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Storia
La nascita di Yale cominciò con un "atto di libertà per erigere una
scuola universitaria", passato dalla corte generale della colonia del
Connecticut, datato 9 ottobre 1701. Poco dopo, un gruppo di dieci
ministri calvinisti guidati da James Pierpont, tutti ex-studenti di
Harvard (dato che Harvard era l'unica università dell'America
settentrionale all'epoca), si incontrarono nello studio del reverendo
Samuel Russell a Branford, nel Connecticut, per mettere insieme i
loro libri e formare la prima biblioteca della scuola. Il gruppo
divenne noto con il nome di The Founders.
Edificio originario, 1718-1782
Chiamata originariamente Collegiate School, l'istituzione diede
l'avvio ai corsi nella residenza del suo primo rettore, Abraham
Pierson, a Clinton, nella contea di Middlesex. Successivamente si spostò a Saybrook, e poi a Wethersfield.
Nel 1718 il college si trasferì a New Haven, dove si trova ancora oggi.
Nel frattempo, a Harvard si stava formando una disputa tra il suo sesto presidente Increase Mather
(laureatosi lì nel 1656) e il resto del clero harvardiano, che Mather vedeva come troppo liberale e lassista. Il
rapporto peggiorò quando Mather si licenziò e l'amministrazione rifiutò ripetutamente suo figlio Cotton
Mather (laureatosi nel 1678) per l'incarico di presidente dell'università. La faida fece in modo che i Mather
appoggiassero la riuscita della Collegiate School, nella speranza che essa mantenesse l'ortodossia religiosa
puritana come Harvard non aveva fatto.
Nel 1718, su ordine sia del rettore Samuel Andrew sia del governatore Gurdon Saltonstall, Cotton Mather
contattò Elihu Yale, un ricco uomo d'affari gallese, per chiedergli aiuti finanziari per la costruzione di un
nuovo edificio per il college. Yale, che aveva racimolato una fortuna con i commerci in India mentre era
rappresentante della Compagnia Inglese delle Indie Orientali, donò merce per
un valore di 560 sterline, una cifra considerevole all'epoca. Yale inoltre donò
417 libri e un ritratto del re Giorgio I. Mather propose di cambiare il nome
della scuola in Yale College in segno di gratitudine e nella speranza che Elihu
Yale facesse un'altra sostanziosa donazione all'università. Yale era in India
mentre la notizia del cambio di nome arrivò in Galles, e morì in viaggio.
Purtroppo, il mercante aveva lasciato tutti i suoi beni alla Collegiate School
della colonia del Connecticut, così l'università, con il nome ormai cambiato,
non ne poté usufruire.
Lo Yale College si espanse gradualmente, fondando prima la Yale School of Medicine (1810), la Yale
Divinity School (1822), la Yale Law School (1843), la Yale Graduate School of Arts and Sciences (1847), la
Sheffield Scientific School (1861) e poi la Yale School of Fine Arts. La Yale Divinity School fu fondata da
calvinisti che ritenevano che la Divinity School di Harvard fosse diventata troppo liberale, similmente al
modo in cui il dissidio di alcuni studenti dell'Università di Oxford la abbandonarono per fondare
l'Università di Cambridge. Nel 1887, mentre continuava ad ingrandirsi sotto la presidenza di Timothy
Dwight V, lo Yale College fu rinominato Yale University. In seguito nacquero anche la Yale School of
Music (1894), la Yale School of Forestry and Environmental Studies (1901), la Yale School of Public
Health (1915), la Yale School of Nursing (1923), la Yale School of Drama (1955), lo Yale Physician
Associate Program (1973) e la Yale School of Management (1976).
Nel 1966 Yale cominciò a trattare un accordo con il vicino college femminile, il Vassar College, per
decidere se i due college potessero unirsi e avere un insegnamento misto. Il Vassar declinò l'offerta e alla
fine i due college decisero di rimanere separati, introducendo indipendentemente l'istruzione mista nel 1969.
