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elettrostatico
2 Conduttori in equilibrio
Questa sezione `e dedicata alle propriet`a dei conduttori in equilibrio, cio`e in condizioni
elettrostatiche. Per fissare le idee considereremo un corpo conduttore metallico, ma tutto
ci`o che viene dimostrato pu`o essere esteso alle altre classi di conduttori. Va precisato
che la condizione di equilibrio elettrostatico non implica che i portatori di carica siano
in quiete, dato che essi si muovono in ogni possibile direzione per effetto dellinevitabile
moto di agitazione termica, ma lassenza di un moto ordinato lungo direzioni privilegiate,
come quello indotto da un campo elettrico.
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2. Un conduttore in equilibrio `e un volume equipotenziale.
Poiche il campo elettrico interno al conduttore in equilibrio `e nullo, una carica di
prova che si muove da un qualunque punto A ad un qualunque altro punto B del
conduttore lungo un cammino interno al conduttore stesso non risente di alcuna forza
elettrostatica. Dunque il lavoro delle forze elettrostatiche sul cammino prescelto `e
nullo, e quindi `e nulla la differenza di potenziale tra i punti A e B.
Per il teorema di Gauss ne dedurremo che il flusso del campo elettrico attraverso
`e strettamente positivo, in contraddizione col fatto che essendo il campo elettrico
nullo internamente al conduttore, il predetto flusso deve essere anchesso nullo.
Da questa propriet`a consegue che in condizioni di equilibrio gli accumuli di carica
possono realizzarsi solo sulle superfici del conduttore.
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Considerato un punto P sulla superficie in cui la densit`a di carica `e , `e possibile
costruire attorno a P un minuscolo cilindretto con le basi di area A parallele alla
superficie, una interna al conduttore e laltra esterna, posta in prossimit`a della sua
superficie. Poiche il campo elettrico internamente al conduttore `e nullo ed esterna-
mente risulta avere modulo E e direzione perpendicolare alla base del cilindretto,
il suo flusso attraverso la superficie del cilindretto risulta = EA, dunque per il
teroema di Gauss si ha AE = Qint /0 , ma la carica Qint racchiusa dal cilindretto `e
Qint = A, da cui si ottiene infine E = /0 .
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4 Propriet`
a delle punte
E noto sperimentalmente che il campo elettrico in prossimit`a di un conduttore dalla forma
appuntita pu`o essere particolarmente intenso. Una conseguenza di questo fatto `e che i
fulmini si scaricano preferenzialmente sugli alberi, i campanili, le antenen delle case,o gli
appuntiti parafulmini, che presentano superfici dalla grande curvatura.
Questa propriet`a dipende dal fatto che la distribuzione dei portatori di carica in un
conduttore `e fortemente influenzata dalla curvatura della sua superficie, e dove si ha
curvatura maggiore (punte) si ha maggiore densit`a di carica superficiale, e quindi, per la
nota propriet`a dei conduttori in equilibrio, un pi`
u intenso campo elettrico.
Per comprendere quantitativamente questo fenomeno si pu`o considerare un conduttore
dalla struttura molto semplice, formato da due sfere di raggio r1 e r2 connesse da un sottile
filo rettilineo.
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5 Propriet`
a di schermo elettrostatico dei conduttori
cavi
Allinterno di una gabbia di Faraday, come `e noto, sono nulli gli effetti di un qualunque
campo elettrostatico esterno. Come si suol dire, la gabbia di Faraday costituisce uno
schermo elettrostatico per ci`o che essa contiene. Tale propriet`a pu`o essere ricondotta al
fatto che in un conduttore cavo in equilibrio, come tra poco verr`a dimostrato, il campo
elettrico allinterno della cavit`a risulta necessariamente nullo.
Consideriamo dunque un conduttore cavo come quello in figura, e supponiamo per
assurdo che in un punto P interno alla cavit`a il campo elettrico sia non nullo.