16 Il suono - 4.
Le caratteristiche del suono
Principio di sovrapposizione
L’effetto complessivo di due o più
onde che si propagano nello stes-
so mezzo è dato dalla somma al-
gebrica degli effetti delle singole
onde.
Onde non stazionarie
Le onde che si propagano nello
spazio sono dette onde progres-
sive oppure onde regressive, a
seconda del loro verso di propa-
gazione.
Le onde stazionarie
La figura sotto mostra un impulso trasversale in una molla ancorata a un
estremo fisso. L’impulso si propaga verso l’alto lungo l’intera molla, si riflette
e torna indietro capovolto. Questo è, dopo quello delle onde sonore visto nel
fenomeno dell’eco, un altro esempio di riflessione di un’onda.
Quando si pizzica una corda di chitarra si generano delle onde che si propa-
gano verso i due estremi della corda.Arrivate alle due estremità, le onde si ri-
flettono e si dirigono verso il capo opposto della corda, per generare diverse
riflessioni consecutive.
La sovrapposizione di queste onde, tutte della stessa frequenza, che si pro-
pagano lungo la corda dà origine a un fenomeno complessivo detto onda sta-
zionaria:
un’onda stazionaria è un’onda che non si propaga, ma rimane sempre nel-
la stessa zona di spazio.
Di conseguenza, un’onda stazionaria non trasporta energia da un punto al-
l’altro dello spazio che essa occupa.
n I modi normali di oscillazione
Se pizzichiamo con attenzione la corda di una chitarra nel suo centro possia-
mo ottenere un moto come quello rappresentato nella figura sotto. Questa
onda stazionaria ha due punti sempre fissi (detti nodi) agli estremi della cor-
da; tutti gli altri punti della corda si muovono di moto armonico nello stesso
verso: o tutti verso l’alto, o tutti verso il basso. Hanno tutti la stessa frequenza
e si muovono in fase, cioè raggiungono insieme sia il punto massimo dell’o-
scillazione, sia il punto minimo.
Richard Magna/Fundamental Photographs
Pizzicando opportunamente una corda si possono ottenere onde stazionarie
con un numero maggiore di nodi. Per esempio
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씰 questa è un’onda stazionaria con 씰 mentre quest’altra è un’onda sta-
tre nodi; zionaria con quattro nodi.

Richard Magna/Fundamental Photographs

Richard Magna/Fundamental Photographs

A B

Ciascuna di queste particolari onde rappresenta un modo normale di oscilla-

zione della corda.

Si chiamano modi normali di oscillazione le onde stazionarie in cui tutti i

punti della corda oscillano di moto armonico con la stessa frequenza.

n Le frequenze dei modi normali

La figura sotto mostra che il primo modo normale di oscillazione, quello con
due nodi, ha una lunghezza d’onda 1  2L, dove L è la lunghezza della cor-
da che vibra.

A B
L

λ1 = 2L

씰 Il modo normale successivo, 씰 Poi c’è il modo normale con

con tre nodi, ha lunghezza d’onda quattro nodi, che ha lunghezza
2  L. 2
d’onda 3   L.
3
A C B A C D B

2
λ2 = L λ3 L
3
A B

In generale, la lunghezza d’onda del modo normale numero n (che ha n  1

nodi) è
2L
n   , n  1, 2, …
n

Se indichiamo con v la velocità delle onde sulla corda, possiamo ottenere la

frequenza fn del modo normale numero n; infatti, se indichiamo con Tn il pe-
riodo di oscillazione del modo normale numero n, la formula precedente di-
venta

1
fn  
Tn

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Frequenza dell’onda
composta
Se la fondamentale ha frequenza f
e periodo T, la seconda armonica
ha periodo T/2. L’onda composta
ha ancora periodo T e frequenza f,
perché dopo un tempo T la fonda-
mentale ha compiuto un’oscilla-
zione completa e la seconda armo-
nica ne ha compiute due: in questo
modo l’intero sistema è di nuovo
nella situazione di partenza.
DOMANDA
L’onda stazionaria su una cor-
da è ottenuta sovrapponendo
la seconda armonica e la quar-
ta armonica.
씰 Quanti nodi ha l’onda risul-
tante?
16 Il suono - 4. Le caratteristiche del suono
e la formula per la velocità di propagazione diviene
n
v   n fn,
Tn
da cui
v v
fn    n  n  1, 2, …
n 2L
Le frequenze dei modi normali sulla corda sono tutte multipli della fre-
quenza
v
f1  .
2L
In linguaggio musicale la frequenza f1 è detta fondamentale o prima armoni-
ca. Tutte le altre frequenze da f2 in poi sono multiple di f1 e sono dette armo-
niche superiori.
n Sovrapposizione di modi normali
Se pizzichiamo a caso una corda di chitarra non otterremo uno dei modi nor-
mali di oscillazione, ma una forma d’onda più complessa. In generale
un’onda stazionaria generica si può ottenere come sovrapposizione di due
o più modi normali di oscillazione.
Come esempio, l’onda complessa della figura qui sotto (colore verde), di cui è
disegnato solo mezzo periodo, è ottenuta come sovrapposizione dell’onda
fondamentale e della seconda armonica (quest’ultima con un’ampiezza che è
la metà di quella della fondamentale).
Onda sulla corda Fondamentale Seconda armonica
 
 
 
 
 
Un’onda sinusoidale semplice, come la fondamentale, è percepita dal nostro
orecchio come un suono semplice e metallico (per esempio quello del diapa-
son). Le forme complesse delle onde sonore prodotte dagli altri strumenti so-
no dovute al fatto che il suono contiene, oltre alla fondamentale, anche diver-
se armoniche superiori.
Queste onde complesse sono percepite dall’orecchio con timbri diversi,
anche se hanno la stessa frequenza fondamentale e, quindi, la stessa altezza.
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ESERCIZI
1 Caccia all’errore. 4 Un’onda sonora viaggia nel tubo chiuso di una
«I punti di un’onda stazionaria si muovono tutti canna d’organo lungo 100 cm.
in fase, mentre l’onda si propaga nello spazio.» Calcola:
䉴 la frequenza fondamentale dell’onda stazio-
2 Cancella le alternative sbagliate. naria prodotta.
Un’onda stazionaria ottenuta pizzicando una cor-
䉴 la corrispondente lunghezza d’onda.
da nel suo centro presenta uno/due nodi. Il modo
normale successivo ha due/tre nodi. In questi [170 Hz; 2,00 m]
modi di oscillazione tutti i punti della corda oscil-
lano con frequenza uguale/diversa. 5 In una corda tesa tra due supporti fissi distanti
tra loro 75,0 cm viaggia un’onda trasversale. La
3 Vero o falso? frequenza fondamentale dell’onda sulla corda è
a. Un’onda stazionaria si può di 410 Hz.
ottenere come sovrapposizione 䉴 Calcola la velocità di propagazione dell’onda.
di due o più modi normali [615 m/s]
di oscillazione. V F
b. Un modo normale di oscillazione
è un’onda stazionaria in cui tutti
i punti della corda oscillano
di moto uniforme, cioè
con la stessa velocità. V F

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