1287 E DINTORNI

Ricerche su Castelseprio
a 730 anni dalla distruzione

a cura di

Marco Sannazaro
Silvia Lusuardi Siena
Caterina Giostra
 1287 E DINTORNI
Ricerche su Castelseprio
a 730 anni dalla distruzione

Atti della Giornata di studi (Milano, 27 novembre 2017)

a cura di
Marco Sannazaro
Silvia Lusuardi Siena
Caterina Giostra

SAP
Società
Archeologica
Questa pubblicazione e la ricerca di cui è esito sono cofinanziate con i contributi dell’Università Cattolica del Sacro
Cuore e della Regione Lombardia (Bando avviso unico 2017 Cultura – L.R. 25/16-art. 26 – aree archeologiche e siti iscritti
o candidati alla lista Unesco)

Comune di
Castelseprio

Redazione:
Filippo Airoldi, Elena Spalla, Università Cattolica del Sacro Cuore

Composizione e impaginazione:
Sonia Schivo, SAP Società Archeologica s.r.l.

In copertina:
Fibbia con decorazione a smalto, disegno ad acquarello di Remo Rachini

Le fotografie di scavo e dei reperti sono pubblicate con autorizzazione della

Sabap per le Province di Como, Lecco, Monza-Brianza, Pavia, Sondrio, Varese

2017, © SAP Società Archeologica s.r.l.

Strada Fienili 39a - 46020 Quingentole (MN)
editoria@archeologica.it
www.archeologica.it

ISBN 978-88-99547-18-9
 Sommario

 Saluti
Angelo Bianchi (Preside della Facoltà di Lettere e Filosofia)
Giuseppe Zecchini (Direttore del Dipartimento di Storia, Archeologia e Storia dell’Arte)
Luca Rinaldi (Soprintendente SABAP per le Province di Como, Lecco, Monza-Brianza, Pavia, Sondrio, Varese)
Stefano Bruno Galli (Assessore all’Autonomia e alla Cultura. Regione Lombardia)
Cristina Riva (Consigliera delegata alla Cultura, Provincia di Varese)
Monica Baruzzo (SIndaco del Comune di Castelseprio), Massimo De Marchi (Assessore alla Cultura)

 Prefazione dei curatori

 Le prospettive di un ritorno a Castelseprio

Marco Sannazaro

 Castelseprio-Torba. Il sito Unesco: attività in corso e prospettive
Sara Matilde Masseroli

1287 e dintorni
 La lotta politica a Milano negli anni Ottanta del Duecento e la distruzione di Castelseprio
Paolo Grillo

 Le operazioni contro Castelseprio e le tecniche di guerra nella seconda metà del Duecento
Aldo A. Settia

 Armi e armature tra Duecento e Trecento

Marco Vignola

Dai conti del Seprio ai conti di Castelseprio. Una messa a punto con qualche restauro e alcune novità
Alfredo Lucioni


Tra XIII e XIV secolo. Produzione nell'area monetaria di Milano e sue attestazioni nel Seprium
Claudia Perassi, Alessandro Bona


 Manufatti del quotidiano: pietra ollare, ceramiche e vetri tra VIII e XIII secolo
Marco Sannazaro, Angela Guglielmetti, Marina Uboldi

La casa medievale
  Le nuove indagini nella casa medievale (campagna 2016)
Leonardo De Vanna



Le tecniche costruttive della casa medievale: analisi preliminare
Federica Matteoni

