Dizionario delle

IMMAGINI
EDEISIMBOLI
BIBLICI
diManfred Lurker

Edizione italiana
u curu di Gianfranco Ravasi

edizionipaoline
 Titolo originale dell'opera:
Wòrteùuch biblischet Bilder und SJmbole
O by Kòsel verlag, Múnchen
Traduzione dalla 3" edizione ledesca (1987)
di Ma a Roso Linirclí
Frascati, 8 settembre 1989
Mons. Carlo Mecoîi, Vtc. Gen.
(.) EDIZIONI PAOLINE s.r.l. 1990
Piazza Soncino. J - 2m92 Cinisello Balsamo (Milano)
Distibuzionei Commerciale Edizioni Paoline s.r.l.
Corso Regrna Margherita. 2 - 10153 Torino
PRESENTAZIONE DELL'EDIZIONE TTALIANA
( "() slalo un periodo in cui tra gli studiosi e tra i leltori della
lhlthiu prevaleva il desiderio di ridurre Ie Socre Scrillure a un
hn1ùdo e crislollino manuole di leologio. Si îenlova, allora, di
tr'irryliere il velo primilivo e borbsro
- considersro
lttli c delle immagini - dei sim-
biblíche per riuscire a isolare il messoggio
-6trqtto e teoricorr, ritrascritto magari col linguaggio formale
th|l'Occidenle. Si qssisteva, cosi, a un'operazione di demolizione
tlt tlu.'l mqntello tempestoto di simboli che è la pagina biblica
ntlh .sua dimensione lelterorio. II teslo socro si riduceva, per
r'vtrt I'espressione del teologo Paul Tillich, a <<una terra dai sim-
lntli infranli>>, quqsi essi Íossero vecchi ulensili, incapaci di con-
tt nt,r(' con purezza e rigore la veritò di Dio.
()ucslo olteggiomenlo aveva radici lontane ed era slalo esal-
tnlo.\oprqtlutto da un certo rozionalismo ollocenlesco, erede
,ltll'illuminismo. Questo ímpostazione, però, sta negli ultimi
tt ùtlti sempre più srrelrando, nonoslante il dilagare della men-
tilttù tecnico-funzionale con lutte le sue semplificaz,ioni e la sua
o nlìtu. La Bibbia non può, infatli, essere ridolla ad un Íreddo
tntnuule di esercizi esegelici o di teoremi leologici, i suoi sim-
l",lt non sono involucri da sciogliere e da gellare via, non sono
tlntlianti ornomenlali da emarginare per cogliere il <<nocciolo
,lrt r rt> dellq yerità, non sono una nebbia da diradore per far bril-
Lrrt il .sole delta ragione puro. La verità biblica è solidale col
\ut' t t'z;o espfessivo, cioè rcl linguaggio con cui si comunica.
I rl ,,inbolo è il lramite privilegiato per porlare di Dio, tqnt'è
\ t' rhe in Malleo si legge che <<Gesù, fuori della parabola, non
''t
'lt, rltt trullar>
(13,34) e la parabola allro non è che un simbolo
t ,t(, il simbolo come dice la sua etimologia greca ha
li lt't:( - -
<<mettere insieme>> (syn-ballein) tutti gli ospetti della
di
,t,rltt, unche quelli anfircîici, e sopruttutto ha la forzo di pro-
,lnttt.un superiore rispello a quello di parlenza, legato
'^enso
'tl rtrdut inizisle solilamente maleriale. Così, ad esempio, dal-
l,r lrttt.lisica il simbolo ci ports al mislero della lrascendenza
, ,lrll( viL'inanzo diyino, dal mare lempestoso che è davanli al
rt'\tn) \guqfdo ci conduce all'inÍinito o al coos primordiale. II
'.t tlutht Nenera significali ulteriori rispello a quelli racchiusi nel
Pres€ntazione vt \ ll Presenlazione

dqlo cla cui si parÍe; il simbolo ci conduce verso I'sltro umano ,ttrt< hio dí tessere colorole: certo, msteridlmente íl mosuico esi-
<

e l'Altro diviio, verso l'Olîre elerno e verso l'4lto infinito. È
ciò che affermava con rigore un grande filosofo del linguaggio
simbolico, Puul Rícoeur: <<Il simbolo cela nella sua mira una
doppia intenzionalttii: vi è innanzitutto I'intenzionalità prima
o letterale; mo, su quesla, si edifica unq intenzionalilà seconda
che, ottrqverso la macchict meleriole, punto qd un'ulteriore si-
luozione dell'uomo nel sscror>.
È quindi decisivo ritornare olla -forza e allo splendore dei sim-
boli nella noslra leltura della Bibbia, nella nostra leoloEia, nel-
la noslra catechesi e nella nostra spirituqlità. Se non decílriqmo
ed esqhiamo le cosîellqzioni simboliche che ricoprono fuîte le
'.tt ttt.oro ma il suo valore è spento per sempre. È necessario
rtt)t urc il lilo d'oro che lega insieme i simboli biblici consíde-
t,tnrlo unche il fctÍto che essi hanno il loro verfice proprio in Cri-
'.tt), il massimo <simbolo>> possibile: egli, infotti, unisce in sé
t poli estremí e tutti í signiÍicsli possibili, quelli dell'umaní-
'ltrt'
t,t ( della divinilà.
t'rczioso è perciò questo sussidio preparqîo dallo sludioso le'
,l, sut Manfred Lurker. Nella Prelazione alla terza edizione te-
,1,:cir, che si legge subilo dopo questo nostto scriÎto, egli deli-
uúr la struttura e le modqlitù d'uso di questo teslo, Noi ci ac-
, t,trl(nliamo di sotlolineare Ia grqnde ricchezzo, ls îrospqrenza

sue pagíne, il libro di Giobbe H. M. , t unicità dí queslo slrumento nell'ombito dell'editorio italia-
- come ha scritto I'esegela
King * perderebbe almeno per metò il suo stesso potenle ed tt t'.sfraniera. Per il letlore sorò come entrare in un mondo di
unico messaggio. Se si spengono i colori dei simboli, certe lirí ntt t (viglie e scoprire nelle realtù microscopiche e in quelle co-
che del Salterio diventano opache e sembrano impoverirsi infor' t,'\.\(li, nelle cose oscure e in quelle alfascinanti come un gran-
mulorí spiriluali stereotipi. Solo se si possiede il fascino dell'am' ttt tuistro in cui sono iscritti mille signíficati. <Beali, allora,
miruzíone simbolics si può entrare ín quel giurdino dell'imma- t \ t)ttri occhi perché vedono e i vostrí orecchi perché sentono>
ginazíone che è il Cantico dei canlici, ttlentre lq tempesla di sim- t\lt 13,16).
boli e di colori che rendono I'Apocalisse un mirabile offresco,
\ 1,1.!r(). Pentecosle 1989
se non è compresa anche letterariqmenle, rende il libro un oscuro
esercizio critlogra-fico e non un vigoroso ctppello dell'Agnello
GI,\NFRANCo RAVASI
allu Chiesq, allu sua fede, alla sua speranza.
Come si è detto, le parabole cli Gesù sono simboli narratí. Gli
uccelli del cíelo che non seminano e non mietono; i gígli del cam-
po superiori in eleganz.t ulla moda salomonico (Mt 6,26); i pas'
serí del valore di poche lire (M r0,29); íl sole e lo pioggia (Mt
5,45); le nubi, il lramonto, il vento del sud e le previsioni ffie-
teorologiche (Lc I2,54-55); il b.tlenare dei lampí (Mt 24,27); il
fico dai romi rígogliosi (Mt 24,32): í cani randogi (Lc 16,21);
il tarlo e lu ruggine (Mt 16,19-20); gli qrvoltoi che piombano
su uno carognq (Mt 24,28); persino lo scorpione palestinese bian-
castro (Lc 1 1,I I ); ma enche le cene nuzisli, i rteli difficili, i por-
tieri noîturni, i debitori e i credilori, i msgislratí corrolfi, i ric-
chí beceri, gli invesÍimenti finonziarí, le víttime degli incidenti
(Lc 13,l-5) e de aviolenza(Lc 10,30-35)... îatto divenla segno
di Dio: <Il regno dei cieli è símile a...> è, infotti, il ctassico av-
vio di ogni parabola di Cristo.
Senza ln conoscenza dells simbolica biblica risulrerebbe inol-
tre impeneÍrobile I'immenso potrimonío qrtislico che nello Scríl-
tur(t e nei suoi simbolí ha avuto il suo reperlorio iconografico
Íondamenlsle, il suo <stetminsto vocabolarío>>, come dicevs
Paul Clauclel, I'allonte tlello sua immaginazíone. Ora, in greco
il vocabolo antitetico a <<simbolo>> è drabolos, <<colui che dísper- ,,,r \
Nelì'immensa bibliografia sul simbolo biblico suggeriamo come slru-
de>: è, quindi, <díabolico> frantumore I'armonio suprema del
, | (' di sinresi solo le due voci Sintbolo e Bibbia e curuld (con le rispettive
,l'1,,'fr irlìe) nrcsenti nel Nuovo Di.ionario dí'feologia Biblica (Edtztoni Pao
símbolo biblico in lanÍi piccoli signifícati di modesîo profilo. I rel9t). livello generale vedi, k\\ece, il Diaionario dei sinboli di J. Che-
Sarebbe come far caclere a terrs un mosqíco ritlucendolo q un '1,ì ^
e A. Cheerbrant (Bur Rizzoli 1986).
 PIIT.]FAZIONE ALLA TERZA EDIZIONE TEDESCA

(.rucsto Dizionqrio intende rendere accessibile, in un linguqg-

!r, lòndoto scíeúirtcqmente e lullavia di Jocile comprensione,
tl rnrndo delle immagini e dei simboli dell'Antico e del Nuovo
lr\l(tnenlo,
Nd compilarlo si è îenuto presente in generule il comune lel-
t,'rr rlells Bibbia, ma anche il teologo e il caîechisÍa cui spella,
n' ll'dttivilà pastorole o nell'insegnomenlo, il non sempreîqcile
,
',ntt,ito di spiegore il significato degli elemenli simbolici dells
lttl)ltiu e delle loro inîerrelazioni, che spesso confondono gli ine-
\t,,'t ti. Il noslro intendimento è stato quello di Íorníre loro una
rtt,trrggevole opera di consultazione, lo quole ofÍrisse un sicuto
,'t tt,Ilumenlo e soprattutlo evilasse interpreî.tzioni e ipotesi di
.,, rtriltili che, per essere verificate, richiederebbero
faticose ri-
,, t,lh in repertori piit voluminosi.
(.)ld.\i tutfe le voci del Dízionario sono slrullurale in qusttro
t',| tt. Nella prima ( 1) vengono dati brevi cenni sul lermine evi-
,l, rt. rrrto nel lemmo (es, <Abito, qbbigliqmento>) e sul suo uso
trtthtlico e figurato nell'ambiente che circonda il mondo bibli-
t tt (tntli.o Oriente, sntichità clqssica). La secondd (2) e la lerzo
t,'I tr (.1) .ti soffermano sul valore simbolico di quello stesso ele-
t'tt.ltt) dl'Antico Testqmenlo e rispetlivqmenle nel Nuoyo, evi-
r,ttt,l,t ogni discussione scientifica, che esula ddgli inleressi di que-
tr',,1n,ru. L'uhima porte (4) fornisce brevi cenni sull'ulleriore
ìtltt'tt us.\ione dell'immagine o simbolo bíblico negli scrilti dei
l\nltt rlrlla Chiesa, nells liturgio e nell'qrîe crisîiana.

r lrtsultantlo I'lndice delle voci, poslo in calce al Dizionqrio,

prima visione panoramica del suo conte-
'r t',ttrti u<tluisire una
ú,.\ì balzeranno subito agli occhi le voci che per il loro
'uttt
t|t lttn, inleresse oggellivo o personole richiedano di essere lette
\t I't,tt(hbe anche procedere senz'oltro o uno prima veloce let-
do <Abito> q <<Zoppo>>:
rrttú
'ltll'inlerq sequenza delle voci,
,1rt'tnlo Bibbia, degli inter-
1xti, avendo in mano la sorgersnno
tt tttttt|t, t i .\i ricorderà che questo Dizionorio è in grado di dqr-
t t ùtt t t\:J,otle, e si compulserà piit attenlsmente I'una o I'qltra
Prefrziore X
Mo è possibile usare il Dizionario anche in modo del luîlo ABBREVIAZIONI DEI LIBRI DELLA BIBBIA
diverso, parîendo cioè da delerminati concetti (ad es. <Giudi-
zio>t, <Salvezza>>, <Tempo finale>) o soggetti dello storia della
salvezzo (ad es. <<Diorr, <<Cristo>>, <Maria>>) per risalire ai sim-
boli e alle immagini che li raffigurano e assimilurne così il lín-
guaggio. A questo scopo dbbiamo allesîito un Indice dei con-
cetti teologici e dei soggetti della storia della salvezza, nel quale
sotîo un determinato concetto o soggetto (ad es- <<Ciudizio>,
<<Crisîorr) sono elencati i rispettivi simboli (acqua, crogiuolo ecc.;
agnello, alfo e omego ecc.), di cui trdtta il Dizionario. Non è
chi non veda come servendosi in tal modo di questo libro un
catechisla, o an insegndnîe di religione, o un sacerdole possano Abacrlc
mettersi grodualmente in condizione di riveslire il proprio lín- r\lrl Abdia
guaggio religioso astratto coi colorí dei simboli biblici. Aggeo
Amos
Apocalisse
Ls lerzs edizione è stota notevolmente accresciuta. Ci augu- Atti degli Apostoli
riamo che il Dizionarío, col complesso delle sue 225 voci dispo- llir I Banìc
ste in ordine alfabetico, continui ad siutare í molli letlori della t ol Lettera ai Colossesi
Bibbia non solo a comprendere meglio il testo sacro, mu anche It ìrf Prima lettera ai Corinzi
a vedere con gli occhi della menîe quello Spiriîo che lungo i se- Seconda lettera ai Corinzi
coli ho guidato Ia trasmissione dei simboli cristiani. ll I Primo libro delle Cronache
Secondo libro delle Cronache
Oberkirch, gennaio 1987 rl Cantico dei cantici
l)ll Daniele
MANFRED LURKER
ll Deuteronomio
I l, Lettera agli Ebrei
lt Lettera agli Efesini
t,, Esodo
I ,,,t Esdra
| ,r Ester
l/ Ezechiele
Irl Lettera ai Filippesi
lrrt Lettera a Filemone
Lettera ai Galati
Giobbe
Lettera di Giacomo
rr,l Lettera di Giuda
Giudici
|,,ll Cìiuditta
Cenesi
Ceremia
(ìiona
NorA. Manfred Lurker è nato a Zweibrùcken (Palatinato) nel 1928. Dopo gli rrl (ìioele
studi classici si è specializzato nel campo dell'archeologia e della storia dell'artc (ìiosuè
con viaggi di studio in Spagna, Italia, Grecia, Turchia, Egitto, Tripolitania, a V ngelo secondo Giovanni
Byblos e Damasco. Ha condotto seminari per insegnanti, dal 1964 è membro
del Circolo di ricerca del simòoli (Heidelberg) e dal 1910 della Societò pet Io
l)rima lettera di Giovanni
studio scientlico deì simboli (Basilea/Colonia). Dal 19ó8 al 1980 ha curato la Scconda lettera di Giovanni
Bibliogruphíe z.w Slmbolík, Ikonogruphie und Mtthologie e daI1974 al 1986 I crza lettera di Giovanni
è stato presidente vicario del Circolo di ricerca pet lo simbolica di Salisbutgo. t. Isaia
Ha pubblicato numerosi volumi ed articoli ed ha coîttib|uito Enclclopedia Lrlr l.anrentazioni
of Religion diretta da Mircea Eliade. ^11a
I, Vll)gelo secondo Luca
Abbrevirzioni xtI
Lv Levitico
Dizionariodelle
lMac Primo libro dei Maccabei
2uac Secondo libro dei Maccabei
Mc vangelo secoodo Marco
Mi Michea
Ml Malachia
Mt Vangelo secondo Matteo
Na Nahum
Ne Neemia
Nm Numeri
Os Osea
Pr Proverbi
lPt Prima lettera di Pietro
2Pl Seconda lettera di Pietro
Qo Qohelet
lRe Primo libro dei Re
2Re Secondo libro deí Re
Rm t-ettera ai Romani
Rt Rut
Sal Salmi
lsam Primo libro di Samuele
2sam Secondo libro di Samucle
Sap Sapienza
Sir Siracide
Sof Sofonia
Tb Tobia
lTm Prima lettera a Timoteo
2Tm Scconda l€ttera a Timoteo
lTs Prima l€ttera ai Tessalonicesi
2Ts Seconda lettera ai Tessalonicesi
Tt Letiera a Tito
Zc Zaccatia
 {III'II), ABBICLIAMENTO
l. | .'abbìgliamento complera
l rrrrrrragine dell'uomo esteriore;
,,,rrr non è casuale, ma riflette
, rrrrrI osa dell'intima essenza del-
lrrrilividuo. Nei tempi anrichi si
t,, r\lva di potersi trasformare in-
,1,'rs:rrrdo determinati abiti; per
,,,
' rrì1lio, avvolgendosi in una pelle
,lr horrc si sperava di oîtenere la
t,,r,,.r (li questo animale. L'abito
. uf.r \pccie di aller egot il cam-
I'r.rrrrerrto d'abilo può comporta-
r, Lr \ostituzione dell'io interiore.
',,,,rrrrlo una tavola rituale del-
Lrrrtrtrr lìabilonia, per liberarsi
,1, ll.r rrra rnalattia il malato dove-
' ,r l,.r irr si il vestito. Il cambìo d'a-
l,r r,, (lctcrmina il rinnovamento
ll'lonro cd è spesso Ia condizio-
,1,
r' t,r.lir)inare per partecipare al
, |11,, Pfirna di entrare in un tem-
t1r,, r lrcci dovevano bagnarsi in
,r,,lll. (()rrcnti e indossare abiti
,,'r, r o irppena lavati. Nell'Orien-
'r
r, , r(.ll'înrichirà, il parricolare
'
'rl,l,rrlriu cnto degli esponenîi del
rrlt, r It, itL:nziava la clifîerenza
,rr,,rrrIr racro e profano.
' Nrll{) slato originario di per-
r'. r,'ll, l'Ltonlo non aveva bisogno
Slruttura delle \oci l. enle e qntichità classica; 2. Anlico
Antico O ,lr rl, ull itbito che Io coprisse, poi-
Teslamento; 3. Nuoro Testamento; 4, Pqdri della Chiesa, lilurgio, ot'
,lr, \ccondo una spiegazione
le c sliana. r,rrr r.rrrlrr - cgli era rivestito del-
In qlcune \toci la strutturu è soltanlo lripaftiÍa o biportita. Ad esempio 1,, lrr,,. Llivina. Solo attraverso il
la voce Api studia sollanto I'ontichità (1), I'Aktico Testomenlo (2) e 1 , , , .rr,r or iginale Adamo ed Eva
la ltodizione postbiblica (4); la voce Cadaverc solo I'Antico (2) e il Nuo' ,,t,rrrorrtr la loro nudità e (in-
vo Teslomento (3). r', ! r.rol() toglie di îico e se ne
fecero cinture) (Cen 1,7). Il do-
no che Gionata fa a Davide dei
suoi abiti, con la spada, l'arco e
la cintura, è un perfezionamento
della fiatellanza di sangue conclu-
sa fra loro (lsam 18,3s). ll cam-
bio d'abito può servire anche al
conferimento di una carica; quan-
do Mosè, dietro comando divino,
spogliò Aronne dei suoiabiti, pri-
ma della sua morte, e ne rivesti
Eleazaro (Nm 20,28), la carica di
sommo sacerdote fu traslerita a
quest'ultimo. Ogni israelita dove-
va cucire dei fiocchi agli angoli
delle vesti e mettere <al fiocco di
ogni angolo un cordone di porpo-
ra viola... Quando li guarderete,
vi ricorderete di tutti i comandi del
Signore> (Nm 15,38s). Nella sro-
ria della vocazione di Eliseo, I'at-
to di gettargli addosso il mantello
diventa simbolo della presa di pos-
sesso da parte del Signore (lRe
19,l9t.
Evidente espressione di peniten-
za è il portare abiti di crine; come
segno della loro conversione dal
tra male, gli abiranri di Ninive si co-
proro di sacco (ci 3,8). cli abiti
sudici sono simbolo di vita pecca-
minosa (Zc 3,3): di qui I'ammo-
nimento del Qohelet (9,8): <ln
ogni tempo le tue vesti siano bian-
che!)). L'abito piir puro imma-
teriale -
è portato da Dio: (...av-
-
volto di luce come di un manto))
(Sal 104,2). Al Sìgnore è però pos-
sibile anche un arteggiamento di-
verso: (Ha indossato le vesti del-

Abluzioni
la vendetta, si è avvolto di zelo co-
me di un mantot) (ls 59,17). Gli
abiti possono divcnire immagine
di qualità morali; Giobbe dice:
(Mi ero rivestito di giustizia come
di un vestimento; come mantello
e turbante era la mia equità>) (Gb
29,14). La voce di un Profeta esor-
ta Cerusalemme a deporre Ia ve-
ste del lutto e dell'afflizione per
avvolgersi (<nel manto di giustizia
di Dio> (Bar 5,ls). Tra le imma-
gini del regno messianico rientra-
no le vesti di salvezza e il manto
di giustizia (ts 6l,10). La tunica di
Giuseppe macchiata di sangue
che, a testimonianza della sua
morte, i fratelli mostrano al Padre
Giacobbe (Cen 37,3lss), acquistò
in s€guito valore simbolico in re-
lazione all'abito della passione di
Cristo.
3. Cli scribie ifarisei con le lo-
ro lunghe frange intendono richia-
mare la loro fedeltà alla legge; in
realtà vogliono soltarito, come in
tutto il Ìoro agire, (essere amml-
rati dagli uomini)) (Mt 23,5). Chi
crede di entrare in cielo nonostan-
te sia macchiato dal Peccato è co-
me uno che entra nella sala del
banchetto privo dell'abito nuzia-
le (Mt 22,1ls). Alla trasfigurazio-
ne di Oesù, (le sue vesti divenne-
ro candide come la luce)) (Mt
17,2). Chi sulla terra ha cammina-
to nella giustizia e non ha mac-
chiato il suo abito; cammincrà un
giorno in bianche vesti: gli eletti
staranno in Piedi (davanti al tro-
no dell'Agnello, avvolti in vesti
candide>> e porteranno (Palme
nelle maniD (Ap 7,9). Secondo la
parola di san Paolo, il corpo cor-
ruttibile si rivestirà di incorfutti-
bilità e il corpo mortale di immor-
talita (lcor 15,53): perciò egli am-
monisce gli uomini del suo temPo
a rivestirsi del Signore Gesir Cri-
sto (Rm 13,14). Con l'abito diCri-
sto sono rivestiti quanti sono sta-
ti battezzati in Cristo (Gal 3,27).
2 ì
Così ciascuno può <rivestire l'uo-
mo nuovo, creato secondo Dio
nella giustizia e nella santità vera))
(Eî 4,24\.
4. I primi cristiani all'atto del
battesimo deponevano gli abiti
vecchi e con loro anche I'uomo
vecchio, peccatore. Il bianco abi-
to battesimale simboleggia la glo-
ria della risurrezione; è l'(abito
nuziale)), che autorizza a parleci-
pare al banche(to regale. Nella
Chiesa cattolica il novizio di certi
ordini religiosi deponeva col suo
nomc gli abiti secolari e veniva se-
polto sorto una coltre funebre,
simbolo delmorire che Precede la
nuova vita. Secondo I'antico Pon-
tificale romano chiunque Porti un
cilicio di penitenza e invochi la mi-
sericordia divina, otterra il perdo-
no. A proposito degli abiti litur-
gici, accenniarno all'uso del ma-
nipolo (in origine un sudario) nella
liturgia preconciliare; al momen-
to della consegna al suddiacono
esso era indicato come simbolo del
(frutto delle opere buonen, il che
era certo riconducibile all'omoni-
mia con monipulum (covone, fa-
scio di biade). La veste di Gesù,
oer cui i soldati tirarono a sorte
iGu t9.23.), divenne una prezio-
ia reliquia popolare. Secondo il
dottore della Chiesa sira Efrem,
I'abito era il rivestimento dell'u-
manità di Gesir Cristo, mentre il
suo corpo nascondeva la divinità.
ABLUZIONI
l. ll lavacro è la forma Più im-
portante di purificazione norr so-
lo dalla sporcizia del corPo, ma'
nella credenza di numerosi PoPo-
li, anche dalla contaminaziole
dell'anima. I babilonesi definiva-
no I'acqua semPlicemente (ciò che
purifica". Cli antichi egiziani
identificarono l'aspersione mc-
diante I'acqua purificatrice con la
pcrsona della dea Kebechet, che
testi delle piramidi appare co-
"ci
rrc colei che propizia I'ascensio-
nc al cielo del re: la purificazione
L Lrn I'acqua può quindi procura-
rc la risurrezionc, la vita che con-
rinua dopo la morte. L'abluzione
.rltuale da un lato libera dall'im-
t,rrrità, dal peccato; dall'altro ap-
l)()rla salvezza e consente nuova
vira. È quindi purificazione (/a-
\trdlrb) e consacrazione in un so-
l,r ll to. La purificazione piir com-
t)lcrî è il bagno, quale era prescrit-
rr) pcr esempio nel culto ellenisti-
, o di Iside. Un'abluzione parzia-
k. o un'aspersione vanno conside-
rrlc un surrogato del bagno. A
llrbilonia ci si doveva lavare le
rrrani prima di ogni sacrificio; ba-
, Íli d'acqua sitrovavano davanti
.rr rcnìpli egizianied ai santuari an-
r!(lri. Nell'antico Egitto, le creden-
/. \ui morti facevano speraie nuo-
rl vita da un'irrorazione con
,rr ( lll il.
.Ì. Solo chi è puro può avvici-
rrrrrsi ll Signore. Nel vestibolo del-
ln lcnda dell'alleanza c'era uoa
,lrrr'a di rame con acqua per le
,rlrlrrzioni rituali dei sacerdoti:
',1.)ulndo entreranno nella tenda
,lrl c{)rv€gno, faranno una ablu-
/rrrc con I'acqua, perché non
rrrrrrrano> (Es 30,17-20). Prima
,l.llir loro vestizione, Aronne e i
',rror ligli vengono lavati da Mosè
tl r 8,(ù. Nella festa dell'espiazio-
Kippur)
", {rl lavareil lasommo
,l,rrcva
sacerdote
sua persona in
lrr,rgo santo; anche I'uomo che in
,1r(.ll;r solennità aveva condotto il
,,rt'ro ncl deserto <si laverà le ve-
rrr c lrvcrà il suo corpo nell'ac-
,1rrll', (l.v l6,24ss). Le abluzioni
, rtrr llc sono un'azione simbolica,
, h, rron soltanto allude alla puri-
lr,,rrrrrnc dai peccati, ma intende
.rttllirla. (Lava il tuo cuore dalla
rrrulvirgità, Gerusalemme, perché
1',r',.,ir trscirne salva> (Ger 4,14).
\ll.r lrr line, è Dio stesso che de-
Abluzioni
ve attuare la purificazion€ del cuo-
r€ umano. (Lavami da tutte le mie
colpe, mondami dal mio pecca-
to... Crea in me un cuore puro))
(Sal5l,4.l2). Al profeta Ezechie-
le il Sìgnore rivela: <(Vi aspergerò
con acqua pura, e sarete purifica-
tii vi purificherò da tutte le soz-
zure e da tutti i vostri idoli)) (Ez
36,25). Il capo dell'esercito Naa'
man fu liberato dalla lebbra (sim-
bolo dell'impurità) immergendo-
si sette volte n€l Giordano (2Re
5,9- l4).
3. Gesù respinse I'assoluta im-
portanza data alle abluzioni anti-
cotestamentarie, e per questi mo-
tivi i farisei parlarono di offesa al-
la tradizione. I lavacri esterni non
possono purificare dai peccati,
poiché questi non sono entrati nel-
l'uomo dal di fuori: (Dal di den-
tro, infatti, cioè daì cuore degli
uomini, escono le intenzioni cat-
tive: fornicazione, furti, omicidi>
(Mc 7,21). Chi è passato attraver-
so il <lavacro rigeneratore)) (Tt
3,5) ha bisogno ancora soltanto di
purificarsi dalla contaminazione
quotidiana di quesîo úondo; e
poiché i piedi vengono più di tut-
to a contatto cól sudiciume terre-
no, non occorre (lavarsi se non i
piedi)) (Cv 13,10). Al contrario
delle ripetute abluzioni, il battesi-
mo è un rito di iniziazione unico.
Il (battesimo nell'acqua> di Gio-
vanni Battista è legato inscindibil-
mente alla confessione dei pecca-
ti da parte del battezzando e ha
per scopo il perdono dei peccati
(Mc l,4s). cesri, facendosi battez-
zare da Giovanni nel Giordano, si
pose quale agnello di Dio, sotto la
legge del giudizio divino su tutto
ciò che è terreno. Mentre Giovan-
ni battezzava solo con acqua per
la conversione, Gesù Cristo bat-
tezza in Spirito Santo e fuoco (Mt
3,1l). (ln verita, in verità ti dico,
se uno non nasce da acqua e da
Spirito, non può entr.ue nel regno
Acqus
di Dio> (Gv 3,5). Secondo Paolo
il battesimo è simbolo del morire
e risorgere con Cristo. (Per mez-
zo del battesimo siamo dunque
stati sepolti insieme a lui nella
morte, perché come Cristo fu ri-
suscitato dai morti per mezzo della
gloria del Padre, così anche noi
possiamo camminare in una vita
nuova> (Rm 6,3s). Quelli che so-
Do passati attraverso la grande tri-
bolazione ed entrano nel cielo co-
me redenti, (hanno lavato le loro
vesti rendendole candide col san-
gue dell'agnello)) (Ap 7,l4).
4. Da Tertulliano sappiamo che
i primi cristiani si lavavano le mani
prima di ogni preghiera. Questa
atto era consueto anche all'ingres-
so in chiesa; per questo nel perio-
do postcostantiniano vi erano va-
sche con acqua nel nartece della
basilica; questa usanza fu in segui-
to sostituita dall'aspersione con
acqua santa, quale simbolo di pu-
rificazione spirituale e di memo-
ria del battesimo. La lavanda deìle
mani (Lavabo) compiuta dal sa-
cerdote dopo I'offertorio signifi-
ca che egli può procedere al com-
pimento del sacrificio eucaristico
soltanto con mani pure e cuore
puro. ln ricordo del comanda-
mento dell'amore dato da Gesù,
la lavanda dei piedi del giovedì
santo veniva compiuta nei mona-
steri dall'abate, nelle cattedrali dal
vescovo e nelle corti dai principi.
Fino al secolo lll si battezzò all'a-
perto in acqua corrente; accanto
alla triplice immersione (battesimo
per immersione), andò diffonden-
dosi la ce.imonia della triplic€
aspersione del capo con acqua
(battesimo per infusione). Vicino
alle cattedrali si costruirono, fino
al romanico avanzato, battisteri
rotondi o ottagonali dedicati a ce, (le tenebre ricoprivano I'abis-
Giovanni Battista. Le chiesette di
San Giovanni sorte accanto aìle
cattedrali tcdesche di Augusta,
Ratisbona c Magonza, erano bat-
4 Acqùa
tisteri di questo tipo. Coldecade-
re del battesimo per immersione,
le fonti battesimali, che nel me-
dioevo avevano dimensìoni consi-
derevoli, divennero più piccole,
assumendo solitamente la forma
di calice.
ACQUA
l.
L'elemento liquido che scen-
de dal cielo o si presenta in sor-
genti e ruscelli è il mezzo piir ov-
vio per rinfìescare I'assetato, eli-
minare l'impurità e combattere il
fuoco. Senz'acqua non esiste vi-
ta. L'acqua è Ia materia primor-
diale, è la sostanza-madre, dalla
quale, attraverso la parola-spirito
di Dio Padre, venne creato il co-
smo. Per Ia sua assenza di forma,
I'acqua è immagine del caos, del-
le condizioni esistenti prima della
creazione del mondo. Secondo la
mitologia egiziana è da Nun, il pi-
gro elemento acquoso, che emer-
ge la terra. Nell'epopea babilone-
se della creazione, Tiamat, il mo-
stro che nelle impronte dei sigilli
è spesso rappresentato sotto for-
ma di drago, viene vinto da Mar-
duk: dal suo corpo vengono for-
mati cielo e terra. ll filosofo gre-
co Talete da Mileto avrebbe inse-
gnato che ogni forma di vita pro-
viene dall'acqua. Presso gli anti-
chi egiziani, I'acqua era legata al-
I'idea della rianimazione: in quan-
to (<efflusso proveniente da Osiri-
de)), essa libera dalla rigidità del-
la morte. Nell'acqua la vita e la
morte stanno fianco a fianco. La
dea babilonese lshtar dov€tte
scendere nel mondo dei morti per
ottenere I'acqua della vita.
2. Prima che fosse creata la lu-
so)) (/&eorr, linguisticamcnte affi -
ne all'accadico Tiamat) (e lo spi-
rito di Dio aleggiava sulle acque))
(Cen I,2). Nel salmo 24,2 si dice
,ir lhwh che egli ha fondato la ter'
r;r sui mari, e sui fiumi I'ha stabi-
lr.i. Con la vittoria sul drago del
, ,ros, si sono prosciugate le acque
,tr'l grande abisso e le prolondità
rlcl fiìare sono divenute una stra-
rlrr. pcrché vi passassero i redenti
fl\ 51,9s). Solo dopo che <le ac-
rtue che sono sotto il cielo si furo-
rrrr laccolte in un solo luogo, ap-
t':Ù vc I'asciutto (Cen l,9s). Le ac-
rgrrc primordiali divengono acque
rI vita: <Un fiume usciva da Eden
lrt r irrigare il giardino e si divide-
\ ir poi nei quattro fiumi del para-
(lir{rD (Gen 2,l0-14), che sono il r!
l(.r inrcnto simbolico ai quattro
t)llrÌti cardinali.
lira ovvio vedere nell'acqua che
scrvc alla pulizia fisica un simbolo
rlclla purificazione morale. Il Si-
lrurrc richiede ad Aronne e ai suoi
lrlli che prima delle azioni liturgi-
( hc (nclla tenda del convegno e sul-
l,rltare) si lavino mani e piedi,
,.ltcrché non muoiano)) (Es
lo.ltl-21). In unione allo spirito di
l)ro, la semplice acqua era in gra-
,Lr di operare miracoli. Su indica-
/r()llc dcl profeta Eliseo, ilcapo mi-
lltiuc àramaìco Naaman si immers€
\(llr volte nel Ciordano, e fu gua-
rrtrr dalla lebbra (2Re 5,10-14). Il
rrrrr acolo della sorgente operato da
Itlrrsè (Es 17,6) diventa modello
,lcllr lbnte disalvezza, fatta sca-
trrirc da Cdsto per iîedeli. Quan-
rkr verrà il (giorno del Signorg),
,,ucque vive sgorgheranno da Ge-
r rrsalcmme>> (Zc 14,8): nell'inter-
trcriuione cristiana è I'acqua di vi-
trr clargita dalla Chiesa. Questo ap-
l)rrc con grande evidenza in Eze-
r'lrrclc (47,1-12); I'acqua che scor-
rr,vcrso oriente, cioè verso la lu-
, ( , ìl sole di Cristo, sgorga dal tem-
l,r0; <ogni essere vivente che si
l|llrove dovunque arriva il fiume,
r rvlii; il pesce vi sarà abbondantis-
srro, perché quelle acque dove
llrrtlgono, dsanano e là dove giun-
|fliì il torrente tutto rivivrà)).
| 'rcqua deve però essere ricor-
data anche come immagine di
sciagura e del giudizio divino: que-
sto soprattutto nel diluvio (Gen
6,17), in cui <eruppero tutte le sor-
genti del grande abisso e le cate-
ratte del cielo si aprirono)) (Gen
7,1l). Non può restare inascolta-
to il grido dell'uomo minacciato
di morte: <Salvami, o Dio: I'ac-
qua mi giunge alla gola), (Sal
69,2). Come castigo di Dio, le ac-
que dell'Eufrate straripano dalle
loro rive (immagine del re di As-
siria e di tutte le sue forze arma-
te), inondando Ciuda, che siè al-
lontanaro dalla fede (ls 8,7).
3. La corrispondenza fra la li-
quida materia primordiale, I'ac-
qua di vita e lo Spirito divino, non
si osserva soltanto all'inizio della
creazione, ma anche in un impor-
tante passo dei vangeli: (Se uno
non nasce da acqua e da spirito
non può entrare nel regno di Dio>
(Cv 3,5). Quando Cesu venne bat-
tezzato, <il cielo si aprì, e scese su
di lui lo Spirito Santo in apparen-
za corporea, come di colomba)
(Lc 3,21s). Dall'unione dell'acqua
fecondata, legata alla terra con la
parola divina-celeste che genera,
nasce il mistero del battesimo pu-
rificatore, rinnovatore della vita
(cfr. Ef 5,26). Nell'ultimo giorno
della festa delle Capanne, Cestr
disse: (Chi ha sete venga a me e
beva chi crede in me... Fiumi di
acqua viva sgorgheranno dal suo
senor. L'evangelista Ciovanni ri-
îerisce queste parole allo Spirito
che avrebbero ricevuto i credenti
in lui (Gv 7,37ss). Nel colloquio
con la samaritana Gesu sottolinea
la differenza sostanziale tra I'ac-
qua comune, poniamo del pozzo
di Giacobbe, e l'acqua che egli dà
a chi ha sete. (Ma chi beve dell'ac-
qua che io gli darò, non avrà mai
più sete)) (Gv 4,7-14). Il trono di
Dio e dell'Agnello è il vero luogo
da cui scaturisce il îiume con I'ac-
qua di vita (Ap 22,l).
 Agnello e srieae
4. Ambrogio parla dell'acqua
come mezzo della grazia di Cristo,
che tutto lava, mentre non ha bi-
sogno di essere lavata; <in te è il
principio, in te è la fine. Anzi, tu
fai sì che non conosciamo fine>.
Alla consacrazione dell'acqua bat-
tesimale nella veglia di Pasqua, il
sacerdote immerge nell'acqua il
cero pasquale acceso, cantando tre
volte: (Discenda, Padre, in que-
st'acqua, la potenza dello Spirito
SantoD; questo gesto vuol signifi-
care che I'acqua riceve da Cristo
la sua forza santificaDte. Poi essa
viene divisa in forma di croce e
spruzzata verso le quattro zone del
cielo (in corrispondenza dei quat-
tro fiumi del paradiso). L'(asper-
sione)) con acqua santa, per esem-
pio all'ingresso in chiesa, è simbo-
lo di purificazione spirituale ed è
iooltre un richiamo al battesimo.
Alcune gocce d'acqua mescolate
nel calice al vino della Messa ri-
cordano I'unione del credente (ac-
qua) a Cristo (vino); un'altra in-
terpretazione (propria del rito am-
brosiano) rimanda alla ferita nel
costato di Cesu (Gv 19,34), da cui
uscirono sangue e acqua.
2 Sete; / Sorgente.
AGNELLO E ARIETE
l.Per Ia sua semplicità e pa-
zienza, la pecora è divenuta
un'immagine dell'uomo pio ed è
in rapporto con un'altra metafo-
ra del linguaggio religioso: il buon
pastore. L'ariete era considerato
simbolo di fecondità. Il dio crea-
tore egiziano Khnum veniva rap-
presentato con testa di ariete. Nel-
I'antico Oriente e nei paesi medi-
terranei agnello e ariete erano i più
comuni animali sacrificali. Il mi-
to greco narra del figlio del re Fri-
xos destinato al sacrificio, che ven-
ne salvato da un ariete inviato nel-
la Colchide dalla divinità; I'anima-
le fu poi sacriîicato a Zeus, in so-
6 Agnello e arieae
stituzione dell'uomo. Particolale
imponanza avevano i sacrifici pri-
maverili, come in Frigia, dove du-
rante i misteri di Attis sull'abet€
abbattuto veniva immolato un
ariete; è probabile che esistesse
una relazione col culto del sole e
con la speranza nel ritorno della
stagione calda e feconda. Già gli
ittiti sacrificavano al dio Sole un
agnello bianco.
2. Nella Bibbia, la docilità del-
la pecora e il suo dipendere in tut-
to dal pastore rappresentano
un'immagine del rapporto dell'uo-
mo con Dio. (La comunità del Si-
gnore non sia un gregge senza pa-
store)) (Nm 27,l7). Dio fa pasco-
Iare le schiere del suo gregge (<co-
me un pastore... con il suo brac-
cio lo raduna; porta gli agnellini
sul petto e conduce pian piano le
pecore madriD (ls zl0,l l). L'agnet-
lo. che come nessun altro anima-
le si lascia docilmente condurre al
macello, era I'animale sacrificale
preferito; ogni giorno veniva of-
ferto sull'altare in sacrificio un
agnello al mattino e uno al tra-
monto (Es 29,38s). ln prospettiva
simbolica, questi agnelli sacrificali
dell'Antico Testamento prefigura-
no I'unico agnello del Nuovo Te-
stamento, che si sacrifica per I'u-
manità intera. In Isaia si trovano,
a proposito del Servo del Signo-
re, figura misteriosa interpretata
in chiave messianica, queste paro-
le: (Maltrattato, si lasciò umilia-
re e non aprì la sua bocca, era co-
me agnello condotto al macelloD
(ls 53,f. È piir che un semplice ca-
so che in aramaico i vocaboli per
<servo)) e (agnello) siano identi-
ci. Gia nella storia di Abramo e di
Isacco appare evidente che I'arie-
te impigliato con le corna nel ce-
spuglio, offerto a Dio da Abramo
in olocausto (Gen 22,13), era un
sacrificio sostitutivo.
Anche il sacrificio dell'agnello
pasquale la sera prima della terri-
lnlc notte in cui l'angelo di Dio fe-
rc nìorire ogni primogenito degli
cliziani (Es l2,l-14), era un sacri-
trcro sostitutivo; infatti il Signore
lrassò oltre le case degli israeliti, re-
sc riconoscibili dagli stipiti delle
tn,úe dipinti col sangue dell'agnel-
h). risparmiandole. tl sangue del-
I'irgnello non ela soltanto mezzo di
t spiazione per allontanare I'ira di-
v la, ma anche contrassegno dei
lcdcli che alla cena pasquale si riu-
rrivano in una comunità sacramen-
t:rlc. Rilevante è il passo in cui si
tlice che dell'agnello immolato da
.o[sumare, non doveva essere
\tìc/zato nessun osso (Es 12,46). A
l)crcnne ricordo, la solennità della
I'ilsqua doveva essere ripetuta an-
tìurlmente; e così ogni anno, la se-
rrr del 14 Nisan, i padri di famiglia
rrì Ìolavano nell'atrio del tempio
(li (;erusalemme un agnello di un
llnllo, senza macchia, posto da Dio
\tcsso a segno di salvezza, segno di
prrrificazione e di vincolo tra lui e
rl suo popolo.
oltre all'agnello sacrificale, an-
(hc il capro espiatorio verrà inter-
Prctato in chiave cristologica:
uAronne poserà le mani sul capo
dcl capro vivo, confesserà sopra
rli csso tutte le iniquita degli israe-
liti, lutte le loro trasgressioni, tutti
i Ioro peccati e li riverserà sulla te-
\lir del capro; poi, per mano di un
rorno incaricato di ciò, lo mande-
riì via neldeserton (Lv 16,21). Per
rrrlvare gli uomini, per liberarli
(lnlla loro colpa, il capro gravato
,lci peccati viene spinto nel deser-
r{). nella morte, nelle braccia del-
I'avversario di Dio.
l. Ciovanni Battista riconosce
Íì cesu Cristo il Servo del Signo-
r c sofferente e il vero agnello pa-
squale, quando dice: <Ecco I'a-
t|r'llo di Dio, ecco colui che to-
lrlic il peccato del mondolD (Gv
1,29). Immediatamente Prima del-
la sua cattura, Gesù ha tenuto coi
ruoi discepoli la cena di Pasqua,
istituendo I'eucarestia; dalle sue
parole risulta che egli intendeva se
stesso come agnello pasquale:
(Prendete e maflgiate, questo è il
mio corpo... Bevetene tutti, Per-
ché questo è il mio sangue dell'al-
leanza, versato per molti in remis-
sione dei peccati> (Mt 26,26ss).
Cesir morì alla stessa ora in cui nel
tempio venivano immolati gli
agnelli per la festa di Pasqua. Co-
me per gli animali sacrificali del-
la Pasqua non doveva essere spez_
zato nessun osso, così anche per
Cesi!: ((Questo infatti avvcnne
perché si adempisse Ia Scrittura>)
(Gv 19,31-36).
Paolo lo dice molto chiaramen-
te: <E infatti Cristo, nostra Pa-
squa, è stato immolatolt (lcor
5,?). Pietro precisa che i fedeli so-
no stati riscattati non (a prezzo di
cose corruttibili, ... ma con il san-
gue prezioso di Cristo, come di
agnello senza difetti e senza mac-
chia)) (lPt I,l9). Anche sul îrono
apocalittico della gloria I'Agnello
porta le sligmate del suo sacrifi-
cio, è <come immolatoD (Ap 5,6).
Nel giorno del giudizio, i grandi
e i ricchi della terra grideranno
nella loro angoscia: (Nascondete-
ci... dall'ira dell'Agnello)) (Ap
6,16). Ma quelli che hanno lava-
to le loro vesti rendendole candi-
de col sangue dell'Agnello (avran-
no per loro pzrstore "l'Agnello che
sta in mezzo al trono" che li gui-
derà alle fonti delle acque della vi-
ta)) (Ap 7,14-17). n compimento
del regno di Dio viene paragona-
to a nozze, in cui Cristo nella fi-
gura dell'agnello si unisce per sem-
pre alla sua sposa, la comunità dei
credenti (Ap 19,7). L'immagine
anticotestamentaria del gregge cu-
stodito dal pastore è ripresa da
Gesil stesso quando dice a Pietro;
<Pasci i miei agnellir> (Gv 21,15).
Al giudizio finale il Figlio dell'uo-
mo separerà i popoli tra loro <co-
me il pastore separa le pecore dai
capri)) (Mt 25,32).
Albero
,1. L'agnello, entrato nella litur- rogati oracoli. Così I'albero rag-
gia come simbolo di Cristo, si in giunsc lo statuto di luogo sacro,
contra nell'ìDno G/o/id in excelsis, anzi divennc csso stesso sinìbolo
al momento della comunione nel- della divinità. Il dio sumero della
la Messa con la triplice ripetizio- vegetazione Dumuzi era venerato
ne dell',4grr.s Dei e sopratlutlo come albero della vita. Nota è la
nella liturgia di Pasqua; la Chie rappresentazione della dea egizia-
sa celebra pertanlo una Pasqua na delcielo Hathor. che sotto for,
perpetua, a perenne ricordo del- ma di un albcro porge cibo e be-
l'Agnus Dei, qui Íollit peccata vanda all'abitatore del sepolcro o
mundi. ll paragoîe paolino al suo uccello-anima. La ÍÌitolo-
Cristo come agl]ello pasqualc
- gia greca flarra del giardino dclle
-
ha trovato dei riflessi anche negli Esperidi, il cui albero con le mele
usi popolari, come testimoniano i d'oro conferisce agli dei I'immor
pani plasmali in forma di agnelli- talità- Dallo stormire delle sacre
no pasquale. Fin dai tempi del pri- querce di Dodona si credeva di
mo cristianesimo, l'l gnus Dei è la percepire la voce di Zeus.
rapprcsentazione simbolica dì Cri-
sto sotto forma di agnello, con 2. Dopo aver piantato ilgiardi-
l'aureola a forma di croce, la cro- no iD Edeo, (Dio lèce germoglja-
ce o il vessillo crocialo e il calice. rc dal suolo ognì sorta di alberi,
Sulla pala d'altare dei lratelli van graditÌ alla vista e buoni da man
Eyck, a Gand, I'agúello è il cen giare, tra cui I'albcro della vira in
tro sacrale del culto eucaristico. mezzo algiardino e l'albero della
L'agnello è pure un attributo tipi- conoscenza del bene e del male)
co di Giovanni Battista, che ap- (Cen 2,9). Pertanto I'albero della
punto richiamò I'attenzione sull'a- vita c I'albero della conoscenza so-
gnello di Dio (Gv 1,29). Il vello no due alberi distinti. I)a un pun-
dell'agnello (Gdc 6,37-40) è inter- to di vista simbolico possono es
pretato dalla tradizione cristiana sere visti anche come un albero so-
come simbolo mariano; Maria lo, perché non esisle vita (spiritua-
<concepì il Signore in modo tale, le) senza conoscenza, né conoscen-
da riceverlo con tùtîo il proprio es za senza vita. (ll Signore Dio die-
sere, senza però subire alcuna vio- de questo comando all'uomo:
lazionc fisica> (l\,fassimo di To- "Tu potrai mangiare di tutti gli al-
rino). beri del giardino, ma deil'albero
della conoscenza dcl bcne e del
male non devi mangiare, perché,
ALBERO quando tu ne mangiassi, certa-
mente nroriresti"r (Gen 2,16s).
l. L'albero, legato alritmo delle Con Ia conoscenza acquisita attra-
stagioni e portatore di fruttì, di- verso il peccato origjnale, emerge
venne, per i popoli che vivevano per l'uomo la polarità di bene e
ai margini del deserto o girovaga- male, uomo e donna, vita e mor-
vano nella steppa, una manifesta- te. L'albero d€ll'unità diviene l'al-
zione di vita. Profondamente ra- bero della dualilà. icui due ìati si
dicato nella terra. I'albero cresce presentano emblematìcamente co
a un'aìtezza che sovrasta tutti gli me due alberi. Dopo la trasgres-
altri esseriviventi: questo ha por- sione del comando divìno. il Si
tato alla concezione dell'albero gnoae impone all'uomo che (non
universale. che urÌisce fra loro cie- stenda piil la mano e non prenda
lo e terra. All'ombra dell'albero anche dall'albero della vita, ne
venivano offerti sacrifici e inter- mangì e viva sempre> (Gen 3,22).
8 Albero
( lri per libera decisionc della vo-
l,rntà coglie il îrullo di morte, pcr-
,lc il suo diritto alla vira
| 'inlima appartenenza recipro_
, ir cliconoscenza (che, giustamen_
Ic ircquisita, conduce proprio alla
\irpicnza) e di vita traluce nuova
]lrrrìle nci Provcrbì (3,18), quan
(lo l''ìlbero della vjta diviene sìrn
lroìo dclla sapicnza divina. ll giu-
\t(l c (come un albero Piantalo
lUngo corsi d'acqua, che darà frut
t() iì suo lempo, e le sue fogìic non
, ;u.lranno mai> (Sal 1,3). Ncl Can-
rLeo clci cantici (2,3) Io sposo è pa-
Ì:t!onato ad un albero (un melo);
,,rlkì sua ombra, cuianelo, mi sie-
rlrr, c dolce è il suo lrutto al mio
trirlato>. Qucili che saranno libe
rirtìLlai vincoli lerreni <si chiame-
rrrrrno querce di giuslizia, pianîa-
1'rone delSignore per manifeslare
lir \ua gloria' (ls 61,3). L'albero
,lcì sogno di Nabucodonosor, che
iìno al cieìo (Dn 4,8.1?)
"irrrtge
, orlicne I'antichìssima idea del
l'irlbcro cosmico. la cui chioma ri-
\ r)prc la tcrra. Senza esscre riferi-
r,r (lircttamentc all'ùomo. ìn Giob-
l,i'(1,1,7ss) l'albero è simbolo di ri-
\ur r crione; anche quando è taglìa-
rd c (al suolo muore il suo tron-
,()". egLi può ancora butlare e ger
rrrogliare.
Nuovo Testamento gli al-
1. Nel
I'cri lruttuosi o slerili sono un ri-
lrrimcnto allegorico agli uomini
t,rrrnì o nalvagi. <Ogni albero che
r()rì plocluce fiutti buonì viene la-
llliiìro e gettato nel îuoco) (Mt
ì.10). Ccsir stesso usa il parago-
,r( col îjco sterile (Lc 13,6-9).
{-)r1un1i insegnano dottrine erronee
ralbcri di fine stagionc sen-
'ono
/ir lÌuîto. due volte morti, sradi-
,;rri> (Cìd l2). Mentre dopo il Pec-
, rrto originale I'aìbero della cono-
\r'rnza non viene piil nominalo,
I lrll)L'ro della vita torna continua-
Lrìcntc nei passi biblici, finché nel-
l \pocalisse (22,2) esso appare, in
rrrodo simbolico, come premio di
vittoria dei beati: nella Gcrusalem-
me celeste. nella città santa della
îine dei tempi, (in mezzo alla
piazza della cìttà e da una parte e
dall'altra dcl fiume si trova un al
bero di vita che dà doclici raccoLti
e produce frutti ogni mese; le fo-
glie dell'albero servono a guarire
le nazioni)).
4 lì dortore della Chiesa Gio-
vanni Daùasceno Paragona Ma-
ria alla terra del paradiso, da cui
è nato ìl vero albero della vita, e
cioè Cristo. Sccondo un'altra at-
tribuzione simbolica. Maria stes-
sa è I'albero della vila, divenuto
licondo mediante lo Spirito di
Dio. che come suo frutto dona
Cristo all'umanità bisognosa di re-
denzione; per quesro le tavolette
d'avorio d'epoca protocristiana
che ralfigurano I'annunciazione
presentano solìtamente, accanto a
Maria, un albero della vita
Ciò che îu proibito agli uomini
dopo ìl peccato originale
- acces
so all'albero della vita venne
dato loro da Cristo in croce. Ilve-
scovo Ezzo di Bamberga scrivcva
della crux benedicLa: (ll tuo ramo
porla il celeste carico. Su di te
scorse il nobile sanguc. llttlo frut-
to è dolce e buono)). In basc al
ì'interpretazione salvifica dell'al-
bcro della vita, il medioevo ha più
volte dipinto la croce come un
tronco di palma verde (vivo). A
partire dal secolo X lino a tutto
il periodo barocco ci sj imbatte
nella cosiddetta croce in forma di
albero. l,a forza rigcneratrice del-
l'albero si manifcsta nelle leggen
de: così ùn vecchio olmo ormai
Íìorto sarebbe germogliato di
nLrovo quando ai suoi Piedi ven-
ne trasportato il cadavere del ve-
scovo Zenobio dì Firenze.
Ati
ALFA E OMEGA, PRINCIPIO
E FINFJ
l. Principio e fine sono carat-
teristiche dello spazio e del tempo,
vale a dire di tutto il creato. Se
principio e fine sono annullati,
viene superata la limitatezza ter-
rena, è raggiunta la perfezione. ll
Signore del principio e della tine
è Signore dello spazio e del tem-
po. In un inno orfico Zeus è esal-
tato come il primo e l'ultimo, ilca-
po e il centro, la profondità della
terra e del cielo. Anche alcuni te-
sti úandei celebrano Dio come il
principio e la fine. Secondo un'an-
lica credenza, le lettere dell'alla-
beto rappresentano gli elementi
del cosmo. La prima e l'ultima so-
no riferimenti simbolici all'unità
che tutto comprende. Secondo
un'interpretazione rabbinica, il
termine ebraico '"mel (fedehà) de-
finisce I'essenza divina, poiché ini-
zia con a/epà che è la prima lette-
ra dell'alfabeto ebraico e finisce
con lar che è l'ultima: esse rappre-
sentano I'essenza di Dio nella sua
completezza. Negli ambienti degli
alchimisti, la forÍÌula Alfa e Ome-
ga è documentata come invocazio-
ne del dernone Agston.
2. Già all'inizio della Genesi
Dio si presenta come colui che tut-
to comprende, colui che ha crea-
to cielo e terra, e quindi spazio e
tempo (Cen l,l). Chiè lacausa di
lùtto nel mondo? Chi I'ha com,
piuto? <Chi ha operato questo,
chiamando le generazioni fin dal
principio? lo, il Signore, sono il
primo, eio stesso sono con gli ul-
rimi) (ls 4l,4). Chi comprende in
sé il principio e la fine, è la quin-
tessenza dell'essere. Così parla il
Signore: <<lo sono il primo e io
l'ultimo: fuori di me non vi sono
dei)) (ls 44,6). [n un altro passo
(48,12s) lsaia mette in relazione la
qLlalità divina di comprendere tut-
to, e cioè di essere il primo e I'ul-
l0
timo, alla cr€azione delcielo e del-
la terra. Senza la creazione non
potrebbero esistere ì concetti di
principio e di fine.
3. Nell'Apocalisse (1,8) <il Si-
gnore Dio, colui che è, che era e
che viene), definisce se stesso co-
me <l'Alfa e I'Omega)); la prima
e I'ultima lettera dell'alfabeto gre-
co divengono il simbolo di una so-
vranità che tutto comprende, che
tutto determina. La fine dei tcm-
pi trapasserà in un nuovo princi-
pio senza fine, nella perfezione.
Nella sua onnipotenza, che può
stabilire e annullare il principio e
la fine, il Signore creerà (un nuo-
vo cielo e una nuova terra) (Ap
2l,l), che si identificano con I'e-
lcrnità di Dio; egli infattiè (l'Al-
fa e I'Omega, il Prìmo e I'Uhimo,
il Principio e la Fine> (Ap 22,13).
4. Cià nel secolo III le due let-
tere Alfa e Omega (quest'ultima
per lo più scritta in minuscolo, (,))
appaiono n€lle epigrafi della cata-
comba di Priscilla: dal secolo IV
in poi esse sono associate al mo-
nogramrna di Cristo e, in quanto
testimonianza della sua consustan-
zialità col Padre, sono usate po-
lemicamente contro I'arianesimo.
l-e due lcttere entrarono nel sim-
bolismo sepolcrale quale espres-
sione della speranza nella risurre-
zione. Nel medioevo esse venne-
ro frcquen{emente scritte nell'au-
reola diCristo, in particolare nel-
le raffigurazioni della Maiestas
Domini e di Cristo giudicante.
At-l
l. Crazie alle ali gli animaliac-
quistano la capacità di abbando-
nare la terra e di sollevarsi nell'a-
ria. ln un'epoca ìn cui l'uomo non
aveva ancora la possibilità di vo-
lare con I'ausilio di congegni tec-
nici, l'(essere alato)) comportava
ll
urì iùnalzamento dell'essere.
rrn avvicinarsi alle potenze sopran-
rìî1urali, se non addirittura un'i-
rlc tificarsi con qùeste. Nell'arte
|lrcsopotamica le ali attribuite al
lconc, al toro e al cavallo erano
cspressione della loro connessio-
nc col divino. L'antico motivo egi-
,,i;rno del sole alato trovò acco-
lrlicnza anche nell'arte assira e it'
rirî. Spesso gli stessi dei si presen-
lilD() come esseri alati (per esem-
pio la dea egiziana lside), oppure
lxrssiedono un requisito corri-
r|ondente (calzari alati del greco
I lcrÍres, il messaggero degli dei).
2. Come in tutti gli esseri si ma-
nifcsla la potenza del Creatore,
eosi ogni creatura può divenire
\inrbolo del divino. Attraverso
l'inrmagine delle ali viene rappre-
\clllato visibilmente I'amore di
I )io colmo di misericordia. la sua
\1rtlccitudine. Dopo I'esodo dal-
tl:gitto, il Signore parlò così al
suo popolo: (voi stessi avete vi-
\t(|.-. come ho sollevato voi su ali
ilr aquileD (Es 19,4). Del coperchio
,l',rro puro dell'arca dell'alleanza
r (lclto che esso doveva essere pro-
rcrto con le ali dei cherubini d'o-
r rr (tìs 25,20). (Difatti i cherubini
le ali sopra I'arca, essi
'tcndevano
i oprivano I'arca e le sue stanghe
(lirìl'alto)) (lRe 8,7). Un salmista
pr cga Dio così: <Custodiscimi co-
rnc pupilla degli occhi, proteggi-
rrri all'ombra delle tue alit) (Sal
l7,lt). Come gli uccellini cercano
r rlùgio sotto le alideigenitori, così
t'r()nìo sballottalo qua e là dalla
\rr1r spera in Dio. <Pietà di me,
tjrctil di me, o Dio, in te mi rifu-
rlr,'; mi rifugio all'ombra delle tue
,rlr, [inché sia passato il pericolo))
(Srl 57,2). Per iÌ credente Dio è
srrlvczza. all'ombra delle sue ali
,lrli esulta di gioia (Sal 63,8).
1. Anche Gesir conosceva la for-
rrr cspressiva dell'immagine delle
.rli t)rotettive; significativo è il suo
Altare
grido di dolore su Cerusalemme:
(Quante volte ho voluto raccoglie-
re ituoi figli, come una chioccia
raccoglie i pulcini sotîo Ìe ali, e voi
non avete voluto!) (Mt 23,37; Lc
13,34).
4. Nell'arte cristiana medievale
venivano rappresentati con le ali
non solo esseri soprannaturali ce-
lesti come gli angeli, ma anche es-
seri inlernali come idemoni e il
diavolo, solo che qùesti ultimi pre-
sentano sp€sso ali di pipistrello, an-
ziché d'uccello. Uri curioso moti-
vo della pittura delle icone è <il se-
rafino crocifisso>, in cui il corPo
di Cristo viene coperto, fino all'a-
vambraccio e al ginocchio, dall€
bianche alidi un serafino. L'imma-
gine neotestamentaria delle ali pro-
teîtive di una chioccia viene trasfe-
rita dalla patristica alla Chiesa; nel-
la letteratura sugli emblemi succ€s-
siva al medioevo essa può trovarsi
riferita anche al sovrano c stiano.
ALTARE
l. Da un punto di vista molto
generale, I'altar€ è un'installazio-
ne che serv€ per ptesentare ofler-
te sacrificali. Nella sua erezione
può aver giocato un ruolo aoche
il desiderio della comunità sacri-
ficale di vedere l'offerente; pres-
\o ibabilonesi esistevano veri e
propri altari a gradini. La sacra-
lità dell'altare è motivata dalla sua
dedicazione alla divinità, spesso
compiuta ritualmente; il luogo co-
si consacrato può addiriltura di
venire uo simbolo del nùminoso.
I corni dell'altare, che si incontra-
rileri-
no nell'area semitica
mento alla potenza divina
- un ga-
-
rantivano a chi Ii toccasse ildirir
to d'asilo. Ogni altare è proPria-
mente simbolo del centro del mon-
do, in esso diviene visibile I'asse
cosmico, che congiunge il sopra e
il sotto, il cielo e la terra. Nelmon-
Altare
do religioso indiano I'erezione del
I'altare del fuoco rappresentava
I'imitazione rituale della creazio-
ne del mondo.
2. ll
primo altare menzionato
nella Bibbia lu costruito da Noè
dopo aver lasciato I'arca (Gen
8,20), ma già l'offerta di Caino e
di Abele (Gen 4,31) permette di ar-
guire I'esìstenza di un altare. Al
I'epoca dei patriarchi, l'altare è
sempre un segno del loro legame
con Dìo. Quando Abramo lasciò
Harran e raggiunse il paese dei Ca-
nanei, gli apparve il Signore per
promettergli quella terra benedet-
ta. (Abramo costruì ìn quel posto
un altare al Signore> (Cen 12,7).
ln questo caso I'altare non è luo-
go sacrificale, ma segno dell'in-
contro con la divinità. Anche Mo-
sè eresse un altare commemorali-
vo dopo la battaglia contro gli
Amalecitie lo chiamò (llSignore
è il mio vessillor (Es 17,l5). In se-
guito si abbandonò questo tipo di
altare, perché ìl popolo semplice
immaginava che Dio abitasse nel
la pietra.
L'altare sacrificale deve essere
di terra o di pietra, ma quest'ulti-
ma non deve essere tagliata; <per-
ché. alzando la tua lama su di es-
sa, tu la renderesti profana) (Es
20,25)
- vale a dire che I'altare
non deve essere contaminaîo dal-
l'opera dell'uomo, ma deve resta-
re verginalmente puro, intatto.
Nei tempi più antichi anche dei
úassierratici potevano servire da
altare (cft. lSam 6,14). Nel suo ri-
ferimento al divino, I'altare è ar'
che un simbolo di totalità. Così
Elia <prese dodici pietre, secondo
il numero delle tribù dei discen-
denti di Giacobbe... con le pietre
eresse Ìrn altare al Signore) (lRe
l8,3ls). L'altare unisce i fedeli, è
per così dire il loro centro sacro
visibile, attorno a cui sj Birava pro-
babilmente sette volte in forma
processionale (Saì 26,6).
12
3. Nel Nuovo Tesramento l'al-
îare è ricordato ancora sollanto in
senso simbolico. I credenti in Cri-
sto hanno (un altare dcl quale non
hanno alcun diritto di mangiare
quelli che sono al servizio del ta-
bernacolo> (Eb l3,l0), vale a di-
re che i cristiani hanno una sola
legge sul cibo, quella dell'eucare-
stia, che esclude dal cìbarsi di qìre-
sta tutti gli altri, e par(icolarmen-
te quelli che persistono nel (ser-
vizio del tabernacolo) antico
(ebraismo). L'altare è la mensa sa-
cra della cena di Cristo. La men-
sa alla quale il Signore celebra
I'eucaristia coi suoi discepolì (Mt
26,20 46|' Lc 22,14-23) è il primo
altare del nuovo sacrificio, sostan-
zialmente diverso da quello del-
I'Antico Testamento.
Un'immagine dell'altare appa-
re nell'Apocalisse: esso è posto in
cielo e sotto di esso si trovano (le
anìme di coloro che furono immo-
lati a causa della parola di Dio e
della testimonianza che gli aveva-
no resa> (Ap 6,9).
4. L'altare è la parte più impor-
tante della casa di Dio. il cui ca-
raîtere di sacralità trova I'espres-
sione piir intensa nei riti ìatini di
consacrazione della chiesa. I fon-
damentali significati simbolicj del-
I'altare sono quelli che lo vedono
immagine della mensa eucaristica,
emblema della santa croce su cui
si compì il sacrificio di redenzio-
ne, e simbolo di Cristo stesso. La
mensa dipietra richiama la pietra
(scartata dai costruttori)), che tut-
tavia (è dìvenuta testata d'ango-
lo) (Sal 118,22). La bianca tova-
glia dell'altare ricorda le bende fì]-
nebri di Cristo, e le cinque croci
scolpite nella pietra dell'altare al
momeùto della consacrazione cor-
rispondono alle cinque piaghe del
Salvatore, sorgenti del suo sangue
apportatore di salvezza. Un'inter-
pretazione mistico-morale dei Pa-
dri della Chiesa vedeva nell'alta-
ll
r e il cuore di ognì singolo uomo,
rrr cui arde comc fiamma ctcrna il
irrer ilicìo dell'amore divino. Cià
,\llìbrogio considerava le vergini
{orì\acrate a Dio come alîari del-
I Altissimo. Le virtù sono i gradi-
r rl)e portano all'altare: loro im-
rrrirgine sono consiclerati i gradini
,lL l tcmpio di Salomone.
\M0 ,'PESCATORE
\ N l.;Ll,o
L ll simbolìsmo dell'anello con,
\r\tc ùella sua forma circolare, per
l.r rlualc coincide col simbolismo
,i l celchio. ll scgno geroglifico
,1'rziano che significa (eternitàll è
rrrr lrncllo che presenta una certa
r,rrìriglianza con una fune dispo-
.,r:r irì l-orma di cerchio, le cui
,
'tr cìl)ità sono unite da un nodo.
lll tu((o ilvìcino Oriente, glianelli
rrrrrgici dovevano proteggere dal
l, rÌìirliìttic e da altre disgrazie. In
r ,r.riír portare anellicra privilegio
,| ìl Uoùo libero. A Roma gli
.rr( lli rl oro crano consentìti. co
rr( prìrlicolaÌe segno di distinzio-
r, - iri senalori e al sacerdote di
r
'r(,ve. [-'antica usanza romana di
.,,rrrrlriarsi gli anelli alla celebra
. r,,rrr' clcllc nozze quale gesto
.rrrrlrtrlico di vincolo- reciproco
r'.rrsò in seguito nel rito del ma-
- corsacrata a Dio, e in tale qualità
rllrìronio cristiano. In tutta I'an-
rr, lritr gli anelli con sigillo aveva-
rr'
' 1'randissima importanza, in
di pieni pote,
,1rr,rrrlo cspressìone
r (lr lrìcoltà di controllo-
.r (.)uiìndo il faraone conferì
( , U\(
lDc i pieni poteri, non solo
l,r rrcsrì di abiti di lino e gli pose
rl , (rllr) u a catena d'oro, ma <si
1,'1.,i (li nlarìo I'anello e lo pose
.rll,r nìrìno di Ciuseppe> (Gen
ll . l.Ì) Quando ilre persiano Ser-
, ( \\\ucro) conlèrisce al suo con-
1r,1, rr(.^Dan ipieni poteri per di-
rr rr1'r'crc gli ebrei, conferma I'at-
Anello
to con la consegna del suo arello
(Esî 3,10). Sigillo c anello col si,
gillo sono segni di intangibilità
(cîr. Dn ó,17; 14,10) e di apprez
zamento. A proposito del re Ioia-
kim che conduce uùa vita licenzio-
sa, il Signore dice: (Anche se... ìl
re di Giuda losse un anello da si-
gillo neJla mia destra, io me lo
strapperei) (Gcr 22,24). Solo gli
uomini giusti, che sono statj elet-
ti, ftossono divenire il sigillo di
Dio, come Zorobabele (Ag 2,23).
3. Nel Nr.rovo Testamento si ri
presenta I'antica concezione del-
l'anello quale segno di dignità.
Nella lettera di Giacomo (2,2)
I'uomo ricco viene riconosciuto
dall'anello d'oro. Dopo il ritorno
del figliol prodigo, egli non viene
trattato come un piccolo servo o
comc schiavo, ma viene reintegra-
to nei suoi diritti di figlio mediante
la consegna dell'anello (Lc 15,22).
4. Quale sìrÌbolo divincolo e di
unione I'aùello îu accolto anche
dal cristianesimo. La vera nuzia-
le è considerata segno di fedeltà.
Quale insegna medievale conse
gnata nell'atto dell'incoronazione,
I'anello suggcriva il legame del so-
vrano col suo paese. L'anello con-
segnato alle religiose è simbolo del
matrimonio con Cristo dell'anima
si trova ad essere un attributo sa-
cro, come nel caso di Caterina
d'Alessandria, alla quale in una
visione Gesu Bambino mise al di-
to I'ancllo di fidanzamento. L'a-
nello del vescovo è <signaculum fi-
a dei> c, secondo un'antica interpre-
tazione. indica che colui che lo
porta è sposo della Chiesa. fl si-
gnificato simbolico dell'<anello
del pescatore)) spettante solamente
al papa concorda con quello del-
l'anello episcopale.
Animali
ANIMALI
l. Nei tempi antichi I'uomo ve-
deva nell'animale, che egli ammi-
rava per svariate caratteristiche
come la rapidilà, la forza, la fe-
condità. I'attitudine alvolo, un es-
sere estraneo. misterioso. I.'ani-
male oggetto di culto Presso mol-
ri popoli, di\eniva l'esponente del-
la rivelazione di una divinità pen-
sata dietro di lui e al di soPra di
lui, oppure sivedeva in lui I'incar-
nazione di una forza divioa. Ben
noto è il culîo degli animali nel-
I'antico Egitto; ma, a ben vedere,
anche in questo caso gli animali
non sono loro stessi divinità, ma
soltanto la forma lènomenica di
oueste: cosi la fenicc è l'"imma-
jine" 1ba) del dio del role Ra e jl
bue Api e I'"immaginer di O:.iri-
de. Nell'antichità si incontrano
continuamente animali quali anri-
buti delle divinità: I'aquila era as-
sociata a Zeus, la cerva ad Arte-
mide. il cavallo a Poseidone. Gli
animali sacri divenivano animali
sacrificali: nel culto di Dioniso i
capri venivano dilaniati e consu-
mari nell'estasi; in quello di Atar-
gatis i pesci servivano come cibo
sacramentale.
Gli animali potevano divenire il
simbolo tanto di forze buone che
di forze cattive; Potenze divine e
demoniache possono acquistare
influenza sull'uomo attraverso gli
animali. Al posto di animali vivi
possono essere imPiegati animali
in effigie: leoni in pietra erano po-
sti come guardiani all'ingresso dei
rempli itriti; un serpente d'oro ave-
va prande rilievo nei misteri dei
Sabazii aquila, orso e l€one, infi-
ne, entrarono nell'araldica come
emblemi di potere sovrano. Nel
linguaggio popolare gli animali
simboleggiano qualità Psichico-
sDirituali, come per esempio il ser-
Fenre la falsirà. la formica I'indu-
slriosilà, I'agnello la mitezza. il
leone il coraggio.
t4
2. t-a religione anticotcstamen-
taria vedeva nell'animale soprat-
lutto una creatura di Dio, che <ha
in mano I'anima di ogni vivente))
(Cb 12,10). cli animali sono Pro-
prietà di Dio e, come agli uomi-
ni, anche a loro egli rivolge la sua
sollecitudine Paterna; (uomlnl e
bestie tu salvi, Signore)) (Sal 36,7).
Diversamente dalle altre religioni
dell'antico Oriente, al pensiero bi-
blico è estranea una esfrlicita raf-
figurazione zoomorfa di Dio; il
(vitello d'oro) è un'idolo, non
I'immagine di Dio! l,'animale è
sottomesso a Dio e deve lodarlo:
(Lodate il Signore.. voi fiere e
tutte le bestie, retîili e uccelli ala-
ti)) (Sal 148,7.10). Solo in imma-
gini del linguaggio Poetico il Si-
gnore è paragonalo ad animali:
colle sue penne egli copre chi cer-
ca rifugio (Sal 91,4)! e (come un
leone) fa strage dei suoi nemici
(Os 5,14). In molti casi gli anima-
li servono come strumenti divini
del siudizio. (lldenle delle bclve"
è mindato da Jhwh sr-rgli uomini
peccatori ..con il veleno dei rettili
che strisciano nella polvere" (Dt
32,24). Quattro castighi saranno
inviati contro il popolo infedele:
(La spada per ucciderli, i cani Per
sbranarli, gli uccelli dell'aria e le
beslie selvatiche per divorarli e di-
struggerlill (Ger 15,3). Degli ani-
mali possono Presentarsi come
I'incarnazione di potenze politi-
che: le quattro fìere dall'aspetto
fantastico della visione di Danie-
le (7,3-8) simboleggiano il regno
dei babilonesi, dei medi, dei Per-
siani e dei seleucidi. Anche lsaia
(2?,1) vede le grandi Potenze ag-
gr€ssive solto forma di animali: il
Leviatan serpente guizzante do-
vrebbe essere I'Assiria, rappresen-
tala così a causa del Tigri che scor-
re via rapido come una freccia: il
Leviatan serpente tortuoso richia-
ma Babilonia a causa del sinuoso
Eulrate; il drago lungo la corren-
te del Nilo contraddistingue I'E-
I5
flirto. Il faraone - per gli israeli-
ri quintessenza del male è indi-
iirlo come (grande -
coccodrillo))
{llr 29,1).
ì. Come Adamo nel paradiso
tcrrestre stava t'ra gli animali, co-
si anche Gesù nel deserto (Mc
I ,I l); in verità egli è il Signore de-
lrli animali. Egli è il buon pasto-
rt, che invia nel mondo i suoi apo-
\r()li dotati dei doni e della for-
- Spirito Santo <come
.,r dello
-
l)ceore in mezzo ai lupi)) (Mt
10, l 6). Quando gli uomini si pon-
ruono in adorazione davanti a im-
rrr:rgini di animali appare eviden-
rc quanto sia basso il loro livello;
solo degli stolti possono cambia-
rc
"la
gloria dell'incorruttibile Dio
, or I'immagine e la figura di uc-
i (lli, di quadrupedi e di rettili (Rm
l,l2s). Per caratterizzare l'atteg-
prurncnto dello spirito orientato al-
l,r (lislruzione e alla rovina, nell'A-
lxrealisse (13,I-8) il potere terre-
ll(, nnlicrisliano (da un punto di
\ r\rll storico si tratta dell'impero
r(l rano) è visto come una bestia
,lrr sulc dal mare ed è al servizio
,l.l (lrago (simbolo di Satana); Ia
.,Uir loslfuosilà una mescolan-
/,t (li pantera, -orso e leone
-
, s1lr inrc il suo essere contro natu-
r.r . Lr sua ostilità a Dio. A que-
',t,' ll)ostro infernale segue un se-
,orì(lo animale (che aveva due
, or ra sirnili a quelle di un agnello
, lr{ l)cr(ì parlava come un drago))
t.\t) lì,1l); la sua ,/ó.i.r che tut
r, Ì\ r()l divorare e allo stesso tem-
I'. lit sua imperfezione sono
lrt'r numero <seicentoses-
cs,ie dal
!rrrt:rrciri (Ap 13,18), segno di im-
t,i.r lc,/ione Ibrse a motivo del va-
l,'rr'lrtrlctto del numero sette. Le
rrrr'r l)rctazioni di questo numero
,lrl Lr rilì'riscono a una determi-
llnl,t ltcrsonalilà (per esempio Ne-
r"rr) r'1rnno considerate arbitra-
( )Eììi potenza del male viene
'l,.
,rll,r lirìc vinta da Dio: la natura di
t rrsto chc lravalica la dimensio-
Animrli
ne umana viene proiettata nell'im-
magine dell'Agnello; esso toglie il
peccato del mondo (Gv 1,29) e re-
dime l'umanità con il suo sangue
prezioso (lPt I,l9).
4. Fondamento dell'amore cri-
stiano per gli animali è la convin-
zione che I'animale è anch'esso
una creatura uscita dalle mani di
Dio. A proposito di molti santisi
racconta di un rapporto partico-
lare con gli animali; Francesco
d'Assisi ne è certo I'esempio piu
noto (leggenda della predica agli
uccelli!), anche se non l'unico.
Animali feroci posti quale attribu-
to di figure di santi possono allu-
dere, oltre che ad avvenimenti leg-
gendari, anche al pacifico regno di
Dio (secondo Is ll,6-8), già rea-
lizzato anticipatamente in questi
suoi servi. Secondo I'interpreta-
zione allegorico-spirituale della
Scrittura opcrata da Origene, lc
asserzioni sugli animali presenti
nel libro dei Proverbi non si rife-
riscono a questi, ma agli uomini
da questi contraddistinti. Nell'arte
figurativa, vere e proprie allego-
rie con la presenza di animali si
trovano per la prima volta nelle
catacombe (per esempio un agnel-
lo tra due lupi = Susanna tra idue
anziani, secondo Dn l3,7ss). Cià
nella patristica si può incontrare
I'interpretazione degli animali fe-
roci come uomini irascibili e libi-
dinosi; nell'arte medievale svariati
animali servivano da simbolo o at-
tributo di vizi, come per esempio
cane, scorpione = invidiai porco
o capro = lascivia; cinghiale o or-
so = ira. L'antichissima concezio-
ne sacrale della comunione, secon-
do cùi consumando I'animale sa-
crificale si riceve Dio st€sso, ha
trovato una ripercussione negli
agnelli pasquali di biscotto (col
vessillo di Cristo!). Cli animali
dell'arte cristiana sono per Io più
simboli risalenti alla Bibbia, anche
se oggi sovente non sono più in-

Api
tesicomc lali. Il grifone, la Ienice
e la salamandra sono stati desun-
ti invece da concczioni dell'anti-
co Orienîe e dell'antichità classi-
ca; lo stesso vale per il pavone (che
îel tukkui,n portati dalla flotta
commerciale di Salomone
10,22
- I Re
vadano realmente inîesi
-
dei pavoni, è cosa dubbia).
API
l. Quando gli uomini dell'anti-
chità sottraevano il miele dai favi
delle api selvaliche, furono certa-
mente colpiti dal lavorio di quel
piccolo popolo affaccendato. Lo
stato dell€ api venne riconosciuto
come uno stato modello, degno di
imitazione. Nella più antica scrit-
rura ideogralìca dei Sumeri I'idco-
graúma relativo a (re)) presenta
la forma di un'ape. I sovranipre-
e protodinastici del Basso Egitto
avevano il soprannome di <prin-
cipi Ape>, Presso i popoli antìchi
I'ape era considerata simbolo di
vita che rinasce dalla morîe e dal-
la decomposizione. A questo pro-
posito va .icordato il culîo dei
morti degli spartani, che conser-
vavano nel miele il cadavere dei lo-
ro re. La gran madre greca Deme-
tra, che dona Ia vita, aveva il so-
prannome di Melissa, cioè ape.
2. Fra gÌi animali alati I'ape è
certo piccola, (ma il suo prodot-
to ha il primato fra i dolci sapo-
ri> (Sir 11,3). Nella rraduzione
greca (i Settanta) del libro dei Pro-
verbi (ó,8a-c), subito dopo iversi
relativi all'esemplare formica ne
seguono tre sull'ape: (Va'all'ape
e ìmpara come essa è industriosa
e con che serietà compie il suo la-
voro! ll frutto delle sue fatiche è
salutare tanto ai re quanto alla
gente semplice. In questo essa è
desiderata e apprezzata, e, mal-
grado la sua scarsa forza, mani-
lcsta una mirabile abilità)). Quan-
l6
do Sansone, che senza armi ave-
va vinlo un leone che lo assaliva,
dopo qualche tempo tornò nuova-
mente in quel luogo, scoprì nella
carcassa del leone uno sciame d'a-
pi e del miele (Cdc 14,8). L'avido
leone divoratore di per
uD'immaSine relativa al sepolcro
sé
e al regno dei morti
grembo che porta la vita,- diviene
mentre
le api assurgono a simbolo di ri-
surrezione dalla notte di morte-
L'ape, temuta per la sua puntura,
poteva divenire anche figura dei
nemici che inseguono lsraele (Dt
1,,14) e dei popoli empi che circon-
dano i giusti: (Mi hanno circon-
dato come api... ma nel nome del
Signore li ho sconfitti) (Sal
l 18,l2).
4. Nella tradizione poslbiblica
I'ape ha un ruolo soprattutto nel
suo significato positivo, salulare.
L'annuncio di Pasqua, chiamato
Exultet .lalla sua parola iniziale,
nella prima versione conteneva I'e-
logio delle api: (O ape realmente
beata, meravigliosa! II suo sesso
non è violato dall'elemento ma-
schile, non è disturbato dalla co-
va, la sua illibatezza non è tolta
dai tigli! Cosi anche Maria santis-
sima ha concepito da vergine, da
vergine ha pa orilo e tale è rima-
sîa). Ma anche nella successiva re-
dazionc dell'Éxaúel si parla anco-
ra dclla cera, che Ia ((madre ape))
ha prodotto (per fabbricare que-
sto lume prezioso), vale a dire il
cero pasquale (simbolo di Cristo).
L'ape e I'arnia sono nell'arte figu-
rativa un simbolo di Maria, da cui
<proviene ogni dolcezza) (Cunrat
di Wùrtzpurck). Il miele delle api
èattributo di grandi predicatori,
come Ambrogio e Bernardo di
Chiaravalle, i cui soavi discorsi sul
regno di Dio sono appunto para-
gonati al miele.
,' Miele.
t1
Aquila
zio di Dio: (ll Signore solleverà
^QUILA conlro di te da lontano, dalle
l. Nclmito e nelsimbolismo re- estremità della terra, una nazione
ligioso I'aquila occùpa un posto che sislancia a volo come aquila)
(lìc non è secondo a quello di nes- (Dt 28,49). Nelgiudizio su Moab
\un allro volatile. Nelle zone ir cui un'aquila \pi(ca il rolo e allarga
r isicdc, è considerata la regina de- mrnacctosa le sue ali rul poFolo
gli uccelli. Essa dimora in cielo destinato alla rovina (Ger 48,40).
I'rerro gli dei. Jove 1r25psr1u t11 L'aquila (abita le roccer>, <spia la
( lrlti. Nella mirologia babilonese Preda)) e (dove sOnO cadaveri, là
rll lentativo di ascensione al cielo si trova> (Cb 39,2'7-301. tr Eze-
lu qucllo di Etana, che voleva far- chiele, I'aquila. con le sue ali pos-
\i porîare da un'aquila lra Ie piu-
senti. simbolcggia dapprima il re
llrc di Ishtar. Un'aquila con la te, gno babilonese e poi quello egizia-
\tir di leone è I'emblema del dio su-
no (Èz 17,3.7).
rrrcro Ningirsu; in Siria questo [ie-
r() rapace era consacrato al dio del 3. II passo sopracitaro di ciob-
sole di Palmira. I greci vedevano be si ritrova, in forma modifica-
ncll'aquila I'accompagnatrice di ta, nel discorso escatologico di Ce,
/cus. L'assunzione presso gli dci sùl: (DovuDque sarà il cadavere.
tlell'anima dell'imperatore veniva ivi si raduneranno le aquile, (Mt
\inlbolcggiata, prcsso i romani, 24,28, secondo la Vulgara). Le
rLrll'uso di far volare in alto un'a- aquilc sono qui simbolo dei fecle-
(luila durante la cremazione del
Ii, che si riuniscono attorno al cor-
. orpo del sovrano. po di Cristo ucciso, ma poi risrr-
scitato. Cesù stesso ha deÍo: (Chi
:.Queslo possenle volatile, il cerca rli salvare la 5ua !ita. la Der-
, rri serliero è nell'aria (Pr 30,19),
derà. e chi pcrdc la propria viri, la
r'ra rimbolo di forza e di resisten, salverà). Alla domanda dei disce-
zrr. Quanti sperano nel Signore poli: (Dove, Signorc?>, anche Lu-
,, nrctlono ali come
aquilc, corro- ca (17,37) riferisce la risposta: (Do-
rro scnza aflànnarsi, camminano ve sarà il cadavere. là si radune-
\crìra stancarsi) (ls 40,31). La sol-
ranno anche le aquile)) (Vulgala).
l( eirudine di Dio per il popolo eleî-
l,r c Daragonabile a quella di un'a- 4. Ncl Phlslologrs* è posro al
,lrrila chc solleva i suoi piccoli \ullc
centro dell'attenzione il <rinnova-
.rli pcr condurli al loro vero litìc. mcnto> dell'aquila; quando invec-
( onrc un'aquila che veglia la sua
chia c i suoi occhi si oftìscano, cs-
rr{liato, che vola sopra isuoi na- sa brucia le piume nella corona dei
tr, !osì il Signore spiega le sue ali,
raggi solari e si immerge poi lre
t'rt.rclc il suo popolo e <lo solle\a r'olfe in una fonte di acqua pura;
rrrllc rue alir (Dt 32,11). All'uo-
ringioranita, risale nell,aria: (An-
llro (li lède conviene I'esclamazio- ehe tu, discepolo di Crisro, quan
rx : ,, l Lr rinnovi come aquila la tua do porti ancora I'abilo !ecchio
Ir,rvinezzar (Sal 103,5). Il rapacc cerca la fbnle spirituale, la paro-
prro sinrboleggiare anche
il giudi- la di Dio, e vola su. alle ahet ze det
' ll/,,/r|r/o/ogrr(il NaÌuralista) è un'opcra compilaloria scrjtla da un anoni-
,lt ì irrrorc'crisriano in greco, 1ra it Il e il ll I secoto cl.C. Oescrive
cararreriiiiche
,.rlìrru(lini,!ereopresunle,di moltianinrali, donaon. i,,,".pr"i"rionl-"ii.gorll
,1"" ,".",o cri\riano e lraendone \nunli ner e,or.1,/ioni .i;riruat,
ca;ri.inii.
r ,., .lU(\t oprrr clcfl\ano. pL,r lo piu, vdri .Bc.tiani..
i mcdic\ali (he hanno aruro
,,,'r(.\,)lc nflu\so sulle arÌi figuralive (r./c).
Arca
sole di giustizia, Cesù Cristo)). ll
maestoso uccello diviene simbolo
di Cristo. Sul lato anteriore di pa-
recchì sarcofaghi gallici e italici si è
trovata una testa d'aquila alata, nel
becco una corona d'alloro col mo-
nogramma di Cristo. Sui fonti bat-
tesimali ancor oggi l'aquila costi-
tuisce un riferimento alÌa risurrezio-
ne. In quanto simbolo della sapien-
za divina, l'aquila è divenuta un at-
tributo dell'evangelista Giovanni.
La maestà della parola divina îu
spesso rappresentata, sugli ambo-
ni medievali, come un'aquila con
le ali distese (pulpito ad aquila).
ARCA
l. La tradizione di numerosi po-
poli che parla del diluvio, narra
anche di singoli uomini eletii sal-
vati da esso. Secondo l'€popea di
Gilgamesh, ildio Ea mise in guar-
dia Utnapishtim dal diluvio invia-
to sulì'umanità per punizione.
Dietro comando del dio, egìi co-
struì un'arca prendendo a bordo
di questa i semi di tutto ciò che vi
ve. Qualcosa di analogo riferisce
il mito greco di Deucalione e Pir-
ra, gli unici che scamparono aldi-
luvio perché Prometeo aveva con-
sigliato loro di costruire una cas-
sa munita di chiusura, con la quale
dopo novc giorni approdarono sul
Parnaso. I salvati dal diluvio han-
no solitamente la funzione di ap-
portatori di civiltà o di salvezza,
così come avviene per i bambini
che in numerosi miti vengono
esposti. ll futuro Potente re Sar
gon di Accad sarebbe stato con-
segnato alle acque dell'Eufrate in
un cestello di canne; qùalcosa di
simile narra la saga romana di Ro-
molo e Remo, che vennero espo_
sti sul Tevere in un tino simile a
una culla.
2. vocabolo ebraico per arca
- lebah signifìca
propriamente
l8
(<cassa). Poiché la terra era piena
di violenza, Dio decise di stermi
nare tuttigli esseri viventi; soltan-
to Noè e la sua famiglia doveva-
no essere salvati. nonché un ma-
schio € una femmina di ogni spe-
cie di animali (Gen 6,13-22).
Quando tutti furono nell'arca, il
Signore stesso chiuse la porta (Gen
7,16\. L'arca è così divenuta un
simbolo della dìvina provvjdenza
e della saÌvezza concessa a Noè.
Tutta la terra fu inondata, ma la
divina <sapienza di nuovo la sal-
vò pilotando il giusto per mezzo
di un semplice legno,> (Sap 10,4).
L'arca è <il legno con cui si com-
pìe un'opera giusta) (Sap 14,7).
Con la paroÌa 1eód, è indicato an-
che il <cestello di papiror spalma-
to di bitume e di pece in cui Mosè
fu esposto fra i gìunchi sulla riva
del Nilo (Es 2,3-9). Anche qui è in
gioco la provvidenza di Dio, e il
cestello di giunchi è immagine di
liberazione e salvezza.
3, Le cìrcostanze della nascita
di Cristo, il suoessere esposto in
questo mondo e nella mangiatoia
presentano riferimenti tipologici
con la storia dell'esposizione di
Mosè nel Nilo in un cestello di
giunchi. ln alcuni scritti neotesta-
mentari I'arca è riconosciuta co-
me simbolo di salvezza. Nei gior'
ni di Noè fu costruita l'arca (nel-
la quaìe poche persone, otto in
tutto, furono salvate per mezzo
dell'acqua>, e poi si ha questa ag-
giunta importante: <Figura del
battesimo che ora salva voi) (lPt
3,20s). L'arca viene dunque rife-
rita al battesimo come mezzo per
la salvezza dalla rovina del mon-
do peccaminoso. <Per fede Noè,
avvertito divinamente di cose che
ancora non si vedevano, compre-
so da pio timore costruì un'arca
a salvezza della sua famigliar (Eb
11,7). Alla parusia del Figlio del-
I'uomo sarà come nei giorni di
Noè, in cui l'evento salvifico de-
l9
cisivo era stato I'ingresso nell'ar-
cr (Mr 24,37s).
.1. In Giustino, I'apologeta del
eristianesimo delle orìgini, si tro,
vir per la prima volta un'interpre-
rnrione dell'arca come figura del
lcgno redentore della croce di Cri-
\to. Agostino considera l'arca pre-
ligurazione della Chiesa pellegri-
rra in questo mondo, <che vie-
rìc \alvata dal legno, da cui pcnde
il mediatore fra Dio e gli uomi-
rrìr,, e in ùn'ulteriore identi-
licazione- dell'arca col corpo di
( risto la porta del
- rilerisce
I'arca (Gen 6,16) alìa ferita nel
ros(a{o delCrocefisso, da cui pas-
sa I'unica via verso la salvezza. Nel
sinÌbolismo sepolcrale I'arca sal
ra l'anima del trapassato dalle
.rcque della ùrorte; così alcune ral--
ligurazioni su sarcoîaghi mostra-
ro Noè (simbolo dell'anima) in
rlleggiamenlo orante, ritto in pie-
(li \u un'arca relativamente picco-
lir. In alcune miniature medieva,
li l arca circoÍdata dai flutti è
ur'irìÌìagine del battesimo di
( Ì i\ro
AIICA DELL'ALLEANZA
L Arca, cassa, scrigno, arma
tlio: lra gli oggetti realizzati dal
I'UorDo 1utîiquesti hanno una fun-
urorc analoga a quella ricoperta in
rr.rtu|a dalla caverna: essi custodi-
nrlrìo e proteggono qualcosa di in-
rllìro e misterioso. ln Egitto lo
r igno degli dei, in cui si trovava
r Aspergendo il sangue sacrificale
l (ftigie della divinità, aveva nel
tL rrrgrio un ambiente apposito; il
,r/.jr (scrjgno) era considerato im-
rrrrrgirre del cielo. tn definitiva il
,,rrlenuîo dell'arca è sempre un
.,rrubolo della vita. anche se I'ar-
' .r si r ìvela come un îeretro. Gli
, il sarcofago
j'i,,irr)i definivano
rrltnorc della vita>. Il leretro ap-
t'rorrtlto dal maligno Seth diven-
ri l)cf C)sìride il passaggio a nuo-
Arca dell'alleanza
va vita. L'arca mistica deì misteri
Eleusini conteneva sicuramente un
simbolo di vita. anche se nella fat
tispecie il suo contenuto ciè ignoto
(fallo? spiga?).
2. Nella tradizione anticotesta-
mentaria è innegabile il collega-
mento dell'arca di Jhwh col monte
e la caverna- Per ordine divino es-
sa fu costruita ai piedi del monte
Sinai (Es 25,l0ss) e dal profèta
Geremia venne nascosta in ùna ca-
verna per proteggerla dagli attac-
chi nemici. (Quando giunse pres-
so il monte dove Mosè era salito
e aveva contemplato I'eredità di
Dio. Ceremia salì e îrovò un va-
no a forma di caverna e là intro-
dusse la tenda, I'arca e l'altare de-
gli incensi e sbarrò I'ingressol
(2Mac 2,4s). Monte ed arca sono
consideÌati sede della divinità.
L'espressionc (arca di Dio))
(lSam 3,3) definisce I'arca dell'al-
leanza come segno della presenza
divina. ll termine ebîaico 'aron
(arca) serve anche per indicare il
sarcoîago di Giuseppe (Cen
50,26). llnome di arca dell'allean-
za ('aron habbefit) deriva dal fat-
to che essa conteneva le due tavo-
le di pìetra coi dieci comandamen,
ti, segno dell'alleanza fra Dio e il
popolo d'lsraele (lRe 8,9). Mosè
ricevette I'ordine divino: (Nell'ar
ca collocherai la Testimonianza
che io tì darò> (Es 25,16). Il co,
perchio dell'arca sosteneva due fi-
gure di cherubini d'oro, che sten-
devano le loro ali sul santuario.
verso questo coperchio espiatorio
il sommo sacerdote riconcìliava il
popolo con Dio (Lv l6,l5s). Già
in Geremia si trova I'annunzio se-
condo il quale dovrà venire un
tempo in cui I'arca dell'aÌleanza
non sarà piu necessaria (6er 3,16).
In un suggestivo paragone Davi-
de definisce I'arca dell'alleanza
<lo sgabello dei piedi del nostro
Dio,) (lCr 28,2).
Arco e fretce
3. Retrospettivamente, il Nuo-
vo Testamenîo dilata il contenu-
to dell'arca, <nella quale sitrova-
va un'urna d'oro contenente la
manna, la verga di Aronne che era
germogliata e le tavole dell'allean-
za,, (Eb 9,4). La manna e ilbasto-
ne di Aronne, però, non sono al-
tro che simboli della vita che Dio
concede ai suoi eletti. Quale segno
visibile che Dio porta a compi-
mento quanto un tempo ha pro-
messo nell'alleanza col suo popo-
lo, Ciovanni vede che il santuario
di Dio ncl cielo siapre, (e appare
nel santuario I'arca dell'alleanza>
(Ap I l,l9); qui l'arca dell'allean'
za è simbolo del futuro com-
pimento.
4. Col suo prezioso contenuto,
I'arca dell'alleanza diviene figura
dei misteri neotestamentari, che
tutti ruotano attorno al Figlio di
Dio fattosi uomo. L'arca, che por-
ra la parola di Dio, diviene sim-
bolo del Logos. Così canta I'inno
latino all'uflicio delle letture del-
la solennità del Sacratissimo Cuo-
re di Gesù: (O Cuore, arca che
contieni la legge non dell'antica
schiavitu, bensì della grazia, del
perdono e della misericordia... >.
Da quinon occorre un passo trop-
po lungo pcr vedere nell'arca chiu-
sa un simbolo di Maria, che con-
tienc non il basÌone verdcggiaùte
di Aronne ma il germoglio di
Jesse.
ARCO E I'RHCCE
l. L'arco e lc frecce sono una
delle armi piir antiche dell'uomo
e nelle anliche tradizioni orientali
sono segno di polenza divina. Con
arco. clava e rete Marduk muove
contro il mostro Tiamat. Nei mo-
numenti arÌislici Assur viene rap
presentato inscrito nel disco del
solc come un dio che porta I'arco
o che lo tende. ll simbolo cullua-
20
le della dea della guerra egiziana
Nerth è lbrmato da due frecce che
si incrociano. L'arco è espressio-
ne di lorza trionfante: quando il
faraone sta ritto su nove archi, ciò
significa che ha sottomesso nove
popolazioni. Le lÌecce possono di-
venire il simbolo di fiammeggianti
raggi di sole, anzi addirittura di
malatlie. Il dio cananeo Reshef è
(Signore dclla freccia)); coi suoi
dardi egli invia inattese disgrazie
e morte improvvisa. Arco, frecce
e faretra sono allributi dell'anti-
co dio greco-romano dell'amore,
Eros/Amor.
2. Nelle manidella divinità I'ar-
ma diventa strumento di giudizio.
Se il peccatore non si converte, il
Signore affila la spada, (tende e
punta il suo arco)) e <arroventa le
sue frecce) (Sal ?,13s). Ciobbe,
provato dalla sofferenza, si la-
menla: r<Le saeîte dell'Onnipoten-
te mi slanno inlìÍer (Gb ó,4). Dio
ripaga i malvagi colpendoli con le
sue lrecce: <All'improvviso essi
sono leriti,) (Sal 64,8). Nel salmo
76,4Ie frecce vengono chiamate
certo in relazione al dio cananeo
- \;rlvati. Nell'immagine proposta
reshqf, pct lo più tradotto con
-<fiamme> o <lampi> o <saette).
Come immagine poetica, la frec-
cia si trova di sovente nel signifi-
cato di lampo. (Le nubi rovescia-
rono acqua, scoppiò il tuono nel
cielo, le saette (del Signore) guiz-
zarono) (Sal 77,18). Il lampo scri-
ve ncl firmamento I'onnipotenza
di Dio e <ià guizzare le saette del
suo giudizio> (Sir 43,13). Cuai
quando gli empi tendono I'arco,
cioè si arrogano il potere, <per
colpire nel buio irettì di cuore)
(Sal I I,2). Il Signore può spezza-
re l'arco dei potcnti (lSam 2,4).
Così I'arco e la freccia possono
anche divenire immagini dclla
transilorietà di tutlo ciò che è ter-
reno. La vita dell'uomo passa,
(come quando, scoccata una frec-
cia al bcrsaglio. I'aria si divìde e
lt
ritorna subito su se stessa e così
rrrrn si può distinguere il suo lra-
5,l2). Ma anche la pa-
(Sap
''iIo)
rrrllr di Dio, che colpisce gliuomini
rcl loro intimo, viene paragonata
ir(l una freccia. Nel secondo can-
rico del servo di Dio figu-
- una
rir lìntico tesfamentaria del Mes-
\rl - questi dice: il Signore (mi
lrir rc\o freccia appuntita, mi ha ri-
lx'\lo nella sua faretra)) (ls 49,2).
I. Nclla lerlera agli Elesini
t6,16), i fedeli sono ammoniri a te-
rcrc sempre in mano lo scudo del-
lrr lcdc, <con il quale potrete spe-
llrìcre tutti idardi infuocati del
rìlligno). ll primo dei cavalieri
(lcll'Apocalisse, che apparc come
\ irìcitore su un cavallo bianco, ha
t orrc attrìbuto un arco, espressio-
rr \isibile della potenza chc gli ve-
rriva conferita (Ap 6,2).
J. ln diversi Padri della Chiesa
rl sirnbolismo biblico della frcccia
\ rrnc collegato all'antico mito di
'\nrorc; per Origene I'anìore è (Cen 9,12-ló). Quale pegno della
l)r(). che inviò la sua freccia elct-
l:r (( risto) a coloro che vengono
rlrr lsaia della faretra che nascon-
(lc lî lreccia parficolarmcnte pre-
zrosa, Ge.olamo vede il mistero
,lell'incarnazione. Teresa d'Avila
tltbc unn yi5jgns, in cui un angc-
lr lc 11oou$uuu il cuore con la
lrcucia bruciante dell'amore di
l)ro. ('aralrere punitivo hanno le
lr(..tt scagliate da Dio conÌro
\(liÙ))o ed Ela nelle miniature
rrrrtlicvali sul tema della cacciata
,lrrl paradiso. Nelle sculturc del-
l.Ít0 architettonica romanica, i
, crrtarrri che tirano d'arco vanno
rrt(r prctati come simboli dcgli cs-
,,r'rrscrsuali, chc soggiacciono ai
t,rir(cri carnali.
Arcobaleno
ARCOBALHNO
l. I popoli pre-cristiani conside-
ravano I'arqo luminoso, Ie cui
esîremità sembrano toccare I'oriz-
zonie, come un ponte che unisce
uomini e dei. Proprio nei paesi
con scarse precipitazioni I'arcoba-
leno era visto come una manife-
stazione del numinoso. Dell'anti-
co dio arabo delle tempeste Quzah
si diceva che appendeva queslo ar,
co allc nuvole dopo aver esaurito
la grandine delle suc irecce.
2. Quando Noè, dopo iquaran-
ta giorni di diluvio, ebbe abban-
donato l'arca e offerto al Signore
su un altare il suo sacrificio, egli
venne benedetto da Dio con la sua
discendenza; quale segno dell'al-
leanza fra Crealore e creatura fu
posto l'(arco) fra le nubi: (Esso
sarà il segno dell'alleanza fra me
e la terra. Quando raduncrò le nu-
bi sulla lerra e apparirà I'arco sulle
nubi, ricorderò Ia mia alleanza>
benevolenza e della grazia di Dio,
ma anche comc simbolo dclla sua
gloria, l'arcobaleno è un elemen-
to del trono del Signore dell'uni-
verso. <Era circondato da uno
splendore, il cui aspetto era simi-
le a quello dell'arcobalcno nelle
nubi in un giorno di pioggia. Ta-
le mi apparve I'aspetto della glo-
ria del Signorer (Ez I,28). t,'ar-
cobaleno richiama uno splendore
ultraterreno, di cui è circondaro
anche il sommo sacerdote nel suo
ministero (Sir 50,7).
3. Nell'Apocalisse è ripresa I'im-
magine dell'arcobaleno presso il
trono di Dio. Quando la corona
dai raggi multicolori che avvolge
il trono si presenta come smeral-
do (Ap 4,3), I'evidenza data al co-
lore verde suggcrisce la speranza
nella misericordia divina. L'angc-
Io che nella visione discende dal
cielo per dare a Ciovanni lo scritto
Argento
dell'Apocalisse, è avvolto in una
nube, <la fronte cinta di arcoba-
leno> (Ap 10,1).
4. ll significato letterale origi-
nario nell'Antico Testamento era
propriamente quello di un arco co-
me arma, che però dopo il diìuvio
perdeva, ad opera di Dio, la sua
carica oflensiva; in uno scrìtto
apocrifb (<La caverna del lesoro))
si dice gìà che Colui che troneg-
gia nel cielo allontanò dall'arco
nelle nubi il dardo della sua ira.
Per Basilio il Grande I'arcobale-
no con i suoi tre colori londamen-
tali simboleggia la Trinità. L'in-
distruttibile legame fra il Creato-
re e la creatura diviene anche un
simbolo di Maria; in un antico in-
no essa è chiamala <arcus pulcher
aetheri). In questo senso va inte-
so I'arcobaleno nel dipinto di Mat-
tia Grùnewald Mnr.la col Bambí
no (Madonna di Stuppach). Nei
dipinti medievali del Ciudizio uni-
versale, a illustrazione dell'Apo-
calisse. Cristo è assiso in trono su
un arcobaleno.
ARGENTO
l. ll bianco splendente dell'ar-
gento è un'immagine di purezza e
di purificazione. Come il colore
dell'oro viene messo in relazione
col sole, cosi l'argento con la lu-
na. Nella necropoli dei re di Ur è
slata trovata una barca a remi
d'argento a forma di falce di lu-
na; è la splendente imbarcazione
del dio lunare Sin. Per tutta l'an
tichità. fino alle alchimie del tar-
do medioevo, l'oro era considera-
to solare, mentre all'argento veni-
va attribuito un significato luna-
re. Nella mitologia ittila l'argen-
to pefsonificato si presenta come
seguace del padre degli dei.
2. Chi si rivolge a Dio, riceve
oro anziché bronzo, e argento an-
22
ziché ferro (ls 60,17). Per il suo
splendore biancheggiantei I'argen-
to era simbolo di purificazione.
Come una specie d'offerta d'e-
spiazione, quale (riscatto della sua
vita), il Signore esigeva da ogni
israelita <un mezzo siclo d'argen-
to computato secondo il siclo del
santuario) (Es 30,12s). (Dio, tu
ci hai messi alla prova; ci hai pas-
sati alcrogiuolo, come I'argento)
(SaI66,10). Le parole del Signore
sono paragonate ad ((argento raf-
finator (Sal 12,7). Al giudìzio di-
vino due terzi saranno stermina-
ti, l'ultimo terzo sarà tatto passa-
re per ìl fuoco e sarà purificato co-
me si purifica I'argento (Zc 13,9).
Il Signore degli eserciti è simile al
fuoco del fonditore: (Siederà per
îondere e puriîicare; purificherà i
figli di t-evi, li affinerà come oro
e argento) (Ml 3,3).
3. Nella seconda lettera a Timo-
teo (2,20), Paolo scrive dei vasi
d'oro e d'argento destinatì a usi
nobili, mentre quelÌi di legno e di
coccio servono a usi piir spregevo-
li. In delìnitiva, però, non è deci-
sivo il materiale
- se oro e argen-
to o legno e paglia úa soltanto
che si costruisca su Gesir Cristo
quale vero fondamento (lCor
3,l l s).
4. Coine ì'oro allude a Cristo,
così I'argento a Maria, la cui ma-
dr€ Anna, in quanto madre del-
I'argento, che è Maria, è divenu-
ta patrona delle miniere di argen-
to. ln relazìone ai Salmi, che pa-
ragonano all'argento la Parola di
Dio, questo nobile metallo serve
anche come riferimento simboli-
co alla verità del nessaggio an-
nunciato dagli evangelisti.
ARIETE,' AGNELLO
l3
ARPA
l L'arpa, già nota agli antichi
cgiziani e ai sumeri, trovava im-
picgo nella musica religiosa. Le ar-
Dc trovate nelle tombe regali di Ur
pr esentano simboli religiosi come
I'uccello Imdugud, o il motivo del-
l'albero della vita. n noto inno egi-
.,inno dell'Arpista canta la fuga-
cità della vita e l'incertezza di ciò
(hc altende I'uomo dopo la morte.
2. Nella Bibbia sono citati due
ripi di arpa: la c€tra (in ebraico
k innor, in greco kithara) r\ell^ fta-
tìrrzione di Lutero <arpa)) e il sal-
rcrio (in ebraico nebel). ll suono
(lcll'arpa esprime gioia, ringrazia-
rìrcnto e lode. (Davide e tutta la
rirsa d'lsraele facevano festa da-
llnti al Signore con tutte le for
/c. con canti e con cetre, arpe,
tirìrpani, sistri e cembali> (2Sam
6.5). Gli israeliti vittoriosi sui lo-
ro nemici entrarono in città <di-
rrrli al tempio, tia suoni di arpe,
(li cetre e di trombe)) (2Cr 20,28).
Nci Salmi risuona continuamente
rl carÌto di lode dell'arpa. (Loda-
to il Signore con la cetra, con I'ar-
lui cantaten (Sal
I'rr a dieci corde a
ì 1,2). È un atto benedeîto ringra-
/ri[c al Fattino e lungo Ia notle
rl Signore suonando sull'arpa a
rlicci corde e sulla lira (Sal 92,3s).
t.)urndo gli ebreì appendono le lo-
ro lrpe ai salici lungo i lìumi di
llirbilonia (Sal l37,ls), qucsto in-
,lr,,a ìl raccoglimento della tristez-
/;r; icanti di lodi e di grazie am-
llrrtoliscono. ll giovane Davide
rreree a placare, col suono del-
l.r \lra arpa, il re Saul tormentato
rl:r uno spirito cattivo (lSam
l(,.1.1.16.23). Quando il profeta
I lr\co lu pregalo di lrasmettere gli
,rrrlini di Dio, egli chiese di cercar-
Ilr rrrr suclnatore di uno strumen-
r,! ir corde <mentre il suonatore
, t)(lrgiava, cantando, la mano del
SrIrrore fu sopra Eliseon (2Re
ì,5). vale a dire che egli fu ripie-
Asino
no di spirito profetico. llvero cul-
to di Dio non dipende da elemen-
ti esteriori: <<Guai agli spensierati
di Sioù... canterellano aÌ suono
dell'arpa, si pareggiano a Davide
negli strumenti musicali) (Am
6,1.5).
3. Nella visione dell'Agnello e
del libro sigillato, <i qùattro esse-
ri viventi e i ventiquattro vegliar-
di si prostrarono davanti all'A-
gnello, avendo ciascuno un'arpa
e coppe d'oro colme di prolumo,
che sono le preghiere dei santi)
(Ap 5,8). La connessione tra ar-
pa e preghiera è motìvata dalla lo-
de di Dio. comune a entrambe.
Alla solenne apertura del giudizio,
appaiono i vincitori della lotta
contro la bestia, portando arpe e
cantando il cantico di Mosè e quel
lo dell'Agnello (Ap 15,2s).
4. Nell'arte medievale, le arpe
di forma triangolare divennero un
simbolo della Trinità. o anche del-
la sua celebrazione. Secondo Cas-
siodoro l'arpa significa la passio-
ne gloriosa di Crisîo; fino nel se
colo XVII vi furono poeti che cer-
carono di collegare I'idea di
un'(arpa della croceîissione> con
quella di Orfeo (ormai simboleg-
giante Cristo).
ASINO
l. All'asino, da uùa parte di-
sprezzato come testardo e slupido
e dall'altra apprezzato perché utile
e bonario, si collegano idee in con-
trasto fra loro. Per gli egiziani es-
so era un animale demoniaco, as-
sociato al maìvagio Seth. ln quan-
to lascivo, era per gli antichi in-
diani simbolo di impudicizia. ln
Siria invece l'asino era venerato
come animale sacro: su di lui ca-
valca la dea Atirat. lnline I'asino
fa parte anche del corteo bacchi
co. Su di luicavalca il dio Dioniso.

