Ann Radcliffe

I misteri del castello d'Udolfo

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I MISTERI
DEL
CASTELLO
D'UDOLFO
DI
ANNA RADCLIFFE
VOL. I
MILANO
Oreste Ferrario
Sotterranei Galleria Nuova, via Silvio Pellio, !, "ala n. #$
e Santa Mar%&erita
... laer' un (a))oletto *er +en,ar%li la *ia%a...
Cap. IV
SOMMARIO
Ca*itolo I
Ca*itolo II
Ca*itolo III
Ca*itolo IV
Ca*itolo V
Ca*itolo VI
Ca*itolo VII
Ca*itolo VIII
Ca*itolo I-
Ca*itolo -
Ca*itolo -I
./0
CAPITOLO I
Sulle "*on,e ,ella Garonna, nella *rovinia ,i Guienna,
e"i"teva nell'anno #/$1 il a"tello ,i Sant'Au+ert2 ,alle "ue
(ine"tre "o*rivan"i i ri&i e (ertili *ae"i ,ella Guienna, &e "i
e"ten,evano lun%o il (iu3e, oronati ,a +o"&i, vi%ne e, oliveti.
A 3e))o,4, la *ro"*ettiva era iro"ritta ,alla 3a""a i3*onente
,ei Pirenei, le ui i3e, or elate nelle nu+i, ora la"ian,o
"or%ere +i))arre (or3e, "i 3o"travano talvolta, nu,e e "elva%%e,
in 3e))o ai va*ori tur&inii ,ell'ori))onte, e talora "o*rivano
le loro *en,ii, lun%o le 5uali ,on,olavano %ran,i a+eti neri,
a%itati ,ai venti. S*avento"i *rei*i)i ontra"tavano olla ri,ente
ver)ura ,e' *rati e ,elle "elve iro"tanti, e lo "%uar,o a((atiato
,all'a"*etto ,i 5uelle vora%ini, "i ri*o"ava alla vi"ta ,e%li ar3enti
e ,elle a*anne ,ei *a"tori. Le *ianure ,ella Lin%ua,oa "i
e"ten,evano a tiro ,i o&io a tra3ontana e, a levante, e
l'ori))onte on(on,eva"i a *onente olle a5ue ,el %ol(o ,i
Gua"o%na.
Sant'Au+ert, ao3*a%nato ,alla "*o"a e ,alla (i%lia, an,ava
"*e""o a *a""e%%iare "ulle "*on,e ,ella .!0Garonna6 e%li "i
o3*iaeva ,i a"oltare il 3or3orio ar3onio"o ,elle "ue a5ue.
Aveva altre volte ono"iuto un altro %enere ,i vivere +en ,iver"o
,a 5ue"ta vita "e3*lie e a3*e"tre6 aveva a lun%o vi""uto nel
vortie ,el %ran 3on,o, e, il 5ua,ro lu"in%&iero ,ella "*eie
u3ana, (or3ato"i ,al "uo %iovine uore, aveva "u+4to le tri"ti
altera)ioni ,ell'e"*erien)a. Non,i3eno, la *er,ita ,elle "ue
illu"ioni non aveva n7 "o""o i "uoi *rini*ii, n7 ra((re,,ata la "ua
+enevolen)a2 aveva a++an,onata la "oiet8 *iutto"to on *iet8 &e
on ollera, e "i era li3itato *er "e3*re al ,ole %o,i3ento ,ella
natura, ai *iaeri innoenti ,ello "tu,io, e, in (ine all'e"eri)io
,elle ,o3e"ti&e virt9.
Di"en,eva ,a un a,etto ,'illu"tre (a3i%lia6 e, i "uoi %enitori
avre++ero ,e"i,erato &e, *er ri*arare alle in%iurie ,ella (ortuna,
e%li ave""e rior"o a 5ual&e rio *artito, o tentato ,'innal)ar"i
olle 3ene ,ell'intri%o. Per 5ue"to ulti3o *ro%etto, Sant'Au+ert
aveva tro**o onore e tro**a ,eliate))a6 e, 5uanto al *ri3o, non
aveva +a"tante a3+i)ione *er "ari(iare all'a5ui"to ,elle
ri&e))e i' &'e""o &ia3ava (eliit8. Do*o la 3orte ,el *a,re
"*o"' una (aniulla a3a+ile, e%uale a lui *er na"ita, non 3eno
&e *ei +eni ,i (ortuna. Il lu""o e la %enero"it8 ,i "uo *a,re
avevano tal3ente o+erato il *atri3onio rievuto in reta%%io, &e
(u o"tretto ,i alienarne *or)ione. :ual&e anno ,o*o il "uo
3atri3onio, lo ven,7 a :ue"nel, (ratello ,i "ua 3o%lie, e "i ritir'
in una *iola terra ,i Gua"o%na, ,ove la (eliit8 oniu%ale e, i
,overi *aterni ,ivi,evano il "uo te3*o olle ,eli)ie ,ello "tu,io e
,ella 3e,ita)ione.
Da lun%a *e))a 5ue"to luo%o era%li aro6 vi era venuto "*e""o
nella "ua in(an)ia, e on"ervava anora l'i3*re""ione ,ei *iaeri
ivi %u"tati6 non aveva o+liato n7 il ve&io onta,ino inariato
allora ,'invi%ilare "o*ra ,i lui, n7 i "uoi (rutti, n7 la "ua re3a, n7
le ,i lui are))e. :ue' ver,i *rati, ove, *ieno ,i "alute, ,i %ioia e
,i %iovent9, aveva "&er)ato.;0 tanto in 3e))o ai (iori6 i +o"&i, la
ui (re"a o3+ra aveva inte"o i "uoi *ri3i "o"*iri, e 3antenuta la
"ua ri(le""iva 3alinonia, &e ,ivenne in "e%uito il tratto
,o3inante ,el "uo arattere6 le *a""e%%iate a%re"ti *e' 3onti, i
(iu3i &e aveva traver"ato, le *ianure va"te e i33en"e o3e la
"*eran)a ,ell'et8 %iovanile< Sant'Au+ert non "i ra33entava "e
non on entu"ia"3o e on rinre"i3ento 5ue"ti luo%&i a++elliti
,a tante ri3e3+ran)e. Alla *er(ine, "iolto ,al 3on,o venne a
(i""arvi il "uo "o%%iorno e, a reali))are o"4 i voti ,i tutta la "ua
vita.
Il a"tello, nello "tato ,'allora, era 3olto ri"tretto6 un (ore"tiero
ne avre++e a33irato "en)a ,u++io l'ele%ante "e3*liit8 e la
+elle))a e"teriore6 3a vi a++i"o%navano lavori on"i,erevoli *er
(arne l'a+ita)ione ,'una (a3i%lia. Sant'Au+ert aveva una "*eie ,i
a((e)ione *er 5uella *arte ,'e,i(iio &e aveva ono"iuta il
*a""ato6 e non volle 3ai &e ne (o""e alterata una "ol *ietra,
,i3o,o&7 la nuova o"tru)ione, a,attata allo "tile ,ell'antia,
(ee ,el tutto una ,i3ora *i9 o3o,a &e rierata. L'interno,
a++an,onato alle ure ,ella "i%nora Sant'Au+ert, le "o33ini"tr'
oa"ione ,i 3o"trare il "uo %u"to6 3a la 3o,e"tia &e
aratteri))ava i "uoi o"tu3i, le (u "e3*re ,i %ui,a ne%li
a++elli3enti ,a lei *re"ritti.
La +i+liotea ou*ava la *arte oi,entale ,el a"tello, e, era
*iena ,elle 3i%liori o*ere anti&e e 3o,erne. :ue"to
a**arta3ento %uar,ava "u ,i un +o"&etto &e, *iantato lun%o un
,ole livo, on,ueva al (iu3e, e, i ui alti e %ro""i al+eri
(or3avano un'o3+ra (olta e 3i"terio"a. Dalle (ine"tre "i "o*riva,
al ,i"o*ra ,elle *er%ole, il rio *ae"e &e e"ten,eva"i
all'oi,ente, e "i "or%evano a "ini"tra %li orri+ili *rei*i)i ,ei
Pirenei. Viino alla +i+liotea eravi un terra))o 3unito ,i *iante
rare e *re)io"e. Lo "tu,io ,ella +otania era uno ,ei ,iverti3enti
,i Sant'Au+ert, e, i 3onti viini, &e o((rono tanti te"ori ai
naturali"ti, lo trattenevano.$0 "*e""o %iornate intiere. Nelle "ue
%ite, veniva 5ual&e volta ao3*a%nato ,a "ua 3o%lie, e talvolta
,alla (i%lia2 un *anierino ,i vi3ini *er ri*orvi le *iante, un altro
*ieno ,i 5ual&e ali3ento, &e non "i "are++e *otuto trovare nelle
a*anne ,ei *a"tori, (or3avano il loro e5ui*a%%io6 "orrevano
o"4 i luo%&i *i9 "elva%%i, le ve,ute *i9 *ittore"&e, e la loro
atten)ione non era onentrata total3ente nello "tu,io ,elle
3eno3e o*ere ,ella natura, &e non *er3ette""e loro
,'a33irarne e%ual3ente le +elle))e %ran,i e "u+li3i. Stan&i ,i
"avalar ru*i, ove *areano e""ere "tati on,otti ,al "olo
entu"ia"3o, e ,ove non "i "or%evano "ul 3u"o altre or3e (uor
5uelle ,el ti3i,o a3o"io, eravano e""i un riovero in 5ue' +ei
te3*li ,i ver)ura, na"o"ti in "eno ,elle 3onta%ne. All'o3+ra ,e'
larii e ,e%li alti *ini, %u"tavano ,i una re(e)ione (ru%ale,
+even,o l'a5ue ,i una "or%ente viina, e re"*iravano on ,eli)ia
%li e((luvi ,elle varie *iante "3altanti la terra, o *en,enti a (e"toni
,a%li al+eri e ,alle ru*i.
A "ini"tra ,el terra))o, e ver"o le *ianure ,ella Lin%ua,oa,
eravi il %a+inetto ,i E3ilia, +eni""i3o a""ortito ,i li+ri, ,i
,i"e%ni, ,i "tru3enti 3u"iali, ,i 5ual&e %arrullo uelletto e ,i
(iori i *i9 rierati6 5uivi, ou*ata nello "tu,io ,elle +elle arti,
e""a le oltivava on "ue""o, %ia&7 3olto onvenivano al
%u"to e, al arattere ,i lei. Le "ue naturali ,i"*o"i)ioni "eon,ate
,alle i"tru)ioni ,ei %enitori, avevano (ailitato i "uoi ra*i,i
*ro%re""i. Le (ine"tre ,i 5ue"ta "tan)a "i a*rivano (ino al "uolo "ul
%iar,ino &e iron,ava la a"a6 e viali ,i 3an,orli ,i (i&i, ,i
aaie e ,i 3irti (ioriti, on,uevano a""ai lun%i la vi"ta (ino ai
ver,i 3ar%ini irri%ati ,alla Garonna.
I onta,ini ,i 5ue"to +el li3a, (initi i lavori, venivano "*e""o
ver"o "era a +allare "ulle "*on,e ,el (iu3e. Il "uono ani3ato ,ella
3u"ia, la vivait8 ,ei loro *a""i il +rio ,elle 3oven)e, il %u"to.=0
e, il a*riio"o a++i%lia3ento ,elle villanelle, ,ava a tutta
5ue"ta "ena un arattere intere""anti""i3o.
La (aiata ,el a"tello, ,alla *arte ,i 3e))o%iorno, era "ituata
,i (ronte alle 3onta%ne. Al *ian terreno eravi una %ran "ala e ,ue
o3o,i "alotti. Il *ian "u*eriore, &7 eravene un "olo, era
,i"tri+uito in a3ere ,a letto, 3eno una "ola "tan)a, 3unita ,'un
lar%o verone, ove "i (aeva or,inaria3ente la ola)ione.
Nell'a%%iu"ta3ento e"terno, l'a((e)ione ,i Sant'Au+ert *er il
teatro ,ella "ua in(an)ia, aveva talvolta "ari(iato il %u"to al
"enti3ento. Due ve&i larii o3+re%%iavano il a"tello, e ne
i3*e,ivano al5uanto la vi"ta6 3a Sant'Au+ert ,ieva 5ual&e
volta, &e "e li ve,e""e "eare, avre++e (or"e la ,e+ole))a ,i
*ian%erli. Piant' viino a 5ue"ti larii un +o"&etto ,i (a%%i, ,i
*ini e ,i (ra""ini al*ini6 "u ,i un alto terra))o, al ,i"o*ra ,el
(iu3e, eranvi *are&i arani e li3oni, i ui (rutti, 3aturan,o tra i
(iori, e"alavano nell'aere un a33ira+ile e "oave *ro(u3o.
Un4 loro aluni al+eri ,'un'altra "*eie, e ol8, "otto un (olto
*latano le ui (ron,i "ten,evan"i (ino "ul (iu3e, a3ava "e,ere
nelle +elle "ere e"tive tra la on"orte e, i (i%liuoli. Traver"o il
(o%lia3e ve,eva il "ole tra3ontar nel lontano ori))onte, ne
"or%eva %li ulti3i ra%%i ri"*len,ere, venir 3eno e on(on,ere a
*oo a *oo i *ur*urei ri(le""i olle tinte %ri%e ,el re*u"olo. Ivi
*ure a3ava e%li le%%ere e onver"are olla 3o%lie, a (ar %iuoare
i (i%liuoletti, a, a++an,onar"i ai ,oli a((etti, o3*a%ni on"ueti
,ella "e3*liit8 e ,ella natura. S*e""o *en"ava, olle la%ri3e a%li
o&i, o3e 5ue' 3o3enti (o""ero le ento volte *i9 "oavi ,e'
*iaeri ru3oro"i e ,elle tu3ultuo"e a%ita)ioni ,el 3on,o. Il "uo
uore era ontento6 &7 avea il raro vanta%%io ,i non ,e"i,erar
3a%%ior (eliit8 ,i 5uella on,e (ruiva. La "erenit8 ,ella o"ien)a
o3uniava"i alle "ue.#>0 3aniere, e, *er uno "*irito o3e il "uo,
,ava inanto alla "te""a (eliit8.
La a,uta totale ,el %iorno non lo allontanava ,al "uo *latano
(avorito6 a3ava 5uel 3o3ento in ui %li ulti3i &iarori "i
"*en%ono, in ui le "telle ven%ono a "intillare l'una ,o*o l'altra
nello "*a)io, e a ri(letter"i nello "*e&io ,elle a5ue6 i"tante
*atetio e ,ole, in ui l'ani3a ,eliata "&iu,e"i ai *i9 teneri
"enti3enti, alle onte3*la)ioni *i9 "u+li3i. :uan,o la luna, o%li
ar%entei ra%%i, traver"ava il (ron)uto (o%lia3e, Sant'Au+ert
re"tava anora6 e "*e""o "i (aeva *ortare, "otto 5uell'al+ero a lui
aro, i lattiini e, i (rutti &e o3*onevano la "ua ena. Allor&7
la notte (aea"i *i9 u*a, l'u"i%nuolo antava, e, i ,i lui ar3onio"i
aenti ri"ve%liavan%li nel (on,o ,ell'ani3a una ,ole
3alinonia.
La *ri3a interru)ione ,ella (eliit8 &e aveva ono"iuta nel
"uo ritiro, (u a%ionata ,alla *er,ita ,i ,ue 3a"&i2 e""i 3orirono
in 5uell'et8 in ui le %ra)ie in(antili &anno tanta va%&e))a6 e
"e++ene, *er non a((li%%ere "over&ia3ente la "*o"a, e%li ave""e
3o,erata l'e"*re""ione ,el "uo ,olore, e "i (o""e "(or)ato ,i
"o**ortarlo on (er3e))a, non aveva (ilo"o(ia +a"tante ,a re%%ere
alla *rova ,i "i3ile "ia%ura. Una (i%lia era or3ai la "ua unia
*role. Invi%il' attenta3ente "ullo "vilu**o ,el ,i lei arattere, e "i
ou*' ,el ontinuo a 3antenerla nelle ,i"*o"i)ioni *i9 a,atte a
(or3arne la (eliit8. Ella aveva annun)iato (in ,all'in(an)ia una
rara ,eliate))a ,i "*irito, a((e)ioni vive e, una ,oile
+enevolen)a6 3a la"iava trave,ere non,i3eno tro**a
"u"ettivit8 *er %o,ere ,i una *ae ,urevole2 avan)an,o"i alla
*u+ert8, 5ue"ta "en"i+ilit8 ,ie,e un tuono ri(le""ivo ai "uoi
*en"ieri, e una ,ole))a alle 3aniere, &e, a%%iun%en,o %ra)ia
alla +elt8, la ren,evano 3olto *i9 intere""ante alle *er"one &e
l'avviinavano. Ma Sant'Au+ert aveva tro**o +uon "en"o *er
*re(erire le attrattive alla virt96 e%li.##0 era tro**o avve,uto *er
non "a*ere 5uanto 5ue"te "iano *eriolo"e a &i le *o""ie,e, e non
*oteva e""erne 3olto ontento. Prour' ,un5ue ,i (orti(iare il ,i
lei arattere, ,i "ue(arla a "i%nore%%iare le inlina)ioni e, a
"a*er"i ,o3inare2 le in"e%n' a non e,ere tanto (ail3ente alle
*ri3e i3*re""ioni, e a "o**ortare on al3a le in(inite ontrariet8
,ella vita. Ma *er in"e%narle a vinere "7 3e,e"i3a, e, a
*ren,ere 5uel %ra,o ,i ,i%nit8 tran5uilla, &e "ol *u' ,o3are le
*a""ioni, e innal)ari al ,i"o*ra ,ei a"i e ,elle ,i"%ra)ie, aveva
+i"o%no e%li "te""o ,i 5ual&e ora%%io, e non "en)a %ran,e
"(or)o *area ve,ere tran5uilla3ente le lari3e e, i *ioli
,i"%u"ti, &e la "ua *revi,ente "a%ait8 a%ionava talvolta a,
E3ilia.
:ue"ta intere""ante (aniulla "o3i%liava alla 3a,re6 ne aveva
la "tatura ele%ante, i ,eliati linea3enti6 aveva al *ar ,i lei, %li
o&i a))urri, lan%ui,i e, e"*re""ivi6 3a *er 5uanto +elle ne
(o""ero le (atte))e, l'e"*re""ione *er' ,ella "ua (i"ono3ia, 3o+ile
o3e %li o%%etti &e la ol*ivano, ,ava "o*rattutto al ,i lei volto
un'attrattiva irre"i"ti+ile.
Sant'Au+ert oltiv' il "uo "*irito on e"tre3a ura. Le
o3uni' una tintura ,elle "ien)e, e, una e"atta o%ni)ione ,ella
*i9 "5ui"ita letteratura. Le in"e%n' il latino e l'italiano,
,e"i,eran,o &e *ote""e le%%ere i "u+li3i *oe3i "ritti in 5ue"te
,ue lin%ue. Annun)i' e""a, (ino ,ai *ri3i anni, un %u"to ,ei"o
*er le o*ere ,i %enio, a 5ue"ti *rini*ii au3entavano il ,iletto e la
"o,,i"(a)ione ,i Sant'Au+ert. ? Uno "*irito oltivato, ? ,ieva
e%li, ? 7 il 3i%lior *re"ervativo al onta%io ,el vi)io e ,elle
(ollie2 uno "*irito vuoto &a "e3*re +i"o%no ,i ,iverti3enti, e
"'i33er%e nell'errore *er evitare la noia. Il 3ovi3ento ,elle i,ee,
(or3a, ,ella ri(le""ione, una "or%ente ,i *iaeri, e le o""erva)ioni
(ornite ,al 3on,o 3e,e"i3o, o3*en"ano i *erioli ,elle
tenta)ioni &'e""o o((re. La 3e,ita)ione e lo "tu,io "ono
nee""arie alla (eliit8, tanto in a3*a%na.#@0 5uanto in itt86 in
a3*a%na e""e *reven%ono i lan%uori ,i un'a*atia in,olente, e
"o33ini"trano nuovi %o,i3enti *el %u"to e l'o""erva)ione ,elle
%ran,i o"e6 in itt8, e""e ren,ono la ,i"tra)ione 3eno nee""aria,
e *er on"e%uen)a 3eno *eriolo"a. ?
La ,i lei *a""e%%iata (avorita era una *e"&iera "ituata in un
+o"&etto viino, "ulla riva ,i un ru"ello, &e, "en,en,o ,ai
Pirenei, "*u3ava a traver"o %li "o%li, e (u%%iva in "ilen)io "otto
l'o3+ra ,e%li al+eri6 ,a 5ue"to "ito "i "uo*rivano (ra le (ron)ute
"elve, i *i9 +ei "iti ,ei *ae"i ironviini6 l'o&io "i "3arriva in
3e))o alle eel"e ru*i, alle u3ili a*anne ,ei *a"tori, e, alle
ve,ute ri,enti lun%o il (iu3e2 in 5ue"to luo%o ,eli)io"o "i reava
+ene "*e""o an&e Sant'Au+ert e "ua 3a,re a %o,ere il re))o ne'
alori e"tivi, e ver"o "era, all'ora ,el ri*o"o, i veniva a "alutare il
"ilen)io e l'o"urit8, e, a *re"tar a"olto ai 5ueruli anti ,ella
tenera Filo3ela6 talvolta anora *ortava la 3u"ia6 l'eo
"ve%liava"i al "uono ,ell'o+oe, e la voe 3elo,io"a ,i E3ilia
a,,oliva i lievi )e((iri &e rievevan e *ortavano lun%e ,a lei la
"ua e"*re""ione e, i "uoi aenti.
Un %iorno, E3ilia le""e in un anto ,el tavolato i ver"i
"e%uenti "ritti ol la*i"2
In%enui (i%li ,el "entir *i9 *uroC&e "4 *oo "*ie%ate il 3io ,olore,
Ver"i 3iei, "e avverr8 &e in 5ue"to o"uroSaro alla *ae taiturno
orroreUn o%%etto %entil 3ai "i *re"enti,L'a3or 3io %li narrate e i
3iei tor3enti.:uel ,4 &e nel 3io ore il "uo "e3+ianteLe a3oro"e
,e"t' *ri3e "intille,A&< (atal %iorno< a&i "venturato a3ante<Contro
il vivo (ul%or ,i "ue *u*illeIn,i(e"o 3i "tava e "en)a te3aDella va%a
,i lor *o""an)a e"tre3a.E ri*iena ,'an%elio ,ilettoGi8 "entia
*al*itar l'al3a nel "eno2Ma l'in%anno "van46 l'a3ato o%%ettoDa 3e
vol"e le *iante in un +aleno,E la"io33i in *artir tutti i *i9 (orti
D'invini+ile a3or ru,i tra"*orti..#A0
:ue"ti ver"i non erano in,iri))ati a, aluno2 E3ilia non
*oteva a**liarli a "7 3e,e"i3a, "e++ene (o""e, "en)a alun
,u++io, la nin(a ,i 5uelle +o"a%lie2 ella "or"e ra*i,a3ente il
irolo ri"tretto ,elle "ue ono"en)e, "en)a *oterne (are
l'a**lia)ione, e re"t' nell'inerte))a2 inerte))a 3olto 3eno
*eno"a *er lei, ,i 5uello "are++e "tata *er uno "*irito *i9 o)io"o,
non aven,o oa"ione ,i ou*ar"i a lun%o ,'una +a%attella, e
,'e"a%erarne l'i3*ortan)a *en"an,ovi ,el ontinuo. L'inerte))a,
&e non le *er3etteva ,i "u**orre &e 5uei ver"i le (o""ero
in,iri))ati, non l'o++li%ava ne**ure ,i a,ottare l'i,ea ontraria6
3a il *iolo 3oto ,i vanit8 ,a lei "entito non ,ur' 3olto, e +en
*re"to lo ,i3enti' *er i "uoi li+ri, i "uoi "tu,i e le "ue +uone
o*ere.
Poo te3*o ,o*o, la "ua in5uietu,ine (u eitata ,a
un'in,i"*o"i)ione ,el *a,re6 e""o (u olto ,alla (e++re, &e, "en)a
e""ere 3olto *eriolo"a, non 3an' ,i ,are una "o""a "en"i+ile
al ,i lui te3*era3ento. La "i%nora Sant'Au+ert e "ua (i%lia lo
a""i"tettero on 3olta *re3ura, 3a la "ua onvale"en)a (u lenta,
e 3entre e%li riu*erava la "alute, la ,i lui "*o"a *er,eva la "ua.
A**ena (u ri"ta+ilito, la *ri3a vi"ita (u alla *e"&iera2 un *aniere
,i *rovvi"ioni, i li+ri, e, il liuto ,i E3ilia vi (urono 3an,ati
,a**ri3a6 ,ella *e"a non "e ne *arlava, *er&7 Sant'Au+ert non
*ren,eva verun *iaere alla ,i"tru)ione ,e%li e""eri viventi.
Do*o un'ora ,i *a""e%%io e ,i rier&e +otani&e, (u "ervito il
*ran)o2 la "o,,i"(a)ione *rovata *el *iaere ,i rive,ere anora
5uel luo%o (avorito, rie3*4 i o33en"ali ,el *i9 ,ole
"enti3ento2 la ara (a3i%lia *area ritrovare la (eliit8 "otto 5uelle
o3+re +eate. Sant'Au+ert ,i"orrea on "in%olar alle%ria2 o%ni
o%%etto ne riani3ava i "en"i6 l'a3a+ile (re"ura, il ,iletto &e "i
*rova alla vi"ta ,ella natura ,o*o i *ati3enti ,'una 3alattia e, il
"o%%iorno ,i.#10 una a3era ,a letto, non *onno ,el erto n7
o3*ren,er"i, n7 ,e"river"i nello "tato ,i *er(etta "alute6 la
ver)ura ,elle "elve e ,e' *a"oli, la variet8 ,e' (iori, l'a))urra vBlta
,e' ieli, l'ole))o ,ell'aere, il lene 3ur3ure ,elle a5ue, il ron)io
,e' notturni in"etti, tutto "e3+ra allora vivi(iar l'ani3a e ,ar
*re%io all'e"i"ten)a. La Sant'Au+ert, riani3ata ,alla %aie))a e
,alla onvale"en)a ,ello "*o"o, o+li' la "ua in,i"*o"i)ione
*er"onale2 *a""e%%i' *e' +o"&i, e vi"it' le "itua)ioni ,eli)io"e ,i
5uel ritiro2 onver"ava e""a ol 3arito e olla (i%lia, e
ri%uar,avali "*e""o on un %ra,o ,i tenere))a &e le (aeva ver"ar
la%ri3e. Sant'Au+ert, aorto"ene, le ri3*rover' tenera3ente la
"ua e3o)ione2 ella non *ot7 &e "orri,ere, "trin%ere la ,i lui
3ano, 5uella ,i E3ilia, e *ian%ere ,avvanta%%io. Sent4 e%li &e
l'entu"ia"3o ,el "enti3ento le ,iveniva 5ua"i *eno"o6 una tri"ta
i3*re""ione "'i3*a,ron4 ,ei "uoi "en"i, e %li "(u%%irono "o"*iri.
? For"e, ,ieva tra "7, (or"e 5ue"to 3o3ento 7 il ter3ine ,ella
3ia (eliit8, o3e ne 7 il ol3o6 3a non a++revia3olo on
,i"*iaeri antii*ati6 "*eria3o &e non avr' "(u%%ita la 3orte *er
avere ,a *ian%ere io "te""o i "oli e""eri intere""anti &e 3e la
(anno te3ere. ?
Per u"ire ,a 5ue"ti u*i *en"ieri, o (or"e *iutto"to *er
intrattenervi"i, *re%' E3ilia ,i an,ar a erare il liuto, e "uonar%li
5ual&e +el *e))o ,i tenera 3u"ia. Nell'avviinar"i alla
*e"&iera, e""a (u "or*re"a ,i "entire le or,e ,el "uo "tru3ento
toate ,a una 3ano 3ae"tra, e, ao3*a%nata ,a un anto
la3entevole, &e attiv' la ,i lei atten)ione. A"olt' in *ro(on,o
"ilen)io, te3en,o &e un in,i"reto 3ovi3ento non la *riva""e
,'un "uono o non interro3*e""e il "uonatore. Tutto era tran5uillo
nel *a,i%lione, e non "e3+ran,o &e i (o""e aluno, ella
ontinu' a, a"oltare6 3a (inal3ente la "or*re"a e il ,iletto (eero
luo%o alla ti3i,e))a6 5ue"ta au3ent' *ella ri3e3+ran)a ,ei ver"i
"ritti a 3atita,.#/0 ,a lei %i8 ve,uti, e titu+' "e ,oveva o no
ritirar"i all'i"tante.
Nell'intervallo, la 3u"ia e""'6 E3ilia ri*re"e ora%%io, e "i
avan)', "e++en tre3an,o, ver"o la *e"&iera, 3a non i vi,e
ne""uno2 il liuto %iaeva "ul tavolino, e tutto il re"to "tava o3e
e lo aveva la"iato. E3ilia *rini*i' a re,ere ,i avere inte"o un
altro i"tru3ento, 3a "i rior,' +eni""i3o ,i aver la"iato, nel
*artire, il "uo liuto viino alla (ine"tra6 "i "ent4 a%itata "en)a
"a*erne il 3otivo6 l'o"urit8, il "ilen)io ,i 5uel luo%o, interrotto
"ol ,al lievi""i3o tre3olio ,elle (o%lie, au3ent' il "uo ti3ore
in(antile6 volle u"ire, 3a "i aor"e &e "i in,e+oliva, e (u
o++li%ata a "e,ere6 3entre *rourava ,i riaver"i, i "uoi o&i
inontraron ,i nuovo i ver"i "ritti ol la*i"6 "u""ult' o3e "e
ave""e ve,uto uno "traniero, *oi "(or)an,o"i ,i vinere il terrore,
al)o""i e "i avviin' alla (ine"tra6 altri ver"i erano "tati a%%iunti ai
*ri3i, e 5ue"ta volta il "uo no3e ne (or3ava il "o%%etto.
Non le (u *i9 *o""i+ile ,i ,u+itare &e l'o3a%%io non (o""e a
lei ,iretto, 3a non le (u 3eno i3*o""i+ile ,'in,ovinarne l'autore2
3entre i *en"ava, "ent4 il ro3ore ,i 5ual&e *a""o ,ietro
l'e,i(i)io6 "*aventata, *re"e il liuto, (u%%4 e, inontr' i %enitori in
un "entieru))o lun%o la ra,ura.
Salirono tutti in"ie3e "o*ra un *o%%etto o*erto ,i (i&i,
,'on,e "i %o,eva il *i9 +el *unto ,i vi"ta ,elle *ianure e ,elle
valli ,ella Gua"o%na2 "e,ettero "ull'er+a, e 3entre i loro "%uar,i
a++raiavano il %ran,io"o "*ettaolo, re"*iravano in ri*o"o i
,oli *ro(u3i ,elle *iante "*ar"e in 5uel luo%o inantevole.
E3ilia ri*et7 le an)oni *i9 %ra,ite ai %enitori, e l'e"*re""ione on
ui le ant' ne ra,,o**i' il ,iletto. La 3u"ia e la onver"a)ione
ve li trattennero (ino all'i3+runire2 i an,i,i veli &e "e%navan ,i
"otto a' 3onti il veloe or"o ,ella Garonna avean e""ato ,'e""er
vi"i+ili6 era un'o"urit8.#!0 *i9 3alinonia &e tri"ta. Sant'Au+ert
e la "ua (a3i%lia "i al)arono la"ian,o on ,i"*iaere 5uel "ito.
A&i37< La "i%nora Sant'Au+ert i%norava o3e non ,ove""e
ritornarvi 3ai *i9<
Giunta alla *e"&iera, e""a "i aor"e ,i aver *er,uto un
+raialetto, &e "i era tolto *ran)an,o, e, avea la"iato "ulla
tavola, nell'an,are al *a""e%%io. Fu erato on 3olta *re3ura,
"*eial3ente ,a E3ilia, 3a invano, e onvenne rinun)iarvi. La
Sant'Au+ert aveva in %ran *re%io 5ue"to +raialetto, *er&7
onteneva il ritratto ,i "ua (i%lia6 e 5ue"to ritratto, (atto ,a *oo,
era ,i *er(etti""i3a "o3i%lian)a. :uan,o E3ilia (u erta ,i tal
*er,ita, arro""4, e ,ivenne *en"iero"a. Un e"traneo "i era a,un5ue
intro,otto nella *e"&iera in loro a""en)a6 il liuto "3o""o e, i
ver"i letti non le *er3ettevano ,i ,u+itarne2 "i *oteva ,un5ue
onlu,ere on (on,a3ento, &e il *oeta, il "uonatore e, il la,ro
erano la 3e,e"i3a *er"ona. Ma "e++ene 5ue' ver"i, la 3u"ia e,
il (urto ,el ritratto (or3a""ero una o3+ina)ione notevole, E3ilia
"i "ent4 irre"i"ti+il3ente aliena ,al (arne 3en)ione, e "i *ro*o"e
"oltanto ,i non vi"itare *i9 la *e"&iera "en)a e""ere
ao3*a%nata ,a 5ualuno ,ei %enitori.
Nel tornare a a"a, la (aniulla *en"ava a 5uanto le era
aa,uto6 Sant'Au+ert "i a++an,onava al *i9 ,ole %o,i3ento,
onte3*lan,o i +eni &e *o""e,eva. La "ua "*o"a era ontur+ata
e, a((litta ,alla *er,ita ,el ritratto6 avviinan,o"i a a"a,
,i"tin"ero un ro3ore on(u"o ,i voi e ,i avalli6 *are&i "ervi
traver"arono i viali, e, una arro))a a ,ue avalli arriv' nello
"te""o *unto ,avanti la *orta ,'in%re""o ,el a"tello. Sant'Au+ert
riono++e la livrea ,el o%nato, e trov' ,i(atti i oniu%i :ue"nel
nel "alotto. E""i 3anavano ,a Pari%i ,a *o&i""i3i %iorni, e
reavan"i alle loro terre ,i"tanti ,iei le%&e ,alla valle,
Sant'Au+ert %liele aveva ven,ute ,a 5ual&e anno. :ue"nel era
l'unio (ratello ,ella 3o%lie ,i Sant'Au+ert6 3a la.#;0 ,iver"it8 ,i
arattere aven,o i3*e,ito ,i ra((or)are i loro vinoli, la
orri"*on,en)a tra e""i non era "tata 3olto "o"tenuta. :ue"nel "i
era intro,otto nel %ran 3on,o6 a3ava il (a"to, e 3irava a ,ivenire
5ualo"a ,'i3*ortante6 la "ua "a%ait8, le "ue in"inua)ioni
avevano 5ua"i ottenuto l'intento. Non 7 ,un5ue ,a "tu*ire "e un
uo3o tale non "a*e""e a**re))are il %u"to *uro, la "e3*liit8 e la
3o,era)ione ,i Sant'Au+ert, e non vi ravvi"a""e "e non "e
*iiole))a ,i "*irito e totale ina*ait8. Il 3atri3onio ,i "ua
"orella aveva 3orti(iato a""ai la "ua a3+i)ione, e""en,o"i
lu"in%ato &'e""a avre++e (or3ato un *arenta,o *i9 a,atto a
"ervire ai "uoi *ro%etti. E%li aveva rievute *ro*o"te
on(aenti""i3e alle "ue "*eran)e6 3a la "orella, &e a 5uell'e*oa
venne ri&ie"ta ,a Sant'Au+ert, "i aor"e, o re,7 aor%er"i, &e
la (eliit8 e lo "*len,ore non erano "e3*re "inoni3i, e la "ua
"elta (u *re"to (atta. :ualun5ue (o""ero le i,ee ,i :ue"nel a tal
*ro*o"ito, e%li avre++e "ari(iato volentieri la 5uiete ,ella "orella
all'innal)a3ento ,ella *ro*ria (ortuna6 e 5uan,'e""a "i 3arit', non
*ot7 ,i""i3ularle il "uo ,i"*re))o *er i ,i lei *rini*ii, e *er
l'unione &'e""i ,eter3inavano. La Sant'Au+ert na"o"e l'in"ulto
allo "*o"o, 3a *er la *ri3a volta, (or"e, one*4 5ual&e
ri"enti3ento. Con"erv' la "ua ,i%nit8, e "i on,u""e on
*ru,en)a6 3a il ,i lei ri"ervato onte%no avverti a++a"tan)a
:ue"nel ,i i' &'ella "entiva.
Nell'a33o%liar"i, e%li non "e%u4 l'e"e3*io ,ella "orella6 la "ua
"*o"a era un'Italiana, ri&i""i3a ere,e6 3a il o"tei naturale e
l'e,ua)ione ne (aevano una *er"ona (rivola 5uanto vana.
Si erano *re(i""i ,i *a""are la notte in a"a ,i Sant'Au+ert, e
"io3e il a"tello non +a"tava a, allo%%iare tutti i ,o3e"tii,
(urono 3an,ati al viino villa%%io. Do*o i *ri3i o3*li3enti e le
,i"*o"i)ioni nee""arie, :ue"nel o3ini' a *arlare ,elle.#$0 "ue
rela)ioni e, a3ii)ie. Sant'Au+ert, il 5uale aveva vi""uto
a++a"tan)a nel ritiro e nella "olitu,ine *er&7 5ue"to "o%%etto %li
*are""e nuovo, lo a"olt' on *a)ien)a e, atten)ione, e, il "uo
o"*ite re,7 ravvi"arvi u3ilt8 e "or*re"a in"ie3e. De"ri""e
viva3ente il *iolo nu3ero ,i (e"te, &e le tur+olen)e ,i 5uei
te3*i *er3ettevano alla orte ,i Enrio III, e la "ua e"atte))a
o3*en"ava l'arro%an)a2 3a 5uan,o arriv' a *arlare ,el ,ua ,i
CoDeu"e, ,i un trattato "e%reto, on,'e%li ono"eva le ne%o)ia)ioni
olla Porta, e ,el *unto ,i vi"ta "otto al 5uale Enrio ,i Navarra
era ve,uto alla orte, Sant'Au+ert ri&ia3' l'antia e"*erien)a, e
"i onvin"e (ail3ente &e il o%nato tutto al *i9 *oteva tenere
l'ulti3o *o"to alla orte6 l'i3*ru,en)a ,ei "uoi ,i"or"i non
*oteva oniliar"i olle "ue *rete"e o%ni)ioni2 *ure Sant'Au+ert
non volle 3etter"i a ,i"utere, "a*en,o tro**o +ene &e :ue"nel
non aveva n7 "en"i+ilit8, n7 riterio.
La :ue"nel, nel (ratte3*o, e"*ri3eva il "uo "tu*ore alla
Sant'Au+ert "ulla vita tri"ta &e 3enava, ,ieva e""a, in un
antuio o"4 re3oto. Pro+a+il3ente, *er eitare l'invi,ia, "i
3i"e *o"ia a narrare le (e"te ,a +allo, i *ran)i, le ve%lie
ulti3a3ente ,ate alla orte, e la 3a%ni(ien)a ,elle (e"te (atte in
oa"ione ,elle no))e ,el ,ua ,i CoDeu"e on Mar%&erita ,i
Lorena, "orella ,ella re%ina6 ,e"ri""e olla "te""a *rei"ione e
5uanto aveva ve,uto, e 5uanto non erale "tato one""o ,i ve,ere.
La (ervi,a i33a%ina)ione ,i E3ilia ao%lieva 5ue' raonti
oll'ar,ente urio"it8 ,ella %iovent9, e la Sant'Au+ert,
on"i,eran,o la (i%lia olle lari3e a%li o&i, o3*re"e &e "e lo
"*len,ore are"e la (eliit8, la "ola virt9 *er' *u' (arla na"ere.
:ue"nel ,i""e al o%nato2 ESono %i8 ,o,ii anni &e &o
o3*rato il vo"tro *atri3onio. ? All'inira,F ri"*o"e
Sant'Au+ert, re*ri3en,o un "o"*iro. ? Sono or3ai in5ue anni
&e non vi "ono "tato,F ri*re"e.#=0 :ue"nel6 EPari%i e, i "uoi
,intorni "ono l'unio luo%o ove "i *o""a vivere6 3a ,'altra *arte,
io "ono tal3ente ou*ato, tal3ente ver"ato ne%li a((ari, ne "ono
tanto o**re""o, &e non &o *otuto "en)a %ran,i""i3a ,i((iolt8,
ottenere ,i a""entar3i *er un 3e"e o ,ue.F Sant'Au+ert non
,ieva nulla, e :ue"nel "e%uit'2 ESono3i 3aravi%liato "*e""o,
&e voi, a""ue(atto a vivere nella a*itale, voi, &e "iete avve))o
al %ran 3on,o *o""iate ,i3orare altrove, "o*ratutto in un *ae"e
o3e 5ue"to, ove non "i "ente *arlare ,i nulla, e ,ove "i "a a**ena
,i e"i"tere. ? Io vivo *er la 3ia (a3i%lia e *er 3e,F ,i""e
Sant'Au+ert6 E3i ontento in o%%i ,i ono"ere la (eliit8, 3entre
an&'io *er lo *a""ato &o ono"iuto il 3on,o.
? Go ,ei"o ,i "*en,ere nel 3io a"tello trenta o
5uaranta3ila lire in a++elli3enti,F "o%%iun"e :ue"nel, "en)a
+a,are alla ri"*o"ta ,el o%nato6 E3i "on *ro*o"to ,i (ari venire
i 3iei a3ii nella *ro""i3a e"tate. Il ,ua ,i Dur(ort, il 3ar&e"e
,i Gra33ont "*ero &e 3i onoreranno ,ella loro *re"en)a *er un
3e"e o ,ue.F
Sant'Au+ert l'interro%' "u' "uoi *ro%etti ,i a++elli3ento6 "i
trattava ,i ,e3olire l'ala ,e"tra ,el a"tello *er (a++riarvi le
"u,erie. EFar' in "e%uito,F a%%iun"e e%li, Euna "ala ,a *ran)o,
un "alotto, un tinello, e %li allo%%i *er tutti i ,o3e"tii, *oi&7
a,e""o non &o ,a allo%arne la ter)a *arte.
? Tutti 5uelli ,i 3io *a,re vi allo%%iavano o3o,a3ente,F
ri*re"e Sant'Au+ert, ra33entan,o"i on ,i"*iaere l'antia
a+ita)ione, Ee, il ,i lui "e%uito era *ur nu3ero"o.
? Le no"tre i,ee "i "ono un *o' in%ran,ite,F ,i""e :ue"nel6
Ei' &'era ,eente in 5uei te3*i, or non *arre++e *i9
"o**orta+ile.F
Il (le33atio Sant'Au+ert arro""4 a tai *arole, 3a l'ira (e'
*re"to luo%o al ,i"*re))o..@>0
EIl a"tello 7 in%o3+ro ,'al+eri,F "o%%iun"e :ue"nel, E3a io
onto ,i ,ar%li aria.
? E &e< voi vorre"te ta%liare %li al+eriH
? Certo, e *er&7 noH e""i i3*e,i"ono la vi"ta6 '7 un
ve&io a"ta%no &e "ten,e i ra3i "u tutta una *arte ,el a"tello,
e uo*re tutta la (aiata ,alla *arte ,i 3e))o%iorno6 lo ,iono
o"4 ve&io, &e ,o,ii uo3ini "tare++ero o3o,a3ente nel "uo
trono inavato2 il vo"tro entu"ia"3o non %iun%er8 (ino a
*reten,ere &e un ve&io al+ero inutili""i3o a++ia la "ua
+elle))a o, il "uo u"o.
? Iuon Dio<F "la3' Sant'Au+ert6 Evoi non ,i"tru%%erete
5uel 3ae"to"o a"ta%no, &e e"i"te ,a tanti "eoli, e (a
l'orna3ento ,ella terra< Era %i8 %ro""o 5uan,o (u (a++riata la
a"a6 ,a %iovine io 3i arra3*iava "*e""o "u' ,i lui ra3i *i9 alti6
na"o"to tra le "ue (o%lie, la *io%%ia *oteva a,ere a ,iluvio,
"en)a &e una "ola %oia ,'a5ua 3i toa""e2 5uante ore vi &o
*a""ate on un li+ro in 3ano< Ma *er,onate3i,F ontinu' e%li
ra33entan,o"i &e non era inte"o, Eio *arlo ,el te3*o antio. I
3iei "enti3enti non "ono *i9 ,i 3o,a, e la on"erva)ione ,i un
al+ero venera+ile non 7, al *ar ,'e""i, all'alte))a ,e' te3*i o,ierni.
? Io lo atterrer' *er erto,F ,i""e :ue"nel, E3a in "ua vee
*otr' +en *iantare 5ual&e +el *io**o ,'Italia (ra i a"ta%ni &e
la"ier' nel viale. La "i%nora :ue"nel a3a 3olto i *io**i, e 3i
*arla "*e""o ,ella a"a ,i "uo )io nei ,intorni ,i Vene)ia, ove
5ue"ta *ianta%ione (a un e((etto "u*er+o.
? Sulle "*on,e ,ella Irenta,F ri"*o"e Sant'Au+ert, Eove il "uo
(u"to alto e ,iritto "i "*o"a ai *ini, a' i*re""i, e *o3*e%%ia
intorno a *ortii ele%anti e "velti olonnati, ,eve e((ettiva3ente
a,ornare 5uei luo%&i ,eli)io"i, 3a (ra i %i%anti ,elle no"tre
(ore"te, aanto a, una %otia e *e,ante ar&itettura<
? :ue"to *u' e""ere, aro "i%nor 3io,F ,i""e :ue"nel, Eio
non vo%lio ,i"*utarvelo. Ii"o%na &e.@#0 voi ritorniate a Pari%i,
*ri3a &e le no"tre i,ee *o""ano avere 5ual&e ra**orto. Ma, a
*ro*o"ito ,i Vene)ia, &o 5ua"i vo%lia ,i an,ari nella *ro""i3a
e"tate. Pu' ,ar"i &'io ,iventa *a,rone ,ella a"a ,i ui vi
*arlava, e &e ,iono +elli""i3a. In tal a"o ri3etter' i 3iei
*ro%etti ,i a++elli3ento all'anno venturo, e 3i la"ier' tra"inare
a *a""are 5ual&e 3e"e ,i *i9 in Italia.F
E3ilia re"t' al5uanto "or*re"a nell'u,irlo *arlare in 5uei
ter3ini. Un uo3o tanto nee""ario a Pari%i, un uo3o &e *oteva
a**ena allontanar"ene *er un 3e"e o ,ue, *en"ar ,i an,are in
*ae"e "traniero, e, a+itarvi *er 5ual&e te3*o< Sant'Au+ert
ono"eva tro**o +ene la ,i lui vanit8 *er 3aravi%liar"i ,i "i3ile
lin%ua%%io, e ve,en,o la *o""i+ilit8 ,i una *roro%a *er %li
a++elli3enti *ro%ettati, ne one*4 la "*eran)a ,i un totale
a++an,ono.
Pri3a ,i "e*arar"i, :ue"nel ,e"i,er' intertener"i in *artiolare
ol o%nato6 entrarono a3+i,ue in un'altra "tan)a e vi re"tarono a
lun%o. Il "o%%etto ,el loro ollo5uio ri3a"e i%noto6 3a
Sant'Au+ert al ritorno *arve 3olto *en"iero"o, e la tri"te))a
,i*inta "ul "uo volto allar3' a""ai la ,i lui on"orte. :uan,o
(urono "oli, e""a (u entrata ,i &ie,er%liene il 3otivo6 la
,eliate))a *er' la trattenne, ri(letten,o &e "e "uo 3arito ave""e
re,uto onveniente ,'in(or3arnela, non avre++e a"*ettato le ,i
lei ,o3an,e.
Il ,4 ,o*o, :ue"nel *art4 ,o*o aver avuto un'altra on(eren)a
on Sant'Au+ert. Ci' aa,,e al ,o*o *ran)o, e ver"o "era i nuovi
o"*iti "i ri3i"ero in via%%io *er E*urville, ove "olleitarono i
o%nati ,i an,arli a trovare, 3a *i9 nella lu"in%a ,i (ar *o3*a ,i
3a%ni(ien)a, &e *er ,e"i,erio ,i (arne lor (ruire le +elle))e.
E3ilia torn' on ,eli)ia alla li+ert8 "tatale tolta olla loro
*re"en)a. Ritrov' i "uoi li+ri, le "ue *a""e%%iate, i ,i"or"i
i"truttivi ,ei "uoi %enitori, e,.@@0 an&'e%lino %o,ettero ,i ve,er"i
li+erati ,a tanta (rivole))a e, arro%an)a.
La Sant'Au+ert non an,' a (are la "ua "olita *a""e%%iata,
la%nan,o"i ,i un *oo ,i "tan&e))a, e, il 3arito u"4 olla (i%lia.
Pre"ero la "tra,a ,ei 3onti. Il loro *ro%etto era ,i vi"itar aluni
ve&i *en"ionati ,i Sant'Au+ert. Una ren,ita 3o,ia %li
*er3etteva "i3ile a%%ravio, 3entr'7 *ro+a+ile &e :ue"nel on
tutti i "uoi te"ori non avre++e *otuto "o**ortarlo.
Sant'Au+ert ,i"tri+u4 i "oliti +ene(i)i ai "uoi u3ili a3ii6
a"olt' %li uni, on"ol' %li altri6 li ontent' tutti o' ,oli "%uar,i
,ella "i3*atia e, il "orri"o ,ell'a((a+ilit8, e traver"an,o on
E3ilia i "entieri o3+ro"i ,ella "elva, torn' "eo lei al a"tello.
La 3o%lie era %i8 ritirata nelle "ue "tan)e6 il lan%uore e
l'a++atti3ento &e l'avevano o**re""a, e &e l'arrivo ,ei (ore"tieri
aveva "o"*e"o, la ol"ero ,i nuovo, 3a on "into3i *i9
allar3anti. L'in,o3ani "i 3ani(e"t' la (e++re6 il 3e,io vi
riono++e il 3e,e"i3o arattere ,i 5uella on,'era %uarito
Sant'Au+ert6 e""a ne aveva rievuto il onta%io a""i"ten,o il
3arito2 la "ua o3*le""ione tro**o ,e+ole non aveva *otuto
re"i"tere2 il 3ale, in"inuato"i nel "an%ue, l'aveva *io3+ata nel
lan%uore. Sant'Au+ert, "*into ,alla in5uietu,ine, trattenne il
3e,io in a"a6 "i ra33ent' i "enti3enti e le ri(le""ioni &e
avevano tur+ate le "ue i,ee l'ulti3a volta &'erano "tati in"ie3e
alla *e"&iera6 re,7 al *re"enti3ento, e te37 tutto *er la 3alata2
riu"4 non o"tante a na"on,ere il "uo tur+a3ento, e riani3' la
(i%lia, au3entan,one le "*eran)e. Il 3e,io, interro%ato ,a lui,
ri"*o"e &e, *ri3a ,i *ronuniar"i, ,ovea a"*ettare una erte))a,
non anora ,a lui a5ui"tata. L'in(er3a "e3+rava averne una
3eno ,u++io"a, 3a i "uoi o&i "oltanto *otevano in,iarla6 e""a
li (i""ava "*e""o "u' "uoi on un'e"*re""ione.@A0 3i"ta ,i *iet8 e ,i
tenere))a, o3e "e ave""e antive,uto il loro or,o%lio, e
"e3+rava non i"tare attaata alla vita "e non *er a%ione ,i e""i e
,el loro ,olore. Il "etti3o %iorno (u 5uello ,ella ri"i6 il 3e,io
*re"e un aento *i9 %rave6 ella "e ne aor"e, e *ro(ittan,o ,i un
3o3ento &'erano "oli, l'aert' e""er ella *er"ua"i""i3a ,ella "ua
3orte i33inente. ENon erate ,'in%annar3i,F %li ,i""e6 Eio
"ento &e &o *oo ,i vivere, e ,a 5ual&e te3*o "on *re*arata a
3orire6 3a *oi&7 o"4 7, una (al"a o3*a""ione non v'in,ua a
lu"in%are la 3ia (a3i%lia6 "e lo (ae"te, la loro a((li)ione "are++e
tro**o violenta all'e*oa ,ella 3ia 3orte6 io 3i "(or)er',
oll'e"e3*io, ,'in"e%nar loro la ra""e%na)ione ai voleri "u*re3i.F
Il 3e,io "'intener4, *ro3i"e ,i o++e,ire, e ,i""e un *o'
ruvi,a3ente a Sant'Au+ert &e non +i"o%nava "*erare. La
(ilo"o(ia ,i 5ue"to "venturato non era tale ,a re"i"tere alla *rova
,i un ol*o tanto (atale6 3a ri(letten,o &e un au3ento ,i
a((li)ione, nell'ee""o ,el "uo ,olore, avre++e *otuto a%%ravare
3a%%ior3ente la on"orte, *re"e (or)a +a"tante *er 3o,erarla alla
,i lei *re"en)a. E3ilia a,,e "venuta, 3a a**ena ri*re"e l'u"o ,ei
"en"i, in%annata ,alla vivait8 ,ei "uoi ,e"i,erii, on"erv' (ino
all'ulti3o 3o3ento la "*eran)a ,ella %uari%ione ,ella 3a,re.
La 3alattia (aeva ra*i,i *ro%re""i6 la ra""e%na)ione e la
al3a ,ell'in(er3a "e3+ravano re"ere on e""a la tran5uillit8
on ui atten,eva la 3orte, na"eva ,a una o"ien)a *ura, ,a una
vita "en)a ri3or"i, e *er 5uanto *oteva o3*ortarlo l'u3ana
(ra%ilit8, *a""ata o"tante3ente nella *re"en)a ,i Dio e nella
"*e3e ,'un 3on,o 3i%liore6 3a la *iet8 non *oteva annientare il
,olore &e *rovava, la"ian,o a3ii tanto ari al "uo uore. Ne%li
e"tre3i 3o3enti, *arl' 3olto ol 3arito e on E3ilia "ulla vita
(utura e, altri "o%%etti reli%io"i6 la ,i lei ra""e%na)ione,.@10 la
(er3a "*eran)a ,i ritrovare nell'eternit8 i ari o%%etti &e
a++an,onava in 5ue"to 3on,o6 lo "(or)o &e (aeva *er
na"on,ere il ,olore a%ionatole ,alla 3o3entanea "e*ara)ione,
tutto ontri+u4 a, a((li%%ere "i((atta3ente Sant'Au+ert, &e (u
o"tretto a, u"ire ,alla a3era. Pian"e a3are la%ri3e, 3a in (ine
(ee (or)a a "7 "te""o, e rientr' on una ritenute))a &e non
*oteva "e non are"ere il "uo "u**li)io.
In alun te3*o E3ilia non aveva 3e%lio ono"iuto 5uanto
(o""e *ru,ente ,i 3o,erare la "ua "en"i+ilit8, n7 3ai era"ene
ou*ata on tanto ora%%io6 3a ,o*o il 3o3ento terri+ile e
(une"to ,ov7 e,ere al *e"o ,el ,olore, e o3*re"e o3e la
"*eran)a al *ar ,ella (or)a ave""ero onor"o a "o"tenerla.
Sant'Au+ert era tro**o a((litto e%li "te""o *er *oter on"olare la
(i%lia.
CAPITOLO II
La "*o%lia 3ortale ,ella Sant'Au+ert (u inu3ata nella &ie"a
,el villa%%io viino6 "*o"o e (i%lia ao3*a%narono il orte%%io
(une+re, e (urono "e%uiti ,a un nu3ero *ro,i%io"o ,i a+itanti, &e
*ian%evano tutti "inera3ente la *er,ita ,ell'otti3a ,onna.
Ritornati ,alla &ie"a, Sant'Au+ert "i &iu"e nella "ua a3era,
e ne u"4 olla "erenit8 ,el ora%%io e ol *allore ,ella
,i"*era)ione6 or,in' a tutte le *er"one &e o3*onevano la "ua
(a3i%lia ,i riunir"i viino a lui. La "ola E3ilia non o3*ariva2
"o%%io%ata ,alla "ena lu%u+re on,'era "tata te"ti3one, era"i
&iu"a nel "uo %a+inetto *er *ian%ervi in li+ert8. Sant'Au+ert
l'an,' a erare6 le *re"e la 3ano in "ilen)io, e le "ue lari3e
ontinuarono2 e%li "te""o "tent' 3olto a ria5ui"tare la voe e la
(aolt8 ,i e"*ri3er"i6 (inal3ente ,i""e tre3an,o2 ECara E3ilia,
noi an,ia3o a *re%are *er l'ani3a ,ella tua +uona 3a,re6 non
vuoi tu unirti a noiH.@/0 I3*lorere3o il "oor"o ,ell'Onni*otente2
,a &i *o""ia3o noi atten,erlo "e non ,al ieloHF
E3ilia trattenne le lari3e, e "e%u4 il *a,re nel "alotto ov'erano
riuniti i ,o3e"tii. Sant'Au+ert le""e on voe "o33e""a l'u((i)io
,ei 3orti, e vi a%%iun"e *re%&iere *er l'ani3a ,ei ,e(unti. Durante
la lettura, %li 3an' la voe, e le lari3e inon,arono il li+ro6 "i
arre"t', 3a le "u+li3i e3o)ioni ,'una ,evo)ione *ura innal)arono
"ue""iva3ente le "ue i,ee al ,i"o*ra ,i 5ue"to 3on,o, e
ver"arono in(ine il +al"a3o ,ella on"ola)ione nel "uo uore.
Finito l'u((i)io, e ritirati i ,o3e"tii, e%li a++rai'
tenera3ente la "ua E3ilia. EMi "ono "(or)ato,F le ,i""e, E,i ,arti
(ino ,ai *ri3i anni un vero i3*ero "u te "te""a, e te ne &o
ra**re"entata l'i3*ortan)a in tutta la on,otta ,ella vita6 5ue"ta
"u+li3e 5ualit8 i "o"tiene ontro le *i9 *eriolo"e tenta)ioni ,el
vi)io, i ri&ia3a alla virt9, e 3o,era *ari3ente l'ee""o ,elle
e3o)ioni *i9 virtuo"e. Vi 7 un *unto in ui e""e e""ano ,i
3eritare 5ue"to no3e, "e la loro on"e%uen)a 7 un 3ale6
5ualun5ue ee""o 7 vi)io"o6 il ,i"*iaere 3e,e"i3o, "e++ene
a3a+ile ne' "uoi *ri3or,i, ,iviene una *a""ione in%iu"ta, 5uan,o
uno vi "i a++an,ona a "*e"e ,ei *ro*ri ,overi. Per ,overe io
inten,o *arlare ,i i' &e "i ,eve a "7 "te""i, al *ar ,i 5uello &e
"i ,eve a%li altri, un ,olore "3o,erato in(ia&i"e l'ani3a, e la
*riva ,i 5uei ,oli %o,i3enti &e un Dio +ene(io ,e"tina
all'orna3ento ,ella no"tra vita. E3ilia ara, invoa, (a u"o ,i tutti
i *reetti &e &ai ,a 3e rievuti, e ,i ui l'e"*erien)a ti &a o"4
"*e""o ,i3o"trato la "avie))a... Il tuo ,olore 7 inutile6 non
ri%uar,are 5ue"ta verit8 o3e un'e"*re""ione o3une ,i
on"ola)ione, 3a o3e un vero 3otivo ,i ora%%io. Non vorrei
"o((oare la tua "en"i+ilit8, (i%lia 3ia, 3a 3o,erarne "oltanto
l'inten"it8. Di 5ualun5ue natura *o""ano e""ere i 3ali,.@!0 on,'7
a((litto un uore tro**o tenero, non "i ,eve "*erar nulla ,a 5uello
&e non lo 7. Tu ono"i il 3io ,olore, "ai "e le 3ie *arole "ono
,i 5uei ,i"or"i le%%ieri (atti a a"o *er arre"tare la "en"i+ilit8
nella "ua "or%ente, e il ui unio (ine 7 ,i (ar *o3*a ,'una *rete"a
(ilo"o(ia. Ti ,i3o"trer', ara (i%lia, &'io *o""o 3ettere in *ratia
i on"i%li &e ,o. Ti *arlo o"4, *er&7 non ti *o""o ve,ere, "en)a
,olore, on"u3arti in lari3e "u*er(lue e non (are veruno "(or)o
*er on"olarti6 non ti &o *arlato *ri3a, *er&7 avvi un 3o3ento
in ui 5ualun5ue ra%iona3ento ,eve e,ere alla natura. :ue"to
3o3ento 7 *a""ato, e 5uan,o lo "i *rolun%a all'ee""o, la tri"ta
a+itu,ine &e "i ontrae, o**ri3e lo "*irito al *unto ,i to%lier%li
la "ua ela"tiit8, tu urti in 5ue"to "o%lio, 3a "on *er"ua"o &e 3i
*roverai ol (atto ,i volerlo evitare.F
E3ilia, *ian%en,o, "orri"e al %enitore. EO *a,re<F e"la3', e
le 3an' la voe. Avre++e a%%iunto "en)a ,u++io2 Io vo%lio
3o"trar3i ,e%na ,el no3e ,i vo"tra (i%lia. Ma un 3ovi3ento
3i"to ,i riono"en)a, ,i tenere))a e ,i ,olore l'o**re""e ,i
nuovo2 Sant'Au+ert la la"i' *ian%ere "en)a interro3*erla, e *arl'
,i altre o"e.
La *ri3a *er"ona &e venne a *artei*are alla "ua a((li)ione (u
un erto IarreauJ, uo3o au"tero, e &e "e3+rava in"en"i+ile6 il
%u"to ,ella +otania li aveva le%ati in a3ii)ia, e""en,o"i
inontrati "*e""o "ui 3onti. IarreauJ era"i ritirato ,al 3on,o, e
5ua"i ,alla "oiet8, *er vivere in un +elli""i3o a"tello,
all'in%re""o ,e' +o"&i, e viini""i3o alla valle. Co3e
Sant'Au+ert, e%li era "tato ru,el3ente ,i"in%annato ,all'o*inione
&e aveva avuta ,e%li uo3ini, 3a, al *ar ,i lui, non "i li3itava a,
a((li%%er"ene e, a o3*ian%erli6 "entiva *i9 ",e%no ontro i loro
vi)i, &e o3*a""ione *er le loro ,e+ole))e.
Sant'Au+ert (u "or*re"o nel ve,erlo. Lo aveva invitato "*e""o a
venire a vi"itare la "ua (a3i%lia,.@;0 "en)a avervelo 3ai *otuto
,ei,ere6 5uel %iorno venne "en)a ri"erva, e, entr' in a"a o3e
uno ,ei *i9 intrin"ei a3ii ,ella (a3i%lia. I +i"o%ni ,ella
"ventura *arevano averne a,,olita la ruvi,e))a e ,o3ati i
*re%iu,i)i. La ,e"ola)ione ,i Sant'Au+ert *arve l'unia "ua
ou*a)ione6 le 3aniere, *i9 &e le *arole, ne e"*ri3evano la
o33o)ione2 *arl' *oo ,el "o%%etto ,ella loro a((li)ione, 3a le
"ue atten)ioni ,eliate, il "uono ,ella "ua voe, e l'intere""e ,ei
"uoi "%uar,i e"*ri3evano il "enti3ento ,el "uo uore6 e 5ue"to
lin%ua%%io (u +eni""i3o inte"o.
A 5uell'e*oa ,oloro"a, Sant'Au+ert (u vi"itato ,alla "ua unia
"orella, la "i%nora C&eron, ve,ova ,a 5ual&e anno, la 5uale
a+itava allora nelle *ro*rie terre viino a Tolo"a. La loro
orri"*on,en)a era "tata *oo attiva2 le e"*re""ioni non le
3anarono *er'6 ella non inten,eva 5uella 3a%ia ,ello "%uar,o,
&e *arla o"4 +ene all'ani3a, e 5uella ,ole))a ,i aenti, &e
ver"a un +al"a3o "alutare nei uori a((litti e ,e"olati. A""iur' il
(ratello &e *ren,eva il *i9 "inero intere""e al "uo ,olore, lo,' le
virt9 ,ella "ua "*o"a, e, a%%iun"e 5uanto i33a%in' ,i *i9
on"olante. E3ilia non e""' ,al *ian%ere (in &'e""a *arl'.
Sant'Au+ert (u *i9 tran5uillo, a"olt' in "ilen)io, e a3+i' tenore
,i onver"a)ione.
Nel *artire, la "i%nora C&eron li *re%' ,i an,arla *re"to a
trovare. EIl a3+ia3ento ,i "o%%iorno vi ,i"trarr8 non *oo,F
,i""'ella6 E(ate 3ali""i3o a, a((li%%ervi tanto.F Suo (ratello
o3*re"e la verit8 ,i 5ue"te *arole, 3a "entiva *i9 ri*u%nan)a ,i
*ri3a a la"iare un a"ilo on"arato alla "ua (eliit8. La *re"en)a
,ella "*o"a aveva re"o 5uei luo%&i tanto intere""anti *er lui, &e
o%ni %iorno al3an,o l'a3are))a ,el "uo ,olore, au3entava la
va%&e))a ,elle "ue ri3e3+ran)e.
E%li aveva ionnon*ertanto ,overi ,a o3*iere,.@$0 e ,i 5ue"to
%enere era una vi"ita al o%nato :ue"nel6 un a((are i3*ortante
non *er3etteva ,i ,i((erirla *i9 a lun%o, e ,e"i,eran,o ,'altron,e
,i "uotere E3ilia ,al "uo a++atti3ento *re"e "eo lei la "tra,a
,'E*urville.
:uan,o la arro))a entr' nel +o"o &e iron,ava il "uo
antio *atri3onio, e &e "o*r4 il viale ,i a"ta%ni e le torrielle
,el a"tello, nel *en"are a%li avveni3enti tra"or"i in
5uell'intervallo, e o3e il *o""e""ore attuale non "a*e""e n7
a**re))are, n7 ri"*ettare un tanto +ene, Sant'Au+ert "o"*ir'
*ro(on,a3ente6 alla (ine, entr' nel viale, rivi,e 5uei %ran,i al+eri,
,eli)ia ,ella "ua in(an)ia e on(i,enti ,ella "ua %iovent9. A *oo
a *oo il a"tello 3o"tr' la "ua 3a""iia %ran,e))a. Rivi,e la
%ro""a torre, la *orta vBlta ,'in%re""o, il *onte levatoio, e, il (o""o
a"iutto &e iron,ava tutto l'e,i(i)io.
Il ro3ore ,ella arro))a &ia3' una (olla ,i "ervitori al
anello. Sant'Au+ert "e"e, e on,u""e E3ilia in una "ala %otia6
3a %li "te33i, le anti&e in"e%ne ,ella (a3i%lia non la
,eoravano *i9. Le travi, e tutto il le%na3e ,i 5ueria ,el "o((itto,
erano "tati tinti ,i +iano. La %ran tavola, ove il (eu,atrio (aeva
*o3*a tutti i %iorni ,ella 3a%ni(ien)a e ,ell'o"*italit8 "ua, ,ove
il ri"o e, i lieti anti avevano o"4 "*e""o ri3+o3+ato, 5ue"ta
tavola non e"i"teva *i96 le *an&e i"te""e &e iron,avano la
"ala, erano "tate tolte. Le %ro""e *areti non erano rio*erte &e ,i
(rivoli orna3enti, i 5uali ,i3o"travano 5uanto (o""e %retto e
3e"&ino il %u"to e, il "enti3ento ,el *ro*rietario attuale.
Sant'Au+ert (u intro,otto nel "alotto ,a un ele%ante "ervitore
*ari%ino. I oniu%i :ue"nel lo rievettero on (re,,a %ar+ate))a,
on 5ual&e o3*li3ento alla 3o,a, e *arvero aver o+liato
total3ente ,i aver avuto una "orella.
E3ilia (u "ul *unto ,i ver"are lari3e, 3a ne (u trattenuta ,a
un %iu"to ri"enti3ento. Sant'Au+ert,.@=0 (rano e tran5uillo,
on"erv' la "ua ,i%nit8 "en)a 3o"trare ,i avve,er"ene, e *o"e, in
"o%%e)ione :ue"nel6 il 5uale non *oteva "*ie%ar"ene il 3otivo.
Do*o una onver"a)ione %enerale, Sant'Au+ert 3o"tr'
,e"i,erio ,i *arlar%li ,a "olo a "olo. E3ilia re"t' olla "i%nora
:ue"nel, e (u to"to in(or3ata o3e *er 5uel %iorno i"te""o (o""e
"tata invitata una "oiet8 nu3ero"a2 e""a (u o"tretta ,i "entir"i
,ire &e una *er,ita irri3e,ia+ile non ,eve *rivare ,i verun
*iaere.
:uan,o Sant'Au+ert "e**e ,i 5ue"to invito, "ent4 un 3i"to ,i
,i"%u"to e ,'in,i%na)ione *er l'in"en"i+ilit8 ,i :ue"nel, e (u 5ua"i
tentato ,i tornar"ene al 3o3ento al "uo a"tello6 3a "enten,o
&e, a "uo ri%uar,o, era "tata invitata a venire an&e la "i%nora
C&eron, e on"i,eran,o &e E3ilia avre++e *otuto un %iorno
*rovare le on"e%uen)e ,ell'ini3ii)ia ,'un "i3ile )io, non volle
e"*orvela6 ,'altra *arte, la "ua i"tantanea *arten)a "are++e *ar"a
"en)a ,u++io *oo onveniente a *er"one, &e 3o"travano
non,i3ano un "4 (iao "enti3ento ,elle onvenien)e.