 Reperti metallici bassomedievali

Marco Vignola


La placca altomedievale
Caterina Giostra

 Le monete
Alessandro Bona

 La pietra ollare e i reperti ceramici

Marco Sannazaro, Beatrice Bellicini, Chiara Pupella

 Pietra ollare: analisi dei litotipi

Roberto Bugini, Luisa Folli

 Pietra ollare: analisi delle incrostazioni carboniose

Sila Motella De Carlo, Cristina Corti, Laura Rampazzi, Lanfredo Castelletti

Due frammenti di Terra Sigillata Africana
Serena Massa

 Frammenti di ceramica invetriata monocroma ad impasto siliceo

Fabrizio Benente

I vetri
Sara Matilde Masseroli

Il Borgo

 Il borgo: indagini diagnostiche preliminari

Caterina Giostra, Micaela Leonardi

La chiesa di S. Paolo

 Nota storico-architettonica su San Paolo di Castelseprio

Luigi Carlo Schiavi

 La chiesa di S. Paolo. La storia di un cantiere, rilevamento e ricostruzione

Guido Guarato, Alessandro Zobbio


 Indagini archeologiche nell’avancorpo della chiesa di San Paolo a Castelseprio (2013-2014)
Francesco Muscolino, Emanuela Sguazza, Fausto Simonotti, Laura Breda
 Armi e armature tra Duecento e Trecento
Marco Vignola*
1. Introduzione
Descrivere l’evoluzione degli armamenti individuali in
una precisa fase storica è un passaggio di non facile
soluzione, in precario equilibrio tra una serie di “distin-
guo” e rischiose semplificazioni. La documentazione
disponibile per il nostro periodo di riferimento (seconda
metà del Duecento-primi decenni del Trecento), per
quanto non avara come in altre epoche, non basta infatti
a sgomberare il campo da ogni possibile ambiguità e a
dirimere ogni dubbio. Il XIII secolo, infatti, ci ha restituito
relativamente poche testimonianze archeologiche di
ambito oplologico in contesti sicuri e ben sigillati (almeno
in Italia), mentre l’iconografia davvero fruibile risulta an-
cora decisamente scarsa rispetto ai secoli successivi.
A questa relativa penuria di testimonianze tangibili fanno
da contraltare i documenti d’archivio, che almeno nel-
l’area di nostro interesse (l’Italia del nord) sono piuttosto
abbondanti, sebbene gravati dal solito problema di
fondo: dare un “corpo” alla lettera scritta non è sempre
facile come vorremmo, essendo la materializzazione di
questi lemmi astratti affidata ai soli manufatti e all’ico-
nografia. Parlando di archeologia, in particolare, emerge
uno dei distinguo appena accennati: se della storia
degli equipaggiamenti bellici è possibile tracciare un
* Università Cattolica del Sacro Cuore.
1 Il nodo dei marchi sulle armature milanesi, la cui analisi è indispen-
sabile per l’attribuzione agli ateliers cittadini, è stato da me recente-
mente affrontato in chiave monografica (VIGNOLA 2017). La parte
introduttiva di questo libro, arricchita ed ampliata con riferimenti ico-
nografici e una sezione sulle armi d’attacco, ha inoltre costituito il filo
conduttore del presente articolo.
2 A titolo d’esempio possiamo ricordare il caso dei “frescanti” che
nel corso del secondo Quattrocento vagarono per il territorio ligure e
piemontese, disseminando con la loro arte le chiese di numerose lo-
calità rurali (CALDERA 2005). Il discorso delle maestranze itineranti,
ben noto nel corso di tutto il medioevo e non solo in questo ambito
quadro generale, diventa invece molto più difficile scen-
dere nello specifico di una singola area. La forte mobilità
dei manufatti oplologici, spesso commerciati su lunghe
tratte, rende praticamente impossibile stabilire se un
reperto individuato in una località sia stato anche pro-
dotto “in situ” o se piuttosto abbia viaggiato a lungo
prima di essere disperso. La dicotomia tra luogo di rin-
venimento e luogo di produzione rimane pertanto sem-
pre presente, trovando soluzione soltanto nella mar-
chiatura dei pezzi, che rappresenta una prova certa
dell’officina di produzione1. Discorso analogo, pur-
troppo, vale anche per l’iconografia. La rappresenta-
zione di un determinato manufatto in un affresco, una
tavola o una miniatura dalla provenienza accertata, non
risulta infatti sufficiente a certificarne l’impiego nella
stessa zona di produzione, perché entrano in gioco fat-
tori imponderabili come la cultura dell’artista, il quale
poteva accedere a repertori più vicini al luogo della
sua formazione umana e professionale2.
Specie nei periodi più avari sul piano iconografico ed
archeologico, è dunque prassi abbastanza comune at-
tingere confronti da aree geograficamente e cultural-
mente distanti, i quali, sebbene utili a tratteggiare alcune
linee evolutive generali, non ci permettono tuttavia di
scendere fino allo specifico delle varianti regionali3. A
territoriale, rende complesso stabilire quale percentuale dell’icono-
grafia di un affresco sia ispirata alla cultura materiale del luogo di
produzione e quanta invece abbia seguito l’artista come suo bagaglio
mentale, maturato nei luoghi ove crebbe ed operò in precedenza.
3 Che almeno nel Quattrocento esistessero degli “stili nazionali” è
materia nota e affrontata con buoni risultati da una platea di studiosi.
Distinguere tra un’armatura gotica tedesca e una italiana, per esem-
pio, è cosa relativamente semplice. L’estrema penuria di esemplari
superstiti, la sporadicità del repertorio iconografico (col rischio onni-
presente di maestranze itineranti, portatrici di stilemi lontani dal
luogo di produzione dell’opera) e la difficoltà di tradurre in oggetto le
parole degli inventari, sono tuttavia elementi che impediscono attual-
52 1287 e dintorni. Ricerche su Castelseprio a 730 anni dalla distruzione
tal proposito risulta illuminante l’esempio della Bibbia
Maciejowsky, usata da molti studiosi come vero e proprio
cardine iconografico per la metà del XIII secolo: miniata
da maestranze francesi con incredibile minuzia, questo
preziosissimo manoscritto ritrae quasi fotograficamente
la panoplia del fante come del cavaliere, ma non sap-
piamo quanti dei suoi dettagli possano automaticamente
trasporsi nello scenario bellico dell’Italia del nord.
Accogliendo questi limiti metodologici di fondo (attinenti
al nostro ambito come a molti altri aspetti della cultura
materiale), nelle pagine seguenti si cercherà comunque
di delineare l’equipaggiamento individuale di fanti e
cavalieri sullo scacchiere dell’Italia settentrionale tra
Duecento e Trecento, passando poi a trattare più nello
specifico la situazione milanese proprio negli anni della
caduta di Castelseprio, fulcro cronologico del presente
contributo.
2. Le difese del guerriero tra la metà del XIII secolo
e i primi decenni del XIV: lineamenti generali
Per quanto la guerra venga oggi (e certamente non a
torto) vista in un’ottica sostanzialmente negativa, è tut-
tavia indiscutibile che in passato, come oggi, la tecno-
logia militare abbia rappresentato il vertice delle capa-
cità produttive in ogni contesto sociale. Sotto il profilo
tecnico, i manufatti oplologici offrono pertanto una sin-
tesi perfetta del “saper fare” di ogni stagione storica e
una testimonianza vivace del gusto estetico vigente,
specie quando scendere sul campo di battaglia impli-
cava anche uno sfoggio di rango e di prestigio. La “fe-
sta crudele” della guerra medievale si nutriva infatti di
segnali che il pragmatismo tattico odierno ha decisa-
mente abbandonato. Dalla ricchezza di un’armatura,
dai tessuti che l’accompagnavano, dalla qualità di una
cavalcatura, si ricavava, un’indicazione precisa del
rango e del ruolo del combattente, secondo un codice
semantico perfettamente chiaro a tutti i contemporanei.
Ovvio pertanto che i più ricchi e doviziosi potessero
dotarsi di armi della migliore qualità, mentre in basso
mente un serio inquadramento per microaree. La differenza di stili
non è una convenzione moderna, ma era ben presente in passato,
come dimostra il caso di Pietro de Ghixulfis, assunto nel 1467 da
Innocenzo da Faerno per produrre difese per il busto all’italiana, alla
tedesca, alla francese ed alla spagnola; cfr. VIGNOLA 2017, p. 89.
4 Nella documentazione d’archivio i casi di locazione di armature non
sono rari. A titolo d’esempio, possiamo ricordare un atto di Giovanni
Giona di Portovenere del 10 settembre 1261, quando una donna
chiamata Marchesana locò a un certo Yuanus, osbergum unum fer-
reum, furnitum cum capirreno et guantis sive cirotecis, et unum par
caligarum ferri: in altre parole, una difesa in maglia completa da capo
a piedi, appartenuta al marito defunto. Yuanus, dal canto suo, dichia-
rava di servirsene in exercitu quod fit per Comune Ianue ad eundum
in Romaniam (l’area del Mar Nero), offrendo una pigione di 3 soldi
nei ranghi ci si adeguava a soluzioni più economiche
e ad armamenti più vetusti, magari affittati, ricevuti
come munizione o acquistati di seconda mano4. In
quest’ottica è dunque abbastanza ovvio che le armi
abbiano subito un’evoluzione costante per far fronte a
nuove minacce o per una progressiva opera di affina-
mento funzionale, atta a garantire il miglior risultato con
il minimo sforzo per il combattente. Il XIII secolo segnò
un importante punto di svolta in questo processo evo-
lutivo, perché vide l’introduzione di armamenti fino ad
allora ignoti sui campi di battaglia occidentali. Tra la
fine del XII e l’inizio del XIII secolo, in particolare, nella
panoplia cavalleresca ai vecchi caschi a nasale, che
lasciavano il viso sostanzialmente scoperto, si accostò
una nuova tipologia più protettiva, evolutasi nel corso
del Duecento dal casco a visiera al vero e proprio
“grand’elmo”: una sorta di bigoncia metallica composta
da numerose piastre rivettate le une sulle altre, il cui
uso, pur con significative variazioni morfologiche, con-
tinuò fino alla seconda metà del Trecento5 (fig. 1). Nel
grande elmo il volto del cavaliere, prima leggibile dietro
l’esigua difesa del nasale, tornava ad essere comple-
tamente nascosto all’avversario, come già negli elmi
cavallereschi “a maschera” di epoca classica ed in
consimili esemplari alto medievali, tra i quali celebre è
quello sassone di Sutton Hoo dei primi anni del VII se-
colo. Questa perdita d’identità individuale rese sempre
più indispensabile lo strumento dell’araldica per rico-
noscere i cavalieri, i quali, sopra alle loro difese, presero
ad ammantarsi di vesti e blasoni variopinti, coronando
gli elmi con vistosi cimieri.
Sul piano iconografico, il cosiddetto “Fregio dei Cava-
lieri” nel Palazzo dell’Arengo di Novara (fig. 2) testimonia
una preziosissima panoplia cavalleresca “arcaica”,
connotata dalla presenza esclusiva di caschi a nasale
e di ampi scudi “a mandorla” di tipo normanno, con un
insieme dove la maglia è l’armamento principale: si-
tuazione non dissimile agli affreschi del battistero di
Parma, che a mio avviso possono collocarsi in un me-
desimo torno di tempo ed essere datati oplologica-
mente non oltre il primo quarto del Duecento6. Sinto-
genovesi per ogni mese di utilizzo; cfr. VIGNOLA 2003a, pp. 133-134.
5 Una disamina attenta e più approfondita di tutte queste dinamiche
evolutive si trova in EDGE-PADDOCK 1996, pp. 50-65. Tra le varie
disponibili in ambito italiano, una fonte iconografica molto dettagliata
per questi elmi è negli affreschi di S. Maria in Silvis, a Sesto al
Reghena (PN).
6 Una trattazione sistematica del nodo cronologico di questi due cicli
andrebbe svolta in separata sede, con un articolo ad essa dedicato;
infatti, non ho ancora reperito qualche studio realmente esaustivo in
chiave oplologica. Anche tenendo conto di quanto l’iconografia
possa essere in ritardo sulla realtà del quotidiano, resta tuttavia il
fatto che un confronto calzante per il loro armamento risieda nel fre-
gio della Porta Romana di Milano, costruita nel 1171. Parallelamente
sono assenti le prime e più riconoscibili innovazioni duecentesche,
 Armi e armature tra Duecento e Trecento 53

matico risulta il confronto con il “Ciclo di Ivano” del ca-

stello di Rodengo (fig. 3), dove gli armati già cingono
la testa cinta con caschi a visiera (di forma ancora ar-
caica rispetto al grand’elmo maturo) e reggono in mano
scudi triangolari o “scapezzati”, di forma già piena-
mente duecentesca.
Tornando alle difese della testa, fanti e cavalieri pote-
vano inoltre tutelarsi con cappucci di maglia, indossati
talvolta per doppiare i grandi elmi, oppure con dei
“cappelli di ferro”, dotati di tesa più o meno ampia e
dal coppo arrotondato, sempre presenti nell’iconografia
del periodo ed esplicitamente ricordati nel capitulum
ferri laborati et non laborati del 1340 (del quale si trat-
terà più diffusamente a suo tempo). I vecchi caschi a
nasale rimasero tuttavia in auge per tutto il Duecento
specie presso le fanterie, ma in qualche caso anche
come alternativa “leggera” nella panoplia cavalleresca.
Una soluzione ancora più ridotta era quindi offerta
dalle cervelliere, costituite da un semplice calotta sa-
gomata più o meno anatomicamente sulla scatola cra-
nica. Cervelliere e cappelli di ferro, con le dovute va-
rianti morfologiche, avrebbero superato indenni lo spar- Fig. 1. Abbazia di S. Maria in Silvis, Sesto al Reghena (PN);
tiacque del XVI secolo per essere ancora impiegati (http://www.lucabaradello.it/images/friuli/reghena_7395.jpg;
consultato il 21-02-2018).
nella prima età moderna e figurano abbondantemente
nel ciclo della Sala di Giustizia della Rocca di Angera,
ove scorrono le vicende di Ottone Visconti e della bat-
taglia di Desio. La presenza in questi importantissimi e arti del combattente rimase senza dubbio la maglia
affreschi di un casco a nasale (fig. 4), insieme ad un in ferro o acciaio; un vero e proprio indumento metallico
armamento meno maturo rispetto agli altri cicli cardinali confezionato intrecciando anelli di vario diametro, tutti
per il primo Trecento del Sant’Abbondio di Como (figg. chiusi da un rivetto (tutt’opera) o disposti a linee alterne
5-6) e di S. Caterina del Sasso a Leggiuno (fig. 7), mi di rivettati e di saldati per bollitura (mezz’opera), se-
spingerebbero a proporre per loro una datazione piut- condo un tipico schema di 4:18. Il suo principale van-
tosto arcaica, precedente alla proposta del Toesca taggio risiedeva nella flessibilità paragonabile a un nor-
che li collocava tra 1314 e 1316. In quest’ottica e in male tessuto e nella buona traspirazione garantita dalle
piena sintonia con le recenti ipotesi del Rossi7, sem- fessure degli anelli: per contro, pur risultando impene-
brerebbe infatti più logica un’epoca non eccedente la trabile ai colpi di taglio, l’energia trasmessa dall’arma
fine del XIII secolo e dunque prossima alla battaglia di avrebbe potuto generare fratture o contusioni nell’indi-
Desio del 1277 e alla distruzione di Castelseprio. viduo che la indossava. Per ovviare all’inconveniente,
Per tutto il bassomedioevo (e dunque ancora nel pe- la maglia veniva spesso calzata insieme a vesti imbot-
riodo in esame), la principale forma di difesa per corpo tite, che consentivano di distribuire più uniformemente