Amy Solomon fu la prima donna a iscriversi ai corsi di laurea di Yale e fu anche la prima donna ad unirsi
ad una società segreta, la St. Anthony Hall (in realtà le donne studiavano a Yale già dal 1876, ma erano
ammesse soltanto nei corsi post-laurea della Graduate School of Arts and Sciences).
Yale, come altre università dell'Ivy League, all'inizio del XX secolo promosse delle politiche di ammissione
per aumentare la proporzione di studenti bianchi, cristiani e provenienti da famiglie agiate, e fu una delle
ultime università a rimuoverle, cominciando con i laureandi del 1970.
La President and Fellows of Yale College, nota anche come Yale Corporation, è la sezione amministrativa
che governa l'università.
Patrimonio
Il patrimonio dell'università ha una dotazione di 22,5 miliardi di dollari[8] e comprende una dozzina di
biblioteche che conservano una collezione di 12,5 milioni di volumi (il secondo sistema di biblioteche
universitarie più grande della nazione).[9] Yale dà lavoro a più di 3 300 persone che insegnano a 5 300
laureandi e a 6 000 studenti che stanno seguendo corsi post-laurea.[10] Yale è organizzata come una società
senza scopo di lucro.[11]
Offerta formativa
Yale è la terza istituzione di istruzione superiore più antica degli Stati Uniti e un membro della Ivy League.
Tra le più prestigiose università al mondo, di Yale sono particolarmente conosciuti il college (lo Yale
College) e la facoltà di giurisprudenza, la Yale Law School, ognuna delle quali ha formato diversi presidenti
degli Stati Uniti e capi di Stato di tutto il mondo.
I 70 corsi di specializzazione post-laurea di Yale sono principalmente indirizzati alle arti liberali, mentre
alcuni dipartimenti per laureandi sono pre-professionali. Circa il 20% dei laureandi di Yale si specializza in
scienze matematiche, fisiche e naturali, il 35% in scienze sociali, il 45% in arte o in materie umanistiche.[12]
Tutti i professori di ruolo insegnano anche nei corsi per laureandi, i quali sono più di 2000 ogni anno.
Residenze studentesche
Yale usa un sistema residenziale per gli studenti basato sui college, sulla base dell'Università di Oxford e di
Cambridge. Ciascuno dei dodici college residenziali ospita una parte del corpo studentesco e presenta
strutture, seminari e personale d'assistenza.
Il programma di studi per i post-laureandi si divide nella Graduate School of Arts and Science - che ospita
53 discipline riguardanti le materie umanistiche, scienze sociali, biologia, scienze fisiche e ingegneria - e
nelle Professional Schools di architettura, arte, teologia, teatro, ecologia, giurisprudenza, management,
medicina, musica, infermieristica e salute.
Parecchi hanno tentato di spiegare la presenza politica di Yale nelle elezioni nazionali dalla fine della guerra
del Vietnam a oggi. Alcune fonti notano lo spirito di attivismo sorto nel campus negli anni sessanta e
l'influenza intellettuale del reverendo William Coffin su molti dei futuri candidati. Il presidente Levin
attribuisce questo fenomeno alla capacità di Yale di creare un "laboratorio per futuri leader", una priorità
dell'istituzione dalla presidenza di Alfred Griswold (1951-1963) e di Kingman Brewster (1963-1977). Altri
hanno affermato che la causa è "la rete di amicizie e affiliazioni che si crea all'università".
Durante la campagna presidenziale del 1988, il presidente George H. W. Bush (laureato a Yale nel 1948)
accusò l'avversario Michael Dukakis di avere "politiche estere nate nella boutique del cortile di Harvard".
Recentemente Yale è diventata anche un centro per lo studio di strategie militari, storia militare, storia
politica, leadership e altre discipline ritenute utili per il futuro di un capo di Stato. Ogni anno i professori
Charles Hill, Paul Kennedy e John Lewis Gaddis tengono un seminario della durata di un anno in strategie
militari a un gruppo molto selettivo di laureandi e post-laureandi con lo scopo di prepararli alla politica, agli
affari e alla vita pubblica. I seminaristi vengono incoraggiati a confrontare le proprie opinioni e quelle degli
ospiti. Organizzazioni di studenti di strategie militari sono già sorte a Washington (distretto di Columbia) e a
New York.