Fra i onvitati "i trovavano ,ue %entiluo3ini italiani, uno
&ia3ato Montoni, *arente lontano ,ella "i%nora :ue"nel, ,ell'et8
ira 5uarant'anni, ,i a33ira+ile "tatura6 avea (i"ono3ia virile e,
e"*re""iva, 3a in %enerale e"*ri3eva la +al,an)a e l'alteri%ia,
*iutto"to &e o%ni altra ,i"*o"i)ione.
Il "i%nor Cavi%n4, "uo a3io, non 3o"trava *i9 ,i trent'anni.
Era a, e""o in(eriore ,i na"ita, 3a non in *enetra)ione, e lo
"u*erava nel talento ,'in"inuar"i. E3ilia (u *iata ,el 3o,o on
ui la C&eron *arl' a "uo *a,re. EFratello 3io,F %li ,i""'ella, E3i
"*iae ,i ve,ervi ,i o"4 attiva iera6 ,ovre"te on"ultare 5ual&e
3e,io.F Sant'Au+ert le ri"*o"e, on 3alinonio "orri"o, &e
*re""o a *oo "tava o3e al "olito6 e, i ti3ori ,i E3ilia le (eero
trovare il *a,re a3+iato a""ai *i9 &e real3ente nol (o""e. Se
E3ilia (o""e "tata 3eno o**re""a, "i "are++e.A>0 ,ivertita, la
,iver"it8 ,ei aratteri ,ella onver"a)ione ,urante il *ran)o, e la
3a%ni(ien)a i"te""a on ui (u "ervito, 3olto al ,i "o*ra ,i tutto
5uanto aveva ve,uto (in allora, non avre++ero "en)a ,u++io
3anato ,i "va%arla. Montoni, reente3ente %iunto ,all'Italia,
raontava le tur+olen)e e le (a)ioni &e a%itavano 5uel *ae"e.
Di*in%eva on vivait8 i ,iver"i *artiti6 ,e*lorava le *ro+a+ili
on"e%uen)e ,i 5ue%li orri+ili tu3ulti. Il "uo a3io *arlava on
altrettanto ar,ore ,ella *olitia ,ella "ua *atria6 lo,ava il %overno
e la *ro"*erit8 ,i Vene)ia, e vantava la ,i lei ,ei"a "u*eriorit8 "u
tutti %li altri Stati ,'Italia6 "i rivol"e in "e%uito alle "i%nore, e *arl'
olla 3e,e"i3a elo5uen)a ,elle 3o,e, ,e%li "*ettaoli, ,elle
a((a+ili 3aniere ,ei Frane"i, e, e++e l'aorte))a ,i (ar a,ere il
"uo ,i"or"o "u tutto i' &e *oteva lu"in%are il %u"to ,i 5uella
na)ione2 l'a,ula)ione non (u ono"iuta ,a oloro ui era
in,iri))ata, 3a l'e((etto *er' &e *ro,u""e "ulla loro atten)ione
non i"(u%%4 alla "ua *er"*iaia. :uan,o *ot7 ,i"i3*e%nar"i ,alle
altre "i%nore, "i rivol"e a, E3ilia6 3a e""a non ono"eva n7 le
3o,e, n7 i teatri *ari%ini, e la "ua 3o,e"tia e "e3*liit8, e le "ue
+elle 3aniere ontra"tavano (orte ol tuono ,elle o3*a%ne.
Do*o il *ran)o, Sant'Au+ert u"4 "olo *er vi"itare anora una
volta il ve&io a"ta%no, &e :ue"nel *en"ava ,i"tru%%ere.
Ri*o"an,o "otto 5uell'o3+ra, %uar,' attraver"o le (olte "ue
(ron,i, e "or"e tra le (o%lie tre3olanti l'a))urra vBlta ,e' ieli6 %li
avveni3enti ,ella "ua %iovent9 *re"entaron"e%li tutti in"ie3e alla
(anta"ia. Si ra33ent' %li anti&i a3ii, il loro arattere, e *er(ino
le loro (atte))e. Da 3olto te3*o e""i non e"i"tevano *i96 %li *arve
e""ere an&'e%li un ente 5ua"i i"olato, e la "ua E3ilia "ola *oteva
(ar%li a3are anora la vita.
Per,uto nella (olla ,elle i33a%ini &e %li *re"entava la "ua
3e3oria, %iun"e al 5ua,ro ,ella.A#0 3ori+on,a "*o"a6 "u""ult', e
volen,o o+liarla, "e %li (o""e "tato *o""i+ile, torn' alla "oiet8.
Sant'Au+ert (ee attaare la arro))a ,i +uoni""i3'ora6 E3ilia
"i aor"e *er via &'era *i9 taiturno 7 *i9 a++attuto ,el "olito6
e""a ne attri+u4 la a%ione alle 3e3orie rior,ate%li ,a 5uel
luo%o, n7 "o"*ett' il vero 3otivo ,'un ,olore &'e%li non le
o3uniava.
Ritornati al a"tello, la ,i lei a((li)ione "i rinnov', e ono++e
*i9 &e 3ai %li e((etti ,ella *riva)ione ,i una 3a,re tanto ara,
&e l'ao%lieva "e3*re ol "orri"o e le *i9 a((a+ili are))e, ,o*o
un'a""en)a an&e 3o3entanea. Or tutto era u*o e ,e"erto.
Ma i' &e ottener non *o""ono n7 la ra%ione, n7 %li "(or)i,
l'ottiene il te3*o. Sor"ero le "etti3ane, e l'orrore ,ella
,i"*era)ione "i tra"(or3' a *oo a *oo in un ,ole "enti3ento
&e il uore on"erva, e %li ,iventa "aro. Sant'Au+ert al
ontrario, "'in,e+oliva "en"i+il3ente, "e++ene E3ilia, la "ola
*er"ona &e non lo a++an,ona""e 3ai, (o""e l'ulti3a a,
aor%er"ene. La "ua o3*le""ione non "i era ri"ta+ilita ,all'urto
rievuto nella 3alattia, e la "o""a &e *rov' alla 3orte ,ella
3o%lie, ,eter3in' il "uo e"tre3o lan%uore2 il "uo 3e,io lo
on"i%li' ,i via%%iare. Era vi"i+ile o3e i "uoi nervi (o""ero "tati
(orte3ente attaati ,all'ae""o ,el ,olore6 e "i re,eva &e il
a3+ia3ento ,ell'aria e, il 3oto, al3an,one lo "*irito,
*ote""ero rie"ire a re"tituir%li l'antio vi%ore.
E3ilia "i ou*' 5uin,i ,ei *re*arativi, e Sant'Au+ert ,ei
aloli "ulle "*e"e ,el via%%io. Ii"o%n' on%e,are i "ervi. E3ilia,
&e "i *er3etteva rare volte ,i o**orre alla volont8 ,el *a,re
,o3an,e o, o""erva)ioni, avre++e voluto non o"tante "a*ere *er
5ual 3otivo, nel "uo "tato in(er3iio, e%li non "i ri"erva""e
al3eno un "ervitore. Ma 5uan,o, la vi%ilia ,ella *arten)a, "i
aor"e &e Giao3o, Frane"o e Maria erano "tati lien)iati, e
on"ervata.A@0 "oltanto Tere"a, "ua antia %overnante, ne (u
e"tre3a3ente "or*re"a, e, arri"&i' ,i ,o3an,ar%liene il
3otivo... ELo (aio *er eono3ia,F le ri"*o"e e%li6 Enoi
intra*ren,ia3o un via%%io 3olto ,i"*en,io"o.F Il 3e,io aveva
*re"ritto l'aria ,i Lin%ua,oa e ,i Proven)a2 Sant'Au+ert ri"ol"e
a,un5ue ,'ina33inar"i lenta3ente ver"o 5uelle *rovine,
o"te%%ian,o il Me,iterraneo.
Si ritirarono ,i +uon'ora nelle loro a3ere la "era *ree,ente
alla *arten)a. E3ilia ,oveva *orre in or,ine aluni li+ri e 5ual&e
altra o"a6 "uon' 3e))anotte *ri3a &e ave""e (inito6 "i rior,'
,ei "uoi ,i"e%ni, ui voleva *ortar "eo, e &e aveva la"iati nel
"alotto. Vi an,', e, *a""an,o viino alla a3era ,el *a,re, ne
trov' la *orta "o&iu"a, e re,7 &e (o""e nel "uo %a+inetto,
o3e "olea (are tutte le "ere ,o*o la 3orte ,ella 3o%lie. A%itato
,a in"onnii ru,eli, la"iava il letto, e an,ava in 5uella "tan)a *er
*rourare ,i trovari il ri*o"o. :uan,o e""a (u in (on,o alla "ala,
%uar,' nel %a+inetto, 3a nol vi,e. Nel ri"alire, +u""' le%%er3ente
all'u"io, non riev7 ne""una ri"*o"ta, e "i avan)' *ian *iano *er
"a*ere ove (o""e.
La a3era era o"ura, 3a attraver"o alla *orta vetrata "i
"or%eva un lu3e nel (on,o ,i una "tan)a atti%ua. E3ilia era
*er"ua"a &e "uo *a,re "tava l8 ,entro6 3a te3en,o &e a
5uell'ora e%li vi "i trova""e ino3o,ato, volle an,ar a,
a""iurar"ene. Con"i,eran,o *er' &e una "4 i3*rovvi"a
a**ari)ione l'avre++e (or"e "*aventato, la"i' (uori il lu3e, e "i
avan)' *ian *iano ver"o la "tan)a. L8, e""a vi,e il *a,re "e,uto
innan)i a, un tavolino, e "orren,o *are&ie arte, alune ,elle
5uali a""or+ivano la "ua atten)ione, e %li "tra**avano "o"*iri e *er
(ino "in%ulti. E3ilia, la 5uale non "i era avviinata alla *orta "e
non *er a""iurar"i ,ello "tato ,i "alute ,el *a,re, (u trattenuta in
5uel 3o3ento ,a un 3i"to ,i urio"it8 e ,i tenere))a. Non
*oteva.AA0 e""a "uo*rire le "ue *ene, "en)a ,e"i,erare ,i "a*erne
e)ian,io la au"a. Continu' a, o""ervarlo in "ilen)io, non
,u+itan,o *i9 &e 5uelle arte non (o""ero altrettante lettere.
D'i3*rovvi"o, ei "i *o"e in %ino&io in un atte%%ia3ento *i9
"olenne &e (in allora non l'ave""e ve,uto6 e, in una "*eie ,i
"3arri3ento &e "o3i%liava 3olto all'orrore, (ee una
lun%&i""i3a *re%&iera. Il ,i lui volto era o*erto ,a 3ortal *allore
5uan,o "i al)'. E3ilia *en"ava a ritirar"i, 3a lo vi,e avviinar"i
,i nuovo alle arte, e "i trattenne. E%li *re"e un *iolo a"tuio, e
ne lev' una 3iniatura2 il lu3e, &e i ri(letteva "o*ra, le (ee
,i"tin%uere una ,onna, e 5ue"ta ,onna non era "ua 3a,re<
Sant'Au+ert %uar,' il ritratto on viva e"*re""ione ,i
tenere))a, lo re' alle la++ra, al uore, e 3an,' "o"*iri onvul"i.
E3ilia non *oteva re,ere ai *ro*ri o&i, i%noran,o &'e%li
*o""e,e""e il ritratto ,i un'altra ,onna (uor ,i "ua 3a,re, e
"*eial3ente *oi &e %li (o""e tanto aro. E""a lo %uar,' ,i nuovo
a lun%o *er trovari l'e((i%ie ,ella %enitrie, 3a la ,i lei atten)ione
"erv4 "olo a onvinerla e""ere 5uello il ritratto ,i un'altra ,onna.
Final3ente, il *a,re lo ri*o"e nell'a"tuio, e, E3ilia, ri(letten,o
,i avere in,i"reta3ente o""ervati i ,i lui "e%reti, "i ritir' il *i9
a,a%io &e le (u *o""i+ile.
CAPITOLO III
Sant'Au+ert, in vee ,i *ren,ere la "tra,a ,iretta &e
on,ueva in Lin%ua,oa, "e%uitan,o le (al,e ,ei Pirenei, *re(er4
un a33ino "ulle alture, *er&7 o((riva ve,ute *i9 e"te"e e *i9
*ittore"&e. U"4 un *oo ,i "tra,a *er on%e,ar"i ,a IarreauJ6 lo
trov' &e er+ori))ava viino al "uo a"tello, e 5uan,o %li
3ani(e"t' il "o%%etto ,ella "ua vi"ita e la "ua ri"olu)ione, l'a3io
%li ,i3o"tr' una "en"i+ilit8.A10 ,i ui (ino a 5uel *unto
Sant'Au+ert non avevalo re,uto a*ae. Si "e*ararono on
rei*roo ra33ario.
ESe 5ualo"a ave""e *otuto to%lier3i ,al 3io ritiro,F ,i""e
IarreauJ, E"are++e "tato il *iaere ,i ao3*a%narvi in 5ue"to
via%%io6 io non (aio o3*li3enti, e *otete re,er3i2 atten,er'
il vo"tro ritorno on %ran,e i3*a)ien)a.F
I via%%iatori ontinuarono il loro a33ino2 nel 3ontare in
arro))a, Sant'Au+ert "i vol"e e vi,e il "uo a"tello nella *ianura.
I,ee lu%u+ri %l'inva"ero lo "*irito, e la "ua i33a%ina)ione
3alinonia %li "u%%er4 &e non ,oveva *i9 ritornarvi. Re"*in"e
5ue"to *en"iero, 3a ontinu' a %uar,are il "uo a"ilo (ino a &e la
,i"tan)a non %li *er3i"e *i9 ,i ,i"tin%uerlo.
E3ilia re"t', o3e lui, in un *ro(on,o "ilen)io, 3a ,o*o
5ual&e 3i%lio, la ,i lei i33a%ina)ione, ol*ita ,alla 3ae"to"it8
,e%li o%%etti iro"tanti, e,7 alle i3*re""ioni *i9 ,eli)io"e. La
"tra,a *a""ava, ora lun%o orri,i *rei*i)i, ora *ei "iti *i9 ,eli)io"i.
E3ilia non *ot7 trattenere i "uoi tra"*orti, 5uan,o, ,al 3e))o
,e' 3onti e ,e' +o"&i ,i a+eti, "o*r4 in lontanan)a i33en"e
*ianure, "*ar"e ,i ville, ,i vi%neti e ,i *ianta%ioni ,'o%ni "*eie.
Le on,e 3ae"to"e ,ella Garonna "orrevano in 5uella ria valle,
e ,alla "o33it8 ,ei Pirenei, ,'on,e ella trae ori%ine, "i
on,uevano ver"o l'Oeano.
La ,i((iolt8 ,i una "tra,a o"4 *oo (re5uentata o++li%'
"*e""o i via%%iatori ,i a33inare a *ie,i6 3a "i trovavano e""i
a3*ia3ente rio3*en"ati ,alla (atia *er la va%&e))a ,ello
"*ettaolo o((erto ,alla natura. Mentre il 3ulattiere on,ueva
lenta3ente la arro))a, avevano tutto il o3o,o ,i *erorrere le
"olitu,ini e ,i a++an,onar"i alle "u+li3i ri(le""ioni &e "ollevano
l'ani3a, la leni"ono, e la rie3*iono in (ine ,i 5uella on"olante
erte))a &e I,,io,.A/0 7 *re"ente ,a**ertutto. I %o,i3enti ,i
Sant'Au+ert *ortavan l'i3*ronta ,ella "ua 3e,ita+on,a
3alinonia. :ue"ta ,i"*o"i)ione a%%iun%e un inanto "e%reto a%li
o%%etti, e in"*ira un "enti3ento reli%io"o *er la onte3*la)ione
,ella natura.
I no"tri via%%iatori "i erano *re3uniti ontro la 3anan)a ,e%li
al+er%&i, *ortan,o "eo *rovvi"ioni6 *otevano ,un5ue (are le loro
re(e)ioni a iel "ereno, e ri*o"are la notte in 5ualun5ue luo%o
ave""ero trovato una a*anna a+ita+ile. Avevano e%ual3ente (atte
*rovvi"ioni *er lo "*irito, *ortan,o "eo un'o*era ,i +otania
"ritta ,a IarreauJ, e 5ual&e *oeta latino o italiano. E3ilia,
,'altron,e, aveva "eo le 3atite, e tratto tratto ,i"e%nava i *unti ,i
vi"ta &e la ol*ivano 3a%%ior3ente.
La "olitu,ine ,ella "tra,a au3entava l'e((etto ,ella "ena6
a**ena inontravano e""i ,i te3*o in te3*o un onta,ino oi
3uli, o 5ual&e (aniullo &e "&er)ava tra le ru*i. Sant'Au+ert,
inantato ,i 5uella 3aniera ,i via%%iare, "i ,ei"e ,i avan)are
"e3*re nelle 3onta%ne (in&7 trova""e "tra,a, e ,i non u"irne
&e al Ro""i%lione, viino al 3are, *er *a""are 5uin,i in
Lin%ua,oa.
Un *o' ,o*o 3e))o,4 %iun"ero in vetta ,'un alto *io &e
,o3inava *arte ,ella Gua"o%na e ,ella Lin%ua,oa. Col8
%o,eva"i ,'una (olta o3+ra. Vi "aturiva una (onte, &e, (u%%en,o
"otto %li al+eri (ra er+o"i 3ar%ini, orreva a *rei*itar"i al +a""o
in +rillanti a"atelle. Il "uo lene 3ur3ure al(ine *er,eva"i nel
"otto*o"to +aratro, e, il an,i,o *olvi"&io ,ella "ua "*u3a
"erviva "olo a ,i"tin%uerne il or"o in 3e))o ai ne%ri a+eti.
Il luo%o invitava al ri*o"o. Si a33ann4 il *ran)o6 le 3ule
(urono "taate, e l'er+a &e (itta re"eva 5uivi intorno, lor (orn4
o*io"o nutri3ento.
Finito il *a"to, Sant'Au+ert *re"e la 3ano ,'E3ilia, e
tenera3ente la "trin"e "en)a ,ir ver+o. Poo "tante, &ia3' il
3ulattiere, e &ie"e%li "e.A!0 ono"e""e una via tra i 3onti &e
%ui,ar *ote""e nel Ro""i%lione. Mi&ele ri"*o"e trovar"ene
*are&ie, 3a e""erne *oo *ratio. Sant'Au+ert, non volen,o
via%%iare "e non (ino al tra3onto, ,o3an,' il no3e ,i vari a"ali
viini, e, in(or3o""i ,el te3*o ui i3*ie%&ere++ero a %iu%nervi.
Il 3ulattiere alol' &e "i *otea an,are a Mateau, 3a &e, "e "i
vole""e 3overe ver"o 3e))o%iorno, ,alla *arte ,el Ro""i%lione,
eravi un villa%%io ,ove "i %iu%nere++e a""ai *ri3a ,el tra3onto.
Sant'Au+ert "'a**i%li' a 5ue"t'ulti3o *artito. Mi&ele (in4 il
*a"to, atta' le 3ule, "i ri*o"e in via, e *oo "tante "o"t'.
Sant'Au+ert lo vi,e *re%are a**i7 ,'una roe *iantata "ulla *unta
,'una ru*e all'orlo ,ella "tra,a6 (inita l'ora)ione, (e' "&ioar la
(ru"ta e, "en)a ri%uar,o aluno *er la ,i((iolt8 ,ella via, n7 *er la
vita ,elle *overe 3ule, le "*in"e ,i %ran %alo**o "ul 3ar%ine
,'uno "*avento"o *rei*i)io. Lo "*avento ,'E3ilia le tol"e 5ua"i
l'u"o ,e' "en"i. Suo *a,re, il 5uale te3eva anor *i9 il *eriolo ,i
(er3ar"i ,'i3*rovvi"o, (u o"tretto a tornar a "e,ere, e tutto
la"iare in +alia alle 3ule, le 5uali *arvero *i9 "avie ,el loro
on,uttore. I via%%iatori %iun"ero "ani e "alvi nella valle, e
"o"tarono "ul 3ar%ine ,'un ru"ello.
Di3entian,o or3ai la 3a%ni(ien)a ,elle vi"te %ran,io"e,
internaron"i nell'an%u"ta valle. Tutto 5uivi era "olitario o "terile6
non vi "i ve,ea ani3a viva (uor&7 il a*riuolo 3ontano, il 5uale,
tal(iata, 3o"trava"i ,i re*ente "ullo "o"e"o ul3ine ,i 5ual&e
inae""i+ile ,iru*o. Era un "ito 5ual l'avre++e "elto Salvator
Ro"a, "e ave""e vi""uto. Allora Sant'Au+ert, ol*ito ,a tale
a"*etto, atten,ea"i 5ua"i a ve,er i"+uare ,a 5ual&e antro viino
una tor3a ,i 3a"na,ieri, e tenea in 3ano le ar3i.
Intanto inoltravano, e la valle allar%ava"i, a""u3en,o arattere
3eno "*avento"o. Ver"o "era, trovaron"i "ulle 3onta%ne, in
3e))o a "o*eti. Da lun%e,.A;0 intorno a, e""i, il a3*anaio
,e%li ar3enti, la voe ,e' 3an,riani eran l'unio "uono &e u,ir "i
(ae""e6 e la ,i3ora ,e' *a"tori l'unia a+ita)ione &e l8 "i
"o*ri""e. Sant'Au+ert not' &e il lee, il "overo e l'a+ete
ve%etavano *er %li ulti3i "ulle vette iro"tanti. Ri,ente ver)ura
ta**e))ava il (on,o ,ella valle. Sor%ea"i nelle *ro(on,it8,
all'o3+ra ,i a"ta%ni e 5uere, *a"ere e "altellare %ro""e 3an,re,
,i"*er"e o, a%%ru**ate on %ra)ia6 taluni ani3ali ,or3ivano
*re""o la (re"a orrente, altri vi "*e%nevano la "ete, e, altri vi "i
+a%navano.
Il "ole o3iniava a, a++an,onare la valle6 i "uoi ulti3i ra%%i
+rillavano "ul torrente, ravvivan,o i ri&i olori ,ella %ine"tra e
,elle eri&e (iorite. Sant'Au+ert ,o3an,' a Mi&ele 5uanto (o""e
,i"tante il a"ale ,i ui aveva%li *arlato, 3a e""o non *ot7
ri"*on,er%li on e"atte))a. E3ilia o3ini' a te3ere ave""e
"3arrita la "tra,a6 non eravi ente u3ano &e *ote""e "oorrerli,
n7 %ui,arli. Avevano la"iato ,a lun%a 3ano ,ietro a "7 e il
*a"tore e la a*anna, il re*u"olo "e3ava o%nor *i9, l'o&io
nulla *otea ,i"ernere tra l'o"urit8, e non ,i"tin%ueva n7 a"ale,
n7 tu%urio6 una ri%a olorata "e%nava "olo l'ori))onte, (or3an,o
l'unia ri"or"a ,e' via%%iatori. Mi&ele "i "(or)ava ,i (ar"i
ora%%io antan,o ariette, &e *er vero ,ire, non valevano 3olto
a "aiare le i,ee lu%u+ri, on,'erano ou*ati i via%%iatori.
Continuarono a a33inare a""orti in 5uei *ro(on,i *en"ieri
ui "eo tra%%ono la "olitu,ine e la notte. Mi&ele non antava
*i9, e non "i u,iva &e il 3or3orio ,ella +re))a nei +o"&i, n7 "i
"entiva &e la (re"ura. D'i3*rovvi"o (urono "o""i ,allo "o**io
,'un'ar3e ,a (uoo6 Sant'Au+ert (ee (er3are la arro))a, e "i
*o"e a, a"oltare. Il ro3ore non viene ri*etuto, 3a "i "ente
orrere nella 3a&ia. Sant'Au+ert *ren,e le "ue *i"tole, e or,ina
a Mi&ele ,i aelerare il *a""o. Il "uono ,i un orno ,a aia (a
ri3+o3+are i 3onti6 Sant'Au+ert o""erva,.A$0 e ve,e un %iovine
"laniar"i nella "tra,a, "e%uito ,a ,ue ani6 lo "traniero era ve"tito
,a aiatore6 un 3o"&etto a, ar3aollo, un orno alla intura,
e, una "*eie ,i *ia in 3ano, ,avano una %ra)ia *artiolare,
alla "ua *er"ona, "eon,an,o l'a%ilit8 ,ei "uoi *a""i.
Do*o un 3o3ento ,i ri(le""ione, Sant'Au+ert volle a"*ettarlo
*er interro%arlo "ul a"ale ui erava2 il (ore"tiere ri"*o"e &e il
villa%%io era ,i"tante "olo una 3e))a le%a, &e vi an,ava e%li
"te""o, e %li avre++e "ervito ,i %ui,a6 Sant'Au+ert lo rin%ra)i', e
ol*ito ,alle ,i lui 3aniere "e3*lii e (ran&e, %li o((r4 un *o"to
in arro))a. Lo "traniero riu"', a""iuran,olo &e avre++e
"e%uito le 3ule "en)a (atia. EMa voi "arete allo%%iato 3ale,F
"o%%iun"'e%li6 E5ue"ti 3ontanari "ono %ente *overi""i3a6 non
"olo non ono"ono lu""o, 3a 3anano e)ian,io ,elle o"e
re*utate *i9 in,i"*en"a+ili. ? Mi aor%o &e voi non "iete ,i
5ue"to *ae"e,F ,i""e Sant'Au+ert. ? No, "i%nore, io "ono
via%%iatore.F
La arro))a "i avan)ava, e l'o"urit8 re"ente (e' 3e%lio
ono"ere l'utilit8 ,i una %ui,a6 i "entieri *oi &e "'inontravano
"*e""o, avre++ero au3entata la loro inerte))a. Final3ente vi,ero
i lu3i ,el villa%%io2 "i ,i"tin"ero aluni a"olari, o 3e%lio "i
*oterono ,i"ernere 3er7 il ru"ello &e ri*erotea anora il
(ioo &iaror ,el re*u"olo. Lo "traniero "i avan)', e
Sant'Au+ert inte"e ,a lui non e"i"tere in 5uel luo%o ne""un
al+er%o, 3a e%li "i o((r4 ,i erare un rietto. Sant'Au+ert lo
rin%ra)i', e "io3e il villa%%io era viini""i3o, "e"e *er
ao3*a%narlo, 3entre E3ilia li "e%uiva in arro))a.
Ca33in (aen,o, Sant'Au+ert ,o3an,' al o3*a%no "e aveva
(atta una +uona aia. ENo, "i%nore,F ri"*o"'e%li, Ee ne33ano
era il 3io *ro%etto6 a3o 5ue"to *ae"e e 3i *ro*on%o ,i "orrerlo
anora *er 5ual&e "etti3ana6 &o i ani on 3e *iutto"to *er
*iaere, &e *er utilit86 5ue"to a+ito.A=0 ,a aiatore *oi 3i "erve
,i *rete"to, e 3i (a %o,ere ,ella on"i,era)ione, &e verre++e
riu"ata "en)a ,u++io a, un (ore"tiero "en)a a**arente
ou*a)ione. ? A33iro il vo"tro %u"to,F ri"*o"e Sant'Au+ert,
Ee, "e (o""i *i9 %iovine, vorrei io *ure *a""are 5ual&e "etti3ana
o"t46 "ia3o an&e noi via%%iatori, 3a il no"tro "o*o non 7
l'i"te""o. Io ero la "alute anor *i9 ,el *iaere.F :ui "o"*ir' e
ta5ue *er un 3o3ento6 *oi, rao%lien,o"i "o%%iun"e2 EVorrei
trovare una "tra,a un *o' +uona, &e 3i on,ue""e nel
Ro""i%lione, *er *a""ar 5uin,i in Lin%ua,oa. Voi, &e "e3+rate
ono"ere il *ae"e, *otre"te in,iar3ene unaHF
Lo "traniero lo a""iur' &e "i "are++e (atto un *iaere ,i
"ervirlo, e %li *arl' ,'una "tra,a *i9 a levante, &e ,ovea on,urre
a, una itt8, e ,i l8 (ail3ente nel Ro""i%lione.
Giunti al villa%%io, o3iniarono a erare un a"ilo, &e
*ote""e o((rir loro riovero *er la notte6 non trovarono nella
3a%%ior *arte ,elle a"e &e i%noran)a, *overt8 e +rio6
Sant'Au+ert veniva %uar,ato on aria ti3i,a e urio"a6 non
+i"o%nava a"*ettar"i un +uon letto. Arriv' E3ilia, e, o""ervan,o
la (i"ono3ia "tana e, a((litta ,el *overo *a,re, "i 5uerel' &'e%li
ave""e "elta una "tra,a "4 *oo o3o,a *er un 3alato. Le
3i%liori a+ita)ioni erano o3*o"te ,i ,ue a3ere6 una *er le
3ule e il +e"tia3e, e l'altra *er la (a3i%lia, o3*o"ta 5ua"i ,a *er
tutto ,i "ette o otto (i%li, e tutti, on il *a,re e la 3a,re,
,or3ivano "u *elli o (o%lie "e&e6 e "io3e la "ola a*ertura &e
(o""e in 5uelle a3ere era nel tetto, eravi un (u3o e, un o,ore
nau"ea+on,o tali, &e to%lievan 5ua"i il re"*iro nell'entrarvi.
E3ilia ,i"tol"e %li "%uar,i, e (i""' il *a,re on tenera
in5uietu,ine, ,i ui il %iovine (ore"tiero *arve inten,ere
l'e"*re""ione6 tra""e in ,i"*arte Sant'Au+ert, e %li o((r4 il "uo letto.
ESe lo *ara%onia3o a tutti %li altri, 7 a++a"tan)a o3o,o,F %li
,i""e, E3a altrove 3i ver%o%nerei ,i o((rirvelo.F.1>0
Sant'Au+ert %li atte"t' la "ua riono"en)a e riu"' l'o((erta6
3a lo "traniero in"i"tette. ENon ri(iutate6 "arei ,olente tro**o,
"i%nore,F ri*re"'e%li, E"e voi %iae"te "o*ra una *elle 3entr'io 3i
trova""i in un letto6 i vo"tri ri(iuti o((en,ere++ero il 3io a3or
*ro*rio, e *otrei *en"are &e la 3ia *ro*o"ta vi "*iaia6 vi
3o"trer' la "tra,a, e la 3ia al+er%atrie trover8 3o,o ,'allo%are
an&e la "i%norina.F
Sant'Au+ert on"ent4 al(ine6 e re"t' "or*re"o &e lo "traniero
(o""e tanto *oo %alante ,a *re(erire il ri*o"o ,i un uo3o a 5uello
,'una %iovane ve))o"a, non aven,o o((erta la a3era a, E3ilia6
3a e""a non (u ,ella 3e,e"i3a o*inione, e on un "orri"o
e"*re""ivo %li ,i3o"tr' 5uanto (o""e "en"i+ile all'atten)ione ,a lui
avuta *el *a,re.
Il (ore"tiero, &e "i &ia3ava Valanourt, "i (er3' il *ri3o *er
,ire 5ual&e o"a alla "ua al+er%atrie. L'allo%%io &'e""a a*r4 non
"o3i%liava *unto a tutti 5uelli &e (in allora avevan ve,uti. La
+uona ,onna i3*ie%' tutte le "ue *re3ure nell'ao%lier +ene i
via%%iatori, e, e""i (urono o"tretti ,i aettare i ,ue "oli letti &e
"i trova""ero in 5uella a"a. Ova e latte erano il "olo i+o &e
*ote""e o((rire, 3a Sant'Au+ert aveva *rovvi"ioni, e *re%'
Valanourt ,i enare on loro6 l'invito (u +eni""i3o aolto, e la
onver"a)ione "i ani3'. La (ran&e))a, la "e3*liit8, le i,ee
%ran,io"e e, il %u"to *er la natura &e 3o"trava ,i aver il
%iovane, inantavano Sant'Au+ert. E%li aveva ,etto "*e""o &e
5ue"t'intere""e *er la natura non *oteva e"i"tere in un'ani3a &e
non ave""e %ran *urit8 ,i uore e ,'i33a%ina)ione.
I ,i"or"i (urono interrotti ,a un violento tu3ulto, in ui la
voe ,el 3ulattiere uo*riva tutte le altre. Valanourt "i al)' *er
"a*erne il 3otivo, e la ,i"*uta ,ur' tanto, &e Sant'Au+ert *er,7
la *a)ien)a e u"4 e%ual3ente. Mi&ele alterava oll'al+er%atrie,
*er&7 e""a *roi+iva%li ,'intro,urre i 3uli.1#0 nella "talla, &e %li
aveva *er3e""o ,i ,ivi,ere o' "uoi tre (i%li6 il "ito non era 3olto
+ello *er verit8, 3a non eravi nulla ,i 3e%lio, e, *i9 ,eliata ,ei
"uoi onterranei, e""a non voleva &e i (i%li ,or3i""ero nella
3e,e"i3a "tan)a oi 3uli. Valanourt riu"4 (inal3ente a
*ai(iar tutti. Pre%' l'al+er%atrie ,i la"iare la "talla al
3ulattiere e, ai "uoi 3uli6 e,7 ai ,i lei (i%li le *elli "tate%li
*re*arate *er ri*o"ar"i, e l'a""iur' &e, avvolto nel 3antello,
avre++e *a""ato +eni""i3o la notte "u ,i una *ana viino alla
*orta. La +uona ,onna non voleva aettare "i3ile
ao3o,a3ento, 3a Valanourt in"i"t7 tanto, &e 5ue"to %ran,e
a((are ter3in' o"4.
Era tar,i, 5uan,o Sant'Au+ert e, E3ilia "i ritirarono nelle loro
"tan)e6 Valanourt re"t' ,inan)i alla *orta. In 5uella +ella
"ta%ione *re(eriva "i((atto *o"to a, una "tan)uia e a, un letto ,i
*elli. Sant'Au+ert (u alun *oo "or*re"o ,i trovare nella a3era
O3ero, Ora)io e, il Petrara, 3a il no3e ,i Valanourt "ritto "u
5uei volu3i, %lie ne (ee ono"ere il *o""e""ore.
CAPITOLO IV
Sant'Au+ert "i "ve%li' ,i +uoni""i3'ora6 il "onno l'aveva
ri"torato, e volle *artire "u+ito. Valanourt (ee ola)ione on lui,
e narr' &e *o&i 3e"i *ri3a era "tato (ino a IeauKeu, itt8 %ro""a
,el Ro""i%lione, e Sant'Au+ert, ,ietro "uo on"i%lio, "i ,ei"e ,i
*ren,ere 5uella ,ire)ione.
ELa "oriatoia, e la "tra,a &e on,ue a IeauKeu,F ,i""e il
%iovane, E"i uni"ono alla ,i"tan)a ,i una le%a e 3e))a ,i 5ua2 "e
volete *er3etterlo, *o""o ,iri%ervi il vo"tro 3ulattiere6 +i"o%na
&'io *a""e%%i, e la *a""e%%iata &e (ar' on voi, vi "ar8 *i9
%ra,ita ,i 5ualun5ue altra.F
Sant'Au+ert aett' la *ro*o"ta on %rato ani3o6 *artirono
in"ie3e, 3a il %iovine non volle aon"entire.1@0 ,i entrare nella
arro))a. La "tra,a alle (al,e ,e' 3onti *erorreva una valle
ri,ente "*len,i,a *er ver)ura e "*ar"a ,i +o"&etti. Nu3ero"i
ar3enti vi ri*o"avano all'o3+ra ,elle 5uerette, ,ei (a%%i e ,e'
"io3ori6 il (ra""ino e la tre3ula la"iavan ria,ere le (ron)ute
*unte ,e' ra3i "ulle ari,e roe6 un *o' ,i terra a**ena ne
rio*riva le ra,ii, e, il *i9 lieve "o((io ne a%itava tutti i ra3i.
A, o%ni ora ,el ,4 vi "'inontrava %ente. Il "ole non o3*ariva
anora, e %i8 i *a"tori %ui,avano una i33en"a 3an,ra a *a"ere
"u *e' 3onti. Sant'Au+ert era *artito a""ai *re"to *er %o,ere ,ella
vi"ta ,el "or%er ,el "ole e re"*irare l'aura *ura 3attutina, tanto
*ro(iua a' 3alati, e &e ,ovea e""erlo "*eial3ente in 5uelle
re%ioni ove la o*ia e variet8 ,elle *iante aro3ati&e la
i3*re%navano ,ella *i9 "oave (ra%ran)a.
La le%%era ne++ia &e velava %li o%%etti iro"tanti ,ile%uo""i
a *oo a *oo, e *er3i"e a, E3ilia ,i onte3*lare i *ro%re""i ,el
,4.
I ri(le""i inerti ,ell'aurora, in,oran,o le *unte ,elle ru*i,
rive"tironle "ue""iva3ente ,i vivi,a lue, 3entre la lor +a"e e,
il (on,o ,ella valle re"tavan o*erti ,a ne%ro va*ore. Intanto, le
tinte ,elle nu+i ,'oriente ri"&iararon"i, "'i3*or*orarono, e
ri(ul"ero al(ine ,i 3ille "*len,i,i olori.
La tra"*aren)a ,ell'at3o"(era la"i' allo "overto (iotti ,'oro
*uro, i ra%%i +rillanti (u%arono le tene+re, e *enetrarono nelle
(on,ure ,ella valle ri*eroten,o"i ne%li ar%entei rivi2 la natura
,e"tava"i ,a 3orte a vita. Sant'Au+ert "i "ent4 ravvivato6 avea il
uore o33o""o6 ver"' la%ri3e e, innal)' i *en"ieri al Creatore
,i tutte le o"e.
E3ilia volle "en,ere a al*e"tar 5uell'er+a tutta rori,a ,i
(re"a ru%ia,a6 e""a voleva %u"tar 5uella li+ert8 on,e il a3o"io
*area (ruire "ulle +rune vette ,e' 3onti. Valanourt "o"tava oi
via%%iatori, 3o"tran,o loro on "enti3ento %li o%%etti
*artiolari.1A0 ,ella "ua a33ira)ione. Sant'Au+ert "e %li
a((e)ionava. ? Il %iovine 7 (oo"o, 3a +uono6 ,iea (ra "76 ?
+en "i ve,e &e non &a 3ai a+itato Pari%i. ? E%li arriv' al *unto
,ove "i univano le ,ue "tra,e, on 3olto "uo ,i"*iaere6 e "i
on%e,' on *i9 or,ialit8 &e non lo *er3etta ,'or,inario una
nuova ono"en)a. Valanourt ontinu' a ,i"orrere +uona *e))a
viino alla arro))a6 era il 3o3ento ,i "e*arar"i, e non ,i3ano
re"tava "e3*re 3etten,o in a3*o ar%o3enti &e lo "u"a""ero ,i
5ue"to *rolun%a3ento. Alla *er(ine ao33iato""i, e 5uan,o
*art4, Sant'Au+ert o""erv' o3e onte3*la""e E3ilia on
i"%uar,o attento e, e"*re""ivo6 ella lo "alut' on ti3i,a ,ole))a6
la arro))a *art4, 3a Sant'Au+ert *oo ,o*o, "*or%en,o la te"ta,
o""erv' Valanourt i33o+ile "ulla "tra,a, olle +raia inroiate
"ul +a"tone, e %li o&i (i""i "ulla arro))a6 lo "alut' olla 3ano, e
Valanourt, "o""o ,alla "ua e"ta"i, %li (ee il "aluto e "i
allontan'.
L'a"*etto ,el *ae"e a3+i' in +reve2 i via%%iatori, "i trovavano
allora in 3e))o a, alti""i3e 3onta%ne o*erte (ino alla "o33it8
,a ne%ri +o"&i ,i a+eti. Varie *unte %raniti&e, "or%en,o ,alla
valle "te""a, an,avan a elare in %re3+o alle nu+i le nevo"e i3e.
Il ru"ello, ,ivenuto un (iu3e, "orreva in ,ole "ilen)io, e 5uei
u*i +o"&i ri(lettevano la loro o3+ra nelle "ue li3*i,e a5ue.
Per intervalli uno "o"e"o ,iru*o inal)ava l'ar,ita (ronte al ,i
"o*ra ,ei +o"&i e ,ei va*ori &e "ervivan ,i intura ai 3onti6
talvolta una 3ar3orea a%u%lia "o"tenea"i *er*en,iolar3ente al
(iorito 3ar%ine ,elle a5ue6 un larie olo""ale la "trin%ea olle
ro+u"te +raia, e la "ua (ronte, "olata ,alla (ol%ore, oronava"i
anora ,i ver,i *a3*ini.
:uan,o la arro))a a33inava a,a%io, Sant'Au+ert "en,eva,
e "i o3*iaeva ,i an,are in era ,i *iante urio"e, on,'erano
"*ar"i 5uei luo%&i6 E3ilia, nell'e"alta)ione ,ell'entu"ia"3o,
"'internava.110 nei (olti +o"&i, ten,en,o l'ore&io in "ilen)io al
loro i3*onente 3or3orio.
Per lo "*a)io ,i 3olte le%&e non inontrarono n7 villa%%i, n7
a"ali ,i "orte aluna6 5ual&e a*anna ,i aiatori 5ua e l8 era
la "ola traia ,i a+ita)ione u3ana. I via%%iatori *ran)arono a iel
"ereno, in un +el "ito ,ella valle, a""i"i all'o3+ra ,ei (a%%i6 ,o*o
,i &e *artirono i33e,iata3ente *er IeauKeu.
La "tra,a "aliva "en"i+il3ente, e la"ian,o i *ini ,i"otto a loro,
trovaron"i in 3e))o a *rei*i)i. Il re*u"olo ,ella "era are"ea
l'orrore ,e' luo%&i, e, i via%%iatori i%noravano la ,i"tan)a ,i
IeauKeu. Sant'Au+ert non*ertanto re,ea ,i non e""erne 3olto
lontano, e "i ralle%rava ,i non aver 5uin,i *i9 oltre 5uella itt8, a
varare "i3ili ,e"erti. Le "elve, le ru*i, i iro"tanti %io%&i
on(on,evan"i a *oo a *oo nell'o"urit8, e, in +reve non (u *i9
*o""i+ile ,i"ernere 5uelle in,i"tinte i33a%ini. Mi&ele
*ree,eva auto, a**ena "or%en,o la via 3a le "ue 3ule, *i9
e"*erte, a33inavano anora on *a""o (rano.
Alla "volta ,i un 3onte, vi,ero un lu3e6 i ,iru*i e l'ori))onte
(urono illu3inati a %ran ,i"tan)a. Gli era erto un %ran (uoo, 3a
nulla in,iava "e (o""e ai,entale o *re*arato. Sant'Au+ert lo
re,ette ae"o ,a 5ual&e 3a"na,a ,i 5uei +an,iti &e
in(e"tavano i Pirenei6 "tava 3olto attento, e ,e"i,erava "a*ere "e
la "tra,a *a""ava viino a 5uel (uoo. Aveva ar3i ,a *oter"i
,i(en,ere in a"o ,i +i"o%no6 3a a &e "erviva una "4 ,e+ole
ri"or"a ontro una +an,a ,i a""a""ini ,eter3inatiH Ri(letteva a
5ue"ta iro"tan)a, 5uan,o u,4 una voe ,ietro ,i e""i, &e
inti3ava al 3ulattiere ,i (er3ar"i. Sant'Au+ert %li or,in' ,i
a33inar *i9 *re"to, 3a o (o""e *er te"tar,a%%ine ,i Mi&ele, o
,ei 3uli, 5ue"ti non a3+iarono il loro *a""o6 "'inte"e il %alo**o
,i un avallo6 un uo3o ra%%iun"e.1/0 la arro))a, e or,in'
nuova3ente ,i (er3ar"i. Sant'Au+ert, non ,u+itan,o *i9 ,el
o"tui ,i"e%no, "ari' una *i"tola ,allo "*ortello6 l'ino%nito
vaill' "ul avallo, e, il ro3ore ,el ol*o (u "e%uito ,a un %e3ito
,i ,olore. Sar8 (aile i33a%inar"i lo "*avento ,i Sant'Au+ert, il
5uale re,7 riono"ere allora la voe ,olente ,i Valanourt. Fee
arre"tare e%li "te""o la arro))a, *ronun)i' il no3e ,el %iovane, e
non *ot7 averne *i9 alun ,u++io. Se"e to"to, e or"e a
"oorrerlo6 il %iovane era anora a avallo, il "uo "an%ue
"orreva in o*ia, e "e3+rava "o((rir 3olto, "e++ene era""e ,i
on"olare Sant'Au+ert, a""iuran,olo &e non era nulla, e
"entiva"i (erito "olo le%%er3ente nel +raio. Sant'Au+ert e il
3ulattiere lo aiutarono a "3ontare e l'a,a%iarono in terra6 il *ri3o
voleva (a"iar%li la (erita, 3a %li tre3avano le 3ani tal3ente, &e
non *ot7 riu"irvi. Mi&ele intanto orrea ,ietro al avallo &'era
(u%%ito 3entre ne "en,ea il *a,rone6 &ia3' E3ilia, e non
rieven,o ri"*o"ta, or"e alla arro))a, e la trov' "venuta. In
5ue"ta terri+ile "itua)ione, e "*into ,al ,olore ,i la"iare
Valanourt *er,ere il "an%ue, "i "(or)' ,i "ollevarla, e &ia3'
Mi&ele *er &ie,er a5ua ,al ru"ello viino. Mi&ele era an,ato
tro**o lontano, 3a Valanourt, u,en,o il no3e ,i E3ilia, a*4 ,i
&e "i trattava, e, o++lian,o "7 3e,e"i3o, an,' in "uo "oor"o6
e""a era %i8 rinvenuta 5uan,o le (u viino6 e%li "e**e &e il
,eli5uio era "tato a%ionato ,al ti3ore ,el "ini"tro oor"o%li, e
on voe tur+ata ,a tutt'altro "enti3ento &e ,a 5uello ,el ,olore,
l'a""iur' &e la "ua (erita era ,i *o&i""i3a on"e%uen)a.
Sant'Au+ert "i aor"e allora &e il "an%ue non era anora
"ta%nato6 i "uoi ti3ori a3+iarono o%%etto6 laer' un (a))oletto
*er +en,ar%li la *ia%a2 il "an%ue "i (er3', 3a e%li te3en,o le
on"e%uen)e, ,o3an,' *i9 volte "e IeauKeu (o""e anora 3olto
lontano, e, aven,o inte"o &'era ,i"tante ,ue le%&e,.1!0 il "uo
ti3ore re++e. I%norava "e Valanourt avre++e *otuto re"i"tere al
3oto ,ella arro))a, e lo ve,eva "ul *unto ,i "venire. A**ena
5ue"ti e++e ono"iuta la "ua in5uietu,ine, "i a((rett' ,i
rinorarlo, e *arl' ,ella "ua avventura o3e ,i una +a%atella.
Mi&ele aveva rion,otto il avallo6 Valanourt, "al4 nella
arro))a6 E3ilia "'era riavuta, e ontinuarono la "tra,a ,i
IeauKeu.
Sant'Au+ert, rinvenuto ,al terrore, 3ani(e"t' la "ua "or*re"a
"ull'inontro ,i Valanourt6 3a 5ue"ti la (ee e""are. EVoi avete
rinnovato il 3io %u"to *er la "oiet8,F %li ,i""e6 E,o*o la vo"tra
*arten)a, il 3io a"olare 3i "e3+rava un ,e"erto. E %ia&7 il
3io unio "o*o 7 5uello ,i via%%iare *er ,iletto, 3i "ono ,ei"o
,i *artire i33e,iata3ente. Go *re"a 5ue"ta "tra,a, *er&7 "a*eva
&'era *i9 +ella ,i 5ualun5ue altra6 e ,'altron,e,F a%%iun"e
e"itan,o un *oo, Elo on(e""er' Le *er&7 non ,ovrei
on(e""arloHM, io aveva 5ual&e "*eran)a ,i ra%%iun%ervi. ? E,
io &o ru,el3ente orri"*o"to alla vo"tra %entile))a,F ri*re"e
Sant'Au+ert, &e "i ri3*roverava la "ua (retta, e %lie ne "*ie%' il
3otivo. Ma Valanourt, *re3uro"o ,i evitare 5ualun5ue
in5uietu,ine "ul ,i lui onto, na"o"e l'a3+a"ia &e *rovava, e
"e%uit' a onver"are alle%ra3ente. E3ilia "tava in "ilen)io, a
3eno &e Valanourt non le vol%e""e la *arola, e, il tuono
o33o""o on ui lo (aeva, valeva ,a *er "7 loro a, e"*ri3ere
3olto.
Trovavan"i allora *re""o a 5uel (uoo &e "*iava tanto
viva3ente nell'o"urit8 ,ella notte2 illu3inava allora la "tra,a
tutta, e *otea"i (ail3ente ,i"tin%uere le (i%ure &e la
iron,avano. Ao"tan,o"i, riono++ero una +an,a ,i )in%ari
&e, "*eial3ente in 5uell'e*oa (re5uentavano i Pirenei,
"vali%ian,o i via%%iatori. E3ilia not' on i"*avento l'a"*etto
true ,i 5uella o3*a%nia, e, il (uoo &e li ri"&iarava,
,i((on,en,o una nu+e *ur*urea "u%li.1;0 al+eri, %li "o%li e le
(ron,i, au3entava l'e((etto +i))arro ,el 5ua,ro.
Tutti 5ue%li )in%ari *re*aravano la ena. Una lar%a al,aia
"tava "ul (uoo, e *are&ie *er"one ou*avan"i a, e3*irla. Lo
"*len,ore ,ella (ia33a (aeva "or%ere una "*eie ,i ro))a ten,a,
intorno alla 5uale %iuo&erellavano alla rin(u"a ra%a))i e ani. Il
tutto (or3ava un o3*le""o vera3ente %rotte"o. I via%%iatori
"entivano il *eriolo. Valanourt taeva, 3a 3i"e la 3ano "ur una
,elle *i"tole ,i Sant'Au+ert, il 5uale, (atto altrettanto, (ee
avan)are il 3ulattiere. Pa""arono non,i3eno "en)a rievere
in"ulti. I la,ri non "'a"*ettavano *ro+a+il3ente a tale inontro, e,
ou*avan"i tro**o ,ella ena *er "entire allora tutt'altro
intere""e.
Do*o un'ora e 3e))a ,i a33ino nella *i9 *ro(on,a o"urit8, i
via%%iatori arrivarono a IeauKeu e "3ontarono al "olo al+er%o &e
vi (o""e, e &e, "e++ene 3olto "u*eriore alle a*anne, non e""ava
*er' ,i e""ere attivo.
Fu (atto venire i33e,iata3ente il &irur%o ,ella itt8, "e
tuttavolta "i *u' ,ar 5ue"to no3e a, una "*eie ,i 3ani"alo,
&e urava uo3ini e avalli, e &e in a"o ,i +i"o%no, (aeva
an&e ,a +ar+iere. E"a3in' il +raio ,i Valanourt, e aven,o
riono"iuto &e la *alla non era *enetrata nelle arni, lo 3e,i'
e %li rao3an,' il ri*o"o6 3a il *a)iente non era in verun 3o,o
,i"*o"to a, o++e,irlo. Il *iaere ,i "tar 3e%lio era "ue,uto
all'in5uietu,ine ,el 3ale6 &7 o%ni %o,i3ento ,iviene *o"itivo
5uan,o ontra"ta on un *eriolo. Valanourt aveva ria5ui"tate
le (or)e, e volle *ren,er *arte alla onver"a)ione. Sant'Au+ert e,
E3ilia, li+eri ,a 5ualun5ue ti3ore, erano ,i una "in%olare
alle%re))a. Era %i8 tar,i, e Sant'Au+ert (u o"tretto ,i u"ire ol
loan,iere *er an,ar a erare 5ual&e o"a *er la ena. E3ilia,
nell'intervallo, "i a""ent' an&'e""a "otto *rete"to ,i 3ettere in
or,ine alune "ue o"e6.1$0 trov' l'allo%%io 3e%lio ,i"*o"to ,i
5uello &e re,ea e 5uin,i torn' a ra%%iu%nere Valanourt.
Parlarono ,elle ve,ute "o*erte in 5uel %iorno, ,ell'i"toria
naturale, ,ella *oe"ia, e (inal3ente ,el *a,re ,'E3ilia la 5uale
non *oteva *arlare o "entir *arlare, "e non on %ioia, ,'un
"o%%etto tanto aro al "uo uore.
La "erata *a""' *iaevol3ente, 3a "io3e Sant'Au+ert era
"tano, e Valanourt "o((riva anora, "i "e*ararono "u+ito ,o*o
ena.
La 3attina "e%uente, Valanourt aveva la (e++re, non aveva
,or3ito e la "ua (erita era in(ia33ata2 il &irur%o, &e venne a
vi"itarlo ,i +uon'ora, lo on"i%li' ,i re"tar tran5uillo a IeauKeu.
Sant'Au+ert aveva *o&i""i3a (i,uia nei ,i lui talenti6 3a
aven,o inte"o &e non "e ne *oteva trovare uno *i9 a+ile, a3+i'
il "uo *iano, e ri"ol"e ,i a"*ettare la %uari%ione ,el 3alato.
Valanourt *arve erar ,i ,i""ua,ernelo, 3a on *i9 %ar+o &e
+uona (e,e. La "ua in,i"*o"i)ione trattenne i via%%iatori *er *i9
%iorni ol8. Sant'Au+ert e++e luo%o ,i ono"ere i ,i lui talenti e,
il "uo arattere, on 5uella *reau)ione (ilo"o(ia, &e "a*eva
tanto +ene i3*ie%are in tutte le iro"tan)e. Cono++e un naturale
(rano e %enero"o, *ieno ,i ar,ore, "u"etti+ile ,i tutto i' &'7
%ran,e e +uono, 3a i3*etuo"o, 5ua"i "elva%%io e, al5uanto
ro3an)e"o. Valanourt ono"eva *oo il 3on,o6 avea i,ee
a""ennate, "enti3enti %iu"ti6 la "ua in,i%na)ione, o3e la "ua
"ti3a "i e"*ri3evano "en)a 3i"ura, n7 ri%uar,i. Sant'Au+ert
"orri,eva ,ella "ua vee3en)a, 3a la re*ri3ea ,i ra,o, e ,ieva (ra
"72 ? :ue"to %iovine, "en)a ,u++io, non 7 3ai "tato a Pari%i. ?
Un "o"*iro "ue,eva a 5ue"te ri(le""ioni2 e%li era ,ei"o ,i non
la"iar Valanourt *ri3a ,el "uo *ieno ri"ta+ili3ento, e "io3e
e""o era allora in i"tato ,i via%%iare, 3a non a avallo,
Sant'Au+ert l'invit' a, a**ro(ittar 5ual&e %iorno ,ella "ua
arro))a. Aven,o "a*uto &e il %iovine era ,'una (a3i%lia ,i"tinta
,i.1=0 Gua"o%na, il ui %ra,o e la on"i,era)ione eran%li +en noti,
la "ua ri"erva (u 3eno %ran,e, e Valanourt aven,o aettato
l'o((erta on *iaere, ri*re"ero tutti in"ie3e la "tra,a &e
on,ueva al Ro""i%lione.
Via%%iavano "en)a "olleitar"i, (er3an,o"i 5uan,o il "ito
3eritava atten)ione6 "'iner*iavano "*e""o "o*ra alture, ui non
*otevan %iu%nere le 3ule6 "3arrivan"i tra 5ue' ,iru*i, o*erti ,i
lavan,a, ,i ti3o, ,i %ine*ro ,i ta3arin,o, e *rotetti ,a o3+re
anti&e6 una +ella vi"ta entu"ia"3ava E3ilia, "u*eran,o le
3aravi%lie ,ella *i9 (ervi,a i3a%ina)ione. Sant'Au+ert "i
,ivertiva talvolta a, er+ori))are, 3entre E3ilia e Valanourt
atten,evano a 5ual&e "o*erta2 il %iovane le (aeva o""ervare %li
o%%etti *artiolari ,ella "ua a33ira)ione, e reitava i *i9 +ei
*a""i ,ei *oeti italiani o latini ui e""a *re,ili%eva. Nell'intervallo
,ella onver"a)ione, e 5uan,o non era o""ervato, (i""ava %li
"%uar,i "u 5uel le%%ia,ro volto, i ui linea3enti ani3ati
in,iavano tanto "*irito e, intelli%en)a2 5uan,o *arlava in
"e%uito, la ,ole))a ,ella "ua voe *ale"ava un "enti3ento ui
erava invano ,i na"on,ere. Gra,o %ra,o, le *au"e e, il "ilen)io
,i lui ,ivennero *i9 (re5uenti2 E3ilia 3o"tr' 3olta *re3ura
,'interro3*erli2 e""a (in allora o"4 ri"ervata, *arlava ,el
ontinuo, ora ,ei +o"&i, ora ,elle valli, ora ,ei 3onti, an)i&7
e"*or"i al *eriolo ,i erti 3o3enti ,i "ilen)io e ,i "i3*atia.
La via ,i IeauKeu "aliva ra*i,i""i3a3ente2 ei "i trovarono in
3e))o a' *i9 eel"i 3onti6 la "erenit8 e *ure))a ,ell'aere, in
5uell'alte re%ioni, entu"ia"3avano i tre via%%iatori6 l'ani3a loro
ne *areva alle%%erita, e, il loro "*irito ,iventato *i9 *enetrante.
Ei non avevano *arole a, e"*ri3ere e3o)ioni tanto "u+li3i,
5uelle ,i Sant'Au+ert rievevano un e"*re""ione *i9 "olenne2 le
la%ri3e irri%avan%li le %uanie, e a33inava in ,i"*arte../>0
Valanourt *arlava tratto tratto *er attirar l'atten)ione ,i E3ilia6
la li3*i,e))a ,ell'at3o"(era &e la"iavale ,i"tin%uere tutti %li
o%%etti, in%annavala talvolta, e "e3*re on *iaere. E""a non
*oteva re,ere "4 lun%e ,a lei i' &e *arevale o"4 viino6 il
"ilen)io *ro(on,o ,ella "olitu,ine non era interrotto "e non ,al
%ri,o ,elle a5uile "vola))anti *er l'aere, e ,al "or,o ru3ore%%iar
,e' torrenti in (on,o ,e%li a+i""i. Di "o*ra a, e""i la "*len,i,a
volta ,e' ieli non era o"urata ,a nu+e aluna, i vortii ,i va*ore
"o"tavano in %re3+o a' 3onti, il loro ra*i,o 3ovi3ento velava
talvolta tutto il *ae"e, e tal altra "o*ren,one *arte, la"iava
all'o&io al5uanti 3o3enti ,'o""erva)ione. E3ilia, e"tatia,
onte3*lava la %ran,e))a ,i 5uelle nu+i &e variavano (or3a e
tinte6 ne a33irava l'e((etto "ulle "otto"tanti ontra,e ui ,avano
a, o%ni i"tante 3ille nuove (or3e.
Do*o aver via%%iato o"4 *er *are&ie le%&e, o3iniarono a
"en,ere nel Ro""i%lione, e la "ena &e "i "vol"e "*ie%ava una
+elle))a 3eno a"*ra. I via%%iatori ra33ariavano %li o%%etti
i3*onenti ui "tavan *er a++an,onare. Ien&7 "tanato ,a 5ue'
va"ti a"*etti, l'o&io ri*o"ava %ra,evol3ente "ul ver,e ,e' +o"&i
e ,e' *rati6 il (iu3e &e irri%avali la a*anna "otto l'o3+ra ,e'
(a%%i, i %iulivi ro&i ,e' *a"torelli, i (iori &e a,ornavano i livi,
(or3avano in"ie3e uno "*ettaolo inantevole.
Sen,en,o, riono++ero uno ,e' %ran,i var&i ,e' Pirenei in
I"*a%na2 i (ortili)i, le torri, le 3ura, rievevano allora i ra%%i ,el
"ole all'oa"o6 le "elve iro"tanti non avevano *i9 "e non un
ri(le""o %ialla"tro, 3entre le *unte ,e' ,iru*i tin%ean"i anora ,i
ro"a.
Sant'Au+ert %uar,ava attento "en)a "o*rire la *iola itt8
in,iata%li. Valanourt non *oteva in(or3arlo ,ella ,i"tan)a, non
e""en,o 3ai ito tant'oltre6 *ur i"or%evano una "tra,a, e ,oveano
re,erla./#0 ,iretta, %ia&7 ,o*o IeauKeu non avean *otuto
"3arrir"i ,a aluna *arte.
Il "ole era viino al tra3onto, e Sant'Au+ert "olleit' il
3ulattiere6 e%li "entiva"i a""ai ,e+ole, e ,e"i,erava viva3ente il
ri*o"o6 ,o*o una "4 (atio"a %iornata la "ua in5uietu,ine non "i
al3', o""ervan,o un %ran treno ,'uo3ini, ,i 3uli e ,i avalli
ari&i, &e "(ilavano *ei "entieri ,ell'o**o"to 3onte, e "io3e i
+o"&i ne elavano "*e""o il a33ino, non "i *oteva *rei"arne il
nu3ero2 5ualo"a ,i +rillante, o3e ,'ar3i ri"*len,eva a%li ulti3i
ra%%i ,el "ole e la ,ivi"a 3ilitare "i ,i"tin%ueva "ui *ri3i, e "u
5ual&e in,ivi,uo "*ar"o (ra la o3itiva. A**ena (urono nella
valle, un'altra +an,a u"4 ,ai +o"&i, e, i ti3ori ,i Sant'Au+ert
au3entarono, non ,u+itan,o non (o""ero tanti ontra++an,ieri
arre"tati nei Pirenei, e "ortati ,alla "ol,ate"a.
I via%%iatori avevano errato tanto nelle 3onta%ne &e
"'in%annarono nei loro aloli, e non *oterono %iun%ere a
Monti%n4 *ri3a ,ella notte. Traver"arono la valle, e notarono
"o*ra un ru"tio *onte &e riuniva ,ue o"te, un ro&io ,i
(aniulli i 5uali ,ivertivan"i a laniar "a""i nel torrente6 le *ietre
nel a,ere, (aevano "*ru))ar olonne ,'a5ua 3an,an,o un
"or,o (ra%ore ri*ero""o alla lontana ,a%li e&i ,ei 3onti. Sotto il
*onte "o*riva"i tutta la valle in *ro"*ettiva, una ateratta in
3e))o alle ru*i, e, una a*anna "o*ra una *unta *rotetta ,a
anno"i a+eti. :uell'a+ita)ione *area ,ove""e e""er viina a, una
*iola itt8. Sant'Au+ert (ee (er3are2 &ia3' i ra%a))i, e lor
&ie"e "e Monti%n4 (o""e 3olto lontano6 3a la ,i"tan)a, lo
"tre*ito ,elle a5ue non %li *er3i"ero ,i (ar"i u,ire, e la ri*i,e))a
,elle 3onta%ne &e "o"tenevano il *onte era tro**a *er&7
tutt'altri (uor ,'un al*i%iano *ratio *ote""e a"en,erle.
Sant'Au+ert ,un5ue ,ovette ,ei,er"i a ontinuare ol (avore ,el
re*u"olo la "tra,a, la 5uale era tal3ente ,i"a%io"a &e *arve
3i%lior on"i%lio "en,ere./@0 ,i vettura. La luna o3iniava a
"*untare, 3a tra3an,ava tro**o (ioa lue6 e' a33inavano a
a"o in 3e))o ai *erioli. In 5uel *unto "i u,4 la a3*ana ,'un
onvento6 la (itta tene+ria i3*e,iva la vi"ta ,ell'e,i(i)io, 3a il
"uono *areva venire ,ai +o"&i &e o*rivano il 3onte ,i ,e"tra.
Valanourt *ro*o"e ,'an,arne in era. ESe non trovia3 riovero
in 5uel onvento,F ,iea e%li, Eal3eno 'in,i&eranno la ,i"tan)a
o la *o"i)ione ,i Monti%n4.F E "i 3i"e a orrere "en)a a"*ettar
ri"*o"ta6 3a Sant'Au+ert lo ri&ia3' ,ien,o%li2 EIo "ono
orri+il3ente "tano, &o +i"o%no ,i *ronto ri*o"o6 an,ia3o tutti al
onvento6 il vo"tro ro+u"to a"*etto "ventere++e i no"tri ,i"e%ni6
3a 5uan,o "i ve,r8 il 3io "*o""a3ento e la "tan&e))a ,'E3ilia,
non i "i ne%&er8 rietto.F
S4 ,ien,o, *re"e il +raio ,'E3ilia, e rao3an,an,o a
Mi&ele ,'a"*ettarlo, "e%u4 il "uono ,ella a3*ana e "al4 ,alla
*arte ,ei +o"&i, 3a a *a""i vaillanti. Valanourt %li o((er"e il
+raio ui aett'. La luna venne a ri"&iarare il "entiero, e lor
*er3i"e in +reve ,i "or%ere torri &e "or%evano "ul olle. La
a3*ana ontinuava a %ui,arli6 entrarono nel +o"o, e, il (ioo
&iarore ,ella luna ,ivenne *i9 inerto *er l'o3+ra e, il tre3olio
,elle (o%lie. L'o"urit8, il u*o "ilen)io, 5uan,o la a3*ana non
"uonava, la "*eie ,'orrore i"*irato ,a un luo%o "4 "elva%%io, tutto
rie3*4 E3ilia ,'uno "*avento &e la voe e la onver"a)ione ,i
Valanourt *oteva "olo ,i3inuire. Do*o alun te3*o ,i "alita,
Sant'Au+ert, "i la3ent', e tutti "o"tarono "ur un er+o"o *o%%io,
,ove %li al+eri, *i9 ra,i, la"iavan %o,ere il &iaro ,ella luna.
Sant'Au+ert "e,ette "ull'er+a tra i ,ue %iovani. La a3*ana non
"uonava *i9, e la 5uiete notturna non era interrotta ,a "tre*ito
veruno, avve%na&7 il (ra%or "or,o ,i 5ual&e lontano torrente
*are""e ao3*a%nare, an)i&7 tur+are il "ilen)io../A0
Avevano allora "ott'o&io la valle te"t7 la"iata. La lue
ar%entea &e ne "o*riva le (on,ure, ri(letten,o "ulle ru*i e le
"elve ,i "ini"tra, ontra"tava olle tene+re, on,e i +o"&i a ,e"tra
erano o3e avvolti. Le i3e "ole erano illu3inate a "+al)i6 il
re"to ,ella valle *er,ea"i in "eno a, una ne++ia, ,i ui lo "te""o
&iaro ,i luna non "erviva &e a re"ere la (olte))a. I via%%iatori
ri"tettero alun te3*o a onte3*lare 5uel +ell'e((etto.
ESi3ili "ene,F ,i""e Valanourt, E,ilettano il uore o3e i
onenti ,i ,eli)io"a 3u"ia6 &iun5ue &a %u"tata una volta la
3elanonia &'e""e i"*irano non vorre++e 3utarne l'i3*re""ione
*er 5uella ,ei *i9 "5ui"iti *iaeri. Elleno ,e"tano i no"tri *i9 *uri
"enti3enti6 ,i"*on%ono alla +enevolen)a, alla *iet8, all'a3ii)ia.
Coloro &'io a3o, *arve3i "e3*re ,'a3arli a""ai *i9 in 5ue"t'ora
"olenne.F Tre3o%li la voe, e "o"t'.
Sant'Au+ert nulla ,iea. E3ilia vi,e a,ere una la%ri3a "ulla
3ano ui "trin%eva tra le *ro*rie. In,ovinonne +en e""a il
*en"iero6 an&e il "uo era or"o alla *ieto"a 3e3oria ,ella
%enitrie. Ma Sant'Au+ert, riani3an,ola2 EO& "4,F ,i""e
re*ri3en,o un "o"*iro, Ela 3e3oria ,i 5uelli &e noi a3ia3o, ,i
un te3*o tra"or"o *er "e3*re, %li 7 in 5ue"to i"tante &e "i *o"a
"ulle ani3e no"tre< N o3e una 3elo,ia lontana in 3e))o al
"ilen)io ,elle notti, o3e le tinte ra,,olite ,i 5ue"to *ae"a%%io.F
Po"ia, ,o*o una *au"a, ontinu'2 EIo &o "e3*re re,uto le i,ee
*i9 lui,e a 5ue"t'ora &e in 5ualun5ue altra, e, il uore &e non
ne riono"e l'in(luen)a, 7 ,i erto un uore "naturato. Vi "on
tanti....F
Valanourt "o"*ir'.
EVe ne "ono ,un5ue 3oltiHF ,i""e E3ilia. ? Fra aluni anni
(or"e, ara (i%lia,F ri"*o"e Sant'Au+ert, Etu "orri,erai rior,an,oti
tale ,o3an,a, "e tuttavolta 5ue"ta 3e3oria non ti "tra**er8./10 le
la%ri3e. Ma vieni, 3i "ento un *o' 3e%lio. An,ia3o innan)i.F
U"irono (inal3ente ,al +o"o, e vi,ero "o*ra un'e3inen)a il
onvento ui aveano tanto erato. Un 3uro alti""i3o &e lo
iron,ava li on,u""e a, un'antia *orta6 +u""arono, e, il laio
&e venne a, a*rire li on,u""e in una "ala viina, *re%an,oli ,i
a"*ettare (ino a &e (o""e avvertito il "u*eriore. Nell'intervallo,
o3*arvero *are&i (rati a, o""ervarli on urio"it86 *oo "tante
ritorn' il laio e li "ort' innan)i al "u*eriore. E%li "e,eva in un
"e%%iolone6 aveva un %ro""o li+ro ,avanti a "7, "o"tenuto ,a va"to
le%%4o. Riev7 %ar+ata3ente i via%%iatori "en)a al)ar"i, (ee loro
*o&e interro%a)ioni, e, aon"ent4 alla loro ,o3an,a. Do*o una
+revi""i3a on(eren)a, (atti i ,e+iti o3*li3enti, (urono on,otti
in una "tan)a, ove "i *re*arava la ena, e Valanourt,
ao3*a%nato ,a un (rate, an,' a erare Mi&ele, la arro))a e,
i 3uli. A**ena e++e "e"a la 3et8 ,ella "tra,a, u,4 la voe ,el
3ulattiere, il 5uale &ia3ava i no"tri via%%iatori *er no3e.