facendoci riflettere su una cronologia piuttosto precoce. Se per il
Battistero di Parma si dovrebbe comunque pensare ad un’epoca
posteriore alla decorazione iniziata dall’Antelami (la data 1196 è
ricordata su un’iscrizione sul Portale della Vergine), nel caso di
Novara, almeno sul piano oplologico, un’anticipazione alla fine del
XII secolo del ciclo dell’Arengo andrebbe valutata con mente piutto-
sto aperta.
7 Nella mia più recente monografia mi sono attenuto a questa data-
zione “tradizionale”, ma un esame più attento del ciclo (che era fuori
dagli intenti di quella ricerca), mi ha spinto decisamente sulle posi-
zioni del Rossi. Lo studioso, in un’acuta analisi storico-stilistica ha
proposto come termine ultimo per la realizzazione degli affreschi la
morte del vescovo Ottone Visconti (m. 1295), che quindi non
sarebbe stato solo protagonista nel ciclo stesso, ma anche suo com-
mittente (ROSSI 2011, p. 189). Il persistere dei caschi a nasale (per
quanto in un solo esemplare) e l’apparente mancanza delle barbute-
bacinetti, che invece già compaiono nel Sant’Abbondio e in S. Cate-
rina, sembra corroborare la sua ipotesi. Per un excursus iconografico
con foto di altissimo dettaglio di alcuni dei cicli citati in queste
pagine, BOCCIA - ROSSI - MORIN 1979, pp. 22-31.
8 Questo schema, valido come regola per tutta la maglia di produ-
zione europea, poteva subire delle variazioni dove si fosse reso
necessario modificare le geometrie dell’indumento difensivo. Per la
distinzione terminologica tra “mezz’opera” e “tutt’opera”, basata
sulle carte del Datini, si veda SCALINI 1996, pp. 183-185. Per una
descrizione dei caratteri tipici della maglia europea, EDGE 2004, pp.
16-25.
54 1287 e dintorni. Ricerche su Castelseprio a 730 anni dalla distruzione

Fig. 2. Fregio dei Cavalieri, Palazzo dell'Arengo di Novara Fig. 3. Ciclo di Ivano, Castello di Rodengo (BZ) (https://his-
(http://www.luzzanarestaurisrl.it/restauro-palazzi/item/152-bro- torytheinterestingbits.files.wordpress.com/2015/09/rodengo.
letto-arengo-novara#ad-image-2; consultato il 21-02-2018). jpg; consultato il 21-02-2018).

Fig. 4. Battaglia di Desio, Sala di Giustizia della Rocca Borro-

mea di Angera (VA) (http:// www. wikiwand. com/et /Desio
_lahing; consultato il 21-02-2018).

Fig. 5. Affreschi presbiteriali, Basilica di Sant'Abbondio,

Como (http://armourinart.com/15/252/; consultato il 21-02-
2018).

Fig. 6. Affreschi presbiteriali, Basilica di Sant'Abbondio, Fig. 7. Eremo di S. Caterina del Sasso, Leggiuno (VA) (https://
Como (http://armourinart.com/15/253/; consultato il 21-02- www.flickr.com/photos/diana-agostinelli/8741512401/; con-
2018). sultato il 21-02-2018).