L'ex Primo ministro britannico Tony Blair è stato professore di un seminario sulla fede e sulla
globalizzazione alla Divinity School e alla School of Management per tre anni, cominciando nell'anno
accademico 2008/2009.
Ammissioni
Per la classe del 2012, Yale ha ammesso 1 892 studenti sui 22 813 che avevano fatto domanda
regolarmente, raggiungendo la percentuale di ammissione più bassa tra le università degli Stati Uniti
(8,3%). Per la classe del 2011 ha ammesso il 9,6%. Per la classe del 2010 il tasso di ammissione era di
8,6%: il più basso della già elitaria Ivy League.
Metà dei laureandi di Yale sono donne, più del 30% sono
minoranze e l'8% provengono da un paese straniero. Inoltre, il
55% degli studenti ha frequentato scuole pubbliche, mentre il 45%
scuole private, religiose o internazionali.
Le collezioni
La Sterling Memorial Library di Yale. La Yale University Library, che contiene più di 12 milioni di
volumi, è la seconda biblioteca universitaria più grande degli Stati
Uniti. La biblioteca principale, chiamata Sterling Memorial
Library, contiene circa 4 milioni di volumi, mentre altri libri sono suddivisi in biblioteche tematiche.
La collezione comprende anche libri molto rari, racchiusi nelle Beinecke Rare Book Library. La
Cushing/Whitney Medical Library possiede libri di medicina storici, oltre che ad una grande collezione di
volumi rari e a strumenti medici usati anticamente. La Lewis Walpole Library contiene la più grande
collezione di produzione letteraria inglese del XVIII secolo. L'Elizabethan Club, teoricamente un'azienda a
parte, mette a disposizione degli studenti di Yale i suoi manoscritti dell'età elisabettiana.
Anche i musei dell'università sono di statura internazionale. La Yale University Art Gallery è il primo
museo artistico universitario del Paese. Ospita più di 180 000 opere, inclusi antichi capolavori e importanti
collezioni di arte moderna, nelle sedi di Swartout e Kahn. Quest'ultimo, il primo lavoro di scala nazionale di
Louis Kahn (1953), è stato ristrutturato e riaperto nel dicembre 2006. Lo Yale Center for British Art, la più
grande collezione di arte inglese al di fuori del Regno Unito, è ospitato in un altro edificio disegnato da
Kahn.
Il Peabody Museum of Natural History è il museo più conosciuto di New Haven, frequentato spesso dai
bambini delle elementari e contenente una vasta banca di materiale antropologico, archeologico e
ambientale. Lo Yale University Museum of Musical Instruments, affiliato con la facoltà di musica, è forse il
meno conosciuto dei musei di Yale a causa dei suoi ristretti orari di apertura al pubblico.
L'architettura dell'università
Yale è famosa per i suoi armoniosi ma maestosi
college in stile gotico, ma anche per alcuni edifici
realizzati nel rispetto di tutte le regole dei movimenti
più moderni: la Art Gallery di Kahn e il Center for
British Arts, così come gli Ingalls Rink, Ezra Stiles
College e Morse College di Eero Saarinen.
Rimarchevole anche l'edificio che ospita la scuola
d'architettura progettato da Paul Rudolph e ad oggi
considerato uno dei capolavori assoluti della
corrente brutalista. Yale ha anche una notevole
quantità di ville del XIX secolo.
Altri esempi di architettura neogotica sono gli edifici realizzati dagli architetti Henry Austin, Charles C.
Haight e Russell Sturgis. Parecchi di questi sono associati alla famiglia Vanderbilt, come il Vanderbilt Hall,
il Phelps Hall, il St. Anthony Hall, due laboratori, i dormitori della Sheffield Scientific School e alcuni
elementi del Silliman College, il più grande tra i college residenziali.
