ARCHEOLOGIA MISTERIOSA

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L’Altare Piramidale
m
vi

di Bomarzo di Osvaldo Carigi e Stefania Tavanti

Nella campagna viterbese, nei
pressi di Bomarzo, un singola-
re monumento sacro, attribui-
to agli Etruschi, è nascosto nel
fitto della vegetazione. Poco
noto al pubblico e trascurato
dagli archeologi, è stato og-
getto di attenzione da parte
dello studioso Giovanni Feo,
che ne spiega alcune caratteri-
stiche ai lettori di FENIX
«Nel versante Nord del Monte Cimino, sparsi
nella boscaglia, tra i centri di Soriano nel Cimino,
Bomarzo e Vitorchiano, un’infinità di massi for-
matisi per indurimento delle lave vulcaniche, spar-
si per largo raggio nel territorio circostante, sono
stati scavati e modellati dagli Antichi per ricavarne
abitazioni, tombe, luoghi di culto, o per svolgervi
pratiche legate alla vita quotidiana»
(Giovanni Menichino, Escursionismo d’Autore
nella Terra degli Etruschi, Editrice Laurum).
«... Una grande struttura scolpita su un masso vul-
canico, conosciuta come l’Altare del Predicatore. Il
monumento è imponente… un ambiente di pietra
lavorata che svetta sopra la valle»
(Giovanni Feo - Geografia Sacra, Stampa Alternativa).
In apertura,
l’altare piramidale di Bomarzo,
in mezzo alla vegetazione della
Selva Cimina.
Nella pagina seguente,
due immagini di un edificio
presente vicino al monumento, a
due piani, interamente scavato
nella roccia e denominato
“abitazione rupestre”. Forse si
tratta di un antico sito sacro, su
cui è stata in seguito ricavata
un’abitazione.
Foto di Osvaldo Carigi e Stefania
Tavanti.

• 22
 Nel bosco sacro
T
utto ha avuto inizio con una mail, corredata di
alcune incredibili foto, inviataci dall’amico La selva consacrata, secondo numerose testimonianze,
Roberto Mosca, con la quale lo studioso osi- circondava l’area centrale della dodecapoli etrusca e il
mano ci segnalava la presenza di un’imponente strut- fatto che questa deliziosa cittadina si trovi in una zo-
tura scolpita nella pietra, nei pressi di Bomarzo (Vi- na denominata Selva Cimina o Selva Etrusca, il cui
terbo). Impropriamente definita piramide etrusca per
la sua forma a cono tronco, la sua straordinarietà ven-
ne subito da noi percepita a seguito della visione del-
le immagini ricevute, ricordandoci, altresì, di aver letto
in un libro di Giovanni Feo un preciso riferimento,
parzialmente riportato in epigrafe, all’opera in que-
stione. Contattammo immediatamente il noto etru-
scologo toscano, chiedendogli notizie più dettagliate
in merito, sicuri anche del fatto che questi, essendo un
ricercatore che studia sul campo, avesse personalmen-
te esaminato il monumento, come puntualmente ci
venne confermato: «Si tratta di un eccezionale altare
piramidale etrusco, uno dei numerosi monumenti
rupestri situati nel fosso Castello, profonda forra vul-
canica che passa sotto il paese di Bomarzo, lì dove si
trova anche il Parco dei Mostri, fatto costruire dai
Conti Orsini». La vicinanza con il celebre Parco “er-
metico”, commissionato nel ‘500, potrebbe non esse-
re casuale, infatti «esiste la concreta possibilità che fra-
te Annio da Viterbo e gli altri eruditi, che riscopriro-
no la civiltà etrusca nel Rinascimento, dopo secoli di
oblio, abbiano visitato, rimanendo molto impressio-
nati, sia l’altare piramidale che i monumenti rupestri
della vicina Santa Cecilia e siano stati ispirati da quel-
la riscoperta dell’antica Etruria e del mondo pre-clas-
sico, che poi produsse il Parco dei Mostri». Da evi-
denziare, inoltre, una perdurante associazione di Bo-

e
marzo con un “sacro bosco”, che la tradizione poneva confine era segnato dal fiume Tevere, potrebbe confer-
vicino al Fanum Voltumnae (1). mare la succitata ipotesi. Date le premesse, il monu-
mento merita sicuramente
una visita, ma essendo situato
in una zona difficile da rag-
giungere, a causa della fitta ve-
getazione disseminata di rovi
e di ripidi sentieri, che ser-
peggiano tra siti rupestri e
grandi massi di età protostori-
ca, chiediamo all’amico Gio-
vanni, profondo conoscitore
delle aree archeologiche della
Tuscia e della Maremma, di
farci da guida per una spedi-
zione sul luogo. E così, avvol-
ti nella terribile afa estiva del
corrente anno, ci ritroviamo il
mattino del 13 Agosto a Bo-
a marzo, pronti a vivere quella
che si rivelerà, oltre ogni
aspettativa e senza enfasi di
cortesia, un’esperienza davve-
ro unica. Preceduti da Gio-
vanni imbocchiamo, come in
una vera e propria caccia al te-
a soro, uno stretto sentiero, il
cui inizio è segnalato dalla