il trauma da impatto9, come si osserva anche in molti
dettagli nel ciclo del Sant’Abbondio prima citato. La
resistenza alle stoccate era invece garantita dalla chiu-
sura di ciascun anello, ma certamente contro punte
molto aguzze la tenuta non risultava perfetta, perché
queste potevano insinuarsi tra i loro varchi senza quasi
incontrare resistenza10. Al netto di alcune limitazioni,
la praticità della maglia la rese popolare presso mol-
tissime culture, facendone la forma di protezione più
longeva, con un arco di utilizzo continuativo di oltre
due millenni in varie aree del globo11.
Per la prima volta dopo secoli, nel corso del Duecento
l’egemonia della maglia venne tuttavia messa in discus-
sione dalla comparsa sui campi di battaglia, a sud ed
a nord delle Alpi, dei cosiddetti “armamenti corazzati”;
forma difensiva che ribaltava il concetto delle precedenti
difese a scaglie e lamellari, portando l’elemento in pia-
stra all’interno di un rivestimento in tessuto o in corame,
al quale era assicurato tramite una serie di ribattini. Il ri-
sultato visivo, dunque, era quello di una sorta di giubba
foderata di metallo, ove la presenza degli elementi
interni risultava denunciata solo dalle teste dei ribattini
che fiorivano sulla superficie12. La loro prima menzione
documentaria, a quanto mi consta, risalirebbe al 1237,
quando leggiamo che i cavalieri ezzeliniani della marca
trevigiana erano già soliti proteggere il busto con delle
lamerie; parola evocativa di una difesa in lamiera me-
tallica, da allora ricorrente nelle carte d’archivio13. Le
9 Un episodio interessante, in questo senso, lo incontriamo nei fatti
della Terza Crociata, in occasione della marcia di avvicinamento di
Riccardo Cuor di Leone ad Arsuf, il 31 agosto 1191. Secondo il cro-
nista Boha-ed-Din, infatti, le frecce lanciate dai turchi non avrebbero
arrecato nessun danno ai fanti nemici, perché costoro erano protetti
esternamente da una spessa giubba, sotto la quale indossavano una
cotta di maglia tanto robusta da risultare impenetrabile agli strali. Lui
stesso avrebbe notato, con stupore, come dalla schiena di alcuni
fanti sporgessero molte aste di frecce infisse nella giubba; ma, nono-
stante tutto, quegli uomini così duramente colpiti mantenevano il loro
passo, illesi. Il fatto è più diffusamente narrato in OMAN 1924, vol. I,
pp. 309-310. Per quanto di epoca più tarda, queste vesti imbottite
sono perfettamente raffigurate nel Sant’Abbondio di Como (figg. 5-6)
e in S. Caterina di Leggiuno (fig. 7).
10 Per superare le difese degli anelli si svilupparono tipologie specifiche
di punte. Stando alla classificazione del De Luca e del Farinelli, rientrano
in questa categoria i tipi P, H, B1 e B2: DE LUCA - FARINELLI 2002, p. 479.
11 Le difese in maglia pare fossero adottate per la prima volta dai
Celti, almeno tra IV e III secolo a.C. In Italia e nell’Europa occidentale
il loro impiego decadde nella seconda metà del ‘500, ma rimase in
auge nell’Europa orientale e in tutto il Medio Oriente. L’ultimo impiego
bellico ed operativo della maglia sarebbe stato in Tibet, ove fece
parte della panoplia del combattente per tutto l’Ottocento; cfr. Enci-
clopedia ragionata delle armi 1979, pp. 138, 200, 253.
12 Il Termine “fiorivano” non è qui usato casualmente, giacché spe-
cie dall’inizio del Trecento non erano rari i ribattini in lega di rame con
teste sagomate a fiore, come nell’esemplare di placca di corazza tre-
centesca: VIGNOLA 2017, p. 171, fig. 8.
Armi e armature tra Duecento e Trecento 55
uniche parti di lamiere chiaramente identificabili in con-
testi italiani provengono dal sito friulano del Castello
della Motta, presso Savorgnano del Torre (Povoletto,
UD; fig. 8)14 e presentano molteplici (e forse sorpren-
denti, data la distanza) analogie con quelle scavate nel
celeberrimo sito di Visby, in Gotland15.
Il principale pregio di queste difese, che potevano es-
sere indossate sopra la maglia o da sole, dai cavalieri
o dai fanti indistintamente, era quello di risultare impe-
netrabili alle punte delle spade e difficilmente perforabili
anche dai dardi scoccati dalle balestre portatili, risul-
tando tuttavia più rigide e scomode da indossare per-
ché meno traspiranti. La loro diffusione, comunque,
dovette procedere gradualmente a seconda delle aree
geografiche. Già nel 1266, nella battaglia di Benevento
queste protezioni in piastra erano note agli uomini di
Manfredi, che infatti presero alla sprovvista i cavalieri
francesi di Carlo d’Angiò, i quali seppero tuttavia ade-
guare la loro scherma alla bisogna in tempi molto ra-
pidi16. Pochi decenni dopo, sullo scorcio del secolo,
gli armamenti corazzati erano ormai piuttosto comuni
sui campi di battaglia, avendo subito una progressiva
transizione dalla forma precoce del “lamiere”, confe-
zionato con poche piastre di grandi dimensioni, a quelle
della “corazza” (coracia), dove gli elementi metallici
erano più piccoli e numerosi per garantire una maggiore
flessibilità all’insieme. Proprio questa versione più mo-
bile, evolutasi parallelamente al lamiere nella seconda
13 Per una più dettagliata analisi degli armamenti corazzati, qui
impossibile per ragioni di spazio, si rimanda ad un mio contributo sui
“Quaderni Cividalesi”, nei quali si è fatto il punto dei ritrovamenti
archeologici di questi manufatti in contesti di scavo italiani e propo-
sta una vasta rassegna documentaria: VIGNOLA 2009, pp. 145-172.
14 Questi preziosissimi reperti sono attualmente esposti presso l’an-
tiquarium di Povoletto, ma vengono purtroppo da un contesto di
primo Quattrocento, che raccoglieva una serie di manufatti metallici
chiaramente residuali e defunzionalizzati, radunati in un deposito per
poi essere rilavorati. Le piastre rapportabili alla tipologia del lamiere
(e dunque di dimensioni più ampie di quelle designate nei documenti
come coirace, o “corazze”), sono una decina e non costituiscono un
insieme completo; cfr. VIGNOLA 2003b, pp. 189-192.
15 Oltre a numerosi frammenti di difese in maglia di varia tipologia,
questa grande fossa comune che raccolse i morti della battaglia com-
battuta nel 1361 ha restituito 25 coats of plates, tra i quali almeno 15
potrebbero ricadere nella categoria dei “lamieri”, per le dimensione
degli elementi metallici che li costituiscono. Dato il contesto piuttosto
marginale in cui avvenne la battaglia e la coesistenza con alcune forme
di difesa più evolute, è probabile che alcuni di questi insiemi fossero
già piuttosto vecchi quando vennero portati per l’ultima volta sul campo.
Si veda a questo proposito la monumentale monografia del Thordeman,
la quale, per quando risalente agli anni ’30 del XX secolo, risulta ancora
molto attuale in quanto a metodologia analitica: THORDEMAN 1939.
16 Di fronte all’impossibilità di vincere la resistenza delle piastre con
i fendenti, gli uomini di Carlo d’Angiò presero a colpire di stocco nei
punti non difesi dalle piastre, come i varchi ascellari; cfr. OMAN 1924,
pp. 502-503.
56 1287 e dintorni. Ricerche su Castelseprio a 730 anni dalla distruzione
Fig. 8. Elementi di lamiere e corazza dal sito del Castello della
Motta, Povoletto (UD) (foto dell'autore).
Fig. 9. Simone Martini: Storie di San Martino, Basilica Inferiore
di San Francesco, Assisi (https://theredlist.com/wiki-2-351-
861-414-411-464-view-international-gothic-profile-martini-
simone.html; consultato il 21-02-2018).
metà del XIII secolo17, a cavallo di Duecento e Trecento
dovette conoscere una vasta e rapida fortuna: a titolo
d’esempio, ad inizio Trecento le corace figuravano or-
mai a centinaia sulle galee genovesi, quale munizione
e armamento standard per i fanti di marina18.
A livello iconografico, non sono purtroppo a conoscenza
di opere italiane duecentesche ove questa tipologia
sia riprodotta senza alcuna ambiguità e i suoi dettagli
tecnici risultino pienamente leggibili, come invece nelle
celebri “Storie di San Martino” dipinte ad Assisi da Si-
mone Martini, che ci proiettano tuttavia verso il secondo
decennio del Trecento19 (fig. 9). Per quanto in condi-
zioni di gravissimo degrado, un gruppo di placche an-
cora in connessione (scavato personalmente dall’autore
di questo contributo) è stato restituito dal Castello di
Sacuidic a Forni di Sopra (UD) in strati ben sigillati e
databili entro la fine del XIII secolo (fig. 8)20.
In estrema sintesi, possiamo dunque sostenere che
nel corso del Duecento si sia verificato un generale
appesantimento della panoplia difensiva, proteso a
doppiare le difese in maglia nei punti più vitali come il
17 Una chiara testimonianza di questa fase di transizione si legge in
un atto notarile genovese rogato dal notaio Bartolomeo de Fornari del
1251, dove si legge della vendita di ben 12 coracias lamerias clava-
tas albas de clavibus doratis, al prezzo di 15 soldi e 7 denari cia-
scuna: VIGNOLA 2009, p. 148.
18 FORCHERI 1974, pp. 113-114.
19 Fuori dai confini italiani la più celebre e perfetta trasposizione ico-
nografica di un lamiere duecentesco è quella del San Maurizio di
Magbeburgo: una scultura policroma dal raffinatissimo intaglio, che
busto e la testa, ma anche a irrobustire le protezioni
degli arti tramite schinieri e bracciali in “cuoio bollito”,
foggiati in cuoio spesso, indurito, stampato e non di
rado sbalzato, ai quali nella seconda metà del secolo
si affiancano forme primitive di schinieri in piastra. La
ragione di una simile piccola rivoluzione, che nel XIII
secolo perfezionò l’assetto ottimale del combattente, è
probabilmente legata alla sempre più capillare diffu-
sione della balestra come arma da getto, la quale, con
la sua maggiore forza propulsiva e l’ausilio di cuspidi
dalle punte strette ed acuminate, permetteva ormai
troppo facilmente di forare la maglia di ferro, che re-
stava comunque efficacissima contro i fendenti.
Col passaggio da Duecento a Trecento non si vide un
sostanziale cambiamento dell’insieme realizzatosi nei
decenni precedenti. Sul torace e nelle corazze dei ca-
valieri cominciarono a comparire alcune caratteristiche
“catene d’arme”21 (ben visibili nell’arca di Azzone Vi-
sconti, scolpita da Giovanni di Balduccio, in San Got-
tardo in Corte, 1339 circa: fig. 10), che collegavano al
petto l’elsa della spada e del pugnale, onde impedirne
permette una lettura perfetta e sostanzialmente fotografica della
panoplia del guerriero: VIGNOLA 2003b, p. 190, fig. 4.
20 Le parti di corazza, infatti, sono state rinvenute sigillate dall’incen-
dio finale della struttura, che ne ha decretato l’abbandono (periodo
2C): Sachuidic presso Forni Superiore 2008, p. 50.
21 Enciclopedia ragionata delle armi 1979, p.117; NORMAN 1967, p.
27; EDGE - PADDOCK 1996, p. 74.
 Armi e armature tra Duecento e Trecento 57

la caduta accidentale nel pieno della mischia. Tale

consuetudine ebbe vita breve e già con la seconda
metà del secolo declinò, forse perché le catene, ab-
bastanza gestibili nel combattimento in sella dove i
movimenti erano giocoforza limitati, potevano rivelarsi
un impaccio al libero brandeggio nella scherma ap-
piedata. Le moffole di maglia, composte da anelli pic-
colissimi e simili ai moderni guanti da macellaio, co-
minciarono ad essere sostituite da guanti in scaglie
metalliche o ossee, più solidi delle precedenti, mentre
gli schinieri metallici soppiantarono le difese in cuoio e
col tempo si unirono a cosciali e ginocchielli, anch’essi
in ferro o acciaio, formando così il primo accenno di
arnese da gamba. Avambracci e cosce potevano poi
essere tutelate da elementi in cuoio rinforzato da stec-
che di ferro, antesignani delle difese in piastra soda
che gradualmente si diffonderanno nella seconda metà
del secolo22, quando si realizza il passaggio verso la
vera e propria armatura da uomo d’arme.
A livello di protezioni per la testa, nei primi decenni del
Fig. 10. Giovanni di Balduccio: arca sepolcrale di Azzone Vis-
Trecento assistiamo alla scomparsa pressoché gene- conti, San Gottardo in Corte (da VIGNOLA 2017, p. 172, fig. 9).
ralizzata del vecchio casco a nasale e alla nascita delle
prime forme di “bacinetto” o di “barbuta”. Il lemma ba-
zineto, già presente in un documento padovano del
128123, iniziò probabilmente a designare una forma In estrema sintesi, la prima metà del Trecento può es-
evolutasi dalla cervelliera e caratterizzata da un coppo sere descritta come una fase di progressiva sperimen-
appuntito, meno raccolta della cervelliera stessa. Con tazione tecnica, corrispondente al bisogno di appe-
l’avanzare dei decenni questo copricapo divenne sem- santire sempre più le difese, ma senza una traccia
pre più profondo e calante sulle orecchie, con una ca- della più tarda “visione organica” della panoplia, che
ratteristica teoria di forellini lungo il bordo per cucirvi nella prima metà del secolo restava concepita come
la farsata, ovvero l’imbottitura, raggiungendo le sue una serie di elementi sovrapposti alla maglia o ad essa
forme definitive poco dopo il 1350. Per questa fase complementari. La maglia stessa, d’altro canto, man-
cronologica, almeno a livello semantico, è a mio avviso tenne per tutto il Trecento il medesimo ruolo di prota-
piuttosto complicato distinguere tra bacinetti e barbute gonista già avuto nelle epoche precedenti, per quanto
e prova ne sarebbe che, come vedremo nelle pagine si assista ad un generalizzato accorciamento delle ma-
seguenti, il milanese capitulum ferri laborati et non la- niche fino al gomito e dagli anni ’50 l’armamento sia
borati non fa alcuna menzione dei bacinetti, citando ormai integrato da numerosi elementi in piastra, sempre
invece le barbute24. più coordinati l’uno con l’altro e progettati con visione

