Progetti

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Projects

SANAA
Zollverein School

text by Maura Percoco

Località Location Essen, Germany

Progettisti Architects Kazuyo Sejima + Ryue Nishizawa / SANAA

Collaboratori Collaborators Nicole Berganski, Osamu Kato, Andreas Krawczyk,

Jonas Elding, Karen Schutz, Junya Ishigami,
Hiroaki Katagiri

Committente Client Entwicklungsgesellschaft Zollverein mbH

Project manager Project manager Drees & Sommer

Strutture Structural engineering SAPS, Bollinger + Grohmann GmbH

Impianti Mechanical engineering TRANSPLAN, TRANSSOLAR, Winter Ingenieure

Progetto esecutivo Dipl.-Ing. Heinrich Böll Architekt BDA DWB

Executive architect Dipl.-Ing. Hans Krabel

Impresa edile General contractor Schäfer-Bauten GmbH

Progetto Project time 2006

Superficie complessiva Total floor area 7,350m2

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 Progetti Scuola Zollverein Era difficile continuare a “parlare sottovoce”
in un contesto monumentale come quello delle
miniere di carbone della Zollverein, nei pressi
di Essen in Germania, nel quale gli architetti
giapponesi Kazuyo Sejima e Ryue Nishizawa
(fondatori dello studio SANAA) si sono cimen-
tati per il progetto dell’omonima scuola di ar-
te e design. Il compito era complesso poiché
l’intervento, il primo da realizzare al di fuori
dei confini nazionali, assumeva il significato
di banco di prova della validità ed eloquenza
di un modo di progettare fuori dal coro – o
forse divenuto fuori moda – perché fa ricorso
ad un lessico minimale per esprimere concet-
ti di disarmante chiarezza. Ultimato nel 2006,
l’edificio, con la sua “intensa presenza”, rivela
al pubblico internazionale la coerenza della
ricerca sull’essenzialità avviata nel 1995 dal-
lo studio SANAA; e le numerose realizzazioni
successive attestano l’esigenza di un ritorno
alla sobrietà dei segni, alla misura, al rigore co-
struttivo. Il progetto prende le mosse dall’idea,
tanto chiara quanto semplice, di costruire “un
puro volume di aria e di insolita luce”. La co-
struzione si riassume in un solido pressoché
cubico, monomaterico e monocromatico, sui
cui prospetti 150 finestre, di forma quadrata e
dimensione variabile, si addensano e diradano
in ragione di orientamento e necessità funzio-
nale . Analogamente ad altri progetti di Sejima
& Nishizawa, anche nella scuola di Essen, alla
sintesi formale fa da contrappunto una raffina-
ta spazialità generata dalla luce naturale che
proietta sulle superfici interne le sagome ge-
ometriche, illuminate e distorte, delle diverse
misure delle aperture. “In ogni lavoro – ribadi-
sce nelle interviste Sejima – cerco di costruire
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differenti tipi di confine (…) mai netti, sempre 1
Le pareti perimetrali
interconnessi”. In questo senso, l’edificio cu- in cemento armato
bico, con la sua immagine unitaria e sintetica, della Zollverein School
demarca la frontiera tra la periferia e un si- of Management and
to di archeologia industriale; ed insieme, è la Design sono traforate
da numerose aperture
soluzione di continuità, la porta d’ingresso, ad quadrate, di diversa
un’area destinata a divenire, nel masterplan di- dimensione, disposte in
segnato da OMA, il centro europeo di architet- modo apparentemente
tura, arte e design. Il fuoriscala architettonico, casuale
2
che per sintesi formale e dimensioni sembra L’edificio cubico,
trasformare questa costruzione in un oggetto monomaterico e
astratto, quasi immateriale, riesce infine a sta- monocromatico, realizzato
bilire un rapporto dialettico con le ciminiere, i dallo studio SANAA ad
Essen, in Germania
carriponte, gli impianti di lavaggio e gli edifici 3
industriali esistenti. Inseguendo la logica in- La scuola nel contesto
terpretativa delle relazioni tra le parti, l’edificio industriale delle miniere
cubico di SANAA appare privo di peso, mate- di carbone Zollverein,
dal 2001 classificate
ricità e consistenza plastica. Si presenta come dall’Unesco patrimonio
una scatola vuota, piena di luce; un involucro dell’umanità (World
rarefatto che avvolge e trattiene una porzione Cultural Heritage Site)
di “atmosfera” di Zollverein, da destinare alla 4
La raffinata spazialità degli
didattica, allo studio e alla ricerca. Per realiz- interni è enfatizzata da
zare ciò i progettisti hanno sviluppato preva- una velata illuminazione
lentemente due aspetti nel progetto: quello del naturale che si diffonde
confine tra interno ed esterno, da assottigliare uniformemente in
ambienti fluidi e continui
in modo estremo, per annullare l’immagine
della consistenza materiale e del peso; e quello
della organizzazione funzionale, da realizzare
in modo a-gerarchico, disegnando spazi fluidi,
continui, dove la luce naturale può diffondersi
senza limiti. A supporto dell’idea architettoni-
ca intervengono sofisticate soluzioni tecnologi-
che. L’esiguo spessore (30cm) delle pareti peri-
metrali in cemento armato a faccia vista, forate
dalle molteplici aperture che si presentano co-
me megapixel luminosi, è reso possibile dalla
riduzione dei carichi permanenti – realizzando
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3

1
Zollverein School of
Management and Design It was difficult to speak softly in a monumental turn to a sobriety of signs, to measure, to con-
features reinforced cement setting like that of the coal mines of Zollverein structive rigor. The project is inspired by an
perimeter walls cut by many near Essen in Germany, where Japanese ar- idea that is as clear as it is simple, of building
square openings of different
sizes in a seemingly incidental
chitects Kazuyo Sejima and Ryue Nishizawa “a pure volume of air and of unusual light”.
arrangement (founders of the SANAA firm) have faced the The construction may be described, in a nut-
2 challenge of designing the homonymous art shell, as an almost cubical mass in just one
The cubic building, made of a and design school. The task was complex be- material and just one color, on whose facades
single material and color, was
designed by the SANAA studio
cause the project, the first realized outside the 150 windows, square and of variable dimen-
in Essen, Germany national borders, became the testing ground of sions, are arranged, close together in some
3 the validity and communicative characters of points and far apart from one another in oth-
The school is in the industrial a way to design that is usual – or that has per- ers, depending on orientation and functional
context of the Zollverein coal
mine, which was classified
haps become unfashionable – because it re- requirements . Analogously to other projects
as an Unesco World Cultural sorts to a minimal vocabulary to express con- by Sejima & Nishizawa, also in the school of
Heritage Site in 2001 cepts of disarming clarity. Completed in 2006, Essen the formal synthesis is foiled by a re-
4 the building, with its “intense presence”, has fined spatial effect created by daylight which
Soft natural lighting spreads
evenly in fluid, continuous
shown an international public the coherence projects, on the internal surfaces, the geomet-
spaces, underscoring the of a research on essentiality commenced by ric outlines, illuminated and distorted, of the
interiors’ sophisticated spatial the SANAA firm in 1995, and the many suc- different measures of the openings. “I always
design cessive projects bear witness to a need to re- try to make different types of borders – Sejima

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 Progetti Scuola Zollverein solai a tessitura bidirezionale – e dall’elimina-
zione degli strati di isolante – inserendo nelle
stesse pareti perimetrali una rete di tubi entro
cui circola acqua a circa 27°C proveniente dal
sottosuolo di un’area limitrofa. La distribuzio-
ne interna ricalca il programma funzionale:
4 principali categorie d’uso corrispondenti
ai 4 livelli sovrapposti in cui è organizzata la
scuola. Semplicità volumetrica e chiarezza
dell’impianto vengono appena complicate dal-
la differente altezza degli interpiani che ge-
nerano, nella sovrapposizione di solai identici
(35x35m), sensazioni dissimili. Dall’impressio-
ne di sobrietà degli ambienti comuni al piano
terra (h4,40m), alla percezione di solennità
degli spazi per la didattica e lo scambio di idee
al secondo livello, cui si addice l’interpiano di
altezza maggiore (h9,80m); dal senso di mi-
sura della biblioteca al terzo piano (h5,00m),
all’atmosfera di intimità degli uffici al quarto
(h3,15m), fino all’idea di vastità dell’area per
eventi sul tetto-giardino, coperta in parte alla
quota di 7,30m. Nella logica di una “trasparen-
za percettiva”, prodotta non tanto dai materia-
li quanto dalla configurazione degli interni,
la struttura è ridotta all’essenziale. Tre nuclei
cavi in cemento armato a faccia vista – che con-
tengono i collegamenti verticali e i servizi – e
due esili colonne in acciaio, smaltate di bianco,
sono liberamente collocati entro il perimetro
dell’edificio. Questi volumi, come oggetti auto-
nomi, interrompono i solai per ridurne la luce
strutturale, ma mantengono la fluidità dello
spazio. È lo studio dei confini tra le diverse
aree funzionali, infine, a consentire alla luce,
diffondendosi con omogeneità, di annullare la

