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E’ proprio a partire da quanto fissato in tale conferenza che la Commissione Europea ha lanciato, nel marzo
2001, l’eLearning Action Plan, in cui l’eLearning è definito come “l'utilizzo delle nuove tecnologie
multimediali e di Internet per migliorare la qualità dell'apprendimento agevolando l'accesso a risorse e servizi
nonché gli scambi e la collaborazione a distanza.…” 2
“L'iniziativa eLearning mira anzitutto a rendere più celermente disponibile nell'Unione europea
un'infrastruttura di qualità a costi accessibili. In tale ottica essa fa propri, integrandoli, gli obiettivi di
eEurope:
dotare tutte le scuole di un accesso a Internet e alle risorse multimediali entro la fine del 2001 e tutte le
aule scolastiche (Internet rapida) entro la fine del 2002;
collegare progressivamente le scuole alle reti di ricerca entro la fine del 2002;
E’ questo il contesto in cui si colloca la tematica della produzione di e-learning lessons, oggetto di questo
contributo che scaturisce dalle seguenti esperienze:
• le attività di insegnamento e di ricerca pedagogico-didattica che l’ITSOS “Marie Curie” di Cernusco sul
Naviglio, Milano, svolge da trent’anni con una popolazione di 1.300 studenti,
• l’attivazione, nell’arco dell’ultimo decennio, da parte di sempre più numerosi insegnanti dell’ITSOS di
attività didattiche in rete ad integrazione della formazione in presenza,
• la realizzazione, gestione e sviluppo, da parte dell’ITSOS con numerose altre scuole milanesi, di una rete,
la rete SiR che ha 7 nodi, 5.000 utenti, e che è un potente strumento di formazione in rete e di
apprendimento collaborativo per centinaia di insegnanti,
• l’elaborazione sui temi dell’ODL e dell’eLearning svolta dall’ITSOS quale promotore insieme a numerosi
partner italiani ed europei nei progetti SOFIA, Sofi@net e SOLE nell’ambito del Programma Leonardo da
Vinci,
• l’esperienza del progetto SiR2, finanziato dal Fondo Sociale Europeo e gestito dall’ITSOS con una rete di
partner, nel cui ambito si è svolto un corso di formazione in rete per 120 docenti e formatori,
• last but not least, l’esperienza sviluppata da un’equipe di docenti dell’ITSOS nel progetto BiTE con
produzione di materiali didattici per la formazione in rete nell’ambito della matematica.
Questo rapporto è il frutto di una riflessione sulle esperienze fatte, tesa ad individuarne e superarne i limiti,
offrendo spunti per ulteriori progetti.
Individuale Tale tipologia permette di spingere al massimo nella direzione dell’apertura e della
flessibilità, sia in termini di obiettivi e di contenuti della formazione, sia in termini di
tempi: inizio e fine corso, sua durata.
Il percorso può essere personalizzato in base alle esigenze dello specifico utente.
Ovviamente l’utente è “solo” nel proprio percorso di apprendimento per l’assenza di
un gruppo di pari con cui confrontarsi e con cui, mutuamente, sostenersi.
4 Bocchetti, Ravotto. “Il Progetto SiR2: Intranet regionale per la didattica e la formazione in rete - Documento Conclusivo”. Pagg
11 e 12.
Anche nel caso dell’autoapprendimento assistito i materiali didattici costituiscono il principale strumento di
trasmissione dei contenuti; ma maggiore è la presenza del tutor/la possibilità di accedere ad esso, minore è
l’esigenza che i materiali svolgano anche le funzioni di supporto, controllo, feedback.
A maggior ragione ciò vale per la classe virtuale in cui la
“presenza” del docente è necessariamente elevata e in cui
ognuno può usufruire del supporto del gruppo e del feedback
fornito ai compagni.
In caso di apprendimento collaborativo i materiali, in
quanto lezioni pre-esistenti al corso, consistono soprattutto
di “proposte di lavoro” e di schede informative cui si
aggiungeranno, nel corso dell’apprendimento, materiali
nuovi sviluppati dal gruppo.
Il disegno evidenzia la diminuzione – da uno scenario
all’altro - del peso dei materiali didattici mentre cresce,
inversamente, quello delle relazioni fra persone.
