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LEGGENDO QUA E LA •••
Secondo un'antica credenza, lo smeral-
do sarebbe dotato fra l'altro di proprietà
profetiche: tale gemma segnalerebbe l'av-
vicinarsi d'una grave malattia staccando-
si senza motivo apparente dalla monta -
tura nella quale è stata incastonata.
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«.Mia moglie ha un leggero difetto di
parola - disse una volta il comico statu-
nitense Jimmy Durante (1893-1980). - Di
tanto in tanto si ferma per respirare...».
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Tempo fa, il Nuova Delhi, oltre 600 in-
cantatori di serpenti in lutto hanno par-
tecipato alle esequie di un rettile di 38
anni, di nome Bobaba, con cui gran par-
te di loro avevano imparato il mestiere.
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Nel selvaggio West, chi di fa-
re il Pony Express sapeva di andare in-
contro a gravi rischi, tanto che nemme-
no gli stessi datori eli lavoro si davano la
pena di minimizzarli. Ecco un annuncio
pubblicato nel 1860 dalla CentraI Over-
3317. IL CONFRONTO
land California and Pike's Peak E:rpress
su un giornale di San Francisco: «Assu·
miamo giovani maWi e resistenti, non ol-
tre i 18 anni, abili nell'andare a cavallo
e disposti a rischiare quotidianamente la
pelle. Si dà preferenza agli orfani....
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Nel secolo XVII, in Germania, tutti gli
Stati dell'Impero si arrogavano il diritto
d'avere una propr ia Zecca. Un documen-
to del 1606 attesta che erano in circola-
zione circa 5.000 diverse monete e nem-
meno i più esperti banchieri e mercanti
sapevano raccapezzarsi in quel caos.
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Nei primi anni di vita dell'esercito ita-
liano, nato ufficialmente nel 1861, i gio-
vani validi che avevano compiuto 21 an-
ni venivano ripartiti mediante estrazione
a sorte in due categorie: la prima presta-
va servizio per Il anni (5 alle anni e 6
in congedo illimitato), mentre la seconda
veniva reclutata per 5 anni, da passare
tutti in congedo tranne un breve periodo
di istruzione di appena 40 giorni.
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I calamari giganti, che per secoli ven-
nero creduti un parto dell'immaginazione
dei marinai, furono studiati dagli scien-
ziati soltanto dalla metà dell'aOO. HalUlO
dieci tentacoli, sono di colore rosso e rag-
giungono i 13 metri di e qua-
si 3 quintali di peso. Poiche i nemici na-
turali di questi enormi molluschi sono i
capodogli, è possibile che le sagome del-
le navi siano state scambiate da certi ca-
lamari per tali cetacei e li abbiano indot-
QUelle due vignelte hallno in comune 7 particolari. Quali? (Soluzione a pago 29)
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ti' ad attaccarle, generando così le famo·
se leggende marinaresche sui mostri ma·
rini capaci di trascinare a fondo con i lo-
ro tentacoli uomini e imbarcazioni.
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Dopo il crollo dell'Impero asburgico, lo
scrittore austriaco Joseph Roth scelse di
vivere nei grandi egli era solito
incontrare gli ospiti nel lussuosi saloni e
scrivere ai tavolini dei caffè, ma per fa-
re economia s'accontentava di dormire in
una stanzetta con vista sul cortile.
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Il 51enne WiUiam Anderson, che si era
recato all'ufficio dei servizi sociali della
contea di Lee (Virginia) per ottenere un
sussidio, è stato arrestato qualche minu-
to dopo: gli impiegati, insospettiti, han-
no segnalato alla Polizia che l'uomo era
arrivato al volante di un SUV con la tar-
ga di un altro Stato e dai CQntrolli subi-
to effettuati è rislÙtato che il costoso vei-
colo era stato rubato in un parcheggio.
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Nel 2002, un sondaggio su Internet per
scegliere la barzelletta più divertente fra
le oltre 40.000 messe in rete, ha procla-
mato vincitrice la seguente: " Due caccia-
tori si trovano in un bosco, quando im-
provvisamente uno di loro si accascia al
suolo. L'altro chiama il pronto interven-
to con il celllÙare: ''Temo che il mio arni-
ca sia morto: cosa posso fare?". L'opera-
tore risponde: "Si calmi, e cerchi di ac-
certarsi che sia morto veramente". Segue
un lungo silenzio, poi uno sparo. li cac-
ciatore torna al telefono: "Fatto: e ora?"».