23 •
 L’ALTARE PIRAMIDALE
DI BOMARZO A
cielo e di orizzonti lontani. «Molti
secoli prima degli Etruschi, nel
4000 a.C. circa, gli strategici “luo-
ghi alti”, sulla sommità di forre vul-
caniche solcate da importanti vie
d’acqua, furono frequentati dai Ri-
naldoniani» e il gigantesco “luogo
alto” che ci accingiamo a visitare si
trova, ad esempio, proprio in una
zona collegata al sistema fluviale
del Tevere. «La cultura Rinaldonia-
na, durata almeno due millenni, si
impiantò e si diffuse proprio lun-
go i corsi d’acqua, sulle rupi di
sommità, al di sopra dei fiumi. I
Rinaldoniani scolpirono le pietre,
non solo per farne dei sepolcri, ma
anche per avere dei marcatori terri-
toriali, oppure per fini astronomici
e di culto. Furono i primi a scopri-
re i luoghi alti del territorio e a la-
vorarne le rupi».

L’etrusca Disciplina
A questo punto è arrivato il mo- gl
mento di scoprire l’eccezionale re- un
perto per il quale abbiamo affron- bu
tato un cammino irto di ostacoli e 15
In questa pagina, tomba di un cavallo. Seguendo un seguire chiediamo a Giovanni un un’opprimente umidità, che ha già
due immagini degli tortuoso percorso costellato di con- breve approfondimento sull’uso da lasciato su di noi i primi segni, mi-
scalini scolpiti nella tinui saliscendi facciamo tappa, do- parte della civiltà di Rinaldone (2) tigati solo dall’eccitazione di vedere
roccia dell’altare po circa mezz’ora di cammino, dei cosiddetti “luoghi alti”, men- quella che, situata in una piccola
piramidale, dal presso un interessante edificio a zionati anche nel Vecchio Testa- radura tra la densa boscaglia, si ri-
probabile due piani, interamente scolpito mento, punti di osservazione del vela ai nostri occhi una tale meravi-
significato di nella roccia e comunemente defini-
ascensione verso il to “abitazione” rupestre, anche se
cielo, date le Feo lo considera inadeguato per ta-
evidenti funzioni le uso, vista l’esiguità dello spazio
rituali della interno. «Credo verosimile possa
struttura. Molti di trattarsi di un antico sito sacro, un
essi sono ancora privilegiato luogo alto, già frequen-
sepolti nel terreno. tato dai Rinaldoniani in epoca
Foto di Osvaldo preistorica. Probabilmente l’attuale
Carigi e Stefania forma di casa venne realizzata do-
Tavanti. po e quasi certamente vi fu un riu-
tilizzo in età medievale, forse come
eremo e sepolcro per un impor-
tante personaggio». A conforto di
quest’ultima ipotesi vi è la presen-
za, appena entrati nel piano terra,
di una fossa rettangolare che ricor-
da molto una tomba. «Comunque,
la rifinita fattura del monumento
fa supporre che il sito godesse di
una certa importanza». L’altare pi-
ramidale è distante soltanto una
trentina di metri, ma prima di pro-