Paradossalmente, il Connecticut Hall, che è l'edificio più antico del campus (costruito nel 1750), è in pieno
stile settecentesco e sembra molto più moderno degli altri. Altri edifici costruiti in questo stile sono il
Timothy Dwight College, il Pierson College e il Davenport College.
La Beinecke Rare Book and Manuscript Library, progettata da Gordon Bunshaft della Skidmore, Owings
and Merrill, è uno degli edifici riservati esclusivamente alla conservazione di libri antichi più grandi del
mondo. Si trova al centro dell'università, in un quadriportico aerato chiamato Hewitt Quadrangole, ma che
ora è chiamato da tutti Beinecke Plaza a causa della biblioteca. Gli edifici progettati da Eero Saarinen,
anch'egli ex-studente di Yale, sono stati poi rimodellati ispirandosi alla cittadina di San Gimignano, per
conferire al campus un aspetto antico e medievale.
La vita al campus
I college
Yale ha un sistema di dodici college residenziali istituiti nel 1933 con garanzia del laureato di Yale Edward
S. Harkness (da cui il nome della Harkness Tower), che ammirava il sistema di college dell'Università di
Oxford e dell'Università di Cambridge. Ogni college ha una struttura di supporto ben organizzata, con un
rettore, un responsabile, personale affiliato e membri dell'amministrazione residenti. Ogni college inoltre ha
un'architettura distinta, un cortile e organizzazioni che vanno da biblioteche a campi da squash a camere
oscure. Ogni college di Yale offre i suoi seminari, eventi sociali con ospiti da tutto il mondo, e gli studenti di
Yale possono contemporaneamente seguire i corsi universitari veri e propri, che sono aperti a tutti i college
del campus. Anche se tutte le matricole hanno diritto all'assegnazione ad un college, solo due sono i college
che accolgono i nuovissimi studenti.
I college portano il nome di personaggi o luoghi importanti per l'università; il nome è deliberatamente non
assegnato al benefattore che ha permesso la sua costruzione. I college di Yale sono:
1. Berkeley College, dal reverendo George Berkeley, uno dei primi benefattori dell'università.
2. Branford College, da Branford, Connecticut, una delle sedi dove Yale fu istituita per breve
tempo.
3. Calhoun College, da John Calhoun, vicepresidente degli Stati Uniti.
4. Davenport College, dal reverendo John Davenport, fondatore di New Haven.
5. Ezra Stiles College, dal reverendo Ezra Stiles, uno dei presidenti di Yale.
6. Jonathan Edwards College, dal teologo, studente di Yale e cofondatore della Princeton
University Jonathan Edwards (teologo).
7. Morse College, da Samuel F. B. Morse, inventore del codice Morse.
8. Pierson College, dal nome del primo rettore, Abraham Pierson.
9. Saybrook College, da Old Saybrook, Connecticut un'altra delle sedi iniziali di Yale.
10. Silliman College, dallo scienziato Benjamin Silliman, professore a Yale.
11. Timothy Dwight College, dal nome di due presidenti di Yale, Timothy Dwight IV e V.
12. Trumbull College, da Jonathan Trumbull, governatore del Connecticut.
Nel 1998 Yale ha iniziato un'enorme campagna di ristrutturazione dei vecchi edifici, che in decenni di
esistenza erano stati rinnovati solo con il riscaldamento e altre comodità tecnologiche. Molti college sono
ora completati e, tra gli altri miglioramenti, sono state aggiunte strutture come ristoranti, sale giochi, teatri,
palestre e sale di prova per la musica.
Il 7 giugno 2008, il presidente Levin ha annunciato di aver dato il via alla costruzione di due nuovi college,
che dovrebbero aprire nel 2013. Questi edifici addizionali, che verranno costruiti nella zona nord del
campus, serviranno ad aumentare la capacità dell'università e a diminuire l'affollamento degli attuali college.