2. Per la sua selvaggia sensua-
lità I'asino è divenuto imnagine di
lussuria (E7 23,20). Quando mo
riva l'asino veniva semplicemen-
tc gettato tra le imrnondizie. Si
spicga così che Sansone abbiatro-
vato (una mascella d'asino arco-
ra fÌescar; nclla mano di que-
st'uomo col1sacralo a Dio la pic-
cola c lragiÌe mascella d'asino dì-
vicne un'arma terribile, con cui
egli uccide mille uomini (Gdc
15,15). Una trcmenda punizione
di Dio e ignoùinia di fronte agli
altri uomini lu per il rc loiakim
che gli venisse concessa solLanto la
sepoltura di un asino: <Lo trasci-
neranno e lo getteranno al di ìà
dellc porte diGerusalemme> (Ger
22,19). Dall'altro lato I'asino era
la cavalcatura anche dellc pcrso_
ne rispeltabìlì: (Voi che cavalca-
tc asiDe bianche, scduti su gual-
drappe... raccontate)) (Gdc 5,l0).
L'asino come cavalcatura era ad-
diriltura un segno di distinzione,
come si dice del giudice Abdon:
(Ebbe quaranta figli e trenla ni-
po1i, i qùali cavalcavano seîtanla
asinclli> (Gdc 12,l4).
Per il simbolismo messianico di-
venne importanle la bencdizione
del patriarca Giacobbe su Giuda:
(Egli
lega alla vite il suo asinello,
e a scelta vite il figlio della sua asi-
na)) (Gen 49,11). E in Zaccaria
(9,9) si leg8e: (Esulta grandemen-
te, figlia di Sion, giubila figlia di
(ìerusalemme! Ecco. a te viene il
tuo re. Egli è giusto e vìftorjoso,
umile, cavalca un asino, un pule-
dro figlio d'asinarr. Che la creatu-
ra priva di ragione possa essere piu
vicina a Dio che I'uomo accecato,
è diInostrato dalla storia del pro-
feta Balaam: (1,'asina vide I'an-
gelo del Signore>, mentre l'uomo,
altrimenticosì aweduto. non ave-
va percepito la vjcinanza di Dio
(Nn 22,23-35).
24
3. Un'unica volta gli evangeli-
sti riferiscono che Cesù abbia ca-
valcato, e cioè al suo ingresso in
Gerusalemme, A due discepoli il
Sigùore disse: (Andate nel villag-
gio che vi sta di fronte; subito tro-
vereîe un'asina legata e con essa
un puledro. Scioglieteli e condu-
cereli a me, (Mt 21,2). Egli venne
non su un superbo destricro, nla
su ùn modesto asinello: si lratta-
va di un animale giovane, un pu-
lcdro (Gv 12,15) sul cui dorso non
si era ancora sedulo nessuno. Na-
turalmente il rif erimento principa-
le va alla plofezia di Zaccaria.
,1. Secondo sant'Ambrogio I'a-
sino è simbolo dell'uomo umile:
(Dall'animalc domestico di Dio
impara a portare Cristo... lmpa-
ra a ofîrilgli volentieri la Sroppai
impara a stare al di sotto di Cri-
sto, così che tu possa stare al di
sopra del mondolr. Sulla base di
un testo di Isaia (l,3), bue e asi-
ùo. enlrambi assenli dalla narra-
ziore cvangelica del Natale, ven-
gono rappresentati nella stalla di
Bellemn]e; un'interprelazione me-
dievale vede nel bue I'animale sa-
crificale (allusione alla morte in
croce) e ncll'asino l'animale da so-
ma (sulla croce il Figlìo dell'uomo
ha sopportato il carico dei pecca-
ri del mondo). ln ricordo di Gcsu
che enlraìn Gcrusalemme, nel me-
dioevo e fino al periodo barocco
vi îu l'usanza di coDdurre in pro-
cessione. la domenica delle Palme,
il cosiddetto asino delle palme, che
sopra un supporto mobjle porta
va un Cristo benedicente. Nei se-
coli Xv e XVI I'asino era sìmbo-
1o della acedia, la pigrizia, come
arche della luxu tia, la sensualità;
gli asini musicanti della scultura
romanica vanno inlerpretati co-
mc un riferimento ai piaceri del
mondo.
IIABILONIA
2. A difîerenza della interpre
tirrione corretta che spiega il no-
rrrc Babel, Babiìonia comc <por
ta di Dio>, la Bibbia mctte libe
I il )eote in rapporto questo nome
eol vcrbo <coniondere) (Cen
II ,9). Cià durante la costruzione
(lclla torre di Babele, questo luo-
!.o si presenla come centro e sim-
holo di forze ostilia Dio. Glieven-
ri rhe si verificano atîorno alla co-
\lr urione della torre (la cui cima
rocchi il cielo> (Gen I1,4), rappre-
\0ntano il culmine della presunzio
rìc umana e quindi anche dell'al-
lortanamento da Dio. Dopo vi
(cndc allerne Babilonia visse una
Iuova fioritura sotto Nabucodo-
rrosor ll. Questo re mise line al-
I indjpendenza nazionale degli
clrrei e deportò le loro classi domi
rìlnti e gli uomini di valore nella
ùìrtività babilonese (2Re 24, 12-16).
( )ril essi, dcportali dalla loro pa-
rr il, scdcvano lungo i Íiumi di Ba-
l)ilonia e piangevano pensando a
Sron. <Figlìa di Babilonia devasta-
rr ice, beato chi ti renderà quanlo
ri hai fafio) (Sal 137). Iì nemico
(l(l popolo eletto è anche uno spre-
tliatore della volontà divina; nel-
Lr sua superbia così parla Nabu-
t ocìonosor: <Non è quesla la gran-
ile llabilonia che io ho costruito
i onre reggia per lagloria della mia
Ùrrcstà, con la forza della mia po-
ruìra?)) (Dn 4,27). Quando I'ul-
rirìr(r sovrano di Babilonia, Bal-
dassar. nella sua ebbrczza fece
portare i vasi d'oro e d'argento del
tesoro deltempio di Ccrusalemne
e li protanò (Dn 5,2s), per questo
re la misura fu picnai le parole
scritte sulla parcte da una mano
- Mene, lekel,
misteriosa peres
vennero interprctatc da Daniele
come (computato, pesato e misu-
rato) e anDunciarono la fìne non
solo di Baldassar. ma anche di Ba-
bilonia (Dn 5,25 28). Già Isaia
(14,,1-23) aveva intonato un can-
to di scherno sulla caduta del re
di Babilonia; I'orgoglio di chi vuo-
le innalzare il suo trono (in cielo.
sulle stelle di DioD, tanto piir pro-
fondamentc sarà precipitalo negli
inferi.
3. Nell'Apocalisse Babilonia ap-
pare come la sede del potere ter-
reno delì'Anticristo. Priùa delìa
sua caduta si prostituivano con lei
ire della 1erra, e (gli abitanti del-
la terra si erano inebriati del vino
della sua prostituzione)). Questa
espressione è usata già dai proleti
dcll'Antico Testamento per carat-
terizzare la vita senza Dio. dove si
pensa innanzitutto all'idolatria.
Ciovanni vide Babilonia nella fi-
gura di una donna ammantata di
porpora e discarlatto, che tienc in
mano una coppa d'oro colma de-
gli abomini e delle immondezze ed
è (ebbra del sangue dei santi e del
sangue dei martiri di Gesiì) (Ap
l7,l-6). Babilonia simbolo del
I'inclinazione al peccato, della su-
Bacio
perbia e della lontananza da Dio
è qui un nome di copertura per
-la viziosa Roma e la sua potenza
rivolta contro la comunità di Cri
sto. È la città da cui mette in guar-
dia una voce dal cielo: (Uscite,
popolo mio, da Babilonia, per non
associarvi ai suoi peccati) (Ap
18,4).
4. Nel medioevo cristiano la tor-
re di Babele era considerata il pro-
rotipo della mah,agità e dell'incre-
dulità dell'uomo; la confusione
delle lingue che ne derivò era vi-
sta come l'antitipo anticotesta-
mentario dell'eîfusione dello Spi-
rito Santo a Pentecoste e del do-
no delle lingue che questa aveva
srrscitato.
BACIO
l Da sempre il bacio ha un'im
portanza che va oltre il suo signi-
ficato profano immediato. Il mo-
tivo originario era forse quello del-
la trasmissione di fbrza: entrava
pure in gioco il bisogno di unione
e la venerazione. In culti antichi
il bacio sacrale era rivolto alla so
glia del tempio, all'altare e all'im-
magine della divinità. In Egitto vi
era l'usanza di baciare i piedi del
sovrano, messo sullo stesso piano
di Dio. Infine il bacio era anche
segno di appartenenza ad una
(congregazioner, come nel caso
degli Arvali, il collegio sacerdotale
di Roma composto di dodici per-
sone, cui toccava eseguire il giro
rituale altorno al vestibolo del
tempio. Ancor oggi nell'lslam il
bacio alla pietra nera della Kaaba
rappresenta il culmine del pelìegri-
naggio.
2. Il bacio è segno di venerazio-
ne. Quando Samuele baciò Saul,
manifestò in questo modo il suo
omaggio al re appena eleno (lSam
l0,l). Nel culto idolatra si piega-
26
va il ginocchio davanti a Baal e si
baciava il suo simulacro (lRe
19,18). Baciare ipiedi significa il-
limitata sottomissione: <Servite
Dio con timore e con tremore ba-
ciategli i piedi> (Sal 2,1l, secon-
do il testo originale ebraico). Un
surrogato delbacio usuale è il ba-
cio mandato con Ia mano. Giob-
be non si lasciò sedurre dal rag-
giante splendore del soìe e dal lu-
minoso avanzare della luna e non
(mandò lìn bacio con la mano al-
la boccan (Gb 31,27). Nel Canti-
co dei cantici la sposa desidera di
essere baciata dal suo amato (Ct
1,2). ll bacio con I'abbraccio era
il saluto in uso traparì; alla ricon-
ciliazione tra Giacobbe ed Esair,
quest'ultimo corse inconîro al fra-
tello, lo abbracciò, gli si gettò al
collo, lo baciò (Gen 33,4). Quan-
- in
do prospettiva escatologica
la benevolenza di Dio si rivol-
- al suo popolo, misericordia
gerà
e verità si incontreranno, <(giusti-
zia e pace si baceranno)) (Sal
85,
).
3. Di per sé segno di affetto e
di dedizione, il bacio fu usato in
modo perverso da Giuda lscario-
ta, così che esso divenne segno di
tradim€nto (Mt 26,48s). Paolo
ammonisce le giovani comunità
cristiane: <Salutatevi gli uni gli al-
tri con il bacio santo)) (Rm 16,16i
lCor 16,20). Con la stessa esorta-
zione si conclude la prima lettera
di Pi€tro (15,14): <Salutatevi l'un
I'altro con bacio di carità). Con
un bacio Paolo si congedò dalla
comunità di Efeso (At 20,37).
4. Il bacio cui spesso si ricorre
nella liturgia è simbolo dell'amo-
re soprannaturale. Nel rituale del
battesimo e della confermazione il
bacio va valutato come segno di
accoglienza nelÌa fraternità cristia-
na. ll bacio all'altare, testimoniato
a partire dal secolo lV durante la
celebrazione della Messa. fu mo-
21
I ivato soprattutto dal considerare
I'altare simbolo di Cristo; spesso
però il bacio all'altare era messo
in relazìone anche alle reliquie dei
rìrartiri situate nell'altare stesso.
Scgno di amore fraterno è l'ab-
l)raccio (o stretta di mano) che nel-
lc Messe i fedeli si scambiano pri-
rna della comunione (o prima del-
l'ofttrtorio. secondo il rito am-
blosiano). ln passato, quando
I'abbraccio di pace veniva scam-
biato solo fra il celebrante, il dia-
cono e ilsuddiacono e ilclero pre-
\cnte nel presbiterio, in alcune re-
gioni la pace (p@r) veniva trasmes-
\a anche alla comunità che assiste-
ra alla celebrazione mediante la
<lavoletta della pace)), îatta d'a-
vorio, metallo o legno, per lo più
ron I'effigie del crocelisso. Il ba
rio del piede tributato al papa co
rrc segno di profonda riverenza
tlcrivava dal cerimoniale dell'im-
t)cro romano bizantino. ll bacio è
(lillìlso anche nel lingùaggio mi-
\tico: ad esempio Bernardo di
( hiaravalle dìce che il credente
!Uole non soltanto contemplare lo
\l)oso ccleste, ma anche baciarlo.
IIARCA / NAVE
IIASTONI]. SCETTRO
L L'importanza del bastone è
irì rapporto alla sua provenienza
([rll'albero che dà la vita. Da una
l)irrîe il bastone trasmette fecon-
(lìlii c vita. dall'altra serve a difen-
ilcrsidal male. llbastone del bra-
nrino indiano, definìto (cuneo del
lllono), caccia i demoni- Lo scet-
tro dcgli dei e dei re egiziani era
rl bastone ricurvo (in origine un
hirslone da pastore), che nel suo
\crno geroglifico aveva il signifi-
( irlo di (regnare). In base al prin-
t ipio della magìa per contatto, la
hircchetta magica poteva compie
rc r)reraviglie di ogni genere. Con
url verga i compagni di Odisseo
Bask)rie
vengono trasformati da Circe in
animali, e Dioniso per mezzo del
suo tirso avvolto di edera fa sgor-
gare una sorgente. Nella mano dei
sovrani orientali ed antichi lo
.rkep1lo/] (scettro) era un segno di
dignità e potenza; nella mano del
giudice un sìmbolo della verilà del
giudizio e del potere di vita e di
morte.
2. Mosè ordinò agli israeliti di
mangiare l'agnello pasquale con i
fìanchi cinti, i sandali ai piedi e il
bastone in mano (Es l2,l l ). Il ba-
stone è quindi divenuto sinÌbolo
delperegrinare, e allo stesso tem-
po della speranza in relazjone al-
la dìvina promessa. Mosè, chia,
mato da Dio ad essere la guida di
Israele, ricevette il comando:
<Ierrai in mano questo bastone,
con il quale tu compirai i prodi-
gi) (Es 4,17). Mosè tornò in Egit-
to con la moglie e i figli e (prese
in mano anche il bastone di Dio>
(Es 4,20). Col bastonc ripieno di
forza divina, Mosè e Aronne fu-
rono in grado dj compiere nume-
rosi prodigi, come mutarc I'acqua
in sangue o provocare grandinc c
tuoni (Es 7,17-21; 9,22'25).ll ba-
stone miracoloso accompagna i fi-
gli di Israele in tutta la loro pere-
grinazione delì'esodo. Col basto-
ne vengono divise le acque del ma
re e viene fatta zampillare acqua
dalla roccia (Es 14,16-3li 17,5s).
Già nella Genesi (49,10) il basto-
ne è un simbolo del comando e co-
me tale fa parte delle insegne del
principe. Nella visione profetica di
Balaam il bastone del comando di
viene simbolo di colui che sorge da
Israele e annienta tutti i suoi av-
versari (Nm 24,17). Lo (scettro di
ferro> è il bastone del giudizio di-
vino, che distruggerà i ribelli (Sal
2,9). Il bastone del regno di Dio
è allo stesso tempo uno <scettro
giusto) (SaI,15,7). Nel bastone di
Aronne agi pe. volontà di Dio il
vigore dell'albero percorso dalla
Bianco
linla vitale; csso verdeggiò, îiorì,
e portò frutti di mandorla, men-
tre ibastoni degli altri capi resta-
rono secchi (Nm 17,16-28).
3. Quando Gesir inviò isuoi
apostoli, (ordinò loro che, oltre
al baslone, non prendessero nulla
per il viaggio, (Mc 6,8); qui il ba-
stone è simbolo del peregrinare
nella fede e per la fede. Nella let-
lera agli Ebrei (1,8) si dice del Fi-
glio di Dio: (Scettro d'equilà è lo
scettro del îuo regno>. Alla fine
dei tempi il figlio della donna ve-
stita di sole governerà tutte le na-
zioni con scettro cli ferro (Ap 12,5;
19,15). Così il bastone diviene lo
sccltro deldominatore del mondo!
4. Ncll'iconogralia cristiana co-
lui chc porla il bastone è sempre
alccntro degli eventi, e il bastone
stesso è soltanto ùno strumento
nel divino piano di salvezza. Quale
buon pastore Cristo ha con sé il
bastone <pastorale> (cîr. Sal 21,4),
da cui si è sviluppato il bastone
episcopale quale simbolo dell'uf-
ficio pastorale. Nell'arle cristiana
antica Cristo era rappresentato
anche come il Thaumatoíìtgos,
che con la sua verga miracolosa ri-
suscita Lazzaro dalla úorte. L'ar-
cangelo Gabriclc riceve quale at-
tributo un bastone da messa8ge-
ro: nell'arte bizantina anche sem-
plici angeli vengono contraddislin-
ti in questo modo come messag-
geri celesti. All'apocrilb protoe-
vangelo di Ciacomo risale la sto'
ria della verga di Giuseppe che fio-
risce nel tcmpio, a prova che egli
era dcstinato quale sposo a Maria,
la vergine del tempio. Il motivo
dcl bastonc verdeggiante si trova
dlrcotain Tqn hAuset, dopo ilsuo
ritorno dal montc di venere.
BAl"rUStMO," ABt,UZIONI
28
BIANCO
l, Fin dai tempi più antichi il
colore bianco ha grande rile!an-
za nel culto e nella supersîiziooe.
È il colore tipjco degli anìmali
consacratj aglidei. Così il toro di
Hadad, il dio cananco delle tem-
pcste, era contraddistinto dal co-
lore bianco, mentre a Roma agli
dei dc'lcielo erano offerli animali
bianchi. ln lran era il colorc di
Ahura Mazda. il dio buono e su-
premo, il cui soprannoúe era ad-
dirittura (il bianco Signore). I sa-
cerdoti greci, come anche gli elet-
tì dci manichei, portavano vesti
bianche. A causa dell'associazio-
ne del colore bianco con ciò che
è santo e divino, s'incontra spes-
so il bianco come simbolo di pu-
tczz.a elica e di perfezione.
2. Bianco era il colore della
gioia c della solennirà. Di fronte
a lutta I'incomprensibilità dclla vi-
ta umana, il Qohelet (Ecclesiaste),
dà qucsto consiglio: (Va', mangia
con gioia il tuo pane... In ogni
tempo le tue vesti siano bianche,
e il profumo non manchi sul tuo
capo' (Qo 9,7s). Secondo la leg-
ge mosaica, come stofîa per il san-
tuario era prescritto un fine lino
bianco (bisso) (Es 26,1;27,9). An-
che I'abbigliamento del sacerdote
doveva usare (oro, porpora viola
e porpora rossa, scarlatto e bisso,)
(Es 28,5-8); runica e turbante do-
vevano cssefe tessuli completa-
mente in lino bianco (Es 28,19),
Nella visione di Daniele, Dio ap-
pare come un (vegliardo); (la sua
vcste era candida come la neve e
i capelli del suo capo erano can-
didi come la lana)) (Dn 7,9). Dico-
lorc bianco era anche l'abito di li-
no dell'angelo, il cui corpo somi-
gliava a topazio (Dn 10,5).
3. Nel cristianesimo. il colorc
della luce non rifratta divenne il
fondamenîale colore sacrale. Sul
29
rnontc della trasfigurazione, il vol-
ro di Crisîo brillò comc il solc e
"le sue
vesti divennero candide co-
rDc la luce) (Mt 17,2). <Le sue vc-
\1i divennero splendenti, bianchis-
silne: nessun lavandaio sulla ter-
r n potrebbe renderle così bianchet
tNlc 9,3). Gli angeli prescnti alla
r isùrrezione del Signore sedevano
,,in bianche vesli) presso ilscpol-
!ro (Cv I9,12). Nell'Apocalisse il
eolore bianco simboleggia purez-
/a perfetta e gloria imperilura.
( i)loroche dopo la grandc tribo-
lau ione entrano nella Gerusalem-
rì)c celeste (hanno lavato Ic loro
\ csli rendendole candide col san-
guc dcll'Agnellor (Ap 7,l3s). Al-
ìil solenne apertura del giudizio, i
\clli angeliescono daltempio (vc-
\ritidi lino puro, splendente, e cin-
ri rl petto di cinture d'oro) (Ap
15.6). Crisro Re che avanza pcr la
lolla finale cavalca un cavallo
hiirnco (Ap l9,ls)i gli eserciti dcl
. iclo lo seguono <su cavalli bian-
r'hi, restiti di lino bianco e puro)
I /\p 19,l.l).
.1. Gli abiri ba esimali po ari
(llri r)eolili nel cristiancsimo anti-
ù) crano bianchi' otto Siorni do-
|xr il battesimo (celebrato a Pa-
rtlrra) cssi venivano deposti, e per-
.ia) quest'ultimo giorno si chianìa
rloitínica in albis (deponendisl
(d()menica in cui vcnnero deposte
lc !csti bianche). Cliabiti bianchi
rlcllc bambine alla prima comu-
rirrnc c i bianchi abiti nuziali rap-
t)rcsenîano un riferimenlo simbo-
lreo all'innocenza e alla verginità.
Nclla liturgia caltolica il bianco è
rl errlore associato alle festività dcl
Silrrore (ad eccezione dei giorni
rlella passione), della Beata Ver-
f irrc, dei contèssori e delle velgini.
Baaccio
BRACCIO
l. ln maggiore o minor misura,
il braccio è partecipe di tutre le at-
tività della mano, particolarmen-
te di quelle che rìchiedono una cer-
1a forza. Cosi nel linguaggio sim-
bolico isignificati del braccio e
della mano si confondono. Il brac-
cio alzato è segno di lbrza ed è ca-
raÌlerisîico degli dei. Il babilone-
se l\'larduk uccide col braccio lc-
\alo il drago del caos; I'antico dio
cananeo delle tempcstc Iibra una
clava nella sua desîra, menîrc la
sinistra liene il fascio dei lulmini,
c il dio egiziano dell'aria Shu sepa-
ra con le due braccia cielo c terra.
2. IlSignore liberò il suo popo-
lo dalla schiavitrl. lo (libcrò con
braccio teso e con grandi castighì)
(Es 6,6). Quando Mosè conruni-
cò a rutto il popolo d'lsraelc i dicci
comandamenti, nella versione
deuteronomica il precetto del sa-
bato ha questa motivazionc: <Sei
stalo schiavo nel paese d'Egitto e
ilSignore tuo Dio ti ha falto usci-
re di là con mano potenle e brac-
cio teso) (Dt 5,15). ll gesto di pro-
tezjonc per il proprio popolo di-
viene gesto di minaccìa e di giudi-
zio per i nemici. (ll Signore larà
udire la sua voce macstosa e mo-
strerà come colpisce il suo braccio
con ira ardente, in nrezzo a un
fuoco divorante, tra nembi, tem-
pesta e grandine) (ls 30,30). Nel-
la visione del profeta le forze di-
struttive della nalura non sono al-
tro che il terribile braccio di Dio.
Ncl Salmo 89,10s viene descritto
come ilSignore domina I'orgoglio
del mare, calpesta con lbrza il mo-
stro Raab e disperdc inenìici (con
braccia potenti)). In Isaia, in una
profezia dai toni quasi inquietan-
li, il braccio del Signore diviene il
Servo di Dio sofferente, che sop-
porla i nostri mali, carica su di sé
le nostre iniquità e vienc lrafitto
(ls 53,1,12).
Bronzo
3. In Ciovanni (12,38) il Passo
di Isaia sul braccio del Signore vie-
ne esplicitamente riferito a Cristo;
in lui si è adempiuta la parola del
ptof eta. Maria nel Mognificat ce-
lebra cosi Ia grandezza di Dio:
(Ha spiegato la potenza del suo
braccio, ha disperso isuperbi nei
pensieri del loro cuore, ha rove-
sciato ipotenti dai troni, ha innal-
zato gli umili> (Lc 1,51t.
4- Nell'arte cristiana antica. che
rifuggiva dal rappresentare Dio
Padre, il braccio, o anche solo la
mano, era usato come simbolo
della divinità. Nella celebre (crea-
zione di Adamo> di Michelangc-
lo il braccio teso. che trasmette la
forza divina alla mano e all'indice,
appare per così dire I'organo del-
la creazione. Particolare menzio-
ne merita qui il motivo tardome-
dievale della croce vivente, in cui
da ognuna delle quallro eslremi-
tà esce un braccio umano: quello
superiore apre il cielo con una
chiave, quello inferiore percuote
l'inferno con un martello, il brac-
cio destro (a partire dalcrocifisso)
incorona la Chiesa, quello sinistro
uccide con una spada la sinagoga.
BRoNZo' RAME
l Nel linguaggio correnÌe del
mondo anticoesiste un termine ge-
nerico per indicare un metallo
giallo o rossastro, sopratlutto ra-
me e bronzo: si tratta dei primi
metalli lavorati dall'uomo,
2. ll serpente di rame innalzato incandescenti nel crogiolo (Ap
da Mosè (Nm 21,8s), la cui vista 1,15).
30
salvava la vita, prefigura la puri-
ficazione dell'umanità operata
dalla morte sacrificale di Gesù.
A chi non gli è fedele il Signo-
re minaccia che il cielo diverrà
di rame sopra il suo capo (Dt
28,23), non lascerà cioè scende-
re la pioggia necessaria alla vita.
Fra le terribili minacce rientra an-
che una (terta come rame), con-
dannata alla slerilità (Lv 26,19).
La via verso il Signore è un cam-
mino di espiazione. Aronne e i
suoi figli prima di enlrare nella
tenda del convegno dovevano la-
vare mani e piedi in una conca di
rame con I'acqua (Es 30,18-21).
Prima di giungere all'interno del
tempio di Salomone, sfavillan-
te d'oro, si doveva passare ac-
canto alle due colonne di bronzo
poste nel vestibolo (l Re ?,15-22).
Nell'immaginoso linguaggio bi-
blico bronzo significava anche
durezza. sia in senso negativo
-
(la tua fronle è di bronzo)) (ls
di
48,4), nel significato ostina-
in senso positivo -
zione
- siadurissimo
<un muro di bronzo>
(Cer 15,20) come metafora Per
la -
fermezza. Sul lucente splen-
dore del bronzo richiamano I'at-
tenzìone sia Ezechiele (1,7) che
Daniele (10,6).
3. un uomo senza carità' an-
che se parlasse la lingua degli
angeli, sarebbe (come un bron-
zo che risuona o un cembalo che
tintiDna) (lCor l3,l). Nell'Apo-
calisse i piedi del giudice del mon-
do appaiono come bronzo splen-
dente, quasi fossero stati resi
(.ACCIA, CACCIATORE
l La caccia, collegata a una
qùantità di usanze magiche, può
presentare due significati che van-
rro oltre la quotidianità: in primo
hrogo la cattura o I'uccisione del-
I'animale può equivalere alla sot-
tomissione o all'annientamento di
lì)rze malvage e pericolose, e se-
eondariamente I'animale cacciato
può essere anche la guida verso un
hcnc desiderabile o addirittura
può incarnare esso stesso il divi-
rìo. Presso gli antichi egìziani I'e
\ cDto venatorio equivaleva a vol-
tc ad un dramma cultuale, in cui
lrr selvaggina inseguita rappresen-
t:rva il nemico e diveniva simboÌo
rlel male. Alcuni rilievi raffigura-
rr0 lo stesso dio Horus che caccia
Scth sotto forma d'ippopotamo e
lo rrafigge con una lancia. Nell'A-
r rrbia meridionale alcune iscrizio-
ni permenono di arguire che in
,1rrca preislamica si compivano
, rece rituali di animali sacri, che
llì certo senso rappresentava-
Lrn
rìrì appunto la divinità. Un antico
rìllto indogermanico racconta del-
l,r eaccia al Cervo del sole
- un
rroli\o che riaffiora in seguito,
,,,rr varianti, nelle leggende cri-
\lrxnc.
L ll primo cacciatore citato nel-
l.' llìbbia fu Nimrod, che viene de-
lIrilo (potente sulla terra)). Di lui
, (lclto anche che era <valente cac-
, r:rlore davanti al Signore)) (Gen
10,8s). Se questa affermazione va-
da interpretata in senso positivo o
neSativo, non risulîa con certez-
za dal testo. E senz'altro possibi-
le che Nimrod, il conquistalore dei
popoli vicini, sia stato usato dal
Signore come strumento. ln linea
generale, Dio apprezza il pastore
pacifico pirì del cacciatore, come
sembra risultare anche dalla sto-
ria della predilezione per Giacob-
be, (che dimorava sotto le tende),
rispetîo a Esair, <<abile nella cac-
ciar (Cen 25,27). Ilcacciarore che
dispone trappole e tende lacci di-
venne immagine della persecuzio-
ne. Sopra lsraele caduto il Signo-
re dice che egli invierà (numerosi
cacciatori, che daranno loro la
caccia su ogni monte, su ogni colle
e nelle fessure delle roccer (Ger
16,16). Jhwh stesso può apparire
sotto forma di un cacciatore, co-
me quando Ciobbe si lamenta che
Dio I'abbia avviluppato nella sua
rete o, secondo un'altra traduzio-
ne, nel suo laccio da cacciatore
(Cb 19,6). Ptoprio perché il Si-
gnore è il cacciator€ veramente
grande, egli può anche salvare
l'uomo <dal laccio del cacciatore,
dalla peste che distrugge) (Sal
9l,3).
4, Nel medioevo cristiano Ia
caccia era usata di frequente co-
me simbolo della cattura delle ani-
me da parte del demonio; soprat-
îutto nella decorazione plastica
dell'architettura romanica, dei
Calice
centauri che tirano con l'arco van-
no interpretati come esseri malvagi
e minacciosi. D'altro lato nelMae-
stro Eckhart si incontra l'imma-
gine dell'anima che va a caccia di
Crìsto. La lcggcnda racconta de!
I'appassionato cacciatore Eusta-
- e similmente
chio anche di
Uberlo quale durante la cac-
- al
cia apparve un grande cervo con
una croce fra Ie corna, che gli gri-
da: (Perché mi cacci, io sono Cri-
sto e a lungo sono andato a cac-
cia di te>.
CADAVERtr. CAROGNA
2. Agli israelitinon era consen-
tito mangiare né loccare la carnc
di animali morti, che non iossero
stati uccisi per un sacrificio o ma-
cellati per un pasto. ll cadavere
andato in decomposizione era una
immagine di morte e quindi anche
dilontananza da Dio. Ilcadavere
dell'empio è a volte definito <ca-
rogna)) o (letame> (2Re 9,37).
Quando il profeta Ezechiele after-
ma (4,14) di non aver mai mangia-
to (carne di bestia morta o sbra-
nata) e di non aver mai messo in
bocca <cibo impuror), questo vuo-
le testimoniare la sua fedeltà alla
lcgge e il suo legame coù Dio. La
carne gettata in cibo agli animali
dei campi e agli uccelli è immagi-
ne dell'Egitto sottoposto al giudi-
zio divino (Ez 32,3-5). Come nel
cadavere del leone abbattuto da
Sansone si annida uno sciame d'a-
pie si trova del miele (Cdc 14,8),
cosi Dio può risvegliare la vita dal
la morte e dalla putrefazione.
3. Secondo la narrazione degli
evangelisti (Mt 24,28; Lc 17,37),
alla fine dei tempi il Signore piom-
berà come un avvolloio (o come
un'aquila: Vulgata) sugli uomini
caduti nel peccalo, che sono il ca-
davere, poiché (dovunque sarà il
cadavere, ivi si raduneranno gli
32
avvoltoi (o le aquile)". Nell'inter-
pretazioùe simbolica si può dedur-
re che non il puzzo della putreia-
zione, ma il soavc profumo della
vita eterna attende colui che con-
fida in Dio.
CAI,ICE E (]OPPA
l. Calice e coppa sono recipienri
con cui I'uomo porta alla bocca i
liquidi necessari alla vita. Così il
bicchiere diviene un mezzo di co-
muùicazione in senso simbolico:
esso trasmette la vila porgendo al
singolo uomo, <a misura di boc-
ca), I'acqua (o il succo) della vi-
ta. Nei dipinti tombali egiziani so-
no raffigurati anche boccali, ac-
canto a pane, uva e volatili, quasi
si trattasse di una forza magica per
prolungare così nell'eternità il pos-
sesso dei beni nccessari alla viîa.
ll calice è vicino agli dei - una
volta lshtar si sarebbe addirittura
lrasformata in uno di essi e ha
perciò un'importanza particolare
nella mantica (prolezie per mez-
zo del calice).
2. tlcontenuto del bicchiere può
essere buono o cattivo; le coppe ci-
late nella Bibbia in un contesto di
storia delìa salvezza possono reca-
re benedizione, ma anche rovina.
Tutti gli empi della terra devono
bere dal calice che è (nella mano
del Signore) ... <ricolmo di vino
drogato>; <fino alla feccia ne do-
vranno sorbire)) (Sal 75,9): è ilca-
lice dell'ira divina che gli uomini
peccatori devono bere. Anche Ge-
rusalemme ha dovuto vuotare
(dalla mano del Signore il calice
della sua ira, la coppa della verti-
gine)) (ls 51,17), q Iacoppa di Sa-
maria è chiamata (coppa di deso-
Iazione e di sterminio> (Ez 23,33).
Nell'immagine del calice può
esprimersi anche la benedizione di
Dio. Il Signore si presenta come
un ospitale padrone di casa: <Da-
ll
vanti a me tu prepari una mensa...
il mio calice trabocca)) (SaI23,5).
rAlzerò il calice della salvezza e
invocherò il nome del Signore)
(Sal lló,13). L'uomo pio ha la ter-
rna speranza di essere sottratto al
r.egno dei morti, poiché <il Signore
ù mia parte di eredità e mio cali-
ce)) (Sal 16,5); il calice è qui me-
lafora della sorte assegnata a laÌa da Melchisedek (Cen 14,18).
clascuno.
3. Chi adora le potenze del ma-
lc. (berrà il vino dell'ìra di Dio chc
i'versato puro nella coppa della
sua ira) (Ap 14,10; 16,19). A ben
!cde.e tulto ilcammino della vita
clcll'uomo può cssere raffiguraÌo
come un calice, che viene riempi-
to e deve essere bevuto tino ali'ul-
tima goccia. Anche il cammino
tcrreDo delSalvatore fu ún calice:
<Non devo fbrse bere ilcalice che
il Padre miha dalo?,, (cv l8,l l).
Ai figli di Zebedco Cesu chiede:
,,1'orete bere il calice che io sto per
bcre?)) (Mt 20,22). e nelGersema-
ni cgli prega nclla sua angoscia
Ùrortale: (Padre, se vuoi, allonta-
ra da me questo calice) (Lc
22,42). ll
calìce della passione del
signore è divenuto il calice euca-
rislico della Chiesa. Nell'ultima
ecna Gesù prese un calice e lo por-
sc ai suoi discepoli con le parole:
(llevetene îutti, perché questo è il
rrio sangue dell'alleanza, versato
pcr molti in remissione dei pecca-
liD (Mî 26,27s; Mc 14,23s). Pao-
lo scrive ai Corinzi: (Ogni volta
(hc... beveîe di questo calice, voi
rrrrnunziaîe la morte del Signore,
linche egli venga> (lCor I1,26). Il
(illice dell'eucaristia diviene il ca,
liec della vita eÌerna.
,1. Secondo il poema medievale
llcl Gral, Ciuseppe di Arimatea
raccolse nel calice dell'ultima ce-
llr originariamente la coppa di
(risrallo tratta dalla corona di Lu-
cilìro caduîo il sangue stillato
(lalla ferita del- costato di Crisîo;
Campo
portato in un paese dell'Occiden,
le, esso divenne il Gral, che di-
spensa ai suoi custodi cibo e be-
vanda, e può addiritÌura ottenere
loro I'immortalità. Nell'arte cri-
stiana il calice è innanzitutto sim-
bolo del sacrificio di Cristo; sua
prefigurazione anticotestamentaria
l'offerta di pane e divino presen-
è
frequentemente raffigurata nella
pittura medievale come simbolo
dell'ultima cena. Calice e croce,
come simboli concreti degli even-
ti neotestamentari. sono diventa-
ti attributi specilici della Chiesa ri-
spetto alla sinagoga.
CAMPO
l. Presso i popoli antichi la ter,
ra che accoglie il seme, cioè il cam,
po, è sentira come elemento fem-
minile. Il dio cananeo Baal era
chiamato (<sposo dei campi>. In
dciinitiva i frutti dei campi sono
possesso della divinità. La coltiva-
zione del campo era messa in rap-
porto con la vita umana. L'aratu-
ra, la seminagione e il raccolto
rappresentati nelle illuslrazioni del
Libro dei rrorll egiziano sono
espressione della speranza in una
vita futura.
2. llvincolo essenziale fra I'uo-
mo e la terra si evidenzia nel fat-
to che a causa del peccato di Ada-
mo il terreno collivabile sarebbe
stato maledetto: (Con dolore ne
trarrai ilcibo per tufti igiornidella
tua vita)) (Cen 3,17). Da allora
I'uomo deve nutrirsicolsudore del
suo volto. finché non tornerà alla
terra da cui è slato tratto (Gen
3,18s). Il rivolgimenro del campo
mediante I'aratura è immagine
della penitenza e rinnovamento
(Cer 4,3).
3. Il campo, posîo sotto la ma-
ledizione del peccato originale, di-
Cane
venne immagine del mondo terre-
no. Così in Matteo si legge (13,38)t
(llcampo è il mondo. seme
buono sono i figli del regno (dì
Dio)i la zizzania sono ifigli del
maligno). Gli uomìni sono <il
campo di Dio) (lCor 3,9). Nel
campo del mondo può esser tro-
vato il regno dei cieli, come un te-
soro nascosto (Mt 13,44)t ciò si-
gnifica che il regno dei cieli non
è in una lontananza ìrreale, ma si
trova già al centro della nostra vi-
ta, come valofe supremo.
4. Nella Chiesa medievale il
campo non arato rientrava fra i
simboli mariani. Come Adamo
era stato plasmato dalla terra an-
cora non lavorata, così Cristo na-
sce da Maria vergine. Nella litur-
gia della Chiesa ortodossa il gior-
no dell'Annunciazione si legge:
(Come un campo non arato hai
fatto nascere la spiga divina).
CANDELIERE 2 LAMPADA
CANE
l
Quanto al suo ambito vitale
il cane sta fra lo stato selvaggio e
lo stato domestico; in campo eti-
co sta fra il bene e il male: nella
dimensione del religioso fra il
mondo terreno e I'aldilà. Nell'an-
tica religione mesopotamica il ca-
ne era in evidente rapporto tanto
con la vita che con la morte; esso
era attributo della dea della salu-
te Gula, mentre al demone femmi-
nile Lamastu, che cagionava ma-
lattia e morte, erano sacri dei ca-
ni di argilla. Il cane è, nelpiu pre-
ciso senso della parola, un (ani
male della soglia>; esso è a guar-
dia della porta degli inferi (nella
mitologia greca: Cerbero). Le con-
cezioni dell'antico Egitto sul so-
vrano del regno dei morti si fuse-
ro con l'immagine del cane e del-
lo sciacallo (dio dei morti Anu-
34
bis!). ll dio indù Shiva, il srande
distruttore, è il <re dei cani>. Già
sulle lapidi sepolcrali greche e sulle
iìlustrazioni dei vasi troviamo il
cane presentato quale simbolo di
fedeltà.
2 Nell'Antico Testamento ilca-
ne, considerato impuro, era l'elo-
quente immagine di ciò che era
volgare, spregevole. Lo stolto che
ripete le sue stoltezze è come ìl ca-
ne che (torna al suo vomito)r (Pr
26,1l). Gli empì traditori (ritor-
nano a sera e ringhiano come ca-
ni, si aggirano per la città) (Sal
59,6s). Quando su Edom verrà il
giorno del giudizio, nei suoi palaz-
zi saliranno le spine, (diventerà
una tana di sciacalli) (ls 34,13).
Dove si stabilìscono gli sciacalli,
la vita umana è spenta (Ger
50,39). Nella sua angoscia di mor-
te, il giusto invoca Dio: (Scampa-
mi dalla spada, dalle unghie del
cane Ia mia vita> (Sal 22,21).
3. Come non si devono gettare
le perle ai porci, così (non date le
cose sante ai cani> (Mt 7,6). An-
che nella seconda lettera di Pi€tro
(2,22) cane e porco vengono asso-
ciati, quando a proposito dei (fal-
simaestri> si legge: <Si è verificato
per essi il proverbio: il cane è tor-
nato al suo vomito. e la scrofa la-
vata è tornata ad avvoltolarsi nel
brago>. Paolo chiama <cani> i
suoi avversari giudaici (Fil 3,2), il
che non va tanto inteso come ap-
pellativo ingiurioso secondo il lin-
guaggio dioggi, quanto piuttosto
come evocazione della volgarità e
in un certo senso dell'impurità dei
<<cattivi operai)). Nell'Apocalisse
sono radunati i senza Dio, i delin-
quenti, che vengono esclusi dalla
città celeste: (Fuori i cani, i fat-
tucchieri, gli immorali, gli omici-
di, gli idolatri,
e chiunque ama e
pratica la menzogna!,) (22,15). tn
Cesir I'espressione perde la sua du-
tezza, fna serve a distinguere le
35
(pecore perdute della casa di
Israele> dai (cagnolini)) pagani
(Mr l5,24ss). Nella parabola del
ricco e del povero, icani veniva-
no a leccare le piaghe di Lazzaro
(Lc 16,21): da ùn punto di vista
simbolìco, questi animali possono
qui essere intesi come annunciatori
della morte o anche come accom-
pagnatori in un altro mondo. Laz-
raro stesso giaceva sulla soglia, e
poco dopo fu portato dagli ange-
li nel seno di Abramo.
,1.
Per i Padri della Chiesa. i ca-
ni che leccano le ferite sono un
simbolo dei predicatori che, per
cosi dire, con la loro lìngua (la pa-
rola di Dio) toccano l'anima dei
pcccatori. A questo punto va ri-
cordata la leggenda di san Dome-
nico, la cui madre, prima della sua
nascita, sognò di mettere al mon-
do un cagnolino a macchie bian-
che e nere, che con una fiaccola
in bocca avrebbe illuminato tutto
il mondo. Nella pittura, un brut-
to cane bastardo simboleggia la
rnancanza di fede, mentre un ca-
ne bianco e slanciato rappresenta
là creatura credente (per esempio
nelle rappresentazioni dei Re Ma-
gi). Nei secoli XV-XVI il cane è
l rcquente attributo delle personi-
licazion; dell'invidia e dell'ira,
ìÙenLre nei quadfi con una coppia
tli sposi (per esempio Zaccaria ed
I llisabetta) esso simboleggia la fe-
(leltà coniugale, sulla base del ca-
lc citato nella narrazione di To-
bia (6,1).
/ Sciacallo.
(]ANNA
l. La canna è pianta che nelle
rcgìoni calde spunta per prima dal
letto del liume dopo iperiodi di
siccitàt per questo è simbolo del-
h vìla, in Oriente. La radice del
(alamo era considerata un afrodi
riaco. Di questa forza che va al di
Canna
là della morte si parla in un anti
co testo delle piramidi, dove dì
Horus si dice che egli oltrepassa
(guarda) l'orizzonte al di là di due
îasci di canne. vale a dire che na-
sce di nuovo.
2. Nella Bìbbia la canna è men
zionata in diverse funzioni e signi-
îicati. Può essere (stilo di scriba
veloceD (Sal 45,2), ma può servi-
re anche come <canna per misu-
rare> (Ez 40,5). Nel libro della Sa-
pienza (3,7), la gloria del giusto
nel giorno del giudizio viene pa-
ragonata allo sfavillare di canna
che arde (a volte la traduzione
suona invece (come scintilla nel-
la stoppia): versione Cei). Nei
profeti la canna è immagine di de-
bolezza, particolarmente per I'i-
naîfidabile poîenza dell'Egitto,
che si risolve a svantaggio di chi
con esso patteggia (E229,6). <<Ec-
co, lri confidì nell'Egilto, in que-
sto sostegno di canna spezzata,
che penetra la mano e la fora a chi
vi si appoggia) (ls 36,6). Questa
pianta può però anche alludere al-
la úisericordia di Dio, che non
spezzerà una canna incrinata, co-
me anche non spegnerà uno stop-
pino dalla fiamma smorta (ls
42,3\.
3. Nel Nuovo Testamento la
canna è immagine di scarsa fer-
mezza interiore: gli uomini volu-
bili sono come (una canna sbat-
tula dal vento)) (Mt 1 1,'7 : Lc'7,24\.
I soldati romani, quando scherni-
scono Cesu, gli danno in mano
una canna come scettro e poi con
questa lo percuotono sul capo (Mt
27,29ss): qui la canna è segno di
ùmilrà.
4. Nell'arte cristiana questa
pianta, in riferimento alla storia
della passione, si incontra nella
scena della derisione di Gesù e nel-
Homo.
la raffigurazione dell'Ecce
Nei secoli XVI-XVII la canna è
Capo
rappresenlata come emblema dclla
nascita della Vergine Maria (una
ripresa dell'antichissimo simboli-
smo della vita!) e della misericor"
dia di Dio,
CAP[LLI
l Presso molti popoli icapclli
sono considerati depositari di for"
za fisica, spesso anche misteriosa;
a questa credenza ha contribuilo
I'osservazìone della loro crescita
conlinuamentc rinnovata. L'alto
di afferrare la chioma simboleg-
gia la sottomissione di tutlo I'uo-
mo, in base al principio della partc
per il tutto. Quando il re egiziano
vinceva un avversario, ciò era evi-
denziato dal tatto che egli lo gher-
miva per il ciuffo. Nel mito la per-
dita dei capelli può equivalere al-
la perdita della forza. Quando
piange Osiride, in segno di luno,
lside si taglia una ciocca di capel
li. Il taglio dei capelli per esem-
pio la rasatura del capo - dei sacer-
doti egiziani può anche, deri-
-
vando dall'idea del sacrificio, di-
venire simbolo della sottomissio-
ne al potere divino.
2. Gli abilanti di lsraele porta-
vano lunghi capelli, un costume,
diffuso anche in Mesopotamia,
proprio dell'uomo libero e incon-
taminato. Chi faceva il voto di na-
zireato, di consacrarsi cioè a Dio,
non poteva per questo periodo ta-
gliarsi icapelli (Nm 6,5). Sanso-
ne era uno di questi consacrati a
Dio. che con la rivelazione del suo
segrelo e la perdita delle chiome
venne a perdere la sua forza di
eroe (Cdc l6,l7ss). In generale la
calvizie era considerafa un'onta;
Per questo motivo Eliseo venne
burlato dai raSazzi (2Re 2,23). ln
segno di lutto ci si rasava il capo
e la barba. In Moab sottoposto al
giudizio del Signore per la sua su-
perbia si odono grida di lamcnto,
36
(ogni testa è rasata, ogni barba è
lagliata> (Ger 48,37). Totalmen-
le nel segno del giudizio si trova
il <rasoio preso in affitto oltre il
fiume>, con cui il Signore raderà
<il capo e il pelo del corpo, e an-
che la barba) (ls 7,20). Il rasoio
usato dal Signore è il re assiro, la
perdita dei capelli significa igno-
minia, asservimento c morte. An-
cora un altro significato ha la ra-
satura dei capelli presso i leviti: es-
si <faranno passare il rasoio su
tutlo il loro corpo)) (Nm 8,7),
espressione di umiltà e di disponi-
bilità al servizio di Dio.
3. Paolo fu pcr un certo perio'
do un nazirco, che doveva lasciarsi
crescere i capelli. Quando giunse
a Cencre era terminato il tempo
del suo voto ed egli si fece taglia-
re i capelli (At 18,I8). Dio avrà cu-
ra che non si perda ncppure un ca-
pello dei seguaci di Cristo: <Quan-
to a voi, perfino i capelli del vo-
stro capo sono tulti contatir (Mt
10,30). Ai suoi apostoli Cesù pro-
fetizza che a causa del suo nome
saranno odiati da tutli; (ma nem-
meno un capello del nostro capo
pcrirà)) (Lc 2l,l7s).
4. In passato illaglio deicapel,
li (tonsura) al momenlo dell'am-
missione lra i chierici era espres-
sione del distacco dal mondo. La
tonsura dei benedettini è simbolo
della corona di spine del Cristo. Ci
si allontana dal significato origi-
nario, quando nella leggenda si
narra che il vcscovo Amando di
Maastricht considera il taglio dei
capelli come un mezzo per diîeî-
dersi dai cattivi pensieri.
CAPO
l Il capo è I'organo fondamen-
tale dell'uomo, € ad esso venne
ben presto riconosciuto significa-
to religioso, a causa del suo pro-
3'1
tendersi verso il cielo. Lo stare a
testa in giù simboleggia
ilcapovol-
gimento dell'ordine naturale. Il
capo è la secle dell'autocoscienza,
dell'io, e rappresenta I'uomo nel-
la sua interezza. Chi porta una
nraschera sul viso, dandosi così
runa testa diversa, è un essere di-
verso. Secondo un'anlica leggen-
da mesopotanrica, un dio dovette
tagliarsi il capo perché dal suo
sangue e dalla terra potessero es-
scre creatj gli uomini e gli anima-
li. Athena nacque dal capo di
Zeus.
2. Il capo, che dirige e guida il
corpo umano, diviene immagine
linguistica dclla sovranità. Davi,
rle vìncifore si nomina (capo di
nazioni) (2sam 22,44). A Israele
leclele Dio promette: <ll Signore
ti metterà in testa c non in coda,
c sarai sempre in alto e mai in bas-
roD (Dt 28,13). Il piir grande so-
vrano però è Jhwh: (Tua, o Si-
gnore, è la grandezza, la potenza,
la gloria, la maeslà e lo splendo-
re... Tu ti innalzi sovrano su ogni
.osa)) (lCr 29, I l). Dio vincerà tut-
li isuoi avversari e (schiaccerà il
capo dei suoi nemici, la testa al-
lora) (Sal 68,22). Dal capo si ir,
radia I'essenza della pcrsona; nel
( antico dei cantici (5,1l) così si
dcscrive Io sposo: (ll suo capo è
olo, oro puro). Ilcapo ha un ruo-
lo importante anche nel linguag-
gio deigesti; il capo levaro in alto
significa gioia e liducia (Sal
110,7). <Se sono colpevole, guai
a me! Se giusto, non oso solleva-
rc Ia testa, sazio d'ignominia co-
rllc sono, ed ebbro di miseria)) (Gb
10,15)- Nel dolore ci si sparge sul
capo polvere (Ne 9,1) o cenere
(l-am 2,10). Chi fa del bene al ne-
rDico, ammassa carboni ardenti
sul suo capo una diversa idea
della vendetta,- che nella sua ma-
Snanimità conlbndc I'avversario
(Pt 25,221.
Capo
3. Secondo I'apostolo Paolo
I'uomo è il capo della donna, ma
<di ogni uomo il capo è Cristo...
e capo di Cristo è Dio)) (lcor
I1,3). E poiché l'uomo <è I'imma-
gine e gloria di Dio)r, non dcve co-
prirsi il capo durante la preghiera
(lcor ll,7). ll Padre celeste ha
sotlomesso tutto ai piedidicristo
(e lo ha costituito su tutte le cose
a capo della Chìesa, la quale è il
suo corpo, la pienezza di colui che
si rcalizza interamenle in tutte le
cose)) (Ef 1,22s). Cristo è (il ca-
po di ogni principato e di ogni po-
leslà) (Col 2,lO), vale a dire che
egli è il vero dominatore del
mondo.
4. Poiché il capo era considera-
to sede della vita, la decapitazio-
ne serviva all'eliminazione della
vita non solo nella realtà, ma an-
che in senso traslato. Nell'ane me-
dievale lroviamo il capo come aî-
tribulo di Davide nei dipinri della
loÌta con Colia (lSam 17,51), e co-
mc attributo di Giuditta. che ta-
glia la testa ad Oloferne (Cdt l3).
Un capo tronco sopra un vassoio
è attributo di Ciovanni Battista
(Mt 14,l - 12). Ìl martire, che liene
fia le mani il proprio capo moz-
zato, offre in questo modo a Dio
un ultimo sacrificio: uno dei piir
noti è Dionigi (Denis), vescovo di
Parigi. La credenza del popolo
semplice che nella tesîa dei santi
sopravvivesse una misteriosa for-
za viîale. condusse a venerare le
reliquie del loro capo e relalive ri,
produzioni (per esempio il moti-
vo del (vassoio di Giovanni>).
Che il capo rappresenti I'intera
persona, appare evidente nella
rappresentazione di angeli quali
tesle alate senza corpo, o anche
nel basso rilievo della Trinità ese-
guito da Donatello a Firenze (Or-
sanmichele).
Carne
CARBONE
2. Dato che nell'area Palestine-
se non è stato dimostrato Per il Pe-
riodo precristiano l'uso di carbo-
ne fossjle, quando si parla di <car-
bone> nella Bibbia si dovrebbe
trattare di carbone dì legna. Eze-
chiele contemplò la maestà di Dio,
terribile per I'uomo, come (fuo-
co che risplendeva e dal fuoco si
sprigionavano bagliorir>; in mez-
zo c'erano i quattro esseri viventi
e tra di essi (si vedevano come car-
boni ardenti, (Ez 1,13). I carbo-
ni ardenti sono immagine della vi-
ta che è ìn Dio; di essa partecipa
anche I'altare quale trono terreno
del Sìgnore. Al momento della vo-
cazione di Isaia uno dei serafini
volò verso di lui e gli toccò la boc-
ca con uú carbone ardente, che
(aveva preso con le molle dall'al-
tare). Nel îar questo egli disse:
(Ecco, questo ha toccato le tue
labbra, perciò è scomparsa la tua
iniquità, e il tuo peccato è espia-
to) (ts 6,6s). Diverse fraduzioni
della Bibbia parlano semplicemen-
te di ((una pietra incandescenteD,
quale era usata nella vita quotidia
na per fare il pane. Chi elimina
I'ultìmo rampollo di una casata,
così che non rimane (né nome né
discendenza sulla terra)), spegne
(l'ultima brace di carbone che...
èrimasta,) (2sam 14,7). I carboni
ardenti rientaano anche nel qua-
dro dell'ira divina: <Fumo salì
dalle sue narici, dalla sua bocca
rrscì un fuoco divoratore. carbo-
ni accesi partirono da lui) (2Sam
22,9). I carboni ardenti sono in ge-
nerale immagine del terribile, del
minaccioso, e possono Pertanto
divenire segno caratterislico del
Leviatan, il mostro dall'aspetto di
coccodrillo; dalle sue fauci (par-
tono vampate... il suo fiato incen-
dia carboni)) (Gb 41,1lss).
4. I Padri greci vedono nel car-
bone ardente della visione di Isaia
38
r.rnsimbolo di Cristo. Nella litur-
gia di san Giacomo il sacerdote,
prima di distribuire il pane consa-
crato, dice: (ll Signore ci benedi-
ca e ci renda degni di prendere,
con le pure pinze delle dita, il car-
bone ardente, e di porlo sulla lìn-
gua dei fedeli, a purificazione e
rinnovamento delle loro anime e
dei loro corpir. Nella credenza po-
polare, il carboBe proveniente dal
ceppo di Natal€ o da ur albero ab-
battuto dal fulmine possiede una
particolare forza beneîica; con es-
so vengono tracciate croci sulle
porte e a mezzanotte si fa fumo
per cacciare le anime vaganti dei
defunti e gli spiriti.
CARDI ,'SPINE
CARNE
2. Il termine ebraico che signi-
fica carne (òa.t4l) può generica-
meùte significare (corpo)) ed è in-
differentemente tradotto con que-
sti due vocaboli (cft. Es 30,32;
lRe 21,27). Poiché daÌla carne vie-
ne caratterizzata la discendenza fi-
sica, la parola è usata eùfemisti-
camente per (i genitali) o in par-
iicolare per (l'orgaùo maschile)t:
<Se un uomo soffre di gonorrea
nella sua carne, la sua gonorrea è
immonda) (Lv t5,21 ancor piu
inequivocabilmente iÍEz 16,26 e
23,20). L'espressione: (Tu sei mie
ossa e mia carne) îa riferimento
all'affinità di sangue o di razza.
Quando Abimelech si recò dai fra-
telli di sua madre. ricordò loro:
(lo sono vostro osso e vostra car-
ne!)) (Gdc 9,2). Le tribu d'lsraele
dichiararono al re Davide: (Ecco,
noi ci consideriamo come (ue os-
sa e tua carne)) (2sam 5,1). L'e-
spressione <ogni carneD sta per
(tutti gli uomini). Già ai primor-
di. a causa del decadimento dei co-
stumì, <ogni carne aveva corrot-
to la sua condotta sulla terra)
39
(Gen 6,12). Poiché Dio dà <cibo
ad ogni carne), deve durare eîer-
namente la sua pietà (Sal 136,25).
Ma la parola (carne, indica an-
ch€ la debolezza e la transitorietà
dell'uomo. Dato che la concupi-
scenza ha vinto lo spirito, lo spi-
rito del Signore non resterà sem-
pre nell'uomo; la vita di questo è
limitata nel tempo, la sua carne è
mortale (Cen 6,3). (Ogni carn€ in-
vecchia come Lrn abito, è una leg-
ge da sempre: "Certo si muore!"))
(Sir 14,17). Dio vede meglio del-
I'uomo, non ha occhi di carne (Cb
10,4). Chi ha per alleato soltanto
(un braccio di carne>, confida in
un aiuto impotente (2Cr 32,8\.
3. La formùla linguistica (car-
ne e sangue) si riferisce all'impo-
tenza e alla caducità dell'uomo.
Gli apostoli di Gesir ricevettero la
rivelazione non dalla carne né dal
sangue, ma da Dio stesso (Mt
16,17). (La carne e il sangue non
possono ereditare il regno di Dio,
né ciò che è corruttibile può ere-
diîare I'incorruttibilità) (lCor
15,50). L'antica prolezia che
(ogni carne)), vale a dire ((ognì uo-
mo), <vedrà la gloria dì Dio> (se-
condo Is 40,3-5) viene applicata a
Crìsto (Lc 3,6). L'incarnazione del
Signore viene espressa da Giovan-
ni (1,14) con le ben note parole:
<E il Verbo si fece carne e venne
ad abitare in mezzo a noi)). Il
(corpo di carne) di Cristo è il suo
corpo umano, mortale; attraver-
so la crocifissione deì suo corpo
egli ci ha redenti ((riconciliati))
(Col 1,22). In Paolo <la carne> si-
gnifica sovente ciò che è naturale
e puramente ùmano, in contrasto
col soprannaturale, lo spirituale-
celeste. Chi è mosso dallo Spirito
di Dio, non porrà la propria fidu-
cia nella carne (Fil 3,3). <Quelli
che vivono secondo la carne non
possono piacere a Dio>; i servito-
r i di Dio <non sono sotto il domi-
nio della carne, ma dello Spirito>
Carro
(Rm 8,8s). La carne e ciò che è
carnale appaiono accoppiati con
ciò che ha scarso valore. col ma-
le. Ciò che è di carne, è venduto
come schiavo del peccato (Rm
7,14). La (concupiscenza della
carne)) appare come la quintessen-
za dei vizi presenti nel mondo (cfr.
1Cv 2,16). Così è ben comprensi-
bile I'esortazione a crocifiggere la
carne con le sue passioni e i suoi
desideri (Cal 5,24).
CARRO
l È tipico dell'antica concezio-
ne orientale che gli dei non se ne
vadano faticosamente a piedi co-
me i moriali, ma solchino il cielo
su un comodo carro. Già gli anti-
chi abitanti della Mesopotamia si
figuravano il cammino del sole co-
me un viaggio del dio Shamash sul
suo caÍro. La mitologia hurrita
narra dei due fori <Ciorno) e
(Notte), che tirano il carro di Te-
shub, il dio delle tempeste. ll dio
greco del sole, Helios, si affretta
da oriente a occidente sulsuo car-
ro trainato da quattro cavalli ala-
ti che emettono îuoco. I sumeri
sc vevano il nome del carro da
guerra del re col determinativo
usato per gli dei: lo considerava-
no quindi divinizzato. Quando il
sovrano achemenide Dario si fa-
ceva rappresentare su un carro da
caccia in atto di tirare d'arco con
tro un leone, ciò andava inteso
non 50lo come una scena venato-
ria, ma anche come una ripetizio-
ne simbolica della mitica lotta
contro il principio del male.
2. Il carro, in quanto strumen-
to di lotta, è innanzitutto imma-
gine di potenza e di guerra (Es
14,6s). La distruzione del carro da
guerra comporta I'avvento della
pace (Mi 5,9). Dio <farà sparire i
carri da Efraim e i cavalli da Ce-
rusalemme, l'arco di guerra sarà
Casa
spezzato, annunzierà la pace alle
genli)) (Zc 9,10). L'elemento, fa-
miliare ai babilonesi, dell'appari-
zione di Dio sopra un carro, tro-
va accesso anche nel mondo con-
cettuale degli israeliti che !ivono
in esilio. Il trono, conosciuto già
prima di Ezechiele, diviene ora un
carro con funzioni di trono, che
'\'iene guidato o trainato dai che-
rubini ((esseri viventi))). (Quan-
do quegli esseri vivcnti si muove-
vano, atìche le ruote si muoveva-
no accanlo a ìoro)), anzi, <lo spiri-
to dell'essere vivente era nelle ruo-
te)) (Ez l,l9ssi cfr. anche 10,16).
È vero che il profeta non ha chia-
mato (carror (ùterkabA\ il lroío
trainato dai cherubini, ma esso fu
denominato così da scrittì ebraici
posteriorì che parlano della visio-
ne di Ezechiele. La notizia secon-
do cui Davide avrebbe elaborato
<il modello del carro d'oro dei
cherubini, che stendevano le ali e
coprivano l'arca dell'alleanza del
Signore> (lCr 28,18) non trova al-
cun parallelo nei libri dei Re e do-
vrebbe piuttosto derivare dallo
stesso Ezechiele. Ma che si tratti
di <<qualcosa che si muove>, è det-
to esplicitamente (Ez 43,3). Il car-
ro di Dio citato da lsaia è piufto-
sto un'immagine poetica: (Poi-
ché, ecco, il Signore viene con il
fuoco, i suoi carri sono come un
turbine, per riversare con ardore
I'ira, la sua minaccia con fiamme
di fuoco) (ls 66,15). Dio îa delle
nubi il suo carro, e cammina sul-
le ali del vento (Sal 104,3). (l carri
di Dio sono migliaia e migliaia)
(Sal ó8,18): ciò significa che la po-
tenza di Dio è indescrivibile. Uno
dei suoi carri, tutto di fuoco e trai-
nato da cavalli di fuoco, lu quel-
lo con cui Elia salì in cielo (2Re
3,1 l ).
4- Nella patristica emerge I'im-
magine di Cristo quale divino au-
rigaj a volte egliè considerato co-
me I'unico vero Helios, che risor-
10
ge dall'oscurità (dalla tomba) col
carro del trionfo (cosi in Anasta-
sio Sinaita), a volte è il condùcenle
del carro, inviato dal cielo, che
conduce i credenti all'immortali-
tà (in Clemente d'Alessandria).
Tiziano dipinse il carro di trionîo
di Cristo, trainato dai quattro sim-
boli degli evangelisti. Ai suoi se-
guaci san Fmncesco apparve men-
îre saliva in cielo su un carro di
luoco.
CASA
l.
La casa è il più importante
luogo di soggiorno dcll'uomo ci-
vilizzato. Nella sua casa I'uomo si
Sente al cenlro del mondo, anzi,
la casa stessa divienc immagine del
mondo intero. l,',4vesta chiama il
cielo (casar). Secondo gli stoici il
mondo è la casa comune degli dei
e degli uomini. SoîÌo il ÌetÌo pro-
tettivo della casa I'uomo vede la
luce del mondo. ln Egitto il ter
mine (casa, era allo stesso tem-
po immagine delgrembo materno;
la dea Hathor è la (casa di Ho-
rus)). ln epoca molto antica è pro-
babile che idefunti venissero an-
che sepolti in casa. Secondo gli
egiziani, il morto doveva avere la
possibilità di lasciare la bara co-
me fosse una casa, e questo veni-
va suggerito dall'applicazione di
una porta finta. I romani chiama-
vano la tomba (domus aeterna).
2. Per <casa di Dior si deve in-
tendere il luogo di una presenza
particolare del Signore; nel senso
più ampio si tratta del popolo di
Israele; così Dio ha aflìdato a Mo-
sè (tutta
la (sua) casa)) (Nm 12,7).
ln senso piir ristretto si deve inten'
dere per <casa di Dior) il santua-
rio terreno, soprattutto la (<tenda
il
del convegnoD e tempio (Es
34,26). Dopo la coslruzione del
tempio, Salomone lece portare
(nel tesoro della casa di Dio eli
4t
oggetti consacfati, oro, argento ed
ogniarredo) (2Cr 5,1). Ogni luo-
go di una teofania diviene luogo
sacro e può pertanto essere rico-
nosciuto come dimora di Dio.
Quando Giacobbe si risveglia dal
sogno della scala celeste, dice:
(Certo, il Signore è in questo luo-
8() e io non lo sapevo... questa è
proprio la casa di Dio (Beî-El),
questa è la porta del cielo>> (Ccn
28,16s). L'Egitto, dominato dal
faraone, è chìamato (casa di
schiavitu)) (Es 13,3;Gs 24,17). La
sede dei mortì diviene la <dimora
eterna). Sì, (l'uomo se ne va nel-
la dimora eterna, e i piagnoni si
aggirano per la sÌrada>r (Qo 12,5).
Infine il conce[o di casa viene lra-
sferito anche sui suoi abitanti, sul-
la famiglia, la stirpe e la tribir: si
parla così della casa di Davidc o
della casa di Levi (2Sam 3,1; Sal
r 35,20).
3. Nel Nuovo Testamento è la
comunità cristiana, l' ekklest:o, a
divenire la casa di Dio. Nella co-
munione con Cristo, (anche voi
venite impiegati come pietre vive
per la costruzione di un edificio
spìrituale, per un sacerdozio san-
to)) (lPt 2,5). Cristo è capo della
sua carsa: (e la sua casa siamo noit
(Eb 3,6), e quanti credono in lui
c in luiconfidano non devono piir
vagare in quesÎo mondo come
stranieri, ma diventano <concitta-
dini dei santi e familiari di Dio)t
(Ef 2,l9). Ai suoi discepoìi il Si-
gnore annuncia: (Nella casa del
Padre mio vi sono molti posti)
(Cv 14,2): un'allusione al cielo.
(Quando verrà disfatto questo
corpo, nostra abitazione sulla ter-
ra)). riceveremo da Dio (una di-
mora eterna, non costruita da ma-
ni di uomor; (2cor 5,1).
4. All'antichissima concezione
della tomba corne casa si riallac-
cia, in epoca protocristiana, la
porla rapprescntata sui sarcofaghi
Cavalletta
e le parole (<domus aelerna,) ripor-
tate come ìscrizioni tombali.
CAVALIERE / CAVAI,I,O
CAVALLETTA, I,OCUSTA
2. Sterminati sciami di cavallet-
te piombarono sull'Egitto quando
il laraone vietò agli israeliti di la-
sciare il paese (Es 10,12-15). Que-
sti insetti, portati dal vento d'o-
riente come castigo divino, <copri-
rono tutto il paese, così che que-
sto ne fu oscurato; divorarono
ogni erba della terra c ogni frutto
d'albero che la grandinc aveva ri-
sparmiato)) (Es 10,15). Da quegli
insetti voraci nÒn sisalvò nulla: il
Dio irato (diede ai bruchi il loro
raccolto, alle locustc la loro fati-
ca)) (SaI78,46). Quando il suo po-
polo è disubbidiente, il Signore lo
minaccia: <Porterai molÌa semen-
tc al campo e raccoglierai poco,
perche la locusta la divorcrà)) (Dt
28,38). Con particolare evidenza
il profeta Cioclc descrive la piaga
delle locuste: <L'avanzo della ca-
vallelta I'ha divorato la locusta.
I'avanzo della locusta I'ha divora-
to il bruco, I'avanzo del bruco I'ha
divorato il grillo), (Cl 1,4). Se que-
sto passo teslimonia I'acuta osser-
vazione dei singoli stadi deìla ca-
lamità, in un altro testo di Gioele
si è piir propensi a interpretare la
cavalletta come simbolo di guer-
rieri nemici (inviati da Dio per pu-
nizione): (ll loro aspetto è aspet-
to di cavalli, comc destrieri essi
corrono, corne fragore di carri>
(GI2,4). tl fbrtc rumore che riem-
pie l'aria è di fatto caratteristico
degli sciami di cavallette; spesso
esse appaiono come una nube che
oscura il sole. (Davanti a loro la
terra trema, il cielo ri scuote, il so-
le, Ia luna si oscurano) (Gl 2,10).
Un paragone fra cavallo e locusta
si incontra anche in Giobbe
(39,20). Con valore positivo sono
Cavallo
presentaîe le cavallette nel libro
dei Proverbi (30,27): (Le cavallet-
te non hanno un re, eppure mar-
ciano tutte insieme schierate)):
un'immagine di pacifica con-
cordia!
3. Nell'Apocalisse il terrore del-
la visione di Gioele viene ancora
potenziato. Dal pozzo lumante
dell'abisso <uscirono cavallette
che sisparsero sulla terra e fu da-
to loro un potere pari a quello de-
gli scorpioni sulla terra>; il loro
aspetto era <di cavalli pronti per
la guerra> e <il rombo delle loro
ali (era) come rombo di carritrai-
nati da molti cavalliD (Ap 9,3-9).
Comunquc si interpretiquesta vi-
sione nei particolari, in ogni caso
le cavallette sono creature inferna-
li, simbolo di potenze ostili a Dio.
4. San Gregorio Magno collega
I'atto di lar balzare un cavallo co-
me una locusta (secoùdo Giobbe
39,20) alla (risurrezione del nostro
Salvatore)). Nel Rinascimento si
trola la cavalletta, per la sua ca-
ratteristica di cambiare pelle, co-
me simbolo della risurrezione; in
questo significato appare nella
(Madonna con la cavalletta) di
Albrecht Dùrer.
CAVALLO
l. L'animale piu veloce che
l'uomo è riuscito ad addomestica-
re divenne ben presto un'immagi
ne del rapido passaggio del sole e
della luna: cavalli bianchi indica-
no il dio della luce. cavalli neri so-
no attributi della dea della notte.
Nella mitologia veda si dice che
I'aurora guida il cavallo bianco,
vale a dire il solei in un altro pas-
so del Rig-vedd il sole è chiamato
(stalìone). Il signiîicato solare del
cavallo appare nell'elezione a re di
Dario: poiché il suo destriero ni-
rrisce per primo dopo ilsorgere del
sole, egli diviene il sovrano della
Persia. Ben nota è la raffigurazio-
ne del dio greco del sole Helios che
percorre il cielo su una bianca
quadriga. Astarte, la dea della fe-
condità e della guerra dei semiti
occidentali, era chiamata (Signora
dei cavalli>. Nella maggior parte
dei paesi indogermanici ilcavallo
era considerato un animale profe-
tico, e già Erodoto poteva riferi-
re che i persianì lo usavano per gli
oracoli.
2. cavallo è immagine di spi-
e fierezza. <ll cavallo
rito bellicoso
è pronto per il giorno della batta-
glia, ma al Signore appartiene la
vittoria) (Pr 21,31). Ildestriero da
guerra scalpita giulivo nella pianu
ra della battaglia, e ((il suo alto ni-
trito incute spaventor, (Gb 39,20).
Annunciando la caduta di Babilo-
nia, il Signore dice: <Gioite pure
e tripudiate, saccheggiatori della
mia eredìtà... e nitrite come de-
strieri!) (Ger 50,11). Gli stalloni
possono anche divenire esempi di
sfrenata sensualità (G€r 5,8). Dai
Salmi (32,9) risuona l'imperioso
ammonimento: (Non siate come
il cavallo e come il mulo privi di
intelligenza, si piega la loro fierez-
za (soltanto) con morso e briglie>.
E bene non fidarsi della forza ter-
rena: <ll cavallo non giova per la
vittoria, con tutta la sua forza non
potrà salvare)) (Sal 33,17).
Quale animaìe nobile, il caval-
lo può divenire anche un detento-
re della rivelazione del divino, co-
me quando sui sonagli dei cavalli
c'è scritîo: (Sacro al Signore) (Zc
14,20). Proprio nel profeta Zac-
caria il cavallo appare continua-
mente al servizio di Dio: in una vi-
sione ilprofeta scorge fra degli al-
beri di mirto alcuni cavalli dal
mantello di vari colori, guidati da
un cavaliere su un destriero rosso:
(Essi sono coloro che il Signore ha
inviato a percorrere la terraD (Zc
l,8ss). N€i cavalli inviati da Dio
43
si volevano già individuare le po-
tenz€ angeliche, come anche nei li-
ri a quattro, che si dirigono verso
le quattrozone del cielo <dopo es-
sersi presentatial Signore di tutta
la terra) (Zc 6,1-8). Nella sua qua-
lità di giudice, Dio si serve del ca-
vallo. Un cavallo appare splendi-
damente bardalo, con in groppa
un cavaliere terribile e si spinge
con gli zoccoli anteriori contro
Elìodoro, il capo siro-ellenistico
che aveva violato e depredato il
tempio (2Mac 3,25). Cinque uo
mini splendidi appaiono dal cielo
su cavalli dalle briglie d'oro ed en-
trano in lotta contro inemici dì
Dio, guidando gli ebrei (2Mac
10,29). Influenzati dal culto che i
popoli circostanti tributavano ai
cavalli, i re di Giuda eressero all'in
gresso del îempio del Signore, in
onore del sole, statue di cavalli, che
il re Giosia fece rimuovere quan-
do abolì l'idolatria (2Re 23,1l).
3. Nell'Apocalisse, all'apertura
dei primi quattro sigilii, appaiono
in successione <un cavallo bianco,
e colui che lo cavalcava aveva un
arco, gli fu data una corona e poi
egli uscì vittorioso per vincere an-
cora) (Ap 6,2); un cavallo rosso
luoco, ilcui cavaliere toglie la pa-
ce dalla terra e riceve in consegna
una grande spada (Ap 6,4); (un
cavallo nero, ecolui che lo caval-
cava aveva una biìancia in mano))
(Ap 6,5); infine un cavallo verda-
stro, il cui seguito esce dall'infer-
no (Ap 6,8). Mentre gli ultimi tre
cavalieri sono senz'altro identifi-
cabili come guerra, fame e mor-
te, il significato del primo non è
del tutto chiaro: se anch'esso,
cioè, vada inteso come una tribo-
lazione o se si tratti già di Cristo
stesso, quale si presenta in segui
îo come giudice: <Poi vidi ilcielo
aperto, ed ecco un cavallo bianco;
colui che lo cavalcava si chiama-
va "Fedele" e "Verace"j egli giu-
dica e combatte con giustìzia) (Ap
Caverna
19,11), finché tutti i suoi nemici
non siano uccisi (dalla spada che
usciva di bocca al cavaliere)) (Ap
t9,21).
4. Sulle pietre tombalidelle ca-
tacombe e sui doni îunerari del
primitivo cristianesimo, le rappre-
sentazioni di cavalli vanno intese
come simbolo di un rapido corso
della vita verso la meta eterna- Nel
medioevo, ìn determinate occasìo-
ni, anche il papa, quale <Vicarius
Christi)), cavalcava un cavallo
bianco bardato di rosso e d'oro;
un anlico simbolo solare veniva
consapevolmente riconosciuto al
Cristo (Sol invictus) ed al suo rap-
presentante. Nelle rafligurazionì
della storia della saÌv€zza come
nella crocifissione i cavalli che
distolgono il capo da- Cristo signi-
ficano il persistere nell'incredulità.
CAVERNA
L Già nella preistoria le caver-
ne erano adibite ad azioni cultua-
li magiche. Alla caverna, che per
natura era un luogo idoneo alla se
poltura dei defunti, si collegava
l'idea del regno dei morti. Secon-
do un'antica concezione sumerica
il defuDto, dopo aver attraversa-
to il fiume dei morti, giunge nella
montagna, cioè nella cavità del
monte cosmico. La zona dei sepol-
crì della citlà egìziana di Licopoli
era chiamata (apertura dell'an-
tror. La caverDa, strettamente le-
gata all'archetipo della Magna
Mater, è allo stesso tempo luogo
di nascita e spazio di morte. Gli
egiziani credevano che I'acqua vi-
vificante del Nilo provenisse da
una grotta. Zeus nacque in un an-
tro a Creta, Hermes in una grotta
del monte Cillene. L'oscura caver-
na è infine il luogo mitico dello
<hieros gamos> cioè delle nozze
sacre tra 8li dei (ad esempio tra
Giove e Ciunone).
Caverna
2. Le caverne piil volte menzio-
nate nella Bibbia non hanno per
lo piu significato simbolico; in esse
so€tgjornavano gli animaìi, nra an
che gli uomini le abitavano o vi
cercavano fifugio. vi sono tutta-
via alcuni passi, in cui anche la ca-
vcrna va ascritla al linguaggio del-
lc immagini. E significativo che la
caveina o la cavità nella rupe sia
in rapporto con l'epifania di Dio.
ll Signore disse a Mosè: (Quan
do passerà la mia gloria, io ti por-
rò nella cavità della rupe e ti co
prirò con la mano, finché sarò
passaro) (Es 33,22). Quando Flia
passò la notte in una cavcrna dcl-
I'Oreb, il monte di Dio, <il Signo-
re gli disse: "Chc fai qui, Elia'Ì">.
E ancora risuona la stessa doman
da quando il profeta, coprendosi
il volto col mantello. si fcrma al-
l'ingresso dclla cavcrna (1Re
19,8-13). l-'arca dcll'alleanza sal-
vata dai ncmici vicnc nascosta in
una grotta del monte Nebo, (fin-
ché Dìo non avrà riunito Ia tota-
lilà del suo popolo, e sì sarà mo-
strato propizìo> (2Mac 2,4-7).
La cavcrna è ìngrcsso e pa.lsag-
gio verso un altro mondo. E an
che il luogo dove in modo miste-
rioso viene generata la vila, talo-
ra anchc contro la legge morale
naturale: dal rapporlo incesl oso
delle îiglic di Lot colpadre ebbro
nascono due r1ltovi popoli, i moa
bitie gli ammoniti (Gen 19,30-38).
Inline, la caverna e un'immaginc
degli inicri. I cinque re che fug
gendo da Giosuè si rilugiano in
una gfotta sono rappresentanti
dell'oscura potenza degli abissi.
(ìiosuè li la uscire. li uccide e li fa
getlare di ùuovo nella caverna, da-
vanli al cui ingresso vengono po-
stc grossc pietre (Os 10,17-27).
Anche la cavità della cisterna può
sùggerire il mondo dell'aldilà: \'edi
Giuseppe gcttato dai suoi îratel-
li nella cisterna vuota (Gen
17,2(124). Nella prolonda ango
scia il salmisla canta: (Iì vorfice
41
non nri travolga, I'abisso non
chiuda su di nrc la sua bocca> (Sal
69,16). Caverna, fossa e sepolcro
sono sinonimi. Clìi giace (nella
l-ossa prolonda) è nel regro delle
tenebre, della morte (Sal88,7); quì
si allude allo Sheol, gli infcri
eblaici.
tl
3. Che il sepolcro di Lazzaro
fosse una grotta chiusa da una Die
tra (Cv I I,38) non cra cosa jnso-
lita in qucl pacsc montuoso; ma
dalpunto di vista della storia del-
la salvezza questo particolare ac
quisla un signilicato pìù proion
do: dalla caverna esce la vila! Co
me una specie di grotta può esse
re concepita anche la tomba di
Cristo, che Ciuseppc d'Arimatea
<si era latta scavare nella roccia)).
L'ingresso nel sepolcro di roccia
significa la discesa di Cristo agli
inferi, nel regùo della morte, da
cr.ri risorge il primo giorno dclla
seltimana (Mt 27,60i 28,1 15)-
4. È vcro chc ncj vangcli non si
trova nessun accenno alla nascita
di Cristo in una grotta; ma già neÌ
protovangelo apocrifo di Giaco-
mo se ne parla dettagliatamente c
anche Origene nelsùo scritlo con
tro Celso rilerisce della mangìa-
toia nclla grotta di Bctlcmme. Di-
versamenle che nelle rappresenta
zioni occidentali con la stalia, nel-
l'arte orientale-bizantina, comc
iuogo della nascila di Cristo è pre
senfata quasi sempre una grdtta o
un'oscura cavità nella roccia. Un
riferiùento tipologico è stato vi-
slo in Ab 3,3: second{r quesio ver-
setto Dio viene dal monte Paran
(<madre divina>), il cuigrernbo è
la caverna sinbolica dell'origine
della divinità. L'apparenle coof ra-
sto îra qucstc duc indicazioni sul
luogo del Natale (stalla o grotla)
viene risolto se si considera che in
Palestina era uso comune utilizza-
re come stalla le caverne situate
ncllc zonc di pascolo. Sccondo la
1S
leggenda, fu nientemeno che I'ar-
cangelo Michele stesso a îondare
un proprio luogo di culto in una
caverna sul monte Gargano.
Lourdes è divenuta celebre meta
di pellegrinaggi per le apparìzionì
di Maria avvenute in una grotta,
da cui scaturì una sorgente mira-
colosa.
CECITÀ
1. Accanto alla cecità fisica ne
esiste anche una spirituale, esse pe-
rò non sono in rapporto recipro-
co. Anzi, nel mito e nella fiaba si
incontra I'idea che la cecità fisica
sia il presupposto della saggia pre-
veggenza che proviene dal profon-
do: la profezia. Tiresia, colpito da
Hera con la cecità perpetua, rice-
ve da Zeqs il dono di prevedere il
luturo. Secondo la favola egizia-
na Ve tà e Menzogra, quest'ul-
lima pretende dagli dei di acceca-
re la Verità e di porla a custodia
clclle porte.
2. La cecità viene nominata al
frimo posto tra gli impedimenti fi-
sici che rendono impossibile il sa-
ccrdozio (Lv 21,18). <Non offri-
rcle al Signore nessuna vittima cie-
ea... non ne farete sull'altare un
sîcrilicio consumato dal fuoco in
rrnore del Signore> (Lv 22,22).
Autoinganno e peccato portano
irlla cecità spirituale. Chi non ub
bidisce alla voce del Signore, sarà
tla lui colpito con delirio, cecità e
p:rzzia: (Andrai brancolando in
picno giorno come il cieco bran-
rrrla nel buio. Non riuscirai nelle
rrc imprese> (Dt 28,28s). Con ìm-
rragini di scongiuro il profeta
Isaia parla del <popolo cieco, che
Irrrc ha occhi> e degli idolatri, che
,, rron sanno né comprendono: un
rckr ìmpedisce agli occhi loro di
reclcre e al loro cuore di capire>
ll\ 13,8: 44,18). Sansone, acceca-
l() (liìl lascino e dall'astuzia di Da-
Cecifà
lila, rivela il suo segreto; i îilistei
gli cavano gli occhi, ma con lo spe-
gnersi della luce delle pupille il suo
intimo si riapre alla luce di Dio,
che gli ridà ancora una volta la sua
forza sovrumana (Cdc l6). Uno
dei segni della salvezza che sta per
gìungere è che i ciechi riacquiste-
ranno la vista. (Dio, creatore del
cielo e della terra.... ridona la vi-
sta ai ciechi)) (Sal 146,8). <Udran-
no in quel giorno i sordi le parole
di un lìbro; liberati dall'oscurità
e dalle tenebre, gli occhi dei cie-
chi vedranno> (ls 29,18).
3. Cesu delinì scribi e farisei
<<guide cieche> che filtrano il mo-
scerino e ingoiano il cammello (Mt
23,24). Causa dell'accecamento
del cuore e della mente sono le po-
tenze delle tenebre. Chi odia suo
fratello (cammina nelle tenebre e
non ga dove va, perché le tenebre
hanno accecato i suoi occhir (lGv
2,I l). <ll Dio di questo mondo ha
accecato la mente)) di quelli che
non credono, (perché non veda-
no lo splendore del glorioso van-
gelo di Cristo> (2cor 4,4). Fra i
compiti del Messia rientra quello
di ridare ai ciechi la vista (Lc
4,18). In questa prospettiva va
compreso questo tipo di guarigio-
ni operate da Gesù. Gesil non era
semplicemente un medico, era ii
Salvatore. il Redentore. Nei ciechi
e nella loro guarigione devono ma-
nifestarsi le opere di Dio (Gv 9,3).
Quelli che coi loro occhi sani ve-
dono soltanto ciò che è terreno,
mondano, non contempleranno la
gloria di Dio. cesir stesso ha det-
to: (lo sono venuto in queslo
mondo per giudìcare, perché co-
loro che non vedono vedano e
quelli che vedono diventino cìe-
chi)) (Gv 9,39). A quanti sono cie-
chi ai beni di questo mondo saran-
no aperti gli occhi ìn cielo.
4. La guarigione, narrata nel-
I'Antico Testamento. del vecchio
Cedro
Tobi cieco, a opera di suo figlio
Tobia (Tb ll,7-13) divenne nel-
l'arte medievale una prefigurazio-
ne di Cristo che risana i ciechi, co-
me per esempio nel portale nord
della cattedrale di Chartres. lsido-
ro da Siviglia definisce la guarigio-
ne dei ciechi simbolo dell'illumi-
nazione dell'umanità sprofonda-
ta nell€ tenebre spirituali e nell'o-
scurità della morte. Dato che col
termine di (illuminazione)) (greco
photismós\ veîi\a definito anche
il battesimo, diverse raffigurazioni
di guarigioni di ciechi possono es-
sere considerale anche immagini
del batt€simo. Per mezzo del bat-
tesimo quanti sono ciechi nell'a-
nìma ricevono la luce interiore del-
la grazia. A significare la sua ce-
cità (o piil esattamente il suo ac-
cecamento) la Sinagoga viene rap-
presentata con gli occhi bendati.
CtrDRO
l. Particolare presligio godeva
il cedro, che si dis(ingue per la sua
struttura diritta e slanciata e per
la sua fragranzai il suo legno non
viene intaccato dai vermi e nell'an-
tichità era considerato imputresci-
bile. Dall'epopea di Gilgamesh si
può dedurre che questo albero era
sacro a Enlil, il <Signore che de-
termina il destino>. II dio Tam-
muz sarebbe nato sotto un cedro.
ll cedro e il cipresso, in quanto
sempreverdi, divennero un riferi-
mento simbolico a una vita
perenne.
2. Estesi boschi di cedri forma-
vano (la gloria del Libano)), che
Isaia (35,2) considera simbolo del
regno di Dio. I Salmi parlano sem-
plicemente dei (cedri di Dio))*. ll
tenero ramoscello che il Signore
pianta <sul monte alto d'lsraele))
' L'espressione, però, significa anche <i più alti cedri', come viene lradotlo
dalla Cei.
46
e che (mellerà rami e farà frutti)
diventerà infine (un cedro magni-
îico) (Ez 17,22s). La sapienza di-
vina è cresciuta <come un cedro
sul Libano,) (Sir 24,13), ma anche
il giusto viene Paragonato a un ce-
dro del Libano in lioritura (Sal
92,13). Il veggente Balaam loda le
dimore di lsraele: <Come sono
belle le tue tende, Giacobbe... co-
me aloe, che il Signore ha pianta-
to. come cedri lungo le acque))
(Nm 24,5s). Nel Cantico dei can-
tici îroviamo di nuovo associati il
I-ibano e il cedro, quando viene
elogiata la bella e nobile figura
dello sposo umano divino (Ct
Nella pr€parazione dell'ac-
5, I 5).
qva pet l^ luslrqlio, che serviva al-
la purificazione dopo il contatto
con un cadavere, aveva una sua
îunzione il legno di cedro (Nm
19,6): e questo era certamente in
rapporto con l'idea della sua im-
putrescibilità. Secondo l'ambiva-
lenza di tutti i veri simboli, il ce-
dro può divenire anche I'immagi-
ne del male e di un basso livello
spirituale. Ad Ezechiele (31,3ss) il
Signore parla del faraone come di
(un cedro del Libano, ...bello nel-
la sua altezza e nell'ampiezza dei
suoi rami>; ma poiché (aveva
messo la cima fra le nubi e il suo
cuore si era inorgoglito per la sua
grandezza, io lo diedi in balia di
un principe di popoli, lo rigettai
a causa della sua empietàt) (Ez
3l,l0s). Nel giorno delgiudizio il
Signore degli eserciti giudicherà
(tutti
i cedri del Libano alti ed ele-
vati> (ls 2,13).
4, Secondo Cirillo d'Alessan-
dria, il legno di cedro era simbo-
lo della carne incorruttibile di Cri-
sto. Dato che I'interno del tempio
di Salomone era tutto rivestito con
legno di cedro (lRe 6,18), e quin-
4'1
di questo nobile legno richiudeva
anche il (Sancla sanctorumr (con
I'arca dell'alleanza), in antichi inni
N'laria veniva definita il cedro,
poiché era stata prescelta per por-
tare Cristo. il Santissimo.
CENERE
l l residui della combustione di
sostanze organiche hanno, dal
punto di vista della fenomenolo-
gia religiosa, due significati: in pri-
mo luogo servono come segno
csleriore di lutto o di peniîenza,
secondariamcnte la cenerc chc
proviene da animali sacrificati o
da cadaveri umani può rivestire
carattere numinoso e lrovarc im-
piego, come sostanza presumibil-
nente dotata di îorza particolarc,
ir) riti di purificazione o in usi apo-
tropaici. Nel parsismo il fedele, vi-
sitando il fuoco sacro, riceve un
pizzico di cenere che si strofina
sulla ironte in segno di umillà, sù-
scitata dal pensiero della fugacità
dcl suo corpo che proviene dalla
lcrra. Ilgesto dilutto, diffuso nel,
I'area mediterranea, di cospargersi
il capo di cenere, è îestimoniato
irnche da Omero. ln antiche epi-
grafi tombali la cenerc è un mo-
clo per indicare Ia caducità dell'uo,
rno. La cenere può divenire anche
rrn simbolo di rinascita, comc nel-
I'csempio della tradizione greca
(lclla fenice.
2. Nel periodo anticoteslamen-
tario, chi si contaminava attraver-
\o il contatto con cadaveri dove-
va purificarsi con la cenere della
giovenca rossa, mescolata ad ac-
(lllî cristallina (Nm l9). La cene-
rc dell'animale sacrificale non era
ronsidcrata un prodotto di scar-
lo. a una materia purificata; il
s;recrdole la porterà (fuori del
.:rlÌrpo, in un luogo mondo) (Lv
l!,.1). Quando, senza intervento
rlcll'uomo, I'altare si spacca e la
(lenere
cenere si spande (lRe I3,3ss), si
annuncia il giudizio di Dio. A pu-
nizione del popolo disubbidiente,
Dio trasforma la pioggia in polve-
re e cenere (Dt 28,24). AI re di Ti-
ro, superbo e macchiato di colpa,
il Signore dice: (ln mezzo a te ho
fatto sprigionare un fuoco per di-
vorarti. Ti ho ridotto in cenere sul-
la terra, sotto gli occhi di quanti
ti guardano) (Ez 28,18).
Chi vuol fare penitenza, si ve-
ste (di sacco c cenere). Daniele,
rivolgendo il suo volto verso Dio,
pregava e digiunava con <vesîe di
sacco e cenere) (Dn 9,3). Però al
Signore non è gradilo un atteggia-
mento di pura csibìzione, non gli
basîa che sj pieghi ilcapo come un
grunco e sl usr Sacco e cenere per
letto: più importanti sono le buo-
ne opere (ls 58,5s). La cenere è im-
magine della caducità della vita.
Abramo sa di essere <(polvere e c€-
nere) (Gen 18,27). Anche in ciob-
be (39,19) cenere c polvcre sono
usati come sinonimi. Chi <si pa-
sce di cenere) adora cioè una
-
nullità, tributando il culro a dei
estranei <ha un cuore illuso che
-
lo travia)) (ls 44,20). lnfine, il rc-
siduo della combustionc che rima-
ne dopo lo spegnersi del îuoco è
immagine di dolore e di lamento.
Tamar, disonorata dal fratella-
stro, (si sparsc ccnere sulla testa,
si stracciò la tunica dalle lunghe
maniche> e se ne andò fra i lamen-
ti (2sam 13,l9). <Nutrirsi di cene-
re come di pane) significa avere
un grande dolore (Sal 102,10). Ma
ai profeti è dato di <promulgare
I'anno di misericordia del Signo-
re... per consolare tutti gli afflìr
ti... per dare loro una corona in-
vece della cenere, olio di letizia in-
vece dell'abito da lutto)) (ls 61,2s).
3. Se già ilsangue deglianimali
sacrificali e (la cenere di una gio-
venca sparsi su quelli che sono
contaminati, li santificano, puri,
ficandoli nella carne, quanto piil
Cerchio
il sangue di Crisle), potrà purili-
care I'umanità (Eb 9,13s). Le cit-
rà di Corazin e di Betsaida. ben-
ché testimoni di molti miracoli di
Gesù, non vollero convertirsii al-
lora così parlò loro il Signorc: (Se
a Tiro e a Sidone fossero stati
compiuti i miracoli chc sono stati
fatti in mezzo a voi, già da tempo
avrebbero fatto pcrlittnza, ravvol-
te nel cilicio e nella cenerc)) (l\lt
I l,2l). Al momcnto della rovina
della citîà di Babilonia, simbolo
del peccato e dell'oppressionc di
Roma imperiale, i mercanti pian-
geranno e gemcranno e si cospar-
geranno il capo di cenere (Ap
t 8, t9).
4. La cenere, che per la sua leg-
gerez.za e finezz-a richiama la pol-
vcre della terra. desta nell'uomo
la percezione della sua origine ter-
rena e lo induce ad umillà e peni-
tcnza. Tcrtulliano raccomanda di
(sacco et cinerc incubare> (dormi-
re su sacco e cenere) come eserci-
zio di disciplina penitenziale. Nel
medioevo i penitenti confessava-
no pubblicamente i loro pcccati
con un abito cosparso di cenere.
La benedizione delle ceneri. che ri-
sale a ben prima del secolo X, ele-
va questo segno a livello di un sa-
cramentale. Nella Chiesa cattoli-
ca, il mercoledì delle ceneri que-
sta sostanza oltenuta da rami
-
di olivo e di palma che erano stati
benedetti la precedente domcnica
delle Palme viene cosparsa sul
-
capo del clero e del popolo, oppu-
re è premuta sulla fronte con lc pa-
role: (Ricorda, uomo, che seipol-
vere e in polvere ritornerai)). Per
il penitente la cenere è simbolo
della caducità di tutîe le creature,
ma anche della purificazione e del-
la risurrezione chc essa porla con
sé.
/ e dclla lc-
îerÍa.
48
c}]RcHto
l. Nella Ìinea del cerchio che si
avvolge su se stessa, tulti i punti
hanno la stessa distanza dal cen-
1ro: non c'è un <davanti) e un
(dieîro): abbiamo così il sinlbo'
lo piil semplice di Colui che è con-
cluso in se stesso, cioè I'lnfinito,
I'Etcrno. ll cerchio cosmico pri-
mordiale si ritrova iconografica-
menîe nell'immagine del serDenÌe
che si morde la coda. La figura
circolare era per ipopoli antichi
simbolo dell'armonia cosmicai la
delinizione egiziana del mondo
era <ciò a cuiilsole gira attorno).
Dal cerchio si possono costruire
tutte le altre figure geometriche,
proprio come dall'inlinità di Dio
si sono sprigionate tutte le creatu-
rc. In connessionc con questa
idea. il cerchio è un simbolo della
creazione del mondo e del suo
crealorc,
2. Il cerchio, in relazione al sim-
bolismo del centro, si incontra nel-
I'anello di (pietre di Iuoco> situa-
te attorno al santo monte di Dio
(Ez 28,14)- ln quanto creazione di
Dio, anche la tcrra è in sé buona,
e quindi nel linguaggio del mito è
circolare: così nacque I'immagine
e il concctto dell'orbe terracqueo.
L'atîo di (girare atlorno) ad un
oSgetîo sacro è in rapporto con
concezioni originariamente magi-
che. I giri attorno a Cerico pro-
lungatisi pcr 7 giorni fecero crol-
lare le muradiquesla citlà (Gs 6).
Si gira attorno a oggetti o luoghi
sacri, per divenire partecipi della
Ioro forza salvifica. <Lavo nell'in-
nocenza le mie mani e giro attor-
no al tuo altare, Signore,) (Sal
26,6). Lo stesso Signore degli eser-
ciij è contemplato nell'immagine
dclcerchio: in senso metaforico si
dice di lui che divcrrà (una coro-
na digloria, uno splendido diade-
ma) (ls 28,5).
49
3. lltrono della úaestà divina
è circondato da (un arcobaleno si-
mile a smeraldo e attorno al tro-
no, poi, c'erano vcntiquattro seg-
gir, su cui sedevano iventiquat-
tro vegliardi (Ap 4,3s). AIla fine
dei tcrnpi Dio farà precipitare il
grande drago, che seduce tutla Ia
terra, cioè I'orbe (Ap 12,9).
4. Bonaventura parla di l)io co-
mc dcl <cerchio, il cui centro
dappertutto e la cui periferia non
è in ncssun luogo), idea qucsta
che ritorna in parecchi mistici. La
sfera celeste, col Dio che vi dimo-
ra e allo stesso tempo da essa espl!
ca la $ua azione verso I'esterno, ha
lrovaîo una sublime rappresenla-
zionc nei mosaici delle cupolc bi-
ranline: citiamo ad esempio il Cri-
sto pantocratote di Dafni in Crc-
cia. Quale opera di Dio, anche la
crcazione è inizialmente perfetta,
in sé completa; il paradiso ha lbr-
nra circolare, come pcr esempio in
alcuni <Libri dcllc Ore) miniari.
l-'idea cosmica applicata in scnso
reli8ioso ha trovalo la sua ripcr-
cussione cartografica nelle raffigu-
rarioni medievali di Cìerusalemme
c(nuc cìttà divisa in quattro parti.
( uRv0
l. C)gni anno al cervo cadono le
eorlla; in quesla occasionc I'ani-
nralc si toglie, slregandola, la co-
\iddctta membrana, che resla poi
l)enrolante in brandelli sanguino-
si. I popoli antichi metlevano il
eol()rc rosso in rapporto al lltoco
r irl sole. Con la caduta e la ricre-
\!itit dcllc corna il cervo è divenuto
sinrbolo dclciclo della natura, del-
Iinccssante morire e dilenire.
l'rcsso gli ittiti il ccrvo era asso-
rrrto al dio dell'acqua
lr.iriì Rundas; egli aveva anchc il
norrc cli <Dio del doppio spiedo',
{ Vr(li nora alìa voce ,4q&l/r.
Cervo
vale a dire dio delle coma. [-a cac-
cia e il tiro al cervo divino rìsal-
gono ad epoca pre,cristiana.
Quando il dio Krishna llndia an-
teriorc) ebbe adempiuto la sua
missione sulla lerra, mentre mcdi-
tava in un bosco, venne scambia-
to da un cacciatore per un cervo
a causa della sua ctà, e colpito a
mone nell'unico punto vulnerabi-
le. Nell'antichilà era diffusa la cre-
è denza che il cervo fosse nemico dei
serpenti.
2. I-'eleganza e I'agilità dcl cer-
vo hanno piir volte suggerito simi-
litudini. Dopo una batraSlia vilro-
riosa viene ringraziato Dio, che
(mi ha dato agilità come di cer-
vc)) (Sal 18,34). L'amato del Can-
tico dci cantici (2,8s) è simile a un
capriolo o ad un cerbiaîto: (Ec-
colo, viene salfando per imonti,
balzando per le colline>. E nel lì-
bro dei Proverbi la Sapienza
nella figura della sposa amata -
è pensata come (una cerva incan- -
tevole)) (5,19). Di parricolare ill-
portanza per I'esegesi successiva ò
il Salmo 42,2: <Come la ccrva
anela ai corsi d'acqua, così I'ani-
ma nria anela a îe. o Dio).
4, ll Phfsioloqus* riferisce che
il cervo col suo respiro o il suo
sputo spinge fuori e inghiorîe il
serpente (o un drago) che fugge
davantia Iuiin un crepaccio; (così
anche il nostro Signore ha ucciso
il grande drago, il diavolo, per
mczzo delle acque celesti, valc a
dirc della divina dotrrina di salvez-
za) * ilcervo divicne quindi sim-
bolo di Cristo. A questo proposi-
to vanno ricordate le leggcnde dei
santi Eustachio e Uberto, ai qìJali
durantc la caccia apparve uD ccr-
vo chc portava Ira le corna il cro-
cifisso. Il Padre dclla Chiesa Ago-
stino usa il cervo come immagine
della riccrca di Dio. in riferimcn-
Cherubini e serafini
to al cìtato Salmo 42. Con questo
signìficato nell'arte longobarda
drre cervi stanno accanto a un va-
so con I'acqua della vita, e nelle
ìllustrazioni medievali di libri due
cervi si awicinano alla îontana
della vita; la rappresentazione del
ceno alla.fons vitue va intesa co-
me simbolo battesimale.
CHURUBINI E SERAFINI
l.
Nell'antico Oriente ci si ser
viva di esseri misti per evidenzia
re i rappresentanti di un mondo
non comprensibile all'uomo, il cui
ambito di azione può situarsi fra
il divino e il demoniaco. Essi as-
sumono la posizione di geni e so-
no rappresentati con le ali, a signi-
îicare il loro rango soprannatura-
le. In Egìtto lc divinità lside e Neî
ti fanno proprio a volte questo
ruolo subordinato; in figura di
serpente essi cllslodiscono la por-
ta degli inferi, come esseri alati an-
tropomorli proteggono la mum-
mia nel sarcofago. L'antica divi-
nità mesopotafirica Karîbu era la
custode delle porte e aveva acces-
so al Santuario (il nome sarà tra
sferito ai cherubini biblici). Nel-
I'arte assira, uomini alati con te-
sta di aquila circondano l'albero
della vita, e uomini-toro alati so-
no i cì.lstodi dell'ingresso di tem
pli e palazzi.
2. L'Anrico Testamenlo coro-
sce i cherubini soprattutto con1e
esseri misti. Dalle îigure mjtolo-
giche affini dell'ambiente biblico
essi sì differenziano per il fatto che
mai spctta loro il ruolo di media
tori del culto. Essi sono icustodi
dei centri della vira sacrale. Dopo
il peccato originale, il Signore pose
<i cherubini e la lìamma della spa-
da îolgorante, per custodire la via
all'aìbero dclla vita) (Cen 3,24).
Custodi del Santo dei sanli nel
tempio erano anche j cherubini coi
50
due volti, d'uomo e di leone; essi
custodivano l'ingresso e tutte le
pareti del tempio (Ez 4\,1'7-20).
Dio si rivela fra idue cherubini
d'oro ai lati dell'arca (Es 25,22).
Mosè udiva la voce di Dio (dal-
I'allo del coperchio che è sull'ar-
ca della testimonianza fra idue
cherubini> (Nm 7,89). I cherubi-
ni indicano I'avvicinarsj o la pre
senza di Dio, egli cavalca srr di lo-
ro (2sam 22,1I ), siede su di loro
(2Re 19,15). Nella visionc di Eze-
chielc essi
- in figura di uomo
con quallro vohi e quattro ali
-
formano il carro col trono di Dio
(Ez l,5s).
Anche i serafìni sono segno del-
la presenza di Dio. ll loro aspetto
è caratterizzato, nella visione del-
la vocazione di lsaia, da tre paia
di afi (ls 6,2). La parola saroph
(bruciare) significa, in senso pu-
ramente linguistico, un serpente
veìenoso inluocato (Nm 21,6-9;
Dt 8,15) e un drago alato (ls
14,29); ma non è dimostrabile un
aspetto dì serpente dei serafini. Il
loro rappono col luoco enìergc an-
che dal fatto che uno di loro tocca
le labbra di lsaia con uú carbone
ardente preso dall'altare, purifican-
dolo così dei suoi peccati (ls 6,6).
3. I qattro esseri viventi attor-
no al trono di Dio sono caratte-
rizzatì come esseri cosmici, <pic-
ni diocchi davanti e di dietrot, (Ap
4,6); gli occhi sono simboli stella-
ri. Illoro aspetlo presenta grande
somiglianza coi quattro esseri vi-
venti della visione di Ezechiele, ma
le sei ali (Ap 4,8) richiamano i se-
rafini. Nella lettera agli Ebrei
(9,5), si îa riierimento ai <cheru-
binì della gloria, che stendevano
l'ombra sopra il propiziatorio,
(cfr. Es 25,17-22). Essi, come an-
che il candelabro e I'altare d'oro
dell'incenso. non sono altro che
<ligure delle realtà celesti)), alle
quali egli contrappone <le sfesse
realîà celesti, (Eb 9,23t.
5l
4. Nella sua gerarchia celeste,
Dionigi Areopagita distingue no-
ve cori angelici. Alprimo posto ci
sono i serafini; nelle rappresenta-
zioni artistiche essi hanno sempre
sei ali, due delle quali sono rivol-
te verso I'alto, per farsi schermo
alla gloria di Dio. I cherubini han-
no per lo piir, secondo Ezechiele,
quattro ali, ma a volte anche due
(1Re 6,27) oppure, secondo I'A-
pocalisse, sei ali. L'antico motivo
cristiano-bizanlino d,ell' et i mosío,
cioè di Cristo elevato ìl Cristo
- ma sol-
però non è rappresentato,
tanto illrono colcuscino e gliem-
blemi cristologici presenta an-
-
che dei cherubini che fanno la
guardia, benché questi non sia-
no indicati nella lonte letteraria
da cui parte la rappresentazione
(Sal 9,8). Nella rappresentazione
della Trinità in trono che eb-
-
be origine nel secolo Xll que-
sto è coperto dalle ali di due che-
r ubini.
(]HIAVE
l Le civiltà urbane dell'Orien-
1c conobbero molto presto chiavi
stelli di legno e di bronzo per chiu-
dere le porte. Le chiavi relative
crano spesso assai grandi; quelle
dci portali di palazzi o dicittà do
revano addirittura essere portate
a spalla. Poiché secondo la men-
lalirà antica sia il cielo che gli in-
leri sono chiusi da po e, anche
rìclle concezioni religiose la chia-
vc ricopre un ruolo non irrilevan-
le. Così Ecate, quale custode del-
la porta dell'Ade, ne possedeva la
chiave. Nell'opera gnostica Plstls
.srr,Drr.r la chiave ha la funzione di
inrmagine linguistica dei misteri
,, hc aprono il cielo agli iniziati. I-a
(.onsegna della chiave di una casa
:rppena costruita o di uDa città
ronquistata è espressione della
r'orsegna del possesso o del po-
lcrc.
Chiave
2. ln molti passi la Bibbia pre-
senta I'immagine del chiudere,
senza che ogni volta venga men
zionata la chiave. I violenti <han-
no chiuso il loro cuore> (Sal
17,10). Nell'ira Dio può dimenti-
care la misericordia e chiudere il
suo cuore (Sal 77,10). È ovvio che
Dio pì.1ò chiudere anche i cieli, così
che non cada più pioggia (Dt
ll,l7). Una particolare importan-
za potrebbe acquistare il passo di
tsaia (22,21s), in cui Eliakim, che
è gradito a Dio, viene chiamato a
divenire maggiordomo delre: <<Sa-
rà un padre per gli abitanti di Ge-
rusalemme e per il casato di Giu-
da. Gli porrò sulla spalla la chia,
ve della casa di Davide>. La casa
dì Davide venne in seguito inîer-
pretata dalla tradizione cristiana
come la Chiesa, e il fedele <servo>
Eliakim divenne immagine deì
Messia.
3. Cristo affidò all'apostolo
Pietro il potere delle chiavi sopra
la Chiesa. <A te darò le chiavi del
regno dei cieli, e tutto ciò che le-
gherai sulla terra sarà legato nei
cieli, e tutto ciò che scioglierai sul,
la terra sarà sciolto nei cieli) (Mt
16,19). Le <chiavi del regno dei
cieli)) significano il potere supre-
mo nelle questioni relative al re-
gno di Dio. La chiave può diveni-
re anche ìmmagine dell'apertura ai
beni spirituali; così Gesù gridò agli
scribi: <rGuai a voi, dottori della
legge, che aveîe lolto la chiave del-
ìa scienza)) (Lc I1,52). La frase si
gnifica che essi hanno tenuto chiu-
sa la porta verso la vera conoscen-
za di Dio. Dio può aprire anche
gli inferi; al suono della quinta
tromba Giovanni vide <un astro
caduto dal cieìo sulla terra. Gli fu
data la chiave del pozzo dell'Abis-
so) (Ap 9,l). Al momento dell'i-
stituzione del regno del (millen-
nio>, le potenze delle tenebre ven-
gono chiuse nell'Abisso (Ap 20,1).
Ma chi possiede le chiavi degli in-

Cintura
feri ed ha potere sui dominatori di
questi, può anche aprire il regno dei
morti e chiamare chi dimora negli
inferi alla risurrezione (Ap I,l8).
4. Alcuni scrittori del primo cri-
stianesimo hanno visto nella chia-
ve di Eliakim la croce con cui Cri-
sto apre i cieli. A parlire dal V se-
colo, la consegna delle chiavi a
Pletro (donalio c/4vlt viene rap-
presentata su sarcofaghi e mosai-
ci. In epoca successiva, Ìa figura
di Pierro viene ralfigurata spesso
presso il portale di una chiesa
(porla del regno dei cieli); come
segno del suo potete di sciogliere
e di legare, egli porta un'enorme
chiave doppia. La virtu teologale
della fede (rdes) può avere come
attributo una chiave, che allude al-
la sua fedeltà.
CIBO / MANGIARE
CINTURA
1. Per la sùa forma chiusa a cer-
chio. la cintura era considerata un
particolare elemento di forza.
Spesso dotata di preziose decora-
zioni o munita di simboli e di se-
gni apotropaici, ìa cintura diven-
ne un'immagine di sovranita e di
potenza, di castità e consacrazio-
ne, ma anche uno strumento ma-
gico. Presso i persiani ed i greci
esiste I'idea dì una cintura ricama-
ta di stelle presente nel firmamen-
to. Secondo I'Avesta si scorgeva
la cintura celeste nella Via Lattea.
Probabilmeote anche Ìa cintura di
Afrodite di cui parla Omero è un
simbolo cosmico di sovranità,
sempre che non si tratti di un'im-
magine delf incantesimo d'amore.
N€ll'antichità portare la cintura
era segno di decoro e costumatez-
za. Nel parsismo la cintura (krs1r')
è simbolo della suddivisione del
corpo in una pafte suPeriore, Piu
nobile. e in una inferiore, piir vile
<)
2. Per gli israeliti la cintura era
simbolo di forza, giustizia e fedel-
tà. Perciò era dato particolare va-
lore all'atto di cingere I'abito sa-
cerdotale con la cintura (Es 29,9)
Del re-Messia si dice: <<Fascia dei
suoi lombi sarà ìa giustizia, cintu-
ra dei suoi fianchi la fedeltà) (ls
ll,5). Certamente anche Davide
pensa a queste due qualità quan-
do dice che Dio lo ha (cinto di vi-
gore) e ha reso integro il suo cam-
mìno (Sal 18,33). loab, il sangui-
nario nipote di Davide e coman-
dante dell'esercito d'lsraele.
<macchiando di sangue innocen-
te la cintura dei suoi lìanchi> (lRe
2,5), ha prolanato la giustizia con
la violenza e il delitto. La cena di
Pasqua doveva essere consumata
<con i fianchi cinti e i sandali ai
piedi) (Es 12,1l), simbolo dell'es-
ser pronti. Cosi anche nel Salmo
45,4 si grida al r€: <Cingi, o pro-
de, la spada al tuo fianco, rivestì
la tua maestà)). Dio stesso è <cìn-
îo di potenza) (SaI65,7) e <di for-
za)) (Sal 93,1). Ogni potenza ter-
rena si dilegua, qùando Dio (<al-
lenta la cintura ai lortit (Gb
t2,2t).
3. ll
credente deve essere sem-
pre vigile e pronto ad attendere il
Signore- <Siate pronti, con la cin-
tura ai îianchi e le lucerne accese>
(Lc 12,35). AIla cintura del guer-
riero sono fissati il pugnale e la
spada, spesso anche la fionda e la
faretra. Anche il cristiano ha bi-
sogno di armi per poter resistere
ai colpi del demonio. (State dun-
que ben fermi, cinti i fianchi con
la verità, rivestiti cor. la corazza
della giustizia) (Ef 6,14). La di-
sponibilità estrema nella profes-
sione della verità e nella fedeltà al
Signore viene richiesta a Pietro in
questo modo: <<ln verità, in veri-
tà ti dico: quando eri piùr giovane
ti cingevi la veste da solo, e anda-
vi dove volevi; ma quando sarai
vecchio tenderai le tue mani, e un
53
altro ti cingerà la veste e ti porte-
rà dove tLr non vuoi> (Gv 21,18).
ll veggente di Patmos nell'Apoca-
lisse contempla il Figlio dell'uomo
(con un abito lungo fino ai piedi
e cinto al petto con una fascia d'o-
ro) (Ap 1,13): certamente questo
simbolo riferito al sovrano del
mondo ha un signìficato cosmico;
è la fascia che, per mezzo dell'a-
rnore di Dio, abbraccia il mondo
e lo tiene unito.
4. ll cìngulum ie.essario a cin-
gere l'ampia tunica (il <camice>) è piir grande <con legno di cipres-
considerato rìella Chiesa cattolica
segno di dìsponibilità alla militan-
za spirituale, ma soprattutto sim-
bolo di castiîà, poiché stringe i
lombi, sede della concupiscenza.
Nell'ordine benedettino. al mo-
mento della vesfizione ci si riallac-
cia al passo citato del vangelo di
Ciovanni: (La giustizia sia la cin-
tura dei tuoi lombi. Rìcordati che
un altro ti cingerà e ti condurrà do-
ve non vuoi!>. Alla vestizione delle
monache si parla della <cintura
della giustìzia e cinta della castità).
È significativo che nel medioevo le
prostitute avessero la proibizione di
po are cinture. ln Baviera e in Au-
slria le (cinture della sposa)) era-
no custodite dalle comunità e con-
cesse soltanto a spose illibate.
CIPRESSO
l Lo slanciato cipresso, svet-
lante verso il cielo. si ìncontra con
significato religioso già su sigilli a
cilindro dell'antica Mesopotamia,
nìentre in Persia era considerato
itlbero sacro. ll cipresso sempre-
verde divenne un riferimento sim-
bolico ad una vita perenre; forse
proprio per questo nell'antichità
csso era considerato l'albero dei
ùrorti (e ancor oggi è per eccellen-
.,a l'albero dei cimiîeri), in quan
lo in esso vibrava la speranza in
rlta sopravvivenza.
Circoncisione
2. Piir volte il cipresso è citato
come splendido albero del Liba-
no (2Re 19,23); nella nuova Geru-
salemme crescerà la gloria del Li-
bano (cioè il cedro) e olmo e ci-
presso orneranno la sacra dimora
dì Dio (ls 60,l3). Nel giardino di
Dio, oltre a cedri e platani, vi so-
no anche cipressi (Ez 31,8). Nel
profeta Osea ( 14,9 secondo l'ori-
ginale ebraico), il Signore dice di
se stesso: <lo sono come un cipres-
so sempre verden. Nell'arredare il
tempio, Salomone rivesti il vano
so) (e lo rivestì d'oro fino> (2Cr
3,5). L'alto cipresso rappresenta
la sublimità della sapienza (Sir
24,13). Non è certo che anche il
termine ebraico <<gophern vada
tradotto sempre con ((cipresso): in
questo caso l'arca di Noè sarebbe
stata costruita con questo legno
(Gen 6,14), ìl che presenterebbe
un'esatta concordaDza con I'altro
significato simbolico dell'albero
quale portatore di vita.
4. Nell'arte bizantina il cipres-
so riveste un'importanza partico
lare qrale atbor vitae; per lo piir
alberi di questo tipo circondano la
croce o formano la vegetazione
della Gerusalemme celeste. Dato
che il legno di cipresso era servito
per Ia decorazione dell'interno del
tempio, quest'albero è divenuto
un simbolo di Maria, il cui corpo
* analogamente alle pareîi del
tempio
- custodì iì Santissimo
per eccellenza, cioè il Cristo.
CIRCONCISIONE
l. La circoncisione, praticata
ancora oggi dagli ebrei e da parec-
chie altre popolazioni, îa parte dei
riti di iniziazione che vengono per
lo più compiuti almomento della
pubertà. I motivi igienici o medi-
ci vi hanno un peso nullo, o sol-
tanto di secondo piano. Nel perio-
Citrà
do tardo dell'Egitto antico la cir-
concisione era considerata segno
di purità rituale, per cui i sacerdoti
dovevano sottomettervisi. Presso
icananei la circoncisione era in
uso solo al momento del matrimo-
nio; probabilmente essa doveva
servire a garanÌire la forza gene-
ratrice dell'uomo. Alla circonci-
sione può essere collegata anche
un'idea sacriiicale, parallela al-
I'offerta delle primizie.
2. Presso gli israeliti la circon-
cisione era praticata I'ottavo gior-
no dopo la nascita, per assicurare
già al neonato le attese benedizio-
ni. Quale segno dell'alleanza stret-
ta con Dio, (sarà circonciso... ogni
maschio)r. Un maschio non circon-
ciso deve essere eliminato dal suo
popolo, perché ha violato I'allean-
za con Dio (Cen 17,9-12.14). L'an-
tichità di qucsta usanza si ricono-
sce dall'impiego di coltelli di selce
(Cs 5,3). Quando, secondo un ar-
caico racconto del libro dell'Eso-
do, il Signore voleva uccidere Mo-
sè in viaggio, nel luogo dove que-
sti pernottava, Zippora, sua mo-
glie, (prese una selce tagliente, re-
cìse il prepuzio del figlio)) qùale ri-
sarcimento per la vita del marito,
che essa chiama (sposo di sangue))
per averlo riscaltaîo col sangue
della circoncisione (Es 4,24ss). Nel
Deuteronomio si parla simbolica-
mente di una circoncisione del
cuore (Dl 10,16): <<ll Signore tuo
Dio circonciderà il tuo cuore e il
cuore della tua discendenza, per-
ché tu ami il Signore tuo Dio con
tutto il cuore e con tutta I'anima
e viva)) (Dt 30,6). Le orecchie in-
circoncisc sono un'immagine del-
I'ottusità o della peccaminosità di
questo organo, simbolo dell'obbe-
dienza: <Ecco, il loro orecchio
non è circonciso, sono incapacidi
preslare allenzioneD (Ger 6,10).
l. Al tempo di Gesù la circon-
cisione era associata all'imposizio-
54
ne del nome (Lc 1,59). Dato che
con la circoncisione gli ebrei si ri-
ferivano con tanta insistenza al lo-
ro progenitore, Paolo nella lette-
ra ai Romanì (4,9-13) ricorda che
già per Abramo la fede era Ì'ele-
mento primario e che egli ricevet-
te (<il segno della circoncisione,)
solo in un secondo tempo, (qua-
le sigillo della giustizia derivante
dalla fede)). <<L'incirconcisione
della... carne)) (Col2,l3) è simbo-
lo del peccato; chi crede e si fa bat-
tezzare, riceve (una circoncisione
però non fatta da mano di uomo,
mediante la spogliazione del no-
stro corpo di carne), ma la (ve_
ra circoncisione di Cristo)) (Col
2,ll), Così il segno anticotesta-
mentario dell'appartenenza all'al-
leanza è stato sostituito nel NT dal
battesimo. La circoncisione da so-
la non può condurre alla salvez-
za, (poiché in Cristo Gesil non è
la circoncisione che conta o la non
circoncisione, ma la fede che ope-
ra per mezzo della carifàD (Gal
5,6).
4. Benché nella îede cristiana la
circoncisione abbia perso il suo si-
gnificato originario, essa sì è con-
servata presso gli etiopi e i nesto-
riani siriani. Secondo la leggenda,
Gesù venne cifconciso per nascon-
dere al diavolo il misîero dell'in-
carnazione e per îargli credere che
il bimbo appena nato portasse il
segno del peccato originale come
tufii i figli dell'uomo, e avesse
quindi bisogno della circoncisione.
CITTÀ
l. Col nascere della città, la ci-
viltà inizia il suo sviluppo. Secon-
do la tradizione babilonese, all'i-
nizio gli uomini vivevano come
animali, finché il divino Oannes
non insegnò agricoltura, urbani-
stica e scrittura. L'urbanistica è un
dono degli dei, la città terrena
55
irnmagine di quella celeste. Per i
babilonesi la loro capitale era il
ccntro del mondo, dove terra e cie-
lo si incontravano. Lc antiche città
ìndiane venivano disposte secon-
do un particolare rituale di fonda-
zione e la città era considerata inr-
magine del cosmo, mentre il suo
centro elevato era vislo come il
monte del mondo. Al centro del'
le città residenziali iraniane sorgc-
va il palazzo del re, che portava
il îitolo di (asse del mondo)i Ia
capirale rappresentava la proiezio-
nc sulla terra di rapporti celesîi. Lc
più antiche colonie romane eÍano
rrrobabilmente disposte ad anello,
quale immagine della terra delimi-
lata dall'orizzontei a favore di
questa ipotesi depone anche l'u-
guaglianza etimologica ira ,/rbs e
r)/.àis. Ancor oggi gli arabi chia-
mano la città di Gerusalemme El
Kuds, <la sacra>.
2. L'imporranza di Gerusalem'
nre nell'antichità, quale capitale di
Israele e di Giuda, va attribuita
non soltanto alla sua posizione
geografica favorevole, ma anche
la tradizione biblica
- secondo
rlla scclta di Jhwh, che di questo
-
Iuogo disse: (Lì sarà il mio no-
rne!) (l Re 8,29). Il nome ebraico
della città, Jerus ha laj i n, signlîi-
ca, secondo un'etimologia popo-
lare accolta dalla Bibbia, città ('ir)
dclla pace (JÌa1ort). Per la sua
\!clta a cenlro politico-religioso
può aver contribuito anche il fat-
lo che essa col nome di
Salem - laancora
era città del re-saccr-
-
dore Melchisedek (Gen 14,18). Al-
l'cstremità sud della collina orien-
tiìle era situata la rocca di Sion,
strategicamente ben difendibilc,
che divenne simbolo di una ine-
spùgnabile fortezza della santità,
ll Signore stesso <ha scelto il mon-
rc di Sion) (Sal 78,68). Il nome di
si()n (forse (rocca))) venne poi
cstcso al monte e alla zona del
è rcmpio, per essere infine usato co-
cirlà
me sinonimo di Gerusalemme, la
città santa. <ll suo monte santo,
altura stupenda, è la gioia di tut-
ta la terra. tl monte Sion, dimora
divina, è la città delgrande Sovra-
no)) (SaI48,3). La santità deltem-
pio si estende a tutta Gerusalem-
me, essa è la <città del Signore de-
gliesercitir>, la <città del nostro
Dio>, icui abitanti sanno dicsse-
re (dentro iI... tempior (Sal
48,9s)- Qui è il centro del mondo,
poiché solo qui a Cerusalemme
abita il Signore (Sal 135,21).
Alla fine dei tempi rutti i popo-
li andranno in pellegrinaggio al
monte del Signore, (poiché da
Sion uscirà la legge e da Gerusa-
lemme la parola del Signore)) (ls
2,2s). Nei profeti questa città è
spesso definita (figlia dj Sion))
(così in Is I,8). Significato escaÌo-
logico ha già la preziosa pietra an-
golare che il Signore pone in Sion
(ls 28,16): nella tradizione succes-
siva questo simbolo diverrà un ri-
ferimento al Messia, che costrui-
rà la nuova Cerusalemme celeste.
Allora la città, prima afflitta e per-
cossa dalturbine, riceverà fonda-
menta di zaftiri, le pietre saranno
di malachite, le merlature di rubi-
ni, le porte di carbonchi. (Tutti i
tuoi figli saranno discepolidel Si-
gnore)) (ls 54,1 I ). Anche Ezechie-
lc, nclla parte finale dei suoi ora-
coli, vede che viene costruita una
nuova città santa (Ez,l0,2ss). (Ce-
rusalemme sarà ricostruita... di
zaffiro e di smeraldo e... di pietre
preiose.-. e ìn tutte le sue case can-
îeranno: Alleluja!) (Tb l3,l?s).
3. In quanto capitale del paese,
Gerusalemme era spesso chiama'
ta semplicemente (la città)) (clr.
Mt 21,l7sj Lc 19,41). La rovina
dell'antica Gerusalemme crea la
premessa per la discesa della Ge-
rusalemme celeste sulla nuova ter-
ra (Ap 3,12). Paolo è stalo il pri-
mo ad aflermare che al posto del-
I'antica cìttà ne subentrerà una
Colomba
nuova; alla Gerusalemme lerrena,
che coi suoi figli vive in schiavitir
dalla
-Agarsimboleggiata
schiava
- si contrappone
salemme di lassù)
<la Geru-
simboleggia-
-
ta dalla libera Sara (Gal4,22-2'7).
cli abitanti della città santa sono
ilvero seme di Abramo, che nella
sua profonda fede aspeltava il
compimento della promessa, (la
ciÌtà dalle salde fondamenta. il cui
architello e costruttore è Dio stes-
so,, (Eb ll,l0). L'anelito verso
questa città non è conciliabile con
finalità terrene, ((perché non ab-
biamo quaggiù una città stabile,
ma andiamo in cerca di quella fu-
tura)) (Eb 13,14). La nuova Ceru-
salemme che discende dal cielo è
(pronta come una sposa adorna
per il suo sposo> (Ap 2l,2): è la
sposa verginale dell'agnello, che si
contrappone alla prostitula Babi-
lonia, legata solo al peccato. La
Cerusalemmc ripiena della gloria
di Dio, tutia adorna di pietre prc-
ziose, è la città del paradiso per-
corsa dal liume d'acqua viva (Ap
22,1), simbolo di beatitudine
eterna.
4. L'esegesi medievalc distingue
una quadruplice Gerusalemme,
che dal punto di vista di Dio co-
stituisce un'unità, ma che nel cor-
so della storia della salvezza si pre-
senta in quattro sîadi diversi: in
primo luogo la ciltà di Sion anti-
cotcstamentaria col suo tcmPio,
secondariamente la Chiesa del
Nuovo Testamcnto costituita dalle
pietre vive dei cristiani e avente il
suo centro a Roma; la lcrza è la
dimora vivente di Dio nell'uomo
€ pertanto la (Civìtas Dei) è un
-simbolo della vergine Maria
- e
la quarta infine la città ccleste del-
I'Apocalisse. ln immagini dell'an-
tico cristiancsimo si corìtrappon-
gono fìequentemente alfre due ciî-
tà: si tratla di Cerusalemme e Be-
tlemme, quale ritèrimento simbo-
lico ai due elcnìenti di cui si com-
56
pone la Chiesa, icrisîiani ebrci e be che si dovevano sacrificarc
icristiani pagani. Già in epoca
protocrisliana la citlà di Dio di-
venne il modello incarnato nella
costruzione delle chiese; in parli-
colare la basilica romanica e la
cattedrale gotica sono ponti lra la
cftà terrcna di cui l'anno parte e
quella celeste, e le rispecchiano en-
lrambe.
z Babilonia.
COLOMBA
l.
La Iorma del corteggiamen-
to che la coppia di colombi la ac-
costando idue becchi, come pure
il verso nrodulato su un suono cu-
po, gutturale, hanno attirato I'at-
tenzione dell'uomo su questo ani-
nrale. ll richiamo della colomba
venne interpretato in parte come
segno d'amore, in parte conc la-
mento. Dovunque nell'anlico
Oriente venisse vcnerata la dea
dell'amore, le erano consacratc
delle colombc. Era questo I'uccel-
lo sacro dclla babilorrese lshtar, di
Astarle, presente ncll'area semiti-
ca occidenlale, e anche di Afrodi-
te, divenuta divinità propria del-
I'Ellade. Nell'antica lndia si vede-
va nella colomba di colore scuro
ilmessaggero di morte. ln altri
paesì, pcr il suo richiamo melan-
conico e un po' sinistro, si pensa-
va che in cssa si incarnasscro le
anime dei defunti. Gli antichi abi-
tanti dclla Siria erigevano sui lo-
ro sepolcri delle piccionaie.
2, Quando le cararatte dcl dilu-
vio si bloccarono, Noè fece vola-
re per trc volle una colomba. [-a
seconda volta essa (aveva nel bcc-
co un ramoscello di ulivo) ((;en
8,1l), simbolo della pace chc ilSi-
gnore concederà al suo popolo do-
po il diluvio. Le colombe rientra-
vano lra gli animali sacrificali, so-
prattutto delle classi piir povere
(Lv 12,8; 14,22). Dclle due colom-
57
ogni
voha, una serviva come olocausto,
I'altra come sacrificio espiatorio.
Nel Cantico dei cantici la bellez-
za della sposa viene paragonata a
una colomba: (l tuoi occhi sono
colombe> (Ct l,l5). (O mia co-
lornba, che stai nelle fenditurc del-
la roccia..-- mostrami iltuo viso>
(Ct 2,14); (ma unica è la mia co,
lomba, la mia perfetta)) (Ct 6,9).
Nei Salmi la colomba è simbolo di
pronlezza: (Chi mi darà ali come
di colomba?) (Sal 55,7); in un al
tro passo colui che confida in Dio
definisce se stesso una colomba
(Sal 74,19). secondo una letlura
del tesl0 ebraico.
3. Quando Cesil vennc battez-
zato, si aprirono icielisopra di lui,
(ed egli vide lo Spirito di Dio scen-
dere come una colomba e venire
su di lui)) (Mt 3,16; Mc l,l0). t.a
colomba è il Verbo d'amore del
Padre, divenuto visibile ncl suo Fi
glio incarnato. (Ho visto lo Spi-
rito sccndere come una colomba
dal cielor (Gv 1,32). lnviando lo
Spirito Santo sotto forma di una
colomba, Dio proclama, nel lin-
guaggio figurato in uso nell'anti-
co Oriente. il Messia-re da Iui elet-
to: <<Questi è il Figlio mio predi-
lelto, nel qualc mi sono compia-
ciulo)) (Mt 3,17). Alla cacciata dei
mercanti dal tempio, si nota una
dillèrenza fra ilmodo con cui Ce-
su ha lraltato imercantidi bestia
rne e ivenditori di colombe: ipri-
ùìi sono stati cacciati con una sfer-
za di cordiccllc, isecondi invece
\ono stati allonîanati sohanto con
Ic parole (Cv 2,l4ss).
,1. Ciustino marîire ha intcrpre-
tato il battesimo come una ripeti-
rione deldiluvio, e Cristo come il
ruovo Noè; in questo modo la co-
lomba di Noè è una prefigurazio-
rìc dello Spirito Santo. L'appari-
lione di questi sotîo forma di co-
lornba, testimoniata dal vangelo,
Colonna
è stata motivo di stimolo in tutta
l'arte cristiana. Perciò si vede que-
sto uccello anche in raffigurazio-
ni dell'annuncio a Maria e dell'e-
vento di Pentecosle, anzi molte
volte anche nelle illustrazioni del-
la creazione (cen 1,2), dove si di-
ce che (lo spirito di Dio aleggia-
va sulle acque>. La colomba si li-
bra sopra il pulpito, perché attra-
verso lo Spirito Santo Dio insegna
verità e sapienza. ll disegno della
colomba orna il recipiente con gli
oli santi, perché questi trasmelto-
no la forza della grazia dello Spi-
rito. In Origene i credenti sono de-
finiti colombe, e già in Maîteo
( 10,16) si legge: (Siate... semplici
come le colombe)). La colomba di-
viene un <uccello-anima)) in diver-
se leggende, secondo cui alla mor-
tc di un sanlo essa vola via dal cor-
po inanimato verso il cielo; in que-
sto modo essa è divenuta un attri-
buto di santa Scolastica.
COLONNA
l. La colonna può essere ele-
mento portante di un più grande
complesso architertonico, ma può
ergersi verso l'alto anche in posi-
zione isolata. In qucsîo caso co-
lonna, pilastro e tronco d'albero
sono intercambiabili nella loro va-
lenza simbolica. Il sostegno c€n-
trale della casa, elemento sacro
presso alcuni popoli, rappresenta
continuando I'identificazione
-
della casa col tutto I'albero co-
smico. Il santuario -nazionale de-
gli antichi sassoni, I'lrminsul, ave-
va il significato di colonna cosmi-
ca. Secondo la concezione antica,
le colonne d'Ercole sostenevano il
cielo. Gli obelischi egiziani erano
consideraîi $ede del dio del sole;
la loro disposizione a coppie, che
si incontra a partire dal nuovo re-
gno, venne dilatata a un simboli-
smo sole-luna: a qucsto punto es-
si erano portatori del giorno e del-
Colori
la notte, e quindi di tutto I'univer-
so. Quale immagine dei due albe-
riche sorgono di fianco alla por-
ta del cielo, isumeri piantavano
due palme o erigevano due colon-
ne davanti all'ingresso dei loro
templi. tlTalmud interpreta le due
colonne davanti al tempio di Sa-
lomone come il sole e la luna.
2. ll simbolismo cosmico si in-
contra anche nella Sacra Scrittu-
ra, in cui si parla di colonne della
terra (Sal 75,4) e del cielo. Giob-
be conosce la potenza del Signo-
re, che (scuote Ia terra dal suo po-
sto e le sue colonne tremano) (Gb
9,6). Perfino (le colonne del cie-
lo si scuotono, sono Prese da stu-
pore alla sua minaccia> (Gb
26,1 l). Particolare importanza ri-
vestono le due colonne di bronzo
che Salomone fece erigere, isola-
te, all'ingresso del vestibolo del
tempio (l Re ?,l5-22). Esse aveva-
no i nomi di lachin, cioè (Egli
(Jhwh) fa stare saldin, e di Boaz,
cioè <tn lui è la forza)). Le colon-
ne sono dunque simbolo di fer-
mezza e di forza, e sul piano del
culto possono aver avuîo la fun-
zione di grandi candelieri, ipotesi
avvalorata dall'espressione (i glo-
bidei capitelli)) (lRe 7,41), idonei
a contenere I'olio- Le colonne pri-
ve di funzione portante servivano
pietre erette
anche
- come<Assalonne,
monumento.
- da
mentre
era in vita, si era eretta la stele che
è nella Valle del re... e la si chia-
mò monumento di Assalonne)
(2sam 18,18). Per I'esegesi succes-
siva sono importanti le colonne
d'argento della lettiga reale ((bal-
dacchino>) di Salomone (Ct 3,10).
Espressione dell'invincibile fer-
mezza dello sposo celeste sono le
sue gambe, (colonne di alabastro,
posate su basi d'oro Puro)) (Ct
5,15). Dio rende il proleta Gere-
mia (una colonna di ferro)'* (Ger
i Si può, però, lradurre anche, come fa la Cei,
58
I 59
l,l8), vale a dire una forza por-
tante della fede.
3. Nel Nuovo Testamento gli
apostoli divengono colonne della
fede. Nella letîera ai Galati (2,9)
Paolo scrive di Ciacomo, Cefa e
Giovanni che essi sono <ritenuti Ie
colonne>. Quando in un altro pas-
so la Chiesa del Dio viventc viene
definiia (<colonna e sostegno del-
la verirà)) (lTm 3,15), si fa di nuo-
vo trasparente I'antichissimo si-
gnilicato cosmico: poiché mondo
e verità sono reciprocamente com-
plementari.
4. Il medioevo, sempre amante
dei simbolismi, ha visto nelle co-
lonne che sostengono la Chiesa gli
apostoli e i loro successori: idea
questa che ha influenzato I'archi-
tettura di numerose chiese; molto
spesso alle dodici colonne della
navata centrale sono applicate le
statue degli apostoli. Le (colum-
nae argenteae)) del cantico dei
cantici (3,10) diventano un'allu-
sione alle parole, proclamate da-
gli apostoli, oppure dei quattro
evangelisti che sostengono il tro-
no di Dio. Le sette colonne su cui
è costruita la casa della Sapienza
(Pr 9,1) indicherebbe.o i sette sa-
cramenîi o anche isette doni del-
lo Spirito Santo. Nelle due colon-
ne lachin e Boaz si è voluto vede-
re prefigurato I'ebraismo ed il pa-
ganesimo.
cor.oRI
l. Di regola i colori che si pre-
sentano nel mito e nel culto non
sono casuali, ma hanno un Preci-
so significato, anche se spesso
questo non è noto nei particolari.
Cli antichi egiziani indicavano col
medesimo vocabolo il <<colore)) e
l'(essere)); quando a proposito
(un muro di bronzo).
delle divinità si afferma che non
si conosce il loro colore, si vuole
esprimere l'imperscrutabilità del
loro essere. La colorazione bÌu di
Amon allude alla sua appartenen-
za alle forze cosmiche; altri dei
egiziani hanno parrucca e barba di
colore azzurro cupo. Le divinità
indir Krishna e Shiva sono pure
rappresentate di colore blu e
bianco-blu. Presso diverse popo-
lazioni asiatiche, quattro colori
simboleggiano le quattro regioni
del cielo; che in Cina il nero ven-
ga associato al settentrione, po-
trebbe essere riconducibile alla
stessa concezione del parsismo,
che indica il nord come dimora dei
demoni malvagi.
2. La lingua ebraica non possic-
de denominazioni particolari per
i colori, ma le desume dagli oggetti
caratteristici per quella data tinta;
così il latte serve a contrassegna-
re il colore bianco, la terra dei
campi indica il rosso, lo zaffiro
I'azzurro del cielo, mentre il ver-
de è definito dal colore delle pian-
te. I quattro colori del culto mo-
saico sono lo scarlatto chiaro, la
scufa porpora rossa, la porpora
viola (o blu) e il bianco; nella ren-
da del convegno tende e copertu-
re erano tessute in quattro colori
(Es 2ó,1.31). ll manto del sacer-
dote era <tutto di porpora viola));
intorno all'orlo <fecero... mela-
grane di porpora viola, di porpo-
ra rossa, di scarlatto e di bisso ri-
torto)) (Es 39,22ss). La porpora
indica genericamente la dignità re-
gale (Est 8,15). ln Is l,l8 il colo-
re dell'innocenza, bianco come la
neve, si contrappone al rosso del
peccato. Quando Ia terra è in lut-
to e il cielo si oscura, incombe una
disgrazia (Ger 4,28). Per la sua
colpa Ia figlia del popolo ebraico,
simbolo dell'intero lsraele, fu pri-
vata degli splendenti giovani del-
la sua nobiltà; ora (il loro aspet-
to s'è fatto piir scuro della fulig-
Colori
gine') (Lam 4,7s). I cavalli dei
quattro carri che percorrono la
terra sono rossi, neri, bianchi e
pezzati; icolori sono disposti in
senso contrario al percorso del so-
le (nelsimbolismo hanno dunque
significato negativo): rosso =
oriente, nero = nord, bianco =
occidente, pezzato = sud (Zc 6).
3. Il color porpora è quello della
ricchezza (Lc 16,19) e della digni-
tà sovrana, I soldati che scherni-
vano Cesu come re dei giudei, gli
posero in capo una corona di spi-
ne e (gli misero addosso un man-
tello di porpora) (cv 19,2). Nel-
I'Apocalisse (6,2-8) i colori sono
disposti diversamente che in Zac-
caria, è vero, però essi ricorrono
sostanzialmente allo stesso modo;
i quattro cavalli
- bianco.porta-
fuoco, nero e verdastro
rosso
-
no al mondo quattro tribolazionii
I'interpretazione del cavaliere sul
cavallo bianco non è certa; gli al-
tri sono guerra, fame e morte.
4. Ad elaborare un vero e pro-
prio canone del simbolismo cro-
matico si è giuntisoltanto per i co-
lori liturgici, che vennero prescrifti
da papa lnnocenzo lll come co-
lori fondamentali dei paramenti,
e in parte sono validi ancora og-
gi: órì?r.? nelle festività del Signo-
re, di Maria e di tutri i santi che
non hanno testimoniato col san-
gue, e nelle ottave del Natale e di
Pasqua; rosso a Pentecoste, nelle
feste della santa Croce e dei mar-
tirii verde nelle domeniche e nei
giorni feriali del tcmpo <per an-
num>>; r.,iola nel periodo dell'Av-
vento e della Quaresima, nel gior-
no dei morti e nelle Messe per i de-
funti. Per motivi puramente pit-
torici, solo per determinate perso-
ne si può constatare con una cer-
ta regolarità nella pittura cristia-
na I'impiego di un simbolismo
cromatico. Nelle raffigurazioni di
Cristo e di Maria dominano I'az-