22 Per un rapido excursus sullo sviluppo trecentesco delle protezioni
in piastra, BOCCIA - COELHO 1967, pp. 17-19: BOCCIA - ROSSI - MORIN
1979, pp. 13-15.
23 La notizia è riportata in un lavoro del Nicolle, ma senza l’indica-
zione di una fonte specifica, ragione per la quale non ho potuto veri-
ficarla. Lo studioso, inoltre, sostiene una possibile origine bizantina
per il bacinetto stesso, secondo la sua impostazione metodologica
(a mio avviso discutibile) che fa dipendere qualunque innovazione
occidentale in campo bellico da qualche influsso orientale. Visto il
fortissimo dinamismo degli ateliers occidentali, tuttavia, non
dovremmo affatto escludere che molte innovazioni si siano svilup-
pate su base autoctona. La debolezza dello studioso sulla docu-
mentazione italiana, d’altro canto, è dimostrata dal fatto che egli col-
lochi la diffusione degli armamenti corazzati in Europa alla fine del
XIII secolo, quando abbiamo visto come una prima menzione docu-
mentaria risalga almeno al 1237: NICOLLE 1999, p. 583.
24 Nel Dizionario Terminologico del Boccia, ancora oggi strumento
ufficiale per la classificazione delle armi difensive dal medioevo
all’età moderna, la distinzione tra bacinetto e barbuta appare in
realtà piuttosto fumosa. Alla voce barbuta si legge: “armatura della
testa determinata dall’unione tra bacinetto e camaglio. Prese il nome
dalla barbuta di maglia, quando si smise di indossare sopra e sepa-
ratamente il bacinetto” (Armi difensive 1982, p. 25). Dall’interpreta-
zione dello studioso parrebbe dunque che la distinzione tra le due
tipologie risieda essenzialmente nella presenza di una “barbuta” in
maglia legata al coppo. Nel capitulum ferri laborati et non laborati
(trattato più diffusamente al termine di questo contributo; MOTTA
1914, p. 189), si parla tuttavia di barbute con e senza magia: se ne
deduce pertanto che la presenza o meno della maglia non facesse
alcuna differenza nella nomenclatura del pezzo, almeno nel lessico
milanese del 1340. Il termine bacineto nella seconda metà del Tre-
cento è tuttavia già ampiamente documentato, anche nella stessa
Milano; cfr. VIGNOLA 2017, p. 46.
58 1287 e dintorni. Ricerche su Castelseprio a 730 anni dalla distruzione
unitaria. Era ormai l’alba della vera armatura da uomo
d’arme, che sarebbe nata da lì a pochi anni: quella
gabbia di acciaio lucente ancora oggi legata al nostro
immaginario di “guerriero medievale” per antonomasia,
alimentato dagli esemplari rinascimentali e dal mai
esaurito onirismo romantico ottocentesco.
3. Le armi offensive: lineamenti generali
Tra le armi d’attacco di ogni epoca la spada ha sen-
z’altro rivestito un ruolo di protagonista, venendo mitiz-
zata fino ad assurgere a simbolo stesso di “cavalleria”
e di prodezza marziale25. Lame come Excalibur nel ci-
clo arturiano e come Durlindana nel ciclo carolingio,
sono infatti permeate da un’aura quasi mistica che tra-
scende di gran lunga il concetto di semplice “strumento
bellico”, finendo per rappresentare l’archetipo di questo
fenomeno di “trasfigurazione e simbolizzazione”. Con
il consolidarsi dell’etica cavalleresca la spada venne
così ad assumere un ruolo fondamentale nel rito del-
l’investitura e fu in qualche modo sincretizzata in ambito
cristiano. Le armi del cavaliere venivano benedette e il
suo brando, da bieco strumento guerresco, trasfigurava
in simbolo sacrale: memoria tangibile del suo impegno
in favore della giustizia. La vicenda di Galgano Guidotti
e della sua spada che, infissa nella roccia, si fece
croce e simbolo devozionale, è in fondo la semplice
conseguenza di questo sincretismo del manufatto bel-
lico nel mondo del sacro. Le due leggendarie “Spade
di San Maurizio” (una a Torino ed una a Vienna, in
realtà di molto posteriori alla vita del Santo26), dimo-
strano ancora in modo tattile come l’arma non venisse
sempre connotata ipso facto negativamente, ma la sua
natura potesse elevarsi in base all’impiego. Tra le cause
considerate più che degne, naturalmente, figurava la
protezione della Fede e dello stesso Pontefice, il quale
non a caso elargiva i Pontificali (o stocchi pontifici) ai
condottieri che si fossero distinti nella difesa della Santa
Sede o della Cristianità27.
Riconducendo infine la spada alla sua natura materiale,
osserviamo come nella seconda metà del Duecento si
mantenessero alcune delle caratteristiche più tipiche
dei secoli precedenti, quando l’azione principale portata
dal combattente era quella di fendente (tipi X-XIV class.
Oakeshott). In queste tipologie la lama era infatti attra-
25 Per la classificazione tipologica delle spade medievali è ancora
fondamentale il lavoro di Ewart Oakeshott, Records of the Medieval
Sword: OAKESHOTT 1991.
26 Per la spada di Torino: M AZZINI 1982, tav. XXV, cat. 123. Per
l’esemplare di Vienna, che fino alla dissoluzione dell’Impero Austro-
Ungarico è stata usata per l’incoronazione imperiale: OAKESHOTT
1991, p. 56.
versata longitudinalmente, dal forte al debole, da uno
sguscio più o meno ampio che aveva la funzione di al-
leggerire il ferro, conservandone tuttavia la robustezza.
La forma della punta e l’ampiezza dei taglienti, sebbene
variabili da tipo a tipo, erano comunque sempre ispirate
al “colpo di taglio”, il quale poteva risultare devastante
contro un avversario disarmato, ma non ugualmente le-
tale verso un combattente protetto da un’armatura me-
tallica. Tra gli infiniti confronti possibili per questo genere
di spada mi preme ricordare almeno il ciclo affrescato
nel Palazzo della Ragione di Milano, piuttosto lacunoso
nel suo insieme, ma comunque di altissimo pregio per
la sua ubicazione nel cuore della città (fig. 11). Qui pur-
troppo non appaiono elementi utili per la storia dell’ar-
matura, ma in compenso sono raffigurati scudi araldici
triangolari ed almeno cinque spade nel loro fodero, tutte
chiaramente riferibili a questa tipologia espressamente
votata al fendente. L’accuratezza della raffigurazione è
garantita dall’icastica resa dei pomi e specialmente dei
foderi, che recano la cintura arrotolata intorno ad essi e
mostrano un sistema di legatura non molto dissimile da
quella funeraria di Fernando de la Cerda (m.1270), an-
cora miracolosamente munita del fodero originale28.
Sempre nel periodo in esame, a queste forme rimaste
ben vive fino all’età moderna cominciarono ad affian-
carsi i primi stocchi (tipo XV class. Oakeshott), carat-
terizzati da lame a sezione di losanga e da una notevole
rigidezza, nonché da punte decisamente penetranti e
capaci di sfondare gli anelli delle maglie o d’insinuarsi
in qualunque varco scoperto.
Meno diffuse delle spade erano quindi le armi contun-
denti, la cui efficacia contro i combattenti bene armati
fu dimostrata dalle milizie fiamminghe nella celebre “bat-
taglia degli sproni d’oro” (Courtrai, 1302), quando i mi-
cidiali “goedendag” (sorta di clave ferrate con una cu-
spide all’apice) fecero strage del fior fiore della cavalleria
francese. Per quanto di loro non mi risultino testimo-
nianze iconografiche in ambito italiano, una certa fortuna
la ebbero invece le “mazze flangiate”, dove la testa me-
tallica era rinforzata da lamelle verticali che permettevano
di concentrare il trauma dell’impatto su una superficie
assai ristretta. La diffusione di questa tipologia nella
prima metà del Trecento è solidamente testimoniata per
via iconografica, come negli affreschi delle “Storie di
Cristo” della collegiata di S. Maria Assunta a San Gimi-
gnano (anni ‘30 o ‘40 del Trecento) e nella lastra tombale
27 Nel Museo Civico Medievale di Bologna, a titolo d’esempio, si con-
serva lo stocco pontificale donato da Niccolò V a Ludovico Bentivo-
glio nel 1455 (BOCCIA 1991, tav. IX, cat. 219). Un importante contri-
buto sulla “cristianizzazione e santificazione” della spada è stato
offerto dallo Scalini, cfr. SCALINI 2007.
28 La spada proviene dal convento de Las Huelgas a Borgos: OAKE-
SHOTT 1991, p. 70.

