Come si formano le lune

Secondo una teoria di spicco , un corpo delle dimensioni di Marte ha colpito la Terra circa 4,5 miliardi di
anni fa e i detriti della collisione si sono accumulati per formare la sua luna. Ma a differenza della luna
terrestre, molte lune si sono formate dallo stesso materiale che si è incollato insieme e ha dato origine al
corpo in cui orbitano. Altre lune sono asteroidi catturati in orbita dalla gravità di un corpo più grande. Si
pensa che solo la luna del pianeta nano Plutone, Caronte, si sia formata da una collisione come quella
che ha dato origine alla luna terrestre.

Non importa come si formino, le lune sono molte. Solo Mercurio e Venere sono senza luna. La Terra ne
ha uno, Marte due. Nettuno ha 13 e Urano 27. Il gigante gassoso Giove ha 63 lune conosciute. Saturno
ne ha almeno 60 e 42 di questi sono stati scoperti dal 1997. Il pianeta nano Plutone ha tre lune. Eris, un
altro pianeta nano, ha una luna. Altre dozzine di lune orbitano attorno a piccoli corpi del sistema solare.