L'invecchiamento è un processo fisiologico e irreversibile (crono invecchiamento) dovuto a fattori
endogeni e esogeni (sole, inquinanti ambientali ecc..). Esistono molte teorie sulla senescenza: • teorie molecolari: si pensa che l'invecchiamento sia legato a fattori genetici (per esempio ci sono famiglie longeve e altre meno), ci sono quindi geni che assicurano la longevità. Molto importante è la teoria di Hayflick o teoria dell'orologio biologico, nella quale ha dimostrato che le cellule si riproducono fino a 50 volte poi, dopo di che va in una fase di senescenza e poi la morte, • teorie del deterioramento, 1. teorie dell'usura a causa di fattori esogeni (sole, umidità, inquinamento ambientale ed elettromagnetico), 2. teoria dei radicali liberi, sostanze instabili che rubano elettroni rendendo instabili altre sostanze creando danni si possono usare vitamine ACE, 3. teoria neuroendocrina, vengono prodotti meno ormoni ha causa di possibili alterazione dell'ipofisi, 4. teoria immunologica, nella senescenza le difese immunitarie diventano meno efficaci, con la riduzione o alterazione della produzione degli anticorpi, si assiste anche ad una ridotta funzionalità del timo (responsabile maturazione linfociti T), si possono formare anche auto-anticorpi che attaccano le nostre strutture 5. teorie unificate, fattori endogeni, esogeni e riduzione meccanismi difensivi.