Fig. 11. Affreschi del Palazzo della Ragione, Milano. (https://commons.wikimedia.org/wiki/File:
4841_-_Milano_-_Palazzo_della_Ragione_-_Fregio_affrescato_medievale_-_Foto_Giovanni
_Dall%27Orto,_13-June-2008.jpg; consultato il 21-02-2018).
Fig. 12. Lastra tombale di Colaccio Beccadelli, chiesa di San Domenico, Imola (BO) (http://effi-
giesandbrasses.com/3806/3362/; consultato il 21-02-2018).
di Colaccio Beccadelli (Imola, 1341) (fig. 12), ma so-
prattutto (vista la contiguità territoriale con Castelseprio)
nel Sant’Abbondio di Como, dove è ritratta in almeno
tre esemplari (fig. 5). Una derivazione più rara di questo
genere di mazza, nota sempre per via iconografica29 e
grazie ad un rarissimo esemplare nella Collezione Ode-
scalchi, a Roma30, era interamente forgiata in una verga
di metallo, senza legno e con le flange che si aprivano
dall’impugnatura fino all’estremità superiore. È inoltre
plausibile che in ambito peninsulare siano state utilizzate
marginalmente le mazze a testa lobata, molto diffuse
nell’Europa dell’est e documentate sporadicamente an-
che più ad Occidente, come nella bibbia Maciejowsky,
nell’arazzo di Bayeux ed in alcuni siti del Regno Unito31:
forse proprio a questa variante potrebbe riferirsi lo stru-
mento brandito da un combattente in un affresco due-
centesco del complesso templare di San Bevignate
(Monterone, PG), la cui testa nella resa dell’artista somi-
glierebbe piuttosto ad una sfera chiodata (fig. 14).
Tra le armi manesche lunghe ricordiamo infine i “falcioni”
e le “giusarme”, il cui ferro si presentava con un solo
tagliente più o meno incurvato. L’impiego di questa ti-
pologia si documenta in area milanese soprattutto grazie
al fregio di Porta Romana, oggi allo Sforzesco (fig. 15),
29 La prima raffigurazione iconografia di quest’arma sarebbe nell’al-
legoria della fortitudo dipinta da Giotto nella Cappella degli Scrove-
gni di Padova (fig. 13), mentre la più tardiva in una predella dipinta di
Giovanni Bartolomeo Cristiani, oggi conservata al MET di New York
(pittore attivo tra il 1367 e il 1398: accession number 12.41.1–4).
30 BOCCIA - COELHO 1975, figg. 39-40.
31 Notizia del ritrovamento, con tutte le informazioni specifiche, è reperi-
bile sul sito ufficiale “Portable Antiquities Schemes” (cons. 15-11-2017),
ID LIN-871975. https://finds.org.uk/database/artefacts/record/id/62509.
32 DE BENEDICTIS 1995, pp. 62-63. La comparsa di queste basilarde è
Armi e armature tra Duecento e Trecento 59
ove tra le spade più convenzionali è raffigurata una
giusarma: sorta di grande mannaia fornita di un gancio
che dal fondo del manico risaliva verso la mano (dat.
1171 c.). La giusarma, sebbene con alcune non margi-
nali variazioni, rimase in uso nel corso di tutto il Trecento,
come ci dimostrano un manufatto simile impugnato
nella giottesca Cattura di Cristo degli Scrovegni (fig.
16) e in un affresco di Bartolo di Fredi, nella Collegiata
di S. Maria Assunta a San Gimignano (a. 1367).
Scendendo ora dall’ambito delle armi lunghe da fianco
a quelle corte, la seconda metà del XIII secolo vide
l’introduzione di quella che sarebbe poi divenuta uno
dei “simboli” del Trecento italiano: la basilarda. Sua
caratteristica principale era la presenza di un manico
scatolato (ovvero, cavo all’interno) dalla tipica forma a
H o I maiuscola, con guanciole in materiale organico
(legno, corno o osso) fissate al ferro tramite una teoria
di ribattini. La più antica raffigurazione di una basilarda
attualmente documentabile, a quanto mi consta, si trova
negli affreschi del Palazzo Pubblico di San Gimignano
attribuiti ad Azzo di Masetto e databili intorno all’ultimo
decennio del Duecento: qui infatti ne compare una per-
fettamente formata e sospesa alla cintura di uno dei
contendenti32, con lama presumibilmente a due fili
puntualmente registrata anche dal Rossi, che però cade in una svista
a proposito del pugnale al fianco di Gugliemo di Durfort (m. 1289)
nella sua lastra sepolcrale, il quale, fornito di pomo “a crescente”,
non ha alcuna parentela tipologica con le basilarde di San Gimi-
gnano (ROSSI 2012, p. 234). Apparentemente simile ad una basilarda
è il pugnale brandito da un combattente negli affreschi di San Bevi-
gnate (fig. 14), più antico del ciclo di San Gimignano, ma la man-
canza di dettaglio impedisce di coglierne i rivetti e pertanto di accer-
tarne la tipologia. La tematica della genesi di quest’arma è stata
recentemente trattata dal sottoscritto in una monografia digitale edita
dalla Bookstones di Rimini: VIGNOLA 2016.
60 1287 e dintorni. Ricerche su Castelseprio a 730 anni dalla distruzione

Fig. 14. Complesso templare di San Bevignate, Monterone (PG)

(http://www.italiamedievale.org/portale/tra-la-costa-la-citta-ed-il-contado-
castelli-domus-e-casali-fortificati-nel-lazio-templare/; consultato il 21-02-

Fig. 13. Giotto:Allegoria della Fortitudo, Cappella degli Scrovegni, Padova

(https://i2.wp.com/hadpratt.com/wp-content/uploads/2015/02/no-41-the-
seven-virtues-fortitude.jpg?ssl=1; consultato il 21-02-2018).

Fig. 15. Fregio di Porta Romana, Museo d'arte antica, Cas-
tello Sforzesco, Milano (foto dell'autore).
Fig. 16. Giotto: Cattura di Cristo, Cappella degli Scrovegni,
Padova (https: //it.wikipedia .org /wiki/ Bacio _di_ Giuda_
(Giotto)#/media/File:Giotto_di_Bondone_-_No._31_Scenes
_from_the_Life_of_Christ_-_15._The_Arrest_of_Christ_(Kiss_
of_Judas)_-_WGA09216.jpg; consultato il 21-02-2018).

(come si dedurrebbe dalla geometria del fodero) e dal-
l’immanicatura ampia e ben formata, con un totale di
18 rivetti. Un manico pertinente a questa tipologia, inol-
tre, proviene dalla stessa Castelseprio, sebbene non
da contesti stratigraficamente sicuri e sigillati33, mentre
una lunga lama di basilarda a sezione triangolare è
stata rinvenuta nel 1978 nello stesso edificio interessato
dalla campagna di scavo del 201634. Sul piano icono-
grafico le attestazioni di basilarde sono innumerevoli
ed un loro florilegio assumerebbe proporzioni enciclo-
pediche: estremamente dettagliate, tuttavia, sono quelle
raffigurate nel ciclo del Sant’Abbondio di Como, dove
la perizia dell’artista è giunta persino a restituire le geo-
metrie precise delle guanciole del manico, che gli con-
ferivano una sezione ottagonale (fig. 5).
Se gli strumenti fino ad ora citati consentivano un in-
gaggio ravvicinato nella mischia, per mantenere una
maggior distanza dal nemico si ricorreva invece alle
armi in asta, costituite da un palo ligneo più o meno
lungo e variamente ferrato, il cui panorama nel nostro

33 Il manico di basilarda in sede di pubblicazione è stato però 34 Per un’edizione di questo manufatto, si veda lo studio dei metalli di
descritto come immanicatura per coltello da cuoio: DE VINGO 2013, Castelseprio in questo stesso volume.
pp. 556-557, n. 4.4.4, tav. 10-5.

