04/11

Alice Munro: ha scritto solo racconti

Tutte le sue storie nascondono prestiti dalla letteratura mondiale (da Dante alla cultura popolare
nello stesso racconto).
BIOGRAFIA:
Nasce nel 1931 e vive nella West Coast del Canada, sull’Isola di Vancouver; scrive l’ultimo libro nel 2012; nasce a
sudovest dell’Ontario; negli anni della grande depressione il padre, Robert Eric Laidlaw, riesce a far sopravvivere la
famiglia grazie all’allevamento di animali da pelliccia, mentre la madre, Anne Clarke Laidlaw, è insegnante. Sono poveri
e lontani dalla città: «Vivevamo al di fuori della società, né in città né in campagna, in una specie di ghetto. Vi vivevano
prostitute e contrabbandieri, una comunità di diversi, come me». Quando Alice è ancora una bambina alla madre
viene diagnosticato il morbo di Parkinson che in breve tempo la immobilizza a letto; tornata da scuola Alice deve
badare alla madre e alla casa, non c’è il tempo per uscire, per giocare con i suoi coetanei. Per sfuggire alla
claustrofobia inizia a scrivere storie: «Mi sentivo in grado di affrontare qualsiasi cosa, scrivere da adolescente mi diede
la più grande felicità».
Nel 1949 vince una borsa di studio di due anni all’University of Western Ontario. Ha solo 35 centesimi al giorno per
nutrirsi: un caffè e un panino, o poco altro. Per guadagnare dona il sangue, fa la cameriera, la raccoglitrice di tabacco e
l’impiegata di biblioteca. Sono anni duri, ma li vive con gioia. In biblioteca incontra James Munro, proveniente da una
famiglia dell’alta borghesia, con una carriera di avvocato davanti a sé. Si sposano quando lei ha 20 anni, contro il
parere dei genitori di lui. Si trasferiscono a Vancouver: il posto più lontano senza dover uscire dal Canada».
James è il suo primo estimatore, fin dall’inizio la considera una scrittrice straordinaria e la incoraggia a continuare. Nel
1953 nasce la prima figlia, Sheila, nel 1955 Catherine, che sembra avere la sindrome di down. Alice e il marito
decidono di darla in affido «per non ostacolare la sua scrittura», ma la bimba muore dopo poche ore: è nata senza
reni. Alice ha incubi per un intero anno, sogna di aver lasciato un bimbo da solo, sotto la pioggia. Nel 1955 nasce Jenny
e nel 1966 nasce l’ultima figlia, Andrea.
Mentre è incinta delle figlie scrive febbrilmente («Temevo, dopo la nascita, di non avere più tempo»). Quando le
bimbe sono piccole scrive mentre dormono, negli anni successivi mentre sono a scuola. Anni dopo dirà, parafrasando
Grace Paley, di scrivere racconti perché non ha il tempo per scrivere romanzi. Lavora nella libreria che ha aperto con il
marito nel 1963, dopo essersi trasferiti a Victoria  PICCOLO CENTRO INTELLETTUALE MOLTO VIVACE. Fra i
suoi conoscenti in pochi sanno che scrive, è restia a parlare del suo lavoro con chiunque. In quegli anni lei si definisce
«esperta nell’arte dell’inganno»: di fronte agli altri si comporta come una moglie e madre normale, tutta casa e lavoro,
ma in realtà dedica poca o nulla attenzione ai lavori di casa, salvo il minimo indispensabile, e sacrifica alla scrittura il
rapporto col marito e le figlie. Vive momenti di grande crisi creativa: poco tempo per scrivere + nessuno che
riconoscesse il suo lavoro, a parte il marito. Nel 1959 muore la madre; lei non va al funerale  eterno senso di colpa.
Scrive La pace di Utrecht (racconto sul difficile rapporto con la madre invalida). Nel 1969 La danza delle ombre felici, la
sua prima raccolta di racconti, vince il Governor General’s Award, massimo premio letterario canadese. Il rapporto col
marito si logora e si separano nel 1972. Alice ha 40 anni, sono gli anni Settanta, ritorna in Ontario e inizia a insegnare
scrittura creativa nei college. Sposa Gerald Fremlin nel 1976 (professore di geologia).
Lei dice che le vite delle persone sono ampie caverne rivestite di linoleum  idea che si cerchi di
nascondere cose che tuttavia restano lì.
Dal 1962 al 2010 vive nel South Western Ontario e produce libri di racconti ogni 3 anni. Ha scritto
circa 40 libri di racconti. Nel 2013 il marito muore in primavera e lei in autunno vince il Nobel.
Viaggia in Australia e Italia.
1968: Dance of the happy shades (il titolo è parte di un’opera, Orfeo ed Euridice); la sua “discesa
nell’inferno” è molto in novativa.
1990: Friend of my Youth (volume fortemente influenzato da autori scozzesi + Scottish grotesque:
freaks e clowns che dicono il vero, verità che le ordinary people non sanno)
Runaway (2004): influenzato da scrittori greci + Shakespeare
2006: The View From Castle Rock; Castle Rock è in Edinburg; transatlantic story che stabilisce
dialogo tra Scozia – Canada; parla di emigrazione;
2012: Dear Life (it. Uscirne Vivi)
Munro spesso usa dei children games come punto di partenza per raccontare storie; lei li
trasforma in letteratura. Es. Bambine che fingono di essere donne e scrivono lettere a uomini 
alla fine il gioco ha delle conseguenze.
Munro: lei canonizza se stessa usando il canone; una delle questioni centrali della sua produzione
è la MORALITA’.
Munro mette in bocca ad Austin parole di Arthur ne La morte di Arthur di Tennyson;
implicitamente compara quindi Austin a King Arthur. King Arthur è stato tradito dai lords vicini a
lui; Austin è stato tradito dall’uomo che lui ha salvato; il tradimento si estende quindi nel tempo e
nello spazio.
Karin ricorda il peccato originale, Eva tentata da Satana quando è tentata di rubare le cose a casa
di Austin. Piccole storie in Canada paragonata a canonical stories (Bibbia, canone-letteratura
inglese e scozzese); fa una storia che ingloba tutte le altre.
La letteratura di Munro è politica; lei pone questioni etiche, metafisiche e anche politiche.
Riscrive le delusions del dogma, ideology. Chiede ai lettori che decodifichino l’intertestualità.
Lettura profonda.