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Quando a Vercelli si parla dell'ospedale, si parla del SantAndrea.

Un simbolo che fin da tempi remotissimi ha costituito la storia
e l'evoluzione, nel bene e nel male, della medicina e sanità
vercellese sino ad arrivare ai nostri giorni. Nel lessico popolare,
o "familiare'i come direbbe Natalia Cinzburg, ci si riferisce al '.:
SantAndrea come all'ospedale. Stesso nome, ma le nuove =
=
generazioni pensano al moderno complesso che sorge in corso
Abbiate, mentre per i vercellesi meno giovani, il SantAndrea e

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"l'ospedale vecchio" owero l'antico complesso, ora in stato di
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abbandono, situato tra l'omonima basilica e il parcheggio a ridosso
di viale Caribaldi. Addentrarci nella storia dei due SantAndrea ci
aiuta a capire da dove siamo partiti e dove siamo arrivati non solo
da una prospettiva strettamente medica e sanitaria, ma anche da
un punto di vista sociale e sociologico. ry:.ffi
llvecchio Ospedale di Sant'Andrea poi chiamato Maggiore
Le orrgini della struttura risalgono ad una disposizione datata
ll novembre 1,l24, anche se il progetto difondazione rrsale
al1123,con la quale ilCardinale Cuala Brcchieriordina che i

beni già spettanti per sua cessione all'abbazia di SantAndrea

formino, con altri beni che egli stesso aveva acqutstato, la
dotazione ospedaliera. Quindi tra il progetto e la cosÌrlzic-= :=i
nosocomio intercorse solo un anno; nel 112+ft ul: -'-: --
edificio di modeste dimensioni che venne irr:: --^ : ::::
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a infermerra e a ricovero dei pellegrrni.0'''. l:*:--:
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contemporaneo del termine s."a:.=.a - -'
luogo srcuro, un riparo all'in:e r-: .. :-.: :

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sia di praticità che strettamente medici: i pellegrini che arrivavano