periodo di riferimento risultava ancora molto semplice
rispetto alla grande fioritura tardo medievale. A cavallo
tra XIII e XIV secolo, infatti, queste si limitavano a
poche tipologie fondamentali: gli spiedi o picche, le
scuri inastate (o “grandi asce” secondo il Troso), le
berdiche, le prime forme di ronca di derivazione con-
tadina e i coltelli da breccia. Gli spiedi, in particolare,
avevano ferri corti di sagoma triangolare, con taglienti
dallo sviluppo piuttosto limitato ed impiegati soprattutto
in azioni di punta, per sferrare violenti affondi. Del tutto
votate al fendente erano invece le grandi scuri inastate,
molto sviluppate in ampiezza e parenti strette delle
berdiche, che da esse differivano per il ferro meglio
ancorato all’asta con una traversina addizionale alla
base della lama: una rappresentazione preziosa di
questa scure inastata, ben visibile tra una selva di
spiedi, è leggibile in alcune scene affrescate nella
“Sala di Giustizia” della rocca di Angera (fig. 17). Per
quanto concerne le berdiche, oltre alle numerose evi-
denze iconografiche, un esemplare sostanzialmente
integro si è conservato tra le rovine del Castello della
Motta a Povoletto (UD) e la sua somiglianza con l’ico-
nografia testimonia ancora una volta la vena realistica
di molti artisti35. Anch’esse votate al taglio erano infine
le ronche inastate, dotate tuttavia di un uncino (analogo
a quello dello strumento contadino) che permetteva di
agganciare l’avversario, particolarmente utili per di-
sarcionare gli uomini a cavallo36; più rari risultano in-
vece i coltelli da breccia (uno dei quali compare con
molta chiarezza nel Sant’Abbondio di Como), simili ad
un regolare coltello di grandi dimensioni, ma dotato di
gorbia per l’inserimento dell’asta.
Per completare la nostra veloce panoramica sull’equi-
paggiamento individuale è infine necessario spendere
qualche parola sulle armi da getto più significative nel
nostro periodo di riferimento: l’arco e la balestra. Il
primo, sebbene ancora presente sui campi di battaglia
italiani, specialmente in mano alle milizie feudali, giocò
tuttavia un ruolo di deuteragonista se paragonato alle
balestre37, vere dominatrici della scena. Già dall’XI se-
colo queste armi erano costituite da un teniere, un ar-
cone e un meccanismo per il rilascio e potevano godere
35 VIGNOLA 2003b, pp. 182-183,
36 Per un approfondimento sulle armi in asta, si rimanda al lavoro del
Troso sulle armi in asta delle fanterie europee nel bassomedioevo,
ancora oggi principale strumento per la loro classificazione funzio-
nale: TROSO 1988.
37 Un interessante contributo su archi e balestre nel bassomedioevo
(che sposa efficacemente analisi storica e dato archeologico, con
una classificazione tipologica delle cuspidi), è un articolo sulla diffu-
sione delle armi da tiro nella Toscana meridionale: DE LUCA - FARINELLI
2002, pp. 455-489.
38 Per l’approfondimento di questo genere di balestre: LIEBEL 1998.
39 Il crocco (o crocho nei documenti) era il più semplice strumento
Armi e armature tra Duecento e Trecento 61
Fig. 17. Battaglia di Desio, Sala di Giustizia della Rocca Borro-
mea di Angera (VA) (http://www.lombardiabeniculturali.it
/architetture/schede/1A050-00476/; consultato il 21-02-2018).
di un buon margine di potenza sull’arco. La loro spinta
propulsiva, infatti, si affrancava dalla forza e all’adde-
stramento dell’arciere (che necessitava di un lungo ap-
prendistato), finendo per dipendere solo dal sistema
di caricamento e dalle dimensioni dell’arcone. A fronte
di una maggiore complessità costruttiva, pertanto, le
balestre garantivano tempi di addestramento più brevi
e più energia all’impatto, pur scontando una cadenza
di fuoco minore. Le versioni più pesanti e da posta,
che meglio attengono all’ambito della poliorcetica38,
erano in grado di lanciare dardi di grandi dimensioni e
con una tale forza da vincere la flebile resistenza della
maglia, suggerendo un appesantimento della panoplia
con elementi in piastra, comunque insufficienti contro i
dardi più grevi e potenti. Se per le cosiddette balestre
de turno (massicce e devastanti) l’impiego da posta è
fuori discussione, è invece probabile che le versioni
minori de duobus pedibus avessero un certo grado di
mobilità. La più comune in mano ai tiratori sui campi di
battaglia, in ogni caso, era la versione manesca de
streva, caricata ponendo un piede nella staffa (la streva,
appunto) e avvalendosi dell’ausilio del crocco39. I loro
arconi tra Duecento e Trecento potevano essere co-
struiti in legno massello o in un sofisticato lamellare di
legno e corno (in questo caso nelle carte figuravano
adoperato per caricare la balestra de streva, costituito da un gancio
appeso ad una robusta cintura. Per trarre la corda della balestra sino
alla noce (o alla tacca d’arresto, nelle versioni più semplici e sprovvi-
ste di noce rotante) era necessario che il balestriere ponesse il piede
nella staffa, agganciasse la corda con il crocco e quindi distendesse
gamba e schiena, esercitando una forte trazione. Un’interessante
iconografia di questa procedura si trova in un Martirio di S. Seba-
stiano di scuola tedesca (Wallraf-Richartz-Museum, Colonia), il
quale, pur datandosi intorno al 1475, ritrae le stesse operazioni di
caricamento dei secoli precedenti (fig. 18). Alcuni crocchi, inoltre,
potevano essere dotati di un sistema di pulegge, in grado di ridurre
notevolmente lo sforzo compiuto dal balestriere: Enciclopedia ragio-
nata delle armi 1979, p.119, voce “crocco”.
62 1287 e dintorni. Ricerche su Castelseprio a 730 anni dalla distruzione
come stambachine o de stambecho o de cornu), men-
tre per la diffusione dei flettenti in acciaio si sarebbe
dovuto attendere il XV secolo40.
4. Il guerriero bene armato nei De Magnalibus
Mediolani
Per una quasi fatale coincidenza, la distruzione di Ca-
stelseprio per mano milanese nel 1287 precede di un
solo anno la stesura dei De Magnalibus Mediolani di
Bonvesin della Riva; testo nel quale, oltre all’intento
certamente encomiastico del letterato, appare con tutta
evidenza sul proscenio della storia l’eccezionale rile-
vanza dell’industria armiera milanese, vera e propria
“motrice” in molti dei processi d’innovazione descritti
nelle pagine precedenti41:
“Preterea in nostra civitate et eius comitatu flos est
fabrorum et copia, qui cuiusque maneriei quotidie
fabricant armaturas, quas quidem per alias civitates
propinquas et etiam longinquas in mirabili copia di-
stribuunt mercatores. XXI. Loricarum enim fabri prin-
cipales ultra centesimum numerum terminum petunt;
quorum quidem singuli subiectos quamplures con-
tinent operarios macularum artificio mirabilli cotidie
insistentes. Sunt quoque quam multi scutarii ed de-
mum cuiusque generis armorum fabricatores, de
quorum numerum nequequam facio mentionem”
Cap. V, XX-XXI)42.
Il brano appare assolutamente denso di significati e
restituisce la misura di una manifattura armiera molto
vivace, sulla quale certamente i Visconti poterono far
leva nel consolidamento della loro signoria.
Premesso che il termine classicheggiante lorica, stando
ad altri documenti del periodo, corrispondeva ad una
difesa in maglia mentre macula doveva significare
“anello”43, nella Milano di fine Duecento sarebbero stati
40 L’uso del corno (stambeco) per nella costruzione delle balestre è
già attestato in un atto genovese del 27 giugno 1201. Per una disa-
mina più approfondita sulle balestre da posta in ambito Genovese
nel Duecento e sull’impiego del corno nella produzione degli arconi,
VIGNOLA 2003a, pp. 114-122.
41 Le testimonianze precedenti, pur non mancando, erano infatti sol-
tanto sporadiche: VIGNOLA 2017, pp. 42-44.
42 Per la traduzione ci si rifà al recente lavoro di Paolo Chiesa: “…E
poi nelle nostre città e nel suo territorio vi è abbondanza dei fabbri
migliori, che ogni giorno fabbricano armature di ogni genere: i mer-
canti le vendono in numero incredibile nelle altre città, vicine ed
anche lontane. XXI. I fabbri maestri di bottega che producono
corazza superano il numero di cento; ognuno di essi ha alle sue
dipendenze parecchi operai, che ogni giorno si dedicano alla mira-
bile lavorazione delle maglie. Vi sono poi molti fabbri specializzati in
scudi, e molti fabbricanti di armi di ogni genere, del numero dei quali
attivi almeno 100 maestri (fabri principales) abili in tale
arte, ciascuno contornato di lavoranti (subiectos ope-
rarios) dediti alla fabbricazione degli anelli (macularum
artificio mirabilli cotidie insistentes). Bonvesin cita quindi
un ulteriore dettaglio caratterizzante della produzione
armiera milanese: il surplus era tale da permettere
l’esportazione non soltanto verso le città confinanti (pro-
pinquas), ma anche verso mercati e località più lontane
(longinquas).
Il 1288, per quanto riguarda la manifattura delle armature
a Milano, segna dunque uno spartiacque storiografico
tra una “preistoria” di questa industria (il termine non
pare fuori luogo, viste le sue proporzioni), segnalata da
sporadici documenti d’archivio, e la sua fase più pro-
priamente storica, caratterizzata da una filiera produttiva
e commerciale ormai consolidata, il cui sviluppo do-
vrebbe essere fatto risalire quantomeno alla prima metà
del Duecento, se non addirittura al XII secolo. Tra le te-
stimonianze indirette che precedono (e confermano) la
voce del frate cronachista, dobbiamo senza dubbio ri-
cordare un atto del 1264 nel quale Domenico del fu
Moresco de Vellate di Milano si impegnava a fornire al
genovese Giovanni Avincula un equipaggiamento com-
pleto per 25 cavalieri ed altrettanti cavalli, composto da
osbergum, cohopertas equi, caligas et bragamentas
ferri laborati et clovati ad reburso44. Si trattava, in buona
sostanza, di una panoplia di maglia integrale venduta
al prezzo per ciascun combattente di 18 lire e 7 soldi di
genovini (ragguardevole per l’epoca) e della quale si
specificava anche il prezioso dettaglio tecnico della
clavatura, ovvero della chiodatura a chiudere gli anelli.
Per quanto il documento non possa purtroppo assicu-
rarci la produzione indigena di queste merci, in filigrana
a quanto narrato da Bonvesin sembrerebbe logico che
il milanese Domenico possa essersi rifornito proprio
nelle fabbriche cittadine. La gamma dei prodotti rea-
lizzati dall’esercito di artigiani magnificato nei De Ma-
gnalibus (ripresi e plagiato da Galvano Fiamma45, rife-
rita non tanto alle botteghe, quanto alle schiere dei
non farò neppure parola” (Bonvesin da la Riva 2009, pp. 125,127).
43 Questo è uno dei significati offerti dal Du Cange nel suo Glossa-
rium mediae et infimae latinitatis.
44 GRILLO 2001, p. 222.
45 Anche il Fiamma specifica l’elenco delle armi prodotte: “…loricas,
thoraces, lamerias, galeas, galerias, cervelleras, collarias, cyrothe-
cas, tybialia, genualia, lanceas, pilla, henses, pugiones, clavas et
sunt omnia ex ferro terso et polito” (MOTTA 1914, pp. 188-189). Nel
passo di Galvano rispetto a quello di Bonvesin si trovano esplicitati il
senso dei ferreis cerebralibus, dal Fiamma restituito col più corrente
cervelleras, e soprattutto dell’ambiguo decentissime coruscantes,
che lui parafrasa in omnia ex ferro terso e polito. Quest’ultimo detta-
glio è interessantissimo ai fini della ricostruzione dei processi produt-
tivi, perché richiama nel primo Trecento all’abitudine di lucidare le
piastre, forse già “a fondo specchio” come nel Quattrocento.
 Armi e armature tra Duecento e Trecento 63

combattenti milanesi) era infatti già così ricca nel 1288

da suggerire che solo un paio di decenni prima, nel
1264, non dovessero mancare le maestranze capaci
di gestire commesse così ingenti:

“...Non enim equitum solummodo, sed etiam pedi-

tum videres in bello decentes catervas in acie co-
ruscantibus armis, loricis, thoracibus, lameriis, ga-
leis, galeriis, ferreis cerebralibus, collariis, cirotecis,
tibialibus, femoralibus et genualibus, ferreis lanceis,
pilis, ensibus, pugionibus, clavis decentissime co-
ruscantes”. (Cap. V, XX)46.

