LA DIVISIONE CELLULARE E LA RIPRODUZIONE

1) LA RIPRODUZIONE DI TUTTI GLI ORGANISMI DIPENDE DALLA DIVISIONE

CELLULARE

La capacità di riprodursi è una delle caratteristiche che meglio distinguono gli esseri
viventi dai non viventi. Un organismo unicellulare come un alga, può generare solo
altre alghe: “il simile genera il simile”
Quando una cellula va incontro a riproduzione, o divisione cellulare, le due cellule
figlie prodotte sono identiche tra di loro e al genitore. Prima dividersi la cellula
duplica i suoi cromosomi, le strutture che contengono il dna cellulare, si formano
così due set di cromosomi identici, che durante la duplicazione, vengono distribuiti
alle cellule figlie.

Due tipi di riproduzione

Esistono due tipi di riproduzione:

-riproduzione asessuata: frequente tra organismi unicellulari come procarioti e
amebe, che consiste nella divisione in due di una cellula madre in due organismi
con patrimonio genetico identico. Anche molti organismi pluricellulari possono
utilizzare la riproduzione asessuata per riparare parte di essi o ferite
-riproduzione sessuata: richiede la fecondazione di una cellula uovo da parte di
uno spermatozoo. Un gamete (ovulo o spermatozoo) ha solo metà del patrimonio
genetico della cellula che l’ha generato e questi cromosomi contengono
combinazioni uniche di geni. Ogni figlio eredita dai genitori una combinazione unica
di geni, alla quale corrisponde una combinazione ugualmente esclusiva di caratteri
somatici. Gli organismi pluricellulari nascono dalla riproduzione di una sola cellula,
lo zigote (l’ovulo fecondato). Dopo che l’organismo è completamente cresciuto, la
riproduzione di cellule continua per rimpiazzare cellule morte o parti danneggiate
del corpo.

Il tipo di divisione cellulare responsabile per la riproduzione asessuata è la mitosi,

quello per la riproduzione sessuata la meiosi.

2) I PROCARIOTI SI RIPRODUCONO PER SCISSIONE BINARIA

I procarioti (eubatteri e archeobatteri) su riproducono mediante un tipo di divisione

cellulare chiamato scissione binaria. Nei procarioti, i geni sono contenuti in una
sola molecola di Dna, che associata ad alcune proteine costituisce l’unico
cromosoma dell’organismo. Nonostante sia molto piccolo, la sua duplicazione
risulta un impresa poiché può essere anche lungo 500 volte il batterio stesso.
La duplicazione avviene in base a queste fasi:
-il cromosoma si duplica e le due copie si separano;
-le dimensioni del batterio raddoppiano;
 -la membrana plasmatica si ripiega verso l’interno dividendo la cellula madre in due
cellule identiche.

3) I CROMOSOMI DEGLI EUCARIOTI SONO STRUTTURE COMPLESSE CHE SI

DUPLICANO PRIMA DI OGNI DIVISIONE CELLULARE

Nelle cellule umane, e in generale in quelle degli eucarioti, i geni si trovano

distribuiti in numerosi cromosomi all’interno del nucleo, e si trovano per la maggior
parte del tempo sotto forma di una massa diffusa di fibre lunghe e sottili. Questo
materiale, detto cromatina, è un’aggregazione di DNA e molecole proteiche.
Quando la cellula si prepara per la divisione, la cromatina si spiralizza (si compatta)
per formare i cromosomi ben distinti. I cromosomi derivano il loro nome alla
capacità di assorbire alcuni coloranti usati in microscopia.
Il numero di cromosomi presenti in una cellula è caratteristico per ogni specie.
Prima della divisione la molecola di ciascun cromosoma viene duplicato e unito a
nuove molecole proteiche. Al termine della duplicazione ciascun cromosoma
appare formato da due copie, dette cromosomi fratelli, uniti dal centromero; quando
la cellula si divide i cromatidi fratelli si dividono e il centromero si spezza. Le cellule
figlie ricevono un identico corredo di cromosomi.

4) IL CICLO CELLULARE E’ L’INSIEME DEGLI EVENTI TRA UNA DIVISIONE

CELLULARE E LA SUCCESSIVA

Il processo della divisione cellulare è una fase fondamentale del ciclo cellulare.
Questo comprende sue principali stadi: uno stato di accrescimento, detto interfase,
durante il quale la cellula svolge un’intensa attività metabolica e duplica con grande
precisione il proprio DNA, e uno stadio di effettiva divisione cellulare, detto fase
mitotica.

Interfase

La maggior parte del ciclo cellulare è costituita dall’interfase, durante la quale la

cellula sintetizza una grande quantità di proteine, fabbrica nuovi organuli, accresce
le proprie dimensioni e duplica i propri cromosomi. L’interfase costituisce circa il
90% dell’intero ciclo cellulare, si divide in tre sottofasi: la sottofase G1, durante
quale la cellula accresce (gap, intervallo), la sottofase S, durante la quale accresce
e duplica i cromosomi, e la sottofase G2, durante la quale la cellula accresce e si
prepara alla divisione cellulare.
La fase mitotica

Questa fase, detta anche fase M, corrisponde al periodo del ciclo cellulare in cui la
cellula effettivamente si divide e costituisce solo il 10% dell’intero ciclo.
La fase mitotica si compone in due stadi:
- Il primo è la mitosi, durante la quale il nucleo e il suo contenuto, compresi i
cromosomi duplicati, si dividono e si distribuiscono in modo equilibrato ai poli
opposti della cellula per formare i due nuclei delle cellule figlie;
- Il secondo è la citodieresi, durante la quale il citoplasma si divide in due (di
solito ha inizio durante la mitosi)

Ogni cellula figlia passa poi alla fase G1.