100
points out in the interview – not strong borders
but connection(...)”. In this sense the cubical
building, with its unitary and synthetic image,
marks the border between the city outskirts
and a site of industrial archaeology, and at
the same time it acts as demarcation, as en-
trance gate to an area that according to the
master plan designed by OMA will become the
European center of architecture, art and de-
sign. The architectural over-size effect, which
by formal synthesis and dimensions seems to
turn this building into an abstract, almost im-
material object, finally succeeds in establish-
ing a dialectic relationship with the chimneys,
the bridge cranes, the washing plants and the
industrial buildings in the area. Pursing a logic
based on an interpretation of the relations be-
tween the parts, the cubical building designed
by SANAA appears weightless, without matter
and plastic consistency. It looks like an empty
box, filled with light, a rarefied shell which To
accomplish this the architects have focused on
Projects Zollverein school

two aspects of the project: that of the demarca-

tion between interior and exterior, which has
been reduced to a minimal thickness in order
to cancel the image of the consistency of the
material and weight, and that of the functional
organization, realized in an anti-hierarchical
manner, to design fluid, continuous spaces in-
Christian Richters
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to which natural light may flood without any

restrictions. Sophisticated technological solu-
tions make the architectural idea feasible.
The thinness of the outer walls (30cm) in un-
treated reinforced concrete, perforated by the
numerous openings that remind of luminous 4 7

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 A
Progetti Scuola Zollverein 5, 6, 7, 8
Le piante dei quattro
livelli sovrapposti in cui
è organizzata la scuola,
6
corrispondenti alle 4
principali categorie
d’uso: ambienti pubblici
al piano terra, aree per
la didattica al primo,
biblioteca al secondo, area 2
amministrativa al terzo:
1. reception; 2. caffetteria;
3. auditorium; 4. spazio
espositivo; 5. aula studio;
6. area riposo; 7. aule per
seminari; 8. biblioteca;
1
9. sala conferenze; 5
10. patio; 11. ufficio
9
Le sagome geometriche,
illuminate e distorte, 3
delle diverse misure
delle aperture che la luce
naturale disegna sulle
superfici interne 4 4
10
I prospetti dell’edificio
rispettivamente esposti
ad est, a nord, ad ovest e a 5 A 6 0 3 5m
sud. Le aperture quadrate

.
hanno lati di tre diverse
dimensioni: 280cm, 180cm
o 140cm

6 7 10
11

7 7 10
8

9 11
102 4

10 10

8 10

7 8

5, 6, 7, 8
megapixels, is possible thanks to the reduction izing the library on the third floor (h5.00) and
The floor plans of the
school’s four stacked levels of the permanent loads – by means of floors the more intimate atmosphere of the offices on
correspond to four major with two-directional web and the elimina- the fourth (h3.15m); finally, the roof garden,
uses: public spaces on the tion of layers of insulating materials, replaced partially covered by a roof at a height of 7.30m,
ground floor; teaching
by the introduction of a grid of pipes in the dedicated to events, is characterized by a feel-
spaces on the first floor; the
library on the second floor; walls, in which water at a temperature of about ing of vastness.
and the administrative area 27°C, channeled from a nearby underground According to a logic of “perceptive transpar-
on the third: 1. reception; source, circulates. The internal distribution ency” produced by the configuration of the
2. cafeteria; 3. auditorium;
reflects the functional program: 4 main cat- interiors rather than by the materials as such,
4. exhibition space;
5. working space; 6. lounge; egories corresponding to the 4 superimposed the structure is reduced to the essential. Three
Projects Zollverein school

7. Seminar rooms; 8. library;
9. conference room;
10. patio; 11. office
9
Distorted geometric forms
of natural light from the
different sized windows
are thrown on the interior
surfaces
10
The building’s elevations,
facing east, north, west and
south, respectively. The
square windows have sides
with three different sizes:
280cm, 180cm or 140cm
floors in which the school is organized. The
volumetric simplicity and clarity of the system
is made slightly more complicated by the dif-
ferent heights of the intermediate floors that
create very different sensations in the super-
imposition of the identical floors (measuring
35x35m). The sober atmosphere of the com-
munal areas on the ground floor (h4.40m)
contrasts with the solemn air of the the edu-
cational spaces and exchange of ideas on the
second floor, appropriate for the area with the
highest ceilings (h9.80) ; this interior is very
different from the sense of measure character-
hollow nuclei in untreated reinforced con-
crete – which contain the vertical connections,
bathrooms and accessory facilities – and two
slender steel columns, varnished in white, are
placed freely within the perimeter of the build-
ing. These volumes, like autonomous objects,
interrupt the floors to reduce the structural
span, without interfering with the fluidity of
the space. Finally, it is the study of the bor-
ders between the different areas that makes
it possible for the light to enter evenly and
cancel the spatial hierarchy. The areas of the
entrance, reception, café and the exhibition