Como
zurro e il rosso: sono i colori del
cielo e dell'aurora, quest'ultimo in
riferimento all'amore di infinita
misericordia e alla passione. Il ver-
de è non solo il colore della sPe-
ranza, ma anche quello degli elet-
ti, che (verdeggiano come un uli-
vo"; spesso è di colore verde la tu-
nica dell'evangelisra Ciovanni.
Probabilmente, non in tutte le
<Madonne nere> il tono cuPo del-
I'incarnato va attribuito all'età, al-
le candele e all'incenso, ma era
stato realizzato così in riferiúen-
to al Canlico dei cantici (1,5):
<Bruna sono, ma bella>.
/ Porpora;,,'Bianco;
.," Rosso.
CORNO
I. llcorno, temuto dagli anti-
chi popoli come arma d'offesa e
di difesa. era da loro considerato
simbolo di forza fisica e di Poten-
za sovrumana. Nell'antico Egitto
le corna, associate alla corona,
servivano a molte divinità come
ornamento del capo ed erano con_
siderate dal popolo semplice la
quintessenza del terrore che cir-
conda il soPrannaturale. Un Par-
ticolare rapporto simbolico veni-
va istituito fra corno e sole. Pit-
ture rupestri nordafricane mostra'
no arieti e bufali che Portano fra
le corna il disco del sole. La dea
del cielo Hathor Porta sul capo
corna bovine col disco deÌ sole.
Nell'arte dell'antica Mesopotamia
le divinità sono adorne di una co-
rona di corna, in certo modo sim_
bolo della loro potenza ultraterre-
na. Nell'epoca ellenistica i sovra-
ni facevano coniare su monete la
loro effigie con la fronte adorna
di corna.
* Nel teslo della cei, in questo passo come negli esempi successivi (Sal I12,9;
Sal i4t,l1: Ccr 48..24: Sal ;5,t 1: sal l8.lr ta parola "corno"è'empre lradotta
Jon lerminr a\tlalrl {polen/a. lol/a. arrogan/a. a \eronda del conte\lo)
60
2, Anche nella Bibbia il corno
è segno di potenza e di forza ll
Sisnore fa alsoo poPolo corna di
Ieiro e unghie di bronzo. cosi che
(tu stritolerai molti popoli e con-
sacrerai al Signore i loro guada-
gni. ( Mi 4, l3 ). All'uomo Pio Dio
stessodrizza il corno (Sal92.l l)'.
immagine espressiva della grazia
divina. Chi teme Dio e cammina
nei suoi comandamenti, ((leva il
suo corno nella gloria)) (Sal
I12,9). Mentre il Signore (ha in-
nalzato il corno del suo Popolo),
(Sal 148,14), viene infranto il cor-
no di Moab (Cer 48,24), vale a di-
re che la sua potenza è spezzata
(E tutte le corna dei Peccatori
stroncherò: si leveranno lutte le
corna dei giusti)) (Sal ?5,1l). Nel
canto di ringraziamento dopo bat-
taglie vittoriose, il Signore stesso
è chiamato <corno della mia salu'
te,, (Sat I8,3).
Segno particolare della Potenza
virroriosa di Dio erano considerati
i corni rivestiti di metallo posti ai
quattro angoli dell'altare degli
olocaustic degli incensi nella ten-
da del convegno (Es 2-l ,2', 30,2),
Anche sull'altare degli olocausti
situato neltempio di Salomone (vi
erano quattro corni) (Ez 43,15).
Spalmando sui corni il sangue de-
eli animali sacrificali si evidenzia-
ia in modo particolare la dedizio'
ne a Dio della Propria vita. Già
Aronne e i suoi figli, in occasione
della Ioro consacrazione sacerdo_
tale. ricevettero questo incarico:
(Prenderai parte del suo sangue e
con il dito lo spalmerai-sui corni
dell'altare) (Es 29,12). E una ter-
ribile punizione quando il Signo-
re spezza i corni dell'altare, così
da farli cadere a terra (Am 3,l4).
Quando un accusato riusciva a
îuggire nel tempio e a toccare i
('dl)'
6t
corni dell'altare, egli si poneva sot-
to la protezione divina e
- se non
Aveva commesso un assassinio pre-
meditato era salvo (lRe 1,5G53).
- canto ai morti le (ghirlande della
J. In connessione coi Salmi si
lcgge in Luca: (Benedetto il S!
gnore Dio d'lsraele, perché ha vi-
sitato e redento il suo popolo, e ha
suscitato per noi una salvezza po-
tente (letteralmente un corno di
ralvezza) nella casa di Davide suo
rervo)) (Lc 1,68s). L'Agnello del-
I'Apocalisse <aveva sette corna e
sclte occhi, siúbolo dei sette spi-
riti di Dio mandati su tutta la ter-
|a> (Ap 5,6). Le sette corna del-
I'agnello sono simbolo dell'onni-
potenza di Cristo, mentre le dieci
corna dell'enorme drago rosso
(Ap 12,3) esprimono la forza del-
lî malvagità satanica, che in defi-
rìitiva si rivela come impotenza.
4. In riferimento a figure anti'
che. al diavolo sono stati attribui-
ri, nell'arte e nella fede popolare,
Lrn certo numero di tratti anima-
lcsehi, fra iquali le corna sottoli-
ncano la potenza del male. La rap-
presentazione di Mosè con le cor-
r)il (la piir nota è la scultura di Mi-
clrelangelo) va attribuita a un'er-
r ilta lraduzione in latino del pas-
so biblico ebraico (Es 34,29s): non
eorna partivano dal suo volto Cfq-
t ics comula), bens\ taggi. Ma pro-
ln io la rappresentazione artistica di
(tucslo malinteso della Vulgata de-
ponc in favore della forza espressi-
r ir dell'antico simbolo, se si pote-
'irr pcnsare di cogliere nelle corna
(li Mosè la forza trasmessa da Dio.
,
Tromba.
( I)RONA (GHIRLANDA)
L Clieffetti magici attribuiti nei
rÙì)pi antichi alla ghirlanda dipen-
rIrrro in psl1g 4a1h aua forma cir-
,,)lurc, in parte dalla forza delle
lrriulte di cui essa è intrecciata. Co-
Corona (ghirlande)
me dai rami e dai fiori, così an-
che dalla ghirlanda ci si aspetta!a
una trasmissione dì forza. Nell'an-
tico Egitto venivano collocate ac-
giustificazione>; quest'uso va in-
terpretato come espressione del-
I'innocenza del defunto dimostra-
ta dal tribunale dell'aldilà. La co-
rona dei morti, che nell'antichità
greco-romana consisteva solita-
mente in ramoscelli d'ulivo, dove-
va assicurare ai defunti la pace
nella tomba- Durante la festa gre-
ca delle Antesterie ibambini di
due o tre anni venivano adornati
con ghirlande di lìori, perché fos-
sero preservati da ogni male. La
corona d'alloro conferita al com-
battente vittorioso in battaglia do-
veva originariamente purificarlo
dallo spargimento di sangue; in se-
guito venne associata alla corona
vittoria
anche I'idea della e dell'o-
norificenza.
2. Nella Bibbia la corona è se-
gno di gloria, di omaggio e di
gioia. Offrendo al sovrano seleu'
cide Demetrio una corona d'oro
(2Mac 14,4), I'ex sommo sacerdo-
te Alcimo intende rendere omag-
gio al monarca strani€ro. Un atto
d'ossequio a Dio erano i bordi
d'oro da applicare come cornice
decorativa all'arca dell'alleanza,
alla tavola per i pani e all'altare
(Es 25,11.24s;30,3: lMac 4,57).
ln senso traslato il Signore divie-
(una corona di gloria)) p€r il re-
ne
sto del suo popolo (Is 28,5). Per
gli empi crapuloni Ia ghirlanda d!
viene simbolo di gioia sfrenata e
di caducità terrena: (Coroniamoci
di boccioli di rose prima che av-
vizziscano> (Sap 2,8). Ma innan-
zitutto Ia corona è segno di vitto-
ria. Nell'eternità incede la sapien-
za, (cinta di corona, per aver vin-
to oella gara di combattimenti sen-
za macchia)) (Sap 4,2). A chi sti-
ma Ia sapienza piil della stoltezza,
a chi con essa avanza vincitore nel-
Corona (regale)
la lotta delìa vita, sarà posta sul
capo una corona di grazìa (Pr
4,9).
3. Paolo paragona la lotla per
la fede alle gare deitempi antichi.
(Ogni atleta è temperante in tut-
to; essi lo îanno Per ottenere uùa
corona corruttibile, noi invece una
incorruttibile) (lCor 9,24s). A tut-
ti coloro che aîtendono con amo-
re la manifestazione del Signore,
sarà consegnata <ìa corona di giu-
stiziar (2Tm 4,8). Nella lettera di
Giacomo ( l,l2) viene lodato l'uo-
mo che vince la tentazione; (Per-
che una volta superata la prova ri-
ceverà la corona della vita). Co-
me già per Isaia secondo il quale
i fedeli dovevano divenire una co
rona di gloria per il Signore, così
Pietro afferma che gli anziani del-
la comunità riceveranno dal pasto-
re supremo <ìa corona della glo-
ria che non appassisce) (1Pt 5,4).
Chi sarà fedele iino alla morte ri-
ceverà (la corona della vita> (Ap
2,10). Attorno al trono dell'Apo-
calisse ci sono altri ventiquattro
seggi, su cui siedono iventiqlrat-
tro vegliardi con coroùe d'oro sul
capo (Ap 4,4).
4. Mentre nell'antichità il por-
tare corone aveva avuto grande
imporîanza, Clemente d'Alessan-
dria e Tertulliano stigmatizzano
aspramenle I'uso di incoronare il
capo. Malgrado ciò incontriamo
la corona di vittoria nella lettera-
tura (per esempio nelìe cosiddette
<Odi di Salomone>), sulle lastre
tombali e sui sarcofaghi, spesso
associata almonogramma di Cri-
sto o all'agnello. Già a partire dal
secolo IV, immagini sacre e statue
vengono jncoronate. Giovanni
Crisostomo defìnisce la ghirlanda
dclla sposa un segno di vittoria,
poiché essa entra invitta (da ver
gine) nella stanza nuzialc. Ancor
oggì il porre una ghirlanda in ca
po alla sposa fa parte del rito sa-
62
cramentale del matrimonio greco-
ortodosso. Quale simbolo di ver-
ginità, santa Cecilia è inghirlancla-
ta di rose e di gieli.
CORONA (REGALE)
I - La corona è il segno esterio-
re della dignità sovrana; la ricca
decorazione di pietre preziose e
perle simboleggia la pìenezza del
potere. Quale elernento primario
delle insegne regali la corona di-
venne il tesoro gelosamente custo-
dito dì un intero popolo. Chi vie-
ne incoronato è sotlo la protezio
ne degli dei. Gli egiziani vedeva-
no nella corona l'occhio del dio
Sole, o anche Ìa fiamma che pro-
tegge il re. La corona d'oro è di
per sé divina, simbolo del sole e
della lùce. Teseo riceve da Arian-
na una ghirlanda o una corona, il
cui splendore illumina il labirinto.
La corona degli dei allude alla lo-
ro potenza che doinina il cosmo;
la dea persiana Anaitis porta ùna
corona di stcllc, € una tradizione
ebraica extrabiblica menziona la
corona del Messia Davide ornata
col sole, ìa luna e i dodici segni zo-
dìacali.
2. La corona del re è segno del-
la sua potenza e deila sua nìaestà.
Nell'inno di ringraziamento rivol-
to a Dio in occasìone dell'incoro-
nazione di un re. si dice: <Gli vie-
ni incontro con larghe benedizio-
ni; gli poni sul capo una corona
dì oro fino> (Sal 21,4). La rovina
di Giuda è equiparata alla caduia
della corona dal capo del re (Ger
13,18). La perdita della corona è
conseguenza di una condolla pec-
caminosa: (E caduta la corona
dalla noslra lesta; guai a noi, Per-
ché abbiamo peccato> (Lam 5,16).
La corona conferisce dignità e pre-
stigio; entrambi si perdono per-
dendo I'onore. Ciobbe (19,9) si la-
menta che Dio I'abbia spogliato
63
della sua gloria, cioè del suo ono-
re, e glì abbia tolto dal capo la co-
rona. Dio corona l'ùomo giuslo di
grazia e di misericordia. II sommo
sacerdote porfa una {(lamina d'o-
ro puro> a forma di diadema, su
cui è inciso, come su un sigillo:
<Sacro alSignorer; egli deve por-
larla sempre, per attirare sul suo
popolo il favore del Signore (Es
28,36.38). Significato messiaùìco
ha la corona d'oro e d'argenio che
deve essere posta srLl capo del som-
mo sacerdote Giosuè; si tratta pro-
priamente della corona che appar-
liene all'uomo il cùi nonle è <Cer-
moglio) e che costruirà il lempio
del Signore (Zc 6,1ls).
J. Il ternine greco stéphonos,
reso solitamenle con ((corona), in,
dica propriamente una ghirlanda
clì Ioglie naturali o di metallo,
quale veniva offerta ai vincitori
clelle competizioni sportivc ( I Cor
9,25; 2Tim ,1,8). Di vere e proprie
corone (greco didderna\ si tratta
i vece nell'Apocalissc. ll drago
rosso, per simulare una sua digni-
tù in diabolica imitazione cli Dio.
porta sulle sue sette tesle sette co,
rone (Ap 12,3). Nell'ultima lotta
il combattentc pcr la giustizia
( risto - gli uomini. Due corvi
- appare su un cavallo
l)ianco, e (ha srrl suo citpo molti
(liademi) (Ap 19,l2).
,1. Come nelle fonti scritte, an-
chc nell'arte crjstiana ghirlanda e
eorona si confondono frequente-
rncnte. Sovente nei mosaicidi ba-
silichc protocristiane la mano di
l)io Padre porge dalle nubi un cer-
rhio d'oro tempestato di gemme
o una corona di slavillanti lbglie
tl oro con una grande pietra pre-
/iosa al centro. destinata a Cristo
() iì un santo titolare dclla chiesa.
Non lrova lestimonianze biblichc
lir ralfigurazione dell'ìncoronazio-
rre cli Maria; si ò pcnsato di trova-
rr rilèrimenti tjpologìci nell'assun
zionc altrono diBetsabea da parte
Corvo
dì suo figlio Salomone (l Re 2,19)
e nell'incoronazione di Ester da
parte di Serse (Est 2,17). In occa-
sioni solenni un tempo il papa por-
lava la tiara, consistente in una
corona composta da tre cerchi.
Il primo cerchio indicava la so-
vranità (errena, il secondo il po-
tere spirituaìe, mentre ilterzo, ag-
giunto solo nel secolo XIV, for-
se alludeva al faÍo che il potere
del papa secondo la parola det-
ta da Cristo a Pietro: (Tutto ciò
che legherai sulla terra sarà le-
gato anche in cìelo)
- si esten-
deva anche al regno dei cieli. Fi,
gurc di donna incoronate sinìbo-
leggiano le virtiì teologali della fe-
de e della speranza, e anche la
Chicsa. La Sinagoga viene inve-
ce rappresentata con la corona sbi-
lenca o in procinto di cadere, se
gno della sua dctronizzazione, del
la sua fine.
coRyo
l. l-'ùccello gracchiante, ncro
come il carbone, aveva qualcosa
di inquietante per i popoliantichi.
Si riteneva chc csso fosse vicino
agli dei e conoscesse il destino de-
avrebbero
indicato ad Alessandro Magno la
via verso il santuario di Amon.
Nella saga sul diluvio dell'antica
Mesopolamia, gli uccelli mandati
îuoriper primi da Utnapishtin (la
colomba e la rondire) tornano in-
dietro. mentre il corvo si stabili-
sce nel paese che gli si presenta
dinnanzi. Corvi e cornacchic cra-
no anche considerati annunciato
ri di sventure: nel calendario ba-
bilonese I'infausto mese bisestile.
il tredicesimo dell'anno. era soÌ-
to ilsegno del corvo. Questo ani-
mal€ era pcrò anche l'accompa
gnalore di Apollo, il dio greco del-
la lucc c degli oracoli, e serviva a
designare ìl prìmo grado dcll'ìni-
ziaz,ione ai mìsteri di Mitra.
Croce
2. Nclla Bìbbia il corvo è nomi-
nato per la prima volta nella Ce-
nesi. Prima di ìasciare I'arca coi
suoi, Noè inviò un corvo a vedere
la situazìone: (esso uscì andando
e tornando, finché si prosciugaro-
no le acque sulla terra) (Gen 8,7).
L'ucccllo non aveva scoperto, è to come uccello del patibolo, è im
vero, un luogo per iare il nìdo
e per questo aveva voìato avanti
e indietro fino al proscìugarsi delle
acquc ma aveva trovato nutri-
mento sufficiente nei cadavcri tra-
sportati dall'acqua. In quanto si
ciba dicarognc, il corvo rientra fra
8li animali impuri (Lv I I,l5); es-
so prediligc cavare gli occhi alle
sue vittime (Pr 30,17). Secondo le
parole dei profeti, corvi e gufi ere-
diteranno ìl paese di Edom, che il
Signore renderà un deserto per i
peccali dei suoi abitanfi (ts 34,11).
L'amorosa prov!idenza di Dìo
non si arresta di l-ronfe a nessun
essere della sua creazione; egli
<provvede il cibo al bestiame, ai
piccoli deÌ corvo che gridano a
lui) (Sal 147,9); anzi, cgli elegge
queslo uccello nero addirìltura a
suo strumento, per iar giungere il
cibo al profeta Elia nascosto pres-
so il torrente Cherit (1Re l7,4ss).
3. Ai discepoli pusillanimi Ge-
sù dichiara: <Guardatc i corvi:
non seminano e non mietono. non
hanno ripostigìio né granaio, e
Dio li nutre. Quanlo più degli uc-
celli voi valete!') (Lc 12,24). Quan-
do nell'Apocalisse all'annuncio
della caduta di Babilonia si legge
che la città peccaminosa è divenu-
ta (carcere d'ogni uccello impu-
ro ed aborritoD (,Ap 18,2), dietro
questa immagine sì cela certamen-
te la stcssa concezione del Presa-
gìo anticotestamentario del giudi'
zio su Edom.
4. Nei Padri della Chiesa il cor-
vo è simbolo dei peccatori. San
t'llario ir'ìterpreta in questo rnodo
già il corvo jnviato da Noè, che si
61
stabilì fra le vanità deÌ mondo in-
vece di ritornare all'arca (la Chie-
sa). Nella ralfigurazione pittorica
deivizi, ilcorvo si incontra a vol-
te comc attribùto dell'avatilia. ln
Hieronymus Bosch il corvo, che
nella credenza popolare era temu-
magine dellato notturno della vi-
ta, anzi adombra la mortc stessa.
In senso positivo si prescntano due
corvi come amici di san Mainra-
do: essi perseguitano i suoi assas-
sini îino alla loro catlura.
CROCE. CROCIFISSIONE
I - I-a croce. contraddistinta dal
numero quattro, è simbolo dell'u-
nione dei contrari (sopra-sotto,
destra-sinistra). Come segno co
smico
- relaiivo al sole c al suo
corso o ai quaî1ro punti cardinali
nella îorma della
-crocesi ainconlra
rùota o della croce ùncina-
ta: così presso isumeri, nell'lndia
antica e nella zona danubiana del
neolitico. Come segno di salvezza
o di protezione esso si presenla su
numerosi sìgilli c amuleti antichi.
Su una stele vediamo il rc assiro
Shamshi-Adad (824-810) portare
una croce appesa al collo con una
funiceìla. nclla forma della crtor
quadratu. La pena della crocilìssio-
ne, diorigine orientale in parti
colare persiana vcnne- adoîtata
-
da cartaginesi e romani; era con-
siderata il più ignominioso tipo di
morte c veniva applicata soprattul-
to agli schiavi. Sia !l termine greco
che quello latino per designare la
croce in un P mo momento indi-
cavano semplicemeùle un palo ver-
ticale al quale venivano ìegati i con-
dannati a morle. In epoca precri_
stiana il legno della croce e la cro-
ce cosmica non avevano alcun rap-
porto simbolico fra loro.
2. Nelt'Antico Testamento la
croce era sconosciuta; però i ca-
65
daveri dei giustiziati venivano ap
pesi, ad accrcscimento della loro
ignominia. Dopo la lapidazione di
un llìalfattore condannato a mor-
te, lo si appendeva ad un iìlbero
(Dt 2l,2lssj cfr. anche Gen
40,19). II serpente fissato a un'a-
sta per ordine del Signore diven-
ne in epoca neotestamcntaria il
(tipo)), cioè la preîigurazione di
Cesù crocifisso: <Chiunque, do-
po cssere stato morso, lo guarde-
rà resterà jn vita) (Nm 21,8).
3. Solitamente si suppone che
per la crocilissione di Cesù sia sta-
ta usata la crD(/mmr'sQ con la tra-
ve vcrticale che si spingeva sopra
la testa, perché la motivazione del
la coDdanna era stata posta al di
\opra del capo (Mt 27,37). In Cio-
vanni (3,14) îrovianlo il riferjmen-
1o (tipologico)): <Come Mosò in-
nalzò il serpente nel deserto, così
bìsogna che sia innalzato il Figlio
dell'uomo, perché chiunque crede
in lui abbia la vita eternan. Fra le
interpretazioni simboliche della
croce va messa in particolare evi-
dcnza <luella della lettera agli Efe-
sini (2,l6): per mezzo della croce
vengono riconciliate due parti
contrapposte, il che in definitiva
non vale soltanto per due epochc
o duc indirizzi della fede, ma an,
che per cieìo e terra. Le quafro di-
nrcnsioni della croce alludono al-
l'universalità della salvezza' in ri-
lcrimento alla crociîissione Cesit
dicc: <lo, quando sarò elevato da
lcrra, attirerò tutti a me)) (Gv
r2,32).
IIl primo luogo la croce è segno
di morte; Cesu (è morto per tut-
li, (2cor 5,14), ovvero coD la sua
Ilìorte (il nostro uomo vecchio è
\lalo crocifisso con lui> (Rm 6,6).
l.'arnbivalenza della croce la fa
l)orò anche divenire simbolo del-
la rcdenzione, e quindi della vita.
,,( on il sangue.della sua croce)
( isto rappacifica e riconcìlia tutte
r gno di croce è propriamente il si-
lc cose <che stanno sulla terra e
Croce
quclle nei cieli)) (Col 1,20). (Ma
se siamo morficon Cristo, cÌedia-
mo che anche vivremo con lui>
(Rm 6,8). Per i credenti la croce
è segno della <potenza di Dìo),
medianîe la quale essi sono salva-
li (lCor I,l8). Essa è l'ultimo e su-
premo segno di vitroria. (Quan-
to a me invece non ci sia altro van-
to che nclla croce del Signore no-
stro Gesu Cristo, per mezzo della
quale il mondo per me è stato cro-
cifisso, come io per il mondo>
(Cal 6,14). La disponìbililà a por-
tare la croce un precetlo per i
discepoli del Signore è imma,
gine della rinuncia al -proprio io:
(Perché chi vorrà salvare la pro-
pria vita la perderà; ma chi per-
derà la propria vita per causa mia
e del vang€lo, la salverà)) (Mc
8,35). Alla fine dci tempi (com-
parirà nel cielo il scgno del Figlio
dell'uomo> (Mt 2,1,30).
4. Già iPadri della Chiesa cer-
carono dei testi dell'Antico Testa-
mento da applicare in senso (tipo-
Iogico> alla croce di Cristo. Così,
ad esempio, Cìiustino martire ri-
ferisce alla croce l'albero della vi-
ta di Gen 2.9. Melilone di Sardi
fu ìl primo a scorgere nel sacrifi-
cìo del figlio lsacco richiesto ad
Abramo (Gen 22) un (tipo) del
sacrificio di Cristo sulla croce.
Efrem Siro raccomandò la croce
come segno di vittoria sugli spiri-
li malvagi. ln Gregorio di Nissa e
Agostino si trova già un'interpre-
tazione cosmologìca della forrna
della croce. L'uomo con le brac-
dei piu antichi
cia aperte
- uno (cfr.
gesti di preghiera Es 17,11)
divenne, in prospettiva simbo-
lica, immagine della croce e del
crocifisso. Cià molto presto du-
rante il battesimo veniva apposto
il sigillo del nome di Cristo me-
diante una croce tracciata sulla
fronte; secondo Ap 7,3 questo se-
gillo dei servi di Dio. Durante la
Crogiuolo
posa della prìma pietra di una
chiesa, sulluogo del futuro altare
viene eretta una croce di legno. La
pianta a forma di croce di nume-
rose chiese (navata principale a
transetto) viene interpretata, lin
dall'inizio del secolo XlV, come
immagine del crocifisso, che con
le braccia aperte comprende tut-
to il mondo. A una raffigurazio-
ne della croce nell'arte si poté
giungere soltanto dopo che, sotto
I'imperatore Teodosio il Grande,
la crocifissione venne definitiva-
menle soppressa come pena e non
suscitò quindi più associazioni ne-
galive. Le più antiche rappresen-
tazioni del crocifisso (portale di
Santa Sabina, Roma, secolo V)
furono certo una reazione al mo-
nofisismo, che negava al Cristo la
possibilità di soîfrire come vero
uomo. Tutta la letteratura e I'ar-
te del medioevo dìmostrano che
nella fede cristiana la croce stori-
ca continua ad agire in senso so-
teriologico, in quanto segno del-
l'attualità della salvezza, e in sen-
so escaiologico, in quanto segno
della speranza di salvezza. La cÍo-
ce, segno rappresentativo del Cri-
sto quale Signore risorto e innal-
zato, a partire dal secolo XI si trq
va sempre sopra l'alîare delle
chiese.
CROGIUOLO. FORNO
l. Sia il crogiuolo sia il forno
sono simbolo della trasformazio-
ne: si mette dentro una materia
grezza einforme, e se ne toglie un
prodotto finito. Così il îorno ap
pare simile a un grembo malerno
artificiale, anzi nei miti e nelle fa-
vole ne è addirittura un simbolo.
Ancora oggi nell'area ledesca si
trova la locuzione (il forno è crol-
lato> per significare: è nato un
bambino. Nell'alchimia il crogiuo-
lo è il contenitore ermetico, una
specie di matrice da cui nasce ill-
66
lius philosophorum (r<il figlio dei
filosofi)), la pietra delle mera-
viglie.
2. Nella Sacra Scrittura la for-
nace è immagine della sofferenza
e del giudìzio. L'Egitto, chiama-
to (crogìuolo di ferro) da cui il Si-
gnore ha tratto il suo popolo, era
il luogo terribile della schiavitù (Dt
4,20; lRe 8,51). Cerusalemme, ac-
cerchiata dai suoi nemici, è come
in un crogiuolo, che sîa al servi-
zio del Dio adirato. <Vi radune-
rò, contro di voi soffierò nel fuo-
co del mio sdegno e vi fonderò in
mezzo alla città. Come si fonde
l'argento nel crogiuolo, così sare-
te fusi in mezzo ad essa)) (Ez
22,l9-22). Coúe il procedimento
della fusione serve ad estrarre le
impurità dei metalli, così il cro-
gìuolo stesso diviene immagine di
trasformazione, dj purificazione.
Al suo popolo che langue nell'e-
silio babilonese il Signore dice:
<Ecco, ti ho purificato... ti ho
provato neÌ crogiuolo dell'afflizio-
ne) (ls 48,10). L'idea della puri-
ficazione si incontra anche nella
letteratura sapienziale: <ll cro-
giuolo è per l'argento e il forno
per l'oro, ma chi prova i cuori è
il Signore)r (Pr 17,3). lnfine, il for-
no diviene un'immagine escatolo-
gica: (Ecco, infatti sta per v€nire
ilgiorno rovente come un îorno))
(Ml 3,19). Nel fuoco del giudizio
bruceranno gli eúpi, ma i giusti
usciranno dalle fiamme purificati
e rinati a nuova vita come i tre gio-
vani che il re Nabucodonosor fe-
ce gettare nella fornace ardente
(Dn 3,I l-97).
3. È probabile che anche nella
prima lettera di Pietro (4,12)
(l'incendio di persecuzione che -si
è acceso in mezzo a voi> vi
- sia
sullo sîondo l'idea della fornace.
anche se essa non è direttamente
nominata. I piedi del Signore che
viene per il giudizio sono simili a
6'7
(bronzo splendente purificalo nel
crogiuolo) (Ap I,l5). Al suono
della quinta tromba si apre il poz-
ro dell'Abisso, e sale (dal pozzo
un fumo come il
fumo di una
grande îornace> (Ap 9,2).
ctioRE
l. Nella fede dei popoli il cùo-
rc occupa da sempfe una posizio-
ne centrale. Esso designa tutto
I'uomo interiore, che si contrap-
pone alla persona esteriore. L'an-
lico eroe mesopotamico Gilga-
rnesh cerca I'erba della vita, per-
ché <la paura della morte si è an-
nidata nel suo cuore>. Gli egizia-
ni consideravano il cuore come il
ccntro di tútti i moti dello spirito;
csso era sede delì'intelletto, della
volontà, del sentimento, anzi era
simbolo della vita stessa. Senza
questo organo centrale non era
Densabile una sopravvivenza do-
po la morte; durante I'imbalsama-
/ione, mentre tuttigli altri organi
interni venivano eliminati. il cuo-
re restava al suo posto. Il dio pri-
rì)ordiale Ptah progetta I'univer-
so nel suo cuore, prima di dargli
consistenza con la sua parola
.re:rlrice.
2. La vera essenza dell'uomo
rìon sta nel suo aspetto esteriore,
rrclla bellezza o nella forza. ma nel
\uo intimo. Perciò il Signore non
guarda <ciò che guarda I'uorno.
I 'uomo guarda I'apparenza, il Si-
lÌnore guarda il cuore)) (lSam
16,7). Davide sa che Dio prova i
trrori (1Cr 29,17). Ma poiché an-
.llc i reni erano un'immagine del-
l'uomo ìnteriore, I'uomo sarà
s(rLrfato nei reni e nel cuore (Cer
I 1,20). L'atteggiamento del cuo-
rc dà la sua impronta a tutto l'uo-
Îro: <Un cuore ìieto rende ilare il
r()lto, ma, quando il cuore è tri-
\re, lo spirito è depresso> (Pr
15.13). Nei tempi antichi isenti-
Cuore
menti dell'uomo venivano attri-
buiti anche a Dio; si dice, così, che
iì Signore (si addolora in cuor
suoD (Cen 6,6) e si sceglie un uo-
mo (secondo iÌ suo cuore) llSam
13,14).
Poiché il faraone non (rivolse
il cuore) (Es 7,25) alle preghiere
e alle minacce di Mosè, Dio (rese
ostinator il suo cuore (Es 9,12).
Non si può non sentir vibrare un
certo pessimismo là dove si dice
che <il Signore vide che la malva-
gità degli uomini era grande sulla
terra e che ogni disegno co.cepi-
to dal loro cuore non era altro che
male> (Gen 6,5). Proprio perché
I'uomo è sempre esposto al pecca-
to, egli deve amare Dio con tutto
il cuore. con tutta I'anima e con
rutte le sue lbrze (Dt 6,5). L',uo-
mo che vive secondo i comanda-
menti di Dio può esclamare come
Anna: (ll mio cuore esulta nel Si-
gnore)) (1Sam 2,1). Chi riceve un
cuore nuovo, ha compiuto una
trasformazione interiore; il Signo-
re può togliere <ìl cuore di pietra>
e dare all'uomo un ((cuore di car-
ne> (Ez 36,26).
3. Anche nel Nuovo Testamen-
to il cuore designa il centro della
psiche e dello spirito. Paolo scri
veva (in un momento di grande
afflizione e col cuore angosciato))
(2cor 2,4), La fede non riguarda
il pensiero o il sentimento, ma sol-
tanto il cuore (Rm 10,10). ll cuo-
re, che ci riúprovera, non è altro
che la coscienza (1Cv 3,l9ss). Pie-
tro ammonisce le donne, perché il
loro ornamento non sia quello
intrecciati, mo-
esteriore
- capelli
nili e vestiti <ma piuttosto I'in-
terno del... -cuore con un'anima
incorruîtibile piena di mitezza e di
pacer (lPt 3,3s). Poiché il cuore
è il punto di partenza di ogni azio-
ne umana, Dio imprimerà la sua
legge nei cuori (Eb 8,10). (L'amo-
re di Dio è stato riversato nei no-
stri cuori per mezzo dello Spirito
Cuore
Santo che ci è stato dato)) (Rm
5,5). ll cuore diviene I'organo del-
la rcligío, cioè del (riallacciarsi)
a Dìo nell'adesione a luij per mez-
zo della fede Cristo abita nei cuo
ri (Eî 3,17).
4. Nel medioevo cristiano ìl
cuore è divenuto sempre piir un
simbolo dell'amore, in senso sia
profano sia anche religioso. Cer-
te rappresentazioni di sant'Agosti-
no lo mostrano con un cuore
fiammeggiante, a volte anche tra-
passato con frecce, quale simbo-
lo del suo infuocato amore per
Dio. Lo scrittore Durando, che ha
trattato temi liturgici (secolo
Xlll), ha definito il cuore un al-
tare mistico, su cui gli stimoli car-
nali sono divorati dal fuoco dello
Spirito Santo, mentre vengono of-
ferte in sacrificio opere purìficate
dall'amore. Il culto per il
Cuore di Cesu, che già si incon-
tra in alcuni mistici, verso la fine
del medioevo viene divulgato in
vasti ambiti con immagini che lo
raffigurano col cuore trapassa-
to quale simbolo del Salvatore
amoroso e sofîerente. Le visio-
ni di Maria Margherita Alacoque
(tra ìl 1673 e il 1675) sono deter-
minanti per l'universale aff€rma-
zione di questo culto. AIla fine
del secolo XVll si diffusero le im-
magini del cuore di Maria, che
in ricordo della profezia del vec-
chio Simeone (<E anche a te una
spada trafìggerà I'anima>, Lc
2,35) viene trapassato da una
spada.
68
Sacro
DANZA
l. In molte religionj la danza è,
col sacrificio, la piil importante
azioùe cultuale. La danza può es-
sere espressione immediata di ciò
che commÌrove I'uomo nell'inti-
mo: così per esempio essa è gioia
divenuta gesto, figura. Nel culto
dei morti egiziano la danza era un
simbolo di speranza nella risurre-
zionei (presso la porta del sepol-
croD i danzatori, ornati di corone
di canna, si affrettavano incontro
al defunto, che veniva equipara-
ro ad Osiride, e lo salutavano con
esultanza. Nell'ambiente dei pro-
feti cananei la danza era conside-
rata un mezzo pea raggiùngere I'e-
stasi. lnfatti durante la danza
nristico-estatica il corpo sembra
vincere la forza di gravità. In Fe-
nicia Baal Markód era il (Signo-
re deìla danza)), mentre in lndia
Shiva è il (re dei danzatori>, che
soi suoimovìmenti simboleggia il
ritmo dell'universo. Lo scrittore
greco Luciano deîinisce la danza
dei corpi celesti come il modello
del ballo sulla terra.
2. La darza era generalmente
scgno di gioia e di gratitudine. Do-
po il passaggio del Mar Rosso la
sorella di Mosè, Maria, guidò la
danza delle donne fra i canti e il
suono di timpani (Es 15,20t.
(Hai mutato il mio lamento in
danza. la mia veste di sacco in abi-
lo digioia> (Sal 30,12). I vincito-
ri venivano accolti al loro ritorno
(con timpani e danze)r (Gdc
I I,34). Anche se nella legge mo-
saica non si ritrovano prescrizio-
ni di danze rituali, qLreste non era-
no tuttavia insolite. Un tipico
esempio di danza processionale si
incontra in occasione del trasferi-
mento dell'arca delì'alleanzal
<Davide danzava con tutte le for-
ze davanti al Signore... Così Da-
vide e tutta la casa d'lsraele tra-
sportarono l'arca del Signore con
tripudi e a suon di lromba> {2Sam
ó,15). t figli di Sion devono loda-
re Dio <con danze) e cantare le
sue lodi sulle corde e sui flauti (Sal
149,3; 150,4). Le danze attorno al
vitello d'oro vanno valutate come
danze cultuali attorno a un ogget-
to sacro (Es 32,19); la îolla cadu-
ta in errore sperava, girando attor-
no all'oggetto, di essere partecipe
della forza di cui il centro del cer-
chio appariva carico. L'importan-
za della danza per gli israeliti ap-
pare anche dal fatto che il termi-
ne ebraico usuale per <festa> (lag)
in origine significava (giro attor-
no), <danza in cerchioD. La dan-
za rientra fra le promesse dell'im-
minente tempo della salvezza: (Ti
edifìcherò di nuovo e tu sarai rie-
dificata, vergine di Israele. Di
nuovo ti ornerai dei tuoi tambùri
e uscirai fra ìa danza dei festan,
ti)) (Ger 31,4).
3. Nella paÌabola del figliol pro-
digo il suo ritorno alla casa pater,

Deserto
na è celebrato con una festa gioio-
sa, con musica e danze (Lc 15,25).
Quando il re Erode diede un ban-
chetto per il suo comPleanno, en-
trò la figlia di Erodiade, che <dan-
zò e piacque a Erode); venne co-
disponibilità del re
sì sollecitata la
ai desideri della ragazza: la vitti-
ma di tale situazione fu Ciovanni
il tsattista (Mc 6,21-29).
4. ln ricordo della danza attor-
no al vitello d'oro e di quella di
Salomè davanti ad Erode, ma an-
che per prendere le distanze da
certe orge pagane, il primo cristia-
nesimo aveva Piuttos(o un alteg-
giamento di rifiuto rispetlo a que-
sto tipo di movimenti del corPo
A Giovanni Crisostomo risale I'af-
fermazione: (Dove si balla, là c'è
ildiavolo). Tuttavia la danza non
poté essere totalmente separata
dalle concezioni e usanze religio-
se. lppolito, scrittore ecclesiastico
del secolo tlt, definì il Logos <la
santa guida della danza>r. La mi-
stica Matilde di Magdeburgo (se-
colo Xllt) parlò di (danza dell'a-
nima)). Le danze eseguite dal cle-
ro nel chiostro delle cattedrali me-
dievali erano un preludio terreno
delle gioie da attendersi in cielo
La danza sacrale dei ragazzt nella
caîredrale di Siviglia, in uso fino
ad oggi, era stata sanzionaîa nel
1439 da una bolla papale. Il rilo
nuziale della Chiesa bizantina
comprende un giro a passo di dan-
za del sacerdote con lo sPoso e la
sposa. attorno all'altare e attorno
al rostegno con I'immagine del
sanÎo.
Dl:sltRTO
l. Nel linguaggio religioso il de-
serto è il luogo delle Potenze osti
li alla vita. cioè della morte; esso
at)pare come I'involuzione della
fecondità originariamente voluta
da Dio. È un luogo in cuiinnume-
70
revoli pericoli
- come la fame e
la sele, le tempeste di sabbia e i
serpenti * minacciano I'uomo Al
dio egiziano della fecondità, Osi-
ride, si contrappone, in imPlaca-
bile inimicizia, il dio del deserto
Seth.
2. Le peregrinazioni del PoPo-
lo eletto fra I'Eulrate e il Nilo era-
no continuamente minacciate dal-
la <spada nel deserto)) (Lam 5,9)
Gli israeliti dovettero attraversa-
re il (<deserto grande e spavento-
so> (Dt I,19), prima di essere con-
dotti nel paese dove scorrono il
latte e il miele. L'attraversamen-
ro del deserto (Es 15,22: l9,2) di'-
viene simbolo della prova e della
purificazione. Per indurre alla
conversione [sraele, la sposa infe-
dele, Dio vuole condurla nel de-
serto (Os 2,1ó). Quando un Paese
viele trasformato in un deserto,
ciò significa che esso viene ripor-
tato alle condizioni del caos ori-
ginario (Ger 4,23-26). Cosi dice il
Signore: ((Devastalo sarà tutto il
paese; io compirò uno sterminio>
(Ger 4,21).ln quanto luogo della
lontananza da Dio, nel paese che
il Signore ha devastato e reso de-
sertico abitano gli spettri e gli ani-
mali maligni; <vi faranno dimora
gli struzzi, vi danzeranno i satirit)
(ls 13,21). Nel deserto, dove vive
il demoniaco Azazel, sarà spinto
il capro espiatorio (Lv 16,10). Se
Dio lo vuole, può rendere îecon-
do anche il deserto. <Si rallegrino
il deserto e la terra arida, esulti e
fiorisca la steppa)) (ls 35,1); infatti
(la terra bruciata diventerà una
palude, il suolo riarso si muterà in
sorgenti d'acqua)) (ls 35,7).
3. lnaccessibile com'è, ìl deser-
to può anche divenire luogo di se-
sreeazione dal mondo. In Ciovan-
ii Èatrisra si adempie Ia parola di
lsaia (40,3), di (uno che grida nel
deserto), che prepara la strada del
Signore (Mc 1,3). Nelle tentazio-
'7t
nidi
Cesil il deserto appare la pa-
tria del maligno (Mt 4,1); il signi-
licato del dimorare quaranta gior-
ni nel deserto sta non tanto nell'a-
\ccsi quanto piuftosto in una pro-
va di autoaffermazione nello scon-
rro con I'avversario di Dio (Lc
.l,l -l l). Lo spirito immondo usci-
to da un uomo (se ne va per luo-
ghi aridi cercando sollievo, ma
non ne trova)) (Mt 12,43). Secoù-
do Paolo Dio ha abbattuto nel de-
serto molti del suo popolo, perché
non si era compiaciuto in loro.
.Ora ciò avvenne come esempio
pcr noi, perché non desiderassimo
cose cattive, come essi le deside-
rarono)) (lCor 10,5s).
4. Chi porla in se lo spirito di
Dio, non sarà abbandonato anche
nella solitudine. Alcuni pittori del
tardo medioevo situarono Ciovan-
nì Baltista. che nel ritiro del de-
scrlo si preparava alla sua missio-
ne proîetica, in un paesaggio pa-
Iadisiaco. Per i santi, gliorrori del
dc'serto scompaiono. Paolo eremi-
ta, il <padre deglianacoreti), tra-
\corse molti decenni nel deserto,
(landosi totalmente alla preghiera
c alla contemplazione.
I']]STRA E SINISTRA
l. L'importanza della coppia di
(ontrari destra-sinistra va ricon-
tlotta all'esperienza quotidiana
rlcll'uomo con le sue mani. La
I)rcponderante maggioranza degli
ìtominiusa la destra, e perciò que-
\lr mano è quella (giusta), è la
ljlclerita, e da essa ci si ripromet-
rc \uccesso e fortuna. La mano si-
Ii\lra è goffa, (maldestra) e può
|ortare sfortuna. Secondo ilprin-
t ipio <similia similibus)), nell'an-
liro Oriente la mano sinistra ser-
v ira i demoni; in Egit-
a cacciare
r() veniva portata in processione la
rrrano sinistra di lside. Presso mol-
rr popolazioni la metà destra del
Destra e sinistra
corpo era considerata maschile
e rivolta al cielo, quella sinistra
femminile e appartenente alla ter-
ra.ll lato destro è solare, il sini-
stro lunare. I due accompagna-
tori del dio supremo di Palmira,
Bel, erano ildio della luna alla sua
sinistra e il dio del sole alla sua
deslra.
2, Già nella Genesi si può rile-
vare che la dcstra e la sinislra so-
no concetti antitetici. Quando
Giacobbe benedice i suoi nipoti,
all'imposizione della mano sinistra
sul capo di Manasse è associata
una benedizione minore; al piir
giovane Efraim è rivolta la mano
destra, ed egli <sarà più grande>
del fratello <e la sua discendenza
diventerà una moltitudine di na-
zioni> (Cen 48,13-19). Rachele,
morente alla nascita di un figlio,
dà al suo bambino il nome di
<Ben-Oni>, vale a dire <figlio del-
la svenÌura))i (ma suo padre lo
chiamò Beniamino)), cioè <figlio
della destra'r (Gen 35,18), che si-
gnifica (figlio della salvezza,'. La
mano destra di Dro, dextero Deí,
serve come immagine di forza e di
sovranita. (La tua destra, Signo-
re, terribile per la potenza, Ia tua
destra, Signore, annienta il nemi-
co) (Es 15,6). Poiché la destra è
il posto d'onore, Salomone fece
sedere alla sua destra la madre del
re, Betsabea (lRe 2,19). Al re spet-
ta un posto d'onore alla destra di
Dio (Sal I 10,l). Fortuna e salvez-
za vengono dal lato destro. Chi
confida in Dio ha sempre il Signo-
re davanti agli occhi: (Sta alla mia
destra, non posso vacillare)) (Sal
16,8). In quanto concetti polari,
la destra e la sinislra divengono in-
fine anche immagini del bene e del
male. Se gli abitanti di Ninive
(non sanno distinguere fra la ma-
no destra e la mano sinistra)) (Ci
4,11), ciò significa che non cono-
scono la differenza fra il giusto e
I'ingiusto,
Diamante
3. Quando le donne in pianto
per la morîe di Gesu entrarono nel
suo sepolcro, (videro un giovane,
seduto sulla destra)), che annunciò
loro la risurrezione di Cristo (Mc
16,5). Qui la posiione a destra non
va intesa come posto d'onore, ma
significa piultosto che la persona
in questione è dalÌa parte giusta
(quella divina) e che le sue parole
sono giuste, cioè vere. ll posto d'o-
nore proprio perché è quello
buono-
- fu occupato da Cristo
dopo la sua risurrezione, quando
egli <sedette alla destra di Dio)
(Mc 16,19); in questo si adempie
una profezia anticotestamentaria
sul Messia (cfr. Lc 20,41s). ll sim-
bolo ha significato escatologico nel
giudizio finale: il Figlio dell'uomo
porrà le p€core (i giusti) alla sua de-
stra e le accoglierà nel regno; i ca-
pri invece (i dannati) saranno cac-
ciati alla sua sinistra e consegnati
al diavolo (Mt 25,33-41).
4- La zolr'a orientale del cielo,
rivolta al sorgere del sole, o anche
il meridione, corrispondente al
giorno, erano considerati il lato
buono, giusto, (destro)); l'occi-
dente e il nord invece erano visti
come il lato infausto, rivolto al
tramonto e alla notte. il lato (si-
nistro). In riferimento alpasso di
Ezechiele 47,1, secondo cui I'ac-
qua della salvezza scende dal tem-
pio verso oriente, dalla parte me-
ridionale dell'altare, la ferita alco-
stato del Salvatore venne rappre-
sentata sul lato destro del petto,
anche se il cuore si trova a sinislra.
Nelle raffigurazioni della crocefis-
sione di Cristo con tre chiodi, il
piede destro si trova sempre sopra
al sinislro: questo forse allude al-
la superiorità del bene sul male,
dello spirito sui sensi. Tutto ciò
che si trovava a destra della croce
(Maria, il ladrone pentito, il sole)
fu considerato un <tipo)) della
* Vedi nota alla \oce Aquilo.
72
Chiesa, mentre dal lato opposto
vennero individuati i <tipi> della
Sinagoga (Giovanni, il ladrone im-
penitente, la luna). Fino al secolo
XX avanzato, nello spazio della
chiesa si distingueva il lato sini-
stro, delle donne, dal lato destro,
degli uomini.
DIAMA\Î1]
l. Cià nei tempi antichi il raris-
simo diamante era considerato la
pictra piir preziosa e aveva perciò
I'attributo di. regina gemmorum.
Ad esso si altribuivano proprietà
apotropaiche, cioè di protezione
dal male, c si pensava che potesse
rendere innocui iveleni. Plinio ri-
levava I'elemento misterioso di
questa pietra nel fatto che da un
lato essa è cosìdura da non poter
essere intaccata né dal ferro né dal
fuoco, dall'altro però essa si scio-
glie la leggenda
- secondo - nel
sangue lresco di un cervo maschio.
2. Il diamante è simbolo del ri-
gore, della fermezza e dell'infles-
sibilità nella fede: così è quando
Dio rende la fronte del suo profe-
ta (come diamante, più dura del-
la selce> (Ez 3,9). Le strade della
Cerusalemme ricostruita saranno
lastricate con berillo e diamante
(Tb 13,l7). La durezza della pie-
tra preziosa ha anche un asPelto
negativo, quando il popolo impe-
nitente indurisce il suo cuore co-
me un diamante, per non ascoltare
la parola di Dio (Zc 7,l2). U pec-
cato di Ciuda (con una punta di
diamante è inciso sulla tavola del
loro cuorer (Ger l7,l): ciò signi-
fica un peccaîo così grave, da non
poter essere mai più cancellato.
4. Nel Physiologus" il diaman-
te viene definito <chiara immagi-
ne di Cristor; chi porta questa
73
g,cmma nel suo cuore, non incon-
trcrà alcun male. Per ipoeti mc-
dievaliil diamante era simbolo di
ledeltà; come pietra che ornava la
corona regale, esso doveva allude-
re alla fermczza e all'ardimento di
colui che la portava.
I)IECI
L II dieci è una cosiddetta (ci-
lra tonda): esso forma cioò un
lutto conchiuso, il cui fondamen-
te razionale sono le dieci dita, il
primo abaco dell'umanità. Nella
doîtrina buddista vi sono dieci co-
nìandamenti, di cui cinque per il
laico e cinque per il monaco. Pres-
so i pitagorei il dieci aveva una sua
importanza come somma dei pri-
lniqualtronumeri(1 + 2 + 3 +
,l = l0), che insieme costituisco-
no un riferimento alla perfezione.
l-a cabala ebraica enumera dieci
:;eph i rot, <lemanazioni> dcll'inii-
nità di Dio.
2. In quanto fondamenro del si-
slcma numerico in uso in Israelc,
il dicci o un suo multiplo si pre-
\cnla senza significato simbo-
lico - nelle indicazioni di misure
-
c di numeri per la tenda del con-
rcgno e il ternpio. Oltre a qucsto,
Dcrò, il dieci può essere anche il
llumero prcferito per illdicare un
Iutlo compiuto. Dopo che gli isra-
cliti vennero liberati dalla schiavi-
tir per mezzo delle dieci piaghe del-
ILgitlo (Es 7-12), Dio riassunse
nci dieci comandamenti tutto ciò
chc egli chiedeva (Es 20,1-17). Il
tlccimo giorno del senimo mese
<\'i umilierete, vi asterrete da qual-
.,iasi lavoro>r: èilgiorno dell'espia-
zione, della purificazione dai pec-
eali (Lv 16,29s) per così dire il
(vcnerdì santo) dell'Antico Testa-
rncnto. Abramo diede a Melchise-
(lek (la decima di tutto)) (Gen
1,1,20). Anche Jhwh rivendica quc-
\liì imposta fondiaria: <Ogni
I)ieci
decima della terra, cioè delle gra-
naglie del suolo, dei frutri degli al-
beri, appartiene al Signore, è co-
sa consacrata al Signore> (Lv
27,30). Il dieci può presentarsi an-
chc associato a potenze ostili a
Dio, e allora esprime la totalità del
nìalc; in qucsto senso vanno inîe-
se le dieci corna della bestia spa-
ventosa della visione di Daniele,
anche sc le corna vengono inter-
pretate come altrettantì rc (Dn
7,1 .24).
3. Come cifra tonda, il dieci si
incontra anche nei vangeli: pensia-
mo ai dieci talenti e alle dieci ver-
gini. Dieci lebbrosi sono mondati
da Cesù (Lc 17,12-19). La comu-
nità di Smirne dovrà parire dieci
giorni di tribolazione (Ap 2,10). tn
senso negaîivo appaiono ancora le
dicci corna, espressione delle po-
tenze sataniche. <Un enorme dra-
go rosso, con sette teste e dieci
corna)); anche la bestia che sale
dal mare e la <<bestia scallatta, co-
perta di nomi blasfemi>l vengono
dcscritte con dieci corna (Ap l2,l;
13,l: 17,3).
4. Per iPadridella Chiesa, die-
ci è il numero della perlezione cri-
stiana. Secondo Origene, ad esso
vanno ricondotti I'origine e il si-
gnificato di tutti i numeri, e Ago-
stino afferma: <Nrnerus denaìus
lolam sapientiam sigairtcaÍr, (<<il
numero dieci simboleggia tutta Ia
sapienza)). Ìl tre di Dio ed il sette
dcll'uomo
- si pensi alla corri-
spondente suddivisione del deca-
logo
- si riuniscono nella decina.
Onorio di Autun, teologo france-
se delsccolo XIl, enumera, in base
alle membra della sposa elogiate
nel Cantico dei cantici (7,1-10), le
dieci membra della Chiesa.

Dodici
I)ODICI
l. Il dodici è un numero impor-
tanre per moltiaspetli. I dodicise-
gni zodiacali suddividono il cielo
stellato in dodici rcgioni. Consi-
derando la cifra tonda di 360gior-
ni nell'anno e 30 giorni nel mese,
risulta il numero dodici, in cui il
tre divino e il qualtro terreno si
compenetrano. A ciò si aggiunge
l'imporfanza del dodici come nu-
mero fbndamentale del sistema
sessagesimale. L'epopca di Gilga
mesh è suddivisa in dodici tavolel
il tempio di Marduk a Babilonia
aveva dodici portali. Cli egiziani
hanno attribuito al solc dodici for-
me dilerse, in relazione al corso
giornaliero di questo, suddiviso in
dodici ore: il mondo degli inferi si
articolava in dodici regioni. Parec-
chie religioni antiche avevano le
divinità in numero di dodicil ad
Atene I'altare dei dodici dei nei
pressi del mercato cra considera-
ro il cenlro della citlà. La legge
delle dodici tavole costituiva il
Iondamento del diritto romano.
2. La pienezza numerica dclPo-
polo di Dio si manilesta con Par-
ticolare c\idenza nci dodici figli di
Ciacobbe (Cen 15,22-26), dai qua-
liderivano le dodicilribrì di lsrae-
le. Da ogni tribù Mosè invia un ri-
cogniiore nel pacse che si stende
davanti a loro (Nm l3,l-16; Dt
1,23). Duranle la Peregrinazione
nel deserto, il poPolo lrova a Elim
di acqua (Nm
dodici sorgenti
33,9). Alla loro prima sosta a Ca-
naan, dopo avcr felicemente attra_
versato il Ciordano, gli israeliti in-
nalzano. secondo il comando cli
vino, dodici Pietre commemorati-
ve, una per ogni tribù; questo luo-
go ebbe il nome di Cìalgala, cioè
cerchio (delle pielre) (Gs 4,1-8-20)
I sacerdoti furono suddivisi in duc
volte dodici classi (lCr 24) Dodici
è il numero dei cosiddetti (Profe-
Ìi minori). Nelle dodici pi€lre pre-
ziose incastonate ncl pettorale del-
I'e,fr.rd del sacerdote che a loro
volta corrispondono- alle dodici
tribù (Es 28,21) - (raspare pro-
babilmente, già nell'Anlico Testa-
mcnto, un simbolismo cosmico, e
cioè un'equiparazione di pieÎra e
stella già noîa anche altrove nel-
I'antico Oriente. Ricordiamo qui
anche idodici buoi che sosteneva-
no il bacino di bronzo e che era-
no orientati secondo i qualtro
punti cardinali (l Re 7,25).
3. Sicuramente anche I'antica
valenza simbolica del dodici vibra
nel numero degli apostoli scelti da
(Mt l0,2ss). e destinati
Gesù a
vcnire le colonne porlantidella cri-
stianilà. Nell'Apocalisse questo è
il numero della pcrfezione La
donna vestita di sole porta sul ca-
po (una corona di dodici stelle)
(Ap 12,I ); ognistella raPPresenta
un segno zodiacale. Altorno al
(rono divino siedono due volte do-
dici vegliardi avvolti in candidc ve
sti (Ap,f,4). L'Agncllo viene ado-
ralo da 12.000 segnati col sigillo
per ciascuna delle dodici tribir,
quindi globalmentc da 144.000
(Ap 7,4-10). La nuova (ìerusalem-
me ha dodici portc coi nomi delle
dodici fribu d'lsraele. e (le mura
della città froggiano su dodici ba-
samenti, sopra iquali sono ido-
dici nomi dei dodici apostoli del
I'Agnello) (Ap 2l,l2ss). Il signi-
ficato cosmico che dallo zodiaco
si trasferisce al ciclo annuale ap-
pare evidente ncll'albero di vita,
<che dà dodici raccolti e Produce
frultì ogni mese)) (AP 22,2).
4, ll fatto che gli apostoli siano
dodici viene spiegato da Agostino
mcdiante la connessione dei quat-
lro vangeli (per Ie quattro Parti
della terra) con la Trinità da loro
annunciala. Il simbolo apostolico,
cioè il C-redo, comprcndc dodici
articoli, mentrc la regola di san
Bcnedetto cnumera dodici Sradi di
'75
74
umiltà- Nell'alto medioevo. ad
esempio in Innocenzo IIl, sì in-
contra una vera e propria conca-
tenazione di sistemi fondaîi sul
dodici; ai dodici apostoli fanno ri-
scontro non solo idodici profeti,
idodici patriarchi, idodici esplo-
ratori di Giosuè, idodici iigli di
Giacobbe e le dodici tribù. ma an-
che idodici leoni di Salomone
(lRe 10,18-20), i buoi del bacile di
bronzo, il numero dei mesi e dei
segni dello zodiaco. Il motivo delle
dodici pecore, molto diffuso nel-
I'arte cristiana antica, rimanda
tanto agli apostoli quanto al loro
modello anticotestamentario del-
di- le dodici tribù.
I)RAGO
L Nella maggior parte dcllc re-
ligioni del vicino Oriente il drago,
che già nel suo aspetto contraddi-
cc la nalura, si presenta come un
cssere ostile alla divinità. Nei mi-
li e nelle favole la vittoria sul dra-
go signiîica la vittoria sul caos e
le tenebre. ll dio babilonese Mar-
duk vince Tiamaî, la personifica-
zione del mare (materia) primor-
diale. e con Ie sue due melà crea
cielo e terra. Solitamente il dio del
sole o della luce è l'avversario del
mostro; nella mitologia greca si
narra di Apollo che coi suoi dar-
di annienta il drago Pitone, dalla
lorma di serpente. Secondo una
concezione mazdaisla, ha signifi-
calo escatologico il drago lascia-
to libero da Ahriman, che divora
un terzo dell'umanità.
2. Anche nella cosmogonia bi-
blica si trovano tracce del drago,
chiamato Leviatan o Rahab: sor-
prendente è la sua relazione col
mare. Dio <con potenza)) ha (di-
\iso il mare)), ha (schiacciato la
resta dei draghi sulle acque> e al
l.eviatan ha (spezzato la testa))
(Sal 74,13s). (Con forza agita il
Drago
mare, e con intelligenza doma Ra-
hab. Al suo soffio si rasserenano
icieli, la sua mano trafigge il ser-
pente che sfugge,) (Gb 26,l2s). Nel
linguaggio simbolico, drago c ser-
pente sono equivalenti. Un'ipotcsi
spesso avanzata è che il drago pri-
mordiale quale personificazione
del mare originario sia in realtà già
adombraîo nella Genesi. là dove
si parla delle acque (ebraico /e-
Íorz, analogamente all'accadico-
babilonese /i4rr4t), su cui aleggia-
va lo spirito di Dio (Cen I,2). A
quest'epoca primordiale îa rileri-
mento Isaia, quando grida a Dio:
<Svegliati, come nei giorni antichi,
al tempo dellc generazioni passa-
Ìe. Non hai îu lbrse fatto a pczzi
Rahab, non hai trafitto il drago?)
(ls 51,9). Che il Signore sia riusci-
lo a sottometlere il mare primor-
diale, a calpcstare ildrago del caos
e a sconfiggere le potenze delle te-
nebre, dà ai credenîi la ferma spc-
ranza che anche in futuro inemi-
ci del Signorc saranno annienlali
(cfr. Saì 89,10s). Geremia defini-
sce il re babilonese Nabucodono-
sor un coccodrillo (drago) (Ger
5l,34), e anche Ezcchiele chiama
il faraone <un coccodrillo nelle ac-
que) (Ez 32,2).
3. Nell'Apocalisse il drago è il
simbolo dell'avversario di Dio,
che fin dal principio cerca di im-
pedire I'opcra del Messia. ros-
so, simbolo dcl sangue versafo, è
il suo colore: le sctte teste e le dic,
ci corna lo lanno apparire qualco-
sa di mostruoso, contro natura
(Ap 12,3). (La sua coda trascina-
va giir un terzo delle stelle del cie-
lo e le precipitava sulla terra. Il
drago si pose davanti alla donna
che stava per partorire, per divo,
rareilbambino appena nato)) (Ap
12,4). Nella donna (vestita di so-
le,r è probabilmente simboleggia-
ta la comunità di Dio; in seguito
questo passo venne riferiîo anche
a Maria. Da Michele c dai srroi an-

Drago
geli (il grande drago, il serpente
antico, colui che Porta il nome di
Diavolo e di Satana)) fu precipita-
to giù dal cielo sulla terra (AP
12,9). Perché non corrompa Piir i
popoli, il drago viene geltato nel-
l'Abisso € incatenato per mille anni
(Ap 20,2)i dopo essere stato lasciato
libero un'ultima volta, esso sarà in-
fine gettato per I'elernità (nello sta-
gno di fuoco e zolfo> (AP 20,10).
4. Soltanto nel primo medioe-
vo si fa percepibile un tipo figu-
rativo fisso per il drago: un retti-
le alato coperto di scaglie, spesso
con la testa di coccodrillo o di lu-
po. I motivi impostati sulla figu-
.76
ra del drago, che furono usati nel-
ta scùltura romanica e nelle iniziali
dei codici, simboleggiano semPre
la sconfitta del male. Nel secolo
XV si concepisce il drago dell'A-
pocalisse come simbolo del Pecca-
to mortale: le setle teste contras-
segnano i sette peccati capitali. La
figura del drago può trapassare
anche in quella del basilisco, che
Der le ali, gli artiglie la lesta di uc-
iello richiama un gallo. ma Per
resto assomiglia a un serpente. Un
tema moho diffuso nell'arte cri-
stiana è la vittoria sul drago, che
diviene così un attributo dell'ar-
cangelo Michele e dei santi Gior-
gio e Margh€rita.
,l
il
F]LMO
1. Quale protezione dcl capo,
l'elnìo in origÌne semplice ca-
lotta di-cuoio, in seguito provvi
sto di rinforzi metallici era dif-
-
luso presso babilonesi, assiri e si-
roaramei, ma non tra gliegiziani.
In quanlo proteggeva il capo coi
suoiorgani sensori, I'elmo acqui-
stò ben presto un'importanza che
andava oltre il suo intcnto difen-
sivo. Come il capo veniva pensa-
to in particolare collegamento con
I'elemento divino-celeste, così era
anche per I'elmo. Cli elmi degli dei
sirofenici Baal e Reshep sono
provvisti di corna. Dell'armatura
di Pallade-Atena fa parte, oltre a
scudo e lancia, anche I'elmo; sul-
lc monete I'elmo era piil volte de-
corato con una stella.
2. Qualc arma terrena nella
lotta per valori superiori- an-
che un elmo di bronzo non serve
- ERBA E FIENO
a nulla, come dimostra la lotta îra
il filisleo Colia e Davide (lSam
17,5.38-51). Solo presso Dio può
esserci I'elmo perîettamente sicuro.
Nella lotta contro gli avversari di
Sion il Signore (si è rivestito di giu-
stizia come di una corazza, e sulsuo
capo ha posto I'elmo della salveiza)
(ls 59,17). L'armatura divina, da cui
ogni male viene respinto, diventa
una benedizione per il suo popolo.
3. Anche i seguaci di Crislo ven-
gono attaccati dalle potenze delle
tenebre, ma con le armi della fe-
de risulteranno vincilori; perciò
Paolo li esorla: <Prendete anche
I'clmo della salvezza> (Ef 6,17).
<Noi, che siamo del giorno, dob-
biamo essere sobrii, rivestiti con
la corazza della fedc c della carilà
e avcndo come elmo la speranza
della salvezza)) (lTs 5,8).
4. Secondo I'uso antico, l'amit-
- che favienc prima
to parte dei paramenti
liturgici imposlo
-
sul capo e poi sulle spalle e, in ri-
ferimento a Isaia e a Paolo, vìene
definito <elmo della salvezza>.
Dato poi che esso circonda il col-
lo, tliviene anche un simbolo del-
la casligario vc,crs, la disciplina
della voce, cioè del linguaggio. ln
alcune raf figurazioni medievali la
Chiesa appare arnata di elmo e
scudo. le armi della fede.
2. L'erba, che crescc anche sen-
za essere coltivata e che prospera
anche in terreno poco fertile, era
pcr I'uomo biblico simbolo della
transiîorietà dclla vita terrena.
(Come I'erba sono igiorni del-
I'uomo) (Sal 103,15). Per Isaia, in
rapporto all'esscrc immutabile in
Dio, erba e fiori diventano simboli
di inconsistenza (ls 40,óss): (Ogni
uomo è come I'erba, e tu(ta la sua
gloria è come un fiore del campo.
Secca I'erba, il fiore appassisce
Esseri viventi
quando il soffio delSignore spira
su diessi. Secca I'erba, appassisce
il fiore, ma la parola del nostro
Dio dura sempre>. GIi empi spun-
tano come l'erba (Sal 92,8), ma i
peccatori, che al mattino fiorisco-
no e germogliano come I'crba, alla
sera appassiscono e disseccano,
anzi: noi <,siamo distrutti dalla tua
irar (Sal 90,5ss). Se uno disprez-
za il cibo della vita, isuoi giorni
sidissolvono come fumo. <ll mio
cuore abbattuto comc crba inari-
disce, dimentico di mangiare il
mio pane) (Sal 102,.1s). L'erba
jnaridita diviene immagine d'inu-
tilità; chi conccpisce fieno, potrà
partorire soltanto paglia e sarà di-
vorato dal soffio divino come da
un fuoco (ls 33,I l).
3. Nella lettera di Ciacomo
(l,l0s) I'erba è immagine della ric-
chezza terrena, che però in defi-
nitiva se misurala con criterio
- risulta priva di
celeste valorc.
I-a medesima idea. derivan(e da
Isaia, ci si presenta anche nella pri-
ma lettera di Pietro ( 1,24), in cui
i mortali sono paragonati all'erba,
dapprima verdeggiante ma poi
inaridita.
4. L'antico proverbio fiammin-
go che il mondo è un mucchìo di
fieno da cui ciascuoo piglia ciò che
può, considera I'erba secca simbo-
lo deipiaceri mondani. ln un qua-
dro di Hieronymus Bosch la folla
delirante si precipita su un carro
carico di fieno simboleggiante i
beni e le gioie di questo mondo,
transitori e in definitiva privi di
1'alore.
ESSERI VIVENTI
l Nel lv e nel Ill secolo prima
di Cristo, isegni zodiacali loro,
leone, scorpione e acquarìo erano
Ie costellazioni nel cui segno la po-
sizione del sole annunciava I'ini-
78
zio delle varie stagioni. ll toro era
la costellazione dell'equinozio di
primavera, il leone presentava il
solstizio dell'estate, lo scorpione
I'equinozio d'autunno e I'acqua-
rio il solstizio d'inverno. Secondo
una concezione dell'anîico Orien-
te, le quattro coslellazioni si tro-
vavano ai quattro angoli del mon-
do delimirato dallo zodiaco. Poi-
ché I'anlichità superstiziosa ritene-
va poco rassicurante il segno zo-
diacale dello scorpione, qucsto ve-
niva frequentemente sostituito
dalla vicina costellazione dell'a-
quila. Nella religione e nell'arte
dell'antica Mesopotamia, figure
alate miste uomo-animale (parti-
colarmente Ieone o toto con testa
unrana) erano manifestazione di
forze divine. Ricordiamo anche gli
dei astrali babilonesi Nabu (ac-
quario), Nergal (leone alalo),
Marduk (Ìoro alato) e Ninurta
(aquila).
2. Il protera Ezechiele si trova-
va nell'esilio di Babilonia, quan-
do contemplò la gloria di Dio: in
mczzo allo splendore della luce
<(apparve la figura di quattro es-
seri animati. che avevano sem-
bianze umane e avevano ciascuno
quattro facce e quattro ali...
Quanto alle loro fattezze, ognuno
dei quattro aveva fattezze d'uo-
mo; poi fattezze di leon€ a destra,
lanezze ditoro a sinistra e, ognu-
no dei qualtro, fattezze d'aquila>
(tsz 1,5-10). I quattro esscri viventi
$ostenevano, come culmine visibi-
le della creazione, il trono di Dio:
il leone personifica la forza fisica,
iltoro la fecondità, I'aquila la ra-
pidità e I'uomo lo spirito. Ma poi-
ché tutta la creazione è un rifles-
so di Dio, le quattro figure sim-
boleggiano allo stesso tempo an-
che le quattro pìir importanti ca-
ratteristiche di Dio: il leone la sua
potenza, iltoro la sua forza crea-
trice, I'aquila dallo sguardo acu-
1() la sua onniscienza e l'uomo il
't9
volere divino. Anche in seguito la
gloria del Signore si manifestò nei
quattro esseri viventi circondati di
splendore; Ezechiele definisce gli
esseri con le quattro ali e le quat-
lro facce come cherubini (Ez
l0,l4-22). L'tdea che Jhwh tro-
neggia <suicherubini) si trova già
nei libri di Samuele (lsam 4,4i
2sam 6,2). Poiché ognuno degli
esseri viventi va nella direzione in-
dicata dal suo viso (Ez l,l2), con
ciò è fatto riferimento ai quattro
punti cardinali, alle quattro parti
del mondo un'allusione alla so-
-
vranità universale di Dio.
3. Il veggente di Patmos, Cio-
vanni, contemplò anch'egli i
(quattro esseri viventi, pieni d'oc-
chi sia davanti che alle spalle. Il
primo essere vivente era simile a
un leone. il secondo essere viven-
îe aveva I'aspetto di un vitello, il
lerzo vivente aveva I'aspetto d'uo-
mo, il quarto vivente era simile a
un'aquila mentre vola) (Ap 4,6s).
A differenza della visione di Eze,
chiele, qui gli esseri viventi sono
nettamente distinti nel loro aspetto
e non si presentano come figure
miste; inoltre hanno sei ali (Ap
4,8), ma Ia loro fuuione è la stes-
sa: circondare e sostenere il trono
di Dio; anch'essi sono in definiti-
va simboli della creazione terrena,
e quindi allo stesso tempo, in un
senso piu profondo, rappresenta-
no un richiamo alla gloria di Dio.
4. Cliesseri viventi dell'Apoca-
lisse, in mezzo ai quali c'è (un
Agnello, come immolato)) (Ap
5,ó), divennero ben presto simbo-
k) di Cristo e degli evangelisti, an-
che se presso i singoli Padri della
( hiesa le varie attribuzioni non
sono unitarie. Già Ireneo collega
Evangelisti
la visione di ciovanni a quella di
Ezechiele.
I quattro simboli degli evange-
listiche siaffermarono in seguito
si fanno risalire a Gerolamo o for-
se anche ad lreneo. Le varie im-
magini furono aîtribuite agli evan-
gelisti in base al contenuto del lo-
ro vangelo. Matteo inizia esponen-
do le origini umane del Signore,
per cui ilsuo simbolo ha (l'aspet-
to d'uomo)). Il vangelo di Marco
comincia con Giovanni il Battista,
colui <che grida nel deserto)), e
perciò Marco ha avuto come at-
tributo il leone. Luca parla subi-
to del sacrificio di Zaccarìa, che
viene simboleggiato dal bue sacri-
ficale; un'altra interpretazione ri-
ferisce I'attributo di Luca al figlio
Ciovanni Battista. che Dio donò
a Zaccaria e a sua moglie benché
entrambi fossero in età avanzata
(toro, simbolo di fecondità). Ar-
traverso I'evangelista Giovanni lo
Spirito ha parlato con la massima
forza, Ie sue parole si sono eleva-
te verso il cielo da cui il Verbo
eterno era disceso: tutto questo è
simboleggiato nel modo migliore
dall'aquila. Sulla base della sim-
bologia della visione di Ezechiele
i quattro evangelisti sono anche
riuniti in una figura, il tetramor-
lb; questo motivo scompare però
dall'arte dopo il secolo XII. Nel-
le figure dell'uomo, del bue, del
leone e dell'aquila si sono visti an-
che riferimenti all'incarnazione,
alla morte sacrificale, alla risurre-
zione e all'ascensione di Cristo.
EST / PUNTI CARDINALI
EVANGELISTI (SIMBOLI DE-
GLI) ,, ESSERI VIVENTI

FABBRO
l. L'arte della lavorazione dei
metalli e della loro trasformazio-
ne in splendidi ornamenti e in pe-
ricolose armi, che nell'antichità
era circondata di mistero. ha con-
ferito ai fabbri la reputazione di
essere in rapporto con potenze ex-
traumane. In queste credenze pre-
vale I'aspetto tenebroso. I fàbbri
sdno esseri ctonici, che abitano
nell'oscurità dcl bosco o in caver-
ne sotterranee. Efesto, figlio di di-
vinità, che venne gettato giu dal-
l'Olimpo, lavora in una fucina
nelle profondità della terra, inac-
cessibile alla luce deì sole.
2. Il primo fabbro citato nella
Bibbia è Tubalkain, che lavorava
il rame e il ferro (Gen 4,22) e che
proveniva dalla maledetta discen-
denza di Caino. Etimologicamente
Caino ha lo stesso significato di
<fabbro)), anche se egli viene ca-
ratterizzato come agricoltore (Gen
4,2). A differenza dal nomadismo
(impersonato dal pastore Abele),
con l'agricoltura ha inizio la civi-
lizzazione vera e propria, di cui il
îabbro, nell'età del ferro e del
bronzo, era ritenuto il piii consi-
derevole rappresentante, Già il fi-
glio di Caino fonda la prima città
menzionata nella Bibbia (Gen
4,17). ll peccato di Caino va inte-
so come simbolo del decadimen-
to che ha inizio con la civìltà. fn
tsaia il fabbro è considerato uno
che (fabbrica un dio e fonde un
idolo), ma non sa niente del vero
Dio; benché il suo braccio sia for-
te, egli <soffre persino la fame,...
non beve acqua ed è spossato)) (ls
44,l0ss). E colui a cui manca I'ac-
qua della vita, non può trarre van-
taggio né dal lavo;o né dagli dei
stranieri! Infine, il fabbro divie-
ne immagine del potere giudizia-
rio creato da Dio: (Ecco, io ho
creato il fabbro che soffia sul fuo-
co delle braci e ne trae gli strumen-
ti per il suo lavoro, e io ho creato
anche il dislmltore per devaslare))
(ls 54,16).
3. L'apostolo Paolo fa menzione
di un uomo di nome Alessandro,
che è stato consegnato a Saiana;
era (1ramaio, mi ha procurato mol-
ti mali> (lTm 1,20l'2Trn 4,14).
4. Nella tradizione popolare l'a-
stuto fabbro riesce a gabbare il
diavolo stesso, oppure invece fa
lega con lui. Lo stesso diavolo può
anche presentarsi in veste di ma-
niscalco.
T'AMtr ," SETE
FERRO
l. lnizialm€nte veniva usato il
ferro dei meteoriti; i sumeri par-
lavaùo significativamente del
<metallo del cielo). Nei miti di
Ugarit, il dio Kotar, esperto di
8l
magia, appare I'inventore della la-
vorazione del îerro. Per il suo pe-
so e la sua durezza il lerro poté di-
venìfe simbolo di oppressione
soggezione. Nella tradizione erme-
tica il ferro corrisponde a Marte.
2. ll ferro è immagine del devia-
re dai sentieri di Dio. Le pietre de-
stinate all'altare non devono esse-
re tagliate per non venire profanate
dallo scalpello (di ferro) (Es 20,25).
Il peccato di Giuda <è scritto con
uno stilo di ferro>) (Ger 17,l). Chi
si dà al vizio mette se stesso in cep-
pi di ferro. Chi si ribella alla pa-
rola di Dio. siede nelle tenebre e
ncll'ombra, prigioniero della mise-
ria e dei ceppi (di ferro) (Sal
107,10). ll ferro è quindi anche im-
magine del giudizio e della punizio-
ne. Lo (scettro di ferro> del Sal-
mo 2,9 è il contrassegno della giu-
stizia che punisce. Al suo popolo
infedele il Signore porrà sul collo
un giogo di f€rro (Dt 28,48). In
senso traslato il f€rro serve come
metafbra per la terra non arabile
(Dt 28,23). Una miscela di ferro e
di argilìa allude a disarrnonia e de-
bolezza (Dn 2,41-,13).
3. Nell'Apocalissc viene ripreso
il motivo del bastone di ferro; es-
so appartiene al vincilo.e che avrà
autorità sopra le nazioni (Ap 2,26s,
che richiama il testo di Sal 2,8-9).
FIACCOLA
l. I bastoni combustibiti, impre-
gnati di pece, grasso o cera, par-
lecipano del simbolismo del fuo-
co e della luce. Per ipopoli anti-
chi essi erano simbolo di purifica-
zione e di illuminazione. Nell'an-
lichità la fiaccola tenuta in alto fa-
ceva riîerimento alla vita, quella
rivolta verso il basso simboleggia-
va la morte. Le fiaccole avevano
un loro ruolo nel culto di Lelwa-
ni, la dea jttita degli inferi, come
Fico
pure nelle antiche usanze funebri.
2. In senso metaforico le fiac-
e cole possono essere un'immagine
della salvezza di Israele (ls 62,1).
In relazione alla salvezza e alla pv
riîicazione di Gerusalemme si leg-
ge nel profeta Zaccaria (12,6): (ln
quel giorno farò dei capi di Ciu-
da come un braciere acceso in
mezzo a una catasta di legna e co-
me una totcia ardente fra i covo-
ni>. Nella visione di Daniele (10,6)
I'apparizione di Dio si presenta
così: (La sua faccia aveva I'aspet-
to della folgore, gli occhi come
torce infiammate).
3. Fuoco e luce accompagnano le
apparizioni apocalittiche di Dio.
<Daltrono uscivano lampi, voci e
tuoni; s€tte lampade (fìaccoÌe) accese
ardevano davanti al trono, simbolo
dei sette spiriti di Dio)) (Ap 4,5)i
in questi ultimi si possono forse
scorgere le forze originarie di Dio.
4. Il cristianesimo ha per Io piil
rifiuîato la fiaccola, legata anche
a pratiche orgiastico-pagane, e, al
posto di questa, si serve preferibil-
mente delle candele. Tuttavia I'an-
lico motivo della fiaccola capovol-
ta come allusione alla vita che si
spegne, alla morte, ha trovato ac,
coglienza nell'iconografi a cristiana.
La fiaccola può anche indicare I'e,
lemento cosmico del îuoco: nella
leggenda di san Domenico (la fiac-
cola in bocca a un cane), allude al-
I'illuminazione.
FIANCHI,'LOMBI
r'lco (ALBERO E FRUTTO)
l. I frutti del fico, ripicì dell'a-
rea mediterranea orientale, costi-
tuivano nell'antichità uno degli ali-
menti più importanti ed erano per-
ciò considerati simbolo di fecondi-
Figlio di Dio
tà. Particolare levanza aveva I'al-
bero di fico nella religione dell'ln-
dia antica; suo prototipo era con-
siderato l'albero cosmico, che af-
fondava le radici nel cielo; lo stes-
so dio Vishnu era identificato con
I'albero di fico. Si presume che
Brìdda sia giunio all'illuminazione
perfetta sotto un albero di fico.
2. Nella Bibbia sentiamo parla-
re per la prìma volta di fichi nel
Pentateuco: esso è uno dei frutti
caratterìstici della terra promessa
(Dt 8,8; Nm 13,23) ed evidenzia-
no quìndi il contrasto col deserto,
che <non è un luogo dove si possa
seminare, non ci sono fichi, non vi
gne, non melograni e non c'è ac,
qua da bere)) (Nm 20,5). Quando
il Signore si adira col suo popolo,
colpisce le vigne e i fichi (Sal
105,33X eli sciami delle cavallette
avanzano possenti e innumerevo-
li, spezzano gli alberi di fico, li
scortecciano e li privano di tutte Ie
foglie (Gl I,7). Contro il suo po,
polo infecondo nella fede così par-
la il Signore degli eserciii: (Ecco,
ìo manderò contro di essi la spa-
da, la fame e la peste e li r€nderò
come i fìchi guasti, che non si pos-
sono mangìare tanto sono cattivi))
(Ger 29,1'7). In un salmo impres-
sionante il profeta Abacuc descri-
ve I'apparizione di Dio e il giorno
della lribolazione: (l montiti vedo-
no e tremano... il sole tralascia di
mostrarsi... il fico non germoglierà,
nessun prodotto daranno le viti))
(Ab 3,10.17). Lo star seduti ciascu-
no (sotto la propria vite e il proprio
ficor è immagine della pace con-
cessa da Dio agli uomini. Sotto il
regno di Simone della famiglia dei
Maccabei, timorato di Dio, c'era
<sul paese la pace e Israele gioiva
di grande letizia. Ognuno sedeva
sotto la sua vite e sotto il suo fico
e nessuno incuîeva loro timore))
(lMac 14,l2); la stessa immagine è
usata da Michea a proposito del
futuro regno messianico (Mi 4,4).
82
3. Parlando ai suoi discepoli
della fine del mondo, cesù intro-
duce la parabola dell'albero di fi-
co: <Quando ormai il suo ramo
diventa tenero e spuntano le fo-
glie, sapete che l'estate è vicina.
Così anche voi, quando vedrete
tutte queste cose, sappiate che egli
(il Figlio dell'uomo) è proprio al-
(Mt 24,32s; cfr. anche Lc
le porte))
21,29s). ll fico che non produce
frutti viene abbaftuto: a livelÌo
metaforico ciò vale come si può
dedurre da un'altra - parabola
anche per il popolo che non dà
frutti nella fede (Lc I3,6-9).
4. La letteratura patristica pren-
de in considerazione soprattutto le
foglie di fico di cen 3,7; per lo piir
esse sono interpretate come sim-
bolo del peccato, perché Adamo
ed Eva se ne coprirono dopo la
trasgressione del comando divino.
Agostino iDvece vede nell'albero
di fico e nel suo fogliame un se-
gno della grazia misericordiosa di
Dio: <Come per un albero siamo
morli, così da un albero siamo sta-
ti riportati in vita; un albero ci ha
mostrato la nudità, un albero ci ha
rivestiti con foglie di misericor-
dia>. L'apocriîa Vita di Ad.tmo
narra che ai progenitori cacciati
vennero datì dal cherubino lichi
provenienti dal paradiso, un'allu-
sione alla grazia divina. Diversi
Padri della Chiesa. come Gerola-
mo, interpretano il frùtto del lico
come simbolo dello Spirito Santo.
Nella tavola centrale dell'altare di
Isenheim, Maria è rappresentata
vicìno ad un fico carico di fruttì.
FIENO.'ERBA
FIGLIO (FIGLI) DI DIO
l.Nell'antico Oriente i nomi
propri teoforici erano relativa-
mente frequenti. Nomi come Ben,
Hadad (figlìo del dio Hadad) o
83
Abibaal (Baal è mio padre) testi-
moniano I'originaria fiducia del-
I'uomo nella protezione paterna
della divinità. Soprattutto i sovra
ni, però, erano considerati figli de-
gli dei. La filiazìone divina del re
egiziano era addirittura pensata in
senso fisico: si riteneva che il re
fosse stato generato dal dio del sole
Ra. Sumeri e babilonesi considera-
vano il re come fìglio adottivo della
divinità- In base ai reperti del Mar
Morto (Qumran) si suppone che
presso gli esseni <Figlio di Dio>
ibsse un titolo proprio dell'atteso
sommo sacerdote messianico.
2. Nell'Antico Testamento I'e
spressione <Figlio di DioD ha si-
enificati diversi. Al plurale si ri-
ferisce a esseri che fanno parte del
seguito di Jhwh, lo servono e so-
no suoi messaggeri. (Date al Si-
gnore, figli di Dio, date al Signo-
re gjoria e potenza)) (Sal 29,1). Di
questo gruppo fanno parte anche
gli angeli ribellatisi a Dio, che
-
dimenticando la loro origine cele-
ste si unirono alle (figlie degli
uomini) (Gen 6,1-4). Satana, che
nell'ambito della corte divina si
presenta come I'avversario e l'ac-
cusatore, appare anch'esso tra i
<figli di Dio) (Gb 1,6). In alcùni
passì I'espressione <figlio> viene
usata in senso corporativo per in-
dicare tutti coloro che sono ogget-
to della salvezza divina. <Dio de-
gli eserciti, volgiti... Sialatuama-
no sull'uomo della tua destra, suì
fìglio dell'uomo che per te hai re-
so forte)) (Sal 80,18). Israele è il
(fìglio primogenìto)r di Jhwh (Es
4,22); gli israeliti saranno chiamati
<ligli del Dio vivente)) (Os 2,1).
lnfine, anche il sovrano regnante
di Cìùda è chiamato figlio di Dio
(2sam 7,1,1). (<lo lo costituirò mio
primogeniio, il più alto tra i re del-
la terra) (Sal 89,28). Il siusto
esemplare, il protettore delle ve-
dove e degli orfani sarà (corne un
lìglio dell'Altissimo)) (Sir 4,l0).
Fiori
3. Nel Nuovo Testamento (Fi-
glio di Dio> è una definizione mes-
sianica di Cesù. Quando Gesir fa
riferimento a questo rapporto ùni-
co tra Padre e Figlio (Mt I1,27),
si avverte in esso la rivendicazio-
ne di un'assoluta preminenza su
tutto ciò che è creato. Secondo la
narrazione del battesimo e della
trasfigurazione di Gesù (Mt 3,17;
17,5), la voce di Dio Padre che
scende dal cielo parla direttamente
del <F'iglio predil€tto>. Cià a Ma-
ria I'angelo dell'Annunciazione
aveva detto che il bimbo da lei na-
to sarebbe stato chiamato (Figlio
deÌl'Altissimo> e <Figlio di Dio)
(Lc 1,32.35). Gesir Cristo è (il Fi-
glio unigenito, che è nel seno del
Padre) e che Dio ha mandato nel
mondo perché questo <sisalviper
mezzo di lui) (Gv 1,18; 3,16s). Al-
la domanda deì sommo sacerdo-
te, egli dichiara senza mezzi termi-
ni di essere il figlio di Dio (Mc
14,62), pur sapendo che questa ri-
sposta, blasfema alle orecchie del-
la classe sacerdotale dominante,
gli costerà la vita. Dopo la risur-
rezione i discepoli riconoscono che
egli è <Figlio di Dio con potenza))
(Rm 1,4). Nella prima lettera di
Giovanni (1,7; 5,20) la fieliolan-
za di Gesù diventa la professione
di fede fondamentale. Tutti colo-
ro che accolgoDo il messaggio
evangelico diventano loro stessi 1ì-
gli diDio (Cv l,l2). (Tuttivoi in-
fatti siete figli di Dio per la fede
jn Cristo Gesir)) (Gal 3,26)i essi in-
fatti hanno ricevuto uno spirito da
figli adottivi, per mezzo del quale
gridano a Dio: (Abbà, Padre!>
(Rm 8,15).
ttoRt
l. I fiori annunciano la prima-
vera ed esprimono la speranza del
prossimo frutto. Come l'uomo, il
îiore presenta una misteriosa af-
linità con la luce e la vita e soúo-
l'iori
stà alla medesima legge terrena del
trascorrere e del finire, L'amore
dei popoli antichi per ifiori era
perciò qualcosa di più di una sem-
plice espressione del loro piacere
per il bello, ma era piuttoslo sal-
damente radicato nelle loro con-
cezioni religiose. Templi e statue
delle divinità. animali sacrificali e
sepolcri venivano adornati di fio-
ri. Secondo la mitologia indiana
Brahma nasce dal fiore di loto,
mentre uDa concezione cosmogo-
nica dell'antico Egitto fa nascere
il mondo dall'emergere del dio del
sole da un fiore di loto. Il lermi-
ne usato Per <mazzo di liori> ave-
va in egiziano lo stesso suono della
parola <vita>r; ncl culto dei morti
i mazzi di fiori avevano una gran-
de importanza come sintboli di vi-
ta e di sopravvivenza.
2. Nel linguaggio figuralo del-
la Bibbia i fiori alludono alla tran-
sitorietà diciò che è terreno. L'uo-
mo è <come il fiorc del campo, co-
sì egli fiorisce. Lo invest€ il venlo
e piu non esiste, e il suo posto non
lo riconosce> (Sal l03,l5s). La
stessa idea si ritrova in Isaia
(40,6s): (Ogni uomo è come I'er-
ba, e tutta la sua gloria è come un
fiore del campo. Secca I'erba, il
fiore appassisce quando il soffio
del Signore spira su di essi). Israe-
le, che si è dislaccato da Dio, as-
somiglia ad un <fiore caduco> (ls
28,1.4); ma sotlo un re giusto e ti-
morato di Dio fiorisce la giustizia
e abbonda la pace (Sal 72,?). Nel-
I'Antico Testamento il fiorire e to con la storia della salvezza tut-
l'esscre uniti a Dio
parole, I'essere santi- o, sono
in altre
in
-
strelÎa correlazionej in queslo sen-
so va intesa anche la fioritura del
bastonc di Aronne (Nm 17,17 -23),
o le parole del Siracide (39,13s):
(Ascoltalemi, figli santi, e crescete
come una pianÎa dirose su un lor-
rente. Come inccnso spandete un
buon profumo, late fiorire fiori
comc il giglio>. Le traduzioni bi-
84
bliche dei Settanta (greca) e della
Vulgata (latina) fanno spuntare
dal tronco di Jesse, padre di Da-
vide, anziché un germoglio (come
nel testo originario), un fiore (ls
l1,l).
3. Nelìa lettera di Ciacomo
( l,l0)
ci imbattiamo di nuovo nel
fiore come simbolo di transito età
terrcna; ricchi e poveri passeran-
no (come fiore d'erba>. Eppure
i fiori possono richiamare, nei lo-
ro piir splendidi rappresentantiJ
una magnificenza soprannaturalei
lo stesso re Salomone nella sua
gloria non era splendente come i
<gigli del campo> (Mt 6,28t.
4. I fiori sono un'immagine ter-
rena della beatitudine celeste. La
martire cartaginese Perpetua in
una visione polé contemplare I'al-
dilà come un giardino fiorito con
rosai alti come cipressi. La stessa
idea di fondo è alla base della de-
corazione pittorica con fiori e
ghirlande sulle pareti delle cata-
combe. Nel Pqrcdiso Daile de-
scrive come un'immensa rosa la
schiera dei redenti nel cielo. Nel-
la profezia di lsaia (l I,l) i Padri
della Chiesa hanno riconosciuto
l'ìnequivocabile riferimento al Sal-
vatore, che da oscure radici sboc-
cia comc splendido fiore. Mentre
nella Sacra Scrittura non emerge
qùasi per nùlla un significato sim-
bolico differenziato deÌle singole
specie di fiori, i pittori e i poeti del
medioevo hanno messo in rappor-
ta quanta la flora. Già Ambrogio
parlava delle viole dei confessori
e delle rose dei martiri; tutti e due
quesli fiori divennero in seguito
simboli mariani: la viola come se-
gno di umiltà e la rosa nella sua
caratteristica di regina dei fiori.
z Ciglio.
85
T IUME
. Per la maggior parte d€i po-
I sanatrice dell'acqua corrente
poli orientali l'acqua che fluisce
via era considerata una sostanza
carica di potenza, in grado di pu-
rificare non solo dal sudiciume
esteriore, ma anche dai peccali.
Nella mitologia i fiumi sacri sono
lcgali alla dimora degli dei. Il dio
siro-ugaritico El ha la sua dimora
(alle sorgenti dei due I'iumi, in
mezzo alle correnti degli abissi)).
Alcuni elenchi babilonesi di divi-
nità citano un dio dal nome (Fiu-
mc di salvezza)). tn Egitîo il Nilo
godeva di alîo prestigio; secondo
una tradizione, lasorgente del fiu-
me si Ìrovava in una caverna do-
ve riposava il corpo di Osiride; le
inondazioni del Nilo, così impor-
lanti per la fecondità dcl paese,
erano collegate alla risurrezione
del dio.
2. Senz'acqua è impcnsabile un
paese fertile. (Un fiume usciva da
Eden per irrigare il giardino, poi
di lì si divideva e formava quat-
lro corsi) (Gen 2,10). La descri-
zione dei qualtro fiumi della Ge-
nesi di cui soltanto due sono
-
geograficamente determinabili
scnza alcun dubbio: I'Eufrate e il
l'igri paradiso
- conferisce al ter-
rcstre una posizione centrale (cen
:,1 l- 14); ogni fiume paradisiaco
\corre, da un punto di vista sim-
bolico, in una delle quattro parti
del mondo. ll Signore guida <co-
rne un fiume la prosperità, come
un torrente in piena la ricchezza
dei popoli)) (ls 66,12). La salvez-
/a di Dio vicne convogliata come
un fiume; ma il prosciugarsi delle
rcqùe porta sventura (ls 19,5).
Llna profezia terribile è il dissec-
carsi dei braccidel Nilo (Ez 30,12).
,\llaricchezza d'acqua dei fiumi
riene paragonata la sapienza del
libro dell'allcanza (Sir 24,21-27 1.
ll passaggio degli israelili al di là
dcl Ciordano (Gs 3-4) fu interpre-
Fiume
tato in epoca cristiana come im-
magine def battesimo. La îorzaîi-
si
manifesta nel lebbroso Naaman il
Siro, che su comando del profeta
Eliseo si bagna sette volte nel
Ciordano (2Re 5,9-14).
3- Anche nel Nùovo Testamen-
to il Giordano è teatro di impor-
tanti avvenimenti religiosi. La gen-
te della Giudea accorreva da Cio-
vanni ilBattista: <E, confessando
i loro peccati, si facevano battez-
zare da lui nel fiume Ciordano'r
(Ml 3,5s). Anche Cesir dalla Ca-
lilea venne al Giordano e si fece
balte?.z.are da Giovanni (Mt
3, I 3-17). All'idea della purifica-
zione dei peccati, propria della
storia della salvezza, si collegava
I'antichissima concezione della ri-
nascita dal grembo materno del-
I'acqua. Quando il tempo sarà
compiuto, (un fiùme d'acqua vi-
va limpida come crislallo) scatu-
rirà dal trono di Dio (Ap 22,1).
4. Nell'arte cristiana la rappre-
sentazione dei fiumi awiene per lo
piu * secondo un antico model-
lo nella figura di divìnità flu-
- sedute
viali o distese, con I'attri-
buto di un'urna da cui fluisce I'ac-
qua. Cià nella scultura dei sarco-
faghi protocristiani si incontra la
personificazione del Giordano
quale barbuto dio fluviale, con ur-
na, canna e remo. spesso nei fonti
battesimali medievali i quattro fiu-
mi del paradiso indicano i quattro
punti cardinali; nelle illustrazioni
dei codici i fiumi del giardino di
Eden sono messi in relazione coi
quattro evangelisti. Il collegamen-
to fra il giardino di Dio dell'An-
tico Testamcnto e la condizione
paradisiaca annuncìala dal Nuo-
vo si ritrova in Gregorio di Nissa
nell'immagine di un liume di gra-
zia: esso fluisce (attorno a lutla
la terra e sfocia nel paradiso, scor-
rendo dunque in direzione oppo-
forno
sta ai quattro fiumi genesiaci, e
portando nelparadiso cose digran
lunga più preziose di quelle che i
fiumi avevano portalo di là).
ILAGELLO ,' VT]RGA
FONTE, POZZO
1. In linea generale i pozzi e le
sorgenti con acqua corrente sono
immagini di rinvigorimento e pu-
rificazione sia in senso fisico che
spirituale. ll (luogo del refrigeriorr
(locus refrige ù divenne un elo-
quente riferimento al paradiso
Alla Kaaba della Mecca, il Prin-
cipale santuario islamico, è colle-
gata una fonte sacra; da essa i Pel-
leg nibevono e riportano con sé,
in patria, dell'acqua. Il gonfiarsi
e il ribollire dell'acqua viene aP-
plicato all'embrione e alla gemma,
divenendo così simbolo di fecon-
dità; si può ricordare qui la <fon-
te dei bambini>, il luogo leggen-
dario dove ipiccoli abitanti della
terra dimorano prima di nascere.
2. I pozzi dei patriarchi hanno
(acqua salutare), che Dio dà ai
suoi eletti. Quando i filistei chiu-
dono con terriccio i pozzi di Abra-
mo, nel linguaggio simbolico que-
sto è un tentativo didistaccare gli
israeliti dalla divina sorgente di
prosperità (Gen 26,15). Dio stes-
so è <la fonte di acqua viva> (Ger
17,13), la sorgente della salvezza.
Quando il popolo si allontana dal-
la via del Signore, esso abbando-
na la <sorgente di acqua viva, Per
scavarsi cisterne, cisterne screpo-
late che non tengono I'acquarr
(Ger 2,13). Le cislerne non con-
tengono acqua zampillante (viva),
ma solo acqua ferma (morta). In
senso taaslato la parola <sorgen_
te)) indica il grembo femminile che
dona la vita (Lv 20,18). Jhwhgri-
da a coloro che anelano alla sal-
vezza: <Guardate alla roccia da
86
cui siete stati tagliati, alla cava (o
anche: la gola del pozzo) da cui
siete stati estratti. Guardate ad
Abramo vostro padre, a Sara che
vi ha partorito) (ls 5l,ls).
3. Cristo è /ors vil4e (fonte di
vita), in cui i credenti sono salva-
ti (per sua misericordia mediante
un lavoro di rigelerazione e di rin-
novamento nello Spirito Santo)
(Tt 3,5). La samaritana che chie-
de a Gesù se egli sia più grande
<del nostro padre Giacobbe che ci
diede questo pozzo>, riceve que-
sta risposta: (Chi beve dell'acqua
che io gli darò non avrà mai più
sete, anzi, l'acqua che io gli darò
diventerà in lui sorgente di acqua
che zampilla per la vita eterna)
(Gv 4,1-14).ll pozzo di Ciacobbe
diventa immagine dell'ebraismo
della legge, al quale si contrappo-
ne la sorgente alimentata dalla ve-
ra dottrina di Cristo.
4. Un motivo molto diffuso nel-
la pittura illustrativa romanico-
carolingia era la fontana della vi-
ta, alla quale i piil svariati anima-
li spengono la loro sete. A Cand,
nella pala d'altare dei fratelli van
Eyck, la sorgente celeste si divide
in sette rivoli, che alludono ai sette
doni dello Spirito Santo. Nel tar-
do medioevo, la meditazione mi-
stica sulla passione di Cristo ha
suggerito il motivo della fonte di
sangue: il sangue del Crocifisso o
di Gesil sofferente scorre in una
fonte, in cui si immergono Ada-
mo ed Eva o altri uomini bisogno-
si di redenzione- Di molti sanîi si
dice che abbiano costruito dei poz-
zi: perciò ne hanno uno quale at-
tribuîo, come ad esempio Clemen-
te Romano.
FORNO 2 CROGIUOLO
87
FORTEZZA
2. La îartezza, eretta a difesa
per lo piir su un'altura, è un'im-
magine di inaccessibilità e di in-
crollabilità. Come la fortezza e la
citîà fortificata dovevano offrire
sicurezza dagli assalti nemici, co-
sì gli israeliti speravano in Dio, ri-
fugio da tutto il male di questo
mondo. In un canto di ringrazia-
mento Davide lo loda come (la
mia roccia, la mia fortezza>
(2Sam 22,2). Nei Salmi questa im-
magine torna continuamente. (Sii
per me la rupe che mi accoglie, la
cinta di riparo che mi salva. Tu sei
la mia roccia e il mio baluardo>
(Sal 3l,39. Chì crede in Dio, può
sentirsi al sìcuro. <Tu che abiti al
riparo dell'Altissimo, e dimori al-
I'ombra dell'Onnipotente, di' al
Signore: "Mio rifugio e mia for-
tezza, mio Dio in cui confido")
(Sal9l,l; cfr. anche 71,3i 144,2\.
Quando agli infedeli viene inflit-
ta la punizione, e trernano cielo e
terra, il Signore sarà (un rifugio
al suo popolo, una fotfezzapeî Eli
israeliti)) (Cl 4,l6). Anche il gran-
de avversario di Jhwh si chiama
(dio delle fortezze)), che però gli
servono per ottenere non una ri-
compensa celeste, ma tesori terreni
e quindi perituri (Dn ll,38t.
4, Secondo Giovanni Crisosto-
mo, la fede cristiana protegge
quanto mura e torri contro le po-
tenze del male. L'immagine che
nei Salmi viene applicata a Dio è
stata il motivo che ha ispirato uno
dei più noti inni del mondo pro-
Ìcstante: (Una salda rocca è it no-
stro Dio). Quale riflesso inferna-
le, anche il regno di Satana è rap-
presentato come una fortezza
-
circondata dal bagliore del fuoco;
nel dipinto di Stephan Lochner sul
Ciudizio universale si osserva una
connessione fra abisso infernale e
lbrtezza. Dove si rinuncia a una
chiara riproduzione della iortez-
Frutlo
za
- come
zione
nel tema della libera-
delle anime dagli inferi ad
opera di Cristo
- essa viene
munque frequentenìente
co-
suggeri-
ta da resîi di mura, battenti di por-
te e chiavistelli sparsi per terra.
FRUCCTA ,' ARCO
FRUTTO
l. Quale simbiosi tra profondi-
tà della terra e altezze luminose,
il frutto e il prodolto della prospe-
rità terrena e segno visibile di be-
nedizione divina. Un motivo mol-
to diffuso nell'arte assira era l'al-
bero della vita stilizzalo, i cui fio-
ri vengono spalmati da geni alati
per mezzo di una pigna; è I'atto
simbolico della fecondazione ar-
tificiale della palma da datrero,
che in Mesopotamia è indispensa-
bile alla vita. I frurti sono simbo-
li di fecondirà e di vita. Nel giar-
dino degli dei crcscono le mele
d'oro, che Caia porîò in dono a
Zeus ed Era p€r le loro nozze. Fio-
re e frutto rientrano fra isimboli
tipici delle dee madri dell'antico
Oriente e dell'antichità classica: i
loro figli stessi sono <il grande
frutto)). Il frutto può anche esse-
re cibo di morte: si pensi alla me-
lagrana nel mito di Persefone e al,
la mela nella fiaba di Biancaneve.
2. Grazie all'onnipotenza del
Creatore, (la terra produca ger-
mogli, erbe che producono seme
e alberi da frutto, che facciano
sulla terra frutto con il seme, cia-
scuno secondo la sua specie>l (Cn
l,l l). Un ra!-colto del ccntuplo è
segno visibile della benedizione di-
vina (Cn 26,12). Ilgustare il frur-
to dell'albero della conoscenza,
proibito da Dio, ha portato alla
morte (Cn 3). Il termine (fruîto)
indica non solîanto la parte della
pianta che contiene ilseme, ma
in senso traslato -
anche il frut-
-
lune
to del grembo dell'anirÌale e del-
I'uomo. La sposa fioriscc <come
vite îeconda) e ì figli (come vir-
gulti d'ulivo), (Sal 126,3). Quale
segno del riconoscimento di Dio
e quale ringraziamento per la sua
bontà, gli israeliti prendevano (le
prinrizie di tulti i frutti del suolo))
c li offrivano al Signore (D1
26,2.10). Come iÍÌmagine del lin
Suaggio corrente, il îrutto indica
aoche il risultalo del lavoro e dcl-
I'impegno rrrorale. ll giusto, così,
come <un allbero piantato lungo
i'acqua>, porta ircessantemente
frutti (Ger 17,8). Dal frutto della
giuslizia nasce un albero di vita
(Pr I I,30). Dio giudica la sua vi-
gna (tsraele) in base ai frutti che
essa procluce (ls 5,1?). Annun-
ciando il Messia, Isaia scrive: <[n
quel giorno iÌ germoglio del Signo-
rc crescerà in onore e gloria e il
fruîlo della terra sarà a magnili-
cenza e ornamento per gli scam-
pati di Israele) (4,2).
3. Cristo stcsso ò il < lrutlo) piil
bello che il cielo (Dio Padre) fa na-
scere dalla tcrra (Maria). Alla ver-
gine Maria è rivolto il saluto: (Be
ncdetta tu lia le donnc, e benedet-
to il frutto del tuo Brembo!)) (Lc
1,42). Egli è anche il frLrtto dei
lombi dcl progenitore Davide (At
2,30). Giovanni il Ballista stigma-
tizza la presunzione di coloro che
si vantano di esserc figli di Abra-
mo! ma non portano buoni lrutti
(Mt 3,8s). La scure delgiudizio ta-
glierà ogni albero che non produ
ce fruttibuoni e lo getîerà nel luo-
co (Mt 1,10). (Non c'è albero
buono che faccia îrutti cattivi, né
albero cattivo che îaccia frutti
buoni)) (l.c 6,43). A proposito dei
lalsi profeti, Gesir dice: (Dai lo-
ro frutti li riconoscerete. Si racco-
glic forse uva dalle spìne, o îichi
dai rovi?> (Mt 7,16). In scnso fi
gurato, i frutti sono lc opere che
nascono dal (rimanere)) in Cristo
(Cv 15,2-8). I frutti di siustizia,
88
ottenuri per mezzo di Gesù Crjsto
a lode di Dio, giungeranno alla lo-
ro pienezza (Fil I,l l).
4. Per citare un singolo tipo di
frutto, consideriamo I'ambivalen-
za della mela. Mentre il vescovo
di Milano Ambrogio paragona
Cristo inchiodato sulla croce a una
mela che pende dall'albero e che
emana il profumo della redenzio-
ne, altri esegeti hanno visto nella
n1ela il frutto delpeccato origina-
le: non ultimo motivo è I'identità
del vocabolo con quello che signi-
fica <male): in latino suonano en-
trambi in modo affine: zalzs
(melo,t. e malum <male). l,a me-
la è sìnrbolo della redenzione.
quando Gesir Bambino la afferra,
prendendo così su di sé, simboli-
camenre, ipeccatì del mondo. ln
diverse ralfigurazioni medievali,
l'albero del peccato originale non
porta frutti, ma teschi. Allo spo-
so divirìo i Padri della Chiesa ri-
leriscono ìl melo del Cantico dei
cantici (2,3); ilsuo dolce frullo
mangiaîo dalla sposa (Chiesa)
- berare gli uomini dal loro irretirsi
è fìgura della dottrina di Cristo.-
,v Fico. 7 Melograno
T'UNE. I,ACCIO
l. Spesso i monumenti dell'an
tico Oriente mostrano dei prigio-
nieri in lacci che vengono condotti
in schiavitù. ll sovrano dei morti
della religiole Veda, Yama, pren-
de in ùn laccio ì'anifira dei moren-
ti, grande come un pollice; a que
sto punto va citata anche I'espres
sione di OraTìo (laccio di morter.
Quale espressione di colpevolezza
morale si è conservata fino ad oggi
l'immagine dell'(irretire)).
2. Le tentazioni della vita sono
paragonate a lacci tesi dagli empi
(Sal 1l9,ll0). (l superbi mi ten
dono lacci e slendono funi come
una rete, pongono agguati sul mio
89
cammino)) (Sal 140,6). Aver com
passione degli idolatri è per il cre-
dente una <trappola) (Dt 7,l6). I
t'alsi dei diventano loro stessi <un
inciampo> (Gdc 2,3). L'cmpio vie-
ne legato dalle funi della sua pro
pria miscredenza. <L'empio è pre
da delle sue iniquità, è catturato
con le funi del suo peccato)) (Pr
5,22). La fune è simbolo di lega-
me, di schiavitir; chi crede in Dio
non può essere legato: si ricordi la
storia di Sansone (Gdc l5,l2ss).
L'uomo legato alla natura non po-
trà comunque sfuggire al laccio fì-
nale, con cui Ia terra si riprende
ciò che è terrcno: funi e lacci di-
ventano figura delìa potenza del
la morte (Sal I16,3). (Mi avvjlup-
pavano Ie funidegliinferi; mista-
vano davanti i lacci della morte,
(2sam 22,6). Esiste una sola <tbn-
te di vita, per evitare ilacci dclla
morte)), vale a dire 1(il timore del
Signore) (Pr 14,27). Ai lacci del
la morte si cortrappongono i(le-
gami di bontà) e i (vincoli d'amo-
re) (Os I1,4) con cui Dio vuole li-
nelle cose terrene.
3. La ricerca delle ricchezze di-
viene un laccio. che trascina la sua
vjttima alla rovina (lTm 6,9).
Paolo ammonisce iservi del Si-
gnore, che annunziano la sua pa-
rola, perché siano pieni di dolcez-
za anche nel riprendere glì oppo
sitori, <nella speranza che Dio vo-
gìia loro concedere di convcrtirsi,
perché riconoscano la verità e ri
tornino in sé, sfuggendo al laccio
deldiavolo, che li ha Dresinella re,
tc pcrché 1'acessero la sua volon-
tà)) (2Tm 2,25s).
4. Nell'arte cristiana la fune è
un attributo del diavolo. che tira
dietro di sé con una corda i dan-
natj delgiudizio linale. Per i mar-
tiri, le fuùi diventano ilacci di
morte (per csempio nel caso di
Afra, legata a un tronco d'albero),
I'uoco
che però, grazie alla loro Iede, si
spezzeranno nel giorno della risur-
rezìone.
l'uoco
l I due elletti del fuoco da
-
un lato illuminare e riscaldare,
dall'altrodisrruggere I'hanno
fatto dìvenire simbolo del divino
e anche del demoniaco. Il dio su-
merico del fuoco, Cibil, era con-
siderato apportatore della luce;
grazie alla forza purilicatrìce del
la fiamma, egli può anche libera-
re dalle impurità. tl gfeco pyr
(fuoco) ed il latino plrirs (puro)
derivano dalla stessa radice ljngui
stica; il fuoco è puro e purifican-
te. ll culto del luoco era una com-
ponente fondamentale delle fun
zioni divjne dell'antìca Persia: il
fùoco, definito fìglio di Ahura
Mazda, cra consideralo segno vì
sibiÌe della presenza del dio. La
fiamma senpre in movimento,
che punta verso il cielo, è simbo-
lo di vita e di forza solarel custo
dì1a da sacerdotessc (le VestaÌi),
essa garantisce la sopravvivenza
dello stato (di Roma!). L'inquie-
tante forza distruttiva del fuoco è
elemento di grande importanza
nelle concezioni sull'aldilà dei te-
sli funebri egìziani: la sopravvi
venza dopo la morte è minacciata
da correnti di fuoco e da esseri che
sputano liamme. Ilparsismo parla
di una corrente di fuoco alla fine
deitempi, quale terribile pena per
i malvagi, e invece ristoro per i
buoni.
2. Nell'Antico Tcstamento il
fuoco è ùna delle immagini prelè-
rite per I'essere e l'agire di Dio. Il
Signore si rivela a Mosè in un ro-
veto ardente (Es 3,2), e sotto îor-
ma di una colonna di fuoco avan,
za di notte davanti al suo popolo
che si allontana dalÌ'Egitto (Es
13,21). L'apparizione divina nel

l'uoco
fuoco che piu ha rapito gli israe-
liti è stata quella da loro sperimen-
tata presso il Sinai; il monte era
tutto coperto di fuoco, (perché su
di esso era sceso il Signore nel fuo-
co) (Es 19,18). Durante la conse-
gna della legge lo splendore del Si-
gnore appare (come fuoco divo-
rante sulla cima della úontagna)
(Es 24,17). Nella visione dìvina di
Ezechiele c'era <una grande nube
e un turbinio di fuoco, che splen-
deva tutto intornoD (Ez 1,4), men-
tre Daniele, a proposito della glo-
ria di Dio, scrive: <ll suo trono era
come vampe di fuoco, con le fuo-
te come fuoco ardente)) (Dn 7,9).
La forza del fuoco si trasfonde an-
che in quelli che sono al servizio
di Dio: esso diventa figura della
casa di Giacobbe. che vince i suoi
nemici (Abd l8). È Dio che fa dei
venti i suoi messaggeri, delle fiam-
me guizzanti i suoi ministri (Sal
104,4). Dio è un fuoco divorante
(Dt 4,24).
L'aspetto terribil€ dell'azione di
Dio raggiunge, nell'immaginoso
linguaggio deì Salmi (18,9), la ca-
rica di minaccia di un'eruzione
vulcanica: <Dalle sue narici sali-
va fumo. dalla sua bocca un fuo-
co divorantei da lui sprizzavano
carboni ardenti)). Nessuno è in
grado di spegnere il fuoco dell'i-
ra divina (Ger 21,l2): un'esperien-
za che dovettero già fare Adamo
ed Eva, quando Dio pose icheru-
bini con la spada fiammeggianle,
quali custodi all'ingresso del pa-
radiso (Cen 3,24). ll fuoco che
giudica e vendica acquista signifi-
cato escatologico. <Un fuoco si è
acceso nella mia collera. e bruce-
rà îino nella profondità degl'infe-
ri; divorerà la terra e il suo pro-
doîto e incendierà le radici dei
monti) (Dt 32,22). Nella concezio-
ne profetica della fine dei tempi,
il Signore appare nel fuoco, <i
suoi carri sono come un turbine,
per riversare con ardore I'ira, la
sua minaccia con fiamme di fuo-
l
90 9l Fuoco
co) (ls 6ó,15). Infine, l'elemento Cíudízio univesqle di Hierony- co). Il fuoco fatto sprigionare da
che consuma diviene immagine mus Bosch. Per ilmartirio su una una pietra nella notte di Pasqua è
della prova e della purificazione: graticola infuocata, san Lorenzo simbolo di Colui che dal suo chiu-
(Perché con ìl fuoco si prova l'o- è divenuto patrono delle profes- so sepolcro nella roccia andò in-
ro, e gli uomini ben accetti nel cro- sioni legate al îuoco, come quella contro alìa sua glorificazione. Un
giuolo del dolore)) (Sir 2,5). Chi del carbonaio e del pompiere; egli motivo molto diffuso nell'arte fi-
vuol essere purificato come I'ar- veniva invocato nelle ustioni e per gurativa è la discesa delìo Spirito
gento, deve passare attraverso il resislere ai tormenti del purgato- Santo sotto forma di fiammelle di
fuoco del fonditor€ (Ml 3,2s). rio. Fra tutte le creature prive di îuoco (At 2,3). Il fuoco può dive-
ragione, Francesco d'Assisi ama- nire anche immagine dell'amore di,
3. Anche nel Nuovo Testamen- va in modo particolare (lrate fo- vino che traluce dal cuore di Gesir.
to il fuoco è una metafora che ri-
corre di sovente. Nella lettera agli
Ebrei (12,29) Dio si presenta nel-
la îigura di un fuoco divoratore.
Ciovanni il Battista profetizza sÌ.rl
Messia, che egli battezzerà in Spi-
rito Santo e îuoco (Mt 3,1l). A ra-
gione Gesir ha potuto dire di se
stesso: (Sono venuto a portare il
fuoco sulla terra; e come vorrei
che fosse già acceso!n (Lc 12,49).
Gesù anela alcompimento del re-
gno di Dio e auspica perciò I'in-
cendio purifìcatore. Nel giorno di
Dio <i cieli si dissolveranno e gli
elementi incendiati si fonderanno>
(2Pt 3,12). (Quando si manifeste-
rà il Signore Gesir dal cielo con gli
angeli della sua potenza), lo ac-
compagneranno fuoco ardente e la
vendetta su coloro che non obbe-
discono a Dio (2Ts l,7s). Il Signo-
re apocalittico avrà <occhi fiam-
meggianti come fuoco) (Ap l,l4).
Agli omicidi, agli immorali e agli
idolatri è riservato, alla fine dei
tempi, (lo stagno ardente di fuo-
co e di zolfo) (Ap 21,8).
4. Secondo Clemente d'Aìes-
sandria. la colonna di fuoco e il
roveto ardente dell'Antico Testa-
mento erano figure del vero fuo-
co divino che divampa dal legno
della croce per purificare I'uma-
nità. Matilde di Magdeburgo ri-
prende l'antichìssima immagine
del îuoco della divinità: (Questo
fÌroco è il Dio eterno>. Fra le più
raccapriccianti visioni del fuoco
infernale che tormenta i peccato-
ri rìentrano ìe raffigurazioni del