• rende agevole la comunicazione fra tutor e utente grazie alla posta elettronica, alle chat e alle web
conference.
I due ultimi scenari sono quelli che maggiormente corrispondono alla natura di Internet, alla sua essenza.
Cos’è, infatti, Internet? Secondo David Weinberger “la rete è un luogo sociale che noi esseri umani abbiamo
costruito volontariamente a partire dalle nostre passioni per mostrare agli altri come il mondo appare agli
occhi di ciascuno … Sul web ci sono soltanto passione, parole e la presenza di altri in un intrico inestricabile
di interrelazioni in continuo sconvolgimento.” 5
Passioni e interazioni fra persone: lo scenario ideale per l’apprendimento. Ecco perchè Internet fornisce un
ambiente di apprendimento con potenzialità ben maggiori di quelle solitamente utilizzate per realizzare la
FAD. Internet può contribuire ad integrare e arricchire la formazione in presenza, in quanto permette di
aumentare le relazioni fra docenti e studenti e fra gli studenti, e – dunque – le occasioni di apprendimento.
• un ambiente di apprendimento,
• un docente/tutor che sulla base di una strategia pedagogico/didattica interagisca, nell’ambiente, con i
corsisti.
Chi proviene dal campo della FAD deve spostare la sua attenzione dalla centralità della relazione learner-
materiali didattici alla centralità della relazione learner-docente/tutor e learner-learner.
Chi invece proviene dalla formazione in presenza deve imparare a trasferire in un ambiente diverso, con tutte
le sue specificità, le metodologie didattiche che, in presenza, si sono dimostrate efficaci.
In ogni caso un ruolo essenziale nella formazione in rete, così concepita, è svolto dalla figura che Gilly Salmon
chiama l’e-moderator, il cui ruolo travalica il tutor nella tradizionale formazione a distanza e corrisponde
piuttosto al docente in presenza.
E’ l’e-moderator che - come scrive Gilly Salmon - permette di “rendere il mondo in rete un posto creativo,
felice, interessante in cui apprendere con successo … L’efficacia dell’apprendimento in rete dipende
dall’acquisizione di nuove competenze da parte degli insegnanti e dei formatori, dal loro diventare coscienti
della potenzialità di tali competenze, dalla loro capacità di stimolare gli studenti piuttosto che non di
padroneggiare la tecnologia”6.
5 Weinberger David, Arcipelago WEB, Milano, Sperling & Kupfer Editori, 2002, pagine 206 and 212
6 Gilly Salmon, Prefazione al libro E-moderating. The Key to Teaching and Learning Online, http://www.atimod.com/e-
moderating/extracts.htm
I materiali per la formazione in rete
Questo rapporto si concentrerà, da qui in avanti, solo sul primo dei tre termini indicati in precedenza: materiali
didattici, ambiente di apprendimento, strategia pedagogico/didattica.
Il riferimento è a materiali che non esauriscono in sé tutte le funzioni dell’insegnamento/appredimento – come
nella tradizionale formazione a distanza - ma che presuppongono di essere erogati/fruiti in un sistema di
relazioni con un docente che ha una sua precisa strategia didattica e con un gruppo di pari.
Ne segue una diversa logica nella progettazione e nello sviluppo dei materiali stessi.
• controllo dell’apprendimento,
• possano essere anche parzialmente modificati o prodotti durante il corso in modo da rispondere alle
esigenze mentre si manifestano.
Materiali altamente strutturati non solo non sono più necessari, ma costituirebbero anzi un limite al dispiegarsi
della funzione del docente, e-moderator, che sceglie, adegua, produce
contenuti e proposte di lavoro in base allo svolgimento del corso.
Molto più adatta è una collezione di Learning Object che siano:
• adattabili,
• riutilizzabili,
• condivisibili/sharable,
• trasferibili.
