LA HISTORIA DE LA ARQUITECTURA MODERNA
DE PEVSNER A ZEVI
ENRICO TEDESCHI
Desde que aparecid, en 1936, el “Pioneets of Modern
Design. from William Morris to Walter Gropius’, Ia suerte
de los estudios histérios de fa arquiceetura moderna ha pro-
gresado ripidamente. E] “Pioneers” era un librito de un
entenar de paginas: el "Modern Building”, de Walter Curt
Behrendt, en 1937, un volumen de mas de doscientas pa-
aginas: el “Space, Time and Architecture”, de Siegfried Gie
dion, de 1941, presenta 600 piginas de texto y figuras en
conjunto; Ia "Storia dell'Archicettura Moderna”, de Bruno
Zevi. recientemente aparecida es un volumen grucso, de casi
800 paginas de exco denso y figuras, ademas We las laminas
fucea del texto, En of titulo de Pevener era voluntaria la
Jimitacién del tema entre dos términos de tiempo bien esta-
blecidos: Behrendt se escurre del problema historiogrifico con
tun titulo ambiguo: para Giedion «s el aspecto doctrinal el
ue tiene importancia, la tesis de carieter ideol6gico. Zevi
se enfrenta deliberadamente con el planteo. historiogesfico.
En esta diferencia de volumen del texto y de posicion del
ator, est a rdpida sintess de un proceso que aclaré la nicbla
mitolbgica con que aparccieron envucltos durante un tiempo
los comienzos del movimiento modemno de la arquitectura,
‘que permitié una explicacion de cardcter histérico de acon:
Tecimientos, que por ser cercanos y activos, parecian eludie
tun examen completo y un juicio suficientemente objetivo.
La publicacién reciente del libro de Zevi no s6lo merece set
destacada por su importancia, sino que actualiza un examen
del panorama historiogritico que va desde el libro de Peve-
ner a su “Storia”, con el objeto de aclarar més el signific
ado del proceso critica encerrado entee los limites indicados.
El "Pioneers" desarolla en siete capitals el tema: Las
teorias sobre arte desde Morris 2 Groplus, (aqui el autor
afirma que la "historia de ie tovias attics desde 1890
insta la guera... prucba que la fase que va desde Morris 9
Gropius 3 una" unidad histéricacompronsible Slo. como
tal") de 1851 a Morse ya la “Aqte and Crafts”: la pin.
tara de 1890: sl"Art Nouveau lor ingenieros det
alo XIX: Inglaterra de 1890 3 1914; el movimiento mo-
deeno antes de 1914 (Cetmina con Gropiu, en cuyos ed
fiog Pevanerteconoce 6! lengoajeplisco peculins de Ina
duiterurs moderna, legato a su madurez),
El valor del libro de Pevsner es notable, No s6lo por Ia
antidad de noticias y documentos reogides sno tambien
pot la vsién erica que fe guia, El movimiento de Moris,
el Are Nouveau” y ls arqaitectra de Tas nuevas estructoras
Ietficas y de hormigon, 4on las tes fuentes principales del
movimiento moderno que tt indicat y o epicao sobre pin
ura muestra como sinte Ia importencia que a "yas
ideas aristicas que fa acompaaron en e siglo pasado— bon
tenido para la agultectursAdara muy bien fos motivos
e's weafomactn dl gut, mina To eis
ta revolacion industrial son presntados con un enfoque al
Intra, en sus consecvencias sobre la produccion de artsy.