• 24
 ARCHEOLOGIA MISTERIOSA
olti se scalinate, per un totale di circa 50
nel gradini, anche se la presenza di altri se-
uo- polti alla base del monumento, frutto
ul- della continua stratificazione del terre-
vie no avvenuta nel corso dei secoli, fa sup-
Ri- porre che esso fosse in origine più alto.
go Come in altre strutture etrusche con
e si funzione religiosa, anche qui il nume-
na ro dei gradini potrebbe essere legato a
ale un preciso simbolismo: «Probabil-
nia- mente era in relazione al simbolismo
, si dell’ascensione verso il Cielo, il mondo
un- divino, e quindi potrebbe indicare i di-
di versi passi dell’ascesa, che tradizional-
i. I mente è considerata di 7 fasi successi-
tre, ve o multipli di 7». Tuttavia per avvalo-
ma rare tale ipotesi è necessario conoscere
rri- il numero esatto dei gradini e questo
mici implicherebbe ripulire l’altare dalla ter-
pri- ra che in parte ancora lo ricopre. «La
la- struttura architettonica è impostata se-
condo la nozione archetipa dei tre
mondi», spiega Giovanni, «Cielo, Ter-
ra e Inferi, corrispondenti rispettiva-
mo- glia, da lasciarci letteralmente senza fiato. Ricavato da mente all’area apicale, dove si compiva il rito, all’area
re- un enorme masso di pietra “peperina” e ancora in intermedia, dove si preparavano le offerte e le altre ri-
on- buono stato di conservazione, l’altare si erge per circa tualità, e allo spazio alla base dell’altare, dove rimane-
ie 15 m. È composto da tre livelli raggiungibili da diver- va la gran parte dei partecipanti. Alla cima dell’altare,
già In alto,
mi- ancora gli scalini
ere dell’altare.
ola In basso,
ri- sistema di
vi- canalizzazione
scavato nella roccia
dell’altare, con la
funzione di raccolta
di liquidi
consacrati, offerti
alle divinità.
Foto di Osvaldo
Carigi e Stefania
Tavanti.