Scrive una delle organizzazioni che si occupa di questo tema, The Masie Center: “Il termine ‘learning
standard’ è uno degli aspetti più potenti e più fraintesi della rivoluzione dell’e-Learning.Dal momento che le
organizzazioni investono in modo significativo in contenuti digitali per l’apprendimento c’è un grande
(Traduzione mia. Ho impropriamente tradotto il termine “learners” – coloro che apprendono – usato nell’originale inglese con
“studenti”; sarebbe stato più esatto usare “discenti” se non fosse desueto nella lingua comune).
desiderio di avere le più forti assicurazioni relative alla “portabilità” e alla riutilizzabilità.Dal momento che
le organizzazioni si focalizzano sul fornire al “learner”proprio i giusti contenuti e le giuste attività, c’è un
forte desiderio di poter facilmente archiviare, cercare, catalogare, utilizzare, assemblare e revisionare i
contenuti. Queste speranze sono pare della storia dei learning standard”.7
“Gli standard aiutano a garantire le 5 capacità … e a proteggere e perfino ad alimentare gli investimenti
sull’e-Learning::
1. Interoperabilità (interoperability) – può il sistema lavorare con altri sistemi?
2. Riutilizzabilità (re-usability) – può il courseware (i Learning Object o mattoncini) essere riutilizzato?
3. Trattabilità (manageability) – il sistema è in grado di tenere traccia – in inglese “track” – delle
informazioni appropriate relative al “learner” e al contenuto?
4. Accessibilità (accessibility) – può il “learner” accedere al contenuto appropriato nel momento
appropriato?
5. Durabilità (durability) – la tecnologia si evolverà con gli standard in modo da evitare
l’obsolescenza?”.8
Il lavoro di enti di ricerca e di Università si è incontrato con le esigenze di organismi quali il dipartimento della
Difesa degli Stati Uniti che, dopo aver fortemente investito in courseware, ne hanno scoperto l’incompatibilità,
la rapida obsolescenza tecnologica e la non ri-usabilità. Di qui la nascita di organizzazioni che si propongono
la standardizzazione dei Learning Object9.
SCO e SCORM
La ADL iniziative (Advanced Distributed Learning) è stata promossa dal Dipartimento della Difesa degli Stati
Uniti e da aziende partner per assicurare che in tutto il settore militare si potessero usare, scambiare,
riutilizzare le proprie tecnologie e contenuti dell’apprendimento.
ADL iniziative, insieme ad altri partner, ha prodotto lo SCORM, SCO Reference Model, linee guida per la
progettazione e la produzione dei contenuti dell’apprendimento, ovvero degli SCO, Sharable Content Object.
Tale Reference Model permette che i contenuti, le tecnologie e i sistemi che si riferiscono ad esso possano
comunicare fra loro, garantendo
• interoperabilità, ovvero indipendenza dal Learning Management System (LMS) utilizzato,
• riutilizzabilità,
• facilità d’uso.
Il Modello della ADL è centrato sul concetto di Sharable Content Object, SCO.
Uno Sharable Content Obiect (SCO)
• è un Learning Object al più piccolo livello di granularità di contenuti di apprendimento che possa essere
tracked (nel doppio senso di “rintracciato” e di “seguire le tracce”) in un Learning Management System
(LMS) realizzato in base alle indicazioni dello SCORM,
• contiene uno o più asset (testi, immagini, suoni, pagine Web, strumenti di valutazione, o qualsiasi altro
elemento di informazione che possa essere distribuito in rete),
7 The Maisie Centre/eLearning Consortium, Making sense of Learning, Specifications and Standards, A decision Maker’s Guide
to their Adoption, March 8 2002, pdf document, pag. 2 (www.masie.com)
(Traduzione mia. Qui ho preferito lasciare il termine inglese “learner”)
8 Ibidem, pag. 8
9 Fra questi è opportuno citare:
ADL (Advanced Distributed Learning) iniziative
AICC (Aviation Industry Computer-based Training Committee)
ALIC (Advanced Learning Infrastructure Consortium)
ARIADNE (Alliance of Remote Instructional Authoring and Distribution Networks for Europe)
CEN/ISS (European Committee for Standadization /Information Society Standardization System)
EdNA (Education Network Australia)
DCMI (Dublin Core Meta-Data Iniziative)
GEM (Gateway to Educational Materials)
IEEE – LTSC (Institute of Electrical and Electronics Engineers/Learning Technologies Standards Committe)
IMS (Instructional Management System) Global learning Consortium
ISO (International Organisation for Standardization)
Prometeus (PROmoting Multimedia access to Education and Training in the European Society)
Per maggiori informazioni si veda Progetto SOLE - www.tes.mi.it/sole - Guida 4.
