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«È impossibile che il sangue dei tori e dei capri tolga le colpe ». Ad

un’offesa infinita occorre un’espiazione e quindi una vittima infinita.
Sulla terra non ce n’è alcuna di tanto valore. Infinito è soltanto Iddio.
E allora la Seconda Persona della Santissima Trinità, il Figliuolo,
s’incarnò ed offrì Se stesso al Padre morendo in croce, sulla vetta del
Calvario, quale sacrificio perfetto ed abbondante. La S. Messa è la
rinnovazione, senza versamento di sangue, di questa immolazione.
L’altare rappresenta il Calvario, perciò sull’altare non deve mai
mancare il Crocifisso. Oggi gli altari sono dappertutto. Il Calvario ha
invaso il mondo. La Chiesa, che apprezza il tesoro di cui è custode,
ha circondato il sacrificio con cerimonie bellissime.

1. - Origine della S. Messa

Il rito fondamentale della Messa è di istituzione divina. L’ha

compiuto per la prima volta Gesù Cristo nell’ Ultima Cena. Quattro
atti fece Gesù in questa circostanza. Offrì il pane ed il vino, li
consacrò, li diede agli Apostoli e con essi cantò l’inno del
ringraziamento. Sono i quattro atti principali della Messa. Gli
Apostoli ed i loro successori Lo imitarono, aggiungendovi riti per
l’istruzione e l’edificazione dei fedeli. Ne risultò l’attuale Messa che
si suole distinguere in Messa dei catecumeni ed in Messa dei fedeli.
Gli Apostoli e le prime comunità cristiane, dopo aver, nei primi
tempi, assistito alle funzioni del tempio o delle sinagoghe, si
radunavano nella sala maggiore di qualche casa e facevano un
banchetto fraterno, detto agape, al termine del quale si portava sulla
mensa un po’ di pane ed una coppa di vino, e chi presiedeva,
narrando ciò che il Signore aveva fatto nell’ Ultima Cena, ripeteva la
Sua azione e distribuiva ai presenti il pane ed il vino consacrato.
Essendosi in seguito, nel banchetto, verificati parecchi
inconvenienti prima l’agape fu separata dal rito eucaristico, e poi
soppressa.
Questa soppressione consigliò come preparazione, l’introduzione
nel rito cristiano di alcune cerimonie ebraiche, solite a farsi nelle
sinagoghe, consistenti in preghiere, in canti, in letture della Sacra
Scrittura. Più tardi la Messa fu trasportata dalla sera alla mattina.