erano talvolta, oltre che stremati, anche malati, e qui dovevano
essere trattenuti e curatr. Da una bolla di Cregorio lX si possono
ricavare alcuni elementi utrli circa l'amministrazione della struttura
in quei tempi:a capo viera un Canonico Vittorino eletto dall'abate
con il trtolo di ministro (o refiore o preposto); da lui dipendevano
i frati e le suore, i conversi (laici che si dedicavano al servizio in
ospedale offrendo anche i loro beni) e i devoti (probabilmente
novizi e probande). Sull'esempio del fondatore, il SantAndrea si
sviluppo molto nel tempo, grazie all'aiuto delle cospicue donazioni
che vi giunsero nel Duecento e Trecento. Proprio in quest'ultimo
secolo l'ospedale di SantAndrea prese il titolo di Maggiore in
quanto in esso confluirono quattordici ospedali minori esistenti
in Vercelli. Tra i nosocomi assorbiti ricordiamo quello di Santa
Maria della Carità, che si può consrderare uno dei primi esempr di
r*& istituto per persone invaÍde o con mali incurabili; quello di Santa
FrÌ l' Brigida detto degli Scoti, che sembra essere il più antico di Vercelli,
-1.'Ì
di cui lo stesso Cardinale Bichieri nel 1224, ne riordinò I'utilità
,*€' stabilendo che avrebbe dovuto accogliere, oltre ai pellegrini e ai
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poveri, anche studenti ed ecclesiastici e i laici meno abbienti. Altri
b= ospedali minori furono soppressi o convertiti in opere pie mentre
Ur.f
È-\ solo due ospedali continuarono a essere indipendenti: quello di
San Lorenzo e quello di San Silvestro che fungeva da brefotrofio.
Èf Tempi bui attendevano l'Ospedale Vecchio. Nel 1554 i vercellesi
presentarono in Consiglio Municipale una supplica rivolta ad
{
i Emanuele Filiberto al fine di appoggiare, presso la Santa Sede di
i Roma, il ricorso presentato per una riforma dell'amministrazione
F
ospedaliera. Cio era dovuto a un motivo semplice: i commendatari
trascuravano sistematicamente gli interessi della struttura. ln data
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24 giugno 1555 Paolo lV liberava l'ospedale da ogni vincolo di
beneficio ecclesiastico delegandolo alle cure di una congregazione
di sei regolatori cittadini vercellesr. Successivamente, con una bolla
di Paolo lV, il SantAndrea fu convertito in opera pia e sì formò
un corpo di ufficiali (impiegati); inoltre venne ordinato di curare
l'archivio e furono nominati un economo, un agrimensore, medici,
chirurghi e speziali. Crazie alle Costituzioni, precedute da un
Proemio, si riesce meglio a capire quali categorie di persone erano
addette alla struttura. Per quanto riguarda la parte amministrativa
se ne occupavano i conservatori, i deputati, i magistrati e un
custode. Per quanto riguarda invece il personale sanitario troviamo
medici, infermieri, barbieri, servienti, famigli e sacerdoti. Sempre
analizzando le Costituzioni scopriamo alcuni aspetti curiosi.
medici dovevano essere due, erano eletti tra quelli di Vercelli,
e ricoprivano un incarico di durata semestrale; il chirurgo aveva
l'obbligo di visitare i pazienti ogni giorno; lo speziale, non potendo
avere una propria farmacia interna all'ospedale, doveva essere
scelto tra coloro che avessero una bottega ben fornita. Per gli
infermr era nominato un barbiere. E ancora: il sacerdote aveva
obbligo di residenza continua all'interno dell'ospedale; il numero
di infermieri variava a seconda del bisogno. Troviamo poi tutta una
serie di disposizioni sull'accettazione dei poveri, dell'elemosina e
della cura delle persone meno abbienti. Le Costituzioni ebbero
il grande beneficio di ridare al SantAndrea prestigio, e infatti,
durante il Cinquecento e Seicento, le donazioni furono cospicue.
Ciò porto ulteriori benefici in termini strutturali: si edificarono
nuove parti come I'infermeria ed ebbe inizio un nuovo e graduale
sviluppo architettonico. Ricordiamo che la costruzione originaria
era costituita da una struttura a due piani, divisi da un pavimento
in legno e una scala, sempre in legno, dava accesso al piano
superiore. Sr ipotizza che, almeno inizialmente, le corsie dove
alloggiavano i pazienti, dovessero presentarsi strette e suddivise
in due sezioni: una maschile e l'altra femminile. Sappiamo che
nello spazio adiacente a viale Caribaldi erano collocate le cucine,
il cimitero e un orto. Nel l568 fu terminata l'infermeria. Durante
il XIV secolo ci fu una trasformazione radicale dell'originario
edificio. Una volta abbattuti i soffitti in legno furono costruite le
I volte a costoloni in stile gotico rette da pilastri. Verso la fine del
Cinquecento vennero costruiti il primo braccio delle grandi corsie,
l'ingresso monumentale verso via Calileo Ferraris, e il salone sito
al piano tena fu suddiviso in altre tre parti adibite rispettivamente
ad androne di ingresso, chiesa e farmacia, quest'ultima in
posizione sopraelevata. In questi secoli poco si conosce della vita
ospedaliera. AII'inizio furono i religiosi a curare l'amministrazione
e l'assistenza spirituale dei ricoverati. Con la Riforma di Paolo lV
l'amministrazione passo ai regolatori. È solo nelle Costituzioni che
per la prima volta si parla dei medici. ln esse erano indicati sia i
compiti dei medici che dei chirurghi. Nel 1555, quando la struttura
fu laicizzata, anivo appositamente da Milano uno speziale, un
certo Marco Antonio a cui fu offerta un'assunzione per tre anni. La