(;ALLO
l. ll simbolismo moheplice del
gallo va ricondotto alle sue appa-
riscenti caratteristiche di un forte
istinto riproduttivo, della combat-
tività e della capacità di annuncia-
re il giorno. La disponibilità alla
lotta di questo animale spiega la
sua associazione alla dea greca
della gucrra, Pallade Arena. Quale
annunciatore del giorno, il gallo
nell'Avesîa era consacrato al dio
Ahura Mazda. La sua presenza al-
la nascita diApollo era in rappor-
to con l'erompere della luce divi-
na. ll canto del gallo, che caccia
I'oscurità e il male. è divenuto
simbolo della vigilanza e del supe-
ramento del sonno di morte.
2. Nellibro dei Proverbi (30,31)
ilgallo, col suo portamenlo mae,
stoso, è citato sullo stesso piano
del leone, del caprone e del re. La
sua capacità di presagire il tempo
e il suo ìnlallibile senso dell'ora al-
I'avvicinarsi del giorno, la sua (in-
telligenza) gli sono stati dari da
Dio (Gb 38,36).
3. La sera che precede la sua
callura, Gesir dice a Pietro: (ln
verità ti dico: questa nolle stessa,
prima che il galÌo canri, mi rinne-
gherai rre volte> (Mr 26,34). Tut-
1o avviene come ilSignore ha pre,
dettoi al secondo canto delgallo,
I'aposîolo si ricorda delle parole
di Gesù, e piange amaramcnte
(Mc 11,66-721. (ìcsù parla anche
delle tribolazionì che preccderan-
no la fine del mondo, e del ritor-
no del Figlio dell'uomo: (Vigila-
te dunque, poiché non sapete
quando il padrone di casa ritorne-
rà, se alla sera o a mezzanotte o
al canto del gallo o al mattino))
(Mc 13,35). Il canro del gatlo: è il
momento in cui inizia il nuovo
giorno!
4. ll passo di Ciobbe fu riferito
da Gregorio Magno ai predicato-
ri, (che nelle tenebre della vita
presente sono impegnati ad an-
nunciare con la loro parola, qua-
si fosse il canto d'utr gallo, la lu-
ce che sta per venire>. Sulle pie-
tre tombali ed i sarcofaghi del pri-
mo cristianesimo, il sallo è rife-
rimento al nuovo giorno dopo
la notte della mortc. ed è dun-
que simbolo di risurrezione. Nel-
la rappresenîazione della scena
con san Pietro ìl gallo * spes-
so ritto su una colonna
- è sim-
bolo del pcccatore pentito. Sui
campanili il gallo ha in un prìmo
momenlo il compito di proteg-
gere dal fulmine e dalla grandi-
ne, ma poi, in senso peculiarmen-
te cristiano, esso è simbolo di vi-
gilanza e annunciatore della lu-
ce vera; in varie zone esiste an-
che la credenza popolare che il
gallo del campanilc sia Iì per am-
monire icredenti a non agire con
la Chiesa come Pietro agì col Fi-
plio dj Dio.
93
GEMMA
l. L'incanto misterioso delle
pielre preziose ha stirnolato la fan-
tasia degli uomini dell'antico
Oriente. Anche se esse fanno parte
della crosta terrestre, la loro du-
rezza e sopralÎutto il loro splendo-
re richiamano un'affinità con la
luce sfolgorante delle potenze ce-
lesti. Il fulgorc dclle apparizioni
soprannaturali viene paragonato
allo scintillio di singole gemme.
L'eroe babilonese Cilgamesh, pri-
ma di giungere a cogliere I'erba
della vita, deve attraversare un
giardino incantato, che porta pie-
tre preziose (come frutti). Gli egi-
ziani consideravano pietra sacra il
lapislazzuli, il cui colore azzurro
indica un'origine celeste; gli orna-
menti regali venivano realizzati in
oro e lapislazzuli, per allidarc così
chi li portava alla protczione del
sole e del cielo,
2. [Ì pettorale del sommo sacer-
dote è adornato con dodici gem-
me: cornalina, topazio, smeraldo,
turchese, zaffiro, berillo, giacin-
to, agata, ametista, crisolite, oùi-
ce, diaspro. (Le pictre corrispon-
deranno ai nomi degli israeliti)) (Es
28,17-21; 39,10-l,l). Il numero di
dodici rende queste gemmc un'im-
magine iridescentc c irraggiante
della gloria di Dio, ilcuisupremo
servitore sulla Ìerra è il sommo sa-
cerdote. Quando Dio simanifesta
a Mosè e agli anziani di lsraele,
(sotto i sùoi picdi vi era come un
pavimento in lastre di zaifiro> (Es
24,10). Lo zaflìro rappresenta un
particolare riferimcnto alla vici-
nanza di Dio e alla radiosa bcllez-
za del cieloi il petto d'avorio del-
lo sposo celeste è (tempestato di
zaffiri> (Ct 5,14). Della figura di
urì angelo Daniele scrive (10,6): <ll
suo corpo somigliava a topazio).
ll principe di Tiro una figura
-
simbolica dell'anticristo, di Luci-
fero precipitato dal cielo prima
-
Gemma
di €sserc colto dalla ll-',órrs e di ri-
tenersi Dio, viveva nelgiardino di
Eden ed era coperto d'ognipietra
preziosa (Ez 28,13). Tobi, tinrora-
to di Dio, contempla la Gerusa-
lemnre ricostruita, ornata di zaf-
firo e smcraldo. Mura, pone e ba-
luardi (si costruiranno con I'oroi
lc strade di Gerusalemme saranno
lastricate con turchese e pietra di
Oîir, (Tb 13,17). A Sion afflilra
e percossa dal turbine il Signore
infondc coraggio: (Ecco io pon-
go sulla malachite le tue pietrc e
sugli zalfiri le tue fondamenla.
Farò di rubini la tua merlatura, lc
tue porte saranno di carbonchi,
lutta la tua cinta sarà di pietre prc-
ziose)) (ls 54,1ls).
3. A diabolica imitazione e si-
mulazione, anche la prostituta Ba-
bilonia è adorna di pietre prczio-
se edi pcrlc (Ap 17,4). Ma le merci
di Babilonia
genlo, gcmme - clraperlc
I'ahro oro e ar-
alla fine
-
dei tempi non troveranno piil
compratori (Ap l8,lls). I giusti
entreranno nella nuova Cerusa-
lemmc, nella città celeste, e con-
templeranno tutta la gloria di Dio.
Lo splendore della città santa (è
similc a quello di una g€mma pre-
ziosissima, come pietra di diaspro
cristallino, (Ap 2l,l l). Ognuno
dei dodici basamenti delle mura
cittadinc porta il nome di un apo-
stolo ed è adorno di una gemma,
o8ni volta diversa (Ap 2l,l4.l9s),
4. Il numero dodici delle gem-
me sul petlorale delsommo sacer-
dotc c della Gerusalemme celestc
è stalo csso in relazione. duran-
tc il mcdioevo, coi dodici mesi o
coi dodici segni zodiacali. Nell'ar,
le bizantina le croci sono spesso
decoratc con una gemma grande
e dodici piccole; ìa pietra grande
simboleggia Cristo, le piccolc gli
apostoli. I-o zaîfiro (spesso equi-
parato erroneamente al lapislazzu-
li) era generalmcntc segno di san-
Germoglio e virgulto
tità; qualicusrodi della fede e della
virtu, i vescovi portavano anelli
con uno zafîiro. Il verde smeral-
do era considerato sirnbolo di pu-
rezza e caslità, e divenne cosi I'em-
blema dell'evangelista Ciovanni e
della Vergine \,laria. Rabano
Mauro, dotto teologo medievale,
cercò un significato simbolico per
tutte le gemme: quali esempi citia-
mo I'ameiisÌa (pensiero del ciclo
in unliltà) e diaspro (forra della
fede).
,r' Diamante-
GtrRMOGLIO E VIRGULTO
l Mentre nel piccolo gcrmoglio
(gemma) si può già prevedere il
grande albero che esso diventerà,
ilvirguho (ramo) neè soltanto una
parte. Ma, secondo ilconcetto del-
la <parle per il tutlo)) che s'incon-
tra conîinuamente nel simboh-
smo, il ramo ha una parÌe di rilie-
vo nella storia della fedc dell'uma
nità e può assumere anchc il signi-
ficato del germoglio. E antica cre-
denza popolare che irami verdi
portino fortuna e salùte; da un
tocco con la (verga della viÌa)),
fanciulle e donne si auguravano di
essere benedette nei figli. ln Me-
sopotamia, nei tempi antichi ser-
vivano da altare dei supporlia fbr-
ma di vaso, in cui venivano posti
dei rami di palma o delle infiore-
scenze del dattero. In origine lo
scettro dei re rapprcscntava, in
forma stilizzata, un ramo dell'al-
bero della vita.
2. ll ramoscello di ulivo che la
colorrba riporta a Noè nell'arca
(Gen 8,ll) fa comprendcre che Ie
acque si sono ritirate. divcnendo
così simbolo della vita che riprcn-
de e della riconciliazione con Dio.
lsaia riconoscc in un piccolo ger-
moglio il Messia: (Un germoglio
spunterà dal tronco di Jesse, un
virguìto germoglierà dalle sue ra-
94
dici. Su di lui si poserà lo spirito
del Signore> (ls I l,ls). Come un
virgulto da una terra arida viene
il<servo del SignoreD (ls 53,2).
(Ecco un uomo che si chiama
Cermoglio: spunterà da sé e rico-
slruirà il lempio del Signore)) (Zc
6,12). ll Signore realizz€rà le pro-
messe di bene fatte ((alla casa di
Israele c alla casa di Cìiuda), lacen
do (germogliare per Davide un ger-
moglio di giustizia> (Cer 3l,l4s).
Ancora una volta I'immagine del
virgulto messianico viene ripresa
da Ezechiele (17,22s): (Dice il Si-
gnore Dio: Io prenderò dalla cima
del cedro, dalle punte dei suoi ra-
mi coglicrò un ramoscello, e lo
pianlerò sopra un monte aho,
massiccio; lo pianterò sul monte
alto d'lsraele. Metlerà rami e fa-
rà lruttic diventerà un cedro ma-
gnifico>.
l. Nella consonanza dclla paro-
la ebrea che significa germoglio
(neaet, col nome della cittadina
galilaica di Nazaret, I'cvangelista
Matteo ha colto un significato
profondo. Al ritorno dall'Egitto,
Giuseppe andò ad abitarc con Ma-
ria e Cesù a Nazareî, (perché si
adempisse ciò che era stato detto
dai prolèli: "Sarà chiamaro Na-
zareno")) (Mt 2,23). Quando a
Gerusalemm€ per accogliere il
(profeta di Nazaret)) furono stesi
sulla via rami verdeggianti, lo si
fece sulla base di un'antica tradi-
zione orienlale (Mt 21,8).
4. La pittura delle calacombe
presenta frequentemente il moti-
vo delramo d'ulivo nel hecco della
colomba, quale simbolo della sal-
veiza dell'anima dall'angoscia del-
la morte. Nell'arte medievale Jes-
se, padre di Davide e antenato di
Gesù, viene rappresentato come
un vecchio dormiente, dal cui cor-
po cresc€ un albero verdeggiante;
nel suo fogliame si possono rico-
noscere le figure degli antenati di
95
Gesil. Questo possente albero di
Jesse non è altro che il delicato
germoglio visto da lsaia, di cui an-
cora oggi canta un inno natalizio:
(È spuntato un germoglio tenero
da una radice. Come hanno can-
tato gli antichi, esso proviene da
Jesse). Non è stato fuori luogo ri
conoscere nel germoglio di Jesse,
la cui ultima gemma fu Cristo, un
simbolo mariano, al quale può
avere in parte contribuito anche il
gioco di parole îa virgo $atro-
scello) e vlrgo (vergine).
GERUSAI,EMME / CITTA
GIARDINO
l Per gli uomini della storia piir
antica ogni pianta, ogni albero,
anzitutto il paesaggio era espres-
sione di potenze extra-umane, dal-
le quali sembravano dipendere
non soltanto il divenire e il trascor-
rere della natura, ma lo stesso vi-
vere e morire dell'uomo. Mentre
la foresta impenetrabile, dalla cre-
scita selvaggia, era sentita come
qualcosa di minaccioso, come il
luogo degli spiriti malvagi, si ve-
deva nel fertile, ben protetto giar-
dino (propriamente (luogo chiu-
so>) un dono di Dio. ll giardino
che nutre ilcorpo e rallegra l'ani-
ma e lo spirito (coi persiani e coi
greci 1o chiamiamo <paradiso)) è
divenuto eloquente immagine di
una vita che non conosce la mor-
te, Le piante coltivate in vasi o ce-
ste in onore del dio della vegeta-
zione Adone (rgiardini di Ado-
ne>) servivano a ricordare la pre-
sunta risurr€zione del dio. Secon-
do il mito iraniano della creazio-
ne, il paesaggio sacro dei primor-
di è come un giardino pieno di lu-
ce e attraversato da canali.
2. Dopo avere plasmato il pri-
mo uomo, il Signore Dio <piantò
un giardino in Eden, a oriente, e
Gierdino
vi collocò ì'uomo) (Gen 2,8). Il
îatto che il giardino sia rivolto a
oriente, cioè (verso il mattino)),
dovrebbe non soltanto collegarsi
a determinate concezioni geogra-
fiche degli ebrei, ma alludere sem-
plicemenîe, in prospettiva simbo-
lica, al sorgere dell'umanità. Da
ùn punto di vista spaziale e tem-
porale il paradiso significa il prin-
cipio (e per quanto riguarda Ia sto-
ria della salvezza anche la fine).
<ll Signore Dio prese I'uomo e lo
pose nel giardino di Eden, perché
lo coltivasse e Io custodisse) (Gen
2,15). Questo termine, (porre)),
ha un significato profondo: in es-
so si esprime l'appartenenza al-
I'ordine creato da Dio, un ordine
che I'uomo deve ulteriormente svi-
luppare e conservare nel senso vo-
luto da Dio. Poiché Adamo ed
Eva trasgredirono il comanda-
mento divino, il Signore (scacciò
I'uomo e pose ad oriente delgiardi-
no di Eden i cherubini e Ia fiamma
della spada folgorante) per impe-
dire I'accesso al paradiso perduto
(Cen 3,24). Anche in altri passi del-
I'Antico Testamento ilgiardino è
figura del legame con Dio.
<Davvero il Signore ha pietà di
Sion, ha pietà di tutte le sue rovi-
ne, rende il suo deserto come I'E-
den, la sua steppa come il giardi-
no del Signore> (ls 51,3). Per la
sua rigogliosa vegetazione il giar-
dino serviva com€ simbolo di fe-
conditài così, prima della distru-
zìone di Sodoma e Gomorra, la
valle del Giordano era un giardi-
no del Signore (Gen 13,10). Come
il giardino fa germogliare i semi,
<cosi il Signore Dio farà germo-
gliare la giustizia) (ls ó1, I l). Nel
Cantico dei cantici (4,12), la spo-
sa nell'inîerpretazione (tipolo-
-
gica> successiva equiparata a Ma-
ria o alla Chiesa è chiamata
<gìardino chiuso>.
-
3. Per la sua ultima grande pre-
ghiera Gesir si ritirò nella quiete di
Giglio
un giardino (Gv I8,l); anche il se-
polcro in cui egli fu posto da due
discepoli si trovava in un giardi-
no (Gv 19,41). Nella descrizione
della felicità finale, il giardino
escatologico è suggerito daì fiume
d'acqua viva e dall'albero della vi-
ta (Ap 22,1).
4. Insieme alla fontana sigilla-
ta,I'ho us clousus (o conclusus\
è divenuto un simbolo di Maria e
della sua condizione verginale. Nei
quadri del tardo gotico tedesco e
del primo rinascimento italiano la
Madonna è spesso rappresentata
in un giardino fiorito. Lo stesso si-
gnificato troviamo nel tema di
Maria nel boschetto di rose: Ma-
ria stessa è la rosa nel giardino
chiuso. Neisecoli XV-XVI alcuni
epitafli con rappresentazioni del
giardinetto del paradiso evidenzia-
no la speranza dei credenti in que-
sto luogo di gioia. Nel secoìo XVII
il significato religioso passa ai
giardini veri, in cui si vede un'im-
magine dell'ordine divino.
GIGLIO
l.
Per i popoli antichi il giglio,
a causa del suo colore candido, era
simbolo di purezza e di luce divi-
rta. Ad Elam la divinità lunare
portava il nome di (Dio dei gigli>,
e lacittà regale di Susa ebbe il no-
nle da questo fiore. A Creta lo
scettro colgiglio era attributo del-
la regina e della dea. Certamente
è qualcosa di più di un caso che
la tunica d'oro dello Zeus olimpi-
co fosse ornata con gigli. Secon-
do la credenza greca, il morto po-
trebbe assumere la figura di un
giglio.
2. Nella Sacra Scrittura il giglio
è simbolo di elezione. Il capoco-
ro delle nozze regali viene accosta-
to ai gigli(Sal45,l). Per il suo po-
polo il Signore vuole essere come
96
rugiada, così che ((esso fiorirà co-
me un giglio> (Os 14,6). Nel lin-
guaggio dei fiori del Cantico dei
cantici, lo sposo definisce la sua
eletta (giglio tra i cardi), (Ct 2,2).
Lo sposo stesso
- figura di Cri-
sto si dice <un narciso di Sa-
ron,-un giglio delle valli), (Ct 2,l);
è lui che scende nel giardino <fra
le aiuole del balsamo a pascolare
il gregge nei giardini e a cogliere
gigli)) (Ct 6,2) eloquente imma-
-
gine della ricerca di bellezza, pu-
rezza e ristoro. A forma di giglio
erano i capitelli delle colonne la-
chin e Boaz nel tempio di Salomo-
ne (lRe 7,19.22). Il paragone col
giglio nelle strutture e negli oggetti
di importanza cultuale
- così del
bacino di bronzo si dice che il suo
orlo (<fatto come I'orlo di un cali-
ce era a îorma di giglio> (lRe
7,26) sottolinea il significato re-
- ad esso atrribuito.
ligioso
3. Nel discorso della montagna
Cesù richiama I'attenzione sui <<gi-
gli del campo>; (neanche Salomo-
ne, con tutta la sua gloria, vesti-
va come uno di loro)) (Mt 6,28s;
Lc 12,2'1\.
4. ll giglio cresce nei prati cele-
sti dei mosaici di Ravenna e di Ro-
ma e come simbolo di innocen-
za -fiorisce ai piedi dei santi e
-
delle vergini. Spesso I'angelo del-
I'Annunciazione ha in mano un
giglio, quale riferimento alla ma-
ternità verginale di Maria. ll ba-
stone fiorito con un giglio araldi-
camente stilizzato alla sommità
(attributo di angeli e arcangeli) di-
viene, nella forma di scettro giglia-
to, il segno della sovranita di Dio
Padre, di Maria regina del cielo e
della monarchia politico-terrena.
Se esce dalla bocca del giudice del
mondo, il giglio è sirnbolo digra-
zia, di elezione. Nel <giglio delle
valli)) biblico alcuni pensano di ri-
conoscere, a differenza dal giglio
vero e proprio, il mughetto: sulla
97
base dell' interpretazione allegorica
del Cantico dei cantici (2,1) esso
è divenuto un simbolo di Cristo.
GINOCCHIO, INGINOC.
CHIARSI
l. L'inginocchiarsi era conside-
rato segno di un senso di colpa,
gesto di preghiera ed espressione
di omaggio. Chi si abbassa sulle
ginocchia e non sta più ritto co-
me un uomo libero. manifesta la
sua sottomissione al superiore, al
potente. In questo modo i prigio-
nieri di guerra, ma anche i malfat
tori, imploravano per la loro vi-
ta. Questo atteggiamento era tipi-
co soprattutto nell'adorazione del-
la divinità, In Assiria il re stesso
si inginocchiava davanti all'altare.
2. Il tremore delle ginocchia è
un'immagine della paura, della
debolezza. Quando si avvicinano
i terrori della fine, cascano le ma-
ni, (e tutte le ginocchia si scioglie-
ranno come acqua) (Ez7,11). Al-
la distruzione di Ninive regnano
<devastazione, spogliazione, deso-
lazione; cuori scoraggiati, ginoc-
chia vacillanti; in tutti icuori è lo
spasimo)) (Na 2,1l). A colui cui
Dio rivolge la sua grazia, che con-
templa lo splendore della sua lu-
ce, vengono irrobustite le mani
fiacche, rese <salde le ginocchia
vacillanti> (ts 35,3). Si piega il gi-
nocchio per riverenza, come segno
di sottomissione alla volontà divi-
na. Di fronte a tutta I'assemblea
di Israele Salomone ((si inginoc-
chiò... stese le mani verso il cie-
lo> (2Cr 6,13). Durante la sua pre-
ghiera di penitenza Esdra cade in
ginocchio e stende le mani al suo
Signore (Esd 9,5). Jhwh ricorda
gli israeliti che (non hanno piega-
to le ginocchia a Baal e non I'han-
no baciato con la bocca) (lRe
19,18). Quando Elia sul monte
CarmeÌo si getta a terra e pone la
Giogo
faccia tra le ginocchia, compie un
gesto di intensissima preghiera
(lRe 18,42). Alla fine dei tempi
tuttisi prostreranno davanti al Si-
gnore, (davanti a Iui si curveran-
no quanti discendono nella polve-
re) (Sal 22,30).
3. L'immagine anticotestamen-
taria delle ginocchia vacillanti e in-
fiacchite come manifestazione di
paura e debolezza ritorna oella let-
tera agli Ebrei (12,12). Si inginoc-
chia chi chiede qualcosa, e molti
erano quelli che si inginocchiava-
no davanti a Cesir, come il lebbro-
so che voleva essere mondato (Mc
1,40), o come il padre che implo-
rava la guarigione del figlio epilet-
tico (Mt 17,15). Anche chi prega
si inginocchia, come il martire Ste-
fano quando affida il suo spirito
nelle mani di Cesù (Ar 7,60). Pri-
ma della sua cattura Cesir si allon-
tana circa un tiro di sasso dai suoi
discepoli, <e inginocchiatosi, pre-
gavar, (Lc 22,41). Verrà il giorno
in cui ((nel nome di Cesir ogni gi-
nocchio si piegheràr, (Fil 2,10);
cieli, terra e infe.i tributeranno co-
sì a Dio la loro adorazione.
4. In un primo tempo, nella
Chiesa occidentale la preghiera in
ginocchio era riservata soltanto ai
giorni con caratîere penitenziale;
verso la fine del medioevo la po-
sizione in ginocchio divenne l'at-
teggiamento fondamentale dei cre-
denti per tutta la Messa. La genu-
flessione con un leggero inchino
del busto viene compiuta come se-
gno di adorazione davanti al San-
îissimo.
GIOGO
2. Portare il giogo è simbolo di
schiavitù. Dio minaccia ilpopolo
d'lsraele di mettergli un giogo di
ferro sul collo, se non ascolta Ia
sua voce e non osserva i suoi co-
Crandine
mandamenti (Dt 28,48). Per ordi-
ne di Dio il profeta Geremia do-
vette mettersi sul collo dei capestri
e un gìogo, come segno che tutti
i popoli dovevano essere sottomes-
si al re babilonese Nabucodono-
sor- Quando il falso proleta Ana-
nia strappò il giogo dì legno dal
collo di Ceremia e lo spezzò, il Si-
gnore annunciò una schiavitu an-
cora piir dura, con un giogo di fer-
ro (Ger 27,lss; 28,10-14). La rot-
tura del giogo comporta la fìne
della servitii. <(lo sono il Signore
vostro Dio. che vi ha fatto uscire
dal pa€se d'Egitto; ho spezzato il
vostro giogo e vi ho fatto cammi-
nare a testa alta) (Lv 26,13). An-
che in seguito il Signore ha com-
passione di lsraele, quando di-
strugge Assur e toglie il giogo im-
posto dai dominatori assiri (ls
14,25t.
ll giogo però non sigriifica sol-
tanto I'opprimente e ingiusta do-
minazione straniera, ma può esse-
re anche immagine della dolce e
giusta sovranità di Dio, alìa qua-
le pur tuttavia I'ingrato lsraele
spesso cercava di sottrarsi; esso ha
infranto il suo giogo, ha spezzato
i suoi legami e ha detto: (Non ti
serviròl) (Ger 2,20). Chi non può
vìvere secondo la volontà di Dio.
sentirà i suoi comandamenti come
una coercizione, come un giogo.
Allora è bene per I'uomo (porta-
re il giogo fin dalla giovinezza)
(Lam 3,27), imparare cioè molto
presto a ubbidire al Signore.
3. Senza I'amore e la misericor-
dia richiesti da Cristo e da lui stes-
so attuati fino alla morte, la leg-
ge risalente a Mosè è un pesante
giogo (At 15,10). Ma ciò che il Sal-
vatore ofîre ai suoi fedeli è un gio
go dolce e un carico leggero, e ser
ve al ristoro dell'anima (Mt 11,29).
L'apostoìo Paolo ammonisce i
suoi fratelli di fede perchó non si
facciano legare allo stesso giogo
degli inledeli: <Quale rapporto in-
98
fatti ci può essere tra la giustizia
e l'iniquità, o quale unione tra la
luce e le terebre?, (2Cor 6,14).
GIORDANO / FIUME
GIORNO / NO'I'TE
GRANDINE
1. Nubifragi e grandinate, così
temuti per i terreni agricoli, sono
divenuti la manifestazione deìla
divinità adirata. Il dio
sumerico
delle tempeste viene descritto, nel
suo aspetto dì bufera, come un to-
ro infùriato. Dell'antico dio ara-
bo delle tempeste, che dal suo ar-
co tira le frecce di grandine, I'l-
slam ha fatto un angelo che gover-
na le nubi.
2. Gli egiziani dal cuore induri-
to furono colpiti da una terribile
tempesta di grandine; uomini, ani
mali e pìante vennero percossi;
(soltanto nel paese di Goshcn, do-
ve stavano gli israeliti, non vi fu
grandine) (Es 9,23-26). Il Signo-
re però colpisce anche Israele pec-
catore <con la ruggine, con il car-
bonchio e con la grandine) (Ag
2,17). Nell'ira il Signore fa rim-
bombare il tuono dal cielo, <da-
vanti al suo fulgore si dissipano le
nubi con grandine e carboni ar-
denti)) (Sal 18,13). Nella profezia
di Ezechiele (38,22) Dio sottopor-
rà a giudizio colui che è la figura
anticotestamentaria dell'anticri-
sto, il grande principe Oog, con la
peste e con il sangue, e îarà pio-
vere su di lui <torrenti di pioggia
ll Signore mostrerà
e grandine)).
come colpìsce il suo braccio <<in
mezzo a un fuoco divorante. tra
nembi, tempesta e grandine furio-
sa)) (ls 30,30).
3. Alla lotta finale contro le po-
tenze dell'anticristo, un angelo
verserà la settima coppa dell'ira
99
divina, <e grandine enorme del pe-
so di mezzo quintale scrosciò dal
cielo sopra gli uomini> (Ap
16,21), dopo che già in preceden-
za al suono di una tromba angeli-
ca grandine e fuoco mescolati a
sangue erano scroscìati sulla ter-
ra (Ap 8,7).
(;RANO, SPIGA
l I-a leggc del <morire per di-
venire> non appare rnai agli occhi
dell'uomo così chiaramente come
nel processo della seminagione e
del raccolto. Come il chicco dì
grano cresce nell'oscuro grembo
della terra verso la sua destinazio-
ne, così I'uomo proviene da un
oscuro substrato primordìale; e in
definitiva ìl destino di enrrambi è
di sfociare là da dove sono venlr-
ti. Nell'Ellade il termine spìga po-
teva indicare tanto il îrutto dei
campi quanto quello del grembo
umano. Quando nei rnisteri eleu-
sini agli iniziati si mostrava una
spiga come ciò che vi è di piir su-
blime e profondo, essa era certo
molto di piir che semplicemente il
simbolo della fecondità: era piut-
tosto I'immagine della dea Core
che, risalendo dagli inferi, faceva
ritornare la vita in senso univer-
sale. In Egitto il grano che cresce
era simbolo diOsiride che risorge
da morte.
2. Come segno di fecondità jn
contriamo le spighe in un sogno
dcl faraone; i sette anni di abbon-
danza sono rappresentati da sette
spighe piene e beÌle, i sette anni di
carestia da (sette spighe vuote e
arse dal vento d'oriente> (Gen
41,5-27). Ricche di significato so-
no anche le parole di Rut la moa-
bita: (Lasciami andare per la cam-
pagna a spigolare dietro a qualcu-
no agli occhi del quale avrò tro-
vato grazia). Un caso favorevole
la conduce ai campi di Booz che
Grano
le dice:(l Signore ti ripaghi quan-
to hai fatto... il Dio d'lsraele. sot-
to le cui ali sei venuta a rifugiar
ti)) (Rt 2,1-12). Lo spigolare sul
campo di Dio ha simbolicamente
portato il suo frutto divino: Rut
è divenula I'antenata di Davide e
quìndi anche di Gesil. L'espressio
ne che si incontra nel Cantico dei
cantici (7,3) a proposito della spo-
sa celeste, (iltuo ventre è un muc-
chio di grano)), è staîo il motivo
che ha suggerito la Madonna me
dievale con l'abito di spìghe.
3. Come sirnbolo di una nuova
vita Gesù si scrve del chicco di gra-
no: (ln verità, in vcrità vi dico: se
il chicco di grano caduto ir terra
noD muore, rimane solo; se inve-
ce muore, produce molto frutto))
(Gv 12,24s). Con questa immagi-
ne il Salvatore precisa il significa-
to della sua propria morte immi-
nente. Alla domanda sul corpo
con cui imorti si risveglieranno,
Paolo risponde: <Ciò che tu sem!
ni non prende vita, se prima non
muore; e quello che semini non è
il corpo che nascerà, ma un sem-
plìce chicco, di grano per esempio
o di altro genere> (lCor 15,36s):
Paolo cerca di spiegare con un pa-
ragone lratto dalla natura l'in-
comprensibile modalità dell'esi-
stenza del corpo risorto. Lo svi
luppo del chicco di grano diviene
i|1line immagine della diffusione
del regno di Dio: il seme spunta
e germoglia; <la terra produce
spontaneamente prima lo stelo,
poi la spiga, poi il chicco piero
nella spiga) (Mc 4,26ss). Così l'in-
lima forza rivolta al bcnc, che pro-
viene da Dio, si sviluppa e cresce
verso la sua destinazìone.
4. Il medioevo vide nel chicco
digrano un simbolo di Cristo sce
so agli inferi e risuscitato dai mor-
ti. Anche la relazione 1ra il frutto
del grano e il cibo sacramentale
era così corrente, che (fino ai no-
Grembo
stri giorni) I'eucaristia ha potuto
cssere simboleggiara dalle spighe,
per esempio nella decorazione de
gli arredi dell'altare e dei para-
menti. Nel suo fàbbto d'oro Cot-
rado di Wiirtzpnrck ha chiamato
Maria <covone di grano>; il covo-
ne infatti contiene ì chicchi da cui
si ottiene la farina pcr I'ostia. Cer-
te raffigurazioni del îardo medioe-
vo cimostrano Maria con un abi-
to di spighe. Gli sielidi grano che
lormano ilgiaciglio di Gesu Bam-
bino sono spesso da interpretare
come allusione all'cucaristia.
GRASSO
1 II grasso di origine anìmale
era considerato nei lempi antichi
segno di prosperità e, come parte
particolarmente pregiata, veniva
offerto agli dei. Se soîfregati con
grasso, idoli e statue di divìnità ac-
quistavano forza magica e realiz
zavano i desideÌi espressi nclla pre
ghiera dei fedeli.
2. Cià Abele faceva sacrificicoi
primogenitidel suo gregge e col lo-
ro grasso, e il Signore gradiva i
suoi doni (Cen ,1,4). Delsacriîicio
mosaico consumato dal iuoco per
il Signore, fa parte soprattutto il
grasso delle viscere. (ll sacerdote
li brucerà sull'altare: è un cibo
consumato dal fuoco per il Signo-
rc, (Lv 3,14-16). [n senso trasla-
to, il grasso è immagine di ricchez-
za e di benedizione divina. Chi
può consumare (ilgrasso del pae-
se, come il îaraone ha promesso
agli ìsraeliti, non avrà nulla da pa-
tire (Gen 45,18). Il comando e la
100
prom€ssa di Dio suona: (Su,
ascoltatemi e mangerete cose buo-
ne e gusterele cibi succulenîi (na-
vjgherete nelgrasso))) (ls 55,2). E
nei Salmi (36,8-9) si legge: <Quan-
to è preziosa la tua grazia, o Dio!
Si saziano nel!'abbondanza (nel
grasso) della tua casa>.
GREMBO
2. Il grembo indica la zona tra
ifiarrchi e le cosce ed è simbo-
lo della calda protezione di cui
si circondano ì
bambìni (1Re
17,19) e anche I'amata (25am
12,8). Prendere in grembo o strin-
gere al seno un bimbo appena na-
to (Rut 4,16) è gcsto di signifi-
calo sinlbolico sul piano giuridi-
co. (Grembo) può anche assume-
re il significato di <uteror (Sal
22,l0-r r ).
l. Nel Nuovo TesÌamento il fer-
mine <grembor può essere reso
anche con (pelto)) o (senot) (gre-
co kólpos). Così il Figlio unigeni
to è nelseno o nelgrembo del Pa-
dre celeste (Gv 1,18). Essere por-
tatj nel seno di Abramo equivale
ad essere accolti in cielo; così il po-
vero Lazzaro îu portato dagli an-
geli nel luogo dei nati a nuova vi-
La \Lc 16,22-23).
4. Nell'arte medievale, alcune il-
lustrazioni alla parabola del ricco
epulone mostrano l'anima di Laz-
zaro nel seno di Abramo. Questo
motivo spesso anche parecchie
anime (piccole îigure nude) nel
grembo è stato usato consape-
volmente- come riîerimento al pa-
radiso.
IMPOSIZIONE DELLE MANI
l. Nell'epopea di Gilgamesh si
narra che il dio Enlil dopo il dilu-
vio prese Utnapishtim per le ma-
ni e lo condusse îuori dalla nave,
poi benedisse lùi e sua moglie toc-
cando la loro fronte con la mano.
,A proposito di uomini dotati di
particolare carisma
lonio di Tiana - come Apol-
si afferma che
potevano risanare - con I'imposizio-
ne delìe mani. In particolare alla
mano destra di persone sacre (pro-
Ieti, sacerdoti, anche monarchi in
quanto rappresentanti della divi-
nìrà) si attribuiva îorza capace di
guarire e di benedire. Negli anti-
chi culti misterici si incontra l'im-
posi2ione delle mani come rito di
iniziazione.
2. L'imposizione delle mani è
segno visibile dj trasmissione di
grazia. Ciacobbe, ponendo le ma-
ni sulcapo di Efraim e di Manas-
sc, li benedice (Cen 48,14). Lo
stesso gesto serve anche alla tra-
smissione solenne di un ufficio.
Per ordine del Signore Giosuè vie
nc investito delcomando supremo
mediante l'imposizione delle ma-
ni da parte di Mosè (Nm 27,18).
Quando i figli di Israele pongono
le mani sùi leviti avvicinatisi al co-
spetto del Signore (Nm 8,10), que-
sto equivale a una specie di con-
sacrazione. <Poii leviti porranno
le mani sulla testa') degli animali
sacrificaLi (Nm 8,12). Imponendo
le mani si può scaricare simboli-
camente uD peso e caricare su un
altro impurità e peccato, Cosi
Aronne (poserà le mani sul capo
delcapro vivo)), confessando su di
lui tutîe le iniquilà degli israeliti
(Lv 16,21).
3. Pronunciando le parole: <La-
sciate che ibambini vengano a
me... perché a chi è come loro ap-
parîìene il regno di Dio), Gesir im-
pone ai piccoli le manì e li benedi
ce (Mc lO,l4ss). La benedizione
trasmessa mediante I'imposizione
delle mani si manifesta spesso an-
che esteriormente nelle miracolose
guarigioni di Gesù (per esempio Lc
13,13), così che molti stùpiti dice-
vano: <Donde gli vengono queste
cose?... E questi prodigi compiuti
dalle sue mani?> (Mc 6,2). In Sa-
maria Pietro e Giovanni trasmet-
tono lo Spirito Santo ai battezzati
mediante imposizione delle mani
(At 8,17). I servi del Signore toc-
cati dalla grazia possono trasmet-
tere il loro carisma; perciò nella se-
conda lettera a Timoteo (1,6) Pao-
lo scrive: <<Ti ricordo di ravvivare
il dono di Dio che è in te per l'im-
posizione delle mie mani>r. Quan-
do Steîano e altri sei uomini ven-
gono eletti e presentati agli aposto-
li, questi (dopo aver pregato, im-
posero loro le mani) (At 6,6).
4. Nella liturgia I'imposizione
delle mani è un gesto di consacra-
zione, che determina la comunica-
Incenso
zìone sacramentale dello Spirito
Santo. L'imposizione delle mani
è rito essenziale nella cresima e
nella consacrazione sacerdotale,
ed è stata conservata anche nel-
l'ordinazione dei parroci e dei ve-
scovi evangelici. lnfine, in riferi-
mento allc guarigioni neotesta-
mentarie, I'imposizione delle ma-
ni ò entrata a far parte d€lla cura
dei malati. I re îrancesj impone-
vano la mano ai malati. dicendo:
(Le roi te touche, Dieu te guéris-
se!> (<il re ti tocca, Dio ti 8ua-
risca!>).
INCUNSO
1. L'incenso viene prodotto
bruciando una resina. ln un pri-
mo tempo I'affumicamento aveva
un valore catartico e apotropaico.
Per gli egiziani l'ìncenso era un fe-
nomeno soprannaturale, ed essi lo
definivano <il sudore degli dei, che
cade sulla terrar: nel culto dei
morti, il fumo che saliva verso
I'alto era considerato una guida
all'aldilà. Col sublimarsi delle
concezioni religiose, I'incenso di-
venne simbolo della preghiera che
sale a Dio. Nel tempio, accanto al
simulacro del dio, greci e romani
avevano un altare per I'incenso
(toculus\, rn segno di omaggio e
di adorazione. Nell'ascendere del
îumo dell'incenso imandei vede-
vano il dispìegarsi dell'essere
divilo.
2. ll termine ebraico lebonoh
(incenso) deriva dalla parola che
significa <<bianco, splendente).
L'incenso era parte della compo-
sizione aromatica sacra destinata
soltanto a Dio (Es 30,34), simbo
lo di adorazione. Esso andava
inoltre aggiunto all'oblazione; <il
sacerdote prenderà... tutto I'in-
censo. e lo brucerà sull'altare co-
mc memoriale: è un sacrificio con-
sumato dal fuoco, profumo soa-
t02
ve per il Signore> (Lv 2,lù. ll dol-
ce profumo doveva servire anche
alla propiziazione di Jhwh, così
che egli non inviasse il suo casti-
go sul popolo infedele; Aronne
(mise I'incenso nel braciere e fe-
ceil rito espiatorio per il popolo>
(Nm 17,12). ln linea generale I'in-
censo è simbolo del culto reso a
Dio e dell'adorazione: <Ascolta-
temi, figli santi... Come incenso
spandete un buon piofumor (Sir
39, 14)- L'ofîerta dell'incenso e la
preghiera hanno pari valore e so-
no interscambiabili. sono entram-
bi sacrifici presentati a Dio (Sal
l4l,2). Una reinterpretazione
messianica acquisterà la parqla del
profeta secondo la quale icam-
melli verranno da Saba, (portan,
do oro e incenso e proclamando
le glorie del Signore) (ls 60,6).
3. Con I'offerta di incenso i Ma-
gi dell'oriente adorarono il bam-
bino Cesù come ilneonato Salva
tore delmondo (Mt 2,1l). Nell'A-
pocalisse le coppe d'oro colme di
profumi nelle manì dei ventiquat-
tro vegliardj sono interpretate co-
me le preghiere dei santi (Ap 5,8).
Alì'angelo che si ferma davanti al-
I'altare reggendo un incensiere
d'oro vengono dati molti profu-
rni, <perché li offrisse insieme con
le preghiere di tutti isanti)) (Ap
8,3).
4. In epoca protocristiana, I'im-
piego dell'incenso nei culti paga-
ni aveva deîerminato in un primo
momento un'avversione conîro il
suo uso liturgico. A partire dal se-
colo IV vennero sistemati dei îu-
riboli dapprima nella chiesa del
Santo Sepolcro di Gerusalemme,
poi anche nelle grandi basiliche
dell'occidente, davanti agli altari
e ai sepolcrì dei martiri. L'incen-
sazione dell'altare all'inizio delle
funzioni sacre è menzionata per la
prima volta dallo Pseudo-Dionigi.
Grazie alla benedizione impartita
103
all'incenso prima del suo úso, es-
so diviene un sacramentale. L'a-
gitare il turìbolo in forma di cro-
ce allude al rapporto col sacrilìcio
della croce, il muoverlo in senso
circolare intende circoscrivere i sa-
cri donicome appartenentia Dio.
Se vengono incensate delle perso-
ne o delle cose, si deve cogliere in
questo un segno esteriore di vene'
razione, che però può avere un va-
lore ecclesiale soltanto nel suo ri-
ferimento ultimo a Dio; in questo
senso oltre ad allusioni apotro
paiche- da sempre preseùti in que-
sto gesto vanno intese le incen
- salme o delle tombe.
sazioni delle
ISSOPO
2. L'issopo, che in Palestina
spunta come erbaccia dai muri e
dalla roccia (1Re 5,13), è una qua-
lità di maggiorana e appartìene al-
Ìa famiglia delle labiate. Questa
pianta aromatica viene citata per
la prima volta in rapporto all'eso-
do dall'Egitto. (Prenderete ùn fa-
scio di issopo, lo intingerete nel
sangue che sarà nel catino, e
spruzzerete l'architrave e gli stipi-
ti> (Es 12,22). Qucsta erba, ap-
prezzata nell'antichità per le sue
proprietà medicamentose, serve
nel rito di purificazione col sangue
degli animali sacriîicali. Così il sa-
cerdote asperge sette volte un leb-
broso con un issopo ìmmerso nel
sangue di un uccello (Lv 16,6s), e
la casa di un lebbroso viene puri-
ficata allo stesso modo (Lv
l4,49ss). La forza purificatrice e issopo.
lssopo
in certo senso risanatrice dell'isso-
po si manifesta anche nel compli-
cato rituale della giovenca rossa:
(ll sacerdote prenderà legno di ce-
dro, issopo, colore scarlatto, e get-
terà tutto nel fuoco che consuma
la giovenca>; la cenere serviva a
preparare un'acqua santa di puri-
ficazione (Nm 19,6-9). In una toc-
cante preghiera penìtenziale il sal
mista si rìvolge a Dio con le paro-
le: <Purìfìcami con issopo e sarò
mondato; lavami e sarò più bian-
co della neve> (Sal 51,9).
3. Nelìa lettera agli Ebrei viene
rìcordato il rito mosaico dell'a-
spersione col sangue associato al-
I'issopo, a scopo di purificazione
(Eb 9,19). Questa pianta, usata in
origine con finalità cuìtuali, divie-
ne infine. alla crocifissione di Ce-
sù, soltanto un elemento accesso-
rio. Una spugna imbevuta d'ace
to viene fissata a una canna con
uno stelo di issopo e portata alla
bocca del morente (Gv 19,29). Da
questo riferimento apparentemen-
te secondario il credente è invita-
to dalla tradizione a riconoscere
un rapporto simbolico fra la pian-
ta puriîicatrice e Colui che ha re-
dento ìl mondo dai suoi peccati.
4. Nel suo commento al salmo
51,9, Agostino scrive: <Lasciati
aspergere con issopo, I'umiltà di
Cristo ti purificherà). Nel liàer
Floridus di Lambefto di St. Omer
(secolo XII), la Chiesa è presen-
fata come arbor bona; la virtu del-
la carità è incorniciata da rami di

LAMPADA, I-UCERNA, CAN-
DELIIRI.]
l. Il significato simbolico della
lampada e del candeliere è stret-
tamente connesso al simbolismo
della luce; per suo mezzo doveva-
no essere tenute lontane le sinistre
potenze delle tenebre. La notte di
capodanno nei templi egiziani ve-
nivano accese delle luci. A propo-
sito di luci che venivano tenut€ ac-
cese davanti all'immagine della di-
vinità, Plutarco parla addirittura
di una lampada perpetua. Alcuni
cippi confinari del periodo babi-
lonese medio presentano la lam-
pada come attributo del dio della
luce e del fuoco Nusku. Nell'an-
tichità la lampada, quale simbolo
di vita, veniva appesa alle colon-
ne delle tombe, oppure era m€ssa
nel sepolcro come dono d'accom-
Pagnamento per i morti. Sotto
l'ìnfluenza della concezìone della
luce di vita, igreci svilupparono
il sistema deìla prolezia dalla
fiamma viva (lychnomanzia). A
loro facoltà apotropai-
causa della
ca, si applicavano alle lampade se-
gni magici e simbolici. Per illumi-
nare meglio gli ambienti, sì pone-
va iì lume sopra un supporto, il
candeliere. Il candelabro a sette
bracci divenne, nel primo cristia-
nesimo, un simbolo dell'ebraismo.
2. ln un senso metaforico, Dio
stesso è una lampada. <Sì, tu sei
la mia lucerna, Signore; il Signo-
re illumina la mia tenebra) (2sam
22,29). Per il fedele la parola di
Dio diviene sorgente di luce e gli
illumina il cammino (Sal I19,105).
Quale îiduciario del Signore sulla
terra, anche il re diviene ìampada.
Dopo un duro combattimento
contro i lilìstei, gli uomìni che cir-
condano Davide giurano dicendo:
(Tu non uscirai piil con noi a
combattere e non spegnerai la
lampada d'lsraele)) (2sam 21,17).
In queste parole si sente già vibra-
re chiaramente I'idea della luce che
è vita. Lo spegnersi della lampa-
da significa ricadere nell'oscurità
ed è segno della maledizione divi-
na. che conduce alla morte. (Cer-
tamente la luce del malvagio si
spegnerà e piir non brillerà la
fiamma del suo focolare. La luce
si olfuscherà nella sua tenda. e la
lucerna si estinguerà sopra di lui)
(Gb 18,5s). Se Dio estingue Ia lu-
ce della lampada, il paese sarà de-
vastato. e taceranno le voci dello
sposo e della sposa (Ger 25,10).
Alla lunga, (il Signore, però, non
volle distruggere Giuda a causa di
Davide suo servo, secondo la pro-
messa lattagìi di lasciargli sempre
una lampada)) (2Re 8,19). ll mo-
dello del candelabro d'oro nella
tenda del santuario era stato rive-
lato a Mosè sùl monte Sinai (Es
25,31-40). La più antica interpre-
tazione simbolica del candelabro
a seile bracc; (menoro) si trova in
Zaccat\a (1,2-5.10): le sette lucer,
ne del candelabro rappresentano
105
(gli occhi del Signore, che scruta-
no tutta ìa terra).
3. Nelle parabole di Gesir, la
lampada appare come simbolo del
vigilare, dell'essere pronti. Nella
parabola della dracma perduta (Lc
15,8s) ove è efficacemente rap
- l'amore di Dio per gli
presentato
smarriti, amore che cerca e Perdo-
na
- la donna illumina con una
lucerna tutte le stanze della casa:
nello siesso modo il Signore è di
spQsto a cercare e a riaccogliere ìl
peccatore, dalla piir profonda
oscurità, nella sua luce. La para-
bola delle vergini stolte e delle ver-
gini sagge con le loro lanpade a
olio è un appello a vìgilare costan-
temente e ad essere pronti neìj'at-
lesa del Signore (Mt 25,1-13). Nel-
I'Apocalisse (1, 12.20i 2, l) riaffio
ra I'immagine del candeliere: que-
sta volta però esso non ha sette
bracci, ma consta proprio di sette
lampade; <le sette lampade sono
le sctte Chiese) (immagine della
Chiesa rella sua totalità), al cui
centro cammina il Figlio dell'uomo.
4. Un'ùsanza che risale fino al-
I'antichità è quella dì disporre dei
lumi sulle tombe, quale simbolo
della fede nella luce e nella vita im-
perìture. llario di Poitiers defini-
sce quei lumi (<la luce radìosa del-
le anime, che risplende attraverso
il sacramento del battesimo)). Nel-
le chiese cattoliche arde davanti aì
Sanrissimo la cosiddetta lampada
perpetua, quale richiamo alla pre
senza del Signore. Nelle raffigu-
ràzioni di Cristo ìn trono (secon-
do Ap 4,5), sette lampade simbo-
leggiano i doni dello Spirito San-
to. I due candelieri ai lati dell'al-
rare rappresentano la gioia del pa-
ganesimo e dell'ebraismo per la
nascita del Salvatore, per gli ebrei
secondo la parola di Isaia (60,1),
e per ipaganì secondo I'assicura-
zione dell'apostolo (Eî 5,8). I -
grandi lampadari circolari del pe-
Lant
riodo romanico con le loro dodi-
ci torrette spesso a forma di lan-
terna, richiamano lo splendore di
luci della Gerusalemme celeste.
I,ANA
l. Poiché la lana ha la caratte-
ristica di assorbire le impurità, le
è stato attribuito valore catartico.
Nei misteri eleusini, ai partecipi
del rito venivano legati fili di la
na attorno al polso. La toga del
flamen dialis, il sacerdote di Gio-
ve. doveva essere ìntessuta in la-
na. Invece presso gli egizianì e glì
orfici la lana era considerata im-
pura, perché nella tosatura essi ve-
devano un'immagine della morte
e rifiutavano di impiegare parti dì
animali uccisi per I'abbigliamen-
to cultuale.
2. Presso gli israeliti la tosatu
ra era celebrata con solennità. As-
salonne, figlio di Davide, utilizzò
il tempo della tosatura per la sùa
venderta, invitando tutti i figlidel
re e facendo assassinare Amnon
(2sam 13,23-33). Dopo la tosatu-
ra, la prima lana doveva essere
fornita al santuario (Dt 18,4). Per
lo piir la caratterìstica della lana
è indicata come il bianco o la pu-
rezza. Nella visione di Daniele il
vegliardo sul trono aveva una ve-
ste candida come neve, e icapelli
(candidì come la lana,) (Dn 7,9).
La potenza creatrice di Dio <fa
scendcre la neve come lana> (Sal
147,16). La lana bianca è simbo-
lo di;nnocenza. A quanti voglio-
no il bene e ascoltano il Signore
viene promesso: <Anche se i vo-
stri peccati fossero come scarlat-
to. diventeranno bianchi come ne-
ve. Se fossero rossi come porpo-
ra, diventeranno come lana> (ls
I,l8). Dei fili (di lana) scarlatti
servono insieme all'issopo, al
legno di cedro e ad un uccello vi-
vo immersi ncl sangue di un uccel-
Latte
lo immolato come mezzo d'e-
spiazione per riacquistare la purez-
za (Lr 14,49 53). Durante il ser-
vizio al Signore, i sommi sacerdoti
dovevano portare vesîi dilino; era
loro espressamente vietato di por-
tare capi di lana (Ez 41,1'7).
3. La descrizione del Figlio del-
I'r.romo nell'Apocalìsse, descrizio-
ne che ricorda quella di Daniele,
dice che i (capelli della sua testa
erano candidi. simili a lana can-
dida,, (Ap I,l4).
LA'I'TF]
l. In quaDto primo nutrimen(o
dei bambini, al latte è stato attri-
buiîo il significato di una bevan-
da di vita, che si addice in parti-
colar modo agli dei. Testi e illu-
strazioni dell'antico EgiÍo presen-
tano il re che vìene allattato da
una dea (per lo piu Iside): si trat-
ta di un rito simbolico, per mez-
zo del quale il sovrano viene reso
partecipe di forze divine; in altre
rafîigurazioni il re beve il latte dal-
la mammella della giovenca cele-
ste. Nella religione Veda il <so-
maD, la bevanda sacrificale deifi-
cata, era paragonato al latte; il lat-
te riscaldato durante il rito rappre-
sentava la divina corrente di vifa.
Nei riti d'inizìazione del culto di
Attis, la degustazione di latîe e
miel€ era una specie di sacramen-
to. Laîte e miele rientrano fra gli
attributi dì un'esistenza para-
disiaca.
2. CanaaD era la terra promes-
sa, (dove scorre lattc e miele> (Es
3,8), dove vi era cioè nutrimento
in sovrabhondanza. Il ìatre è I'o
riginaria sostanza vitale, prove-
niente da Dio. da cui Ciobbe
(10,10) ncl suo linguaggio imma-
ginifico îa derivare il miracolo del-
la vita. Da questo punto di vista
va intesa anche l'immagine del
106
bimbo del Salmo 131,2: il salmi-
sta paragona la sua anima ricon-
ciliata con Dio a un bambino svez-
zato che riposa sereno sul seno
della madre. Anche ipassi del
Cantico dei cantici relativi a que-
sto argomento ricevono nella tra-
duzione cristiana alîri significati
simbolici. Illatte nel giardino del-
lo sposo celeste fa parte del nutri-
mento soprannaturale della vita
(Ct 5,1); della sposa poi che in
seguito venne vista come -prefigu-
razione della Chiesa si dice: <l
tlloi seni sono come -due cerbiat-
ti... C'è miele e latte sotto la tua
Iingua)) (Ct 4,5.1 l). L'attesa esca-
tologìca sa narrare le benedizioni
che scenderanno su Giuda: <ln
quel giorno le montagne stilleran-
no vino nuovo, e latte scorrerà per
le colline) (Gl 4,18). E di nuovo
affiora I'immagine del seno mater-
no, che quesfa volta appartiene al-
l'amata Gerusalemme: (Così suc-
chierete al suo petto e vi sazierete
delle sùe consolazioni, succhiere-
te con delizia all'abbondanza del
suo senoD (ls 66,11).
3. Nel Nuovo Testamento I'im-
magine del latte significa i primi
rudimenti della fede- Così scrive
Paolo ai Corinzi: (Vi ho dato da
bere latte, non un nutrimenîo so-
lido, perché non ne eravate capa-
ci)), dato che essi erano ancora
(neonati in Cristo)) (lcor
3,2).
Neìla lettera agli Ebrei (5,12s) si
biasima ilbasso livello di fede dei
destinatari: (lnfatti, mentre do,
vreste essere ormai maestri per ra-
gioni di tempo, avete di nuovo bi-
sogno che qualcuno insegni a voi
iprimi elementi degli oracoli di
Dio e siete diventati bisognosi di
latte e non di cibo solido. Ora, chi
si nutre ancora di latte è ignaro
della dottrina della giustizia, per-
ché è ancora un bambino). Nella
prima lettera di Pietro (2,2) il de-
siderio di latte è equiparato all'a-
nelito verso la salvezza. ll latte che
107
salva, che redime, che conduce al-
la vera vita, è immagine della gra
zia sacramentale.
4. Nel latte <spirìtuale> della
lettera di Pietro, Clemente d'Ales
sandria vede il latte del Logos; ìl
Verbo incarnato è nutrimento di-
vino. Altri Padri della Chìesa han-
no visto nel latte assurto a simbo-
lo il sangue di Cristo. La notte di
Pasqua, dopo la prima comunio-
ne dei neofiti. si oîfriva loro una
miscela di latte e di miele, in se-
gno della loro figliolanza divina e
anche del fatto che si era adempiu-
ta la promessa delpaese dove scor-
rono latte e miele. ln antichi al-
lreschi cristiani e sui sarcofaghi il
Buon Pastore dà alle sue peqore,
in piccoli recipienti, del latte (be'
vanda della vita eterna). In rilerì-
rncnto alla lode del seno di Maria
(Lc 11,27), ha acquistato grande
popoÌarità il motivo iconografico
dì Maria che allatta. Esìstono dei
quadri in cui Maria lancia dal suo
seno un getÌo di latte verso un san,
lo come, ad esempio, per Ber-
-
nardo
cquìvale
di Chiaravalle
- iì che
ad una partjcolare bene-
clizione.
I,I]RBRA
2. ln epoca biblica si compren-
devano col termine di lebbra di-
verse malaîtie della pelle, e non so-
lo la lebbra propriamenle deîta. fl
lebbroso era sempre considerato
impuro e veniva escluso dalla co-
rnunità; egli <porterà vesti strap,
pate e il capo scoperto, si coprirà
la barba e andrà grìdando: lm-
rnondo! lmmondo!)r (Lv 13,45).
<Abiteri fuori dell'accampamen
lo), (t-v 13,46). La lebbra era vi-
sta come una punizione con cui
Dio colpisce i peccatori. Così il Si-
cnore manda al popolo dell'osîi-
nato faraone delle (ulcere pusio
lose, con eruzioni> (Es 9,9ss). Se
l,ebbra
gli israeliti non obbediranno ledel
mente, il Signore minaccia di col-
pirli (con le ulcere d'Egitto, con
bubbooi, scabbia e prurigine> in-
guaribili (Dt 28,2?). Come la leb-
bra, che in apparenza erompe dal-
I'interno del corpo, si va estenden-
do sempre dipiu, cosìè per ilpec-
cato. La lebbra, infatti, era con-
siderata segno vìsibile del pecca-
to. anzi addirittura simbolo della
ribellione a Dio. Quando il re Ozia
nella sua superbia entra nel tem-
pio per bruciare incenso al Signo-
re, un gesto che speltava soltanto
ai sacerdoti, <gìi spuntò la Icbbra
sulla fronte... Il re Ozia rimase
lebbroso fino al giorno della mor-
ter (2Cr 26,l9ss). Quando l'ira del
Signore si accese contro Marìa, so-
rella di Mosè, ecco che questa di-
venne (lebbrosa. bianca come ne-
ve) (Nm 12,10). Jhwh tuttavia
emanò anche una legge per cui il
lebbroso poteva ritornare puro:
per mezzo dell'olio altrimenti de,
stinato soltanto all'unzione di re,
sacerdoti e proieti, colui che è im-
puro davanti al Signore pùò tro-
vare espiazione (Lv 14,15-18).
3. Quando Cesir risana i lebbro-
si, egli trìonfa sull'impurità e sul
peccato. I dieci lebbrosi di Gali-
lea sono guariti soltanto dalla pa
rola del Signore (Lc 17,I I,l4). Il
Salvatore guarisce gli uomini
- in adempimentole
prendendo
delle parole di Isaia (53,4)
-
nostre inferrnità e addossandosi
le nostre malattie (Mt 8,17).
Quando Giovanni il Battista man-
da due suoi discepoli a chiedere
un contrassegno del Messia, Ge-
su aflèrma Ia propria identità
con le parole: (Andate e riîerite
a Giovanni ciò che avete visto e
udjto: ì ciechi riacquistano la vi-
sta, gli zoppi camminano, ileb-
brosi vengono sanati, isordiodo-
no, imorti risuscitano, ai pove-
ri è annunziata la buona novella)
(Lc 7,18-22).
Leone
L!]GNO
2. IÌ legno, per origine e signi-
ficalo simbolico in stretta relazio-
ne con I'albero, è uno dei più im-
portanti materiali, spesso equipa-
rato alla materia primordiale, da
cui provengono principio e îine.
Col legno è stata costruita l'arca
per la salvezza dell'uomo (Cen
6,14). La sua funzione salvifica
appare chiaramente nell'episodio
delle acque di Mara, che gli israe-
Ìiti non potevano bere, perché
amare. Allora il Signore indicò a
Mosè un pezzo di legno che rese
I'acqua dolce, potabile (Es 15,25).
Nelle cerimonie di purìficazione,
accanto ai îili scarlattie all'issopo,
anche il legno dicedro aveva una
sua importanza (Lv 14,4-6). Nella
nuova Gerusalemme verrà la ((glo-
ria del Libano)), cioè il cedro, <in-
sieme coi cipressi, gli olmi e gli abe-
ti per abbellire il luogo del mio san-
tuario)) (ls 60,13). Ma nella pian-
ta e nel l€gno possono essere ado-
rati anche falsi dei (Ger 2,26-27),
perciò nel proîeta Abacuc si legge
(2,19): <Guai a chi dice al legno:
"Svegliati", e alla pietra muta:
"Alzati". Ecco, è ricoperta d'o-
ro e d'argento, ma deDtro non c'è
soffio vitale).
3. Su due tipi di legno Gesir ri-
chiama I'attenzione; egli stesso si
definisce il legno verde, al quale
contrappone quello secco (degli
uomini peccatori) (Lc 23,31). ll Fi-
glìo di Dio, che è lui stesso il le-
gno della vita, è stato inchiodato
sul legno secco della croce; <egli
portò i nostri peccati nel suo cor-
po sul legno della crocen (lPt
2,24).
4. La lettera apocrifa di Barna-
ba (sorta probabilmente attorno al
130 d.C.), ricollegandosi a Levi
tico 14,4-6, pone la questìone del-
l'importanza del legno e dà Ìa ri-
sposta: (La sovranità di Gesù pro"
viene dal legno e quanti confida-
no nel legno vivranno per I'eter-
nità). ll simbolismo della patristi-
ca mette sullo stesso piano il legno
dell'arca e quello della croce: en
trambì servono aìla salvezTa del
I'umanità. Di san Francesco
narra che egli pregasse il îratello
che provvedeva alla legna da ar-
dere di lasciare sempre intatta una
parte dell'albero abbattuto, per-
ché sul legno della croce Cristo si
era immolato per I'umanità. Nel-
ì'iconografia cristiana il legno sec-
co della croce è stato consapevol-
mente rappresenlato come lignum
rilae, il legno della vita (ad esem-
pìo, nel tronco della vìte).
LEONE
. La forza invincibile. l'incede-
1 leoni (Sal 35,17). Essere gettato in
re maestoso e ilterrificante ruggito
del <re degli animali) hanùo col-
pito I'uomo in ogni tempo. Si cre-
deva che la sua natura fosse affi-
ne a quella del fuoco; dai suoi oc-
chi si irradia il îuoco del sole con
Llna forza per così dire animalesca.
Nell'antico Egitto ìl leone era con-
siderato una fbrma fenomenica
del dio del sole e trovava accesso
anche nella simbologia regale. Al
dio sumerico Ningirsu, che alcu-
ni inni esaltano come (re))
(splendente come il sole>, era as-
sociata l'aquila con la testa di leo-
ne. Soltanto chi ha lui stesso ca-
ratterisiiche leonine, può vincere
i leoni: così Ningirsu sconfisse
leone dalle sette teste, ed Eracle la
belva di Nemea. Per ilterrorc che
diffonde attorno a sé, questo ani-
male feroce ha acquistato valore
apotropaico ed è stato poslo a
guardia delle porte dei templiegi-
ziani e presso iltrono dei re.
neil leone può divenire anche im-
magine di potenze infauste; si im-
maginava che la terribile Irra, la
dea babilonese della peste, appa-
risse sotto la forma di leone.
108 109
2. Nella Bibbia la figura del ìeo-
ne oscillalra il significato buono
e quello cattivo. I re di Assiria e
di Babilonia sono come leoni, che
danno la caccia a Israclc, la peco-
ra smarrita (Ger 50,17). I princi-
si pi di Israele, loiachaz c loiakin],
sono paragonali a cuccioli di leo-
ne, che divorano gli uomini e di
lronte al loro ruggito il paese sbi-
gottisce (Ez 19,3-7). ll leone divie
ne figura dell'abisso che inghìot-
tc, degli inîeri: I'uomo nella sua
angoscia di morte scorge un leo-
nc ruggente, che spalanca le fauci
contro di lui (Sal 22,14). In que
\to senso va intesa I'invocazione
,l)io: (Salvanìi dalla hocca del
leone) (Sal 22,22). Il coinrolgi-
rnento nelle cose terrene è piu vol-
le paragonato dai salmisti e dai
proleti ad una permanenza fra i
paslo ai leoni signilìca vedere la
nìorte in faccia, come mostra la vi-
ccnda di Daniele nella fossa dei
lconi (Dn 6); ma Dio (ha manda
to il suo angelo che ha chiuso le
lauci dei leoni> (Dn 6,23) vale
l dire che Dio ha chiuso le portc
clcgli abissi aifinché il suo fedele
\crvo noI1 venisse divorato. San
sone, che squarcia la gola del leo-
Ile (Cdc 14,5s) è figura di Cristo,
(he vince I'abisso degli infèri. Nel-
e lit sua giustizia che punisce, Dio
\lcsso è paragonalo a un leone:
< Derisione e insùlto per il super-
bo; la vendetta, come un leone, lo
irllcndc al varco)) (Sir 27,28). Se-
il rondo I'usanza orientale, a guar
(lia del trono di Salomone erano
posti dci lconi; le dodici fiere che
liancheggiavano i sei gradini (lRe
I{), l8-21) possono essere simboli-
canlente interpretate come rappre-
\cnranri delle dodici tribù d'lsrae-
lnfi- lc. Nell'immagine del leone si ma-
rilcsta la vocazione alla sovrani-
riL; pcnsiamo alla benedizione del
t)iìtriarca Giacobbe sul fìglìo Giu-
+ Vedi nota.ìlla loce l4ril.r.
Leone
da, paragorlato a un giovanc leo-
ne, alquale non sarà tolto lo scet-
tro, (fìnché verrà coìui al quale es
so appartiene e a cui è dovuta l'ob-
bedienza dei popoli>r (Cen 49,9s).
3. Nelle lettere cattoliche il leo
ne è presentato come il simbolo
delle potenze delle tel1ebre. <Sia
te temperanti, vigilate. Il vostro
nemico, il diavolo, come leone
ruggente va in giro, ccrcando chì
divorare) (lPt 5,8). Quando Pao
lo scrive che il Signore I'ha libe-
rato daÌìa bocca del leone (2Tm
4,17), con queste parole intende
non soltanto una reale situazione
della sua vita, ma in generale la
salvezza dall'angoscia di morte.
Nell'Apocalisse (5,5) Cristo ò dc-
finito il vittorioso (leone della tì i-
bù di Giudar.
4. Per comprendere le figure di
leoni del medioevo, dobbiamo ri-
larct al Physiologus*. Qui è innan-
zitutto degna di nota ìa preroga-
tiva del leone di dormire e contcnÌ-
poraneamente di vegliare (îunzio-
ne di guardiano nelle sculture dei
portali e nei batlenli delle portc!).
Vi si dice inoltre che la leonessa dà
alla luce ilsuo cucciolo mo11o. ma
chc il padrc al terzo giorno lo ri-
suscita col suo respiro, come an-
che Gesù Crìsto è sfato risusci{a-
to dai mor1i. Le statue romaDichc
di leoni a coppie, di cui uno divo-
ra un uomo. mentre I'allro lo ri-
sputa (come, ad esempio, nella
caîtedrale di Aix en Provence) so-
no espressione dell'antichissin1o
simbolismo di vita, morte e risur
rezione. I leoni ruggenîi erano pcr
i credenti simbolo della risurrezio-
ne dei mortia opera dì Cristo. I-a
vittoria del Figlio di Dio sulle po-
tenze delle tenebre si esprime at-
travcrso I'immagine del Salmo
91.13: <Schiaccerai lconi e dra-
ghì). ln Etiopia, che è stato il pìù
Libro
antico regno cristiano dell'Africa,
il leone era un simbolo della Ìribù
di Ciuda, a cui il re. il Negus Ne-
gesti, faceva risalire Ia propria
origine.
LNPRt]
1. In Egifto qucsto animale, no-
to per la sua fecondità, era un at-
tributo della dea Unut. Sccondo
Plutarco, la popolazionc lungo il
Nilo considerava la lepre, per la
sua velocità e isuoi linissimi or-
gani di senso, simbolo dell€ pro-
prietà divine. Presso gli ittitì la le-
pre era un attributo della divinita
protettrice, sotto la cui tulela si
trovava il re e quindi I'inlero pae-
se. Plinio menziona il nutrirsi di
carne di lepre a scopo afrodisiaco.
2. Nel Penrateuco la lepre vie-
ne enumerata fra gli animali im-
puri (Lv I1,6): essa cioè non po-
teva esscre usaîa a livello sacrifi-
cale. Che la lepre sia un ruminan-
îe, è opinione biblica fondata su
ùr'errata osservazione, solo este'
riore, della sua natura, ll consu-
mo della carne di lepre era espres-
samente proibito (Dr 14,7); in ori-
gine la motivazione di questo di-
vieto era forse ilconsapevole rifiu-
to del valore religioso e magico
dcll'animale, qualc cra diffuso
presso le popolazioni confinanti.
Per I'esattezza, nei passi rilevanti
per I'attribuzione di signilicali
simbolici alla lepre si intende non
tanto quesfo animale quanto piut-
tosto I'irace (in ebraico: iopaz),
che nelle traduzioni latine della
Bibbia viene reso coî lepusculus,
(leprotto)). Nel Salmo 104,18 si
dice che le rocce sono rifugio per
gli iraci. Un altro passo cita gli ira-
ci come un <popolo imbelle,), che
ha <la tana sulle rupill (Pr 30,26).
4. Nell'inf erpretazione allegori-
ca, le lepri che si costruiscono la
I l0
tana neì campi sono simbolo dei
pagani, che, malgrado la loro po-
sizione religiosa inizialmente erra-
ta, sono ormai fermamente radi-
cati nella roccia di Cristo. Agosti-
no interpreta la lepre come il pec-
catore, che pentito si confessa e ri-
îorna a Dio. In particolare, la fi-
gura della lepre è stata applicata
ai catecumeni, e per tale motivo
queslo animale era spesso rappre-
sentato nei battisteri. ln riferimen-
1o alla trasformazione nella risur-
rezione finale promessa in lcor
15,51, Ambrogio interpretava la
lepre, il cui mantello cambia di co-
lore secondo la stagione, come
simbolo della risurrezione; in que-
sto modo può essere compresa la
raffigurazione di questo animale
sulle pietre tombali delle catacom-
be e sulle lampade funebri. Nella
lepre pasquale che depone le uo-
va, l'idea pasquale è congiunta al
simbolo precristiano della lècon-
dità. Nei quadri rinascimenîali
rappresentanÌi la visitazione e la
Sacra Famiglia, la lepre può esse-
re intesa come simbolo di fccon-
dità benedetta.
LIBRO. ROTOLO
l. Per I'uomo che non conosce
la scrittura, le immagini e i segni
con cui si possono esprimere Ie
idee sono qualcosa di soprannatu-
rale, sono manìfestazione di po-
tenza. Gli dei erano considerati in-
ventoridella scrittura: per gli egi-
ziani Thoth, per ibabilonesi Na-
bu. I libri sacri hanno origine di-
vina, sia perché emanazione da
una divinità (così il Rigveda sareb-
be stalo esalato da Brahma), sia
perché atto di creazione divina (se-
condo la concezione rabbinica la
Torah sarebbe stata creata mille
generazioni prima della sua pro-
clamazione), o infine perché rive-
lati (Maometto udì il Corano dal-
la bocca dell'arcangelo Gabriele).
ut
Agli uomini dell'antico Orienle
non era estranea Ia concezione del-
le tavole celesti deldestino, su cui
sono registrate le sorti degli esseri
tcrrcni. Secondo il patrimonio di
lode dell'Egitto, Thoth avrebbe
scritto sulle foglie dell'albero di
l\hed gli anni di governo dei re.
2. Come negli elenchi genealo-
lici (per esempio in Cen 5,1-32)
sono registrati inomi dei membri
rlclla tribir, così Dio fissa nel libro
dclla vita inomi di turti igiusri.
ll libro tcnuto da Dio è menzio-
r)ato per la prima volta nel Pen-
t{teuco (Es 32,32). I giusti soprav-
rivranno al giudizio dell'ultimo
giorno. <Chiunque sarà rimasto in
Sion e chi sarà superstite in Ccru-
salcmme sarà chiamato santo, cioè
(luanli saranno iscritti per restare
i|l vita in Cerusalemme)) (ls 4,3).
Al lempo della tribolazione sarà
s lvato (chiunque si troverà scrit-
to nel libro) (Dn l2,l). Tutte le
irrioni dell'uomo sono state scrit-
Ir nel libro, i suoi giorni <erano
lissali, quando ancora non ne esi-
\lcva uno)) (Sal Ì39,16). Quanri
Irccano devono morire; essi <sia-
rx) cancellati dal libro dei vivenli
c tra i giusti non siano iscrittiD (Sal
ó9,29). Quando il <vegliardo>,
chc viene servito da mille migliaia,
prcnde posto sul suo trono per il
giudizio, vengono aperti i libri (Dn
?,l0). Così il libro diviene simbo-
lo della verità della parola divina
c clclla vita che essa promette. Al
t)rolcta Ezechiele I'intenzione di
l)io viene comunicata per mezzo
(li un libroi I'atto di mangiare il
r otolo (Ez 2,8s) simboleggia I'ac-
(cllazione dell'uf ficio di profeta.
l)ivorare il libro equivale ad acco-
glicre nel cuore la parola di Dio.
-'ì. Il (libro della vita> è espres-
\ione figurata per la condizione
(lcBli eletti. Nel Nuovo Testamen-
t() sono i membri della comunità
er istiana che si trovano (iscritti nei
Libro
cielir, nel libro della vira (Eb
12,23). Paolo nutriva la ferma
convinzione chc inomi dei suoi
collaboratori lbssero nel libro del-
la vira (Fil 4,3). Cesù sresso ha
detto ai suoi discepoli: (Rallegra-
tevi... che i vostri nomi sono scrini
nei cieli)) (Lc 10,20). Chi neigior-
ni della persecuzione professerà la
sua fede in Dio, non sarà mai piir
cancellato dal libro della vira (Ap
Oltre al libro della vira ci sono
anche altri libri in cielo: in essi so-
no registrate tuttc le azioni degli
uonrini. e in base al loro contenu-
to i morti saranno giudicati nel-
I'ultimo giorno (Ap 20,l2); inîar-
li niente di impuro può entrare
nella città di Dio, <né chi commer-
le abominio o falsità, ma solo
quelli che sono scritti nel libro del-
la vita dell'Agnello), (Ap 21,2'l).
ln una descrizione del giudizio
universale si legge che <il cielo si
ritirò come un volume che si ar-
rotola)) o meglio: <sispiega> (Ap
6,14). ll rotolo sigillato della rive,
lazione segreta (5,1-9) è simbolo
dell'imperscrutabile consiglio di
Dio, Ia cui esecuzione è sîala af-
fidata a Cristo. Anche Ciovanni,
I'autore dcll'Apocalisse, riceve
I'ordine di divorare un piccolo li-
bro, che gli è porto da un angelo.
<[n bocca Io sentii dolce come il
miele, ma come I'ebbi inghioltito
ne sentii nclle viscere îutta l'ama-
rezzar, (Ap l0,8ss). L'atro di in-
ghiottire il piccolo libro simboleg-
gia I'accoglienza piena della rive-
lazione; Ia chiamata di Dio dap-
prima è dolcc (dà gioia), ma poi
diviene amara (si fa un pesante
fardello).
4. Nell'antica afie cristiana il li-
bro arrotolalo è simbolo dei co,
mandamenri di Dio e della dorrri-
na di fede. Nelle sculture sui sar-
cofaghi, alcuni fasci di rotoli ai
piedi degli oranti vogliono dire che
la persona seppellita là era istrui-
Lingua
fa nella fede cristiana. Nel tema
della Truditío 1egls Cristo conse-
gna agli apostoli, scritta in un ro
tolo, la legge, la dottrina di Dio.
Molte rafligurazioni di Cristo in
trono lo mostrano mentre tiene
nella mano sinistra illibro della vi-
ta (secondo Ap 20,12), con scrit-
te le lettere A e O oppure le paro-
le,<Lux nundi,>. Nella Chiesa aIr-
tica vi era I'usanza che durante un
concilio venisse posto sul trono il
libro dei vangeli, quale simbolo
del Cristo stesso presente nclla
Chiesa.
t,ruvtTo
2. L'effetto del lievito. che ò un richiamo a quel regno ancora
quello di îar îermentare in breve
tempo la pasta di farina fresca
rendendola soffice. è divcnuto
l'immagine di un jnflusso che tùt-
to permea, in particolare in senso
negativo. All'esodo dall'Egitlo,
per mancanza di tempo non si po-
té far licvilare Ia pasla (Es 12,39);
in ricordo dì questo, nei tempi suc
cessivi, durante la festività degli
azzimi non si poteva conservare
lievito nelle case; (chiunque man-
gerà del lievito, sarà eliminato dal
la comunità di lsraele> (Es
12,18s). Nessùna oblazione che ve-
nisse offerta sull'altare del Signore
poleva contenere lievito; esse Po-
tevano venire solo nel caso si trat-
rasse di primizie offerte (Lv 2,1ls).
3. Quando Cesir ammonisce i
suoi discepoli perché si guardino
<dal lievito dei farisei e dei saddu-
ceir, egli intende riferirsi alla lo-
ro dot(rina disgregante e perico-
losa per la vera fede (Mt 16,6-12).
NeÌla sua lettera ai Galati, conîu-
si da maestri ingannatori (5,9),
Paolo scrivc: (Un po'dilievito fa
fermentare tutta la pastat. Lo
stesso ragionamento troviamo nel-
la lettera ai Corinzì (5,6ss): (To-
gliete via il lievito vecchio, per es-
112
sere pasta nuova, poiché siete az-
zimi), non compenetrati della ma-
lizia e perversità di questo mondo.
<Celebriamo dunque la festa...
con azzimi di sincerità e dì verità>.
I-'cflicacia del lievito. che tutto
pernea non può cssere frenato,
e L)cnessere: (morte e vita sono in
riceve nelle parabole di Cesu un
cambiamento in senso positivo.
Come inawcrtitamente uùa man-
ciata di licvito penetra in lutta la
massa della farina. allo stesso mo-
do si aflèrmerà il regno di Dio,
poiché esso <può essere paragona-
to al lievito, chc una donna ha pre-
so e impastato con tre ùisure di
farina perché îutta si fermentì>
(Mr 13,33; Lc 13,21). La forza del
lievito che agisce invisibilmcnte è
nascosto, che un giorno lrasfbr-
merà il morrdo.
LINCUA
t. In quanto strumento del lin-
guaggio umano, la lingua può ser-
vire tanto al bene quanlo al male.
La formazione della parola fa di-
vcnire la lingua un organo creati-
vo. Il dio egiziano Ptah ha gene-
rato il mondo per mezzo del cuo-
re e della lingua, vale a dire me-
diante le forze dell'irÌtelletto e del-
la parola creatrice. Questi due or'
gani sono anche quellì che, secon-
do la concezione egiziana, deter-
minano in modo dccisivo l'agire
dell'uomo; nella.Sapien za d i A me-
ro/i si arnmonisce I'uomo perché
non si lasci guidare dalla sua
lingua.
2. La lingua di colui che teme
Dio loda c gloriîica ilSignore (Sal
126,2). (Argento pregiato è la lin-
gua del giusto> (Pr 10,20), le sue
labbra non diranno mai falsità. e
la sùa lingua non pronunzierà
menzogna (Cb 27,4). Ritorna con-
tinuarìente l'idea che la lingua dà
testimonianza dell'uomo interio-
ll3
re. <Nel parlare ci può essere ono-
re o dìsonore; la lingua dell'uomo
i'la sua rovinar) (Sir 5,13). Posta
la prcmessa che lingua e cuore, pa-
lola e volontà concordino. dalla
liììgua dell'ùomo dipende il suo
potere della lingua e chi I'accarez-
za ne mangerà ì frutti)) (Pr 18,21).
I cliltamatori, che riportano le pa-
lolc dall'uno all'altro e in questo
Drodo le distorcono. sono chiama-
ti clal Siracide <lingua malefica>;
cssa è un'arma terribile: <Un col-
po di frusta produce lividure, ma
Lr colpo di lingua rompe lc ossa.
N{olri sono caduti a fil di spada,
rìliì non quanti sono periti per col
l)ir della lingua' (Sir 28,13-18). La
lingua velenosa viene paragona{a
aì ,ic|pcnti (Sal 1,10,4).
ì. Le lettere cattoliche esortano
rì don1inare la lingua. La reliSio-
\il:ì di un ùomo è vana, se egli non
\ir Ir enare la ìingua (Gc 1,26). Cer-
t() Ia lingua <è un piccolo mem-
bror, nìa (può vantalsi di grandi
e0se): è paragonabile a un picco
kr lìroco, che può incendiare una
!rande loresta (Gc 3,5). Chi a a
llr lcra vita (trattenga la sua lin-
friì dal male, e le sue labbra da
pa|olc d'inganno> (lPt .1,10).
l'roprianìerte la lingua è I'organo
(lclla prolessione di fede, poiché
essa conosce la veIità. Chiprocla-
rrra che (ìesu Clisto è il Sìgnorc,
llorilica Dio (Fil 2,11). La grazia
rrrtcriore conferita dallo Spirìto
sirnto agli apostoli di Cìesil si ma-
rì i,es1ò loro nell'apparizione di
,,liìrgue come di luoco che si divi-
Llcr aro e si posarono su ciascuno
(li l()ro,. E lutti (cominciarono a
p:rllrre in altre lingue come lo Spì-
lllo dava loro il Potere di esPri-
rììcrsi' (Al 2,ls).
.1.ll motivo dell'apparizione
Llt llc linguc di îuoco nel prodigio
(lrllir Pentecoste fu molto popola-
rc nclla pittura dcl medioevo. La
Lombi
verità non può essere messa a ta
cere, anche sc si strappa la lingua.
Secondo la leggenda il vescovo
Emmerano di Ratisbona continuò
a parlare, dopo che gli era stata re-
cisa la lingua. Quando, trecento
arìni dopo la sua morte, venne
aperta la tomba di Ciovanni Ne-
pomuceno che sostenne ener-
gicamente i -diritti della Chiesa, ma
d'altro carìto come confessore sep-
pe ltrmamente tacere si lrovò,
a quanlo si dice, la -sua lingua
intatra.
LOMBI. FIANCHI
2. La lingua ebraica ha diversi
vocaboli per i lombì, che in parte
cornprendono anche la zona dei
fianchi e deli'inguine. Essi erano
considerati la scde della facoltà di
generare, e divennero così imma-
gine della sorgente della vita. Dio
promise a Giacobbe: (Popolo e
assemblea di popoli deriveranno
da tc, re usciranno dai tuoi fian-
chi' (Gen 35,1l). A Davide il Si-
gnore dice che il figlio che uscirà
dai suoi îianchi cosÌnrirà iì îem,
pio (lRe 8,19). Nell'epoca più an,
tica all'atto delgiuramento si po-
ncva la mano sotto la coscia di co-
lui al quale si prometteva qualco
sa (Cen 24,2; 47,29): qui si tratta
di un'espressione eufemistica per
indicare la regione genitale
- un
uso giuridico affine era presente
nell'antica Roma; si pensi al du-
plice signilìcato del vocabolo te-
clesco zeugen = testimoniare e ge
nerare! Lo spccifico valore ebraì-
co del gesto era qùello di rafl'or,
zarc la sacralità del giuramento
mediante un'.ìllusione all'alleanza
strelta con Dio nelìa circoncisionc.
Anche in relazione al parto ven,
Sono citati ilombi: <Per questo
sono presi dallo spasimo i miei
lombi. mi hanno colto idolorico-
me di una partoriente) (ls 21,3).
I lìanchi (o lombi) suggeriscono in
Luce
linea generale un'immagine di for'
za; dell'ippopotamo si dice:
(Guarda, la sua forza è nei fian-
chi> (Gb 40,ló). Una brava mas-
saia (si cinge con energia i fian-
chi e spiega la forza delle sue brac-
cia)) (Pr 31,17). ll cingersi i îian-
chi è più volte simbolo dell'essere
pronti, della partenza. I sandali ai
piedi, il basîone in mano e i fian-
chi cinti: cosi la comunità d'lsraele
doveva consumare la cena di Pa-
squa (Es 12,l l). A Ciobbe Dio di-
ce: (Cingiti i fianchi come un pro-
de> (Gb 38,3). Quando la mano
del Signore fu sopra Elia, egli si
cinse ifianchi e corse via (lRe
18,46). Un orante del Salterio pre-
ga il Signore di offuscare gli oc-
chidei suoi nemici: (Non vedano;
sfibra per sempre i loro fianchi>
(Sal69,24); i fianchi sfibrati sono
un'immagine della forza perduta.
3. <Discendere dai lombi di un
uomo)) è un'espressione velata per
esprimere I'origine da lui, I'esse-
re da lui generaro (si veda Eb 7,5).
Levi era ancora nei lombi di suo
padre, quando questi incontrò
Melchisedek (Eb 7,10). Come nel-
I'Antico Testamento, anche nelle
lettere il cingere i fianchi signifi-
ca essere pronti. Pietro esorta ad
un digniloso cambiamento: <Per-
ciò, cinti i Íianchi del vostro spi-
rito, siate vigilanti, fissate ogni
( I Pt I ,l3).
speranza nella grazia,)
Quisi intendono non i fianchidel
corpo, ma quelli dell'uomo inte-
riore; e questo è evidente anche
nella lettera di Paolo agli Efesini
(6,14): (State dunque ben f€rmi,
cinti i fianchi con la verità, rive-
stiti con la corazza della giustizia>.
LUCE
l. La luce è il presupposto del-
la percezione visiva; in essa si ma-
nifesta la bellezza e I'ordine della
natura indipendente dall'uomo.
I l4
La luce può inondare anche chi
fisicamente cieco; essa è espressio-
ne dell'immateriale e quindi par-
ticolarmente adatta a simboleggia-
re la spiritualità di Dio. Quanto
I'uomo dipenda dalla luce, appa-
re anche dalla perifrasi con cui si
esprime la nascita: (vedere la lu-
ce del mondo)). Senza luce non c'è
vita! I miti dell'antico Oriente nar-
rano piir volte la lotta dell'ero€
della luce (per esempio Marduk)
contro le tenebre, la cui sconfitta
permette la creazione o la reden-
zione del mondo. Nei templi del-
I'antico Egitto, davanti alle statue
degli dei ardevano delle luci, alle
quali va certamente attribuito, ol-
tre alvalore di simbolo della vita,
anche signìficato apotropaico. Se-
condo la credenza manichea, il
mondo e l'umanità sono nati dal-
la mescolanza di luce e di tenebre;
la redenzione consiste nella libe-
razione degli elementi della luce.
2. La luce vera e propria è indi-
pendente dall'esistenza dei corpi
celesti (Gcn 1,3). La luce è attri-
buto della divinità: <Avvolto di
luce come di un manto) (Sal
104,2). Nella Sacra Scrittura, il
primo giudizio di valore riguarda
la luce: <Dio vide che la luce era
cosa buona) (Cen 1,4). Poi ven-
gono separati i due poli del mon-
do, la luce e le tenebre, il giorno
e la notte. La luce si congiunge col
cielo, col divino. Secondo Isaia
(9,1), alla nascita del Messia (una
grande luce> risplenderà sul popo-
lo che camminava nelle tenebre.
La gloria del tempo della salvez-
za appare nel segno della luce:
(Chi ci farà vcdere il bene? Ri-
splenda su di noi, Signore, la luce
del tuo volto) (Sal 4,7). ll carat-
tere spirituale della luce appare dal
fatto che essa è il fondamento del
vedere, del rièonoscere. La sapien-
za (è un rillesso della luce peren-
ne)) (Sap 7,2ó). L'azione di Dio,
la sua clemenza e la sua grazia si
r l5
è manifestano nella luce. (ll coman-
do è una lampada e I'insegnamento
una luce> (Pr ó,23). Dio sa ciò che
awiene nell'oscurilà: (rPresso di lui
è la luce) (Dn 2,22), che tutto com-
penetra. Per I'uomo dell'Antico
Testamento una vita nella luce
equivale a fortuna e prosperità: (La
luce dei giusti allieta, la lucerna de-
gli empi si spegne)) (Pr 13,9). La
rovina del malvagio appare dal fat-
to che <<più non brillerà la fiamma
del suo focolare> e <la luce si offu-
scherà nella sua tenda, (Cb 18,5s).
3. La <grande luce> dei profeti
i'Cristo; egliè <la luce vera, quella
che illumina ogrìi uomo)) (Gv I,9).
È lui che di se stesso dice: <lo so-
no la luce del mondo; chi segue
me. non camminerà nelle tenebre,
nra avrà la luce della vita) (Gv
8.12) e diventerà uno dei <figli del-
la luce> (Gv 12,36). Cristo è <ir-
radiazione della... gloria) del Pa-
drc o, secondo un'altra traduzio-
rre, <rillesso della sua gloria) (Eb
I,3). Dove c'è la luce vera, cioè as-
soluta, non può esservi la morte.
Dio possiede I'immortalità e (abi-
la una luce inaccessibile> (1Tm
6,l6). Il vecchio Simeone, uomo
timorato di Dio, dopo aver visto
il bambino Gesù glorifica Dio e di-
ce: <l miei occhihanno visto la tua
salvezza, preparata da te davanti
r rutti ipopoli, luce per illumina-
rc lc genti e gloria del tuo popolo
Israele) (Lc 2,30ss). V€dere la lu-
cc del mondo significa nascere;
nell'intcrpretazione paolina, il
battesimo (morte e nuova vita at-
rraverso I'incorporazione in Cri'
sto, Rm 6,3-l l) è chiamato, con
Darola greca, anche (illuminazio-
rlc)' Q)hotísmós\. La luce di Cri-
slo viene portata dai suoi aposto-
li in tutto il mondoi Cesù ttesso
Ùcl discorso della montagna li
csorta: (Così risplenda la vostra
luce davanti agli uomini) (Mt
5,l4ss). La sorgente di luce della
(ìcrusalemme celeste è I'Agnello:
Luna
((La città non ha bisogno della lu-
ce del sole, né della luce della lu-
nar, perché è illuminata soltanto
dalla gloria di Dio (Ap 21,23).
4. Già Eusebio da Cesarea con-
siderava la luce del giorno, che en-
tra in chiesa attraverso le finestre,
un simbolo dell'illuminazione da
parte di Dio. Agostino scrive nel-
le sre ConîetsionL <La parola di
Dio è la vera lucc). Sccondo la
dottrina dei dottori della Chiesa
ortodossa, la luce divina si tra-
smette a colui che la cerca. ll sim-
bolismo dclla luce artificiale è Ie-
gato all'oscuritài nella vigilia di
Pasqua essa diviene segno della
vittoria di Cristo sulla notte del
peccato e la morte; il cero Pasqua-
le è simbolo del Signore risorto.
La luce del sole che penetrava nel-
le oscure cattedrali gotiche era vi-
sta come il simbolo di Crisîo, la
finestra invece era visla come sim-
bolo di Maria, che siera illumina-
ta per prima, quando aveva rice-
vuto il raggio del sole divino. Per
ricordare ai fedeli la presenza della
luce del mondo, davanti al taber-
nacolo si trova la lampada perpe-
tua (accesa per la prima volta a
Cluny nel 1068). L'arte medieva-
le continua a presentare la divini-
tà che abita una luce inaccessibi-
Ie, sia per mezzo della corona di
raggi attorno al bambino Cesu ap-
pena nato, sia attraverso I'aureo-
la che avvolge il Risorto come un
fiore di luce (così nell'altare di
Isenheim di Matthias Crùnewald).
,'Lampada.
LUCERNA / LAMPADA
LUNA
l. Le singole fasi lunari ci mo-
strano queslo astro notturno sot-
di un ciclico
toposto alla legge
(morire e risorgere). L'uomo
semplice pensa di riconoscere nella
Lupo
luna ilsuo proprio immutabile rit-
mo di vita. Come si è potuta os-
scrvare un'influenza della lúna sul
t'lusso e il riflusso della marea, così
si è pensato anche a un rapporto
con la malattia e la morte, ma aú-
che con la fecondìtà e la risurre-
zìone. In un inno babiìonese la lu-
na era celebrata come <corpo ma-
tcrno, che lutto genera); la greca
Selene era dea della crescita e del
parto. L'egiziano dio della luna
Thoth era considerato (signore
del tempo) e (colui che conta gli
anni),. Nell'antica Arabia la divi-
nità lunare era venerata con nomi
diversi (Almaqah a Saba, Aglibol
a Palmira); benché Maometto
íìvesse respinto il culto della luna,
la mezzaluna è diventata simbolo
della fede islamica.
2. Come il sole, anche la luna
cra dcstinata îin da principio a ser-
vire da segno e da misura deltenr-
po (Gen 1,14); essa è la signora
clella notte. L'anno ìsraelitico era
un anno lunare: il novilunio era
giorno di festa, in cui si ofîriva-
no olocausti (ls I,l3s; Nm
28,11-15). A proposito di un vero
e proprio simbolismo lunare non
si trova nulla nell'Antico Testa-
rnento, ma la luna è comunque
{sata come termine di confronto.
NeiSalmi (72,5;89,38), grazìe al-
la sua lùce che dura ((per tutti i se,
colir, essa serve come imnagine
dell'eternità del regno messianico.
Per lsaia (24,23), I'astro della not-
le e quello del giorno sono visibil-
mente coordinati agli evcnti salvi-
fici: <Arrossirà la luna, impallidi-
rà il sole, perché il Signore degli
eserciti regna sul monte Sion e in
Ccrusalemme e davanti ai suoi an-
ziani sarà glorificato). Nella con-
cezione cscatologica, l'oscularsi
della luna è segno premonitore del
giùdizio (Gl 4,15). Anche nella
credenza popolare ebraica dovreb-
be essere slato aftribuito alla lu-
na valore di fecondità: in questo
It6 I t'l Lupo
senso vanno intese le <lunette>) lhuslra ìl lupo era simbolo del ma- 3. ll lupo è il malvagio che at-
portate dalle donne come monile lc, c faceva parte delregno di Ah- tacca il gregge degli uomini; assa-
(ls 3,18) e quelle appese al collo liman. Apollo, che ha probabil le le pecore, (le rapisce e le disper
degli animali. origine nell'Asia Minore, de> (Gv 10,12). Gesù mette in
'ùente
on è soltanto lo splendcntc dio guardia dalla malizia dei falsipro-
3. Per quanto riguarda le Scrit- clclla luce, ma presenta anche un feti, <che vengono a voi il veste
ture neotestamerìtarie, si deve ac- luto oscuro: è Lykaios, il lupo, che di pecore, ma dentro sono lupi ra-
cennare alla donna dell'Apocalis- invia pestilenza e morte nelì'ac- paci)) (Mt 7,15). Mentre coloro
se, (vestita di sole, con la luna Sot- eanrpamcnto dei greci davanti a che temono Dio sono come aSnelli
to i suoi piedi)) (Ap 12,1). AI ri- l roia. In numerosi miti e favole il indifesi, iloro nemici sono para-
torno di Cristo. il sole si oscurerà llll]o è il rappresentante delle lbr- gonati a lupi (Mt 10,16). L'apo-
e <la luna non darà piu il suo ze oscure. che minacciano la vita. stolo Paolo conosce i pericoli che
splendore) (Mc 13,24). Anzi, alla incombono sulla giovane Chiesa:
fine la luna diverrà superflua, per- 2. Anche nella Bibbia il lupo ap- <lo so che dopo la mia partenza
ché Dio stesso sarà la luce per la pare come immagine del male. Il entreranno tra voi lì.rpi rapaci, che
nuova Gerusalemme (Ap 21,23). l)opolo d'lsraele viene sfruttato non dsparmieranno ilgregge) (At
(lai potenti. <l suoi capi... sono 20,29).
4. Nella teologia del primo cri- comc lupi che dilaniano la preda,
stianesimo, sole e Iuna divengono vcrsano il sangue, fanno perire la 4. Secondo le credenze medie-
(detentori e simboli di un grande gcnte)) (Ez 22,27). Nel profeta So- vali. il diavolo assume volentieri
mistero. Infatti il sole è I'immagi- lì)nia si dice dei giudici iniqui che la fìgura del lupo. Già Agostino,
ne di Dio, la luna dell'uomo)) cssi sono <lupi della sera, che non in riferimenlo al passo di Cjovan-
(Teofilo di Antiochia). Il primo hanno rosicchiato dal mattinon ni, argomenla: <Chi è il lupo, sc
che ha interpretato la luna come (.ì,1). Nella profezia di Giacobbe non il diavolo?>. Nella scultura
allusione alla Chiesa è stato Ori- rnorcnte, Beniarnino è paragona- rornanica il lupo serve, in linea ge-
gene: la Chiesa dceve la sua luce lo a un lupo che sbrana; <al mat- nerale, a contraddistinguere il de-
da Cristo, il sole, e la ritrasmette rirìo divora la preda e alla sera moniaco, sia che dilanii un agnel-
ai fedeli. Nel medioevo il simbo- \t)rrtiscc il bottino)) (Gcn 49,27). lo o che tenda insidic all'uomo.
lismo ecclesiologico della luna è
stato in gran parte trasferito alla
Madonna. ln qucsto periodo, e
ancora anche nel Barocco, Maria,
identificata con la donna dell'A-
pocalisse, è stata sovente rappre-
sentata in piedi sulla luna. lnîine,
con le sue singole fasi, la luna è
un segno visibile della risurrezio-
ne. Cosi ìl vescovo san Zeno di
Verona fa rifèrimeDto alla rinasci-
ta della luna che sicompie nelcie-
lo notturno, affermando che essa
porta in sé tutti itrattidell'esisten"
za umana,
I,UPO
l. ll lupo che si aggira in luo-
ghi selvaggi, che vive di rapina c
non disdegna neppure i cadaveri,
ha in sé qualcosa di demoniaco.
Esso appartiene al lato notturno
della vita. Per i seguaci dì Zara-

MANDORLA. MANDORLO
l. Nell'area úeditcrranea la fio-
ritura del mandorlo inizia già a bastonc di Aronne per ilcasato di
gcnnaio: perciò quest'albero è di-
venuto simbolo di vigilanza. Nel-
l'anÌichità, i frutti dal guscio du-
ro e legnoso fùrono contraddistin-
ti dallo stesso nome
- non impor-
ta che si trattasse della mandorla
o della noce; il latino rax può in-
dicare tanto il noce quanlo il man-
dorlo. Secondo certe tradizioni
dell'antico Oriente, il mondo ha
avuto origine da un frutlo primor-
diale a forma di guscio; alcuni cir-
coh esoterici nell'ambito del cul-
to di Cibele vedevano il Padre uni-
versale nella figura di una man-
dorla.
2. In ebraico il mandorlo era
chiamato shaqed, cioè <colui che
vigila)), per cui in antiche tradu-
zioni della Bibbia si trova <albe-
ro che vigila>r anziché mandorlo.
A questo duplice significato vic-
ne Iatto riferimento anche quan-
do Cercnlia vede un ramo di man-
dorlo, e il Signorc gli dice: <Hai
visto bene, poiché io vigilo sulla
mia parola per realizzarla) (Cer
l,l ls). Dio stesso è l'(albero che
vigila),, cioè il mandorlo! Quan-
do nel deserto la comunità israe-
litica nrormorava conlro i privile-
gi sacerdotali di Aronne e della
sua tribir, il Signore ordinò di
prcndere un basfone per ognuna
delle dodici tribù e di contrasse-
gnarlo col nome dei capi; quando
il mattino successi!o Mosè entrò
nella tenda del convegno, <ecco il
Levi era fiorito; aveva prodotto
germogli, aveva fatto sbocciare
[iori e malurato mandorle) (Nm
17,17-23). La tribu di [.evideve es-
sere la prima sia per il servizio pre-
stato a Dio che per la dignità sa-
cerdotale, così come il mandorlo è
il primo di rutti gli alberi a fiorire.
4. Per i Padri della Chiesa il ra-
mo di mandorlo e ilsuo frutlo era-
no simbolo del sacerdozio: la con-
dotta del sacerdote deve essere
temperante e riservata verso I'e-
sterno, mentrc il suo intimo si nu-
tre della fede quale alimento invi-
sibile. (ll ramo di mandorlo è Cri-
sto). scrive Paolino di Nola. ll
dolce îrulto nel duro guscio è di-
venuto infine anche simbolo del-
I'incarnazione di Cristo e, in coin-
cidenza con valori contenutistici di
diversa origine, ha conseguito Ia
sua più nota configurazione sul
piano storico-artistico nella (man-
dorla>r, quell'aureola di lorma
a un'intcrpre-
ovale che
- in baserelativa
tazione simbolica alla ri-
surrezione
- si incontra irequen-
temente nclla rappresentazione di
Cristo giudice. Se è Maria ad ap-
parire nella mandorla, questo al-
lude al faîlo che Cristo fu gene-
rato in Maria, come il nocciolo
della mandorla si forma nel guscio
che rimane intatto.
l l9
MANCIART]
l. L'importanza culfuale dell'a-
limentazione consiste nell'assunzio-
ne di forza (vitale), chc essa realiz-
za. E questa Ia motivazione di nu-
merose usanze, come I'antropoîa-
gia o I'inghiottire la carne cruda
dell'animale sacrificale. Il pasto sa-
cramenÌale delle religioni misteri-
che intende apportare vigore da un
altro mondo all'uomo tanto mi-
nacciato nella sua esistenza terre-
na. Questo elementare simbolismo
del nutrirsi è presentato splendida-
mente nei resti religiosi dell'lndia
antica: qui il dio del nutrimento
appare come il piir antico di tutti
gli esseri; il dio (Brahma) viene ce-
lebralo come colui che nutre il
mondo, anzi, è alimenÌo lui stes-
so. D'altra parîe, però, nel sacri
ficio gli uomini danno nutrimento
alla divinità: il mondo intero serve
simbolicamente agli deicomc cibo.
Nei testi delle piramidi egiziane
si legge, a proposito dcl morto tra-
sfigurato (risorto), che egli ha pre-
so agli dci il loro cuore e divora
ciascuno di quelli che incontra:
queslo non significa altro, se non
che egli si appropria del loro es-
sere. Quanto piir il pasto comuni-
tario è posto sotto un'idea-guida
centrale, tanto piir i partecipanti
sono legati fra loro; la preghiera
e le offerte fanno apparire anche
il dio come (invisibile) commensa-
le. Nei culti antichi, negli animali
sacrificali gli uomini vedevano
non soltanto l'offerta alla divini-
tà, ma piuttosto la forza della di-
linità, che volevano accogliere in
sé per divcnire loro slessi divini,
cioè immortali- L'immagine del-
I'assunzione di cibo può
- anco-
ra oggi, nel nostro linguaggio
servire a rendere evidenti fenome- -
ni non maleriali: le acquisizioni in-
tellettuali vengono (digerite>, il
lavoro <consuma)), si può essere
<divoratir dalla malattia c si sen-
tc la morle come la (divoratrice)).
Mangiare
2. Come tutlo ciò che I'uomo
fa, anche I'assunzione del cibo è
sotÌoposta all'ordine del Creato-
re. Ad Adamo ed Eva era vietato
mangiare dall'albero della cono-
scenza (Gen 2,17)i il fatto che es-
si abbiano compiuÌo questo atlo
(Cen 3,1-6) simbolcggia il loro di-
stacco dall'unità paradisiaca con
Dio. Solo dopo essersi cibato del-
I'alimento proibito, I'uomo acqui-
sta la conoscenza e I'esperienza del
bene e del male, della condizione
di uomo e donna, della vita e del-
la morte. L'impossessarsi fisico
del frutto e di consumarìo è in
realtà un far proprie intellettual-
mente delle conoscenze finora vie-
Ìale all'uomo per il suo proprio
bcnc. Se fino allora I'uomo pote-
va cibarsi di tutte le piante, corÌ
una sola eccezione, poteva cioè es-
s€re ospite nelgiardino di Dio sen-
za alcuno sforzo da parte sua (Cen
2,16), ora deve nutrirsi faticosa-
menle tutti igiorni della sua vita,
e pesantemente gravano su di lui
le parole del casligo del Signorei
<Con il sudore deltuo volto man-
gerai il pane)) (Cìen 3,I?ss).
Il prendere cibo insieme signi-
fica per un ospite essere accolto
nella comunità della famiglia. ll
più grande onore è quello di man-
giare sempre alla tavola del re
(2Sam 9,7). Ioiakim, graziato dal
sovrano di Babilonia, (mangiò
sempre dalla îavola del re pcr tul-
to il resto della sua vitar (2Re
25,29). L'israelita credente è ben
consapevole di vivcre sotto gli oc"
chi della divinità e di nutrirsi coi
suoi doni. Perciò <mangerete da-
vanti al Signore vostro Dio e gioi-
retc voi e le vostre famiglie di lut-
to ciò a cui avrete posto mano e
in cui il Signore vostro Dio viavrà
benedetti,) (Dt 12,7).
In riferimento al detto (tanto
spesso interpretato erroneamente),
secondo cui I'uomo è ciò che man-
gia, si può dire che chi consuma
solo cose terrene sarà lui stesso
Mangiare
preda della lerra c della mone,
menlre chi si nutrc di cose celesti
vivrà elernamcnlc. ( Pcrché spcn-
dete dcnaro pcr ciò che non è pa
ne, il vostro patrimonio per ciò
che non sazia? Su. ascoltatemi e
nìangeretc cosc buone) (ls 55,2).
ll mangiare può signi l icare I'incor-
porazione, I'assinììlazionc di con-
tenu(i spirituali, L'ingcrirc il libro
da partc di Ezcchicle <Figli<r
dell'uomo, manSia ciò che haida-
vanti, mancia qUeslo rotolo' (Ez
3,lss)
- si bolcggia I'assunzio-
ne della parola di\ ina quale con-
dizione preliminarc dcl ministero
profetico. Benché cstcriormcntc
uguali, il nutrirsi del giuslo si dif,
ferenzia da quello del mahagio;
mentre il primo deve mangiare (a
sazietàr, (il ventre degli enÌpi)
non ne ha mai abbasÌanza lPr
13,25). Chi ncl suo proprio bcnes-
sere dirncntica il Signore quale di
spensalore di tulli i beni, può se-
minare molto, ma Íaccoglicrà po-
co: (Avclc rùangiato, ma non da
logliervi la l me' (Ag 1,6).
3. ll pasto preso in comune ha
per iparlecipanli una forza che
unisce. Perciò i farisci, sorpresi,
rivolgcvano aì disccpoli di Ccsri la
domanda: <Perche il vostro mae
stro mangia iDsienÌe ai pubblica-
nì e ai peccarorilD (Nll 9,1l). Tan-
lo più ripro\crolc è il tradimenro
di Ciuda, che poco prima era sta,
to a mensa col srro Signorei Gesir
vide ir quesro I'adcntpimento del-
la ScriÌtura (Sal ,ll ,10): (Colui chc
mangia il pane con me, ha levalo
contro di mc il suo calca€!nor (Gv
13,18). ll banchetlo è simbolo di
gioia, di accettazione della vita e
inline della vita slessa; nella para-
bola del banchctlo regalc, narra-
ta da Cesù, il tcnra è la comuniîà
di vita con Dio; chi nc è escluso,
viene Scllato (l'uoÍi, nelle tene-
breD (clr. Nll 22,l- l3). ln un sen
so spiritualt' (iesir parla di mangia,
re lil sua ciirnc c berc il \uo san
t20
gue. (ln \crità, in \erità !'i dico:
se non mangiate la carne del Fi-
glio dcll'uomo c ùon bcvete ilsuo
sanguc, Don avrete in voi la vita))
((iv 6,53), vale a dire che chi non
è disposto ad accogliere in sé i do-
ni di Dio, anzi Dio stesso ((il pa,
ne vivo disccso dal cielo>, Cv
6,5I ), dovrà soggiacere alla mor-
tc. l-a promcssa dcl mistero euca-
risÌico, lcgata a queste parole, rro-
r'ò adenrpimento nella celebrazio,
ne dell'ultirna cena. Mentre man,
giavano, (ìcsù prese il pane e, pro-
nunziara Ia bcncdizione, lo spez-
zò e lo dicdc ai discepoli dicendo:
(Prcndctc e mangiatc, qucsto è il
Drio corpo) (Mt 2ó,26). Nella con-
cezionc paolina, I'eucaristia appa-
re comc un sacrilicio; pane e vino
otlrono la colnunione colcorpo e
il ranguc di Cristo (lCor 10,16).
A colui che nclla lotta terrena del-
I'csistcnza risulta vincitore nello
spirito della lede, Dio darà (da
mangiarc dcll'albero della vila,
chc sta ncl paradiso di Djo) (Ap
2,7). Ncll'A pocalisse, quando
Giovanni alla consegna dello scrir-
to della rilclazionc riceve dall'an-
gelo I'ordinc di divorare il picco-
lo libro (Ap I0,9), questo signili-
ca chc cgli dcve accogliere comple-
tamenlc in se la parola di Dio.
,1. La cena sacramenlale ùon
serre a saziarc il corpo, nìa è piut-
losto un nulrimcnto mistico. Cri-
sto. essenclosi adattato all'csscrc
malerialc dei comunicandi, dona
\c stcsso ncl panc c nel r.ino, e con-
sente così all'uomo di accoglicre
in sé qualcosa della natura divìna.
lreneo, il cclcbrc Padre della Chie-
sa, scrilc (in AdNersus haercses)'.
(llcorpo dell'uomo si nutre della
carne e del sangue di Cristo, ed è
corì Iibcrato dalla corruzioner.
l-'assunzionc' dell'osria è propria,
mcnlc un pasto sacrificale; solo
grazic al sacrilìcio che Cristo fa di
se slesso. la tlansustanziazione è
slata cd ò possibilc. Nella celebra-
t)t
zione eucaristica la morte in cro-
cc di Cristo \ icne altualizzata sa-
cfamentalmcnte come la quintcs-
scnza della sah'ezza da lui porla-
ta. L'accoglimento della divinità
attraverso il <mangiare> corri-
sponde alla forma piil originari.r
di integrazionc c rappresenla una
precisa contrapposiziolle al (man-
giare, il frutto proibilo ncl para-
diso terrestre (Cen 2 3), I'allo con
cui I'uomo perse la conrunionc
con Dio. Alcune ralfigurazioni
tardomcdievali mostrano sollo un
albero Eva e Maria; mentrc la pri-
ma offre il fru[o del pcccalo ori-
ginalc e della morte, la scconda di-
stribuisce dall'albero
- interpre-
tato ormai simbolicatncntc comc
croce il pane della vita.
-
,' Pane.
MANO
l. Per I'esecuzione diopcre erte-
riori, la mano è I'organo piir im-
portanle dell'uomo; essa può di-
\truggere e uccidere, nta anchc
guarire e benedire. Nelle lingue se-
rììitiche il terminc chc indica
rnano significa anche (potcnza)).
l-a raffiguraziore di mani ru ste-
lc funcrarie e pielre volive lcnicie
dovrcbbe essere uD rifcrimenlo
sirnbolico alla mano soccorritrice
clella divinità. La nlano apcrta,
con le dita disposte a raggiera, chc
\i incontra nelle pitturc rupestri,
c la dea Aurora dalle dita rosee ap-
partengono ad un sinlbolisnìo so-
Iar'e. È nota Ia rapprcsentazione
del dio egiziano Aton come disco
solare, le cui braccia lcrnrinano a
li)rma di mano e tengono il nodo
clella vita.
2. In numerosi passi biblici lro-
\ iamo la mano come simbolo del-
l'agire e del donare. Il Salmo
104,28 loda il Signorc, da cui tul-
rc le crearure aspettano chc egli dia
Ioro il cibo in tempo opportuno:
Mano
(Tu lo provvedi, essi lo raccolgo-
no, tu apri la mano, si sazìano di
beni). Essere nelle nrani di un al-
tro vuol dirc cssere in srro potere
(Cìen 16,ó). <Ebbene, cadiamo
nelle mani del Siguore, perche la
sua misericordia è grandc, nìa chc
io non cada nelle mani degli uo
mini)) (2sam 24,l4). Quando il Si
gnore vide la miscria dcl suo po-
polo che viveva ncl pacse del Ni-
lo, sccsc <per liberarlo dalla ma-
no dell'Egitlo) (Es 3.1ì). Dio sre-
se la mano e colpì I'Egitto con tut-
ri isuoi prodiSi (Es -1,20). La ma-
no di Dio signilica il potere che
guida, che s.llva, o anche che pu-
nisce. <La tua mano raggiungerà
ogni tuo nemico, la lua dcstra rag-
giungerà chiunquc ti odìa)) (Sal
21,9). Ciorno c notte la nrano di
Dio pesa sul pcccalore (Sal 32,4).
Ciobbe, il sinrbolo dell'uomo
pcrcosso, sa che la ùano del Si-
gnore ha creato gli uccelli del cie-
lo, ipesci del marc, lulta quanta
la terra, e che egli (ha in mano I'a
nima diognivivenre" (cb 12,7-10).
ll Signore stesso dìcc a Isaia che
la sua mano ha crcato il cielo e la
Ia terra (ls ó6,1s). Il simbolo della
mano di Dio divier)e evidcntc ncl-
la visione di Ezechielc; quando egli
contempla la macstà del Sigrore,
vedc una mano tesa verso di lui.
che îiene un ro(olo (Ez 2,9). Du-
rante il banchelto del rc babiloncsc
Baldassar (apparvcro le dita di
una mano d'uom())) che scriveva-
no sulla parele parole misleriose,
che solo Daniele scppc interprela
re; la mano era inviata da Dio (Dn
5,5.24).
3. Il Signore non ha bisogno
neppure di lutla la mano per com-
piere miracoli: basta un dito, (il
dito di Dior, per scacciare idemo-
ni (Lc 11,20). Alle pecore buone
Cesù Cristo darà la !ita etcrna, <e
nessuno le rapirà dalla nria mano')
(Gv 10,28), vale a dire chc i veri
credenti rcsleranno scmpre sotto
M are
la protezione divina. Neìla sua pri-
ma lettcra Pjctro scrive (5,6):
(Umjliatcvi sotto la potenre ma-
no di Dio, perché vi esalti a tem
po opportuno!r. Ncll'ora dcllir
sua morle merlre il sole si eclis-
sò cil vclo dcl tempio si squarciò
nel mczzo Cesiì gridò a gran
vocc: (PadÌc. nelle tue mani con-
segno il mio spiritor (l-c 23,46).
.1. I Padri della Chiesa interpre-
tano Ia mano di Dio menzionata
nell'Antìco Tcstamcnto come sim-
bolo del l-ogos incarrìato: (lnlattj
per mezzo suo il Padrc ha porta-
to tutto all'esistenza, pcr così di-
re con la sua propria ùano) (Ci-
rillo d'Alessandria). ll più antico
sinbolo di Dio Padre diffuso nel
I'arte cristiana è la mano che spor
gc dallc nubi. Cià rìelie catacom-
bc e nei sarcofaghi protocristiani
questo segno annLrncia la manife
stazione divina, per esempio nel
lc sccnc dcl sacril'icio di Isacco e
della vocazione di Mosò. [-a ma-
no di Dio si incontra sporadica
mentc anche nelle absidi e sulle
volte delle chiese rìedievali. ln raf
ligurazioni carolingie-preromani-
che del battesimo di Gcsu e della
sua trasfigLrrazione, la mano sim-
boleggia la voce di Dio Padre ci,
tata nei vangeli.
MARI]
l. Il mare che si sprof'onda ne-
gli abissie che sipresenta con una
superficie ingannevole e un mug
ghiare spesso fragoroso, è da sem-
pre qualcosa di inquietante per I'a-
bitante della terraferma. ll are
primordialc avvolto nell'oscúri(à
è espressione simbolica dcl mon-
do caotico, non ancora ordinato
né localizzato, in cui però si tro
vavano i germi dell'evoluzione co
snìica, chc attcndono solfanto la
parola creatrice di Dio. Qui la vi,
ia c la morle sembrano ancora in-
t22
divise. In basc ad alcuni testi egì-
ziani, ai suoi inizi il mondo con-
sisteva in pigre acque primordia-
li, simili al caos, da cui emerse poi
la tcrra, come un'isola. I sumeri
vcncravano Ea conìe il dio degli
abissi marini e dci rnisteri: il suo
essere era in1penelrabilc come il
tnare,
2. l-ropo la creazione del ciclo c
della tcrra, (lc tenebre ricopriva
no I'abisso, e lo spirito di Dio
aleggiava sulle acquer (Cìcn 1,2).
Dio ha Iondato Ia terra <sui ma-
ri, e sui liumi I'ha stabilita) (Sal
24,2). Non solo il cielo dall'alto,
ma anche (l'abisso nel profondo>
può divenire un'inmagine cli bc-
nedizione divina (cen 49,25). Il
secondo giorno dclla creazione
Dio separò con un diaframma (il
fìrmamenlo) le acquc chc sono so-
pra da quelle che sono sotto (Gen
l,6ss). I-'crezione di quesro dia-
Ira ma inlpedisce il confluire del
le due acque, e quindi il ritorno aì
caos. Ma il termine ebraico usato
per le acque primordiali, tehom,
ha anche il significato di <inferi>.
Quando Ciona viene inghiottito
dal <grosso pescc)), grida (dal
proiondo degli inferi,: (Mì
hai
gcttato nell'abisso, nel cuore del
n1are... Le acquc mi hanno som-
mcrso iino alla gola, l'abisso mi
ha avvolto.... sono sceso alle ra-
dici dei ùonti. la terra ha chiuso
le sue spranghe dietro a me per
scmpre. Ma tu hai fatto risalire
dalla fossa la mia vita, Signore
mio Dio)) (Ci 2). Anche in cìob-
be c'è un colleganento fra il (fon-
do dell'abisso;r e le (porle della
morle)) (Gb 38,16s). ll
mare è
un'immagine spesso usata per il
costante agitarsi dei popoli. (Ah,
il rumore di popoli immensi, ru-
more come ìl mugghiare dci ma-
ri> (ls I7,l2). Dio solo è in grado
di far tacere il fragore del mare,
il fragore dei flutti, di placare il tu-
mullo dei popo'i.
123
3. ([-e acque) presso cui I'aLl-
torc dell'Apocalissc vide sedere la
grande Prostituta, (simboleggia-
no rJopoli, moltitudini, genli c lin-
gue> (Ap I ?, ì 5). Quando nelle pa-
rabole di (ìesir il regno dei cicli è
paragonalo a <una rete gcttata nel
mare) (Ntt 13,47) e gli apostoLi a
(pescatori di uomini" (N'lc 1,17),
il marc viene usato indiretlaùen
te come inlmagìne del monclo, co-
me I'insieme dell'umanità.
,1. Nei Padridella Chiesa ilma-
rc, in quanto profondità oscura e
spaventosa, in quanto abisso, è as-
sociato al regno del djavolo e dei
demoni. (La lesta dei draghi sul
le acque)) schiacciata da Dio (Sal
74,13) è manifestazione delle po-
îenze infernali. Crcgorio Magno
definisce il mare <abìsso della
morte eternar. Per Origene, il fa-
raonc che combatte il popolo di
f)io è simbolo del diavolo, che
venne affondato nel mare (Ros-
so) (Es 14,27s). Nell'11o,'/rs de-
li.iarum della badessa medieva
lc Herrade di l.andsberg, Dio,
usando Cristo con1e esca, Pesca
con I'amo Salana dalle protbn-
dità marine. Già in cpoca proto
cristiana incontriamo I'immagine
della nave della Chiesa nel mare
del mondo.
MATRIMONIO,'NOZZI]
MATTINO
l. Il valoresimbolico del mat
tino è strelramente connesso a
quello del sole chc sorge. Nell'an-
tichità era molto diffusa la pre-
ghiera del mattino, rivolta al so-
le Dato che secondo un'anti-
ca concezione- egiziana
- Prima
del suo viaggio quotidiano il dio
del sole si puriîica ncll'oceano ce
leste, anchc il re faceva il bagno
Della (casa del mattinor. Dopo la
otte aifratellata alle potenze del-
Mattino
I'abisso, il nrilttino r icorda gli an-
tichi tempi paradisiaci in cui tut-
to cra ancora buono. ricorda il
mafiino della creazionc. [Jn Iilles
so di qllesla concezionc si trova
ancora nel proverbio (ll matlino
ha I'oro in boccar.
2. La posizione delparadiso era
(in Eden, a oriente> (Gen 2,8).
Dato che l'or-iente è la zona del
ciclo in crri sorge il sole, qucsto
passo è stalo coerenlenìente tra-
dotto anche (ir Eden. lerso il
mattino)). L'albeggiarc suggcrisce
sempre un buon inizio. Al sorge
re deì soìe i ìeoncelli si ritirano c
si acco!acciano nelle tanc. Allora
(l'ùomo esce al suo la\oror (Sal
104,22s). Al n1allìno viene fatta
Siustizia (2Sam 15,2). Nei Salmi
(101,8) un re prometle: (Stcrmi-
neìò ogni mattino tutti gli empi
del paese, per estirpare dalla città
delSignore quanti operano iLma
ler. In modo particoìare, il mat-
tjno è il tcùpo della preghiera (Sal
5,,1); è I'ora in cui Dio si muove
a pietà dcgli uomini. 1(Alla sera so-
praggiunge ilpianto, e al mattino,
ccco la gioia)) (Sal 30,6). E I'al-
ba quaodo gli israeliti vengono
salvati, e l'csclcito egiziano !ie-
ne sommcrso nelnìare (Es 1,1,27).
Jhwh si manilesra sul Sinai sul
far del mattino (Es 19,16). Nel
libro diCiobbe (3,9), i prìmi rag
gi del solc chc sorge sono poeti-
camente deîiniti (le palpebre del-
I'aurora>.
3. Anche nel Nuovo 'l'estamen-
to apparer in alcuni passi decisi-
vi, I'importanza del maltino. E
I'ora dcl giorno in cui i sommì sa-
cerdoti e gli anziani mettono in ca-
tene Gesu e lo conducono da Pi
lato pcr Ia sentenza (Mc l5,l). Di
buon matrino Gesù risorge dai
morli (Lc 24,1). Per icredenti !i
sarà un mattino eterno; perciò sta
scritlo: (Svegliati, o tu che dormi,
e Cristo ti illuminerà) (El 5,14).