25 •

In questa pagina,
ancora
un’immagine dei
gradini.
L’altare piramidale
viene anche
chiamato “sasso
del predicatore”,
come altre
strutture presenti
nella zona, pur
essendo di
dimensioni molto
maggiori.
Foto di Osvaldo
Carigi e Stefania
Tavanti.
a cui si giungeva per una scala di
nove gradini, poteva accedere solo
l’officiante». Oltre a sedili e nic-
chie, sulla facciata si nota un lungo
solco trasversale, che è collegato a
delle piccole vasche di raccolta: «li-
quidi consacrati venivano versati in
questa complessa canalizzazione
sacrificale». Tramite le offerte il sa-
cerdote poteva entrare in comuni-
cazione con la divinità e invocare il
suo aiuto o ricevere responsi. L’al-
tare, databile verso il VII sec. a.C., è
stato scolpito dagli eredi della tra-
dizione sacra, «l’etrusca Disciplina,
che in quei secoli detenevano e
tramandavano i dettami dell’antica
scienza sacra, un compendio di
tutte le conoscenze, arti e tecniche,
• 26
L’ALTARE PIRAMIDALE DI
compresa l’arte di edificare nei
luoghi “giusti” del territorio». Pro-
porzioni e forme riflettono un mo-
dello armonioso, frutto di una tec-
nica e di un sapere raffinati che, nel
nostro caso, potrebbero aver per-
messo alle genti dell’antica Bomar-
zo di realizzare tale opera: «Nel
fosso Castello e in quelli contigui,
che portano verso la valle del Te-
vere, vi fu un’ampia diffusione di
questo tipo di altari rupestri e ciò
può far supporre che la mano d’o-
pera fosse locale».
Tempio e osservatorio
L’orientamento della costruzione è
impostato verso i punti cardinali
intermedi, tipico di templi e necro-
BOMARZO A
poli etrusche, tuttavia è probabile
che il masso, prima ancora di esse-
re sagomato, fosse già utilizzato co-
me punto di esplorazione dei cieli.
L’altare in età etrusca doveva pre-
sentarsi non troppo dissimile da
come lo possiamo ammirare oggi;
a parere di Giovanni Feo l’unico
elemento forse mancante, a parte
gli scalini interrati, «sono alcune
tettoie, sostenute da pali lignei, che
probabilmente erano disposte in
certi punti speciali della scalinata».
Anche il paesaggio circostante, nel-
la quasi totalità caratterizzato da
una massiccia presenza di “mac-
chia” mediterranea, non doveva es-
sere molto diverso da quello attua-
le, se escludiamo alcuni tipi di
piante estintesi nel corso dei seco-
li. Nelle vicinanze si trova una “via
cava” che conduce proprio verso
l’altare, anche se purtroppo adesso
è invasa dalla vegetazione e, quindi,
di difficile accesso: «è una tipica
“tagliata” etrusca, anche se fu riuti-
lizzata in età romana. Le vie cave
erano percorsi sacri e non ordina-
rie vie di comunicazione». Il mo-
numento viene genericamente in- ci
cluso tra quelli denominati local- l’a
mente “sasso del predicatore”, per e
la somiglianza con un pulpito. Gli lo
altri altari sono della stessa epoca e sc
sempre scolpiti su massi megalitici, se
ma con dimensioni finali assai ri- m
dotte rispetto al nostro, anche se, co
come tende a puntualizzare Gio- N
vanni, alcuni di questi potrebbero d
aver subito delle parziali modifi- l’a
che, «per esempio in età romana. Il gr
riutilizzo dei monumenti religiosi sc
è un dato immancabile». L’altare zi
di Bomarzo sarebbe dunque un X
unicum nel panorama delle pre- (u
dette similari strutture architettoni- p
che etrusche? «Per quanto è a mia C
conoscenza questo altare, per for- ce
me e dimensioni, è unico per gran- se
diosità e complessità» ed è da ri- l’a
condurre a un modello archetipico za
universale, seppur con variazioni se
locali, che ritroviamo, ad esempio, st
nelle piramidi maya o nelle civiltà q
dell’estremo Oriente, «altari con se
una gradinata che conduce a uno p
speciale punto di osservazione del q
 ARCHEOLOGIA MISTERIOSA
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in- cielo e del territorio». Un territorio che, nel caso del- tura, mentre il nostro è frutto di un immane lavoro di In questa pagina,
al- l’altare di Bomarzo, spazia a largo raggio verso Umbria scultura rupestre. Giovanni, pur ribadendo una mag- Sasso del
per e Lazio. «Si tratta di opere molto importanti per co- giore appartenenza del monumento al già citato mo- Predicatore in
Gli loro che le eressero: luoghi di culto e di osservazioni dello dell’altare con gradinata, non boccia questo raf- località Selva di
ae scientifiche al tempo stesso, siti strategici e sacri». Os- fronto, poiché «esistono evidenti connessioni tra la ci- Malano (VT).
ici, servando la complessità architettonica dell’altare pira- viltà mesopotamica e l’etrusca, soprattutto a livello di Foto tratta da
ri- midale ci corre quasi l’obbligo di raffrontare lo stesso culto e religione». Conseguentemente, il discorso sci- Escursionismo
se, con un monumento situato in località Sorgenti della vola di nuovo sulla presenza di costruzioni analoghe d’Autore nella Terra
io- Nova (Viterbo), che potremmo definire un prototipo alla nostra, estendendo la ricerca proprio nella zona di degli Etruschi, di
ero dei sassi del predicatore. Scoperto negli anni ‘80 dal- provenienza dei primi etruschi e in quelle dove lascia- Giovanni
ifi- l’archeologa N. Catacchio Negroni, si tratta di un rono una maggiore impronta della loro presenza o Menichino, editrice
a. Il grande masso di tufo, nel quale sono stati scolpiti una passaggio, prima di approdare sulle coste tirreniche: il Laurum.
osi scalinata e un punto apicale, ove si svolgevano le fun- regno anatolico di Arzawa, l’isola di Lemno, la Sarde-
are zioni rituali. Denominato Scala Santa è databile al gna. «Possiamo trovare monumenti simili all’altare
un XII-XI secolo, essendo opera dei proto-villanoviani etrusco nella regione, anch’essa culla dell’arte rupe-
re- (una delle etnie, di probabile origine balcanica, che stre, comprendente le terre di Anatolia, Armenia e
ni- partecipò alla nascita della confederazione etrusca). Azerbaijan, l’antica Asia Minore. A Lemno potrebbe-
mia Chiediamo a Giovanni se è possibile ipotizzare una ro trovarsi simili monumenti su una delle tante altu-
for- certa evoluzione stilistica maturata nel corso dei 3-4 re vulcaniche che, finora, credo nessuno abbia mai
an- secoli che separano le due opere: «I monumenti del- esplorato. Ho visitato più volte la Sardegna, ma non
ri- l’architettura sacra etrusca furono concepiti e realiz- ho visto niente di simile all’altare di Bomarzo, eppu-
ico zati secondo dei modelli tradizionali che, per molti re conoscendo la ricchezza dell’isola, credo che qual-
oni secoli, furono sempre uguali; credo che l’evoluzione cosa di paragonabile al predetto debba trovarvisi».
io, stilistica nei diversi periodi non sia così influente, in
iltà quanto le concezioni di base erano le stesse». L’altare, Una piccola denuncia
on seppur limitatamente ad alcuni aspetti architettonici, Purtroppo il tempo tiranno ci spinge inesorabile ad
no può ricordare le ziggurat mesopotamiche, anche se accomiatarci da questa ennesima stupefacente testi-
del queste ultime furono interamente costruite in mura- monianza di una civiltà, durata almeno dieci secoli,