Convinto, non "en)a ,i((iolt8, &e tanto lui, 5uanto il "uo
*a,rone non avevano *i9 nulla ,a te3ere, "i la"i' on,urre in
una a*anna viino al +o"o. Valanourt torn' in (retta a enare
o%li a3ii, 3a Sant'Au+ert "o((riva tro**o *er 3an%iare on
a**etito. E3ilia, a""ai in5uieta *er "uo *a,re, non "a*eva *en"are
a "7 3e,e"i3a, e Valanourt, 3e"to e *en"iero"o, 3a "e3*re
ou*ato ,i loro, non *en"ava a, altro "e non a on(ortare e,
inora%%ire Sant'Au+ert. Se*arati"i *re"to, "i ritirarono nelle loro
"tan)e. E3ilia ,or34 in un %a+inetto onti%uo alla a3era ,el
*a,re6 tri"ta, *en"iero"a e, ou*ata "oltanto ,ello "tato ,i
lan%uore in ui lo ve,eva, orio""i "en)a "*eran)a ,i ri*o"o.
Due ore ,o*o una a3*ana "5uill', e *a""i *rei*ito"i
*eror"ero i orri,oi. Poo e"*erta ,e%li u"i lau"trali, E3ilia
"*avento""i6 i "uoi ti3ori,.//0 "e3*re vivi *el *a,re, le (eero
"u**orre &e "te""e *i9 3ale6 "i al)' in (retta *er orrere ,a lui,
3a e""en,o"i (er3ata un 3o3ento all'u"io on,e la"iar *a""are i
(rati, e++e te3*o ,i riaver"i, ,i rior,inare le i,ee, e o3*ren,ere
&e la a3*ana aveva "uonato 3attutino. :ue"ta a3*ana non
"uonava *i9, tutto era 5uiete, e, e""a non an,' *i9 oltre6 3a, non
*ot7 ,or3ire, e, allettata ,'altra *arte ,al (ul%ore ,'una "*len,i,a
luna, a*r4 la (ine"tra e "i 3i"e a ri3irar il *ae"e.
Plai,a era la notte e +ella, il (ir3a3ento "en)a nu+i, e lieve
)e((iro a%itava a**ena %li al+eri ,ella valle. Stava attenta, allor&7
l'inno notturno ,ei reli%io"i "or"e ,ole3ente ,alla a**ella,
"ituata in luo%o *i9 +a""o, tal&7 il "aro antio *area "alire al
ielo traver"o il "ilen)io ,elle notti. I *en"ieri "u""e%uiron"i6
,all'a33ira)ione ,elle o*ere, l'ani3a "ua *a""' all'a,ora)ione ,el
loro onni*o""ente e +uono autore. Penetrata ,'una *iet8 *ura e
"evra ,a *ro(ani "enti3enti, l'ani3a "ua elevo""i al ,i"o*ra
,ell'univer"o6 %li o&i ver"aron la%ri3e6 ella a,or' la Poten)a
in(inita nelle "ue o*ere, e la +ont8 "ua ne' "uoi +ene(i)i.
Il antio ,e' (rati e""e ,i nuovo il *o"to al "ilen)io6 3a
E3ilia non la"i' la (ine"tra "e non 5uan,o la luna, e""en,o
tra3ontata l'o"urit8 *arve invitarla al ri*o"o.
CAPITOLO V
Sant'Au+ert "i trov' la 3attina "e%uente +a"tante3ente in
(or)a *er ontinuare il via%%io, e "*eran,o arrivare lo "te""o
%iorno nel Ro""i%lione, "i 3i"e in a33ino ,i +uoni""i3'ora. La
"tra,a &e *erorrevano allora i via%%iatori, o((riva ve,ute
"elva%%e e *ittore"&e o3e le *ree,enti6 "olo tratto tratto le
"ene, 3eno "evere, "*ie%avano una +elle))a *i9 a3ena e ri,ente.
./!0
:uan,o Sant'Au+ert *area ou*ato ,elle *iante, onte3*lava
on tra"*orto E3ilia e Valanourt, i 5uali *a""e%%iavano in"ie3e6
5ue"ti ol onte%no e l'e3o)ione ,el *iaere in,iava una +ella
vi"ta nella "ena &e lor "'o((riva6 5uella a"oltava e %uar,ava on
un'e"*re""ione ,i "en"i+ilit8 "eria in,iante l'elevate))a ,el "uo
"*irito. Ra""e3+ravano a ,ue a3anti, i 5uali 3ai non ave""ero
la"iati i 3onti natii, &e la "itua)ione loro ave""e *re"ervati ,al
onta%io ,elle (rivole))e6 le ui i,ee, "e3*lii e %ran,io"e o3e il
*ae"a%%io &e *erorrevano, non o3*ren,e""ero la (eliit8 "e
non nella tenera unione ,e' uori *uri. Sant'Au+ert "orri,eva e
"o"*irava a un te3*o, *en"an,o alla ro3an)e"a (eliit8 on,e la
"ua i3a%ina)ione o((eriva%li il 5ua,ro6 "o"*irava inoltre
*en"an,o 5uanto la natura e la "e3*liit8 (o""ero 3ai e"tranee al
3on,o, *oi&7 i loro "oavi ,iletti *arevano un ro3an)o.
? Il 3on,o,F ,iea e%li "e%uen,o il *ro*rio *en"iero, Eil
3on,o 3ette in ri,iolo una *a""ione ui a**ena ono"e6 i "uoi
3ovi3enti e, intere""i ,i"tra%%ono lo "*irito, ,e*ravano i %u"ti,
orro3*ono il uore6 e l'a3ore non *u' e"i"tere in un uore
5uan,o non &a *i9 la ara ,i%nit8 ,ell'innoen)a. La virt9 e la
"i3*atia "on 5ua"i la 3e,e"i3a o"a6 la virt9 7 la "i3*atia 3e""a
in a)ione, e le *i9 ,eliate a((e)ioni ,i ,ue uori (or3ano in"ie3e
il vero a3ore. Co3e 3ai *otre++e"i erar l'a3ore in "eno alle
%ran,i itt8H La (rivole))a, l'intere""e, la ,i""i*a)ione, la (al"it8 vi
"urro%ano ,el ontinuo la "e3*liit8, la tenere))a e la
(ran&e))a. ?
Era 5ua"i 3e))o,4 5uan,o i via%%iatori %iun"ero a, un *a""o "4
*eriolo"o &e lor (u ,'uo*o "en,ere ,i arro))a6 la "tra,a era
ontornata ,a +o"&i, e an)i&7 ontinuare innan)i, "i 3i"ero a
erar l'o3+ra. Un u3i,o re))o era ,i((u"o *er l'aere6 lo
"*len,i,o "3eral,o ,ell'er+a, la +ella 3i"ea ,e' (iori, ,e'
+al"a3i, ,e' ti3i e ,elle lavan,e &e la./;0 "3altavano6 l'alte))a
,e' *ini, ,e' (ra""ini e ,e' a"ta%ni &e ne *rote%%evano l'e"i"ten)a,
tutto onorrea a (ar ,i 5uello un luo%o vera3ente ,eli)io"o.
Talvolta il (o%lia3e, *i9 (itto, inter,iea la vi"ta ,el *ae"a%%io6
altrove, 5ual&e 3i"terio"o varo la"iava trave,er
all'i3a%ina)ione 5ua,ri a""ai *i9 le%%ia,ri &e (in allora non
ave""e o""ervati, e, i via%%iatori a++an,onavan"i volentieri a 5ue'
%o,i3enti 5ua"i i,eali.
Le *au"e e, il "ilen)io &e avevano %i8 interrotto i ollo5ui ,i
Valanourt e ,'E3ilia (urono 5uel ,4 3olto *i9 (re5uenti. Il
%iovane, ,alla vivait8 *i9 e"*re""iva, a,eva in un ae""o ,i
lan%uore, e la 3alinonia *in%eva"i "en)'arte (in nel ,i lui "orri"o.
La (aniulla non *oteva *i9 in%annar"i2 il "uo *ro*rio uore
*artei*ava il 3e,e"i3o "enti3ento.
:uan,o Sant'Au+ert (u ri"torato, ontinuarono a a33inare
*el +o"o, re,en,o "e3*re o"te%%iar la "tra,a6 3a "'aor"ero
al(ine ,'averla "3arrita a((atto. Avevano "e%uito il ,elivio ove la
+elt8 ,e' luo%&i li tratteneva, e la "tra,a an,ava invee 3ontan,o
"u *er la ri*i,a o"ta. Valanourt &ia3' Mi&ele, 3a l'eo "olo
ri"*o"e alle "ue %ri,a, e, i "uoi "(or)i (urono *ari3ente vani *er
ritrovar la "tra,a. In tale "tato, "or"ero (ra %li al+eri, a 5ual&e
,i"tan)a, la a*anna ,'un *a"tore. Valanourt vi or"e *er
&ie,ere 5ual&e in,ia)ione6 %iuntovi, vi trov' "oltanto ,ue
ra%a))i &e %ioavan "ull'er+a. Guar,' in a"a, e non vi,e
ne""uno. Il 3a%%iore ,e' (aniulli %li ,i""e &e "uo *a,re
trovava"i ne' a3*i, "ua 3a,re nella valle, n7 tar,ere++e a
tornare. Il %iovane *en"ava a 5uanto onveni""e (are, allor&7 la
voe ,i Mi&ele e&e%%i' ,'i3*rovvi"o "u le ru*i iro"tanti.
Valanourt ri"*o"e to"to e er' ,'an,are a ra%%iun%erlo6 ,o*o un
(atio"o lavoro tra le +o"a%lie e, i 3a""i, lo ra%%iun"e al(ine e, a
"tento rie"4 a (arlo taere. La "tra,a era lontani""i3a ,al luo%o
ove ri*o"avano il *a,re e la (i%lia. Era ,i((iile./$0 ,i on,ur (in l8
la vettura6 "are++e "tato tro**o *eno"o *er Sant'Au+ert
,'iner*iar"i *el +o"o, o3'e%li "te""o avea (atto, e, il %iovane
era an%u"tiato 3olto *er trovare un a33ino *i9 *ratia+ile.
Intanto, Sant'Au+ert e, E3ilia eran"i ao"tati alla a*anna e
ri*o"avano "o*ra una *ana a3*e"tre "ituata (ra ,ue *ini e,
o3+re%%iata ,alle loro (ron,i6 avean %uar,ato a Valanourt, e,
a"*ettavano &e li ra%%iun%e""e.
Il 3a%%iore ,e' ra%a))i aveva la"iato il %iuoo *er ri3irar i
via%%iatori6 3a il *iino ontinuava i "uoi "alti e tor3entava il
(ratello *er&7 torna""e a, aiutarlo. Sant'Au+ert on"i,erava on
*iaere 5uella (aniulle"a "e3*liit8, 5uan,o ,'i3*rovvi"o tale
"*ettaolo, ra33entan,o%li i (i%li *er,uti in 5uella (re"a et8, e,
in i"*eie la loro ,iletta 3a,re, lo (ee ria,ere nella 3e"ti)ia.
E3ilia, aorta"ene, o3ini' una ,i 5uelle ariette o33oventi
ui e%li tanto *re,ili%eva, e &'ella "a*eva antar olla 3a""i3a
%ra)ia e, e"*re""ione. Il *a,re le "orri"e attraver"o le la%ri3e, le
*re"e la 3ano, la "trin"e tenera3ente e er' +an,ire i
3alinonii *en"ieri. E""a antava anora, 5uan,o Valanourt
torn'6 e%li non volle interro3*erla, e "o"t' a, a"oltare.
:uan,'e++e (inito, ao"to""i e narr' ,'aver trovato Mi&ele e,
an&e una "tra,a *er a"en,ere il ,iru*o. Sant'Au+ert, a tai
*arole, ne 3i"ur' oll'o&io la tre3en,a alte))a6 "entiva"i
o**re""o, e la "alita *area%li "*avento"a. Il *artito *er'
"e3+rava%li *re(eri+ile a, una "tra,a lun%a e "a+ro"a a((atto6
ri"ol"e ,i tentarlo, 3a E3ilia, "e3*re *re3uro"a, %li *ro*o"e ,i
*ran)are in *ri3a, on,e ri"torar al5uanto le (or)e, e Valanourt
torn' alla vettura a erarvi *rovvi%ioni.
Al ritorno, *ro*o"e ,i olloar"i un *o' *i9 in alto, e""en,ovi la
vi"ta *i9 +ella e, e"te"a. Stavano *er rearvi"i, 5uan,o vi,ero una
%iovane ao"tar"i ai ra%a))i, aare))arli, e *ian%ere
a3ara3ente../=0
I via%%iatori, intere""ati ,alla ,i lei "ventura, "o"tarono a
3e%lio o""ervarla. E""a *re"e in +raio il 3inore ,e' (i%li, e
"orti i (ore"tieri, "i ter"e le la%ri3e in (retta e, ao"to""i alla
a*anna. Sant'Au+ert le &ie"e la au"a ,ella ,i lei a((li)ione. Gli
,i""'ella &e "uo 3arito era un *overo *a"tore, il 5uale tutti %li
anni *a""ava la "tate in 5uella a*anna *er on,ur a *a"ere un
ar3ento "ui 3onti. La notte *ree,ente aveva *er,uto tutto6 una
+an,a ,i )in%ari, i 5uali ,a 5ual&e te3*o in(e"tavano la
ontra,a, avean ra*ite tutte le *eore ,el "uo *a,rone. ECao*o,F
a%%iun"e la ,onna, Eaven,o au3ulato 5ual&e *eulio, avea
o3*erato *o&e *eore *er noi6 3a a,e""o +i"o%ner8 ,arle *er
"o"tituire il %re%%e tolto al *a,rone6 il *e%%io "i 7 &e 5uan,o
5ue"ti "a*r8 la o"a, non vorr8 *i9 a((i,ari i "uoi 3ontoni6 7 un
uo3o attivo6 e, allora, &e o"a "ar8 ,e' no"tri (i%liuoliHF
L'atte%%ia3ento ,i 5uella ,onna, la "e3*liit8 ,el "uo raonto
e, il "uo "inero ,olore in,u""ero Sant'Au+ert a re,erne la tri"ta
"toria. Valanourt, onvinto &'era vera, &ie"e to"to 5uanto
vale""e il %re%%e ru+ato6 allor&7 lo "e**e, ri3a"e "onertato.
Sant'Au+ert ,i7 5ual&e 3oneta alla ,onna6 E3ilia vi ontri+u4
ol "uo +or"ellino, e 5uin,i avviaron"i al luo%o onvenuto.
Valanourt re"t' ,i ,ietro *arlan,o olla 3o%lie ,el *a"tore, la
5uale allora *ian%eva *er la %ratitu,ine e la "or*re"a6 le &ie"e
5uanto le 3ana""e anora *er ri*ri"tinare il %re%%e ra*ito. Trov'
&e la "o33a era 5ua"i la totalit8 ,i 5uanto *ortava "eo. Stava
e%li inerto e, a((litto. ? Tale "o33a, ,iea tra "7, +a"tere++e
alla (eliit8 ,i 5ue"ta *overa (a3i%lia6 "ta in *oter 3io il ,arla, e
ren,erli lieti e ontenti6 3a o3e (ar' *oi ioH o3e torner' a a"a
ol *oo &e 3i re"ter8H ? E"it' alun te3*o6 trovava una
volutt8 "in%olare a "alvare una (a3i%lia ,alla rovina, 3a "entiva
la ,i((iolt8 ,i *ro"e%uir la "ua "tra,a ol *oo ,anaro &e
avre++e"i ri"ervato..!>0
Stava o"4 *er*le""o, 5uan,o o3*arve lo "te""o *a"tore. I
(i%liuoli %li or"ero inontro6 e%li ne *re"e uno in +raio, e
oll'altro attaato alla intola, inoltr' a lenti *a""i. Il "uo a"*etto
a++attuto, o"ternato, ,ei"e Valanourt6 %ett' tutto il ,anaro &e
avea, tranne *o&i "u,i, e or"e ,ietro a Sant'Au+ert, il 5uale,
"orretto ,a E3ilia, ina33inava"i ver"o l'erta. Il %iovane non
era"i 3ai "entito l'ani3o "4 le%%ero6 il uore +al)ava%li ,alla
%ioia, e tutti %li o%%etti a lui intorno *arevano *i9 +elli e,
intere""anti. Sant'Au+ert o""erv' i ,i lui tra"*orti, e %li ,i""e2
EC&e o"'avete &e "4 v'inantaH
? O&< la +ella %iornata<F "la3ava Valanourt6 Eo3e
"*len,e il "ole, o3e *ura 7 l'aura 5ual "ito 3a%io<
? E "tu*en,o<F ,i""e Sant'Au+ert, la ui (elie e"*erien)a
"*ie%ava (ail3ente l'e3o)ione ,i Valanourt6 E*eato &e tanti
ri&i, i 5uali *otre++ero *rourar"i a *iai3ento uno "*len,i,o
"ole, la"ino avvi))ir i lor %iorni nelle ne++ie ,ell'e%oi"3o< Per
voi, 3io %iovine a3io, *o""a "e3*re il "ole "e3+rarvi +ello
5uant'o%%i6 *o""iate voi, nell'attiva vo"tra +ene(ien)a, riunir
"e3*re la +ont8 e la "avie))a<F
Valanourt, onorato ,i tal o3*li3ento, non *ot7 ri"*on,ere
"e non on un "orri"o, e (u 5uello ,ella %ratitu,ine.
Continuarono a traver"are il +o"o tra le (ertili %ole ,e' 3onti.
Giunti a**ena nel "ito ove volean rear"i, tutti in"ie3e
*roru**ero in un'e"la3a)ione6 ,ietro a, e""i, la ru*e
*er*en,iolare "or%eva a *ro,i%io"a alte))a e "*artiva"i allora in
,ue *unte e%ual3ente alte. Le loro %ri%e tinte ontra"tavano ollo
"3alto ,e' (iori "+uianti tra i re*ai6 i +urroni "ui 5uali
l'o&io "orrea ra*i,o *er i"*in%er"i %i9 nella valle, erano "*ar"i
an&'e""i ,'ar+o"elli6 *i9 %i9 anora, un ver,e ta**eto
in,iava.!#0 i a"ta%neti, in 3e))o a' 5uali "or%ea"i la a*anna
,el *overo *a"tore. Da o%ni *arte, i Pirenei er%eano le 3ae"to"e
i3e6 talune, ar&e ,'i33en"i 3a""i ,i 3ar3o, 3utavan olore
e, a"*etto nel 3e,e"i3o te3*o ,el "ole6 altre, anor *i9 alte,
3o"travan "oltanto le nevo"e *unte, e le +a"i olo""ali,
uni(or3e3ente ta**e))ate, o*rivan"i "in %i9 nella valle ,i *ini,
larii e ver,i 5uere. :ue"ta valle, +en&7 "tretta, era 5uella &e
on,ueva al Ro""i%lione6 i (re"&i *a"oli, la ,ovi)io"a oltura
ontra"tavano "tu*en,a3ente olla %ran,io"it8 ,elle 3a""e
iro"tanti. Fra le atene *rolun%ate ,i 3onti "o*riva"i il +a""o
Ro""i%lione, e la %ran,e lontanan)a, on(on,en,o tutte le
%ra,a)ioni, *area riunir la o"ta ai an,i,i (lutti ,el Me,iterraneo.
Un *ro3ontorio "u ui "or%eva un (aro in,iava "olo la
"e*ara)ione e, il li,o6 "tor3i ,'uelli 3arini volavano intorno.
Pi9 lun%i *er' ,i"tin%uevan"i alune +ian&e vele6 il "ole ne
au3entava il an,ore, e la lor ,i"tan)a ,al (aro ne (aea %iu,iar
la elerit86 3a eravene ,i "4 lontane, &e "ervivan "oltanto a
"e*arare il ielo e, il 3are.
Dall'altra *arte ,ella valle, *ro*rio in (aia ai via%%iatori,
eravi un *a""a%%io (ra le roe, &e %ui,ava in Gua"o%na. Co"t8,
ne""un ve"ti%io ,i oltura6 %li "o%li ,i %ranito er%evan"i
"*ontanea3ente ,alle +a"i, tra*a""an,o i ieli olle "terili a%u%lie6
o"t8, n7 (ore"te, n7 aiatori, n7 tu%uri2 talvolta *er' un
%i%ante"o larie %ettava l'i33en"a "ua o3+ra "o*ra un
ino33en"ura+ile *rei*i)io, e tal(iata una roe "o*ra un ,iru*o
aennava al via%%iatore il terri+il ,e"tino ,i 5ual&e i3*ru,ente.
Il loo *area ,e"tinato a ,iventare un riovero ,i +an,iti6 E3ilia
a, o%ni i"tante a"*ettava"i a ve,erli "+uare6 *oo ,o*o, un
o%%etto non 3eno terri+ile le ol*4 la vi"ta. Una (ora, eretta
all'in%re""o ,el *a""a%%io, e *ro*rio al ,i"o*ra ,'una roe,
"*ie%ava +a"tante3ente 5ual&e tra%io (atto..!@0 Evit' e""a ,i
*arlarne a Sant'Au+ert, 3a tal vi"ta in5uietolla6 avre++e voluto
"olleitare il *a""o *er %iun%ere on erte))a *ri3a ,el tra3onto.
Ma il *a,re avea +i"o%no ,i ri(oillar"i, e, "e,en,o "ull'er+a, i
via%%iatori votarono il *aniere.
Sant'Au+ert (u riani3ato ,al ri*o"o e ,all'aria "erena ,i 5uella
"*ianata. Valanourt era tal3ente e"tatio, tal3ente +i"o%no"o ,i
onver"are, &e *area aver ,i3entiata tutta la "tra,a &e re"tava
,a (are. Finito il *a"to, (eero un lun%o a,,io a 5uel "ito
3aravi%lio"o e tornarono a, iner*iar"i. Sant'Au+ert ritrov' la
arro))a on *iaere6 E3ilia vi "al4 "eolui2 3a volen,o
ono"ere *i9 3inuta3ente la ,eli)io"a ontra,a ,ove "tavano
*er ,i"en,ere, Valanourt "le%' i "uoi ani e li "e%u4 a *ie,i6 e%li
"o((er3ava"i talvolta "o*ra le alture &e %li o((rivano un +el
*unto ,i vi"ta6 il *a""o ,elle 3ule *er3etteva%li "i((atte
,i"tra)ioni. Se 5ual&e luo%o "*ie%ava una rara 3a%ni(ien)a,
tornava alla arro))a, e Sant'Au+ert, tro**o "tano *er an,ar a
%o,erne in *er"ona, vi 3an,ava la (i%lia e "tava"ene a, a"*ettarla.
Era tar,i 5uan,o alarono ,alle +elle alture &e oronano il
Ro""i%lione. :ue"ta 3a%ni(ia *rovinia 7 ina""ata nelle loro
3ae"to"e +arriere, non re"tan,o a*erta &e ,alla *arte ,el 3are.
L'a"*etto ,ella ultura a++elliva in (on,o il *ae"a%%io, e, il *iano
tin%eva"i ,e' *i9 vivi,i olori, e 5uali il lu""ure%%iante li3a e
l'in,u"tria ,e%li a+itanti *otevano ,ovun5ue (arli na"ere.
Io"&etti ,'arani e ,i li3oni i3+al"a3avan l'aere6 i lor (rutti %i8
3aturi ,on,olavano tra le (ron,i, e le o"te ,al (aile ,elivio
(aevan *o3*a ,elle *i9 +elle uva. Pi9 lun%i, "elve, *a"oli, itt8,
a"ali, il 3are, "ulla ui ri(ul%ente "u*er(iie "orrevano 3olte
vele "*ar"e, un tra3onto "intillante ,i *or*ora6 5ue"to *a""o, in
3e))o ai 3onti &e lo ,o3inavano, (or3ava la *er(etta unione
,ell'a3eno ol "u+li3e6 era la +elle))a ,or3ente in "eno
all'orrore..!A0
I via%%iatori, %iunti al +a""o, inoltrarono (ra "ie*i ,i 3irti e ,i
3ela%rani (ioriti "ino alla *iola itt8 ,'Arle", ,ove ontavan
*a""ar la notte. Trovarono un allo%%io "e3*lie, 3a *ulito6
avre++ero *a""ata una ,eli)io"a "era, ,o*o le (ati&e e, i
%o,i3enti ,el ,4, "e il 3o3ento ,ella "e*ara)ione &e ao"tava"i
non ave""e "*ar"o una nu+e "u' loro uori. Sant'Au+ert voleva
*artir la ,o3ane, o"te%%iare il Me,iterraneo e %iun%ere o"4 in
Lin%ua,oa. Valanourt, %uarito tro**o *re"to, or3ai "en)a
*rete"to *er "e%uire i "uoi nuovi a3ii, ,ovea "e*arar"ene in 5uel
luo%o "te""o. Sant'Au+ert, il 5uale l'a3ava, *ro*o"e%li ,i an,ar
*i9 innan)i6 3a non reiter' l'invito, e Valanourt e++e il ora%%io
,i non aettare, *er 3o"trare ,'e""erne ,e%no. E' ,ovevano
,un5ue la"iar"i la ,o3ane2 Sant'Au+ert *er *artire alla volta
,ella Lin%ua,oa, e Valanourt *er ri*ren,ere la via ,e' 3onti
on,e rie,ere a a"a. Tutta la "era non *ro(er4 "illa+a, e "tette
"o*ra**en"ieri2 Sant'Au+ert (u on lui a((ettuo"o, 3a *er' %rave6
E3ilia (u "eria, +en&7 era""e ,i o3*arir alle%ra6 e ,o*o una
,elle *i9 3alinoni&e "ere &e 3ai ave""ero *a""ate in"ie3e,
"e*araron"i *er la notte.
CAPITOLO VI
Il %iorno ,i*oi, Valanourt (ee ola)ione oi o3*a%ni, 3a
ne""un ,'e""i *area aver ,or3ito. Sant'Au+ert *ortava l'i3*ronta
,ell'o**re""ione e ,el lan%uore. E3ilia trovava la ,i lui "alute
3olto in(ia&ita, e le "ue in5uietu,ini re"evano ,el ontinuo2
o""ervava e""a tutti i ,i lui "%uar,i on ti3i,a *re3ura, e la loro
e"*re""ione "i trovava "u+ito (e,el3ente ri*etuta ne' "uoi.
Sin ,al *rini*io ,ella loro ono"en)a, Valanourt aveva
in,iato il "uo no3e e la "ua (a3i%lia. Sant'Au+ert ono"eva
l'uno e l'altra, non 3eno.!10 &e i +eni ,elle "ua a"a, *o""e,uti
allora ,a un (ratello 3a%%iore ,i Valanourt, i 5uali ,i"tavano
otto le%&e ira ,al "uo a"tello6 e, aveva inontrato 5ue"to
(ratello in 5ual&e luo%o ,el viinato. :ue"ti *reli3inari avevano
(ailitato la "ua a33i""ione6 il onte%no, le 3aniere e l'e"terior
"uo %li avevano %ua,a%nata la "ti3a ,i Sant'Au+ert, &e volentieri
(i,ava nel *ro*rio riterio, 3a ri"*ettava le onvenien)e6 e tutte le
+uone 5ualit8 &e riono"eva in lui, non %li "are++ero *ar"e
3otivi "u((iienti *er avviinarlo tanto alla (i%lia.
La ola)ione (u 5ua"i taiturna, 5uanto eralo "tata la ena ,ella
"era *ree,ente6 3a la loro 3e,ita)ione (u interrotta ,al ro3ore
,ella arro))a &e ,oveva on,ur via Sant'Au+ert e, E3ilia.
Valanourt "i al)', or"e alla (ine"tra, riono++e la arro))a, e
torn' alla "ua "e,ia "en)a *arlare. Il 3o3ento ,i "e*arar"i era
o3ai %iunto. Sant'Au+ert ,i""e al %iovane &e "*erava rive,erlo
nella valle, e &e non vi "are++e *a""ato ,i erto "en)a onorarli ,i
una vi"ita. Valanourt lo rin%ra)i' a((ettuo"a3ente, e l'a""iur'
&e non i avre++e 3ai 3anato2 "4 ,ien,o %uar,ava
ti3i,a3ente E3ilia, la 5uale "i "(or)ava ,i "orri,ere in 3e))o
alla "ua *ro(on,a tri"te))a6 *a""arono 5ual&e 3inuto in un
ollo5uio ani3ati""i3o6 Sant'Au+ert "'avvi' alla arro))a, E3ilia
e Valanourt lo "e%uirono in "ilen)io2 il %iovane re"tava (er3o
allo "*ortello, e 5uan,o (urono "aliti *areva &e ne""uno ave""e il
ora%%io ,i ,ir"i a,,io. In (ine Sant'Au+ert *ronun)i' la tri"ta
*arola6 E3ilia (ee altrettanto a Valanourt, &e lo ri*et7 on un
"orri"o (or)ato, e la arro))a "i 3i"e in 3oto.
I via%%iatori re"tarono a lun%o in "ilen)io. Sant'Au+ert
(inal3ente ,i""e2 EN un %iovine intere""ante6 "ono 3olti anni &e
una ono"en)a "4 +reve non 3'&a o"4 a((ettuo"a3ente ol*ito.
E%li 3i rior,a i %iorni ,ella 3ia %iovent9, 5uel te3*o in.!/0 ui
tutto 3i "e3+rava a33ira+ile e nuovo.F So"*ir', e ria,,e nella
"ua 3e,ita)ione. E3ilia "i a((ai' alla *ortiera, e rivi,e
Valanourt i33o+ile "ulla *orta, &e li "e%uiva o%li o&i6 e%li
la "or"e, e "alutolla olla 3ano6 ella %li re"titu4 il "aluto, 3a a,
una "volta ,ella "tra,a non *ot7 *i9 ve,erlo.
EMi rior,o i' &'era io in 5uell'et8,F "o%%iun"e Sant'Au+ert6
Eio *en"ava e "entiva *rei"a3ente o3e lui. Il 3on,o allora
a*riva"i ,inan)i a 3e, e, or e""o "i &iu,e.
? O aro *a*8, non a++an,onatevi a *en"ieri "4 lu%u+ri,F
,i""e E3ilia on voe tre3ante6 Evoi avete, "*ero, ,a vivere 3olti
anni, *er la vo"tra (eliit8 e la 3ia.
? A& E3ilia<F "la3' Sant'Au+ert6 E*el tuo< "4, "*ero &e
a++ia a, e""er o"4.F A"iu%' una la%ri3a &e "orreva%li lun%o
le %uane, e "orri,en,o ,ella "ua e3o)ione, a%%iun"e on voe
tenera2 EAvvi 5ualo"a nell'ar,ore e, in%enuit8 ,i 5uel %iovane,
&e ,ee "o*rattutto o33overe un ve&io, ,i ui il veleno ,el
3on,o non alter' i "enti3enti6 "4, io "o*ro in lui un non "o &e
,'in"inuante, ,i vivi(iante, o3e la vi"ta ,ella *ri3avera 5uan,o
"i 7 in(er3i. Lo "*irito ,el 3alato a""or+e 5ualo"a ,el "u&io
rinnovante"i, e %li o&i "i riani3ano ai ra%%i 3eri,iani6
Valanourt 7 *er 3e 5ue"ta (elie *ri3avera.F
E3ilia, la 5uale "trin%ea a3oro"a3ente la 3ano ,el *a,re, non
aveva 3ai u,ito ,alla "ua +oa un "i3ile elo%io &e le rie"i""e
tanto %ra,ito, ne33en 5uan,'erane "tata ella 3e,e"i3a l'o%%etto.
Via%%iavano in 3e))o a vi%neti, +o"&i e *rati, entu"ia"3ati
a, o%ni *a""o ,i 5uel 3a%ni(io *ae"a%%io ui li3itavan i Pirenei
e l'i33en"o *ela%o. Do*o 3e))o,4 %iun"ero a Calliure, "ituato
"ul 3e,iterraneo. Vi *ran)arono, e la"iata *a""are la al,ura,
ri*re"ero a "e%uire i 3a%ii li,i &e "ten,on"i.!!0 (in nella
Lin%ua,oa. E3ilia on"i,erava on entu"ia"3o il va"to i3*ero
,ell'on,e, ,i ui i lu3i e le o3+re variavan tanto "in%olar3ente la
"u*er(iie, e le ui "*ia%%e, a,orne ,i +o"&i, rive"tivan %i8 le
*ri3e a""i"e ,ell'autunno.
Sant'Au+ert era i3*a)iente ,i trovar"i a Per*i%nano, ,ove
a"*ettava lettere ,i :ue"nel, e *er tal 3otivo aveva la"iato to"to
Calliure, 3al%ra,o l'ur%ente +i"o%no ,i 5ual&e ri*o"o. Do*o
alune le%&e ,i "tra,a, a,,or3ento""i6 e, E3ilia, la 5uale avea
3e""i ,ue o tre li+ri in arro))a *arten,o ,alla valle, e++e a%io ,i
(arne u"o. E""a er' 5uello &e aveva letto Valanourt il ,4
*ri3a2 ,e"i,erava ri*a""ar le *a%ine "ulle 5uali %li o&i ,'un
a3io "4 aro eran"i (i""ati *o'an)i. Volea rian,ar i *a""i &'e%li
a33irava, *ronun)iarli o3'e%li (aea, e rion,urlo, *er ,ir o"4,
alla ,i lei *re"en)a. Ceran,o 5ue"to li+ro &'e""a non *otea
trovare, "or"e in vee "ua un volu3e ,el Petrara, a**artenente
al %iovane, il ui no3e vi a**ariva "o*ra "ritto. S*e""o ei %liene
le%%eva aluni +rani, e "e3*re on 5uella *atetia e"*re""ione &e
aratteri))ava i "enti3enti ,ell'autore.
Arrivarono a Per*i%nano "u+ito ,o*o il tra3onto ,el "ole.
Sant'Au+ert vi trov' le lettere &e a"*ettava ,a :ue"nel. Se ne
3o"tr' o"4 ,oloro"a3ente o33o""o, &e E3ilia, "*aventata, lo
"on%iur', *er 5uanto %lielo *er3i"e la ,eliate))a, ,i
"*ie%ar%liene il ontenuto. Non le ri"*o"e "e non on lari3e, e
to"to *arl' ,i tutt'altro. E3ilia re,7 +ene ,i non "olleitarlo
ulterior3ente, 3a lo "tato ,i "uo *a,re l'ou*ava (orte, e non
*ot7 ,or3ire *er tutta la notte.
Il ,4 "e%uente ontinuarono lun%o la o"ta *er %iun%ere a
Leuate, *orto ,el Me,iterraneo, "ituato "ulle (rontiere ,el
Ro""i%lione e ,ella Lin%ua,oa. Ca33in (aen,o, E3ilia
rinnov' la i"tan)e ,el ,4 *ri3a, e *arve tal3ente tur+ata ,al
"ilen)io e ,ella.!;0 ,i"*era)ione ,i Sant'Au+ert, &e 5ue"ti +an,4
al(ine 5ualun5ue ri%uar,o. EIo non voleva, ara E3ilia,F le
,i""'e%li, Eavvelenare i tuoi *iaeri, e avrei ,e"i,erato, al3eno
,urante il via%%io, na"on,erti iro"tan)e, &e avrei *ur tro**o
,ovuto 3ani(e"tarti un %iorno6 la tua a((li)ione 3e lo i3*e,i"e,
e tu "o((ri (or"e *i9 ,ell'inerte))a &e non "o((rire"ti ,ella verit8.
La vi"ita ,el "i%nor :ue"nel (u *er 3e un'e*oa (atale6 ei 3i ,i""e
allora *arte ,elle noti)ie ,i"*iaenti &e 3i ven%ono ora
on(er3ate ,alle "ue lettere. Tu 3i avrai inte"o *arlare ,'un tal
Motteville ,i Pari%i, 3a i%noravi &e la 3a%%ior *or)ione ,i
5uanto *o""ie,o era ,e*o"to in "ue 3ani6 io aveva in lui iea
(i,uia, e non vo%lio anora re,erlo in,e%no ,ella 3ia "ti3a2
*are&ie iro"tan)e &anno onor"o alla "ua rovina, e, io "ono
rovinato on lui.F
:ui "i (er3' *er 3o,erare la "ua e3o)ione.
ELe lettere &e &o rievute ,al "i%nor :ue"nelF ontinu' e%li
eitan,o"i a (er3e))a, Ene ontenevano altre ,i Motteville
"te""o, e tutti i 3iei ti3ori "ono on(er3ati.
? Ii"o%ner8 e%li a++an,onare il no"tro a"telloHF ,i""e
E3ilia ,o*o un lun%o "ilen)io.
? Non 7 *er ano +en erto,F ,i""e Sant'Au+ert6 Ei'
,i*en,er8 ,all'aor,o &e Motteville *otr8 (are o' "uoi re,itori.
Il 3io *atri3onio, tu lo "ai, non era 3olto *in%ue, e, ora non 7
5ua"i *i9 nulla. Io ne "ono a((litti""i3o *er te "ola, (i%lia ara.F
A tai *arole %li 3an' la voe. E3ilia, tutta lari3o"a, %li
"orri"e tenera3ente, e "(or)an,o"i ,i "u*erare la "ua a%ita)ione,
%li ri"*o"e2 ENon vi a((li%%ete n7 *er voi n7 *er 3e, o 3io +uon
*a,re. Noi *o""ia3o e""ere anora (elii. S4, "e i re"ta il a"tello
,ella valle, noi lo "are3o erta3ente6 terre3o una "ola ,onna ,i
"ervi)io, e non vi aor%erete ,el a3+ia3ento ,ella vo"tra
(ortuna. Con"olatevi,.!$0 aro *a*8, noi non *rovere3o ne""una
*riva)ione, %ia&7 non a++ia3o 3ai %u"tato le vane "u*er(luit8
,el lu""o, e la *overt8 non *otr8 *rivari %ia33ai ,ei no"tri *i9
,oli %o,i3enti6 e""a non *otr8 n7 ,i3inuire la no"tra tenere))a,
n7 avviliri ai no"tri o&i o, a 5uelli ,elle *er"one &e i
"ti3ano.F
Sant'Au+ert elo""i il volto nel (a))oletto, non *oten,o *arlare6
3a E3ilia ontinu' a (avellare al *a,re le verit8 &'e%li "te""o
avea "a*uto inularle. ELa *overt8,F e""a %li ,iea, Enon *otr8
*rivari ,'aluno ,e' ,iletti ,ell'ani3a6 voi *otrete "e3*re e""ere
un e"e3*io ,i ora%%io e +ont8, e, io la on"ola)ione ,'un
*re,iletto %enitore.F
Sant'Au+ert non *oteva ri"*on,ere2 "trin"e E3ilia al uore2 le
loro lari3e "i on(u"ero, 3a non erano *i9 lari3e ,i tri"te))a.
Do*o 5ue"to lin%ua%%io ,el "enti3ento, o%ni altro "are++e "tato
tro**o ,e+ole, e, entra3+i "tettero "ilen)io"i. Sant'Au+ert *arl'
in "e%uito "eon,o il on"ueto, e "e lo "*irito non era nella "ua
or,inaria tran5uillit8, ne aveva al3eno ri*re"a l'a**aren)a.
Giun"ero a Leuate a""ai *er te3*o, 3a Sant'Au+ert era
"tan&i""i3o, e volle *a""arvi la notte. La "era an,' a *a""e%%iare
olla (i%lia *er vi"itarne i ontorni. Si "uo*riva il la%o ,i
Leuate, il Me,iterraneo, una *arte ,el Ro""i%lione iron,ato ,ai
Pirenei, e, una *or)ione 3olto on"i,erevole ,ella Lin%ua,oa e
,elle "ue (ertili""i3e a3*a%ne. Le uve, %i8 3ature,
ro""e%%iavano "ui olli a*ri&i, e la ven,e33ia era *rini*iata. I
,ue *a""e%%ianti ve,evano i ro&i %iulivi, u,ivano le an)oni a
lor reate "ui vanni ,i lieve )e((iro e %o,evano antii*ata3ente ,i
tutti i *iaeri &e lor *ro3ettea la "tra,a. Sant'Au+ert non,i3eno
non volle la"iar il 3are2 +ene "*e""o (u tentato ,i tornar"ene
nella valle, 3a il *iaere &e *ren,eva E3ilia a 5ue"to via%%io,
ontra++ilaniava "e3*re 5ue"to ,e"i,erio6.!=0 e ,'altron,e,
voleva (ar la *rova "e l'aria 3arina non lo "olleva""e un *oo.
Il %iorno "e%uente "i ri3i"ero in a33ino. I Pirenei, "e++ene
3olto lontani, o((rivano una ve,uta ,elle *i9 *ittore"&e6 a ,e"tra
aveano il 3are, e, a "ini"tra i33en"e *ianure, &e "i
on(on,evano oll'ori))onte. Sant'Au+ert "e ne ralle%rava, e ne
*arlava on E3ilia6 3a la "ua alle%ria era *i9 (inta &e naturale,
e, o3+re ,i tri"te))a (aean velo +ene "*e""o alla "ua (i"ono3ia2
un "orri"o *er' ,i E3ilia +a"tava *er ,i""i*arle6 3a ella "te""a
aveva il uore "tra)iato, e ve,eva +eni""i3o &e %li a((anni ,el
*a,re in,e+olivano vi"i+il3ente tutti i %iorni la "ua "alute.
Giun"ero 3olto tar,i a, una *iola itt8 ,ella Lin%ua,oa6
avevano *re(i""o ,i ,or3irvi, 3a (u i3*o""i+ile6 la ven,e33ia
teneva ou*ati tutti i *o"ti, e onvenne rear"i a, un villa%%io
*i9 lontano6 la "tan&e))a e, i *ati3enti ,i Sant'Au+ert
ri&ie,evano un *ronto ri*o"o, e la notte era %i8 avan)ata6 3a la
nee""it8 non &a le%%e, e Mi&ele ontinu' il "uo a33ino.
Le u+erto"e *ianure ,ella Lin%ua,oa, nel (ervore ,elle
ven,e33ia, rintronavano ,e' (ri))i e ,ella ru3oro"a alle%ria
(rane"e. Sant'Au+ert non *otea *i9 %o,erne6 il "uo "tato
ontra"tava tro**o tri"ta3ente ol +rio, la %iovent9 e i *iaeri &e
iron,avanlo. :uan,o vol%ea i lan%ui,i o&i "u 5uella "ena,
*en"ava &e in +reve non la ve,re++ero *i9. ? :ue' 3onti
lontani e, eel"i,F ,iea tra "7, on"i,eran,o i Pirenei e, il
tra3onto, E5ue"te +elle *ianure, 5uella vBlta a))urra, la ara lue
,el ,4, "aranno *er "e3*re inter,ette a' 3iei "%uar,i6 (ra *oo la
an)one ,el onta,ino, la voe on"olatrie ,ell'uo3o non
%iu%neranno *i9 all'ore&io 3io... ?
Gli o&i ,'E3ilia *arean le%%ere tutto &e *a""ava nell'ani3o
,el *a,re2 e""a li (i""ava "ul ,i lui vi"o oll'e"*re""ione ,'una
tenera *iet8. Di3entian,o.;>0 allora %li ar%o3enti ,'un vano
ra33ario, non vi,e *i9 altro &e lei, e l'orri+ile i,ea ,i la"iar la
(i%lia "en)a *rotettore, a3+i' la "ua *ena in un vero tor3ento6
"o"*ir' ,al uor *ro(on,o, e non 3o""e la++ro. E3ilia o3*re"e
5uel "o"*iro6 %li "trin"e le 3ani on tenere))a, e "i vol"e ,alla
*arte ,ella *ortiera *er na"on,ere le la%ri3e. Il "ole *roiettava
allora un ulti3o ra%%io "ul Me,iterraneo, i ui va*ori *arevano
tutti ,'oro6 a *oo a *oo le o3+re ,el re*u"olo "i ,i"te"ero6 una
)ona "olorita a**arve "olo a *onente, "e%nan,o il *unto ,ove il
"ole era"i *er,uto nelle +ru3e ,'una "era autunnale. Una (re"a
+re))olina "or%eva ,alla "*ia%%ia. E3ilia al' i ri"talli6 3a la
(re"ura, "4 %ra,evole nello "tato ,i "alute, non era nee""aria *er
un in(er3iio, e il *a,re la *re%' ,i rial)arli. Cre"en,o la "ua
in,i"*o"i)ione, *en"ava allora *i9 &e 3ai a *or (ine alla 3aria
,el ,46 (er3' Mi&ele *er "a*ere a 5ual ,i"tan)a (o""ero ,al *ri3o
villa%%io. EA 5uattro le%&e,F ,i""e il 3ulattiere. ? Io non *otr'
(arle,F ,i""e Sant'Au+ert6 Eerate, nell'an,are innan)i, "e non vi
(o""e una a"a "ulla "tra,a in ui *o""ano rieveri *er i"tanotte.F
Si ri%ett' in arro))a6 Mi&ele (e' "&ioar la (ru"ta, e
%alo**' (in&7 Sant'Au+ert 5ua"i (uor ,e' "en"i, %li (ee "e%no ,i
(er3ar"i. E3ilia %uar,ava alla *ortiera2 vi,e alla *er(ine un
onta,ino a 5ual&e ,i"tan)a2 lo a"*ettarono e %li &ie"ero "e non
vi (o""e ne' ,intorni allo%%io *e' via%%iatori. Ri"*o"e ,i non
ono"erne. EC'7 un a"tello in 3e))o ai +o"&i,F "o%%iun"e, E3a
io re,o &e non vi "i rieve ne""uno, e non *o""o in"e%narvene
la "tra,a e""en,o 5ua"i io "te""o (ore"tiero.F
Sant'Au+ert "tava *er rinnovellare le "ue ,o3an,e "ul a"tello6
3a l'uo3o *iantollo l4 e "e ne an,'. Do*o un 3o3ento ,i
ri(le""ione, Sant'Au+ert or,in' a Mi&ele ,i an,are *ian *iano
ver"o i +o"&i. A, o%ni i"tante il re*u"olo ,iventava *i9.;#0
o"uro, e la ,i((iolt8 ,i %ui,ar"i re"eva. Pa""' un altro
*ae"ano.
E:uale 7 la "tra,a ,el a"tello ne' +o"&iHF %ri,' Mi&ele.
? Il a"tello ne' +o"&i<F "la3' il *ae"ano. EVolete *arlare
,i 5uelle torretteH
? Non "o "e "on torrette,F ,i""e Mi&ele2 E*arlo ,i 5uel
a"e%%iato +iano &e ve,ia3o ,a lun%i in 3e))o a tutti 5ue%li
al+eri.
? S4, "on torrette. Ma &e< (are"te onto ,'an,ariHF ri"*o"e
l'uo3o on "or*re"a.
Sant'Au+ert, u,en,o 5uella "trana interro%a)ione ol*ito in
i"*eie ,all'aento on ui la "i (aeva, "e"e ,i arro))a e %li
,i""e2 ENoi "ia3o via%%iatori, e er&ia3o una a"a *er *a""arvi
la notte2 ne ono"ete voi 5ui una viinaH
? No, "i%nore,F ri"*o"e l'uo3o Ea 3eno &e non vole"te
tentar (ortuna in 5ue' +o"&i2 3a io *er 3e non ve lo on"i%lierei.
? A &i a**artiene 5uel a"telloH
? Nol "o, "i%nore.
? N ,un5ue ,i"a+itatoH
? No, non 7 ,i"a+itato6 il a"tal,o e la %overnante, vi "ono, a
5uanto re,o.F
All'u,ir i', Sant'Au+ert "i ,ei"e a ri"&iare un ri(iuto
*re"entan,o"i al a"tello. Pre%' il onta,ino ,i "ervir ,i %ui,a a
Mi&ele, e %li *ro3i"e una rio3*en"a. L'uo3o ri(lett7 un *oo, e
,i""e &e avea altre (aen,e, 3a &e non *otevano "+a%liare
"e%uen,o il viale ui aenn'. Sant'Au+ert "tava *er ri"*on,ere,
5uan,o il *ae"ano, au%uran,o%li la +uona notte, lo la"i' "en)a
a%%iu%ner altro.
La arro))a "i ,ire""e al viale, ui "i trov' "+arrata ,a una
"tan%a6 Mi&ele "3ont' e, an,' a levarla. Penetrarono allora tra
anti&i a"ta%ni e 5uere anno"e, i ui ra3i intraliati (or3avano
una vBlta alti""i3a2 eravi 5ualo"a ,i ,e"erto e ,i "elva%%io
nell'a"*etto ,i 5uel viale, e, il "ilen)io erane.;@0 tanto i3*onente,
&e E3ilia "i "ent4 Blta ,a involontario tre3ore. Rior,ava"i
l'aento ,el *ae"ano nel *arlare ,i 5uel a"tello2 e""a ,ava alle ,i
lui *arole un'inter*reta)ione *i9 3i"terio"a &e non ave""e (atto
*ri3a2 er' nulla3eno ,i al3are la *aura6 *en"' &e
un'i3a%ina)ione tur+ata ne l'avea re"a "u"etti+ile, e &e lo "tato
,el *a,re e la "ua *ro*ria "itua)ione ,ovevano "en)a ,u++io
ontri+uirvi.
Inoltrarono lenta3ente6 l'o"urit8 era 5ua"i o3*leta2 il terreno
,i"u%uale e le ra,ii ,e%li al+eri &e l'i3+ara))avano a, o%ni
tratto o++li%avano a 3olta *reau)ione. D'i3*rovvi"o, Mi&ele "i
(er3'2 Sant'Au+ert %uar,' *er "a*erne la au"a. Vi,e a 5ual&e
,i"tan)a una (i%ura traver"are il viale6 (aeva tro**o +uio *er
,i"tin%uere ,i *i9, e, e%li or,in' ,'avan)are.
EMi "e3+ra un luo%o "trano,F ,i""e Mi&ele6 Enon ve%%o a"e,
e (are33o 3e%lio a tornar in,ietro.
? An,ate un *o' *i9 innan)i, e "e non ve,re3o e,i(i)i,
tornere3o "ulla "tra,a 3ae"tra.F
Mi&ele "'avan)', 3a on ri*u%nan)a6 e l'ee""iva lente))a
,ella "ua 3aria (e' ria((aiare Sant'Au+ert alla *ortiera, e vi,e
anora la 3e,e"i3a (i%ura. :ue"ta volta tra"al4. Pro+a+il3ente
l'o"urit8 lo ren,ea *rolive a "*aventar"i *i9 ,el on"ueto6 3a,
&e&7 e""er *ote""e, (er3' Mi&ele, e %li ,i""e ,i &ia3ar
l'in,ivi,uo &e traver"ava ,i tal 3o,o il viale.
ECon vo"tro *er3e""o,F ,i""e Mi&ele, E*u' +ene e""ere un
la,ro.
? Nol *er3etto ,i erto,F ri*i%li' Sant'Au+ert, non *oten,o
a"tener"i ,al "orri,ere a 5uella (ra"e6 Evia, tornia3o "ulla "tra,a,
&7 non ve%%o aluna a**aren)a ,i trovar 5ui 5uel &e
er&ia3o.F
Mi&ele volt' on vivait8, e ri(ee veloe3ente il viale6 una
voe *art4 allora ,'in (ra %li al+eri a.;A0 "ini"tra6 non era un
o3an,o, non un %ri,o ,i ,olore, 3a un "uono roo e *rolun%ato
&e nulla avea ,'u3ano. Mi&ele "*ron' le 3ule "en)a *en"are
all'o"urit8, n7 a%l'into**i, n7 alle +u&e, e ne**ure alla arro))a6
n7 "i (er3' "e non 5uan,o (u u"ito ,al viale, e %iunto "ulla "tra,a
in(ine, rallent' il *a""o.
EIo "to a""ai 3ale,F ,i""e Sant'Au+ert "trin%en,o la 3ano ,ella
(i%lia, la 5uale, "*aventata ,al tuono ,i voe ,el *a,re, e"la3'2
EGran Dio< voi "tate *i9 3ale, e noi "ia3o "en)a "oor"o6 o3e
(are3oHF E%li a**o%%i' la te"ta "ulla ,i lei "*alla6 e""a lo
"o"tenne (ra le "ue +raia, e (ee (er3ar la arro))a. A**ena il
ru3ore ,elle ruote (u e""ato, "entirono 3u"ia in lontanan)a, lo
&e (u la voe ,ella "*eran)a *er E3ilia, &e ,i""e2 EO&< noi
"ia3o viini a 5ual&e a+ita)ione, e *otre3o trovari aiuto.F
A"olt' attenta2 il "uono era 3olto lontano, e *area venire ,al
(on,o ,i un +o"o, una *arte ,el 5uale o"te%%iava la "tra,a.
Guar,' ,alla *arte ,'on,e venivano i "uoni, e vi,e al &iaro ,i
luna 5ualo"a &e "o3i%liava a, un a"tello, 3a era ,i((iile ,i
%iun%ervi. Sant'Au+ert "tava tro**o 3ale *er "o**ortare il *i9
*iolo 3ovi3ento2 Mi&ele non *oteva a++an,onare le 3ule6
E3ilia, &e "o"teneva anora il *a,re, non voleva a++an,onarlo, e
te3eva *ur ,i avventurar"i "ola a tal ,i"tan)a, "en)a "a*ere ,ove
e, a &i in,iri))ar"i2 (rattanto +i"o%nava *ren,ere un *artito, e
"en)a ,ila)ione. Sant'Au+ert ,i""e ,un5ue a Mi&ele ,i avan)are
*i9 lenta3ente &e %li (o""e *o""i+ile, e ,o*o un 3o3ento
"venne. La arro))a "i (er3' ,i nuovo6 e%li era *rivo a((atto
,ell'u"o ,ei "en"i. EA&< *a,re 3io, 3io aro *a,re<F %ri,ava
E3ilia ,i"*erata6 e re,en,olo in *unto ,i 3orte, e"la3'2
EParlate, ,ite3i una "ola *arola6 &'io a"olti an&e una volta il
"uono ,ella vo"tra voe.F E%li non ri"*o"e nulla2 "*aventata
"e3*re *i9, or,in' a Mi&ele ,i an,are.;10 a, attin%ere a5ua nel
ru"ello viino6 e%li ne *ort' un *oo nel "uo a**ello, &e la
ra%a))a "*ru))' "ul vi"o ,el %enitore. I ra%%i ,ella luna,
ri(letten,o allora "o*ra ,i lui, 3o"travano l'i3*re""ione ,ella
3orte. Tutti i 3ovi3enti ,i terrore *er"onale e,ettero in 5uel
*unto a un ti3ore ,o3inante, e, on(i,an,o Sant'Au+ert a
Mi&ele, il 5uale on 3olta ,i((iolt8 la"i' le 3ule, E3ilia "alt'
(uori ,ella arro))a *er erare il a"tello &e aveva ve,uto ,a
lontano, e la 3u"ia &e ,iri%eva i "uoi *a""i, la (ee entrare in un
"entiero &e on,ueva nell'interno ,el +o"o. Il "uo "*irito,
unia3ente ou*ato ,el *a,re e ,ella "ua *ro*ria in5uietu,ine,
aveva ,a**rini*io *er,uto 5ualun5ue ti3ore6 3a la (olte))a
,e%li al+eri, "otto i 5uali *a""ava, interettavano i ra%%i ,ella
luna6 l'orrore ,i 5uel luo%o le ra33ent' il "uo *eriolo6 la 3u"ia
era e""ata, e non le re"tava altra %ui,a &e il a"o. Si (er3' un
*oo on uno "*avento ine"*ri3i+ile6 3a l'i33a%ine ,el *a,re
vin"e o%ni altro "enti3ento, e "i ri3i"e in a33ino. Non ve,eva
ne""una a+ita)ione, ne""una reatura, e non u,iva il *i9 *iolo
ro3ore6 a33inava "e3*re "en)a "a*er ,ove, "an"ava il (olto
,el +o"o e "i teneva in 3e))o il *i9 &e *oteva6 (inal3ente vi,e
una "*eie ,i viale in ,i"or,ine &e 3etteva a, un *unto
illu3inato ,alla luna6 lo "tato ,i 5uel viale le ra33ent' il a"tello
,elle torrette, e non ,u+it' *i9 ,i e""erne viina. E"itava a
*roe,ere, 5uan,o un ro3ore ,i voi e "ro"i ,i ri"a ol*irono
all'i3*rovvi"o il "uo u,ito6 non era un ri"o ,i alle%re))a, 3a
5uello ,i una %ioia "3o,erata, e, il "uo i3+ara))o re++e ,'a""ai.
Mentre e""a a"oltava, una voe in %ran ,i"tan)a "i (ee "entire
,alla *arte ,ella "tra,a on,'era *artita6 i33a%inan,o"i &e (o""e
Mi&ele, "uo *ri3o *en"iero (u 5uello ,i tornare in,ietro, 3a *oi
non "e**e ri"olver"i. L'ulti3a e"tre3it8 *oteva "ola3ente aver
,ei"o Mi&ele a la"iare le "ue 3ule2 re,7 il.;/0 *a,re
3ori+on,o, e or"e on 3a%%iore elerit8, nella ,e+ole lu"in%a ,i
rievere 5ual&e "oor"o ,a' onvitati ,el +o"o. Il "uo uore
*al*itava *er terri+ile inerte))a6 e *i9 "i avan)ava, *i9 il ro3ore
,elle (o%lie "e&e la (aeva tre3are a, o%ni *a""o. Giun"e a, un
luo%o "o*erto illu3inato ,alla luna6 "i (er3', e "or"e (ra %li
al+eri un +ano er+o"o (or3ato a er&io ui "tavan "e,ute
*are&ie *er"one. Nell'avviinar"i, %iu,i' ,al loro
a++i%lia3ento &e ,ovevano e""ere onta,ini, e ,i"tin"e "*ar"e
*el +o"o varie a*anne. Mentre %uar,ava e "i "(or)ava ,i vinere
il ti3ore &e la ren,eva i33o+ile, alune villanelle u"irono ,a
una a*anna6 la 3u"ia "e%uit' e rio3iniarono a +allare6 era la
(e"ta ,ella ven,e33ia, e l'i"te""a 3u"ia u,ita ,a lontano. Il ,i lei
uore, tro**o laerato, non *oteva "entire il ontra"to &e tutti
5uei *iaeri (or3avano olla *ro*ria "itua)ione6 "i (ee innan)i a,
un %ru**o ,i ve&i a""i"i viino alla a*anna, e"*o"e la "ua
iro"tan)a, e ne i3*lor' l'a""i"ten)a. Pare&i "i al)arono on
vivait8, o((rirono tutti i loro "ervi%i, e "e%uirono E3ilia, &e
*area aver l'ali orren,o ver"o la "tra,a 3ae"tra.
:uan,o (urono %iunti alla arro))a, e""a trov' il *a,re
rinvenuto. Riu*eran,o i "en"i, aveva inte"o ,a Mi&ele la
*arten)a ,ella (i%lia6 la "ua in5uietu,ine *er lei oltre*a""an,o il
"enti3ento ,ei "uoi +i"o%ni, aveva 3an,ato Mi&ele a erarla6
non *ertanto era tuttora in i"tato ,i lan%uore, e "enten,o"i
ina*ae ,i an,ar *i9 oltre, rinnov' le "ue ,o3an,e "o*ra un
al+er%o, o "ul a"tello ,el +o"o. EIl a"tello non *u' rievervi,F
,i""e un onta,ino venera+ile, il 5uale aveva "e%uito E3ilia,
Ee""o 7 a**ena a+itato6 3a "e volete (ar3i l'onore ,i aettare il
3io tu%urio, vi ,ar' il 3io letto 3i%liore.F
Sant'Au+ert era (rane"e2 non i"tu*4 ,un5ue ,ella orte"ia ,i
un (rane"e. Malato o3'era, "ent4 5uanto valore a5ui"tava
l'o((erta, ,alla 3aniera olla.;!0 5uale era (atta. Aveva tro**a
,eliate))a *er i"u"ar"i, o *er e"itare un "ol 3o3ento a rievere
5uell'o"*italit8 onta,ine"a6 l'aett' ,un5ue on altrettanta
(ran&e))a, 5uanta n'era "tata a,o*erata nell'o((erta.
La arro))a a33in' lenta3ente, "e%uitan,o i onta,ini *er la
"tra,a %i8 (atta ,a E3ilia, e %iun"ero alla a*anna. L'a((a+ilit8 ,el
"uo o"*ite, e la erte))a ,i un *ronto ri*o"o, re"ero le (or)e a
Sant'Au+ert6 e%li vi,e on ,ole o3*iaen)a 5uel 5ua,ro
intere""ante6 i +o"&i, re"i *i9 u*i ,al ontra"to, iron,avano il
"ito illu3inato6 3a ,ira,an,o"i a, intervalli, un +iano &iarore
ne (aea "*iar una a*anna o ri(letteva"i in un ri%a%nolo6 e%li
a"olt' on *iaere i "uoni alle%ri ,ella &itarra e ,el ta3+urello,
3a non *ot7 ve,ere "en)a e3o)ione il +allo ,i 5ue' villii. Non
avvenne l'e%ual o"a ,i E3ilia2 l'ee""o ,ello "*avento "i era
a3+iato in una *ro(on,a tri"te))a, e %li aenti ,ella %ioia
(aen,o luo%o a "*iaevoli on(ronti, "ervivano anora a
ra,,o**iarla.
Il +allo e""' all'avviinar"i ,ella arro))a2 era un (eno3eno in
5uei +o"&i re3oti, e tutti la iron,arono on i"traor,inaria
urio"it8. A**ena inte"ero &e vi era un (ore"tiero a33alato,
3olte (aniulle traver"arono il *rato, tornarono i33e,iata3ente
on vino e ane"tri ,i (rutta, e li o((er"ero ai via%%iatori
,i"*utan,o"i la *re(eren)a. La arro))a "i (er3' (inal3ente
viino a, una a"uia ,eenti""i3a, &e a**arteneva al
venera+ile on,ottiero6 e%li aiut' Sant'Au+ert a "en,ere, e lo
on,u""e on E3ilia in una "tan)etta terrena, illu3inata "oltanto
,alla luna. Sant'Au+ert, lieto ,i trovare il ,e"iato ri*o"o, "i a,a%i'
"o*ra una "*eie ,i *oltrona. L'aria (re"a e +al"a3ia,
i3*re%nata ,i "oavi e((luvi, *enetrava nella "tan)a ,alle (ine"tre
a*erte e riani3ava le "ue (aolt8 in(ia&ite. Il "uo o"*ite &e "i
&ia3ava Voi"in, torn' i33e,iata3ente on.;;0 (rutta, re3a, e
tutto il lu""o a3*e"tre &e *oteva "o33ini"trare il "uo ritiro.
O((r4 tutto ol "orri"o ,ella or,ialit8, e "i 3i"e in *ie,i ,ietro la
"e,ia ,i Sant'Au+ert, il 5uale in"i"t7 *er (ar%li *ren,ere *o"to a
tavola6 5uan,o i (rutti e++ero al3ato la ,i lui "ete ar,ente, "i
"ent4 un *oo "ollevato, e o3ini' a ,i"orrere. L'o"*ite %li
o3uni' tutte le *artiolarit8 relative a lui e, alla "ua (a3i%lia.
:ue"to 5ua,ro ,i unione ,o3e"tia, ,i*into ol "enti3ento ,el
uore, non *oteva 3anare ,i eitare il *i9 vivo intere""e.
E3ilia, "e,uta viino al *a,re, tenen,o una 3ano (ra le "ue,
a"oltava attenta il +uon ve&io. Il ,i lei uore era *ieno ,i
tri"te))a e ver"ava lari3e, *en"an,o &e 5uanto *ri3a non
avre++e *i9 *o""e,uto il *re)io"o +ene ,i ui e""a %o,eva anora.
Il (ioo ra%%io ,ella luna autunnale, e la 3u"ia &e "i (aeva
anora "entire ,a lontano, "'aor,avano olla "ua 3alinonia. Il
ve&io *arlava ,ella "ua (a3i%lia, e Sant'Au+ert taeva.
ENon 3i re"ta *i9 &e una (i%lia,F ,i""e Voi"in, E3a
(ortunata3ente e""a 7 3aritata e 3i tiene luo%o ,i tutto. :uan,o
3or4 3ia 3o%lie,F a%%iun"'e%li "o"*iran,o, Eio an,ai a riunir3i
on A%ne"e e la "ua (a3i%lia. E""a &a *are&i (i%li, &e voi
ve,ete +allare la%%i9, alle%ri e %ra""i o3e tanti (rin%uelli.
Po""ano e%lino e""er "e3*re o"4< io "*ero 3orire in 3e))o a'
loro, o "i%nore2 ora "on ve&io, e 3i re"ta *oo ,a vivere6 3a 7
una %ran on"ola)ione il 3orire (ra i "uoi (i%li.
? Mio +uon a3io,F ,i""e Sant'Au+ert on voe tre3ante,
Evoi vivrete, lo "*ero, lun%a3ente in 3e))o a, e""i.
? A&, "i%nore< nella 3ia et8, non &o 3olto luo%o a "*erarlo.F
Il ve&io (ee una *au"a. EE**oi lo ,e"i,ero a**ena,F ri*i%li'
5uin,i. EGo (i,uia &e, "e 3uoio, an,r' ,i(ilato al ielo6 la 3ia
*overa 3o%lie vi 7 *ri3a ,i 3e. La "era, al &iaro ,i luna, re,o
ve,erla va%olar *re""o 5ue"ti.;$0 +o"&i ui a3ava tanto. Cre,ete
voi, "i%nore, &e noi *o""ia3 vi"itare la terra, 5uan,o avre3o
la"iati i no"tri or*iH
? Non ,u+itatene,F %li ri"*o"e Sant'Au+ert6 Ele "e*ara)ioni
"are++ero tro**o ,oloro"e "e le re,e""i3o eterne. S4, E3ilia
ara, noi i ritrovere3o un ,4.F
Al)' %li o&i al ielo, e, i ra%%i ,ella luna, &e a,evan "o*ra
,i lui, 3o"trarono tutta la *ae e la ra""e%na)ione ,ell'ani3a "ua,
3al%ra,o l'e"*re""ione ,ella tri"te))a.
Voi"in o3*re"e aver tro**o *rolun%ato il te3a, e l'interru**e
,ien,o2 EMa noi "ia3o all'o"uro6 a++ia3o +i"o%no ,i un lu3e.
? No,F %li ,i""e Sant'Au+ert, E*re(eri"o il &iaro ,ella luna2
non v'ino3o,ate, aro a3io. E3ilia, a3or 3io, io "to ora a""ai
3e%lio ,i 5uel &e non lo "ia "tato tutto il %iorno. :ue"t'aria 3i
rin(re"a6 io %u"to 5ue"to ri*o"o, e 3i o3*iaio ,i a"oltare
5ue"ta +ella 3u"ia &e "i o,e in lontanan)a. La"ia3i ve,ere il
tuo "orri"o. C&i 7 &e "uona o"4 +ene la &itarraHF ,i""'e%li in
"e%uito6 E"on ,ue "tru3enti o**ure un'eoH
? N un'eo, o "i%nore, al3eno io lo re,o. Go inte"o "*e""o
5ue"to "tru3ento la notte, 5uan,o tutto 7 in al3a2 3a ne""uno
ono"e &i lo "uona. Talvolta 7 ao3*a%nato ,a una voe, 3a
"4 ,ole e o"4 tri"ta, &e "i *otre++e re,ere o3*aiano "*iriti nel
+o"o.
? Vi o3*ariranno *er erto,F ,i""e Sant'Au+ert "orri,en,o,
E3a in arne e, o""a.
? :ual&e volta, a 3e))anotte, 5uan,o non *o""o ,or3ire,F
*ro"e%u4 Voi"in, il 5uale non +a,' a 5uell'o""erva)ione, El'&o
"entita 5ua"i "otto le 3ie (ine"tre, n7 3ai &o inte"a 3u"ia tanto
*iaevole2 e""a 3i (aeva *en"are alla 3ia *overa 3o%lie, e
*ian%eva. Tal(iata a*er"i la (ine"tra *er *rourare ,i "or%ere
5ualuno, 3a nell'i"tante 3e,e"i3o e""ava.;=0 l'ar3onia, e non "i
ve,eva ne""uno. A"oltava on tanto rao%li3ento, &e il
ru3ore ,'una (o%lia o il 3eno3o vento (iniva ol (ar3i *aura. Si
,ieva &e 5ue"ta 3u"ia (o""e un annunio ,i 3orte6 3a "on
3olti anni &e l'a"olto e "o*ravvivo anora a 5ue"to tri"to
*re"a%io.F
E3ilia "orri"e a, una "u*er"ti)ione tanto ri,iola, e non
*ertanto, nella *o"i)ione ,el "uo "*irito, e""a non *ot7 ,el tutto
re"i"tere alla "ua i3*re""ione onta%io"a.
EVa +ene, a3io 3io, ,i""e Sant'Au+ert6 3a "e 5ualuno
ave""e avuto il ora%%io ,i an,ar ,ietro al "uono, il 3u"io
"are++e "tato ono"iuto. Ne""uno l'&a (attoH
? S4, "i%nore, (u tentato *i9 volte, "i 7 "e%uita la 3u"ia "ino
al +o"o, 3a e""a "i ritirava a 3i"ura &e noi avan)ava3o, e
"e3+rava "e3*re alla 3e,e"i3a ,i"tan)a2 i no"tri villani &anno
avuto *aura, e non vollero an,ar *i9 oltre. Ien ,i ra,o la "i "ente
tanto ,i +uon'ora o3e "ta"era6 ,'or,inario i' aa,e ver"o
3e))anotte 5uan,o 5uella (ul%i,a "tella &e "i trova a,e""o al ,i
"o*ra ,i 5uelle torrette tra3onta a "ini"tra ,el +o"o.
