| ll corpo umano ‘ a Non c’é nulla di pit, familiare o di pit misterioso. Si muove con elegdnza, ha meccanismi sofisticati, una ricca gamma di sensi e una straordinaria capacita di elaborazione. Stiamo Per intraprendere un incredibile viaggio: analizzeremo per un giorno i prodigi compiuti dal corpo umano. | suoi strumenti, il motore, linfrastruttura, le vie di trasmissione e i circuiti, dieci mila battiti di ciglia, venti mila respiri, cento mila pulsazioni. Oggi @ un giorno qualsiasi nella vita di una macchina straordinaria: il corpo umano. Polvere di stelle, é di questo che siamo fatti. Ossigeno, carbonio, idrogeno e altri elementi chimici che ci si pud facilmente procurare per pochi spiccioli. Mettete insieme queste sostanze, lasciatele per quasi quattro milierd di anni in un ambiente fayorevole e otterrete un agglomerato di molecole unico e prezioso. Sulla terra ci sono quast sei miliardi di corpi umani e ciascuno & composto dg qualcosa come cento trilioni di microscopiche cellule. Condividiamo i 99% del patrimonio genetico con i nostri simili eppure non esistono due persone perfettamente identiche. Giorno dopo giorno, ogni macchina umana awia una sequenza di azioni che la porteranno dal mattino fino alla notte. Le cellule, i sensi, i muscoli, le ossa, i! cuore, il cervello; tutti questi elementi devono lavorare all'unisono solo per svegliarci al mattino In superficie un vellutato cappotto di cellule tiene insieme il nostro corpo e lo protegge dagli agenti esterni. E’ un’armatura, uno scambiatore di calore; una via di accesso per il dolore e il piacere; 6 l'elemento pil esteso del corpo umano: la pelle. Morbida e setosa alla vista e al tatto, vista da vicino appare in modo del tutto diverso. Ingrandito 600 volte lo strato pil esterno @ composto di cellule morte, solcato da increspature @ punteggiato da un'infinita di forellini. Guardandolo ancora pil da vicino vediamo centinaia di migliaia di batteri che ne popolano ogni centimetro quadrato. Liorganismo si libera costantemente delle cellule di pelle morta. Le seicento mila particelle di pelle che perdiamo ogni ora, circa 42 grammi all'anno, compongono 80% della polvere delle nostre case. Ma la pelle si rigenera costantemente. Se potessimo sfilarcela ed estenderla, in media coprirebbe un area di quasi 2 mq. Ha uno spessore di pochi millimetri, ma pesa quasi tre chili. E ne produciamo in continuazione. Ci basta un mese per avere un cappotto del tutto nuovo. Quindi la cute non € composta solo da pelle morta, negli strati pit interni le cellule si moltiplicano senza sosta per sostituire quelle morte in superficie. Chilometri di vasi sanguigni pulsano nei suoi tessuti connettivi, per non parlare di tutte le terminazioni nervose. Dalla testa ai piedi corrono settanta chilometri di nervi, molti dei quali raggiungono la pelle, in alcune parti pit! che in altre. Se la sensibilita fosse legata alle dimensioni, avremmo questo aspetto: le nostre parti pil sensibili, le mani, i piedi, la lingua e le labbra, che sono piene di recettori, si gonfierebbero a dismisura; le gambe, invece, somiglierebbero a quelle di un pollo.