Miele
4. Nella credenza popolare il
mattino pone termine alla nolte di
cui gli spiriti sono padroni. A par-
tire dal secolo xVI le campane
dcll'argefus mattutino chiamano
i fedeli a recitare l',4rlgelus Domi-
Il battesimo è legato al simbo-
'l1.
lismo del mattino e del sole. Ori-
gene definisce <figlio dell'aurora>
chiunque (accolga in qualche mo-
do il nome di Crislo).
MELOGRANO (AI,BERO E lnelagrana
TRUTTO)
l.Per la loro ricchezza di scmi
e per lo splendente colore rosso,
i fruÌti del melograno erano visti
come simbolo dcll'csuberanza del-
la vita. Li incontriamo piir voltc
come attributo di divinità della ve-
getazione dell'Asia Minore (come
Baale Adone) e di dee medilerra-
nee della îecondità. Anchc inre-
lograni piantati ad Assur nel cor-
tile interno della casa delle festi-
vità del capodanno possono essere
considerati come riferimento sim-
bolico alla potenza invincibile della
vita che si rinnova perennementc.
2.Cliesploratori inviati da Mo-
sè nel paese di Canaan riportaro-
no, come frutti Piil Pregiati, del-
l'uva, delle melagrane e dei fichi
(Nm 13,23). Per gli israeliti le me-
lagrane erano un segno di copio-
sa ben€dizione, originata dalla lo-
ro alleanza con Dio. A questa con-
cezione dovrebbero essere ricon-
ducibili anche le due file di mela-
grane scolpite sui capitelli delle co-
lonne di bronzo del tempio di Sa-
lomone (1Re 7,l8ss; Ger 52,22s)
e le melagrane che ornavano il
lembo del manto del sommo sa-
cerdote (Es 28,33s). Aronne, rivc-
stito con grande magnificenza e
adornato con paramenti maesto-
si, aveva <all'orlo della sua ve-
ste... melagrane)) (Sir,15,9). Nel
Cantico dei cantici la sposa viene
124
paragonata alla bellezza d€lla me-
lagrana: <Come spicchio di mela-
grana la tua gota atlraverso il tuo
velo) (Ct 4,3); le sue grazie (<so-
no un giardino di melagrane, con
i frutti piu squisiti) (Ct 4,13).
4. Riallacciandosi a questi pas-
si anticotestamentari. i Padri del-
la Chiesa videro nella melagrana
un simbolo della Chiesa di Cristo,
di cui la sposa del Cantico dei can-
liciè una prefigurazionei come la
è purpurea, così la
Chiesa risplende nel rosso lumino-
so del sangue di Cristo. ll mistici-
smo mariano del medioevo ha ri-
ferito a Maria iltesto del Cantico
dei cantici. Nell'arte copîa si in-
conrra I'albero del melograno co
me simbolo di risurrezione. I pit-
lori dei secoli XV-XVl mettono
spesso una melagrana nella mano
di Cesù Bambino che sta presso
Maria. alludendo alla nuova vita
donalaci da Cristo.
MIUl,u
l. Quale misterioso prodotto
delle api, per gli uomini dei tempi
piu antichi il miele possedeva forze
particolarie serviva a risanare e a
scacciare idcmoni. Il miele dora-
Io e fluido, o il vino preparato con
I'aggiunta di miele, è la bevanda
degli dei; con miele purissimo ven-
ne allevato il piccolo Zeus. La mi-
tologia indiana parla di una sor-
gente del miele (madhul, a c\i si
ristorano gli uomini Pii. ln alcu-
ne tradizioni antiche, come pres-
so i romani, il miele appare quasi
come una specie di manna, una
rugiada che stilla dal cielo o dal-
I'albero cosmico. Col miele i di-
scepolidi Mitra si purificavano le
mani e la lingua dagli elementi
dannosi e peccaminosi. Per il suo
polere di conservazione della vi-
la, a Sparta il miele serviva per
I'imbalsamazione dei re.
Nr
125
2. ll valore del miele quale sim-
bolo di vita appare nella storia di
Sansone, che nelcadavere del leo-
ne da lùi abbatluto trovò uno scia-
me d'api e del miele (Gdc 14,8).
Il leone divoratore è di per sé
un'immagine di morte, da cui pro-
viene nuova viîa. ll popolo fedele
ò saziato da Dio (con miele di roc-
cia) (Sal 81,17). Chi mangia il
miele, ha parte alla beatitudine
cterna; così comDrendiamo anche
lc parole profetiche sul N'lessia:
(Egli mangerà panna e miele, fin-
ché non imparerà a rigettarc il ma-
le e a scegliere il bene)) (ls 7,15).
AÌ miele è paragonafa la dolcezza
I della parola di Dio: (Quanto so-
no dolci al mio palato le tue pa-
I role: piu del miele per la mia boc-
I ca, (Sal I 19,103). ll rotolo man-
giato da Ezechiele per ordine del
Signore
- simbolo dell'accetta-
zione totale della parola di Dio
-
diviene nella sua bocca (dolce co-
me il miele> (Ez 3,3). Come il miele
è buono e dolcc al palato, cosi è mente cosmetico.
la Sapienza per I'anima (Pr 24,l3s).
ll miele apre i sensi; quando Cio-
nata col suo bastone portò alla
bocca un poco di miele, <i suoi oc-
chi si rischiararono> (lSam 14,27).
3. Il mielc * che viene dal cie-
lo
- apre gli occhi interiori all'uo-
mo che è dedito a Dio; così, non
ù casuale che Giovanni il Battista,
quando viveva neldeserto, trova-
va nutrimento nel miele selvatico
(lvlt 3,4). ll sinrbolo anricotcsta-
rùentario dell'ingestione del ro-
tololibro, che in bocca è dolce co-
me ilmielc, si ritrova nell'Apoca-
lisse (10,9).
4. Secondo I'interpretazione pa-
trislica, la roccia che stilla micle
i'il corpo di Cristo; egli è il Lo-
gos che proviene dalla bocca di
l)io, il l'iume di miele nel nuovo
paradiso. Secondo Agostino è cu-
srodita nella Chiesa l'(arnia di
( r'isto), in cui i fieli di Dio suc-
Mirra
chiano il <dolce miele di Cristo)
cioè il cibo di vita eterna. Cre-
-gorio vede adombrata nel (pesce
arrostito)) dell'ultimo pasto di Ge-
sù con i suoi (cfr. Lc 24,42) la pas-
sione del Signore e nel favo di mie-
le Ia risurrezione. La scultura
dell'(uomo che lecca il miele, di
J. A. Feùchtmayer (Santuario di
Birnau) non è altro che la perso-
nilìcazione del desiderio della dol-
ce beatitudine del regno di Dio.
,r' f.Afte.
MIRRA
l. Col termine di mirra siinten-
de la resina di una qualità di al-
bero di balsamo, dal profumo in-
îenso e gradevolc, ma dal sapore
amaro. Gli egiziani si servivano di
questa sostanza vegetale per l'im-
balsamazione; greci e romani usa-
vano un liquido ottenuto dalla
mirra per un impiego prevalente-
2. Nelculto mosaico si rrsava la
mirra miscclata al sacro crisma (Es
30,23). Per il suo gradevole pro-
fumo, le donnc la portavano sul
petto in un piccolo contenitore;
nel linguaggio figurato del Canti-
co dei cantici lo sposo viene para-
gonato a un sacchelto di mirra sul
petto della sposa (Ct l,l3). Secon-
do l'usanza orientale, nel cortco
nuziale lo sposo è festeggiato co-
me re; attorno a Iui esala <rprofu-
mo dì mirra e d'incenso)) (Ct 3,6).
ll giardino in cui lo sposo racco-
glie mirra e balsamo, assapora il
miele e beve vino e laîre (Ct 5,1)
è un'eloquente allusione alprofu-
mo e all'abbondanza perîetta. Nel
Salmo 45.9 viene detto che le ve-
stidell'eroe divino, il cui trono du-
ra per sempre, profumano di mir-
ra e di aloe.
3. Mentre nell'Antico Testa-
mento il significato principale del-
Monte \26
la mina consiste nel suo buon pro- 2. I rami impiegati nella fèsta
lumo. nel Nuovo I'accento è po- delle Capanne comprendevano,
sto sul suo sapore amaro. I Magi oltre ai <frutîi degli alberi miglio-
dell'oriente resero ornaggio al ri), rami dì palma c salici di tor
Bambino Gesùr e gli portarono i rente, anche (rami con deÌìse fo-
loro doni: oro, incenso e mirra glie) (Lv 23,40). Con questa de-
(Mt 2,1I ), che per I'esegesi tradi- îinizione probabilmente si parla-
zionale simboleggiano la fede (se- va del mirîo, come tra I'altro si
condo un'altra interpretazione an- può dedurre da Neemia (8,15) e
che la regalità), I'adorazione e la dalla successiva tradizione ebrai-
passione un preannunzio pro- ca. Coi rami appena citati si for-
fetico del cammino terreno di Cti- mava anche il mazzo rituale festi-
sto! Il vino mescolalo con mirra vo, in ringraziamento a Dio e per
oîferto al Salvatore prima della la sua gloria. Attorno a Sion (in
crocÌfissione (Mc 15,23) era un vece di ortìche cresceranno mirli.
narcotico; ìl rifiuto di Cesù è ciò sarà a gloria del Signore, un
espressione della sua volontà di as segno eterno che non scomparirà)
sumere su di sé la sofferenza nel- (ls 55,13). L'angelo del Signore
la sua pienezza. Poiché la mirra che promette al proleta Zaccaria
serviva anche alla conservazione il ritorno delsuo popolo e la rico-
dei cadaveri. essa divenne simbo- struzione di Cerusalemme. caval-
lo dell'ultima tappa dolorosa di cava un cavallo rosso e (stava fra
tutîo ciò che è îeireno. la mortc. i mirti in una valle profonda> (Zc
Per la sepoltura di Gcsù Nicode- 1,8): in questo caso gli alberi al-
mo (portò una mistura di mirra ludono al carattere posiîivo, gioio-
e di aloe> (Gv 19,19). so della profèzia.
.1. Alcuni esegeti medievali in- 4. San (ìirolamo vede nel mir-
tefpretarono il (mon1e della mir- to un simbolo delprofumo di Cri-
ra> del Cantico dei canlici (,1,6) sto che promana dalla Chjesa. La
come I'altura della passione di corona di mirto usata già antica-
Cristo, il Golgota. Nello Spec.r- mente nei riti di nozze venne len-
lum humonae solvatrorfu si trova tamente diffondendosi nell'Euro
un'illustrazione della Madonna pa centrale, a partire dal secolo
con un cespo di mirra in mano XVI, come ornamento della spo-
simbolo della sua partecipazione
- sa: secondo la concezione cristìa-
ai patimenti e alla morte di Cristo. na, quale simbolo di verginità, an-
che in ricordo della virtuosa regi-
na Ester, il cui nome ebraico Ha-
MIRTO dassa signiîica appunto <mirto).
Come il suo modello anticotcsta-
l. Il mirto cresce in ccspugli o mentario (Ester), anche Maria è
bassi alberelli. Le suc îoglioline divenuta <l'amabile mirto del
sempreverdi, se strofìnate, danno Signore).
un profumo partìcolare. Questo
gracile arbusto era sacro ad Afro-
dite, la dea dell'amore. Quando i MONTf
guerrieri romani lornavano da una
campagna vittoriosa senza spargi- l. Nel sentimento religioso, i
mento di sanguc, essi si adornava- monti sono piu prossimi al divino
ro (invece che della consueta co- che non la pìanùra. Per il loro in-
rona d'alloro) di una corona di nalzarsi verso il cielo. le veîte del-
mirTo- le montagne appaiono la dimora
t27
visibile del dio invisibile. la cui
maestà è celata dalle nubi. Nella
sîoria delle religioni nÌrmerose so-
no le montagne sacre, delle qùali
si riteneva che, quale centro co-
smico, congiungessero insieme cie,
lo e terra. In Orienîe ilmonte de-
gli dei fu frequentemente model-
lo del tempio dìsposto come una
nlontagna: così ad esempio nelle
ziqqurat babilonesi. Secondo una
tradizione egiziana, il mondo è na-
to dall'emergere della collina ori-
ginaria dalle acque primordiali. tn
alcuni testi delle piramidi il dio
creatore Atum è chiamato lui stes-
so (colle), mentre Enìil, la divi-
nità suprema dei sumeri, aveva il
soprannome di (Grande Monte).
2. Lo sguardo rivol(o verso l'al-
io è lo sguardo rivolto a Dio. Cli
aramei dicevano del Dio degli
israeliti: (ll loro Dio è un Dio dei
monli)) (l Re 20,23). Per il sacrj-
Iicjo di Isacco da parte di Abra-
mo cra previsto un monte indica-
lo da Dio: ancora successivamen-
1c quel luogo sacro era chiamato
<Sul monte il Signore provvede)
(Gen 22,2.l4). Quando Mosè col
suo gregge giunse al monte Hore b
e volle vedere da vicino il prodi-
gio dcl roveto ardente, Dio lo
chiamò dal rovelo: (Non avvici-
Darti! Togliti i sandali dai piedi,
perché il luogo sul quale tu stai è
Lrna terra santaD (Es 3,1-5). Dopo
il loro esodo dall'Egitto, gÌi israe
liti giunsero nel deserto e si accam-
parono di fronte al monte Sinai;
(Mosè salìverso Dio) (Es 19,2s).
lre giorni dopo Mosè condusse ìl
popolo fuori dell'accampamento,
incontro a Dio; essistettcro in pie-
di alle faldc del monle. (ll monte
sinaiera tutto îumante, perché su
tli esso era sceso il Signore nel fuo-
cor; Mosè seguì la chiamata del
Signore e salì srrlla vetta del mon-
rc (tss 19,16-20). Poi Jhwh dalla
sommità del monte diede i dieci
roùrandamenti.
Monte
Il <ùonte dell'assemblea) cita
to da lsaia (14,13), siîuato (nelle
parti più remote del seftentrioner.
si riferisce alla concezione diffu-
sa nell'antico Oriente, che questo
sia il luogo dove si radunano gli
dei. I)opo che îu conquistaîa la
città dei gebusei Gerusalemme
(2sarn 5,7), sulla collina di Sion
Dio ebbe il luogo della sua gloria.
Il salmista alza gli occhi verso i
monti, da dove gliviene I'aiuto di-
vino (Sal l2l,l). Alla fine dei gior-
ni <il monte del tempio del Signo
re sarà elevato sulla cima dei mon,
ti e sarà più alto dei colli; ad esso
affluiranno tutte le genli)) (ts 2,2).
Anche altri proleti annunzìano
che in futuro Jhwh dimorerà sul
monte Sion (cfr. Zc 8,3).
3. Anche nel Nuovo Testamen-
to si incontra il mon{e come im-
magine Iavorita del linguaggio re-
ligioso. Nclla vita diGesir le mon-
tagne sono per così dire simboli-
che pietre miliari che conducono
dalla valle terrena alle altezze ce-
lesti. Nella sua prima predicazio-
ne egli salì sulla montagna e die-
de i
principi londamentali della
sua dottrina (Mt 5,1- l2). Allo sres-
so modo, su una montagna egli
scelse tra la schiera deisuoi disce-
poli idodici apostoli (Mc 3,13s).
Dopo la prima moltipÌicazione dei
pani Gesù (salì sul monte, solo,
a pregare) (Mr 14,23). La rrasfi-
gurazione sul monle Tabor (Mt
l7,l-8) e I'agonia ai piedi del mon-
te degii Ulivi (Lc 22,39-46) sono
tappe verso I'ultìma altura della
sua vita teffena, il monte Calvario.
su cui venne innalzata la croce.
Nell'Apocalisse I'antica rocca ge-
busea sul monte Sion diviene l'im-
prendibile fortezza della santìtà:
qui si trova nella gloria di Dio la
Gerusalemme celeste (Ap 2l,l0s).
4. Nella liturgia si prega con le
parole dei Salmi: <Manda la tua
verità e la tua luce; siano esse a
Muro
guidarmi, mi portino al tuo mon-
te santo e alle tue dimoreD (Sal
43,3). Quando nel linguaggio del
misticismo occidentale Dio viene
paragonato ad un monte sentiamo
vibrare I'antichissima concezione
del monte cosmico quale axrs
rzlndi (<asse cosmicoD). Nel me-
dioevo il leggendario Monsalvat
con la rocca del Craal era consi-
derato il riflesso terreno del san-
to monte di Dio. Quale prirceps
aet heríus (<<principe celeste))) I'ar-
cangelo Michele aveva quasi sem-
pre le chiese a lui dedicate sui
monti o sulle alture.
MUCCA 2 TORO
MURO
l.
Quale protezione dagli ani-
mali feroci e dall'assalto dei nemi-
ci, già nelle antiche civiltà urbane
le mura costituivano un'immagi-
ne lamiliare. Esistono antiche tra-
dizioni persiane in cui il mondo è
circondato da un bordo di mon-
tagne, una specie di muro cosmi-
co alto fino al cielo. Parmenidc
benché sostenitore di un mondo
- no alla città celeste, acquistano
sferico
- parla del muro che cir-
conda I'universo. Ci si può aspet-
tare una concezione analoga do-
vunque il cosmo venga compara-
to a una casa o a un tempio.
2. Nell'Antico Testamento il
muro è innanzitutto un'immagine
di prolezione, di salvaguardia dal-
la sventura. Così Geremia deve di-
fendere il suo popolo dalle poten-
ze ostili; Dio fa di lui <come una
fortezza, come un muro di bron-
zo contfo tutto il paese>: e con-
tro di lui anche i re di Giuda e i
sacerdoti saranno impotenti (6er
l,l8). Ma soltanto perché il Signo-
re è al fianco di Geremia, il pro-
feta può riuscire vittorioso nclla
lotta. Contro la volontà di Dio a
nulla servono anche le mura piil
128 129 Muro
possenti, come dimostra la con- verso l'esterno e spianate con pili do la leggenda, le sante lrene e
quista di Gerico (Cs 6,5-21). Chi intenso lavoro di scalpello, alludo- Marciana furono salvate dalla vio-
conlìda in Dio sa distruggere tut- no a quantj si trovano in uno sta- lenza e dall'oltraggio grazie a mu-
te le barriere, sa slanciarsi sulle to superiore di perfezione. Secon- ra apparse all'improvviso.
mura (2sam 22,30). Nel suo furo-
re Jhwh farà venire un gran ter-
remoto su Israele, i monti frane-
ranno, <ogni muro rovinerà al
suolo>r (Ez 38,20). Il crollo delle
mura è un'immagine di impoten-
za, di privazione di ogni difesa.
Così in un salmo sidescrive la ca-
duta della casa regale di Davide,
a cui il Signore ha Ìolto il suo fa-
vore: <Hai abbattuto tutte le sue
mura, e diroccato le sue fortezze))
(Sal 89,41). Lo smantellamento
delle mura può anchc divenire
simbolo della perdita del dominio
di sé (Pr 25,28).
3. La resistenza di qualsiasi mu-
ro può essere vinta con I'aiuto di
Dio. Nella lettera agli Ebrei siaf-
ferma che fu solo la lede a far ca-
dere le mura di Gerico (Eb I I,30).
Per mezzo di Gesù Cristo è stato
eliminato (il muro di separazio-
ne)) fra i due campi contrapposti
(Ef 2,l4). Nell'Apocalisse le mu-
ra, quale baluardo difensivo attor-
importanza cosmica; la nuova Ge-
rusalemme ha (un grande e alto
muro con dodici porte..- Le mu-
ra della città poggiano su dodici
basamenti, sopra i quali sono i do-
dici nomi dei dodici apostoli del-
I'Agnello)) (Ap 21, 12. l4). L'iden-
tificazione dei basamenti con gli
apostoli nel numero dodici un
simbolo -di compleiezza
- corri-
sponde all'equiparazione della mi-
sura del muro con la ((misura di
un uomo, che è quella di un an-
gelo) (Ap 2l,l?), quindi di un uo-
mo perfetto, ed è espressione di un
parallelismo macro-microcosmico.
4. Il simbolismo medievale vc-
deva nelle pietre dei muri della
chiesa i fedeli desrinaîi alla vita
cterna; le pietre più grandi poste

NAVE
l. Dato che presso numerosi po-
poli il cielo è paragonato a un
oceano, si incontra frequenlemen-
te il simbolo della nave celeste, su
cui viaggiano gli dei (com€ p€r
esempio il dio sumerico lnanna).
La ligura della îalce di luna, che
in Mesopotamia si mostra quasi
orizzontalmente nel firmamento,
ha dato origine alla concezione
della barca celeste det dio lunare
Sin. Dopo la morte gliegizianide-
sideravano viaggiare nella barca
del dio del sole Ra, per riuscire co-
sì a vincere la notte della morte.
Per ì greci e i romani la <naviga-
Tione della vita) era un concetto
familiare; I'ultima parte del viag
gio si compirà nel vascello delnoc-
chiero Caronte. Presso igreci si
incontra per la prima volta I'alle-
goria deìla <nave dello stator; in
parlicolare, Platone descrive i van
taggi di una nave dello stato ben
governata dal súo timoniere.
2. La nave anticotestamentaria
della salvezza fu I'arca, in cui Noè
si salvò daldiluvio insieme aisuoi.
L'arca era stata costruita con le-
gno di Bophet, a noi sconosciuto
(Cen 6,14): è probabile che si tratti
non tanto di abete rosso o bianco
(come anticamente si traduceva),
quanto piuttosto di un tipo di ci-
presso, strettamente associato al
simbolismo della vita. Ezechiele
(27,5s) elenca itipi di legno usati
per la costruzione di una nave da
carico della città di Tiro: <Con ci-
presso (relosr) del Senir hanno
costruito tutte le tue fiancate, han-
no preso il cedro del Libano per
farti I'albero maestro... ll pont€
Le lo hanno fatto d'avorio, intar-
siato nel bossolo delle isole di
Chittimr. In linea generale la na-
ve è un simbolo del viaggio, del
passaggio, sia per ivivi
sia anche
per i morti. (ll sentiero della na-
ve in alto mare)) è uno dei quat-
tro eventi che l'uomo non può
comprendere (Pr 30,19), riferi-
mento simbolico al cammino del-
la vita umana attaaverso le ingiu-
stizie di questo mondo.
3. Della massima importanza
per la sùccessiva attribuzione sim-
bolica è stata la barca di Pietro.
Un giorno Gesù, mentre si trova-
va presso il lago di Geùesaret, sa-
lì su una barca attraccata vicino
alla riva, <che era di Simone, e lo
pregò di scostarsi un poco da ter-
ra. Sedutosi, si mise ad ammae-
strare le folle dalla barca) (Lc
5,3). Da questa barca, come dal-
I'altra guidata da Pietro nella tem-
pesta (Mt 8,23-27; 14,24-34), è de-
rivata la concezione della navata
della chiesa, alla quale hanno con-
lribuilo anche le parole di Gesir sui
(pescatori di uominiD (Mt 4,19;
Mc 1,17). A Paolo era consueto il
paragone della vita come un viag-
gio per nave; chi ripudia la fede
e la buona coscienza farà naufra-
lll
gio, non raggiungerà cioè il vero
scopo della vita (lTm I,l9). An-
che la speranza viene adombrata
con un simbolo nautico, come
(un'ancora della nostra vita, sicu-
ra e saÌda, (Eb 6,19).
4. Con immagini che ritornano
di continuo. i Padri della Chiesa
dcscrivono la nave della CrreJa. su
cui ilcredente viaggia sicuro attra,
vcrso il mare del mondo. Nell'e-
sperto timoniere Ippolilo
Cristo, nell'albero maestro la cro,
ce, nei duc timoni i due Testamen-
ti, nella bianca vela lo Spìrito San
to. Si incontra anche I'interpreta
zione secondo cui la nave nel suo
insieme è un simbolo di Cristo cro-
cifisso. Come nella costruzione
della nave sono statj impiegati tre
diversi îipi di Iegno, così vari ese
geti parlano del (triplice legno)
della croce. Senza la nave ldi le-
gno, tenuta insieme dai chiodi)
non si può navigare il mare, e sen-
za che Cristo sia inchiodato alla
crocc di legno non si può vincere
iL ùale di questo mondo. In epo-
ca protocristiana, una colomba
col ramo d'ulivo associata alla na-
ve simboleggia I'anima che ha tro-
vato la pace; nel simbolismo iu-
nerario, Lrn îaro è immagine del
lelice approdo nel porto celeste.
fino alla metà delsecolo IV, ìn ri,
lcrimento alla lettera agli Ebrei
I'ancora era simbolo della fede,
f-requentemente associata al pesce
(alìusione a Cristo e all'eucaristia).
ll mosaico di Giotto con la (na-
vicella) nell'atrio di San Pietro
Roma rappresenta la nave della
sul mare in tempesta.
Clhiesa
NOME
l. Molto dilfusa è la credenza
che il nome rappresenti una forza
s(retlamente legata al suo posses-
sore. Se si conosce il nome di una
Nome
persona, si può esercitare un in-
flusso su diessa. ll nome che ige-
nitori danno al loro bimbo espri-
me qualcosa delle asp€ttative che
essi ripongono nel figlio. Quando
gli uomini entrano in una nuova
condizione, hanno bisogno di un
nome nuovo. I nomi dei sovrani
egizianì venivano scolpiti sui mo,
numenti, per garantire il prolun,
garsi della loro vita al di là della
úorte; perciò ìl peggiore castigo
vede era la cancellazione del nome.
2. Avere un nome vuol dire si-
gnificare qualcosa (Rt 4, l4). Il ri-
cordo di colui, il cui nome è di-
menticato, (sparirà dalla terra, e
il suo nome non si udrà piir per la
contradar (Gb 18,17). Dio com-
pleta la creazìone chiamando per
nome tuttigli astri (ls 40,26) e in-
caricando I'uomo di darc un no-
me a ciascuno degli animali (Gen
2,19s). I nomidei primi uominica-
ratterizzano il loro essere. Adamo
è la denominazione ebraÌca per
(uomo)j la probabile relazione
linguistica con adamah (terra del
campo) è un elemento caratteriz-
zante dell'uomo. Adamo <chiamò
la moglie Eva, perché essa fu la
madre di tutti i viventi;r (Gen
3,20). Nei lìnguagSi semiti la pa,
rola Caino significa <labbro> ed
è etimologicamente a îtine a qani-
1l ((ho generato)). Caino è il pri-
mo generato dalla madre dei
viventi.
ll nomc proprio caratterizza la
persona. Davide viene invitato a
a non verdicarsi del malvagio Na-
bal, <perché eglì come il suo no-
è
me: stolto si chiama> (1Sam
25,25). Quando Dio cambia ilno-
me di Abram (Cen 17,5), di Sarai
(Cen 17,15) e di Ciacobbe (Gen
32,29), con questo esprime il faî
to che egli ha assunto nel suo pro-
getto la loro persona, la loro vi-
ta. Quando ci si impossessa di una
ciftà le si impone il proprio nome
(2sam 12,28). Se Dio dà espressa
Notle
mente il nome a un bambino, que-
sto ha per lo più significato Pro-
fetico; così il profeta Osea deve
chiamare la îiglia (Non-amata)),
per esprimere il rapporto fra Jhwh
e il suo infedele popolo d'Israele
(Os 1,6). Il nome del bimbo della
profetessa moglie di Isaia
(v eloce-alla-preda, svelto-al-
bottino) deve alludere all'immi
-
nente rovina di Damasco (ls 8,1-4).
I nomi dei grandi peccatori (sia-
no cancellati dal libro dei viventi
e tra i giusti non siano iscritti)) (Sal
69,29).
3. In Israele I'imposizionc del
nome era associata alla circonci-
sione. Il nome di Gesù venle in-
dicato da un angelo ancor prìma
che egli fosse concepito nel seno
materno (Lc 2.21): si tratta di un
riferimento alla sua paternità di-
vina. La conversione di Saulo si
manifesta anche nel suo nuovo
nome, Paolo. Quando Gesù dà ai
due fratelli Giacomo e Ciovanrìi
il soprannome di Boaner\hes, vale
a dire (Figli del tuono) (Mc 3,l7),
questo fatto è la prova della loro
impetuosità e della loro grande
forza di testimonianza. Ai suoi di-
scepoli Gesir dice: <Rallegratevi...
che i vostri nomi sono scritli nei
cielir (L.c 10,20). Chi esce vincito-
re dalle lotte di questo moDdo, sa-
rà (vestito di bianche vesti; non
cancellerò il suo nome dal libro
delìa viIa, ma lo ricoooscerò da-
vanti al Padre mio e davanti ai
suoi angeli) (Ap 3,5).
4. L'antica concezione che il no-
me fosse in qualche modo in rap-
porto col destino del suo posses-
sore (nomen est omen, <il rrome
è un augurioD) ha continuato ad
agire anche in epoca cristiana. Im-
ponendo il nome dei santicattoli-
ci del calendario ci si augura non
solo la loro protezione per il bam-
bino, ma anche la trasmissione
delle loro.r'irtu. ln molti luoghi
132
l'onomastico è festegeiato piu del
compleanno, poiché esso ricorda
la rinascita nel battesimo. Al mo-
mento dell'accoglicnza in una co-
munità relìgiosa e dell'assunzione
al trono. ilcambiamento di nome
richiama il profondo cambiamen-
to dell'essere.
NO'TTE
l. giorno e la notte corrispon-
dono al contrasto fra la luce e le
tenebre. ln tale cont|apposizione,
per I'uomo delJ'antichità la notte
misteriosa ed inquietante ha spes-
so più importanza del giorno, in
quanto pafticolarmente vicina agli
spiriti buonie a quelli malvagi, ma
anche alle origini stesse della vita.
La nolte primordiale dominava
prima che il sole e la luna Iossero
creati. Secondo la credenza anti-
ca, nell'oscurità I'uomo può asso-
ciarsi a forze misteriose, può in-
vestigare il futuro e scoprìre teso-
ri. Il collegamento con concezio-
ni etichc ha îatto divenire la not-
te la compagna del male, che vol-
ta le spalle alla vita. Secondo I'an-
tica mitologia mesopotamica, du-
rante la ùo1ie il dio del sole vaga
per gli inferi, portando ai morti ci-
bo e bevanda.
2. Quali creature di Dio, il gior-
no e la notte sono esortati a bene-
dire il Signore; (lodatelo ed esal-
tatelo nei secoli) (Dn 3,71).'Per la
sua impenetrabile oscurità, la not-
te è divenuta simbolo di terrore,
sventura e morte. A mezzanotte
(il Signore percosse ogni primo'
genito nel paese d'Egilto)) (Es
12,29). Qùando Eliu dice a Giob-
be: (Non sospirare quella notte,
in cui i popoli valno al loro luo-
gor (Gb 36,20), intende la notte
della morte. che Giobbe si augu-
ra nella sua disperazìone. Chi con-
fida in Dio non temerà iterrori
della notte, e neppure <la peste
r33
che vaga nelle tcnebre)) (Sal91,5s).
Dio fa intonare nella notte canti
di eioia (Cb 35,10). Nel gìorno del
Sigl1ore la nolte deve ritirarsi; sa-
rà un unico giorno, <verso scra ri-
splenderà la luce> (Zc 14,7). Nel-
la notte può anche aprirsi all'uo-
mo un acccsso alle proîondità del-
I'essere, solitamente nascoste: (Di
notte anela a te I'anima miar lls
26,9). Il profeta Zaccaria ebbe le
sue otto visioni ((appa zioni nor-
turner) nelperiodo della piu pro-
fonda oscurità (Zc 1,7-6,8). Par-
ticolare importanza ebbe la notte
precedente la partenza dall'EgiG
to: <Notte di veglia fu questa per
il Sìgnore, per farli uscire dal pae-
sc d'Egitto. Qùesta sarà una not-
te di veglia in onore del Signore
per lutti gli israeliti, di generazio-
ne in generazione)) (Es 12,12).
3. La notte è il teúpo dell'igno-
ranza e dcl peccato. All'avanzare
dell'oscurità è però legato I'awi-
cinarsì del giorno; (gettiamo vja
perciò le opere deile tenebre e in-
dossiamo le armi della lùce) (Rm
13,12). In quanto <îigli del gior
no), icredenti non sono <né del-
ìa notte, né delle tenebrer (lTs
5,5). Anche nel Nuovo Testamen-
to l'irrompere dell'oscurità può
annunciare I'approssimarsi della
morte. ll Cesir giovanneo dice:
(Dobbiamo compiere le opere di
colui che mi ha mandato. finché
è giorno; poi viene la notte, quan-
do nessuno può più operare) (Gv
9,,1). Se Cristo è la luce del mon-
do, dal punto di vista salvifico la
notte significa il pcriodo della sua
assenza. [n questo senso vanno in-
tese Ie parole di Cesù: <Se uno
cammina dinottc, inciampa, per-
ché gli manca la luce) (Cv 11,10).
ln rilèrimento alla notte articotc-
stamentaria di Pasqua, la veglia
notturna è divenula una importan-
te componente dell'attesa escato-
logica: lo sposo celeste giunge a
sorpresa a mezzanotte (Mt 25,6).
Nozze
<Vegliate dun<1ue, perché non sa-
pete né il giorno né I'ora) (Mî
25,12), <Come un ladro di nolte,
così verrà il giorno del Signore,
(1Ts 5,2). Nella nùova Gerusalem-
me non vi sarà più notte (Ap
2l,25: 22,5\.
4. Poiché la risurrezione di Ge-
sù avvenne prima dello spuntar del
giorno, la ljturgia pasquale si svol
ge come celebrazione nolturna.
Essa inizia con la memoria della
passione e della morte del Signo-
re e termina verso il mattino con
I'eucarislia. Cià nel secoìo IV ini-
ziò la consacrazìone del cero pa-
squale che, dopo la sua accensio-
ne, algrido di <lumen Christi) ve-
niva porta{o nella chiesa ancora
buia. Una tradizione della Chiesa
copta alferma che Adamo ed Eva
vennero cacciati dal paradiso alla
lìne del giorno e giunsero sulla ter-
ra a mezzanotte; il secondo Ada-
mo, Cesù Cristo, nasce a mezza-
notte, nell'ora vesperlina esala sul-
la croce I'ultimo respiro, per risor-
gere di nuovo dai morti nelcuore
della notte.
NOZZE
l. Numerose usanze matrimo-
niali rìentrano nell'ambito del ma-
gico e del religioso. Rumori c luci
devono teùere lontani i demoni.
Presso ipopoli con un vivo culto
degli antenati, anche questi ven-
gono coinvolti nella celebrazione
nuziale. Secondo un'antica cre-
d".nza misterica nelle nozze si con-
giungono ipoli dell'essere: uomo
e donna. elemeùto celeste ed ele-
mento terreno. anzi in un certo
senso perfino vita e morte, da cui
poi nasce di nuovo la vita. Iside
concepisce Horus da Osiride mor-
to. ln molti popoli dell'antichità
il desiderio di congiungersi col di-
vino ha portato allo,4ieros ganos,
alle nozze sacre: in esse, quale rap-

Nozze
presentante della divinità f ungeva
il re, il sacerdote, la fanciulla ad-
detta al tempio o anche senrplice-
meDte uno stranicro.
2. Nei Salmi un cantore descri-
ve sosi iprotagonisti di un natri-
monio regale: lo sposo, <il piir bel-
lo tra i figli dell'uomo..., ri ha be-
nede[o Dio pcr semprc) (Sal
45,3), e la figlia del re, <tutta
splendore) (Sal 45,14). La rradi-
zione successiva riconobbe in que-
ste nozze un simbolo messianico.
L'immagine delle nozze può rap-
presentare l'idea della massima
esuhanza c di schierta gioia (Sal
45,16). Quale gesîo simbolico. il
Signorc ordina ad Osea di prende-
re in moglie (una prostiluta)),
(poiché il paese non la che pro-
stituirsi allontanandosi dal Signo-
re) (Os 1,2); qui il profera appa-
re come il rappresentante di Jhwh.
menlre la prostitu{a fa le veci di
lsraele, infedele e adultera. È pro-
babile che I'arto di Osea dovesse
denunciare anche I'accoglimento,
da parte del popolo d'lsraele, dei
culti cananei della fecondità, e del-
la slessa prostituzione sacrale che
aveva trovato accesso anqhe nel
tempio di Jhwh. Essa fu però
energicamente eliminata dal re
Ciosia (2Re 23,7). Secondo la po-
sizione che Israele assume rispet-
to a Jhwh, esso è chiamato spo-
sa, donna o prostituta; pertanto il
suo distacco da Dio viene bollato
come adulterio. Israele, la ribelle,
(si è lecaîa su ogni luogo elevato
e sotto ogni albero verde per pro-
stituirsi) (Ger 3,ó). vale a dire che
essa venerava dei stranieri(clr. an-
che Ez l6,l5s).
3. Paolo definisce un mistero
grande l'incontro di uomo e don-
na, e lo riferiscc esplicitamente a
Cristo e alla Chiesa; da questo
punto di vista vanno inrese anche
le parole: <La donna sia rispeno-
sa verso il marito)) (Ef 5,3lss). La
r34
parabola delle cinque vergini sag-
ge edellecinque verginistohe è un
sinrbolo della parusia. Le vergini
sagge si aflrettano con le loro lam-
pade incontro allo sposo e (entra-
rono con lui alle nozze, c Ia porta
fu chìusa" (Mt 25.10). La stanza
delle nozze è il cielo, in cui le ver"
gini stolte non sono ammessc. In
un'altra parabola, il re fa chiama-
re gli invirati alle nozze, (ma que-
sti non vollero venire>, non si cu-
rarono della liera novella. Alla fi-
ne i servi del re (raccolsero quan-
Ìi ne trovarono, buoni e cattivi, e
la sala si riempì di commensali)).
Ma chi non indossava l'(abito nu-
ziale>, per ordine del re venne get-
tato luori nelle tenebre (Mt 22,
l-14). l)i miscredenti e infedeli si
parla come di una <generazione
adultera) (Mc 8,38). Nell'Apoca-
lisse Ia gioia per I'unione di Dio
coi fedeli trova esprcssione nel-
I'immagine delle nozze: <Ralle-
griamoci ed esultiamo..., perché
sono giunte le nozze dell'Agnello;
la sua sposa è pronta. Beati gli in-
vilati al banchetto dclle nozze del-
I'Agnello!') (Ap 19,7.9).
4. Nel medioevo, richiamandosi
ad ASostino, le nozze diCana (Cv
2,1-l l) vennero sovcnle interpre-
tate come immagine del rnatrimo-
nio di Cristo con la Chiesa: le sei
giare intendono alludere alle sei
età dell'Antico Testamento. Ber-
nardo di Chiaravalle vede nelle
immagini del Canrico dei canÌici
le delizie dell'anima unita a Cri-
slo. Un prolondo significato ha il
simbolo delle nozze nella vergini-
tà ascetica; le spons1e Christi do-
nano a Cristo non soltanto la lo-
ro aùima, ma anche il loro corpo.
Caterina da Siena, che già a sef-
tc anni aveva fatto voîo di vergi-
nità, in una visione contemplò
Cristo che le porgeva I'allello
nuziale.
2 Sposa, sposo.
I
I 135
NUBI
l. Nelle regionicalde le nubi so-
no le benvenule, in quanlo dispen,
satrici d'ombra e apportatrici di
pioggia. Esse coprono i raggi del-
la luce celeste e ne sono tuttavia
pervase. Appaiono come le divi-
ne messaggere delle benedizioni e
dei castighi- Espandendosi sotto la
volta celeste e attorno alle vette dei
monti, esse celano la dimora di
Dio. Baal. il dio cananeo delle
tempeste, aveva il soprannome di
(Colui che cavalca le nubi).
2. Ma (chi ha racchiuso le ac-
que nel suo manîello?)) (Pr 30,4).
Dio solo può comandare alle nu-
bi e aprire le porte del cielo (Sal
78,23). Nel linguaggio melaforico
dell'C)riente, le nuvole che corro-
no pcr il cielo diventano il carro
di Dio: <Ecco, il Signore cavalca
una nube leggera ed entra in Egit-
toD (ls l9,l ); è lui che fa delle nu,
bi il suo carro (Sal l(X,3). Le nu-
vole diventano segno visibile del-
la presenza di Dio. Nella peregri,
nazione attraverso ildeserto, il Si-
gnore precedeva il popolo ele o
<con una colonna di nubeD (Es
13,21); <la Cloria del Signore ap,
pariva nella nube)) (Es 16,10).
Fuori dell'accampamento era
piantata la (tend4 del convegno)):
(quando Mosè cntrava nella ten-
da, scendeva la colonna di nubc c
restava all'ingresso della tenda.
AIlora il Signorc parlava con Mo-
sè> (Es 33,9). La <Gloria del Si-
gnore) sotlo forma di nube riem,
piva il tempio costruito da Salo-
mone (lRe 8,10s). Nella vision€
profctica di Ezechiele ( I ,8), I'ap-
parizione di Dio era in mezzo a
(una grande nube e un turbinio di
fuoco che splendeva tutto intor-
no)). La nuvola inslabile e priva di
forma può divenire anche il sim-
bolo di una vila incostanle e della
caducità terrena. (Una nube sva,
nisce e se ne va. così chi scende
Nubi
agl'inferi piir non risale,, (cb 7,9).
Giobbe, provato daldolore, si la-
menta: (Come nube è passata la
mia lelicità> (Cb 30,l5).
3. Alla îrasfigurazione di Cesir
una nube luminosa avvolge con la
sua ombra Pielro, (ìiacomo e suo
fratello Ciovanni. (Ed ecco una
voce che diceva: Queslo è il Figlio
mio prediletro) (Mt 17,5). Dopo
aver promesso lo Spirito Santo, il
Signore (fu elevato in alto sotto
i loro occhi, e una nube lo sottras-
s€ al loro sguardo) (Ar 1,9). Al ri,
lorno di Cristo, quando il sole si
oscurerà e gli astri cadranno dal
cielo, allora si vedrà (il Figlio del-
I'uomo venire sulle nubicon gran,
de potenza e gloria) (Mc 13,2ó).
Algiudizio finalc il Figìio dell'uo-
mo siede su una nube bianca: con
la sua falce egli mieterà la terra
(Ap 14,l4ss). Ma quelli che sono
morti in Cristo risorgeranno c sa-
ranno (rapiti... tra lc nubi, per an-
dare incontro al Signore nell'aria))
(lTs 4,16s).
4. Come nell'Antico Testamen-
1()Dio è celato dai fenomeni co-
smici, così la natura divino-celcste
di Cristo è nascosta dal corpo
umano-terreno. Per i Padri della
Chiesa la colonna di nube è un'al-
lusione a Crislo. Pcr evitarc una
direlta rafligurazione di Dio, nel-
I'arle del primo medioevo c in
quella romanica il Crealore era
simboleggiato da una mano che
scendeva attraverso le nubi. Nel
suo dipinto del paradiso, Luca
Cranach avvolge il capo di Dio
Padre in una corona di nubi. ln
Ugo van der Coes (Altare Porti-
nari), Cesù Bambino è adagiato
sulle nubi: egli è inlalti il Figlio
d'uomo apparso, sccondo Danie-
le (7,13), sulle nubi del ciclo.
N t36
".lifà
NUDITA
l. L'cssere privo di vcli all[de
alL'assenza di legami terreni; scio-
gliendo nodi e lacci, I'uomo lega-
to alla nalura spera dipoter-si ser
vjre di forze magiche e di poter
cacciarc i demoni. Ii denudarsi è
come un esporsi senza dilese alle
potenze superiori e inlende iollg
cilare la loro bereVolenza. Nel
contatto col sacro, abiti c scarpe
in quanto opera dell'uomo
possono essere d'inlpedimenlo.
Nell'antico Oriente e nell'antichilà
classica la núdità sacÌale era l-re-
quenlemente usala nella preghie-
ra, nei sacrifici e nella prolèzia. t
sacerdoti suÌnerici apparivano sen-
za abiti davanti alla dìvinità. Du-
rante I'iniziazionc ai mistcri di Mi-
tra, i postulanti vcnivano privali
delle Ioro vesti. lldenudare la pal
te superioÌe del corpo, il togliersi
le scarpe o lo scoprirsi il capo vaIÌ-
no considerati un surrogato della
nudità completa.
2. La nudiîà è qualcosa di spe-
cifico della condizione dell'uomo:
nùdo egliè venuto al mondo, e nu-
do lo lascia (Cb l,2l). (Come è
uscito nudo dal grembo di sua ma-
dre, così sc ne andrà di nuovo co-
mc era venuto, e dalle sue iatiche
non ricaverà nulla da poÌtare con
sé> (Qo 5,14). Prima del peccato
originale Adamo ed Eva si trova-
vano in una nudità naturale (Gen
2,25), chc corrispondcva all'inno-
cenza e alla serena accettazione del
loro limite creaturale. Con I'usci-
ta dalla condizione originarìa nac-
quc il scnso clel pudore (Cen 3,7).
Da allora Ia nudilà diviene espres
sione di prolonda vergogra (ls
20,4; 47,3), ma anche segno di po-
vertà. Ciobbe descrive Ia condizio-
ne diestremo bisogno dei piiì po-
veri: (Nudi passan la notte, sen-
za panni, non hanno da coprirsi
contro il freddo> (Gb 24,7). ll Si-
gnore minaccia quanti si sono al-
lontanali dalla fede, che dovran
ùo vivere in mezzo alla fame. alla
sete, alla nudità e alla mancanza
di ogni cosa (Dt 28,48). Nclla sîe-
ra religiosa, Ia nudità si prcscnta
nell'estasi profctica. Qrrando lo
spirito di Dio cade su di Saul, (egli
si tolse gli abiti e continuò a îare
il profcta...; poi crollò e restò nu-
do tutto quelgiorno e tutta la not-
tc, ( I Sam 19,23s). Quando Mosè
entra da!anti al Signore per par
lare con lui, si toglie il !elo dal vi-
so: qucsto gcsto va intcrpretato
conìe una nuclità parziale (Es
34,33ss).
3. Anchc ncl Nuovo Testamen-
to rludità allude ad amarc pri-
La
vazioni: nelle lettere di Paolo tri
bolazioni, fame e nudità vengono
associate (Rm E.35: 2cor I1,27).
Si deve soccorrere chi ha fame ed
è nudo (Mt 25,35s). ln senso tra-
slalo I'essere nudo significa esse-
re (pienamente conoscibile)); da
vanfì a Dio nllìla di ciò che è crea-
to può restare nascosto, <tutto è
oudo e scoperlo agli occhi suoi)
(Eb 4, l3). Nell'Apocalisse, infine,
la nudità è îigura dell'assenza di
disponibilità spjrituale, per così di
re un artributo di quantì non so-
no rivestitidiopere buone. (Bea-
to chi è vigilaite e conserva le sue
vesti per Don andare nudo, (Ap
16,15). Chi fa parte dei vittorio-
si, indossi vesti bianche per na
scondere la sua (vergognosa nù-
dità;> (Ap 3,18). Lo scoprire il ca-
po durante la preghiera, prescrit-
to da Paolo agli uomini (lcor
11,4.7) è in deliniliva un segno vi-
sibile dell'abbandono alla maestà
divina.
4. Una specie di nudità sacrale
siincontra nella liturgia cristiana
all'atto del ba(esimo. Cirillo di
Cerusalernme diceva ai neobattez-
zati: (Quale meraviglia! Eravate
nudi davanti agli occhi di tutti e
non vi vergognalate; in verità,
13'l
eravate I'immaginc dcL primo
Adamo creato, chc in paradiso era
nudo e non si vergognava)). Nella
tradizione islica la nudi(à divic-
nc simbolo di purilicazione; se-
condo Dionigi l'Areopagita l'esse-
re nudi e a pìedi scalzi signifìca (la
purificazione da tutto ciò chc di
esterìore aderisce all'anima. I'av-
vicinarsi alla semplicità divina>r.
Le Iigure scnza veli nelle raffìgu
razioni del giudizio unìversalc (co-
me per esempio in qucllc di Nliche
langelo o di Hans Nlemling) allu
dono alla spoliazione metafisica
delle creaturc di fronte a Dio.
NTIMERI
l Spazio e teÍÌpo vengono sud-
divisi e articolati per rnczzo dci nu-
meri. Cià in epoche antìchìssime
I'uomo seppc costruirc rapporti
fra iritmi cosmicie le partidelsuo
corpo. Conoscere il mistero dei
numeri e i loro valori reali sìgni-
fica conprendere il mondo nellc
sue più iDtime connessioni. La di
vinità che si manifesta a Gudea,
citlà sumerica
re e saccrdote della
di Lagash, (conosce inumeri).
Dai rarrporti fra le Írisure dei per-
corsi astrali si pensava di ricono-
scere lc îorze ordinatÌici del co
smo. Il si bolismo e la magia rc-
lativi ai nurneri, elaborali nell'an
tica Mesopo(amia, non restarono
senza influsso sui popoli vicini c
firono conosciuti anche in Grecia.
Pitagora riteneva che nei nùÍìeri
i principi dell'essere;
risiedessero
inumeri pari c inumeri dispari
rappresentano ì due contrari, nclla
cui tensione consistc l'universo. ln
numefose culturc si può dimoslra-
re che i numeri pari erano spesso
associati all'elemento spirituale e
maschile, quclli dispari all'elemen
to materiale e lemminile. Dalla
con\uelùdine diffùsa in (ìrecia di
usarc lc leltcre dell'al[abeto come
segni numerici è derivata la pos-
Numeri
sibilità di traslèrire in cifrc singo-
le letterc o intcrc par(tc.
2. Al di là del puro valore nu-
mcrico e quantitalivo, i numeri
presentano spesso anche un signi-
ficalo simbolico, anche se questo
non è sempre di compaensione im-
mediata. l-'uno apparticnc a Dìo,
poìché esistc un Dio soLo (Dt 6,4).
C--omc col peccato originale crolla
l'uiilà creata da Dio (bene male,
uomo-donna, \'ita-mortc), così la
costruTionc della torÌe di Babele
melte [ine all'unilà del linguaggio
(Cen 11,6). Due è il rumero del
contrasto e delcompletamento; di
quì I'accoglie:c a coppie gli anima
li ncll'arca (Cìcn 6,19s). Il due
<polare), che nella sua sintesi ri
manda sempre all'unità di\ina, si
incontra nelle tavole nosaiclìe del
la legge e nelle due colonne da!an-
ti al ternpio di Salomone. Sicura-
mcntc anchc il cinquc è qualcosa
di più di una senplice entilà ma
lemalica: è il oumero degli animalì
sacrilicali (Nnr 7,1'7 .22.29), .lellc
pietre pei la fionda di Davide nella
lotta contro Golia (lSam 17,40) e
dei libri attribùiti a Mose. neÌ lo-
ro insieme chiamati appunto con
tcrmine greco (Pentateuco)) ((cin-
que volumi))). Olto è il numero di
un nuovo inizio: nell'arca di Noè
vennero salvale otto persone (Gen
6,18; clr. lPr 3,20); l'ottavo gior-
no si compic la circoncisione (Ccn
21,4); I'otta\o figlio di .lesse è il
re d'lsraele scelto da Dio llsam
l6,los). Il nove non possiede un
valore simbolico riconoscibilc.
Il numero 40 indica per Lo piu
un periodo di tribolazione, di ri-
nuncia o di punizìone: diluvio
(Gen 7,12), peregrinazione nel de-
serto (Es 16,35), soggiorno diMo-
sè sul Sinai (Es 24, J 8), intcrvallo
fino alla distruzione diNinive (Gi
3,4). tl numero 50 ò esprcssionc di
gioia coÌlegata a Dio: al cinquan-
tesimo giorno dopo aver messo <la
falce nclla messe> I'isÌaelita deve
Numeri
Dresenrarsi lieto al Signorc coi suoi
lìberi doni (Dt 16,9-ll); il
quantesimo anno è I'anno giubi-
lare in lsraele: in ebraico .rrerda
hajjobel signtlica anno (del suo-
no gioioso) dei corni (Lv 25,8 l2).
Per 8li israeliti il 70 era un rjleri-
mento simbolico alla lotalità. al
la picnezza; durante la peregrina-
zione nel deserto quellj che confi-
davano in Dio gìunsero a Elim con
le suc dodici sorgenti di acqua e
le suc 70 pahne (Es 15,27); davanti
al Signore Israele era rappÍesen-
tato da 70 anziani (Es 2.1,1); se-
condo la lradizione ebraica vi era-
no 70 popolì (in Gen 10, esclusi i
tre progenitori, sono elcncati 70
nomi).
3. Ncl Nuovo Testaùento il due
è il numero della decisione. co-
me nella parabola del lariseo
del pubblicano nel tempio (Lc
I8,l0- 14) e nell'immaginc dclle
due vie (Mt 7, | 3s); nessuno infal
ti può servire a due padroni (Ml
6,24). Per un significato simboli
co non meglio precisabile
-
numero cinque, depongono i cin-
- lismo rclativo ai numeri si posso-
que pani, con cui Gesu sfama cin'
quemila persone (Mc 6,18 44), le
cinquc vergi i sagge e le cinque
stolte (Mt 25,1s) e i cinque talenti
(Mt 25,14-30). Il numero otro ha
acquistato la sua importanza per
la risurrezione del Signore, avve-
nuta l'ottavo giorno della seltima-
na. Per 40 giorni Gesir ha digiu-
nato nel deserto, c il lncdesirno in
tervallo trascorre fra Ia sua risur-
rezione e I'ascensione (Lc 4,1s; At
1,3). Il cinquantesillro giorno clo-
po la risurrezione di Crislo è Ìa fe-
sta di Pentecoste (dal greco Per-
1ekoslé, (la cinquantesimar gior-
nata). Il 70 appare come numero
della totalità e completezza nei 70
discepoli che Gesii invia davantia
sé (Lc l0,l). Essi devono simbo
licamentc cornprendere tutla I'u-
t38
manità, in corrispondenza dci 70
cin popoli cnumerati nella Cenesi. Un
perdono è perîetîo qùando viene
concesso 70'"olte sette (N{t l8,2ls).
,1. Ilsirnbolismo biblico dei nu-
meri è stato elaborato già nel pri
mo cristianesimo, ma in partico
lare da Agostjno. C'è da osserva
re che jl medesimo numero può
presenlare un'ambi\ alenza; così il
due può esprinrcrc I'unione di due
elementi alfini (le due îavole del-
la legge, idue Tesiamenti, le due
nature di Cristo), ma può anchc
alludere alla separazione di ciò che
è unitario (lucc c tcnebrc, cbrai-
smo e cristianesimo, îariseo c pub-
blicano). Agostino ha stabilito una
relazione fra il nuflero cinque e i
sensi dell'uomo; mentre le cinque
vergini slolte si sono date ai pia-
e ceri dei sensi, le cinque vergini sag-
ge se ne soDo astenute. Il vero si-
gniîìcato simbolico dei numeri va
desunto dal falto che ad essi spet-
la secondo un'antica credenza
-un senso superiore, conferito
del loro da Dio. Le tracce del simbo-
no ancora rilevare nell'arte, nel
I'anno liturgico e nelle credenze
popolari. La fbrma ottagonale dei
battistcrj dcl prinro cristiancsimo
è stata îavorita dalla concezione
dell'otto come numero della risur-
rezione. ll lredici come numero
della sfortuna è stato riferito tra
l'altro anche all'ultima cena di
Cristo: Gesù, la tredicesi a per'
sona, dovetle poco dopo separar-
sidalgruppo degliapostoli a cau-
sa della crociîissionc. In rclazio-
ne al nunìero della penilenza, la
quaresìma dura ,10 giorni, sulla
scia del simbolismo dci 40 anni di
lsraele nel deserto e dei 40 giorni
di Gesir nel deserto prima della
tentazione.
,'Tre; ," Quatlro; ," Sei; ,"
Sefte; / Dieci; ,7 Dodicì.
OCCHIO
l. È I'occhio chc, per sua natu-
ra rivoìto alla luce, ci spalanca il
nrondo. l\'la esso può anche diven
tarc spccchio dell'anima; attra!er-
so I'occhio ci si può spingere fino
all'intiÍÌo dell'uomo. ll suo splen,
dore e il suo rapporto con la luce
asseg0ano I'occhìo alla sfera del
simbolismo astrale. Gli egiziani
vcdevano nel sole e nella luna gli
occhi di Horus, il dìo del cielo; se-
condo la tradizione indiana questi
due astri sono gli occhi del dio
crealore Prajapati, mentre in Eschi-
lo troviamo I'espressioDe dell'(oc-
chio di Helios che lutto vedeD.
2. Esscndo espressione della lir-
ce celeste, i quattro chcrubini della
visione di Ezechiele <erano pieni
di occhì lull'ìnlorno))i lullo il lo-
ro corpo, il dorso, le mani e le ali
(Ez 10,12): sono gli occhi celesli
clelle stcllc. La stcssa interpretazio-
ne vale per i sette occhi dcl Signo-
re: essi (scrutano tutliì la terra)
(Zc 4,10). L'occhio diviene il sim
bolo dell'onniscienza divina. Cli
occhidel Signore <sono miriadi di
volte più luminosi del sole; essi ve-
dono tu e le azioni degli uomini
e penetrano fin nei luoghi piir se,
grcti)) (Sir 23,19). (Gli occhi del
Signore proteggono la scicnza>
(Pr 22,12), vale a dire ciò che è ri-
conosciuto come vero e giuslo.
Per gli uomini che Dio ha prcso
sotto la sua protezione particola,
re, viene usala I'immaginc dclla pu-
pilla. Così il Signore educò il suo
popolo, che vagava nella sleppa e
nel deserlo, (lo custodì come pu-
pilla del suo occhio' (Dt 12,10).
3. A proposito di un'csistenza
gradita a Dio, Gesù definisce l'oc-
chio <la lucerna del corpo': (Se
il tuo occhio è chiaro, tutto il tuo
corpo sarà nella luce; ma se il tuo
occhio è malato. tutto il îuo cor'-
po sarà tcncbroso> (Ntl 6,22s).
L'organo della vista può anche di
venire l'immagine di un afteggia
menfo spirituale. <Sc iltuo occhio
destro ti è occasione di scandalo,
cavalo e geftalo \ia da tc)) (Mt
5,29). Per la conoscenza e la fcde
siano illurninati (gli occhi della
vostra nrentc) (Ef I,l8).
^ll'oc-
chio divino onnisciente richiam,
la lettera agli Ebrei (4,13): (Non
v'è creatùra che possa nascondersi
davanti a lui. ma tutto ò nudo e
scoperto agli occhi suoi, e a lui noi
dobbiamo rendere conlo)). I sctte
occhi dell'Agnello dell'Apocaiis-
se (Ap 5,6) sono identici, nella sro
ria del simbolismo. ai sette occhi
delSignore in Zaccaria, come pure
si pensi che occhio e astro so-
- sinonimi
no
- alledcll'uon)o,
destra del Figlio
sette stelle nelLa
anche
se il significato salvifico ponc ac-
ccnti diversi.
,1. Lir raffigurazione, molto dif
fusa nel medioevo. della Chicsa
(Nuovo Testamento) e della Sina-
Odore
goga (Anlico Testamcnto) presen-
ra la prima con lo sguardo chia-
ro, (illurninato), menlre la secon-
da ha gli occhì chiusi o bendati.
(ìli Lrrnauisti usavano un singolo
occhio contc simbolo di Dio, per
Ia sua carattcristica della perîetta
vigilanza c pcr la sua funzione di
anìrÌìinistratorc della giustizia
((occhio dclla lcgSe),). Solo dopo
la Rilornra il triiìngolo con I'oc-
chio radioso si sr iluppò come sim-
bolo della Trinità nclla sua onni-
prcsc'na e onniscienza; queslo co-
siddcllo (occhio di Dio) è un mo-
ti\ o particolarmente difluso nel
sccolo XVlll come coronamcnto
di altari c cli pulpiti, sulie vetrate
dclle chicsc e sulle chia\ i di volta
degli cdilici sacri.
,'Cccilà.
ot)0Ru. PR()t'uMo
lln nunrcrosc religioni il pro-
fumo rientra fra isegni sensibi-
li della pcnctrarione di un nron
do soprannaturale in quello terre-
no. Cli egiziani credevano che gli
dei si distinguessero per un gra-
devole odorc. Ncll'odore si rive-
la I'cssere di una persona: di qui
ancor oggi il nrodo di dirc (non
sopporlarne neanche l'odore).
Ncll'antica Ron1a. nei cortei frion-
l'ali dei comandanti vitloriosi c'e
rano scmpre dei prigionieri che
portavano turiboli d'incenso, dif-
fondendo cosi un gradevole pro-
fumo.
2. [-'odore piaccvol€ dei cafiìpi
è un segno della benedizionc divi-
na (Cìcn 27,27). Dio promette al
suo popolo che esso fiorirà come
un giglio c chc il suo profumo sa-
rà comc il profumo delf inccnso
(Os 14,(r. Qualc luogo sacro, il Li-
bano è la quintessenza del profu-
nro (Cr .1,ll). La sapienzachc Dio
ha srabiliro in Sion diffonde pro-
l umo (conìc cinnaÍromo e balsa-
140
i l1t
mo... come mirra scclta" (sir
2.1,15). llettere qualcuno in cat-
tivo oclore <significa smìnuire la
sua lama, ilsuo presrigior (Es
5,21), ll pìaccvole profumo dclle
donle vanitose e sensuali si tra-
slormerà in un odorc soffocanle:
<lnvccc di profuno ci sarà mar-
ciullleD (ls 3,24). Le oiferte pre-
scnlatc a Dio sono definiîe (soa-
ve fraSranza> (Gen 8,21). Aron-
Ile ricc\c I'ordine di bruciare sul-
I'allare un intero ariete; <è un olo
causlo in onorc del Signore, un
prolunro gradito) (Es 29,18). ln
L_onlrasto con la credenza di altri
popoli sccondo la quale Dio con-
suma icibi olfcrti, qLli si esprime
la concczio|rc piir elevata, che Dio
si allicti del prolumo.
3. Sccondo Paolo, il credente è
un vinto ncl lrionfo di Gesil Cri-
sto, e dil lìrndc I'er angelo come un
prolilnro. (Siano rcsc grazic a pare I'imporlanza altribuiÌa all'o-
Dio, il quale ci fa partecipare al
suo trionfo in Cristo e diffonde
per lllcrzo nostro il profunro del-
la sua conoscenza nel mondo in-
tcrol Noi siamo inlatti dinanzi a
Dio il prolumo diCristo fra quclli
che si salvano e lra quclli che si
pcrdono)) (2('or 2,14s). Nella lel-
lcra agli Ef'csini (5,2) il simbolo dcl
<soavc odore) viene trasierito al
sacrilicio di Cesù Cristo. N4a an-
che idonidci ledeli sono <un pro-
funro di soare odore, un sacrifi-
cio accetto e gradito a Dio)) (Fil
.r, l8).
,1. Secondo Cìrcgorio di Nissa,
<il profumo deicrismi divini> non
è una scnsazione dell'odorato. ma
di una lacoltà intellettuale, (che
col respiro dcllo spirito accoglie iì
prolìùo di Cristo)). Nel rito del
battcsiirìo il sacerdote tocca orec-
chic c naso del batlezzando: quc-
sto atlo intcnde schiudcre ilsenso
intcriore allo spirito divino e al
prolunìo del |angelo (in odoretn
ol.to
l. Ottenuto dai frutti nero-
verdastri dell'ulivo, lin dai lempi
più antichi l'olio è considcrato una
sostanza dotata di particolare for-
za. Nell'anfico C)ricnte e nel mon-
do antico in genere, I'unzjonc cra
un mezzo diffusissimo per guari-
re le malattie; a Babilonia il mc-
dico si chiamava aJtl. vale a dire
conoscitore degli oli. Le personc
sacre, fra le quali nellc antiche ci-
viltà rienîravano anche isovrani,
ricevevano il confèrimcnto dei pie-
ni poteri per mezzo dell'unzione
con olio. Il re d'Egitto elcvava uno
dei suoi ledeli alla carica di luo-
gotenente versandogli dell'olio sul
capo. Sargon I di Accad era so-
prannominato (l'unto del dio del
ciclo>.
2. Già nella Cenesi (28,l8) ap-
lio. Dopo il sogno della scala che
saliva fino al cielo, Ciacobbe prese
la pietra su cui avela poggiato il
capo, la eresse come una stclc e (olio olezzante è il tuo nome). Es-
versò olio sulla sua sommità: ciò
sìgnifica che egli sottrassc la pie-
tra alla sfera profana e la consa-
crò al Signore. Mosè ricevc l'or-
dine di ungere con olio la dimora
di Dio: <La consacrerai con tutti
isuoi arredi; cosi diventerà cosa
santa) (Es,10,9). Dopo aver ver-
sato un'ampolla diolio sulla tcsta
di Saul, Samuele dice: <Ecco, il S!
gnore ti ha unto capo sopra lsraclc
suo popolo) (lSam l0,l). ll sal-
mista descrive così, nel Salmo
23,5, I'ospitalità offerta da Dio:
<Cospargi di olio il mio capo).
l"'unzione con olio comporta be-
nedizione, consacrazione, ricono-
scimento da parte di Dio e distin-
zione davanti agli uomini.
Anche isacerdoti, appuntor ne-
cessitavano di questa consacrazio-
ne. L'unzione di Aronn€ e deisuoi
lìgli (conferirà loro un sacerdozio
perenneD (Es 40,l3ss). Chi vicne
Olio
unto profeta
19,16) - come
viene
Eliseo ( I Re
illuminato dallo
-
spirito di Dio. Anzi, I'olio diven-
îa addirittura un simbolo delle
spirito di Dio (si confroDti anche
lSarn 16.13). l-'uomo chc si lro-
va nel mondo lerreno deve sì go-
dere la sua vita, ma deve assolu-
tamente fare atlelrzione che in
ogni tempo le sue vesti siano bian-
chc e I'olio non manchi sul suo ca-
po (Qo 9,8): secondo I'escgesi al-
legorica dei Padriciò significa chc
egli non deve cadere in peccato e
deve mantenersi consacrato a Dio.
Colui a cui Dio toglie la sua gra-
zia e la sua benedizione, non ha
olio per ungersi, neppure se pos-
sedesse numerosi oliveli (Dl
28,40). Significato messianico vie-
ne attribuito al Salmo 45,8i (Ami
la giustizia e I'empierà detesri:
Dio, il tuo Dio ti ha consacralo
con olio di letizia, a preferenza dei
tuoi compagni>. Nel Cantico dei
canîici (1,3) si legge, a proposito
dello sposo: (Per la loro lragran-
za sono inebriantii tuoi profumi);
sere (unto) (<(messia)) dall'ebrai-
co mqshiach = unto) comporîa la
massima distinzione che proviene
da Dio e a Dio rimanda.
3. Nella parabola del samarila-
no e dell'uomo incappalo nei brj-
ganîi, l'olio che lenisce il dolore.
donato per pietà, diviene immagi-
ne di misericordia (Lc 10,34). Già
durante la vita di Gesrì gli aposroli
<ungevano diolio molti infcnni e
li guarivano> (Mc 6,13). L'olio
che alimenta le lampade diviene
simbolo di illuminazione e dello
Spirito Santo. È Cristo stesso che
ha unto gli aportoli e ha imprcsso
in loro il sigillo, dando loro.la ra-
parra dello Spiriro)) (2Cor l,2ls).
(L'unzione che avete ricevuto da
luirimane in voì>i essa <è verilic-
ra e non mentiscer) (lGv 2,27). Chi
compie I'unzione che guariscc e
santifica è in verità il Salvatore,
Ombra
che qùale (Unto)) (in greco Chti-
s/òs), è lui stesso salvo e santo.
Cristo riunisce in sé le funzioni di
re, di sacerdote e di profeta, che
appunto erano tutti e tre degli
<unti)). Dio stesso consacrò cofl
I'unzione <in Spirito Santo e po-
lenza Gesù di Nazaret)) (At 10,38).
Alla domanda decisiva che il som-
mo sacerdote rivolge a Gesù, se
egli sia il Messia, egli risponde:
(Tu I'hai detto> (Mt 26,63s). La
potenza di guarire è stata trasmes-
sa dal Salvatore ai suoi discepoli.
(Chi è malato, chiami a sé ipre-
sbiteri della Chiesa e preghino su
di lui, dopo averlo unto con olio,
nel nome del Signore... e il Signo-
re lo rialzerà, e se ha commesso
peccati gli saranno perdonati> (Gc
5,l4s).
OMBRA
l. Nella mentalità dei popoli
primitivi I'ombra è un secondo io,
o la vera e propria anima dell'uo-
mo. Nelle tombe dell'antico Egir
to è spesso raffigurata la nera om-
bra del defunto che Iascia la tom-
ba accompagnando I'uccello-
anima. Secondo la concezione
omerica, negli inferi i morti con-
ducono un'esistenza di ombre.
Un'altra idea vede I'ombra in con-
trapposizione al calore ardente: es-
sa diviene così un simbolo di pro-
tezione; così gli egiziani credeva-
no che sul faraone posasse un'om-
bra divina e che i luoghi sacri si
trovassero sotto I'ombra del loro
dio.
2. L'abitante delle zone calde,
e quindi anche l'uomo biblico,
ama l'ombra come luogo di rifu-
gio dal calore che tutto inaridisce.
Chi prende posto all'ombra di un
tetto, gode la protezione del pa-
drone di casa (Gen 19,8). ln una
specie di favola il rovo, scelto da-
gli altrialberi a loro re, dice loro:
142
<Se in verità ungete me come vo-
stro re, venite, rifugiatevialla mia
ombraD (Gdc 9,8-15). A chi abita
al riparo dell'Altissimo <e dimo-
ra all'ombra dell'Onnipotente)),
tulta la malvagità del mondo non
potrà fare nulla (Sal 9l,ls). Gli
eletti del Signore sono nascosti
(all'ombra della sua mano)) (ls
49,2). Nella lotta contro le insidie
dcgli uomini il salmista grida:
(Pieîà di me, pietà di me, o Dio,
in te mi rifugio; mi rifugio all'om-
bra delle tue ali, finché sia passa-
to il pericolo) (Sal5?,2). I-'ombra
può divenire un'allusione simbo-
lica alla caducità di rutto ciò che
è terreno. <Come ombra è l'uomo
che passa; solo un soffio che si
agita, accumula ricchezze e non sa
chi le raccolga> (Sal 39,7). Davi-
dc, dopo aver bencdetto il Signo-
re davanti a tutta I'assemblea. di-
cc: (Noi siamo stranieridavanti a
te... Come un'ombra sono i nostri
giorni sulla terra e non c'è speran-
za> (lCr 29,15).
3. In Marco (4,32) lroviamo
I'ombra come una metafora della
protezione; del granellino di sena-
pe seminato, che diventa piir gran-
de di tutti gli ortaggi, si dice che
(gli uccelli del cielo possono ripa-
rare alla sua ombra)). La forza
taumaturgica degli apostoli pote-
va agire anche atlraverso la loro
ombra, così che si porlavano i ma-
lati nelle piazze, ponendoli su let-
tucci e giacigli, (perché, quando
Pietro passava, anche solo la sua
ombra coprisse qualcuno di loro))
(At 5,15). Quale oscura sorella.
della luce, I'ombra richiama I'al-
tro lato, quello minaccioso, del-
I'essere. Ma Gesrì è nato <<per ri-
schiarare quelliche stanno nelle te-
nebre e nell'ombra della morte))
(Lc l,?9). L'ombra va sempre
pensata soltanto in senso comple-
mentare rispetto a ciò che la ca-
giona. I sacerdoti dell'antica a!
leanza, che oflrono i doni secon-
143
do la legge, non presentano che
un'ombra delle realrà celesri (Eb
8,5); <poiché la legge possiede solo
un'ombra dei beni futuri, e non la
realtà stessa delle cose> (Eb 10, I ).
ORECCHIO
2. Nel linguaggio simbolico I'o-
recchio allude alla disponibilirà
spirìtuale ad aprirsi a quanto si è
udito, ad ascoltare e ad ubbidire.
Allo schiavo ebraico, che dopo sei
anni non voleva riavere Ia libertà,
veniva dal suo padrone forato con
una lesina I'orecchio, accostato al-
la porta di casa (Es 21,6): ciò si-
gnifica che per mezzo delsuo orec-
chio (l'ubbidienza) egli restava le-
gaîo alla casa. Nella consacrazio-
ne sacerdotale dell'Antico Testa-
mento, il lobo dell'orecchio destro
veniva bagnato con sangue sacri-
ficale, perché il sacerdote fosse
aperto alla parola del Signore ce-
leste, e la stessa cosa si faceva col
piede deslro, che incede verso I'al-
lare, e con la mano destra. che
compie le azioni rituali(Lv 8,23s),
<Porgere I'orecchio> (Pr 22,17) si-
gnifica aprirsi all'interlocutore.
Come esiste un occhio interiore,
così è anche per I'orecchio. (L'o-
recchio non distingue forse le pa-
role, e ilpalato non assapora ici-
bi?)) (Cb l2,l l), ll Servo del Si-
gnore celebrato dal Secondo Isaia
riconosce che il Signore gli ha
aperto e reso acuîo l'orecchio, al-
finché egli poteiise ascoltare al mo-
do dei discepoli (ls 50,4s). Colui
che non ascolta il richiamo di Dio,
colui a cui non piace Ia parola del
Signore, ha (orecchie non circon-
cise)) (Ger 6,10). Poiché Dio si ma-
nifesta attraverso la parola, tutta
la creazione è esortata ad ascolta-
re: (Ascoltate, o cieli: io voglio
parlare; oda la terra le parole del-
la mia bocca!> (Dt 32,1)- Anche
Dio ha un orecchio. alt mentinon
I
potrebbe udire (cfr. cen 29,33).
I
Ornamenti
L'(orecchio geloso)) del Signore
ascolta ogni cosa, e (perfino il
sussurro della mormorazione non
gli resta segreto)) (Sap l,l0). Nel
tempo della salvezza piena saran-
no aperte le orecchie dei sordi, ed
essi potranno udire le parole del
libro della vita (ls 29,18).
3. Spesso Gesù concludeva i
suoi discorsi ricchi di immagini e
di parabole, con le parole: <Chi ha
orecchi per intendere, intenda!t
(per esempio Mc 4,9-23). Chicon-
fida in Gesu Cristo, ascolterà an-
che la sua voce (Gv t0,27). Solo
i (testardi e pagani nelcuore e nc!
le orecchie>r oppongono sempre
resjslenza allo Spirito Santo (Aî
7,51). Tra i miracoli di cesir tro-
viamo anche la guarigione dei sor-
di: <Egli glj pose Ie dita negli orec-
chi... guardando verso il ciclo...
disse: "Effatà", cioè:',Apriri,'!
e subito gli si aprirono gli orecchi>
(Mc 7,33ss).
4. Nella guarigione del sordo-
muto. Cregorio Magno interpre-
lò rle dita' di Cesu come lo Spi-
rito Santo, i cui doni aprono il
cuore all'ubbidienza. Nella litur-
gia cattolica fa parte del riro bar-
tesimale che il sacerdote tocchi le
orecchie dei catecumeni con le pa-
role <Effatà, quod est adaperire>,
((Effatà, cioè apriti)r), per schiu-
dere così il cuore dell'uomo al sen-
so interiore della parola di Dio.
ORNAMENTI
l. Un tempo I'atto di adornar-
si non soltanto mirava all'esibizio-
ne e all'aumento del prestigio, ma
doveva proteggere colui che por-
îava il monile e procurargli forze
superiori. Cià per il mareriale di
cui era composto, ogÌìigioiello era
uno strumento magico. Catene e
anelli servivano come talismani; ai
metalli e alle pietre preziose veni-
()ro
vano attribuite forze misteriose.
Nei rilievi assiri, dei, geni e re por-
tano bracciali cort una rosetta. Gli
idoli di una dea punica del cielo,
trovati in Spagna, si dislinguono
per le collane decorate di stelÌe.
2. Ncl mondo biblico portare
monili ò innanzitutto espressione
di gioia; il popolo si adorna so-
prattutto nelle occasioni di lesta.
Come gli israeliti devono appari-
re davantia Dio in stato di purez-
za. così viene anche loro coman-
daro di prostrarsi al Signore <in
santi ornamentir (SaI29,2). (Date
per il Signore gloria al suo nome...
prostratevi al Signore in sacri or-
namenti) (lCr 16,29). Negli uomi-
ni i bracciali dovevano avere il si-
snilìcato di un distintivo di grado
(2sam I,l0). Gerusalemme, la
sposa eletta del Signore, fu ador-
nata d'oro e d'argento, abbellita
con braccialetti. una collana ed
orecchini (Ez 16,I lss). L'attacca-
mento ai propri ornamenti espri-
me la fedeltà dcl popolo a Dio. (Si
dimentica forse una vergine dei
suoi ornamenti, una sposa della
sua cintura? Eppure il mio popo-
lo mi ha dimenticato per giorni in-
numercvoli)) (Ger 2,32). Come im-
magine in senso traslato, la crea-
zione viene deîinita l'ornamento
di Dio: le meraviglie del cielo e
della terra lo avvolgono, egli è ri-
vestito (di maestà e di splendore))
(Sal l04,lss). Il più bello, anzi l'u-
nico vero ornamento dell'uomo
tra-
sono l'onestà e la sapienza
-
smesse dall'istruzione del padre e
dall'insegnamento della madre
(perché -
saranno una corona gra-
ziosa sul tuo capo e monili per il
tuo collo) (Pr 1,9).
3. Gli apostoli parlano degli or-
namenti solo a proposito della di-
gnilà interiorc. Le donne devono
adornarsi <di pudore e riservatez-
za, non di trecce e ornamenti d'o-
ro, di perle o di vesti sontuose)
t44
(lTm 2,9). L'ornamento del cri-
stiano sia (l'interno del vostro
cuore con un'anima incoriuttibi-
le piena di mitezza e di pace: ecco
ciò che è prezioso davanti a Diot
(1Pt 3,3t. La nuova Gerusalem-
me scenderà dal cielo, da Dio,
(pronta come una sposa adorna
per il suo sposo> (Ap 2l,2).
4. I Padri della Chiesa predica-
no contro gli eccessi nel portare
monili, non solo a causa della se-
colatizzazior'e che vi è connessa,
ma anche perché a determinati or-
namenti viene attribuito carattere
di amuleti. Se inumerosi braccia-
letti a forma di serpente ritrovati
in aree copte vadano attribuiti ad
antiche concezioni egìziane oppure
risalgono alle parole bibliche <Sia-
te prudenti come i serpenti)) (Mt
10,16), è cosa impossibile da ac-
certare con sicurezza.
,.' Anello.
oRo
l. Secondo la mentalità orien-
tale basata sulle analogie, l'oro era
associato al sole. Del îaraone, fi-
glio del dio del sole Ra, si dice che
egli è (il monte d'oro, che irrag-
gia tutta la terra). ll risveglìo del
giorno vale oro: (ll mattino ha
I'oro in bocca)). I-a rarità del me-
tallo, la sua inossidabilità e il suo
splendore l'hanno fatto divenire
simbolo della luce celeste. Secon-
do ì frammenti mitologici prove-
nienti da Ugarit, la casa celeste di
Baal è rivestita d'oro e d'argento..
L'oro era il metallo associato alla
divinità principale del pantheon su-
merico, Enlil. Nell'antica India l'o-
ro era un'allusione all'immortalità.
2. L'arca dell'alÌeanza, tealizza-
ta in legno di acacia, era rivestita
all'interno e all'esterno d'oro pu-
ro; sul coperchio d'oro erano ap-
plicatì <due cherubini d'oro... la-
145
vorati a martello) (Es 25,10-18).
Iltempio di Salomone, in quanto
casa di Dio, risplendeva d'o.o:
(Rivestì I'interno del tempio con
oro purissimon (lRe 6,20-30). È
vero che l'oro non è divino que-
-
sto era stato il ragionamento ido-
latrico che stava alla base della
realizzazione del vitello d'oro (Es
32,4\ ma può divenire il simbo-
lo del Dio santissimo. <Allora sa-
rà I'Onnipotente il tuo oro e sarà
per te argento a mucchi. Allora sì,
nelì'Onnipotente tì delizierai e al-
zerai a Dio la tua faccia> (Gb
22,25s). Per I'uomo piri importan-
te dell'argento è l'istruzione, più
preziosa dell'oro fino è la scienza
(Pr 8,l0). Valor€ messianico ha la
profezia di Isaia (60,6), che saran-
no portati oro e incenso e saran-
no proclamate <le glorie del
Signore)r.
3. Per qùanto riguarda il loro
valore salvifico, i metalli preziosi
sono soltanto beni caduchii ben
piu preziosa dell'oro provato col
iuoco è la fede in Cristo (lPt 1,7).
L'oro suggerisce in linea gen€rale
ciò che è terreno e caduco (At
11 ,29t lPr I,7). D'alrro lato, nel
la prima letteÌa ai Corinzi (3,12)
I'oro è nominato fra i metalli che
un giorno reggeranno alla prova
del fuoco del giudizio. Alla tìne
dei tempi il Figlio dell'uomo por-
terà sul capo una corona d'oro
(Ap 14,14). La beatiîudine della
nuova vita è rappresentata simbo
licamente dalla città celeste, (di
oro puro, simile a terso cristallo))
(Ap 21,18).
4. Per i Padri della Chiesa l'o-
ro è simbolo della regalità divina;
così viene interpretato anche ildo-
no dei Magi d'oriente, e Gregorio
Magno, riferendosi al passo di
Matteo sui doni dei Magi (2,1l)
sc.ive: (Anche noi al Signore ap-
pena nato offriamo oro, ricono-
scendolo re dell'universo). Lo
0rso
sfondo dorato nclla pittura del
medioevo allude in linca generale
alle cose soprannaturali, invisibi-
li, e in particolare alla trasfigura-
zione che si compìe nella nuova
Gerusalemme. Anche nei para-
menti e negli oggetti liturgici l'o
ro va inteso come il riîlesso della
gloria eterna. Nelle usanzc e nelle
tradizioni popolari il Bambino Ce-
sù porta una corona d'oro o (in di-
dell'Aust.ia) siede su
verse regioni
un cavallino d'oro.
oRso
l. Nell'antichità. anche nel vi-
cino Oriente gli animali ferocj cra-
no molto più numcrosi di oggi;
un orso infuriato o tormentato
dalla fame rapprescntava una del-
le più spaventose espericnze per i
pastori. ln Grecia ì'orso ricopri-
va un certo ruolo nel culto dclla
dea Artemide, le cui sacerdotessc
erano parzialmente camuffate da
orse,
2. Nella Bibbia l'orso è usato
come metafora dell'ira e della rab-
bia. I malignì ragazzctti che si bur
lano d€l calvo Eliseo vengono
sbrarati da due orse (2Re 2,24).
Nelle punizioni chc precedono il
giorno del Signore, leone, orso e
serpente piombano sopra Israele
(Am 5,19). Dio stesso può prcsen-
tarsi come un'orsa (pri\,ata dei fi-
gli>, cbe assale il suo popolo in
fedele (Os 13,8). l)r'r iì pocta dcl-
le Lamentazioni la rovina di Ce-
rusalemme è causata simbolicî
mente dal fatto che Dio nclla sua
ira, I'assale come un orso in ag-
guato (Lam 3,10). Le grandi be-
stie dall'aspetto fantastico della vi-
sione di Daniele (Dn 7,4s) simbo-
leggiano vari imperi: il leone con
le ali d'aquila Babiìonia, I'orso
l'impero dei Medi, e secondo
un'altra interprctazione I'impero
persiano.
Olso
3. Nell'Apocalisse Ciovanni ve-
de <salire dal mare una bestia...,
con le zampe come quelle di un or-
so e la bocca come quella di un leo-
ne) (Ap 13,1s)i si tratta del simbolo
dell'impero romano anticristiano.
4. Nell'arte medievale l'orso
serviva a rappresentare il male, co-
me quando nella scultura romani-
146
ca gli orsi assalgono un uomo. Se-
condo un racconto leggendario, al
vescovo Filiberto di Rouen il dia-
volo apparve sotto forma di un or-
so. Questo animale, bonario per
natura, può però anche presentar-
si al seguito dei santi (è I'atlribu-
to di san Gallo!) e divenire come
il leone simbolo di sovranità (ani-
male araldico).
PALMA
l. Per i paesi che dispongono di
oasi, fra tutti i tipi di palme la pal-
ma da dattero ha la maggiore im-
portanza economica; in essa non
c'è nulla che I'orientale non sap-
pia sfruttare. Per altezza e duraîa
essa supera I'uomo di gran lunga.
Nell'antica Nfesopotamia la palma
da datlero era considerafa ùn al-
bero sacro; alcune raffigurazioni
assire mostrano sopra la sua co-
rona a ventaglio il dio del sole den-
tro ildisco solare alato. ln Egitto
i rami di palma divennero simbo-
lo di una vita lunga, anzi senza fi-
ne, ed erano perciò portati nelle
processioni funebri, e spesso po-
sti sul feretro o sul petto della
mummia. Sulle monete romane la
palma è simbolo della Giudea.
2. L'antico sìmbolismo dell'al-
bero della vita può riecheggiare
nelle palme che nel tempio di Sa-
lomone ornavano le pareti e i bat-
îenti del Santo deì santi. fra i che-
rubinì (1Re 6,29-35), ma il loro si-
gnificato principale deve comun-
que essere stato quello di indicare
la gloria di Dio. Quando sul rive-
stimento in legno di cipresso rico-
perto d'oro della grande aula del
lempio vengono scolpite palme e
catenelle (2Cr 3,5), queste ultime
simboleggiano il limite sacro che
nessun impuro e nessun empio
può superare. La palma è una me-
tafora di ciò che è eÌevato, subli-
me; così della sapienza divina si
dice che essa è cresciuta come una
palma in Engaddi (Sir 24,1.1). (ll
giusto fiorirà come palma)) (Sal
92,13). Di chi si allontana da Dio
Giobbe dicei <La sua îronda sarà
tagliata prima del tempo, e il suo
ramo di palma non rinverdirà più>
(Gb 15,32).
3. Quando il popolo seppe che
Gesil veniva a Gerusalemme <pre-
se dei rami di palma e uscì incon-
tro a lui gridando: "Osanna! Be-
nedetto colui che viene nel nome
del Signore, il re d'lsraele!") (Gv
12,13). Nella visione apocalittica
imartirisono avvolti in vesti can-
dide ((hanno lavato le loro vesti
rendendole candide nel sangue
dell'Agnello>) in segno della loro
giustizia e costanza nella fede; le
palme nelle loro mani significano
che essi hanno superato ciò che è
terreno e hanno ormai ott€nuto il
premio eterno (Ap 7,9).
4. Pei i Padri della Chiesa, la
palma del Cantico dei cantici (?,8)
è un simbolo mariano: (La tua
statura rassomiglia a una palma)).
ll îrutto della palma, cioè i grap-
poli di datteri (Ct 7,9), è Crisfo.
A partire dal secolo VII-VIII si
diffuse la processione della dome-
nica delle Palme, legata alla bene-
dizione di questi rami, in ricordo
dell'ingresso di Gesu in Cerusa-
lemme. La credenza popolare au-
spica dalle (palme)) benedette
Pane l,:18
(piccoli cespi solitamente di agri- un dono della collaborazione di
foglio, di ulivo, di bosso o di gi- sole e terra, ma è anche un pro-
nepro) I'allontanamento dellc di- dotto del lavoro uúano. Il pane
sgrazie. Ncll'artc cristiana i rami e il vino rientrano fra i doni mi-
di palma sono attributo dei mar racolosì del cielo e della terra (Sal
tiri; sulle pietre tombali protocri- 104,15). Solo agli eletti viene da
stiane, inoltre, sono forse sempli- to un pane che non è stato prepa-
cemente un'allusione al premio di rato dall'uomo: un tale cibo <ce-
vittoria che il cristiano ricevc do- leste> fu Ia manna destinata agli
po una buona battaglia della vita. israeliti affamati nel deserto (Es
Una palma fra altri duc alberi è 16,14s). <L'uomo mangiò il pane
sirnbolo della croce di Cristo. degli angeli) (Sal 78,25). La Sa-
pienza divìna, personilicata dal-
I'autore dcl libro dei Proverbi,
PA\'lll prepara un banchetto: (Venite,
mangiate il mio pane, bevete ilvi-
l. Pane e vino sono la quintes- no che io ho preparato> (9,5). Al
senza del cibo e della bevanda di valore del pane quale cibo di vi-
vita. Cià a Babilonia essicostitui- ta, dal significato ampio e di gran-
vano gli elementi delpasto cullua- de rilevanza spirituale, viene con-
le; Adapa era il divino fornaio. ll lrapposto il pane matcrialc, che
pane, oltenuto dalla cottura della non basta alla vita dell'uomo (Dt
larina, previa macinazione dei 8,3).
chicchi, divenne, per I'uomo che
sapeva vedere oltre la superficie 3. Al diavolo, che dopo il digiu-
delle cose. simbolo della traslor- no di quaranta giorni voleva in-
mazione della materia prima vi- durlo in tentazione, Gesir obietta
vente, la sola che, sc consumata, con la citazione del passo antico-
può conservare la vita. Nel culto testamentario: (Non di solo pane
di Mitra avcva luogo un pasto sa- vivrà I'uomo, ma di ogni parola
cro di pane e acqua, in ricordo del che esce dalla bocca dì Dio) (Mt
pasto consumato da Milra prima 4,3s). Quando prega <dacci oggi
della sua ascensione al cielo. Dei il nostro panc quotidiano>, Cesù
misteri eleusjni faceva parte il cì- intende il nutrimento completo
barsi del klkeon (liquido), fatto dcll'uomo integrale (Mt 6,1I ).
con farina, acqua e spezie; si spe- Quando è detto che ilpane di Dio
rava di ottenere così vita divina. è colui <che discende dal cìelo e dà
lì coslume moìfo diffuso di lar la vita al mondo)) (Cv 6,33), il
cuocere figurine ufiÌane di pasta ri- simbolo del pane indìca il dono
corda iculti in cui vcniva ideal- della salvezza in senso generale;
mente con5umato un corpo divi- ma I'affermazione diCesir che se-
no sotto forma di pane. gue immediatamente allude in mo-
do diretto al mistero eucaristico ed
2. Quale alimenlo fondamenta alla partccipazione alla vìta divi-
le, il pane poteva assumere anche na che vi è connessa: <lo sono il
in generale il signìficato di (cibo), pane delìa vita; chi viene a me ùon
(nutrimcnto)); ciò vale già per il avrà più îame> (Cv 6,35); (io so-
ben noto passo della Cenesi no il pane vivo djsceso dal cielo.
(3,19), secondo cui Adamo man- Se uno mangia di questo pane vi
gerà ilpane col sudore delsuo vol vrà in eterno e ilpane che io darò
to. Il pane e qualcosa dì più di un è la mia carne per la vita del mon-
fru11o, che si può semplicemente do) (Cv 6,51). ll pane e il vino îra-
cogliere dall'albero: non è soltanto snettono la comunione con Cri-
t19
sto. Durante I'ultima cena, Gesù
prese ilpane e, pronunziata la be-
ùedizione, lo spezzò e lo diede ai
discepoli dicendo: <Prendete e
mangiate,. questo è il mio corpo,
(Mt 26,26). La Chiesa comprese il
mistero eucaristico come uDa reale
presenza del Signore e una reale
unione di vita con lui. <E il pane
che noi spezziamo non è forse co-
munione con il corpo di Cristo?
Poiché c'è un solo pane, noi, pur
essendo molti, siamo un corpo so-
lo: tutti infatli partecipiamo del-
I'unico pane> (lCor l0,l6s).
4. Mangiare, consumare, è la
stessa cosa che (accogliere in sé>.
Il pane trasformato dal Logos è
simbolo sacramentale di colui che
di se stesso dice: (Come... io vi-
vo per il Padre, così anche colui
chc mangia di me vivrà per me)
(Gv 6,57). tl puro pane di frumen-
to usato durante la santa Messa,
I'ostia, nella chiesa latina è azzi-
mo, analogamente a quello usato
nell'ultima cena e nelìa cena di Pa-
squa- Un antico costume popola-
re è quello di tracciare il segno di
croce sul pane prima dì tagliarlo.
PARADISO / GIARDINO
PASTO l MANGIARE
PASTORE
l.
L'apprezzamento per il pa,
store, che conduce al pascolo il
suo gregge e lo protegge dagli ani-
mali selvatici, simanìfesta nel fat
to, che nell'antico Oriente il tito-
lo di (Pastore) è uno dei piir usa,
li per i sovrani. Le insegne dei re
cgizianì, iÌ cosiddetto îlagello e lo
sccttro, erano in origine icontras-
segni del pastore, cioè la fronda
per scacciare le mosche e il vinca-
stro. Anche il mito greco è consa-
pevole dell'aîfinità fra la natura
del pastore e quella del re, quan-
Paslore
do narra che Paride, figlio di re,
pascola il suo gregge sulle pendici
del monte lda. Poiché secondo
un'antica concezione il re è il rap-
presentante terreno di Dio, anche
questo aspetto viene visto nella fi-
gura del pastore. Nell'arte sia me-
sopotamica che greca si trova la fi
gì.rra del pastore che porta sulle
spalle un agnello o un vitello; an-
che il dio greco Hermes veniva
rappresentato corne kriophoros,
cioè <colui che porta un capro).
2. Certamente non è solo un ca-
so se Davide è chiamato alla cari-
ca di re dalla condizione di pasto-
re (2sam ?,8). Signore stesso
parla a Davide: (Tu pascerai Israe-
le mio popolo, tu sarai capo in
Israele) (2sam 5,2). Più volte i capi
del popolo sono paragonati a pa-
stori. Il Signore affiderà il suo po-
polo fedele a pastori, (i quali vi
guideranno con scienza e intelli-
genza) (Ger 3,15). Esistono però
anche cattivi principi, che agisco-
no contro gli interessi dei loro sud,
diti; a loro è rivolta la parola del
profeta: (Guai al pastore stolto,
che abbandona il gregge!> (Zc
I l,l7). Alla noncuranza di molti
pastori terreni, che hanno pasciuto
se stessi invece delle loro pecore,
viene contrapposto il Signore,
quale buon pastore: (Come un
pastore passa in rassegna il suo
gregge, quando si trova in mezzo
alle sue pecore che erano state di,
sperse, così ìo passerò in rassegna
le mie pecore e le radunerò da tutti
i luoghi dove erano disperse nei
giorni nuvoÌosi e di caliginer> (Ez
34,1 10.12). Coloro che credono
in Dio sono <gregge del suo pasco
lo) (Sal 100,3). Quelli che il ser-
vo del Signore conduce al pasco-
lo, (non soffriranno né fame né
seter) (ls 49,9s). Nel Cantico dei
cantjci lo sposo appare come un
pastore che pascola il gregge îra
i gigli (Ct 2,16). ll (pascolare fra
i gigli> è immagine dell'amore
Perla
sponsale, e questo a sua volta è 25,32s). Equiparando
simbolo dell'anelito dell'uomo
verso Dio. Così non deve sorPren-
dere che anche il promcsso Mes-
sia appaia come pastore. ll Signo-
re affiderà la sovranità ad un so-
ìo pastore; iù Ezechiele l'inviato
di Dio, con consapevole allusione
al re Davide che I'ha preceduto nel
fempo, viene chiamato Davide an-
ch'egli (Ez 34,24). ll tempo mes
sianico è giunto, quando il Signore
come un pastore fa Pascolare il
suo gregge (ls 40,11).
3. cesù ha rappresentato il suo
compito nella parabola del buon
pastore. Egli è (inviato alle peco-
re perdute della casa di Israele))
(Mt 15,2,1). Come il vero pastore
si preoccupa della pecora smarri
ta, così il Figlìo dell'uomo è venu-
to (a salvare ciò che era pcrduto,
(Mt l8,l lss). Quando ilpastore rì-
trova la pecora perduta, (se la
mette in spalla tutlo contentor (Lc
15,5). Diversamente dal <merce-
nario), che abbandona il suo greg-
ge quando il pericolo lo minaccia,
Cristo è il buon pastore, chc con
duce tutte ìe pecore, anche quelle
(che non sono di quest'ovile)), va-
le a dire anche i non-eb.ei (Gv
10,16): Cristo è il buon pastore,
che <offre la vita per le pecore>
(Gv l0,ll). Le pecore che ascol-
tano la voce del loro divino pasto-
re (non andranno mai Perdule,
(Gv 10,27s). Dopo essere risorto
dai morti, Cesù trasferì I'ufficio
di pastorc ai suoi apostoli; a Pie-
tro egli dice: <Pasci imiei a8nel
1i... Pasci le mie pecorelle)) (Gv
2l,l5ss). Nella prima letteta di
Pietro (5,1s), icapi delle comuni-
tà sono ammoniti a essere (model-
li del gregge), per poter ricevere
dal pastore supremo Ìa corona del
la gloria che non appassisce. Nel-
la sua qualità di giudice universa-
le, il Figlio dell'uomo separerà gli
uni dagli aìtri, (come il pastore se-
para le pecore dai caprir) (Mt
150
il pastore
con l'animale piir prezioso del suo
gregge, si vuole intendere che Cri-
sto sia allo stesso tempo I'ofleren-
te e la vittima sacrificale: I'Agnello
dell'Apocalisse <sarà il pastore))
degli elctti <e li guiderà alle fonti
delle acque della vìtar (Ap 7,17).
4. Ancora oggi nella Chiesa co-
loro che si occupano della cura
d'anime sono definiti pastori (nel-
la chiesa evangelica è usato il ter-
mine latiio di pd.r/o/). Cli scritti
che il vescovo rivolge ai îedeli del-
la sua diocesi per la loro guida spi-
rituale sono chiamati lettere pasto-
rali. Da un certo punto di visla,
il pallio portato dal papa e dagli
arcivescovi è un simbolo dell'uf-
ficio pastorale: questa benda bian-
ca, ricamata con croci nerc, è fat-
ta con la lana di due agnelli che
ogni anno vengono benedetti a regno di Dio. Il mercante che va
Roma nella festa di sanl'Agnese.
I-'immagine del buon pastore è il
motivo piil frequente dell'arte
protocristiana, tanto nella pittura
delle catacombe quanto nei rilie-
vi dei sarcofaghi, sui calici d'oro
e nei mosaici; la lrequente raffi-
gurazione di questo tema nei bat-
tisteri è in rapporto con la conce-
zione, pirì volte rilevabile nelle an-
tiche scritture cristiane, del batte-
simo come atto del ritorno al greg-
ge di Cristo.
PI]CORA / ACNELLO
PERLA
l. Secondo un'antica tradizio-
ne il formarsi della perla va attri-
buito alla penetrazione, nella con-
chiglia aperta, di un fulmine che
scende dal cielo; la nlitologia gre-
ca narra che Zeus sÎesso discese
sotto forma di lulmine in una con-
chiglia, e generò Afrodite. Il signi-
îicato simbolico della conchiglia si
fonda sul suo rapporto con I'ac-
l5l
qua e poi di nuovo, insieme a que-
sta, con la luna, e anche sulparal-
lelismo secondo il quale la perla si
tbrma nella conchiglia come l'em-
brione nel seno materno. Nei testi
Veda la conchiglia viene elogiata
come un rimedio sempre effìcace
con cui anche i demoni possono es-
sere sconfitti. Nell'lran antico la
perla era simbolo del Rcdentore.
3. Nel Nuovo Tcstanrento la
perla è immagine di ciò che è lon-
lano dalla terra. di ciò che è cele-
ste. Quando Cesù aùnìonisce i
suoi discepoli: <Non dale le cose
sante ai cani e non gettate le vo,
stre perle davanti ai porci) (Mt
7,6), con qucste parole egli si rifà
ad antiche concezioni simboliche.
che vedono nella perla ilsegno del-
la luce divina. Nelle parabole di
Cesir la perla è un'immagine del
in cerca di perle preziose, (trova-
ta una perla di grande valore, va,
vende tutti isuoi averi c la com-
pra)) (Mt 13,45s). Detlo in alrre
parole: per il regno di Dio, che è
l'unico valore imperituro, nessun
sacrificio è troppo grande. La ri'
cerca della !era perla conduce al-
la città celeste; le sue <dodici porte
sono dodici perle e ciascuna por-
ta è formata da una sola perlaD
(Ap 21,21). Chi passa attraverso
la porta fatta diperla, si lascia de-
finitivamente alle spalle ogni trac,
cia di ciò che è terreno. Come nel-
la perla il divino scende sulla ter-
ra, così per ùezzo della perla ciò
che è terreno ritorna al cielo.
4. Nell'esegesi allegorica palri
stica la perla simboleggia I'incar-
nazione, il miracolo del concepi-
mento e della nascita di Cristo.
Clemente Alessandrino chiama
perla il Logos stesso; Efrem Siro
ha paragonato Maria ad una san-
la conchiglia. Anche úell'arte me-
dievale le conchiglie sono un sim-
bolo mariano.
Pescalore
PI]SCATORE
l. Iúsieme a queila del caccia-
tore e del paslore, la professione
del pescatore è una delle atlività
arcaiche, ed una di quelle total
mente dipendenti dalle forze del-
la natura. In testi dell'antico
Oriente traspare con frequenza la
figura di un pescatore divino; in
uno di essi anche il dio sumerico
Dumuzi viene definito (pescato-
re). Una fiaba ittita racconta che
un pescatore senza liglie sua mo-
glie allevarono come proprio il fi-
glio del dio del sole.
2. A lsraele, disperso fia le ra-
zioni, per incarico di Dio verrà da-
ta la caccìa da molti cacciatori, e
verranno numerosi pescatori, (che
li pescheranno... poiché i miei oc-
chi osservano le loro vie... Ripa-
gherò due volte Ia loro iriquità>
(Ger 16,l6ss). Per compiere ilvo-
lere divino, il Signore si è scelta la
potenza caldea, il cui sovrano trat-
ta gli uomini come pesci che nuo
laùo nel mare: (Egli li prende tutti
all'amo) e li raccoglie nella sua re-
te (Ab l,l4s). Malgrado tutti i suoi
sforzi. senza I'aiuto di Dio l'uo-
mo non può estirpare del tutto il
male, così come non può pescare
il Leviatan con l'amo o îiccargli
un giunco nelle narici (Gb 40,25s).
ln una visione profe!ica Ezechie,
le (47,10) descrive il fiume che na-
sce dalla sorgente del tempio:
<Sulle sue rive vi saranno pesca-
tori... visarà una distesa di reti...
ipesci... saranno abbondanti co-
me ipesci del Mediterraneo). In
questo testo i pesci e la pesca so
no espressione simbolica delle be-
nedizioni elargite da Dio neltem-
po della salvezza.
3. Pescatori erano iprimi apo-
stoli scelri da Gesu (Mc 1,16-20).
A Pietro, preso da timore per il
miracolo della pesca abbondante
compiuto da Cesù, il Signore di-
Pesce
ce: (Non temerej d'ora in poi sa-
rai pescatore di uomini) (Lc 5,10).
Un testo apocrifo del vangelo di
Tomrnaso (lógion 8) afferma che
l'uomo di fede è paragonabile a un
avveduto pescatore, che aveva
portato a riva nella sua rete molti
piccoli pesci, ma che li rigetta tutti
in mare quando può appropriarsi
di (un grande e buon pescer. An-
che se non è detto chi o che cosa
si celi dietro questo strano pescer
certamente non è fuori ìuogo con-
cludere che si tratta di Cristo.
4. La pesca con l'amo e con la
rete rientra fra i temi piil antichi
della piîtura e della scultura pre-
costantiniane, e simboleggia bat-
tesimo e apostolato. Cregorio Ma-
gno scrive, a proposito del passo
di Ciobbe citato sopra, che il Le-
viatan (personificazione del male
in ligùra di coccodrillo) è stato tra-
passato dal puneiglione di Dio
perché cercava di raggiungere la
carne del Salvatore. Nell'1/orfr,s
delici.tum della badessa Herrad di
Landsberg è lo stesso Dio Padre
a presentarsi come pescatore, cer-
cando di prendere il mostro con
I'amo della croce. Una conseguen-
za del simbolismo del pescatore vi-
va ancora oggi è I'anello del pe-
scalore (annulus piscato s) spel-
tante al solo pontefice, con incisa
la rafligurazione della pesca mi-
racolosa compiuta da Pietro se-
condo Lc 5.4 10.
/ Rete.
PESCE
l Poiché nell'antichità, e anco-
ra per Aristotele, ipesci erano
considerati unisessuali, essi trova-
rono facile accesso al simbolismo
della Vergine úadre di Dio e di
suo figìio, il Salvatore. Secondo
una saga dell'antica Babilonia, il
primo anno dopo la creazione
Oannes, il dio della sapienza, ven-
t52
ne nel paese in veste di pescatore,
insegnò agli uomini Ia coltivazio-
ne dei campi e li introdusse alle
scienze. Nel mito indiano la dea
Vishnu, sotto le spoglie di un pe-
sce, avrebbe salvato dal diluvio il
progenitore dell'attuale umanità.
Già nel culto della dea siro-fenicia
Atargatis erano presenti dei pasti
sacri a base di pesce; è possibile
che questa usanza cultuale sia in
rapporto col simbolismo della ri-
surrezione attribuito a questo ani-
male (di qui anche le raffigurazio-
ni di pesci sui monumenti funebri
egìziani, micenei ed etruschi).
2. Quando Gìona, che fugge
con una nave lontano dal Signo-
re, incappa in una tempesta, egli
prega i madnai di gettarlo in ma-
re. <Ma il Signore dìspose che un
grosso pesce inghiottìsse Giona.
Gìona restò nel ventre del pesce tre
giorni e tre notti)). Dalle profon-
dità degli inferi egli gridava: <Le
acque mi hanno sommerso... So-
no sceso alle radici dei monti, Ia
terra ha chiuso le sue spranghe
dietro a me per sempre. Ma tu hai
fatto risalire dalla lossa la mia vi-
ta). Per ordine del Signore il pe-
sce rigetta il proleta sull'asciutto
(Gi 2). ll ventre del pesce è imma-
gine espressiva dell'abisso che in-
ghiotte (cfi. Sal69,l6); I'essere in-
ghiottiti allude di per sé all'atto di
varcare la soglia dell'aìdilài solo
per la parola di Dio il profeta ven-
ne restituito alla vita. Cià nell'An-
tìco Testamento gli uomini vengo-
no paragonati a pesci del nare.
Come i pesci sono presi <nella re-
te fatale), così I'uomo è sorpreso
daÌla sventura (Qo 9,12). Il Signo
re tratta (gli uomini come pesci
del mare) (Ab l,l4). Valore sim-
bolico va attribuito ai pesci che
animano le acque miracolose sgor-
ganti dal tempio (Ez 47,9); essi so-
no in accordo con gli alberi che
crescono lungo le rive, le cui fron-
de non appassiranno mai e i cui
153
fruttì non cesseranno: simboleg-
giano dunque la vita e la salvezza
che viene da Dio.
3. Secondo Matteo (12,39s), gli
eventi della storia di Giona sono
una prefigurazione della morte e
risurrezione di Cristo: <Come in-
fatti Ciona rimase tre giorni e tre
notti nel ventre del pesce, così il
Figlio dell'uomo resterà tre gior-
ni e tre notli nel cùore della ter-
ra). Anche nel Nuovo Testamen-
to il pesce rappresenta ì'uomo.
Gesù stesso dice ai sùoi apostoli:
<Seguitemi, vi farò pescatori di
uomini> (Mt 4,19; cfr. anche Lc
5,10). Nel discorso della monta-
gna Gesir istituisce un parallelo fra
pesce e pane da un lato (come do-
no del padre buono), e pietra e ser-
pe dall'altro (Mt 7,10). Sìgnifìca-
tiva è anche la prodigiosa molti-
plicazione da parte di Gesu di cin-
que pani e due pesci, che nutrono
cinquemila persone (Mc 6,35-44).
Dopo la risurrezione il Signore ap-
pare sul lago di Tiberiade ai suoi
discepoli, che avevano pescato
inutilmente. Gesu, che in un pri-
mo momento non viene ricono-
sciùto, dice loro: (Cettate la rete
dalla parte destra della barca, e
troverete)). Ed infatti i discepoli
fanno una pesca ricchissima: nel
la rete enîrano 153 gross'i pesci. tl
Signore dice: (Venite a mangia-
re>, e dà loro un pesce già arro'
stito sulla brace e del pane (Gv
21,3-1 3). Nell'interpretazione del
num€ro 153 si è pensato che i na-
turalisti di quell'epoca conosces-
sero 153 tipi di pesce; essi verreb-
bero così a simboleggiare tutti i ti-
pi di uomini che sono raccolti nel-
la rete della Chiesa. Nel numero
153 si è anche voluto riconoscere,
secondo la (gematria) in uso nel-
I'antichità (trasposizione delle ler
tere di una parola nel loro valore
numerico), il numero dell'agnello
pasquale; in questo modo vi sareb-
be un altro nascosto riferimento
Peilo
all'eucaristia. Forse, però, può
trattarsi anche solo di una nota-
zione storica sottolineata.
4. Il singolo pesce arrostito sul
fuoco che il Signore dà da man-
giare ai suoi discepoli (Gv 21,9-13)
è stato interpretato già da Agosti-
no molto liberamente come il
(Cristo solferenter. Il signifi cato
cristologico del pesce, radicato
nell'antichissimo simbolismo del
pesce quale apportatore di salvez-
za, ha acquistato nuovo valore
dalla successione delle lettere del-
la parola greca per pesce, ichthis:
in esse si sono riconosciute le ini-
ziali delle parole .lesoús Chrístós
Theoú Hyiós Sotét, cioè Gesu Cri-
sto, Figlio di Dio, Salvatore. Du-
rante le persecuzioni dei cristiani,
l'immagine del pesce era ìl loro se-
gr€to segno dì riconoscìmento;
I'ampio fonte battesimale era
chiamato prsclr12 (peschiera). At-
traverso I'immagine del pesce Ter-
tulliano chiarisce il mistero della
grazia battesimale: <Ma noi, a so-
miglianza del nostro icrlrii Ge-
si1 Cristo nasciamo nell'acqua, e
solo restando nell'acqua troviamo
salvezza)). Nella pittura catacom-
bale il pesce appare come simbo-
lo eucaristico; fino al secolo lX,
nelle raffigurazioni dell'ultima ce
na si trova il pesce accanto al pa-
ne e al calice.
PETTO
2. Nel mondo biblico in gene-
re, come anche presso gli israeli-
ti, battersi il petto era un diffuso
gesto di lutto e di pentimento. Il
profeta Naum racconta che quaú-
do la regina è condotta in esilio le
ancelle si percuotono il petto. ln
Ezechiele (23,34) si trova la forma
linguistica del (lacerarsi il seno)
in rapporto alla punizione di Dio.
Il petto materno serve come im-
magine di fecondità: (benedizio-
Piante
ni delle mammelle e del grembo>
(Gen 49,25). Chi confida in Dio
succhierà il latte dei popoli, suc-
chìerà le ricchezze dei re (ls 60,l6).
In senso metalorico si parla del
peîlo delle consolazioni (ls 66,1 1).
I seni della sposa del Cantico dei
cantici (4,5;8,10) sono stali in se-
guito interpretati come immagine
dell'amore materno della Chiesa
che nutre e protegge.
3. Il pubblicano conlrito si batle
il petto e dice: (O Dio, abbi pietà
di me peccatore> (I.c 18,13). Du-
rante il pasto, che si consumava
piu sdraiati che scduti, era gesto
di familiarità rcclinare il capo sul
petto di ùn amico; cc.sì Ciovanni,
il discepolo predilerlo, si era chi-
nato sul petto di Gesù (Gv 13,23;
21,20). Quando il lriglio dell'ùo-
mo vienc dcscrifto nell'Apocalis-
se (cìnto al petto con una fascia
d'oro> (Ap 1,13), questo allude al
posto delcuore: anche in altripas
si biblici ìa partc esterna del cor-
po può stare per I'organo centra,
le. Già nella narrazione evangeli-
ca si trova l'csaltazione del seno
di Maria (Lc I1,27).
,'I-atte: ,' Crembo.
PIANTE
l.
Proprietà natLlrali e magiche
come aroma, forza salutare,
-
velenosità. valorc nutritivo
- as-
sicurano alle piante una posizio-
ne di primo piano nelle credenze
e nel costume. Nello stormire del
I'albero, nel proîumo del lìore, nel
germoglìare del seme, Del natura,
re del frutto si è sempre intuita
I'invisìbile presenza di potenze di-
vine. Ncl loro aspetto femminile,
fiore e albero sono un milico luo-
go di nascita; gli dci della vegeta-
zione sono i figli, morcnti e sem-
pre risorgerti, della MaEna Matet,
la <Grande Madre>, la natura im-
mortale. Il giardino di Adone e la
154
mumrnia di Osiride con le spìghe
di grano testimoniano la fede nella
risurrezione dopo la morte. Tra le
piante che avevano un loro ruoio
nella magia, ci limitiamo a citare
la mandragora, che serviva da nar-
colico e afrodisiaco e nelle cui ra-
dici si intravedeva una figura uma-
na. Vogliamo infine richiamare
anche la caratteristica. che si in-
contra nella maggior parte dei po-
poli, di esprimere aspetti umani
mediante termini tratti dalla vita
vegetale; si pensi alle esprcssioni
albero genealogico, <<frutto baca-
to), raÍÌpollo, [rullificare, essere
radicato.
2. N,lentre fino alla creazione del
mondo vegctale cra la polarità a giardino
caratlerizzarc I'esscDza del crealo
e tenebrc, acque sotto e so-
-praìuce
il firmamento, terra e mate
in quel momento si fa evidente l'e- -
voluzione. Alla parola di Dio, dal-
la lerra nascono (germogli, erbe
che producono seme e alberi da
frutto, che facciano sulla terra
fruîto con iì scme> (Gen l,l2).
Ogni processo evolutivo è uD pro-
cesso di differ enziazione; perciò i
semi sono espressamenfe definiti
(secondo la propria specie>. A
ben vedere, Dio è il primo giardi-
nicre; egli <pianòr un giardino e
vi collocò l'uomo (Gen 2,8). Ed è
staîo sempre luì ad insegnare al-
I'uomo la coltivazione delle pian-
te (ls 28,24-26). Dato che per I'uo-
mo biblico le piante sono compre-
se nel piano dìvino della creazio-
ne, non si rilevano quasi tracce di
un loro impiego magìco. Uno di
questi rari passi è in Gen 30,14-16,
dove si parla di <frutti dell'ìncan
tesimo d'amoreD, cioè di mandra-
gore; nel Cantico dei cantici (7,14)
i profumati (frutti d'amore) (an-
che qui si tratta della mandrago-
ra, in ebraìco drda) sono sempli-
cemente simbolo dell'amore. L'at
tivìtà del piantare è un'immagine
dell'opera del Signore che crea
t55
prosperitàr così egli ha condotto
e piantato il suo popolo sul suo
proprio monte (Es 15,17). Ma il
popolo piantato come vigna scel
ta si e mutato in tralci degeneri
(Ger 2,21). A quanti confidano in
lui il Signore promette di fare
<<germogliare per loro una florida
rcgetazionc)), così che essi Don sa-
ranno piu consumati dalla fame
nel paese e non soffriranno più il
disprezzo dellc gcnti (Ez 34,29).
Innumerevoli sono ipassi in cui
le piante servono da paragone o da
simbolo. Una massima sulla boc-
ca degli slolti non è altro che una
spina penetrata nella mano d'un
ubriaco (Pr 26,9). Comc la terra
produce la vegetazionc e comc un
la germogliare i semi,
<così il Signore Dio farà germo-
gliarc Ia giustizia> (ls 6l,l l). L'uo-
mo stesso viene visto nell'immagi,
ne della pianta: <Piantati nella ca-
sa del Signore, fioriranno negli atri
del nostro Dio. Nella vecchiaia da-
ranno ancora frutti, saranno vegeti
e rigogliosi) (Sal 92,11s). Nel lin-
guaggio fJroletico, inline, I'idea
messianica va unita alla concezio-
ne di un germoglio; egìi porterà
giustizia e salvezza (Cer 33.15s).
3. Nel linguaggio clel Nuovó Te-
stamento le piante sono immagi-
ne della crescita interiore e simbo-
lo della profondità di vita che si
dona. Piantare ed irrigare simbo
leggiano l'attività degli apostoli;
ma è Dio che fa crescere (lcor
3,5ss). (Deposta ogni impurità e
ognì resto di malizìa, accogliete
con docilità la parola che è stata
seminata in voi e che può salvare
le vostre anìme) (Cc 1,21). lnde-
finitiva tufi glì uomini sono (il
campo di Dio)) (lCor 3,9), e pro-
prio le piccole cose naturalie non
apparisccnti, come il seme che ger,
moglia, fanno risplendere nelle
parabole di Gesir la eloria nasco-
sta del regno di Dio. Il regno di
Dio è limile (a un granellino di se-
piante
napa, che un uomo ha preso e get-
ta(o nell'orto; poi ò cresciuto e di-
ventato un arbusto, e gli uccellidel
cielo si sono posati lra isuoi ra-
mi) (Lc l3,l8s). Le piante posso-
no diventare immagìne dell'uomo:
<ll seme buono sono i figli dcl re-
gno; Ia zizzania sono i figli delma-
ligno) (Mt 13,38). Dai sùoi frut-
ti, cioè dalle sue opere, sì ricono-
scerà I'uomo; (un albero buono
non può produrre lrutti cattivi, né
un albero cattivo produrre frutti
buoni) (N,11 7,17-20). Le forze del
la vegetazione simboleggiano in-
fine I'evoluzione interiore e la vo-
lontà dell'uomo: per questo val-
gono le parole di Cesir: <Ogni
pianta che non è stata piantata dal
rnio Padre celeste sarà sradicata)
(Mr 15,13).
4. Ininterrotta ci è giunta sin
dall'antichità la tradizione che i
fiori, i cespugli e gJi alberi che cre-
scono sulle tombe sono simbolo di
sopravvivenza. Anchc il risveglìo
della vegetazione ìn primavera è
stato consapevolmentc sentito co
me ùna simililudine della salvez-
za pasquale. Secondo Massimo di
Torino, a Pasqua la <carnc dcl Si-
gnore)) è germogliata dal sepolcro
(come un fiore splcndente). L'er-
ba della mandragora, prigionìera
delìa terra, priva della cima, è nel-
la patristica un'immagine dell'u-
nanità che discende da Adamo,
che cresce rigogliosamente nell'o-
scura terra ma anela alla ìuce del
cielo e viene infine incoronata col
capo del Logos. Nelle leggende, il
crescere e il mettere foglie e fiori
in circoslanze innatLlrali richiama
la potenza dcl sacro. Al momen-
lo della morte di santa Teresa d'A,
vila un albero da lungo tempo ina-
ridito ricominciò a fiorire. Erbe
salutari. fiori, perlino alberi pos
sono esscre un riferiùento alla
Vergine Maria; secondo Corrado
dj Wiirzburg essa è <la cir ra da
zucchero, in cui c'è il !lìcco cli îlrÌtc
Pied€
le dolcezze)); è anche la (farma-
copea delle delizie" e perciò viene
spesso collocara dai pittori tardo-
gotici in un tappeto erboso, tutto
di piante officinali.
/ Alberoi .r' Fiori.
PIEDT]
1. t due piedi sostengono ilcor-
po e ne consenlono la deambula-
zione. Coi piedi I'uomo resta le-
gato alla terra; le sue orme resta-
no visibili spesso anche a lungo
dopo che egli se ne è andato. Nel-
I'antico Oriente e nell'antichità
classica il
piede era considerato
simbolo di assoggetlamento; era
costume generale che il vincitore,
in segno di totale sottomissione'
Donesse il piede sul nemico steso
i terra. Molte raffigurazioni egi-
ziane e mesopotamiche mostrano
il re, al quale gli avversari scon-
fitti fanno da sgabello per i picdi.
2. Come la vita è Paragonata a
un cammino, cosi anche i Piedi
hanno in senso traslato un loro
ruolo. L'inciampare dei Piedi, il
vacillare dei passi nel Salmo 73,2
non vanno presi alla lettera, ma si
riferiscono al comPortamento mo-
rale e religioso. <<Tu che abitial ri-
paro dell'Altissimo... egli darà or-
dine aj suoi angeli di custodirti in
tutti ituoi passi... perché non in-
ciampi nella pietra il tuo Piede"
(Sal 91,12). Di se stesso il salmi-
sta dice che il suo Piede sta su ter-
ra piana, perché integro è il suo
cammino (Sal 26,lls). Giobbe sa
che il suo piede è attaccato alle or'
me del Signore: <Al suo cammi'
no mi sono attenuto e non ho de-
viato)) (Cb 23,11). ll Signore ha
posto tutto ai piedi dell'uomo, gli
ha cioè dato tulto in suo Possesso
(Sal 8,7ss). Per dare maggior for-
za alla suavittoria. Ciosuè fa con-
durre i cinque re prigionieri e or-
dina ai capi dei suoi guerrieri di
t5ó
porre i loro piedi sul collo dci vinti
(Gs 10,24). Si umiliano inemici a
sgabello dei propri piedi (Sal
I l0,l). tn segno della sua sovra-
nità, Dio rendc il cielo suo lrono
e la terra sgabello deisuoi piedi(ls
66,1). Iltogliersi le scarp€ può es-
sere segno di umiltà e di riveren-
za (cfr. Es 1,5); andare scalzi, Pe-
rò, può indicare anche miseria e l.
schiavitiì. tl Signore comanda a
Isaia cli andare (spoglio e scalzoD
per lre anni, <come segno e sim_
bolo per I'Egitto e per I'Etiopia)),
che verranno appunto sconlitti e
umiliati (ls 20,2ss).
3. Cadere ai piedi di qualcuno
può eqsere ge\to di sunf'lica cosi
-
uno dei (api della sinagoga. Ciai-
ro, prega per la guarigione della
figlia (Mc 5,22) - ma anche se-
gno di adorazione (AP 22,8).
L'antichissima usanza della presa
di possesso attraverso il simbolo
dei piedi, soprattutto nell'occupa-
zione delle terre. è chiaramente ri-
conoscibile quando i cristiani ric-
chi di Cerusalemme depongono ai
piedi degli apostoli ilricavalo della
vendita dei loro immobili (At
4,35). A proposito della condotta
di vita. I'autore della lettera agli
Ebrei scrive: (Fate passi diritticon
i vostri piedi, perché il Piede zoP-
picante non abbia a storpiarsi, ma
piuttosto a guarire) (Eb 12,13).
Per rafforzare la vittoria finale, il
nemico mortale viene stritolato
sotto i piedi (Rm 16,20). I Piedi
come strumento del giudizio: forse
in queslo senso va intesa la descri-
zione apocalittica del <Figlio di
uomo>, icui (piedi avevano I'a-
spetto del bronzo sPlendente Pu-
rificato nel crogiuolo,) (Ap I , l5).
4. La devozione dei fedeli ha vi-
sto nella chiesa dell'Ascensione sul
monte degli Ulivi le impronte dei
piedi lasciate dal Salvatore nella
roccia almomento del suo distac-
co dalla terra. Anziché al Dio in-
t5-l
visibilc, venivano baciati ipiedi ai
sanîii 5i pensi anche all'usanza dei
pellegrini di baciarc ipiedi dclla
statua di san Pielro a Roma. nel-
la basilica a lui dedicata.
PIT]TRA
La durezza della pietra, la sua
tbrma spcsso insolita e l'osserva-
zionc che da cerle pietre si può
sprigionare il fùoco, sembrano
- gini, la pietra s1a anche per clurez-
nella mentalità dell'uomo legato
alla natura rimandare all'esi-
stenza di un poterc soprannatura-
le- Ciò vale particolarmente pcr le
<pietrc celesli)), lc nìeteore, in cui
si ùanilesta la possibilità di un
colleganrento fra I'alto e il basso,
fra idiversi livclli dell'esserct ri-
cordiamo per escmpio la Kaaba,
in cuiè immurato un meteorile ri-
salente ad epoca prcislamica. Pcr
gli uomini primitivi la pìetra non
è qualcosa di morto, ma è appor-
tatrice di vita e di fecondirà. An-
cora Filone di Biblos parla di (pie-
tre anìmate). In Egitto la pietra
era simbolo dieternità; quando il
corpo umano si corrompeva, la
sua immagine intagliata nclla pi€-
1ra e il suo nomc inciso dovcvano
garantirgli la sopravvivenza.
2. ln numerosi passi I'Anlico
Testamcnto si oppone al culto dcl-
le pietre. Non (pcrmetterete che
nel vo5lro paese \i sia pietra or
nata di figure)) (L1 26,l). Il popo-
lo di Jhrvh non può, come i po-
poli pagaDi, prcstare culto (al le-
gno e alÌa pietra)) (Ez 20,32). Dio
è indignato che gli israeliti nclla lo-
ro infedeltà abbiano oflèrto liba-
gioni e sacrifici alle <pietre levigate
del torre[te)) ([s 57,6). D'altro la-
lo, in una concezione più elcvata,
la pietra di\riene simbolo di potcn-
za divina. Dormcndo sopra una
pielra, Ciacobbe sogna la scala ce-
lestc e giunge a comprcndere che
questa pietra è <la casa di Dio>
Piclra
(Bel-El) e che (questa è la porta
del cielo> (Cen 28,I l-l9). Dal fuo-
co che sale dalla roccia (ìedeone
riconosce la prescnza di Dio nel-
I'apparizione riccvuta (Gdc 6,21).
Il cherubino ad ali spiegate che di-
fende I'area sacra si aggira (in
mczzo a pietre di fuoco) (Ez
28,l4). L'altare veniva costruito
con pielre, che non dovevano es-
scrc tagliate da lcrro perché sarcb-
bero divenute impure (Es 20,25).
Ncl lirguaggio biblico delle imma-
za di cuore (Gb 4l ,l6; Ez I I ,19).
3. l-c pietre sono morte, ma Dio
<può far sorgerc ligli di Abramo
da queste pietrer (Mt 3,9). Scnza
Dio anche I'uomo è morto comc
le pietre; ma chi crede alla <pie,
lra vi!ar, Cristo. sarà usato <per
la coslruzione di un edificio spiri-
tuale)) (lPt 2,,1s). l,a pietra di cui
si parla nei SalDìi (118,22) che,
scarlata dai costruttori, è divcnu-
ta leslala d'angolo, viene da Ge-
sù rilcr;ta a sc stesso: (ChiLlnque
cadrà su quella pictra si sfracelle-
rà e a chi cadrà addosso, Io slri,
tolerà)) (Lc 20,17s). Chi urra con,
tro la pietra, precipita nella sua ro-
vina, e al giudizio finale la pictra
Cristo distruggcrà i suoi nenrici.
Cristo ò <sasso d'inciampo c pie
tra di scandalo,) (lPt 2,8). La fe-
de in lui ò I'elemenro che decide
sc la pietla Cristo dcbba essere sal-
vezza o rolina. L'inclinazionc d'l-
sraele verso le ope're anziché ver-
so la lcde è un urtarc contro la pie-
tra d'incjampo, chc in Cristo è po-
sta da\'anri a tutti gli uomini (Rrn
9,32s). Secondo I'Apocalissc, al
vinciore sarà dala una pictra bian-
ca su cLri sta scrillo un nome nuo-
vo. <che nessuno conosce all'in-
fuori di chi la riceve,) (Ap 2,17).
4. IBnazio d'^ntiochia parago-
na icrcdenti a pielre vive, che vcn-
gono sollevate in alto media[te
l'argano dclla santa eroce. La rni-
Pioggia e rugiada
stica Matilde di Magdeburgo ado-
ra il Signore così: (Tu pietra ec-
celsa). Un (tipo) della lÌascita di
Cristo, ripreso con una certa frc-
quenza nell'a e medievale, è quel-
Io, risalente a Daniele (2,14), della
pietra che si stacca dalla monlagna.
/ Pictra angolare; / Roccia.
PII]TRA A}iGOLARE. PRIMA
PIETRA
l. Nel pensiero simbolico dei
popoli dell'antico Oriente era at-
tribuita una grande importanza al-
la prima pietra dell'opera nrura-
ria, su cui veniva inìpostato I'in-
tero edificio. Per lo piir si tratta-
va di una pietra angolare, su ctti
era inciso il nome del lbndatore e,
nel caso di edifici sacri. della di-
vinità in questione. Cli egiziani
contrassegnavano i quattf o angoli
depositandovi oggetti portafortu-
na. l-a posa della prima pietra cra
considerato compito sacro dei re
o dei sacerdoti. Nella frequcnte
equiparazione di casa e cosmo, la
posa della prima pietra rapprcscn-
tava un atto della cosmogonia; se-
condo concezionì indiane qualsiasi
prima pietra correttamente Posa_
îa si trova al centro del mondo.
2. Dio stesso ha posto la pieÌra
angolare della lerra, le sue (fon-
damenta) a dire la sua Pri-
ma pietra
- vale
e ha teso su di essa
- 38,4ss). Il Signore
la misura (Cb
appare il vero architelto del mon-
do. Egli pone anche in Sion <una
pietra scelta, angolare, preziosa,
saldamente fondata)'. Chi costrui-
sce su qùesta prima pietra, cioè
(chi crede, non vacillerà> (ls
28,16): questa pietra angolare è
simbolo del Messia. In senso tra-
slato la pietra angolare indica le
guide del popolo israelita (cfr.
Zc 10,4). lsraele, umiliato da al-
tripopoli, grazie alla sua elczione
ò <la pietra scartata dai costrutlo-
| 58
ri) e divenuta lestata d'angolo (Sal
I18,22).
3. Irì rilerimento alla parabola
dci vignaioli omicidì, Gesu defini-
sce se stesso come la pietra scar-
tata dai costrurtori (Mc 12,10).
Davanti al sinedrio Pietro, ripie-
no di Spirito Santo, parla di Ce-
sù Crislo come della <pietra che,
scarlata da voi costruttori. è di-
ventata testata d'angolo), (At
4,1l). L'elevazione a pietra ango-
lare significa la glorificazionc dcl
Cristo; benché rigettato dagli uo-
mini, egli diviene la prima pictta
della nuova Gerusalemme. Cristo
è la pietra angolare della Chiesa,
in cui (ogni costruzione crescc bcn
ordinata Pea essere tempio santo
nel Signore) (Ef 2,20s). Solo per
coloro che credono in lui, che su
di lui continuano a costluire,
Cristo-pietra angolare ha un valo-
re preminenle su lùtto; per chi non
crcde invcce egli sarà <pietra di
scandalo)) (lPt 2,7s).
4. Alla costruzione di una nuo-
va chiesa, prima che nella fossa ir-
rorata d'acqua benedetta venga
calata la prima pietra, il vescovo
appone su di essa una croce. La
pietra di fondamento è simbolo di
Cristo; (infatti nessuno può por-
re un londamento diverso da qucl-
lo che già vi si trova, che è Gesir
Cristo)) (lCor 3,ll). La pietra di
fondamento ò l'<asse cosmico). il
santo monte dell'universo, Pcr cui
alla posa della prima pietra il !e-
scovo recila il testo salmico: (Fun-
clamenta eius in montibus sanc-
tis)). (i suoi fondamenti sono sui
monti santi)) (dal Sal 8?,1).
PIOGGIA E RUGIADA
l Il cielo irraggiungibile e pur-
tultavia onnipresente non soltan-
to scaglia fulmini morîali, ma in-
via anche la pioggìa fccondante.
t59
Proprio nei paesi che circondava-
no il popolo israelitico, la pioggia
era il presupposto della fecondita
e della vita. ll dio accadico delle
tempeste, il <custode degli argini
del cielo>, laceva prosperare il
grano, ma, trattenendo le precipi-
tazioni, pro!ocava anche siccità e
carestia. Nella mitologia dell'an-
tica Siria una delle figlie di Baal
si chiama <l'irrorata di rugiada,r,
e ha anche il soprannome di (fi-
glia della pioggia).
2. L'acqua che scende dalcielo
era simbolo della benedizione di-
vina, come quando Dio dice al po-
polo di Davide: <Farò di loro e la lettera di Ciacomo (5,7.18) e ha
delle regioni attorno al mio colle
una benedizione; manderò la piog-
gia a tempo opportuno, e sarà
pioggia di benedizione> (Ez
34,26). E nei Salnìi viene intona-
to a Dio un canto di ringraziamcn-
lo, poiché (egli copre il cielo di
nubi, prepara la pioggia per la ler-
ra, la germogliare I'erba sui mon-
li,). L'inrmag ne a(sociata a que-
sto fenomcno atmosfer ico appa-
re ancor piir spiritualizzata, quan-
do il profeta Osea parla della sete
di conoscenza del Signore: (La
sua venuta è sicura con1e I'auro-
ra. Verrà a noi come la pioggia
d'autunno... che leconda la terra))
(Os 6,3). Come la pioggia e la nc-
ve scendono daì cielo c non vi ri-
tornano senza avere irrigato la ter-
ra, senza aver fatto germogliare il
seme, così la parola uscita dalla
bocca di Dio non tornerà a lui sen-
za effetto (ls 55,10). Il favore del
re divino è come la rugiada sull'er-
ba (Pr 19,12). Nel Cantico deican-
tici (5,2) il capo dell'amato è ba-
gnalo di rugiada, e i suoi riccioli
sono pieni di gocce notturne. In
lsaia (26,19) la rugiada ristoratri-
ce diviene simbolo della vita eter-
na: <Ma di nuovo vivranno i tuoi
morti, risorgeranno i loro cadave-
ri. Si sveglieranno ed esulteranno
quelli che giacciono nella polvere,
Pictìlro
poiché la tua rugiada è rugiada lu-
minosa)). Ma dove non cadono
piir rugiada né pioggia, scende sul
paese Ia maledizione della siccità
(2sam l,2l).
3. Anche nel Nuovo Testamen-
to, nelle precipitazioni atmosferi-
che si manifesta la bonrà di Dio.
[-'Onnipotente non ha cessato di
dar prova di sé (beneficando, con-
cedendovi dal cielo pioggc e sta-
gioni ricche di frutto, fornendovi
di qibo e riempiendo di lerizia i vo-
stri cuori) (Ar 14,17). La pioggia
che cade a tempo giusto è un se-
gno visibile della grazia di Dio nel,
valore escatologico. Nel Nuovo
Tcstamento la rugiada non viene
menzionata.
4. I-a le[eratura medievale par,
la della pioggia della grazia. Co,
me già nell'Antico Tesramenlo ru-
giada e pioggia si corrispondono
in un porollelisnus menbft)run1
poelico, così avviene nella poesia
cristiana. Nell'interpretazione ri-
ferita a Cristo, un passo di Isaia
(45,8) viene accolto nel canlo dcl-
I'Avvento: <Stillate, cieli, dall'al-
to, e le nubi facciano piovere la
giustizia>.
PIOMBO
l. Nei tempi piir antichi, il
piombo veniva principalmente ri-
cavato dall'argento, come prodot-
lo secondario; esso era immagine
di ciò che è privo di valore e di no,
biltà. Come il terro e il rame. non
è inossidabile e senrbra quindi ri-
chiamare la prccarietà e la conla,
minazione terrena. Nella tradizio-
nc crmetica il piombo, in quanto
melallo (pesante e caotico)), cor-
risponde al pianeta Saturno.
2. A Cerusalemme peccatrice il
Signore dice: (Stenderò la mano
Porto 160
su di te, purifìcherò nelcrogiuolo mangiata, Ia sua carogna non può
le tue scoric. eliminerò da te tutto essere toccata (Dt 14,8). Di un
il piombo> (ls 1,25). Quando l'e- (popolo ribelle)) che (andava per
scrcito del faraone volle inseguire una strada non buona)), fanno
gli ebrei attraverso il Mar Rosso, parte coloro ch€ (mangiavano
gli egiziani <sprofondarono come carne suina)) (ls 65,2,4). La spor-
piombo in acque profonde> (Es cizia esteriore del porco è divenu-
15,10). Nel crogiuolo di Dio, gli ta immagine della contaminazio-
israeliti sono divenuli scoria: <So- ne interiore dell'uomo: così di una
no lutli rame, stagno, ferro e donna bella, ma priva disenno, si
piombo, dcntro un crogiuolo: so- dice che è (un anello d'oro al na-
no scoria di argento) (Ez 22,18). so d'un porco> (Pr 11,22). Nei
Il piombo è piir pesante deglialtri Salmi (80,14), icinghiali che esco-
metalli, nel linguaggio sìmbolico no di notte dal sottobosco e deva-
è piir pcccaminoso, e precipiterà stano icampi sono simbolo dei
perciò piir in fondo di tutto. Un popoli pagani, che angustiano
uomo Senza avvedulezza, uno lsraele, Ia vigna: (La devasta il
slolto, è piir pesanle da sopporÌa- cinghiale del bosco, e se ne pasce
rc di un peso di piombo (Sir I'animale selvatico)).
22,t1).
3. Nel discorso della montagna,
4. Gregorio l\4agno paragona Crisîo usa I'immagine di questo
glicbrei, chc non hanno impressa animale impuro per gli uomini che
sufficientcmente in sé la parola di- insudiciano I'insegnamento divi-
vina, a piombo morbido, da cui si no: (Non date le cose sante ai ca-
può facilmente cancellare ciò che nie non gettate le vostre perle da,
vicnc scritlo. vanti ai porci, perché non le cal-
pestino con le loro zampe e poi si
voltino per sbranarvi)) (Mt 7,ó).
PORCO Quando, nella parabola, il figliol
prodigo diviene euardiano dei
1. Pcr ciiversi popoli antichi, il porci, raggiungendo così il gradi-
porco cra simbolo di tecondità e no più basso per un ebreo fedele
vcniva perciò immolato a determi- alla legge, questo esprime tutta la
natidei. In Egitto questo animale possibile degradazione (Lc 15, l5).
cra in particolare rapporto con la La scrola che dopo essere stata la-
luna: nellc feste lunari esso veni- vata torna ad awoltolarsi nel bra-
va sacrificato e offerto a Osiride. go (2Pt 2,22) è simbolo dell'uomo
Anchc pcr le popolazioni della Si' che ricade nei suoi vecchi peccati.
ria il porco cra sacro ad Astarte,
la dea della fecondità. D'ahro la- 4. Nell'arfe cristiana il porco
to il maiale che si avvolrola nel rappresenta un'allusione al pecca-
lango c ncllc immondizie era con- to, soprattutto di impudicizia e in-
siderato un animale impuro; nel- tcmperanza. Quale cavalcatura
la concczione egiziana esso appar- della sinagoga esso serve a carat-
tcneva al
seguito del malvagio terizzare I'ebraismo, in contrappo-
Scth, che assaliva lui stesso, sotto sizione alla dottrina cristiana.
forma di un nero cinghiale, Ho- Quale attributo di sant'Antonio
rus. dio dcl cielo. eremita, il maiale è un'allusione
non tanto alle tentazioni del de-
2. Nclla Bibbia il porco è anno- monio, quanto piuttosto all'agri-
veralo fra gli animali impuri (Lv coltura praticata dai monaci che
I I,7); la sLla carne non può essere a lui si riferivano, col privilegio
l6t
dell'allevamento dei suini; san-
î'Antonio è divenuto il patrono
degli animali domestici.
PORPORA
l. Sono chiamate porpora tan-
to la sostanza colorante fra ilros-
so e il viola, quanto la stoffa così
colorata. La vera porpora, ricava-
ta dal pigmento di un mollusco,
era rìseryata per la sua preziosità
agli dei e ai re. La mitologia indi-
ca la Fenicia come paese d'origi-
ne della îecnica di colorazione con
la porpora: il dio Meikart avreb-
be per primo tinto in questo mo-
do un abito per la sua amata. por-
tare questo colore era un privile_
gio riservato in Persia ai sovrani
Achemenidi, e a Roma ai Cesari.
2. In Israele la porpora era co-
nosciuta già al tempo dell'esodo
e veniva impiegata nel culto del Si-
gnore per fare le tende per la Di-
mora e le vesti del sommo sacer-
dote (Es 28,2-5.31.36). Anche Ie
cortine del tempio avevano qùesto
colore (2Cr l.l4). che era consi-
derato simbolo della sovranità,
tanto divina quanto umana. II tro-
no di Salomone era imborrito di
porpora (Cr 3,10) e Daniele rice-
vette, come onore regale, un abi-
to di porpora e una collana d'oro
(Dn 5,29). Dalle usanze relipiose
dei (paganir sono noti idoli rive-
stiti di porpora (cer 10,5.8-9). La
porpora può anche essere sempli-
cemente immagine di ticchezza e
di lusso. Coperte artistiche e vesti
di porpora sono addirittura una
specie dí stotus stmbol della <don-
na perfetra)) (Pr 3l,22),
3. Nella parabola del ricco epu-
Ione questi (vestiva di DorDora e
bisso> (Lc 16,19). Il manto pur-
pur€o posto per scherno sulle sDal_
le di Cesù (Mt 2?,28t dovrebbÉ er-
sere stato un comune manlello
porta
ro\so da soldato. che dir enne pc-
rò, nell'interprerazione sirnbolica,
il manto da sovrano ner il .,re ale-
gli ebrei). Nell'Apocalissc 07.4).
la <grande prostituta)), I'abominio
della terra, è (ammantata di por-
pora e scarlatto))i anch'cssa ò in
un cerlo senso una sovrana. sia
pure soltanto degli empi.
4. Secondo Ia tradizione, la por-
pora cardinalizia nelìa sua siìma,
tura più accesa è \egno di digni-
tà. e in quella piu cupa di di\Do-
nibilità al marririo. per lo scriiro-
re ecclesiastico Sicardo di Cren,to-
na (attorno al l20O), ilcolore pur-
pureo ricorda lo spargimcnto del
sangue di Gesir. Tommaso d'A-
quino associa icolori della litrrr-
gia anticotestamentaria (Es 25-2g)
ai valoricristiani: bianro = purez-
za;giacinto = dcsiderio dclcielo:
carminio = amere; porpora =
martirio. Nelle rapprescntazioni
artistiche Cristo po a il nantello
purpureo dopo la risurrezione,
qualche volta già sulla crocc. co-
me (Crisîo Re))
POR'I'A
L A seconJa che sia aoerta o
chiusa, la porra cons"nt" ó i.o"-
disce il passaggio. Alla porra e al
portone è associata I'idea della so-
glia o frontiera fra due zone, il
fuori e il denrro. I'oggi e ildoma_
ni, il profano e il sacro. ll linsuap-
gio dei miri e de e retieioni dej-
l'antico Oriente conosce porte per
ll clelo e porte per gli inlìri. ooi-
che la dipartira da queslo mondo
è un ingresso nell'aldilà. per pro-
teggere i loro templj dalle poten_
ze demoniache, spesso 8li cgizia_
nl POnevanO accantO all'ingresso
delle figure di leoni. Nella nràggior
parte delle piramidi, alcune iscri_
zioni situate nel passaggio tra ve,
stibolo e stanza del sarcofago rj_
chiamavano I'altcnzioDe su una