nia y atstiea, mis que en su teansformador alance socal,
310
La exactitud del plantso de Pevsner ha sido verificads poe
tl hecho de que adh en el presente los motives principales =
falados por ét en 1936 manticnen su validez, aun’ cuando
8 importancia reciproca pueda sr estimads de manera dis
Uinta ¥ otros elementos hayan venido 2 enriqucer pana
ma.” Se puede decir mis: el valor y mero. principal de
{ste libro se a evidenciado con el tempo. Se debe sh hcho 2
‘que por vee primera se plantcara el tema con metodo hist
Hco-eritica, en un extudio sereno y documentado, sin que Is
fasion de partido desviae el juisio como habia ocurido
Basta entonces en la mayor parte de los esritos sobre at
auitectura moderna, atendiendo a os hechos, a la real
ddad repreentada por sl movimiento moderno. con el mismo
criterio de investigadién que hubiers podido aplcar aun
petiodo lejano en la historia del arte Esto pecmitio a Pevs
her reconocer relacones no observadas hasta entonces,¥3I0
fizar argitectos desconocidos 0 poco conockdos por el pi
biico internacional. Cast podria afiemar, con un poo d
rmalicia, que desde ese tiempo empeza 2 extenders entre [os
Critcos 1a’ moda del “descubrimiento™ de patriarcas y- peo
{etas ignorados de Ia arquitecura moderna, asi como’ c=
tado en boga el descubrimiento 0 la "invencion” de low
Pintores por los crtios de arte Y no ss de lamentaro si con
Sideramor que treo para dar a conocer arquitectoe inter
fantes como Ledoux ¢ Mackintosh, Olbrich o Greene, A
mismo el uso de un mitodo critica permitis. a. Deven
carat fa importanca de correntes y. momentos del gusto
arquitectonico Morris, Art Nowvead, Secesin Viensss—
Gque tantas veces los modernos del ‘movimiento. racionalista
Iablan rechszado depectivameats como reabios del eet
cismo ya pasado, y de los cuales s¢encontaban abora bijos
Portales avons, pear deg ina pate important dl
bro estéconsituids por trabajos de eecoplacion y de clastic
cin, indispensables enconces, en virtad del nivel aleanzado
por lor estadios de Ia expecalidad, sus méritos exceden en
‘mucho estas limitacones, y podemos seRalarlo como el fun
Gador de los estudion de arguitectura moderns,
‘Telford: proyecto de un puente de blero fundido para roemplazar
AV Pusnee de Londres ett,‘Wend: Ia Com Roja, Pesley Hesth, Kent. Hiificads en 1860
EI libro de Walter Cutt Bebendt, eritico y arquitecto ale
min trasplantado a Norte América, anticipa deade el titulo
su tesis: por gué “Modern Building”, construccién mo:
deena, ¥ 80 "Modern Architecture", arquitectura moderna?
autor se refit a unas palabras de Goethe joven para
tstablecer una diferencia entre “formative art” y "fine art”,
yy encara su intento con unos cuantos ejemplos, mas que dis
Cutiendo en forma sistemitica, de to cual se deduce que ésta
ts Ia diferencia que existe entre sentimiento razén, entre
akcitud intuitiva y racionalista, entre libertad fantistiea y
anon. Usando palabras ya familiares a quienes se ocupan
de arquiteetura, se advierte el contraste entre [a pesicon
racionalista”™ y la “orgénica”, que Behrendt plantea por
primera vez explicitamente para alinearse en el bando “or
{pinico™, Hecho notable, en un momento en que todavia pri
aba la corriente racionalista,
El libro se compone de tres partes, ademis de Ia introduc-
cidm en la que se aclaran las razones del titulo: El nacimien-
to de un nuevo espiritu en Ia construccién; Ta liberacion de
las formas histérieas: cl advenimiento de un. nuevo estilo,
[a conclusion vuelve a considerar el tema de lo “orginico”
para afirmarlo como mis adecuado al nuevo "Zeitgeist all
huevo espieitu del tempo.
