Invasioni (o migrazioni) barbariche e loro implicazioni ideologiche.
Montesquieu: Nord Europa come fabbrica del genere umano destinato ad abbattere lImpero romano, retto sulla schiavit e loppressione. Romanticismo: o i popoli del Nord come portatori di libert e democrazia; o Herder: simpatia per gli Slavi. Nazionalismo, Gobineau: teorie pseudoscientifiche sulla superiorit della razza ariana dei Germani. Marxismo: modello di societ egualitario e comunitario. Approccio storico (dopo la seconda guerra mondiale). Studio degli impulsi interni e delle influenze esterne. Apporto dellarcheologia: o mancata corrispondenza tra cultura archeologica ed entit etnica; o messa in discussione del concetto di etnia: scambi e influenze reciproche allinterno del mondo germanico e con il mondo romano. Dibattito sul concetto di identit etnica: o importanza del sentimento di appartenenza sviluppantesi allinterno di gruppi ristretti e in territori circoscritti; o etnogenesi: assorbimento di trib sconfitte o formazione di leghe sacre.