29 settembre 1952

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 edale di Vercelli
farmacia fu istituita nel 1558 e crebbe rapidamente di importanza.
Per quanto riguarda il cimitero, le persone decedute all'interno
dell'ospedale venivano in esso sepolte fino al febbraio del 1770
quando Carlo Emanuele lll concesse che l'ospedale si servisse del
rivellino di San Pietro per creare un altro cimitero. Durante il XVI
secolo si inizio quindi a costruire il complesso delle grandr corsie
che ebbero il loro compimento nella seconda metà del XIX secolo
mentre si erigeva anche il grande fabbricato in stile neo classico
di fronte all'abbazia omonima. Documenti e testimonianze, per
meglio capire che cosa accadeva all'rnterno del SantAndrea,
arrivano da alcuni volumi conservati nella Biblioteca Civica di
Vercelli, e dal racconto di un medico, che l"'ospedale vecchio" lo
ha vissuto, Un interessante scritto, conservato presso la Civica di
,l909,
Vercelli è un volumetto che contiene la relazione datata
dell'ingegner Costantino Minola presidente del SantAndrea, al
consiglio di amministrazione. ln una parte del documento si parla
dell'organizzazione del servizio sanitario all'interno della struttura.
Esso viene distinto in sezioni ordinarie e sezioni speciali. Le sezioni
ordinarie comprendono tre linee di medicina con tre dottori
primari e tre dottori assistenti e due linee di chirurgia con due
dottori primari e due assistenti. Le sezioni speciali comprendono
una sezione pediatrica, una sezione oftalmica, una sezione
-1:.31!.
Ospedole Moggiore: saluto foscisto per lo visita aiferiti dello Croce Rossa
ostetrico-ginecologica. Sono prowiste di un primario dirigente
di un dottore assistente. La sezione ostetrico-ginecologica si vi
per giunta dell'opera ausiliaria di una levatrice maestra. lnoltre
dottore assistente addetto a questa sezione presta servizro an,
presso una linea di medicina. La sezione oftalmica poi si vale
dell'opera di un assistente volontario. Servizi sussidiari sono qr
che riguardano I'odontoiatria e il ramo elettrico - diagnostico .
terapico. Questi servizi sono affidati a due speciali incaricati de
quali il secondo è scelto fra i medici assistenti.
Un altro interessante volume è una pubblicazione, datata 3
agosto 1945, dall'emblematico titolo "Operazioni ostetriche,
operazioni ginecologiche, operazioni varie" dal 20 aprile
1939 al 30 febbraio 1943, a cura del Professor Dottor Enrico
Crispolti, direttore della Scuola di Ostetricia e Primario Ostetric
- Cinecologo dell'Ospedale Maggiore di Vercelli. Si tratta di
un registro, accuratamente compilato e molto ben ordinato
suddiviso, in ordine cronologico, in sei colonne che indicano
rispettivamente iì numero di cartella, le generalità del p"zr-:::
la diagnosi, la data dell'interuento, la descrizione dell'rn:=".=-.
e il decorso. Apparentemente potrebbe essere consid::.:. --
pubblicazione fredda e anonima, che sr legge alla str:gu. - -
registro contabile, ma non è così. Questo documento ra?tr-:,
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viene ricoverata all'ospedale Maggiore P:: ,9t:::9-"
Collobiano
Àtt'o'i, sottomucoso e proludente
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Temperatura febbrile elevata
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i:;;ffi ìà tp.t"' di miomectemia ttervento 'Anestesia basale'
altro istituto". I medrciOtiiioto "
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Taelio paravaginale alla Schuckart' N/liomectomia
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per"pessime condizioni
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riportato nuello è
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ilt;iJt ton ìu, to'tt' Tutti gli ahri
i'unico caso di operazioni'Àt ;èuurita' esce il."'"^E ancora' il primo
recitano, alla voce atto""o'
gennaio l94O l'ìntervenio" tu * optraia di l9 di Vercelìì'
,anni
coà attacchi subentranti' feto
Diagnosi: "Eclampsta i;;;gli;
't dl utttite nella parte alta
dello scavo
sofferente in pr.sentaz'ont
erimipara' lntervento:dilatazione
in O.l.S.P' Dilatazione O cm' O'l'S'P'
atffu úotiu uterina; forcipe su vertice
manuale alla Rizzoli
nella parte alta dello S;;;;; rohzione sacrale: feto sofferente