Porla
,alta porla,,. (he so\ente \cniva
delinira (Dorla dcl canaìe, (cloe
Dorla del cielo). Tradizioni del-
i'antica Meropotamia parliì!alro
di cùstodi divini alle Portc d'in-
ere\\o tn cielo e agli Infcri l ro-
ianiavevano un dio spccifieo del
passaggio attraverso le portc' il bi-
lronte Ciano.
2. I-'idea della Porla fra la ter-
ra e I'aldilà era l'amiliare anche al
pcnsiero biblico. Quando (ìiucob-
be si risr e-elia dcl sogno rlella sca-
la celeste, dicc: (Quanto è lerribile
questo luogol Qrresta è ProPrio la
easa Lli Dio, qucsta è la Porta del
cielo)) (Gen 28,17) ln un salmo di
csniazionc il re di Ciuda. Ezeehia.
\i lamenta di do!ersenc andare a .,, dr dovc \icrc '" (Lc ll,23ss)
metà della vita (alle porte degli in-
lcri) (ls 38,10). Lo spazio libcro
che si apriva davanti alla Porfa cn
tro le mura della città era il cen-
rro della vita pubblica. Qui si îrat-
la!a il diritlo e si faceva giustizia
(cfr. Rul 4,1-ll; 2sam l5'2; Gb
31,21). Dal possesso della Porta
dipendeva il possesso di tutta la
citlà; perciò le Porte di Sion stan-
|o, coft\e pats pro lofo, pcr tutta
la città di Dio. (ll Signore ama le
ponc di Siott niu di rutte lc dimo
ro di Ciacobhc" {Sal 87,2) ,'lm-
natlronir,'i dclle porre dei nemici'
ìisnilica conquittare te lor(ì titlà
rden 12.l?). Ouando il Signorc
adirato toglie la sua bcnevolenza'
(le portc (di Giuda) languisco[o'
sono a terra nello squallore)) (Ger
14,2). Sedcrc (alla Porla del re'
alla Porta del Palazzo rea-
-le cioèsignilica essere in confiden-
- della porta in una specie tlipicco-
za col re: si veda la storia di Mar-
docheo alla corte Persiana (Est
2,19.21i 1,3). ln senso traslato la
porta \ignifica scmplicemente ter-
nlinc. conline. Dio,'ha chiuso lra
due porte il mare, quando erom-
pcva uscendo dal scno malerno>
(Gb 38,8). Coloro che (già tocca-
r ano le soglie della morter Posso-
r,, s55s19.,1lvatidal Siglìorc: egli
,
t62
è in grado di infrangere (le Porte
di bronzo> e di spezzare (le sbar-
re di ferro> (Sal 107,16.1{ì)
l. Nel Nuovo Teslamento sisvi-
luppa tutlo il signilìcato escalolo-
gico della porla quale accesso al-
la bcatitudine elerna. Quando una
volta gli fu posta la domanda di
quanri si salverùnno, Cesu rirPo-
\c: ,Sforzate\'t di cntrare Pcr Ia
porla stretta, Perché molti, vi di-
co, cerchetanno di entrarvi, ma
non ci riusciranno. Quando il Pa-
drone di casa si alzcrà e chiuderà
la porla. rinìa\li luori' conlince-
rele a brrssare alla porta. diccndo:
"Signore, aprici". Ma egli vi ri-
\oorìdcra: "Non vi conosto, n(ìn
Anche le vcrgini slolte restano da-
vanti a una Porta chiusa, mentre
le vcrgini sagge entrano con lo
sposo alle nozre (Mt 25,1-12). t.a
norta chiusa è simbolo dclla man-
iata pos\ibililà di .ahezza. Culmi-
ne del simboli\nìo hiblico dclla
porla è I'autoproclamazione di
Ccsil: (lo sono la Porla: se uno
entra attraverso dime, sarà salvot
(Cv l0,7ss). Colui a cui è aPerta
.la oorta dclla ldde" (At 14,27)
porrà pertorrerc la via della \al-
\?crza. l-'annuncio della licta no
vella è una (poria della Predica-
zione)) (Col 4,3). ll Signorc ha
aperto al suo apostolo Paolo ((una
porta grande e lroplzla': clo sl-
cnifica (he 8li ha aperlo la bLrccî
perché egll Po:\siì conrerlire chi
n,rn .:rede I lCtrr 16.9). Le Parolc
del Signore all'angelo della Chie-
sa di Laodicea usano il sinìbolo
la oarabolù: rEcco, sto alla Porta
e ú,rsso. Se qualcuno ascolla la
nria voce e mi apre la Porta, io ver-
rò da lui, cenerò con lui ed egli con
me)) (Ap 3,20). La Gerusalemme
celeste ha dodici Porte, e ciascu-
na è (formala da una sola Perla)
(Ap 21,21): nelle Porte si manife-
sla già il prezioso splendore di tut-
163
ta la ci[à, vale a dirc la gloria di
Dio. Le porte non si chiuderanno
mai ma (non entrerà attraverso di
csse nulla d'impulo> Ap 2I,25.211
( stesso, era sacra al dio della fecon-
in base alla loro caratteristica di
essere allo stesso ternpo punto di
passaggio e di difesa.
4. La porta della Chiesa è, in
prospelti!a simbolica, il Salvato-
re stesso, che si è definito (porta
delle pecore)) (Cv 10,7); neìla sua
giustizia egli tiene lontano chi non
credc, rrentre ai credenti apre la
via verso il luogo santo. All'equi-
parazione fra porla della Chiesa
e porta del cielo corrispondono
spesso anche le raffigurazioni dei
portali, come per esempio le ver-
gini sagge e le vergini slolte e
- stiene chc
nel timpallo
- il La
dizio universale.
orotivo del giu'
credenza po-
polarc si è interessala particolar-
rnente dclla l'igura di Pictro, che
con la sua doppia chiave (simbo-
lo del potere di sciogliere e di lc-
gare) apre la porta del cielo. La
visione del profet a Ezcchiclc
(44,lss), nella quale la porta dcl
santuario è rivolta a oriente e nel-
la qualc soltanto il(principe> po-
trà stare, viene rilerita dalla tra-
dizionc a Maria; di lei Ambrogio
dicc: <Essa è chiusa, perché è vcr-
ginc, è porta perché Cristo è €n-
trato aÌlraverso di lei... Questa
po a guarda ad oricnte, perche
essa ha partorito colui che sorge,
il sole dclla giustiziar.
POZZ0 ," t'ONTU
PRTMIZIA, PRIM(X;ENITO
l. L'uso di un'olferta di primi-
zie è noto a molti popoli primiti-
vi. Lc popolazioni dedile alla cac-
cia sacrificano la prima selvaggi-
na abbatluta, o una parte diessa,
all'inizio della stagione della cac-
cia; questo atto è spesso accompa-
-enato da parole di ringraziamen-
Primizit
to e dipreghiera per ottenere buo-
ni risultati nella caccia futura. ln
Egitto la prima spiga, rccisa dal re
dità Min. l-e primizie ollcrte a Dio
importa se piante o animali
- non
esprimono il riconoscimento
-della
sovraDilà divina; lutte le
creature, in definitiva, sono sua
proprictà. Cli arabi preislamici sa-
crificavano le primizie dei loro
greggi durante la fesla di prima-
vera. ll greco apar.hè (prtrntzta,
sacrificio di primizia) permelte di
rilevare che anche nell'area egea
era diffusa I'usanza di consacra-
re il tutlo, mediante I'offerta di
una partc. Nclla sua É1l(a Nlco-
maciea il filosofo Aristotele so-
I'offerta di primizic è in
assoluto la forma piil antica di sa-
crificio.
2. Con I'offerta delle primizie,
gli israeliti riconoscevano che tutto
il raccolto appartiene a Dio. Del
nLrovo grano si poteva mangiare
soltanto dopo che il Signore ave-
va ricevuto la sua partc (l-v 23,14).
(ll meglio delle primizie del tuo
suolo lo porterai alla casa del Si-
gnore tuo Dio) (Es 23,l9). Le pri-
mizie dei frutti portati al santua-
rio venivano prese in consegna dai
sacerdotc e deposte davanti all'al-
tare (Dt 2ó,2ss). I frutti degli al-
beri non dovevano essere nrangiati
nci primi tre anni perché erano
considerati il <prepuzio> degli al-
berinon circoncisij nelquarto an-
no tulti i frulli erano consacrali al
Signore, comc dono festivo; solo
dal quinto anno in poi agli israe-
liti era concesso mangiarne (Lv
l9,23ss).
La parte consacrata csercila un
influsso sacro sulla totalità: così
lsraele è la parte consacrata fra i
popoli della terra, e Dio stesso di-
ce: <lsraele è il mio Iiglio primo-
geniro) (Ls 4,22)- Poiché il farao-
ne si riliuta di far partire i primo-
genitidi Jh\rh, gli israeliti, vengo-
Primiris
no uccisi tutii iprimogenìli degli
egiziani (Es I2,29). Il tcrmine an-
ticof cstamentario belor definisce
il primogenito dell'uomo e del bc-
stiamc. ln rappresentanza dì tuÌti
gli altri, iprimogeniti sono pro-
prictà delSignore; diqui ilcoman-
danìenlo: (Consacrami ogni pri-
mogcnito, il primo parto di ogni
madrc tra gli israeliti, di uomini o
di aninali: esso appartiene a me)
(Es ll,2). Cià Abele aveva offer-
ro primogeniti del suo gregge e il
loro grasso (Cen 4,4). Ilsacrificio
del liglio primogenito, ammesso
tra le popolazioni circostanti, era
aborrito dagli israeliti (cfr. 2Re
3,2'7\: anzi, si dice cspressamente
chc tali (abomini) erano propri
dci popoli che il Signore aveva
scacciato di frontc agli israeliti
(2Re 16,3).
Quando in Esodo 22,28s
34,19r il riscarto dci primogeniti
dell'uomo c il sacrilìcio dei primo-
genitidegli animali sono nomina-
li insieme, questo è semplicemen-
te segno che entrambi appartengo-
no a Jhwh. llprimogenito dell'uo-
mo vcniva offerto solo simbolica-
mcnte. Al posto di coloro che in
quanlo primogenii avrebbero do-
vuÌo servire direttamenîe il Signo-
re, c'era la tribù di Levi; in certo
qual modo i leviti erano consacrati
al Signore quale surrogato di tul-
tii primogeniti (Nm 3,12s). Quan-
do in Giobbe (18,13) le membra
dell'empio sono divorate dal (pri-
mogenito della morte)), questa
espressione evidenzia che anche la
morte e le potenze che le sono con-
nesse sono in de[iniîiva proprietà
di Dio e si trovano al suo servizio.
Il profeta Zaccaria (12,10) parla
del giorno futuro, in cui gli abi-
* llcommento che [a qui I'A.
a Ap l.f,.l
al senso del testo ed è superata. Nel linguaggio simbolico dell'Apocalisse, qui
si parla di cristiani, uomini e donne, che non si sono conlaminati praticando
cuhi a divinità pagane, ma si sono manlenuti fedeli a Cristo lino al marlirio.
L'Apocalisse si ispira al linguaggio prolttico dell'Anlico Testamento che bol
ìava cornc prostituzione e adullerio l'infedeltà a Dio I/t/ll.
164
tanti di Gerusalemme (guarderan-
no a colui che hanno trafitlo... Lo
piangeranno come si piange il pri-
mogenito).
3. Come Dio è <il primo> (ts
44,ó), cioè I'origine di ogni esse-
re, così Cristo è il primogenito in-
trodotto da Dio nel mondo, e tutti
gli angeli lo devono adorare (Eb
1,6). Cristo è <immaginc del Dio
invisibile, gcnerato prima di ogni
crealura... Egli è prima di tulte le
cose, e tulre sussistono in lui> (Col
l,l5.l7). Con questo è detto chia-
ramenle che ognisalvezza può ve-
nire soltanto da lùi. ma anche che
egli, in quan(o primogenito, rap-
presenta tulti gli alîri uomini da-
vanti a Dio. ll sacrificio della sua
vita, diventa il presupposto della
risurrezione. Come in Adanro mo-
e rirono tutti, così in Cristo, (prì-
mizia di coloro che sono nrorti...
lutti riceveranno la !i1a)) (lCor
15,20.22). Esli è (il principio, il
primogenito di coloro che risusci-
tano dai morti, per oîtenere il pri-
mato su tutte le cose) (Col I , l8).
I suoì seguaci, che possiedono <le
primizic dcllo Spirito), (Rm 8,23)
costituiscono l'(assemblea dei pri-
mogeniti iscritti nei cieli)) (Eb
12,23). I 144.000 îedeli dell'Apo-
- mille volte il sim-
calisse( 14,4)
bolo numerico della pcrfezione: l2
per 12 (sono stati redenti fra
gli uomini come primizie per Dio
e per I'Agnello>. Che essi non si
siano (contaminati con donne) e
siano rimasti (vergini)), non do-
vrebbe essere inteso come un rifiu-
to assoluto della sessualità, ma nel
senso che essi dominavano i loro
impulsi e non ne erano schiavi*.
Chi vuole entrare nel regno deicie-
un'applicazione ascelica eslrinseca
è
165
li deve sacrificare a Dio le sue pro-
prie primizie, gli impulsi che ser-
vono soltanto all'appagamento
dell'io, per divenire così lui sres-
so (come una primizia delle crea,
ture di Dio> (Gc I,l8).
PROFUMO,, ODORT]
PUNTI CARDTNAI,I
l. A causa del corso quotidia-
no dcl sole, ipunti cardinali del-
I'oriente c dell'occidente hanno
acquistato un'importanza partico,
lare. Da una parte del cielo sem-
brano giungere luce, calore e vi-
ta. menlre il lato deltramonfo an-
nuncia frecldo, oscurilà e morte.
Lc necropoli egiziane erano situate
per lo più a ovest del paese; nel lin-
guaggio eulemistico i defunti so-
no chiamati (queliiad occidenter;
i morti vcnivano disposti in mo-
do da poter guardare verso il sole
che sorge. Nel nord, dove regna-
no perennemente il lreddo e I'o,
scurità, il parsismo poleva la di-
mora dei demoni malvagi. D'altro
lato, ncl nord inaccessibile posso-
no dimorare anche gli dei; il dio
fenicio Baal aveva I'epiteto di
Baal-Sephon, vale a dire Signore
del norcl. Chi sostiene gli angoli del
mondo è il suo sovrano. Secondo
un mito babilonese, Shamash ap-
pese nel cielo i quattro angoli del
mondo. Negli angoli del mondo
delimitato dallo zodiaco si vede-
vano le costcllazioni del toro, del
leone, dell'aquila e dell'acquario.
2. L'orientamento avveniva per
lo piir in base al sorgere del sole,
e cioè rivolgendosi verso levante,
detto anche (davanti)). natural-
mente dal punto di vista di chi si
stava orientando. Verso il sorge-
re del sole c'era il giardino di Eden
(Gen 2,8). Questa idea, derivata
dalla visione spazio-temporale del-
I'uomo cacciato dal paradiso, non
Punti cardinali
si oppone all'altra indicazione se-
condo la quale il luogo dell'origi-
ne si trovava al centro dell'essere:
da qui scorrevano iquattro fiumi
paradisiaci (Gen 2,10-14), verso i
quattro punti cardinali. ll nume-
ro 4 è in genere un riferimento al-
le parti del mondo, e quindi un
simbolo della totalità cosmica.
A ifnitazione della struttura co-
smica, l'altare doveva essere (qua-
drato>; <ai suoi quattro angoli
quattro corni)) (Es 27,ls) corri-
spondevano ai quattro angoli del
mondo- Anche l'area sacra del
tempio era quadrangolare e coi
suoi lati guardava esattament€
verso iquattro punti cardinali (Ez
42,15-20). All'altare terreno cor-
rispondeva il trono celeste di Dio,
che era circondato da quatfro es,
seri viventi, con l'aspetto di uomo,
leone, ioro e aquila (Ez l,l0);
(ciascuno si mùoveva davanti a
se)) (Ez l,l2). Le quattro partidel
mondo possono essere suggerite
anche dai quattro venti; in un so-
gno di Daniele (7,2) (i quaitro
venti del ciclo si abbaltevano im-
petuosamente sul mar Mediterra-
neo). Il settentrione è una zona
del cielo ìnquielante, in cui dimo-
rano le potenze nascoste all'uomo;
là si trova il (monte degli dei)) (ls
14,13). (ll suo monte santo, altu-
ra stupenda, è la gioia di lutta la
terra. Il monte Sion, I'estremo sct-
tentrione, è la città del grande So-
vrano)) (Sal 48,3). Nel culto sacri-
licale il lato settentrionale dell'al-
tare è particolarmente sacro (Lv
I,ll). Ma dal nord giungerà su
lsraele anche il castigo che annien-
ta (Ger l,l4s); (perché io mando
da settentrione una sventura e una
grande rovina)) (Ger 4,6).
3. Dall'oriente, dal paese del le-
vante, giungono i Magi per ado-
rare Gesir (Mt 2,1). Secondo I'A-
pocalisse, anche I'angelo buono,
che porta il sigillo del Dio viven-
te, (sale dall'oriente>; egli grida
Punli cr.dinali
(a gran vocc ai quattro angeli ai
qualj era stato concesso il potere
di devastare Ia terra e il mare) (Ap
7,2). I quattro angeli stanno (ai
quattro angoli della terra, e trat-
tengono i quaflro venri (Ap 7,1).
Come già nella visione di Ezechie-
le, anche nell'Apocalisse quattro
esseri (simili ciarcuno a un uomo,
a un leone, a un vitello e a un'a-
quila) sostengono il trono di Dio
(Ap 4,6s); in questi esseri viventi
i quaîtro punli cardinali, cioè il
mondo intero, rendono a Dio
(gloria, onore e grazie) (Ap 4,9).
4. In segno di rinuncia alle po-
tenze del male e delle tenebre, i
battezzandi del primo cristianesi-
mo spulavano verso occidenle e si
rivolgevano poi a oriente, per sa-
lutare Cristo, il so/ salz/is (il sole
della salvezza). In questo senso va
inteso anche I'orientamento verso
est delle navate delle chiese, testi-
moniato già da Tertulliano: il cor-
teo dei batlezzati, nelle loro bian-
che vesti, muoveva dal fonte bat-
tesimale a ovest della chiesa ver-
t66
so I'altare a oriente: si rappresen-
tava, così, un cammino simboli-
co dal tramonto (che è anche ro-
vina) alla risurrezione. Un'inter-
pretazione mistica che vede il no-
me di Adamo formaro dalle inizia-
li dei terminigreciche indicano Ie
quattro parîi del mondo (Anato-
lia, Dysis, Arktos e Mesembria; ri-
speltivamente: oriente, occidente,
settentrione e meridione), indica il
primo uomo come simbolo di to-
talità cosmica. A parrire dai Pa-
dri della Chiesa, si trova il riferi-
mento allegorico deiquattro punti
cardinali ai quattro bracci della
croce di Cristo. Alcune illustrazio-
ni di Iibri medievali rappresenta-
no il mondo in forma circolare; al
centro vi è Cristo, e da lui iquat-
tro fiumi del paradiso e la dor-
trina dei quattro evangelisti si dif-
fondono in tutto il mondo. Spes-
so su quesÌa croce dai quattro as-
si cosmici si trovano inseriti an,
che i quattro grandi proferi del,
l'Antico Testamento, lq virtir car-
dinali ed iquattro elementi co-
smlcl,
Q,,-AT-fRO
l. tl quattro allude alla totalità
cosmica: ci sono quattro punti
cardinali, quattro venti principa-
li, quat(ro stagioni e secondo
un'antica tradizione - quatlro
-
elementi. Secondo la teologia della
città di Ermopoli nell'antico Egil-
to, prima dell'origine del mondo
esistevano quattro coppie di dei.
ln base alla cosmologia babilone-
se, nel ciclo annuale vi sono quat-
tro punti cosmici. Gli antichiper-
siani distinguono quattro periodi
cosmici, Esiodo quattro età. As-
sociato a Dio, il numero quattro
simboleggia la sovranità del divi-
no sul terreno; ai piedi del trono
della sua grandc statua di Zeus, lo
scultore greco Fidia aveva posto
quattro dee della vittoria, quale se-
gno del dominio del re degli dei sul
mondo materiale-
2. Nella Bibbia il quattro è un
riferimento al mondo crealo da
Dio. II fiume che nasce ncl giar-
dino di Eden si divide in quattro
corsi (Cen 2,10). I quattro cheru-
bini della visione di Ezechiele
(1,4-14), che possono muoversi
davanti a sé in tutte Ie direzioni,
sono un'immagine dell'azione di-
vina che si estende dappertutto; il
nome di Dio rivelato nello spazio
tempo
e nel
- nelÌa scrittura
sonantica JHWH
con-
è un tetra-
gramma. Quattro è- il numero di
ciò che è materiale, terreno;
(quattro punti cardinali> ha la
Lerta (E2.1 ,2\.1 (quattro venti del
cielo> (Dn I 1,4) sono espressione
dell'ordinamento divino sulla ter-
ra e nell'universo. Quattro casli-
ghi manda il Signore al suo popolo
infedele: (La spada per ucciderli,
icani per sbranarli, gli uccelli del-
l'aria e le bestie selvatiche per di-
vorarli e distruggerli)) (Cer 15,3).
3. Al suo ritorno, Cristo (man-
derà i suoi angeli... e raduneran-
no tutti isuoi eletti dai quaîtro
venti) (Mt 24.1l: Mc 13,27). Il
vcggente ncotestamentario dell'A-
pocalisse scorge attorno al trono
di Dio (quattro esseri viventi) (Ap
4,6), simboli del mondo creaÌo da
Dio. Mentre il cielo è visto nella
figura del cerchio la forma geo-
metrica piu perfetta
- la terra vie-
-
ne frequentenente associata all'i-
dea del quadrato. Alla iine del re-
gno millcnario Satana <uscirà per
sedurre le nazioniai quattro pun-
tidella terra)) (Ap 20,8). All'aper-
tura dei primiquattro sigilli, Cio-
vanni scorge i quattro cavalieriche
il Signore invia sulla terra quale
tribolazione (Ap 6,1-8).
4. Come i fiumi del paradiso ir-
rigavano I'Eden, cosi i quattro
evangelisti portano in tutte le re-
gioni del mondo l'acqua della sal-
vezza. Anche nel numero delle let-
teredelnome di Adamo siè volu-
to riconoscere ùn'allusione ai
quattro punti cardinali. Secondo
Qurttro
Durando, nell'uomo peccatore i
quattro elementi si sono corrotti,
ma sono nuovamente santificati
grazie alla croce (a quattro brac-
ci). La letteratura enciclopedica
dell'alto medioevo ha sviluppato
tutto ufl sistema di gruppi ana-
logici di quattro elementi, messi
in relazione coi quattro venti, le
168
quattro stagioni, i quatlro fiumi
del paradiso, e inoltre coi quattro
grandi profeti dell'Antico Testa-
mento, con gli evangelisti, coi
quattro grandi Padri deìla Chie-
sa, e infine anche con le quattro
virtù cardinali, coi quattro tipi di
temperamento e così via.
,' Punti cardinali-
RACCOLTO
l. Nei tempi antichi tutte le
azioni dell'uomo avevano un va-
lore simbolico, in particolare quel-
le in rapporto con I'alimentazio-
ne, come caccia, pesca, semina e
raccolto. Le festività agricole era-
no fra le piu antiche, e tra queste
in particolare quella del raccolto,
con le sue usanze magiche e reli-
giose. Gli egiziani portavano i pri-
mi frutti, come offerta di ringra-
ziamento, al tempio del dio della
città. Per un profondo senso di
unita con la natura, I'uomo pone-
va I'idea della semina e del raccol-
to in relazione alla propria vita.
2, Dopo l'equinozio d'autunno,
quando venivano raccolti (i frut-
ti della terra)), gli ebrei celebrava-
no Ia festa delle Capanne (Lv
23,39). ln questa occasionc Jhwh
doveva essere venerato comc il Si-
gnore del raccolto abbondante. ll
fascio festivo che veniva portato
all'altare, composto di <frutti de-
gli alberi migliori, rami di palma,
rami con dense foglie e salici di
torrente)) (Lv 23,40), era espres-
sione signilicativa di ringrazia-
mento per il raccolto, ben esplici-
tata in un salmo dedicato alla festa
delle Capanne (l18,29): (Celebra-
te il Signore, perché è buono: per-
ché eterna è la sua misericordia)),
ll raccolto è frutto della semina:
senza fatica non c'è raccolto (Pr
20,4). Le immagini della semina e
del raccolto vergono continua-
mente trasposte sul piano etico.
(Chi semina I'ingiustizia raccoglie
la miseria)) (Pr 22,8); ma (semina-
te per voi secondo giustizia e mie-
terete secondo bontà)) (Os 10,12).
Quando la malvagita degli uomi-
ni ha raggiunto il culmine, le zap-
pe divengono spade, le falci lan-
ce, e dai guerrieri di Dio prorom-
pe il grido; <Date mano alla fal-
ce, perché la messe è maturaD (CI
4,10-13). Così il Signore annuncia
I'imminente castigo di Babilonia:
(La figlia di Babilonia è come
un'aia al tempo in cui viene spia-
nala; ancora un poco e verrà per
essa iltempo della mietitura> (Ger
5l,33).
3, Come immagini fra loro
complementari si presentano semi-
na e raccolto nella lettera ai Ga-
lati (6,7): <Non ci si può prender
gioco di Dio. Ciascuno raccoglie-
rà quello che avrà seminato>. Se-
minando nella carne, si può rac-
cogliere solo corruzione, ma (chi
semina nello Spirito, dallo Spiri-
to raccoglierà vita eterna)) (Gal
6,8). Gesù vede la sua opera co-
me lavoro per il raccolto di Dio,
per riporre il quale, però, manca-
no gli operai (Mt 9,37s). Ciò che
GesÌr semina, gli apostoli sono
chiamati a raccogliere; (qui infatti
si realizza il detto: uno sgmina e
uno miete)) (Cv 4,37). Nella para-
bola della zizzania nel campo, il
raccolto è la fine del mondo, <<e
Radice
i nrietitori sono gli angeli) (Mt
13,39). L'Apocalisse vede il futu-
ro giudizio come il raccolto di
Dio. Colìri che, simile a un F'iglio
d'uomo. sedeva su una nube bian-
ca, (gettò la sua lalce sulla terra
e la terra fu mietuta), e un ange-
lo <vendemmiò la vigna della ter
ra e gettò I'uva nel grande tino del-
l'ira di DioD (Ap 14,14-19).
,' Seme. semina.
RADICE
l
t rami, Ie foglie e i iiori pos,
sono morire o essere eliùinati, e
malgrado ciò la pianta continua a
vivere, purché sia conservata la ra-
dice, la sua parte piil importante.
Le forÍÌe delle radici, spesso biz-
zarre, hanno da sempre sîimola-
to la fantasia superstiziosa delpo-
polo (come per esempio, in modo
particolare, la nera radice velenosa
della mandragora). Nel pensiero
simbolìco la radice indica il prin-
cipio, I'origine invìsibile di ciò che
divicne. Poiché in delinitiva ogni
principio risiede in Dio
- simbo-si
licamente in alto. nel cielo
-
comprende come in diversitesti re-
ligiosi (per esempio nelle Upani
shad) le radici dell'albero cosmi
co guardino verso l'alto, mentre
la corona si chini verso terra.
2. lssele radìcato, metter radi-
ci: ciò significa essere in collega
mento con iîondamenti originari
della vita. Conoscere la potenza di
Dio è <radice di immortalità) (Sap
15,3). Per il suo popolo, per lsrae-
le, il Signore sarà <come rugiada;
csso fiorirà come un giglio e met-
terà radici cone un albero del Li-
bano) (Os 14,6). (La radice dei
giusti non sarà smossa) (Pr 12,3).
L'empio invece viene sradicato
dalla <terra dei viventi)) (Sal 52,7),
o, comc si legge in Giobbe (18,16),
(al di solto, le sue radici si secche-
ranno, sopra saranno tagliati i
110
suoi rami>. Il passo di più ricco
significato dell'Antico Testamento
richiama I'origjne, la radice di tuî-
to I'essere. Il Servo di Jhwh è co-
me <una radice in terra arida> (ls
53,2); la terra secca, che anela al-
l'acqua, è Israele. Contempora-
neamente, però, ìl profeta parla
anche del virgulto messianico: se-
condo una certa tradizione patri-
stica si alluderebbe io questo mo-
do, attraverso le due parti della
pianta che in natura non possono
essere unite. al mistero di Cristo.
Come egli è la misteriosa radice e
allo stesso tempo jl virgul(o che
dalla radice germoglia, così egli è
colui che si è fatto carne mortale
e tutîavia è risorto a vita eteana.
3. L'apostolo Paolo parla del-
la radice santa dell'albero, che
rappresenla la parte credente del-
I'umanità: (Se è sanîa la radice,
lo saranno anche i rami>; irami
catîivi vengono tagliati, gli infedeli
allontanali dalla (linfa dell'olìvo)
chc sgorga dalla radice (Rm
I I,l6-24). Soltanto quanti cammi.
nano neì Signore Gesu, quelli che
sono (ben radicati e fondati in
lui>, raggiungeranno la salvezza
(Col 2,7). Chi non possiede radi-
cì, non può essere saldo nella vi-
ta. ma reslerà bmciato e si secche-
rà (Mt 13,6). Nel capitolo finale
dell'Apocalisse troviamo un'auto-
rivelazione di Cristo, che è una
conferma del simbolismo messia-
nico della radice: (lo, Cesù, ho
maDdato il mio angelo, per testi-
moniare a voi queste cose riguar-
do alle Chiese. Io sono la radìce
della stirpe di Davide, la stella ra-
diosa del mattinoD (Ap 22,16).
,1. Ogni anno nella liturgia del-
l'Avvento (nelle antifone cantate
dal l7 al23 dicembre) viene invo-
cata la radice promessa da Isaia
(c.l l) quale Salvatore: <O radice
di Jesse, tu seivessillo per i popo-
li, i re ammutoliscono davanti
t'7 | Re
a te, le nazioni ti pregano suppli-
ci: vieni a liberarci!>. Secondo la
visione del Paradiso proposta da
Dante nella Divlxd Co mmedio - lc
sfere celesti nel loro complesso so-
no come Ia corona di un albero ca-
povolto, le cui radici sono rivolte
verso l'alto, che produce sempre
frutti e non perde mai le foglie.
RAME,' BRONZO
RANA
l
Prcsso gli antichi egiziani la
rana simboleggia, per la sua gran-
de fecondità, le forze che origina-
no la vita: la dea della nascita He
ket era rappresentaîa con la testa
di rana. ln epoca îarda si vide in
qucsto anfibio un simbolo di ri-
nascita.
2. A differenza dal culro per
questo animale nel paese del Ni-
lo, per gli israeliti la rana cra I'in-
carnazione di potenze demonia
che, che però potevano essere al
scrvizio di Dio. Quando il Iarao-
ne non volle lasciar parlire il po-
polo d'lsraele, si avverò la minac-
cia divina: < Nilo comincerà a
pullulare di rane; esse usciranno,
ti entreranno in casa. nella came-
ra dove dormie sul tuo letto, nel-
la casa dei tuoi ministrie tra iltuo
popolo, nei tuoi forni e nelle tue
madie) (Es 7,28). Quando Aron-
ne stese la sua mano sulle acque,
<le rane uscirono e coprirono il
paese d'Egirto) (Es 8,2).
3. ln rapporto d'analogia con le
piaghe ìnflitte all'Egitto sono i sette
tlagellì dell'Apocalisse. Al scsto,
<dalla bocca del drago e daìla boc-
ca della bestia e dalla bocca del faì-
so proleîa)) escono (tre spiriti im-
mondi, simili a ranc) (Ap 16,13).
4. Nell'interpretare questo pas-
so apocalittico, Eucherio di Lio-
ne ride nelle rane degliesseri pos-
seduti dal diavolo e gli eretici. ll
rospo, spesso nel simbolismo equi-
paraîo alla rana, divenne nel tar-
do medìoevo un attributo dell'im-
pudicizia e della morte. Riallac-
ciandosi a concezioni dell'antico
Egitto, n€ll'arte copta la rana dj-
venrle sirnbolo di risurrezione e di
vita eterna.
RE
l. Nci tcmpì antichi i sovrani
erano considerati detentori di îor-
ze paÍjcolari; essi erano soprattut-
to pensatj in costante rapporto
con gli dei. ll re appariva a volte
come dio visibile, come suo figlio
o come suo rappresentante. [n
quanto figlio del dio solare Ra, il
sovrano dell'Egitto era <immagi-
ne vivente sulla terra)) del dio del
sole; era garante della vita terre-
na e di quella cosmica, il cui sim
bolo, la croce egizia, egli teneva
lra le mani. Secondo la t.adizio-
ne dei sumeri, la regalità veniva
dalcielo. In origine la funzione del
sovrano era connessa a quella del
sommo sacerdoÎe, come per i re-
sacerdoti dell'antica Mesopota-
mia. Gli Achemenidi sostenevano
di aver ricevuto la regalità dalla
benevolenza di Ahura Mazda. ll
culÌo della sovraniÌà ebbe il srìo
pieno sviluppo in epoca ellenisti-
ca, e nell'impero romano raggiun-
se I'apoleosi.
2. Diversamente dal sovrano
dell'Egitto e dell'anîica Mesopo-
tamia, il re d'lsraele non îu mai
il centro di îorza assoluto del suo
popolo; questa posizione era oc-
cupata dal solo Jhwh. Egli era il
vero re del suo popolo: <Gioisca
lsraeìe nel suo Creatore, esultino
nel loro re i figli di Sion. Lodino
il suo nome> (Sal 149,2s). (Po!
ché il Signore è nostro giudice, il
Signore è nostro legislatore, il Si-

Regno
gnore è nostro re; egli ci salverà)
(ls 33,22)- Quando Israele, secon-
do I'esempio dei popoli circostan-
ti, volle un re terreno, questo ven-
ne considerato solo rappresentan-
te di Dio. Samuele dice a Saul:
(Ecco, il Signore ti ha unto capo
sopra Israele suo popolo)) (lsam
l0,l). Davide, pur avendo com-
messo gravi errori, riceve dal Si-
gnore la prome$a che dai suoi
lombi uscirà il scmc, che renderà
stabile il suo regno: <lo rendcrò
stabile per sempre il trono del suo
regno)) (2sam 7,12s). ll testo di Ce-
nesi 49,10 (Non sarà tolto Io
-
scettro da Ciuda..., finché verrà
colui al quale csso appartiene e a
cui è dovuta I'obbedienza dei popo-
li)) è stalo interprctato come an-
- del Messia-re. <lo gli sa-
nunzio
rò padre ed egli mi sarà figlio,r
(2sam 7,14). Attraverso il salmista
parla il Signorc: (lo I'ho costituito
mio sovrano sul Sion... Tu sei mio
figlio, io oggi ti ho gcnerato... Ti
darò in possesso le genti e in domi-
nio i confini della rerra> (Sal2,6-8).
3. La sovranità in Sion è I'im-
magine dell'eterna regalità di Cri-
sto, davanti a cui la potenza ditut-
ti i re della terra si dissolverà in
nulla (cfr. At 4,26i Eb 1,8). La ri-
vendicazione di Gesù di essere il
Messia, cioè (l'Unto) del Signo-
re (in greco Crriildi) appare già
nell'annuncio dell'angelo a Maria:
<Ecco, concepirai un figlio... ll Si-
gnore Dio gli darà il trono di Da-
vide suo padrc... e il suo regno
non avrà Iine, (Lc I ,31ss). I doni
dei Magi d'oriente sono stati in-
terpretati come espressione simbo-
lica dell'omaggìo alla regalità mes-
sianica (Mt 2,2.1 l). Dopo che Ce-
su ha dissipato i dubbi di Natanac-
le, questi proclama: <Tu sei il fi-
glio di Dio, tu sei il re d'lsraele!))
(Cv I,49). In Gesu sì adempie la
parola del profeta: <Ecco, il tuo
re viene a te, mile, seduto su un'a-
sina> (Mt 21,5; cfr. Zc 9,9). Gesir
I
t12
definiscc se sÌesso rc ((ìv 18,37),
ma certo non in senso politico. Lo
scherno e la dcrisionc di cui è fa1-
to oggetîo in quanlo (re dei Giu
deir, con la corona di spine sul ca-
po (Mr 27,29), non lanno che con-
fermare la verità dcll'asserzione:
<ll mio regno non è di questo
mondo)) (Gv 18,36). Al momen-
to della parusia la sovranilà di Cri-
sto diverrà realtà davanli agli oc-
chi di tutti; egli è il (principe dei
rc della terrar. e dal suo trono ce-
leste (regncrà nei sccoli dei scco-
li,, (Ap 1,5; ll.l5).
4. Col riconoscimcnlo u f ficiale
della Chiesa cristiana da parte del-
lo sfato, viene acccntualo piii for
tenlente anche il carallere sovra-
no di Cristo chc lrova espressio-
ne visibile, particolarmenle a par-
lire dal secolo Vl nclla M.JleJlas
Dorriri. lnoltre il('risto in trono
vienc rappresentato, oltre che nel-
la (sferar o (mandorlaD anchc
sulla cartedra impcriale; egli im-
pcrsona <il Figlio dell'uomo... sul
trono della sua gloria), (Mr 19,28).
Nel periodo romanico perfino il
Crocifisso veniva elligiato in at
teggiamento regale e con la coro-
na da re (invcce dclla corona di
spine). Presso gli imperalori bi
zantini si sviluppò nuovamente la
concezione della clcmenza divina
lipica dell'antico Oricrìfc e dell'an
tichità classica, incarnata nel re;
tuttavia, anchc ncll'Europa occi-
dentale e centrale i re crano con-
siderati rappresentanti di Cristo.
Ncl primo medioero la solenne
dclinila
consacrazione dei re veniva
un sacramento, e la corona era
conccpita come uD fiudo di Cristo.
RHCNO
l La concezionc di un regno
fondato da Dio e retto pcr suo in-
carico può esserc rilevata in parec
chi popoli dell'anliqo Orienîe. Se-
i
I
t73
condo la raffigurazione di rilievi
egiziani, il re veniva incoronato
dagli stessi dei; egli scoccava una
freccia verso ognuno dei quattro
punti cardinali, affermando così
simbolicament€ la propria sovra-
nità sul mondo. Nell'accadico (re-
gno delle quattro parti del mon-
do>, il re era considerato lui stes-
so un dio, cui la sovranità veniva
conferita dal re degli dei. L'idea
religiosa del regno si incontra an-
che nelle affermazioni degli Ache-
menidi sul loro regno quale impe-
ro conlerito da Ahura Mazda. Le
successive epoche iraniche conce-
pivano la regalità terrena come ri-
flesso di quella celeste; il sovrano
era considerato il re-liberatore, la
cui nascita veniva annunciata da
una siella nel cielo.
2. L'espressione antico-testa-
fj'er.tatia mqlkúl indica sia la so-
vranità del re quanto I'ambito di
questa sovranità; la funzione del
governare e la sfera a cui si esten'
de la sovranità sono legati inscin-
dibilmente. In un canto di lode a
Dio si dicer (ll tuo regno è regno
di tutti i secoli, il tuo dominio si
estende a ogni generazione> (Sal
145,13). Il regno di Dio <abbrac-
cia l'universo) (Sal 103,l9). Attra-
verso la sublimazione dell'idea del
re davidico quale sovrano stabili-
to da Jhwh sul monte Sion. iÌ cui
dominio abbraccia tutto il mondo
(Sal 2,6ss), viene introdotto il con-
cetto messianico. Mentre i regni di
questo mondo hanno le caratteri-
stiche di una bestia (Dn ?,1-12), il
futuro regno di Dio è rappresen-
tato dal <ngIo di uomo), a cui so-
no conferiti potere, gloria e regno
su tutti ipopoli (Dn 7,13t. Nel
regno del Messia c€sserà qualsia-
si ostilità; (non agiranno più ini"
quamente... perché la saggezza
del Signore riempirà il paese> (ls
I I,69). Il regno di Dio è immagi-
ne della suprema e definitiva bea-
îitudine.
Rete
3. Il primo tema del messaggio
di salvezza portato da Gesù fu
I'annuncio dell'avvicinarsi del re-
gno di Dio (Mc l,l4s). ln Maueo
si parla di (regno dei cieli)) (Mt
4,1'71, ma le due espressioni si
equivalgono. La comprensione del
regno di Dio richiede apertura spi-
rituale e partecipazione interiore:
solo così porta frutto. Questo è
anche il motivo per cui Gesir nel-
le sue parabole parla della cresci-
ta del regno dei cieli usando I'im-
magine di piante (Mt 13,18-32).
Con Cesu Cristo è venuto il regno
di Dio, ma questo sarà compiuto
solo alla fine del mondo, al mo-
mento della gloriosa parusia. Fi-
no allora si deve pregare Dio per-
ché venga il suo regno (Mt 6,9s).
La sola volontà dell'uomo non gli
apre l'accesso al regno: (Se uno
non nasce da acqua e da Spirito,
non può entrare nel regno di DioD
(Cv 3,5). II futuro resno di Dio è
però già presente anche nella Chie-
sa diCristo- Per mezzo delSalva-
tore veniamo Ìiberati dal potere
delle tenebre e <<trasferiti nel regno
del... FigÌio diletto)) (Col I,l3).
Secondo I'Apocalisse il giudizio fi-
nale sarà simbolicamente precedu-
to da un regno millenarioi duran-
te questo periodo della storia del
mondo e della salvezza, le poten-
ze diaboliche saranno incatenate
e gettate nell'abisso per mille an-
ni (in senso non matematico, ma
simbolico). lnsieme a Cristo vit-
torioso, partecipano della regali-
îà imartiri risorti da morte (Ap
20,1-4).
RESPIRO ,'VENTO
RETE
]. Presso i popoli antichi Ia re-
te era indispensabile non solo nella
pesca, ma anche nella caccia. Nel-
le mani di Marduk Ia rete diviene
terribile arma divina, che cattura
Roccia
il mostro Tiamat e infine lo ucci-
de. Il dio della città di Lagash,
Ningirsu, in una raffigurazione
tiene in mano, quale simbolo di
sovranità illimitata, una rete con
alcuni uomini intrappolati. ln un
rilievo deltempio egiziano di Ed-
fu. tre divinità e il faraone tirano
una rete in cui sono imprigionati
pesci, uccelli, animali terrestri e
uomini-
2. Anche nell'Antico Testamen-
to la rete un'arma divina. Di Se-
è della loro vocazione (Cv 2l,4-6).
decia, I'ultimo re di Gir-rda, che ha
spezzato l'alleanza, il Signore di-
ce: <Stenderò su dì lui la mia re-
te, e dmarrà preso nel mio lac-
cio... lo giudicherò per l'ìnfedel-
tà commessa contro di me) (Éz
17,20), In Abacuc (l,l4s) la poten'
za caldea appare come l'esecutrì_
ce del volere divino; gli israeliti
empì sono i pesci, che il sovrano
caldeo (tira su con il ghiaccio e
raccoglie nella rete>. Reti, lacci e
trappole sono anche un'ìmmagi-
ne del male, che tende insidie ai
buoni e in cui questi si irretisco-
no. Il salmista che confida in Dio
invoca: <Scioglimi dal laccio che
mi hanno teso, perché sei tu la mia
difesa)) (Sal 31,5). I malvagi inve-
ce, che scavano la fossa agli altri,
îiniscono per cadervi loro stessì:
(Nella rete che hanno teso si im-
piglia il loro pìede> (Sal 9,16). Tr!
stezza e angoscia fanno parte del-
la vita umana. îinché essa è stret
ta da (funi di morte)) e presa <nei
lacci degli inferi> (Sal 116,3). (Si,
ancbe I'uomo non conosce la sua
ora, come iPesci che sono Presi
nella rete fatale e come gli uccelli
presi al laccio. Come quelli, I'uo-
mo è sorpreso dalla sventura, che
improvvisa si abbatte su di luit)
(Qo 9,l2).
2. Con Gesil la rete diviene
un'immagine salvifica, collegata
alla pesca miracolosa di Pietro.
Suìla parola di Gesu, i pescatori
l'7
che con Simon Pietro av€vano fa-
ticato invano per tutta la notte,
possono fare il giorno successivo
un ricco bottino (e le rcti si
-
rompevano) (Lc 5,1-6)
- un'al
lusìone all'opera degli apostoli,
che inizierà poco dopo, quali (pe-
scatori di uomini)'. La ripetizione
di una simile pesca, in cui non po-
tevano piil tirar su la rete (per la
gran quantità di pesci)), è un im-
plicito ammonimento del Signore,
già risorto dai morti, a ricordarsi
Il regno dei cieli viene paragona-
to ad <una rele gettata nel nare,
che raccoglie ogni genere dipesci.
Quando è piena, i pescatori la ti'
rano a riva e poi, sedutisi, raccol-
gono ipesci buoni nei canestri e
buttano via icartivi)) (Mt 13,47s).
4. Dalla fine del secolo ll il bal-
tesimo venne rappresentato sotto
forma di pesca con I'amo e la re-
te; il pescatore simboleggia il mi-
nistro del battesimo, il pesce il bat
tezzando. La rete piena di piccoli
pesci può divenire un simbolo dcl-
la Chiesa. ll pulpito di Traunkir
chen (Austria settentrionale) ha la
forma di una barca da pesca; Gia-
como e Giovanni di Zebedeo tira-
no su la rete.
ROCCTA
l Quaùto più poderose e inso-
lite nella forma sono le rocce, tan-
to maggiore è il loro effetto sugli
uomini primitivi. La civiìtà mega-
litica di epoca preistorica, diffu-
sa in tùtta l'Eurasia, dà testimo-
nianza del culto loro tributato.
Nell'Arabia preislamica venivano
offerti sacrifici a uno sperone di
roccia rossa dalla configurazione
antropomorfa, vista come perso-
nificazione di una divinìtà (al-
Fals). Bisogna però tener presen-
te che per lo piir il culto era rivol-
to non alla pietra in sé, ma alla
4 115
manifestazione della divinità che
qui aveva avuto luogo, oppure
al ricordo dì un'alleanza qui sti-
pulata con Dio. Un mito hurri-
ta narra che una roccia partorì
un liglio a Kumarbi, padre degli
dei.
2. Già nella Genesi (49,2,1) una
formazione di roccia che si innal-
za maestosa può apparire comc
un'immagine di Dio. In un inno
di ringraziamento Davide canta:
<ll Signore è la mia roccia, Ia mia
fortezza, il mio liberatore, il mio
Dio, la mia rupe in cui mirifugio>
(2Sam 22,2s; cfr. Sal l8). Jhwh
appare come l'imprendibile lbr-
tezza, in cui Isaaele si sente al si-
curo: <Tu sei la mia roccia e il mio
baluardo) (Sal3l,4). Con chiarez
za viene anche falla una netta di,
stinzione fra il culto idolatra deì-
le pietre, proprio dei popoli circo-
stanti, e I'ilnmagine applicata a dalla pianura fa riferimento alla
Jhwh: (Perché la loro Roccia non
è come la nostrar (Dt 32,1l). cuai
a coloro che dimenticano il Dio lo-
ro salvatore e non si ricordano del-
la Roccia, loro îortezza (ls 17,10);
poiché per chi non crede e non è
fedele il Signore degli eserciti di-
venta (pietra d'inciampo, e (sco-
glio che fa cadere> (ls 8,14).
J. La roccia nel deserto, da cui
Mosè per ordine di Dio fece sgor-
gare l'acqua, è per Paolo (lCor
10,4) una prefigurazione di Crisro.
Una parlicolare importanza per la
Chiesa hanno acquistato le paro-
le rivolte da Gesir a Pietro: <E io
ti dico: Tu sei Pietro e su questa
pietra cdificherò la mia Chiesa e
le porte degli inferi non prevairan-
no contro di essa) (Mt 16,18).
L'apostolo-Pietra è pertanto ùn
simbolo dell'incrollabilirà della ve-
ra fede. Stabilità e fermezza pos
sono essere le caratterisliche sug-
gerite dalla roccial chiunque ascol-
ta le parole del Signore e le mette
in pratica <è sirnile a un uomo sag-
Rosso
gìo che ha costruito la sua casa
sulla rocciar (Mt 7,24).
4. Ambrogio considerava I'ac
qua sgorgante dalla roccia come
una prefigurazione del sangue che
era stillato dal costato di cristo.
Nei dipinti catacombali e nei rilievi
dei sarcofaghi veniva spesso rap-
presentato Mosè che secondo
Es 17,6 faceva sgorgare - acqua
dalla roccia dell'Oreb. Come il lin,
guaggio della Chiesa paragona so-
vente Cdsto a una roccia, così nel
linguaggio dell'alchimia Cristo è
deîinito Lap,s Philosophorum,
<pietra filosoîale). Una raîfigu-
razione del primo medioevo pre,
senta I'Agnello (Cristo) sú una
roccia dalla quale sgorgano i qLlat-
tro îiumi paradisiaci. ln rappre
sentazìoni del battesìmo di cesr)
risalenti aì secoli XV-XVI. sovente
un gruppo di rocce che si innalza
sua realtà di Figlio di Dio.
ROSSO
l. Fra tutti i colori, il rosso è il
primo che si incontra con signili-
cato simbolico. derivante all'ini-
zio da una concezione magica.
Presso diverse popolazioni prei-
storiche i dcfunti venivano cospar-
sicon ocra gialla e rossa, nella spe
ranza che il colore simboleggian-
te il sangue e la vita potesse rie-
vocare la vita stessa, ormai sfug-
gita. Già a causa del suo effetto
emozionale il colore rosso serve
frequentemente come mezzo apo-
tropaico; nell'Ellade gli amuleti
venìvano awolti in lino rosso o le-
gati a un filo scarlatto. [n Egitto
il rosso era un riferimento simbo-
lico al demoniaco, era il colore as-
sociato a Seth.
2. ll rosso è espressione di pas-
sìoni e impulsi incontrollati, come
odio. crudeltà e lussuria. Per ar-
Ruota
trarre gli amanti, le donne viziose
si vestivano di rosso (Cer 4,30).
Con ocra o vernice rossa veniva-
no colorati gli idoli (Sap 13,14). tl
rosso del peccato può essere can-
cellato solo col rosso dell'espiazio-
ne. Mezzo di purificazione parti-
colarmente idoneo era considera-
ta la cenere della (giovcnca ros-
sar, che doveva essere giovane e
senza macchia. (ll sacerdote pren-
derà Iegno dicedro, issopo, colo-
re scarlatto e getterà tutto nel fuo-
co che consuma la giovenca)) (Nm
l9,l -10). Gli abiti rinti di rosso del
Messia (come quellì di chi pigia
nel tino), (ls 63,1-3) simboleggia-
no il sacrificio di Cristo. t.o scu-
do dei prodi che combaltono per
Dio e che estirpano il male è ros-
so e (i guerrieri sono vestiti di
scarlatlo)) (Na 2,4),
3. [-'autore della lettera agli
Ebrei si richiama alla (giovenca
rossa) dell'Antico Testamento per
far riferimento al ben più effica-
ce sangue di Cristo (9,13s). La
donna Babilonia, (la madre delle
prostitute e degli abomini della
terra) era ammantata di porpora
e di scarlatto (Ap 17,4s), mentre
il mostro dalle sette teste su cui es-
sa sedeva era (una bestia scarlat-
ta, coperta di nomi blasfemi)) (Ap
17,3).
4. Ricordiamo inoltre il signifi-
cato secondario del r'osso, quale
colore dell'elemento infernale. GÌi
animali simboleggianti Satana era-
no spesso desunti dalla fauna di
pelo rosso: la volpe e lo scoiatto-
lo. A partire dal secolo XMI rra-
diîore Ciuda fu spesso rappresen-
tato coicapelli rossi. D'altra par-
te, il rosso simboleggia però anche
I'infinito amore di Dio, per ilqua-
le egli ha creato il mondo e I'ha
redento. Quale Creatore, Dio Pa-
dre porta sovente un manto ros-
so. I due colori dello sposo del
Cantico dei cantici (5,l0), riletto
176 177 Ruola
in chiave cristologica, sono inter- (Le ruote avevano I'aspetto e la carro il sentimento dello stolto. il
pretati dal vescovo Ambrogio co- struttura come ditopazio... Pote- suo ragionamento è comc l'asse
me il bianco della gloria divina e vano muoversi in quattro direzio- che gira)).
il vermiglio (o rosa) dcll'incarna- ni)) (allusione ai quattro punticar-
zione. Il colore del mantello del dinali). L'enigmalica precisazione 4. Nelle quartro ruote della vi
Risorto in Matthias Grùnewald è <senza aver bisogno di voltare nel sione di Ezechiele alcuni Padri del-
il rosso del sole invitto. Nella pit- muoversi)) (Ez I,17) richiama la la Chiesa hanno visto un'allusione
tura medievale il colore dell'amore dimensione soprannaturaìe: si ai quattro elementi o alle quattro
si incontra quasisempre in Maria tralla di un carro celeste, non rea- stagioni. ln quanto attributo dei
Maddalena, la grande peccatrice lizzato dagli uomini. I cerchi del- cherubini la ruoîa accanto all'aÌ-
e penitente, e nel predileno disce- le ruoîe (erano pienidi occhitut- -
bero della conoscenza diviene
polo di Cristo, ciovanni. Nella li- I'intorno)) (Ez l,l8), allusione al- -
simbolo del paradiso proibìto, il
turgia il rosso è ilcolore dello Spi- I'onniscienza di Dio. L'apparizio- cui accesso è custodito appunto da
rito Santo, della passione e dei ne era meravigliosa per Ezechie- un ch€rubino. Nella tradizione mi-
martiri. le, ma incomprensibile al suo in- slica, parîicolarmente in Ildegarda
telletto; (io sentiiche le ruote ve- di Bingen, la ruota era un'imma-
nivano chiamate (ìalgal (rurbine))) gine usuale per la dìvinità. ll roso-
ROTOLO / LIBRO (Ez 10,13). In una visione di I)a- ne mediano nelle facciate dclle cat-
niele (7,9) il trono divino era co- tedrali medievali veniva chiamato
RI]GIADA Z PIOGGIA me vampe di fuoco, c (le ruote co- rola (ruota). Il suo mozzo, il cen-
me luoco ardente). Anche nei Sal- tro della storia della salvezza, è
RUOTA mi la ruota diviene immagine del- Cristo. La ruota diviene anche sim-
la maestà divina, sublime e in bolo della vita umana e della sua
lLa ruota rientra fra ipiù an- qualche modo spaventosa: <Rom- instabilità, ed è mossa dalla For-
tichi simboli solari; in parte si pen- bo di tuono come di ruote; i lam- tuna (ruota della fortuna!). Una
sava il sole in movimento aîtraver- pi rischiarano I'uoiverso, trema e ruota in frantumi che, destinata
so il cielo su un carro con ruote. vacilla la terra) (Sal 77,19). La ad essere strumento di tortura, si
in parte ci si rappresentava il mo- ruota può essere anche simbolo di era in precedenza spezzata ucci,
to dell'asfro nella forma di una inquietudine e futilità; per esem- dendo i carnefici, è I'attributo di
ruota. La ruota però può anche pio in Sir 33,5 si djce: <Ruota di santa Caterina di Alessandria-
semplicemente significare il per-
corso del sole suddiviso in quat-
tro parti, e rappresenta perciò
in concordanza con I'affine sim- -
bolo del cerchio la quintessen-
-
za del cosmo. La ruota che gira è
divenuta un segno di transitorie-
tà, come quando la dea greca del
destino, Tyche, sta in bilico su una
ruota. Infine, la ruota è un sim-
bolo del giudizio: essa è un attri-
buto di Nemesi, la dea punitrice
della giustizia. ll colpevole Issio,
ne fu incatenato per castigo a una
ruota di fuoco. Ad Anacreonte ri-
sale ildetto che la vifa umana è in-
stabile come iraggi della ruota di
un carro.
2. Nella sua visione, Ezechiele
scorge una ruota per ciascuno dei
quattro esseri viventi che faceva-
no parte dell'apparizione divina.

SABBIA
2. Per dare I'idea di una molti-
tudine innumerevole viene usata
I'immagine della sabbia in riva al
mare. Il Signore promette ad
Abramo: <Renderò molto nume-
rosa la tua discendenza, come le
stelle del cielo e come la sabbia che
è sul lido del mare)) (Cen 22,17).
I filistei che avanzano contro
lsraele hanno una moltitudine di
fanti <numerosa come la sabbia
che è sulla spiaggia del mare)
(lSam ll,5). Quando Dio volta le
spalle al suo popolo peccatore, i
figli di questo muoiono in massa,
così che le vedove sono più nume-
rose della sabbia del mare (G€r
15,8). Nei Salmi (139,18) la sab-
bia diviene simbolo dell'incom-
mensurabilita dei pensieri di Dio.
A proposito del peso del dolore,
si fa riferimento al peso della sab-
bia (Gb 6,3).
3. La promessa di numerosa di-
scendenza fatta ad Abramo è sta-
ta ripresa dalla lettera agli Ebrei
(l I,l2). Alla fine dei tempi Sata-
na sarà lasciato libero ancora una
volta, e uscirà per sedurre le na-
zioni ai quattro punti cardinali
della terra e (il
loro numero sarà
come la sabbia del mare> (Ap
20,8). Nel Nuovo Testamento la
sabbia è immagine anche diun in-
certo fondamento della vita:
<<Chiunque ascolta queste mie pa-
role e non le mette in pratica è si-
mìle a un uomo stolto che ha co-
struito la sua casa sulla sabbia)
(Mt 1,26\.
sAcRlt'lcto
l. Una concezione del sacrificio
molto antica è qu€lla dello scam-
bio: I'uomo offre sacrifici al suo
dio, per ricevere da lui ancora di
più. In questa sfera rientra il sa-
crificio di domanda ma anche
quello di ringraziamento, dielro
cui si cela appunto la speranza che
la divinità continui a elargire i suoi
favori. Dalla consapevolezza del
rapporto mistico îra la vita e la
morte è derivato il sacrificio, ilcui
vero fine è il mantenimento del-
I'ordine cosmico esistente e la si-
curezza della propria vita. Le ol-
ferte sacrificali preferite sono le
primizie, cioè i primi frutti, gli ani
mali nati per primi, anche i primo-
geniti dell'uomo. I sacrifici uma-
ni rappresentano il culmine del sa-
crificio di espiazione, con cui si in-
tende placare I'ira divina. ll sacri-
ficio umano venne sostituito dal
sacrificio di animali; nel mito gre-
co al posto di Frixo subentra un
ariete, e in luogo di lfigenia viene
offerta una cerva. Col crescere del
senso morale, I'intenzione e l'azio-
ne etica è riconosciuta come sa-
crificio. Nei culti antichi il pasto
dell'offerente era sentito come co-
munione conviviale con la divi-
nità.
t79
2. Una concezione antropomor-
fa della divinità è ancora percepi-
bile, quando Jhwh esige dagli
israeliti che essi ùon compaiano
davanti a lui a mani vuote (Es
23,15). (ll meglio delle primizie
del tuo suolo lo porterai alla casa
del Signore, tuo Dio) (Es 23,19).
Ogni primogenito va consacrato a
Dio: (ll primo parto di ogni ma-
dre tra gli israeliti* di uomini o
di animali appartiene a mer (Es
-
13,2). Da questo punto di vista va
compresa anche la prova di fede
richiesta ad Abramo col sacrificio
dì Isacco (Gen 22,1-14). ll primo-
genito era proprietà del Signore e
poteva essere conservato al suo
popolo solo con un riscatto (Es
13,13). Il vcro Dio però non vuo-
le che in suo onore vengano im-
molati degli uominì diversa-
-
mente dagli dei fenici e cananei
tuttavia egli esige la massima di- -
sponibilità al sacrificio. ll sacrifi-
cio stesso diviene cosi simbolo del-
la totale dedizione a Dio.
Una lorma sublimata di sacri-
ficio umano era la consacrazione
al servizio divino: così Anna con-
sacra anticipatamente al Signore
suo figlio Samuele (lsam I,ll).
La maggior pane dei sacrifici an-
ticotestamentari erano cruenti, e
avevano alla base la concezione
delÌ'immolazione sostitutiva. II sa-
crificio espiatorio, con cui I'uomo
consapevole della propria colpa
sperava di ottenere la pacificazio-
ne con Dio, era sempre un sacrifi-
cio d'immolazione. Mediante I'im-
posizione delle mani del sacrifican-
te sul capo dell'animale sacrifica-
le, il peccato doveva essere trasfe-
rio su di questo (Lv 4,4.15.U.29).
Il sangue del sacrificio spalmato
sui corni dell'altare (Lv 4,25.30)
faceva riferimento alla dedizione
dell'uomo peccatore. Nell'obla-
zione incruenta I'offerta consiste-
va in fior di farina (Lv 2,1), il cui
colore bianco intendeva alludere
alla pwezzai il lievito simbolo
-
Sacrificio
del peccato doveva giun-
- non
gere sull'altare del Signore (Lv
2,1ls). Una concezìone altamen-
te spirituale del sacrificio si incon-
tra nei Salmi (141,2): (Come in-
censo salga a te la mia preghiera,
ìe mie mani alzate come sacrificio
della sera>r.
3. I sacrifici dell'Antico Testa-
mento ricevono nel Nuovo una di,
latazione c approfondimento del
loro significato simbolico; idoni
e i sacrifici (attendono a un ser-
vizio che è una copia e un'ombra
delle realtà celesti)r (Eb 8,5). La
legge dell'Antico Testamento coi
suoi sacrifici <possiede solo
un'ombra dei beni futuri e non la
reahà stessa delle cose,, (Eb 10,I ).
In luogo di tutti isacrifici antico,
testamentari, Cristo compì nell'ul-
tima cena il suo proprio sacrificio
di redenzione, che il giorno succes-
sivo egli offrì col suo sangue sul-
la croce. Egli è <l'Agnello di Dio)),
la vittima sacrificale, (che toglie
i peccatidel mondo) (Gv I,29). La
misteriosa relazione fra il morire
e la vita si fa maniîesta nel sacri-
ficio di Cristo, che (è risuscitato
dai morti, primizia di coloro che
sono morti)) (lCor 15,20). Nell'A-
pocalisse (14,4) I'immagine della
primizia è applicata alle anime
verginali, che <sono state redente
fra gli uomini come primizie per
Dio e per I'agnello)). Da chi crede
Dio si attende sacrifici non cruen-
ti, ma <spirituali) (l Pt 2,5), die-
tro i quali deve esserci però sem-
pre l'offerta di tutto I'uomo: of-
frite (i vostri corpi come sacrifi-
cio vivente, santo e gradilo a Dio;
è questo ilvostro culto spiritualen
(Rm l2,l).
4. Cregorio Magno paragona le
anime dei credenti a vasi sacri,
<(che accolgono la parola di Dio,
così che dai loro cuori sia offerto
il sacrificio totale della vita e d€l-
la preghiera)). La morte redentri-
Sale
ce di Cristo sulla croce è l'unico
sacrificio cruento che la îede cri
stiana conosca. Nella celebrazio-
ne eucaristica la crocifissione di
Cristo viene rìnnovata sacramen-
talmente, quale radice della salvez-
za che da lui ci è venuta, L'atîo
sacriîicale della Messa si compie
rlella transustanziazione. a cui se-
gue la comunione, intesa come pa-
sto sacriîicale di comunione. Il pa-
ne e il vino sono già nominati nel
sacriîicio di Melchisedek (Gen
14,18), che nell'arte medievale
venne continuamente rappresenta-
to come prefigurazione anticote-
stamenîaria del sacrificio della
Messa. Quale espressione esterna
di un atteggiamento interiore, la
comuniooe eucaristica è segno del-
la partecipazione sacramentale al
sacriîicio. L'altare è la mensa sa-
criîicale, pane e vino sono le obla-
zioni. Secondo Teodoro di Mop-
suestia, se le offerte sono il corpo
e il sangue del Signore, esse devo-
no anche render presenti le soffe-
renze di Cristo; nel loro trasferi
mento verso I'altare egli vede Cristo
che s'avvia al sacrificio, il lino del-
I'altare diviene simbolo del sudario,
la liturgia dall'epiclesi alla comu-
nione rappresenta la risurrezione.
/ Agne llo.
SALE
1. Grazie alla sua proprietà di
conservare e di dare sapore, il sa-
le era considerato detentore di una
particolare forza vitale. Secondo
un'antica tradizione sira, gli uo-
mini appresero I'uso del sale da-
gli dei. A causa della sua azione
purificatrice, anche nel culto il sale
ha una sua iúportanza. A Roma
vigeva l'uso dì spargere sale sulle
labbra dei neonatij in questo mo-
do la giovane vita doveva essere
protetta dai pericoli incombenti.
ln generale l'antica credenza po-
polare insegna che i demoni pro-
180
vano avversione per il sale. Nel-
l'alchimia (spirito)) e (sale) sono
equiparati.
2. L'Antico Testamento associa
al sale l'idea di una forza che man-
tiene la vita e conferisce durata.
Esso non soltanto dentra fra le ne-
cessità vitali dell'uomo (Gb 6,6),
ma secondo la legge mosaica è
prescritto anche in tutti i sacrifi-
ci: <Dovrai saìare ogni tua offer-
ta di oblazione)), Anzi, il sale ap-
pare addirittura come un legame
simbolico fra l'uomo e Dio. <Nel-
la tua obÌazione non lascerai man-
care il sale dell'alleanza del tuo
Dio) (Lv 2,13), Gli animaìi offerti
in olocausto dovevano essere co-
sparsi di sale (Ez 43,24). tl sale del
sacrificio è simbolo di un'allean-
za stabiìe (cfr. Nm 18,19). Il sale
diviene simbolo dell'inviolabilità
dell'alleanza con Dìo e dell'ìncrol-
labile îedeltà divina. Gettandovi
del sale Elìseo <risanò)) una sor-
gente, la cui acqua cattiva aveva
provocaro morte e sterilità (2Re
2,19-22). Il sale però può diveni-
re anche immagine della maìedi-
zione e dell'ira divina. Per la ma-
lizia dei suoi abitanti, la terra f€-
conda dìviene salsedine (Sal
107,34). Il Signore minaccia il suo
popolo ingrato che zollo e sale
bruceranno il suolo e lo renderan-
no inlecondo (Dt 29,22). Nel sale
possono essere raffigurate sia la
vita che la morte a seconda del
-
rapporto dell'uomo con Dio.
Quando Abimelek abbatte la cit-
tà conquistata e la cosparge di sa-
le, questo gesto simboleggìa la sua
distruzione completa (Gdc 9,.15).
3. Nel discorso della montagna
è fatto riferimento alla lorza di
conservazione del sale. Alla mal-
vagità del rnondo Cesù contrap-
pone il compito dei suoi discepo-
li: <Voi sìete il sale della terra),
vale a dire che i discepoli sono
chiamati a portare la parola di ve-
r8l
rità in tutti gli angoli della terra.
Ma guai (se il sale perdesse il sa-
pore) (Mt 5,13), se cioè i discepoli
l'allissero e non fossero più degni
di fede loro stessi. La pace e il sa-
le (vivere nella verità) si apparten-
gono reciprocamente (Mc 9,50).
Nella sua lettera ai Coìossesi (,1,6),
Paolo si riferisce alla forza del sa-
le, che preserva dalla corruzione:
<li vostro parlare sia sempre con
grazia, condito di sapienza (di
sal€)D.
4. Secondo san Cerolamo Cri-
slo stesso è ((il sale celester, che
permea cielo e terra con la sua for-
za dispensatrice di vita. Un tem-
po nel rito battesimale al battez-
zando veniva messo in bocca del
sale, quale simbolo di saggezza. In
considerazione del prodigioso ef-
fetto del sale nell'episodio di Eli-
seo, esso viene aggiunto all'acqua
benedetta.
SALICE
l. Il salice amico dell'acqua, che
îra gli alberi a fbgliame caduco è
il primo a rivestirsi di tenero ver-
de, divenn€ molto presto simbolo
di vita fiorente. Quando antica-
mente i vignaioli piantavano a pre-
ferenza salici nelle loro vigne, ciò
avveniva non solo per dare un so-
stegno alle viti, ma anche perché
la forza di germinazione del sali"
ce esercitasse un influsso favore-
vole sulla crescita dell'uva. Dato
che apparentemente il salice per-
de la sua infiorescenza prima che
si sviluppj il lrutto, si credeva che
I'albero non si riproducesse attra
verso la lecondazìone ed il frutto,
ma che esso trasmeltesse la sua
forza vitale attraverso le radici e
i rami chinati verso l'acqua o la
terra. Il (casto> salice divenne la
pianta sacra di Core, la dea vergi-
ne, che col nome di Persefone ave-
va un legame col regno deimorti.
Salice
2. Per ricordare la liberazione
del popolo ebraico dalla schiavi-
tù egiziana e per ringraziare Dio
del raccolto di frutta e di vino. ve-
niva celebrata la festa delle Ca-
panne. (ll primo giorno prende-
rete frutti degli alberi migliori: ra-
mi di palma, rami con dense îo-
glie e salici di torrenre, e gioirete
davanti al Signore vostro Dio per
sette giorni)) (Lv 23,40). Più tar-
di, quando si girava sette volte at-
torno all'altare sacrificale fra canti
di preghiera, i rami di salice por-
tati fra le ùani esprimevano il de-
siderio di pioggia, fecoodità e vi,
ta. Anzi. al salice è stata associa
ta simbolicamente la crescita e la
prosperità della nazione, come
quando in Isaia (44,3s) si legge:
(lo larò scorrere acqua sul suolo
assetato... la mia benedizione sui
tuoi posteri; cresceranno... come
salici lungo acque correntin. Ilsa-
lice è però anche un albcro miste-
rioso, vicino agli esseri sotterranei,
e è non soltanto casto, ma anche
infecondo. Il passo di Giobbe
(40,22), che pone la bestia primor-
diale Behemot in immediata pros-
simità dei <salici del torrente)), è
stato reso nella tradùzione greca
dei Settanta con le parole: <Lo ri-
coprono d'ombra alberi con rami
e i germogli dell'albero cgroD (in
greco agno.t = CASIO, agonos =
ìnfecondo). Si tratta, quindi, di
un'espressione che suggerisce pla,
sticamente la vita sterile, le ombre
di morte. Alcune traduzioni bibli-
che attualì hanno adottato per lo
piir la traduzione latira populus,
pioppo. Nella loro profonda affli-
zione, i ligli d'lsraele cantavano
durante l'esilio: (Sui fiumidi Ba-
bilonia, là sedevamo piangendo al
rjcordo di Sion. Ai salici di queÌ,
la terra appendemmo le nostre ce-
tre) (Sal l37,ls). Appenderelc ce-
tre all'albero della sterilità è per
così dire un sacrificio simbolico;
infatti (come cantare icanti del
Signore in lerra straniera?>.
Sangue
4. L'opera Il pastorc di Etma
vede ilsalice, a livello cosmico, co'
me simbolo della forza divina di
vita, che con I'incarnazione del
Cristo scende sulla terra. Agosti-
no vi coglie I'aspetto oscuro, e ve'
de nei salici lungo i fiumi di Babi-
lonia gli uomini irretiti nelle cose
terren€, infecondi in ogni buona
azione. Secondo una leggenda,
dopo il tradimento, Giuda si im-
piccò a un salice. ln alcuni qua-
dri i salici inariditi alludono
$e nel Sqn Cerolamo di Dùrcr -
- co-
agli istinti che si sono spenti.
SALIVA
l. La saliva era
considerata una
sostanza dotata di un grande po-
tere. Per la sua auspicala forza
esorcizzante! si sputava nella di-
rezione da cui incombeva un pe-
ricolo. La saliva del dio babilonese
Marduk era lo (sputo della vita>.
Secondo una tradizione egiziana,
la bocca è il mitico luogo di na-
scita; il dio primordiale Atum di-
ce di se stesso di aver versato dal-
la sua bocca, sputandoli, gli dei
Shù e Tefnut- La forza salutare
della saliva appare nel mito del-
I'occhio della luna perduto e ritro-
vato, che viene sputato da Thoth;
successivamente l'occhio si (riem-
pì)) di nuovo (immagine del cresce-
re della luna).
2. Sputare addosso a una per-
sona era considerata grave offesa
(Nm 12,14). Il Servo di Jhwh af-
ferma: (Ho presentalo il dorso ai
flagellatori, la guancia a coloro
che mi strappavano la barbai non
ho soltraîlo la faccia agli insultie
agli sputi) (ls 50,6).
3. Gli evangeli narrano ch€ Ge-
sù talvolta usava la saliva per ope-
rare guarigioni. Cosi egli toccò
con la saliva la lingua dcl sordo-
muto, che subito fu in grado di
182
parlare (Mc 7,33ss). Quando Ge-
sir vide un uomo cieco dalla nascì-
ta, (sputò per terra, fece del fan-
go con la saliva, spalmò il fango
sugli occhi)) del cieco e gli disse di
andare a lavarsi nella piscina di Si-
loe. L'uomo tornò che ci vedeva
(Gv 9,ós).
4. Nel cristianesimo antico vi
era I'usanza di sputare come rito
bafiesimalei in questo gesto si ve-
deva un'evidente rinuncia a Sata-
na. La miscela di saliva e terfa del-
la miracolosa guarigione di Gesù
è interpretata da Agostino come
simbolo dell'unione di natura di-
vina e umana nella persona di Cri-
sto, che ci guarisce dalla cecità spi-
rituale. L'atto di cospargere di sa-
liva le orecchie e il naso dei bat-
tezzandi intendeva aprire i sensi a
Dio; il significato esorcistico che
vibra in questo gesto si manifesta
nelle parole: (Ma tu fuggi, Sata-
na, si avvicina ilgiudizio di Dio).
SANGUI:
l. Il sangue che pervade tutto il
corpo è in modo panicolare deten-
tore di forza; ai popoli antichi es-
so appariva addiriftura una mate-
rializzazione della vita. Secondo
antiche tradizioni mesopotamiche
il sangue era I'elemento divino
presente nell'uomo, dato che que-
sto è stato creato dal sangue di di-
vinità uccise (immolate!). Il ros-
so è il colore della vita. Nel culto
diAttis coloro che partecipavano
al rito dovevano essere riempiti di
forze superiori mediante il batte-
simo di sangue d,el laurobolium;
anzi, essi speravano in una rina-
scita a opera del sangue animale
che colava su di loro. Il sangue che
esce dal corpo fa però pensare an-
che alla morte, suscita disgusto e
spavento. Presso gliittiti il sangue,
insieme a tutte le potenze malva-
ge e inquietanti come malattia e
183
morte, apparteneva al mondo dei
morti. La dea sumerica Inanna per
vendicarsi riempiva le sorgenti di
sangue.
2. ll sangue è la sede della vita.
<La vita della carne è nel sangue),
anzi <in esso è la vita> (Lv l7,l l).
ll sangue, esscndo pieno di forza
vitale, può gridare al cielo (Gen
4,10). Quale elisir di vita, il san-
8ue era soggetto a tabù. Il Crea-
tore della vita vendicherà tuîîo il
sangùe versato: (<Chi sparge il san-
gue dell'uomo, dall'uomo il suo
sangue sarà sparso, perché a im-
magine di Dio egli ha fatto l'uo-
mo)) (Gen 9,ó). Il sangue era riser-
vato a Dio in quanto Signore del-
la vita. Dio concedeva di porre il
sangue (sull'altare in espiazione
per le vostre vitc) (Lv l7,ll). Il
sangue degli animali sacrificali ve-
niva spruzzalo sull'altare o spal-
mato sui corni dell'altare o versa-
to sù di esso. ll sangue dell'anima-
le era versato in sostituzione del
sangue umano, il che appare an-
che dal fa[o che chi compie il sa-
crificio (il peccatore) deve appog-
giare la mano sul capo della vitii-
ma, che (sarà accettata in suo fa-
vore per fare il rito espiatorio pcr
lui> (Lv 1,4). Funzione espiatoria
e di riscatto aveva ilsangue dell'a-
gnello pasquale immolato, con cui
venivano cosparsi gli stipiti delle
porte, per lenere lontano I'ange-
lo sterminatore (Es 12,7.13.23).
3. Il limile terreno in cui I'uo-
mo è racchiuso, si esprime nella
frase (carne e sangue>. Che Cc-
sir sia il Messia, né la carne né il
sangue l'hanno rivelato a Pietro,
c neppure la sua ragione umana,
ma Dio Padre che è nei cieli (Mt
Ió,17). A causa della loro origine
terrena, (la carne e il sangue non
possono ereditare il regno di Dio>
(lCor 15,50), Soltanto coloro (i
qirali non da sangue, né da volere
di carne... ma da Dio sono slali
Sangue
generati)) saranno riconosciuti co-
me figli di Dio (Cv 1,12s). Come
nell'Antico Testamento l'alleanza
fra Dio e il suo popolo era fonda-
ta sul sangue degli animali immo-
Iati, così la nuova alleanza lo è sul
sangue di Cesu; poiché <senza
spargimento di sangue non c'è
perdono)) (Eb 9,22). Soltanto una
condotta pura, vicina alle origini,
può rinnovare la vita contamina-
ta dal peccalo. Cli uomini sono
stati riscatlali dai loro peccati
(con il sangue prezioso di Cristo,
come di agnello senza difettie sen-
za macchia)) (lPt l,l8s). Prcdjcen-
do I'imminente sacrificio di espia-
zione, nell'istiÌuzione dell'eucari-
stia Cesù dice: <Questo calice è Ia
lluova alleanza nel mio sangue; fa-
te questo, ogni volta che ne beve-
te, in memoria di me)) (lCor
11,25). ll sangue di Cristo divic-
ne sìmbolo della redenzione (Mt
2ó,28). Coloro che <hanno lava-
to le loro vesti rendendole candi-
de col sangue dell'Agnello;> stan-
no davanti al trono di Dio e gli
prestano servizio giorno e notte
nel suo santuario (Ap 7,14s).
4. Nella celebrazione della Mes-
sa, che rinnova la cena dcl Signo-
re, i fedeli fanno memoria dello
spargimento di sangue del Figlio
di Dio. Numerose raffigurazioni
medievali presentano il Salvatore
che redime I'umanità col suo san,
gue, comc nei motivi dell'Ecce
Homo (con la corona di spine e il
mantello dello scherno), del Cro-
cifisso, dell'Uomo dei dolori(con
tuiti i simboli della passione qua-
le sintesi dell'evento salvifico) e
della Pietà. Vi sono rappresenta-
zioni in cui la Chiesa raccoglie i
getti di sangue provenienti dalle
ferite di Cristo. Secondo la leggen-
da papa Cregorio Magno, toÍ-
mentato da dubbi, implorò la tra-
sformazione dell'ostia ìn sangue,
il che ha portato, nella pittura, al
motivo della Messa gregoriana: il
Scarpa
papa è in ginocchio in preghiera
davanti all'altare, sul quale Cristo
appare come Uomo dei dolori,
mentre il suo sangue fluisce dalle
f€rite nel calice. Si pensi anche al
miracolo di Bolsena col corpora-
le macchiato del sangue di Cristo
durante una celebrazione eucari-
stica, ora conservato nel duomo di
Orvieto.
SCALA
l. La scala che congiunge terra
e cielo era un'idea familiare agli
egiziani. lnizìalmente la scala era
attributo di Osiride, il dio della ri-
surrezione e dell'ascension€ al cie-
Io. Osiride stesso diviene per i cre-
denti la simbolica scala del cielo.
Nei templì di Mitra una specie di
scala, composta di otto portali so-
vrapposti, ricorda il cammino che
I'anima deve p€rcorrere per giunge-
re, liberala da tutte le manchevo-
lezze e da ogni sensualità, alle altez-
ze celesti. In un testo del Midrash
giudaico I'albero della vita è para-
gonato a una scala, su cui le anime
dei giusti possono salire e scendere.
2. Quando Ciacobbe, fuggendo
dal îratello Esair, si corica per ri-
posare, sogna: <Una scala poggia-
va sulla terra, mentre la sua cima
raggiungeva il cielo; ed ecco gli an-
geli di Dio salivano e scendevano
su di essa. Ed ecco il Signorc gli
stava davanti)) (Gen 28,1l). Per il
sìgnificato simbolico dell'ascesa e
del rapporto fra cielo e terra non
cambia nulla il fatto che la paro-
la ebratca sullom vada tradolta più
esatlamenîc con (gradinataD. Sca-
la (a pioli), gradinata e scalini por-
tano verso l'alto e, nell'interpre-
tazione simbolica, al supremo li-
vello dell'essere. A quesîo punto
vanno ricordati anche i gradini del
trono di Salomone (lRe 10,19) e
quelli del îempio dì Ezechiele (Ez
40,26.31\.
184
3. ln alto, ben aÌ di sopra del
nostro capo, c'è il cielo !on le sue
nuvole, la sua luce e la sua immen-
sità. lnnalzamento dell'animo,
elevazione delÌo spirito e ascensio-
ne sono Ìra i più anrichi desideri
dell'uomo. (Pensate alle cose di
lassù, non a quelle della terra!>r
(Col 1,2). Senza che la scala sia
nominata direttamente, la sua im-
magine affiora anche nel Nuovo
Testamento. Gesil stesso profetiz-
za: (Vedrete il cielo aperto e gli
angeli di Dio salire e scendere sul
Figlio dell'uomo> (Cv l,5l).
4. In diversi Padri dclla Chiesa
la scala di Ciacobbe viene collega-
ta alla croce di Cristo, grazie alla
quale è consentito all'uomo di
ascenderc al cielo. La martire car-
taginese Perpetua ebbe in carcere
la visione di un'alta scala di bron-
zo, che giungeva fino al cielo. I 15
gradini del tempio di Cerusalem-
me sono stati interprelat i come ri-
ferimento alle l5 virtu, che a loro
volta simboleggiavano la misterio-
sa scala di Ciacobbe. ln quanto
erano la via verso Dio, i monasteri
dei cistercensi e dei certosini por-
tavano il nome di Scqla Dei.
SCARPA, CALZARI. SANDALI
1. In numerosi costumi giuridi-
ci le scarpe hanno un loro ruolo,
quale segno di legame con la ter-
ra. Come il pìede, anche Ia scar-
pa è divenuta simbolo di posses-
so e di poter€, Chi (sta sotto i cal-
zari), viene dominato da un altro.
ln iscrizioni ittite i calzari appaio-
no un detcrminativo di Dio. Ac-
canto alcaduceo e al petaso, i cal-
zari alati sono arrributi costanti
del greco Ermete, il messaggero
degli dei. La fecondirà della gran
Madr€ Terra si trasmette, attra-
verso la scarpa, al corpo. La scar-
pa stessa diviene simbolo di lecon-
dità, non solo nei costumi nuziali
185
orientali e nelle favole (Ceneren-
tola!), ma anche nella credenza
degli etruschi nella risurrezione. In
questo senso vanno interpretate le
scarpe in legno, terracolla o me-
tallo ritrovate nelle tombe.
2. IÌ portare scarpe e sandaliera
un privilegio degli uomini liberi;
iprigionieri di guerra e gli schiavi
dovevano camminare scalzi (ls
20,2.4). Quale atto giuridico il to-
gliersi una scarpa o un sandalo po-
teva significare la rinuncia all'au-
todeterminazione e la cessione di
un diritto. Booz comprò Rut e la
sua eredità dal legittimo successo-
re e ne ricevette il sandalo come
Ìcstimonianza dell'affare conclu-
so (Rur 4,6ss). In caso di rifiuto
del matrimonio di levirato, la ve-
dova disdegnata doveva togliere
<il sandalo dal piede) del cogna-
to e gridargli: <La famiglia di lui
sarà chiamata in Israele la fami-
glia dello scalzaîo)) (Dt 25,9s). La
scarpa è simbolo della presa di
possesso, anzi del soggìogamento.
Quando il Signore getta i suoi san-
dali sull'ldumea (Sal 60,10), ciò si-
gniîica che egli rende questo pae-
se suo schiavo. Se alla sua appa-
rizione nel rovelo ardente egli or-
dina a Mosè di levarsi i sandali (Es
3,5), in questo comando si cela I'i-
dea che l'uomo peccatore non de-
ve prendere possesso del suolo sa-
cro, ma deve stare davanti a Dio
in tutta umiltà, senza pretese di
dominio. Agli csecutori dell'ira di-
vina, chiamati dall'estremità del-
laterra, non sislaccerà il legaccio
dei sandali, con cui essi opprimo-
no Israele (ls 5,27).
3. In casa solitamente le scarpe
vengono tolte, e questo servizio
era compiuto dai servi o dagli
schiavi, Nella sua umiltà, Ciovan-
ni Battista così parla di colui che
viene dopo di lui e che battezzerà
con lo Spirito Santo: (lo non son
degno di chinarmi per sciogliere i
Sciocallo
legacci dei suoi sandali)) (Mc l,?;
Gv 1,27). Al ritorno del figliol
prodigo, il padre ordina di portar-
gli il vestito più bello e di metrer-
gli i calzari ai piedi (Lc 15,22) e co-
sì il figlio è reintegrato nei suoi an-
tichi dirùti! Il comando rivolto dal
Signore ai suoi discepoli di non
portare ne borsa né bisaccia né
sandali (Lc 10,4; Mt 10,10) signi-
fica soltanto la rinuncia ai beni
terreni; scmplici sandali non era-
no loro proibiti (Mc 6,9). Le cal-
zature possono anche divenire
simbolo dello zelo di propagare il
vangelo della pace in tutto il mon-
do (Ef 6,15).
4. Sant'Ambrogio vede nel co-
mando dato a Mosè di togliersi i
calzari I'ammonimento a non Ia-
sciarsi irretire da Ìegami terreni,
mentre il passo del Cantico dei
cantici riferito alla sposa (7,2)
(come sono belli i tuoi piedi nei -
sandali)) è da lui interpretaro
-
come I'avanzare della Chiesa o
dell'anima. L'antico simbolismo
della fecondità appare ancora nel-
l'usanza, tipica di aÌcune regioni,
di mettcre una scarpa davanti al-
la porta nel giorno di Natale, per-
ché venga riempita di mele, noci
e panpepato. Di santa Edvige, pa-
trona della Slesia, la leggenda rac-
conla che anche d'inverno essa an-
dava scalza, ma portava sempre
con sé le scarpe per potersele met-
tere, per convenienza, in caso di
necessità.
SCETTRO / BASTONE
SCIACAI,LO
l. L'esperienza che alcune spe-
cie dì cani si cibano di cadaveri ha
fatto divenire icanidi, presso va-
ri popoli, simbolo della morte e
accompagnatori nel regno dei de-
funti. Cosi ildio dei mortiegizia-
no, Anubis, e il signore della ne-
Scorpione
cropoli di Abido, Khontamenti, si
presentano sotto Iaspetto di scia-
calli. Presso i berberi lo sciacaìlo è
considerato, fino al nostro secolo,
un animale sinistro, che secondo
un'antica tradizionc avrebbe ruba
to un pezzetto di luna, rìvelando-
si così non solo animale nolturno,
ma anche avversario della luce.
2. ll lamentoso ululato che sol-
ca la notte serve come elemcnto di
confronto a (ìiobbe perseguitaîo
dalla sventura (Cb 30,29), quan-
do eSli dice di essere lratello degli
sciacalli. Più volte l'animale è ci-
tato come abitalore dei desertì e
delle rovine. Nei paìazzi della di-
strutta Babilonia ululano iene e
sciacallì (ls 13,22). Questi anima-
li che vivono nelle tenebre diven-
gono un scgno di morte. Ilsigno
re amareggiato per la menzogna e
I'inganno del suo popolo dice:
(Ridurrò Gerusalemme un cumu-
lo di rovine, rifugio di sciacalli; le
città di Ciuda ridurrò alla desola
zione, senza abifanti)) (Ger 9,l0).
Nel Salmo 63,1I si dice che i ne-
mici dell'oranle <saranno dati ìn
potere alla spada, diverranno pre-
da di sciacalli>. Nel Salmo citato,
nella storia di Sansone (Cdc 15,,1t
e in altri passi, il termine ira1,
(volpe)), ha il senso anche di
(sciacallo)>.
/ Cane; ,' Volpe.
SCORPIONE
l La vista spaventosa dello
scorpione, che in Oriente raggiun-
ge i 15 cm digrandezza, con le sue
pinze e la coda dall'aculeo veleno-
so, ha fatto sì che questo animale
divcnisse simbolo di potenze oscu
re e minacciose, anzi della morte
stessa. Nell'epopea di Cilgamesh
due poderosi uomini-scorpione so-
no icustodidella porta inlèrnale.
Ovidio racconta che Fetont€, il fi
glio del Sole, alla vista di ùno scor-
186
pione provò un tale spavcnto da
lasciar cadere le redini: allora il
carro del Sole precipitò verso la
terra e poté essere ricondotîo nel
suo corso soltanto per un interven-
to divino.
2. Anche nella terra d'lsraele lo
scorpione era uno degli animali
più temuti. Il Siracide scrive che
gli sco.pjoni e le vipere
la spada vendicatrice
- come
sono sta-
ticreatida Dio per la -rovina degli
empi (Sir 39,30). A Ezechiele iri-
belli israeliti si presentano conle
piante spinose e scorpioni veleno
si, che ilprofeta invialo dalSigno
re non deve però temere (Ez 2,6).
3. Gli scorpioni sono immagi-
ne di ciò che è inquietante, mal-
vagio, diabolico. Per chi segue Gc-
srì Cristo valgono le parole: (Ec-
co, io vi ho dato il potere di cam-
minare sopra iserpenti e gli scor-
pioni e sopra ogni potenza del ne-
mico; nulla \i potrà danneggiare>
(Lc 10,19). Serpenti e scorp;oni
simboleggiano I'abisso, la morte.
Come il pane e la pietra alludono
alle due metà del nostro essere. Ia
vita e la morte, così anche l'uovo
e lo scorpione. Gesù stesso con-
trappone questi due elementi: Se
il Iiglio (ilcredente) chiede un uo-
vo (la vita), non riceverà da suo
padre (Dio) Llno scorpione (la
morte) (Lc I l,l2). La visione apo-
calittica legata al suono delJa quin-
ta lromba descrive il pazzo dell'a-
bisso che si apre e ne escono ca-
vallette che si spargono sulla ter-
ra; (e fu dato loro un potere pari
a quello degli scorpioúi della ter-
ra) (Ap 9,3); per cinque mesi es-
se dovevano tormentare gli uomini
che non avessero il sigillo di Dio,
(e il tormento è come il tormento
dello scorpione quando punge un
uomor (Ap 9,5).
4. Per la sua puntura mortale lo
scorpione è divenuto simbolo del-
187
l'eresia e del diavolo. Quando in
pittura questo animale compare sui
vessilli e gli scudi dei soldati che
prendono parte alla crocifissione,
esso diviene un riferimento ai ve-
rì mandanti della morte di Cristo.
SCUDO
l. In tutta l'area orientale e me-
diterranea dell'antichilà Io scudo
era segno di invulnerabilìlà e sicu-
rezza, e nelle mani degli dei dove-
va proteggere da nemici e demoni
i loro fedeli. Secondo ùn antico te-
sto. la dea Istar di Arbela definiva
sc stessa (benevolo scudo) del re
assiro Assarhaddon. Il sìmbolo cul-
tuale della dea egiziana della guer-
ra Neith era uno scùdo stilizzato
con incìse due frecce incrociaîe. La
dea Allat, particolarmente venerata
a Palmira, era considerata la pro-
tettrice della città e veniva rappre-
sentata come la greca Pallade
Atena con elmo. lancia e scudo.
2. Nella Bibbia lo scudo divie-
ne immagine della pro(ezione con-
cessa da Dio. Già ad Abramo il Si-
gnore dice: (Non temere, Abra-
mo. Io sono il tuo scudo,) (Gen
l5,l). Il popolo può ritenersi ve
ramente beato perché ha il Signo-
re stesso come scudo (Dt 33,29).
Davide in un salmo definisce il suo
Dio scudo, riparo, roccaforte
(2sam 22,3; cfr. Sal l8). Mentre
normalment{] uno scudo offre ri-
paro solo da un ìato, lo scudo di
Jhwh dà copertura da tutte le par-
ti; così va inteso ilSalmo J,4: (Ma
tu, Signore, sei scudo attorno a
me)). Ma soltanto gli uomini che
si sono votati al bene sono protetti
da Dio. <Egli riserva ai giusti la
sua protezione, è scudo a coloro
che agiscono con rettiludine)) (Pr
2,7). Essi non devono temere i ter-
rori della notte né la freccia che
vola di giorno, poiché Dio è loro
scudo e loro corazza (Sal 9l,4s).
Sei
3. ll credente deve (prendere
I'armatura di Dìor, per poter op-
porsi con successo a tutti i pericoli.
(Tenete sempre in mano lo scudo
della fede, con ilquale polrete spe
gnere tutti idardi infuocati del
maligno) (Ef 6,16). Anche qui
dunque lo scudo è un'immagine
della prolezione celeste, scaturita
dalla viva fiducìa in Dio.
4. Riferendosi alla lettera agli
Efesini, Ciovanni Crisostomo pa-
ragona la fede a uno scudo: co-
me in questo ogni dardo inliam-
mato rimbalza indietro, così in
quella ogni male. Ncll'artc cristia-
na lo scudo è attributo di santi
guerrieri (per esempio di san Gior
gio) e dell'arcangelo Michele nel-
la sua qualità dicombattentc con-
tro Satana o contro il drago apo-
calittico.
SEI
l. Il numero sei ha un'impor
tanza relativamen!e scarsa nelle
credenze dei popoli. È considera-
to un numero cosmico. che indi-
ca tutte le direzjoni principali del-
l'universo: oltre ai qualtro punti
cardinali, anche la direzione ver-
so I'allo (zenit) e verso il basso
(nadir). II dado con le sue sei su-
perfici è la pietra da costruzione
ideale. Nell'lndia antica questo
numero si presenta nella figura
geometrìca dell'esagramma, due
triangoli inseriti I'uno nell'altro,
uno d€i quali simboleggia I'aspetto
creativo di Vishnu, I'altro aspet-
to distruttivo di Shiva. ll calenda-
rio pre-islamico aveva sei stagio-
ni dì due mesi ciascuna.
2. Nell'ambito biblico I'elemen-
to piir importante è il racconto dei
sei giorni della creazione (Gen l).
ln conformità a questo, anche al-
l'uomo viene comandato: (Sei
giorni faticherai e farai ogni tuo