• può essere lanciato/fatto girare dallo SCORM run-time environment in modo da comunicare con il
Learning Management System,
Meta Data
Lo scambio ed il riutilizzo di Learning Object in una logica di componibilità non si basano soltanto sul rispetto
di modelli in fase di produzione ma anche sulla reperibilità: sull’esistenza cioè di Data Base in cui siano
catalogati in modo efficace, in altre parole sul fatto che siano rapidamente reperibili.
Come ottenere un tale risultato? Tramite meta-data, cioè dati relativi a dati, dati che forniscono informazioni su
altri dati.
I meta-data nel campo dell’e-learning devono permettere di descrivere in modo efficace i Learning Object nella
logica di poter trovare, assemblare, erogare i contenuti nella logica “the right learning content to the right
person at the right time”.
I meta-data possono idealmente descrivere i diversi Learning Object, dai più piccoli, gli Asset, agli SCO, su
fino ai Moduli, ai corsi, ad interi curricoli. Possono, inoltre, essere usati anche per le persone/utenti della
formazione (nome, indirizzo, …, preferenze relative all’apprendimento, capacità, …).
Ovviamente anche i meta-data, per essere utilizzabili fra soggetti/organismi diversi richiedono la definizione di
standard e ci sono organizzazioni che se ne occupano: IMS sul fronte della definizione di specifiche e IEEE su
quello della certificazione.
Lezioni
In rete, come in presenza, ci sono contenuti precisi che dovranno essere forniti ai corsisti: fatti, descrizioni,
regole, principi, leggi, procedure, …
Dovranno, dunque, essere prodotte lezioni sotto forma di testi accompagnati da immagini, disegni,
suoni/registrazioni, filmati.
Animazioni/Simulazioni
Lezioni che si limitino a “spiegare” sono meno efficaci di lezioni interattive, in cui agli studenti sia richiesto di
“agire”. Ad esempio, nel progetto BiTE, abbiamo prodotto online learning lessons di matematica utilizzando il
software Cabrì per realizzare pagine Web in cui i corsisti possono
• traslare rette o ruotarle per scoprire le relazioni tra i coefficienti angolari di rette parallele o
simmetriche o perpendicolari;
• variare le coordinate di due punti su una retta data per verificare la costanza del rapporto
incrementale;
• spostare lungo una curva la sua tangente per individuare la correlazione tra il segno del coefficiente
angolare della tangente e l’andamento crescente o decrescente della funzione.
Più in generale è possibile far disegnare circuiti elettrici, spostare oggetti, ordinare sequenze, collegare
elementi, … in modo da arricchire lezioni “espositive” con applicazioni o alternare approcci di tipo deduttivo e
induttivo.
Come ha scritto Francesca Berengo in un articolo sui risultati del progetto BiTE: “Sempre di più, e soprattutto
per i concetti difficili, la tradizionale lezione frontale viene sostituita con lezioni che coinvolgano gli studenti
in modo attivo. L’insegnante pone problemi e quesiti e guida gli studenti in una discussione che porti a far
emergere da loro stessi le risposte, per poi procedere ad una loro sintesi e sistematizzazione organica. Questo
lavoro viene tradotto nel WEB con attività guidate che stimolano la riflessione e spingono lo studente a
ricercare autonomamente la propria soluzione.”10
10 Francesca Berengo, Trasferire in rete le strategie efficaci dell’insegnamento in presenza: Il progetto BiTE, CERFAD
Test ed esercizi con autocorrezione
Sempre nella logica di proporre un apprendimento non passivo, esiste la possibilità di creare test o altre
esercitazioni forniti di autocorrezione, con aiuti e feed-back , con assegnazione di punteggi e valutazioni sul
risultato.
Il movimento del Free Software – come alcuni continuano a chiamarlo – sembrava destinato a rimanere
portatore di idee forti ma minoritarie:
• la trasparenza contrapposta al segreto commerciale,
Un movimento con una crescente forza di attrazione, che si pone come esempio da imitare.
Abbiamo detto che l’eLearning richiede una collezione di Learning Objects - adattabili, riutilizzabili,
condivisibili, trasferibili, rispondenti a standard – in cui il docente/formatore in rete possa scegliere, prendere,
modificare, utilizzare a seconda degli obiettivi, del target, della strategia didattica, della rispondenza dei
corsisti.
12 http://www.gnu.org/copyleft/gpl.html