La pop art nasce negli anni Cinquanta in Inghilterra,
ma matura negli Stati Uniti a partire dagli anni Sessanta, estendendo poi la sua influenza in tutto il mondo occidentale. Il nome deriva dalla contrazione dell’inglese “Popular Art”, arte popolare. Questo movimento artistico esprime la non creatività del popolo e mette in risalto lo stile di vita americano. La Popular Art fonde le arti figurative con i mass media e le pubblicità, evidenziando l’espressione dei giovani nella società del consumismo. La Pop Art richiama l’attenzione di una grande metropoli dominata dall’avanzare della società consumistica, sollecitata da un grande sviluppo industriale e dalla comunicazione di massa, all’interno della quale, la pubblicità domina con i suoi manifesti e le sue luci colorate, che la rendono vivace, allegra, e coinvolgente. Le rappresentazioni hanno caratteristiche particolari, totalmente diverse dagli stili finora conosciuti, ma è proprio il movimento artistico che è rivoluzionario e brillante. Invece di evadere dalla realtà, vi si immerge; anziché rifiutare gli oggetti, li utilizza riproponendoli con una evidenza mai vista prima. La stessa merce che il mercato e la pubblicità impongono diventa soggetto e oggetto dell'attività artistica. Per cui il procedimento messo in atto dagli artisti fu quello di scegliere una delle tante immagini in circolazione per poi “ricrearla”. In questo modo gli artisti Pop spostano nella sfera “alta” e nobile della pittura colta, elementi bassi e “banali” derivati, o letteralmente copiati, dal mondo della pubblicità, della televisione, del fumetto. Un influente pittore di Los Angeles, incisore, e fotografo, Edward Ruscha ha sviluppato uno stile firma vibrante di combinare parole, immagini, oggetti e paesaggi in modi a volte impassibili umoristica, a volte sinistra-che gli associati in primo luogo con la pop art nel 1960 e poi con l'arte concettuale nel 1970. Formatosi come illustratore commerciale, Ruscha ha avuto un precoce interesse per i fumetti, grafica, tipografia, e immagini di serie che lo ha portato a produrre una serie ormai punto di riferimento di libri poco costoso, grande edizione dell'artista che comprende saggi fotografici in bianco e nero su un luogo comune l'architettura e gli oggetti. Negli anni 1960 e primi anni 1970 in ritardo, ha iniziato a concentrarsi su incisione tradizionale, che è rimasta una parte consistente e vitale della sua pratica artistica. Lavorare in serigrafia, litografia, incisione, e, talvolta, utilizzando sostanze organiche non convenzionali invece di inchiostri, Ruscha ha completato più di trecento stampe e una ventina di libri d'artista fino ad oggi. La stazione di benzina è l'immagine più iconica di Ruscha. Ha iniziato a sperimentare con il soggetto nel suo primo libro d'artista, le stazioni di benzina Twentysix (1963), che riproduce una serie di fotografie banali dell'artista ha preso durante la guida sulla Route 66 tra Los Angeles e la sua città natale di Oklahoma City. Quell'anno, la conversione di un locale altrimenti ordinario in un simbolo ancora misterioso drammatico del paesaggio volgare americano, Ruscha ha creato un dipinto monumentale dal titolo stazione standard, Amarillo, Texas, sulla base di una delle fotografie, ma con una composizione radicalmente scorcio. Qualche anno dopo ha fatto questa stampa, esplorando ulteriormente le sfumature della sua immagine emblematica. Utilizzando il mezzo di serigrafia, Ruscha è stato in grado di raggiungere le aree di colore piatto solido, così come i colori sinuosamente misti realizzati con la tecnica "split fontana", una delle prime applicazioni di fine-art di questo processo commerciale che combina inchiostri di colore diverso riutilizzando le schermate della carta stampata.