Ferma restando l’attitudine del cronachista ad esaltare

con iperboli la sua città, è però incontestabile che le pa-
noplie da lui descritte corrispondano in pieno agli stan-
dard ottimali dell’epoca, per sommi capi già illustrati nelle
pagine precedenti. In particolare, tra i termini vaghi di
origine classica per designare le difese della testa, quali
galeis e galeriis, troviamo anche i più precisi ferrei cere-
brales; perifrasi per indicare quelle cervelliere appena
descritte e abbondantemente ritratte in alcune scene af-
frescate nella “Sala di Giustizia” della rocca di Angera.
Tra le difese del busto, il termine lorica è anch’esso
poco preciso e di mutuazione classica, ma come ab-
biamo visto indicava probabilmente una protezione in
maglia simile all’usbergo47. Il lemma thorax, invece, è
di più difficile decifrazione in rapporto alla panoplia e
potrebbe designare un armamento in piastre, cosa alla Fig. 18. Martirio di S. Sebastiano, Wallraf-Richartz-Museum,
Colonia (DE) (http://diletant.media/cold_arms/32555068/;
quale fa certamente riferimento il vocabolo lameria, già
consultato il 21-02-2018).
largamente discettato48. A completare la panoplia non
mancano nell’elenco i collari ed i guanti (cirotece), sem-
pre in maglia di ferro, nonché le protezioni per cosce già tutto il necessario per la difesa integrale del corpo
(femoralia), ginocchia (genualia) e tibie (tibialia), le umano, a tutto vantaggio delle truppe che si fossero
quali, citate separatamente, farebbero pensare non avvalse d’un equipaggiamento così aggiornato.
tanto alle semplici calze di maglia, ma ad un sistema Sul versante delle armi d’offesa, il testo cronachistico
almeno parzialmente in piastre o cuoio bollito, come si risente ancor più del precedente delle contaminazioni
osserva sulle gambe degli armati nel quasi coevo mo- del lessico classico: con ferreis lanceis, pilis, ensibus,
numento sepolcrale di Guglielmo di Durfort (c. 1289, pugionibus, clavis si designano in senso generico lance,
Chiostro dei Morti, Basilica della SS. Annunziata, Fi- giavellotti, spade, pugnali e mazze, armi che sappiamo
renze). In ogni caso, prestando fede a Bonvesin, la essere state impiegate in quegli anni, ma senza nes-
produzione armiera milanese a fine Duecento copriva suna indicazione più precisa sulla loro morfologia.

46 Si fornisce di seguito la traduzione del Chiesa, che tuttavia si
discosta in qualche punto dall’analisi terminologica condotta nel pre-
sente lavoro: “…in battaglia infatti si possono vedere eleganti schiere
non solo di cavalieri, ma anche di fanti, con armi che brillano sul
campo, splendenti nel riverbero di cotte di maglia, corazze, piastre e
lame di petto, elmi ed elmetti, cervelliere, golette di maglia, guanti,
schinieri e cosciali, ginocchietti, lance, giavellotti, spade, daghe,
azze e scudi” (Bonvesin da la Riva 2009, p.125).
47 La ragione risiede principalmente nella panoplia più tipica a quei
tempi, dove la maglia occupava una posizione centrale. Il classicheg-
giante lorica, usato anche da Astolfo nelle sue leggi, si trova in prima
posizione nell’elenco e non può che designare la specie difensiva più
comune a fine Duecento, ovvero una protezione in maglia per il busto.
48 Il Chiesa raccorda il lemma thorax con lameria, traducendo con un
ambiguo “piastre e lame di petto” (vedi nota precedente). Il termine
lameria, tuttavia, è chiaramente attestato nel corso del XIII secolo per
designare una difesa autonoma del busto, realizzata accostando o
embricando piastre di ferro o acciaio. Thorax, inoltre, è qui sostantivo,
non aggettivo, e ritengo pertanto che debba essere inteso come un
manufatto ben distinto dalle lamerie. Il vocabolo “elmetto” al quale il
Chiesa ricorre, dovrebbe poi essere impiegato con molta cautela,
essendo riferito in tutta la bibliografia settoriale ad una specifica tipologia
di protezione per il capo che si sviluppò solo agli esordi del XV secolo.
64 1287 e dintorni. Ricerche su Castelseprio a 730 anni dalla distruzione

Con il volgere del secolo e il passaggio al Trecento, ol-

tre alla testimonianza di Galvano Fiamma ricalcata su
Bonvesin, le fonti per il primo sessantennio tornano
purtroppo ad essere scarse. Risale tuttavia al 1340 un
interessante elenco di armi di fabbricazione milanese
estratto dal capitulum ferri laborati et non laborati, ri-
guardante quasi esclusivamente l’arte dell’armaiolo. In
questo prezioso compendio, fortunatamente scevro da
un lessico classicheggiante ed ermetico, vengono elen-
cate arma de ferro nova et de ferro vetera, le barbute
con e senza magia; i brazalles di ferro e di cuoio, le
corazze de proba, de media proba e de sorte; le cer-
velere nove et afaczate et desmasate: i capelli de ferro,
i gomedeti di ferro; le sgienere di ferro e di cuoio cum
cossironibus et zinogialis, le spade nuove e rotte e i
guanti di ferro. Nel documento, infine, si fa riferimento
all’acciaio da Cantù e Carate49. Anche in questo pas-
saggio incontriamo dunque tutte le parti di un arma-
mento completo, dalla testa (barbute, cervelere capelli
de ferro), al busto (corazze), alle braccia (gomedeti,
da intendersi come cubitiere, e guanti di ferro) fino alle
gambe (sginiere, cossironibus, zinogialis).
A livello iconografico una panoplia simile, oltre che nei
citati affreschi del presbiterio di Sant’Abbondio, anteriori
di circa un paio di decenni al capitulum, è raffigurata
(sebbene in una fase lievemente più matura) su un
consistente nucleo di arche sepolcrali di area lom-
barda, alcune delle quali oggi conservate presso il
Castello Sforzesco. Per esempio, in un rilievo campio-
nese recante una “Madonna col Bambino, guerriero e
Santi”, molto probabilmente risalente agli anni centrali
del Trecento50, il guerriero genuflesso ha il capo cinto Fig. 19. Maestro campionese: Madonna col Bambino, guerri-
da una barbuta con camaglio, mentre gli avambracci ero e Santi, Museo d'Arte Antica, Castello Sforzesco, Milano
(foto dell'autore).
sono coperti da un insieme misto di cuoio e stecche
metalliche (corrispondenti ai brazalles del capitulum).
Il busto, che inizia a denotare la globosità molto in nogialis) (fig. 19). Non ci è naturalmente dato di sapere
voga nel secondo Trecento, è logicamente guarnito se le tre sezioni relative alla gambiera citate nel capi-
da una corazza sovrapposta alla maglia, per quanto tulum avessero ormai raggiunto una perfetta articola-
la copertura del sorcotto lasci fin troppo spazio all’im- zione reciproca, o se l’insieme fosse ancora alluvionale
maginazione. Sulle gambe il guerriero sembra indos- come negli affreschi del Sant’Abbondio e S. Caterina
sare un insieme completo di arnese (comprendente del Sasso: un segno di una non perfetta maturazione
cosciale e ginocchiello, qui apparentemente già arti- della panoplia qui delineata ci risulta tuttavia dall’as-
colato al cosciale stesso) e schiniere, corrispondente senza dei petti di ferro nella lista51, essendo la difesa
all’altrettanto completa protezione per gli arti inferiori del busto del combattente ancora delegata alla sola
elencata nel testo del 1340 (sginiere, cossironibus, zi- corazza.

49 MOTTA 1914, p. 189.
50 Il Boccia data questo stesso rilievo agli anni ‘50 del Trecento.
Rispetto all’arca di Giovanni di Balduccio (1339 circa), che pure
manifesta un equipaggiamento più “alla tedesca”, le maniche della
maglia si sono accorciate e lasciano ben scoperti i bracciali ancora
a stecche metalliche, secondo uno schema in apparente sintonia col
testo del capitulum. È molto probabile che questa formula sia stata la
più in voga tra 1340-1360, precedendo immediatamente le prime
forme di armatura da uomo d’arme ormai vicina alla maturità, fotogra-
fata dal celebre insieme di Vogt Von Matsch di Churburg. BOCCIA
1989, pp. 196-202.
51 La diffusione dei petti d’acciaio in piastra soda o in doghe (come
nel famoso “lamiere” di Churburg di Ulrich IV Von Matsch, si ebbe
probabilmente dagli anni ‘60 del Trecento. Un famoso produttore in
quegli anni era il Peragallo. Per una serie di petti d’acciaio esportati
da Milano ad Avignone nel 1383 e l’identificazione del marchio di
questo artefice: VIGNOLA 2017, p. 216.

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