Seme
lavoro); ma il settimo è giorno di
riposo in onore del Sigoore (Es
20,9s). P€r sei anni si deve semi-
nare la terra e Íaccoglierne il pro-
dotto; (<ma nel settimo anno non
la sfrutterai e la lascerai incolta>
(Es 23,10s). In ricordo della fuga
dall'Egitto riuscita con I'aiuto di
Dio, gli israeliti, dopo il ritorno al-
le loro îende. devono mangiare
per sei giorni pane azzimo; (<il set-
timo giorno vi sarà una solenne as'
semblea per il Signore luo Dio"
(Dt 16,8). ln associazione innatu-
rale, il sei Può anche divenire
espressione di potenze ostili alla di-
rinità; cosi il Siganle con sei
è per
dita in ogni mano e in ogni Piede
che insulta Israele (2Sam 21,20s).
3. Nell'Apocalisse appar€ fra i
nemici di Dio una bestia col nu-
mero di un uomo, (e tale cifra è
seicentosessantasei) (Ap 13,l8)
lndipendentemenle dal fatto che
si tratti di una velala allusione a
un Dotenlato lerreno - si Pensa
sooiattutto all'imperatore Nerone
questo numero viene bol-
-latacon
l'imperfezione umana con la
sua ribellione a Dio; infatti il sei
e inumeri con esso costruiti sono
segni di ciò che è creaturale, in
oeni caso inîeriori al selle, nume-
r; perfetto divino'sacrale Come
Dio ha creato il mondo in sei gior-
ni, così sei angeli, al suono delle
loro trombe. avviano la distruzio-
ne di questo mondo; quandQ il set-
timo angelo comincia a suonare,
(non vi sarà più indugio.. si com-
pira il mistero di Dio. come egli
ha annunciaro. (Ap 10,ós). Ricor-
diamo infine le sei giare delle noz-
ze di Cana (Gv 2,6) e le sei <oPe-
re di misericordia)) (Mt 25,35t.
4. Analogamente al numero dei
piorni della creazione, il medioe-
ío cristiano parlava di sei età del
mondo: da Adamo a Noè, da Noè
ad Abramo, poi fino a Davide, la
quarta età fino all'esilio di Babi-
r88
lonia, la quinta fino all'incarna-
zione di Cristo, la sesta fino alla
fine del mondo. Ancora, la vita
dell'uomo stesso veniva suddivisa
in sei periodi: inlontia, Pueritia'
odolesce nlia, i uvent us, v i r ilitas e
seneclus.
SEME, SEMINA
l. Nel seme sono contenute in
germe tutte le Parti della futura
oianra. Un'antica usanza conladi_
na è quella di porte il neonalo in
una cesta di semente e di cospat-
eerlo coi chicchi, nella sPeranza
ihe la forza vitale dcl seme venis-
se trasferita all'uomo in via di cre-
scita. Poiché dal seme Può spun-
tare la nuova vita soltanto se il
vecchio involucro viene fatto
scoppiare dall'interno (simbolica-
mente un morire). cosi esso è di-
venuto simbolo non solo di vita e
prosperità. ma anche di risurrezio-
ne. L'antico rito eciziano dello
zappare la terra ricorda la morte
di Osiride, che nella forma simbo-
lica del seme viene affondato nel-
la terra, Per Poi risorgere col ger-
mogliare della semente.
2. La legge, valida per tutta la
natura, del divenire e trascorrere,
viene espressa già al terzo giorno
della creazione, con le Parole di
Dio: (La terra Produca germogli,
erbe che producono seme e alberi
da lrutto, che facciano sulla terra
frutto con il seme, ciascuno secon_
do la sua specie> (Cen l,ll). ln
caso di ribellione al comando di
Dio, cosi sono minacciati gli israe-
liri: (Seminerete invano il vostro
seme: se lo mangeranno i vostri
nemici)) (Lv 26,16). Nella mano
del divino seminatore, gli uomini
eletti diventano semi di grano; il
Signore seminerà di nuovo nel
paese il popolo d'lsraele lOs 2'25).
Tutta la vila umana assomiglia al-
la seminagione e al raccolto: (Chi
{
I 189
semina nelle lacrime, mieterà con
giubilo. Nell'andare, se ne va e ragona il regno dei cieli a un gra-
piange, ponando la semente da get-
tare, ma nel tornare, viene con giu-
bilo, portando i suoi covoni)) (Sal
126,5s). L'ebraico zera' significa
non solo il seme delle piante, ma
anche quello dell'uomo e degli ani-
mali. Dio ha posto inimicizia fra il
<<semer> della donna, con cui si in-
tende la sua discendenza, e il ser-
pente (Gen 3,15); questo (seme del
la donna)) è stato riferito dalla tra-
dizione al Messia, nato da Maria, la
nuova Eva; egli alla fine schiaccia il
capo al serpente, che è la minaccia
personiîicata di ogni buon seme,
vale a dire di ogni sviluppo vitale.
3. Ciascuno raccoglierà quello
che avrà seminato (Cal 6,7). E
inoltre non è indiflerente sù qua-
le terreno cada il seme: (Chì se-
mina nella sua carne, dalla carne
raccoglierà corruzione; chi semi-
na nello Spirito, dallo Spirito rac-
coglierà vita eterna) (Gal 6,8). Ed
in un altro passo si legge: (Chi se-
mina scarsamente, scarsamente
raccoglierà> (2Cor 9,6)- Il termi-
ne (seme)), però, non va inteso
soltanto in senso terreno-creatura-
le, ma anche secondo un signifi-
cato spirituale. Così, il chicco di
grano diviene immagine della pa-
rola di Dìo. Spiegando la parabola
del seminatore Gesir dice: (ll se-
minatore semina la parola)) (Mc
4,14), o, nella versione di Luca
(8,11): (tl seme è la parola di
Dio>. Chi ascolta questa parola,
ma la lascia soffocare nella preoc-
cupazione del mondo e nell'ingan-
no della ricchezza, è paragonabile
alle spine, che non lasciano germo-
gliare la semente. Chi invece apre
totalmente il suo cuore, corrispon-
de alla buona terra, che produce
frutto abbondante (Mt 13,22s).
Anzi, il seme stesso viene a signi-
ficare <i figli del regno>, in con-
trapposizione alla zizzania, <i lìgli
del malignor) (Mt 13,38).
Serpente
ln un'altra parabola Gesir pa-
nellino di senapa: <Quando viene
seminato per terra, è il più picco-
lo di tutti i semi che sono sulla ter-
ra; ma appena seminato cresce e
diviene piir grande di tutti gli or-
taggi e fa rami tanto grandi che gli
uccelli del cielo possono ripararsi
alla sua ombra)) (Mc 4,30ss). Il
granellino di senapa, piccolo e
inappariscente, simboleggia la na-
tura e Ìa forza di una fede incrol-
labile, che rende possibile I'impos-
sibile (Mt 17,20; Lc 17,6). Infine
il seme calato nella terra, che dal-
I'oscurità germoglia alla luce, di-
viene immagine della risurrezione
dei morti: <Si semina corruttibile
e risorge incorruttibile.. - Si semi-
na un corpo animale, risorge un
corpo spirituale)) (lCor l5,42ss).
I credenti vcngono (rigenerati non
da un seme corruttibile, ma im-
mortale, cioè dalla parola di Dio
viva ed eterna)) (lPt 1,23).
4. I Padri della Chiesa videro
nel granello di senape il Salvato-
re che, seminato nell'umanità (in-
carnazione), si sviluppa nell'albe-
ro della Chiesa che tutto sovrasta.
Nei libri di preghiera e nelle Bib-
bie del tardo medioevo, la para-
bola del seme caduto nei quat-
tro tipidi terreno (sulla strada, in
luogo sassoso, sulle spine e sulla
terra buona, secondo Mt 13,3-8)
viene spesso rappresentata insie-
me a Cristo docente e ai suoi di-
scepoli.
SERA}'INI / CHERUBINI
SERPENTE
l. A causa della sua struttura
corporea e delle sue abitudini di
vita, il serpente è per I'uomo uno
degli animali piir inquietanti.
Quando esce dalle cavità e dalla
macchia impenetrabile, esso sem-
Serpente
bra appartenere al mondo degli in-
feri, mentre, a causa del suo amo-
re per il sole, viene anche identi-
ficato con la vita. Secondo un'an-
tica concezione egiziana, nel regno
dei morti abitano demoni in for-
ma di serpenti che sPutano fuoco
o sono armati di un Pugnale; ma
come occhio di Ra, dio del sole'
il serpente resPinge ogni male e,
come (ureo'. diviene I'emblema
fronlale dei re. Spesso il scrpen-
te, già soltanto col suo sguardo,
ammalia la vittima Prima di ucci-
derla col suo veleno. Diviene, quin-
di, simbolo della morte (mito gre-
co di Laocoonte). Il serpente che
si riqenera sembra apparentato al-
la lina e diviene riferimenlo alla
vita che si rinnova, all'immorta-
lità; il serpelte di Esculapio avvol-
to a un bastone è ancor oggi sim-
bolo della medicina e del medico.
2. La prima asserzione biblica
sul seroente indica come sua carat-
reristiia fondamentale I'astuziai
anzi, esso <era la pitt astuta di tut-
te le bestie selvatiche> (Oen 3'l).
La lingua biforcuta del serPente è
riconosciuta come emblema della
sua doppiezza; con le sue ingan-
nevoli promesse - <diventerete
esso in-
come Dio>r (Gen 3,5) -
duce I'uomo a mangiare il frutto
proibito. L'aPParizione del \er-
pente segna Ia svolta decisiva del
dramma del paradiso terrestre: es-
so promelre vita
-
(non morire-
te affatto!) (Gen 3,4) - ma in
realtà porta la morte La maledi-
zione di Dio lo colPisce: (Sul tuo
ventre camminerai e Polvere man_
gerai per tuiti i giorni della tua vi-
ta) (Gen 3,14). Fra uomo e ser-
penre si instaura un'inimicizial a
quesl'ullimo viene annunclato che
gli sarà schiacciata la lesla (Gen
3,15). A chi crede è dato il Potere
di camminare su asPidi e viPere
(Sal 91,13). Ciacobbe dichiara a
proposito del figlio Dan, che egli
è (<un serpente sulla strada, una vi-
190
pera cornula sul sentiero' che
morde igarrettidelcavallo e ilca-
valiere cade all'indietro) (Gen
49,17). AI popolo che mormora
nel deserto il Signore invia per pu-
nizione (serpenti velenosi) (Nm
21,6). Quando gli israeliti ricono-
scono la loro colpa e pregano Mo-
sè di intercedere per loro, Dio co-
manda di fare un serPente di ra-
me e di innalzarlo sopra un'asta;
<chiunque, doPo essere stato mor_
so, lo guarderà resterà in vila"
(Nm 21,7s). L'animale che Per la
maledizione di Dio era stato Piu
Drofondamente umiliato, Per in-
ieruento divino può divenire sal-
vezza per I'umanità!
3. Il serpente di rame è consi-
derato dal Nuovo Testamento una
prefigurazione del Salvalore cro-
cifi\so- (Come Mosè innalzò il
serpente nel deserto, cosi bisogna
che sia innalzato il Figlio dell'uo-
mo, perché chiunque crede in lui
abbia la vita eterna> (Gv 3'l4s).
Cesir addita ai sùoi discepoli il ser-
pente come esempio di Prudenza:
dunque prudenli come I ser-
"Siate
penri e semPlici come le colombe)'
(Mt l0,ló). Neglialtri passi il ser-
penre ha, però. signiliLaro nega-
rivo: ai suoidiscepoli ilSiSnore ha
dato il potere (di camminare so-
pra i serpenti e gli scorPioni,' (Lc
10.19). ll serpente è simbolo delle
potenze abissali, infernali; esso è
l'incarnazione di Salana, che il
Dio della pace stritolerà sotto i
piedi dei discepoli (Rm 16.20).
Nell'ultimo libro della Bibbia riap-
pare l'aniico serpente del paradi-
so. che nell'enfasi apocaljttica di'
viene un grande drago rosso - è
((il serpente antico, colui che sedu-
ce tutta la terra)) e che porta il no-
me di Diavolo e di Sarana (AP
r2,9i 20,2t.
4. L'ambivalenza del serpente
palristica San_
aDDare anche nella
r"Ambrogio parla del Crocifisso
l9l
come di un serpente appeso al le-
gno (serpens Ìn ligno suspensus).
La proîezia di Giacobbe su Dan
viene riferita dai Padri della Chie-
sa a Giuda (della stirpe di Dan),
che con Ia sua perfidia si è reso
colpevole della morte del Signore.
Nel medioevo Ia personificazione
della prudenza ha avuto come at-
tributo un serpente, in riierimen-
to a Ma[eo 10,16. lvescovi bizan-
tini e copti portano due scrpenti
sùlla sommità del loro pastorale,
quale simbolo della prudenza con
cuidevono guidare la loro comu-
nità. La scahrezza del serpente del
paradiso che si avvicina ad Eva si
manifesta nclla circoslanza che, a
partire dal secolo Xll, esso presen-
ta frequentcmcnte, nelle illustra-
zionidella tentazione, una testa (e
in seguito anche la parte superio-
re del corpo) femminile.
,'Drago.
st;Tu
2. La sete rientra fra le esperien-
ze elementari delle popolazioni del
deserto o della steppa; dare una
bevanda agli assetati significa ri-
donar loro la vita; perfino al ne-
mico non sideve rifiutare I'acqua
(Pr 25,21). Una delle più signifi-
cative esperienze della peregrina-
zione degli israeliti nel deserto fu
che, grazie alla provvidenza di
Dio, essi non soffrirono fame né
sete. Quando il popolo assetato
proîestò con Mosè, dietro coman-
do del Signore egli batté col suo
bastone su una roccia, e da que-
sta sgorgò subito I'acqua (Es
17,5s). Sete è I'anelito al liquido
che conserva la vita, e in senso me,
taforico all'acqua della vira, a dini; la settimana fu divisa in set-
Dio. (Come la cerva anela ai cor-
si d'acqua, così I'anima mia ane-
la a te, o Dio. L'anima mia ha se-
te di Dio), (Sal ,12,2s). Lo spegne-
re gratuitamente la sele diviene
eloquente immagine della salvez-
Selfe
za finale (ls 55,1). Verranno giorni
<in cui manderò la fame nel pae-
se, non fame di pane né sete di ac-
qua, ma d'ascoltare la parola del
Signore> (Am 8,1 l). Nelle profe-
zie la fame e la sete sono nomina,
te come segno del giudizio. Poiché
Ia mente d'lsraele è rivolta soltan-
to ai piaceri terreni, al suono del
flauto e al vino, i suoi grandi pe-
riranno di fame, <il suo popolo sa-
rà arso dalla sete) (ls 5,12s),
3. Un bicchiere d'acqua frcsca
dato anche al più piccolo non re-
sterà senza ricompensa (Mt 10,42).
In senso metaforico la sete può d!
venire desiderio assoluto di giusti-
zia. (Beati quelli che hanno [ame
e sete della giustizia, perché saran-
no saziati> (Mî 5,ó). Nel tempo
della salvezza piena la fame e la
sete saranno placate, sarà cioè
soddisfatto I'anelito alla vita eter-
na (Ap 7,l6). (Chi ha sete vcnga;
chi vuole attinga gratuiramente
I'acqua della vita)) (Ap 22,17).
SETTE
L II significato numinoso dcl
numero setle si fonda sicuramen-
Ìe sull'osservazione di fenomeni
naturali. Innanzitulto si deve pen-
sare alla fase lunare che dura set-
te giorni, ma poi anche ai pianeti
qonosciuti nell'antichità
- cinqueil
-soleaie quali andavano aggiunti
la luna. Il sette. riconosciu-
to nei colori dell'arcobaleno e nei
toni della scala musicale, è dive-
nuto il numero della pienezza, del-
la perfezione. In confbrmità alla
concezione dei sette cieli, itempli
babilonesi presentavano sette gra-
te giorni; Ishtar portava sette ve-
li. Gli dei sirofenici Baal e Mot,
sempre in lotta fra loro, regnava-
no alternativamente per setîe an-
ni. Nella religione iranica Ahura
Mazda è circondato dai selle (san-
Sigillo
ti immorlali); il Piir imPortante
gruppo di dirinita vediche è co\ti-
tuiro dai sette Aditya. [l numero
sette fu adottato anche dai greci:
l'ldra con sette teste, le setle me-
raviglie del mondo.
to-
2. Sette è I'espressione della
talità voluta da Dio. L'unità di
tempo perfetta viene articolata in
sette narli; si pcn\i ai sei giorni del'
la creazione, che vcngono conchtsi
e notenziati dalsetlimo (Cen 2,2s).
Anche il sertimo anno ha un'im'
porranra particolarc {Es 2l.l0s).
., Per setle giorni farai il sacrificio
espiatorio per I'altare e lo consa-
crerai)) (Es 29,37); la festa della
consacrazione del temPio durò
due volte setle giorni (lRe 8'65)
Il vocabolo ebraico iìara' (giura-
re) deriva dalle selte (iebd') cose
sacre per cui veniva fatto il Siura-
mento. ln quanto simbolo dell'on-
niscienza, Jhwh ha sette occhi (Zc
4,10). Sette bracci forniti di lam-
pade ha il candelabro sacro (Es
25,37). Queslo numero rltorna
continuamente nella storia dclla
salvezza: iselte giorni di attesa'
fece uscire la co-
dopo iquali Noè
lomba (Gen 8,10 12): le vacche
grasse e magre e le sPighc Piene e
vuote nel sogno del faraone (Gen
4l.l-32): il giro dci sacerdoti at-
torno alla città di Gerico, Per set-
te volte, nel settimo giorno (Cs
6,4); le setle treccc che conferisco-
no a Sansone la sua forza (Cdc
16,l3); la luce del sole che risplen-
derà scttc volte di pil) nell'epoca
messianica (ls 30,26).
3. Alla seconda moltiplicazione
dei pani, Gesu con selle Pani sa-
zia la lolla affamata; (e Porlaro-
no via sette sporte di Pezzi avan-
zati) (Mc 8,5-8). Il Padre nostro
conliene sette richieste. Nclla sua
scimmiottatura del sacro e del di-
vino, anche il male Può esserc as-
sociato al numero s€tfe cesù caq-
cia sette demoni dalla Maddalena
t92
(Lc 8,2). ll drago dell'APocalisse
ha sette teste. ciascuna con una co-
rona (Ap 12,3). Per lo Più Pcrò il
sette è il numero della salvezza e
del divino. Davanii al trono dcl Si-
gnore si trovano sette spiriti, che
sono anche definiti (sette lamPa-
de accese)) (Ap 1,4; 4,5). ll libro
a forma di rotolo, sigillato con set-
te sigilli, alludc alla perfezione del-
la cleci\ione divina, la tui altuazio-
ne è affidata all'<Agnello" con
sette corna e sette occhi (Ap
5,1 .6). Nelle visioni apocalittiche
troviamo anche sette tuoni, sette
trombe, sette coppe dell'ira ec-c.
4. ll medioevo cristiano vedeva
adombrato nel sctte il mistero del-
l'uomo crcato da Dio: il corpo ter
reno è simboleggiato dalquattro'
I'anima che cerca Dio dal tre. Le
sette virtr) si dividono nelle quat-
tro virtu cardinali (prudenza, giu-
slizia, fortczza, temperanza) e nel-
le tre virtir leologali. In riferimen-
to a lsaia I1,2 si Parla dei sette do-
ni dello Spirito Santo. Nota è an-
che la devozione popolare ai sette
dolori di Maria: profezia di Si-
meone, fuga in Egitto, smarrimen-
to a Cerusalemme di Gesit dodi-
cenne, incontro durante la Via
Crucis, Maria softo la croce, de-
posizione del Cristo in grembo a
Maria, sepoltura di Cristo. Ago-
stino ha visto nel sette tanto il nu-
mero dcl Peccato quanto quello
della redenzionc. [n favore del-
I'anìbivalenza di questo numero
depone il fatto che esistono non
solo sette sacramenti, ma anche
sette peccati capitali
SIGILI,O
lPer sigiLlo si Può intendere
tanlo lo stampo quanto I'imPron-
ta chc esso lascia. ln origine ser-
vivano da sigillo i cilindri di argilla
con scgni incisi, ma ben Presto
vennero in uso anche anelli con si_
193
gillo o suggelli portati al collo. I tristarc lo Spirito Santo di Dio, col
sigilli e il loro simbolismo per
-
lo piir si lrattava disegni lrattidal
mondo religioso servivano a
- presso isu-
garantire la proprietà;
meri essi avevano ancora (per lo
piir ricavati da gemme tagliate a il segno del carattcre.
meîà) il valore di un amulcÌo: do-
vevano proteggere il loro portato-
re da qualsiasi danno e raccoman-
darlo agli dei. Nella magia ebrai-
ca, le immagini dell'esagramma e
del penlagramma apposte sui si-
gilli dovevano tcnere lontani gli
spiriîi malvagi; entrambi questi se-
gni vennero adottati dalì'lslam co-
me (sigillo di Salomone>.
2, Il terminc (sigillare> i dica
l'applicazione del sigillo e pratica-
mente ha lo stcsso significaro di
<con!alidare giuridicamentor,
sotloscrivere (lRe 21,8). Il sigillo
è qualcosa di molto personale. La
sposa del Cantico dei cantici dice
al suo amato: (,Me imi come si-
gillo sultuo cuore, come siSillo sul
tuo braccio) (Ct 8,6). ln un altro
passo la sposa è chiamata (fbnta-
na sigillara> (Ct,l,l2)- L'impron-
la dclsigillo dimostra che esiste già
un possessore; ìl sigillare dunque
comporta l'intangibilità per altri.
La lbssa dei leoni in cui venne get-
tato Daniele fu sigillata dal re di-
rettamente con le sue mani (Dn
6,18). Dio può porre il suo sigillo
alle stelle, cioè impedire il loro sor-
gere (Cb 9,?); egli sigilla alcune ri-
velazioni, impedendone così la di-
vulgazione. Anche Daniele ha ri-
cevuto I'ordine: (Chiudi queste
parolc c sigilla questo libro, fino al
tempo della fine> (Dn 12,4). Quan-
do Giobbe (14,17) dice che il suo
misfatto sarebbe come sigillato in
un sacchetto, si rilerisce al perdo-
no dei peccati, sperato dall'uomo.
3. Mediante il suggello dello
Spirito Santo, Dio prende ufficial-
mente possesso dell'uomo; di qui
I'esorîazione: <E non vogliaîe rat-
Sole
quale fostc segnati per il giorno
dclla redenzione)) (Ef 4,30). Nel-
le leîrere di san Paolo il sigillo ha
il signilicato del contrassegno in-
cancellabile e diviene addirittura
Dio stes-
"È
so che ci conlèrma, insieme a voi,
in Cristo, e ci ha conferito I'un-
zione, ci ha impresso il sigillo>
(2cor l,2ls). La Ibssa dei leonisi-
gillata, dove Daniele attendeva la
sua liberazione, diventa immagi
nc del sepolcro sigillato da cui Cri-
slo risorge dai morti (Mt 27,66).
I'rima delle catastrofi finali, Dio
fa imporre ilsuo sigillo ai suoi ser,
vi, come sua proprietà (Ap 7,2-8),
per condurli intatti attraverso il
giudizio. Questo sigillo è un riferi-
mento simbolico alla cura partico-
lare con cui Dio tralta i suoi fedeli.
4. Il vescovo Cirillo di Cerusa,
lemme ha definito il batîesimo
(abiÌo di luce,), (sigillo santo e in-
violabile), e ai calecumeni ha deî-
to: (l,o Spirito Santo sigillerà le
vostre anime. Voi sarete eletti al
scrvizio del grande re)). Nella Chie-
sa orientale I'unzione col crisma è
defìnita sigìllo. Come si dice in una
preghiera per la consacrazione del-
l'olio santo, ibaltezzati e icresi-
mati possono (con queslo sigillo
restare saldi e perseveranti, inviola-
ti e inviolabili). Nel rito battesima-
le la fronte del battezzando viene
segnata con la croce; da questo si-
gillo batlesimale, che reimprime
nell'anima I'originaria somiglianza
con Dio, il Signore riconosce i suoi.
SION Z ClTTÀ
SOLE
l. La forza del sole, dispensa-
trice di luce e di calore, è stata ri-
conosciuta già dall'uomo preisto-
rico, e venerata come espressione
di potenza roprannaturale. Il so-

Sole
le che ogni mattina spunta dall'o-
scurità era per gli egiziani garan-
te dell'ordine cosmico. L'immagi-
ne del sole alato
- nata in Egitto
e adottata da assiri e persiani -
si fonda sul confronto dell'astro
del giorno con un uccello. Le spe-
culazioni che si collegavano al tra-
monto e al sorgere del sole, I'han-
no fatto divenire a Babilonia I'e-
roe vittorioso nella lotta col pote-
re della morte, e I'annunciatore
del diritto divino: il re Hammura-
bi avrebbe ricevuio le leggi dalle
mani del dio del sole Shamash.
2. ll quarto giorno della creazio-
ne fu fatto il sole per mezzo della
parola di Dio; esso è il sovrano dcl
giorno (Gen l,14-19). Come il rag-
gio delsole si riversa su tutto, co-
sì anche della gloria di Dio è Pie-
na la sua opera (Sir 42,16). llsole
cosmico diviene metafora del so-
le divino, come quando in lsaia
(60,20) si dice: (ll tuo sole non
tramonterà piir, né la tua luna si
dileguerà, perché il Signore sarà
per te luce eterna). I fedeli si al-
lietano nel Dio vivente, <Poiché
sole e scudo è il SignoreDio) (Sal
84,12). L'altichissimo simbolo
dell'eroe solare rivive nel Salmo
19,6s: (come proderr il sole Per-
corre la sua via; <sorge da un
estremo del cielo e la sua corsa
raggiunge I'altro estremo; nulla si
soltrae al suo calore)r. Quantipor-
tano Dio nel cuore. nel libro dei
Cìudici (5,31) sono paragonati al
sole che sorge. Bella come la luna
e fulgida come il sole è la sPosa del
Cantico dei cantici (6,l0). ll pas-
so dell'Antico Testamento Più im-
Dortanle per il cristianesimo si tro-
;a in Malaehia {1.20):.Per voi in-
vece, cultori del mio nome, sorge-
rà con raggi benefici il sole di giu-
stizia). Per i raggi del sole I'ebrai-
co non ha un termine sPecifico: si
trovano perciò delle perifrasi, co-
me <lingue di luce)) (Sir 43,4)
<ali del sole> (Ml 3,20).
194
3. Cristo è (un sole che sorge))
dall'alto, (per rischiarare quelli
che stanno nelle tenebre e nell'om-
bra della morîe)) (Lc 1,78s). Gesù
stesso si è servito del sole come im-
magine dell'amore di Dio, che ab-
braccia i buoni e i malvagi (Mt
5.45). Nella trasfigurazione sul
monte il volto di Gesù brilla co-
rne il sole e le sue vesti divengono
(candide come la lucet (Mt 17,2).
Anche I'autore dell'Apocalisse
contempla il Figlio di Dio come il
sole <<quando splende in Ìutta la
sua forza> ( l,l6). Alla sequela di
Cristo (i giusti splenderanno co-
me il sole nel regno del Padre lo-
ro,, (Mt 13,43). Che alla morte di
ccsrì il sole si sia oscurato (Lc
23,45) è divenuto nella îradizione
successiva simbolo della morte del
sole vero. Nell'Apocalisse (12,1)
appare in cielo come grande segno
(una donna vestita di sole>l essa
è immagine della chiesa e, nella
tradizione cristiana di Maria-
4. La Chiesa delle origini ha da-
to nuovo contenuto alla festa Pa-
gana del dio sole applicandola al
Natale e il giorno settimanale del
sole è divenulo invece la domeni-
ca, giorno della risurrezione e
giorno del Signore. Come il sole
vespertino che tramonta in occi_
dente torna a sorgere ilmattino in
oriente, cosi Cristo risorge dai
morîi; il sole di giustizia ha (ripor-
tato l'occidente all'oriente e cro-
cifisso la morte per la vital (Cle-
mente d'Alessandria). Rivolti al
sole che sorge pregavano i Primi
cristiani, e le chiese hanno conti-
nuato ad essere orientate verso I'o_
riente fino in epoca moderna. Se-
condo llario di Poitiers il Logos
è come il sole; i suoi raggi sono
etefnamente pronÎi a risplendere,
purché si aprano le finestrc dell'a-
nima umana. Come si è detto, la
commemorazione della nascita di
e Cristo, che in un primo momento
veniva celebrata il 6 gennaio, ver-
195
so la metà del secolo [V venne
spostata al 25 dicembre, per sop-
piantare la solennità cultuale pa-
gana del Sol invictus, in quel mo-
mento dio dell'impero romano.
Alcune miniature carolingie mo-
strano, accanto alla croce, la figu-
ra del sole, che, per vergogna a
causa della crocifissione del vero
sole, si nasconde il capo.
SONNO
l. Il sonno è vicino all'inconscio
al mondo antecedente alla crea-
e
zione. è vicino ali'oscurità e all'a-
morfo. Il dio sumerico Enki, pri-
ma di dare I'ordine della creazio-
ne dell'uomo, giaceva in un son-
no profondo. I primordi richiama-
no una condizione crepuscolareJ e
gli dei delle origini sono spesso de-
scritti come (pigri) e (stanchi).
Nei miti e nelle favole (la bella ad-
dormentaral) si incontra molte
volte il sonno come simbolo della
morte. Mentre Gilgamesh, stanco,
si assopisce, il serpente gli ruba
I'erba dell'immortalità: col sonno,
dunque, I'eroe si è giocato la vita
eterna. Nel mito greco Hypnos (il
sonno) e Thanatos (la morte) so-
no fratelli.
2. Talora I'intervento di Dio
nella storia deÌla salvezza è intro-
dotto da un sonno profondo che
coglie I'uomo. Cosi il Signore to-
glie una costola all'uomo addor-
mentato, per creare con questa la
donna (Gen 2,21). Di Abramo si
racconta che al calare del sole lo
sorprese un torpore profondo, in
cui gli venne comunicata la rive-
lazione divina (Gen 15,12). In ge-
nerale il sonno è un mezzo per ti-
cevere direttive divine. <Nel so-
gno, visione notturna, quando ca-
de il sopore sugli uomini e si ad-
dormentano sul loro giaciglio)), al-
Ìora ilSignore apre I'orecchio de-
gli uomini (Gb 33,15s). La rimo-
Sonno
zione dell'autocoscienza e il pas-
saggio nel regno dei sogni può es-
sere sentito anche come qualcosa
di minaccioso. Il salmista che si
corica e si addormenta nella fede,
sa di essere protetto da Dio (Sal
3,6). <Non lascerà vacillare il tuo
piede, non si addormenterà il tuo
custode); il Signore non dorme,
ma veglia sul suo popolo (Sal
l2l,3s). In Isaia (29,10) il sonno
è immagine del peccato e della im-
penitenza: (Poiché il Signore ha
versato su di voi uno spirito di tor-
pore, ha chiuso i vostri occhi, ha
velato ivostri capi). Infine il son-
no può divenire simbolico della
morte fisica o spirituale. Ai babi-
lonesi viene data una bevanda ine-
briante: (<Essi dormiranno un son-
no eterno e non potranno piir sve-
gliarsi)) (Ger 51,57). Dopo il son'
no delì'umanità nella (polvere
della terra>, cioè dopo la morte,
gli uni si risveglieranno alla vita
eterna, gli altri all'eterna infamia
(Dn 12,2).
3. Nell'ora decisiva della trasfi-
gurazione del Sìgnore, Pietro e i
suoi compagni (erano oppressi dal
sonno) (Lc 9,32). In senso trasla-
to, i credenti sono messi in guar-
dia dalsonno spirituale ed esortati
alla vigilante prontezza. (Vigila-
te dunque, poiché non sapete
quando il padrone di casa ritorne-
rà... perché non giunga all'im-
provviso, trovaodovi addormenta-
ti,) (Mc 13,35s). Nel cuore di chi
dorme, trova piùr rapido accesso
il male, il peccato, la morte; per-
ciò Cesù ammonisce: (Vegliate e
pregate per non entrare in tenta-
zione)) (Mc 14,38), Secondo Pao-
lo il sonno assomiglìa a un percor-
so fra le tenebre, nel regno dei
morli: <Non dormiamo dunque
come gli altri, ma restiamo svegli
e siamo sobri)) (lTs 5,6). Nella let-
tera agli Efesini (5,14) è di scena
il sonno della morte spirituale e fi-
sica: (Svegliati, o tu che dormi,
Sorgente
destati dai morti, e Crìsto tì illu-
mineràD. Anche la morte di Laz-
zaro viene definita da Gesu come
<sonno) (Cv I l,l I - l4). Chi <si è
addormentato) (lCor I 1,30) non
può più essere annoverato tra i
viventì.
4. In contrapposizione al v;gi
lare e al risveglìare com€ immagì-
ne dell'acquisizione di una consa-
pevolezza religiosa, nel linguaggio
del cristianesimo antico e medie-
vale il sonno è divenuto simbolo
di un atteggiamento inconsapevo-
le, assorbito dalle cose del mon-
do. Secondo Clemente d'Alessan-
dria urt uomo che dotme non ser-
ve a niente, è come un mo o. Per-
ciò i credenti dovrebbero durante
la notte alzarsi piu volte dal loro
giaciglio e lodare Dio. Da questo
principio derivavano le orazioni
notturne praticate in alcuni con-
venti durante il normale orario di
riposo. Agostino e Giovanni Cri-
sostomo parlano della morte in
croce di Gesù come di un sonno.
Nell'iconografia cristiana le vergi-
ni addormentate sono contrappo-
ste a qùelle che vegliano (in rife-
rimento a Mt 25,1-13), mentre nel
tema iconografico della risurrezio-
ne dì Cristo si trovano îrequente-
mente due guerrieri: uno che per-
de, dormendo, il momento della
salvezza, I'altro che Io vive coi sen-
si ben desti.
SORGENTE
l Nelle sorgenti, spesso nasco-
ste nel bosco o sotto le rocce, sì
apre l'oscuro grembo della terra,
facendo scaturire ì'acqua di vita.
Anticamente le sorgenti vennero
spesso venerate come divine, o co-
munque furono messe in rappor-
to con gli dei; per i sum€ri Enki
era il dio delle sorgenti, che di-
spensava acqua dolce e fecondjtà.
Numerosi"miti antichi narrano di
t96
una divinità (per esempio Rea con
un bastofle, Poseidone con un tri-
dente), che fa sgorgare una sor-
gente dalla roccia o dal terreno.
Nel culto di Mitra itempli veni-
vano solitamente eretti nelle vici-
nanze di una sorgente o addiritîu-
ra al di sopra di questa. tl dio si-
roîenicio Baal-Marqod, in quan-
to dio della salute, possedeva una
sorgente n]ìracolosa.
2. Negliannunci prolètici affìo-
ra ripetutamente I'immagine del-
I'acqua benefica del tempo mes-
sianico. Come su comando di Dio
Mosè Ia sgorgare dalla roccia I'ac-
qua necessaria alla vita (Es 17,ó),
così <una fonte zampiìlerà daìla
casa del Signore e irrigherà Ia valle
di Sittim)) (Gl 4,18). La sorgente
di vita che zampìlla nel tempio è
profetizzata anche da Ezechiele
(47,1-12). In definitiva tutte Ìe sor-
genti della salvezza vengono da
Dio (ls 12,3). t Salmi (36,9s) glo-
rificano il Signore, che disseta i
retti di cuore al torrente delle sue
delizie, poiché (è in te la sorgenle
della vita)). Una <fontana sigilla-
ta)) viene chiamata dal Cantico dei
cantici (4,12) la sposa. Nei Prover-
bi (5,16) le sorgenti sono ìmmagi-
ne del seme deÌl'uomo, la cuì for-
za generatrice di vita deve essere
conservata nella comunìone
sponsale.
3. Le parole della bocca, bene-
dizione o maledizione, sono come
acqua di sorgente dolce o amara
(Cc 3,10ù. Secondo l'interpreta-
zione paolina (lCor 10,4), gli
israeliti che attraversarono il de-
serto bevvero <da una roccia spi-
rituale)), e (quella roccia era il Cri-
sto)). La îede in lui diventa sorgen-
te di vita: (Chi crede in me, come
dice la Scrittura, fiumi di acqua vi-
va sgorgheranno dal suo seno)
(Gv 7,38). La sorgente di salvez-
za riferita al Messia è in accordo
con la concezìone dell'antico
197
Oriente secondo la quale il re è
fonîe dì vita per il suo popolo.
Nell'Apocalìsse (7,17) il Figlio del-
l'uomo appare come I'Agnello che
condurrà i giusti (alle fonti delle
acque della vitar.
4. Una raffigurazione molto
diîfusa nella piîtura catacombale
è il miracolo della sorgente opera,
to da Mosè, quando egli col ba-
stone fa scaturire acqua dalla roc-
cìa, gesto ìnterpretato dai Padri
della Chiesa come prefigurazione
del battesimo. ln epoca protocrì-
stiana il bacino per I'acqua batte-
simale simile ad una sorgente
- alimentato da acqua
veniva
-corrente. Con riferimento al Sal
mo 42,2, nei mosaicì postcostan-
tiniani erano spesso raffiguratì
agnelli o cervi (simbolo delle ani-
me che anelano alla parola di Dio)
che si dissetano alle quattro sor-
genti d'acqua sgorganti da un'al-
tura, in cima alla quale era posto
l'agnello di Dio. Il miracolo eso-
dico della sorgente richìama, nel
la tradizione allegorica patristica,
la ferita nel costato di Cristo e il
suo sangLre che redime il mondo.
La sorgente, infine, può essere
simbolo di Maria da cui proviene
Cristo, I'acqua di vita. Secondo
uùa ìeggenda, dal sangue di Pao-
lo sgorgò la sorgente delle Tre
Fontane a Roma.
SPADA
l. Come altre aimi, anche la
spada era considerata detentrice di
forze misteriose; si pensava ad un
arcano rapporto col fuoco e col
sole. mentre il sibilo dei suoi ra-
pidi fendenti mortali era sovente
paragonato al lampo. Le divinità
dellc tempeste venerate in Asia
Mìnore hanno una spada come at-
tributo e anche Mot, il sovrano dei
morti dell'antica Siria, era rappre-
sentato con una spada. A Roma
Spada
ildiritto di vita e di morte era chia
mato r'r.r 8/ddii, cioè il (diritto del-
la spada)).
2. Dopo la cacciala di Adamo
ed Eva dal paradiso terrestre Dio
pose <icherubini e la fiamma della
spada folgorante, per custodire la
via all'albero della vita)) (Gen
3,24): qui la spada è simbolo del-
la separazione. Molte volte que-
st'arma diviene anche simbolo di
guerra. Per suscitare nelle sue
truppe fiducia nella vittoria, Giu-
da Maccabeo racconta che in una
visione il profeta Geremia gli ha
consegnato una spada d'oro, di-
cendo: (Prendi la spada sacra co-
me dono da parte di l)io; con que-
sta abbatterai i nemici)) l2Mac
15,16). Con una violenta immagi-
ne pittorica Geremia (46,10) aîfer-
ma che la spada di Dio divorerà,
si sazierà e allo stesso tempo si ine-
brierà del sangue degli uccisi. Nel-
la mano deì Signore degli eserciti
la spada diviene un terribile mez-
zo di punizione. (Ecco, manderò
sopra di voi la spada e djstrugge-
rò le vostre alture) (Ez 6,3). Nel
cosiddetto <canto della spadan
(Ez 21,13-22) si profetizza che do-
po iltempo della prova Dìo rivol-
gerà la spada contro gli uomini:
(Spada aguzza e affilata, aguzza
per scannare, affilata per lampeg-
giare... è la grande spada del mas-
sacror; o spada, (fatta per lam-
peggiare, affilata per il massacro,
volgiti a destra, volgiti a sinistra,
ovunque si diriga la tua lama!r.
Di qui I'ammonimento diCiobbe
(19,29) a guardarsi dall'ira dì Dio
e dalla sua spada. Le parole sub-
dole e maligne assomìgliano a una
spada afîilara (cfr. Sal 51,5:64,4\.
ln senso positivo la spada afiila-
ta può divenire immagine dell'ef-
ficacia della parola divina che esce
dalla bocca dei piofeti (ls 49,2).
Nei Salmi la spada diviene simbo
lo messianico (45,4): <Cingi, pro-
de, la spada al tuo fianco)): è I'ar-
Spalla
ma vittoriosa di Cristo Re, Signo- SPALLA
re della vita e della morÌe.
3. La parola di Dio è viva, effi-
cace e (più taglieùte di ogni spa-
da a doppio taglio; essa penetra fi-
no al punto di divisione dell'ani-
ma e dello spirito, delle giunture
e delle midolla)) (Eb 4,l2). A im-
magini di separazione e di divisio-
ne terrena
- I'unica
seguire I'unità
via per con-
che vince la morte
guarda il Salvatore quando di
-
se stcsso dice: (Non sono venuto
a portare pace, ma una spada)
(Mt 10,34). Anzi, la spada è in
realtà un doppio simbolo di mor-
te e di vita, a seconda delsuo pos-
sesso e del suo uso. Secondo la
profezia del vecchio Simeone il
cuore di Maria, la madre del Si-
gnore, sarà trafitto da una spada:
riferimento simbolico ai dolori che
I'attendono (Lc 2,15). Nella sua
descrizione del <figlio di uomo>,
I'Apocalisse parla di una spada a
doppio taglio che gli usciva dalla
bocca ( l,16; anche 2,12).
4. Nelle rappresentazioni del
giudizio universale dell'ultimo me-
dioevo, dalla bocca di Cristo esce
una spada a doppio taglio: simbo-
lo delgiudizio divino che colpisce
i dannati. Quale guerriero di Dio
e vincitore delle potenze inferna-
li, I'arcangelo Michele ha spesso
una spada tra le mani. Secondo
l'antico pontificale romano, nel ri-
îo della consacrazione dei re la
spada aveva il valore di un sacra-
mentale; essa veniva consegnata
dal vescovo al re, con riferimenlo
al Salmo 45,4. Quando I'aposto-
lo Paolo viene rappresentato con
due spade, la prima allude al mo-
do del suo martirio, la seconda, in
quanto (spada dello spiritor, al-
la forza della sua fede e alla pro-
clamazione della parola divìna.
198
l. Le due spalle sono la parte
dell'uomo che meglio sostiene i
pesi. Beato chi ha spalle forti per
sopportare il fardello della vita e
anche le responsabilità. Il gesto di
abbracciare le spalle o dì afferrarle
si trova con valore simbolico già
nell'antico Oriente. In Egitto I'im-
posizione delle mani sulle spalle
era segno visibile della responsa-
bilità attribuira dall'aurorirà. (Mo-
strare la spalla fredda)) a quaÌcu-
no originariamente significa sot-
trargli la spalla obbligata a servire.
2. Giacobbe morente profetizza
a suo figlio lssacar che, come un
asino robusto, egli piegherà il dor-
so a portar la soma e sarà ridotto
ai lavori forzati (Gen 49,14s). La
spalla è immagine di servizio ub-
bidiente. I leviti (sollevarono I'ar-
ca di Dio sulle loro spalle per mez-
zo di stanghe, come aveva pre-
scritto Mosè sulla parola del Si-
gnore) (lCr 15,15). Gli israeliti ri-
belli (indurivano la loro cervice)
e <la loro spalla rifiutava il giogo)
della legge loro imposta da Dio
(Ne 9,29). (Ma essi... mi hanno
voltato le spalle, hanno indurito
gli orecchi> per non sentire i co-
mandi del Signore (Zc 7,11). In-
durire la cervice e voltare le spal-
le sono immagini di disubbidien-
za. Ma a chi sopporta volontero-
samente il fardello della parola di-
vina, le spalle vengono lìberate dal
peso (Sal 81,7). (Poiché tu... hai
spezzato il giogo che I'opprimeva,
la sbarra sulle sue spalle, e il ba-
slone dell'aguzzino)) (ls 9,3). Dalle
spalle del suo popolo il Signore to-
glierà il giogo imposto dall'Assi-
ro (ls 14,25).
La grande responsabilità dì chi
governa, la sua disponibilità al ser-
vizio dei sudditi appare nelle pa-
role che Isaia dedica all'Emma-
nuele: <Sulle sue spalle c'è iÌ se-
gno della sovranità) (ls 9,5). Qua-
t99
le servitore responsabile, Aronne
porîerà inomi degli israeliti (sul-
le sue spalle davanti al Signore,
come un memoriale) (Es 28,12).
Il Signore degli eserciti pone sulla
spalla del suo fedele servo Eliakim
la chiave della casa di Davide, sta-
bilendolo così signore di Gerusa-
lemme (ls 22,22). Quando nella
benedizione di Mosè alla tribir di
Beniamino si promette che cgli di-
morerà, letteralmente, fra (le spal-
lc del Signore> (Dt 33,12), con que-
sta espressione si allude probabil-
mente alle giogaie di monti attor-
no al santuario di Cerusalemme.
3. Simbolo di servizio e di so-
vranità allo stesso tempo è il ge"
sto con cui il buon pastore si po-
ne pieno di gioia sulle spalle la pe-
cora perduta e ritrovata (Lc 15,5).
4. Con riferimento al passo di
ls 9,5, nel medioevo si è passati
dall'unzione del capo all'unzionc
delle spalle. Alla consacrazione
cpiscopale, il ministro pone dap-
prima sul collo e sulle spalle e poi
nelle mani dell'eletto il libro dei
vangeli. Il peso che Cristoforo, se-
condo la leggenda, porta sullc
spalle nella figura del piccolo Ge-
sil, corrisponde al mondo creato
da Dio.
SPECCHIO
l. L'importanza dello specchio
nella storìa delle religioni deriva
dalla credenza nell'identità del-
I'immagine rispecchiara col suo
originale. In Egitto, a parlire dal
Medio Regno, il disco solare era
considerato modello archetipico
della lastra di rame dello specchio.
Hebat, la dea dell'antica Asia Mi
nore chiamata (regina delcielo>,
tiene in mano, quale suo attribu-
to, uno specchio. Cià al mondo
antico era familiare l'idea che la
creazione visibile fosse uno spec-
Specchio
chio di Dio. Nei misteri dionisia-
ci si sperava di riconoscere nell'im-
magine dello specchio l'anima di-
sciolta dal corpo, che ascendeva
all'esistenza immortale; perciò si
metleva uno specchio nella tom-
ba degli <iniziati>. Nello specchio
dell'oracolo appare il significato
solare e quello magico: come il so-
le, lo specchio mette in luce la ve-
rità, presso gli antichi popoli me-
diterranei non meno che nella fia-
ba di Biancaneve. Per Seneca lo
specchio era simbolo dell'autoesa-
me sul piano etico.
2. Senza I'originale non esiste
immagine speculare! Nel ìibro del-
la Sapienza (7,26), l'identità fra la
sapienza divina
- il Logos
Dio stesso è definita - e
(uno spec-
chio senza macchia dell'attività di
Dio e un'immagine della sua bon-
tà)). Lo specchio è anche simbolo
di vanità e diegoismoi fra irequi-
siti delle donne avide di piaceri
troviamo, accanto agli orecchini
ed alle catenine ai piedi, anche
<specchi> (ls 3,23). Quando, al
momento di arredare la tenda sa-
cra, le donne israelite offrono i lo-
ro specchi per realizzare la conca
di rame (Es 38,8), questo gesto
può esscre inteso come sacrificio
simbolico della loro vanità.
3. Nel Nuovo Testamenlo vie-
ne ripresa I'idea che il Logos è il
rillesso del Padre celeste. Cristo
stesso dice: (Chi ha visto me ha
visto il Padre)) (Cv 14,9). Quanto
piir ci si sprofonda nella contem-
plazionc di un'immagine, tanto
più questa si trasforma nell'osser-
vatore, cosi che diventa lui stesso
l'immagine riflessa. (E noi tutti,
a viso scoperto, riflettendo come
in uno specchio la gloria del Si-
gnore, veniamo trasÎormati ìn
quella medesima immagine, di
gloria in gloria, secondo I'azione
dello Spirito del Signore> (2Cor
3,l8), All'osservatore paziente e

Spine e cardi
ricco di fede lo specchio mostra
più dell'apparenza esterìore, ma
glipalesa il suo intirno essere; chì
però abbandona lo specchio, do-
po essersi specchiato, perde il ri-
cordo del suo vero essere (Gc
l,23ss).
4. Diversi Padri della Chiesa eb-
bero un atteggiamento di ripuìsa
verso il sjmbolismo dcllo specchio
soprattutto per il suo impiego
nella superstizione e nei culti dio-
nisiaci (così Firmico Materno).
-
Altre personalità di rilievo, invc-
ce, ripresero l'antica immagine
dello specchio. Come uno spec-
chio risplendente, I'uomo deve
avere un'anima pura per vedere
Dio (Gregorio di Nissa). Nel me-
dioevo certi specchi, comc simbo-
lo della luce. venivano consacrati
in chiesai da essi la credenza po-
polare sperava la guarigionc delle
malattie agli occhi. Per il mistico
Ciovanni Taulero Crislo è (spec-
chio dellà divinità)); nei secoli XV-
XVI la Vergine Maria era detta
speculum sine maculd (r(specchio
senza macchia>). Nella sua ambi-
vaÌenza, però, lo specchio può an-
che divcnire simbolo dì vanìtà, co-
me nell'arte rinascimentale.
SPIGA,'GRANO
sPtNE !r cARt)t
2. Dopo che Adamo, indotto in
tentazione da Eva, ebbe mangia
to del îrutto proibito, Dio male
disse il suolo. e disse: <Con dolo-
re ne trarrai il cìbo per tutti i giorni
della tua vita. Spìne e cardì pro-
durrà per te> (Gen 3,l7s). Queste
piante spinose che crescono nel de-
serto sono divenute simbolo della
punizione per il peccato. La ma-
ledizione di Dio colpisce lsraele,
che traligna dalÌa legge, nell'im-
magine deìla vigna: 1<Perché, men-
tre altendevo che producesse uva,
200
essa ha 1'atlo uva selvalica?... l.a
renderò un deserto... vi cresceran-
no rov; e pruni)) ([s 5,,lss). Quan-
do gli israeliti, in un periodo di
prosperità, erìgono luoghi di cul-
to a dei stranieri, il Signore minac,
cia di far crescerc sugli altari spi-
ne e rovi (Os 10,8). I beni degli uo-
mini nalvagi bruceranno come
spine (Nli 7,4) e i popoli destinati
alla rovina saranno (sDiDi taglia-
ti da bruciare nel fuoco, lls
33,12). Nelle sue ullime parole I)a-
vide paragona gli <scellerati) a illustrazioni di librì).
spine deldeserto, che devono bru-
ciare nel fuoco (2Sam 23,6s). Il ro-
vcto ardente che Mosè scorge suì-
l'Horeb nella rilettùra allegorica
tradizionale dìventa immagine del-
I'umanità peccatricc e quindisof-
ferente (e più precisaùtente di
Israele)i che il cespuglio non sia
consumato dalle fiamme (Es 3,2s),
è allusione alla misericordia di
Dio.
J. La lettera agli Ebrei (6,8) pa-
ragona gli ùominì allonlanatisi
dalla fede a un campo che produ
ce pruni e spine. Nella parabola
del seminatore narrata da Gesil. le
spine impediscono il germogliare
delbuon seme: (ll seme caduto in
mezzo alle spine sono coloro che,
dopo avere ascoltato, slrada fa
cendo si lasciano sopraîfare dalle
preoccupazioni, dalla ricchezza e
dai piaceri dclla vita c non giun-
gono a maturazione) (Lc 8,14).
4. Secondo san Cjregorio Ma
gno, ogni peccato e una spina. E
le spine tornano ad cssere per
il tocco di Dio un simbolo - di
redenzione: così -nell'Antico Tesra-
mento il roveto ardente, e nel
Nuovo la corona di spine (Cv
19,2). Mentre Agostino nella co-
rona di spine vede soprattutto la
sofferenza e l'urniliazione, Ger-
mano da Costantinopoli allude al-
le spine come simbolo del pecca-
to. Cristo assume su di sé ipecca-
201
ti dell'umanità e offre se stesso in
sacri[icìo d'espìazione. Ncll'arte
medievale il roveto ardente asso'
ciato all'incarnazione di Cristo ap-
pare simbolo della venuta di Dio
(sotto forma di fuoco) nella natu-
ra umana. Nelle raffigurazioni di
Maria, il roveto non toccato dal-
le fiamme ò un'allusione all'inte
grità dclla vergine prescelta da
Dio. Quale simbolo di sofferenze
terrene, il cardo era ùna decora-
zione molto diffusa nellc raffigu-
razioni dei santi (per escmpio nelle
sP()sA, sPoso
l. L'idea di un rapporto spon-
sale lra la sposa umano-terrena e
lo sposo divìno-celesle è un moti
vo ùolto diffuso nelle cullure an
tichc. Nell'antico Egiîto il dio
Amun si accosta alla regina con
I'aspetto del re, per unìrsi a lei.
Presso i babilonesi, il sovrano,
Dclla sua quaìità di sacerdote di
ls1ar, era allo stesso tempo anche
lo sposo della dea. A diverse veg-
genti grechc cra attribuito il dono
profctico della congiunzione con
una dìvinità; così si pensava che
la Pizia, sedendo sopra la lonte
Castalia, accoglicssc in sé il dio
Apollo. In alcùni misteri antichi
veniva allestito un letto nuzialc.
dove coloro che partccipavano al
rito simbolicamente si univano al-
la divinìtà.
2. l-a sposa viene condotta allo
sposo nascosLa da un velo, come
è tramandato per la prima volta
nell'episodio di Rebecca (Gen
2:1,65); in origine forse questo at-
to aveva ilvalore di allontanare il
<malocchio)). In segno di prote-
zione, I'uoÍro poteva gettare sul-
la sposa il lembo dcl suo mantel-
lo (Rt 3,9). Nei proferi, la sposa
è immagine della nuova Sion.
<Nessuno ti chiamerà più "Ab-
Sposa
bandonata" perché il Signore si
compiacerà di te, e Ia tua terra
avrà uno sposo> (ls 62,4). <Come
gioisce lo sposo per la sposa, così
il tuo Dio gioirà per ter (ls 62,5).
ceremia parla del periodo di 1ì-
danzamento fra Jhwh e Israele: il
Signore si ricorda dclla fedeltà del-
la giovinezza di Israeìe, dell'amore
al tcmpo dcl suo îidanzamento
(Cer 2,2). Nel Salmo 19,6 il sor-
gere del sole è paragonato alì'usci
rc di uno sposo dalia stanza nu-
ziale. La sposa regale, (la regina
in ori di Ofir)) (Sal 45,10) è, secon,
do un'interpretazione successiva
cristiana, la Chiesa; (al re piace
rà la lua bellezza. Eglì è il tuo Si
gnore: prostratì a lui), (Sal45,l2).
E probabile che già l'ebraismo
precristiano inîerpretasse la lirica
amorosa del Cantico dei carîici
come allegoria dell'anore di Dìo
per il suo popolo; che ìo sposo ve-
nisse festeggiato come re
e co-
me re Salomone (Ct l,4i
3,6-11)
corrisponde ad un uso consueto
-
anche altrovc in Oriente. lnfine.
anche la sposa, di per sé una ragaz
za di campagna, viene vista nella
figura della regina (Cr 6,8ss; 7,lss).
3. motivo antico-testamenta-
rìo per cui Israele è I'amata di
Jhwh, negli scrittì paoìini viene
collegato al concetto ellenistico
dello /]reròs gúimos e sublimato
nell'idea del rapporto sponsaìe fra
Cristo c la Chiesa. Cristo ha ama-
to la Chiesa e ha dato se stesso per
lei (Ef 5,25). Che uomo e donna
siano destinati l'uno all'altra è cer-
tamente un grande mistero, che ci
si rivela anche (in riferimenro a
Cristo e alla Chiesa> (Eî 5,31s).
Nella parabola delle cinque vergiùi
sagge e delle cinqùe stolte, Gesil
stesso ci appare come sposo (Mt
25,1 13). La presenza dello sposo
(divino) è tempo di gioìa, tempo
importante, in cui non ha senso il
digiunare. <Ma verranno giorni in
cui sarà loro ai credenti, pen-
-
Stare in piedi
sati nella loro îotalità nell'imma-
gine della sposa lolto lo sposo;
-
e allora digiuneranno)) nelgiorno
stabilito per questo (Mc 2,19). t.a
comunità dei battezzati assomiglia
ad una (vergine casta)), che è sîa-
ta promessa (ad un unico sposo)
(2cor I I,2), cioè al Signore. Nel-
I'Apocalisse, Giovanni vede scen-
dere dal cielo la città santa. la nuo-
va Gerusalemme, (pronta come
una sposa adoma per il suo sposo)
(Ap 21,2); questa sposa è (la lì-
danzata... dell'Agnellor (Ap 21,9).
4. Nella letteratura del cristianc-
simo antico come in lppolito
l'esaltazione dell'amore sponsale
nel Canîico deicantici viene inter-
pretata in funzione di Cristo e del
la Chiesa. L'amore umano fra il
re Salomone e la sua sposa (Can-
tico dei cantici) appare come (ti-
po> deli'amore, molto pìù alto, di
Dio verso gliuomini e degliuomi-
ni verso il Ioro Creatore. Origene
delinisce I'anima (sposa del Lo
gosr;. Tertulliano ha chiamato le
vergini cristiane <spose di Cristor.
Nei primi scritti di Agostino la
Chiesa è la.rporsd síne ma.ulo et
rafd (ìn riferimento a Ei 5.27).
Già in orazioni gallico-germaniche
per la Messa, risalenti al secolo
VII, Maria (ìn contrapposizionc a
Eva chc si allontana da Dio) è cc-
lebrata come la sposa di Cristo.
STARÍ] IN PIEDI
l. La posizione eretta è l'atteg-
giamento fondamentale pjù con-
sono all'uomo, che già da un pun
to di vìsta puramente esteriore lo
distingue dagìi animali, che sono
invece in posizionc orizzontale.
Stare in piedi è un segno di d;gni
tà, che spetta in modo particola-
re al mediatore fra Dio e I'uomo.
Una slele babilonese mostra il re
Hammurabi che, in piedi davanti
al dio del sole in trono. ricevc da
202
lui le leggi. Poiché, secondo l'uso
generale dell'uomo, ci si alza da-
vanti a chi è piu in alto, lo stare
in piedi durante la preghiera divie-
ne un segno esteriOre di rivcrcnza
e disponibiliîà al servizio nei con-
fronti della divinità.
2. La tribù di [,evi era chiama-
ta a <stare davanti al Signore> (Dt
10,8), era cioè al servizio di Dio.
Ai servitori conviene stare in pie-
di in presenza del loro signore.
Quando Saul seppe del ritorno di
Davide, (era seduto in Cabaa,
sotlo il tamerisco sull'altura), e i
ministri (gli stavano intorno))
(1Sanl 22,6). Se tale riverenza era
tributata già al signorc terreno, a
maggior ragione lo era a quello cc,
lesîe. Il prof€ta Michea ben lmla
vede <il Signore seduto sul trono;
tutto I'esercito del cielo gli stava
intorno, a desîra e a sinistra) (lRe
22,19). Daniele scorge in una vi-
sione Dio un vegliardo bianco-
vestito -che sedeva sul tronol
(mille migliaia lo servivano, e die-
cimila miriadi sîavano innanzi a
lui) (Dn 7,10).
3. Quali ministri celesti, gli an-
geli sono scmpre descritti in alleg
giamento eretto. Quando Zacca-
ria entrò nel tempio per farc I'of-
ferta dcll'inccnso, gli apparve un
angelo del Signore, <rjtto alla de-
stra dell'altare dell'ìncenso) (Lc
l,1l). L'uomo che si mctte davan-
ti a Dio aprendosi al soprannatu-
rale nella preghìera, si presenta da
uomo libero, con libera decisione,
algiudizio e alla grazia del Signo
re (cfr. Mc I 1,25).
4. Come Ccsù nella sinagoga dì
Nazarer ha letto un passo delpro-
fcta lsaia stando in piedi (Lc /t,16),
così anche la liturgia legge in pie
di la parola di Dio. Pcr accoglie,
re l'evangelo in modo degno, i îe-
delipresentisi alzano in piedi. Nel
primo crisîianesimo il Crocifisso
203
veniva rappresentato non appeso
alla croce, ma in piedi su di essa,
per ricordare che nella risurrezio-
ne egli ha vinto la morte.
STARI] SEDUTI
1. La posizione seduta è espres-
sione di calma e di dignità. Chisie-
I de, malgrado la sua posizione ri-
lassata. tiene tutto sott'occhio. Ri
spetto a chi sta in piedi, chi è se-
duto è il superiore; il trono è se-
gno di potenza e di grandezza. Nel
loro rapporîo con gli uomini, lc
divinità orìentali sono sempre rap-
presentate sedùte: la statuetta di
Baal ritrovata a Meghiddo, non
meno del dio del sole babilonese
Shamash mentre consegna la leg-
ge, o di Osiride nella sua qualità
di giudice dei morti.
2. Mentre ai servilori si addice
stare in piedi, i loro signori stan-
no seduti. Saul sedeva sotto un ta-
merisco, e i ministri (gli stavano
intorno> (lSam 22,6). E questo
per così dire il riflesso terreno del-
l'ordinamento celeste, quale lo
contemplò il profeta Michea ben
lmla: (lo ho visto il Signore sedu-
to sul trono; tutto I'esercito del
cielo gli stava intorno, a destra e
a sinistra) (lRe 22,19). Dio è co-
Iui che veramenfe troneggia con
grande maestà (Dn 7,9). A propo-
sito del ((germoglio)) messianico
Zaccaria dichiara: <Egli ricostrui-
rà il tempio del Signore, egli rìce-
verà la gloria, egli siederà da so-
vrano sul suo trono) (Zc 6,13).
Guai all'uomo che presume di oc-
cupare il trono diDioi gli accadrà
come al principe di Tiro, che vo-
leva sedere (su ulr seggio divino in
mezzo ai mari> (Ez 28,2).
3. Dopo che <il Signore Gesù>
ebbe parlato per un'uhima volta
coi suoi dìscepoli, (fu assunto in
cielo e sedette alla destra di Dio))
St€lla del mattino
(Mc 16,19). L'essere assiso è an-
che I'atteggiamcnto simbolico di
chi amministra la giustizia. Nei
giorni del giudizio finale il Figlio
dell'uomo <verrà nella sua gloria
con tutti i suoi angeli, si siederà sul
trono della sua gloria,, (Mt 25,31).
L'immagìne di Dio giudicante in
trono viene continuamente evoca-
ta nell'Apocalisse (4,2): davanti a
lLri tremano ire della terra, jgran-
di e iricchi, gli schiavi c iliberi
(Ap 6,15s), davanti al suo \'olto
Iuggono la terra ed il cielo (Ap
20, ).
4. Secondo il modello antico.
per cui chiinsegna stava seduto in
segno della sua dignità, il vesco
vo prende posto sulla sùa cdlhe-
d/a. Stare seduti in certi momenti
della Messa può essere esprcssio-
ne di raccoglimento e di ascolto,
come durantc le letture bibliche
(con I'eccezione delvangelo). Am-
ministrando il sacramento della
penitenza il sacerdote deve stare
seduto: in questo modo I'atto del-
I'assoluzione viene caratterizzato
come azione giuridica e il confes-
sionale come seggio del giudice.
STEI,LA I)IIL MATTINO
1 Fra gli astri ha sempre trova-
to particolare considerazione la
sîella del mattino. che annuncia la
luce del sole, continuamente vitto-
riosa sull'oscurità della notte. Pres-
so gli egiziani essa era simbolo di
Horus, che porta la salvezza. A Ba-
bilonia la stella mattutina era vista
come il sosia maschile, risonante di
armi, della dea Istar, il cui aspet-
to femminile, pieno di dedizione,
risplende come stella della sera.
2. Le luci del cielo ubbidiscono
alla legge del Creatore, e insieme
ai figli di Dìo gioìscono (in coro
le stelle del mattino)) (Gb 38,7).
Ma un essere ha voluto porsi sul-
ìo stesso piano di Dio, e cjoè <Lu-
Stelle
cifero): <Come mai sei caduto dal
cieìo, Lucilero, figlio dell'auro-
ra?)). Isaia ìn realtà in questo te-
sto (14,12-13) si riferisce al re di
Babilonia, il cui titolo era (figlio
dell'aurora>, che col suo orgoglìo
imperiale voleva dimorare (sul
monte dell'assemblea), cioè nel
cielo, sfidando Dio stesso. Il pas-
so sarà poi dalìa tradizione succes-
siva giudaica e cristiana applica-
to agli angeli ribelli e al loro ca,
po, chiamato appunto Lucifero,
cioè stella del maftino.
3. La stclla mattutina della fi-
ne dei îempi è Cristo. Pietro ricor-
da ai ledeli la parola dei profeti,
che come una lampada brilla in
luogo oscuro, (finché non spunti
il giorno e la stella del nlatîino si
levi nei vostri cuori)) (2Pt l,l9).
Lo stesso Figlio dell'uomo nell'A-
pocalisse proclama in se stesso I'a-
dempimento di tutte le promesse
con questa immagine: (lo sono la
radice della stirpe di Davide, la
stella radiosa del mattino) (22,16).
4. Secondo sant'Ambrogio, a 15,ó). Nel sogno di Ciuseppe (Gen
ragione Cristo è definito stella del
mattino; (infatti come questa al
suo sorgere mattutino dà splendo-
re al mondo, così anche Cristo,
quando è venuto sulla terra. ne ha
pienamente illuminato il volto)).
Con I'invocazione ,4 ve, maris sfel
/a (Tj saluto, stella del mare), l'ìn-
no della Chiesa esalta la Madre di
Dio, che sta al fianco dell'uomo.
indicandogli la via. Dato che nel
la sua esistenza storica essa prece-
de il sole Cristo. come I'aùrora
precede la lùce del sole, così Ma,
ria diviene Ia stella del mattino,
slella matutina, delle litanie lau-
retane,
STELLE
l Non è soltanto la scìntillante
magniîicenza del firmamcnto che
201
ha sempre stimolato la fantasia
degli uomini, è anche il mistero
che si cela dietro questo splendo-
re. Fissate sulla volta celeste, le
stelle sembrano ìe più vicine a Dio;
gli antichi egìziani le definivano il
<seguito di Osiride>. Nella religio-
ne assìro-babilonese gli astri ap-
paiono come manilestazione del-
le potenze divine; in Mesopotamia
è anche per la prima volta perce-
pibile la dottrina del paralleìismo
îra eventi celesti e terreni.
2. Nel cielo noÍùrno le stelle te-
stimoniano la maesaà del Creato-
re; <egliconta il numero delle stel-
le e chiama ciascuna per nomel
(Sal 147,4). Le stelle <brillano di
gioia per colui che le ha create)t
(Bar 3,35). Esse possono divenire
immagine della gloria celeste, (or-
namento splendente nelle altezze
del Signore)) (Sìr 43,9). Dio sres-
so le ha mostrate al patriarca
Abramo come simbolo della sua
progenie: <Guarda in cielo e con-
ta le stelle, se riesci a contarle...
Tale sarà la tua discendenza> (Gen
37,9) le undici stelle sono proba
bilmente i segni dello zodiaco co-
me simbolo delie dodici tribii d't-
sraele; Giuseppe sresso è la dodi-
cesima stella. Nella visione di Da-
niele (12,3) i saggi risplenderanno
<come lo splendore del firmamen-
to; coloro che avranno indotto
molti alla giustizia risplenderanno
come le stellc per sempre). Come
combattenti per il dirifto divino,
dal cielo le stelle danno ba aglia
contro il general€ Sisara (Gdc
5,20). ll sapiente Balaam, (che
ode Ie parole di Dio e conosce la
scienza dell'Altissimo>, dichiara
riguardo a Ciuda: <lo lo vedo. ma
non ora, ìo lo contemplo, ma non
da vicino: una stella spùnta da
Giacobbe> (Nm 24,17). È noto
che questo testo è stato letto in
chiave messianica dalla sùccessiva
tradizione. Ma gli israeliti sono
205
esplicitamente ammoniti ((perché,
alzando gli occhi al cielo e veden-
do il sole, la luna, le stelle, tutto
l'esercilo del cielo, non siano tra-
scinali a prostrarsi davanti a quelle
cose e a servirie)) (Dt 4,19).
3. La venuta di Cristo sulla ter-
ra è annunciata ai magi d'Oriente
da una stella (Mt 2,2). Quale quìn-
tessenza del cosmo Giovanni ve-
de sette stelle nella destra del Fi-
gljo dell'uomo (Ap l,l6), <le ser
te stelle sono gli angeli delle sette
Chicse> (Ap 1,20), ma le sette
Chiese simboleggiano la Chiesa
universale. ln linca generale, le
stelle sono simbolo dell'armonia
cosmica c.eata da Dio, quale si
manifesta all'uomo nel ciclo del
lo zodiaco: nella corona di dodici
stelle sul capo della donna apoca-
littica (Ap 12,1) vjene adombrato
appunto lo zodiaco. Le stelle di,
vengono infine immagine del giu,
dizio divino, come quando I'Apo-
calisse (8,10s) parla della grande
stella di nome Assenzio, che cade
dal cielo ardente come una torcia.
Ad un astro (fu dala la chiave del
pozzo dell'Abisso>; da questo
uscirono cavallette dall'aspetto di
cavalli; esse tormentavano gli uo-
mini che non avevano il sigillo di
Dio sulla fronte (Ap 9,1-12).
Nella sua prima lettera ai Corin'
zi (15,41s), Paolo fa un paragone
con gli eletti: sole, luna e stelle non
risplendono allo stesso modo:
<Ogni stella infatti differisce da
un'altra nello splendore. Così an-
che la risurrezione dei morti>.
4. Nelle sculture sui sarcofaghi
del primo cristianesimo, sulle lam-
pade e sulle gemme, le stelle sim-
boleggiano l'eterna beatitudjne.
La stella a sei punte è spesso nel
l'arte un simbolo marianoi i due
triangoli che si intersecano alludo
no al ruolo di Maria, mediatrice
fra cielo e terra. La stella che sim-
boleggia Cristo (stella di Natale)
Su c girì
ha otto punte e nella sua quitlct -
nità è già un preannuncio della
croce. Nelle rafîigurazioni nrcdic
vali la slella che guida i re rnagi i
più volte
personiîicata in ùIl
angelo.
,' StelÌa del mattino.
STORPIO ,' ZOPPO
SU E GIÙ, SOPRA E SOTT0
l. Non devc sorprendere che per
l'uomo dall'andatura eretta icon
cetti di <su e giù)) abbiano valore
simbolico. Nlentre i piedi sono
pìantati per terra c mentre la leg
ge di gravità ci ricorda i nostri le
gamì con la materia, il capo si ele-
va verso ìlcielo e tende a liberarsi
dalla dìpendenza terrena. La con-
trapposizione di alto e basso è
espressione dell'ordine del mondo.
Se idue poli si conlondono, è il
regno delcaos. ll canto babilone-
se della creazione Enuma elish
contraddistingue così la condizio-
ne precosmica: <Quando in al(o i
cieli non erano nominati. Quan-
do in basso la terra non aveva no-
me). Nella mitologia egiziana, al
lorché il dio dell'aria Shu separa
il cielo (Nut) dalla terra (Geb), si
ha un atto simbolico del divenirc
consapevoli del sopra e del sotto.
La polarità spaziale viene poi tra-
s[eriîa nella struttura sociirlc
(capo-suddito; alto-basso) e nclla
scala di valori morali (buono-
cattivo). ln alto c'è la regione dc
gli dei, dall'aho vengono la lucc
che risveglia la vita e la pioggia lì
condante; per questo I'uomo cl.-l
I'antico Oriente sacrificava di prc-
ferenza sulle alture e pregava con
mani e occhi rivolti al ciekr. A|i
stotcle era convinto chc lulli 8li
uomini attribuissero alla divirritiì
il luogo piu elevato.
2. La prìma cosa crcala dit l)io
furono jl cielo e la terra ((icn I ,l),

Su e giù
un duplice concetto, che riunìsce
insé la totalità del mondo. Cielo
e terra e i loro sinonimi <(las-
-
(laggiij))
sù) e
- costìfuiscono il
limite estremo della percezione dei
sensi. Con la separazione delle ac-
que (che sono soprar, attraverso
il firmamento, da quelle (che so-
no sotto)) (Gen 1,7), I'aldiqua ter-
reno viene chiaramente delimita-
to dall'aìdilà divino. Già nell'Eso-
do (20,4) troviamo una triplice
suddivisione che ricorda concezio-
ni dell'antica Mesopotan1ia; (las
sù nel cielo), <quaggiir sulla ter-
ra)), (nelle acque sotto la terra)).
A chi è <lungi dalla rugiada del
cielo dall'alto>, è preclusa la cor-
rentc della benedizione divina
(Gen 27,39). La terra pensata
- non può
come essere femminile
îare a meno dei doni- del cielo:
(Stillate, cieli, dall'alto, e le nubi
Iacciano piovere la giustizia) (ls
45,8). Jhwh abita nelle altezze su-
prcme, e perciò in un canto di pel-
legrinaggio anticotestamentario si
dice: (A te levo imiei occhi. a te
che abiti nei cieli)) (Sal 123,1).
L'uomo peccatore elcva la sua vo-
ce al Signore (dal profondo), per
ché ì suoi orecchi siano (attenti al-
la voce> della sua preghiera (Sal
l30,ls). lltrono diDio <siede nel-
I'alto)), da dove egli <si china a
guardare nei cieli e sulla terra)) e
(solleva I'indigente dalla polvere))
(Sal I l3,5ss).
3. Nel Nuovo Testamento la po-
larìtà (su) - <giù) è evidenziata
ancor più nettamente. Cesù stes-
so dice ai Giudei: <Voi siete di
quaggiù, io sono di lassil; voi sìe-
te di questo mondo, io non sono
di questo mondo)) (Cv 8,23).
(Quaggiir) è tulto ciò che è crea,
to, terreno, transitorio. Soìo chi
prende la direzione verso l'alto
può trascendere, passare nell'altro
mondo. L'unìgenito Figlio di Dio
tj
206
è<colui che viene dall'alto). è (al
di sopra di tutti)) (Gv 3,31). Solo
chi rinasce <dall'altor) può vedere il
regno di Dio (Gv 3,3). Perciò dob-
biamo alzare i nostri occhi e solle-
varli a Dio. <Pensate alle cose di
lassir, non a quelle della terra) (Col
3,2). Mentre la Gerusalemme ler
rena vive iù schiavitil la (Gerusa-
lemme di lassir)) è libera (Gal4,26).
4. In parecchie tematiche la pit-
tura cristiana contrappone il (las-
sù> ccleste-divino-bencdicente al
(quaggiil)) terreno-creaturale-
ricevente; così per esempio nel
I'annunciazione a Maria alcuni
raggi di iucc partono da Dio Pa-
dre e raggiungono il capo o l'orec-
chio della Vergine (conceptio per
eufefi, <concezione attraverso
I'orecchio)) !). Nella Pentecoste
<viene all'improvviso dal cielo un
rombor, e lo Spirito Santo scen-
de sugli apostoli sotto forma di
<lìngue come di fuoco)) (At 2,2s).
ll (sursum corda!). <in alto i cuo-
ri!> con cui inizia il prefazìo, do-
vrebbe risalire alle Lamentazioni
(Lam 3,41), sotto I'influsso del pa,
trimonio spirjtuale di Ceremia. Il
(su) è rivolto alla luce e all'infi-
nìto. e anche Friedrich Schiller ri-
conosce che (la benedizione vie-
ne dall'alto> (Can:<;ne della cam
pana). Per certe dottrine pansofi-
ste dei secoli XVI-XVIl era un'i-
dea famillare, fissata anche nel-
l'immagine, che il cielo (maschi-
le), in quanto sta sopra, fecondi
la lerra (femminile) che sta di sot-
to, e così generj l'uomo. L'albero
e il monte, la scala e la torre pos,
sono divenire simboli del deside-
rio dell'uomo di superare ciò che
è terreno. Il cristiano credente sa
come già hanno aflermato i Pa-
dri della Chiesa che la vera
communio lta <<suù e <giir> si può
trovare solo nel segno della croce,
vale a dire attraverso Cristo.
TARMA
2. La tarma che divora soprat-
tutto itessuti animali (la lana) è slate divorate dalle tarme)).
più volte citata nella Bibbia come
simbolo di distruzione. Giobbe
(27,18) paragona la costruzione di
una casa, esposta a rapida rovina,
alla costruzione di una tela di tar-
ma. Jhwh dislrugge <come tar-
ma) o tarlo i tesori dell'uomo:
<ogni uomo non è che un soffio)
(Sal 39,12). Un confronro con la
tarma (col tarlo) evidenzia la ca-
ducità e transitorietà dell'uomo
(Gb 4,19). Gli avversari del servo
di Jhwh si logorano come un abi-
to, (la tignola li divora> (ls 50,9).
ll giudizio divino è paragonato al-
l'attività distruttiva della tarmat
così minaccia il Signore: (Ma io
sarò come una tignola per Efraim
e come un tarlo per la casa dj Giu-
da,) (Os 5, t 2). lnîine il nostro in-
setto simboleggia anche la malizia
femminile: (Perché dagli abiti esce
fuorila tignola, e dalla donna ma-
lizia di donna> (Sir 42,13)-
3. Gesù esige un distacco riso-
luto da tutti i tesori, palesemente
caduchi; non c'è nulla che non sia
minacciato dalla tignola, dalla
ruggine e dai ladri (Mt 6,19s).
<Vendete ciò che avete e datelo in
elemosina; fatevi borse che non in-
vecchiano, un tesoro inesauribile
nei cieli, dove i ladri non arriva,
no e la tignola non consùma) (Lc
12,33). Anche n€lla lettera di Gia-
como (5,2) iricchi vengonoam-
úoniti: (Le vostre ricchezze sono
imputridite, Ie vostre vesti sono
TAU (LETTERA}
1. Nell'alfabeto fenicìo,ebraico
dell'epoca pre-esilica la lettera se-
mitica /ar (otaw) viene resa con x,
mentre il segno fenicio ha per lo
piu la forma di una croce greca + .
Nell'antica scrittura sinaitica la
latl ha il significato originario di
un <marchio di giudizioD. In
quanto ultima lettera dell'alfabe-
to ebraico, la /ar, analogamente
al gteco omega, etaconsiderata un
riferimento simbolico alla perfe-
zione. La lettera greca lau \eniva
scritta analogamente alla crux
commissa cioè alla ctoce senza ca-
po nella forma T ed era nota nel-
l'antichità come segno della cro-
ce e della crocifissione. Allo stes-
so tempo, la tau era il segno nu-
merico per la cifra 300.
2. In una visione Ezechiele scor-
ge lo scrivano celeste. vestito di li
no, e ode il comando di Dio:
<Passa ìn mezzo alla città. in mez-
zo a Gerusalemme, e segna una
14r sulla front€ degli uomini che
sospirano e piangono per tutti gli
abomini che vi si compiono)). Poi
a sei altre figure celesti il Signore
dà l'incarico di sterminare tutti co-
loro che non portano la /aa come
'l'empio
segno di riconoscinìento (Ez
9,,lss).
3. ll sigillo impresso agli eletti
nell'Apocalìsse è un'allusione sim-
bolica alla cura particolare che
Dio rivolge ai suoi tedeli nella tri-
bolazionc îinale. E vero che la 14,
non ò nominata diretfamente, ma
non va trascuralo il parallelo con
Ìa visiorle di Ezechiele, quando gli
angeli del giudizio ricevono il co-
mando: <Non devaslale né la ter-
ra, né il mare, né le pìante, finché
non abbiamo impresso il sigillo del
nostro Dio sulla fronte dei suoi ser-
vi> (Ap 7,3). Chi porta il (sigillo
del Dio vivente)) vincerà la morte.
4. t Padri della Chiesa interp.e-
tano la /a& come segno della cro-
ce; <chiunque porli questa scrit-
ta, non vieoe ucciso) (s. Gerola-
mo). Le parole del Signore nel di-
scorso della montagna (Mt 5,18)
secondo le quali <non pass€rà dal-
la legge neppure un iota o un se-
gno)) senza che tutto sia compiu-
to! velgono interpretate dalla tra-
dizione in funzione del mistero
della croce. dato che lo iola e il se-
gno trasversale sopra di esso for-
mano insieme la lar. L'esegesi al-
lcgorica vede nel nìlmero 300
(cspresso in greco dalla lettera fda)
una velata allusione al segno del-
la croce. I 300 uomini che seguo-
no Gedeone nella battaglia contro
i madianiti (Gdc 7,6) sono così
nlodello di coloro che credono nel
Crocifisso. La T îracciata sulle la
stre tombali delle catacombe non
ò altro che il segno della salvezza.
TI.]MPIO
l. Anticamenle i templi serviva-
no non come ambiente per I'as-
semblea dei fedeli, ma com€ un
luogo di soggiorno tutto partico-
lare, cioè come dimora degli dei.
Per ìo piir il (sancta sanclorum)
208
col simulacro della divinità sitro-
vava nell'oscurità più complela,
quasi per alludere al mistero im-
perscrutabile dell'essere divino. I
templi dell'antico Oriente aveva-
no anche un significato cosmico;
così nell'antica Mesopotamia Ie
ziqqurat a gradoni erano viste co-
me immagine del monte cosmico.
Nella sumerica Uruk le fondazìo-
ni dei templi erano orientate con gli
angoli nelle quatiro direzioni fon-
damentali. Nei templi egiziani la
parte inîeriore simboleggiava la
terra, da cui spuntano le piante
(papiro, loto e palma, sotto forma
di colonne); il soffitto, dipinto con
le stelle e gli uccelli degli dei, allu-
dcva alla volta del cielo. Presso i
semiti, ma anche gli indogermani,
il tempio era asilo per i fuggiaschi.
2. termine ebraico per indica-
re I'ambiente principale del tem-
pio (refa0 significava originarìa-
mente una (tenda magnifica>, ov-
vero un <edificio splendido), qua-
Ie era in uso presso i sovrani orien-
tali. Salomone fece costruire il
tempio sul monte Moria (2Cr 3,1).
Appena I'arca dell'alleanza fu in-
trodotta nel Santo dei santi, <la
nube riempì il tempio... la gloria
del Signore riempiva il tempio)
(lRe 8,10). Il <Santo dei santi))
stesso (derrr) era una cella senza
luce, secondo la parola del Signore
di voìer abitare nell'oscurità (lRe
8,12). Alla consacrazione del tem-
pio Salomone prega così: <[o ti ho
costruito una casa potente, un luo-
go per la tua dimora perenne>
(lRe 8,13). Anche le generazioni
successive sanno della presenza di
Jhwh nel tempio. tsaia (6,1) vide
il Signore <seduto su un trono al-
to ed elevato: i lembi del suo man-
to riempivano il tempio).
Chi abita sulla soglia del tem-
pio, vivrà in pienezza, poiché un
giorno presso Dio conta più che
mille giorni îra gli uomini: <(Sta-
re sulla soglia della casa del mio
209
Dio è meglio che abitare nelle ten-
de degli empir (Sal 84,11). I prc-
feti però spiegano chiaramenle ai
loro contemporanei che non I'edì-
îicio esterìore del culto, ma Ia pu-
rezz.a morale del popolo d'lsraele
è I'elemento decisivo per la presen-
za di Dio (cfr. Ger 7,3-15). Ciià Sa,
lomone sapeva che il cielo stesso e
i cieli dei cieli non possono conte-
nere Dio, (tanto meno questa ca-
sa che io ho costruita!> (l Re 8,27).
In Isaia (56,7) l'ìmportanza del
tempio si dilata a (casa di preghie-
ra per îutti i popoli)): in queslo mo-
do il tempio di Cerusalemme non
e più soltanto il centro cultuale del
popolo ebraico, ma diviene il cen-
tro sacro di tutta I'umanità. Gli
Ebrei erano pienamente consape-
voli del signiîicato originariamen-
te cosmico del tempio. Secondo la
concezione dello storico ebreo Giu
seppe Flavio, le îre parti del tem
pio sarebbero state in relaTjone con
la suddivisione visibile del mondo:
atrio : mare, aula ((santo)) =
terra. (Sarto dei santi)) = cielo.
3. La critica al tempio, presen-
te già nell'Antico Testamento.
porta, attraverso I'af fermazione di
Gesù che <c'è qualcosa piì) gral-
de del îempioD (Mt 12,6), ad una
profonda trasformazione. Il vero
tempio non è fatîo dipietre terre
ne, ma del corpo di Cristo; in que,
sto senso il Salvatore diceva ai suoi
ascoltatori giudei: (Distruggete
questo tempio e ìn tre giorni lo fa-
rò risorgere)) (Gv 2,19; cfr. Mc
14,58). La dialettica tra amore per
iÌ tempio e critica contro di esso
siincontra anche in Paolo, che da
un lato dopo essersi purificato vi-
sita il tempio di Cerùsalemme (At
21,26), e dall'altro all'Aeropago di
Atene annuncia: (ll Dio che ha
fatto il mondo e tutto ciò che con-
tiene... non dimora in templi co-
struiti dalle mani dell'uomo) (At
17,24). lltempio come dimora di
Dio può esser€ realizzato in ogni
Tempio
cristiano credente. Così scrive
Paolo nella sua prima leÍera ai
Corinzi: <Non sapete che siete il
tempio di Dio e che lo Spirito di
Dio abita in voì?) (6,19). Anzi,
I'intera comunità cristiana divie-
ne il (lempio santo nel Signorer>,
edificato (sopra il fondamento de-
gli apostoli e dei profeti, e aven-
do come pietra angolare lo stesso
Cristo Gesù> (El 2,20s). Nella
nuova Gerusalemme non vi sarà
alcun tempio, <perché il Sìgnore
Dio, I'Onnipotenre, e I'Agnello
sono il suo terìpio)) (Ap 21,22).
4. Il confronto istituito da Cri-
sto fra il suo corpo e il tempìo è
stato trasposto daSlj esegeti medie-
\'ali anche alla durata della sua vi
ta; i46 anni in cui venne costrui
to il tempio delcorpo di C'risto
secondo GiovanDi 2.20 risulta -
no dalla somma dei 34 anni della
sua vita coi 12 anni che aveva Ma-
ria quando lo diede alla luce. Co-
me ìltempio di Salomone è un (ri
po)) delcorpo materiale di Crisro,
cosìilcorpo mistico dcl Sìgnore è
messo in rapporto, dai Padri del-
la Chiesa, con la Chiesa. AIla con-
sacrazione della Chiesa di 'l'iro,
Eusebio paragonò tutta I'opera
col tempio di Gerusalemme e de-
fini Costantino il CraDde (nuovo
Salomone); questo confronto si
incontra anche in Alcuino a pro-
posito della cappella palarina di
Aquisgrana e del suo costru ore
Carlo Magno. A partìre dal scco-
lo XI la moschea Cupola della
Roccia (îinc del secolo vll), che
si innalza a Cerusalemme, viene
erroneamente considerata come il
tempio del Signore ed è accolta nel
sigillo dell'ordine dei Templari e
anche nella pittura. Secondo Si-
cardo il tempio della Cerusalem,
me celeste si compone di pietrc vi-
ve, che senza colpo di martello
o altro arnese di ferro (cfr. lRe
6,7) vengono tenutc insieme dal
- dell'amore
legame eterno.
Tenda 2lo
TENDA <Egli mi oîfre un luogo di rifugio
nel giorno della sventura. Mi na-
l. La tenda, che protegge l'uo sconde nel segreto della sua ten-
mo dalle intemperie, è divenula da) (Sal 27,5). La tenda è meta-
presso molti popoli un simbolo del fora della protezione celeste che
cielo che si stende sopra la terra. viene tolta al malvagio: Dio lo
Fonti antiche ed islamiche parla- (strapperà dalla tenda) e lo sra-
no di una tenda-santuario presso dicherà dalla terra dei viventi (Sal
tribù semitiche; essa serviva so- 52,7). Nel cantico di Ezechia, re
prattLltto alla cùstodia di idoli ed di Giuda, la tenda si presenta co-
ai responsi degli oracoli. me I'immagine della caducità
umana e della transitorietà terre-
2. La concezione della tenda co- na: (La mia tenda è stata divelta
smica vibra nelle parole di Giob- e gettata lontano da me, come una
be, quando cgli dice che Dio tenda di pastori. Come un tessito-
<stende i cieli> (9,8) o quando, in re hai arrotolato ìa mia vita, (ls
un altro passo (16,29), paragona 38,12).
il temporale ai <fragori del suo pa-
dìglioner>. È il Signore riveslito di 3. Paolo parla del desiderio de-
maestà e di splendore, che (sten- gliuominidi sostituire questa no-
de il cielo come una tenda, (Sal stra tenda tenena con (una dimo-
104,2); è lui che siede sopra la vol- ra eterna, non costruita da mani
ta del mondo. che (stende il cielo di uomo, nei cieli>. <ln realtà,
come un velo, lo spiega come una quanti siamo in questa tenda, so-
tenda dove abitare)> (ls 40,22). Il spiriamo come sotto un peso, non
Dio che troneggia nella tenda ce- Yolendo venire spogliati ma so-
leste si fa preparare sulla terra, in pravvestiti, perché ciò che è mor-
mezzo al suo popolo, una dimora tale venga assorbito dalla vita))
allestita con t€li di tenda (Es (2cor 5,1-4). llcorpo umano e la
26.1-14). Mosè riceve I'esplicito vita teÍena sono paragonati a una
comando: (Costruirai ìa Dimora tenda; la distruzione della tenda è
nel modo che ti è stato mostrato immagine della úorte (cfr. 2Pt
sulmonte)) (Es 26,30); la tenda sa- l,l3s). La sacra tenda dell'Anti-
cra, chìamata anche nella Bibbia co Testamento era (una copia e
(tenda della testimonianza) o un'ombra delle realtà celestiD; la
<del convegno), non era quindi (vera tenda che ha costruito il Si-
nìent'altro che il riîlesso del mo- gnore, e non un uoùo)) è iú cielo,
dello ultraterreno, immateriale. Il e il suo (sommo sacerdote, così
Signore prendeva possesso della grande che si è assiso alla destra
sua dìmora terrena riempiendo la del trono della maestàD non è al-
tenda del convegno con la sua nu- tri che Cristo stesso (Eb 8,1-5).
be splendente (Es 40,31). Quando vi saranno il nuovo cielo
In origine la tenda era simile e la nuova terra. la tenda di Dio
piuttosto al santuario di ùn ora- sarà di nuovo tra gli uomini; <Eglj
colo. in cui Jh\ir'h emetteva il suo dimorerà tra di loro)) (Ap 21,3).
giudizio (cfr. Nm 11,16s) e impar- La tenda (o tenda della testimo-
tiva le sue disposizioni (Es 33,7ss)i nianza) è la dimora celeste di Dio,
la correlazione Îra tenda e arca aperta a tutti iredenti (Ap 15,5).
dell'alleanza viene sottolineata
sohanto dalla tradizione del codice 4. La visione del mondo propria
sacerdotale. La tenda che proteg- del navigatore e monaco siro Co-
ge può divenire simbolo della mi- sma Indicopleuste (a differenza da
sericordia e dell'aiuto di Dio: quella slerica, solitamente accol-
2tl
îa nel Medioevo cristiano), è simile
alla struttura della tenda della te-
stimonianza dell'Esodo. A parti-
re dal secolo VI I'altare presenta
Îrequentemente una sovrastruttu-
ra poggiante su quattro (o più) so,
stegni e originariamente formata
da un telo: il ciborio, che si rial
laccia alla tenda santa dell'Anti-
co Testamento; la cupola del cibo-
rioè inrerpretata simbolicamente
come cieìo.
TENEBRE
l. Ogniorigine è oscura e viene
totalmente rischiarata soltanto
dalla luce della rivelazione. Le tc-
nebrc si chiudono all'occhio non
ilìuminato, e allo sguardo dell'uo-
mo, ofîuscato dal peccato, ap
paiono perciò come qualcosa di
misterìoso, minaccioso, anzi mal-
vagio. Nelle antiche tradizioni del-
la Mesopotamia e dell'Egitto, lc
tenebre siÌÌìboleggiano il caotico,
il prc-formale, la condizione an,
leriore alla creazione. Qui nell'o
scurìtà si aggirano le potenze ostili
agli dei e agli uomini, spesso im-
maginate in lìgura di aninlale
(dra8o, serpente).
2. Per l'uomo dell'Antico Te-
slamento Ie tenebre non erano
semplicemente mancanza di luce,
ma, come questa, erano qualcosa
di concreto. di creato. <lo formo
la luce e creo le tenebre) (ls 45,7).
Dio è al di là del chiarore e del-
I'oscurità; (tuo è il giorno e tua
è la notte) (Sal 74,16). Nel pen-
siero simbolico l'oscurità è asso-
ciata alla situazione iniziale, allo
stato originario: (La terra era in
iorme e deserta e Ie tenebre rico-
privano I'abisso> (Gen 1,2). Le ac-
que prin1ordiali imnterse nelle te-
nebre lurono simbolicamente la
(prima materiar, da cui derivò la
creazione nella luce. Le tenebre
sono caratteristiche della nlateria
Tenebre
primordiale, non ancora formata
da Dio e libera da qualsiasi ìegge.
Via via che i simboli acquistaro-
no valore etico, al concetto dell'o-
scurità andò congiunta I'idea del
I'assenza di leggi e della lontanan-
za da Dio (cfr. Gb 36,20). Nella
visione profetìca, il giorno del giu-
dizio universale le tenebre irrom-
peranno sugli empi (Am 5,18).
3. Nel Nuovo Testamento la
notte è associala al male: (Se uno
cammina di notte, inciampa, per-
ché gli manca la luce> (Gv 11,10).
Chi però segue Cristo, non resta
nell'oscurità. (Voi tuft i infatti sie-
te ligli della luce e figli del gior-
no; noi non siano dclla notte, né
delle tenebre)) (lTs 5,5). La notte
è sorella della morte, degli inferi.
Le tenebre che alla morte di Gesrì
ricoprirono tutta la terra (Lc
23,,14) erano per gli antichi crìstia,
ni espressione visibile della <disce-
sa all'inîerno> di Cristo. Quale
immagine della vittoria finale sul
male e del superamento della mor-
te, nell'Apocalisse (22,5) troviamo
la promessa: <Non vi sarà più noa
1e e non avranno piu bisogno di
luce di lampada, né di luce di so-
le, perché il Signore Dio lì illu-
mineràr.
4. Cristo è nato nelle tenebre di
questo mondo: nella tradizione
della Chiesa orientale questa idea
viene ulteriormente sottolineata
dall'immagine della grotta della
nativiîà. ll cosiddetto Prolovange-
lo di Giacomo, uno scritto apocri-
îo del tardo secolo ll. riferisce
estesamente della nascita di Gesr)
in una grotta. Anche I'aver lìssa-
to la nascita di Crisro il giorno 25
dicembre ha qùesto significato: nel
momento della notte pìù lunga
(solstizio d'inverno) sorge il sole
della salvezza. ln una predica di
san Gerolamo si dice: < cosmo
lestimonia la verifà delle nostrc
parole: fino a questo giorno au
Terra
mcntano le giornate oscure, da
questo giorno le tenebre diminui
scono. Cresce la luce, si riducono
le notti! Il giorno di allunga, I'er-
rore si riduce, sorge la verità)).
/ Notte.
TllRRA, TERRI,INO
l. Le immagini di cielo e terra
derivano cia un'esperienza elemcn-
tare dell'uomo. che si vede inseri-
to fra (su)) e (giil), ira I'alto e il
basso. Col cielo e la terra Dio sta-
bilisce i polì del mondo. Per chi
è legato alia natura, la terra è il
grembo materno di tutto ciò che
vive: da essa provengono piante,
animalie uomini, e ad essa di Duo-
vo ritornano- Il mondo degli in-
feri si trova nel grembo dell'oscura
terra (Ersetu per i babilonesi, Ade
per i greci). Mentre il corpo del
I'uomo viene dalla terra, l'anima
spirituale deriva da Dio; lo sape-
vano già gli antichi egiziani, secon-
do la cui credenza il dio Khnum
forma il corpo Llmano con I'argilla
su una ruota da vasaio, donando-
gli poi il kr cone forza vitale.
2. <ln principìo Dio creò ìl cie-
lo e la terra)) (Cen 1,1). Qui cielo
e leúa sono semplicemente espres-
sione dell'ordine legato alla crea-
zìone del mondo. dell'alto e del
basso, dello spirito e della mate-
ria. La terra vera e propria fu
creata soìtanto il terzo giorno
(Cen l,9s). La terra, che contiene
tutti glj elementi, diviene I'imma-
gine del crealùrale, e quindi anche
del transitorio. Per la parola di
Dio la terra produssc piantc cd
animali; per ultimo, il Signore Dio
plasmò I'uomo con polvere del
suolo, e soffiò nelle sue narici un
alito di vita (Gen 2,7). ll nome
Adamo significa probabilmente
colui che è fotmato dall'adanah
(polvere, terra). Naturalmente l'€
spressione (plasmato dalla pol'r'ere
212
della terra)) non va presa alla let-
tera; già Agostino riteneva che
un'inlerpretazione letterale îosse
un'idea troppo infantile. Questo
passo biblico vuol soltanto richia-
mare I'origine terrena dell'uomo,
accanto alla quale non si deve di-
menticare quella celeste; Dio infa!
ti dìce: (Facciamo I'uomo a no-
stra immagine, a nostra somiglian-
za, (Gen !,26). Solo per il pecca-
to originale dell'uomo il (su)) e il
(giir) acquistano un valore etico:
(Maledetto sia il suolo per causa
tua!... Con il sudore del luo vol-
to mangerai ilpane, finché torne-
rai alla terra, perché da essa sei
slato tratto) (Gen 3,l Tss).
Gli uominì abitano <case di îan-
go, che nella polvere hanno il 1o-
ro fondamento)) (Cb 4,19). Abra-
mo ammette davanti alSignore di
essere sollanto polvere e cenere
(Cen 18,27). Quando Giobbe ri-
ceve una serìe di notìzìe di sveú-
tura, si straccia le vesti, si rade il
capo, cade a t€rra, si prostra in
adorazione e dice: (Nudo uscii dal
seno di mia madre, e nudo vi ri-
tornerò. Il Signore ha dato, iì Si-
gnore ha tolto, sia benedetto il no-
me del Signore!> (Gb 1,20s). Nel
Siracide, la terra è detta (madre
comùne) (40,1).
3- Nella seconda letfera ai Co-
rinzi (4,6s) Paoio parla della luce
ìnviata da Dio nei nostri cuori;
(però noi abbiamo questo tesoro
in vasi dj cretaD. Chi è legato so-
lo a ciò che è lerreno, non raggiun-
gerà ciò che è celeste; di qui I'e-
sortazione: (Pensate aìle cose di
lassù, non a quelle della terra>
(Col 3,2). Il carattere provvisorio
della terra vieta all'uomo di accù-
úulare t€sori lerreni (Mt 6,19).
Nell'Apocalisse sono definiti <abi-
tanti della terra) sopraltulto que-
gli uonrini icui pensierie desideri
sono tutti rivolti alla terra c icui
nomi non sono scritti (nel libro
della vita dell'Agnello immolato)
213
(Ap 13,8). Cli eletti che si schie-
rano attorno all'Agnello soùo <ri
scattati dalla terra)) (Ap 14,3), so-
no cioè soltratti alle leggì terrene
e quindi alla morte.
4. Il simbolo liturgico della ca-
ducità terrena è la cenere. All'ini-
zio della quaresima, all'imposizio-
ne delle cenerì velgono pronun-
ciate le parole: (Ricordati, uomo,
che sei poìvere e in polvere ritor-
nerai)): un ricordo della fragilità
creaîurale e un segno di disponi-
biìità alla penitenza. Nelle opere
dei Padri della Chiesa, alla terra
è prolondamentc lcgato il carat-
tere di transitorietà, carnalità
peccato, anzi la terra viene solita-
mente identificata con l:a. carc hu-
mana (<carne dell'uomo>). Con la
sepoltura, il corpo quale seme
del futuro corpo trasîigurato
viene restituito alla terra; perciò
-fi-
no ad epoca recente nella Chiesa
catlolica non era consentita la cae-
mazione.
TERREMOTO
l Gìà nei testi delle piramìdì so-
no citatì i terremoti. definiti <la
terra chc parla, o (che trema)); si
credeva che per tìmore della po-
tenza del re morto la terra lo libe-
rasse dal suo involucro. Un in
no a Osiride della diciarrDovesi-
ma dinastia dice: <Se tu ti muo-
vi, trenìa la terra)). ll 'rero susci-
tatore di terremoti era consìde-
rato Seth; Plutarco parla paral-
lelamente di Tifone. Per gli an
tichi abitatori della Mesopota-
mia i
terremoti avevano signifi-
cato numìnoso. Secoirdo la cre-
denza popolare grcca, la tcrra tre-
mava al passaggio degli dei. Quan
do a Delo Enea interroga Apollo
sulla sua Duova patria, il tempìo
e I'albero dell'alloro tremano. in
segno di esaudimento della pre-
ghiera.
Terremoto
2. Secondo la concezione israe-
litica, si verifica un terremoto
quando Jhwh scuote le colonne
della terra (Gb 9,6). Nel fenome-
no sismico si rivela la divìnità.
Qùando Mosè fa uscìre il popolo
dall'accampamento incontro al Si-
gnore, il Sinai è tutto coperto dal
fumot ((tutto il monte tremava
molto)) (Es 19,18). Senza essere lui
stesso presente nelle forze dcgli
elementì, per mezzo di essi Jhwh
può annunciare la sua venuta; così
l'apparizionedi Dio sul monte
Horeb va congiunta a vento impe-
tuoso, terremoto e îuoco (lRe
19,11s). I terremoti annunciavano
e la potenza del Dio vincitore, che
avanzava dalla steppa di Edom e
davanti a cui la terra tremava: (si
stemperarono i monti davanti al
Signore> (Gdc 5,4s). (ll Signore
regna, tremino i popoli; siede sui
cherubini, si scuola la terra) (Sal
99,1). Il terremoto accompagna
I'apparire di Jhwh nel giudizio.
Core e i suoi figÌi, ribellatisi du-
rante la peregrinazione nel deser-
to, vengono uccisi, mentre il suo-
lo sprofonda sotto iloro piedi e
la terra spalanca la bocca (Nm
l6,3ls). Al giudizio su Babilonia
tremeranno icieli, (e la terra si
scuoterà dalle fondamenta per lo
sdegno del Signore degli eserciti,
nel giorno della sua ira ardente)
(ls 13,13). All'inizio del regno
escatologico, il mondo sarà reso
così saldo da Dio, che non sarà
mai scosso (Sal 93,l).
3. Allamorte diCesù, ilvelo del
tempio <si squarciò ìn due da ci
ma a fondo, la terra si scosse, lc
rocce si spezzarono)) (Mt 27,51s).
Anche alla risurrezione di Cesir
(vi îu un gran terremoto) (Mt
28,2). Come segno dell'esaudi-
mento della preghiera della Chie-
sa, tremò il luogo in cui era radu-
nata ìa prima comunìtà crisliana
(At 4,31; cfr.2,2). ln seguito il Si-
gnore si serve di un terremoto per
Torchio
liberare dalla prigione gli aposto-
li Paolo e Sila: le fondamenta del-
la prigione sono scossej lutte le
porte si aprono e le caterìe dei pri-
gionieri si sciolgono (At 16,26).
Durante iterrori escatologici <vi
saranno terremoti sulla terra e vi
saranno carestie. Questo sarà il
principio dei dolori) (Mc 13,8;
analogamente Mt 24,7). Nella vi-
sione apocalittica di Giovanni, al-
I'apertura del sesto sigillo (vi fu
un violento terremoto... le stelìe
del cielo si abbatterono sopra la
tcrra... e tutti imontie le isole fu-
rono smossi dal loro poslo)) (Ap
6,12ss). All'ullima delle sette tri-
bolazioni vì fu (un gran terremo-
to, di cuì non vi era mai stato I'u-
guale da quando gli uomini vivo-
no sopra la terra... ogni isola
sconlparve e i monti si dileguaro
no> (Ap 16,18.20).
,1. L'opinione prevalente dei I'a-
dri della Chiesa è che i terremoti
nascono da un intervento divino.
llario cd altri hanno interpretato
questo fenomeno come espressio-
ne dell'ira divina. Lo sconvolgi-
mento seguilo alla morte di Gesii
è segno del dolore degli elementi;
alla crocifissione di Gesu gemette
tutto il creato (Leone Magno).
,IERRENO ,''I'f,RRA
TESTA ,' CAPO
TORCHIO
l. Agli antichì egiziani era fami-
liare I'idea che equiparava sangue
e vino. Il dio deitorchi sia per l'o-
lio che per ilvino, Shesmu, incatena
i peccatori a un ccppo e ne schiac-
cia la testa in un lorchio; d'altro
lato la stessa divinità porge ai mor-
ti il vino come bevanda di vita.
2. Nei libri profetici della Bib-
bia il torchio è immagine del ca-
214 2t5
stigo divino. <Date mano alla fal- Cristo sofferente, anche se nei Sal-
ce, perché la messe è matura; ve- mi non è scritto niente di questo
nite, pigiate, perché il torchio è e forse solo il contenulo gioioso
pieno e i lini traboccano... tanto dei Salmi in questioùe poteva es-
grande è la loro malìzìa) (Gl sere accostato all'esultanza della
4,13). Jhwh stesso appare come vendemmia. Nella pittura del me-
torchiatore; egli ha ripudiato tut- dioevo e del rinascimento è fre-
ti ivalorosi e ha pigiato nel tino quente il motivo del (torchio mi-
(Lam 1,15). Di parlicolare impoÌ- stico)): il Salvatore che pigia l'u-
tanza per I'esegesi successiva è il va viene lui stesso schiacciato dalla
passo di tsaia (63,lss), secondo cui trave del torchio (croce), per redi
Dio (splendido nella sua veste... nrere col suo sangue I'umanità.
avanza nella pienezza della sua
forza)); ma isuoi abiti sono rossì
(come quelli di chi pigia neltino> TORO E GIOVENCA
perché il Signore ha pigiato i po-
poli con sdegno, come uva li ha l. Fino ad epoca preistorica ri-
calpestaticon ira e (illoro sangue salgono le testimonianze di tori e
è sprizzato sulle sue vesti). tor- giovenche simboli di fecondità sia
chio è simbolo di trasformazione: cosmica che terrena. L'idea del
dall'uva vino, dal dolore gioia, dal- cielo che feconda la terra si incon-
la ùorte nuova vita. Come la vi- tra nel dio della pioggia indiano
gna simboleggia ilpopolo d'lsrae- lndra, il <toro della terra); ma
le e la torre il tempio, così il tor- tutto ciò che è sulla terra è nato
chio richiama I'altare (cfr. ts 5,1s). dalla giovenca Prishni. Il dio su-
merico delle tempesle, Enlil, ave-
3. Nella descrizione apocalfti- va I'appellativo di (dio del cor-
ca del giudizio linale come raccol- no); la sua sposa era Ningiìla, (la
to di Dio, (l'angelo gettò la sua grande giovenca). Nella valle del
falce sulla terra, vendemmiò la vi Nilo la dea del cielo Hathor era ve-
gna della terra e gettò I'uva nel nerata sotto forma di mucca. Que-
grande torchio dell'ira di Dio. tl sto animale, in quanto rivolto sia
torchio fu pigiato îuori della cit- al cielo che agli inferi, è divenulo
tà, e daltorchio uscì sangue)) (Ap simbolo della speranza in una so-
l4,l9s). Qùando uscirà per la lot- pravvivenza dopo la morte; iletti
ta finale, col suo mantello intriso su cui poggiava la bara durante le
di sangue, il Cristo governerà le esequie erano sagomati come un
genti con scettro di ferro e <pigerà corpo dimucca. Nel nuovo regno
nel torchio il vino dell'ira furiosa i re egiziani avevano spesso l'epi-
del D;o onnipotente)) (Ap 19,15). teto di (forte toro)), e nel bue Api
si venerava la <grande anima)) del
4. I Padri della Chiesa hanno vi- dio Ptah. ln tutta I'area mediter-
sto già in Gen 49,11 una prefigu- ranea orientale i templi € gli alta-
razione della passione di Crìsto: ri venivano adornati con iteschi
<Lava nel vino la veste e nel san- di buoi immolatì; le loro corna do-
guedell'uva il manto). Tertullia- vevano allontanare il male.
ùo ha collegato queslo passo a
quello dì ls 63,2 e ha vìsto neÌ san- 2. Dato che per comando divi-
gue di Cristo, pigiato nel torchio, no agli ebrei era vietato caslrare
la bevanda eucaristica. lltitolo dei i vitelli ((tali vittime) essendo
Salmi 8, 8l e 84 ((per itorchi)) mutilate,- difettose, non sarebbe-
è stato uguaÌmente considerato dal ro gradite per il vostro bene> (Lv
punto di vista dell'uva pigiata e dcl 22,25\ ci si riferisce sempre ai
Toro e giovenca
1()rì. anche se ìn certe traduzioni
si legge (buoi) (nella Vulgata, per
esempio, si ha (bosn). Sia per il
loro valore rnateriale che per ìl lo-
ro significato simbolico associato
all'idea della forza generairice,
della fecondità e della vita. i tori
erano considerati animali sacriîi-
cali scelti, usati in particolari oc-
casioni d'importanza decisiva per
la prosperità di tutto il popolo, co-
me ad esempio nel giorno dell'e-
spiazione (Nm 29,8), nella consa-
crazione del tempio (lRe 8,63) o
al ritorno dall'esilio di Babilonia
(Esd 8,35). Solo eccezionalmente
venivano immolati a scopicultuali
animali di sesso îemminile. come
nel caso della giovenca rossa sen-
za macchia e senza difetti. (che
non abbia mai portato il giogo));
essa era bruciata con legno di ce-
dro e issopo, e le sue ceneri erano
usate per la preparazione dell'ac
qua lustrale, con cui ci si purifi-
cava dopo il contatto con un mor-
ro (Nm 19,l- l2).
I dodici îori disposti a croce, e
rivolti a gruppi di tre verso i quat-
tro punti cardinali, che neltempio
di Salomonc sostenevano il baci
no di metallo (1Re 7,25), doveva-
no essere un simbolo cosmico.
cioè una sintesi dei quattro punti
cardinali o compendio delle quat-
tro stagioni. Alludevano quindi al-
la vittoria di Jhwh sulle potenze
del caos (rappresentate dal mare
primordiale). Si è anche voìuto in-
terpretare il bacìno di metallo co-
me I'oceano cosmico e itori co-
me i dodici se8ni zodiacali. Nel
l'imúagine del toro era vista la
forza divina. Anche ilvitello d'o-
ro, che Aronne fece fondere die-
tro richiesta del popolo (Es
32,1-6), non rappresentava, a ben
vedere, una ribellione a Dio, ma
aì suo dìvieto di realizzare sue im-
magini. Anche se Mosè nella sua
giusta ira distrusse ìl vitello (Es
32,20), l'aDtica concezione di Dio
nell'immagine del vilello soprav-
 Toùe
visse e fu Íipresa per motivi rroji_
trci dal re Ceroboamo: *g;s1i,r_
datr troppo a Cerusalemme! Fc,
co, lsraele, il tuo Dio, che ti ha
latro uscire dalpaese d.Esi(o,_ I
due vitelli d'oro. posri un; al con_
irne meridionale e uno a ouelio
sertentrionale (lRe l2,2gr, dove_
vano mettere il regno solto la
Dro_
tezrone di Jh\rh: in realrà Ia ilib_
bra li giudica un segno deldjstacco
dal comandamento di Dio. ooiché
a.causa loro veniva canceliala
la
drl lerenza dagli dei tauriformi
popolt vtcini e Jhwh veniva
dei
con_
ceptlo tn manisra analoga a Baal.
4. I dodici rori del .bacino di
melallor del tempio di Cerusalcm_
mc vennero riferili da pare(chr
esegett antichi (tra cui il Venera-
t'lte Beda) ai dodici aposroli- che
partono verso iquattro punti
car_
drnalt per portare a tutti i Donoli
I arqua della vita. La giovenca'im_
molata per la preparazione del_
l-acqua lusrrale simboleseia. ner
Metodio d'Olimpo, la carne a._
sunla da Crisro per la purilicazio_
ne dcl mondo: rossa in rappoto
al_
la passtone, senza ditètti perché
in_
nocenle, senza giogo perché esen_
le da qualsiasi peecaro. Che nelle
antrche raffigurazioni del preseoio
sr lrovlno un bue e un asino.
àn_
che se non nominati nella narrazio_
ne evangelica del Natale, va latto
nsalrre al passo di tsaia (l.j): (ll
bue lroro) conosce il proprierario
c I astno la greppia del padrone.
ma lsraele non conosce e il mio po-
poro non comprende". Nella
stalla
dl Berlemme l.asino e il bue sono
r lestrmoni della nascita di
Crisro_
TORRE
L Salire su una rorre può susci_
tare sensazioni analoghe a quelle
cne st provano ascendendo Ùn
monte: Ie cosc di tulri ieiornie sli
atlrr uominj rimpiccioliscono, il
rl
216
Lielo sembra avvicinarsi. Le lorri
a Bradoni dell.antica Mesopota_
mra (ztqqurat) sono imilazjoni
del
ntontc cosmico. i loro serte riDia_
nr erano il riflesso del cielo
coi oia_
netr. Chigjunge in alto, sulla oiat_
lalorma. è passaro oltre I,ambito
oel profano. La sommità della ror-
re raggiunge _ un nterrmento simbolico all,,rni_
- simbolicamenre
rl cielo; in questo senso va inteso
anche ll nome dellc torri. traman_
dato dall'epoca babilonese:
"pri,
ma pietra del cielo e della terrar,.
I a torre congiunge I'allo e il br\_
so: ne parlano numerosi mili
e fa_
roie; ncordiamo soltanlo Danae
languenre in una torre, che viene
lecondata da Zeus sotto forma
di
una pioggia d'oro. Lc monumen_
lalt torri sopra iportali dei temDli
egrzlanl. dette piloni, vennero
equrparatc a due dee che innalza_
no il dio Sote
2. La cosrruzione
della rorre di
-Babele, la cui sommirà
doveva
grungere fino al cjelo (Cen
I 1,4r,
r.u lr otsperato lentativo
di ristabi_
Irre, conrro la volontà di Dio.
l.as_
se Ira cielo e terra, spezlato
dal
peccato originale. Co\i la
torre di
tsabele divenne simbolo di oroo-
gtro. Ma
"ci sarà un giorno delii_
gnore degli
eserciti contro ogni su_
peroo e altero,... contro
ogni tor_
re eccet5a, (15 2,12.15): sarà it
grorno delgiudizio rulla hybris
de-
gtr uomini. Lc torrierette
lungo le
mùra o soprt ùna norta, e dalle
quatr st poteva s(orgere il
nemico
gra.da lontano. sono immasini
di
vrgllanza e di prorezione. -Dall:
torre la sentinella \corge Ie truD-
pe dr teu che avanzano
Qne e,tit.
La rorre tn mezzo alla visna delsi-
gnore (ls 5.2) é simbolo della
di_
vtna (lungimiranzar, e onniscien_
za, che vede il male e lo vanifica-
Qui va ricordaro il canto di lode
per Ia bellezza della sposa del
Can_
trco dei cantici (4,4):
"Come la
torre.di Davide il tuo collo" _ va_
re a otre: set perfetta e nulla può
217
Tr€
danneggiarri! La rorre è quindi un
TRE
baluardo del bene. .Toric forrir-
sima è il nome del Signore: il siu_
l Presso tutri i popoli il Ìre è
sto vi si rifugia ed è al sicuro,-tpr un numcro di parlicolare rilevan_
18.10). Nelle tempeste delmondo
za. ln esso viene superata la du_
Dio è I'unico vero rifugio,.rorre pilctta, poiché visono compendia_
salda davanti all'avversario,, (Sal
tr principio. cenrro e fine. lllre è
61,4t.
tà della famiglia: padre, madre c
3. Tra le parabole di Cesu tro_
lrglio- Molte religioni hanno le lo-
riamo la descrizione della !igna
ro triadi di divinirà, per esempio
con la lorre, già colosciuta in rn b8llto con Osiride - Isidc - Ho_
Isaia {Mt 21,31). Se la vigna é im_
rus, a Babilonia con Sin _ Sha_
magine della Chiesa, allora la ror-
mash - lstar. La sacralità del tre
re che tutto sovrasta allu<le _ se-
condo I'esegesi allegorica dei pa_
ha il suo motivo fondamentale n.t
suo signilicato originario di nume-
dri
- ai guardiani della Chiesa. eli ro che lutto comprende; il mon-
apostoli c i loro successori,
cheji_
do tnreroè divi\o in rre parti, cie-
Ìendono la fede contro turti isur)i
lo. terra e inferi: con tre passi Vr_
nemici.
snnu percorre in tulta la \ua esten_
postorc dí Etma veniva sione l'intero universo. Triplici in-
. 4. Nel
vocazroni alla divinilà intendono
rrpreso e trasferito alla Chiesa
rendere piu efficace la preghiera.
quale rifugio e baluardo I'antico
simbolismo biblico della rorre o anche la parola magtca.
Con I'erezione dei campanili _ in 2. In tutta la Sacra Scritlura il
genere solo a partire dall,eooca ca_
rolingia tre conîrassegna innanzjtullo il
a causa delle cimpane,
- alla torfe una
sr aggrunse Dto tre !olte santo. <Santo santo
nuova santo è il Signore degli eserciri
rnterpretazione. Come le camoa_
ne fin dall'inizio rono rrur"
Tulta la rerra e piena dÀlla sua plo-
"àn_
cepite come ammonitrici dell'u-
ria' tls 6,3). I rre angeli cheio-
paiono ad Abramo presso le oucr_
rnanità, cosi avviene anchc per il
ce di Mamre sono un riferimento
luogo dove esse sono custodite: in
Onorio il campanile è simbolo di all'unico Dio (Cen lg,l.g). Tr;
una predicazione chiara e limpida.
voite al giorno Daniele si melteva
rn gtnocchio e pregava Dio tDn
Le quattro torri. qualierano in vo_
ga nelle maggiori chiese romani_ 6,1 l). Tre volre alt'anno ima\chi
che. venivano riferite ai auattro d'lsraele dovevano comparire al-
la presenza del Signore (Es 2j.17ì
evangelisti. In relazione al Canri_
Fra le triadi liturgiche rienrra an_
co dei canricj, oggi Maria è loda_
che la triplice benedizione di
ta nelle litanie lauretane come Aronne (Nm ó,24ss). Nell.anno
<torre di Davide> (turris davidi-
c'erano tre solennità imDortanti:
cd). Una torre merlata è simbolo
di castità. Nell'iconogra lìa medie_ ta testa degli Azzimi, la festa del-
vale riaffiora I'immagine della ror_ le Settimane e la festa delle CaDan_
ne. Cli animali sacrificali di tré an_
re come simbolo di orgoglio e pre_
sunztone, rappresentati da un uo- nr_erano particolarmenle graditi
Dro (cen 15,9).
a
mo che precipita a capofitto. ll rre allude a|a
perfèzione e alla complelezza,
co_
me nelle rre parridelrempio di Ce_
rusalemme (atrio, santuario. San_
to dei sanli). che in un certo sen_
so è anche un simbolo del mondo.