? :uali torretteHF ,o3an,' Sant'Au+ert6 Eio non ne ve,o
aluna.
? Per,onate, "i%nore, eone l8 una, "ulla 5uale ri(lette la
luna6 ve,ete voi 5uel vialeH il a"tello 7 5ua"i na"o"to
intera3ente ,a%li al+eri.
? S4, *a*8,F ,i""e E3ilia %uar,an,o6 Enon ve,ete voi 5ual&e
o"a +rillare al ,i"o*ra ,el +o"oH io re,o "ia una +an,eruola,
"ulla 5uale ri(lettono i ra%%i ,ella luna.
? S4, ora ve,o i' &e 3i aenni. Di &i 7 5uel a"telloH
? Il 3ar&e"e ,i VilleroD ne era il *o""e""ore,F ri"*o"e Voi"in
on (are ,'i3*ortan)a.
? A&<F ,i""e Sant'Au+ert a%itati""i3o2 E"ia3o ,un5ue o"4
viini a Ilan%DH.$>0
? Era la ,i3ora (avorita ,el 3ar&e"e,F "o%%iun"e Voi"in6
E3a la *re"e in anti*atia, e "on 3olti anni &e non vi 7 "tato2 3i
(u ,etto &e 7 3orto ,a *oo te3*o, e &e 5ue"to (eu,o *a""' in
altre 3ani.F
Sant'Au+ert, &'era a,uto in *en"ieri, u"4 ,alla "ua
3e,ita)ione a 5ue"te ulti3e *arole e"la3an,o2 EMorto< %ran
Dio< e ,a 5uanto te3*oHF
? Mi (u ,etto e""er %i8 ,a 5uattro "etti3ane,F ri"*o"e Voi"in6
Elo ono"evate voi (or"eH
? N o"a "traor,inaria,F ri"*o"e Sant'Au+ert, "en)a (er3ar"i
alla ,o3an,a.
? E *er&7HF ,i""e E3ilia on ti3i,a urio"it8. E%li non
ri"*o"e, e ria,,e nella "ua 3e,ita)ione6 ne u"4 *oo ,o*o, e
,o3an,' &i (o""e il "uo ere,e.
EMi "on ,i3entiato ,el no3eF ,i""e Voi"in6 E3a "o &e
5ue"to "i%nore a+ita Pari%i, e &e non *en"a ne**ur *er o3+ra ,i
venire al "uo a"tello.
? Il a"tello 7 e%li anora &iu"oH
? A un +el ira, "i%nore6 la ve&ia a"tal,a e "uo 3arito ne
&anno ura, 3a vivono in una a"uia *oo ,i"tante.
? Il a"tello 7 "*a)io"o,F ,i""e E3ilia, Ee ,ee e""ere 3olto
,e"erto, "e non &a &e ,ue a+itanti.
? De"erto< o& "4, "i%norina,F ri"*o"e Voi"in6 Enon vorrei
*a""arvi la notte *er tutti i te"ori ,el 3on,o.
? C&e ,ite 3aiHF "o%%iun"e Sant'Au+ert, u"en,o ,alla "ua
3e,ita)ione6 e Voi"in ri*et7 l'i"te""a *rote"ta. Sant'Au+ert non
*ot7 trattenere una "*eie ,i "in%ulto6 3a 5ua"i ave""e voluto
evitare le o""erva)ioni, ,o3an,' *ronta3ente a Voi"in ,a 5uanto
te3*o a+ita""e 5uel *ae"e.
E:ua"i ,alla in(an)ia,F ri"*o"e l'o"*ite.
? Vi ra33entate voi ,ella ,e(unta 3ar&e"aHF ,i""e
Sant'Au+ert on voe alterata.
? A&< "i%nore, "e 3e lo rior,o6 ve ne "ono 3olti altri &e
non l'&anno ,i3entiata ne**ur e""i..$#0
? S4,F ri"*o"e Sant'Au+ert, Ee, io "ono uno ,i 5uelli.
? Dun5ue vi rior,erete ,'una +ella e, eellente "i%nora2
,e""a 3eritava una "orte 3i%liore.F
Sant'Au+ert ver"' 5ual&e la%ri3a.
EIa"ta,F ,i""'e%li on voe 5ua"i "o((oata, E+a"ta, a3io
3io.F
E3ilia, "e++ene "or*re"i""i3a, non "i *er3i"e ,i 3ani(e"tare i
"uoi "enti3enti on veruna ,i3an,a. Voi"in volle "u"ar"i, 3a
Sant'Au+ert l'interru**e. EL'a*olo%ia 7 inutile,F %li ,i""e6
Ea3+ia3o *iutto"to te3a ,i onver"a)ione. Voi *arlavate ,ella
3u"ia &e a++ia3o "entita.
? S4, "i%nore, 3a )itto, e""a rio3inia6 a"oltate 5ue"ta
voe.F
U,irono in(atti una voe ,ole, tenera e, ar3onio"a, 3a i ui
"uoni, ,e+ol3ente artiolati, non *er3ettevano ,i ,i"tin%uer nulla
&e "o3i%lia""e a *arole. Ien *re"to e""a e""', e lo "tru3ento
&e l'ao3*a%nava intuon' teneri onenti. Sant'Au+ert o""erv'
&e i tuoni n'erano *i9 *ieni e 3elo,io"i ,i 5uelli ,'una &itarra,
e, an&e *i9 3alinonii ,i 5uelli ,'un liuto. Continuarono a,
a"oltare, e non "entirono *i9 nulla.
E:ue"to 7 "trano,F ,i""e Sant'Au+ert, ro3*en,o al(ine il
"ilen)io.
? Strani""i3o,F ,i""e E3ilia.
? N vero,F "o%%iun"e Voi"in6 e ta5uero tutti.
Do*o una lun%a *au"a, Voi"in ri*i%li'2
ESono ira ,iiotto anni &e inte"i 5ue"ta 3u"ia *er la *ri3a
volta in una +elli""i3a notte e"tiva, 3en rior,o6 3a era *i9 tar,i.
Io *a""e%%iava "olo nel +o"o6 3i rior,o anora &'era 3olto
a((litto6 aveva un (i%liuolo 3alato, e te3eva ,i *er,erlo6 aveva
ve%liato tutta "era al "uo letto, 3entre "ua 3a,re ,or3iva,
aven,olo e""a a""i"tito tutta la notte *ree,ente. U"ii *er
*ren,ere un *o' ,'aria6 la %iornata era "tata al,i""i3a, e, io
*a""e%%iava.$@0 *en"iero"o "otto %li al+eri6 u,ii una 3u"ia in
lontanan)a, e *en"ai (o""e Clau,io &e "uona""e la "ua )a3*o%na6
e%li era a3anti""i3o ,i 5ue"to "tru3ento. :uan,o la "era era
+ella, "tava"i un *e))o "ulla "ua *orta a "uonare6 3a 5uan,o
arrivai in un luo%o ove %li al+eri erano 3eno (olti Lnon 3e ne
"or,er' *er tutta la vitaM, 3entr'io %uar,ava le "telle ,i
"ettentrione, &e in 5uel 3o3ento erano 3olto alte, tutto a un
tratto u,ii "uoni, 3a "uoni &'io non *o""o ,e"rivere2 "e3+rava
un onerto ,i an%eli6 %uar,ai attenta3ente, e 3i *areva "e3*re
,i ve,erli "alire al ielo. :uan,o tornai a a"a, raontai i' &e
aveva a"oltato6 "i +urlarono tutti ,i 3e, e 3i ,i""ero &'erano
*a"tori, i 5uali avean "uonato il loro (lauto6 non *otei 3ai
*er"ua,erli ,el ontrario. Po&e "ere ,o*o, 3ia 3o%lie u,4
l'i"te""a ar3onia, e (u "or*re"a 5uanto 3e. Il *a,re Dioni%i la
"*avent' 3olti""i3o, ,ien,ole &e il ielo 3an,ava 5ue"to
avverti3ento *er annun)iare la 3orte ,i "uo (i%lio, e &e 5ue"ta
3u"ia a%%irava"i intorno alle a"e, ontenenti 5ual&e
3ori+on,o.F
E3ilia, nell'a"oltare 5uelle *arole, "i "ent4 ol*ita ,a un
ti3ore "u*er"ti)io"o a((atto nuovo *er lei, e, e++e 3olta
,i((iolt8 a na"on,ere il "uo tur+a3ento al *a,re.
EMa no"tro (i%lio vi""e, o "i%nore, a ,i"*etto ,el *a,re
Dioni%i.
? Il *a,re Dioni%iHF ,i""e Sant'Au+ert, il 5uale a"oltava on
atten)ione tutti i raonti ,el +uon ve&io6 Enoi "ia3 ,un5ue
viini a, un onventoH
? S4, "i%nore, il onvento ,i Santa C&iara 7 *oo ,i"tante ,a
noi6 e""o 7 "ulla riva ,el 3are.
? O ielo<F "la3' Sant'Au+ert, o3e ol*ito ,a
un'i3*rovvi"a ri3e3+ran)a6 Eil onvento ,i Santa C&iara<F
E3ilia o""erv' &e ai "e%ni ,el ,olore "*ar"i "ulla ,i lui (ronte,
3e"olava"i un "enti3ento ,i.$A0 orrore. E""o re"t' i33o+ile6
l'ar%enteo &iaror ,ella luna ol*iva%li allora il volto6 "o3i%liava
a, una ,i 5uelle 3ar3oree "tatue &e, *o"te "u ,i un 3au"oleo,
"e3+ran ve%liare "ulle (re,,e eneri, e, a((li%%er"i "en)a
"*eran)a.
EMa, aro *a*8,F ,i""e E3ilia, volen,o ,i"trarlo ,ai tri"ti
*en"ieri, Evoi vi "or,ate 5uanto avete +i"o%no ,i ri*o"o6 "e il
no"tro +uon o"*ite 3e lo *er3ette, io an,r' a *re*ararvi il letto,
%ia&7 "o o3e ,e"i,erate &e "ia (atto.F
Sant'Au+ert "i raol"e al5uanto, e "orri,en,ole on ,ole))a,
la *re%' ,i non au3entare la "ua (atia on 5ue"ta nuova
*re3ura. Voi"in, la ui orte"ia era "tata "o"*e"a ,all'intere""e
&e avevano eitato i "uoi raonti, "i "u"' ,i non aver (atto
venire anora A%ne"e, e, u"4 *er an,are a *ren,erla.
Poo ,o*o torn', on,uen,o "ua (i%lia, %iovine ,i
a3a+ili""i3a *re"en)a. E3ilia inte"e ,a lei i' &e non aveva
anora "o"*ettato, io7 &e, *er ,ar riovero a loro, +i"o%nava &e
*arte ,ella (a3i%lia e,e""e i "uoi letti. Si a((li""e ,i 5ue"ta
iro"tan)a6 3a A%ne"e, nella "ua ri"*o"ta, 3o"tr' la 3e,e"i3a
+uona %ra)ia e l'i"te""a o"*italit8 ,el *a,re. Fu ,un5ue ,ei"o &e
*arte ,ei (i%li e Mi&ele an,a""ero a ,or3ire in una a"a *oo
,i"tante.
ESe ,o3ani io "tar' 3e%lio, 3ia ara E3ilia,F ,i""e
Sant'Au+ert, Enoi *artire3o ,i +uon'ora *er *oteri ri*o"are
,urante il al,o ,el %iorno, e tornere3o a a"a. Nello "tato ,ella
3ia "alute e ,elle 3ie i,ee, non *o""o *en"are "e non on *ena a,
un via%%io *i9 lun%o, e "ento il +i"o%no ,i tornare alla valle.F
An&e E3ilia ,e"i,erava 5ue"to ritorno, 3a "i tur+' "enten,o
una ri"olu)ione o"4 "u+itanea. Suo *a,re, "en)a ,u++io, "tava
3olto *e%%io ,i 5uello &e voleva (ar re,ere. Sant'Au+ert "i
ritir' *er *ren,ere un *o' ,i ri*o"o. E3ilia &iu"e la "ua
a3eretta,.$10 e non *oten,o ,or3ire, i ,i lei *en"ieri la
rion,u""ero all'ulti3a onver"a)ione relativa allo "tato ,elle
ani3e ,o*o 3orte. :ue"to "o%%etto l'alterava "en"i+il3ente,
,a&7 non *oteva *i9 lu"in%ar"i ,i on"ervare lun%a3ente il
*a,re. Ella "i a**o%%iava *en"iero"a a, una (ine"trella a*erta.
A""orta nelle "ue ri(le""ioni, al)ava %li o&i al ielo6 ve,eva il
(ir3a3ento "*ar"o ,'innu3erevoli "telle, a+itate (or"e ,a%li "*iriti
inor*orei6 i "uoi o&i erravano ne%li i33en"i "*a)i eterei2 i ,i
lei *en"ieri "'innal)avano, o3e *ri3a, ver"o la "u+li3it8 ,i un
Dio, e la onte3*la)ione ,ell'avvenire. Il +allo era e""ato, le
a*anne erano "ilen)io"e, l'aria "e3+rava a**ena "o33uovere
le%%er3ente la "o33it8 ,e%li al+eri6 il +elato ,i 5ual&e *eorella
"3arrita, tratto tratto il "uono lontano ,i un a3*anello, il ro3ore
,i una *orta &e "i &iu,eva, interro3*evano "oli il "ilen)io ,ella
notte. An)i ,a ulti3o 5ue"ti ,iver"i "uoni, &e le ra33entavano
la terra e le "ue ou*a)ioni, e""arono ,el tutto2 o%li o&i
la%ri3o"i, *enetrata ,a una ri"*etto"a ,evo)ione, re"t' alla
(ine"tra (intanto &e, ver"o 3e))anotte, l'o"urit8 "i (u e"te"a "ulla
terra, e &e la "tella in,iata ,a Voi"in ,i"*arve ,ietro il +o"o. Si
rior,' allora ,i i' &'e%li aveva ,etto "u tal *ro*o"ito, e
ra33ento""i la 3u"ia 3i"terio"a6 "tava alla (ine"tra, "*eran,o e
te3en,o nel te3*o i"te""o ,i "entirla tornare6 era ou*ata ,ella
(orte o33o)ione ,el *a,re, 5uan,o Voi"in aveva annun)iata la
3orte ,el 3ar&e"e ,i VilleroD e ra33entata la "orte ,ella
3ar&e"a, e "i "entiva viva3ente intere""ata ,i ono"erne la
au"a. La ,i lei urio"it8 "u 5ue"to o%%etto era tanto *i9 viva, in
5uanto &e "uo *a,re non aveva 3ai *ronun)iato alla ,i lei
*re"en)a il no3e ,i VilleroD. La 3u"ia non "i "ent42 E3ilia "i
aor"e &e le ore rion,uevanla a nuove (ati&e6 *en"' &e
+i"o%nava al)ar"i ,i +uon 3attino, e "i ,ei"e ,i *or"i a letto.
.$/0
CAPITOLO VII
E3ilia (u "ve%liata ,i +uon'ora, o3e l'aveva *reve,uto. Il
"onno l'aveva ri"torata un *oo6 era "tata inva"a ,a "o%ni *eno"i, e
la *i9 ,ole on"ola)ione ,e%l'in(elii non aveale 3eno3a3ente
%iovato. A*r4 la (ine"tra, %uar,' il +o"o, re"*ir' l'aria *ura
,ell'aurora, e "i "ent4 *i9 tran5uilla. Tutto il *ae"e "*irava 5uella
(re"ura &e "e3+ra a**ortar la "alute. Non "i "entivano &e "uoni
,oli e "i3*atii, o3e la a3*ana ,'un onvento lontano, il
3or3orio ,elle on,e, il anto ,e%li uelli e il 3u%%ito ,el
+e"tia3e, &'e""a ve,eva a33inare lenta3ente (ra %li "ter*i e %li
al+eri.
E3ilia u,4 un 3ovi3ento nella "ala, e riono++e la voe ,i
Mi&ele, &e *arlava alle "ue 3ule e, u"iva on loro ,a una
a*anna viina2 u"4 e""a *ure, e trov' il *a,re, il 5uale era"i
al)ato in 5uel 3o3ento, e non i"tava 3e%lio ,i *ri3a. Lo
on,u""e nella "tan)etta ,ove avevano enato la "era avanti2 vi
trovarono una +uoni""i3a ola)ione, e l'o"*ite e "ua (i%lia, &e li
a"*ettavano *er au%urar loro il +uon %iorno.
EIo v' invi,io 5ue"ta +ella ,i3ora, a3ii 3iei,F ,i""e
Sant'Au+ert nel ve,erli6 Ee""a 7 o"4 *iaevole, o"4 *lai,a, o"4
,eente< E l'aria &e vi "i re"*ira< Son erto &e 5ue"ta *otre++e
(or"e re"tituir3i la "alute.F
Voi"in lo "alut' %ar+ata3ente, e %li ri"*o"e on ivilt8
"5ui"ita2 ELa 3ia ,i3ora 7 ,ivenuta invi,ia+ile, ,a&7 voi e
5ue"ta "i%norina l'avete onorata ,ella vo"tra *re"en)a.F
Sant'Au+ert "orri"e a3i&evol3ente a 5ue"to o3*li3ento, e
"i 3i"e a tavola, la 5uale era o*erta ,i (rutta, +urro e aio
(re"o. E3ilia, &e aveva e"a3inato attenta3ente il *a,re, e lo
trovava in uno "tato ,e*lora+ile, l'i3*e%nava *re3uro"a3ente
a.$!0 *rotrarre la "ua *arten)a (ino a "era6 3a e%li "e3+rava
i3*a)iente ,i tornare a a"a, e, e"*ri3eva 5ue"ta i3*a)ien)a on
un alore vera3ente "traor,inario. A""iurava &e ,a lun%a *e))a
non "'era "entito tanto +ene, e &e via%%ere++e on 3inor *ena al
(re"o ,el 3attino &e a, o%ni altra ora ,el ,4. Ma 3entre e""o
*arlava ol "uo o"*ite ri"*etta+ile, e lo rin%ra)iava ,ella orte"e
ao%lien)a (atta%li, E3ilia lo vi,e a3+iar ,i olore e a,ere
"ulla "e,ia *ri3a &'e""a *ote""e "o"tenerlo. In *o&i 3o3enti "i
ri3i"e ,all'i3*rovvi"o ,eli5uio, 3a "tava o"4 3ale, &e "i
riono++e ina*ae ,i via%%iare6 e ,o*o aver lottato un *oo
ontro la violen)a ,ei "uoi 3ali, ,o3an,' ,i e""ere aiutato a
ri"alire la "ala, e ri3etter"i in letto. :ue"ta *re%&iera rinnov'
tutti i terrori ,i E3ilia *rovati il %iorno antee,ente, 3a "e++ene
*ote""e a**ena "o"tener"i, e re"i"tere al ol*o (atale &e la
ol*iva, *rour' ,i re*ri3ere il *ro*rio ,olore, e ,an,o%li il
+raio tre3ante, aiut' il *a,re a tornare nella "ua a3era.
A**ena (u in letto, e%li (ee &ia3are E3ilia, la 5uale
*ian%eva (uori ,ella "tan)a, e &ie"e ,i e""er la"iato "olo on lei.
Allora le *re"e la 3ano, e (i""' %li o&i nella (i%lia on tanta
tenere))a e ,olore, &e il "uo ora%%io l'a++an,on', e, e""a
*roru**e in un *ianto ,irotto. Sant'Au+ert erava ,i on"ervare
la "ua (er3e))a, e non *oteva *arlare6 non *oteva &e "trin%erle la
3ano, e trattenere a "tento le *ro*rie lari3e6 al(ine *re"e la
*arola.
EMia ara (i%lia,F ,i""'e%li, "(or)an,o"i ,i "orri,ere in 3e))o
all'i3*re""ione ,el "uo ,olore, E3ia ara E3ilia<F Fee una
*au"a, al)' %li o&i al ielo, o3e *er i3*lorarne l'a""i"ten)a, e,
allora on un tuono ,i voe *i9 (er3o, on uno "%uar,o in ui la
tenere))a *aterna univa"i on ,i%nit8 alla *ia "olennit8 ,'un "anto,
EFi%liuola,F le ,i""e, Eio vorrei a,,olire le tri"ti verit8 &e "ono
o"tretto a "velarti, 3a non "o na"on,erti nulla. Oi37<.$;0 vorrei
*oterlo (are, 3a "are++e tro**o ru,ele ,i *rolun%are il tuo
errore2 la no"tra "e*ara)ione 7 i33inente6 onvien ,un5ue
*arlarne, e *re*arari a "o**ortarla on le no"tre ri(le""ioni e le
*re%&iere.F Gli 3an' la voe6 E3ilia, "e3*re *ian%en,o, "i
"trin"e la ,i lui 3ano al "eno, e, o**re""a ,a onvul"i "o"*iri, non
aveva ne33en (or)a ,'al)are %li o&i.
ENon *er,ia3o un "olo 3o3ento,F ,i""e Sant'Au+ert,
rientran,o in "7 "te""o6 E&o 3olte o"e ,a ,irti. De++o rivelarti un
"e%reto ,ella *i9 alta i3*ortan)a, e, ottenere ,a te una "olenne
*ro3e""a6 5uan,o i' "ar8 (atto, io "ar' *i9 tran5uillo. Tu ,evi
aver %i8 o""ervato, 3ia ara, 5uanto ,e"i,ero ,i e""ere a a"a 3ia6
tu ne i%nori la ra%ione2 a"olta i' &e "ono *er ,irti. Ma a"*etta,
&o +i"o%no ,i 5ue"ta *ro3e""a, (atta a tuo *a,re 3ori+on,o<F
E3ilia ol*ita ,a 5ue"te ulti3e *arole, o3e "e *er la *ri3a
volta ave""e ono"iuto il *eriolo ,el *a,re, al)' la te"ta6 le "ue
lari3e "i arre"tarono, e %uar,an,olo un 3o3ento on
l'e"*re""ione ,i un'in"o**orta+ile a((li)ione, (u a""alita ,alle
onvul"ioni, e "venne. Le %ri,a ,i Sant'Au+ert attirarono Voi"in
e, A%ne"e, &e le a**re"tarono tutti i *o""i+ili "oor"i, 3a *er
lun%a *e))a in,arno. :uan,o E3ilia rinvenne, Sant'Au+ert era
o"4 "*o""ato ,a tutta 5uella "ena, &e re"t' 5ual&e 3inuto
"en)a *oter *arlare. Un or,iale *re"entato%li ,a E3ilia, riani3'
le "ue (or)e. Allor&7 *er la "eon,a volta (urono "oli, e%li
"(or)o""i ,i al3arla, e le *ro,i%' tutte le on"ola)ioni
o3*ati+ili olla iro"tan)a. Ella "i %ett' nelle "ue +raia,
*ian"e ,irotta3ente, e, il ,olore la ren,eva tal3ente in"en"i+ile a'
"uoi ,i"or"i, &'e%li e""' ,i *arlare, non *oten,o &e intenerir"i
e 3e"olare le *ro*rie lari3e a 5uelle ,ella (aniulla.
Ri&ia3ata al(ine a, un "enti3ento ,i ,overe, volle ri"*ar3iare al
*a,re un *i9 lun%o "*ettaolo ,el "uo ,olore6 "i.$$0 "iol"e ,alle ,i
lui +raia, a"iu%' le lari3e, e, artiol' 5ual&e *arola ,i
on"ola)ione.
ECara E3ilia,F ri*re"e Sant'Au+ert, E(i%liuola 3ia,
a""o%%ettia3oi on u3ile ra""e%na)ione all'Ente &e i &a
*rotetti e on"olati nei *erioli e nelle a((li)ioni. O%ni i"tante
,ella no"tra vita 7 ,a lui ono"iuto6 e%li non i &a 3ai
a++an,onati, e non i vorr8 a++an,onare ne**ure in 5ue"to
3o3ento. Io "ento 5ue"ta on"ola)ione nel 3io uore6 ti la"er',
(i%lia 3ia, ti la"er' nelle ,i lui +raia, e "e++ene io a++an,oni
5ue"to 3on,o, "ar' "e3*re alla tua *re"en)a. S46 E3ilia ara, non
*ian%ere2 la 3orte in "7 "te""a non &a nulla ,i nuovo o ,i
"or*ren,ente, %ia&7 "a**ia3o tutti ,i e""ere nati *er 3orire6
e""a non &a nulla ,i terri+ile *er oloro &e on(i,ano in un Dio
onni*otente. Se la vita 3i (o""e "tata *rolun%ata, il or"o ,ella
natura 3e la avre++e tolta (ra *o&i anni. La ve&iaia, e tuttoi'
&'ella *orta "eo ,'in(er3it8, ,i *riva)ioni e ,'a((anni, "are++ero
"tate 5uanto *ri3a il 3io reta%%io6 la 3orte (inal3ente "are++e
%iunta, e ti "are++e o"tata 5uelle lari3e &e "*ar%i in 5ue"to
3o3ento. Ralle%rati *iutto"to, ara (i%lia, ,i ve,er3i li+erato ,a
tanti 3ali. Io 3uoio on uno "*irito li+ero, "u"etti+ile ,elle
on"ola)ioni ,ella (e,e, e on *er(etta ra""e%na)ione.F
Si (er3' "tano ,i *arlare. E3ilia "i "(or)' ,i rio3*or"i, e
ri"*on,en,o a i' &e le aveva ,etto, er' ,i *er"ua,erlo &e
non aveva *arlato invano.
Do*o un *oo ,i ri*o"o, e%li ri*i%li'. EMa tornia3o al
"o%%etto &e tanto 3i *re3e. Ti &o ,etto &e aveva ,a &ie,erti
una *ro3e""a "olenne6 +i"o%na &'io la rieva, *ri3a ,i "*ie%arti
la iro"tan)a *rini*ale ,i ui ,evo *arlarti6 "onvene altre &e,
*el tuo ri*o"o, i3*orta &e tu i%nori *er "e3*re. Pro3etti3i
,un5ue &e e"e%uirai e"atta3ente i' &e "ono *er or,inarti.F.$=0
E3ilia, ol*ita ,alla %ravit8 ,i 5ue"te e"*re""ioni, "i ter"e le
la%ri3e, ui non *oteva i3*e,ir"i ,allo "*ar%ere6 e %uar,an,o il
*a,re elo5uente3ente, "i o++li%' on %iura3ento a (are i' &e
e%li e"i%ere++e ,a lei, "en)a "a*ere ,i &e "i tratta""e. Allora e%li
ontinu'2 ETi ono"o tro**o, E3ilia ara, *er te3ere &e tu
a++ia a 3anar 3ai ai tuoi i3*e%ni, 3a "o*ratutto a, un i3*e%no
o"4 ri"*etta+ile. La tua *arola 3i *one in al3a, e la tua lealt8
,iviene ,i un'i3*ortan)a inone*i+ile *er la tran5uillit8 ,ei tuoi
%iorni. A"olta ora i' &e ,e++o ,irti. Il %a+inetto onti%uo alla
3ia a3era nel no"tro a"tello ,ella valle ontiene una "*eie ,i
+otola, &e "i a*re "otto un'a""e ,el *avi3ento6 la riono"erai a,
un no,o ri3ar&evole ,el le%no6 ,'altron,e, 7 la *enulti3a a""e
,alla *arte ,ella *arete, e, in (aia alla *orta ,ella a3era. Cira
a, un +raio ,i ,i"tan)a ,alla (ine"tra, "or%erai una
o33e""ura, o3e "e la tavola ne (o""e "tata a3+iata6 ala il
*ie,e "u 5uella linea, la tavola "i a++a""er8, e *otrai (ail3ente
(arla "orrere "otto l'altra6 ,i "otto troverai un vuoto.F E%li "i
(er3' *er *ren,er (iato, e, E3ilia re"t' nella *i9 *ro(on,a
atten)ione. ECa*i"i tu 5ue"te i"tru)ioni, 3ia araHF le ,i""e e%li.
E3ilia, a*ae a**ena ,i *ro(erir aento, l'a""iur' &e
l'inten,eva +eni""i3o.
E:uan,o tornerai a a"a...F E "o"*ir' *ro(on,a3ente.
A**ena ella lo "ent4 *arlare ,i 5ue"to ritorno, tutte le
iro"tan)e &e ,ovevano ao3*a%narlo "i *re"entarono alla ,i
lei i33a%ina)ione6 e++e un nuovo ae""o ,i ,olore, e
Sant'Au+ert, *i9 a((litto anora ,allo "(or)o e ,al rite%no (atto"i,
non *ot7 trattenere le lari3e. Do*o aluni 3o3enti, "i rie++e, e
ontinu'2 ECara (i%lia, on"olati6 5uan,o non e"i"ter' *i9 non
"arai a++an,onata. Ti la"io "otto l'i33e,iata *rote)ione ,ella
*rovvi,en)a, &e non 3i &a ne%ato 3ai i "uoi "oor"i. Non 3i
a((li%%ere.=>0 oll'ae""o ,ella tua ,i"*era)ione6 in"e%na3i
*iutto"to, ol tuo e"e3*io, a 3o,erare 5uella &e ri"ento.F
Il 3alato, il 5uale non *arlava "e non on ,i((iolt8, ri*i%li' il
"uo ,i"or"o ,o*o una *au"a. E:uel %a+inetto, 3ia ara.....
5uan,o tornerai a a"a, vai, e "otto la tavola &e &o ,e"ritta,
troverai un (a"io ,i arte6 "ta attenta a,e""o. La *ro3e""a &e &o
rievuta ,a te, 7 relativa a 5ue"to unio o%%etto6 tu ,evi +ruiare
5uelle arte "en)a o""ervarle, n7 le%%erle6 io te l'or,ino
a""oluta3ente.F
La "or*re"a ,'E3ilia "u*eran,o un i"tante il "uo ,olore, &ie"e
il 3otivo ,i 5uella *reau)ione. Il *a,re ri"*o"e &e "e ave""e
*otuto "*ie%ar%lielo, la *ro3e""a ,a lei ri&ie"ta non "are++e "tata
*i9 nee""aria. ETi +a"ti, (i%lia 3ia, ,i *enetrarti +ene ,i 5ue"ta
ra%ione2 e""a 7 ,'un'e"tre3a i3*ortan)a. Sotto 5uella 3e,e"i3a
a""e troverai ira ,u%ento ,o**ie in una +or"a ,i "eta. :ue"to
"e%reto (u %i8 i33a%inato *er 3ettere in "alvo il ,enaro &e "i
trovava nel a"tello, allor&7 la *rovinia era inon,ata ,a tru**e,
&e, *ro(ittan,o ,ella iro"tan)a, "i a++an,onavano a, o%ni "orta
,i ,e*re,a)ioni e, al "a&e%%io. Mi re"ta anora ,a rievere
un'altra *ro3e""a ,a te, e, 7, &e in 5ualun5ue ritia *o"i)ione
*o""a trovarti, non ven,erai 3ai la no"tra *o""e""ione ,ella
valle.F
Sant'Au+ert a%%iun"e, &e "' ella "i (o""e 3aritata, avre++e
,ovuto "*ei(iare nel ontratto nu)iale, &e il a"tello le "are++e
ri3a"to in a""oluta *ro*riet8. Le *arl' in "e%uito ,el "uo
*atri3onio on 3a%%ior ,etta%lio ,i 5uel &e non ave""e (atto (in
a 5uel *unto.
ELe ,u%ento ,o**ie, e, il *oo ,enaro &e troverai nella 3ia
+or"a, "on tutto il ontante &e &o ,a la"iarti. Ti &o %i8 ,etto in
5uale "tato "ono i no"tri a((ari ol "i%nor Motteville ,i Pari%i. A&
(i%lia 3ia, ti la"io *overa, 3a non nella 3i"eria.F.=#0
E3ilia non *oteva ri"*on,ere a nulla6 in%ino&iata aanto al
letto, +a%nava ,i lari3e la 3ano ,iletta &e teneva anor nelle
*ro*rie.
Do*o 5ue"to ,i"or"o, lo "*irito ,i Sant'Au+ert *arve 3olto
*i9 tran5uillo6 3a, "*o""ato ,allo "(or)o (atto, a,,e nel "o*ore.
E3ilia ontinu' a, a""i"terlo e, a *ian%ere viino a lui, (ino a &e
un lieve ol*o +attuto alla *orta ,ella a3era la o"trin"e a
rial)ar"i. Voi"in venivale a ,ire &e ,a++a""o eravi un on(e""ore
,el onvento viino, *ronto a, a""i"tere "uo *a,re6 3a e""a non
volle &e lo "i "ve%lia""e, e (ee *re%are il "aer,ote a non
an,ar"ene. :uan,o Sant'Au+ert u"4 ,al "uo "o*ore, tutti i "uoi
"en"i erano on(u"i6 e i volle 5ual&e te3*o *ri3a &'ei
riono"e""e E3ilia. Allora 3o""e le la++ra, le "te"e la 3ano, e,
e""a (u ,oloro"a3ente ol*ita ,all'i3*re""ione ,i 3orte &e
o""ervava in tutti i "uoi linea3enti. Do*o *o&i 3inuti riu*er' la
voe, e, E3ilia %li ,o3an,' "e ,e"i,erava ve,ere un on(e""ore.
Le ri"*o"e ,i "4, e, a**ena (u intro,otto il reveren,o *a,re, ella "i
ritir'. Re"tarono in"ie3e ira 3e))'ora2 5uin,i (u ri&ia3ata
E3ilia, &e trov' il *a,re *i9 a%itato, e, e""a allora %uar,' il
on(e""ore on al5uanto ri"enti3ento, o3e "'e%li ne (o""e "tato
la a%ione. Il +uon reli%io"o la ri3ir' on ,ole))a, e
Sant'Au+ert, on voe tre3e+on,a, la *re%' ,i unire le "ue
*re%&iere a 5uelle ,e%li altri, e ,i3an,' "e il "uo o"*ite non
vole""e a""oiarvi"i. Il +uon ve&io e, A%ne"e arrivarono
a3en,ue *ian%en,o, e "'in%ino&iarono viino al letto. Il
reveren,o *a,re, on voe 3ae"to"a, reit' lenta3ente le *rei
,e%li a%oni))anti. Sant'Au+ert, on volto "ereno, "i univa on
(ervore alla loro ,evo)ione6 5ual&e lari3a "(u%%iva%li talvolta
,alle "o&iu"e *u*ille, e, i "in%ulti ,i E3ilia interru**ero "*e""o
l'u((i)io. :uan,o (u (inito, e &e venne a33ini"trata l'e"tre3a
un)ione, il reli%io"o "e n'an,'. Sant'Au+ert.=@0 (e' "e%no a Voi"in
,'avviinar"e%li, %li *or"e la 3ano, e "tette alun te3*o in
"ilen)io. Al(ine %li ,i""e on voe (ioa2
EMio +uon a3io, la no"tra ono"en)a (u +reve, 3a e""a
+a"t' *er ,i3o"trar3i il vo"tro +uon uore6 io non ,u+ito &e voi
non tra"*ortiate tutta 5ue"ta +enevolen)a "u 3ia (i%lia2 5uan,o
non "ar' *i9, e""a ne avr8 +i"o%no. L'a((i,o alle ure vo"tre, *ei
*o&i %iorni ui ,ee *a""ar 5ui2 non vi ,io ,i *i9. Voi avete (i%li,
ono"ete i "enti3enti ,'un *a,re2 i 3iei ,iventere++ero *eno"i
a""ai "e ave""i 3eno (i,uia in voi.F
Voi"in lo ra""iur', e le la%ri3e atte"tavano la "ua "inerit8,
&e nulla tra"urere++e *er a,,olire l'a((anno ,'E3ilia, e &e,
"'ei lo +ra3a""e, l'avre++e rion,otta in Gua"o%na. L'o((erta
%ra,4 tanto al 3ori+on,o, &e non trov' *arole on,'e"*ri3ere la
*ro*ria %ratitu,ine, o a 3e%lio ,ire &e l'aettava.
ESo*rattutto, E3ilia ara,F ri*i%li' il 3orente, Enon e,ere
alla 3a%ia ,e' +ei "enti3enti2 %li 7 l'errore ,'uno "*irito a3a+ile6
3a 5uelli &e *o""e%%ono una vera "en"i+ilit8, ,e++on "a*ere ,i
+uon'ora 5uant'ella "ia o"a *eriolo"a6 7 ,e""a &e tra%%e ,alla
3eno3a iro"tan)a un ee""o ,i %uai o ,i *iaere. Nel no"tro
*a""a%%io traver"o 5ue"to 3on,o noi inontria3o *i9 3ali a""ai
&e %o,i3enti6 e "io3e il "enti3ento ,ella *ena 7 "e3*re *i9
vivo &e 5uello ,el +ene""ere, la no"tra "en"i+ilit8 i ren,e
vitti3a 5uan,o non "a**ia3o 3o,erar e ontenerla.F
E3ilia %li ri*et7 5uanto i "uoi on"i%li le (o""ero *re)io"i, e %li
*ro3i"e ,i non ,i3entiarli 3ai e erare ,i a**ro(ittarne.
Sant'Au+ert le "orri"e on a((etto e tri"te))a in"ie3e. ELo ri*eto,F
le ,i""e, Eio non vorrei ren,erti in"en"i+ile, 5uan,'an&e ne ave""i
il *otere6 vorrei "olo %uarentirti ,a%li ee""i ,ella "en"i+ilit8 e,
in"e%narti a, evitarli. N "*re%evoli""i3a 5uella *rete"a u3anit8
&e "i ontenta ,i o3*ian%ere, n7 *en"a a on(ortare<...F.=A0
Sant'Au+ert, 5ual&e te3*o ,o*o, *arl' ,ella "i%nora C&eron
"ua "orella.
EIi"o%na &'io t'in(or3i,F a%%iun"e, E,'una iro"tan)a
intere""ante *er te. Noi a++ia3o avuto, lo "ai, *o&i""i3i ra**orti
on lei, 3a 7 la "ola *arente &e &ai2 &o re,uto onveniente,
o3e ve,rai nel 3io te"ta3ento, ,i a((i,arti alle "ue ure "ino
all'et8 3a%%iorenne2 e""a non 7 vera3ente la *er"ona alla 5uale
avrei voluto ri3ettere la 3ia ara E3ilia, 3a non aveva altra
alternativa, e la re,o in (on,o *oi una +uona ,onna6 non &o
,'uo*o, (i%liuola, ,i rao3an,arti ,'u"ar la *ru,en)a *er
oniliarti le "ue +uone %ra)ie2 lo (arai ,el erto in 3e3oria ,i &i
l'&a tentato tante volte *er te.F
E3ilia *rote"t' &e 5uant'e%li le rao3an,ava "are++e
reli%io"a3ente e"e%uito. EAi37<F "o%%iun"e a((o%ata ,ai
"in%&io))i6 Eeo in +reve 5uanto 3i ri3arr86 "ar8 la 3ia unia
on"ola)ione il o3*iere e"atta3ente tutti i vo"tri ,e"i,erii.F
La (aniulla non *otea &e a"oltare e *ian%ere, 3a la al3a
e"tre3a ,el *a,re, la (e,e, la "*eran)a ui ,i3o"trava, lenivano
al5uanto la ,i lei ,i"*era)ione. Non,i3eno, e""a ve,eva 5uella
(i%ura "o3*o"ta, 5ue' "e%ni *reur"ori ,i 3orte, 5ue%li o&i
in(o""ati, e "e3*re (i""i in lei, 5uelle *u*ille *e"anti e *re"te a
&iu,er"i2 avea il uore laerato, e non *oteva e"*ri3er"i. Ei volle
,arle anora una volta la +ene,i)ione. EDove "ei, ara 3iaHF
,i""e e%li allun%an,o ,e+ol3ente le 3ani ver"o ,i lei.
E3ilia era rivolta ,alla *arte ,ella (ine"tra *er na"on,ere la
"ua ine"*ri3i+ile a((li)ione6 3a o3*re"e allora &'e%li non i
ve,eva *i92 le i3*art4 la "ua +ene,i)ione, &e *arve l'ulti3o
"(or)o ,ella "ua vita "*irante, e ria,,e "ul %uaniale6 e""a lo
+ai' in (ronte6 il (re,,o "u,ore ,ella 3orte %l'innon,ava le
te3*ie6 e ,i3entian,o tutto il "uo ora%%io, %liele irri%' ,i
la%ri3e. Il 3orente a*r4 %li o&i6 e%li e"i"teva anora, 3a erano
%li ulti3i.=10 "(or)i ,ella natura a((ralita, e, in +reve la "ua ani3a
vol' innan)i al Su*re3o Motore.
E3ilia (u "tra**ata a viva (or)a ,a 5uella a3era ,a Voi"in e
,a "ua (i%lia, &e *rourarono ,i al3are il "uo ,olore6 il ve&io
*ian%eva on lei, 3a i "oor"i ,i A%ne"e erano *i9 o**ortuni.
CAPITOLO VIII
Il +uon reli%io"o ,ella 3attina ritorn' la "era *er on"olare
E3ilia, e le *ort' l'invito ,ell'a++a,e""a ,i un onvento viino al
"uo ,i rear"i ,a lei. La (aniulla non aett' l'o((erta, 3a ri"*o"e
on 3olta riono"en)a. La *ia onver"a)ione ,el on(e""ore, la
,ole))a ,elle "ue 3aniere, &e "o3i%liavano a 5uelle ,el ,e(unto
*a,re, al3arono un *oo la violen)a ,ei "uoi tra"*orti2 innal)' il
uore all'Ente Su*re3o, *re"ente ,a *er tutto. ? Relativa3ente a
Dio, ? *en"ava E3ilia, ? il 3io ,iletti""i3o *a,re e"i"te o3e
ieri e"i"teva *er 3e2 e%li non 7 3orto &e *er 3e6 *er Dio, *er lui,
vera3ente e"i"te. ?
Ritirata nella "ua a3eretta, i "uoi *en"ieri 3alinonii
va%arono anora intorno al *a,re. I33er"a in una "*eie ,i
"onno, i3a%ini lu%u+ri o((u"aronle l'i33a%ina)ione. So%n' ,i
ve,ere il %enitore ao"tar"ele on +enevolo onte%no.
D'i3*rovvi"o, "orri"e 3e"to, al)' %li o&i, a*r4 le la++ra6 3a
invee ,elle "ue *arole, u,4 una 3u"ia "oave, tra"*ortata
"ull'aere a %ran,i""i3a ,i"tan)a. Vi,e allora tutti i "uoi linea3enti
ani3ar"i nella +eata e"ta"i ,'un ente "u*eriore2 l'ar3onia
,iventava *i9 (orte6 e""a "i ,e"t'. Il "o%no era (inito, 3a la 3u"ia
,urava anora, e, era una 3u"ia ele"te.
Te"e l'ore&io, e "i "ent4 a%%&iaiata ,a "u*er"ti)io"o
ri"*etto2 le la%ri3e e""arono, "i al)', e, a((aio""i alla (ine"tra.
Tutto era o"uro, 3a E3ilia, ,i"to%lien,o %li o&i ,alle tetre
"elve &e (ra"ta%liavan.=/0 l'ori))onte, vi,e a 3ana 5uell'a"tro
+rillante on,'avea (avellato il ve&io, e &e trovava"i al ,i "o*ra
,el +o"o. Rior,o""i 5uanto avea ,etto, e "io3e la 3u"ia
a%itava l'aere a, intervalli, a*r4 la (ine"tra *er a"oltar la ,ole
ar3onia, la 5uale *oo ,o*o an,' a((ievolen,o"i, e, e""a tent'
in,arno "o*rire ,on,e *arti""e. La notte non le *er3i"e ,i nulla
,i"tin%uere "ul *rato "otto*o"to, e, i "uoni ,iventan,o
"ue""iva3ente *i9 (io&i e "oavi, e""ero al(ine il luo%o a, un
a""oluto "ilen)io...
Il %iorno ,i*oi e""a riev7 un nuovo invito ,alla +a,e""a6
E3ilia &e non *oteva ri"olver"i a, a++an,onare la a"uia
(in&7 vi ri*o"ava il a,avere ,el *a,re, aon"ent4 on
ri*u%nan)a ,i an,are 5uella 3e,e"i3a "era a ra""e%narle il "uo
ri"*etto. Un'ora ira avanti il tra3onto ,el "ole, Voi"in le "erv4 ,i
%ui,a, e la on,u""e al onvento traver"an,o il +o"o. :ue"to
onvento era "ituato, al *ar ,i 5uello ,ei (rati ,i ui a++ia3
*arlato, all'e"tre3it8 ,i un *iolo %ol(o ,el Me,iterraneo. Se
E3ilia (o""e "tata 3eno in(elie, avre++e a33irato la +ella vi"ta
,i un i33en"o 3are, &e "i "o*riva ,a un olle, "ul 5uale
"or%eva l'e,i(iio6 e""a avre++e onte3*lato 5uelle ri&e
"*ia%%ie o*erte ,'al+eri e ,i *a"ture, 3a le "ue i,ee erano (i""e in
un "olo *en"iero, e la natura non aveva ai "uoi o&i n7 (or3a, n7
olore. Mentre *a""ava *er l'antia *orta ,el onvento la a3*ana
"uon' a ve"*ro, e le *arve il *ri3o too ,el (unerale ,el *a,re. I
*i9 le%%eri ini,enti +a"tano *er alterare uno "*irito in(ia&ito
,al ,olore. E3ilia "u*er' la ri"i *eno"a, ,a ui era a%itata, e "i
la"i' on,urre ,alla +a,e""a, la 5uale la riev7 on 3aterna
+ont8. La ,i lei (i"ono3ia intere""ante, i "uoi "%uar,i +eni%ni,
*enetrarono E3ilia ,i riono"en)a6 avea %li o&i *ieni ,i
lari3e, e non *oteva *arlare. La +a,e""a la (ee "e,ere viino a
lei e l'o""erv' in "ilen)io, 3entre e""a erava ,i a"iu%are le
lari3e. ECal3atevi,.=!0 (i%liola,F le ,i""e ella on voe
a((ettuo"a6 Enon *arlate, io v'inten,o, voi avete +i"o%no ,i ri*o"o.
Noi an,ia3o alla *re%&iera6 volete ao3*a%nariH 7 una
on"ola)ione, (aniulla ara, il *oter ,e*orre i *ro*ri a((anni in
"eno ,el no"tro Pa,re ele"te2 e%li i ve,e, i o3*ian%e, e i
a"ti%a nella "ua 3i"erior,ia.F
E3ilia ver"' nuove lari3e, 3a le *i9 ,oli e3o)ioni ne
3iti%arono l'a3are))a. La +a,e""a la la"i' *ian%ere "en)a
interro3*erla, %uar,an,ola on 5uell'aria ,i +ont8 &e *areva
in,iare l'attitu,ine ,i un an%elo u"to,e6 E3ilia ,ivenne *i9
tran5uilla, *arlan,o (rana3ente, "*ie%' i "uoi 3otivi ,i non
la"iare l'a+ita)ione ,i Voi"in.
La +a,e""a a**rov' i ,i lei "enti3enti e, il "uo ri"*etto
(i%liale, 3a l'invit' a *a""are 5ual&e %iorno al onvento, *ri3a ,i
ritornare al "uo a"tello. EProurate ,i ,i"trarvi, (i%lia 3ia,F le
,i""e ella, E*er ri3ettervi un *oo ,a 5ue"ta "o""a, *ri3a ,i
arri"&iarne una "eon,a6 non vi ,i""i3uler' 5uanto il vo"tro
uore "i "entir8 laerare alla vi"ta ,el teatro ,ella vo"tra *a""ata
(eliit86 5ui voi troverete tutte le on"ola)ioni &e *o""ono o((rire
la *ae, l'a3ii)ia e la reli%ione6 3a venite,F "o%%iun"e ve,en,o
&e %li o&i le "i rie3*ivano ,i lari3e, Evenite, "en,ia3o in
a**ella.F
E3ilia la "e%u4 in una "ala, ov'erano %i8 riunite tutte le
3ona&e6 la +a,e""a la *re"ent' ,ien,o2 EN una %iovane *er la
5uale &o 3olta on"i,era)ione6 trattatela o3e vo"tra "orella.F
An,arono tutte in"ie3e alla a**ella, e l'e,i(iante ,evo)ione
olla 5uale (u reitato l'u((i)io ,ivino, elev' lo "*irito ,i E3ilia
alle on"ola)ioni ,ella (e,e e ,'una *er(etta ra""e%na)ione.
L'ora era %i8 avan)ata, 5uan,o la +a,e""a aon"ent4 a la"iarla
*artire. Ella u"4 ,al onvento 3eno o**re""a ,i 5uan,o v'era
entrata, e (u rion,otta a a"a ,a Voi"in. E""a lo "e%uiva
*en"iero"a in un.=;0 "entieru))o *oo +attuto, 5uan,o
,'i3*rovvi"o la "ua %ui,a "i (er3', %uar,o""i intorno, %etto""i
(uor ,el "entiero nello "o*eto, ,ien,o ,'avere "3arrita la "tra,a6
a33inava on 3olta veloit8. E3ilia, &e non *oteva "e%uirlo in
un terreno lu+rio e nella o"urit8, re"tava a %ran ,i"tan)a, e (u
o"tretta ,i &ia3arlo2 e%li non voleva (er3ar"i, e l'invitava a,
aelerare il *a""o on ruvi,e))a.
ESe voi non "iete erto ,ella vo"tra "tra,a,F ,i""e E3ilia, Enon
"are++e 3e%lio in,iri))arvi a 5uel %ran a"tello &e "or%o l8 (ra
%li al+eriH
? No,F ,i""e Voi"in, Enon ne vale la *ena2 5uan,o "are3o a
5uel ru"ello ,ove voi ve,ete "*len,ere un lu3e al ,i l8 ,el
+o"o, noi "are3o a a"a. Non a*i"o o3e &o *otuto (are a
"3arrir3i2 "ar8 (or"e *er&7 ven%o rare volte ,a 5ue"te *arti ,o*o
il tra3onto ,el "ole.
? N un luo%o 3olto "olitario,F ,i""e E3ilia. EMa *er' non i
"ono a""a""iniH
? No, "i%norina, non ve ne "ono.
? Co"a 7 ,un5ue &e vi "*aventa tanto, a3io 3ioH Sare"te
3ai "u*er"ti)io"oH
? No, non lo "ono6 3a, *er ,irvi la verit8, "i%norina, ne""uno
a3a trovar"i la notte nelle viinan)e ,i 5uel a"tello.
? Da &i 7 ,un5ue a+itato *er re,erlo o"4 (or3i,a+ileH
? O&< "i%norina, "e al3eno (o""e a+itato< Il "i%nor 3ar&e"e 7
3orto, o3e vi ,i""i6 non i era venuto ,a 3olti anni, e, i "uoi
"ervitori "i "ono ritirati in una a"uia *oo lontana.F
E3ilia o3*re"e allora &e il a"tello era 5uello ,i ui aveva
%i8 *arlato Voi"in, e &e aveva a**artenuto al 3ar&e"e ,i
VilleroD, la ui 3orte aveva tanto "or*re"o il ,i lei *a,re.
EA&,F ,i""e Voi"in6 Eo3'e""o 7 ,e"olato< Era *ure una +ella
a"a6 &e +ella "itua)ione< 5uan,o 3e ne rior,o...F.=$0
E3ilia %li ,o3an,' il 3otivo ,i 5uel terri+ile a3+ia3ento. Il
ve&io taeva, e, e""a, ol*ita ,allo "*avento &'e%li
3ani(e"tava, ou*ata "o*rattutto ,all'intere""e 3ani(e"tato ,a
"uo *a,re, ri*et7 la ,o3an,a, e, a%%iun"e2 Se non "ono %li
a+itanti &e vi "*aventano, e "e non "iete "u*er"ti)io"o, *er 5ual
ra%ione ,un5ue, a3io 3io, non avete il ora%%io ,i avviinarvi
la "era a 5uel a"telloH
? E++ene ,un5ue, "i%norina, "ar' (or"e un *oo "u*er"ti)io"o,
3a "e ne "a*e"te la vera a%ione, *otre"te ,ivenirlo an&e voi.
Sono aa,ute ol8 o"e "trani""i3e6 il vo"tro +uon *a,re *areva
aver ono"iuto la 3ar&e"a.
? Dite3i, vi *re%o, o"'7 aa,utoHF %li ,i""e E3ilia 3olto
o33o""a.
? Oi37<F ri"*o"e Voi"in6 Enon 3i ,o3an,ate ,i *i96 i "e%reti
,o3e"tii ,el 3io *a,rone ,evono e""ere "e3*re "ari *er 3e.F
E3ilia, "or*re"a ,a 5ue"t'ulti3a e"*re""ione, e "o*ratutto ,al
tuono ,i voe on ui avevala *ronun)iata, non volle (are ulteriori
,o3an,e. Un intere""e *i9 vivo, l'i3a%ine ,i Sant'Au+ert,
ou*ava allora tutti i "uoi *en"ieri, ella "i ra33ent' la 3u"ia
,ella notte *ree,ente, e ne *arl' a Voi"in. EVoi non "iete "tata la
"ola,F le ,i""'e%li6 El'&o u,ita an&'io6 3a i' 3'aa,e o"4
"*e""o a 5uell'ora, &e non i +a,o *i9.
? Voi re,ete al erto,F ,i""e E3ilia, E&e 5ue"ta 3u"ia
a++ia ra**orti ol a"tello, e, eo *er&7 "iete "u*er"ti)io"o, n'7
veroH
? Pu' e""ere "i%norina6 3a vi "ono altre iro"tan)e relative a
5uel a"tello, e ,elle 5uali io on"ervo tri"ta3ente la 3e3oria.F
:ue"te *arole (urono ao3*a%nate ,a un *ro(on,o "o"*iro, e
la ,eliate))a ,i E3ilia trattenne la urio"it8, &e le avevano
,e"tato 5uei ,etti 3i"terio"i.
Tornata a a"a, la "ua ,i"*era)ione rio3ini'2.==0 *areva &e
non ne ave""e "o"*e"o il or"o "e non *er,en,o
3o3entanea3ente ,i vi"ta olui &e ne (or3ava il "o%%etto6 an,'
to"to a onte3*lare la "al3a ,el *a,re, e e,7 a tutti i tra"*orti ,i
un ,olore "en)a "*eran)a. Voi"in aven,ola (inal3ente ,ei"a ,i
allontanar"ene, "e ne torn' nella "ua a3era. O**re""a ,alle
(ati&e ,el %iorno, "i a,,or3ent' i33e,iata3ente, e 5uan,o "i
"ve%li' trovo""i 3olto *i9 "ollevata.
Sant'Au+ert aveva ,o3an,ato ,i e""ere "e*olto nella &ie"a
,elle 3ona&e ,i Santa C&iara6 aveva "elta la a**ella
"ettentrionale, *ro""i3a alla "e*oltura ,ei 3ar&e"i ,i VilleroD, e
ne aveva in,iato il *o"to. Il "u*eriore vi aon"ent4, e la
*roe""ione (une+re "'ina33in' a 5uella volta. Il veneran,o
*a,re, "e%uito ,a 3olti *reti, venne a rieverla alla *orta. Il anto
,el Miserere, il "uono ,ell'or%ano, &e ri3+o3+' in &ie"a
5uan,o vi entr' la +ara, i *a""i vaillanti, e l'aria a++attuta ,i
E3ilia, avre++ero "tra**ato le lari3e ai uori *i9 ,uri6 3a e""a
non ne ver"' ne**ur una. Colla (aia "e3io*erta ,a un velo
nero, a33inava in 3e))o a ,ue *er"one &e la "orre%%evano6 la
+a,e""a la *ree,eva, le 3ona&e la "e%uivano, e, il la3ento"o
loro anto (aeva eo a 5uello lu%u+re ,el oro. :uan,o la
*roe""ione (u %iunta al "e*olro, E3ilia a++a""' il velo, e
nell'intervallo ,ei anti "i ,i"tin"ero (ail3ente i ,i lei "in%ulti. Il
reveren,o "aer,ote o3ini' la 3e""a, e, E3ilia rie"4 a (renar"i
al5uanto, 3a 5uan,o il a,avere (u ,e*o"to nella to3+a, 5uan,o
u,4 %ettar la terra &e ,ovea rio*rirlo, le "(u%%4 un (ioo %e3ito,
e a,,e in +raio alla *er"ona &e la "o"teneva6 3a "i ri3i"e
*ronta3ente, e *ot7 inten,ere 5uelle *arole "u+li3i2 ? Il suo
corpo riposa in pace, e l'anima tornata a Chi glie l'ha data. ?
La "ua ,i"*era)ione allora (u "ollevata ,a un ,iluvio ,i lari3e.
.#>>0
La +a,e""a la (ee u"ire ,i &ie"a, la on,u""e nel "uo
a**arta3ento, e le o((r4 tutti i "oor"i ,ella "anta reli%ione e ,i
una tenera *iet8. La (aniulla (aea "(or)i *er vinere la "ua
,e+ole))a6 3a la "u*eriora, la 5uale l'o""ervava attenta, le (ee
*re*arare un letto e la in,u""e al ri*o"o. Rela3' on +ont8 la
*ro3e""a (atta ,a lei ,i *a""ar 5ual&e %iorno al onvento.
E3ilia, ui nulla *i9 ri&ia3ava alla a*anna, teatro ,el "uo
in(ortunio, e++e a%io allora ,i on"i,erar la "ua *o"i)ione, e "i
"ent4 ina*ae ,i ri*artire i33e,iata3ente.
Intanto la +ont8 3aterna ,ella +a,e""a e le ,oli atten)ioni
,elle 3ona&e nulla ri"*ar3iavan *er al3are il ,i lei "*irito e
re"tituirla in "alute6 3a e""a avea *rovato "o""e tro**o violente
*er ri"ta+ilir"i *re"to2 (u a,un5ue *er *are&ie "etti3ane olta ,a
lenta (e++re, e a,,e in uno "tato ,i lan%uore. S'a((li%ea ,i la"iar
la to3+a ,ove ri*o"avano le eneri ,el *a,re6 "i lu"in%ava &e, "e
3oriva ol8, "are++e a lui riunita. Intanto, E3ilia "ri""e alla
"i%nora C&eron "ua )ia e, alla "ua ve&ia %overnante *er
*artei*ar loro l'aa,uto, e, in(or3arle ,ella "ua "itua)ione.
Mentre l'or(anella "tava in onvento, la *ae interna ,i 5uell'a"ilo,
la +elle))a ,e' ,intorni, le atten)ioni ,ella "u*eriora e ,elle
3ona&e (eero "u lei un e((etto "4 attraente, &e (u 5ua"i tentata
,i "e*arar"i ,al 3on,o6 e""a avea *er,uto i "uoi *i9 ari a3ii,
voleva &iu,er"i in 5uel &io"tro, in un "o%%iorno &e il "e*olro
,el *a,re ren,eale "aro in "e3*iterno. L'entu"ia"3o ,el "uo
*en"iero, &'erale 5ua"i naturale, avea "*ar"o una vernie "4
*atetia "ul "anto ritiro ,'una 3onaa, &'ell'avea 5ua"i "3arrito
,i vi"ta il vero e%oi"3o &e lo *ro,ue. Ma i olori &e
un'i3a%ina)ione 3alinonia, lieve3ente i3+evuta ,i
"u*er"ti)ione, *re"tava alla vita 3ona"tia, "vanirono a *oo a
*oo, 5uan,o le tornarono le (or)e, e rion,u""ero un'i3a%ine
&'erane "tata +an,ita "oltanto *a""a%%ier3ente..#>#0 Tale 3e3oria
ri&ia3olla taita3ente alla "*eran)a, alla on"ola)ione, ai *i9
,oli "enti3enti6 +a%liori ,i (eliit8 3o"traron"i ,a lun%e, e
+en&7 non i%nora""e a 5ual *unto *otevano e""er (allai, non
volle *rivar"ene. Do*o *are&i %iorni, riev7 una ri"*o"ta ,alla
"ua )ia, %on(ia ,i e"*re""ioni o3uni ,i on,o%lian)a, 3a non
,'un vero ,olore6 le annun)iava &e una *er"ona ,a lei inariata
"are++e an,ata a *ren,erla *er rion,urla al a"tello ,ella valle,
%ia&7 le ,i lei ou*a)ioni non le *er3ettevano ,'intra*ren,ere
un "4 lun%o via%%io. Se++ene E3ilia *re(eri""e la "ua valle a
Tolo"a, (u nono"tante ol*ita ,a una on,otta o"4 *oo ,eliata e
"onveniente. La )ia *er3etteva &'ella ritorna""e al "uo a"tello
"en)a *arenti e "en)a a3ii *er on"olarla e *er ,i(en,erla6 e
5ue"ta on,otta ,iveniva tanto *i9 ol*evole, in 5uanto &e "uo
*a,re 3ori+on,o aveva a((i,ata la ,erelitta (i%liuola alle ure
,ella "orella, o3'e""a l'aveva avvi"ata nella lettera "rittale.
Pa""arono aluni %iorni ,all'arrivo ,ell'inviato ,ella "i%nora
C&eron all'e*oa in ui E3ilia (u in %ra,o ,i *artire. La "era
*ree,ente alla "ua *arten)a, an,' a a"a ,i Voi"in *er on%e,ar"i
,a 5uella +uona (a3i%lia, e, atte"tarle la "ua riono"en)a2 trov'
il +uon ve&io a""i"o "ulla *orta, (ra la (i%lia e, il %enero, &e,
ri*o"an,o in 5uel 3o3ento ,ai lavori ,ella %iornata, "uonava una
"*eie ,i (lauto "o3i%liante a, una )a3*o%na. E""i avevano
innan)i a "7 i3+an,ita una *iola 3en"a +en *rovvi"ta ,i *ane,
(rutti e vino6 i ra%a))i, tutti +elli e *ieni ,i "alute, %o,evano
intorno alla tavola ,ella re(e)ione &e lor veniva ,i"tri+uita on
in,ii+ile a((etto ,ai %enitori. E3ilia "i (er3' un 3o3ento *ri3a
,i avviinar"i, onte3*lan,o il 5ua,ro intere""ante ,i 5uella
+uona %ente6 e""a %uar,ava attenta3ente 5uel ve&io
ri"*etta+ile, e %iran,o %li o&i "ulla a"a, l'i33a%ine ,el *a,re le
ra33ent' tutto l'orrore.#>@0 ,ella "ua "itua)ione. Di""e a,,io a
tutta la (a3i%lia on un'e"*re""ione la *i9 tenera e "en"i+ile6
Voi"in l'a3ava o3e "ua (i%lia e ver"ava lari3e. E3ilia
*ian%eva6 evit' ,i entrare nella a"etta, &e le avre++e rinnovato
i3*re""ioni tro**o ,oloro"e, e *art4.
Tornata al onvento, ella "i ,ei"e ,i vi"itare anora una volta
la to3+a ,el *a,re. Aven,o inte"o &e un an,ito "otterraneo
on,ueva a 5uei "e*olri, a"*ett' &e tutti (o""ero in letto,
eettuato una 3onaa &e le aveva *ro3e""a la &iave ,ella
&ie"a. E3ilia re"t' in a3era (in&7 l'orolo%io "uon'
3e))anotte, e, allora %iun"e la 3onaa olla &iave *ro3e""a.
Se"ero in"ie3e una "aletta a &ioiola6 la 3onaa "i o((r4 ,i
ao3*a%narla (ino al "e*olro, a%%iun%en,o "*iaerle il la"iarla
an,ar "ola a 5uell'ora6 3a E3ilia la rin%ra)i', e non *ot7
aon"entire ,i avere un te"ti3onio ,el "uo ,olore. La +uona
reli%io"a a*r4 una *ortiina e le *or"e il lu3e. E3ilia la rin%ra)i',
"i avan)' nella &ie"a, e "uora Maria "i ritir'. A""alita ,a
i3*rovvi"o terrore, la (aniulla "i riavviin' alla *orta, e, era
tentata ,i ri&ia3arla, 3a al 3o3ento "te""o, ver%o%nan,o"i ,el
"uo ti3ore, "i avan)' nuova3ente. L'aria (re,,a e u3i,a ,i 5uel
luo%o, il u*o "ilen)io &e vi re%nava, e un (ioo ra%%io ,i luna
&e traver"ava una (ine"tra %otia, avre++ero "en)a ,u++io
ri"ve%liata in &iun5ue la "u*er"ti)ione6 3a e""a in 5uel *unto
non aveva altro *en"iero &e il "uo ,olore. Tutto a, un tratto le
*arve ve,ere un'o3+ra (ra le olonne6 "i (er3', 3a non aven,o
u,ito i *a""i ,i aluno, ono++e e""er l'e((etto ,ella "ua
i3a%ina)ione alterata. Sant'Au+ert era "e*olto in un'urna
"e3*lii""i3a, la 5uale non *ortava altra i"ri)ione (uor ,el "uo
no3e e o%no3e, la ,ata ,ella na"ita e 5uella ,ella 3orte, e, era
"ituata al *i7 ,el *o3*o"o 3au"oleo ,e' VilleroD. E3ilia vi "i
trattenne in ora)ione (in&7 la.#>A0 a3*ana ,el 3attutino l'avvert4
e""er te3*o ,i ritirar"i. Ver"' anora 5ual&e lari3a, +ai' il
*re)io"o "aro(a%o, e "e ne torn' in a3era a++an,onan,o un
luo%o o"4 tri"to. Do*o 5uel 3o3ento ,i e((u"ione %u"t' ,i un
"onno tran5uillo6 "ve%lian,o"i, "i "ent4 lo "*irito *i9 al3o, e
*arve *i9 ra""e%nata ,i 5uello (o""e "tata ,o*o la 3orte ,el *a,re.
Giunto il 3o3ento ,ella *arten)a, tutto il "uo ,olore "i
rinnov'6 la 3e3oria ,i "uo *a,re nella to3+a, e la +ont8 ,i tante
*er"one viventi, l'a((e)ionavano a 5uella ,i3ora6 ella "e3+rava
*rovare, *er il luo%o ove ri*o"ava Sant'Au+ert, 5uella tenera
a((e)ione &e "i ri"ente *er la *atria. La +a,e""a, nel "e*arar"i ,a
lei, le ,ie,e tutte le *i9 "en"i+ili te"ti3onian)e ,i attaa3ento, e
l'i3*e%n' a tornare, "e altrove non ave""e inontrata 5uella
on"i,era)ione, &e ,ovea a"*ettar"i. Le altre 3ona&e le
e"ternarono i *i9 vivi ra33arii6 alla *er(ine la"i' il onvento
olle lari3e a%li o&i, *ortan,o "eo l'a((etto e, i voti ,i tutte le
*er"one &e vi re"tavano.
Aveva %i8 *eror"o un lun%o tratto ,i *ae"e *ri3a &e il
3a%ni(io "*ettaolo, &e "i o((eriva alla "ua vi"ta, *ote""e
,i"trarla. A""orta nella 3alinonia, non not' tanti o%%etti
inantevoli "e non *er ra33entar"i 3e%lio il *a,re *er,uto.
Sant'Au+ert trovava"i on lei 5uan,o *ri3a li aveva ve,uti, e le ,i
lui o""erva)ioni "u ,i e""i le tornavano alla 3e3oria. :uel %iorno
*a""' nel lan%uore e nell'a++atti3ento6 la notte e""a ,or34 "ulla
(rontiera ,ella Lin%ua,oa, e, il ,4 "ue""ivo entr' in
Gua"o%na.
Al tra3ontar ,el "ole, E3ilia "i trov' nelle viinan)e ,ella
valle tutti 5uei luo%&i &e ono"eva "4 +ene, ri&ia3an,ola a
ri3e3+ran)e &e le "tra)iavano il uore, ri,e"tarono tutta la "ua
tenere))a e, il "uo ,olore6 %uar,ava *ian%en,o le vette ,ei
Pirenei olorite allora ,alle *i9 +elle e va%&e tinte ,el tra3onto.
EL8,F "la3ava e""a, El8 "ono.#>10 5uelle 3e,e"i3e %rotte6 eo l8
il 3e,e"i3o +o"o ,i a+eti &'e%li %uar,ava on tanta
o3*iaen)a 5uan,o *a""a33o in"ie3e ,a 5uei luo%&i< Eo l8
5uella a*anna "ull'a3eno olle ,el 5uale 3i aveva (atto
,i"e%nare la ve,uta. O&< *a,re 3io, io non vi ve,r' 3ai *i9.F
La "tra,a a, una "volta le la"i' "or%ere il a"tello in 3e))o a
5uel 3a%ni(io *ae"a%%io6 i (u3aiuoli, i3*or*orati ,all'oa"o,
"or%evan ,ietro le *ianta%ioni (avorite ,i Sant'Au+ert, il ui
(o%lia3e elava le *arti +a""e ,ell'e,i(i)io. E3ilia non *ot7
re*ri3ere un *ro(on,o "o"*iro. ? :ue"t'ora, *en"ava ella, era
*ure la "ua ora *re,iletta. ? E ve,en,o il *ae"e "ul 5uale
allun%avan"i le o3+re2 E:ual 5uiete<F "la3ava6 E5ual ,eli)io"a
"ena< tutto 7 tran5uillo, tutto 7 a3a+ile, ai37< o3e %i8 un
te3*o<F
Ella re"i"teva anora al *e"o terri+ile ,el "uo ,olore, 5uan,o
u,4 la 3u"ia ,ei +alli a3*e"tri &e +ene "*e""o aveva o""ervati
*a""e%%ian,o ol *a,re "ulle (iorite "*on,e ,ella Garonna. Allora
*ian"e a3ara3ente (ino al 3o3ento in ui "i (er3' la arro))a.