Lo sport
Yale supporta 35 diverse attività sportive che competono nella Ivy League
Conference, la Eastern Colleges Athletic Conference e la New England
Intercollegiate Sailing Association. Inoltre, Yale è un membro del campionato di
pallacanestro NCAA Division I. Come altri membri della Ivy League, Yale non
offre borse di studio per lo sport; tuttavia grande impulso per la modernizzazione del
football americano fu dato dal giocatore e allenatore Walter Camp di Yale, che
grazie all'introduzione dei concetti di snap con le mani, della linea di scrimmage e
dei tre tentativi per guadagnare almeno 5 yard, trasformò un misto di rugby e calcio
in un nuovo sport. Gli Yale Bulldogs sono il secondo college degli Stati Uniti per
numero di campionati nazionali vinti (26), dietro a Princeton, tuttavia l'ultimo risale
Walter Camp,
al 1926.
padre del football
americano
Yale ha numerose istituzioni sportive, come lo Yale Bowl (il primo stadio "a ciotola"
del Paese, che fu un prototipo per il Los Angeles Memorial Coliseum e il Rose
Bowl), situato allo Walter Camp Athletic Complex, e il Payne Whitney Gymnasium,
il secondo complesso sportivo coperto più grande al mondo.
Il 21 ottobre 2000 è stata costruita la quarta rimessa per barche in 157 anni di canottaggio a Yale. La
Richard Gilder Boathouse prende il nome dalla campionessa olimpica Virginia Gilder e dal padre che ha
donato 4 dei 7,5 milioni di dollari necessari per il processo. La Harvard-Yale Regatta è una competizione di
canottaggio molto prestigiosa. Il team di Yale è la più antica squadra sportiva universitaria d'America, e
tutt'oggi il suo equipaggio è internazionalmente competitivo.
Lo Yale Corinthian Yacht Club, fondato nel 1881, è il più antico team di vela universitario del mondo. Lo
yacht club, situato vicino a Branford, Connecticut è la patria dello Yale Sailing Team, che ha formato
parecchi navigatori di livello olimpionico.
Le mascotte
La mascotte del college è il cosiddetto Handsome Dan, un enorme bulldog simbolo dell'università, e la
canzone di guerra composta da Cole Porter mentre era uno studente a Yale. Il ritornello della canzone
recita: Bulldog, bulldog, bow wow wow. Il colore ufficiale della scuola è una tonalità di blu inventata
dall'università stessa e per questo chiamata blu Yale.
Gli atleti di Yale sono supportati dalla Yale Precision Marching Band. La banda prende parte a tutti gli
incontri di football in casa e a molti in trasferta, e anche alcune partite di hockey su ghiaccio e di
pallacanestro durante l'inverno.
Lo sport è da sempre un'attività apprezzata dagli studenti di Yale. Competono per i rispettivi college, cosa
che causa una amichevole rivalità. L'anno è diviso in sessione autunnale, invernale e primaverile, ognuna
delle quali prevede circa dieci sport diversi. Metà degli sport sono a sesso misto. Alla fine dell'anno, il
college che ha totalizzato più punti (non tutti gli sport hanno lo stesso peso) vince la Tyng Cup.
Organizzazioni studentesche
Yale ospita un gran numero di organizzazioni studentesche, come le svariate associazioni di studenti
culturalmente o religiosamente uniti, 10 club politici, più di 20 gruppi musicali ufficiali e 8 compagnie
teatrali.
La Yale Political Union è il più antico club politico studentesco degli Stati Uniti, e ha accolto anche
personaggi come John Kerry e George Pataki. L'università ospita anche una serie di giornali, quotidiani e
magazine studenteschi. Lo Yale Daily News fu pubblicato per la prima volta nel 1878 ed è il quotidiano
universitario più antico d'America. La Dwight Hall, un'organizzazione non-profit indipendente, offre a più
di 2 000 studenti di Yale la possibilità di aiutare in beneficenza e servizi sociali in più di 60 iniziative di
New Haven. La Yale Dramatic Association e la Bulldog Productions si occupano rispettivamente di teatro
e di cinema.
Nel campus sono attive anche parecchie confraternite studentesche, 18 gruppi a cappella (uno dei quali ha
avuto tra i ranghi anche il compositore Cole Porter), i quali sono generalmente solo maschili e aperti solo
agli studenti dell'ultimo anno.