;iil#. ";:;'l;;; è;'; medrche Decorso: esce il 14

gennaio 1940 colou'TlJlL'o,
aniva da un medico:ilprofessor
Una testimontanza, dlc
ricordi sull'Ospedale Vecchio
Michele Ventura' r *oiìàtioti
stati,scritti in un articolo'
a
durante gli anni Cinqualtu' sono il
"scienza e,coscienza"'
sua stessa fi,mu, appui'o;;;tt
su
piouincnlt' a pagina I6 del numero 4 -
Bollettino dell'Ordine a una
professoi ventura rrferendosi
ói*tui. zóoa' scrive-ii
Vtl::]l^
foto dell'archivio t-uciano Ciachetti -
Fotocronisti PÎ*
rara testimonianza):
"Un cammrno a-
(d",;;;.; preziosisiima e
fino d'rr
ritroso Tl'ru
ntroso aglianni iilil;*
or'rr -" t l"pp":::lu::9:lo1':,*
";;;;:;tunàttntt chiamato "vecchio
spazio di quello che oggiviene :ttit::.::::;:il
alcune pazienti della sezione
ospedale" dove erano attocate
 edale di Vercelli
2l ottobre 1962

il [arn dello llato inauguril l'$rp*dgLegg!&r8

L'rrrrrvo ir Ffarr* *faa:illJ al& one ll . pralatt*r* Ò rtaavuto drfto pfii *lle aofartlà plovinyiati 3l-!!3 h
rr,la delle Tareio aàfilii"a--i Jin" a*iúiiÀrrcne provinciale - In cortao per le Y.io del cantro'fi
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urologica femminile. Quello spazio costituiva il punto di ingresso assistenziali e terapeuticr e la deficienza dei posti Ietto dovuta
delle infermerie dell'ospedale, dove si accedeva avendo percorso all'incremento demografico, imposero fin dal tg::
la necessità
un lungo corridoio, sulle cui pareti erano pendenti mohi ritratti attuare una riforma della vecchia sede che, ritardata dagli event
,l949
dei benefattori, e che nella sua parte finale conteneva il servizio bellici, solo nel prendeva corpo con l'acquisto della nuovi
radiologico. Sulle corsie di destra delle infermerie, in lunghe filiere area e con la pubblicazione del bando per I'elaborazione del
di letti in feno, disposte da una parte e dall'altra contro le pareti progetto di massima del nuovo nosocomio". ll discorso di Mont
del conidoro, erano degenti le donne e analogamente sulle corsie toccò vari punti tracciando una cronistoria sulle originr del nuovr
dr sinistra gli uomini. Corridoi ampi, alti, inondati di Iuce, rivestiti ospedale. "La costruzione venne iniziata nel 1953 adottando la
da mura secolari e di notevole spessore, con pavimenti ricoperti soluzione a monoblocco articolato con fabbricati adiacenti per
da ampie pezzature marmoree; ambiente ideale per alloggiare la scuola convitto ostetriche e infermiere professionali, alloggio
infermr nelle migliori condizioni igieniche possibili per l'epoca. ll personale religioso e laico, centrale termica, officina, stabulari.
riscaldamento ambientale durante il rigido inverno era affidato ll nuovo complesso comprende ambulatori polivalentí per tutte
all'impiego di carbonella accesa in grosse padelle di rame, così le specialità, pronto soccorso medico chirurgico, laboratorio
dette "forconi", sostenute da un treppiedi dr feno1 centralizzato di indagini anatomo patologiche ed analisi e ricerc
ll nuovo ospedale Sant'Andrea. cliniche, un modernissimo istituto radiologico per tutte ìe indagi
Dopo la Seconda Cuena Mondiale, il mondo sanitario vercellese, di diagnostica e roentgen-radiumterapia, un istituto fisioterapico
awertì sempre di piu la necessità di avere un nuovo complesso per le più moderne terapie ricostruttive e di riabilitazione