Al)' %li o&i, e riono++e la "ua ve&ia %overnante &e a*riva
la *orta ,ella a"a. Il ane ,i "uo *a,re veniva (e"to"o inontro ,i
lei, e 5uan,o (u ,i"e"a la ol3' ,i are))e6 lo &e au3ent' il ,i
lei vivo ,olore.
EMia ara *a,ronina...F le ,i""e Tere"a, e *oi "i (er3'6 le
lari3e ,i E3ilia le i3*e,ivano ,i re*liare6 il ane "altellava
intorno a lei6 ,i re*ente or"e alla arro))a. EA&< "i%nora E3ilia,
*overo il 3io *a,rone<F "la3' Tere"a6 Eil "uo ane 7 an,ato a
erarlo.F
E3ilia "in%&io))' ve,en,o 5uell'ani3ale a3oro"o "altare in
arro))a, "en,ere, (iutare, e erare on in5uietu,ine.
EVenite 3ia ara "i%norina,F ,i""e Tere"a, Ean,ia3o6 &e o"a
*otr' io ,arvi *er rin(re"arviHF.#>/0
E3ilia *re"e la 3ano ,ella %overnante, "(or)an,o"i ,i
3o,erare il "uo ,olore, on interro%a)ioni "ullo "tato ,ella ,i lei
"alute. Ca33inava lenta3ente ver"o la *orta, "i (er3ava, (aeva
un *a""o, e "i (er3ava ,i nuovo. :ual "ilen)io< :ual a++an,ono,
5ual 3orte in 5uel a"tello< Te3en,o ,i rientrarvi, e
ri3*roveran,o"i le "ue e"itan)e, traver"' ra*i,a3ente la "ala,
o3e "e ave""e te3uto ,i %uar,ar"i intorno, e, a*r4 il %a+inetto
&e altre volte &ia3ava il suo. L'i3+runir ,ella "era ,ava
5ualo"a ,i "olenne al ,i"or,ine ,i 5uel luo%o2 le "e,ie, i tavolini,
e tutti %li altri 3o+ili, &e in te3*i *i9 (elii o""ervava a**ena,
*arlavano allora tro**o elo5uente3ente al "uo uore6 ella "e,ette
viino a, una (ine"tra &e %uar,ava "ul %iar,ino, ,'on,e, in
o3*a%nia ,el *a,re, aveva "*e""o onte3*lato l'e((etto
3aravi%lio"o ,el "ole all'oa"o. Non "i ontenne *i9 e "i trov'
"ollevata ,a 5uello "(o%o.
EVi &o *re*arato il letto ver,e,F ,i""e Tere"a *ortan,ole il
a((76 E&o re,uto &e ora lo *re(erire"te al vo"tro. Non avrei 3ai
re,uto &e ave"te a tornar "ola. :ual %iorno, %ran Dio< La
nuova, 5uan,o la rievetti, 3i tra*a""' il uore2 &i l'avre++e
,etto, 5uan,o *art4 il 3io *overo *a,rone, &e non ,oveva
tornare 3ai *i9HF
E3ilia "i o*r4 la (aia ol (a))oletto, e le aenn' ,i taere e
*artir"ene.
La (aniulla ri3a"e alun te3*o i33er"a in alta 3e"ti)ia6 non
ve,ea un "olo o%%etto &e non le ravviva""e il "uo ,olore2 le
*iante (avorite ,i Sant'Au+ert, i li+ri "elti *er lei, e ui le%%evano
"*e""o in"ie3e, %li "tru3enti 3u"iali on,e a3ava tanto
l'ar3onia e &e "uonava e%li 3e,e"i3o. Alla (ine, (atta"i
ora%%io, volle ve,ere l'a**arta3ento a++an,onato6 "ent4 &e la
"ua *ena "are++e au3entata "e ,i((eriva.
Traver"' il ortile, 3a il ora%%io le venne 3eno nell'a*rir la
+i+liotea6 (or"e l'o"urit8 &e la "era.#>!0 e, il (o%lia3e
,i((on,evano intorno are"eva il reli%io"o e((etto ,i 5uel luo%o,
,ove tutto le *arlava ,el *a,re. Sor"e la "e,ia nella 5uale "i
*oneva2 ri3a"e inter,etta a tal vi"ta, e, i33a%ino""i 5ua"i averlo
vi"to in *er"ona ,inan)i a lei. Cer' "aiare le illu"ioni
,'un'i33a%ina)ione tur+ata, 3a non *ot7 a"tener"i ,a un erto
ri"*etto"o terrore &e 3e"olava"i alle "ue e3o)ioni. Inoltr' *ian
*iano ver"o la "e,ia e vi "'a""i"e6 avea *re""o un le%%4o, "u ui
"tava un li+ro &e "uo *a,re non avea &iu"o6 riono"en,o la
*a%ina a*erta, ra33ento""i &e la vi%ilia ,ella "ua *arten)a
Sant'Au+ert avea%liene letto 5ualo"a2 era il "uo autore (avorito.
Guar,' il (o%lio, *ian"e, e torn' a %uar,arlo2 5uel li+ro era "aro
*er lei6 e""a non avre++e &iu"a la *a%ina a*erta *er tutti i te"ori
,el 3on,o6 ri"tette ,inan)i al le%%4o, non *oten,o ri"olver"i a
la"iarlo.
In 3e))o ai "uoi tri"ti *en"ieri, vi,e la *orta a*rir"i
lenta3ente6 un "uono ui u,4 in (on,o alla "tan)a, la (ee
tra+al)are6 re,ette "or%ere 5ual&e 3ovi3ento. Il "u+ietto ,ella
"ua 3e,ita)ione, l'a++atti3ento ,e' "uoi "*iriti, l'a%ita)ione ,e'
"en"i le a%ionarono un re*entino terrore6 "'a"*ett' 5ualo"a ,i
"ovrannaturale. Ma la ra%ione vinen,o la *aura2 EDi &e &o io a
te3ereHF ,i""e6 E"e le ani3e ,i oloro &e a3ia3o
o3*ari"ono, non *u' e""ere &e *el no"tro 3e%lio.F
Il "ilen)io &e re%nava la (ee ver%o%nare ,el "uo ti3ore6
(rattanto il 3e,e"i3o "uono rio3ini'6 ,i"tin%uen,o 5ualo"a
intorno a lei, &e venne a, urtar le%%er3ente la "ua "e,ia, %ett'
un %ri,o, 3a non *ot7 nel te3*o "te""o trattener"i ,al "orri,ere
on un *o' ,i on(u"ione, riono"en,o il +uon ane &e "i
auiava viino a lei, e le la3+iva le 3ani. E3ilia, non
trovan,o"i in %ra,o 5uella "era ,i vi"itare tutto il a"tello, u"4 e,
an,' a *a""e%%iare in %iar,ino, "ul terra))o "ovra"tante al (iu3e.
Il "ole era tra3ontato, 3a "otto i (ron)uti ra3i ,e' 3an,orli.#>;0
,i"tin%uevan"i le "tri"e ,i (uoo &e in,oravano il re*u"olo. La
(aniulla "i avviin' al *latano (avorito, ove Sant'Au+ert "e,eva
"*e""o viino a lei, e ,ove la "ua tenera 3a,re le aveva tante volte
*arlato ,elle ,eli)ie ,ella vita (utura6 5uante volte +en ano "uo
*a,re aveva trovato on(orto nell'i,ea ,i una eterna riunione<
O**re""a ,a tale ri3e3+ran)a, la"i' il *latano, e,
a**o%%ian,o"i al 3uro ,el terra))o, vi,e un %ru**o ,i onta,ini
&e +allavano alle%ra3ente "ulle rive ,ella Garonna, la ui va"ta
e"ten"ione ri(letteva %li ulti3i ra%%i ,el ,4. :ual ,oloro"o
ontra"to *er la *overa E3ilia, in(elie e ,e"olata< Si volt', 3a
oi37< ,ove *oteva e""a an,are "en)a inontrar a, o%ni *a""o
o%%etti (atti *er a%%ravare il "uo ,oloreH "e ne tornava lenta3ente
a a"a 5uan,o inontr' Tere"a, la 5uale "%ri,olla ,ole3ente ,i
e"*or"i "ola in %iar,ino e, a 5uell'ora, ,ove non *oteva rievere
aluna on"olante a""i"ten)a nello "tato *eno"o in ui "i trovava.
EVe ne *re%o, Tere"a, la"iate3i tran5uilla,F ,i""e E3ilia6 Ela
vo"tra inten)ione 7 otti3a, 3a l'elo5uen)a 7 3ale a,attata in
5ue"to 3o3ento.
? Intanto la ena 7 *re*arata,F ri"*o"e la %overnante.
? Non *o""o 3an%iare,F ,i""e E3ilia.
? Fate 3ali""i3o, 3ia ara *a,rona, +i"o%na nutrir"i. Vi &o
*re*arato un (a%iano, &e 3'&a 3an,ato "ta3attina il "i%nor
IarreauJ2 aven,olo inontrato ieri, %li ,i""i &e vi a"*ettava6 vi
%iuro &e non &o 3ai ve,uto un uo3o *i9 a((litto ,i lui, 5uan,o
%li ,ie,i la tri"ta nuova...F
E3ilia, 3al%ra,o tutte le *re3ure ,i Tere"a, non volle
3an%iare, e "i ritir' nella "ua a3era.
:ual&e %iorno a**re""o riev7 lettere ,i "ua )ia. La "i%nora
C&eron, ,o*o alune e"*re""ioni ,i on"ola)ione e ,i on"i%lio, la
invitava a, an,are a Tolo"a, a%%iun%en,o &e il ,e(unto (ratello
aven,ole a((i,ata la "ua e,ua)ione, "i re,eva in o++li%o.#>$0
,'invi%ilare "o*ra ,i lei. E3ilia avre++e *re(erito ,i re"tare alla
valle6 e""en,o e""o l'a"ilo ,ella "ua in(an)ia e, il "o%%iorno ,i
oloro &e aveva *er,uti *er "e3*re, *oteva *ian%erli li+era3ente
"en)a e""ere 3ole"tata ,a aluno6 3a ,e"i,erava *ari3enti non
,i"*iaere alla "ola *arente &e le re"tava.
:uantun5ue la ,i lei tenere))a non le *er3ette""e ,i ,u+itare
un i"tante "ulle ra%ioni &e avevano ,eter3inato Sant'Au+ert a
(are 5ue"ta "elta, E3ilia o3*ren,eva +eni""i3o &e la "ua
(eliit8 an,ava a, e""ere e"*o"ta ai a*rii ,ella )ia.
Ri"*on,en,ole, ella &ie"e il *er3e""o ,i re"tare anora 5ual&e
te3*o nella valle, alle%an,o il "uo e"tre3o a++atti3ento, e, il
+i"o%no &e aveva ,i ri*o"o e ,i "olitu,ine, *er ri"ta+ilir"i ,ai
,i"*iaeri "o((erti6 "a*eva +eni""i3o &e i ,i lei %u"ti ,i((erivano
a""ai ,a 5uelli ,i "ua )ia, la 5uale a3ava la ,i""i*a)ione, e le "ue
ri&e))e le *er3ettevano ,i %o,erne. Do*o avere "ritta 5ue"ta
lettera, E3ilia "i "ent4 *i9 "ollevata.
Riev7 la vi"ita ,i IarreauJ, il 5uale o3*ian%eva
"inera3ente la *er,ita ,ell'a3io.
ENon *o""o ra33entar3ene "en)a il *i9 vivo intere""e,F
,ieva e%li6 Eio non trover' aluno &e lo "o3i%li. Se ave""i
inontrato un uo3o "olo o3e lui nel 3on,o, non i avrei
rinuniato.F
L'a((e)ione ,i IarreauJ *er Sant'Au+ert lo ren,eva
e"tre3a3ente aro a, E3ilia6 la ,i lei 3a%%ior on"ola)ione
on"i"teva nel *arlare ,e' "uoi %enitori on un uo3o &e "ti3ava
3olti""i3o, e &e, "otto un e"teriore *oo %ra,evole, na"on,eva
un uore tanto "en"i+ile e, uno "*irito o"4 oltivato.
Sor"ero *are&ie "etti3ane, e, E3ilia nel "uo *ai(io ritiro
*a""' %ra,ata3ente ,al ,olore a, una ,ole 3alinonia6 *oteva
%i8 le%%ere, e le%%ere *er(ino i li+ri &e aveva *eror"i ol *a,re,
"e,ere al "uo *o"to nella +i+liotea, ina((iare i (iori ,a lui.#>=0
*iantati, "uonare il *iano(orte, e antare ,i te3*o in te3*o
5ualuna ,elle "ue arie (avorite.
:uan,o il "uo "*irito (u un *oo ri3e""o ,a 5ue"ta *ri3a
"o""a, o3*re"e il *eriolo ,i e,ere all'in,olen)a, e *en"an,o
&e un'attivit8 "o"tenuta avre++e *otuto re"tituirle la (or)a, "i
atta' "ru*olo"a3ente a, i3*ie%are on 3eto,o tutte le ore ,el
%iorno. Allora ono++e *i9 &e 3ai il *re%io ,ell'e,ua)ione
rievuta. Coltivan,o la ,i lei 3ente, Sant'Au+ert le aveva
a""iurato un ri(u%io ontro l'o)io e la noia. La ,i""i*a)ione, i
+rillanti ,iverti3enti e le ,i"tra)ioni ,ella "oiet8 ,a ui
"e*aravala la "ua *o"i)ione attuale, non eranle *unto nee""ari.
Ma, nel te3*o 3e,e"i3o, il *a,re aveva "vilu**ato le *re)io"e
5ualit8 ,el "uo "*irito6 "*ar%en,o le "ue +ene(ien)e intorno a "7,
on la +ont8 e la o3*a""ione a,,oliva i 3ali ,i oloro &e non
*oteva alleviare oi "oor"i6 in una *arola, "a*eva o3*atire tutti
%li e""eri &e "i trovavano vitti3a ,ei 3ali in"e*ara+ili ,ella vita
u3ana.
Non rieven,o ne""una ri"*o"ta ,alla C&eron, E3ilia
o3iniava a lu"in%ar"i ,i *oter *rolun%are il "uo "o%%iorno nella
valle6 e "enten,o"i +a"tante3ente in (or)a, "i arri"&i' a vi"itare
5uei luo%&i, ove il *a""ato ra**re"entava"i *i9 viva3ente al ,i lei
"*irito6 reo""i ,un5ue alla *e"&iera, e *er au3entare la
3alinonia, &e tanto le *iaeva, *ort' "eo il liuto, e vi an,' in
una ,i 5uelle ore ,ella "era &e tanto "i a((anno all'i33a%ina)ione
e al uore2 5uan,o la (aniulla (u tra i +o"&i e viina a 5uel luo%o
,eli)io"o, "i (er3', a**o%%io""i ontro un al+ero, e *ian"e
5ual&e 3inuto *ri3a ,i avan)ar"i. La "tra,ella &e 3enava al
*a,i%lione era allora tutta in%o3+ra ,i er+e6 i (iori "e3inati ,a
"uo *a,re "ui 3ar%ini, ne *arevan 5ua"i "o((oati6 le orti&e, il
a*ri(o%lio re"evano a e"*i6 e, ella o""ervava tri"ta3ente
5uella *a""e%%iata ne%letta6 ove tutto annun)iava il ,i"or,ine e la
nonuran)a,.##>0 a*r4 la *orta tre3an,o. EA&<F ,i""e6 Eo%ni o"a 7
al "uo *o"to o3e ve la la"iai 5uan,o i "tava in o3*a%nia ,i
&i non rivre,r' 3ai *i9.F Se ne "tava ella o"4 *en"iero"a, "en)a
ri(lettere &'era i33inente la notte, e &e %li ulti3i ra%%i ,el "ole
in,oravano %i8 la i3a ,e' 3onti6 "are++e ri3a"ta "en)a ,u++io
*i9 a lun%o in 5uella "itua)ione, "e non (o""e "tata ri"ve%liata ,a
un ru3ore ,i *a""i ,ietro l'e,i(i)io. Poo ,o*o (u a*erta la *orta,
o3*arve uno "traniero, e "tu*e(atto ,i ve,ere E3ilia, la "u**li'
,i "u"are la "ua in,i"rete))a. Al "uono ,i 5uella voe, "van4 il
ti3ore ,i lei, 3a re++e la "ua o33o)ione. :uella erale
(a3i%liare, e "e++ene non *ote""e riono"erne l'o%%etto, la
3e3oria le "erviva tro**o +ene *er&'ella on"erva""e *aura.
L'i%noto ri*et7 le "ue "u"e. E3ilia ri"*o"e 5ual&e *arola, e,
allora avan)an,o"i e""o on vivait8, e"la3'2 EGran Dio< 7 3ai
*o""i+ileH Certo, io non 3'in%anno, 7 la "i%norina Sant'Au+ert.
? N vero,F ,i""e E3ilia, riono"en,o Valanourt, la ui
(i"ono3ia "e3+rava 3olto ani3ata. Mille ri3e3+ran)e *eno"e
rinnovarono le "ue tri"ti a((li)ioni, e lo "(or)o &e (ee *er
ontener"i, non "erv4 "e non a, a%itarla ,avvanta%%io. Valanourt
intanto "'in(or3ava *re3uro"a3ente ,ella "alute ,i Sant'Au+ert.
Un torrente ,i lari3e %li (ee ono"ere *ur tro**o la (atal
noti)ia. E%li la on,u""e a, una "e,ia, e "i a""i"e viino a lei &e
ontinuava a *ian%ere, 3entre il %iovane teneva una 3ano "tretta
(ra le "ue.
EIo "o,F ,i""e (inal3ente, E5uanto in "i3ili a"i "ono inutili le
on"ola)ioni2 ,o*o una "4 %ran ,i"%ra)ia, non *o""o &e
a((li%%er3i on voi.F
:uan,o Valanourt inte"e &e Sant'Au+ert era 3orto in
via%%io, e, aveva la"iato E3ilia in 3ano a *er"one e"tranee,
e"la3' involontaria3ente2 EDov'era ioHF 5uin,i 3ut' ,i"or"o,
e *arl' ,i "7 3e,e"i3o. Le raont' &e, ,o*o la loro
"e*ara)ione,.###0 aveva errato 5ual&e %iorno "ulla riva ,el 3are,
e, era tornato in Gua"o%na *a""an,o *er la Lin%ua,oa.
Do*o 5ue"ta +reve narra)ione, e%li ta5ue2 E3ilia non era
,i"*o"ta a ri*ren,ere la *arola, e "'ina33inarono ver"o il
a"tello. :uan,o (urono %iunti alla *orta, e%li "i (er3' o3e "e
ave""e re,uto ,i non ,over an,ar *i9 oltre6 ,i""e a, E3ilia &e
ontan,o rear"i il %iorno "e%uente a, E"tuvi7re, ,o3an,ava il
*er3e""o ,i venire a on%e,ar"i ,a lei, e, e""a non e++e ora%%io
,i ne%ar%lielo.
Giunta la notte, non *ot7 *ren,er "onno, e""en,o *i9 &e 3ai
ou*ata ,alla 3e3oria ,el *a,re. Ra33entan,o"i in 5ual
3aniera *rei"a e "olenne le aveva or,inato ,i +ruiare le "ue
arte, ri3*rover' a "7 "te""a ,i non avere o++e,ito *i9 *re"to, e
,ei"e ,i ri*arar la ,o3ane a 5ue"ta ne%li%en)a.
CAPITOLO I-
La 3attina "e%uente, E3ilia (ee aen,ere il (uoo nella
a3era ,a letto ,el *a,re, e vi an,' on,'e"e%uire "ru*olo"a3ente
i ,i lui or,ini2 &iu"e la *orta *er non e""ere "or*re"a, e, a*r4 il
%a+inetto ,ov'erano i 3ano"ritti6 l8, in un anto, *re""o un
"e%%iolone, eravi il 3e,e"i3o tavolino ove avea ve,uto a""i"o il
*a,re la notte *ree,ente alla loro *arten)a, e, e""a non ,u+it'
*i9 &e le arte ,i ui le aveva *arlato, non (o""ero 5uelle "te""e
la ui lettura %li a%ionava allora tanta e3o)ione. La vita "olitaria
vi""uta ,a E3ilia, i 3alinonii "u+ietti ,e' "uoi on"ueti *en"ieri
avevanla re"a "u"etti+ile ,i re,ere a "*ettri e (anta"i3e. Era in
i"*eie *a""e%%ian,o la "era in una a"a ,e"erta, &'ella avea
ra++rivi,ito *i9 volte a *rete"e a**ari)ioni, &e non l'avre++ero
3ai ol*ita 5uan,'era (elie2 tal (u la au"a ,ell'e((etto ,a lei
*rovato,.##@0 allor&7, al)an,o %li o&i *er la "eon,a volta "ulla
"e,ia *o"ta in un anto o"uro, vi "or"e l'i3a%ine ,el %enitore.
Fu olta ,a terrore, e, u"4 a *rei*i)io. Poo "tante
ri3*rovero""i la "ua ,e+ole))a nel o3*iere un ,overe o"4 "erio,
e ria*er"e il %a+inetto. A tenore ,elle i"tru)ioni rievute trov' +en
*re"to il no,o &e ,oveva "ervirle ,i %ui,a2 al' ol *ie,e, e la
tavola "or"e ,a *er "7 "otto la onti%ua. E3ilia vi ritrov' il
(a"io ,i arte, la +or"a ,ei lui%i, e 5ual&e altro (o%lio "*ar"o6
*re"e tutto on 3ano tre3ante, ri&iu"e il "e%reto, e ,i"*oneva"i a
rial)ar"i, 5uan,o "i vi,e anora ,inan)i l'i3a%ine &e l'avea
"*aventata2 ella "i *rei*it' nella a3era, e a,,e "o*ra una "e,ia
"venuta6 *oo ,o*o rinvenne, e "u*er' in +reve 5uella
"*aventevole, 3a *ieto"a "or*re"a ,ell'i33a%ina)ione. Torn' alle
arte, 3a avea la te"ta "4 *oo a a"a, &e (i""' %li o&i 5ua"i
involontaria3ente "o*ra le *a%ine a*erte, "en)a *en"are &e
tra"%re,iva a%li or,ini (or3ali ,el *a,re6 una (ra"e ,i e"tre3a
i3*ortan)a ri"ve%li' l'atten)ione e la 3e3oria ,i lei. A++an,on'
le arte, 3a non *ot7 anellare ,allo "*irito le *arole &e
riani3avano o"4 viva3ente il "uo terrore e la "ua urio"it86 e""a
erane e"tre3a3ente o33o""a. Pi9 3e,itava, e *i9 la "ua
i33a%ina)ione aen,eva"i. S*inta ,alle *i9 i3*erio"e ra%ioni,
voleva ono"ere il 3i"tero &e "i na"on,eva in 5uella (ra"e6 "i
*entiva ,el %iura3ento (atto, e, arriv' *er(ino a ,u+itare ,i e""ere
o++li%ata a, o""ervarlo6 3a il "uo errore non (u ,i lun%a ,urata.
EGo *ro3e""o,F ,i""'ella, Ee non ,evo ,i"utere, 3a o++e,ire2
allontania3o una tenta)ione &e 3i ren,ere++e ol*evole,
%ia&7 3i "ento (or)a +a"tante *er re"i"tere.F E all'i"tante tutto
(u ar"o.
Aveva la"iata la +or"a "ul tavolino "en)a a*rirla6 3a
aor%en,o"i &e onteneva 5ualo"a ,i *i9 %ro""o ,ei ,o+loni, "i
3i"e a, e"a3inarla..##A0
ELa "ua 3ano ve li *o"e,F ,iea ella +aian,o o%ni 3oneta e,
irri%an,ola ,i la%ri3e6 Ela "ua 3ano, &e or non 7 *i9 "e non
(re,,a *olvere<F
Vi trov' in (on,o un *a&ettino, ontenente una "atoletta
,'avorio nella 5uale e"i"teva il ritratto ,'una "i%nora. Stu*4 e
"la3'2 EN la "te""a ,inan)i la 5uale *ian%eva 3io *a,re<F Per
5uanto la on"i,era""e attenta3ente, non *ot7 *rei"arne la
"o3i%lian)a2 e""a era ,i *ere%rina +elt8. La "ua e"*re""ione
*artiolare era la ,ole))a, 3a vi re%nava un'o3+ra ,i tri"te))a e
ra""e%na)ione.
Sant'Au+ert non le aveva *re"ritto nulla a *ro*o"ito ,i 5ue"ta
*ittura. E3ilia re,7 *oterla on"ervare, e ra33entan,o"i in 5ual
3o,o le ave""e *arlato ,ella 3ar&e"a ,i VilleroD, "'i33a%in'
(ail3ente &e 5uello ne (o""e il ritratto2 *ur non "a*eva
o3*ren,ere *er 5ual ra%ione e%li l'ave""e on"ervato.
La (aniulla o""ervava la 3iniatura, "en)a o3*ren,ere
l'intere""e &e *ren,eva a onte3*larla, e il 3ovi3ento ,'a((etto e
,i *iet8 &e "entiva in "7. Rii ,i a*elli +runi "&er)avano
tra"urata3ente "ovra un'a3*ia (ronte2 avea il na"o 5ua"i
a5uilino. Le la++ra "orri,evano, 3a on 3alinonia2 "ollevava %li
o&i ile"tri al ielo on a3a+il lan%uore, e la "*eie ,i nu+e
"*ar"a "u tutta la "ua (i"ono3ia *area e"*ri3ere la *i9 viva
"en"i+ilit8.
E3ilia (u "o""a ,alla *ro(on,a 3e,ita)ione in ui l'aveva
%ettata 5uel ritratto, "enten,o a*rire la *orta ,el %iar,ino2
ono++e &e Valanourt ritornava al a"tello, e le a++i"o%narono
aluni 3o3enti *er ri3etter"i. :uan,o lo inontr' nel "alotto, (u
ol*ita ,al a3+ia3ento ,ella "ua (i"ono3ia ,o*o la loro
"e*ara)ione nel Ro""i%lione2 il ,olore e l'o"urit8 le avevano
i3*e,ito ,i aor%er"ene la "era *ree,ente6 3a l'a++atti3ento ,i
Valanourt e,7 alla %ioia ,i ve,erla.
EVoi ve,ete,F le ,i""e, E&'io (aio u"o ,el.##10 *er3e""o ,a
voi aor,ato3i. Ven%o *er ,irvi a,,io, "e++ene a++ia avuto la
(ortuna ,'inontrarvi ieri "oltanto.F
E3ilia "orri"e ,e+ol3ente, e, o3e i3+ara))ata ,i i' &e
,ovre++e ,ire, %li ,o3an,' ,a 5uanto te3*o (o""e tornato in
Gua"o%na. EVi "ono ,a...F ,i""e Valanourt (aen,o"i ro""o,
E,o*o aver avuta la ,i"%ra)ia ,i "e*arar3i ,a a3ii &e 3i
avevano re"o o"4 ,eli)io"o il via%%io ,ei Pirenei6 &o (atto un %iro
a""ai lun%o.F
Una lari3a "or"e ,a%li o&i ,'E3ilia 3entre Valanourt
*arlava6 e%li "e ne avvi,e e *arl' ,i tutt'altro6 lo,' il a"tello, la
"ua +ella "itua)ione e, i *unti ,i vi"ta &e o((riva. E3ilia,
i3+ara))ati""i3a *er 5uel ollo5uio, "el"e on *iaere un
"o%%etto in,i((erente. An,arono "ul terra))o, e Valanourt (u
inantato ,alla vi"ta ,el (iu3e, ,ei *rati, e ,ei 5ua,ri 3olte*lii
&e *re"entava la Guienna.
Si a**o%%i' al *ara*etto, onte3*lan,o il ra*i,o or"o ,ella
Garonna. ENon 7 3olto te3*o,F ,i""'e%li, E&e "ono ri3ontato
(ino alla "ua "or%ente6 io non aveva allora la (ortuna ,i
ono"ervi, *oi&7 in tal a"o avrei ,oloro"a3ente "entita la
vo"tra a""en)a.F
Il %iovane ta5ue, e "e,ette aanto a lei, 3uto e tre3ante6
(inal3ente ,i""e on voe interrotta2 E:ue"to luo%o ,eli)io"o....
,ovr' a++an,onarlo, e a++an,oner' an&e voi, (or"e *er "e3*re.
:ue"ti 3o3enti *o""ono non tornar *i96 non vo%lio *er,erli2
"o((rite intanto &e, "en)a o((en,ere la vo"tra ,eliate))a e il
vo"tro ,olore, vi e"*ri3a una volta tutta l'a33ira)ione, e la
riono"en)a &e 3'in"*ira la vo"tra +ont8. O&< "e io *ote""i
avere un %iorno il ,iritto ,i &ia3are a3ore il vivo "enti3ento
&e...F
La o33o)ione ,i E3ilia non le *er3i"e ,i ri"*on,ere, e
Valanourt, aven,o %ettato %li o&i.##/0 "u ,i lei, la vi,e
i3*alli,ire e "ul *unto ,i venir 3eno2 (ee un 3oto involontario
*er "o"tenerla, e 5ue"to 3oto +a"t' a (arla rinvenire on erto
5uale "*avento. :uan,o Valanourt ri*re"e la *arola, tutto in lui,
e *er(ino la voe, 3ani(e"tava l'a3ore il *i9 tenero.
EIo non ar,irei,F "o%%iun"e e%li, E*arlarvi *i9 a lun%o ,i 3e2
3a 5ue"to 3o3ento ru,ele avre++e 3eno a3are))a, "e *ote""i
*ortar 3eo la "*eran)a, &e la on(e""ione, te"t7 "(u%%ita3i, non
3i e"lu,er8 in avvenire ,alla vo"tra *re"en)a.F
E3ilia (ee un nuovo "(or)o *er vinere la on(u"ione ,elle
"ue i,ee. Te3eva ,i tra,ire il "uo uore, e ,i la"iar ono"ere la
*re(eren)a &e aor,ava a Valanourt. Ella e"itava a 3ani(e"tare
i "enti3enti on,'era ani3ata, non o"tante &e il uore ve la
"*in%e""e on 3olta vivait8. Non*ertanto, ri*re"e ora%%io, *er
,ir%li &e "i trovava onorata ,alla +ont8 ,'una *er"ona, *er la
5uale "uo *a,re aveva avuto tanta "ti3a.
EE%li 3i &a ,un5ue %iu,iato ,e%no ,ella "ua "ti3aHF ,i""e
Valanourt on ,u++io"a ti3i,e))a6 *oi, ri3etten,o"i, "o%%iun"e2
EPer,onate 5ue"ta ,o3an,a6 io "o a**ena i' &e vo%lia ,ir3i.
Se ar,i""i lu"in%ar3i ,ella vo"tra in,ul%en)a, "e voi 3i
one,e"te la "*eran)a ,i avere 5ual&e volta le vo"tre nuove, 3i
"e*arerei ,a voi on 3a%%ior tran5uillit8.F
Do*o un 3o3ento ,i "ilen)io, E3ilia ri"*o"e2 EIo "ar' "inera
on voi6 voi ve,ete la 3ia "itua)ione, e "on erta &e vi i
a,atterete. Vivo in 5ue"ta a"a, &e (u 5uella ,el *a,re 3io, 3a i
vivo "ola. Oi37< Io non &o *i9 %enitori, la ui *re"en)a *o""a
autori))are le vo"tre vi"ite...
? Non a((etter' ,i non "entire 5ue"ta verit8,F ,i""e il %iovane.
Poi a%%iun"e tri"ta3ente2 EMa &i 3'in,enni))er8 ,el "ari(iio
&e 3i o"ta la 3ia (ran&e))aH Al3eno 3i *er3etterete voi ,i
*re"entar3i ai vo"tri *arenti.F.##!0
La (aniulla on(u"a, non "a*eva &e ri"*on,ere ono"en,one
la ,i((iolt8. Il "uo i"ola3ento e la "ua *o"i)ione non le
la"iavano un a3io ,el 5uale *ote""e rievere un on"i%lio. La
C&eron, unia "ua *arente, era ou*ata "olo ,e' *ro*ri *iaeri, e
trovava"i tal3ente o((e"a ,ella ri*u%nan)a ,i E3ilia a la"iar la
valle, &e "e3+rava non *en"ar *i9 a lei.
EA&< io lo ve,o,F ,i""e Valanourt, ,o*o un lun%o "ilen)io,
Eono"o &e 3i "ono lu"in%ato ,i tro**o. Voi 3i re,ete
in,e%no ,ella vo"tra "ti3a. Via%%io (atali""i3o< Io lo ri%uar,ava
o3e l'e*oa *i9 (ortunata ,ella 3ia vita2 5uei %iorni ,eli)io"i
avveleneranno il 3io avvenire.F
:ui "i al)' +ru"a3ente, e *a""e%%ian,o a %ran *a""i "ul
terra))o, %li "i ve,eva la ,i"*era)ione ,i*inta in volto. E3ilia ne
(u viva3ente o33o""a. I 3ovi3enti ,el "uo uore trion(arono
,ella ,i lei ti3i,e))a, e 5uan,o e%li le (u viino, %li ,i""e on una
voe &e la tra,iva2 EVoi (ate torto a, a3en,ue, 5uan,o ,ite &'io
vi re,o in,e%no ,ella 3ia "ti3a6 ,evo on(e""are &e la
*o""e,ete ,a 3olto te3*o, e &e....F
Valanourt a"*ettava i3*a)iente la (ine ,ella (ra"e, 3a le
*arole le "*irarono "ul la++ro2 i "uoi o&i nulla3eno
3ani(e"tavano tutte l'e3o)ioni ,el ,i lei uore6 Valanourt *a""'
ra*i,a3ente ,all'i3+ara))o alla %ioia. EE3ilia,F e"la3' e%li,
E3ia ara E3ilia. O ielo< o3e re"i"tere a tanta (eliit8<F
Si ao"t' alla +oa la 3ano ,ella (aniulla6 e""a era (re,,a e
tre3ante, e Valanourt la vi,e i3*alli,ire6 "i ri3i"e *er'
*ronta3ente, e %li ,i""e "orri,en,o2 E3i *are ,i non e""ere
anora ri"ta+ilita ,al ol*o terri+ile &e &a rievuto il 3io *overo
uore.
? Per,onate3i,F le ri"*o"e il %iovane, Eio non *arler' *i9 ,i
i' &e *u' eitare la vo"tra "en"i+ilit8.F.##;0 Poi, o+lian,o la "ua
ri"olu)ione, o3ini' a *arlare nuova3ente ,i "7 3e,e"i3o.
EVoi non "a*ete,F le ,i""e, E5uanti tor3enti &o "o((erti viino
a voi, 5uan,o "en)a ,u++io, "e 3i onoravate ,'un *en"iero, voi
,ovevate re,er3i 3olto lontano ,i 5ui. Non &o e""ato ,i
va%olar tutte le notti intorno a 5ue"to a"tello avvolto in una
*ro(on,a o"urit86 5uanto 3'era ,eli)io"o il "a*er3i viino a voi<
Go,eva nell'i,ea &e ve%liava intorno al vo"tro ritiro, e &e voi
%u"tavate "onno tran5uillo. :ue"ti %iar,ini non "ono nuovi *er
3e. Una "era "avalai la "ie*e, e *a""ai una ,elle *i9 (elii ore
,ella 3ia vita "otto la (ine"tra, &e re,eva la vo"tra.F
E3ilia "'in(or3' 5uanto te3*o Valanourt (o""e "tato nel
viinato. EMolti %iorni,F ri"*o"'e%li6 Eio voleva *ro(ittare ,el
*er3e""o aor,ato3i ,a Sant'Au+ert. Non a*i"o o3'e%li
ave""e 5ue"ta +ont8, 3a "e++ene lo ,e"i,era""i viva3ente,
5uan,o "i avviinava il 3o3ento, io *er,eva il ora%%io, e
,i((eriva la 3ia vi"ita. Era allo%%iato in un villa%%io *oo
,i"o"to, e "orreva o' 3iei ani i ,intorni ,i 5ue"to +el *ae"e,
anelan,o la (ortuna ,'inontrarvi, "en)a aver l'ar,ire ,i venire a
trovarvi.F
Pa""arono ira ,ue ore in 5ue"ta onver"a)ione6 (inal3ente
Valanourt, al)an,o"i2 EIi"o%na &'io *arta,F ,i""e tri"ta3ente,
E3a olla "*eran)a ,i rive,ervi, e on 5uella ,i o((rire il 3io
ri"*etto e la 3ia "ervit9 ai vo"tri *arenti. La vo"tra +oa 3i
on(er3i in tale "*eran)a.
? I 3iei *arenti "i &ia3eranno (ortunati""i3i ,i (ar la
ono"en)a ,'un antio a3io ,el *a,re 3io.F
Valanourt le +ai' la 3ano, e re"tarono i33o+ili "en)a
*oter"i allontanare. E3ilia taeva, teneva %li o&i +a""i, e 5uelli
,i Valanourt "tavano (i""i in lei. In 5uel *unto, u,irono
a33inare (rettolo"a3ente ,ietro al *latano..##$0
La (aniulla, voltan,o"i, vi,e la "i%nora C&eron6 arro""4, e (u
a""alita ,a i3*rovvi"o tre3ito6 *ure "i al)', e or"e inontro alla
)ia.
EIuon %iorno, ni*ote 3ia,F ,i""e la C&eron %ettan,o uno
"%uar,o ,i "or*re"a e urio"it8 "u Valanourt, E+uon %iorno,
ni*ote 3ia, o3e "tateH Ma la ,o3an,a 7 inutile6 il vo"tro volto
in,ia +a"tante3ente &e vi "iete %i8 on"olata ,ella vo"tra
*er,ita.
? Il 3io volto in tal a"o 3i (a torto, "i%nora6 la *er,ita ,a 3e
(atta non *u' 3ai e""ere ri*arata.
? Iene<... Iene<... non vo%lio a((li%%ervi. Voi "o3i%liate
3olti""i3o a vo"tro *a,re... e erto "are++e "tata una (ortuna *el
*over'uo3o "e ave""e avuto un arattere ,iver"o.F
E3ilia non volle re*liare, e le *re"ent' l'a((litto Valanourt6 il
%iovane ri"*etto"a3ente "alut' la "i%nora C&eron, la 5uale %li
re"titu4 una (re,,a riveren)a, %uar,an,olo on *i%lio ",e%no"o.
Do*o 5ual&e 3o3ento e%li "i on%e,' ,a E3ilia on un'aria &e
le (aeva +a"tante3ente ono"ere il "uo ,olore ,i allontanar"i, e
la"iarla in o3*a%nia ,ella )ia.
EC&i 7 5uel %iovineHF ,i""e 5ue"ta on a"*re))a6 E"u**on%o
"ar8 uno ,ei vo"tri a,oratori6 3a io re,eva, ni*ote 3ia, &e
ave"te un *o' *i9 ri"*etto ,elle onvenien)e, *er rievere le vi"ite
,'un %iovinetto nello "tato ,i "olitu,ine in ui "iete. Il 3on,o
o""erva 5ue"ti (alli6 "e ne *arler8, re,etelo a 3e, &e &o *i9
e"*erien)a ,i voi.F
E3ilia, *unta ,a un ri3*rovero o"4 violento, avre++e voluto
interro3*erla, 3a la )ia ontinu'2 EN nee""arii""i3o &e vi
troviate "otto la ,ire)ione ,'una *er"ona in %ra,o ,i %ui,arvi *i9
,i 5uello &e *o""iate (arlo voi "te""a. In verit8, &o *oo te3*o
*er un o3*ito tale6 non,i3eno, %ia&7 il vo"tro *overo *a,re,
ne%li ulti3i i"tanti ,i.##=0 "ua vita, 3i &a *re%ato ,i ve%liare "ulla
vo"tra on,otta, "ono o++li%ata ,'inariar3ene6 3a "a**iate,
ni*ote ara, &e "e non vi ,eter3inate alla 3a""i3a ,oilit8, non
3i tor3enter' tro**o a ri%uar,o vo"tro.F
E3ilia non "i *rov' ne**ure a ri"*on,ere. Il ,olore, l'or%o%lio
e, il "enti3ento ,ella "ua innoen)a la ontennero (ino al
3o3ento in ui la )ia a%%iun"e2 EIo "on venuta a *ren,ervi *er
on,urvi a Tolo"a6 3i ,i"*iae *er' &e vo"tro *a,re "ia 3orto
on "4 tenue "o"tan)a2 3al%ra,o i', vi *ren,er' in a"a 3ia. :uel
+ene,etto vo"tro *a,re 7 "tato "e3*re *i9 %enero"o &e
*revi,ente6 in a"o ,iver"o e%li non avre++e la"iato "ua (i%lia
alla ,i"re)ione ,ei *arenti.
? E o"4 a**unto non &a (atto,F ,i""e E3ilia (re,,a3ente6 Eil
,i"or,ine ,ella "ua (ortuna non *roviene tutto ,a 5uella no+ile
%enero"it8 &e lo ,i"tin%ueva2 %li a((ari ,el "i%nor Motteville
*o""ono ao3o,ar"i, o3e "*ero, "en)a rovinare i re,itori, e
(ino a 5uell'e*oa 3i "ti3er' (ortunati""i3a ,i ri"ie,ere nella
valle.
? Non ne ,u+ito,F ri"*o"e la C&eron, on un "orri"o *ieno
,'ironia. EO&< non ne ,u+ito6 e ve,o 5uanto la tran5uillit8 e, il
ritiro (urono "alutari al ri"ta+ili3ento ,el vo"tro "*irito. Non vi
re,eva a*ae, ni*ote 3ia, ,i una "i3ile ,o**ie))a. :uan,o 3i
alle%avate 5ue"ta "u"a, io i re,eva in +uona (e,e, e non 3i
a"*ettava erto ,i trovarvi in una o3*a%nia tanto a3a+ile o3e
5uella ,el "i%nor La.... Va.... 3e ne "ono "or,ata il no3e. Si
ve,e &e o""ervate +ene le onvenien)e<...F
E3ilia "i (ee ,i (uoo, raont' la rela)ione ,i Valanourt e
,i "uo *a,re, la iro"tan)a ,ella *i"tolettata, e il "e%uito ,e' loro
via%%i6 vi a%%iun"e l'inontro (ortuito ,el %iorno *ree,ente, e
on(e""' in(ine &e Valanourt le aveva ,i3o"trato 5ual&e
intere""e, e ,o3an,ato il *er3e""o ,i rivol%er"i a' "uoi *arenti.
.#@>0
EE &i 7 5uel %iovine avventuriereHF ,i""e la C&eron6 E5uali
"ono le "ue *rete"eH
? Ve le "*ie%&er8 e%li "te""o, o "i%nora6 3io *a,re lo
ono"eva, e, io lo re,o irre*ren"i+ile.
? Sar8 un a,etto,F "la3' la )ia, Ee *er on"e%uen)a un
3en,io. Co"4 ,un5ue 3io (ratello "'a**a""ion' *er ote"to
%iovine in *o&i %iorni< %i8 (u "e3*re o"46 nella "ua %iovent9
*ren,eva inlina)ione o avver"ione, "en)a *otere in,ovinarne il
3otivo6 e, &o o""ervato *i9 volte, &e le *er"one ,alle 5uali "i
allontanava, erano "e3*re *i9 a3a+ili ,i 5uelle &e
l'intere""avano6 3a ,ei %u"ti non "i *u' ,i"*utare. Era a""ue(atto
a (i,ar"i 3olto ,ella (i"ono3ia6 5ual ri,iolo entu"ia"3o< Co"'&a
,i o3une il volto ,'un uo3o ol "uo arattereH Un uo3o
,a++ene non *otr8 (or"e 5ual&e volta avere una (i"ono3ia
"*iaevoleHF
La C&eron *ronun)i' 5ue"ta "enten)a ol tuono trion(ante ,i
una *er"ona, la 5uale, re,en,o aver (atta una %ran,e "o*erta, "e
ne a**lau,i"e, e *en"a non "i *o""a ontra,,irla.
E3ilia, ,e"i,eran,o (inire 5uel ollo5uio, *re%' la )ia ,i
aettare 5ual&e rin(re"o.
A**ena %iunta a a"a, 5ue"ta le or,in' ,i (are i "uoi *re*arativi
,ella *arten)a *er Tolo"a (ra ,ue o tre ore. E""a la "on%iur' ,i
,i((erire al3eno (ino al %iorno "e%uente, e l'ottenne on 5ual&e
,i((iolt8.
Il re"to ,el %iorno (u *a""ato nell'e"eri)io ,i una *e,ante"a
tirannia *er *arte ,ella )ia, e nei ,i"%u"ti e nel ,olore *er *arte
,ella ni*ote. A**ena 5uella "i (u ritirata, E3ilia ,ie,e l'ulti3o
a,,io alla a"a, &'era "tata la "ua ulla. La la"iava "en)a "a*ere
il te3*o ,ella "ua a""en)a, e *er un nuovo %enere ,i vita &e
i%norava a""oluta3ente6 3a non *oteva vinere il *re"enti3ento
&e non "are++e 3ai *i9 ritornata nella valle. Mentre era nella
+i+liotea *aterna, e &e "e%lieva 5ual&e li+ro *er *ortar.#@#0
"eo, Tere"a a*r4 la *orta on,e a""iurar"i, "eon,o il on"ueto, "e
tutto era in or,ine, e re"t' "or*re"a ,i trovare ol8 la *a,ronina.
E3ilia le ,ie,e le o**ortune i"tru)ioni *el 3anteni3ento ,el
a"tello.
EOi37<F le ,i""e Tere"a6 Evoi ,un5ue *artiteH Se non
3'in%anno *er' 3i "e3+ra &e voi "are"te *i9 (elie 5ui, &e non
,ove vo%liono on,urvi.F
E3ilia non le ri"*o"e, e torn' nella "ua a3era. Ivi %iunta, "i
3i"e alla (ine"tra, e vi,e il %iar,ino (ioa3ente illu3inato ,alla
luna &e "or%ea allora al ,i"o*ra ,ei (i&i. La *lai,a +elle))a
,ella notte are++e il ,i lei ,e"i,erio ,i %u"tare un tri"to *iaere,
(aen,o *ure i "aluti ai luo%&i *re,iletti ,ella "ua in(an)ia. Si
"ent4 "*inta a "en,ere, e %ettan,o"i in,o""o il velo le%%ero ol
5uale "oleva *a""e%%iare, entr' a auti *a""i nel %iar,ino, e "i
,ire""e elere3ente ver"o i +o"&etti lontani, lieta ,i re"*irar
anora un'aura li+era e "o"*irare "en)a e""ere o""ervata ,a
veruno. Il *ro(on,o ri*o"o ,ella natura, i "oavi e((luvi ,i((u"i ,al
notturno )e((iro, la va"ta e"ten"ione ,ell'ori))onte e l'a))urro
(ir3a3ento "tellato ra*ivano in ,ole e"ta"i l'ani3a "ua e la
*ortavano %ra,ata3ente a 5uelle alte))e "u+li3i ,on,e le or3e ,i
5ue"to 3on,o "vani"ono.
E3ilia (i""' %li o&i "ul *latano, e vi ri*o"' *er l'ulti3a volta.
:uivi, anor *o&e ore *ri3a, ella ,i"orreva on Valanourt.
Rior,o""i la on(e""ione ,a lui (atta &e "*e""o va%olava la notte
intorno alla "ua ,i3ora, &e ne "avalava il reinto6 e
,'i3*rovvi"o *en"' &e in 5uel 3o3ento "te""o e%li *oteva
trovar"i (or"e in %iar,ino. La *aura ,'inontrarlo, il ti3ore altre"4
,elle en"ure ,ella )ia la in,u""ero a ritirar"i in a"a. Si (er3ava
"*e""o a, e"a3inare i +o"&etti *ri3a ,i traver"arli6 vi *a""'
"en)a ve,ere aluno6 3a %iunta a, un %ru**o ,i 3an,orli *i9
viino alla a"a, e, e""en,o"i voltata *er ve,ere anora il
%iar,ino, re,ette "or%ere.#@@0 una *er"ona u"ire ,ai *er%olati
*i9 tene+ro"i e, avviar"i lenta3ente *er un viale ,i ti%li, allora
illu3inato ,alla luna. La ,i"tan)a, la lue tro**o (ioa, non le
*er3i"ero ,'aertar"i "e (o""e illu"ione o realt8. Continu' a
%uar,are alun te3*o, e *oo ,o*o re,ette u,ir a33inare a "7
viino. Rientr' a *rei*i)io, e tornata nella "ua "tan)a, a*r4 la
(ine"tra nel 3o3ento in ui 5ualuno *enetrava "otto i 3an,orli,
nel luo%o "te""o ,a lei la"iato *o'an)i. C&iu"e la (ine"tra, e,
+en&7 a%itati""i3a, *ot7 %u"tare 5ual&e ora ,i "onno.
CAPITOLO -
La arro))a &e ,oveva on,urre E3ilia e la )ia a Tolo"a (u
alla *orta ,i +uoni""i3'ora. La "i%nora C&eron o3*arve alla
ola)ione *ri3a &e vi %iun%e""e la ni*ote, e *iata
,all'a++atti3ento in ui la vi,e 5uan,o o3*arve, %lielo
ri3*rover' in un 3o,o *oo aonio a (arlo e""are. Non "en)a
3olta ,i((iolt8, E3ilia *ot7 ottenere ,i on,ur "eo il ane tanto
a3ato ,a "uo *a,re. La )ia, *re3uro"a ,i *artire, (ee avan)are la
arro))a6 la ve&ia Tere"a "tava "ulla *orta *er on%e,ar"i ,alla
"ua *a,rona. EDio vi ao3*a%ni, "i%norina,F le ,i""e.
E3ilia non *ot7 ri"*on,ere &e "trin%en,ole tenera3ente la
3ano.
Molti ,e%l'in(elii &e rievevano "oor"i ,a "uo *a,re, erano
,inan)i alla *orta ,el %iar,ino, e venivano *er "alutare
l'a((litti""i3a E3ilia. E""a ,i"tri+u4 tutto il ,anaro &e aveva in
ta"a, e "i ritir' nella arro))a on un *ro(on,o "o"*iro. I
*rei*i)i, l'alte))a %i%ante"a ,ei Pirenei, e tutte le altre
3a%ni(i&e ve,ute, ra33entarono a E3ilia 3ille intere""anti
ri3e3+ran)e6 3a 5ue"ti o%%etti ,'a33ira)ione entu"ia"tia, non
eitavano *i9 allora in lei &e il ,olore e, i ,i"*iaeri..#@A0
Valanourt intanto era ritornato a E"tuvi7re ol uore tutto
*ieno ,i E3ilia. :ual&e volta "i a++an,onava ai "o%ni ,i un
avvenire (elie, *i9 "*e""o e,eva alle in5uietu,ini, e (re3eva
,ell'o**o"i)ione &e *otre++e trovare nei *arenti ,i E3ilia. E%li
era l'ulti3o (i%lio ,i un'antia (a3i%lia ,i Gua"o%na. Aven,o
*er,uto i %enitori nell'in(an)ia, la "ua e,ua)ione e la "ua tenue
le%itti3a erano "tate a((i,ate al onte DuverneD, "uo (ratello
3a%%iore ,i vent'anni. E%li aveva un'eleva)ione ,i "*irito e, una
%ran,e))a ,'ani3o &e lo (aevano +rillare ne%li e"eri)i in allora
&ia3ati eroici. La "ua "o"tan)a era ,i3inuita anora *er le "*e"e
,ella "ua e,ua)ione6 3a il (ratello 3a%%iore *area *en"are (or"e
&e il "uo %enio e i "uoi talenti avre++ero "u**lito alle in%iurie
,ella (ortuna6 o((rivano e""i una *ro"*ettiva +rillante a Valanourt
nella arriera 3ilitare, il "olo allora &e *ote""e e""ere
a++raiato ra%ionevol3ente ,a un %entiluo3o6 e, in
on"e%uen)a entr' al "ervi)io.
Aveva ottenuto un on%e,o ,al re%%i3ento, 5uan,o intra*re"e
il via%%io ,ei Pirenei, all'e*oa in ui aveva ono"iuto
Sant'Au+ert. Il "uo *er3e""o "tan,o *er i"*irare, aveva *eri'
3a%%ior *re3ura ,i *re"entar"i ai *arenti ,i E3ilia2 te3eva ,i
trovarli ontrari ai "uoi voti. Il "uo *atri3onio, ol 3e,iore
"u**le3ento ,i 5uello ,i E3ilia, "are++e +a"tato a, entra3+i, 3a
non *otea "o,,i"(are n7 la vanit8, n7 l'a3+i)ione.
Frattanto le no"tre via%%iatrii avan)avano2 E3ilia "i "(or)ava
,i 3o"trar"i ontenta, e ria,eva nel "ilen)io e nell'a++atti3ento.
La C&eron attri+uiva la "ua 3alinonia al ,i"*iaere ,i
allontanar"i ,all'a3ante6 *er"ua"a &e il ,olore ,ella ni*ote *er la
3orte ,el *a,re non (o""e &e un'a((etta)ione ,i "en"i+ilit8, o"tei
(aeva ,i tutto *er 3etterlo in ri,iolo.
Final3ente %iun"ero a Tolo"a. E3ilia e""en,ovi.#@10 "tata 3olti
anni a,,ietro, %lie n'era ri3a"ta una ,e+oli""i3a ri3e3+ran)a.
Re"t' "or*re"a ,el (a"to ,ella a"a e ,ei 3o+ili6 (or"e la 3o,e"ta
ele%an)a ui era a""ue(atta, (u la a%ione ,el "uo "tu*ore. Se%u4 la
C&eron traver"o una va"ta antia3era *iena ,i "ervi ve"titi ,i
ri&e livree, entr' in un +el "alotto ornato on *i9 3a%ni(ien)a
&e %u"to, e la )ia or,in' &e "ervi""ero la ena.
ESon ontenta ,i trovar3i nel 3io a"tello,F ,i""'ella
a++an,onan,o"i "u ,i un %ran ana*76 Ei &o tutta la 3ia %ente
intorno6 ,ete"to i via%%i, "e++ene ,ove""i a3arli, *er&7 tutto i'
&e ve,o (uori ,i 5ua, 3i (a "e3*re trovare o%ni o"a *i9 +ella
nel 3io *ala))o. E++ene< non ,ite nullaH Per&7 "4 3uta,
E3iliaHF
:ue"ta trattenne le lari3o &e le "(u%%ivano, e (in"e ,i
"orri,ere. La "ua )ia "i ,i((u"e 3olto "ullo "*len,ore ,ella a"a,
"ulle onver"a)ioni, e (inal3ente "u i' &e a"*ettava ,a E3ilia,
il ui ri"er+o e la ui ti3i,e))a *a""avano ai ,i lei o&i *er
or%o%lio e, i%noran)a. Ne *re"e 3otivo *ar ri3*roverarla, non
ono"en,o i' &'7 nee""ario *er %ui,are uno "*irito, il 5uale,
,i((i,an,o ,elle *ro*rie (or)e, *o""e,en,o un ,i"erni3ento
,eliato, e i33a%inan,o"i &e %li altri a++iano 3a%%iori lu3i,
te3e ,i e"*or"i alla ritia, e era ri(u%io nell'o"urit8 ,el
"ilen)io.
La ena interru**e l'altiero ,i"or"o ,ella "i%nora C&eron, e le
ri(le""ioni u3ilianti &'e""a vi 3e"olava *er la ni*ote. Do*o
ena, la C&eron "i ritir' nel "uo a**arta3ento, e, una a3eriera
on,u""e E3ilia al "uo6 "alirono una lar%a "ala, traver"arono
,iver"i orri,oi, "e"ero 5ual&e %ra,ino, e *a""arono *er uno
"tretto an,ito in una *arte re3ota ,ella a"a6 in(ine la a3eriera
a*r4 la *orta ,i una "tan)uia, e ,i""e e""er 5uella ,e"tinata *er la
"i%nora E3ilia2 la (aniulla, ri3a"ta "ola, "i ,ie,e.#@/0 in *re,a a
tutto l'ee""o ,el ,olore &e non *oteva *i9 ontenere. Coloro
&e "anno *er e"*erien)a a 5ual *unto il uore "'a((e)ioni a%li
o%%etti an&e inani3ati allor&7 ne &a *re"o l'a+itu,ine, 5uanto
"tenti a la"iarli, on 5ual tenere))a li ritrovi, on 5ual ,ole
illu"ione re,e ve,ere %li anti&i a3ii, o"toro "oli
o3*ren,eranno l'a++an,ono in ui "i trovava allora E3ilia,
+ru"a3ente tolta ,all'unio rietto &'ella riono"e""e
,all'in(an)ia, e %ettata "o*ra un teatro e (ra *er"one &e le
"*iaevano anor *i9 *el arattere &e *er la novit8. Il (i,o ane
,i "uo *a,re era on lei nella a3eretta, l'aare))ava, e le
leava le 3ani 3entr'ella *ian%ea. EPovera +e"tia,F ,ieva e""a6
Enon &o *i9 ne""un altro &e te *er a3io.F
CAPITOLO -I
Il a"tello ,ella "i%nora C&eron era viini""i3o a Tolo"a, e
iron,ato ,a i33en"i %iar,ini6 E3ilia, al)ata"i ,i +uon'ora, li
*eror"e *ri3a ,ella ola)ione. Da un terra))o &e "i e"ten,eva
(ino all'e"tre3it8 ,i 5ue"ti %iar,ini, "o*riva"i tutta la Ia""a
Lin%ua,oa. E3ilia riono++e le alte i3e ,ei Pirenei6 e la "ua
i33a%ina)ione le ,i*in"e to"to la ver)ura e, i *a"oli &e "ono
alle (al,e ,i e""i. Il "uo uore volava ver"o la "ua *lai,a ,i3ora.
Provava un *iaere ine"*ri3i+il nel "u**orre ,i ve,erne la
"itua)ione, "e++ene *ote""e a**ena "or%erne i 3onti. Poo
ou*ata ,el *ae"e in ui "i trovava, (i""ava %li o&i "ulla
Gua"o%na, e, il "uo "*irito *a"eva"i ,elle ri3e3+ran)e
intere""anti ,e"tate in lei ,a tal vi"ta.
Un "ervitore venne a, avvertirla &e la ola)ione era *ronta.
EDove "iete "tata o"4 ,i +uon'oraHF ,i""e la C&eron 5uan,o
entr' la ni*ote. ENon a**rovo 5ue"te *a""e%%iate "olitarie.
De"i,ero &e non u"iate.#@!0 tanto *re"to la 3attina "en)'e""ere
ao3*a%nata. Una (aniulla, &e al a"tello ,ella valle ,ava
a**unta3enti al &iaro ,i luna, &a +i"o%no ,'un *oo ,i
"orve%lian)a.F
Il "enti3ento ,ella *ro*ria innoen)a non i3*e,4 il ro""ore ,i
E3ilia. E""a tre3ava, e &inava %li o&i tutta on(u"a, 3entre la
)ia le laniava "%uar,i ar,iti, e, arro""iva ella "te""a2 3a il ,i lei
ro""ore era 5uello ,ell'or%o%lio "o,,i"(atto, 5uello ,i una *er"ona
&e "i o3*iae ,ella *ro*ria *enetra)ione.
E3ilia, non ,u+itan,o &e la )ia non inten,e""e *arlare ,ella
"ua *a""e%%iata notturna *ri3a ,i la"iar la valle, re,7
,over%liene "*ie%are i 3otivi6 3a e""a, ol "orri"o ,el ,i"*re))o,
riu"' ,i a"oltarla.
ENon 3i (i,o,F le ,i""e, E,elle *rote"te ,i aluno6 %iu,io le
*er"one ,alle loro a)ioni, e *rover' la vo"tra on,otta *er
l'avvenire.F
E3ilia, 3eno "or*re"a ,ella 3o,era)ione e ,el "ilen)io
3i"terio"o ,ella )ia, ,i 5uello nol (o""e "tata ,ell'au"a, vi
ri(lett7 *ro(on,a3ente, e non ,u+it' *i9 non (o""e Valanourt
&'ella avea ve,uto la notte ne' %iar,ini ,ella valle, e &e la )ia
*oteva +ene aver riono"iuto. Intanto, non la"ian,o un "o%%etto
*eno"o "e non *er trattarne un altro &e non eralo 3eno, *arl' ,i
Motteville e ,ella *er,ita enor3e &e la ni*ote (aeva nel "uo
(alli3ento. Mentr'e""a ra%ionava on (a"to"a *iet8 ,e%l'in(ortunii
&e o**ri3evano E3ilia, in"i"teva "ui ,overi ,ell'u3anit8 e ,ella
riono"en)a, (aen,o ,ivorare alla *overa (aniulla le *i9 ru,eli
3orti(ia)ioni, e, o++li%an,ola a on"i,erar"i non "olo "otto la ,i
lei ,i*en,en)a, 3a "otto 5uella +en ano ,i tutta la "ervit9.
L'avvert4 allora &e in 5uel %iorno "i a"*ettava 3olta %ente a
*ran)o, e le ri*et7 tutte le le)ioni ,ella "era *ree,ente "ul 3o,o
,i ontener"i in "oiet82 a%%iun"e &e voleva ve,erla a++i%liata
on.#@;0 %u"to e, ele%an)a, e *o"ia "i ,e%n' 3o"trarle tutto lo
"*len,ore ,el "uo a"tello, (arle o""ervare tutto 5uanto +rillava
,'una 3a%ni(ien)a *artiolare, e &e "i (aeva ,i"tin%uere nei
vari a**arta3enti6 ,o*o ,i &e "i ritir' nel "uo %a+inetto ,i
toletta. E3ilia "i &iu"e nella "ua a3era, tir' (uori i "uoi li+ri, e
rire' lo "*irito olla lettura, (ino al 3o3ento ,i ve"tir"i.
:uan,o i onvitati (urono riuniti, E3ilia entr' nella "ala on
un'aria ,i ti3i,e))a &e non *ot7 vinere, *er 5uanto vi "i
"(or)a""e. L'i,ea &e la )ia l'o""ervava on o&io "evero, la
tur+ava vie 3a%%ior3ente. Il "uo a+ito ,i lutto, la ,ole))a,
l'a++atti3ento ,ella "ua +ella (i"ono3ia, non 3eno &e la
3o,e"tia ,el onte%no, la re"ero intere""anti""i3a a 5ua"i tutta la
"oiet8. Riono++e e""a Montoni e, il "uo a3io Cavi%n4, &e
aveva trovati in a"a ,i :ue"nel6 avevano 5ue"ti nella a"a ,ella
C&eron tutta la (a3i%liarit8 ,i anti&i ono"enti, e, an&'e""a
"e3+rava ao%lierli on 3olto *iaere.
Montoni *ortava nel "uo onte%no il "enti3ento ,ella
"u*eriorit82 lo "*irito e, i talenti o' 5uali *oteva "o"tenerla
o++li%avano tutti %li altri a e,er%li. La (ine))a ,el "uo tatto era
(orte3ente e"*re""a nella "ua (i"ono3ia6 3a "a*eva ,i""i3ulare
5uan,o +i"o%nava, e *oteva"i notare "*e""o in lui il trion(o
,ell'arte "ulla natura. Aveva il vi"o lun%o e 3a%ro, e**ure lo
,ievano +ello6 elo%io (or"e *i9 ,a attri+uir"i alla (or)a e vi%oria
,ell'ani3a, &e ,elineavan"i in tutti i "uoi tratti. E3ilia one*4
*er lui una "*eie ,'a33ira)ione, 3a non 5uell'a33ira)ione &e
*oteva on,urre alla "ti3a6 e""a vi univa una "*eie ,i ti3ore, ,i
ui non "a*eva in,ovinare il 3otivo.
Cavi%n4 era %ioon,o e, in"inuante o3e la *ri3a volta.
Se++ene 5ua"i "e3*re ou*ato ,ella "i%nora C&eron, trovava il
3e))o ,i *arlar on E3ilia. Le in,iri))' ,a *rini*io 5ual&e
3otto "*irito"o, e.#@$0 *re"e in "e%uito un'aria ,i tenere))a ,i ui
ella "i aor"e +eni""i3o, e &e non la "*avent'. Ella *arlava
*oo, 3a la %ra)ia e ,ole))a ,elle "ue 3aniere l'inora%%irono a
ontinuare6 non (u interrotta "e non 5uan,o una %iovine "i%nora
,el irolo, &e *arlava "e3*re, e ,i tutto, venne a 3e"olar"i ai
loro ,i"or"i6 5ue"ta "i%nora, &e "*ie%ava tutta la vivait8 e la
ivetteria (rane"e, a((ettava ,'inten,er tutto, o *iutto"to non vi
3ettea ne33eno a((etta)ione. Non e""en,o 3ai u"ita ,a una
*er(etta i%noran)a, "'i33a%inava &e non ave""e nulla ,a
i3*arare6 o++li%ava tutti a, ou*ar"i ,i lei, ,ivertiva talvolta,
"tanava ,o*o un 3o3ento, e *oi era a++an,onata.
E3ilia, 5uantun5ue rireata ,a tutto 5uanto aveva ve,uto, "i
ritir' "en)a rinre"i3ento, e "i a++an,on' volentieri ,i nuovo
alle ri3e3+ran)e &e tanto le *iaevano.
Pa""arono 5uin,ii %iorni in una (olla ,i vi"ite e ,i
,i""i*a)ioni6 E3ilia ao3*a%nava *er tutto la C&eron, "i
,ivertiva ,i ra,o, e annoiava"i "*e""o. Fu ol*ita ,ell'a**arente
i"tru)ione e ,elle o%ni)ioni ,i ui (aean 3o"tra intorno a lei le
*er"one &e o3*onevano la onver"a)ione6 non (u "e non 3olto
,o*o &e riono++e l'i3*o"tura ,i tutti 5uei *rete"i talenti. Ci'
&e la in%ann' 3a%%ior3ente (u 5uell'aria ,i +rio ontinuato, e
"o*rattutto ,i +ont8 &'ella o""ervava in ia"un *er"ona%%io.
S'i33a%inava &e un'a((a+ilit8 on"ueta e "e3*re *ronta ne (o""e
il vero (on,a3ento. Final3ente, l'e"a%era)ione ,i 5ualuno, 3eno
a+ile ,e%li altri, le (ee "o"*ettare &e, "e il ontento e la +ont8
"ono i "oli *rini*ii ,'una ,ole a3enit8, %li ee""i "3o,erati ai
5uali uno "i a++an,ona or,inaria3ente "ono il ri"ultato ,ella *i9
*er(etta in"en"i+ilit8.
E3ilia *a""ava i 3o3enti *i9 %ra,iti nel *a,i%lione ,el
terra))o. Vi "i ritirava on un li+ro, *er %o,ere ,ella "ua
3alinonia, o ol liuto, *er vinerla..#@=0 A""i"a o%li o&i (i""i
"ui Pirenei e "ulla Gua"o%na, e""a antava le ariette *i9
intere""anti ,el "uo *ae"e, i3*arate nell'in(an)ia.
Una "era, E3ilia "uonava il liuto nel *a,i%lione on
un'e"*re""ione &e veniva ,al uore. Il "ole all'oa"o illu3inava
anora la Garonna, &e (u%%iva a 5ual&e ,i"tan)a, e le ui a5ue
erano *a""ate ,inan)i alla valle. E3ilia *en"ava a Valanourt6
non ne avea u,ito *i9 *arlare ,o*o il "uo "o%%iorno a Tolo"a6 e,
ora, lontana ,a lui, "entiva tutta l'i3*re""ione &e aveva (atta "ul
*ro*rio uore. Pri3a ,i aver ono"iuto Valanourt, non aveva
inontrato aluno, il ui "*irito e, il %u"to "i aor,a""ero tanto
+ene ol "uo. La C&eron avevale *arlato ,i ,i""i3ula)ione, ,i
arti(i)i6 *reten,eva e""a &e 5uella ,eliate))a, ui a33irava
nell'a3ante, non (o""'altro &e un laio *er *iaerle, e**ure e""a
re,eva alla ,i lui "inerit8. Un ,u++io non,i3eno, *er ,e+ole
&e (o""e, +a"tava o**ri3erle il uore.
Il ru3ore ,'un avallo "ulla "tra,a, "otto la "ua (ine"tra, la
"o""e ,a 5ue"ti *en"ieri2 vi,e un avaliere il ui *er"onale e, il
*orta3ento le ra33entavano Valanourt, %ia&7 l'o"urit8 non
le *er3etteva ,i ,i"tin%uerne i linea3enti. Si tir' in,ietro
te3en,o ,'e""er ve,uta, e ,e"i,eran,o al te3*o "te""o ,i
o""ervare. L'ino%nito *a""' "en)a %uar,are, e 5uan,o "i (u
ravviinata alla (ine"tra, lo vi,e nel viale &e on,ueva a Tolo"a.
:ue"to lieve ini,ente la re"e ,i attivo u3ore, e, ,o*o aluni %iri
"ul terra))o, torn' *re"to al a"tello.
La C&eron rientr' *i9 ruvi,a ,el "olito6 e, E3ilia non (u
ontenta "e non 5uan,o le (u *er3e""o ,i ritirar"i nella "ua
a3eretta.
Il %iorno ,o*o e""a (u &ia3ata ,alla )ia, la 5uale ar,eva ,i
ollera, e &e, a**ena la vi,e, le *re"ent' una lettera.
ECono"ete voi 5ue"to arattereHF le ,i""e on voe "evera, e
%uar,an,ola (i"o, 3entre E3ilia e"a3inava la lettera on
atten)ione..#A>0
? No, "i%nora, io non lo ono"o,F le ri"*o"e.
? Non 3i (ate *er,er la *a)ien)a,F ,i""e la )ia6 Evoi lo
ono"ete, on(e""atelo "u+ito, e"i%o &e ,iiate la verit8.F
E3ilia taeva e "tava *er u"ire. La C&eron la ri&ia3'.
EO&< voi "iete ol*evole2 ve,o a,e""o &e ono"ete il
arattere.
? Ma "e ne ,u+itavate, "i%nora,F ,i""e E3ilia on ,i%nit8,
E*er&7 au"ar3i ,i aver ,etto una +u%iaH
? N inutile ne%arlo,F ,i""e la "i%nora C&eron6 Eve,o ,al
vo"tro onte%no &e voi non i%norate il ontenuto ,i 5ue"ta
lettera. Son "iuri""i3a &e in a"a 3ia, e "en)a 3ia "a*uta, avete
rievute lettere ,a 5uel %iovine in"olente.F
E3ilia, in,i"*ettita ,alla villania ,i 5uell'au"a, ru**e il
"ilen)io, e "i "(or)' ,i %iu"ti(iar"i, 3a "en)a onvinere la )ia.
ENon *o""o "u**orre &e 5uel %iovine avre++e ar,ito
"river3i, "e voi non l'ave"te inora%%ito.
? Mi *er3etterete ,i ra33entarvi, "i%nora,F ,i""e E3ilia on
voe ti3i,a, Ealune *artiolarit8 ,'un ollo5uio &e ave33o
in"ie3e a a"a 3ia2 vi ,i""i allora on (ran&e))a ,i non e""er3i
o**o"ta &e il "i%nor Valanourt "'in,iri))a""e alla 3ia (a3i%lia.
? Non vo%lio e""ere interrotta,F ,i""e la "i%nora C&eron6
Eio.... io... *er&7 non %liel'avete *roi+itoHF E3ilia non ri"*o"e.
EUn uo3o "ono"iuto a tutti, a""oluta3ente "traniero6 un
avventuriere &e orre ,ietro a, una ria (aniulla< Ma al3eno,
"otto 5ue"to ra**orto, "i *u' ,ire &'e%li "i 7 in%annato ,'a""ai.
? Ve l'&o %i8 ,etto, "i%nora, la "ua (a3i%lia era ono"iuta ,a
3io *a,re,F ,i""e E3ilia 3o,e"ta3ente, e (in%en,o ,i non avere
u,ita l'ulti3a (ra"e.
? O&< non 3i (i,o niente a((atto ,el "uo %iu,i)io.#A#0
(avorevole,F re*li' la )ia olla "ua "olita le%%ere))a. EE%li aveva
i,ee o"4 %ua"te< Giu,iava la %ente alla (i"ono3ia.
? Si%nora, *oo (a 3i re,evate ol*evole, e**ur lo
%iu,iavate ,alla 3ia (i"ono3ia.F
E3ilia "i *er3i"e 5ue"to ri3*rovero *er ri"*on,ere in 5ual&e
3o,o al tuono *oo ri"*etto"o ol 5uale la C&eron *arlava ,i "uo
*a,re.
EVi &o (atta &ia3are,F "o%%iun"e la )ia, E*er "i%ni(iarvi &e
non inten,o e""ere i3*ortunata ,alle lettere o ,alle vi"ite ,i tutti i
%iovina"tri &e *reten,eranno a,orarvi. :ue"to "i%nor ,i Valla...
non "o o3e lo &ia3ate, &a l'i3*ertinen)a ,i &ie,er3i &e %li
*er3etta ,i o((erir3i i "uoi ri"*etti6 3a %li ri"*on,er' o3e va.
:uanto a voi, E3ilia, lo ri*eto una volta *er "e3*re, "e non vi
uni(or3ate alla 3ia volont8, non 3'in5uieter' *i9 *er la vo"tra
e,ua)ione, e vi 3etter' in un onvento.
? A&< "i%nora,F ,i""e E3ilia "tru%%en,o"i in lari3e, Eo3e
*o""o io aver 3eritato 5ue"to tratta3entoHF
La C&eron in 5uell'i"tante avre++e *otuto ottenere ,a lei la
*ro3e""a ,i rinun)iare *er "e3*re a Valanourt. Colta ,al terrore,
non voleva *i9 aon"entire a rive,erlo6 te3eva ,'in%annar"i, e
te3eva (inal3ente ,i non e""ere "tata a++a"tan)a ri"ervata nella
on(eren)a avuta alla valle. Sa*eva +eni""i3o ,i non 3eritare i
"o"*etti o,io"i (or3ati ,alla )ia, 3a era tor3entata ,a in(initi
"ru*oli. Divenuta ti3i,a, e ,u+itan,o ,i (ar 3ale, ri"ol"e ,i
o++e,ire a 5ualun5ue "uo o3an,o, e %lie ne (ee ono"ere
l'inten)ione6 3a la C&eron non le *re"tava (e,e, e non i"or%eva
in lei &e l'arti(i)io, o la *aura.
EPro3ettete3i,F ,i""e alla ni*ote, E&e non ve,rete 5uel
%iovine, e non %li "riverete "en)a 3io *er3e""o.
? A&< "i%nora,F ri"*o"e E3ilia, E*otete voi "u**orre &'io
(o""i a*ae ,i (arloH.#A@0
? Io non "o o"a "u**orre6 la %iovent9 non "i a*i"e, &7
3ana tro**o ,i +uon "en"o *er ,e"i,erar ,i e""ere ri"*ettata.
? Io 3i ri"*etto ,a 3e "te""a,F re*li' E3ilia6 Eil *a,re 3io
3e ne &a "e3*re in"e%nata la nee""it8. E%li 3i ,ieva &e, olla
3ia *ro*ria "ti3a, otterr' "e3*re 5uella ,e%li altri.
? Mio (ratello era un +uon uo3o,F "o%%iun"e la C&eron, E3a
non ono"eva il 3on,o. Ma... in "o33a, non 3i avete (atta la
*ro3e""a &e e"i%o ,a voi.F
E3ilia (ee la *ro3e""a, e an,' a *a""e%%iare in %iar,ino.
Arrivata al "uo *a,i%lione (avorito, "e,ette viino alla (ine"tra &e
%uar,ava in un +o"&etto. La al3a ,i 5uella "olitu,ine le
*er3etteva ,i rao%liere i "uoi *en"ieri e ,i %iu,iare ,a *er "7
,ella "ua on,otta. Si ra33ent' il ollo5uio avuto al a"tello, e "i
onvin"e on %ioia, &e nulla *oteva allar3are il "uo or%o%lio, n7
la "ua ,eliate))a6 "i on(er3' nella "ti3a ,i "7 3e,e"i3a, e ,ella
5uale "entiva tanto +i"o%no. In o%ni a"o, "i ,ei"e a non
ali3entare una orri"*on,en)a "e%reta, e a, o""ervare la
3e,e"i3a ri"erva on Valanourt allor&7 lo inontrere++e.
Nell'atto &e (aeva 5ue"te ri(le""ioni, ver"' alune lari3e, 3a le
a"iu%' *ronta3ente, 5uan,o "ent4 a33inare, a*rire il
*a,i%lione, e, %iran,o la te"ta, e++e riono"iuto Valanourt. Un
3i"to ,i *iaere, ,i "or*re"a e terrore "'i3*a,ron4 tanto ,el "uo
uore, &e ne (u viva3ente o33o""a. I3*alli,4, arro""4, e re"t'
aluni i"tanti nell'i3*o""i+ilit8 ,i *arlare, e ,i al)ar"i ,alla "e,ia.
Il volto ,i Valanourt era lo "*e&io (e,ele ,i i' &e ,oveva
e"*ri3ere il "uo2 la ,i lui %ioia (u "o"*e"a 5uan,o "'aor"e
,ell'a%ita)ione ,i E3ilia. Rinvenuta ,alla *ri3a "or*re"a, e""a
ri"*o"e on un ,ole "orri"o6 3a una (olla ,i ontrari a((etti
a""alirono nuova3ente il ,i lei uore, e lottarono on (or)a *er
"o%%io%ar la "ua ri"olu)ione. Era ,i((iile ono"ere.#AA0 "e la
vineva in lei o la %ioia ,i ve,er Valanourt, o la *aura ,e'
tra"*orti ai 5uali "i a++an,onere++e la )ia allor&7 "a*re++e
5ue"t'inontro. Do*o 5ual&e *arola altrettanto laonia &e
i3+ara))ata, lo on,u""e in %iar,ino e %li ,o3an,' "e ave""e
ve,uta la "i%nora C&eron.
ENo,F ,i""'e%li, Enon l'&o ve,uta, 3i (u ,etto &'era ou*ata,
e 5uan,o &o "a*uto &'eravate in %iar,ino, 3i "ono a((rettato ,i
venirvi a trovare.F Poi "o%%iun"e2 EPo""o io arri"&iare ,i ,irvi il
"o%%etto ,ella 3ia vi"ita "en)a inorrere nel vo"tro ",e%noH Po""o
io "*erare &e non 3i au"erete ,i *rei*ita)ione, u"an,o ,el
*er3e""o &e 3i aor,a"te, ,'in,iri))ar3i ai vo"tri *arentiHF
E3ilia non "a*ea &e o"a ri"*on,ere, 3a la "ua *er*le""it8
non (u ,i lun%a ,urata, e (u ,i nuovo a""alita ,al terrore allor&7,
alla "volta ,el viale, vi,e la "i%nora C&eron. Ella aveva ri*re"o il
"enti3ento ,ella *ro*ria innoen)a, e, il "uo ti3ore ne (u
a((ievolito in %ui"a, &e, in vee ,i evitare la )ia, le an,' inontro
tran5uilli""i3a on Valanourt. Il 3alontento e l'i3*a)iente
alteri%ia on ui li o""ervava la C&eron "onertarono *er'
E3ilia2 o3*re"e &e 5uell'inontro "are++e "tato re,uto
*re3e,itato6 *re"ent' il %iovane, e, tro**o a%itata *er re"tar on
loro, or"e a &iu,er"i in a"a, ove a"*ett' lun%a3ente e on
e"tre3a in5uietu,ine il ri"ultato ,ella on(eren)a. Non "a*eva
i33a%inar"i o3e l'a3ante ave""e *otuto intro,ur"i in a"a ,ella
)ia *ri3a ,i avere ottenuto il *er3e""o &e ,o3an,ava. I%norava
e""a una iro"tan)a &e ,oveva ren,ere inutile 5ue"to *a""o, nel
a"o +en ano &e la C&eron l'ave""e aolto. Valanourt,
nell'a%ita)ione ,el "uo "*irito, aveva o+liato ,i ,atare la "ua
lettera6 in on"e%uen)a, non avre++'ella *otuto ri"*on,er%li.
La "i%nora C&eron e++e un lun%o ollo5uio on Valanourt, e
5uan,o rientr' in a"a, il "uo onte%no.#A10 e"*ri3eva *i9 attivo
u3ore &e 5uell'ee""iva "everit8 ,i ui aveva (re3uto E3ilia.
EFinal3ente,F ,i""e la )ia, E&o on%e,ato 5uel %iovinetto, e
"*ero &e non riever' *i9 "i3ili vi"ite, 3i &a a""iurata &e il
vo"tro a++oa3ento non era onertato.
? Si%nora,F ,i""e E3ilia o33o""a, Evoi %lie ne (ae"te
,o3an,aH
? Certo &e %lie l'&o (atta< non ,ovevate re,er3i i3*ru,ente
tanto ,a *en"are &e l'avrei tra"urata.
? CieloF "la3' la (aniulla6 E5uale i,ea "i (ar8 e%li ,i 3e,
"i%nora, "e voi "te""a %li ,i3o"trate tali "o"*ettiH
? L'o*inione &e "i (ar8 ,i voi,F ri*i%li' la )ia, E7 ,'or innan)i
,i *o&i""i3a on"e%uen)a. Go 3e""o (ine a 5ue"ta (aen,a, e
re,o &e avr8 5ual&e o*inione ,ella 3ia *ru,en)a. Gli la"iai
trave,ere &e non era una "toli,a, e "o*rattutto non tanto
o3*iaente ,a "o((rire un o33erio lan,e"tino in a"a 3ia.
:uanto (u in,i"reto vo"tro *a,re,F ontinu' *oi, E,'aver3i
la"iata la ura ,ella vo"tra on,otta< Vorrei ve,ervi aa"ata6 "e
,ove""i trovar3i i3*ortunata *i9 a lun%o ,a 5uel "i%nor
Valanourt, o ,a altri *ari a lui, vi 3etter' erta3ente in un
&io"tro. Rior,atevi ,un5ue ,ell'alternativa. :uell'au,ae &a
avuto l'i3*ertinen)a ,i on(e""ar3i &e la "ua "o"tan)a 7
tenui""i3a, &'e%li ,i*en,e ,a "uo (ratello 3a%%iore, e &e 5ue"ta
"o"tan)a ,i*en,e ,al "uo avan)a3ento nella arriera 3ilitare.
Stolto< avre++e al3eno ,ovuto na"on,er3elo "e voleva
*er"ua,er3i. E%li aveva ,un5ue la *re"un)ione ,i "u**orre &'io
avrei 3aritata 3ia ni*ote a, un uo3o nullatenente, a, un
3i"era+ile &e lo on(e""a e%li "te""o...F
E3ilia (u "en"i+ile alla "inera on(e""ione (atta ,a
Valanourt6 e 5uantun5ue la "ua *overt8 rove"ia""e le loro
"*eran)e, la (ran&e))a ,ella "ua.#A/0 on,otta le a%ion' un
*iaere &e "u*er' 3o3entanea3ente tutti i "uoi a((anni.
La C&eron ontinu'2 EE%li &a altre"4 re,uto +ene ,i ,ir3i &e
non avre++e rievuto il "uo on%e,o "e non ,a voi, i' &'io ne%ai
*o"itiva3ente. Cono"er8 o"4 e""er "u((iienti""i3o &e non lo
a%%ra,i"a io, e ol%o 5ue"ta oa"ione ,i ri*eterlo2 "e voi
onerterete on lui il 3eno3o a++oa3ento a 3ia in"a*uta,
*re*aratevi a, u"ir ,i a"a 3ia all'i"tante.
? Co3e 3i ono"ete *oo, "e re,ete &e "ia, nee""ario un
or,ine "i3ile<F
La "i%nora C&eron "i 3i"e alla toletta, e""en,o invitata *er
5uella "era a, una onver"a)ione. E3ilia avre++e voluto
,i"*en"ar"i ,all'ao3*a%narla, 3a non ar,4 ,o3an,arlo *el
ti3ore ,'una (al"a inter*reta)ione. :uan,o (u nella "ua a3era,
,i7 li+ero "(o%o al *ro*rio ,olore2 "i rior,' &e Valanourt,
"e3*re *i9 a3a+ile *er lei, era +an,ito ,alla "ua *re"en)a, e (or"e
*er "e3*re. E""a i3*ie%' nel *ianto 5uel te3*o &e la )ia
on"arava a, a++i%liar"i. :uan,o "i rivi,ero a tavola, i "uoi
o&i tra,ivano le lari3e, e ne (u ,ura3ente ri3*roverata. Fee
%ran,i "(or)i *er *arer lieta, n7 le riu"irono a((atto in(ruttuo"i.
An,' olla )ia ,alla "i%nora Clairval, ve,ova ,i erta et8, e
"ta+ilita ,a *oo te3*o a Tolo"a in una villa ,el 3arito. Ella
aveva vi""uto ,iver"i anni a Pari%i on 3olta ele%an)a2 era
natural3ente alle%ra, e ,o*o il "uo arrivo a Tolo"a, aveva ,ate le
*i9 +elle (e"te &e vi (o""ero ve,ute.
Tutto i' eitava non "olo l'invi,ia, 3a an&e la (rivola
a3+i)ione ,ella "i%nora C&eron, e non *oten,o %are%%iare nel
(a"to e nella "*e"a, voleva al3eno e""er re,uta l'inti3a a3ia
,ella Clairval.
A tal uo*o, le u"ava le 3a%%iori orte"ie6 e 5uan,o "i trattava
,i e""ere invitata ,a lei, taeva 5ualun5ue altro i3*e%no. Ne
*arlava ,a *er tutto, e "i ,ava.#A!0 %ran,i arie ,'i3*ortan)a,
(aen,o re,ere &e (o""ero a3i&e intrin"e&e.
Il ,iverti3ento ,i 5uella "era on"i"teva in una (e"ta ,a +allo
e, una ena. Il +allo era ,'un %enere a((atto nuovo. Si ,an)ava a
,iver"i %ru**i in %iar,ini e"te"i""i3i. I %ran,i e +e%li al+eri "otto i
5uali "i ,ava la (e"ta, erano illu3inati ,a in(initi la3*ioni ,i"*o"ti
on tutta la variet8 *o""i+ile. Le ,iver"e (o%%e au3entavano
l'inanto ,i 5uella "ena. Mentre aluni +allavano, altri, "e,uti
"ulle er+o"e )olle, *arlavano on li+ert8, ritiavano le
aoniature, *ren,evano rin(re"&i o antavano ariette
ao3*a%nan,o"i olla &itarra. La %alanteria ,e%li uo3ini, le
ivetterie ,elle ,onne, la le%%ere))a e il +rio ,elle ,an)e, il liuto,
il (lauto, il e3+alo, e l'aria a3*e"tre, &e i +o"&i ,avano a tutta
la "ena, (aevano ,i 5ue"ta (e"ta un 3o,ello *ianti""i3o ,ei
*iaeri e ,el %u"to (rane"e. E3ilia on"i,erava 5ue"to 5ua,ro
ri,ente on una "*eie ,i ,iletto 3alinonio. Sar8 (aile
o3*ren,ere la "ua "or*re"a allor&7, %ettan,o a a"o %li o&i "u
,i una ontra,,an)a, riono++e l'a3ante &e +allava on una
+ella e %iovine "i%nora, e "e3+rava aver *er lei le *i9 *re3uro"e
atten)ioni2 "i vol"e to"to volen,o on,urre altrove la )ia, &e
,i"orreva on Cavi%n4 "en)a avere ve,uto Valanourt.
Un'i3*rovvi"a ,e+ole))a l'o++li%' a "e,ere, e l'e"tre3o *allore
&e o3*arve "ul ,i lei volto, (ee re,ere ai iro"tanti &'ella
(o""e ino3o,ata. La C&eron ontinuava a *arlare on Cavi%n4, e
il onte ,i Ieauviller", &e "i era ou*ato ,i E3ilia, le (ee
alune 3ali%ne o""erva)ioni a *ro*o"ito ,el +allo, alle 5uali ella
ri"*o"e 5ua"i on inoeren)a, tanto l'i,ea ,i Valanourt la
tor3entava, tanto e""a era in5uieta ,i re"tare "4 a lun%o viino a
lui. Le o""erva)ioni ,el onte "ulla ontra,,an)a l'o++li%arono
intanto a (i""arvi %li o&i, &e nello "te""o 3o3ento
"'inontrarono in 5uelli ,i Valanourt. Tre3' e volt'.#A;0 via to"to
%li "%uar,i, 3a non "en)a aver ,i"tinta l'altera)ione ,i lui nel
ve,erla. Si "are++e volentieri allontanata all'i"tante 3e,e"i3o ,a
5uel luo%o, "e non ave""e *en"ato &e 5ue"ta on,otta %li avre++e
(atto ono"ere tro**o l'i3*erio &'e%li aveva "ul ,i lei uore. Si
*rov' a ontinuare il ,i"or"o ol onte, il 5uale le *arl' ,ella
,a3a &e +allava on Valanourt2 il ti3ore ,i la"iar trave,ere il
vivo intere""e &'ella vi *ren,eva, l'avre++e "en)a ,u++io tra,ita,
"e %li "%uar,i ,el onte non "i (o""ero (i""ati allora "ulla o**ia ,i
ui *arlava.
E:uel %iovine avaliere,F ,i""'e%li, E"e3+ra un uo3o o3*ito
in tutto, (uor&7 nel +allo2 la "ua o3*a%na 7 una ,elle +elle))e ,i
Tolo"a, e "ar8 ri&i""i3a. Vo%lio "*erare &e "a*r8 (are una
"elta 3i%liore *er la (eliit8 ,ella "ua vita, ,i 5uel &e non
l'a++ia (atto *er la ontra,,an)a6 3'aor%o &'e%li i3+ro%lia tutti
%li altri. Mi "or*ren,e *er' &e 5uel %iovane, ol "uo +el
*orta3ento, non a++ia i3*arato a +allare.F
E3ilia, alla 5uale +atteva (orte il uore a, o%ni *arola, volle
tronare il ,i"or"o in(or3an,o"i ,el no3e ,i 5uella "i%nora2
*ri3a &e il onte *ote""e ri"*on,erle, la ontra,,an)a (in46 e,
E3ilia, ve,en,o &e Valanourt "i avan)ava ver"o ,i lei, "i al)'
to"to, e an,' aanto alla )ia.
EEo 5ua il avaliere Valanourt, "i%nora,F le ,i""e
"ottovoe6 E,i %ra)ia ritiria3oi.F La )ia "i al)', 3a il %iovane le
aveva ra%%iunte6 e%li "alut' la "i%nora C&eron on ri"*etto, e "ua
ni*ote on ,olore. Sio3e la *re"en)a ,i 5ue"t'ulti3a
%l'i3*e,iva ,i re"tare, *a""' oltre on un onte%no, la ui
tri"te))a ri3*roverava a E3ilia ,i aver *otuto ri"olver"i a,
au3entarlo2 "e ne "tava e""a *en"iero"a, allor&7 il onte
Ieauviller" le torn' aanto.
EVi ,o3an,o *er,ono, "i%norina,F le ,i""e e%li, E,i
un'inivilt8 involontaria. :uan,o ritiava o"4 li+era3ente il
avaliere nel +allo, i%norava &'ei.#A$0 (o""e ,i vo"tra
ono"en)a.F E3ilia arro""4 e "orri"e. La C&eron *er' %li ri"*o"e2
ESe voi *arlate ,el %iovane *a""ato *oo (a, *o""o a""iurarvi &e
non 7, n7 ,i 3ia ono"en)a, n7 ,i 5uella ,ella "i%norina
Sant'Au+ert.
? Gli 7 il avaliere Valanourt,F ,i""e Cavi%n4 on
in,i((eren)a.
? Lo ono"ete voiHF ri*re"e la "i%nora C&eron.
? Non &o on lui ne""una rela)ione,F ri"*o"e Cavi%n4.
? Non "a*ete i 3otivi &e &o ,i 5uali(iarlo ,'i3*ertinenteH
E""o &a la *re"un)ione ,i a33irare 3ia ni*ote.
? Se, *er 3eritare l'e*iteto ,'i3*ertinente, +a"ta a33irare
3a,a3i%ella E3ilia,F "o%%iun"e Cavi%n4, Ete3o &e ve ne "iano
3olti, e, io 3'in"rivo nella li"ta.
? O&< "i%nore,F ,i""e la C&eron on "orri"o (or)ato, E3i
aor%o &e i3*ara"te l'arte ,ei o3*li3enti ,o*o il vo"tro
"o%%iorno in Frania6 3a non +i"o%na a,ulare le (aniulle, *er&7
e""e *ren,ono l'a,ula)ione *er verit8.F
Cavi%n4 %ir' un 3o3ento la te"ta, e ,i""e on voe "tu,iata2
EA &i "i *o""ono ,un5ue allora (ar o3*li3enti, "i%noraH Per&7
"are++e a""ur,o ,i rivol%er"i a, una ,onna, il ui %u"to 7 %i8
(or3ato2 e""a 7 "u*eriore a 5ualun5ue elo%io.F
Ter3inan,o 5ue"ta (ra"e, e%li %uar,ava E3ilia ,i "o**iatto, e
l'ironia +rillava nei ,i lui o&i. E""a lo inte"e, e, arro""4 *er la
)ia6 3a la C&eron ri"*o"e2 EVoi avete *er(etta3ente ra%ione,
"i%nore6 una ,onna ,i %u"to non *u', n7 ,eve "o((rire un
o3*li3ento.
? Go inte"o ,ire al "i%nor Montoni,F "o%%iun"e Cavi%n4, E&e
una ,onna "ola ne 3eritava.
? Da vero,F e"la3' la C&eron on un "orri"o *ieno ,i
(i,uia6 Ee &i "ar8 3aiH
? O&<F re*li' e%li2 E7 (aile ono"erla. Non.#A=0 vi 7 erto
*i9 ,i una ,onna al 3on,o &e a++ia in"ie3e il 3erito ,'in"*irare
la lo,e e lo "*irito ,i riu"arla.F E, i "uoi o&i "i voltavano
anora ver"o E3ilia, la 5uale arro""iva "e3*re *i9 *er la )ia.
? Ma +ravo "i%nore,F ,i""e la C&eron, Eio *rote"to &e voi
"iete Frane"e. Non &o 3ai u,ito uno "traniero e"*ri3er"i on
tanta %alanteria.
? N veri""i3o, "i%nora,F ri"*o"e il onte e""an,o ,alla "ua
*arte 3utola6 E3a la %alanteria ,ei o3*li3enti "are++e "tata
*er,uta, "en)a l'in%enuit8 &e ne "uo*re l'a**lia)ione.F
La C&eron non ono++e il "en"o "atirio ,i 5ue"ta (ra"e, e non
"entiva la *ena &e E3ilia *rovava *er lei.
EO&< eo 5ua il "i%nor Montoni in *er"ona,F ,i""e la )ia6
Evo%lio raontar%li tutte le +elle o"e &e 3i avete ,ette.F Ma
l'Italiano *a""' in un altro viale. EVi *re%o ,i ,ir3i &e o"a *u'
ou*ar tanto "ta"era il vo"tro a3ioH Non "i 7 la"iato ve,ere
ne**ur un 3o3ento, ,i""e 3a,a3a C&eron on aria ,i"*etto"a.
? E%li &a,F ,i""e Cavi%n4, Eun a((are *artiolare ol 3ar&e"e
Larivi7re, &e, ,a 5uanto ve,o, l'&a ou*ato (ino a, ora, *er&7
non avre++e 3anato al erto ,i venire a, o((rirvi i "uoi o3a%%i.F
Da tutto 5uel &e inte"e, E3ilia re,7 aor%er"i &e Montoni
orte%%iava "eria3ente la )ia, e &e non "olo e""a lo a%%ra,iva,
3a "i ou*ava on %elo"ia ,elle ,i lui 3eno3e ne%li%en)e. C&e
la "i%nora C&eron, alla "ua et8, vole""e "e%liere un "eon,o
"*o"o, "e3+rava *artito ri,iolo6 *ure, la ,i lei vanit8 non lo
ren,eva i3*o""i+ile6 3a &e, ol "uo "*irito, il "uo volto e le "ue
*rete"e, Montoni *ote""e "e%liere la )ia, eo i' &e
"or*ren,eva E3ilia. I "uoi *en"ieri *er' non (i""aron"i a lun%o "u
5ue"to o%%etto6 e""a era tor3entata ,a intere""i *i9.#1>0 *re""anti.
Valanourt, ri(iutato ,alla )ia, Valanourt aveva +allato on una
+ella %iovine "i%nora... Traver"an,o il %iar,ino, e""a %uar,ava ,a
tutte le *arti, "*eran,o, e te3en,o ,i ve,erlo o3*arire nella
(olla. Nol vi,e, e la *ena &e ne ri"ent4 le (ee ono"ere aver ella
*i9 "*erato &e te3uto.
Montoni le ra%%iun"e ,i l4 a *oo, e +al+ett' 5ual&e *arola "ul
,i"*iaere ,'e""ere "tato tanto te3*o ou*ato altrove. La )ia
riev7 5ue"ta "u"a oll'aria ,i"*etto"a ,'una +a3+ina, e, a((ett'
,i *arlar "oltanto a Cavi%n4, il 5uale, %uar,an,o Montoni
ironia3ente, *area voler%li ,ire2 EIo non a+u"er' ,el 3io
trion(o, e "o"terr' la 3ia %loria on tutta u3ilt8.F
La ena (u "ervita nei vari *a,i%lioni ,el %iar,ino e, in una
%ran "ala ,el a"tello6 la C&eron e la "ua o3itiva vi enarono
in"ie3e alla "i%nora Clairval, e, E3ilia *ot7 re*ri3ere a "tento
l'e3o)ione, 5uan,o vi,e Valanourt *ren,er *o"to alla 3e,e"i3a
tavola ,ov'era lei. La )ia lo vi,e e%ual3ente, e &ie"e al viino2
EC&i 7 5uel %iovineH
? N il avaliere Valanourt,F le (u ri"*o"to.
? So an&'io il "uo no3e,F "o%%iun"'ella6 E3a &i 7 3ai
ote"to avaliere Valanourt &e "'intro,ue a 5ue"ta tavolaHF
L'atten)ione ,ella *er"ona ,a lei interro%ata (u ,i"tratta *ri3a
,i ottenerne ri"*o"ta. La tavola era lun%&i""i3a6 Valanourt "tava
ver"o il 3e))o olla "ua o3*a%na, e, E3ilia, &'era in un an%olo
,ella 3e,e"i3a, non l'aveva anora ve,uta6 i' le ,ie,e 3otivo ,i
(are 3ille ri(le""ioni tutte e%ual3ente *er lei ,i"%u"to"e.
Le o""erva)ioni "u tal *ro*o"ito (aevano il te3a ,i una
onver"a)ione in,i((erente, e 5ualuno "i o3*iaeva
,'in,iri))arle alla "i%nora C&eron, "e3*re intenta a, avvilire
Valanourt.
EA33iro 5uella +ella "i%nora,F ,i""'ella, E3a on,anno la "ua
"elta..#1#0
? O&< il avaliere Valanourt 7 il %iovine *i9 a3a+ile &'io
ono"a,F ri"*o"e la "i%nora alla 5uale era "tato rivolto 5uel
,i"or"o6 E"i ,ie *er(ino &e la "i%nora De3erD lo "*o"er8
5uanto *ri3a, e %li *orter8 in ,ote le "ue ri&e))e.
? Ci' 7 i3*o""i+ile,F "la3' la C&eron, (aen,o"i ,i (uoo6
Ee%li &a "4 *oo l'aria ,'un uo3o ,i 5ualit8, &e "e non lo ve,e""i
alla tavola ,ella "i%nora Clairval, non 3i "arei 3ai *er"ua"a &e
*ote""e e""er tale6 ,'altra *arte, &o (orti 3otivi *er ,u+itare ,ella
voe &e orre.
? E, io non *o""o ,u+itarne,F ,i""e l'altra "i%nora, al5uanto
*iata ,i 5uella ontra,,i)ione.
? Po""o io ,o3an,arvi,F ,i""e la Clairval, E"i%nore 3ie,
5uale 7 il "o%%etto ,ella vo"tra 5ui"tioneH
? Ve,ete voi,F le ,i""e la C&eron, E5uel %iovine 5ua"i in
3e))o alla tavola, e &e *arla olla "i%nora De3erDH E++ene<
5uell'uo3o, &e non 7 ono"iuto ,a aluno, &a *rete"e
*re"untuo"e "u 3ia ni*ote, e 5ue"ta iro"tan)a, al3eno io lo
te3o, &a ,ato luo%o a re,ere &'e%li "i "*aia""e *er 3io
a,oratore6 on"i,erate ora 5uanto una tal iarla "ia o((en"iva *er
3e.
? Ne onven%o, 3ia +uona a3ia,F ri"*o"e la Clairval, Ee
*otete e""er erta &'io lo "3entir' ,a *er tutto.F E "i volt' ,a
un'altra *arte. Cavi%n4, &e (ino a 5uel *unto era "tato (re,,o
"*ettatore ,i 5uella "ena, (u in *rointo ,i ro3*ere in una ri"ata,
e la"i' il *o"to +ru"a3ente.
EVe,o +ene &e voi i%norate,F ,i""e alla C&eron la ,a3a
"e,uta aanto a lei, E&e il %iovine ,i ui *arla"te alla "i%nora
Clairval 7 "uo ni*ote<....
? N i3*o""i+ile<F "la3' la C&eron, aor%en,o"i ,el "uo
%ro""olano "+a%lio6 e ,a 5uel 3o3ento o3ini' a lo,ar
Valanourt on altrettanta +a""e))a, 5uanta 3ali%nit8 aveva
i3*ie%ata (ino allora *er ,eni%rarlo..#1@0
E3ilia era "tata a""orta ,urante la 3a""i3a *arte ,el ,i"or"o,
e (u o"4 *re"ervata ,al ,i"*iaere ,i u,irlo6 (u "or*re"i""i3a
,un5ue nel "entire le lo,i ,elle 5uali "ua )ia ol3ava Valanourt,
e, i%norava anora &'e%li (o""e ni*ote ,ella Clairval6 e**er' vi,e
"en)a ra33ario la )ia, *i9 i3+ara))ata ,i 5uello &e vole""e
*arere, erar ,i ritirar"i "u+ito ,o*o la ena. Montoni venne
allora a ,arle la 3ano *er on,urla alla arro))a, e Cavi%n4, on
ironia %ravit8, la "e%u4 ao3*a%nan,o E3ilia. Nel "alutarli e
nel rial)ar la *ortiera, e""a vi,e l'a3ante tra la %ente, alla *orta.
E%li "*arve *ri3a ,ella *arten)a ,ella vettura6 la )ia non ,i""e
nulla a, E3ilia, e, elleno "i "e*ararono %iu%nen,o a a"a.
La 3attina "e%uente, e""en,o E3ilia a ola)ione olla )ia, le
(u *re"entata una lettera, ,i ui, al "olo in,iri))o, riono++e il
arattere6 la riev7 on 3ano tre3ante, e la )ia ,o3an,' to"to
,on,e veni""e. E3ilia la ,i"i%ill' on "uo *er3e""o, e ve,en,o la
(ir3a ,i Valanourt, %liela on"e%n' "en)a le%%erla. La C&eron la
*re"e on i3*a)ien)a, e 3entre la le%%eva, E3ilia *rourava
,'in,ovinarne il ontenuto nei ,i lei "%uar,i6 %liela re"titu4 5ua"i
"u+ito, e "io3e %li "%uar,i ,ella ni*ote ,o3an,avano "e
*ote""e le%%ere2 ES4, le%%ete, le%%ete, (i%liuola,F le ,i""e on
3inor "everit8 ,i 5uello &e "i a"*ettava. E3ilia non aveva 3ai
o++e,ito tanto volentieri. Valanourt nella "ua lettera, *arlava
*oo ,ell'a++oa3ento ,el ,4 *ri3a6 ,i&iarava &e non avre++e
rievuto on%e,o "e non ,a lei "ola, e la "on%iurava ,i rieverlo
5uella "era 3e,e"i3a, 3entre le%%eva, "tu*iva &e la C&eron
3o"tra""e tanta 3o,era)ione, e, %uar,an,ola ti3i,a3ente, le
,i""e2 EC&e ,e++o ri"*on,er%liH
? E&< +i"o%na ve,erlo 5uel %iovine, "4 erto,F ,i""e la )ia6
E+i"o%na ve,ere i' &e *u' ,ire a (avor "uo6 (ate%li ,ire &e
ven%a.F
E3ilia o"ava re,ere a**ena a' *ro*ri ore&i..#1A0
ENo, no, re"tate, %li "river' io "te""a,F a%%iun"e la )ia6 e
&ie"e arta e ala3aio.
E3ilia non ar,iva (i,ar"i ai ,oli 3otti &e l'ani3avano6 la
"or*re"a "are++e "tata 3eno %ran,e, "e ave""e inte"o la "era
innan)i i' &e la )ia non avea "or,ato, io7 &e Valanourt era
ni*ote ,ella "i%nora Clairval.
Ella non ono++e i "e%reti 3otivi ,ella )ia6 3a il ri"ultato (u
una vi"ita, la "era "te""a, ,i Valanourt, &e la C&eron riev7 "ola
nel "uo %a+inetto. E++ero e""i in"ie3e un lun%o ollo5uio *ri3a
&e E3ilia (o""e &ia3ata2 5uan,o e""a entr', la )ia *arlava on
,ole))a, e %li o&i ,el %iovane, il 5uale al)o""i *ronta3ente,
"intillavano ,i %ioia e ,i "*eran)a.
ENoi *arlava3o ,i a((ari,F ,i""e la )ia6 E3i ,ieva 5ui il
avaliere, &e il (u "i%nor Clairval era (ratello ,ella onte""a
DuverneD, "ua 3a,re2 avrei voluto &'e%li 3i ave""e *arlato *i9
*re"to ,ella "ua *arentela olla "i%nora Clairval6 l'avrei ri%uar,ato
o3e un 3otivo *i9 &e "u((iiente *er rieverlo in a"a 3ia.F
Valanourt "'in&in', e voleva *re"entar"i a, E3ilia, 3a la
C&eron lo *revenne.
EGo aon"entito &e voi rieviate le "ue vi"ite, e "e++ene non
inten,a i3*e%nar3i in aluna *ro3e""a, n7 ,ire &e lo
on"i,erer' o3e 3io ni*ote, *er3etter' la vo"tra rela)ione e
ri%uar,er' l'unione &'e%li ,e"i,era, o3e un (atto &e *otr8 aver
luo%o (ra 5ual&e anno, "e il avaliere avan)er8 ,i %ra,o, e "e le
"ue iro"tan)e %li *er3etteranno ,i a33o%liar"i6 3a il "i%nor
Valanourt o""erver8, e voi *ure, E3ilia, &e, (ino a 5uel *unto,
v'inter,io *o"itiva3ente 5ualun5ue i,ea ,i 3atri3onio.F
La (i%ura ,'E3ilia, ,urante 5ue"ta +ru"a arin%a, a3+iava a,
o%ni 3o3ento6 e, ver"o la (ine, la "ua on(u"ione (u tale, &e
"tava *er ritirar"i. Valanourt, intanto, 5ua"i i3+ara))ato 5uanto
lei, non.#110 o"ava %uar,arla. Allor&7 la )ia e++e (inito, e%li le
ri"*o"e2 EPer 5uanto lu"in%&iera *o""a e""ere *er 3e la vo"tra
a**rova)ione, *er 5uanto 3i trovi onorato ,alla vo"tra "ti3a,
nulla,i3eno te3o tanto, &e o"o a**ena "*erare.
? S*ie%atevi,F ,i""e la C&eron. L'inatte"a ri"*o"ta tur+'
tal3ente il %iovine, &e "e (o""e "tato "*ettatore ,i 5uella "ena,
non avre++e *otuto (ar a 3eno ,i ri,ere.
EFino a &e la "i%nora E3ilia non 3i *er3etta ,i *ro(ittare
,elle vo"tre +ont8,F ,i""'e%li on voe "o33e""a, E(intanto&7
ella non 3i *er3etta ,i "*erare...
? Se non '7 altra ,i((iolt8, 3'inario io ,i ri"*on,er *er lei.
Sa**iate, "i%nore, &'e""a 7 "otto la 3ia u"to,ia, e, io *reten,o
&'ell'a++ia a, uni(or3ar"i in tutto alla 3ia volont8.F
S4 ,ien,o, "i al)', e ritiro""i nella "ua a3era la"ian,o
E3ilia e Valanourt in *ari i3+ara))o2 (inal3ente il %iovine, la
ui "*eran)a era 3a%%iore ,el ti3ore, le *arl' olla vivait8 e
(ran&e))a a lui naturali2 3a E3ilia non "i ri3i"e "e non ,o*o
5ual&e te3*o *ri3a ,i inten,ere le ,o3an,e e le *re%&iere "ue.
La on,otta ,ella "i%nora C&eron era "tata ,iretta ,alla "ua
vanit8 *er"onale. Valanourt, nel "uo *ri3o a++oa3ento on
lei, le aveva in%enua3ente on(e""ata la "ua *o"i)ione attuale, e
le "ue "*eran)e *er l'avvenire6 e on 3a%%ior *ru,en)a &e
u3anit8, aveva "evera3ente e, a""oluta3ente re"*inta la "ua
,o3an,a2 ,e"i,erava &e la ni*ote (ae""e un %ran 3atri3onio,
non %i8 *er&7 le au%ura""e la (eliit8 &e "i "u**one unita al
%ra,o e, alla o*ulen)a, 3a *er voler ,ivi,ere l'i3*ortan)a &e un
illu"tre *arenta,o *otea ,arle. :uan,o "e**e &e Valanourt era
ni*ote ,'una *er"ona o3e 3a,a3a Clairval, ,e"i,er' un'unione
il ui "*len,ore *er erto avre++ela avvolta nella "ua aureola.
Fon,an,o.#1/0 le "ue "*eran)e "ulla ri&e))a ,ella Clairval,
o+liava &'e""a aveva una (i%lia. Valanourt *er' non l'aveva
,i3entiato, e ontava "4 *oo "o*ra l'ere,it8 ,ella *ro*ria )ia,
&e non aveva ne**ure *arlato ,i lei nel "uo *ri3o ollo5uio
olla C&eron6 3a o3un5ue *ote""e e""er *er l'avvenire la
(ortuna ,'E3ilia, la ,i"tin)ione &e le *rourava 5ue"to *arenta,o
era erta, %ia&7 la +rillante "itua)ione ,ella Clairval (or3ava
l'invi,ia ,i tutti, e, era un o%%etto ,'e3ula)ione *er 5uelli &e
*otevano "o"tenerne la onorren)a. E""a aveva ,un5ue
aon"entito ,i a++an,onar la ni*ote all'inerte))a ,'un i3*e%no
la ui onlu"ione era ,u++io"a e lontana6 e ,i tal 3o,o *oo
o3+inata la "ua (eliit8 o ol on"en"o, o oll'o**o"i)ione2
avre++e *er' *otuto ren,er 5ue"to 3atri3onio "iuro e
vanta%%io"o in"ie3e, 3a una tal %enero"it8 non entrava allora *er
nulla nei "uoi *ro%etti.
Da 5uel *unto, Valanourt (ee (re5uenti vi"ite alla "i%nora
C&eron, e, E3ilia *a""' nella "ua "oiet8 i *i9 (elii 3o3enti ,ei
5uali ave""e %o,uto ,o*o la 3orte ,el *a,re. Erano a3+i,ue
tro**o ,ole3ente ou*ati ,el *re"ente, *er intere""ar"i 3olto
,el (uturo2 a3avano, erano ria3ati, e non "o"*ettavano &e
5uell'i"te""o attaa3ento, il 5uale (or3ava la loro (eliit8,
*ote""e a%ionare un %iorno la ,i"%ra)ia ,ella loro vita. In 5ue"to
intervallo, la rela)ione ,ella C&eron olla Clairval ,ivenne
"e3*re *i9 inti3a, e la vanit8 ,ella *ri3a "i *a"eva ,i %i8
+a"tante3ente, *u++lian,o ,a *er tutto la *a""ione ,el ni*ote
,ella "ua a3ia *er E3ilia.
Montoni ,ivenne an&'e%li l'o"*ite %iornaliero ,el a"tello, e,
E3ilia "i aor"e, ol 3a""i3o ,i"*iaere, &'e%li era l'a3ante ,i
"ua )ia, e a3ante (avorito.
I no"tri ,ue %iovani *a""arono o"4 l'inverno, non "olo nella
*ae, 3a an&e nella (eliit8. Il re%%i3ento ,i Valanourt era in
%uarni%ione viino a.#1!0 Tolo"a, *er ui *otevano ve,er"i ,i
(re5uente. Il *a,i%lione ,el terra))o era il teatro (avorito ,elle
loro on(eren)e6 la )ia e, E3ilia vi an,avano a lavorare, e
Valanourt le%%eva loro o*ere ,i "*irito. E%li o""ervava
l'entu"ia"3o ,'E3ilia, e"*ri3eva il "uo, e "i onvineva in(ine,
o%ni %iorno *i9, &e le loro ani3e erano (atte l'una *er l'altra, e
&e on il 3e,e"i3o %u"to, la 3e,e"i3a +ont8 e no+ilt8 ,i
"enti3enti, e""i "oli rei*roa3ente *otevano ren,er"i (elii.
FINE DEL PRIMO VOLUME
#$;/. Milano, Ti*. Ditta Oil3ant.
NOTA DEL TRASCRITTORE
La *re"ente e,i)ione ,el li+ro 7 una tra,u)ione a++reviata e *riva ,i
5ua"i tutte le *arti in *oe"ia. La ver"ione ori%inale o3*leta in in%le"e 7
,i"*oni+ile "u ProKet Guten+er%2 T&e 3D"terie" o( U,ol*&o.
Orto%ra(ia e *unte%%iatura ori%inali "ono "tate 3antenute,
orre%%en,o "en)a annnota)ione 3ini3i errori ti*o%ra(ii. In
*artiolare, l'u"o ,i trattini e vir%olette *er intro,urre il ,i"or"o ,iretto,
3olto irre%olare e inoerente, 7 "tato *er 5uanto *o""i+ile re%olari))ato.
Un in,ie 7 "tato in"erito all'ini)io.
I "e%uenti re(u"i "ono "tati orretti .tra *arente"i il te"to ori%inale02
P. / P ora la"ian,o "or%ere +i))arre .+i))are0 (or3e, "i 3o"travano
#> P "en"o *er *re(erire le attrattive .attrattative0 alla virt9
## P %li o%%etti &e la ol*ivano, ,ava "o*rattutto ."o*rattuto0
#1 P l'entu"ia"3o .l'entu"ia3o0 ,el "enti3ento le ,iveniva
#! P trov' ,i(atti i oniu%i .uniu%i0 :ue"nel nel "alotto.
#= P 3a l'ira (e' *re"to luo%o al ,i"*re))o .,i"*re)eo0.
@! P 7 *a""ato, e 5uan,o lo "i *rolun%a all'ee""o .ae""o0,
A! P %ran,io"e, internaron"i nell'an%u"ta valle .vallea0.
A= P altrove 3i ver%o%nerei .ver%o%neri0 ,i o((rirvelo.
1@ P ,ella *i9 "oave (ra%ran)a .(ra%an)a0.
/1 P non "a*eva *en"are a "7 3e,e"i3a, e Valanourt .Valanorut0,
!@ P "u*er(iie ."u*er(ie0 "orrevano 3olte vele "*ar"e,
!; P ,'un tal Motteville .Monteville0 ,i Pari%i, 3a i%noravi &e la
!$ P Si "uo*riva il la%o ,i Leuate, il Me,iterraneo .Me,itarraneo0,
;A P La arro))a .aro))a0 "i (er3' ,i nuovo6 e%li
;! P "i a,a%i' "o*ra una "*eie ."*ee0 ,i *oltrona.
$1 P alla (ine"tra, "*eran,o e te3en,o .te3e3,o0 nel te3*o i"te""o
$/ P Le altreM Sant'Au+ert .Sant'Au+er0
=A P lenivano al5uanto la ,i lei ,i"*era)ione .,i"*e)ione0.
=! P a la"iarla .la"irla0 *artire. Ella u"4 ,al onvento
=$ P *er&7 "iete "u*er"ti)io"o ."a*er"ti)io"o0, n'7 veroH
#>> P (u ,e*o"to .,o*o"to0 nella to3+a, 5uan,o u,4 %ettar la terra
#>> P avea *rovato "o""e tro**o violente .violenti0
#>A P alla *er(ine .*er(ino0 la"i' il onvento olle lari3e
#>! P La (aniulla ri3a"e .ri3a"a0 alun te3*o i33er"a in alta
##1 P "e++ene a++ia avuto la (ortuna .(otuna0 ,'inontrarvi
##/ P *oi, ri3etten,o"i .ri3ettan,o"i0, "o%%iun"e2 EPer,onate 5ue"ta
#@# P ra*ivano in ,ole e"ta"i l'ani3a "ua e la *ortavano .*orvano0
#@@ P il ti3ore altre"4 .altre"i0 ,elle en"ure ,ella )ia
#@= P ,i aver ono"iuto .ona"iuto0 Valanourt,
#A> P No, "i%nora, io non lo ono"o .ono"ono0,
#A$ P e""a 7 "u*eriore ."u*eriora0 a 5ualun5ue elo%io.
#1# P ono"iuto ,a aluno, &a *rete"e *re"untuo"e .*ro"untuo"e0
Gra(ie alternative 3antenute2
olta Q Blta
"o*ratutto Q "o*rattutto
I MISTERI
DEL
CASTELLO
D'UDOLFO
DI
ANNA RADCLIFFE
VOL. II
MILANO
Oreste Ferrario
Sotterranei Galleria Nuova, via Silvio Pellio, !, "ala n. #$
e Santa Mar%&erita
La Ca3era 3i"terio"a.
Cap. XXII
SOMMARIO
Ca*itolo -II
Ca*itolo -III
Ca*itolo -IV
Ca*itolo -V
Ca*itolo -VI
Ca*itolo -VII
Ca*itolo -VIII
Ca*itolo -I-
Ca*itolo --
Ca*itolo --I
./0
CAPITOLO -II
L'avari)ia ,ella )ia ,'E3ilia e,7 (inal3ente alla "ua vanit8.
:ual&e "*len,i,o *ran)o ,ato ,alla Clairval, e l'a,ula)ione
%enerale on,'e""a era l'o%%etto, au3entarono la *re3ura ,ella
C&eron *er a""iurare una *arentela &e l'avre++e tanto illu"trata
a' *ro*ri o&i e, a 5uelli ,el 3on,o. Pro*o"e il *ro""i3o
3atri3onio ,i E3ilia, e, o((r4 ,i a""iurarne la ,ote, *ur&7 la
Clairval (ae""e altrettanto *el ni*ote. :ue"ta *on,er' la
*ro*o"ta, e on"i,eran,o &'E3ilia era la *i9 *ro""i3a ere,e ,ella
C&eron, l'aett' "en)a ,i((iolt8. E3ilia i%norava 5ue"te
,i"*o"i)ioni, 5uan,o la )ia l'avvert4 ,i *re*arar"i alle no))e &e
,ovevano aver luo%o "en)a in,u%io. La (aniulla, "or*re"a, non
a*iva il 3otivo ,i una "4 i"tantanea onlu"ione, in verun 3o,o
"olleitata ,a Valanourt. E, in(atti, non ono"en,o le
onven)ioni ,elle ,ue )ie, era +en lontano ,allo "*erare una "4
%ran (eliit8. E3ilia 3o"tr' 5ual&e o**o"i)ione, 3a la C&eron,
"e3*re %elo"a ,ella "ua autorit8, in"i"t7 *er il *ronto 3atri3onio,
olla "te""a vee3en)a, on ui ne aveva ri%ettate in *rini*io le
3eno3e a**aren)e. Tutti %li "ru*oli ,i E3ilia "vanirono,
5uan,o Valanourt, i"truito allora ,ella "ua (eliit8, venne a
"on%iurarla ,i on(er3ar%liene .!0la erte))a.
Mentre "i (aevano i *re*arativi ,i 5ue"te no))e, Montoni
,iveniva l'a3ante ,i&iarato ,ella C&eron. Ne (u
3alontenti""i3a la Clairval 5uan,o u,4 *arlare ,el loro
i33inente 3atri3onio, e voleva i3*e,ire 5uello ,i Valanourt
on E3ilia6 3a la o"ien)a le ra**re"ent', &e non aveva ,iritto
,i *unirli ,ei torti altrui. Se++ene ,onna ,el %ran 3on,o, era *er'
3eno (a3i%liari))ata ,ella "ua a3ia ol 3eto,o ,i (ar ,i*en,ere
la (eliit8 ,alla (ortuna e ,a%li o3a%%i &'e""a attira, an)i&7 ,al
*ro*rio uore.
E3ilia o""erv' on an"iet8 l'a"en,ente a5ui"tato ,a Montoni
"ulla )ia, o3e *ure la 3a%%ior (re5uen)a ,elle "ue vi"ite. La "ua
o*inione "u 5ue"to Italiano era on(er3ata ,a 5uella ,i
Valanourt, il 5uale aveva "e3*re e"ternato e"tre3a avver"ione
*er lui. Una 3attina &'e""a lavorava nel *a,i%lione, %o,en,o
,ella ,ole (re"ura *ri3averile, Valanourt le%%eva viino a lei,
e tratto tratto ,e*oneva il li+ro *er onver"are. Fu avvi"ata &e la
)ia voleva ve,erla "u+ito6 entr' nel "uo %a+inetto, e *ara%on'
"or*re"a l'aria a++attuta ,ella "i%nora C&eron ol %enere rierato
,el ,i lei a++i%lia3ento.
ENi*ote 3ia...F ,i""'ella, e "i (er3' on 5ual&e i3+ara))o.
EVi &o (atta erare... io... io... voleva ve,ervi. Go ,a ,arvi una
noti)ia... ,a 5ue"to 3o3ento voi ,ovete on"i,erare il "i%nor
Montoni o3e vo"tro )io6 noi i "ia3o 3aritati "ta3attina.F
Con(u"a, non tanto ,el 3atri3onio, 5uanto ,el "e%reto on ui
era "tato (atto, ,ell'a%ita)ione olla 5uale le venne annun)iato,
E3ilia attri+u4 "i((atto 3i"tero alla volont8 ,i Montoni,
*iutto"to&7 a 5uella ,i "ua )ia6 3a 5ue"ta non voleva &e "i
re,e""e o"4.
EVoi ve,ete,F "o%%iun"'ella, E&e &o voluto (u%%ire la
*u++liit86 3a ora &e la eri3onia 7 (atta, non 3'i3*orta *i9 &e
"i "a**ia. Va,o "u+ito a, annun)iare alla 3ia %ente &e il "i%nor
Montoni 7 il loro *a,rone.F.;0
E3ilia (ee 5uanto *ot7 *er (eliitare la )ia ,i un 3atri3onio
o"4 i3*ru,ente.
EVo%lio ele+rare le 3ie no))e on tutto il (a"to,F ontinu' la
"i%nora Montoni, Ee *er non *er,er te3*o, 3i "ervir' ,ei
*re*arativi &e (urono (atti *er le vo"tre, le 5uali verranno
*rotratte un *oo6 3a vo%lio &e *er (ar onore alla (e"ta, voi vi
a++i%liate ,e%li a+iti (atti *el vo"tro 3atri3onio. De"i,ero
e%ual3ente &e (aiate noto il 3io a3+ia3ento ,i no3e al
"i%nor Valanourt, il 5uale ne in(or3er8 la "i%nora Clairval. Fra
*o&i %iorni vo%lio ,are un *ran)o 3a%ni(io, e onto "u ,i loro.F
E3ilia era tal3ente attonita, &e *ot7 a**ena re*liare alla )ia,
e, a tenore ,el "uo ,e"i,erio, torn' nel *a,i%lione a, in(or3ar
l'a3ante ,ell'aa,uto. La "or*re"a non (u il *ri3o "enti3ento ,i
Valanourt, "enten,o *arlare ,i 5ue"te no))e *rei*ito"e6 3a
5uan,o "e**e &e le "ue erano ,i((erite, e &e %li orna3enti
*re*arati *er a++ellire l'i3eneo ,ella "ua E3ilia, "tavano *er
e""er ,e%ra,ati "erven,o *er la "i%nora Montoni, il ,olore e lo
",e%no a%itarono a vien,a il "uo "*irito. Non *ot7 ,i""i3ularlo
alla (aniulla6 i ,i lei "(or)i *er ,i"trarlo e "&er)are "u 5ue"ti
ti3ori re*entini (urono inutili. :uan,o alla (ine "i "e*ar' ,a lei,
era o**re""o ,a una tenera in5uietu,ine &e la ol*4 viva3ente, e
*ian"e "en)a "a*er *er&7, 5uan,o (u %iunta all'in%re""o ,el
%iar,ino.
Montoni *re"e *o""e""o ,el a"tello olla (ailit8 ,'un uo3o
&e ,a lun%a *e))a lo ri%uar,ava o3e "uo. Il "uo a3io Cavi%n4
l'aveva "in%olar3ente "ervito *ro,i%an,o alla C&eron le
atten)ioni e le a,ula)ioni &'e""a e"i%eva, e, alle 5uali Montoni
*areva *re"tar"i on *ena6 e%li e++e un a**arta3ento nel a"tello,
e (u o++e,ito ,alla "ervit9 o3e lo "te""o *a,rone.
Po&i %iorni ,o*o, la "i%nora Montoni, o3e l'aveva
*ro3e""o, ,ie,e un 3a%ni(io *ran)o a, una.$0 nu3ero"a "oiet8.
Valanourt v'intervenne, 3a la Clairval "e ne "u"'. Vi (u
aa,e3ia ,i 3u"ia e (e"ta ,a +allo. Valanourt, o3e ,i
ra%ione, ,an)' on E3ilia6 e%li non *oteva e"a3inare le
,eora)ioni ,ella (e"ta, "en)a ra33entar"i &'erano ,e"tinate *er
le "ue no))e. Nono"tante erava ,i on"olar"i, *en"an,o &e (ra
*oo i "uoi voti "are++ero "tati e"au,iti. La "i%nora Montoni
+all', ri"e e &ia&er' ,el ontinuo tutta la "era. Montoni *er',
taiturno e ri"ervato, "e3+rava ri"tuo ,i 5uel ,iverti3ento, e
,ella (rivola "oiet8 &e ne (or3ava l'o%%etto.
Fu il *ri3o e l'ulti3o +an&etto ,ato in oa"ione ,i 5uelle
no))e. Montoni, ui il arattere "evero, e il taiturno or%o%lio,
i3*e,ivano ,'ani3are 5ue"te (e"te, era non,i3eno ,i"*o"ti""i3o
a *rovoarle. Trovava e""o +en ,i ra,o nelle onver"a)ioni un
uo3o &e *ote""e rivale%%iar on lui *er lo "*irito o, il talento.
Tutto il vanta%%io, in 5ue"ta "*eie ,i riunioni, era ,un5ue
"e3*re ,alla *arte "ua. Cono"en,o on 5uale e%oi"3o "i
(re5uenta la "oiet8, te3eva ,'e""er vinto in "i3ula)ione, ovvero
in on"i,era)ione, ,ovun5ue e%li "i trovava. Ma la "i%nora
C&eron, 5uan,o trattava"i ,el *ro*rio intere""e, aveva tal(iata *i9
,i"erni3ento &e vanit8. Cono"eva e""a la "ua in(eriorit8 alle
altre ,onne in tutte le 5ualit8 *er"onali. La %elo"ia naturale
ri"ultante ,a 5ue"ta o%ni)ione, ne ontrariava ,un5ue
l'inlina)ione *er le riunioni &e o((riva Tolo"a. La "ua *olitia
era a3+iata6 "i o**oneva on vivait8 al %u"to ,el 3arito *er il
%ran 3on,o, e non ,u+itava &'e%li non (o""e *er e""ere o"4 +en
rievuto ,a tutte le ,onne o3'eralo "tato allor&7 (aeva la orte
a lei.
Erano "or"e *o&e "etti3ane ,a 5ue"to 3atri3onio, 5uan,o la
"i%nora Montoni *artei*' a, E3ilia il *ro%etto ,i an,are in
Italia, to"to&7 (o""ero (initi tutti i *re*arativi *el via%%io..=0
EAn,re3o a Vene)ia,F ,i""'ella6 EMontoni vi *o""ie,e un +el
*ala))o, e 5uin,i *a""ere3o al "uo a"tello in To"ana. Per&7
*ren,ete voi un'aria o"4 "eria, (i%liuolaH Voi &e a3ate tanto le
+elle ve,ute, ,ovre"te e""ere inantata ,i 5ue"to via%%io.
? Devo (or"e venire an&'ioHF ,i""e E3ilia on e3o)ione e
"or*re"a in"ie3e.
? S4, erto,F re*li' la )ia6 Eo3e *otete "u**orre &e noi
vo%lia3o la"iarvi 5uiH A&< ve,o &e *en"ate al avaliere. Io
re,o &e non "a**ia nulla, 3a lo "a*r8 "iura3ente 5uanto
*ri3a. Montoni 7 u"ito *er ,arne *arte alla "i%nora Clairval, e,
annun)iarle &e i no,i *ro*o"ti (ra le no"tre (a3i%lie "ono "iolti
irre3i""i+il3ente.F
L'in"en"i+ilit8 olla 5uale la Montoni (aeva "a*ere alla ni*ote
&e la "e*aravano, (or"e *er "e3*re, ,all'uo3o al 5uale ,oveva
unir"i *er tutta la vita, au3ent' vie *i9 la ,i"*era)ione
,ell'in(elie a tal noti)ia. :uan,o *ot7 *arlare, ,o3an,' il 3otivo
,i tal an%ia3ento a ri%uar,o ,i Valanourt6 e l'unia ri"*o"ta &e
ne ottenne (u, &e Montoni aveva *roi+ito 5ue"to 3atri3onio,
atte"o&7 E3ilia *oteva a"*irare a *artiti a""ai *i9 vanta%%io"i.
EIo la"io attual3ente tutta 5ue"ta (aen,a a 3io 3arito,F
"o%%iun"e la Montoni6 E3a ,evo onvenire &e il "i%nor
Valanourt non 3i 7 *iaiuto 3ai, e &e non avrei 3ai ,ovuto
,are il 3io on"en"o. Son ,e+ole a""ai6 +ene "*e""o "on o"4
+uona, &e le *ene altrui 3i rattri"tano, e la vo"tra a((li)ione la
vin"e "ulla 3ia o*inione. Il "i%nor Montoni *er' 3i &a ,i3o"trato
on 3olta &iare))a la (ollia &'io (aeva, 3a non avr8 erto a
ri3*roverar3ela una "eon,a volta. Preten,o a""oluta3ente la
vo"tra "o33i""ione a 5uelli &e ono"ono 3e%lio ,i voi i vo"tri
intere""i, e i ,ovete o++e,ire in tutto.F
E3ilia "are++e "tata "or*re"a ,alle a""er)ioni e.#>0
,all'elo5uen)a ,i 5ue"to ,i"or"o, "e tutte le ,i lei (aolt8,
annientate ,alla "o""a rievuta, le ave""ero *er3e""o
,'inten,erne una "ola *arola. :ualun5ue (o""e la ,e+ole))a ,ella
"i%nora Montoni, avre++e *otuto ri"*ar3iar"i il ri3*rovero ,i una
ee""iva o3*a""ione e ,'una *ro,i%io"a "en"i+ilit8 ai 3ali
altrui, e "o*rattutto a 5uelli ,i E3ilia. :uella 3e,e"i3a
a3+i)ione &e l'aveva in,otta a +ri%are il *arenta,o ,ella
Clairval, (or3ava o%%i il "o%%etto ,ella rottura. Il "uo 3atri3onio
on Montoni e"altava ai ,i lei o&i la *ro*ria i3*ortan)a, e
on"e%uente3ente a3+iava le "ue 3ire *er E3ilia.
:ue"ta intere""ante (aniulla era tro**o a((litta *er (ar valere
le "ue ra%ioni, o "en,ere a *re%&iere. :uan,o (inal3ente volle
(ar u"o ,i 5ue"t'ulti3o 3e))o, le 3an' la *arola, e "i ritir' nella
"ua a3era *er ri(lettere, "e i' le (o""e "tato *o""i+ile, a, un
ol*o o"4 ina"*ettato e tre3en,o.
Pa""' %ran *e))a *ri3a &e "i (o""e riavuta a++a"tan)a ,a
*or"i a ri(lettere6 3a il *en"iero &e le "i a((ai' (u tri"to e
terri+ile. Cre,7 &e Montoni vole""e ,i"*orre ,i lei *el *ro*rio
vanta%%io, e *en"' &e Cavi%n4 (o""e la *er"ona *er la 5uale "i
intere""a""e. La *ro"*ettiva ,el via%%io ,'Italia ,iveniva anor *i9
,i"%u"to"a, 5uan,o on"i,erava la "itua)ione tur+olenta ,i 5uel
*ae"e laerato ,alle %uerre ivili, in *re,a a tutte le (a)ioni, e
,ove o%ni a"tello "i trovava e"*o"to all'inva"ione ,el *artito
avver"o. Con"i,er' a 5ual *er"ona era ri3e""o il "uo ,e"tino, e, a
5ual ,i"tan)a "i "are++e trovata ,a Valanourt. A tale i,ea, "van4
5ualun5ue altra i33a%ine, e, il ,olore i33er"e nella on(u"ione
tutti i "uoi *en"ieri.
Pa""' 5ual&e ora in 5ue"to "tato ,oloro"o6 5uan,o (u avvertita
*er il *ran)o, volle "u"ar"ene. La Montoni *er', &'era "ola, non
volle aon"entirvi, e le onvenne o++e,ire. Parlarono
*o&i""i3o ,urante il *ran)o. L'una era o**re""a ,al "uo ,olore,
.##0 e l'altra in,i"*ettita ,ell'a""en)a ina"*ettata ,i Montoni. La "ua
vanit8 era o((e"a ,a "i((atta ne%li%en)a, e la %elo"ia l'allar3ava
*rini*al3ente "u ,i i' &'ella &ia3ava un i3*e%no 3i"terio"o.
Non o"tante E3ilia "i *rov' a *arlar nuova3ente ,i Valanourt,
3a la )ia, in"en"i+ile a *iet8 e, ai ri3or"i, ,ivenne 5ua"i (urio"a
*er&7 "i *er3ette""ero o""erva)ioni "ulla ,i lei autorit8 e "u
5uella ,i Montoni6 in on"e%uen)a la *overa E3ilia "i ritir'
*ian%en,o.
Traver"an,o il ve"ti+olo, u,4 entrare 5ualuno ,alla *orta
%ran,e6 le *arve ,i ve,ere Montoni e ra,,o**i' il *a""o6 3a
riono++e to"to la voe ,iletta ,i Valanourt.
EE3ilia, 3ia ara E3ilia<F "la3' e%li ol tuono
,ell'i3*a)ien)a, a 3i"ura &e "i avan)ava e &e "uo*riva le or3e
,ella ,i"*era)ione "ul volto ,i lei. EE3ilia, +i"o%na &'io vi *arli6
&o ,a ,irvi 3ille o"e6 on,uete3i in 5ual&e *arte ove
*o""ia3o *arlare on li+ert8. Ma< voi tre3ate, vi "entite 3ale6
la"iate &'io vi on,ua a, una "e,ia.F
Vi,e una *orta a*erta, e "i *rov' a on,urre E3ilia ol86 3a
e""a, ritiran,o la 3ano, %li ,i""e "orri,en,o lan%ui,a3ente2
ESto %i8 3e%lio. Se volete *arlare on 3ia )ia, 7 nel "alotto.
? Vo%lio *arlare on voi sola, 3ia ara E3ilia,F re*li'
Valanourt. EGran Dio< Siete %i8 arrivata a 5ue"to *untoH
Aon"entite voi o"4 (ail3ente a ,i3entiar3iH 5ue"to luo%o
non i onviene, *o""ia3o e""ere inte"i. Non vo%lio ,a voi &e un
"olo 5uarto ,'ora ,i atten)ione.
? S4, 5uan,o avrete ve,uto 3ia )ia,F ,i""e E3ilia.
? Io era %i8 in(elie, venen,o 5ui,F e"la3' Valanourt6 Enon
au3entate il 3io a((anno on 5ue"ta (re,,e))a e on 5ue"to
ru,ele ri(iuto.F.#@0
L'ener%ia olla 5uale *ronuni' tali *arole, la o33o""e (ino
alle la%ri3e, 3a *er"i"t7 nella ne%ativa ,'a"oltarlo (intanto&7
non ave""e ve,uto la "i%nora Montoni.
EDov'7 "uo 3arito, ,ov'7 e%li 5ue"to MontoniHF ,i""e
Valanourt on voe alterata6 E,e++o *arlar %iu"to on lui.F
E3ilia, "*aventata ,elle on"e%uen)e ,ello ",e%no &e
"(avillava ne' ,i lui o&i, l'a""iur' on voe tre3ante &e
Montoni non era in a"a, e lo "on%iur' ,i 3o,erare il
ri"enti3ento. A%li aenti interrotti ,ella ,i lei voe, %li "%uar,i
,i Valanourt *a""arono to"to ,al (urore alla tenere))a.
EVi "entite 3ale, E3ilia,F ,i""'e%li, Ee vo%liono *er,eri
a3en,ue. Per,onate3i "e &o ar,ito ,u+itare ,ella vo"tra
tenere))a.F
E3ilia non "'o**o"e *i9 a, aor,ar%li un ollo5uio nella
"tan)a viina. La 3aniera olla 5uale aveva no3inato Montoni,
aveale a%ionato i *i9 (on,ati ti3ori "ul *eriolo ui *oteva
orrere e%li "te""o6 non *en"' *i9 "e non a *revenire le terri+ili
on"e%uen)e ,ella "ua ven,etta. A"olt' e%li attento le ,i lei
*re%&iere, e non vi ri"*o"e &e on o&iate ,i ,i"*era)ione e ,i
tenere))a. Na"o"e alla 3e%lio il "uo ri"enti3ento *er Montoni, e
"i "(or)' ,i a&etare i ,i lei terrori6 3a E3ilia, *oo ontenta ,i
5uell'a**arente tran5uillit8, "i tur+' anor ,avvanta%%io, e
*rour' ,i (ar ono"ere a Valanourt l'inonveniente ,i un
altero on Montoni, lo &e avre++e *otuto ren,ere la loro
"e*ara)ione irri3e,ia+ile. Ce,7 e%li alle tenere *re%&iere, e le
*ro3i"e &e, *er 5uanto %ran,e *ote""e e""ere l'o"tina)ione ,i
Montoni, non (are++e 3ai u"o ,ella violen)a *er on"ervare i
"uoi ,iritti.
E3ilia "i "(or)' ,i al3arlo oll'a""iura)ione ,i un
attaa3ento inviola+ile. Gli (e' o""ervare &e (ra un anno ira
"are++e "tata 3a%%iorenne, e &e *er on"e%uen)a allora "are++e
u"ita ,i tutela..#A0 :ue"te a""iura)ioni *er' on"olavano *oo
Valanourt2 e%li on"i,erava &e allora e""a "are++e in Italia, e,
in +alia ,i oloro il ui *otere "u ,i lei non "are++e e""ato tanto
(ail3ente o' loro ,iritti. E3ilia, al5uanto al3ata ,alla
*ro3e""a ottenuta e ,alla tran5uillit8 &'e%li a((ettava, "tava *er
la"iarlo, 5uan,o la )ia entr' nella "tan)a. Gett' e""a un'o&iata
,i ri3*rovero "ulla ni*ote, &e "i ritir' "u+ito, e una ,i
3alontento e ,'alteri%ia "ull'in(elie %iovane.
ENon 7 5ue"ta la on,otta &'io 3i a"*ettava ,a voi,F ,i""'ella,
Eo "i%nore6 io non re,eva ,i ve,ervi *i9 in a"a 3ia ,o*o avervi
(atto avvertire &e le vo"tre vi"ite non 3i tornavano *i9 %ra,ite.
Cre,eva anor 3eno, &e voi era"te ,i ve,ere lan,e"tina3ente
3ia ni*ote, e &'ella ave""e l'i3*ru,en)a ,i aon"entire a
rievervi.F
Valanourt, ve,en,o e""er nee""ario ,i %iu"ti(iare E3ilia,
*rote"t' &e l'unio "o*o ,ella "ua vi"ita era "tato 5uello ,i
,o3an,are un a++oa3ento a Montoni, e ne "*ie%' i 3otivi
olla 3o,era)ione &e il "e""o, *i9 &e il arattere ,i 5uella
,onna "u*er+a, *oteva "olo e"i%er ,a lui.
Le "ue *re%&iere (urono rievute on a"*re))a. La )ia "i la%n'
&e la "ua *ru,en)a ave""e e,uto a 5uant'e""a &ia3ava la "ua
o3*a""ione, a%%iun%en,o in(ine &e ono"en,o +eni""i3o la
(ollia ,ella "ua *ri3a on,i"en,en)a, e volen,o evitare ,i
ria,ervi, ri3etteva intiera3ente e, e"lu"iva3ente 5ue"t'a((are
al 3arito.
L'elo5uen)a "enti3entale ,el %iovane le (ee al(ine
o3*ren,ere l'in,e%nit8 ,ella "ua on,otta6 e""a ono++e la
ver%o%na, 3a non il ri3or"o. S'in,i"*ett4 &e Valanourt l'ave""e
ri,otta a 5uella *eno"a "itua)ione, e, il "uo o,io re++e olla
o"ien)a ,ei *ro*ri torti. L'anti*atia &'e%li le i"*irava era tanto
*i9 (orte, in 5uanto &e, "en)a au"arla, la o"trin%eva a
onviner"i ,a "7 "te""a..#10 Non le la"iava una "u"a *er la
violen)a ,el ri"enti3ento ol 5uale lo on"i,erava. Alla *er(ine,
la "ua ollera ,ivenne o"4 violenta, &e Valanourt "i ,ei"e ,i
u"ire al 3o3ento, a((ine ,i non *er,ere la *ro*ria "ti3a in una
ri"*o"ta *oo 3i"urata, e "i onvin"e a**ieno &e non ,oveva
"*erare n7 *iet8, n7 %iu"ti)ia ,a una *er"ona &e "entiva il *e"o
,elle 3ale o*ere, e non l'u3ilt8 ,el *enti3ento.
Si era (or3ata l'i"te""a i,ea ,i Montoni, e""en,o &iaro &e il
*iano ,ella "e*ara)ione veniva ,iretta3ente ,a lui. Non era
*ro+a+ile &'e%li a++an,ona""e il "uo ,i"e%no *er *re%&iere o
ra%ioni &e ,oveva aver *reve,ute, e ontro le 5uali era
*re*arato. Intanto, (e,ele alle *ro3e""e (atte a, E3ilia, *i9
ou*ato ,el "uo a3ore, &e %elo"o ,ella *ro*ria ,i%nit8,
Valanourt "i %uar,' +ene ,all'irritar Montoni "en)a nee""it8.
Gli "ri""e, non *er ,o3an,ar%li un a++oa3ento, 3a *er
"olleitare il "uo (avore, e ne atte"e la ri"*o"ta on 5ual&e
tran5uillit8.
CAPITOLO -III
La "i%nora Clairval "i teneva in ,i"*arte ,a tutto 5uell'intri%o2
5uan,o aveva aon"entito al 3atri3onio ,i Valanourt, era nella
re,en)a &e E3ilia avre++e ere,itato ,alla )ia. Allor&7 il
3atri3onio ,i 5ue"t'ulti3a l'e++e ,i"in%annata "u tal *ro*o"ito, la
o"ien)a le i3*e,4 ,i ro3*ere un'unione 5ua"i (or3ata6 3a la
"ua +enevolen)a non an,ava al *unto ,a "*in%erla a (are un *a""o
&e ave""e a ,ei,erla intiera3ente. Si (eliitava &e Valanourt
(o""e "iolto ,a un i3*e%no &'e""a re,eva tanto al ,i"otto ,i lui
*er le "o"tan)e, 5uanto Montoni %iu,iava u3iliante tal *arenta,o
*er la +elle))a ,i E3ilia. La Clairval *oteva "ti3ar"i o((e"a, &e
un in,ivi,uo ,ella "ua (a3i%lia (o""e "tato o"4.#/0 on%e,ato6 3a
non "i ,e%n' ,i e"*ri3erne il "uo ri"enti3ento in altro 3o,o &e
ol "ilen)io.
Montoni, nella "ua ri"*o"ta, a""iur' Valanourt &e un
a++oa3ento, non *oten,o n7 a3+iare la ri"olu)ione ,ell'uno,
n7 vinere i ,e"i,erii ,ell'altro, non (inire++e &e in un ,iver+io
a((atto inutile, e &e *er i' re,eva +ene ,i non aor,ar%lielo.
La 3o,era)ione tanto rao3an,ata%li ,a E3ilia, e le
*ro3e""e (attele, *oterono "ole trattenere l'i3*etuo"it8 ,i
Valanourt, &e voleva orrere ,a Montoni a ,o3an,ar on
(er3e))a 5uanto veniva riu"ato alle "ue *re%&iere. Si li3it'
,un5ue a rinnovare le "ue i"tan)e, e le a**o%%i' on tutte le
ra%ioni &e *oteva "o33ini"trare la "ua *o"i)ione. Pa""arono
aluni %iorni in ,o3an,e ,a una *arte, e nell'in(le""i+ilit8
,all'altra. Fo""e *er ti3ore, o *er ver%o%na, o *er l'o,io &e
ri"ultava ,a 5ue"ti ,ue "enti3enti, Montoni evitava
aurata3ente olui &e aveva tanto o((e"o6 non era n7 intenerito
,al ,olore e"*re""o nelle lettere ,i Valanourt, n7 ol*ito ,al
*enti3ento *er le "oli,e ra%ioni in e""e ontenute. In (ine, le
lettere ,ell'in(elie %iovine (urono re"*inte "en)a e""ere a*erte.
Nella "ua *ri3a ,i"*era)ione, o+li' tutte le *ro3e""e eettuata
5uella ,i evitare la violen)a, e or"e al a"tello, ri"oluto ,i ve,er
Montoni, e *orre tutto in o*ra *er riu"irvi. L'Italiano (ee ,ire
&e non era in a"a, e, allor&7 Valanourt &ie"e ,i *arlare alla
"i%nora o a, E3ilia, %li (u ne%ato *o"itiva3ente l'in%re""o. Non
volen,o i3*e%nar"i in alter&i oi "ervitori, *art4 e torn' a a"a in
uno "tato ,i (rene"ia2 "ri""e l'aa,uto a E3ilia, e"*ri3en,ole
"en)a ri"erva le an%o"e ,ell'ani3a6 e la "on%iur', %ia&7
re"tava "olo 5ue"to ri*ie%o, ,i aor,ar%li un a++oa3ento
"e%reto.
A**ena 5uella lettera (u "*e,ita, la "ua altera)ione "i al3'2
ono++e il (allo o33e""o, au3entan,o le *ene ,i E3ilia olla
,e"ri)ione tro**o.#!0 "inera ,e' "uoi %uai. Avre++e ,ato la 3et8
,el 3on,o *er riu*erare 5uella lettera i3*ru,ente. E3ilia *er'
(u *re"ervata ,al ,olore &e avre++e *rovato rieven,ola. La
"i%nora Montoni aveva or,inato &e le (o""ero *ortate tutte le
lettere ,irette alla ni*ote2 la le""e, e 3ontata "ulle (urie *er la
3aniera on la 5uale Valanourt vi trattava Montoni, la +rui'.
Montoni, intanto, "e3*re *i9 i3*a)iente ,i la"iar la Frania,
"olleitava i *re*arativi ,ella *arten)a, e ter3inava in (retta i'
&e %li re"tava ,a (are. O""erv' il *i9 *ro(on,o "ilen)io "ulle
lettere nelle 5uali Valanourt, ,i"*eran,o ,'ottener ,i *i9, e
3o,eran,o la *a""ione &e avealo (atto tra"en,ere, "olleitava il
*er3e""o "oltanto ,i ,ire a,,io a, E3ilia. Ma 5uan,o il %iovane
inte"e &e "are++e *artita (ra *o&i %iorni, e &'era "tato ,ei"o
&e non la rive,re++e *i9, *er,7 o%ni *ru,en)a, e in una "eon,a
lettera le *ro*o"e un 3atri3onio "e%reto. :ue"ta lettera an,'
o3e l'altra nelle 3ani ,ella "i%nora Montoni, e venne la vi%ilia
,ella *arten)a "en)a &e Valanourt ave""e rievuto una "ola ri%a
,i on"ola)ione, o la 3eno3a "*eran)a ,i un ulti3o
a++oa3ento.
Intanto E3ilia era ina+i""ata nello "tu*ore *ro,otto ,a tante
,i"%ra)ie ina"*ettate e, irri3e,ia+ili. E""a a3ava Valanourt ol
*i9 tenero a((etto6 era"i a+ituata ,a lun%a *e))a a on"i,erarlo
o3e l'a3io e, il o3*a%no ,i tutta la vita6 non avea un
*en"iero ,i (eliit8 al 5uale non (o""e unita la "ua i,ea. :ual
,oveva e""er ,un5ue il "uo ,olore al 3o3ento ,i una "e*ara)ione
o"4 ina"*ettata, e (or"e eterna, e a, una ,i"tan)a tale, ,ove le
nuove ,ella loro e"i"ten)a *otre++ero a**ena %iu%nere, e tutto
5ue"to *er o++e,ire ai voleri ,i uno "traniero, a 5uelli ,'una
*er"ona &e *rovoava non &a %uari anora il loro 3atri3onioH
Invano *rourava e""a ,i vinere il "uo ,olore, e ra""e%nar"i a,
una "ia%ura inevita+ile. Il "ilen)io ,i Valanourt l'a((li%%eva
anor.#;0 *i9, *er&7 non "a*eva attri+uirlo al "uo vero 3otivo6
3a 5uan,o, alla vi%ilia ,i la"iar Tolo"a, "e**e &e non erale
*er3e""o ,i "alutarlo, il ,olore l'o**re""e 3a%%ior3ente, e non
*ot7 trattener"i ,al ,o3an,are alla )ia "e le (o""e "tata
*o"itiva3ente ne%ata 5ue"ta on"ola)ione, i' &e le (u
+ar+ara3ente on(er3ato.
ESe il avaliere ave""e voluto ottener ,a noi 5ue"to (avore,F
,i""'ella, Eavre++e ,ovuto ontener"i ,iver"a3ente. E%li ,oveva
a"*ettare on *a)ien)a &e noi (o""i3o ,i"*o"ti a, aor,ar%lielo6
non 3i avre++e ri3*roverata *er&7 *er"i"teva a ne%ar%li 3ia
ni*ote, e non avre++e 3ole"tato il "i%nor Montoni, il 5uale non
re,eva onveniente ,i entrare in ,i"u""ione "u 5ue"ta ra%a))ata.
La ,i lui on,otta in 5ue"t'a((are 7 "tata a((atto *re"untuo"a e
i3*ortuna6 ,e"i,ero ,i non "entir 3ai *i9 *arlar ,i lui, e &e i
li+eriate ,a ote"ta ri,iola tri"te))a, ,a ote"ti "o"*iri, ,a ote"ta
aria u*a, la 5uale (are++e re,ere &e voi "iate "e3*re ,i"*o"ta a
*ia%nuolare6 (ate o3e tutti %li altri6 il vo"tro "ilen)io non +a"ta
a na"on,ere la vo"tra in5uietu,ine alla 3ia *enetra)ione6 ve,o
+ene &e "iete ,i"*o"ta a *ian%ere in 5ue"to 3o3ento, "4 in
5ue"to 3o3ento i"te""o, a ,i"*etto ,ella 3ia *roi+i)ione.F
E3ilia, &e "i era voltata ,all'altra *arte *er na"on,ere le "ue
lari3e, "i ritir' a *rei*i)io *er ver"arne in o*ia. Fu "4 %ran,e la
,i lei a%ita)ione nel ri(lettere al "uo "tato e all'i,ea ,i non ve,er
*i9 Valanourt, &e "enti""i venir 3eno. A**ena "i (u riavuta un
*oo, "i a((ai' alla (ine"tra, e l'aria (re"a ,ella notte la riani3'
al5uanto. Il &iaro ,i luna, a,en,o "o*ra un lun%o viale ,i ol3i,
"otto ,i lei, invitolla a tentare "e il 3oto e l'aria a*erta non
al3ere++ero l'irrita)ione ,i tutti i "uoi nervi. Tutti ,or3ivano nel
a"tello2 E3ilia "e"e lo "alone, e traver"an,o il ve"ti+olo,
*enetr' auta3ente nel %iar,ino *er un an,ito "olitario.
Ca33inava *i9.#$0 o 3eno elere3ente, "eon,o &e le o3+re la
in%annavano, re,en,o ve,ere 5ualuno ,a lontano, e te3en,o
non (o""e 5ual&e "*ione ,i "ua )ia. Frattanto, il ,e"i,erio ,i
rive,ere il *a,i%lione, nel 5uale aveva *a""ati tanti 3o3enti (elii
on Valanourt, ,ove aveva a33irato "eo lui le +elle *ianure
,ella Lin%ua,oa, e la Gua"o%na "ua ara *atria, 5ue"to
,e"i,erio la vin"e "ul ti3ore ,i e""ere o""ervata, e an,' ver"o il
terra))o, &e "i *rolun%ava "ino all'in%re""o ,el %iar,ino,
,o3inan,o %ran *arte ,ella "otto*o"ta *rateria, alla 5uale "i
"en,eva *er una 3ar3orea "alea. :uan,o (u alla "ala, "o"t' un
3o3ento %uar,an,o intorno. La ,i"tan)a ,el a"tello au3entava
la "*eie ,i "*avento &e le a%ionavano il "ilen)io, l'ora e
l'o"urit86 3a non i"or%en,o nulla &e *ote""e %iu"ti(iare i "uoi
ti3ori, "al4 "ul terra))o, on,e il &iaro ,i luna "o*riva
l'a3*ie))a, e 3o"trava il *a,i%lione in (on,o. Si avan)' ver"o
5ue"to, e vi entr'6 l'o"urit8 ,el luo%o non era a,atta a ,i3inuire
la "ua ti3i,e))a. Le %elo"ie erano a*erte, 3a le *iante ,ei (iori
in%o3+ravano l'e"terno ,elle (ine"tre, la"ian,o a**ena ve,ere a
traver"o i ra3i il *ae"e (ioa3ente illu3inato ,alla luna.
Avviinan,o"i a, una (ine"tra, e""a non %u"tava ,i 5uello
"*ettaolo "e non in 5uanto *otea "ervirla a ri&ia3arle alla
(anta"ia *i9 viva3ente l'i33a%ine ,i Valanourt.
EA&<F "la3' on un %ran "o"*iro, %ettan,o"i "o*ra una "e,ia6
E5uante volte i "ia3o "e,uti in 5ue"to luo%o< :uante volte
a++ia3o noi onte3*lato 5ue"ta +ella vi"ta< Non l'a33irere3o
*i9 in"ie3eH 3ai, (or"e non i rive,re3o 3ai *i9<F
D'i3*rovvi"o, lo "*avento ne "o"*e"e le la%ri3e2 aven,o u,ito
una voe viina a lei nel *a,i%lione, %ett' un %ri,o, 3a lo "tre*ito
ri*eten,o"i, ,i"tin"e la voe a3ata ,i Valanourt. Era e%li "te""o,
era il %iovane &e la teneva in +raio. In 5uell'i"tante la
o33o)ione le tol"e l'u"o ,ella *arola..#=0
EE3ilia,F ,i""e al(ine Valanourt, tenen,ole una 3ano "tretta
tra le "ue, E3ia ara E3ilia<F Ta5ue nuova3ente, e l'aento ol
5uale aveva *ronun)iato 5ue"to no3e, e"*ri3eva la "ua tenere))a
in"ie3e e, il "uo ,olore.
EO E3ilia 3ia<F "o%%iun"'e%li ,o*o una lun%a *au"a6 Evi
rive%%o anora, e, a"olto anora il "uono ,ella vo"tra voe< Go
errato intorno a 5ue"ti luo%&i e a 5ue"to %iar,ino *er tante notti,
n7 aveva &e una ,e+oli""i3a "*eran)a ,i rive,ervi< Era 5ue"ta la
"ola ri"or"a &e 3i re"tava6 %ra)ie al ielo non 3i 7 3anata.F
E3ilia *ronun)i' 5ual&e *arola "en)a "a*er 5ua"i i' &e
,iea, e"*re""e il "uo inviola+ile a((etto, e "i "(or)' ,i al3are
l'a%ita)ione ,i Valanourt. :uan,o e%li "i (u un *oo ri3e""o, le
,i""e2
EIo "on venuto 5ui "u+ito ,o*o il tra3onto ,el "ole, n7 &o
e""ato *oi ,al *erorrere i %iar,ini e, il *a,i%lione. Aveva
a++an,onato 5ualun5ue "*eran)a ,i ve,ervi6 3a non "a*eva
ri"olver3i a "taar3i ,a un luo%o ove vi "a*eva o"4 viino a
3e, e "arei *ro+a+il3ente ri3a"to tutta notte in 5ue"ti ontorni.
Ma 5uan,o a*ri"te il *a,i%lione, l'o"urit8 3'i3*e,iva ,i
,i"tin%uere on erte))a "e (o""e la 3ia ara E3ilia2 il uore 3i
+atteva o"4 (orte *er la "*eran)a e, il ti3ore &'io non *oteva
*arlare. A**ena inte"i %li aenti la3ento"i ,ella vo"tra voe,
o%ni ,u++io "van4, 3a non i 3iei ti3ori, (intanto&7 non
*ronun)ia"te il 3io no3e. Nell'ee""o ,ella %ioia, non &o
*en"ato allo "*avento &e vi avrei a%ionato6 3a non *oteva *i9
taere. O&< E3ilia, in 3o3enti o"4 *re)io"i, la on"ola)ione e il
,olore lottano on tanta (or)a, &e il uore *u' a "tento
"o**ortarne la ten)one.F
Il uore ,'E3ilia "entiva 5ue"ta verit86 3a la %ioia ,i rive,er
l'a3ante nel 3o3ento in ui "i aorava ,i e""erne "e*arata *er
"e3*re, "i on(u"e *re"to ol ,olore, 5uan,o la ri(le""ione %ui,'
la "ua.@>0 i33a%ina)ione "ull'avvenire. Faeva e""a o%ni "(or)o
*er riu*erare la al3a e ,i%nit8 tanto nee""arie *er "o"tenere
5ue"t'ulti3o ollo5uio. Valanourt non *oteva 3o,erar"i6 i
tra"*orti ,ella %ioia "i an%iarono i3*rovvi"a3ente in 5uelli ,ella
,i"*era)ione6 e, e"*re""e ol lin%ua%%io il *i9 a**a""ionato
l'orrore ,ella "e*ara)ione, e la *oa *ro+a+ilit8 ,'una *o""i+ile
riunione. E3ilia *rourava ontenere la *ro*ria tri"te))a, e
a,,olire 5uella ,ell'a3ante.
EVoi 3i la"iate,F le ,iea e%li, Evoi an,ate in terra "traniera<
E a 5ual ,i"tan)a< Voi an,ate a trovare nuove "oiet8, nuovi
a3ii, nuovi a33iratori6 "i "(or)eranno ,i (arvi "or,are ,i 3e, e
vi "aranno *re*arati nuovi no,i. Co3e *o""'io "a*er tutto 5ue"to,
e non "entire &e non tornerete *i9 *er 3e, &e non "arete 3ai *i9
3iaHF La voe %li 3an' "o((oata ,ai "in%ulti.
ECre,ete voi ,un5ue,F ,i""'E3ilia, E&e la 3ia a((li)ione
na"a ,a un a((etto le%%iero e 3o3entaneoH Potete voi re,erloH
? So((rire<F interru**e Valanourt6 E"o((rir *er 3e< E3ilia
3ia, 5uanto "on ,oli, e 5uanto a3are al te3*o "te""o 5ue"te
*arole< Io non ,evo ,u+itare ,ella vo"tra o"tan)a6 e**ure, tal 7
l'inon"e%uen)a ,el vero a3ore6 7 e""o "e3*re *ronto a
"o"*ettare6 e 5uan,'an&e la ra%ione lo ri*rova, e%li vorre++e
"e3*re una nuova a""iura)ione. A,e""o vi ve%%o, vi "trin%o tra
le 3ie +raia2 anora *o&i 3o3enti, e non "ar8 *i9 &e un
"o%no2 %uar,er', e non vi ve,r' *i9... Io rina"o ,a 3orte a vita,
5uan,o 3i ,ite &e vi "on aro6 3a a**ena non vi a"olto *i9,
ria,o nella ,u++ie))a, e 3i a++an,ono alla ,i((i,en)a.F Poi,
"e3+ran,o rao%lier"i, e"la3'2 E:uanto "on ol*evole ,i
tor3entarvi o"4 in 5ue"ti 3o3enti nei 5uali ,ovrei on"olarvi, e
"o"tenere il vo"tro ora%%io<F
:ue"ta ri(le""ione lo intener4 "in%olar3ente. La "ua voe e le
"ue *arole erano o"4 a**a""ionate,.@#0 &e E3ilia, non *oten,o
*i9 ontenere il *ro*rio, e""' ,i re*ri3ere il ,olore ,i
Valanourt, il 5uale in ote"ti i"tanti terri+ili ,i a3ore e ,i *iet8
*er,7 5ua"i il *otere e la volont8 ,i "i%nore%%iare la "ua
a%ita)ione.
ENo,F e"la3', Eio non *o""o, non ,e%%io la"iarvi. Per&7
a((i,ere3o noi la (eliit8 ,ella no"tra vita alle volont8 ,i oloro
&e non &anno il ,iritto ,i ,i"tru%%erla, e non *o""ono
ontri+uirvi "e non one,en,ovi a 3eH O E3ilia< o"ate (i,arvi al
vo"tro uore< O"ate e""er 3ia *er "e3*re<F La voe %li tre3ava,
e non ,i""e ,i *i9. E3ilia *ian%eva e taeva. Valanourt le
*ro*o"e ,i "*o"ar"i "e%reta3ente. EAlla *unta ,el %iorno la"erete
la a"a ,ella "i%nora Montoni, e 3i "e%uirete alla &ie"a ,i
Sant'A%o"tino, ove i atten,e un "aer,ote *er uniri.F
Il "ilen)io ol 5uale la (aniulla a"olt' una *ro*o"ta ,ettata
,all'a3ore e ,alla ,i"*era)ione, in un 3o3ento in ui era a**ena
a*ae ,i re"*in%erla, 5uan,o il "uo uore era intenerito ,al
,olore ,'una "e*ara)ione, &e *oteva e""ere eterna, 5uan,o la "ua
ra%ione era in *re,a alle illu"ioni ,ell'a3ore e ,el terrore6 5ue"to
"ilen)io inora%%4 le "*eran)e ,i Valanourt. EParlate, 3ia ara
E3ilia,F le ,i""'e%li on ar,ore6 Ela"iate3i a"oltare il "uono
,ella vo"tra voe "oave6 (ate &e inten,a ,a voi la on(er3a ,el
3io ,e"tino.F E""a ri3a"e 3uta, un (re,,o +rivi,o l'a""al"e, e
"venne. L'i33a%ina)ione tur+ata ,i Valanourt "e la (i%ur'
3ori+on,a. La &ia3' *er no3e, e "i al)ava *er an,ar a &ie,er
"oor"o al a"tello6 3a *en"an,o alla ,i lei "itua)ione, (re3ette
all'i,ea ,i u"ire e la"iarla in 5uello "tato.
Do*o 5ual&e 3o3ento ella "o"*ir' e rinvenne. Il ontra"to ,a
lei "o((erto (ra l'a3ore e il ,overe, la "o33i""ione alla "orella ,i
"uo *a,re, la ri*u%nan)a a, un 3atri3onio lan,e"tino, il ti3ore
,'un no,o in,i""olu+ile, la 3i"eria e, il *enti3ento in.@@0 ui e""a
*oteva i33er%ere l'o%%etto ,e' "uoi a((etti, erano 3otivi tro**o
(orti *er uno "*irito a((ralito ,alle "ia%ure, e la "ua ra%ione era
ri3a"ta al5uanto "o"*e"a. Ma il ,overe e la "avie))a, *er 5uanto
*ote""ero e""er *eno"i trion(arono (inal3ente ,ella tenere))a e ,e'
"uoi tri"ti *re"enti3enti. E""a te3eva "*eial3ente ,i %ettar
Valanourt nell'o"urit8, e, in 5uei vani ri3or"i &e "are++ero, o
le *arevan ,over e""ere la on"e%uen)a nee""aria ,i un
3atri3onio nella loro *o"i)ione. Ella "i on,u""e "en)a ,u++io
on una %ran,e))a ,'ani3o *oo o3une, 5uan,o ri"ol"e ,i
*rovare un 3ale *re"ente, *iutto"to &e *rovoare una ,i"%ra)ia
(utura.
Si "*ie%' on un an,ore &e %iu"ti(iava *iena3ente a 5ual
*unto e""a lo "ti3a""e e, a3a""e, e *eri' %li ,ivenne, "e (o""e
"tato *o""i+ile, anor *i9 ara. Gli e"*o"e tutti i 3otivi &e la
,ei,evano a ri%ettare la "ua o((erta. E%li on(ut', o *iutto"to
ontra,,i""e tutti 5uelli &e ri%uar,avano lui "olo6 3a %li altri lo
ri&ia3arono a tenere on"i,era)ioni "u ,i lei, &e il (urore ,ella
*a""ione e ,ella ,i"*era)ione %li avevano (atto o+liare. :uel
3e,e"i3o a3ore &e (aeva%li *ro*orre un 3atri3onio "e%reto
e, i33e,iato, l'o++li%ava allora a rinun)iarvi. La vittoria o"tava
tro**o al "uo uore6 "i "(or)ava ,i al3ar"i *er non a((li%%erla
3a%%ior3ente, 3a non *oteva ,i""i3ulare tutto 5uel &e "entiva.
EO E3ilia,F ,i""'e%li, E+i"o%na &'io vi la"i, e "on erto &e vi
la"io *er "e3*re.F
Sin%ulti onvul"i l'interru**ero, e a3en,ue *ian"ero a al,e
lari3e. Ra33entan,o"i (inal3ente il *eriolo ,i e""ere "o*erti,
e l'inonveniente ,i *rolun%are un ollo5uio &e l'e"*orre++e
all'altrui en"ura, E3ilia "i (ee ora%%io, e *ronun)i' l'ulti3o
a,,io.
ERe"tateF ,i""e Valanourt, Ere"tate anora un 3o3ento, ve
ne "on%iuro6 &o ,a ,irvi 3ille o"e. L'a%ita)ione ,el 3io "*irito
non 3i &a *er3e""o.@A0 ,i *arlarvi ,'un "o"*etto i3*ortanti""i3o6
&o te3uto 3o"trar3i *oo ,i"reto, e "e3+rare aver unia3ente
in 3ira ,i allar3arvi, *er (arvi aettare la 3ia *ro*o"ta.F
E3ilia, tur+ata, non lo la"i', 3a lo (ee u"ire ,al *a,i%lione,
e *a""e%%ian,o "ul terra))o, Valanourt ontinu'2
E:uel Montoni< Io &o u,ito voi 3olto "trane "ul onto "uo.
Siete voi +en "iura &'e%li "ia real3ente ,ella (a3i%lia ,ella
"i%nora :ue"nel, e &e la ,i lui (ortuna "ia tale 5uale "e3+ra
e""ereH
? Non &o ra%ione ,i ,u+itarne,F ri"*o"e E3ilia on "or*re"a6
E"on erta ,el *ri3o *unto, 3a non &o alun 3e))o ,i %iu,iar
,el "eon,o6 e vi *re%o ,ir3i tutto 5uel &e ne "a*ete.
? Lo (ar' *er erto, 3a 5ue"ta in(or3a)ione 7 i3*er(etti""i3a
e *oo "o,,i"(aente. Il a"o 3i &a (atto inontrare un Italiano
&e ,i"orreva on 5ualuno ,i 5ue"to Montoni, *arlavano e""i
,el "uo 3atri3onio, e l'Italiano ,ieva &e "'era 5uello &e
"'i33a%inava, la "i%nora C&eron non "are++e tro**o (elie.
Continu' e""o a *arlarne on *o&i""i3a on"i,era)ione, 3a in
ter3ini %enerali e ,i""e erte o"e "ul ,i lui arattere, &e
eitarono la 3ia urio"it8. Gli (ei 5ual&e ,o3an,a, 3a e%li (u
ri"ervato nelle ri"*o"te6 e ,o*o avere e"itato 5ual&e te3*o,
on(e""' &e Montoni, "eon,o la voe *u++lia, era un uo3o
*er,uto ne%li averi e nella ri*uta)ione. A%%iun"e 5ualo"a ,'un
a"tello &e *o""ie,e in 3e))o a%li A**ennini, e 5ual&e altra
iro"tan)a relativa al "uo *ri3o %enere ,i vita2 lo "trin"i
3a%%ior3ente, 3a il vivo intere""e ,elle 3ie ,o3an,e (u, *er
5uanto io re,o, tro**o vi"i+ile, e lo in"o"*ett4. Ne""una
*re%&iera (u a*ae a ,eter3inarlo ,i "*ie%ar3i le iro"tan)e ui
aveva (atto allu"ione, o a ,irne ,i *i92 %li o""ervai &e "e Montoni
*o""e,eva un a"tello ne%li A**ennini, i' "e3+rava in,iare una
na"ita ,i"tinta, e ontra,,ire.@10 la "u**o"i)ione ,ella "ua rovina.
L'ino%nito "o""e la te"ta e (ee un %e"to "i%ni(ianti""i3o, 3a
non ri"*o"e.
ELa "*eran)a ,i "a*er 5ualo"a ,i *i9 *o"itivo 3i trattenne a
lun%o viino a lui6 rinnovai *i9 volte le 3ie ,o3an,e, 3a
l'Italiano "tette in una *er(etta ri"ervate))a, ,ien,o3i &e tutto
5uanto aveva e"*o"to non era "e non il ri"ultato ,'una ,ieria
va%a6 &e l'o,io e la 3ali%nit8 inventavano "*e""o "i3ili i"torie, e
+i"o%nava re,eri *oo. Mi vi,i ,un5ue o"tretto ,i rinun)iare a
"a*erne ,avvanta%%io, *oi&7 l'Italiano *areva allar3ato ,elle
on"e%uen)e ,ella "ua in,i"re)ione. Re"tai *eri' nell'inerte))a
"u ,'un o%%etto in ui e""a 7 5ua"i in"o**orta+ile. Pen"ate, ara
E3ilia, a 5uanto ,e++o "o((rire6 vi ve,o *artire *er terre "traniere
on un uo3o ,i arattere tanto "o"*etto, o3e 5uello ,i ote"to
Montoni, 3a non vo%lio allar3arvi "en)a nee""it86 7 *ro+a+ile,
o3e lo &a ,etto l'Italiano, &e 5ue"to Montoni non "ia 5uello ,i
ui e%li *arlava6 non*ertanto, ri(lettete, 3ia ara, *ri3a ,i
a((i,arvi a lui. Ma or3ai 3i "or,ava tutte le ra%ioni &e *oo (a
3i &anno (atto a++an,onare le 3ie "*eran)e, e rinun)iare al
,e"i,erio ,i *o""e,ervi "u+ito.F
Valanourt *a""e%%iava a %ran *a""i "ul terra))o, 3entre
E3ilia, a**o%%iata al *ara*etto, "tava i33er"a in *ro(on,a
3e,ita)ione. La noti)ia allor rievuta l'allar3ava 3olti""i3o, e
rinnovava il "uo interno ontra"to. E""a non aveva 3ai a3ato
Montoni. Il (uoo ,e' "uoi o&i, la (iere))a ,ei "uoi "%uar,i, il ,i
lui or%o%lio, la "ua au,aia, la *ro(on,it8 ,el "uo ri"enti3ento,
&e alune oa"ioni, +en&7 le%%ere, avevano 3e""o in a"o ,i
"vilu**are, erano altrettante iro"tan)e &'e""a avea "e3*re
o""ervato on erto 5uale "tu*ore6 e l'e"*re""ione or,inaria ,e'
"uoi linea3enti avevale "e3*re in"*irata anti*atia. Cre,eva e""a
o%ni 3o3ento *i9.@/0 &e (o""e 5uello il Montoni ,el 5uale aveva
*arlato l'Italiano. L'i,ea ,i trovar"i "otto il "uo ,o3inio a""oluto
in *ae"e "traniero, le "e3+rava "*avento"a6 3a il ti3ore non era il
"olo 3otivo &e ,ove""e in,urla a, un 3atri3onio *rei*itato.
L'a3ore *i9 tenero le aveva %i8 *arlato a (avore ,ell'a3ante, e
nella "ua o*inione non aveva *otuto vinerla "ul *ro*rio ,overe,
"ull'intere""e +en ano ,i Valanourt, e "ulla ,eliate))a &e la
(aeva o**orre a, un 3atri3onio lan,e"tino. Non onveniva
,un5ue a"*ettare &e il terrore o*era""e *i9 ,i 5uello &e non
ave""er *otuto il ,olore e l'a3ore6 3a 5ue"to terrore re"titu4 ai
3otivi %i8 o3+attuti tutta la loro ener%ia, e re"e nee""aria una
"eon,a vittoria. Valanourt, i ui ti3ori *er E3ilia ,ivenivano
"e3*re *i9 (orti, a 3i"ura &e ne *e"ava le ra%ioni, non *oteva
a,attar"i a 5ue"ta "eon,a vittoria. Era *i9 &e *er"ua"o &e il
via%%io ,'Italia avre++e i33er"o la "ua E3ilia in un la+erinto ,i
3ali. E%li era ,un5ue ri"oluto ,i o**orvi"i *ertinae3ente, e ,i
ottenere ,a lei un titolo, *er ,ivenire il "uo le%itti3o *rotettore.
EE3ilia,F ,i""'e%li ol *i9 vivo ar,ore, E5ue"to non 7 il
3o3ento ,e%li "ru*oli6 non 7 il 3o3ento ,i alolare
%l'ini,enti (rivoli e "eon,ari relativa3ente alla no"tra (eliit8
avvenire. Ve,o a,e""o, *i9 &e 3ai, 5uali "ono i *erioli ai 5uali
an,ate inontro on un uo3o ,el arattere ,i Montoni. Il ,i"or"o
,ell'Italiano (a te3ere 3olto, 3a 3eno a""ai ,ella (i"ono3ia, e
,ell'i,ea &'e""a 3i &a (or3ata ,i lui6 vi "on%iuro *er il vo"tro
intere""e, e *el 3io, ,i *revenire le ,i"%ra)ie &e 3i (anno
(re3ere a *reve,erle "oltanto.... Cara E3ilia< "o((rite &e la 3ia
tenere))a e le 3ie +raia ve ne allontanino6 ,ate3i il ,iritto ,i
,i(en,ervi. Io "on laerato ,al ,olore all'i,ea ,ella no"tra
"e*ara)ione, e ,ei 3ali &e *o""ono e""erne la on"e%uen)a. Non
vi "on *erioli.@!0 &'io non "ia a*ae ,i a((rontare *er "alvarvi.
No, E3ilia, no, voi non 3i a3ate.
? A++ia3o *o&i 3o3enti ,a *er,ere in reri3ina)ioni e
%iura3enti,F ,i""e 5ue"ta "(or)an,o"i ,i na"on,ere l'e3o)ione6
E"e voi ,u+itate 5uanto 3i "iete aro, e 5uanto lo "arete
eterna3ente, allora non vi 7 e"*re""ione ,a *arte 3ia &e "ia
a*ae ,i onvinerne.F :ue"te ulti3e *arole "*irarono "ulle "ue
la++ra, e *roru**e in lar%o *ianto. Do*o aluni i"tanti, "i rie++e
,a 5uello "tato ,i tri"te))a, e %li ,i""e2 EIi"o%na &'io vi la"i2 7
tar,i, e nel a"tello *otre++ero aor%er"i ,ella 3ia a""en)a.
Pen"ate a 3e, a3ate3i, 5uan,o "ar' lun%i ,i 5ui. La 3ia (i,uia a
tal *ro*o"ito (or3er8 tutta la 3ia on"ola)ione.
? Pen"are a voi, a3arvi<F "la3' Valanourt.
? Tentate ,i 3o,erare "i((atti tra"*orti *er a3or 3io,
tentatelo<
? Per a3or vo"tro<
? S4, *er a3or 3io,F ,i""e la (aniulla on voe tre3ante6
Enon *o""o la"iarvi in 5ue"to "tato.
? E++ene, non 3i la"iate,F ri"*o"e Valanourt6 E*er&7
la"iari, o al3eno la"iari *ri3a ,ell'al+e%%iare ,el ,4H
? N i3*o""i+ile,F "o%%iun"e E3ilia6 Evoi 3i "tra)iate il
uore6 3a non aon"entir' 3ai a 5ue"ta *ro*o"ta i3*ru,ente e
*rei*itata.
? Se *ote""i3o ,i"*orre ,el te3*o, E3ilia ara, e""a non
"are++e tanto *rei*itata. Ii"o%na "otto*ori alle iro"tan)e.
? S4, erto, +i"o%na "otto3ettervii. Io vi &o %i8 a*erto il
uore2 or 3i "ento "*o""ata.
? Per,onate, E3ilia6 *en"ate al ,i"or,ine ,el 3io "*irito in
5ue"to 3o3ento in ui "to *er la"iare tutto i' &e &o ,i *i9 aro
al 3on,o. :uan,o "arete *artita, 3i rior,er' on ri3or"o ,i tutto
5uanto vi (ei "o((rire6 allora ,e"i,erer' invano.@;0 ,i ve,ervi, non
(o""'altro *er un i"tante "olo, *er lenire il vo"tro ,olore.F
Le la%ri3e lo interru**ero6 E3ilia *ian"e on lui.
EMi 3o"trer' *i9 ,e%no ,el vo"tro a3ore,F ,i""e Valanourt
al(ine6 Enon *rolun%&er' 5ue"ti ru,eli i"tanti, E3ilia 3ia, unio
3io +ene, non ,i3entiate3i 3ai2 Dio "a 5uan,o i rive,re3o.
V'a((i,o alla Provvi,en)a. O Dio, Dio 3io, *rote%%etela,
+ene,itela<F
Si "trin"e la ,i lei 3ano al uore2 E3ilia %li a,,e 5ua"i
e"ani3e "ul "eno. Non *ian%evan *i9, non "i *arlavano.
Valanourt, allora re*re""a la "ua ,i"*era)ione, tent' ,i
on"olarla e rinorarla. Ma e""a *area ina*ae ,i o3*ren,erlo,
e, un "o"*iro &e e"alava *er intervalli *rovava "olo &e non era
"venuta.
Ei la "orre%%eva a33inan,o a lenti *a""i ver"o il a"tello,
*ian%en,o e *arlan,ole "e3*re. Ella ri"*on,ea "ol o' "o"*iri.
Giunti al(ine a a*o ,el viale, *arve riani3ar"i, e %uar,an,o"i
intorno2
E:ui +i"o%na "e*arar"i,F ,i""'ella "o"tan,o. EPer&7 *rolun%ar
5ue"ti 3o3entiH Ren,ete3i 5uel ora%%io ,el 5uale &o tanto
+i"o%no. A,,io,F "o%%iun"e on voe lan%ui,a6 E5uan,o "arete
*artito, 3i rior,er' ,i 3ille o"e &'io ,oveva ,irvi.
? E, io< ,i tante e tante altre,F ri"*o"e Valanourt6 Enon vi &o
3ai la"iata "en)a rior,ar3i "u+ito ,o*o ,'una ,o3an,a, ,'una
*re%&iera, e ,'una iro"tan)a relativa al no"tro a3ore, &'io
ar,eva ,al ,e"i,erio ,i o3uniarvi, 3a &e 3i "(u%%iva ,alla
(anta"ia a**ena vi ve,eva. O E3ilia< 5uelle (atte))e &'io
onte3*lo in 5ue"to 3o3ento, (ra *oo "aranno lontane ,a' 3iei
"%uar,i, e tutti %li "(or)i ,ell'i33a%ina)ione non *otranno
,elinear3eli on "u((iiente e"atte))a...F
Ci' ,etto "e la "trin"e ,i nuovo al "eno, ove la tenne in "ilen)io
+a%nan,ola ,elle "ue la%ri3e, &e vennero *ure a "ollevare
l'a3+a"ia ,ella (aniulla..@$0 Si ,i""ero a,,io, e "i "e*ararono.
Valanourt "e3+rava (are o%ni "(or)o *er allontanar"i. Traver"' a
*rei*i)io il viale6 e, E3ilia, &e a33inava lenta3ente ver"o il
a"tello, a"olt' i "uoi *a""i veloi. La al3a 3alinonia ,ella
notte e""' al(ine ,i e""ere interrotta. Ella "i a((rett' ,i tornare
alla "ua a3era *er erarvi il ri*o"o, 3a, oi37< e""o era (u%%ito
lun%i ,a lei, e la "ua "ia%ura non le *er3etteva *i9 ,i %u"tarne.
CAPITOLO -IV
Le arro))e (urono ,i +uon'ora alla *orta2 il (raa""o ,ei
"ervitori &e an,avano e venivano *er le %allerie, "ve%liarono
E3ilia ,a un "onno a((anno"o. Il "uo "*irito a%itato le aveva
ra**re"entato tutta notte le i33a%ini *i9 "*avento"e e, il *i9
tri"to avvenire. Fee o%ni "(or)o *er +an,ire 5ue"te "ini"tre
i3*re""ioni, 3a *a""ava ,a un 3ale i33a%inario alla erte))a
,'un 3ale reale. Ra33entan,o"i &e aveva la"iato Valanourt, e
(or"e *er "e3*re, il uore le 3anava a 3i"ura &e la "ua
i33a%ina)ione "e lo ra**re"entava lontano6 5ue"ti "(or)i
"*ar%evano "ulla ,i lei (i"ono3ia un'e"*re""ione ,i ra""e%na)ione,
o3e un le%%er velo ren,e la +elle))a *i9 intere""ante
na"on,en,one "oltanto 5ual&e ,e+ole tratto. Ma la "i%nora
Montoni not' il ,i lei *allore "traor,inario, e la ri3*rover'
"evera3ente6 ,i""e alla ni*ote &e 3ale a *ro*o"ito "i era
a++an,onata a, in5uietu,ini (aniulle"&e, &e la *re%ava ,i
o""ervare un *o' *i9 il ,eoro, e non la"iar tra"*arire &e (o""e
ina*ae ,i rinun)iare a, un a((etto *oo onveniente. Fu "ervita
la ola)ione2 Montoni *arl' *o&i""i3o, e *arve i3*a)iente ,i
*artire. Le (ine"tre ,ella "ala %uar,avano "ul %iar,ino, e nel
*a""arvi viino, E3ilia non *ot7 (are a 3eno ,i ,are un'o&iata a
5uel luo%o, ove, nella notte *ree,ente, era"i "e*arata ,a
Valanourt. Gli.@=0 e5ui*a%%i erano %i8 in or,ine, e, i via%%iatori
"alirono in arro))a e "i 3i"ero in a33ino. E3ilia "are++e
*artita ,al a"tello "en)a ra33ario, "e Valanourt non ave""e
a+itato ne' ,intorni.
Da una *iola e3inen)a, ella o""erv' le i33en"e *ianure
,ella Gua"o%na, e le vette irre%olari ,ei Pirenei &e "or%evano ,a
lontano "ull'ori))onte, illu3inate %i8 ,al "ole na"ente. ECare
3onta%ne,F ,i""'ella (ra "7, E5uanto te3*o *a""er8 *ri3a &'io vi
rive%%a< 5uante ,i"%ra)ie in 5ue"t'intervallo, *otranno a%%ravare
la 3ia 3i"eria< O&< "'io *ote""i e""er "iura ,i non ritornar 3ai
*i9, 3a &e Valanourt vive""e un %iorno *er 3e, *artirei in *ae<
E%li vi ve,r8, vi onte3*ler8, 3entr'io "ar' lontana ,i 5ui.F
Gli al+eri ,ella "tra,a, &e (or3avano una linea ,i *ro"*ettiva
alle i33en"e ,i"tan)e, "tavano *er na"on,erne la vi"ta6 3a %li
a))urri 3onti ,i"tin%uevan"i anora traver"o il (o%lia3e, e,
E3ilia non "i tol"e ,alla *ortiera (in 5uan,o non li e++e
total3ente *er,uti ,i vi"ta.
Un altro o%%etto ri"ve%li' in +reve la "ua atten)ione. Aveva
e""a o""ervato a**ena un uo3o &e a33inava lun%o la "tra,a
ol a**ello alato "u%li o&i, 3a ornato ,'un *enna&ino
3ilitare. Al ru3ore ,elle ruote e%li "i volt', e, e""a riono++e
Valanourt. Le (ee un "e%no, "i avviin' alla arro))a, e ,alla
*ortiera le *o"e in 3ano una lettera. Si "(or)' ,i "orri,ere in
3e))o alla ,i"*era)ione &e ve,eva"e%li ,i*inta "ul volto6 5ue"to
"orri"o re"t' i3*re""o *er "e3*re nell'ani3a ,i E3ilia2 "i a((ai'
allo "*ortello, e lo vi,e "u ,'una ollinetta, a**o%%iato a, uno
,e%li al+eri &e l'o3+re%%iavano6 "e%uiva o%li o&i la arro))a,
e "te"e le +raia6 ella ontinu' a %uar,arlo (intanto&7 la
lontanan)a non n'e++e anellati i linea3enti, e &e la "tra,a,
"voltan,o, nol (ee "*arire a((atto.
Si (er3arono a, un a"tello *oo lontano *er.A>0 *ren,ervi
Cavi%n4, e i via%%iatori *eror"ero le *ianure ,ella Lin%ua,oa.
E3ilia (u rele%ata, "en)a ri%uar,o, olla a3eriera ,i "ua )ia nella
"eon,a arro))a. La *re"en)a ,i o"tei le i3*e,4 ,i le%%er la
lettera ,i Valanourt, non volen,o e"*or"i alle ,i lei *ro+a+ili
o""erva)ioni "ulla o33o)ione &e avre++ele a%ionato la lettura
,ella 3e,e"i3a. Nulla,i3eno, n'era tale la urio"it8, &e la "ua
3ano tre3ante (u 3ille volte "ul *unto ,i ro3*erne il "i%illo.
All'ora ,el *ran)o, E3ilia *ot7 a*rirla2 e""a non aveva 3ai
,u+itato ,e' "enti3enti ,i Valanourt6 3a la nuova a""iura)ione
&e ne rieveva, re"titu4 un *o' ,i al3a al "uo uore. Ia%n' la
lettera on lari3e ,i tenere))a, e la 3i"e ,a *arte *er le%%erla
5uan,o "are++e "tata "over&ia3ente a((litta, e *er ou*ar"i ,i
lui 3eno ,oloro"a3ente ,i 5uello ave""e (atto la loro "e*ara)ione.
Do*o 3olti ,etta%li &e l'intere""avano a""ai, *er&7 e"*ri3evano
il "uo a3ore, ei la "u**liava ,i *en"ar "e3*re a lui al tra3onto
,el "ole. EI no"tri *en"ieri allora "i riuniranno,F ,ieva e%li6 Eio
atten,er' il tra3onto olla 3a%%iore i3*a)ien)a, e %o,r'
,ell'i,ea &e i vo"tri o&i "i (i""eranno in 5uel 3o3ento "o*ra i
3e,e"i3i o%%etti &e i 3iei, e &e i no"tri uori "i
o3*ren,eranno. Voi non "a*ete, E3ilia, la on"ola)ione &e 3e
ne ri*ro3etto, 3a 3i lu"in%o &e la *roverete an&e voi.F
N inutile ,ire on 5ual o33o)ione E3ilia a"*ett' tutto il
%iorno il tra3onto ,el "ole2 lo vi,e (inal3ente ,elinare "u
,'i33en"e *ianure, lo vi,e "en,ere, e, a++a""ar"i ,alla *arte
ove a+itava Valanourt. Da 5uel 3o3ento il ,i lei "*irito (u *i9
tran5uillo e ra""e%nato ,i 5uello nol (o""e "tato ,o*o il
3atri3onio ,i Montoni e ,i "ua )ia.
Per 3olti %iorni i via%%iatori traver"arono la Lin%ua,oa, e
5uin,i entrarono nel Del(inato. Do*o 5ual&e tra%itto *e' 3onti ,i
5uella *rovinia *ittore"a,.A#0 "e"ero ,alle arro))e, e
o3iniarono a "alir le Al*i. :ui "i o((rirono ai loro o&i "ene
o"4 "u+li3i, &e la *enna non *otre++e i3*ren,ere a ,e"riverle
in verun 3o,o. :ue"te nuove e "or*ren,enti i33a%ini
ou*arono tal3ente E3ilia, &e tal(iata le (eero allontanare
l'i,ea o"tante ,i Valanourt. Pi9 "*e""o e""e le rinnovavano la
ri3e3+ran)a ,e' Pirenei, &e avevano a33irati in"ie3e, e ,i ui
allora re,eva &e nulla "u*era""e la +elle))a. :uante volte
,e"i,er' ,i o3uniar%li le nuove "en"a)ioni &e l'ani3avano a
5ue"to "*ettaolo2 5uante volte "i o3*iaeva e""a ,'in,ovinare le
o""erva)ioni &'e%li avre++e (atte, e "e lo (i%urava "e3*re viino2
5ue"te i,ee no+ili e %ran,io"e ,avano alla ,i lei ani3a, ai ,i lei
a((etti una nuova vita.
Con 5uali vive e tenere e3o)ioni "i univa e""a ai *en"ieri ,i
Valanourt all'ora ,el tra3onto< Va%an,o in 3e))o alle Al*i,
onte3*lava 5uell'a"tro 3aravi%lio"o &e "i *er,eva ,ietro le lor
vette, le ui ulti3e tinte 3orivano "ulle *unte o*erte ,i neve, e
5ue"to teatro "'avvol%eva in una 3ae"to"a o"urit8. Pa""ato 5uel
3o3ento, E3ilia ,i"tol"e %li o&i ,all'oi,ente ol ,i"*iaere
&e "i *rova alla *arten)a ,'un a3io. L'i3*re""ione "in%olare &e
"*an,e il velo ,ella notte, a 3i"ura &e "i "vol%e, veniva vie *i9
are"iuta ,a 5uei "or,i ru3ori &e non "i a"oltano 3ai "e non
al *ro%re""ivo alar ,elle tene+re, e &e ren,ono la al3a
%enerale a""ai *i9 i3*onente2 7 il lieve "tor3ir ,elle (o%lie,
l'ulti3o "o((io ,ella +re))a &e "'al)a al tra3onto, il 3or3orio ,ei
viini torrenti.....
Nei *ri3i %iorni ,i 5ue"to via%%io attraver"o le Al*i, la "ena
ra**re"entava un avvien,ar"i "or*ren,ente ,i ,e"erti e
,'a+ita)ioni, ,i olti e ,i terreni "terili. Sull'orlo ,i "*avento"i
*rei*i)i, nelle avit8 ,elle ru*i, al ,i"otto ,elle 5uali "i ve,eva
una (olta ne++ia, "i "o*rivano villa%%i, a3*anili e 3ona"teri.
Ver,i *a"oli, u+erto"i vi%neti, (or3avano.A@0 un ontra"to
intere""ante o' "ovra**o"ti 3a""i *er*en,iolari, le ui *unte ,i
3ar3o o %ranito oronavan"i ,i eri&e, e non 3o"travano &e
roe 3a""ie a33u&iate le une "ull'altre, ter3inate ,a 3onti
,i neve, ,'on,e a"avano i torrenti ru3ore%%ianti in (on,o alla
valle.
La neve non era anora "iolta "ulle alture ,el Ceni"io, &e i
via%%iatori traver"arono on 5ual&e ,i((iolt86 3a E3ilia,
o""ervan,o il la%o ,i %&iaio, e la va"ta *ianura iron,ata ,a
5uelle ru*i "o"e"e "i ra((i%ur' (ail3ente la +elle))a ,i ui "i
"are++ero ornate allo "*arir ,ella neve.
Sen,en,o ,alla *arte ,ell'Italia, i *rei*i)i ,ivennero *i9
"*avento"i, le ve,ute *i9 al*e"tri e 3ae"to"e. E3ilia non "i
"tanava ,i %uar,are le nevo"e i3e ,e' 3onti alle ,i((erenti ore
,el %iorno2 ro""e%%iavano al levar ,el "ole "'in(ia33avano al
3e))o%iorno, e la "era rive"tivan"i ,i *or*ora6 le trae ,ell'uo3o
non "i riono"evano &e alla )a3*o%na ,el *a"tore, al orno ,el
aiatore, o all'a"*etto ,'un ar,ito *onte %ettato "ul torrente *er
"ervir ,i *a""a%%io al aiatore laniato "ull'or3e ,el a3o"io
(u%%itivo.
Via%%ian,o al ,i "o*ra ,elle nuvole, E3ilia o""ervava on
ri"*etto"o "ilen)io la loro i33en"a "u*er(iie, &e +ene "*e""o
uo*riva tutta la "ena "otto*o"ta, e "o3i%liava a, un 3on,o nel
ao"6 altre volte, nel ,ira,ar"i, la"iavano trave,ere 5ual&e
villa%%io o una *arte ,i 5uell'i3*etuo"o torrente, il ui (raa""o
(aeva ri3+o3+ar le averne6 "i ve,evano le ru*i, le loro *unte ,i
%&iaio, e le u*e (ore"te ,'a+eti &e arrivavano alla 3et8 ,elle
3onta%ne. Ma &i *otre++e ,e"rivere l'e"ta"i ,i E3ilia 5uan,o
"uo*r4 *er la *ri3a volta l'Italia< Dal i%lione uno ,ei *rei*i)i
"*avento"i ,el Ceni"io, &e "tanno all'in%re""o ,i ote"to +el
*ae"e, %ett' %li "%uar,i alle (al,e ,i 5uelle orri,e 3onta%ne, e
vi,e le u+erto"e valli ,el Pie3onte e l'i33en"e.AA0 *ianure ,ella
Lo3+ar,ia. La %ran,e))a ,e%li o%%etti &e le "'a((aiarono
i3*rovvi"a3ente, la re%ione ,e' 3onti, &e "e3+ravano
au3ular"i, i *ro(on,i *rei*i)i "otto*o"ti, 5uella u*a ver)ura
,'a+eti e ,i 5uere &e riuo*riva le *ro(on,e vora%ini, i torrenti
(ra%oro"i, le ui ra*i,e a"ate "ollevavano una "*eie ,i ne++ia,
e (or3avano 3ari ,i %&iaio, tutto *ren,eva un arattere "u+li3e
e ontra**o"to alla 5uiete e alla +elle))a ,ell'Italia6 5ue"ta +ella
*ianura &e aveva *er li3iti l'ori))onte ne are"eva vie *i9 lo
"*len,ore on le tinte ile"tri &e "i on(on,evano oll'ori))onte
3e,e"i3o.
La "i%nora Montoni era "*aventati""i3a o""ervan,o i *rei*i)i,
"ull'orlo ,ei 5uali i *ortantini orrevano on le%%ere))a *ari alla
elerit8, e "altavan o3e a3o"i. E3ilia tre3ava e%ual3ente,
3a i ,i lei ti3ori erano un 3i"to ,i "or*re"a, ,'a33ira)ione, ,i
"tu*ore e ,i ri"*etto, on,e non avea 3ai *rovato nulla ,i "i3ile.
I *ortantini "i (er3arono *er *ren,er (iato, e, i via%%iatori
"e,ettero "ulla i3a ,'una ru*e. Montoni e Cavi%n4 ,i"*utarono
"ul *a""a%%io ,i Anni+ale attraver"o le Al*i2 5ue%li *reten,eva
&e (o""e entrato ,al Ceni"io, e 5ue"ti "o"teneva &'era "e"o ,al
San Iernar,o. :ue"ta ontrover"ia *re"ent' all'i33a%ina)ione ,i
E3ilia tutto i' &e aveva ,ovuto "o((rire 5uel (a3o"o %uerriero
in un'i3*re"a o"4 ar,ita e *eri%lio"a.
La "i%nora Montoni intanto %uar,ava l'Italia6 onte3*lava e""a
oll'i33a%ina)ione la 3a%ni(ien)a ,ei *ala%i e la 3ae"to"it8 ,ei
a"telli ,ei 5uali an,ava a, e""er *a,rona a Vene)ia e ne%li
A**ennini, e ,i ui "i re,ea e""er ,ivenuta la *rini*e""a. Lun%i
,alle in5uietu,ini &e avevanle i3*e,ito a Tolo"a ,i rievere tutte
le bellezze, ,elle 5uali il 3arito *arlava on 3a%%ior o3*iaen)a
*er la "ua vanit8, &e ri%uar,i *el loro onore e ri"*etto *er la
verit8, la "i%nora Montoni *ro%ettava aa,e3ie,.A10 "e++ene non
a3a""e la 3u"ia6 onver"a)ioni, "e++ene non ave""e verun
talento *er (i%urare nella "oiet86 in "o33a, e""a voleva "u*erare
ollo "*len,ore ,elle "ue (e"te e la ri&e))a ,elle livree tutta la
no+ilt8 ,i Vene)ia. :ue"ta i,ea lu"in%&iera (u nono"tante un *oo
tur+ata nel ri(lettere &e il ,i lei "*o"o, 5uantun5ue "i
a++an,ona""e a, o%ni "orta ,i ,iverti3enti, 5uan,o "e %li
*re"entavano, a((ettava *er' il 3a%%ior ,i"*re))o *er la (rivola
o"tenta)ione &e "uole ao3*a%narli. Ma *en"an,o &e il ,i lui
or%o%lio "are++e (or"e *i9 "o,,i"(atto ,i "*ie%are il "uo (a"to in
3e))o ai onitta,ini e, a3ii, ,i 5uello nol (o""e "tato in
Frania, ontinu' a *a"er"i ,i 5ue"te illu"ioni, &e non e""avano
,'e"ta"iarla.
A 3i"ura &e i via%%iatori alavano, ve,evano l'inverno e,ere
il *o"to alla *ri3avera, e, il ielo o3iniava a *ren,ere 5uella
+ella "erenit8 &e a**artiene "oltanto al li3a ,'Italia. Il (iu3e
Dora, &e "aturi"e ,alle "o33it8 ,el Ceni"io, e "i *rei*ita ,i
a"ata in a"ata attraver"o i *ro(on,i +urroni, "i rallentava,
"en)a e""are ,i e""er *ittore"o, nell'avviinar"i alle valli ,el
Pie3onte. I via%%iatori vi ,i"e"ero avanti il tra3onto ,el "ole, e,
E3ilia ritrov' anor una volta la *lai,a +elt8 ,'una "ena
*a"torale2 ve,eva ar3enti, olline ver,e%%ianti ,i "elve, e %ra)io"i
ar+o"elli 5uai ne avea vi"ti "ulle Al*i "te""e2 i *rati erano
"3altati ,i (iori *ri3averili, ranunole e viole &e non
tra3an,ano in verun altro *ae"e un o,ore o"4 "oave. E3ilia
avre++e voluto ,ivenire una onta,ina *ie3onte"e, a+itare 5uelle
ri,enti a*anne o3+re%%iate alle ru*i, avre++e voluto 3enare una
vita tran5uilla in 3e))o a 5ue%li a3eni *ae"a%%i, *en"an,o on
i"*avento alle ore, ai 3e"i intieri &e avre++e ,ovuto *a""are
"otto il ,o3inio ,i Montoni.
Il "ito attuale le ra((i%urava "*e""o l'i33a%ine ,i Valanourt6
e""a lo ve,eva "ulla *unta ,'uno "o%lio.A/0 o""ervan,o on e"ta"i
la "tu*en,a natura &e lo iron,ava6 lo ve,eva errare nella valle,
"o((er3ar"i "*e""o *er a33irare 5uella "ena intere""ante, e nel
(uoo ,'un entu"ia"3o *oetio "laniar"i "u 5ual&e 3a""o. Ma
5uan,o *en"ava in "e%uito al te3*o e alla ,i"tan)a &e ,ovevano
"e*ararli, 5uan,o *en"ava &e ia"uno ,e' "uoi *a""i au3entava
5ue"ta ,i"tan)a, il uore le "i "tra)iava, e, il *ae"e *er,eva o%ni
inanto.
Do*o aver attraver"ata la Novale"e, e""i %iun"ero ver"o "era
all'antia e *iola itt8 ,i Su"a, &e aveva altre volte &iu"o il
*a""a%%io ,elle Al*i nel Pie3onte. Do*o l'inven)ione
,ell'arti%lieria, le alture &e la ,o3inano ne &anno re"e inutili le
(orti(ia)ioni6 3a, al &iaro ,ella luna, 5uelle alture *ittore"&e, la
itt8 "otto*o"ta, le "ue 3ura, le "ue torri e, i lu3i &e ne
illu3inavano *or)ione, (or3avano *er E3ilia un 5ua,ro
intere""anti""i3o. Pa""arono la notte in un al+er%o &e o((riva
*o&e ri"or"e6 3a l'a**etito ,ei via%%iatori ,ava un "a*ore
,eli)io"o alle *ietan)e *i9 %ro""olane, e la "tan&e))a a""iurava
il loro "onno. In ote"to luo%o, E3ilia inte"e il *ri3o *e))o ,i
3u"ia italiana "u territorio italiano. Se,uta ,o*o ena viino a,
una (ine"trella a*erta, ella o""ervava l'e((etto ,el &iaro ,i luna
"ulle vette irre%olari ,elle 3onta%ne. Si ra33ent' &e in una
notte on"i3ile aveva ri*o"ato "u ,'una roia ,e' Pirenei ol
*a,re e Valanourt. Inte"e "otto ,i lei i "uoni ar3onio"i ,'un
violino6 l'e"*re""ione ,i 5uell'i"tru3ento, in *er(etta ar3onia oi
teneri "enti3enti nei 5uali era i33er"a, la "or*re"ero e
l'inantarono a un te3*o. Cavi%n4, il 5uale "i avviin' alla
(ine"tra, "orri"e ,ella "ua "or*re"a.
EE&< e&<F le ,i""'e%li6 Evoi a"olterete la 3e,e"i3a o"a, (or"e
in tutti %li al+er%&i2 ,ev'e""ere un (i%lio ,el loan,iere 5uello &e
"uona o"4, non ne ,u+ito.F.A!0
E3ilia "e3*re attenta, re,eva u,ire un arti"ta2 un anto
3elo,io"o e 5uerulo la *io3+' a %ra,o a %ra,o nella
3e,ita)ione6 i 3otte%%i ,i Cavi%n4 ne la tra""ero "%ra,evol3ente.
Nel te3*o i"te""o Montoni or,in' ,i *re*arare %li e5ui*a%%i ,i
+uon'ora, *er&7 voleva *ran)are a Torino.
La "i%nora Montoni %o,eva ,i trovar"i al(ine in una "tra,a
*iana2 raont' lun%a3ente tutti i ti3ori *rovati, o+lian,o "en)a
,u++io &e ne (aeva la ,e"ri)ione ai o3*a%ni ,ei "uoi *erioli6
e, a%%iun"e &e "*erava *re"to *er,er ,i vi"ta 5uelle orri+ili
3onta%ne. EPer tutto l'oro ,el 3on,o,F ,i""'ella, Enon (arei
un'altra volta l'i"te""o via%%io.F Si la3ent' ,i "tan&e))a, e "i
ritir' ,i +uon'ora. E3ilia (ee altrettanto, e, inte"e ,a Annetta, la
a3eriera ,i "ua )ia, &e Cavi%n4 non era"i in%annato a *ro*o"ito
,el "uonatore ,i violino. Era olui il (i%lio ,i un onta,ino
a+itante nella valle viina, &e an,ava a *a""are il arnevale a
Vene)ia, e &'era re,uto 3olto a3a+ile. E:uanto a 3e,F ,i""e
Annetta, E*re(erirei vivere in 5ue"te +o"a%lie, e "u 5ue"te +elle
olline, &e an,are in una itt8. Si ,ie &e noi non ve,re3o *i9
n7 +o"&i, n7 3onta%ne, n7 *rati, e &e Vene)ia 7 (a++riata in
3e))o al 3are.F
E3ilia onvenne on Annetta, &e 5uel %iovane *er,eva 3olto
nel a3+io, *oi&7 la"iava l'innoen)a e la +elle))a a3*e"tre,
*er la volutt8 ,i una itt8 orrotta.
:uan,o (u "ola, non *ot7 ,or3ire. L'inontro ,i Valanourt, e
le iro"tan)e ,ella loro "e*ara)ione, non e""arono ,i ou*are il
"uo "*irito, ritraian,ole il 5ua,ro ,i un'unione (ortunata in "eno
,ella natura, e ,ella (eliit8 ,alla 5uale te3eva ,'e""ere lontana
*er "e3*re..A;0
CAPITOLO -V
Il %iorno "e%uente, ,i +uoni""i3'ora, i via%%iatori *artirono *er
Torino. La ria *ianura &e "i e"ten,e ,alle Al*i a 5uella
3a%ni(ia itt8, non era allora, o3e a,e""o, o3+re%%iata ,a
%ro""i al+eri. Pianta%ioni ,'ulivi, ,i %el"i, ,i (i&i, (ra33i"te ,i
viti, (or3avano un 3a%ni(io *ae"a%%io, traver"o il 5uale
l'i3*etuo"o Eri,ano "i "lania ,alle 3onta%ne, e "i uni"e a
Torino olle a5ue ,ell'u3ile Dora. A 3i"ura &e i via%%iatori
avan)avano, le Al*i *ren,evano ai loro "%uar,i tutta la 3ae"t8 ,el
loro a"*etto. Le %io%aKe "'innal)avano le une "o*ra le altre in una
lun%a "ue""ione. Le i3e *i9 alte, o*erte ,i nu+i, "i *er,evano
5ual&e volta nelle loro on,ula)ioni, e "*e""o "laniavan"i ,i
"o*ra a, e""e. Le (al,e ,i 5ue' 3onti, le ui irre%olari avit8
*re"entavano o%ni "orta ,i (or3e, tin%evan"i ,i *or*ora e ,i
a))urro al 3ovi3ento ,ella lue e ,elle o3+re, varian,o a, o%ni
i"tante la "ena. A levante "i "*ie%avano le *ianure ,i Lo3+ar,ia6
"o*rivan"i %i8 le torri ,i Torino, e, in 3a%%ior ,i"tan)a, %li
A**ennini iro"rivevano un i33en"o ori))onte.
La 3a%ni(ien)a ,i 5uella itt8, la vi"ta ,elle "ue &ie"e, ,ei
"uoi *ala%i e ,elle %ran,io"e *ia))e, oltre*a""avano non "olo tutto
i' &e E3ilia avea ve,uto in Frania, 3a tutto 5uello anora &e
"i era i33a%inato.
Montoni, il 5uale ono"eva %i8 Torino, e non n'era "or*re"o,
non e,7 alle *re%&iere ,ella on"orte, &e avre++e ,e"i,erato
ve,ere 5ual&e *ala))o6 non "i (er3' &e il te3*o nee""ario *er
ri*o"ar"i, e "i a((rett' ,i *artir *er Vene)ia. Durante il via%%io,
e%li "i 3o"tr' altiero e ri"ervati""i3o, "*eial3ente olla 3o%lie6
3a 5ue"ta ri"erva *er' era 3eno 5uella ,el ri"*etto &e
,ell'or%o%lio.A$0 e ,el 3alontento. Si ou*ava *o&i""i3o ,i
E3ilia. I "uoi ,i"or"i on Cavi%n4 avevano "e3*re *er "o%%etto
la %uerra o la *olitia, &e lo "tato onvul"ivo ,'Italia ren,eva
allora 3olto intere""anti. E3ilia o""ervava &e, nel raontare
5ual&e (atto illu"tre, %li o&i ,i Montoni *er,evano la loro
(o"a ,ure))a, e "e3+ravan +rillare ,i %ioia. Se++ene ella ,u+itar
*ote""e talvolta &e 5ue"to i"tantaneo a3+ia3ento (o""e
*iutto"to l'e((etto ,ella 3ali)ia, &e la *rova ,el valore, *ure
5ue"to *areva onvenir 3olto +ene al ,i lui arattere, e alle "ue
3aniere "u*er+e e avallere"&e6 e Cavi%n4, on tutta la "ua
,i"involtura e +uona %ra)ia, non era in %ra,o ,i "tar%li a
on(ronto.