EI planteo de este libro difiere notablemente con el de “Pio-
neces". Es, sin duda, mis ambicioso: quiere partie de una
premisa de teoria arquitecténica y desatrolladla como hilo
Conductor en cl tratado: abarca-un petiodo mucho mis am
plio y toca problemas de caractor general ademas de los his-
{rics Es cierto que el libro tiene partes de valor: vincula
2 Tos origenes del movimiento moderno algunas figuras in
teresantes —Ledoux, Schinkel, Semper, Persius—y, sobre
todo, evidencia por primera vez. la importancia del aporte
norteamericano 2 1a formacion de la arquitectura moderna
ituminando las figuras mas eminentes, Richardson, Sull
van, ete. que para el Iecor europea —-y creo también que
para muchos americanos— apenas eran nombres. Particu
Trmente importance es su consideraciGn de la arquitectura
de F, L, Wright, de eu acento “orginico”, de st posicion
prseminente y_ peculiar frente a lor problemas fundamenta-
les de a arquiteetura, que To destaca entre sus contempora-
nos y fo pone edmo macstro dificilmente igualable. Ade
‘mis, tonsiderando una mayor amplitud de tiempo, puede
incluir un breve examen de las personalidades mis notables
de la arquitectura moderna, Oud, Mies van der Rohe, Gro
piius, Mendelsohn, Corbusier, Los juicios 10 estin’ bass
dos sobre un examen detenido de la obra de cada uno sino
sobre caracterizaciones generales. Oud. “casto y severo” en
Ia forma, inspira mayor respeto al autor, a peste de su ten
ddencia cubista. que la elevada cualidad artistica de Mies van
dder Robe, quizis porque este le parezca inclinado al arte
ppor el arte: Gropius esti valorado principalmente por st
fran capacidad de estudioso y experimentador: Mendelsobn
‘no encuentra total aprobacign del autor, a Ta luz del “
piritu del tiempo". El trato peor esté reseevado a Corbi.
Sier, acusado de formalismo y graficismo, principalmente de
star causendo [a ruina de Ta arquitectura moderna con su
tentativa de instaurar un nuevo “estilo” un canon. en otras
palabras, que Ia Hlevaria al callején sin salida de Ta arg
fectura académica. Hay en este juicio un fundamento en 10
que atahe a Corbusier tedrico, ye interesante notar que
fu éta la primera vez que un libro sobre arquitectura mo
demna, eseito por un participante del movimiento moderno
fsaba atacar a Corbusier en nombre del porvenit, que p=
recia_pertenecee por derscho propio al autor de Vers une
Architecture’. Pevsner, anatizando con eseripalo de histo
riador la conivibucién de Corbusier. le habia nogado el de
recho reclamado de ocupar un lugar en el Qlimpo de los
precursores: ahora Behrendt le negaba «l de guiar Ia atau
tectura hacia el porvenir. Aun cuando pudiera tenet rozdn
intuyendo el peligro de manierismo contenido en el 12co
cinar corbuserlano, estaba, sin embargo, equivacado al ne
gale hasta el presente, en nombre del ‘fine Art", sin te
conocer el valor de las obras relizadas por él. Esta misma
mezcla de observaciones inteligentes y agudas con juicios
dliscutibles y formulaciones dogmiticas se puede advertir en
‘tras partes del libro; si intentamos darnos cuenta, de 11
causa de esta dispatidad, Ia encontraremos en el hibridismo
{que el libro representa. ‘Una pacte es estudio histrico, otra
teoria ideolégica: pero desdichadamente los limites entee las
ddos no son claros 2 menudo una se confunde con la otra,
¥ el método oscila entre ambos polos.
Por este motive, cae en el absurdo de examinar el. movi
miento moderno sin hacer ninguna referencia a las ideas ¥
‘Dossy Contin: Sade mgs dee Ragesén Inter
311manifestaciones artiticas que caracterizan [a historia de ta
cultura, su contemporanes.. Se ignora el lenguaje figurativo
de los diversos arquitectos: ch autor habla de cllos limitin
dose aun perfil general, sin analizar sus obras, que es Ja
Unica maneta de acercitscles conerstamente, Quiere medirlos
pero no posee otro metro gue el “spirit del tiempo”, un
metro de goma en lugar de uno de platine, Aqui radica el
defecto de este libro, que ain ofreciendo partes vivas ¢ in
teresantes, debe ceder en el cotejo con el programa mas mo:
esto del "Pioneers, en cuanto a resultado general logeado,
Su mayor mérito importante es haber contribuide 3 amplise
] panorama, principalmente con el aporte norteamericano,
Space, Time and Architecture” ha aleanzado gran difw
sion, ya sea por el nombre del autor, muy conocido en los
tircules internacionales de arquitectura como secretario ge
neral del CIAM, ya sea por el amplio desarrollo del tratado
¥-de Ia documentacin, en gran parte original y cuidadosa
mrente sleccionada para offecer nusvos incentivos 3 Ia ct
tlosidad del pablico.
EL libro se compone de nueve partes, En la primera s¢ en
cuenta un tipido bosquejo historiogritico: