Diritto penale

Il diritto penale (in inglese: criminal law) è quella parte del diritto pubblico che prevede l'erogazione

di sanzioni penali a chiunque commetta azioni che l'ordinamento giuridico riconosca come reato. La
legge penale è solo la legge ordinaria emanata dal parlamento e gli altri atti aventi forza di legge (ad es.
in Italia il decreto legge e il decreto legislativo). Mentre qualsiasi fonte normativa di rango inferiore,
come i regolamenti, è valida solo per integrare il contenuto della legge penale apportando mere
specificazioni tecniche (ad es. per indicare quali sono le sostanze stupefacenti). Essa è valida solo per
l'avvenire, non si può punire un fatto successo prima della entrata in vigore della legge, quindi la legge
penale non ha carattere retroattivo.