ospedaìiero che soddisfacesse i requisiti della moderna scienza nonché centri di medicina sociale quali il centro tumori, il centrr
medica. Una scelta epocale, certo, ma inevitabile. I vertici cardioreumatologico, il centro trasfusionale, oltre alla farmacia
dell'amministrazione decisero così di bandire un concorso interna e al servizio moftuario e religioso comprendente la
per l'edificazione di una nuova struttura ospedaliera. A livello chiesa, la cappella suore e la cappella funeraria. Ai reparti di
embrionale nasceva così il nuovo ospedale di SantAndrea. La cura generali dr medicrna, chirurgia ed ostetricia, si affiancano i
prima pietra fu posta dall'allora Presidente della Repubblica reparti specialistici medici e chirurgici quali il reparto pediatrico,
Luigi Einaudi il 29 settembre del 1952. [inaugurazione awenne neurologico, dermoceltico, reumatologico e di medicina geriatri,
.l962
invece il 2l ottobre del alla presenza del Presidente oltre all'isolamento per infettivi , nonché i reparli di ortopedra e
Antonio Segni con presenti i ministri vercellesi Pastore e Pella. traumatologia, di oculistica, di urologia e di otorinolaringoiatria'i
Le motivazioni di una scelta così radicale furono spiegate nel Dall'orazione inaugurale possiamo carpire altre informazioni sul
dettaglio nel discorso inaugurale pronunciato dall'allora presidente complesso originaro del nuovo complesso: il monoblocco e
dell'Ospedale ingegner Pietro Monti. Del proclama oratorìo ne e a sei piani; sono 859 i posti letto distribuiti in camere da due,
conservata una fedele copia su una prccola pubblicazione che tre, quattro e sei letti. Ogni reparto è costituito da una zona di
riprende un articolo apparso il23 ottobre 1962 sulgiornale "La degenza situata posteriormente al complesso, da una zona filtrc
Sesia". Relazionava l'ingegner Monti: "ll progresso dei concetti intermedia direzionale e da una antistante zona di accertament,
1940. Le crocerossine al lavoro
cura dove sono alloggiati i blocchi operatori, comprendenti dodici
sale operatorie per interventi di chirurgia settica e asettica con
moderni seruizi annessi quali i focolai di sterilizzazione ed i servrzi
di anestesia e rianimazione. Costo complessivo dell'opera circa
tre mrliardi di lire. All'inizio il nuovo SantAndrea fu classificato, in
base al numero di possibili degenti, come ospedale di seconda
categoria, salvo essere poi riclassificato, dopo pochi anni, di prima
categoria per la capienza salita a 1040 postiletto. Per le notevoli
capacità di cura e diagnosi fu considerato come un eccellente
punto di riferrmento per la sanità regionale e nazionale. Negli anni
si aprirono nuovi reparti: cardiologia, malattie infettive, geriatria,
neurologia e un servizio diabetologico. Fu riconfermata la scuola
autonoma universitaria di ostetricia e ginecologia.
'1971,
Ci fu, nel l'importante ed innovativa istituzione del servizio
dialisi che si poteva awalere dell'aulorizzazione ministeriale al
prelievo dei reni da cadavere a scopo di trapianto terapeutico.
Nell'anno accademico 1970-71 si insedio anche la facoltà di
Medicina e Chirurgia ma, pur avendo avuto la frequenza di 4527
studenti, questa realtà sfumo nel giro di pochi anni. Le vicende
più recenti, nel bene e nel male, appartengono alla nostra attuale
memoria. Una cosa rimane certa: Vercelli come attesta il passato
remoto, non potrà mai fare a meno del suo ospedale.
c.L.M.