Tromba
I tre progenitori Sem, Cam e Ja-
fet simboleggiano le radici di tut
ta l'umanità. Infine il tre è anche
simbolo dj un gravissimo pcrico-
lo: sipensi ai tre giornidi tenebre
in Egitto (Es 10,22s) e al soggior-
no di Giona nel ventre del pesce
(Gi 2,1).
3. Nel Nuovo Testamento la sa
cralità del tre porta il sigillo della
rivelazione del Dio uno e trino: in
ricordo delbatîesinlo di cesù (Mt
3,16s), tutti gli uomini devono es-
sere battezzati (nel nome del Pa-
dre, del Figlio e dello Spirito San-
to> (Mt 28,19). Anche alrrove il
tre appare come numero sacro.
Spirito, acqua e sangue rendono
testimonianza per Gesù (lGv
5,7.8). Nell'ambito etico, una tria
de è formata dalla fede, dalla spe
ranza e dalla carità (lCor 13,13).
L'aspctto negativo, minaccioso,
abissale si evidenzia nel triplice as-
salto deì demonio a Cesù (Mt
4,I - l1), nella cecità di Paolo du-
rata tre giorni (At 9,9) e nei tre
giorni e tre notti fra la morte di
Gesù e la risurrezione (Mt 12,40).
In quest'ultimo esempio il conte-
nuto simbolico si manifesta pro-
prio nel fatto che in realtà si trat-
tava di due notti soltanto. Anche
le potenze dell'anticristo possono
numero tre, co-
essere associate al
me, nell'Apocalisse, la bestia av-
versaria di Dio (13,2).
4. Il tre ha un ruolo importan-
te non solo nelle credenze popo-
lari (si pensi al detto <rciò che è tri-
no è divinolr, a Gesù, Maria e
Ciuseppe come triade popolare)
ma anche nella liturgia. Tre volte
viene jnvocato I'agnello di Dio, tre
volte ci si batte il petto dicendo
<per mia colpa, mia colpa, per
mia grandissima colpa). lmpar-
tendo la sua benedizione. il vesco-
vo fa tre volte il segno di croce.
Nella liturgìa di san Giovanni Cri-
sosîomo il sacerdole beve tre vol-
l
218
te il sangue di Cristo. Certe raffi,
gurazioni medievali cercano di evi-
denzìare il mistero della Trinità in
una figura a tre teste o a tre volti.
Da Crùnewald ci viene una figu-
ra simbolica del male con tre te-
ste, ed anche diverse miniature
francesi rappresentano il diavolo
con tre facce.
TROMBA, CORN..O
2. Fra gli strumenti musicali jn
uso nell'antichità, la tromba pro-
duce il suono più forte, e perciò
ha trovato impiego soprattùtto co-
me strumento per l€ segnalazioni,
sia in guerra sia nelle feste, o per
i richiami degli araldi. Le trombe
erano realizzale con corna d'arie-
te (o di bovini) incurvate e in ebrai-
co €rano chiamate .', o;far. Col cu-
po echeggiare della tromba era an-
nunciata la salita al trono del re
(1Re 1,34); nel giorno dell'espiazio-
ne essa apriva l'anno del giubileo
(Lv 25,9). Nei tempi più antichì al-
lo sro,far era attribuita una funzio-
ne mediatrice conciliatrice tra Dio
e I'uomo: (Quando suonerà il cor-
no, allora soltanto il popolo potrà
salire sul monte) (Es 19,13). Il
((suono fortissimo di tromba)J che
fa tremare tutto il popolo dell'ac-
campamento (Es 19,16), annuncia
che il Signore è disposto a conce-
dere grazia al suo popolo.
Crande importanza acquistano
le trombe suonate dai sacerdoti
mentre gli israeliti girano sette vol,
te attorno alla città di Gerico.
(Come il popolo udì il suono del-
la tromba... le mura della ciftà
crollarono)) (Gs 6,i6.20). Le trom-
be d'argento, poi anche di rame o
di bronzo, dal suono più squillan-
te, servirono dapprima, durante la
peregrinazione nel deserto. come
segnale di partenza. Come il cor-
no, anche la tromba rappresenta
un legame acustico fra Dìo e il suo
popolo. <Quando nel vostro pae-
219
se andrete in guerra contro il ne-
mico che vi attenderà, suonerete
le trombe con squilli di acclama-
zione e sarete ricordati davanti al
Signore vostro Dio e sarete libe-
rati daivostri nemicì) (Nm 10,9).
Quando Giúda Maccabeo inizia la
Ioîta conîro il despota ellenislico
Antioco IV, isuoiuomini (sipro-
strarono con Ia laccia a terra, fe-
cero dare i segnali con le trombe
e alzarono grida al cielo> (lMac
4,40). In un contesto escatologi-
co, il corno srola/ può divenire
simbolo delsiudizio, quando il Sì-
gnore, il Dominatore, darà fialo
alla tromba.
3. Anche nel Nuovo Testamen'
to la tromba annuncia sin1bolica
mente la risurrezione. Al suo suo'
no i morîi risorgeranrìo (lCor
15,52). A proposito della lìne del
mondo, Gesu ha proletizzato che
il Figlio dell'uomo avrebbe invia-
to i suoi angeli (con una grande
tromba per radunare îutti isuoi
clctti dai quattro vcnti)) (Mt
2,1,31). <ll Signore stesso a un or-
dine, alla voce dell'arcangelo e al
suono della tromba di Dio, discen-
derà dal ciclo. E prima risorgerar-
no i morti in Cristo) (lTs 4,16).
Nella prima visione dell'Apocalis-
se (1,10) Giovanni ode dietro di sé
la voce del Figlio dell'uomo, <po-
tente, come di trombar. Dopo l'a'
pertura del settimo sigillo, le set-
te tromb€ dei sette angeli annun-
ciano I'inizio di terribili tribolazio'
ni (Ap 8,6-9,19; I l,l5).
.1. Secondo I'interpretazione
agostiniana dei Salmi, il corno al-
lude al controllo degli impulsi,
poìché il corno s'innalza al di so-
pra della carne; ìlmetallo martel-
lato delle trombe proclama inve-
ce la lode di Dio anche nella sof-
îerenza. [,'allestimento delle trom-
be d'argento per convocare il po-
polo d'tsraele (Nm l0,l-10) diven-
ne nell'arte medievale un (tipoD
Trono
della risurrezione dalla morîe. Da-
to che nei tcsti neotestamentari si
parla della tromba in rapporto con
la risurrezione dei mortie ilradu-
no degli eletti, si incontra questo
strumento soprattutto nelle raf fi-
gurazioni del giudizio universale.
TRONO
I. Scdere in trono è l'atteggia-
mento caratterisîico della divini-
tà. e il trono stesso è simbolo del-
ia sua dignità sovrana. Già nelle
figurazioni dei sigilìi cilindrici del-
l'antica Mesopotamia, gli dei so-
no rappresentati in trono, come lo
è anche il dio del sole Shamash
sulla più tarda stele di Hammurabi
chc promulga il suo codice di leg-
gi. Presso gli egiziani Iside era la
personif icazione della poteÌìza del
trono; nella sua raffigurazione an-
tropomorfa la dea porta sul capo
un lrono rappresentato dal corri-
spondenle segno geroglifico. An-
che gli ittiti consideravano il tro-
no personificato un essere divino.
Nei bassorilievi ittiti e persiani lun-
ghi cortei di supplicanti, di guer
rierie di prigionieri si presentano,
camminando o ritti in piedi, a una
figura seduta: il dio o il suo rap-
presentante terreno, il re. I greci
si figuravano Zeus assiso in trono
sull'Olimpo. Nel periodo più an-
tico del teatro greco, davanti al
palcoscenico era preparato un po-
sto destinato aldio Dioniso, invi-
sibile ma sentito come presente; in
un primo tempo questo seggio re-
stava vuoto, ma fu ben presto as-
segnato al sacerdote di Dioniso,
quale rappresentanîe del suo dio.
Nel culto romano dei Cesari, altro-
no decorato con la corona e lo scet
tro venìvano îributati onori divini.
2. Cone altri monarchi orien,
tali, anche Salomone siîece erige-
re (un grande trono d'ar orio che
rivestìd'oro puro' (llìe 10,18). lù

Trono
realtà questo splendido trono sp€t-
tava a Jhwh, e Salomone regnava
su lsraele come suo rappresentan-
te terreno. lnoltre il trono di Sa-
lomone era modello del seggio del
giudice messianico: (Sarà stabili-
to un trono sulla mansuetudine' vì
siederà con tutta fedeltà... un giu-
dice sollecito del diritto e pronto
alla giustizia)) (ls 16,5). I due si-
gnificatidi (trono del sovrano)) e
(<seggio del giudice) si identifica-
no. (Ma il Signore sta assiso in
eterno; erige per il giudizio il suo
trono)) (Sal 9,8). Nella visione di
Daniele dei quattro regni, vengo-
no collocati dei troni, su cui Pren-
de posto ((la corte) (Dn 7,9-10).
Ezechiele vede <<soPra il firma-
mento... qualcosa come Pietra di
zaffiro in forma di trono> e colui
che vi era assiso era circondato da
uno splendore (il cui aspetto era
simile a quello dell'arcobaleno nel-
le nubi in un giorno di Pioggia.
Tale mi apparve I'asPetto della
gloria del SignoreD (Ez l,26ss). ll
cielo intero è il trono di Dio e la
terra è lo sgabello dei suoi piedi (ls
66,1). Secondo la concezione
ebraica Gerusalemme
delpopolo elelto
- il cuore
era iltrono di
lhwh sulla terra -(Cer 3,17) Nei
Salmi si ricordano a Dio le Pro-
messe da lui fatte al Progenitore
della casa di Davide: (Stabilirò
per sempre la sua discendenza. il
suo trono come i giorni del cielo"
(Sal 89,30). Si tratta di un riferi-
mento al Messia, soPrattutto
quando più avanti si dice: (ln
eterno durerà la sua discendenza,
il suo trono davanti a me quanto
il sole, sempre saldo come la lu-
na) (Sal 89,37s).
3. L angelo dell'annunciazione
dice a Maria che il figlio che essa
dara alla luce. col nome di Gesù
sara chiamato Figlio dell'Altissi-
moi <il Signore Dio gli darà il îro-
no di Davide suo Padre e regnerà
per sempre sulla casa di Giacob-
-l
220
be e il suo regno non avrà fine)
(Lc l,l2s). Che il trono di Dio sia
pensato nel cielo, alto sopra la te-
sta degli uomini, apPare evidente
nell'invettiva contro gli scribi e i
farisei: <Chi giura per ilcielo, giu-
ra per il trono di Dio e Per colui
che vi è assi\o. (Mt 23.22). Ccsir
promette ai suoi aPostoli che
I'hanno seguiro fedelmente, che
(quando il Figlio dell'uomo sarà
seduto sul trono della sua gloria>
anche loro stessi siederanno (su
dodici troni a giudicare le dodici
tribu d'lsraele> (MÌ I9,28). La de-
scrizione del trono divino nell'A-
pocalisse di Ciovanni ci mostra
f)io nella sua sovranità assolula,
quale supremo unico Signore del
e vedc I'arma di Dio: la bipenne del-
mondo, (C'era un trono nel cie-
lo, e sul trono uno stava seduto
Colui che stava seduto era simile
nell'aspetto a diaspro e cornalina
Un arcobaleno simile a smeraldo
avvolgeva il trono) (Ap 4,2). Du-
rante la visione del giudizio fina-
le Ciovanni scorge <un grande tro-
no bianco e Colui chc sedeva su
di esso. Dalla sua presenza erano
scomparsi la terra e il cielo) (AP
l).
20, r
4. Alcuni teologi medievali - tenza divina (Gb 26,14). All'appa-
come Pier Damiani hanno scor-
-
to nel trono di Salomone quale se-
de della verità un simbolo di Ma-
ria, la madre del vero Salomone;
I'avorio è stato riferifo alla sua
verginità, I'oro alla divinità che su
di lei stende la sua ombra, e i gra-
dini del trono alle sue virtu Per
la cristianità cattolica la Cattedra
(San-
di san Pietro di Roma
- la
è divenuta I'espressio-
ta Sede))
-
ne letterale-figurativa del potere e
dell'autorità della Chiesa ed è vi-
sta dai fedeli come il trono di Cri-
sto visibile nella Chiesa. Nel mo-
tivo orientale dell' elimasia (cloè
dell'(installazione))), il trono è
simbolo della parusia, e già raP-
presenta il re venturo. sul trono,
el€vato sopra una croce, è Posto
221
il libro della vita. Nelle chiese or
todosse I'e1r'rnasla si trova rappre-
sentata sopra I'altare, secondo le
parole di Optato di Milevi: <Che
cos'è in realtà I'altare se non il tro-
no del corpo e del sangue di
Cristo? )).
TUONO E TULMINT]
l. Il temporale è uro dei lìno-
meni naturali più impressionanti.
Per placare I'ira del suo autorc
possente, si cerca di acquistare un
rapporto personale con lui. Sen-
za difesa I'uomo è esposto al ful-
mine saettante, e perciò in esso si
le divinità egee, il fascio di fulmi-
ni a tre punte del dio hurrita Te-
shub, la folgore di lndra. ll guiz-
zare del fulmine e il rumoreggia-
re del tuono erano visti come se-
gni ammonitori del castigo celeste.
2. Dal cielo I'Altissimo scaglia
le folgori, cosìche isuoi nemicisi
disperdono (Sal 18,15). Come un
dardo lampeggiante l'ira di Dio
colpisce gli empi (Gb 20,25). tl
tuono annuncia l'inesplicabile po,
rizione di Dio sul Sinai <vi furo-
no tuoni, lampi, una nube densa
sul monte e un suono fortissinÌo
di tromba. Tutto il popolo che era
nell'accampamento fu scosso da
tremore)) (Es 19,16). In una delle
sue visioni Daniele (10,6) scorge
un angelo, la cui <laccia aveva l'a-
spelto della folgoreD e gli occhi
(erano come fiamme di fuoco>.
Tuono e fulmine
3. La vace di Dio nella pienez-
za della sua potenza è simile a un
tuono, per gli uomini che non la
comprendono (Cv 12,28s). Secon-
do le parole di Cesù, il lampo è
una delle forme in cui anch'egli si
presenterài (Come il lampo, guiz-
zando, brilla da un capo all'altro
del cielo, così sarà il Figlio dell'uo-
mo nel suo giorno) (Lc 17,24).
Quando poi si legge che Satana è
caduto dal cielo come la folgore
(Lc 10,18), questo passo a sua vol-
ra si addice all'immagine del Dio
che punisce. Nella visione apoca-
littica, dal trono del Ciudice dcl-
I'universo escono lampi, voci e
tuoni (Ap 4,5); dopo I'apertura
del settimo sigillo si fa silenzio in
cielo, finché un angelo non riem-
pìe I'incensiere d'oro coì fuoco
preso dall'altare, e lo Sctta sulla
lerra; <ne scTuirono scoppi di tuo-
no, clamori, fulmini e scosse di
terremoto, (Ap 8,5).
4. Nell'arte del tardo medioevo
il tuono dell'Apocalissc fu piu volte
simboleggiato dalla lesta dei ven-
ti. Nella serie di xilografie di Al,
brecht Dùrer si rappresentano sia
le quattro e le otto (voci dcl tuo-
no) risuonanti da tutlc le esîremi-
tà dell'universo, sia anche i sette
tuoni in conformìtà del simbolismo
di Apocalisse 10,4. Mentre la mag-
gior parte delle rafligurazioni me-
dievali rendono il fulmine come
(fuoco del cielo,), gli affreschi sul-
l'Apocalisse delcasîello boemo di
Karlstein mostrano Ia lblgore, in
riferimento a Lc 10,18, come un
mostro grottesco che precipìta.

uccllLLo
l. Gli uccelli che liberi esciolti
volaDo soDra il caPo degli uomini
apparlengono al regno dell'aria e
della luce- Essi divengono srmbo-
lo di queste sfere e delle anime, de'
sli soiriti e degli dei che si Pensa
ii uúitino. ln particolare igrandi
uccelli rapaci (il falco per glt egl-
ziani, I'aquila nell'Asia Minore)
erano visricome esPonenti del di-
vino e come vincitori nella lotta
contro il male Secondo l'antica
concezione mesopotamica, nell'al-
dilà i morli Portano una veste di
oiume. come gli uccelli, mentre gli
igiziani pensavano che I'anima
n-oresse lasciare la tomba solto
iorma di uccello. Nella Piu anlica
piltura vascolare greca, le anime
erano per lo piit rappresentate co-
me piccole figure alate. metà uo-
mo e metà uccello; in Omero le
anime <cinguettano'). Nei miti e
nelle favole sono gli uccelli a re-
care la bevanda salutare: così
un'aouila avrebbe Porlato netta-
re al oiccolo Zeus nel suo becco:
sli uicelli annunciano anchc il
iemoo che passa e il destino degli
rromini. come la ciretra che, nella
credenza PoPolare, ancor oggi col
suo grido annuncia la motte.
2, Nella lingua ebraica non esi
ste un termine corrispondente al
nostro (uccello); síppor (<<il cin-
guetlanteD) indica solo gli Uccel-
lini di piccole dimensioni. menlre
.r,' {(colui che vola',) è il lermine
usaro per tulti gli animali alali'
ouindi anche gli inselti t rapaci
erano consideratì imPuri (Lv
I l.l3ss), perché si nutrono della
carne di altri animali e di cadave-
ri. ma forse anche P€rché con que-
(ro si intendeva differenziarsi dal
culto degli uccelli praticato dai po-
poli circostanîi. Gli uccelli pic.o'
li sono immagine dell'uomo in-
quieto, luggiasco Nel Salmo
102.8 un afflillo si lagna di sen-
tirsi ((come uccello solitario sopra
un tetto). L'uomo in Pericolo
spesso paragonato a un ucc€llo in_
seguito: <Liberati... come un uc-
cello dalle mani del cacciatore>
(Pr 6,5). L'uomo non conosce la
sua ora e si impegola come (uc-
celli presi al laccio> (Qo 9,12). Nel
suo rinsraziamento Per essere \ta-
to salùto datle angustie della
guerra, il salmista afferma: "Sia-
mo stari libcrati come un uccello
(Sal
dal laccio del cacciatore)
124,?). Piu volle i Proferi Prendo-
no dal mondo degli uccelli le im'
magini delle loro profezie sul giu-
dizio e la salvezza. valga come
esempio ció che il Signore senlen'
7ia in lsaia (10.14): "La mia ma-
no. come in un nido, ha scovato
la ricchezza dei Popoli. Come si
raccolgono le uova abbandonate,
cosi ho raccolto tutta la terrai non
vi fu battito d'ala, nessuno aPri-
va il becco o pigolava" lnfine, gli
uccelli possono anche essere mez-
zo di espiazione: cosi nelle cerimo-
223
nie mosaiche la purificazione di un
lebbroso (Lv l4,l-7) e di una ca-
sa (Lv 14,49-51) si compiva me-
diante il sangue di un uccello im-
molato e la liberazione di un se-
condo uccello lasciato in vila.
3. Nel Nuovo Testamento gli
uccelli appaiono oggetto della
provvidenza divina. (Cuardate gli
uccelli del cielo: non seminano, né
mietono, né ammassano nei gra-
nai; eppure il Padre vostro celeste
li nutre)) (Mt 6,26). Perfino ipic-
coli, modesti passeri, di cui nel-
I'antichità cinque erano venduti
per due soldi, non sono dimenti-
cati da Dio (Lc 12,ó). Glì uccelli
impuri, soprattutto quelli nottur-
ni, possono simboleggiare il ma-
le; Babilonia caduta è diventata
covo di demoni, <carcere di ogni
spirito immondo, carcere d'ogni
uccello impuro e aborrito)) (Ap
18,2).
4. Nell'uccello vivo del rito mo-
è saico d'espiazione, Cirillo d'Ales-
sandria vede la parola celeste che
dona la vita, in quello immolato
vede invece il sangue prezioso del
Redentore. Nelle rafligurazioni
della nascita di Cristo, gli uccelli
in volo possono alludere, in rife-
rimento a Lv 14,53, alla purifica-
zione del mondo. Nei dipinti del-
la Madonna col Bambino, Cesu
che gioca con un piccolo uccello
(per esempio nella Mqdonna del
cardellino di Raffaello) può esse-
re interpretato come allusione al-
la salvezza dell'anima umana. Pa-
recchie leggende riferiscono che
dalla bocca di alcuni santi mori-
bondi come Teresa d'Avila
I'anima- luggi in cielo sotto forma
-
di un uccello.
," Aquila; / /
Colornbaa
Corvo.
Ulivo
ULIVO
l Rispetto ad altri alberi I'uli-
vo, una delle piante di piir antica
coltivazione, si presenta nel pae-
saggio con aria umile e discreta.
Presso i greci questo albero era sa-
cro a Zeus; coluia cuiil padre de-
gli dei nei giochi olimpici donava
la vittoria, veniva incoronato con
un ramo d'ulivo. Ai morti si met-
tevano nella tomba delle foglie
d'ulivo, quale segno di pacifica-
zione per gli dei degli inleri.
2. Quando Noè, dopo il lenro
abbassarsi delle acque, fece uscire
per la seconda volta la colomba, al
suo ritorno essa portava <nel bec-
co un ramoscello d'ulivo> (Cen
8,11). Non era soltanto il segno che
dal grembo della terra rispuntava
la vita, ma anche (anzi in primo
luogo) che Dio donava all'uomo la
sua pace e la sua benedizione. Chi
viene paragonato all'ulivo è sotto
la protezione divina; il giusto può
dire di sé: <lo invece come ulivo
verdeggiante nella casa di Dio, mi
abbandono alla fedeltà di Dio ora e
per sempre) (Sal 52,10). Un ternpo
anche Israele era chiamato da Dio
<<ulivo verde, maesloso)); ma do-
po che ebbe dimenîicato I'alleanza
sancita fra Dio e i padri, al popolo
fu profetizzato da Ceremia (l l,l6):
<Con grande strepito (il Signore)
ha dato îuoco alle sue foglie, i suoi
rami si sono bruciati)). Nella visione
del profeta Zaccaria sul candelabro
tutto d'oro con sette lucerne, i due
ulivi significano (i due consacrati
che assistono il dominatore di tur-
ta la îerm)) (Zc 4,2s-ll-t4).
3. Secondo una similitudine del-
l'apostolo Paolo, l'umanità paga-
na è un ramo di oleaslro; Dio pe-
rò I'ha innestato sull'ulivo nobile
d'lsraele, così che essa è divenura
partecipe della sua santa radicc e
della sua linfa (Rm I l,l7). Nell'A-
pocalisse i profeti testimoni di Dio
Uva
appaiono nell'immagin€ anticote-
stamentaria dei due ulivi che stan-
no davanti al Signore (Ap I l,3s).
4. Nell'arte paleocristiana,
trovano rami e alberi d'ulivo nel-
la pittura caîacombale e sulle la-
pidi come riferimento alla pace
eterna in cui sono entrati i credenti
defunti. I pittori senesi dei secoli
XIV-XV nei dipinti dell'Annun-
ciazione meltevano in mano all'ar-
cangelo Gabri€le un ramo d'ulivo,
dando così espressione figurativa
alle parole: (ll Signore è con te!))-
UNICORNO
J. Uno dei piu diffusi esseri fa-
volosi del mondo antico è I'unicor-
no, che vcniva pensato e rappre-
sentato in forme diverse: come ca-
prone, rinoceronte, cavallo cornu-
to o gazzella. Le tracce pre-cristia-
ne dell'unicorno ci ponano fino al-
I'lndia anteriore, dove esso affiora
già negli inni dell'Atharva-Veda.
Quale unicorno marino ci si raftì-
gurava il pesce al cui corno Manu
legò la sua imbarcazione, salvando-
si così dal diluvio. Nella tradizione
iranica I'unicorno simboleggia la
poîenza che annienta il dominio del
male. Nell'antichità i boccali realiz-
zati col corno di questo animale
erano considerati un mezzo per
vincere le malattie e il veleno.
2. Il nome di unicorno è entra-
to nella Bibbia per una traduzio-
ne inesatta. ll termine ebraico
/e'en dcsigna una specie di bufa-
lo selvatico, che in nlolti passi dei
Seîtanta viene îeso con monoke-
ror ((d'un solo corno>) e nella
Vulgata con unicornis. L' .rnicot-
no (propriamente il bufalo selva-
tico) simboleggia nell'Anrico Te-
stamento una grande potenza, che
* ln (utti gli esempi citati il
come sopra si è indicalo.
** Vedi nora
\oce Aquila.
^lla
224
può manifestarsi tanto nel male
quanto nel bene. Nel Salmo 22,22
il giusto nella sua angoscia mor-
tale prega Dio: (Salvami dalla
si bocca del leone e dalle corna de-
gli unicorni>1. Nel Salmo 92,1l,
invece, si dice in senso positivo:
(Ma tu drizzi il mio corno come
quello di un unicorno> per indi-
care la fbrza e la potenza ottenu-
te da Dio. Molte volte I'unicorno
è stato identificato anche col rino-
ceronte. Dio che ha fatto uscire il
suo popolo dall'Egitto (è per lui
come le corna dell'unicornor (Nm
23,22), coî esse (cozzerà contro
i popoli, tuttiinsieme, sino ai con-
fini della terraD (Dt 33,17).
4. Furono i Padri della Chiesa
a inrrodurre I'unicorno nel simbo-
lismo cristiano. Origene para8ona
I'unico corno alla potenza univer-
sale di Cristo. che (simile a un
unicorno conquisterà I'unica so-
vranità su tutti i regniD. Alla dif-
fusione del motivo dell'unicorno
contribuì particolarmente la tra-
secondo questo testo I'unicorno è
un animale selvaggio e indomabi-
le. che nessun cacciatore riesce a
catturare. Soltanto se una vergi-
ne pura si corica solitaria nel bo-
sco, I'unicorno le si awicina e si
addormenta nel suo grembo. In
quanto simbolo di purezza
casti-
e recipienri, cosi Dio plasma I'uomo
tà, I'unicorno è divenuto un simbo-
lo mariano. Col suo corno esso pu-
rifica I'acqua awelenata dal ser-
Dente, e rappresenta così un'allusio-
ne a Cristo, che ha redento il mon-
do dal peccato. Sui pastorali dei se-
coli XI e XII questo animale va in-
terpretato come simbolo di Cristo.
UNZIONE / OLIO
UVA / VITT]
senso reale dcl vocabolo è in realtà <bufaloD,
VASAIO
l. L'immagine del vasaio Dre-
suppone, dal ounro di visra je a
sloria della civiltà. la scoperta del-
la tecnica da lui applicata. In Esil_
to il dio Khnum era veneralo !:o_
me creatore dell'uomo; egli for_
mava il corpo del bimbo su una
ruota da vasaio e Io faceva poi
grungere sotto forma di seme nel
ventre della madre. Secondo
un'antica Iradizione mesopotami_
ca, r pími uomini furono pjasmati
colsangue, mescolato a fanÈo- cli
un dio immolato. Un mito -ereco
indicava Promereo come .r"ilor"
del genere umano; egli plasmava
uomini e donne con fango
acqua.
2. Come il vasaio forma i suoi
a sua immagine (Gen 1,26). (Con
polvere del suolo. il Signore Dio
plasmò il primo uomo soffiò
nelle sue radici un alito"e
di vita)
(Gen 2,7). Come il vasaio puó
lrantumare i suoi vasi, cosi il
Creatore consegnerà alla morte le
sue creature infedeli lsal 2,9). Nel_
l'immagine del vasaio la Bibbia
esprime il libero potere di disDo-
sizione del Creatore sulle sue crea_
lure. (Ecco, come I'arSilla è nelle
mani del vasaio, così voi siere nelle
mie mani)) (Ger 18,6). Cuai se la
creatura si stima pari al Creatore.
((Quanto siete perversil Forse
che
il vasaio è stimato pari alla creta?))
(ls 29,l6). Per incarico di Dio Ci_
ro calpesterà i potenti come cre_
ta, (come un vasaio schiaccia I'ar_
silla, (ls 41.25).
3. Paolo chiama Dio un arrefi-
ce che con I'argilla (cioè Ie sue
creature) può fare ciò che vuole.
(Forse il vasaio non è
Dadrone
dell'argilla. per fare con ia mede-
sima pasta un vaso per uso nobile
e uno per uso volgare?, (Rm
9.21). Eppure il Signore ha ooslo
negli uomini, in quesri
crela', il resoro della sua "visi di
verità
(2cot 4,7). Nell'Apocalisse il ra-
sellame frantumato torna ad esse_
re immagine del giLrdizio. Alla fi_
e ne dei tempi il vincitore reenerà
sulle nazioni ucon bastone dl fe._
ro e le frantumerà come vasi di
terracotta) (Ap 2,21),
vAso
l. ll vaso, di per sé vuoto. ac_
quista il suo vcro signìficato sol-
tanto col suo contenuto. II valore
simbolico del vaso può essere di-
verso a seconda del suo materia_
le, della 5ua forma e della sua de_
stinazione. ll vaso d'argilla pr_rò di-
!enire immagine di fraeilità. un
calice d'oro espressione di dieni_
tà regale. In Mesopotamia. neioe_
riodo sumerìco, supporti a forma
di vaso in cui erano posli dei ra-
mi di palma e che venivano annaf-
fiati dai sacerdoîi, avevano la fun_

Vaso
zione di altare. I vasi hanno un lo-
ro ruolo nel simbolismo sacrifica-
le; alcuni rilievi di templi egiziani
mostrano il re che offre agli dei
latte e vino in due vasi sferici. In
particolare il corpo femminile era
considerato, nel pensiero simbo-
lico, un vaso: pensiamo al mito
greco di Pandora. PeloPe venne
cotto nella caldaia sacra e, per l'in-
tervento diuna delle Parche, Clo-
to, polé risuscitare.
2. ll vaso di argilla è immagine
della narura rerrena dell'uomo e
della sua dipendenza dal Creato-
re. <Noi siamo argilla e tu colui
che ci dà forma, tulti noi siamo
opera delle tue mani)) (ls 64,7).
Piir volte la corporeità dell'uomo
è definita <vaso>. [n Geremia
(22.28) Ioiakim (Conìa) è Parago-
nato a un vaso spregevole Guai
a chi si ribella a Dio, chi discute
(con chi lo ha plasmato)); egli è
<un vaso fra altri vasi di argilla>
(ls 45,9). Nei Salmi (ll,llss) in-
contriamo il pìeloso lamento: "Si
consuma nel dolore la mia vita...'
si dissolvono tutte le mie ossa...,
sono divenuto un vaso in frantu_
mi>. Come vero re dell'universo,
il Messia può frantumare (come
vasi di argilla> interi popoli (Sal
2,9). Geremia ricevette I'ordine di
comprarsi una brocca di terracotta
e di andare. con alcuni anziani
sacerdoti, all'ingresso della porta
dei cocci. alla discarica di Geru-
salemme; là egli doveva spezzare
la brocca davanti ai loro occhi e
annunciare che Jhwh avrebbe
spezzato allo stesso modo il PoPo-
lo e la città (Ger l9,ls.l0s). Co-
me il vaso può divenire simbolo
della procreazione del singolo uo'
mo (cfr. al riguardo Ct 7.3). così
il bacino di tnetallo nell'atrio del
tempio di Salomone (l Re 7,23-26)
non è altro che il bacino cosrnico,
il mitico luogo d'origine dell'esse-
re visibile. Nell'Antico Testamen-
to sono spesso menzionati reci-
226
pienti per riti di sacrìficio e d'e-
spiazioner già allemPo dell'esodo
venivano usati per la dedicazione
dell'altare vassoi d'argento per le
oblazioni e coppe d'oro Piene di
profumi (Nm ?).
3. Di Saulo il Signore dice:
..Egli è per me un vaso d'elezio-
ner (At 9,15) (vas
electionis",
- I'alto: si vedano le vergini sagge in
che viene anche tradotto con
(strumento eletto)). Ed è ProPrio
Paolo che riprende continuamen-
te I'antico simbolismo del vaso.
(Forse il vasaio non è Padrone
dell'argilla, per fare con la mede-
sima pasta un vaso per uso nobile
e uno per uso volgare?t (Rm
9,21). Nella seconda lettera a Ti-
moteo (2,20) si dice: (ln una casa
grande però non vi sono soltanto
vasi d'oro e d'argento, ma anche
di legno e di coccio; alcuni sono
desrinati a usi nobili, altri Der usi
più spregevoli. Chi si manterrà pu-
ro... sarà un vaso nobile, santifi-
cato). Noi abbiamo la luce del
vangelo come un <tesoro in vasi
di creta)) (2cor 4,?). Con Parole
severe Paolo ammqnisce Perché si
eviti la dissolutezza della vita ses-
suale: (Perché questa è la volon-
tà di Dio, la voslra santificazione:
che vi asteniate dalla impudicizia,
che ciascuno sapPia mantenere il
proprio vaso (corpo) con santità
e rispetto) ( lTs 4,3s).
e
4. Nell'epigrafia paleocristiana
I'uomo di fede era sPesso defini-
to vas Chrisli, concezione questa
che sulle lapidi catacombali trova-
va espressione figurativa in un'an-
fora simbolica. Nel medioevo il
vaso intatto era un simbolo della
Vergine Maria, in cui maturò il
frutto divino. Il passo della secon-
da letiera a Timoteo è stato raffi-
gurato da Matthias Grùnewald nel
dipinto della Narivil.i dell'altare di
lsenheim: Ira Maria e gli angeli
musicanti vi sono un vaso di lim-
pido cristallo, un mastello di legno
22'l
e un vaso da nolte di coccio; que-
sti ultimi due sono vasi per la pu-
lizia esterna e per I'eliminazione
delle scorie interne. Il vaso tra le
mani comporta la dedizione del
proprio <io): nel vaso per I'un-
guento di Maria Maddalena non
meno che nei recipienti deì tre re
dell'oriente. ll vaso dell'uomo che
tende verso Dio rimanda verso
contfasto con quelle fatue, una
raffigurazione molto diffusa nel
medioevo sui portali delle cat-
tedrali.
,' Calice: 2 Vasaio.
VELO
l. tl velo che nasconde il viso
serviva in originc a respingere gli
influssi cattivi: il velo da lurro do-
veva proteggere dal temuto spiri-
to del morto, il velo da sposa dai
demoni libidinosi. A Roma le ve-
stali, considerate casîe spose del-
la divinità, portavano un velo
bianco listato di porpora. In segno
di perîezione Istar portava
sette
veli: vale a dire che niente dimale
poteva raggiungerla e 1!rirla. Nei
misteri eleusini Demetra è celebra-
ta come signora del velo splenden-
te. Infine anche il cielo tempesta-
to di stelle venne concepito come
ilvelo che celava la divinità dimo-
rante dietro di esso.
2. Velare il viso è espressione di
ririervatezza e distanza. Quando il
Signore parlò a Mosè dal rovero
ardente, questi si velò il viso, r<per-
ché aveva paura di guardare ver-
so Dio) (Es 3,6): il velarsi rappre-
senta qui una difesa da un potere
soverchiante. Quando parlava con
gli israeliti, Mosè metteva un
ve-
lo sul viso diventato raggiante do-
po I'incontro con Dio sul monte
Sinai (Es 34,33.35). Per le donne
era buona norma velarsi il capo.
Quando Rebecca vide per la pri-
Velo
ma volta Isacco, ilsuo futuro spo-
so, <prese il velo e si coprì> (Gen
24,65). Lo svelamenîo della bella
Susanna per ordine dei suoi accu-
saîori (Dn 11,32) inrendeva privar-
la della sua dignità. D'altra par-
te. anche le donne di liberi costu-
mi potevano portare un velo
-
forse di tiDo particolare che
permetteva di riconoscerle. - Così
Ciuda credette che Tamar fosse
una prostituta, perché <si era co-
perta la faccia)) (cen 38,14s). In
senso traslato, il velare qualcuno
significa ridurne la capacirà di co-
noscere; quando Ia terra è in ba-
lia dei maltallori, Dio <vela il vol-
to dei suoigiudici)) (Gb 9,24). Ma
alla fine dei tempi il Signore
<strappera... il velo che copriva la
faccia di tutti i popoli)) (ls 25,7).
ll velo può essere anche immagi-
ne del cielo, che Dio ((stende... co-
me un velo, lo spiega come una
tenda dove abitare)) (ls 40,22).
3. La questione
se le donne deb-
bano porîare il velo durante la
preghiera è affrontata da Paolo
nella lettera ai Corinzi (l1,5-15);
egli considera il velo segno di de-
coro e paragona al velo anche i ca-
pelli. Le sue singole argomentazio-
ni vanno certo intese nella pro-
spettiva dei costumi del tempo; ma
che il velarsi il capo abbia anche
un piir profondo significato, è di-
mostrato dal p€rdurare di quest'u-
so in epoca cristiana.
4. l,e vergini consacrate a Dio
dovevano portare un velol Tertul-
liano parla del (baluardo della ve-
recondia)) e di uno scudo, che
<protegge dai fendenti delle ten-
tazioni, dai proiettili dei risenri-
mentiD. Il velo diviene il segno vi-
sibile che la religiosa è proprielà
soltanto del Signore e che non è
pirì al servizio del mondo. Nell'ar-
te romanica il velo, quale segno di
virtil, è un capo di vestiario che di-
stingue particolarmente le vergini.
Venl()
lu Sicilia. sul Mont€ San Giulia-
no, l'efligie della Madonna è av-
volta in sette veli e viene solenne-
mente svelata solo il giorno del-
I'Assunzione. Secondo la leggen-
da, il velo di sant'Agata fu tenu-
to steso contro I'Etna in eruzione,
e così la città di Catania fu salva.
Sui sarcofaghi paleocristiani l'an-
tico dio delcielo (Urano) tiene ste-
sa comc un velo, con le braccia al-
zaÌe, Ia volta celeste.
VHNTO
l. Il sussurrare del vento e il
mugghiare della tempesta hanno
portato I'uomo primitivo a perso-
nificare questi fenomeni naturali,
tanto piil che non ne era ancora
nota la vera causa. Si pensava che
il vento fosse il respiro della ter-
ra: csso era quindi sintomo della
vita cosmica. Nell'invisibile ven-
to, che sembra sfuggire alla rozza
materialità, si pensava nascosta
una potenza superiore. Numerosi
popoli hanno i loro deidelle tem-
peste e i loro spiriti del vento; il
nome di Enlil, il re degli dei sume-
rico, non significa altro che
(signore-alito di venlo). ll vento
del nord che dà vita alla calda val-
le del Nilo giunge secondo îe-
sti dell'antico Egitto
- dalla <gola
-
di Amun>. Secondo la tradizione
di F'ilone di Biblo. nell'antica re-
ligione sirofenicia il vento ha ùn
ruolo importante nella creazione
del mondo: come oscura aria ven-
tosa che si accoppia con se stessa,
esso si librava sopra al caos.
2, Il termine ebraico per vento
ha anche il significa-
-to dirua.h - respiro,
alito, spirito e per-
ciò non sempre è facile coglierne
chiararnente, caso per caso, il si-
gnificato. Così al principio del
mondo il ruacl di Dio aleggia sulle
acque (Gen 1,2): si tratta dello spi
rito o simbolicamente dell'alito del
Dio creatore, che è simile al ven-
to nel suo moto. ha cioè una sua
attività. Quando il Signore man-
da il suo spirito, è creata e rinno-
vata la faccia della terra (Sal
104,30). Nella visione profetica il
venlo diviene ilrespiro di Dio, che
fa rivivere i morti (Ez 37,9).
Il vento che soffia tempestoso
è legato all'apparizione di Dio:
(Cavalcava un cherubino e vola-
va, si librava sulle ali del vento>
(Sal 18,I l). L'apparizione di Dio
a Ezechiele è annunciata da un
uragano che avanza dal settentrio-
ne (Ez 1.4). Sul monte Horeb il Si
gnore passa accanto a Elia; c'è un
vento impetuoso e gagliardo che
spacca i monti e spezza Ie rocce,
seguito dal terremoto e dal fuoco;
alla fine (c'è il mormorio di un
vento leggero), e-allora Dio par-
la col suo servo. E da notare che
il Signore è sostanzialmente diver-
so dal vento, dal terremoto e dal
fuoco, quando si dice: <Ma il Si-
gnore non era nel vento..., ma il
Signorc non era nel terremoto...,
ma il Signore non era nel fuoco>
(lRe l9,llss). ll turbinc da cui
Giobbe, provato dalla sofferenza,
sente la voce del suo Signore (Gb
38,1) non è Dio, ma soltanto una
sua manifestazione. Nell'uragano
e nella tempesta è il cammino del
Signore (Na 1,3). Nell'immagino-
so linguaggio biblico, il significa-
to di (tempesta)) è anche (casti-
go)), <terrore). (Ecco la tempesta
del Signore, il suo furore si scate-
na, una tempesta travolgente si
abbatte sul capo dei malvagiD (Ger
23,19). cli ubriachidi Efraim so-
no abbattuti come da un nembo
di grandine, da un turbine rovino-
so (ls 28,2). ll passare del vento,
che non lascia traccia, può dive-
nire immagine della transitorietà
delle cose. Chi getîa le sue fatiche
al vento, non ne ricava alcun van-
tassio (Qo 5,15). Giobbe si lamen-
ta col Signore: (Ricordati che un
soffio è la mia vita) (Gb 7,7).
229
3. Nel Nuovo Testamento il
vento è associato allo Spirito di
Dio. ll Logos fattosi uomo dice a
Nicodemo: rrNon ti meravigliare
se t'ho detto: dovete rinascere dal-
I'alto. Il vento soffia dove vuole
e ne senti la voce. ma non sai di
dove viene e dove va: così è di
chiunque è nato dallo Spirito) (Ov
3,7s). Il rinascere dall'alto
-
un'altra traduzione dice <<l'esser
generati, in associazione col
- I'alito divino della
venlo ricorda
cenesi (2,7). Quando giunse il
giorno di Pentecoste e i discepoli
di Cristo erano riuniti, (venne al-
I'improvviso dal cielo un rombo,
come di vento che si abbatte ga-
gliardo, e riempì tutta la casa do-
ve si trovavano) e lo Spirito San-
to scese su di loro (At 2,2ss). Nel-
l'Apocalisse (7, l-3) quattro angeli
trattengono i quattro venti della
terra, <perché non soffino sulla
terra, né sul mare, né su alcuna
pianta)).
4. Sul rapporto simbolico fra
vento, alito di vita e pneuma ri-
chiamò vigorosamente I'attenzio-
ne Cirillo d'Alessandria; egli ha
paragonato il conlerimento della
vita ad Adamo con l'azione del
Cristo trasfigurato alla sera di Pa-
squa, quando egli alita sui disce-
poli dicendo: (Ricevete lo Spirito
Santo> (Cv 20,22). Neì suo com-
mento alCantico dei cantici lppo-
lito ha riferito all'alito di viîa del
Risorto il passo che parla dei venti
del nord e del sud e dei loro aro-
mi (Cr 4,1ó). L'alitare e il soffia-
re nel rito battesimale è simbolo
della trasmissione di vita ed anche
della cacciata delle potenze del
male. Ezzo, lo scolastico medieva-
Ie di Bamberga, poetava così: <La
vela è la vera fede..-, lo Spirito
Santo è il vento). Nei sarcofaghi
paleocristiani i venti sono rappre-
sentati da giovani alati, che soffia-
no in un corno o in una conchi-
glia. Nel medioevo quesîe figure
Ventre
sono per lo più ridotte a delle te-
ste alate che softìano; così appaio-
no ancora anche gli angeli dei ven-
ti della xilografia di Diirer sull'A-
pocalisse.
VENTRE
2. Secondo la mentalità simbo-
lica, la cassa toracica, quale (me-
tà superiore) del tronco, ospita gli
organi piir nobili corne il cuore e
i polmoni, mentre neÌla (regione
inferiore), cioè il ventre, risiedo-
no i centri degli istinti. La prima
citazione biblica del ventre è legata
alla maledizione del serpente: ((Sul
tuo ventre camminerai e polvere
mangerai per tutti igiomi della tua
vita) (Cen 3,14). Il serpente è as-
sociato alla metà inferiore dell'es-
sere, l'ambito della sua azione è
nella sfera degli istinti. Tutto ciò
che striscia sul ventre era conside-
rato impufo e non poteva essere
mangiato (Lv I 1,42). Nel linguag-
gio dei simboli, ventre e terra (ciò
che è terreno) sono associati.
Quando Giona resta tre giorni e
tre notti nel ventre del pesce (Ci
2,1), questo rappresenta un'imma-
gine cifrata della sua morte e del-
la sua discesa nel grembo della ter-
ra. ll giusto che protesta la pro-
pria innocenza prega il Signore di
uccidere i suoi nemici, dì abbatter-
li, così che non abbiano <piu par-
te a questa vita. Sazìa... il loro
ventre, se ne sazino anche i fìgli,
e ne avanzi per i loro bambini>
(Sal 17,14). Chi vive soltanto di
ciò che riempie il suo ventre, è
consacrato alla morte-
3. Un significato
nettamente
peggiorativo ha il ventre nel lin-
guaggio di san Paolo, quando egli
parla di coloro che <<non servono
Cristo nostro Signore, ma il loro
ventre> (Rm 16,18). Dei suoi av-
versari I'apostolo delle genti dice:
<<La perdizione sarà la loro fine,
V€Ìga
perché hanno come Dio il loro
ventre)) (Fil 3,19): si traÍa di
un'immagine della mentalità tut-
ta terrena, rivolta in sostanza al-
I'appagamento dei più bassi istin-
ti. Gesil comunque riconosce chia-
ramente che non ilventre è la cau-
sa del peccato, bensì il cuore, cioè
I'atteggiamento interiore dell'uo-
mo (Mc ?,l9). II ventre può addi-
riltura divenire la cavità del cor-
po che contiene quanto è piil inli-
mo e prezioso: la forza della vita.
<Chi crede in me, come dice la
Scrittura, fiumi di acqua viva
sgorgheranno dal suo seno)) (Gv
7,38). Secondo I'interpretazione
più probabile il <seno-ventre) è
quello di Cristo; quindi il corpo
del Signore diviene per i credenti
sorgente di vita.
Vf]RGA
l. Sotto forma di lungo ramo
sccco o di frusla, la verga rientra
nell'ambito del simbolismo della
viîai già anticamente si incontra,
nei riti festivi e nelle usanze popo-
lari, ilcolpo con la verga della vi-
ta. Anche come mezzo di punizio-
ne la verga non serve ad allro sco-
po che a cacciare le potenze demo-
niache, che minacciano la vita.
Nell'antica Roma i,fasces, i fasci
littori, erano segno del potere di
vita e di morte: essi consistevano
in un fascio di bastoni o verghe,
legali insieme e raggruppati atîor-
no a una scure infilata in mezzo
a loro.
2. Nei tesîi della Bibbia la ver-
ga e la frusta si presentano come
immagine dell'ira divina e del ca-
sligo degli empi. Verga e flagelli
simboleggiano la punizione che il
Signore infligge agli uomini pec-
catori (Sal 89,33). Sotto la verga
o la sferza dell'ira divina l'uomo
prova la miseria di questo mondo
(Lam 3,1). Terribile risuona la mi-
230
naccia divina rivolta conlro Giu-
da nei cui conîronti Dio userà
I'Assiria come sua verga punitri-
ce: (Oh, Assiria, verga del mio îu-
rore, bastone delmio sdegno)) (ls
10,5); in un altro punto si dice che
il Signore degli eserciti agiterà il
flagello <come quando colpì Ma-
dian sulla rupe dell'Horeb) (ls
10,2ó). Al suo popolo il Signore
annuncia che, in caso dì infedel-
tà, i popoli stranieri diventeranno
una rete, una trappola, <un flagel-
Io ai vosrri fianchi)) (Gs 23,13).
Chi viene colpito dalla verga divi-
na, ò in definitiva destinato non
alla morte, ma alla vita: (Anzi, se
lo batti con la verga, lo salverai
dagli inferi> (Pr 23,14). Le nuvo-
le piovose che si scaricano posso-
no servire al Signore o come ver-
ga che castiga o come segno di
bontà (Cb 37,13).
3. Gesir, che prese su di sé i pec-
cati dell'umanità, venne tlagella-
îo nel momento della sua umilia-
zione (MI 2'l,26r, suggerendo in
questo modo nella successiva rilet-
tura allegorica la ìegge fondamen-
tale secondo la quale iutto ciò che
è terreno e qualsiasi cammino ver-
so la vera gioia, la beatitudine,
passa attraverso il dolore e la sof-
ferenza. <Perché il Signore correg-
ge colui che egli ama, e sferza
chiunque riconosce come figlio))
(Eb 12,6).
4. Quale strumento dell'esecu-
zione della pena comminata dai
romani, un fascio di verghe nel-
I'arte crisliana allude alla flagel-
lazione di Cristo. Il <flagello>,
usaîo soprattutto nel medioevo
per I'automortificazione nei con-
venti, ma anche nelle fraternità
laiche (nagellanti), divenne sjmbo-
lo della sequela di Cristo.
,'Fune.
231
VERME
l. L'osservazione dello svilup-
po deì vermi suÌle piaghe, e dei pa-
rassiti iotestinali, ha contribuito
all'idea della nascosta affinità fra
l'uomo e il verme. Nell'antichità
era diffusa anche la credenza po-
polare che I'uomo, fatto di terra
come il verme, dopo la morte si
sarebbe decomposto in vermi o sa-
rebbe stato divorato da questi. Nel
linguaggio dei simboli, verme e che speranza in una sopravviven-
serpente sono inte.scambiabili.
2. Nel libro di Ciobbe (25,6) si
esalta la grandezza di Dio, ai cui
occhi le stesse stelle non sono pu-
re; quanto piil misero è (<l'uomo,
questo verme, I'essere umano,
questo bruco!). EPPure I'uomo
non viene abbandonato dal suo
Creatore: <Non temere, vermiciat-
tolo di Giacobbe, larva di Israe-
le; io vengo in iuo aiuto) (ls
4l,l4). Quando nel Salmo 22,7 il
giusto (immagine di Cristo) dice di
séi (io sono verme, non uomo),
egli rinuncia così alla presuntuo-
sa superbia, all'orgoglio prometei-
co che vorrebbe misurarsi con
I'Altissimo, e conosce umilmente
la sua caducità terrena. I cadave-
ri di quanti si sono ribellati a Dio
sono tormentati, nella valle della
Ceenna da un fuoco che non si
spegne e da vermi che continua-
mente rodono (ls 66,24).
3. n superbo re Erode, che si fa-
ceva acclamare dal popolo come
un dio, fu improvvisamente col-
pito da un angelo del Signore, e
(roso dai vermi, spiròt (At
12,23). L'antica concezione che da
mor(i i peccatori sono tormentati
da vermi e divorati dal fuoco, si
ritrova nel vangelo di Marco
(9,43-48).
Via
vtA
l Come tutte le creature, I'uo-
mo si trova costantemente in mo-
vimento, e ogni moto che si svol-
ge nello spazio e nel tempo descri-
ve un percorso, ùna via. Ogni azio-
ne dell'uomo fa parte del cammi-
no della sua vita. Cli egiziani ve-
devano il riferimento visibile al lo-
ro proprio cammino di vita nel cor-
so del sole, da cui attingevano an-
za dopo la morte. Esistono nume-
rosi riti che riproducono i momen-
ti salienti della vita della divinità
venerata, come una imitalio Dei,
Nella festa babilonese di Capo-
danno era rappresenlata dramma"
ticamente la vìta del dio Bel, la sua
discesa agti inferi e il suo ritorno.
ln Egitto si pensava di vedere nel
dramma misterico di Osiride, nella
sua morte e risurrezione, il cam-
mino della propria vita. Nel mon-
do delle credenze religiose iraniche
I'immagine della via venne dilatata
a simbolo dell'ascensione al cielo.
2. Nell'Antico Testamento il
termine <via)) ha un triplice signi-
ficato. Innanzitutto è il progetto
divino, ancorato all'insondabile
volontà di Jhwh. Così il Signore
può dire: <l miei pensieri non so-
no i vostri pensieri, le vostre vie
non sono le mie vie> (ls 55,8),
(Quanto il cielo sovrasta la terra,
tanto le mie vie sovrastano le vo-
stre vie, i miei p€osieri sovrasla-
no i vostri pensieri) (Is 55,9). ll se-
condo significato è quello della
(via di vita). Tutta la vita dell'uo-
mo è una via (Pr 20,24), che non
è nascosta aDio (Sal 139,3). <Non
vede egli la mia condotta e non
conla tutti i miei passi?> (Gb
31,4). Dio ha nelle sue mani la vi-
ta dell'uomo, a lui appartengono
tutte le sue vie (Dn 5,21). lnfine
<via) significa la condotta di vi-
ta, il comportamento di un uomo
in rapporto ai comandamenti di
 Vino
Dio. Abramo viene scclio (perché
egli obblighi i suoi figli e la sua fa-
miglia dopo di lui a osservare la
via del Signore e ad agire con giu-
stizia e diritto)) (Gen 18,19). La
(strada buona) è la vita secondo
Ia volonîà di Dio; chi la percorre,
troverà la pace (cer 6,16). <Veni-
te, saliamo sul monte del Signo-
re, al tempio del Dio di Ciacob-
be, perché ci indichi le sue vie e
possiamo camminare per i suoi
sentieri)) (ls 2,3). Esisre non solo
il cammino deigiusti, ma anche la
via degliempi (Sal 1,6). Più votre
a Israele viene rivolta l'esortazio-
ne a camminare per le vie del Si-
gnore; ma in definitiva ii Signore
lascia libero I'uomo di scegliere fra
<1la via della vìta)) e (la via della
morte)) (Ger 21,8).
3. L'espressione <via di Dior>
indica la condotta di vita dell'uo-
mo, qualè comandata da Dio (Mc
12,14). L'immagine anlicoresta-
menlaria dclle due vie, quella buo-
oa e quella cattiva, ritorna nel di-
scorso della montagna: <Larga è
la porta e spaziosa Ia via che con-
duce alla perdizione, e molti sono
quelli che entrano per essa; quan,
lo stretta invece è Ia porta e an-
gusta la via che conduce alla vita,
e quanto pochi sono quelli che la
trovano!)) (Mt 7,13s). ll punto cul-
minante del simbolismo biblico
della via è I'autotestimonianza di
Gesù: <lo sono la via, la verità e
la vita. Nessuno viene al Padre se
non per mezzo di merl (Cv 14,6).
A Gesù Cristo non occorre una via
verso il Padre, è lui stesso la via;
ma non è soltanto questo, è anche
la meta, cioè Ia vita. <Attraverso
il velo, cioè la sua carne)) vale
-
a dire per mezzo di tutto se stesso
egli ha inaugurato questa via
-per tutri gli uomini (Eb 10,20).
4. Chi percorre la via di Cristo,
entrerà nel regno dei cieli. Da que-
sta fede ha avuto origine I'opera
232
Imitazione di Crísto atltibuita a
Tommaso da Kempis. Nell'anno
liturgico vengono continuamente
attualizzari i misreri salvifici del-
la via di Cristo- Al ricordo della
<via della passione)), per la quale
G€sir venne condotto alla crocifis-
sione, servivano le yr'de an cts sone
nei secoli XV-XVI con le loro sra-
zioni e solo piu tardi fissate nel nu-
mero di 14. Malgrado il suo arrac-
camento alle cose terrene, il cre-
dente spera di trovare la via san-
ta, la via verso la salvezza, quan-
do attraverso il portale della chiesa
egli incede verso l'altare. Ogni pel-
legrinaggio ricorda al devoto che
la nostra vita sulla terra è soltan-
to un pellegrinaggio verso il cielo.
vtNo
l. In quanto suscitatore di un
piir forte senso vitale, anche nella
storia delle religioni il vino ha
un'importanza da non sottovalu-
tare. La bevanda inebriante può
condurre all'estasi più intensa, ma
anche alla distruzione dell'esisten-
za. Secondo un mito egiziano, Isi-
de divcnne gravida dopo aver gu-
stato dell'uva, e diede alla luce Ho-
rus. Il dio del torchio Shesmu Dor-
ge ai morti del vino, in quanto be-
vanda che conserva Ia vita. Dall'e-
quiparazione simbolica del vino col
sangue deriva la sua importanza
per il cuho dei morti. A Crela i ca-
daveri venivano lavati con del vi-
no caÌdo. Secondo il racconto del-
I'Eneide, alla morte di Didone il vi-
no da lei offerto con l'incenso si
trasformò in sangue. In Dioniso,
il dio del vino e della gioia sfrena-
ta, i greci veneravano una specie di
(liberatore) (I$lbs), che affranca
gli uomini dalle loro preoccupazio-
ni. Dai tempi più anrichi, nei pro-
verbi vino e verità sono associati.
2. Il vino è immagine della gioia
di vivere; uomini e dei (cioè, nel-
233
la Bibbia, esseri divini, angeli) ne
sono allietati (Gdc 9,13). Dio stes-
so ci dà <<ilvino, che aìlieta il cuore
dell'uomo)r (Sal l04,l5). Menlre
la moderazione anche nel bere
virtù regale,- si devono tutta-
-viaèconcedere bevande inebrianti
(e il vino
a chi sta per perire, de-
v'essere dato a chi ha I'amarezza
nel cuore)) (Pr 3l,4ss). Gli eletti di
Dio appariranno come eroi, <gioi-
rà il loro cuore come inebriato dal
vino) (Zc 10,7). Quando il Signo-
re offre agli assetati non solo ac-
qua, ma anche vino (rsenza dena-
ro)) (ls 55,1), egli concede loro
non soltanto la vita, ma anche la
gioia. Il vino diviene inoltre imma-
gine di doni spirituali; così la sa-
pienza divina <ha preparato il vi-
no e ha imbandito la tavola) (Pr
9,2). Valore messlanico acquista la
benedizione che Giacobbe pro-
nuncia su suo figlio Giuda: <Egli
lega alla vite ilsuo asinello e a scel-
ta vite il figlio della sua asina, la-
va nel vino la veste e nel sangue
dell'uva il manto)) (Gen 49,1 l). Il
banchetto escatologico sarà un
banchetto di vinì eccellentì e raf-
finati (ls 25,6).
3. Come suo primo miracolo
Gesù, alle nozze di Cana, ha tra-
sformato I'acqua in vino(Cv
2,3-10), un'allusione all'incipien-
te gioia e pienezza di grazia del re-
grio di Dio. Il pietoso samaritano
versa olio e vino nelle ferite del
viandante assalito dai briganti (Lc
10,34); il passo parallelo di Mar-
co che forse si riferisce indiretta-
mente a questa parabola (Mc
I2,34) dìmostra incontestabilmen-
te il rapporto col tema del regno
di Dio. Olio e vino si trovano as-
sociati anche in altripassi; essi non
solo hanno un'azione risanatrice
in senso terreno, ma guidano alla
salvezza anche in un senso sopran-
naturale. Perciò perfino al cava-
liere apocalittico sul cavallo nero,
ìnviato da Dio come fribolazione
Vite e uva
sulla terra, viene gridato: (Olio e
vino non siano sprecati!)) (Ap
6,ó). Il culmine del simbolismo del
vino nella Scrittura sono le paro-
le di Gesù nell'ultima cena, quan-
do egli porge il caìice ai suoi di-
scepoli: (Bevetene tutti, perché
questo è ilmio sangue dell'allean-
za, versato per molti in remissio-
ne dei peccati> (Ml 26,27s\,
4. Giuslino martire vide nella
benedizione di ciacobbe su Ciu,
da un riferimento a Cristo, per il
cui sangue tutti coloro che credo-
no in lui sono lavati e divengono
puri. Come nei canti della vigna
(cfr. Is 5,1-7 e Sal 80) rrovava
espressione I'amore di Dio per il
suo popolo, così il vìno, offerto
nelcalice benedetto dell'eucaristia,
diviene segno del legame sponsa-
le îra Cristo e la Chiesa. Pane e
vino sull'altare sono il mistero del-
I'unione con Cristo. Alcuni Padri
della Chiesa (come Ireneo) hanno
visto nella mescolanza liturgica di
vino e acqua un simbolo della con-
giunzione in Cristo di divinità e
umanità. La miscela di acqua e v!
no del calice eucaristico è stata an-
che interpretata come I'acqua e il
sangue che uscirono dal costato
del Signore. Nei mistici I'ebbrez-
za diviene simbolo dell'essere ri-
colmi di Dio e dell'unione con lui.
Matilde di Magdeburgo, alluden-
do al Cantico dei canfici (2,4) par-
la dell'ingresso nella celletta del vi-
no; (la sposa diviene ebbra al con-
templare il nobile viso)).
VITE E UVA
l. La vite che cresce rigogliosa
nei paesi caldi, e icui frutti dan-
no una bevanda conoborante, sti-
molanîe e se assunta in ecces-
so
-
inebriante, è divenuta nel-
-
I'antico Oriente un'eloquente im-
magine di benessere e ricchezza.
Nell'antica Mesopotamia Ia vile
Vite e uva
era addirittura identificata con
(l'erba della vita); il segno pitto-
grafico dei sumeri per <vita)) era
originarianente una foglia di vi-
te. Nella religione mandea (che
nell'lran sopravvive fino ad oggi
in residui minimi), (la vite al di
fuori dei mondi) similitudi-
è una
ne per il padre di ogni vitai I'e-
spressione della vite che avvolge
tutlo il cielo, i cui acini sono le
stelle, fa intravedere la sua funzio-
ne di albero cosmico.
2. La vigna e la piantagione di
viti sono immagini bibliche del po-
polo eletîo. (Ebbene, la vigna del
Signore degli eserciti è la casa di
Israele; gli abitanti di Giuda la sua
piantagione preîerita), (ls 5,7).
L'immagine della vigna trapassa
in quella della vite, quando in
Osea si dice: (Rìgogliosa vite era
Israele. che dava frutto abbondan-
te, ( 10,1). Nel Cantico dei canti-
ci (7,13) la sposa invita il suo ama-
Io a recarsi alle vigne; (vedremo
se meite gemme la vite, se sboc-
ciano i fiori... Ià ti darò le mie ca-
rezze>. La vigna è il contrassegno
dell'amore di Dio che unisce cie-
Io e terra. A straordinaria gran-
dezza è cresciuta la vìte divelta dal-
I'Egitto € amorevolmente trapian-
tata da vignaioli celesti: <Le hai
preparato ilterreno, hai affonda-
to le sue radici e ha riempito la ter-
ra. La sua ombra copriva le mon-
tagne e i suoi rami i piri alti cedri.
Ha esteso isuoi tralci fino al ma-
re e arrivavano al fiume isuoi
gcrmogli> (Sal 80,9-12). Ma ter-
ribile è ilcastigo diJhwh per la ri-
bellione del suo popolo: <La de-
vasta il cinghiale del bosco)) (Sal
80,14). tl tralcio col grande grap-
polo d'uva portato dagli esplora-
tori dal paese di Canaan (che
-
Portarono in due con una stanga))
(Nm 13,23)
- è immagine dell'ab-
bondanza della terra promessa e
della rìcchezza della promessa
divina-
234
3. Punto culminante del simbo-
lismo della vigna è la parabola
evangelica del padrone, che pian-
tò una vigna, la circondò con una
siepe e prima della sua partenza
I'affidò ad alcuni vignaioli. Quan-
do almomento del raccolto ritor-
nò e pretese i frutti, ivignaioli in-
fedeli malmenarono e uccisero i
servi inviati dal padrone. (Da ul-
timo mandò loro il proprio fi-
glio>, na quelli, <presolo, lo cac-
ciarono fuori dalla vigna e I'ucci-
seroD (Mt 21,13-19). Il figlio del
padrone non è altri che Gesu Cri-
sto. Nella notte prima della sua
morte egli può testimoniare di se
stesso: (lo sono la vera vite e il
Padre mio è il vignaiolo> (Gv
l5,l ). E ai suoi discepoli dice an-
che: (Ìo sono la vite, voi i tralci))
(Cv 15,5).
4. È comprensibile che I'imma-
gine della vite venisse continua-
mente ripresa e approfondita dai
Padri della Chiesa. Secondo Ciril-
lo di Cerusalemme, per il battesi-
mo l'uomo diviene parte della vi-
te santa; chi resta nella fede, cre-
scerà come un tralcio che porta
lrutto. Così la grande comunità di
Iede della Chiesa diviene essa stes-
ra quella vite che ricopre tutîe le
terre e i cui tralci sì estendono fi-
no al mare (secondo il Salmo
80,9-12). Il grande grappolo d'u-
va portato da due uornini viene in-
terpretato come simbolo del Sal-
vatofe sulla croce; come I'uva ma-
tura per il torchio, così il Salva-
tore ha dato il suo sangue per noi.
L'uva verso cui già iì piccolo Ce-
sù sîende Ia mano, richiama I'ul-
tima cena. In alcune rappresenta-
zioni della (Sacra Famiglia> Ma-
ria porge dell'uva a Cesu fanciul-
lo. Nell'arte funeraria del primo
cristianesimo il frutto della vite era
simbolo della beatitudine ultra-
terrena.
.r' Torchio
tì5
VOLPE
l. Nell'antichità si considerava
la volpe, a causa del suo colore
rossastro, come spirito del fuoco,
Per prevenire il carbonchio del
grano si mandavano attravefso i
campi volpi con fiaccole accese le-
gate alla coda (a Roma nella fe-
sta di Cerere). Già nella mitologia
sumerica la volpe è contraddistinta
dall'astuzia; essa pronrelte di far
tornare, dietro comPenso, la dea
madre scomparsa. In EgitÌo la vol-
pe compare ripetutamente nei rac-
conti e nelle favole di animali
(mentre custodisce le oche o suo-
na uno strumento musicale), ma
non nella religione o nel culto.
2. Le caratteristiche dell'astuzia
e della malvagìtà appaiono deter-
minanti nell'immagine biblica del-
la volpe. Già le volpi piccoline
guastano le vigne in fiorc (Ct
2,15). Nella lamentazione sulla ro-
vina di Gerusalemme si dice che le
volpi scorrazzano sul monte di
Sion desolato (Lam 5,18), cosiche
la gioia si è spenta nei cuori e si
muta in lutto la danza. I falsi e
stolti proleli di Israele, che non
hanno costruito alcun baluardo in
difesa degli israeliti, sono parago-
nati a (volpi) (o <sciacalli>) <lra
le rovine) (Ez ll,4). Questo scal-
tro animale è dalla parte dei ne-
mici, come quando Tobia I'Am-
monita alla vista delle mura di Ge-
rusalemme esclama con disprezzo:
(Edifichino pure! Se una volpe vi
salta su, farà crollare il loro mu-
ro di pietra' (Ne 3,35). Ma San-
sone è ancora piu astuto delle vol-
pi e dei suoi nemici; egli lega del-
le fiaccole accese alla coda di 300
volpi (o sciacalli), e le caccia nei
campi e nei frutteti dei lilistei (6dc
l5,.ls).
3. Mentre le volpi hanno le lo-
ro tane e gli uccelli i loro nidi, il
Figlio dell'uomo non ha dove po-
volto
sare il capo (Mt 8,20). Quando
Cesir, riferendosi a Erode, dice ai
larisei: (Andate a dire a quella
volpe: Ecco, io scaccio i demoni
e compio guarigioni oggi e doma-
ni, e il terzo giorno avrò finito>
(Lc 13,32), I'immagine dell'ani-
male richiama qui l'uomo subdo-
lo, il sovrano iniquo, ma anche
I'essere impuro, essendo spesso
identico nel linguaggio semitico il
vocabolo per indicare (volpeD e
(sciacallo).
4. Riallacciandosi al passo di
Matteo (8,20), Eucherio interpre-
1a Ie volpi come uomini dall'an!
mo abietto. attaccati ai beni ter-
reni. Cli esegeti medievali videro
nelle <volpi piccoline che guasta-
no le vigne) del Cantico gli ereti
ci che minacciano la vera fede.
Nell'arle la volpe simboleggia il
male, I'infernale, anche quando
nella scultura delle cattedrali
-
essa, in abito monacale, Iegge al-
-
le oche da un messale, per assalirle
subito dopo. Il colore rossiccio la
rende un simbolo del diavolo: co-
sì è pcr la volpe che si ritira nella
sua tana, nell'incisione di Marlin
Schongauer Gesù dopo la ten-
lazione.
/ Sciacallo.
vot,To
l. Per (volto) va inteso il lato
rivolto all'osservatore, ciò che
guarda verso lo spettalore. La
concezione del (volto di Dio)) dif-
fusa soprattutto nell'antica Meso-
potamia è un anlropomorfismo da
ricondurre alla rappresentazione
figurala della divinità. l-'espres-
sione <vedere ilvolto di Dio)), ori-
ginariamenle riferita all'idea cul-
tuale, aveva nella lingua babilone-
se il significato di <cercare aiuto)).
Nel Corano (sura 2,274), vedere
Dio significa praticamcntc la bea-
titudine dell'aldilà.
Vollo
2. Il volto della terra è la sua su-
perficie visibile (Cen 2,6). Il ter-
mine ebraico per (volto)) può as-
sunere anche il significato della
preposizione (davanti))i così Mosè
pose i basîoni (verso il volto del
(davanti al) Signore)r (Nm 17,22).
Come il volto umano può espri-
mere gioia e bontà, così il brillare
del volto di Dio significa grazia e
benevolenza (Nm 6,25). Qùanti
confidano in Dio dicono nel Sal-
mo 4,7: (Chi ci farà vedcre il be-
ne? Risplenda su dì noi, Signore,
la luce del tuo voltor. Il volto di
Dio è espressione della sua atten-
zione, della sua prescnza. Poiché
Dio dimora sopra l'arca dell'al-
leanza. I'urna con la manna e il
bastone di Aronne sono davanti al
volto di Dio (Es 16,33), e i<pani
dell'ofttrta) del santuario israeli-
Ìico sono chìamatì. nel testo ori-
ginario, (paDi del volto) (Es
25,30). L'espressione <vedere il
volto del Signore> può avere signi-
ficato cultuale, in quanto nel tem-
pio si rìcerca la presenza di Dio:
<Su, andianro a supplicarc il vol-
to del Signore, a trovare il volto
del Signore degli eserciti> (Zc
8,21). Chi si nasconde davanti al
volto di Dio e non vuole essere vi-
sto da lui Adamo ed Eva
- come
dopo il peccato originale (Gcn 3,8)
gli volta le spalle. Un'immagi-
ne derivata dalla funzione terrena
del sovrano fa rivolgere verso i
malfattori la faccia punitrice di
Dio: (Ecco, io rivolgo la laccia
verso di voi a vostra sventura, e
per distruggere tutto Ciuda) (Ger
44,1 1).
236
3. I'oiché ilvolto del Signore si
dvolge contro coloro che fanno il
male (cfr. lPt 3,12), gli empi gri-
dano ai monti e alle rupi: <Cade
te sopra di noi e nascondeteci dalla
faccia di Colui che siede sul tro-
no e dall'ira dell'Agnello, (Ap
6,16). ll volto di Dio rivolto ver-
so I'uomo si nìanifesta neì suo F'i
glio unigenito; (la conoscenza del
la gloria divina... rilulge sul vol-
to di Cristo' (2cor 4,6). Ma i cre-
denti riflcttono, a viso scoperto...
ZAFFIRO,'GAMMA soccofnbe, ma durante lo scontro
ìa gloria del Signore e vengono gli viene slogata l'articolazione
(trasformati in quella medesima
ZOPPO dell'anca (Cen 32,26). Davanti al
immagine, di gloria in gloria)
<volto di Dio> (in ebîaico penuel:
(2Clor 3,18). Nel Nuovo Testa
mcnto vedere il volto di Dio non
l Secondo la mentalità dell'an- così Giacobbe chiamò il luogo del-
tico Oriente, tutto ciò che è anor- I'incontro), il patriarca divenne
si riferisce a un atto terreno. ma male, morboso, è impuro in sen- debole, <e zoppicava all'anca>
alla vita ultraterrena. Gli angcli so cultùale. Lo zoppo può essere (Gen 32,32). I profeti chiamano
<nel cjclo vedono sempre la faccia))
presentato anche come storpio. Nel <gli zoppì> quel misero resto del
del Signore (N,ft 18,10). Su qucsta popoÌo che verrà di nuovo radu-
la mitologia greca questa imperfe-
terra noi vediamo (come in uno zione appare come conseguenza dì nato (Mi 4,6). Il Signore allonta-
spccchio), ma poi vedrcmo Dio <a
un castigo, assegnalo da un essere nera dal suo popolo ogni deboìez-
faccia a facciar (lCor 13,l2). Cù
loro sulla cui lÌonte ci sarà il nome
superiore per rifiuto di obbedien- za. Perciò, <gioisci, figlia di
di Dio, vale a dire che fanno parte
za o ribellione. Qui pensiamo in Sion!>, poiché (soccorrerò glì
modo particolare a Efesto, il dio zoppicanti, radunerò i dispersi, li
dei redenti. vedranno la faccia dcl
porrò in lode e îama dovunque
dei fabbri, che Zeus gettò dall'O-
Signore, vivranno nel suo regno di
limpo perché aveva preso le parti
cterna bealitudine (Ap 22,4).
sulla terra sono stati oggetto di
della madre Era contro il padre. vergogna> (Sof 3,19).
4. I Padri della Chiesa riprcn-
2. Se qualcuno ha uÍ difetto fi- 3. NeÌ Nuovo Testamento si par-
dono più volte questa metafora di
sico, non pùò offrire sacrifici al la genericamente di storpi, quindi
lipo antropomorfo; per esempio
Clementc Alessandrino dice: (Do-
suo Dio: il cieco e lo zoppo sono non solo di quanti hanno difefti ai
ve il Signore volge il suo sguardo,
inidoneì al servizio sacerdotale (Lv piedi o alle gambe. Fra le sette pro-
è pace e gioia; ma quando egli lo
21,18). Gli animali zoppi o con ve che egli è coÌui (che deve veni-
qualunque altro grave difetto non rer, Gesu manda a dire al Battista
rivolge altrove, il male penctra possono essere sacrificati (Dt che per opera sua (gli storpi cam-
inosservator. Per Ciovanni Da-
15,21). fl saltellare dei sacerdoti di minano)) (Mt I 1,5). Che nel lin-
lnasceno I'espressjone (vollo di
Dior indica la divinirà stessa, in Baal attorno all'altare (lRe 18,26) guaggio biblico I'essere storpi sia
quanto essa sj manifesta verso l'e- dovrebbe essere, con ogni proba- qualcosa di piu di un semplice di-
sterno e si comunica. bilità, ùn modo particolare della f€tto fisico, appare anche all'esor-
loro danza cultuale, ma viene in- tazìone della lettera agli Ebrei alla
terpretato dalìa Bibbia in modo fermezza nella sofferenza: (Rin-
canzonatorio. Zoppicare è espres- francate le mani cadenti e le ginoc-
sione di debolezza, di cecità spiri- chia infiacchite e fate passi diritti
tuale; così il profeta Elia grida al con i vostri piedi, perché il piede
popolo che tentenna fra Baal e zoppicante non abbia a storpiarsi, I
Jhwh: <<Fino a quando zoppìche- ma piuttosto a guarirer (12,12s).
rete da entrambi i piedi?) (lRe Secondo i discorsi di Cesu invi- i
18,21). Nella sua lotta con l'angelo tato a cena in casa di un fariseo,
di Dio il patriarca Giacobbe non poveri, storpi, zoppi e ciechi sono
l
Zoppo 238

ùa gli ospiti invitati, ch€ banchetta-
no nel regno di Dio (Lc 14,13-21)'
4, Secondo la sedenza Popola-
re, il diavolo zoppica da un Pie-
de, il che andrebbe ricondotto al-
la sua caduta dal cielo, Provocata INDICE DELLE VOCI
dalla sua colpa. Anche nel Farst
di Goethe Mefistofele ha un Pie-
de zoppo-

Abito, abbigliamento I Carbone 38

Ablùzioni 2 Cardi, / Spine 38
Acqua 4 Carne 38
Agnello c ariete ó Caro 39
Albero 8 Casa 40
Alfa e omega, principio e fine l0 Cavaliere, / Cavallo
Ali l0 Cavalletta, Iocusta 4l
Altar€ I I Cavallo 42
Amo, r' Pescatore Caverna 43
Anello 13 Cecità 45
Animali 14 Cedro 4ó
Api 16 Cenere 47
Aquila l? Cerchio 48
Arca l8 Cervo 49
Arca dcll'alleanza 19 Cherubini e serafini 50
Arco e frecce 20 Chiave 5l
Arcobaleno 2l Cibo, 2 Mangiare
Cintura 52
Argento 22
Cipresso 53
Ariete, / Agncllo Circoncisione 53
Arpa 23 ciua 54
Asino 23 Colomba 56
Colonna J7
Babilonia 25 Colori 58
Bacio 26 Corno 60
Barca, r' Nave Corona (ghirlanda) 6l
Bastone, scettro 27 Corona (regale) 62
Battesimo, / Abluzioni Corvo 63
Bianco 28 Croce, crocifissione 64
Braccio 29 Crogiuolo, forno 66
Bronzo, rame 30 Cuore 67

Caccia, cacciatore 3l Danza 69

Cadavere, carogna 32 Des€rto ?0
Calice e coppa 32 Destra € sinistra 7l
Campo 33 Diamante 72
Candeliere, ) Lampada Dieci 73
Cane 34 Dodici 74
Canna 35 Drago 75
Capelli 36
Capo 36 Elmo 77
Indice delle voci 240 241 lndice delle voci

Erba e fieno 77 Lombi, fianchi I13 Porpora l6l Spiga, / Crano

Esseri vivenli 78 Luce l14 Porta l6l Spine e cardi 200
Est, ,' Punti cardinali Lucerna, ,' Lampada Pozzo, / Fonfe Sposa, sposo 201
Evangelisti Gimboli degli), ,' Luna I l5 Primizia, primogenito 163 Stare in piedi 202
Esseri viventi Lupo l16 Profumo, / Odore Stare seduti 203
Punti cardinali 165 Stella del mattino 203
Fabbro 80 Mandorla, mandorlo I l8 stelle 204
Fame, / Sete Mangiare I l9 Quattro ló7 Storpio,,'Zoppo
Ferro 80 Mano l2l Su e giù, sopra e sotto 205
Fiaccola 8l Marc 122 Raccolto 169
Fianchi, / Lombi Matrimonio, / Nozze Radice 170 Tarma 201
Fico (albero e frulto) 8l Mataino 123 Rame,,'Bronzo Tau (lettera) 207
Fieno, ," Erba Melograno (albero e frutto) 124 Rana l7l Tempio 208
Fielio (fieli) di Dio 82 Miele 124 Re l?l Tenda 210
Fiori83 Mirra 125 Regno 172 Tenebre 2l I
Fiume 85 Mirto 126 Respiro, 2 Vento îerta, terreno 212
Flagello, / Verga Monte 126 Rete I?3 Terremoto 213
Fonte, pozzo 86 Mucca, / Toro Roccia 174 Terreno,,'Terra
Forno, / Crogiuolo Muro 128 Rosso 175 Testa, / Capo
Fortezza 87 Rotolo,,'Libro Torchio 214
Freccia, / Arco Nave 130 Rugiada, / Pioggia Toro e giovenca 215
Frutto 87 Nome l3l Ruota 17ó Torre 216
Fune, laccio 88 Notte 132 Tre 211
Fuoco 89 Nozze 133 Sabbia 178 Tromba, corno 218
Nubi 135 Sacrificio 178 Trono 219
Gallo 92 Nudità l16 Sale 180 Tuono e fulmine 221
Cemma 93 Numeri 137 Salice l8l
Germoglio e virgulto 94 Saliva 182
Uccello 222
Cerusalemme, / Città Occhio 139 Sangue 182
Ulivo 223
Giardino 95 Odore, profumo 140 Scala 184
Unicorno 224
Giglio 9ó Olio l4l Scarpa, calzari, sandali 184
Unzione,,'Olio
Ginocchio, inginocchiarsi 97 Ombra 142 Scettro,2 Bastone
Uva, / Vite
Orecchio 143 Sciacallo 185
Ciogo 97
Ciordano, / Fiume Ornamenti 143 Scorpione 186
Vasaio 225
Ciorno, / Notte Oro l,f4 Scudo
Sei 187
187
Vaso 225
Grandine 98 Orso 145 V elo 227
Seme, semina 188
Grano, spiga 99 Serafini, z Cherubini Vento 228
Crasso 100 Palma 147
VenÍe 229
Pane 148 Serpente 189
Grembo l0O Verga 230
Paradiso, / Ciardino Sete l9l
Verme 231
lmposizioDe delle mani l0l Pasto, / Mangiare Setre l9l
Via 231
Pastore 149 Sigillo 192
lncenso 102 Sion,,'Città Vino 232
Issopo 103 Pecora, / Agnello Vite e ùva 233
Perla 150 Sole 193
Sonno 195 Volpe 235
Lampada, lucerna, candeliere 104 Pescatore l5l Volto 235
Sorgente 196
Lana 105 Pesce 152
Perto 153 Spada 197
Latte 106
Lebbra 107 Pianle 154 Spalla 198 Zaffiro, / Cemma
Specchio 199 Zoppo 231
Legno 108 Piede 156
Leone 108 Pietra 157
Lepre ll0 Pietra angolare, prima Pietra 158
Libro, rotolo I l0 Pioggia e rugiada 158
Lievito l12 Piombo 159
Lingua I 12 Porco 160
 TNDICE DEI CONCETTI TEOLOGICI
E DEI SOGGETTI DELLA STORIA DELLA SALVEZZA

Sia a fini scienrifrcr_sia per e5igen/e pastorali può essere utile metlcre
in conner_
sron€ r conce[t leologlcl e isoggellidella storia della salvczza con le
immagini
e i simboli biblici. t primi, da noi individuari, ,ono in n"..tro; i.i.toiiì.ììiiri
sono elencali in chiaro sorro ogni concelro. orri"."nr. ,oro i .i.ú"liìolo-aì
ricercare nel presente dizionario_

Accetlazione nella nuova co- Cemma

muni(ò Sale
Abito Toro
Bacio Torre
Cintura Vite
Nome Ascesa al cielo
Adorazione Monte
Ginocchio, inginocchiarsi Astuzia, furbizi8
lncenso Serperite
Prostrarsi / Piede Azione simbolica
Alleanza con Dio Andare a piedi scalzi / piede
Arca dell'alleanza Dare il nome ,, Nome
Arcobaleno Nozze
Circoncisione Portare il giogo / Giqgo
Sale Rompere un boccale z Vaso
Sangue
Altare Babilorir, re di Babilonia
Torchio Leviatan / Animali
Trono Stella del martino
Amore Batlesimo, simbolismo battesimale
Cuore Abiro
Mandragora / Piante Cervo
Amore divino Cuarigione dei ciechi / Cecità
Ali lnspirare / Vento
Freccia ,, Arco Mattino
Fuoco Nudità
Rosso Odore, profumo
Sole Olio
Annunciatorc della moÍe Pesca / Pescatore
Cane Pesce
,4.nticrisao, potenze dell'anticristo Punti cardinali
(v. anche Diavolo) Ritorno nell'ovile / pastore
Babilonia Sale
Cavalletta, locusta Saliva
Drago Sigillo
Esseri misti ,, Orso Sorgente
Rosso Beatiúudine
Tre Fiori
Apostoli Gerusalemme ,z Città
Colonna Giardino
Indice dei concetti 244 lndice d€i concetti
Miele Lievito Creatore, creazione Serpente
Oro Lupo Alîa e Omega Sole
Regno Orso Braccio Sostegno delle nubi ," Nubi
Stelle Rete Cerchio ' Sposo
Bene e male Scorpione Esseri viventi Stella del maftino
Destra e sinistra Sette Vasaio Tempio
Benedire (r. anche Salvezzr) Spine Credenti Tronco di mandorlo /
Calice e coppa Tarma Altare Mandorla
Destra Tenebre Aquila Tuono e fulmine
Frutto Uccello Figlio di Dio Unicorno
Grasso Volpe Pietra Via
Imposizione delle mani Centro, simbolismo del centro Radice Vite
Latte Altare Seme Croce di Cristo
Odore, profumo Cerchio Tempio Albero
Olio Oerusalemme / Città Tralcio / Vite Altare
Pesca ,' Pescatore Tempio Vaso Arca
Pioggia e rugiada Chiesa Credere, dottrina della fede Chiave
Bisogno di Dio, della bealilùdioe Arca Crano di frumento ,, Seme Nave
Cervo Candeliere / Lampada Latte Palma
Latte Casa Libro Punti cardinali
Leccornia di miele / Miele Colonna Scudo Scala di Ciacobbe / Scala
Sete Destra Sorgente Tau
Tenda Luna Cristo Trave del torchio ., Torchio
Melograno Agnello
Caducità Nave Alfa e Omega Debolezza
Carne Petto Altare Abbattimento del muro 2
Cenere Regno Aquila Muro
Corona (ghirlanda) Rete Braccio Bronzo
Erba Sposa Carbone Canna
Fiori Stelle Cavaliere ,' Cavallo Tremolio delle ginocchia ,,
Freccia / Arco Torre Diamante Cinocchio
Nubi Vite Figlio di Dio Zoppo
Ombra Cielo Fiori Dedizione a Dio
Oro Libro Freccia 2 Arco Sacrificio
Tarma Santo dei santi ,r' Tempio Fuoco Diavolo, Satana
Tenda Su e giir Germoglio ,, Radice Corno
Terra Tenda Cranello di senapa ,, Seme Drago
Vento Trono Crano di frumento ,, Grano Fabbro
Caparbietà Velo Guidatore ,' Carro Leone
Bronzo, rame Confine Luce Lupo
Carne, corporeita Porta Mela / Frutto Orso
Frba Conoscenza Nave Rosso
Fiori AIbero Pane Scorpione
Terra Chiave Pastore Tuono e fulmine
Vaso Odore Pesce Volpe
Csstità Corso della vita Pietra Zoppo
Cintura Calice e coppa Pietra angolare Dignità
Smeraldo ,n Gemma Cavallo Pigiatore .' Torchio Cerchio
Torre Nave Porta Porpora 2 Colori
Unicorno Ruota Primogenito / Ptimizia Stare seduti
Cattiveria, male Seme Re Diligenza
Dieci Via Roccia Forrnica,'Animali
Drago Sale
 hdice dei concelti 246 247 lndice d€i concetti
Dio. divinità F)giúto Folzt, foÍezz!
Alfa e Omega Piede
Cadaverc, carogna Aquila
Braccio Raccolto
Canna Cintura
Cacciatore Drago ,, Animali
Rasoio,'Capelli
Colonna Sete
Cerchio Elezione
Cipresso Anello
Corno Shofar / Tromba
Destra Stelle
Corno Bastone. scettro Lombi Terremoto
Corona (ghirlanda) Ciglio Toro Torchio
Fottezza Leone Fosra Verga
Fuoco Libro Casa Giusti
Gemma Pane Caverna Albero
Lampada Verde z Colori Fossa dei leoni ,, Sigillo Anello
Leone Vigna,'Vite
Mandorlo Funerrle Cedro
Vino Cenere
Mano Ijmpio (v. Peccatore) Figlio di Dio
Petto Frutto
MonÌe Eresia. erctico
Occhio Terremofo Luce
Rana
Orso Ulivo
Scorpione Gcrusalemme, nuova
Pietra Giuslizia
Volpe Ciuà
Pigiatore ,, Torchio llspiazione
Abito
Rc
Candeliere 2 Lampada Bastone
Bronzo, rame Gemma
Roccia Rosso
Cintura
Ruota Ornamenri Frutto
Sacrificio
Sole Sangue
Porta Legno della giustizia / Arca
Torre Sposa ," Cirtà GloÌia e maestà di Dio
llvangelisti Gioir
Dio Padre (v. anche Crcatore) Colonna
Bianco
Mano Arpa Esseri viventi
Esseri vivenri Bianco
Pescatore Gemma
Vignaiolo / Vite
Torre Cinquanta / Numeri Nubi
Disponibiliaà Corona (ghirlanda) Palma
Fecondifà Danza
Cintura Ruota
Giardino Nozze
Lampada Luna Grazia
Scarpa Ornamenti Acqua
Salice Vino
Distruzione Scarpa Corno
Giudeocristiani e prgarocristiani
Tarma Spighe / Crano Ci à
Fico
Fiùme
Dodici tribù Toro
Dodici Giudici e giudizio Giglio
l'edelrà Mattino
Leone Anello Olio
Stelle Occhio Pioggia
Cane Porta
Doìore, soffeÌenza Cintura Volto
Cardo ,, Spine Diamanle
Spada Grembo femminile
Crogiuolo, forno Stare seduti Caverna
Ornamenti Trono
Spada ferita del cosbto di Gesù Fonte, pozzo
Dturezzt Giudizio Guardie
Acqua Acqua
Bronzo, rame Destra Cherubini
Aquila
Porta dell' ,' Arca Arco e frecce
Leone
Gucrra
Ebrci, ebraismo, giudaismo Fermezza
Colonna Bastone Carro
Bronzo, rame
Lampada, lucerna. candeliere Colonna
Braccio Cavaliere / Cavallo
Piombo Crogiuolo, forno Spada
Diamante Fabbro
Porco Roccia
Ecclesia (v. Chiesa) Ferro Idolar , simboli dell'idohtria
l'ierezza (y. anche Superbia) Fico
Cavallo Cecità
Fuoco Divorzio / Nozze
Indice dei concetti 248 249 Indice dei concetti
Fabbro Israele, israeliti Arcobaleno Nudità
Fune, laccio Altare Argento Rete
Pietra Casa Campo Rottura della renda ," Tenda
Prostituta,, Babilonia Figlio di Dio Cedro Sciacallo
Statue di cavallo ,' Cavallo Fiori civitas Dei ,, citrà Scorpione
Vitello d'oro / Toro Pesce / Pescatore Conchiglia / Perla Sonno
llluminazione Pietra angolare Covone ,, Grano Tencbre
Guarigione dei ciechi / Cecità Primogenito / Primizia Fiori
Luce Prostituta / Nozze Cermoglio Non misurrbile
lmpurità Pruno / Spine Giardino Sabbia
Cane Pupilla / Occhio Luna Nord
Lebbra Scorpione Melograno Nero ,, Colori
Porco Sposa / Nozze Mirto Nulrimento e bevanda vitale
Incarnazione Vigna / Vite Palma Acqua
Mandorlo Porta Latte
Perla Lato d'onoÌe Sorgente Miele
Roveto ardente / Spine Destra Stella del mattino Pane
Incredulilà Lode di Dio Stelle
Babilonia Arpa Torre Occidente
Cane Danza Trono Bianco
Cavallo Logos Unicorno Onnipotenza
lnferi Arca dell'alleanza Vaso Alfa e Omega
Caverna Darlzatori / Dar\za Vello dell'agnello ,, Agnello Braccio
Fonte / Caverna Mano Msteris originrria Corno
Leone Miele Acqua Onniscienza
Mare Perla Latte Aquila / Esseri viventi
Ventre del pesce / Pesce Sole Terra Lampada
Inferno (r. anche Inferi) Lonarnonza di Dio, inimicizia con Messia Occhio
Fottezza Dio Figlio di Dio Torre
Fuoco Api Germoglio Oriente
lnizio, nuovo Babilonia Pastore Destra
Otto ,' Numeri Cavalletta, Iocusta Pietra angolare Mattino
lnnocenza Deserto Re Rosso / Colori
Bianco Drago srelle Ossequio (v, Venerazione)
Giglio Notte Miscricordia, pietà
Lana, bianca Rosso Arcobaleno Pace, rrmonia
Nudità Tenebre Canna Cavalletta, locusta
he Luce Olio Fico
Cane Gallo Mondsnita Ramo d'ulivo ,, Ulivo
Orso Lampada Asino Rottura della pace ,, Carro
lra di Dio Lussuria Erba e fieno Prroh di [lio
Calice e coppa Asino Mondo Aquila
Carbone Porco Campo Argento
Fuoco Rospo ,' Rana Mare Freccia ,, Arco e frecce
Grandine Rosso Morte Luce
Sole Cadavere, carogna Miele
Terremoto Madre Cavallo Rotolo del Libro ,, Libro
Tuono e fulmine Terra Corvo Seme
Verga M!re, mare o ginafio Fiaccola Sorgent€ della luce / Lampada
Irrigidimento, durezza di cuore Drago Fune, laccio Spada
Diamante Maria Leone Parusia
Pietra Albero della vita / Albero Mare Arca
Spalla Arca dell'alleanza Mirra Bronzo
 ,fl
Indice dei concetti 250 251 lndice dei concetti
Canto del gallo / Callo Dieci Punizione Spine
Nozze Dodici Acqua Regno di Dio (v. Regno dei cieli)
Re Nozze Bronzo, rame Regno dei cieli
Trono Regno Cavalletta, Iocusta Frumento z Grano
Passaggio delh vita Sette Cecità Grembo
Piede Tre Estinzione della ' Lampada Lievito
Via Poaenza Fico Perla
di ministero
Passsggio Carro Fuoco Rete
Cambiamento di abùo / Corno Crandine Senape / Seme
Abito Corona (regale) Quaranta ,n Numeri Splendore del Libano ,, Cedro
Consegna della chiave / Unicorno Rana Stanza nuziale ,, Nozze
Chiave Potcnza di Dio Spine e cardi R€sisaen2r
Consegna dell'anello ' Anello Braccio Tempesta,'Vento Aquila
lmposizione delle mani Carro Tuono, fulmine Roccia
Passione di Cristo Corona (regale) Verga Sale
Arpa Leone / Esserì viventi Verme Responsabilita
Mirra Pietra Punai cardinali Spalla
Pesce cotto / Miele Tuono e fulmine Colori Resurrezione
Peccato, peccaminosita Povertà Esseri viventi Albero
Abito, sporco Nudità Quattro Alfa e Omega
Babilonia Presa del poaere Pnae,,za Api
Bronzo. rame Abiro Bianco Aquìla
Carne Nome Cintura Cavalletta, locusta
Cecità Piede Lana Favo di miele / Miele
Diamante porta Smeraldo ,, Gemma Callo
Drago ScarPa Unicorno Grano, spiga
Foglie di fico ,' Fico Sigillo Purificazione Leone
Incirconciso /Circoncisione Promessa Abluzioni Lepre
Lebbra Danza Acqua Luna
porco Lombi Cammino nel deserto ,, Melograno
Rosso Sabbia Deserto Pesce
Serte Stelle Cenere Rana
Sonno Trono Crogiuolo, forno Seme
Spine Uva / Vite Fuoco Sole
Terra Protezione lssopo Riconciliazione
Peccato originale Ali Nudirà Arcobaleno
Mela / Frutto Aquila Corno,'Tromba
Peccaiore Braccio Re, Regno lncenso
Corvo Fottezza Figlio di Dio Rifugio
Erba e fieno Grembo Lampada Ati
Lepre Mano Oro Fortezza
Porco Muro Porpora Roma, impero romano
Salice Occhio Re degli Assiri Babilonia
Peccalorc pentito Ombra Acqua Esseri composti z Orso
Gallo Scudo Leone
Penitenza îenda Rasoio ,, Capelli Sacerdoti
Abito Torre Redenzione Cane
Campo PÌovvidenza di Dio Croce Mandorlo
Cenere Ali Fonte Pastore
Inginocchiarsi Aquila Mela ,, Frutro Sacrificio
perfezione Arca Pane Agnello
Agnello Sigillo Sangue Capo
Arca dell'alleanza Sette Odore, profumo
 rl
Indice dei concetti t<1 Indice dei concetti
Sangue Tau Tempio Ancora / Nave
Sscrificio di Crislo Separazione Simbolismo messiadico Bastone
Abiti rossi / Rosso Spada Abito Spirito Santo, Spidto di Dio
Agnello Servitù Asino Colomba
Calice e coppa A piedi nudi / Piede Braccio Colonna
Odore, profumo Fune, laccio Cintura Dito di Gesr) ,, Orecchio
Salvezzr Ciogo Corona (r€gale) Fico
Arca Sessù8lita Fico Lampada
Calice Carne Frufto Lingua
Corno Lombi Fuoco Olio
Croce Signorir Incenso Rosso
Destra Alfa e Omega Luce Vento
Elmo Bastone Luna Zampillo ,, Sorgente
Estinguere la 2 Sete Capo No77-e Sposa
Fiaccola Corona OIio Colomba
Fonte Ciglio Oro Fonte
Legno Ciogo Regno Giardino
Pesce Porpora Spada Ciglio
Serpente Re Trono Grano
Sette Regno Vino Melograno
Sorgente Simboli del sommo sscerdote Simbolismo nuziale Sigillo
Tau Arcobaleno Anello Torre
Vino corona (r€gale) Bianco Sposo
Sand1a Gemma Cintura Capo
Cerchio Lana Corona (ghirlanda) Cervo
Gerusalemme ,' Città Melograno Danza Fiori
Oro Simboli eucrristici Nozze Ciglio
Tre Calice e coppa Simbolismo polare Melo / Albero
Zaffiro .," cemma Pane Albero Mirra
Sapienza Pesce Destra e sinistra Pastore
Abbondanza d'acqua / Fiume Spiga / Raccolto Due z Numeri ZaÍîiro / Gemma
Albero della vita / Albero Uva / Vite Su e giir Superbia
Aquila Vino Simbolismo sepolcrale Babilonia
Cedro Simboli rivelatori del divino Alfa e Omega Cedro
Cervo Cavallo Aquila Torre
Cipresso Cherubini Arca Svenlura
Corona (ghirlanda) Esseri viventi Casa Nero ,' Colori
Luce Fuoco Cavallo Nord r' Punti cardinali
Odore Nubi Corona (ghirlanda) Prosciugamenlo,, Fiume
Palma Pietra Faro / Nave Sinistra ,' Destra
Sale Vento Gallo
Srtant (v. Diavolo) Simbolismo cosmico Libro Tempo fin&le, motivi escatologi-
Sensualità, bassi istirti Albero cosmico ,' Albero Palma ci (v. anche Parusia)
Cavallo Cintura Sinagoga Acqua
Rosso Colonna Corona Arcobaleno
Ventre Colori Occhio Bacio
Segno Dodici Sinistra,'Destra Bianco
Nome Esseri viventi Sollecitudine al servizio Crogiuolo, forno
Sangue dell'agnello / Agnello Mare di bronzo 2 Toro Spalla Danza
Sigillo Muro Stare in piedi Destra e sinistra
Tau Punti cardinali Sorte Fuoco
Segno di proprietà Quattro Calice e coppa Giardino
Sigillo Stelle Speranza Guarigione dei ciechi / Cecità
Indice dei concetti 255 lndice dei concetti
Latte Uomo Zaffiro / Gemma Libro
Luna Abitatore della terra ,, Terra Vigilanza Luce
Monte Agnello Gallo Miele
Notte Albero Lampada Pesce
Oro Fiori Occhìo Sangue
Regno Luna Torre Soffio viîale / Vento
Torchio Pesce Virtù, virtuosità Sorgente
Tromba Piante Gradini / Scala Ventre
Tempo primordirle, stato pri- Ramo d'ulivo / Ulivo Sette Vita dei popoli
mordiale Sette Velo Mare
Marea primordiale ,n Mare Tenda Vita Vita eterna (v. anche Beatitudine)
Paradiso ,' Ciardino UcceÌlo Albero Rana
Tenebre Vaso Argento Tau
Tentazione Verme Capo Uva / Vite
Fune Uomo interiore Carbone
Tena, teneno, appartenente alla Cuore Fiaccola Zodisco
terra Lingua Fonte Gemma
Cenere Lombi Grano Stelle
Quattro Ornamenti Lampada Ventre
Sotto ,' Su e giù Latte
Ventre Velocita
Tomba Cervo
Casa Colomba
Caverna Venerazione
Fossa dei leoni ,' Sigillo Bacio
Totrlità Corona (ghirlanda)
Adamo / Punti cardinali Incenso
Altare Verginitò
Cinquanta / Numeri Api
Dieci Bianco
Punti cardinali Corona (ghirlanda)
Sette Giardino
Tre Oiglio
Trinita Mirto
Arcobaleno Pruno / Spine
Arpa Vergogna
Occhio Calvizie / Capelli
Tre Nudità
Sepoltura d'asino / Asino
Umanità Vicinanz! o casa di Dio
153 specie di pesci / Pesci Altare
Settanta / Numeri Arca dell'alleanza
Ufililta Casa
A piedi nudi / Piede Cherubini
Asino Cerusalemme / Città
Canna Monte
Capelli Nord / Punti cardinali
Viola /
Fiori Nubi
Unione con Dio Pietra
Cuore Serafini ," Cherubini
Fiorire ,r' Fiori Sion ,r' Città
Ciardino Tempio
Universo (v. Simbolismo cosmico) Tenda
 INDICE GENERALE

Presentazione dell'edizione italiana, di Gianfranco Ravasi Pag. V

Prefazione alla terza edizione tedesca )lX
Abbreviazioni dei libri della Bibbia )Xl
Dizionotio delle Immagini e dei Sinboli Biblici ))l
Indice delle voci
lndice dei concetti teologici e dei soggetti della storia del-
la salvezza
r DtzroNARr €p

Nuovo dizionatio delle rcligioni, a cura di Franz Kónig c Hans wal-

denfels, in prep.

Piccolo dizionario biblico, di Heinz Obermayer, Kurt Speidel, Klaus

Vogt, Cerhard Zieler. Edizione italiana a cura di Antonino Minissa-
Ie,5" cd.
Nuovo dizionofio di teologio biblico, a c]ura di Pietro Rossano, Cian-
franco Ravasi, Antonio Girlanda,3" ed,
Dizionorio delle immagini e dei simboli biblici, di Manfred Lurker. Edi-
zionc italiana a cura di Gianfranco Ravasi.

Nuovo dizionatio di leologiq, aculadi Aiuseppe Barbaglio e Severino

Dianich, 5" ed.
Nuoeo dizíonaio di spirilualità, a cura di Stefano De Fiorcs e Tullo
Goffi, 5" ed.
Nuovo diziona o di lituîgia, a c\ra di Achille M. Triacca e Domenico
Sartore,3" ed.
Nuovo dizionatio di mqtiologiq, a cura di Stefano De Fiores e Salva-
tore Meo, 3" ed.
Dizionario enciclopedico di teologia moÌole, a cura di Leandro Rossi
e Ambrogio Valsecchi (t), 7" ed.
Nuovo dizionsrio di teologio morale, a cura di Francesco Compagno-
ni, Ciannino Piana, Salvatore Privitera.
Nuovo di4ionq o dí diritlo canonico, a cura di Carlos Corral Salva-
dor, in prep-
Piccolo dizionorio di stotio dello Chieso, di Georg Denzler e Carl An-
dresen, in prep.

Nuovo dizionorio di scienze storiche, a cura di André Burguière. Edi-

zione iraliana a cura di Franco Pierini. in prep.
Dizionario di ontichità classíche di OxÍord,2 voll., a cura di Nicholas
Ceoffrey Lemprière Hammond e Howard Hayes Scullard. Edizione
italiana a cura di Maria Carpitella, 2" ed, completamente rinnovata.
Dizionario della letlerotura mondiale del Novecento,3 voll., a cúa di
Francesco Licinio Galati, con la consulenza di Italo Alighiero Chiu-
sano, Sante Craciotti, Giorgio Petrocchi, Ferruccio Ulivi.

Nuovo dizionorio di pedogogio, a cura di Giuseppe Flores D'Arcais,

2'ed.
Diùonatio di psicologia,a cura di wilhelm Arnold, Hans Jùr8en Ey-
senk, Richard Meili, 3" ed. compl€tamente rinnovata.
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lstìtuto Cìrafico Berlello Borgo San Daìmazzo (CN)