Il sistema solare

Il sistema solare è il nostro sistema planetario costituito dai vari corpi celesti
mantenuti in orbita dalla forza di gravità attorno alla nostra stella, il Sole. E'
costituito dagli otto pianeti (e le loro 166 lune conosciute), dai quattro
pianeti nani, qualche centinaia di migliaia di asteroidi, un numero
imprecisato ma sicuramente enorme di comete e da miliardi di corpi minori,
come piccoli oggetti ghiacciati o polvere interplanetaria. In modo
schematico, il sistema solare è composto dal Sole, dai quattro pianeti
tellurici interni, da una cintura di asteroidi composta da piccoli corpi
rocciosi, quattro giganti gassosi esterni ed una seconda cintura chiamata
cintura di Kuiper, composta da oggetti ghiacciati. Al di là di questa si trova
un disco di oggetti sparsi, chiamato successivamente dalla teoria avanzata
di Jan Oort, la nube di Oort. Dal più vicino al più lontano dal Sole, i pianeti
del sistema si chiamano Mercurio, Venere, Terra, Marte, Giove, Saturno,
Urano e Nettuno. Sei di questi pianeti possiedono dei satelliti in orbita e
ciascuno dei pianeti esterni è cinto da anelli planetari di polvere e di altre
particelle. Tutti i pianeti, eccetto la Terra, portano i nomi degli dei e delle
dee della mitologia greca e romana.