Con battaglia del Mediterraneo si intende il complesso delle operazioni aeronava

li intercorse nel bacino del Mediterraneo durante la seconda guerra mondiale, da

l giugno 1940 al maggio 1945. Gli scontri videro confrontarsi, fino al settembre
del 1943, principalmente la Regia Marina (sostenuta da unit aeree e sottomarine
inviate dalla Germania nazista) e la Royal Navy, appoggiata dalle marine militar
i dei paesi del Commonwealth e soprattutto, dal novembre 1942, dalle forze aeron
avali degli Stati Uniti d'America. Dopo la stipula dell'armistizio di Cassibile
da parte dell'Italia, la Kriegsmarine continu a portare avanti l'opposizione alle
forze degli Alleati nel Mediterraneo, anche se il ritmo delle operazioni cal dra
sticamente a causa della schiacciante superiorit anglo-statunitense.
Le operazioni navali nel Mediterraneo si strutturarono come una grande battaglia
di convogli navali. Entrambi i contendenti erano impegnati a proteggere le prop
rie linee di rifornimento navale e insidiare al contempo quelle avversarie: i co
nvogli italo-tedeschi seguivano principalmente la rotta nord-sud, diretti a rifo
rnire le truppe dell'Asse schierate in Libia e poi Tunisia, mentre la Royal Navy
allest un sistema di rifornimento per sostenere la strategica isola di Malta (es
posta ai bombardamenti dell'Asse per gran parte della lotta) a partire dalle sue
basi di Gibilterra e Alessandria d'Egitto, seguendo quindi una rotta ovest-est.
I combattimenti pi importanti si svolsero quindi nel punto di incontro tra le ro
tte opposte, nell'area del Mediterraneo centrale compresa tra la Sardegna e Cret
a.