Yale è anche conosciuta per il gran numero di importanti società segrete, come la famosa Skull and Bones,
la Scroll and Key, la Wolf's Head, la Book and Snake, Elihu e la Berzelius. Alcune di queste società hanno
ospitato anche diversi presidenti degli Stati Uniti. Le loro sedi sono disseminate nel campus, ma l'ingresso è
solitamente consentito solo ai membri. L'Elizabethan Club ha anch'esso un numero limitato di associati, ma
consente ai visitatori di unirsi a loro per il tè.
Rettori
Abraham Pierson (1701-1707)
Samuel Andrew (1707-1719)
Timothy Cutler (1719-1726)
Elisha Williams (1726-1739)
Thomas Clap (1740-1745)
Presidenti
Thomas Clap (1745-1766)
Naphtali Daggett (1766-1777)
Ezra Stiles (1778-1795)
Timothy Dwight IV (1795-1817)
Jeremiah Day (1817-1846)
Theodore D. Woolsey (1846-1871)
Noah Porter (1871-1886)
Timothy Dwight V (1886-1899)
Arthur Twining Hadley (1899-1921)
James Rowland Angell (1921-1937)
Charles Seymour (1937-1951) Timothy Dwight IV, 4º presidente di
Alfred W. Griswold (1951-1963) Yale
Kingman Brewster Jr. (1963-1977)
Hanna H. Gray (1977-1978)
A. Bartlett Giamatti (1978-1986)
Benno C. Schmidt Jr. (1986-1992)
Howard R. Lamar (1992-1993)
Richard C. Levin (1993-2013)
Peter Salovey (dal 2013)
Galleria d'immagini
Il centro di La Beinecke Library Il Payne Whitney L'Environmental
ingegneria Daniel L. Gymnasium Science Center
Malone
Note
1. ^ Sapere.it (http://www.sapere.it/enciclopedia/Yale+University.html)
2. ^ Enciclopedia Italiana (1934) (http://www.treccani.it/enciclopedia/new-haven_%28Enciclop
edia-Italiana%29/)
3. ^ Dizionario delle Scienze Fisiche (1996) (http://www.treccani.it/enciclopedia/yale-university
_%28Dizionario-delle-Scienze-Fisiche%29/)
4. ^ Treccani (http://www.treccani.it/enciclopedia/yale-university/)
5. ^ Enciclopedia dell'Arte Antica (1966) (http://www.treccani.it/enciclopedia/yale-university_%
28Enciclopedia-dell%27-Arte-Antica%29/)
6. ^ Carol Berkin, Christopher Miller, Robert Cherny, James Gormly e Douglas Egerton, Making
America: A History of the United States, Brief, 6th, Wadsworth, 2012, p. 79, ISBN 978-1-133-
31769-2.
7. ^ Yale Alumni Magazine: "Preparing for Yale's 4th Century" (http://www.yalealumnimagazin
e.com/issues/96_12/levin.html) Archiviato (https://web.archive.org/web/20061110095617/htt
p://www.yalealumnimagazine.com/issues/96_12/levin.html) il 10 novembre 2006 in Internet
Archive.
8. ^ Yale Endowment 2007 (http://www.yale.edu/investments/Yale_Endowment_07.pdf)
Archiviato (https://web.archive.org/web/20080624191141/http://www.yale.edu/investments/Y
ale_Endowment_07.pdf) il 24 giugno 2008 in Internet Archive.
9. ^ Yale and the World, su world.yale.edu (archiviato dall'url originale il 4 giugno 2008).
10. ^ About Yale: Facts (http://yale.edu/about/facts.html)
11. ^ Yale University, su guidestar.org.
12. ^ Yale: Fall Enrollment (http://www.yale.edu/oir/factsheet.html#Fall%201995%20Enrollment)
Archiviato (https://web.archive.org/web/20070403080525/http://www.yale.edu/oir/factsheet.ht
ml) il 3 aprile 2007 in Internet Archive.
Voci correlate
Database of Molecular Motion
Ivy League
Studenti dell'Università Yale
Skull and Bones
Yale University Art Gallery
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