27 •

A destra,
la Scala Santa,
monumento sacro
simile ai sassi del
predicatore, vicino
Viterbo.
Foto tratta da
Sorgenti della Nova,
di Nuccia
Catacchio Negroni
e M. Cardosa.
Note:
1) Il sacrario nazionale
della confederazione
etrusca, situato nei pressi
di Bolsena (VT).
Nella primavera del
2010 è prevista la pub-
blicazione dell’ultimo li-
bro di Giovanni Feo in-
titolato
Il Tempio di Voltum-
nae – La scoperta del
perduto sacrario dei do-
cili popoli etruschi
2) Per maggiori informa-
zioni sulla civiltà di Ri-
naldone si rimanda alla
lettura del libro di Gio-
vanni Feo Giganti Etru-
schi e all’intervista con
l’autore, pubblicata sul n.
3 di FENIX.
• 28
che seppe resistere, per duecento
anni, alla conquista romana, la-
sciando in eredità, oltre a grandio-
se opere, profonde tracce culturali
nel tessuto sociale di quelle zone
della nostra penisola ove si inse-
diò, spesso sovrapponendosi paci-
ficamente ad altre culture, affini
per luoghi di provenienza, lingua,
usi e costumi. Ma nel gettare un
ultimo sguardo all’incredibile co-
struzione, non possiamo davvero
esimerci nel porre a Giovanni Feo
una domanda che mette ancora
una volta il dito nella piaga di una
triste realtà più volte affrontata: co-
me è possibile che un monumen-
to di siffatta unicità come l’altare
di Bomarzo venga praticamente
ignorato dagli studiosi accademici,
al pari, occorre sottolinearlo, di al-
tri importanti e quasi sconosciuti
reperti? «Da molti anni – afferma
Giovanni – sto denunciando l’i-
L’Altare Piramidale di Bomarzo
nesorabile avanzare del degrado e
dell’abbandono del patrimonio
monumentale italiano. Ogni an-
no si verificano perdite enormi,
non c’è tutela. La soprintendenza
e gli archeologi dicono che non
hanno mezzi, credo però che
manchi anche la volontà. Una
delle cause di ciò è che la “politi-
ca” ha spodestato la “cultura” e,
solo per fare un esempio, molti
Comuni tollerano o promuovono
l’edilizia selvaggia e non si interes-
sano affatto dei monumenti e del-
l’ambiente. L’Italia pullula di par-
chi archeologici mai terminati,
abbandonati e ridotti a discari-
che. Potrebbero invece essere fon-
te di lavoro e di fertile economia,
ma purtroppo si preferiscono altri
tipi di investimenti». Le parole di
Giovanni Feo suonano a ennesima
condanna per l’incuria mediatica,
perseguita da chi dovrebbe invece
far conoscere, preservandoli dall’a-
zione erosiva del tempo, rilevanti
vestigia del nostro passato che, solo
grazie allo splendido lavoro di va-
lenti ma scomodi studiosi e ricer-
catori come il nostro amico, posso-
no ancora mostrare la loro millena-
ria straordinaria bellezza. •
RIEPILOGO CRONOLOGICO
DELLE CIVILTA’ CITATE NEL
TESTO
• CULTURA DI RINALDONE
4.000 – 2.000 circa a.C.
• CULTURA PROTO-VILLANOVIANA
1.200 – 1.000 circa a.C.
• CULTURA VILLANOVIANA
1.000 – 800 circa a.C.
• CIVILTA’ ETRUSCA DI ETA’ STORICA.
X sec. a.C. – I sec. d.C.
Chi sono gli autori
Osvaldo Carigi - Nato a Roma nel
1953, collabora con Adriano Forgione
da Maggio 2007. Pubblica regolarmen-
te su FENIX e saltuariamente su
NEXUS e la spagnola MAS ALLA’. Da
Maggio 2009 lavora in coppia con Ste-
fania Tavanti.
Stefania Tavanti - Nata nel 1966 a Fi-
renze, lavora nel campo dell’editoria dal
1995. Appassionata da sempre di ar-
cheologia, pubblica in collaborazione
con Osvaldo Carigi sulle riviste FE-
NIX, MAS ALLA’ e NEXUS.
Giovanni Feo - Scrittore e ricercatore,
svolge da trent’anni ricerca sul territorio
etrusco e in altre aree mediterranee.
Collabora con l’antropologo peruviano
Juan Nuñez del Prado ad un progetto
multidisciplinare sulle antiche civiltà.