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 Progetti Scuola Zollverein gerarchia spaziale. Le zone d’ingresso, di ri-
cevimento, della caffetteria e di esposizione al
piano terra; le aree per l’istruzione, il dialogo
e il riposo al primo piano; i depositi e le aree di
lettura al terzo, hanno tra loro limiti effimeri,
labili, appena accennati dall’assetto degli ar-
redi. La disposizione appare piuttosto un sug-
gerimento, un’opzione d’uso tra le numerose
possibili. Ed è ancora una questione di confini,
di continuità e relazioni tra le parti, se l’audito-
rium è trattato come un prisma di vetro, isolato
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t=
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space on the ground floor; the areas dedicated
to teaching, dialogue and rest on the first floor;
the storage and reading rooms on the third,
are divided by ephemeral, faint limits, only just
suggested by the arrangement of the furniture.
The distribution appears as an indication, as
one possible way to use the space among many
other, possible solutions. Borders, continuity
and relations between the parts have inspired
many other aspects of this project, as the way
the auditorium is treated like a glass prism,
isolated and “sunk” into the ground floor; the
way in which the seminary halls are designed
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ed “affondato” nel solaio del piano terra; se le
aule dei seminari si presentano come tre “sca-
tole” autonome, bianche ed astratte, collocate
al terzo livello. O infine, se gli uffici e le stan-
ze per riunioni al quarto piano, disimpegnati
da uno “spazio interstiziale” sul perimetro, si
addensano in una fitta scacchiera liberamente
interrotta da cinque patii che ritagliano cinque
“quadrati di cielo” e scompaginano ancora il
confine tra gli ambienti serrati del lavoro e lo
spazio vuoto della luce.
0
2
5m
like three autonomous “boxes”, white and ab-
stract, arranged on the third floor; and finally
the way the offices and meeting rooms on
the fourth floor, connected by an “interstitial
space” a interstitial space that goes around
the perimeter, become more dense, to form a
chessboard pattern that is freely interrupted
by five patios that form five “squares of sky”,
once again shifting the borders between the
compact work areas and the empty space of
the light. envelops and withholds a portion of
the “atmosphere” of Zollverein, dedicating it
to teaching, study and research.
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La sezione evidenzia
le differenti altezze di
interpiano tra i solai
12
Immagine del tetto-
giardino parzialmente
coperto
13
Vista interna dell’area
amministrativa al quarto
livello. Gli uffici e le sale
riunioni sono organizzati
secondo una serrata
scacchiera, disimpegnati
da uno “spazio
interstiziale” sul perimetro
e illuminati da cinque patii

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11
The section highlights the
different heights of the
space between floors
12
Image of the partially
covered roof-garden
13
Interior view of fourth
floor administration area.
The offices and meeting
rooms are organized in
a tight checkerboard
pattern, coming out into an
“interstitial space” along
the perimeter, lit by five
patios
14
A construction stage of the
floor slabs patented system
by Cobiax
15
Construction detail of floor
slabs with a two-directional
composition plan for large
structural spans, reducing
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permanent loads by
approximately 30%
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Night image of cubic
volume dematerialized by
the many windows, looking
like lighted megapixels 13

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 Progetti Scuola Zollverein Informazioni 14
Information Una fase della costruzione
dei solai, sistema brevettato
dalla Cobiax
Solaio alleggeriti Cobiax Technologies 15
Flat slabs GmbH Dettaglio costruttivo
dei solai a tessitura
Casserature Westag & Getalit AG, bidirezionale per ampie
Formworks Rheda-Wiedenbrück luci strutturali che
consentono di ridurre i
Cemento Dyckerhoff Beton carichi permanenti del
30% circa
Concrete GmbH & Co. KG
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Immagine notturna
Impianti climatizzazione Transsolar del volume cubico
Air-conditioning system Energietechnik GmbH smaterializzato dalle
numerose aperture che
appaiono come megapixel
luminosi

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