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56 SETTEMBRE 2008 articolo

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MEDICINA & CALCIO

Il dolore cervicale.
A cura di DOTT. CLAUDIO GAVIOLI*

Conosciamo una patologia piuttosto diffusa (determinata da più cause)

che, anche quando colpisce gli sportivi, può risultare altamente
fastidiosa.

flessione, estensione e rotazione del

INTRODUZIONE.
capo, fondamentali per la nostra vita di
relazione.
Il dolore cervicale o cervicalgia è un
sintomo molto comune tra la Inoltre lo scheletro cervicale protegge il
popolazione. primo tratto del midollo e centri nervosi
di importanza capitale, tant’è vero che
Quante volte abbiamo ascoltato
la lesione del midollo spinale, a livello
qualcuno affermare di accusare dolore o
cervicale, provoca la paralisi di arti
rigidità al collo, oppure un dolore che
superiori ed inferiori (tetraplegia) o
parte a livello cervicale e si irradia
addirittura la morte immediata se il
lungo un arto superiore
trauma avviene a livello della prima o
(cervicobrachialgia)?
seconda vertebra cervicale (C1/C2).
La prevalenza della cervicalgia nella
popolazione generale è del 10%
costituendo l'1% del carico assistenziale IL DOLORE CERVICALE.
in ambito di medicina generale.
L’origine del dolore cervicale, viste le
La cervicalgia è inoltre la seconda causa numerose strutture chiamate in gioco,
di astensione dal lavoro dopo la ossee, nervose, vascolari, muscolari e
lombalgia, configurando un problema legamentose, è piuttosto varia.
socio-economico piuttosto rilevante.
Gli incidenti automobilistici sono la Nella maggioranza dei casi, il
causa più frequente di cervicalgia meccanismo eziopatologico non è
acuta, mentre le entità croniche sono chiaramente evidenziabile e si tende ad
condizionate, nella maggior parte dei attribuire all'insorgenza del dolore
casi, da cause professionali. un'origine disfunzionale in cui
coesistono componenti infiammatorie,
meccaniche, muscolari, posturali e
LA COLONNA CERVICALE. neurologiche.

Il tratto cervicale è composto da 7 Fattori psico-sociali sono

vertebre che offrono sostegno al collo e frequentemente riscontrati nei soggetti
permettono di effettuare movimenti di cronici, in cui la persistenza del dolore
appare ingiustificata se riferita
unicamente ad elementi fisici.
Vediamo le cause più comuni:
Traumi pregressi e, in particolare, il
colpo di frusta; con l'aumento
esponenziale della circolazione stradale
si è verificato di pari passo un sensibile
incremento dei traumi da incidente
stradale.
Il meccanismo lesivo più importante e
frequente si verifica in seguito ad un
tamponamento automobilistico.
Dal momento che l'impatto da
tamponamento avviene dal di dietro,
prima si verifica l'iperestensione del
collo, in seguito l'iperflessione.
La muscolatura del collo, le vertebre e,
raramente, i dischi tra loro interposti,
possono subire stiramenti,
schiacciamenti, spostamenti.
Tali distorsioni cervicali tendono ad
essere sottostimate in quanto, in
seguito ad un incidente automobilistico,
inizialmente si pensa d'essersi salvati
con i soli danni materiali alla vettura.
Di norma, in prima istanza, si propende
a valutare la presenza di traumi più
gravi che abbiano comportato lesioni
cutanee, muscolo-tendinee o fratture
ossee.
La sintomatologia cervicale ed i disturbi
neurovegetativi associati, anche se
presenti, si manifestano con intensità
modesta.
Nei giorni, settimane, mesi o addirittura
anni successivi, quando non si pensa
più all'accaduto, vengono alla luce le
vere conseguenze del trauma subito.
Un vero corteo sintomatologico
caratterizzato da numerosi disturbi a
localizzazione cervicale quali la
cervicalgia, la rigidità articolare, la
contrattura muscolare e la conseguente
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limitazione della motilità cervicale
sopratutto in rotazione.
E' stata descritta una vera e propria
sindrome cervicale, a distanza
dell’incidente, denominata dagli autori
anglosassoni "late crush syndrome".
Osteoartrite delle vertebre
cervicali; patologia molto comune e
diffusa sopratutto dopo i 40 anni.
Degenerazione di uno o più dischi
vertebrali con eventuale protrusione
discale o ernia discale che, in caso di
conflitto con una radice cervicale,
provoca un quadro periferico agli arti
superiori (cervicobrachialgia).
Colpo di freddo (torcicollo) a
componente muscolare, con marcata
contrattura e limitazione funzionale nei
movimenti del collo.
Posizioni errate assunte nel corso
della giornata dove, la prima
conseguenza, è di solito la riduzione e
l'abolizione della fisiologica lordosi
cervicale; come per gli altri segmenti
della colonna (in particolare il lombare)
i problemi posturali sono spesso
all'origine di una rachialgia.
Sovraccarichi eccessivi e ripetuti sui
muscoli del collo come avviene in certe
professioni dove lo spostamento di
carichi assume un ruolo predominante.
Stress psicologici; molte persone
tendono a scaricare le tensioni
assumendo posture rigide che
determinano contratture muscolari
paravertebrali e forme di cefalea
muscolo tensiva.
Mancanza di attività fisica,
sedentarietà con conseguente deficit
di elasticità dei muscoli del collo e del
cingolo scapolare.
Eccesso di attività fisica con movimento (flessione, estensione,
sovraccarichi che interessano la flessioni laterali e rotazioni).
colonna.
Si deve verificare il controllo motorio
dei muscoli del collo tramite test
Cattivo riposo notturno a causa di contro-resistenza.
materassi e/o cuscini inadatti. La palpazione deve essere concentrata
sulle strutture ossee della regione
cervicale, in particolare le apofisi
LA DIAGNOSI. spinose e trasverse e sui tessuti molli.
E' sempre molto importante la diagnosi E' importante chiedere se la palpazione
differenziale. muscolare si associa o meno a dolore e
se il dolore evocato è in grado di
La cervicalgia comune deve essere riprodurre i normali sintomi avvertiti dal
dunque distinta dalla cervicalgia paziente.
specifica (ernia discale, spondilolistesi,
stenosi canalare), dalla cervicalgia L'esame neurologico è volto a testare
post-distorsiva, e dalle cervicalgie l'integrità dei territori innervati dalle
secondarie a malattie sistemiche radici cervicali.
(reumatologiche, infettive, viscerali, Si procede con la valutazione della
neoplastiche). forza muscolare, della capacità di
discriminazione sensitiva (tattile,
Per fare ciò occorre verificare
termica, dolorifica) e con la valutazione
l'eventuale presenza di "bandiere" o
dei riflessi osteo-tendinei profondi:
"semafori rossi" (red flags), indicativi di
riflesso bicipitale (C5), tricipitale (C6) e
lesione neurologica o patologia specifica
stilo-radiale (C7).
che richiedono consulenza specialistica.
La diagnosi, oltre all'indispensabile
Qualsiasi approccio terapeutico al esame clinico, si effettua tramite
paziente con cervicalgia deve semplici radiografie che di solito sono
presupporre una corretta e completa più che altro utili per escludere fratture
valutazione clinica del paziente stesso vertebrali post-traumatiche o ad
che comprenda anche una valutazione evidenziare l’abolizione della lordosi
neurologica periferica. cervicale.
Il paziente deve essere indagato a Se si desidera studiare con più
proposito di: caratteristiche del dolore, attenzione la componente ossea è
eventuale presenza di dolore indicata la Tomografia Assiale
extracervicale, eventuale presenza e Computerizzata (TAC), mentre se si
caratteristiche di dolore all'arto vuole approfondire lo studio delle parti
superiore ed inferiore, limitazione della molli e, in particolare, dei dischi
mobilità cervicale e temporo- intervertebrali, l’esame di elezione è la
mandibolare, presenza di cefalea, Risonanza Magnetica Nucleare (RMN).
acufeni, disturbi dell'equilibrio, nausea,
vomito, difficoltà di concentrazione,
problemi mnesici e visivi, lombalgia, LA TERAPIA.
difficoltà nella deglutizione.
La terapia consiste in un trattamento
La valutazione clinica deve farmacologico con FANS, a livello topico
comprendere l'ispezione e la palpazione e generale nella fase acuta, associato
del tratto cervicale, la valutazione del ad un trattamento fisioterapico

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(macchine da fisioterapia come il laser
o le correnti antalgiche associate a
terapia manuale come il massaggio
decontratturante e il pompage).
Successivamente, nella fase
stabilizzazione, si passa ad
approccio posturale basato su specifici
esercizi che migliorino la fisiologia della
colonna, ripristinando le curve
fisiologiche e rendendo più elastica e
rilassata la muscolatura.
Gli esercizi (semplici e di facile
esecuzione) hanno lo scopo di
mobilizzare le vertebre cervicali e di
sciogliere le tensioni accumulate
durante la giornata.
L'efficacia di questi movimenti risiede
nella loro lentezza e nello stato di
rilassatezza che ne consegue.
E' buona norma praticarli regolarmente,
se possibile tutti i giorni, ed
inizialmente sotto la supervisione di
personale qualificato.
Si possono eseguire dove e quando si
desidera, in palestra, in ufficio, al
semaforo, sotto la doccia o prima di
dormire.
Se eseguiti in maniera lenta e
controllata questi esercizi possono
risultare davvero molto utili per la cura
dei dolori cervicali.
Al contrario se eseguiti velocemente e
con movimenti bruschi non solo
risultano inefficaci ma addirittura
dannosi.◊
Dott. Claudio Gavioli*
Specialista in Medicina dello Sport
Direttore Sanitario di Riacef
Articolo in collaborazione con:
di RIACEF FISIOCHINESITERAPIA
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