Entran,o nel Milane"e, la"iarono il loro a**ello alla (rane"e
*el +erretto italiano "arlatto, ria3ato in oro. E3ilia (u "or*re"a
nel ve,ere Montoni a%%iun%ervi il *enna&io 3ilitare, e Cavi%n4
ontentar"i ,elle *iu3e &e vi "i *ortavano ,i "olito. Cre,7
(inal3ente &e Montoni *ren,e""e l'e5ui*a%%io "ol,ate"o *er
traver"ar on *i9 "iure))a una ontra,a inon,ata ,i tru**e, e
"a&e%%iata ,a tutti i *artiti. Si ve,eva in 5uelle (erai *ianure la
,eva"ta)ione ,ella %uerra. La,,ove le terre non re"tavano inolte,
"i riono"evano le trae ,ella ra*ina. Le viti erano "tra**ate
,a%li al+eri &e ,ovevano "o"tenerle6 le olive %iaevano
al*e"tate6 i +o"&etti ,i %el"i erano "tati ta%liati *er aen,erne il
(uoo ,eva"tatore ,e' a"ali e ,ei villa%%i. E3ilia vol"e %li
"%uar,i, "o"*iran,o, a "ettentrione, "ulle Al*i Elveti&e2 le loro
"olitu,ini "evere *arevano e""ere il "iuro a"ilo ,e%li in(elii
*er"e%uitati.
I via%%iatori o""ervarono "*e""o ,i"taa3enti ,i tru**e &e
3ariavano a 5ual&e ,i"tan)a, e ne%li al+er%&i ove "o"tavano
*rovarono %li e((etti ,ella e"tre3a are"tia, e tutti %li altri
inonvenienti &e "ono le on"e%uen)e ,elle %uerre inte"tine. Pur
non e++ero 3ai alun 3otivo ,i te3ere *er la loro "iure))a..A=0
Giunti a Milano, non "i (er3arono n7 *er on"i,erare la
%ran,io"it8 ,i 5uella 3etro*oli, n7 *er vi"itarne il 3a%ni(io
te3*io, &e "i "tava anora o"truen,o.
Pa""ato Milano, il *ae"e *ortava il arattere ,i una
,eva"ta)ione *i9 "*avento"a. Tutto allora *area tran5uillo6 3a
o3e il ri*o"o ,ella 3orte "o*ra un volto &e on"erva anora
l'i3*ronta orri+ile ,elle ulti3e onvul"ioni. La"iato il Milane"e,
inontrarono e""i nuova3ente tru**e. La "era era avan)ata6
vi,ero un e"erito "(ilare ,a lontano nella *ianura, e le ui lane e
%li el3i "intillavano anora a%li ulti3i ra%%i ,el "ole. La olonna
inoltr' "o*ra una *arte ,ella "tra,a &iu"a (ra ,ue *o%%i. Si
,i"tin%uevano (ail3ente i a*i &e ,iri%evano la 3aria.
Pare&i u((i)iali %alo**avano "ui (ian&i, tra"3etten,o %li or,ini
rievuti ,ai "u*eriori6 altri, "e*arati ,all'avan%uar,ia,
volte%%iavano nella *ianura a ,e"tra.
Nell'avviinar"i, Montoni, ,ai *enna&i, ,alle +an,iere e ,ai
olori ,elle ,ivi"e ,ei vari or*i, re,7 riono"ere la *iola o"te
o3an,ata ,al (a3o"o on,ottiero Utal,o. E%li era a3io ,i lui e
,e' a*i *rini*ali. Fee (er3are le arro))e *er a"*ettarli, e
la"iar li+ero il *a""o. Una 3u"ia %uerriera "i (ee in +reve
"entire6 e""a an,' "e3*re re"en,o, e Montoni, *er"ua"o &e
(o""e *ro*rio la +an,a ,el ele+re Utal,o, "*or"e il a*o ,alla
arro))a, e "alut' il %enerale a%itan,o *er aria il +erretto. Il
on,ottiere re"e il "aluto olla "*a,a, e vari u((i)iali, avviinati"i
alla arro))a, aol"ero Montoni o3e un antio ono"ente2 il
a*itano "te""o arriv' *oo "tante6 la tru**a (ee alto, e, il a*o
"'intertenne on Montoni, ui "e3+rava ontenti""i3o ,i rive,ere.
E3ilia o3*re"e, ,ai loro ,i"or"i, e""er 5uello un e"erito
vittorio"o &e tornava nel "uo *ae"e6 i nu3ero"i arria%%i &e
l'ao3*a%navano erano ar&i ,elle ri&e "*o%lie ,ei ne3ii,
non &e ,i (eriti.1>0 e *ri%ionieri &e "are++ero "tati ri"attati alla
*ae. I a*i ,oveano "e*arar"i il %iorno "e%uente, ,ivi,ere il
+ottino, e, aantonar"i, olle *ro*rie +an,e, nei ri"*ettivi
a"telli. :uella "era ,oveva ,un5ue e""er on"arata ai *iaeri, in
3e3oria ,ella o3une vittoria, e ,el on%e,o &e *ren,evano
"a3+ievol3ente.
Utal,o ,i""e a Montoni &e le "ue "&iere "i "are++ero
aa3*ate 5uella notte in un villa%%io ,i"tante 3e))o 3i%lio ,i
l86 l'invit' a tornare a,,ietro, e a *ren,er *arte al +an&etto,
a""iuran,olo &e le "i%nore "are++ero +eni""i3o trattate.
Montoni "e ne "u"' alle%an,o &e voleva arrivare a Verona la
"era 3e,e"i3a, e ,o*o 5ual&e ,o3an,a "ullo "tato ,ei ,intorni
,i 5uella itt8, "i ao33iat' e *art4, 3a non *ot7 %iun%ere a
Verona &e a notte 3olto tar,a.
E3ilia non *ot7 ve,erne la ,eli)io"a "itua)ione &e il %iorno
,o*o. A++an,onarono ,i +uon'ora 5uella +ella itt8, e %iunti a
Pa,ova, "'i3+ararono "ulla Irenta *er Vene)ia. :ui, la "ena era
intiera3ente a3+iata. Non eran *i9 i ve"ti%i ,i %uerra "*ar"i
nelle *ianure ,el Milane"e, 3a al ontrario tutto re"*irava il lu""o
e l'ele%an)a. Le "*on,e ver,e%%ianti ,ella Irenta non o((rivano
&e +elle))e, ,eli)ie e, o*ulen)a. E3ilia on"i,erava on
i"tu*ore le ville ,ella no+ilt8 veneta, i loro (re"&i *ortii, i +ei
olonnati o3+re%%iati ,a *io**i e i*re""i ,i 3ae"to"a alte))a6 %li
arani, i ui (iori o,oro"i i3+al"a3avano l'aria, e, i (olti "ali &e
+a%navan le lun%&e &io3e, nel (iu3e, (or3an,o o3+ro"i rietti.
Il arnevale ,i Vene)ia "e3+rava tra"*ortato "u 5uelle "*on,e
inantevoli. Le %on,ole, in *er*etuo 3oto, ne au3entavano la
vita. Tutta la +i))arria ,elle 3a"&erate (or3ava una "u*er+a
,eora)ione6 e ver"o "era, 3olti %ru**i an,avano a +allare "otto i
%ro""i al+eri.
Cavi%n4 i"truiva E3ilia ,el no3e ,ei %entiluo3ini.1#0 ai 5uali
a**artenevano le ville6 e *er ,ivertirla vi a%%iun%eva un le%%iero
"&i))o ,ei loro aratteri, e""a o3*iaeva"i talvolta a,
a"oltarlo6 3a il "uo +rio non (aeva *i9 "ulla "i%nora Montoni
l'e((etto ,i *ri3a2 5ue"ta *area 5ua"i "e3*re "eria, e Montoni era
on"tante3ente ri"ervato.
N in,e"rivi+ile la 3eravi%lia ,ella (aniulla allor&7 "o*r4
Vene)ia, i "uoi i"olotti, i "uoi *ala))i e le "ue torri &e tutti
in"ie3e "or%evano ,al 3are ri(letten,o i loro "variati olori "ulla
"u*er(iie &iara e tre3olante. Il tra3onto ,ava alle a5ue e, ai
3onti lontani ,el Friuli, &e iron,ano a tra3ontana l'A,riatio,
una tinta %ialla"tra ,i e((etto 3ira+ili""i3o. I *ortii 3ar3orei e
le olonne ,i San Maro erano rive"tite ,i ri&e tinte e
,ell'o3+ra 3ae"to"a ,ella "era. A 3i"ura &e "i avan)avano, la
3a%ni(ien)a ,ella itt8 ,i"e%nava"i *i9 *artiolare%%iata3ente. I
"uoi terra))i, "or3ontati ,a e,i(i)i aerei e**ur 3ae"to"i,
illu3inati, o3'eranlo allora, ,a%li ulti3i ra%%i ,el "ole, *arevano
*iutto"to (atti u"ir ,all'on,e ,alla +a&etta ,i un 3a%o, &e
o"truiti ,a 3ano 3ortale.
Il "ole e""en,o (inal3ente "*arito, l'o3+ra inva"e
%ra,ata3ente le a5ue e le 3onta%ne, "*e%nen,o %li ulti3i (uo&i
&e ne ,oravan le "o33it86 e il violaeo 3alinonio ,ella "era "i
"te"e ovun5ue o3e un velo. :uanto era *ro(on,a e +ella la
tran5uillit8 &e avvol%eva la "ena< La natura *areva i33er"a nel
ri*o"o. Le *i9 "oavi e3o)ioni ,ell'ani3a eran le "ole &e "i
,e"ta""ero. Gli o&i ,i E3ilia "i e3*ivano ,i lari3e2 e""a
*rovava i tra"*orti ,i una ,evo)ione "u+li3e, innal)an,o %li
"%uar,i alla vBlta ele"te, 3entre una 3u"ia ,eli)io"a
ao3*a%nava il 3or3orio ,elle a5ue. Ella a"oltava in taita
e"ta"i, e ne""uno ar,iva ro3*ere il "ilen)io. I "uoni *areano
on,e%%iar nell'aere. La +ara avan)ava"i on 3ovi3ento "4
*lai,o, &e a**ena "i *oteva ,i"tin%uere6 e la +rillante itt8
"e3+rava 3overle inontro.1@0 ,a "7 *er rievere i (ore"tieri.
Di"tin"ero allora una voe ,onne"a &e, ao3*a%nata ,a
5ual&e i"tru3ento, antava una ,ole e lan%ui,a arietta. La "ua
e"*re""ione *atetia, &e "e3+rava ora 5uella ,i un a3ore
a**a""ionato, e, ora l'aento la3entevole ,el ,olore "en)a
"*eran)a, annun)iava +ene o3e il "enti3ento &e le ,ettava non
(o""e (into. EA&<F ,i""e E3ilia "o"*iran,o e ra33entan,o"i
Valanourt6 E5uel anto *arte "iura3ente ,al uore<F
E""a %uar,ava"i intorno on attenta urio"it8. Il re*u"olo
non la"iava *i9 ,i"tin%uere &e i33a%ini i3*er(ette. Intanto, a
5ual&e ,i"tan)a, le *arve ve,ere una %on,ola, e, inte"e nel
te3*o i"te""o un oro ar3onio"o ,i voi e ,'i"tru3enti. E""o era
o"4 ,ole, o"4 "oave< Era o3e l'inno ,e%li an%eli &e "en,ono
nel "ilen)io ,ella notte. La 3u"ia (in4, e *arve &e il oro "aro
ri"ali""e al ielo. La al3a *ro(on,a &e "u""e%u4 era e"*re""iva
5uanto l'ar3onia *o'an)i e""ata. Final3ente, un "o"*iro
%enerale *arve ri"ve%liar tutti ,a una "*eie ,'e"ta"i. E3ilia *er'
re"t' a lun%o a++an,onata all'a3a+ile tri"te))a, &e "i era
i3*a,ronita ,e' "uoi "en"i6 3a lo "*ettaolo ri,ente e tu3ultuo"o
,ella *ia))a ,i San Maro (u%' le "ue 3e,ita)ioni. La luna, &e
"or%ea allora "ull'ori))onte, "*an,eva un ,e+ole &iarore "u'
terra))i, "u' *ortii illu3inati, "ulle 3a%ni(i&e arate, e la"iava
ve,ere le nu3ero"e "oiet8, i ui *a""i le%%ieri, i anti e, i "uoni
"i 3e"olavano on(u"a3ente.
La 3u"ia &e i via%%iatori avevano %i8 inte"a, *a""' viino
alla +ara ,i Montoni, in una ,i 5uelle %on,ole &e "i ve,evano
errare "ul 3are, *iene ,i %ente &e an,ava a %o,ere il (re"o ,ella
"era. :ua"i tutte avevano "uonatori. Il 3or3orio ,ell'a5ue, i
ol*i 3i"urati ,ei re3i "ull'on,e "*u3anti, vi a%%iun%evano un
inanto *artiolare. E3ilia o""ervava, a"oltava, e le *areva ,i
e""ere nel te3*io ,elle (ate. An&e la )ia *rovava 5ual&e
*iaere. Montoni.1A0 (eliitava"i ,i e""ere tornato (inal3ente a
Vene)ia, &'e""o &ia3ava la prima citt del mondo6 e Cavi%n4
era *i9 alle%ro e, ani3ato ,el "olito.
La +ara *a""' *el Canal %ran,e ov'era "ituata la a"a ,i
Montoni. I *ala))i ,i San"ovino e Palla,io "*ie%avano a%li o&i
,'E3ilia un %enere ,i +elle))a e 3a%ni(ien)a tale, on,e la "ua
i33a%ina)ione non aveva *otuto (or3ar"i un'i,ea. L'aria era
a%itata ,a ,oli "uoni ri*etuti ,all'eo ,el anale, e %ru**i ,i
3a"&ere &e +allavano al lu3e ,ella luna, reali))avano le *i9
+rillanti (un)ioni ,ella (anta"3a%oria.
La +ara "i (er3' ,avanti al *ortio ,i una %ran a"a, e, i
via%%iatori "+ararono "u ,'un terra))o, &e *er una "ala
3ar3orea li on,u""e in un "alotto, la ui 3a%ni(ien)a (ee
"tu*ire E3ilia. Le *areti e, il "o((itto erano ornati ,i a((re"&i.
La3*a,e ,'ar%ento, "o"*e"e a atene ,ello "te""o 3etallo,
illu3inavano la "tan)a. Il *avi3ento era o*erto ,i "tuoie in,iane
,i*inte ,i 3ille olori. La ta**e))eria ,elle (ine"tre era ,i "eta
ver,e &iaro, ria3ata in oro, arri&ita ,i (ran%e ver,i e, oro. Il
+alone %uar,ava "ul Canal %ran,e. E3ilia, ol*ita ,al arattere
tetro ,i Montoni, o""ervava on "or*re"a il lu""o e l'ele%an)a ,i
5uei 3o+ili. Si ra33entava on i"tu*ore &e %lielo avevano
,e"ritto *er un uo3o rovinato. ? A&<F "i ,ieva ella6 E"e
Valanourt ve,e""e 5ue"ta a"a, non *arlere++e *i9 o"4< Co3e
"are++e onvinto ,ella (al"it8 ,elle iarle. ?
La "i%nora Montoni *re"e le arie ,'una *rini*e""a6 Montoni,
i3*a)iente e ontrariato, non e++e ne**ure la ivilt8 ,i "alutarla e
o3*li3entarla "ul ,i lei in%re""o in a"a "ua. A**ena %iunto
or,in' la %on,ola e, u"4 on Cavi%n4 *er *ren,er *arte ai *iaeri
,ella "erata. La Montoni ,ivenne allora "eria e *en"iero"a2 E3ilia,
ui tutto "or*ren,eva, "i "(or)' ,i ralle%rarla, 3a la ri(le""ione
non ,i3inuiva.110 n7 i a*rii, n7 il attivo u3ore ,ella )ia, le ui
ri"*o"te (urono tal3ente "%ar+ate, &e E3ilia, rinun)ian,o al
*ro%etto ,i ,i"trarla, an,' a, una (ine"tra, *er %o,ere al3eno lei
,'uno "*ettaolo o"4 nuovo e, intere""ante. Il *ri3o o%%etto &e
la ol*4 (u un %ru**o ,i *er"one &e +allavano al "uono ,i una
&itarra e ,i altri "tru3enti. La ,onna &e teneva la &itarra e
5uella &e "uonava il ta3+urello, +allavano e""e *ure on 3olta
%ra)ia, +rio e, a%ilit8. Do*o 5ue"te vennero le 3a"&ere2 &i era
trave"tito ,a %on,oliere, &i ,a 3ene"trello e antavano tutti ver"i
ao3*a%nati ,a *o&i "tru3enti. Si (er3arono a 5ual&e
,i"tan)a ,al *ortio, e, in 5ue' anti E3ilia riono++e le ottave
,ell'Ario"to. Cantavano le %uerre ,ei 3ori ontro Carlo Ma%no, e
le "venture ,el *ala,ino Orlan,o. Ca3+i' il tuono ,ella 3u"ia,
e, inte"e le 3alinoni&e "tan)e ,el Petrara6 la 3a%ia ,i 5ue%li
aenti ,oloro"i veniva "o"tenuta ,a un'e"*re""ione e ,a una
3u"ia vera3ente italiana. Il &iaro ,i luna o3*iva
l'inante"i3o.
E3ilia era entu"ia"3ata6 ver"ava lari3e ,i tenere))a, e la "ua
i33a%ina)ione "i *ortava in Frania viino a Valanourt6 vi,e
on rinre"i3ento "vanire 5uella "ena inantata, e re"t' *er
5ual&e te3*o a""orta in una *en"iero"a tran5uillit8. Altri "uoni
ri"ve%liarono ,i l4 a *oo la "ua atten)ione2 era una 3ae"to"a
ar3onia ,i orni. O""erv' &e 3olte %on,ole "i 3ettevano in (ila
alle "*on,e6 riono++e nella lontana *ro"*ettiva ,el anale una
"*eie ,i *roe""ione &e "olava la "u*er(iie ,ell'a5ue6 a
3i"ura &e "i avviinava, i orni e, altri "tru3enti (aevano
e&e%%iar l'aria ,e' *i9 "oavi onenti.... Poo ,o*o le ,eit8
(avolo"e ,ella itt8 *arvero "or%ere ,al "eno ,elle a5ue. Nettuno,
on Vene)ia "ua "*o"a, "i avan)avano "ul li5ui,o ele3ento,
iron,ati ,ai Tritoni e ,alle naia,i. La +i))arra 3a%ni(ien)a ,i
5ue"to "*ettaolo "e3+rava.1/0 avere i3*rovvi"a3ente reali))ato
tutte le vi"ioni ,e' *oeti6 le va%&e i33a%ini, ,elle 5uali era
ri*iena l'ani3a ,i E3ilia, le re"tarono i3*re""e an&e 3olto ,o*o
la o3*ar"a ,i 5uella 3a"&erata.
Do*o ena, "ua )ia ve%li' lun%a *e))a, 3a Montoni non torn'
a a"a. Se E3ilia aveva a33irata la 3a%ni(ien)a ,el "alotto, non
(u *er' 3eno "or*re"a nell'o""ervare lo "tato nu,o e 3i"era+ile ,i
tutte le "tan)e, &e ,ov7 traver"are *er %iun%ere alla "ua a3era2
vi,e e""a una lun%a (u%a ,i %ran,i a**arta3enti, il ui ,i""e"to
in,iava +a"tante3ente o3e non (o""ero "tati a+itati ,a 3olto
te3*o. Vi erano "u 5ual&e *arete +rani "+ia,iti ,i anti&i""i3i
*arati, "u alune altre 5ual&e a((re"o 5ua"i ,i"trutto
,all'u3i,it8. Final3ente e""a %iun"e alla "ua a3era, "*a)io"a,
elevata, "%uarnita o3e le altre, e on %ran,i (ine"troni6 5ue"ta
"tan)a ri&ia3olle alla (anta"ia le i,ee *i9 tetre, 3a la vi"ta ,el
3are le ,i""i*'.
CAPITOLO -VI
Montoni e, il "uo o3*a%no non erano anora tornati a a"a
all'al+a2 i %ru**i ,elle 3a"&ere o ,ei +allerini "i ,i"*er"ero ollo
"*untar ,el %iorno, o3e tante &i3ere. Montoni era "tato
ou*ato altrove6 la ,i lui ani3a *oo "u"etti+ile ,i (rivole
volutt8, "i *a"eva nello "vilu**o ,elle *a""ioni ener%i&e, le
,i((iolt8, le te3*e"te ,ella vita &e rove"iano la (eliit8 ,e%li
altri, riani3avano tutta l'ela"tiit8 ,ell'ani3a "ua, *rouran,o%li i
"oli %o,i3enti ,ei 5uali *ote""e e""er a*ae6 "en)a un e"tre3o
intere""e la vita non era *er lui &e un "onno. :uan,o %li
3anava l'intere""e reale, "e ne (or3ava ,i arti(iiali, (in&7
l'a+itu,ine, venen,o a "naturarli, e""a""ero ,i e""er (itti)i2 tale
era l'a3ore *el %iuoo. Non vi "i era a++an,onato ,a**rini*io
&e *er to%lier"i ,all'iner)ia e ,al lan%uore,.1!0 e vi aveva
*er"i"tito on tutto l'ar,ore ,i una *a""ione o"tinata. Aveva
*a""ata la notte on Cavi%n4 a %iuoare in una "oiet8 ,i %iovani
&e avevan 3olto ,a "*en,ere e 3olti vi)i ,a "o,,i"(are. Montoni
"*re))ava la 3a%%ior *arte ,i 5ue"ta %ente, *i9 *er la ,e+ole))a
,e' loro talenti, &e *er la +a""e))a ,elle inlina)ioni, e non li
(re5uentava "e non *er ren,erli "tru3enti ,e' "uoi ,i"e%ni. Fra
o"toro *er' eranvene ,i *i9 a+ili, e Montoni li a33etteva alla
"ua inti3it8, on"ervan,o *er' "o*ra ,i loro 5uell'alteri%ia ,ei"a
&e o3an,a la "o33e""ione a%li "*iriti vili o ti3i,i, e "u"ita
l'o,io e la (iere))a ,e%li "*iriti "u*eriori. E%li avea ,un5ue
nu3ero"i e 3ortali ne3ii6 3a l'anti&it8 ,el loro o,io era la
*rova erta ,el ,i lui *otere6 e "io3e il *otere era il "uo unio
"o*o, %loriava"i *i9 ,i 5ue"t'o,io &e ,i tutta la "ti3a &e
ave""ero *otuto tri+utar%li. S*re))ava ,un5ue un "enti3ento tanto
3o,erato o3e 5uello ,ella "ti3a, e, avre++e ,i"*re))ato "7
3e,e"i3o, "e "i (o""e re,uto a*ae ,i ontentar"ene. Nel
nu3ero ri"tretto ,i oloro &'e%li ,i"tin%ueva, ontavan"i i "i%nori
Iertolini, Or"ino e Verre))i. Il *ri3o aveva un arattere alle%ro e
*a""ioni vive6 era ,i una ,i""i*a)ione e ,'una "trava%an)a "en)a
*ari, 3a ,el re"to %enero"o, ar,ito e "&ietto. ? Or"ino,
or%o%lio"o e ri"ervato, a3ava il *otere *i9 &e l'o"tenta)ione2
avea in,ole ru,ele e "o"*etto"a6 "entiva viva3ente le in%iurie, e
la "ete ,ella ven,etta non %li ,ava ri*o"o. Sa%ae, (eon,o in
ri*ie%&i, *a)iente, o"tante nella "ua *er"everan)a, "a*eva
"i%nore%%iare le a)ioni e le *a""ioni. L'or%o%lio, la ven,etta e
l'avari)ia erano 5ua"i le "ole &'ei ono"e""e2 *o&i ri(le""i &e
vale""ero a, arre"tarlo, e *o&i %li o"taoli &e *ote""ero elu,ere
la *ro(on,it8 ,e' "uoi "trata%e33i. Co"tui era il (avorito ,i
Montoni.
Verre))i non 3anava ,i talenti6 3a la violen)a ,ella "ua
i33a%ina)ione lo ren,eva "&iavo ,elle.1;0 *a""ioni *i9 o**o"te.
E%li era %ioon,o, voluttuo"o, intra*ren,ente, 3a non aveva n7
(er3e))a, n7 ora%%io vero, e, il *i9 vile e%oi"3o era l'unio
*rini*io ,elle "ue a)ioni. Pronto ne' *ro%etti, *etulante nelle
"*eran)e, il *ri3o a, intra*ren,ere e a, a++an,onare non "olo le
"ue i3*re"e, 3a an&e 5uelle ,e%li altri6 or%o%lio"o, i3*etuo"o
e, in"o+or,inato2 tal Verre))i6 &iun5ue *er' ono"eva a (on,o
il ,i lui arattere, e "a*eva ,iri%ere le "ue *a""ioni, lo %ui,ava
o3e un (aniullo.
:ue"ti erano %li a3ii &e Montoni intro,u""e in a"a "ua, e,
a33i"e a 3en"a, il %iorno ,o*o il "uo arrivo a Vene)ia. Vi era
*ari3ente (ra loro un no+ile Vene)iano &ia3ato il onte
Morano, e, una tal "i%nora Livona, &e Montoni *re"ent' alla
3o%lie o3e *er"ona ,i 3erito ,i"tinto6 e""a era venuta la
3attina *er on%ratular"i ,el "uo arrivo, e, era "tata invitata a
*ran)o.
La "i%nora Montoni riev7 ,i 3ala %ra)ia i o3*li3enti ,i
5uei "i%nori. Ia"tava, *er ,i"*iaerle, &e (o""ero a3ii ,i "uo
3arito6 e li o,iava *er&7 au"avali ,'aver ontri+uito a (ar%li
*a""ar la notte (uori ,i a"a. Final3ente l'invi,iava, &7, "e++ene
onvinta ,ella *oa in(luen)a ,i lei "u Montoni, "u**oneva &e
*re(eri""e la loro "oiet8 alla "ua. Il %ra,o ,el onte Morano %li
(rutt' un'ao%lien)a &e riu"ava a tutti %li altri2 il ,i lei
*orta3ento, le 3aniere "*re))anti, e, il "uo "trava%ante e
rierato a++i%lia3ento Le""a non aveva anora a,ottato le (o%%e
vene)ianeM, ontra"tavano (orte olla +elle))a, 3o,e"tia, ,ole))a
e "e3*liit8 ,ella ni*ote. :ue"ta o""ervava on *i9 atten)ione &e
*iaere la "oiet8 &e la iron,ava2 la +elle))a *er', e le %ra)ie
"e,uenti ,ella "i%nora Livona l'intere""arono involontaria3ente6
la ,ole))a ,e' "uoi aenti e la "ua aria ,i o3*iaen)a
ri"ve%liarono in E3ilia le tenere a((e)ioni &e "e3+ravano "o*ite
,a lun%o te3*o..1$0
Per *ro(ittare ,ella (re"ura ,ella "era, tutta la o3*a%nia
"'i3+ar' nella %on,ola ,i Montoni. Lo "*len,i,o (ul%ore ,el
tra3onto oloriva anora le on,e, an,an,o a 3orire a *onente6 le
ulti3e tinte *arevano ,ile%uar"i a *oo a *oo, 3entre l'a))urro
u*o ,el (ir3a3ento o3iniava a "intillar ,i "telle. E3ilia
a++an,onava"i a, e3o)ioni ,oli e "erie in"ie3e6 la 5uiete ,ella
la%una "u ui vo%ava, le i33a%ini &e venivano a *in%ervi"i, un
nuovo ielo, %li a"tri ri*ero""i nelle a5ue, il *ro(ilo tetro ,elle
torri e ,e' *ortii, il "ilen)io in(ine in 5uell'ora "olenne, interrotto
"ol ,al %or%o%lio ,ell'on,a e ,ai "uoni in,i"tinti ,i lontana
3u"ia, tutto "u+li3ava i "uoi *en"ieri. S%or%aronle la%ri3e6 i
ra%%i ,ella luna, lu3ino"i o%nor *i9 &e le o3+re ,i((on,ean"i,
*roiettavano allora "u ,i lei il loro ar%enteo "*len,ore.
Se3io*erta ,'un nero velo, la "ua (i%ura ne rievea
un'inenarra+ile "oavit8. Il onte Morano, "e,uto aanto a,
E3ilia, e &e l'aveva on"i,erata in "ilen)io, *re"e
i3*rovvi"a3ente un liuto, e "uonan,olo on 3olta a%ilit8, ant'
un'aria *iena ,i 3alinonia on voe in"inuante. :uan,'e++e
(inito, ,ie,e il liuto a, E3ilia, &e, ao3*a%nan,o"i on
5uell'i"tru3ento, ant' on 3olto %u"to e "e3*liit8 una
ro3an)a, *oi una an)onetta *o*olare ,el "uo *ae"e6 3a 5ue"to
anto le ri&ia3' al *en"iero ri3e3+ran)e ,oloro"e2 la voe
tre3ante le "*ir' "ul la++ro, e le or,e ,el liuto non ri"uonarono
*i9 "otto la "ua 3ano. Ver%o%nan,o"i in(ine ,ella o33o)ione
&e l'aveva tra,ita, *a""' to"to a, una an)one "4 alle%ra e
%ra)io"a, &e tutta la onver"a)ione *roru**e in a**lau"i e (u
o++li%ata a ri*eterla. In 3e))o ai o3*li3enti &e le venivano
(atti, 5uelli ,el onte non (urono i 3eno e"*re""ivi, e non
e""arono "e non 5uan,o E3ilia *a""' il liuto alla "i%nora
Livona, la 5uale "e ne "erv4 on tutto il %u"to italiano.
Il onte, E3ilia, Cavi%n4 e la "i%nora Livona antarono.1=0
5uin,i an)onette ao3*a%nate ,a ,ue liuti, e ,a 5ual&e altro
i"tru3ento. Talvolta %li "tru3enti taevano, e le voi, in aor,o
*er(etto, an,avano in,e+olen,o"i (ino all'ulti3o %ra,o6 ,o*o una
+reve *au"a "i rial)avano, %li "tru3enti ri*ren,evan (or)a, e, il
oro %enerale e&e%%iava *er l'aria.
Intanto, Montoni, annoiato ,i 5uella 3u"ia, ri(letteva al
3e))o ,i ,i"i3*e%nar"i *er "e%uir oloro &e volevano an,are a
%iuoare in un a"ino. Pro*o"e ,i tornare a terra2 Or"ino
l'a**o%%i' on *iaere, 3a il onte e tutti %li altri vi "i o**o"ero
on vivait8.
Montoni 3e,itava ,i nuovo il 3o,o ,i "+ara))ar"i ,a
5uell'i3*aio6 una %on,ola vuota &e tornava a Vene)ia *a""'
aanto alla "ua. Sen)a tor3entar"i *i9 a lun%o *er una "u"a,
*ro(itt' ,ell'oa"ione, e a((i,an,o le "i%nore a%li a3ii *art4 on
Or"ino. E3ilia, *er la *ri3a volta, lo vi,e an,ar via on
rinre"i3ento, *oi&7 on"i,erava la ,i lui *re"en)a o3e una
*rote)ione, "en)a "a*er +ene i' &e ave""e a te3ere. E%li "+ar'
alla *ia))a San Maro, e orren,o al a"ino, "i *er,7 nella (olla
,e' %iuoatori.
Il onte aveva (atto *artire "e%reta3ente un "uo "ervo nella
+ara ,i Montoni *er 3an,ar erare i "uoi "uonatori e la *ro*ria
%on,ola. E3ilia, i%nara ,i tutto 5ue"to, inte"e le alle%re
an)onette ,e' %on,olieri &e, tur+an,o oi re3i le on,e
ar%entine, ove ri*erotea"i la luna, "i avviinavano, e ,i"tin"e
*oo ,o*o il "uono ,e%li i"tru3enti, e, una "in(onia vera3ente
ar3onio"a6 nell'i"tante 3e,e"i3o le +ar&e "i avviinarono, il
onte "*ie%' tutto, e *a""arono nella ,i lui %on,ola *arata ol
%u"to *i9 "5ui"ito.
Mentre la "oiet8 %u"tava rin(re"&i ,i (rutti e %elati, i
"uonatori nell'altra +ara e"e%uivano ,eli)io"e 3elo,ie2 il onte,
"e,uto aanto a, E3ilia,./>0 ou*ava"i ,i lei "ola, e le *ro,i%ava
on voe "oave e, a**a""ionata o3*li3enti, il ui "en"o non
*oteva e""er ,u++io"o6 *er evitarli, e""a *arlava olla "i%nora
Livona, e *ren,eva on lui un tuono ri"ervato e, i3*onente, 3a
tro**o ,ole *er ontenere le ,i lui "olleitu,ini. E%li non *oteva
ve,ere, n7 a"oltare altri &e E3ilia, e non *oteva *arlare &e a
lei. Cavi%n4 l'o""ervava on 3al u3ore, e la (aniulla on
i3+ara))o.
S+ararono tutti alla *ia))a San Maro6 la "erenit8 ,ella notte
,eter3in' la Montoni a, aettare le *ro*o"te ,el onte, ,i
*a""are io7 alun te3*o *ri3a ,i an,are a ena, al ,i lui a"ino
ol re"to ,ella "oiet8. Se 5ual&e o"a ave""e *otuto ,i""i*are %li
a((anni ,i E3ilia, "are++e "tata *er erto la novit8 ,i tutto i' &e
la iron,ava, %li orna3enti ,ei ri&i *ala))i e, il tu3ulto ,elle
3a"&ere.
Final3ente rearon"i al a"ino, ornato ol 3i%lior %u"to2 eravi
*re*arata una "*len,i,a ena6 3a 5uivi il onte%no ri"er+ato ,i
E3ilia (ee o3*ren,ere al onte 5uanto %li (o""e nee""ario il
(avore ,ella Montoni6 la on,i"en,en)a ,a e""a %i8 ,i3o"trata%li
%l'i3*e,iva ,i %iu,iare l'i3*re"a 3olto ,i((iile6 rivol"e allora
*arte ,elle "ue atten)ioni "ulla )ia, la 5uale (u tal3ente lu"in%ata
,i tale ,i"tin)ione, &e non *ot7 ,i""i3ulare la %ioia, e *ri3a
,ella (ine ,ella ena il onte *o""e,eva tutta la "ua "ti3a.
:uan,'e%li "i ,iri%ea a lei, il "uo volto ai%liato "i ra""erenava, e
"orri,ea a tutte le "ue *arole, %ra,iva tutte le ,i lui *ro*o"te2
Morano la invit' olla "oiet8 a *ren,ere il a((7 nel "uo *alo al
teatro *er la "era ,o*o6 E3ilia, aven,o inte"o &'ella aettava,
non "i ou*' *i9 &e ,i trovare una "u"a *er ,i"*en"ar"ene.
Era %i8 tar,i 5uan,o "'i3+ararono6 la "or*re"a ,'E3ilia (u
e"tre3a, allor&7, u"en,o ,al a"ino, vi,e il "ole "or%ere
,all'A,riatio, e la *ia))a San Maro tuttavia *iena ,i %ente. Il
"onno ,a %ran./#0 *e))a le a%%ravava le *al*e+re6 la (re"ura ,el
vento 3arino la ravviv', e, e""a "are++e *artita ,i ol8 on
rinre"i3ento, "e non (o""e "tata la *re"en)a ,el onte, il 5uale
volle a""oluta3ente ao3*a%nar le "i%nore (ino a a"a. Montoni
non era tornato anora2 la ,i lui 3o%lie entr' nelle *ro*rie "tan)e,
e li+er' E3ilia ,alla noia ,ella "ua o3*a%nia.
Montoni torn' tar,i e, era (urente2 aveva (atto una %ro""a
*er,ita6 *ri3a ,i oriar"i, volle *arlare a 5uattr'o&i on
Cavi%n4, e l'aria ,i 5ue"t'ulti3o (ee ono"ere a++a"tan)a il ,4
"e%uente &e il "o%%etto ,ella on(eren)a era%li riu"ito *oo
%ra,evole.
La Montoni, &e *er tutto il ,4 era "tata taiturna e *en"iero"a,
riev7 ver"o "era alune Vene)iane, la ui a((a+ilit8 *ia5ue a""ai
a, E3ilia. :ue"te "i%nore avevano un'aria ,i "iolte))a e
or,ialit8 ine"*ri3i+ile o' (ore"tieri6 *arevan ono"erli ,a 3olto
te3*o6 la loro onver"a)ione era a vien,a tenera, "enti3entale e
+rio"a. La Montoni i"te""a, &e non aveva veruna attrattiva *er
5uel %enere ,i tratteni3ento, e la ui a"iutte))a e l'e%oi"3o
ontra"tavano "ovente all'ee""o olla loro "5ui"ita orte"ia, ella
"te""a non *ot7 e""ere in"en"i+ile alle loro %ra)ie.
Cavi%n4 an,' a trovar le "i%nore alla "era2 Montoni aveva altri
i3*e%ni. S'i3+ararono e""e nella %on,ola *er an,are alla *ia))a
San Maro, ove il onor"o era nu3ero"o. Do*o una +reve
*a""e%%iata, "i 3i"ero a "e,ere alla *orta ,i un a"ino6 e 3entre
Cavi%n4 (aeva *ortare il a((7 e %elati, arriv' il onte Morano.
S'avviin' a, E3ilia on aria ,'i3*a)ien)a e ,i *iaere, &e, unita
alle ,i lui atten)ioni ,ella "era *ree,ente, l'o++li%arono a
rieverlo on ti3i,a ri"ervate))a.
Era 5ua"i 3e))anotte allor&7 an,arono al teatro. E3ilia
nell'entrarvi, "i ra33ent' tutto i' &e aveva ve,uto, e ne (u
3eno a++a%liata. Tutto lo./@0 "*len,ore ,ell'arte le *areva
in(eriore alla "e3*liit8 ,ella natura. Il "uo uore non era
o33o""o ,all'a33ira)ione o3e alla vi"ta ,ell'i33en"o
Oeano e ,ella %ran,e))a ,e' ieli, al (ra%or ,ell'on,e
tu3ultuanti, alle 3elo,ie ,'una 3u"ia a3*e"tre. Tai 3e3orie
,oveano ren,erle in"i*i,a la "ena a((ettata &e le "'o((riva allo
"%uar,o.
Sor"ero o"4 varie "etti3ane, nelle 5uali E3ilia "i
o3*ia5ue a on"i,erare un teatro i o"tu3i tanto o**o"ti ai
(rane"i6 3a il onte Morano vi "i trovava tro**o (re5uente3ente
*er la ,i lei tran5uillit8. Le "ue %ra)ie, la "ua (i%ura, le "ue +elle
,oti, &e (aevano l'a33ira)ione %enerale, avre++ero (or"e
intere""ato an&e E3ilia, "e il "uo uore non (o""e "tato
*revenuto *er Valanourt. For"'ano avre++e (atto 3e%lio a
3ettere 3eno *ertinaia nelle "ue *re3ure. :ual&e tratto ,el "uo
arattere &e rivel', in,i"*o"ero E3ilia, e la *revennero ontro le
,i lui 3i%liori 5ualit8.
Poo ,o*o il "uo arrivo a Vene)ia, Montoni riev7 una lettera
,a :ue"nel, &e %li annun)iava la 3orte ,ello )io ,ella *ro*ria
3o%lie nella "ua villa "ulla Irenta, e, il "uo *ro%etto ,i venir
to"to a *ren,er *o""e""o ,i ote"ta a"a e ,e%li altri +eni
toati%li. :ue"to )io era (ratello ,ella 3a,re ,ella "i%nora
:ue"nel. Montoni era%li *arente ,a *arte ,i *a,re, e "e++ene non
ave""e nulla a *reten,ere ,a ote"ta ria ere,it8, non *ot7
na"on,ere tutta l'invi,ia &e tale noti)ia "u"itava%li in uore.
E3ilia aveva o""ervato &e, ,o*o la "ua *arten)a ,alla
Frania, Montoni non aveva on"ervato ne""un ri%uar,o *er "ua
)ia2 in *rini*io l'aveva tra"urata, e, ora non le 3o"trava &e
avver"ione e attivo u3ore. Ella non aveva 3ai "u**o"to &e i
,i(etti ,ella )ia (o""ero "(u%%iti al ,i"erni3ento ,i Montoni, e
&e lo "*irito e la (i%ura ,i lei ave""ero 3eritata la "ua atten)ione.
La "or*re"a a%ionatale ,a 5ue"to 3atri3onio era "tata e"tre3a6
3a la./A0 "elta era (atta, e non "'i33a%inava o3'e%li *ote""e
o"4 *re"to 3o"trarle il "uo a*erto ,i"*re))o. Montoni, allettato
,all'a**arente ri&e))a ,ella C&eron, "i trov' "in%olar3ente
,elu"o nelle "ue "*eran)e. Se,otto ,alle a"tu)ie ,a e""a 3e""e in
o*ra (in&7 l'avea re,uto nee""ario, "i trov' ina**ato nel
laio in ui e%li avre++e voluto (ar a,ere lei "te""a. Era "tato
%ioato ,all'aorte))a ,'una ,onna, ,ella 5uale "ti3ava
*o&i""i3o l'intelli%en)a, e "i trovava aver "ari(iato l'or%o%lio e
la li+ert8, "en)a *re"ervar"i ,alla rovina ,i"a"tro"a "o"*e"a "ul ,i
lui a*o. La "i%nora C&eron era"i *o"ta in te"ta *ro*ria la 3a%%ior
*arte ,elle "o"tan)e. Montoni "'era i3*a,ronito ,el re"to, e
+en&7 la "o33a riavatane (o""e in(eriore alla "ua a"*ettativa e,
ai "uoi +i"o%ni, aveva *ortato 5ue"to ,anaro a Vene)ia *er
a++a%liare il *u++lio, e tentar la (ortuna on un ulti3o "(or)o.
Le voi ri*ortate a Valanourt "ul arattere e la "itua)ione ,i
Montoni, erano *ur tro**o e"atte. Toava al te3*o e, alle
iro"tan)e a "velare il 3i"tero.
La Montoni non era ,i arattere ,a "o((rire un'in%iuria on
,ole))a, e 3olto 3eno ,al ri"entirla on ,i%nit8. Il ,i lei
or%o%lio e"aer+ato "i "*ie%ava on tutta la violen)a, tutta
l'are,ine ,'uno "*irito li3itato, o al3eno 3al re%olato. Non
volea ne33en riono"ere avere olla "ua ,u*liit8 *rovoato in
erto 5ual 3o,o "i((atto ,i"*re))o. Per"i"t7 a re,ere lei "ola
e""ere ,a o3*ian%er"i e Montoni ,a +ia"i3are. Ina*ae ,i
one*ire 5ual&e i,ea 3orale ,'o++li%a)ione, non ne "entiva la
(or)a "e non 5uan,o la "i violava ver"o ,i lei. La "ua vanit8
"o((riva %i8 ru,el3ente *er lo "*re))o a*erto ,el on"orte6 le
re"tava ,a "o((rir ,avvanta%%io, "uo*ren,one lo "tato ,i (ortuna.
Il ,i"or,ine ,ella ,i lui a"a (aeva ono"ere *arte ,ella verit8
alle *er"one "*a""ionate6 3a 5uelle &e non./10 volevan re,ere
,ei"a3ente "e non "eon,o i loro ,e"i,eri, erano a((atto ie&e.
La Montoni non "i re,eva niente 3eno ,'una *rini*e""a,
e""en,o *a,rona ,i un *ala))o a Vene)ia, e ,i un a"tello ne%li
A**ennini. Talvolta Montoni *arlava ,i an,are *er 5ual&e
"etti3ana al "uo a"tello ,i U,ol(o on,'e"a3inarne lo "tato e
ritirarne le ren,ite. Parea non e""ervi "tato ,a ,ue anni, e &e il
a"tello (o""e a++an,onato alle ure ,'un ve&io "ervo, &'e%li
&ia3ava il "uo inten,ente.
E3ilia "entiva *arlar ,i 5ue"to via%%io on *iaere, *oi&7 le
*ro3etteva nuove i,ee e 5ual&e tre%ua alle a""i,uit8 ,i Morano.
D'altron,e, alla a3*a%na, avre++e avuto *i9 a%io ,'ou*ar"i ,i
Valanourt, e ,ella 3alinonia 3e3oria ,ei luo%&i natii.
Il onte Morano non "i tenne lun%a *e))a al 3uto lin%ua%%io
,elle *re3ure. Di&iar' la "ua *a""ione a, E3ilia, e (ee *ro*o"te
allo )io, il 5uale aett' a ,i"*etto ,el ,i lei ri(iuto. Inora%%ito ,a
Montoni, e, in i"*eie ,a una iea vanit8, il onte non ,i"*er' ,i
riu"ire. E3ilia (u "or*re"a e, o((e"a "en"i+il3ente ,ella ,i lui
*er"i"ten)a. Morano *a""ava tutto il "uo te3*o in a"a ,i
Montoni, vi *ran)ava, e "e%uiva ,a *er tutto E3ilia e la "ua )ia.
Montoni non *arlava *i9 ,'an,are a, U,ol(o, e non era in a"a
"e non 5uan,o vi "i trovavano il onte e, Or"ino. Si not' 5ual&e
(re,,e))a tra lui e Cavi%n4, "e++ene 5ue"t'ulti3o a+ita""e "e3*re
nel *ala))o. E3ilia "'avvi,e &e lo )io "i rin&iu,ea "*e""o nelle
"ue "tan)e on Or"ino *er ore intiere, e 5ualun5ue (o""e il te3a
,e' loro ollo5ui, onvien ,ire &e (o""e intere""anti""i3o, *er&7
Montoni tra"urava (in la "ua *a""ione (avorita *el %iuoo, e
*a""ava la notte in a"a. Eravi 5ualo"a ,i 3i"terio"o nelle vi"ite
,'Or"ino6 E3ilia n'era *i9 in5uieta &e "or*re"a, aven,o
involontaria3ente "o*erto i' &'e%li "i "(or)ava ,i na"on,ere.
Montoni, ,o*o le.//0 vi"ite ,ell'a3io, era tal(iata *i9 *en"iero"o
,el "olito6 tal altra, le "ue *ro(on,e 3e,ita)ioni l'allontanavano ,a
5uanto lo iron,ava, e "*an,evano "ulla ,i lui (i"ono3ia
un'altera)ione tale ,a ren,erla terri+ile. Altre volte i ,i lui o&i
"(avillavano, e tutta l'ener%ia ,ell'ani3o "uo *area *ren,ere
3a%%ior vi%ore nell'i,ea ,'una "or*re"a (or3i,a+ile. E3ilia
erava ,i "e%uire on intere""e i ,i lui 3uta3enti, 3a "i %uar,'
+ene ,al (ar ono"ere l'e"ito ,elle "ue o""erva)ioni alla )ia, la
5uale non ve,eva ne' 3o,i "trani ,el 3arito "e non la
on"e%uen)a ,'una or,inaria "everit8.
Una "eon,a lettera ,i :ue"nel annun)i' l'arrivo ,i lui e ,ella
3o%lie a Miarenti2 onteneva inoltre *artiolari "ul (ortunato a"o
&e li on,uea in Italia, e (iniva on un invito *re""anti""i3o *er
Montoni, "ua 3o%lie e "ua ni*ote, ,i an,arlo a trovare ne' "uoi
nuovi *o""e""i.
E3ilia riev7, 5ua"i nel 3e,e"i3o te3*o, una lettera 3olto
*i9 intere""ante, e &e *er 5ual&e te3*o al3' l'a3are))a ,el
"uo uore. Valanourt, "*eran,o &'ella (o""e anora a Vene)ia,
aveva arri"&iato una lettera *er la *o"ta6 le *arlava ,el "uo
a3ore, ,elle "ue in5uietu,ini e ,ella "ua o"tan)a. Aveva lan%uito
*er 5ual&e te3*o a Tolo"a ,o*o la ,i lei *arten)a, aven,ovi
%u"tato il *iaere ,i vi"itar tutti i %iorni 5uei luo%&i, ov'ella "i
trovava ,el on"ueto, e, erane *artito *er rear"i al a"tello ,i "uo
(ratello, nelle viinan)e ,ella valle. Do*o le *i9 tenere e"*re""ioni
e lun%&i ,etta%li, e%li a%%iun%eva2
EVoi dovete osservare che la mia lettera datata da parecchi
giorni diversi. !uardate le prime righe, e conoscerete che le
scrissi subito dopo la vostra partenza di Francia. "crivere a voi,
ecco la sola occupazione che ha potuto rendermi sopportabile la
vostra assenza. #uando converso con voi sulla carta, e vi
esprimo ciascuno de' miei sentimenti, e tutti gli a$$etti del cuore,
mi pare che siate sempre presente%./!0 non ho avuto $ino ad ora
altra consolazione. &o di$$erito a spedire il plico unicamente pel
piacere di aumentarlo. #uando una circostanza 'ualun'ue aveva
interessato il mio cuore ed in$ondeva un raggio di gioia
nell'anima mia, mi a$$rettava di comunicarvelo, e mi pareva
vedervi godere ad una tal descrizione.
E(ebbo $arvi nota una circostanza che distrugge in un punto
solo tutte le mie illusioni. "on costretto di andare a raggiungere
il mio reggimento, e non posso pi) vagar sotto 'uelle ombre
amene, ove mi $igurava di vedervi al mio $ianco. *a valle
a$$ittata. &o luogo di credere che ci+ avvenne a vostra insaputa,
da 'uanto mi ha detto ,eresa stamattina, e perci+ appunto ve ne
parlo. -ssa piangeva raccontandomi che lasciava il servizio
della sua cara padrona, ed il castello nel 'uale pass+ tanti anni
$elici. E 5uel &e 7 *e%%io, aggiungeva, "en)a una lettera ,ella
"i%nora E3ilia &e 3e ne ra,,oli"a il ,olore. :ue"ta 7 l'o*era
,el "i%nor :ue"nel6 e ar,i"o ,ire &'e""a i%nora tutto 5uel &e "i
(a in 5ue"to luo%o.
E,eresa mi ha detto aver ricevuto una lettera da lui,
annunziandole che il castello era a$$ittato, che non c'era pi)
bisogno del suo servizio, e che avesse a sloggiare entro una
settimana. #ualche giorno prima di ricevere 'uesta lettera, ella
era stata sorpresa dall'arrivo del signor #uesnel e di un
$orestiero, i 'uali avevano esaminato partitamente il castello.F
Ver"o la (ine ,ella lettera ,atata una "etti3ana ,o*o
5ue"t'ulti3a (ra"e, Valanourt "o%%iun%ea2
E.rima di partire pel reggimento, sono andato stamattina alla
valle. &o saputo che il locatario vi gi alloggiato, e che ,eresa
n' partita. &o procurato di aver notizie sul carattere di cotesto
signore, ma indarno. *a peschiera era sempre aperta. Vi andai, e
vi passai un'ora, pascendomi dell'immagine della mia cara
-milia. O -milia mia/ sicuramente noi non siamo separati per
sempre, s0, lo spero, e vivremo l'uno per l'altro.1./;0
:ue"ta lettera le (ee ver"ar 3olte lari3e, 3a lari3e ,i
tenere))a e "o,,i"(a)ione, "enten,o &e Valanourt "tava +ene ,i
"alute, e &e il "uo a((etto *er lei non era in,e+olito n7 ,al te3*o,
n7 ,alla lontanan)a. :uanto alla noti)ia &e le ,ava intorno al "uo
a"tello, era "tu*ita e, o((e"a &e :ue"nel l'ave""e a((ittato "en)a
,e%nar"i ne**ure ,i on"ultarla. :ue"to *roe,ere *rovava
evi,ente3ente a 5ual *unto e%li re,e""e a""oluta la "ua autorit8
e, illi3itati i "uoi *oteri nell'a33ini"tra)ione ,el ,i lei
*atri3onio. N vero &e *ri3a ,ella "ua *arten)a le aveva *ro*o"to
,i a((ittare 5ue' (on,i, e *er ri%uar,o a, eono3ia e""a non aveva
(atta o++ie)ione aluna6 3a a((i,are al a*riio ,'uno "traniero i
+eni e la a"a *aterna, *rivarla ,i un a"ilo "iuro nel a"o &e
5ual&e ,i"%ra)iata iro"tan)a *ote""e ren,er%lielo nee""ario6
eo i' &e l'aveva ,ei"a a, o**orvi"i (orte. Sant'Au+ert, ne%li
ulti3i 3o3enti ,ella "ua vita, aveva rievuto ,a lei la *ro3e""a
"olenne ,i non ,i"*orre 3ai ,el a"tello, e, "o((ren,one la
loa)ione, 5ue"ta *ro3e""a era violata. Era tro**o evi,ente &e
:ue"nel non aveva (atto a"o ,elle ,i lei o++ie)ioni, e
on"i,erava o3e in,i((erente tutto i' &e "i o**oneva ai "oli
vanta%%i *euniari. Pareva e)ian,io &'e%li non "i (o""e ,e%nato
,'in(or3are Montoni ,i tale o*era)ione, %ia&7 5ue"t'ulti3o non
avre++e avuto alun 3otivo *er na"on,er%liela, "e %li (o""e "tata
nota. Tale on,otta "*ia5ue (orte a, E3ilia e la "or*re"e6 3a i'
&e l'a((li""e 3a%%ior3ente (u il lien)ia3ento ,ella ve&ia e
(e,el "erva ,el *a,re "uo. EPovera Tere"a,F ,ieva E3ilia, Etu
non *uoi avere au3ulato nulla ,el tuo "alario6 tu eri
aritatevole o%li in(elii, e re,evi 3orire in 5uella a"a ove &ai
*a""ato il (iore ,e%li anni< Povera Tere"a< Ora ti &anno "aiata
nella tua ve&iaia, e "arai o"tretta ,'an,are 3en,ian,o un
to))o ,i *ane<F
E *ian%eva a3ara3ente 3entre (aeva 5ue"te ri(le""ioni,./$0
*en"an,o a 5uel &e avre++e *otuto (are *er Tere"a, e al 3o,o ,i
"*ie%ar"i in *ro*o"ito on :ue"nel. Te3eva a""ai &e la ,i lui
ani3a in"en"i+ile non (o""e a*ae ,i *iet8. Volle in(or3ar"i "e
nelle "ue lettere a Montoni olui (ae""e 3en)ione ,e' "uoi a((ari6
lo )io la (ee *re%are, ,i l4 a *oo, ,i *a""are nel "uo %a+inetto, e
i33a%inan,o"i &e e%li vole""e o3uniarle 5ual&e *a""o ,i
lettera ,i :ue"nel relativo all'a((are ,ella valle, vi an,' to"to e lo
trov' "olo.
EIo "rivo al "i%nor :ue"nel,F le ,i""e e%li, allor&7 la vi,e
entrare, Ein ri"*o"ta a, una lettera &e &o rievuto ulti3a3ente.
De"i,erava *arlarvi "o*ra un artiolo ,i 5ue"ta lettera.
? An&'io ,e"i,erava intertener3i on voi ,i tal "o%%etto,F
ri"*o"e E3ilia.
? N una o"a intere""anti""i3a *er voi,F "o%%iun"e Montoni6
Evoi la ve,rete al erto "otto il 3e,e"i3o a"*etto ,i 3e, *oi&7
non "i *u' ve,erla ,iver"a3ente6 onverrete a,un5ue &e
5ualun5ue o++ie)ione (on,ata "ul sentimento, o3e "i ,ie, ,eve
e,ere a on"i,era)ioni ,'un vanta%%io *i9 *o"itivo.
? Aor,an,ovi 5ue"to,F ,i""e E3ilia 3o,e"ta3ente, E3i
*are &e nel alolo ,ovre++ero entrare an&e le on"i,era)ioni
,'u3anit86 3a te3o non "ia tro**o tar,i *er ,eli+erare a tal
*ro*o"ito, e 3i "*iae &e non "ia *i9 in 3io *otere ,i ri%ettarlo.
? N tro**o tar,i,F ,i""e Montoni6 E3a *iae3i ve,ere &e vi
"otto3ettete alla ra%ione e alla nee""it8, "en)a a++an,onarvi a
5uerele inutili. A**lau,i"o a""ai""i3o a tale on,otta, la 5uale
annun)ia una (or)a ,'ani3o ,i ui il vo"tro "e""o 7 ,i((iil3ente
a*ae. :uan,o avrete 5ual&e anno ,i *i9, riono"erete il
"ervi)io &e vi (anno %li a3ii vo"tri, allontanan,ovi ,alle
ro3an)e"&e illu"ioni ,el sentimento. Non &o anora &iu"a la
lettera, e *otete a%%iun%ervi 5ual&e linea *er in(or3ar lo )io ,el
vo"tro on"en"o2 lo ve,rete (ra +reve, e""en,o./=0 3ia inten)ione
,i on,urvi (ra *o&i %iorni a Miarenti on 3ia 3o%lie6 o"4
*otrete ,i"orrere ,i 5ue"t'a((are.F
E3ilia "ri""e le linee "e%uenti2
E2 inutile adesso, o signore, il $arvi osservazioni sull'a$$are
del 'uale il signor Montoni mi dice avervi scritto. 3vrei potuto
desiderare che lo si concludesse meno precipitosamente4 ci+ mi
avrebbe dato tempo per vincere 'uant'egli chiama *re%iu,i)i, e il
cui peso mi opprime il cuore. !iacch la cosa $atta, io mi vi
sottopongo, ma nonostante la mia sommissione, ho molte cose da
dire su altri punti relativi al medesimo soggetto, e li riserbo pel
momento in cui avr+ l'onore di vedervi. Intanto vi prego, signore,
di voler prender cura della povera ,eresa, in considerazione
della vostra a$$ezionatissima nipote.
EEMILIA SAINTPAUIERT.F
Montoni "orri"e ironia3ente a i' &e aveva "ritto E3ilia,
3a non le (ee veruna o++ie)ione. Ella "i ritir' nel "uo
a**arta3ento, e o3ini' una lettera *er Valanourt6 vi ri(eriva
le *artiolarit8 ,el "uo via%%io, e l'arrivo a Vene)ia. Vi ,e"ri""e
le "ene *i9 intere""anti ,el "uo *a""a%%io nelle Al*i, le "ue
e3o)ioni alla *ri3a vi"ta ,ell'Italia, i o"tu3i e, il arattere ,el
*o*olo &e la iron,ava, e 5ual&e ,etta%lio "ulla on,otta ,i
Montoni. Si %uar,' +ene ,al no3inare il onte Morano, e 3eno
anora ,ella ,i lui ,i&iara)ione, "a*en,o 5uanto il vero a3ore
"ia (aile a, allar3ar"i.
CAPITOLO -VII
Il ,4 ,o*o, il onte *ran)' in a"a Montoni6 era
"traor,inaria3ente alle%ro. E3ilia o""erv' nelle "ue 3aniere on
lei un'aria ,i (i,uia e ,i %ioia &e non aveva 3ai avuta6 "i *rov'
a re*ri3erlo ra,,o**ian,o.!>0 la on"ueta (re,,e))a, 3a non le
riu"4. E%li *arve erar l'oa"ione ,i *arlarle "en)a te"ti3oni,
3a E3ilia non volle 3ai a,erire a, a"oltar o"e &e non "i
*ote""ero ,ire a voe alta. Ver"o "era, il "i%nor Montoni e tutta la
"oiet8 an,arono a ,ivertir"i "ul 3are6 il onte, on,uen,o
E3ilia allo zendaletto.#0, *ort' la "ua 3ano alle *ro*rie la++ra, e
la rin%ra)i' ,ella on,i"en,en)a &e "i era ,e%nata 3o"trare. La
(aniulla, "or*re"a e 3alontenta, a((retto""i a ritirar la 3ano, e
re,ette &e "&er)a""e6 3a 5uan,o in (on,o alle "ale ono++e,
,alla livrea, &e era lo )en,aletto ,el onte, e &e il re"to ,ella
"oiet8, e""en,o %i8 entrata in altre %on,ole, "tava *er *artire,
ri"ol"e ,i non "o((rire un a++oa3ento *artiolare6 %li ,ie,e la
+uona "era, e torn' ver"o il *ortio. Il onte la "e%u4, *re%an,o e
"u**lian,o, allor&7 %iun"e Montoni, il 5uale la *re"e *er 3ano,
e la on,u""e al )en,aletto6 E3ilia lo *re%ava "ottovoe ,i
on"i,erare la "onvenien)a ,i 5uel *a""o.
E:ue"to a*riio 7 intollera+ile,F ,i""'e%li6 Eio non ve,o 5ui
ne""una "onvenien)a.F
Da 5uel *unto, l'avver"ione ,i E3ilia *el onte ,ivenne una
"*eie ,'orrore6 l'au,aia inone*i+ile olla 5uale ontinuava a
*er"e%uitarla a, onta ,el "uo ri(iuto, l'in,i((eren)a &'e%li
3o"trava *er la "ua o*inione *artiolare, (in&7 Montoni
(avori""e le "ue *rete"e, tutto "i riuniva *er au3entare l'ee""iva
ri*u%nan)a &'e""a non aveva 3ai e""ato ,i "entire *er lui. Si
tran5uill' *er' al5uanto "enten,o &e Montoni "are++e venuto
on loro. E%li "i 3i"e ,a una *arte e Morano ,all'altra. Tutti
taevano 3entre i %on,olieri *re*aravano i re3i6 3a E3ilia,
(re3en,o ,el ollo5uio &e "are++e "u""e%uito a 5uel "ilen)io,
e++e al(ine +a"tante ora%%io *er ro3*erlo on 5ual&e *arola
in,i((erente, all'uo*o.!#0 ,i *revenire le "olleita)ioni ,ell'uno e, i
ri3*roveri ,ell'altro.
EIo era i3*a)iente,F le ,i""e il onte, E,i e"*ri3ere la 3ia
riono"en)a alla vo"tra +ont82 3a ,evo *ure rin%ra)iare il "i%nor
Montoni, &e 3i *rour' un'oa"ione tanto ,e"i,erata.F
E3ilia %uar,' il onte on un 3i"to ,i "or*re"a e 3alontento.
ECo3e<F "o%%iun"'e%li6 Evorre"te voi ,i3inuire la
"o,,i"(a)ione ,i 5ue"to 3o3ento ,eli)io"oH Per&7
ri3*io3+ar3i nella *er*le""it8 ,el ,u++io, e "3entire, oi vo"tri
"%uar,i, il (avore ,elle vo"tre ulti3e ,i&iara)ioniH Voi non
*otete ,u+itare ,ella 3ia "inerit8 e ,i tutto l'ar,ore ,ella 3ia
*a""ione. N inutile, ve))o"a E3ilia, "en)a ,u++io, 7 inutile a((atto
&e er&iate ,i na"on,ere *i9 a lun%o i vo"tri "enti3enti.
? Se li ave""i 3ai na"o"ti, "i%nore,F ri"*o"e E3ilia, E"are++e
inutile "en)a ,u++io il ,i""i3ularli vie3a%%ior3ente. Aveva
"*erato &e 3i avre"te ri"*ar3iata la nee""it8 ,i ,i&iararli
anora6 3a *oi&7 3i i o++li%ate, vi *rote"to, e *er l'ulti3a
volta, &e la vo"tra *er"everan)a vi *riva *er(in ,ella "ti3a on,'io
era ,i"*o"ta a re,ervi ,e%no.
? Per,io<F "la3' Montoni6 E5ue"to oltre*a""a la 3ia
a"*ettativa6 aveva ono"iuto a*rii nelle ,onne, 3a...
O""ervate, 3a,a3i%ella E3ilia, &e "e il onte 7 vo"tro a3ante,
io nol "ono, e non "ervir' ,i tra"tullo alle vo"tre a*riio"e
inerte))e. Vi "i *ro*one un 3atri3onio &e onorere++e o%ni
(a3i%lia2 rior,atevi &e la vo"tra non 7 no+ile6 voi re"i"te"te
lun%a *e))a alle 3ie ra%ioni6 il 3io onore a,e""o 7 i3*e%nato, e
non inten,o (are una tri"ta (i%ura. Voi *er"i"terete, "e v'a%%ra,a,
nella ,i&iara)ione &e 3'inaria"te ,i (are al onte.
? Ii"o%na *er erto &e "iate a,uto in errore, "i%nore,F ,i""e
E3ilia6 Ele 3ie ri"*o"te "u 5ue"to "o%%etto (urono o"tante3ente
le 3e,e"i3e6 7 ,e%no.!@0 ,i voi l'au"ar3i ,i a*riio. Se
aon"enti"te a, inariarvi ,elle 3ie ri"*o"te, 7 un onore &'io
non "olleitai. Go ,i&iarato io "te""a al onte Morano, e, a voi, o
"i%nore, &e non aetter' 3ai l'onore &'e%li vuol (ar3i, e lo
ri*eto.F
Il onte %uar,ava Montoni on 3eravi%lia6 il onte%no ,i
5ue"t'ulti3o 3o"trava e)ian,io "or*re"a, 3a una "or*re"a 3i"ta a
",e%no.
E:ui '7 au,aia e a*riio in"ie3e. Ne%&erete voi le vo"tre
*ro*rie e"*re""ioni, "i%norinaH
? Una tal ,o3an,a non 3erita ri"*o"ta,F ,i""e E3ilia
arro""en,o6 Evoi ve la ra33enterete, e vi *entirete ,'averla (atta.
? Ri"*on,ete ate%oria3ente,F re*li' Montoni on
vee3en)a. EDun5ue ar,ite ,i",ire le vo"tre *aroleH Vorre"te
ne%are &e *oo (a avete riono"iuto e""er tro**o tar,i *er
i"io%liervi ,ai vo"tri i3*e%ni, e &e voi aetta"te la 3ano ,el
onteH lo ne%&erete voiH
? Ne%&er' tutto, *er&7 ne""una ,elle 3ie *arole &a 3ai
e"*re""o nulla ,i "i3ile.
? Ne%&erete voi 5uello &e "rive"te al "i%nor :ue"nel vo"tro
)ioH Se ar,ite (arlo, il vo"tro arattere atte"ter8 ontro ,i voi. C&e
*otete ,ire a,e""oHF ontinu' Montoni, *revalen,o"i ,el "ilen)io
e ,ella on(u"ione ,'E3ilia.
? Mi aor%o, "i%nore, &e "iete in un %ran,'a++a%lio, e &'io
"te""a (ui in%annata.
? Non *i9 (in)ioni, ve ne *re%o. Siate (rana e "inera, "e 7
*o""i+ile.
? Io "ono "tata "e3*re tale, "i%nore, e non 3en (o al erto
ne""un 3erito. Non &o alun 3otivo ,i (in%ere.
? Co"a vuol ,ir tutto 5ue"toHF e"la3' Morano al5uanto
o33o""o.
? So"*en,ete il vo"tro %iu,i)io, onte,F re*li' Montoni6 Ele
i,ee ,'una ,onna "ono i3*enetra+ili. Ora, "i ven%a alla
"*ie%a)ione.....!A0
? Su"ate3i, "i%nore, "e io "o"*en,o 5ue"ta "*ie%a)ione (ino
al 3o3ento in ui voi "e3+rerete *i9 ,i"*o"to alla (i,uia6 tutto
5uel &'io *otrei ,ire a,e""o non "ervire++e &e a, e"*or3i a,
in"ulti.
? S*ie%atevi ve ne *re%o,F ,i""e Morano.
? Parlate,F "o%%iun"e Montoni, Evi aor,o tutta la (i,uia6
"entia3o.
? Per3ettete &e vi *orti a, uno "&iari3ento, (aen,ovi una
,o3an,a.
? Mille "e v'a%%ra,a,F ,i""e Montoni ",e%no"a3ente.
? :ual era il te3a ,ella vo"tra lettera al "i%nor :ue"nelH
? E&< 5ual *oteva 3ai e""ereH L'o((erta onori(ia ,el onte
Morano.
? Allora, "i%nore, noi i "ia3o in%annati "trana3ente
entra3+i.
? Noi i "ia3o "*ie%ati 3ale, "u**on%o, nel ollo5uio
*ree,ente alla lettera. Devo ren,ervi %iu"ti)ia6 "iete 3olto
in%e%no"a nel (ar na"ere un 3alinte"o.F
E3ilia *rourava ,i trattenere le la%ri3e e ri"*on,erete on
(er3e))a. EPer3ettete3i, "i%nore, ,i "*ie%ar3i intiera3ente, o ,i
taer ,el tutto.
? Montoni,F %ri,' il onte, Ela"iate3i *atroinare la 3ia
*ro*ria au"a6 7 &iaro &e voi non *otete (ari nulla.
? :ualun5ue ,i"or"o a tal *ro*o"ito,F ,i""e E3ilia, E7
inutile6 "e volete (ar3i %ra)ia, non *rolun%atelo.
? N i3*o""i+ile, "i%nora, &'io "o((o&i una *a""ione &e
(or3a l'inanto e, il tor3ento ,ella 3ia vita. V'a3er' "e3*re, e
vi *er"e%uiter' on ar,ore in"tana+ile6 5uan,o "arete onvinta
,ella (or)a e o"tan)a ,ella 3ia *a""ione, il vo"tro uore e,er8
alla *iet8, e (or"e al ravve,i3ento.F
Un ra%%io ,i luna, a,en,o "ul volto ,i Morano,.!10 "o*er"e il
tur+a3ento e l'a%ita)ione ,ell'ani3a "ua. D'i3*rovvi"o e"la3'2
EN tro**o, "i%nor Montoni, voi 3'in%anna"te, e vi ,o3an,o
"o,,i"(a)ione.
? A 3e, "i%noreH l'avrete,F +al+ett' 5ue"ti.
? Mi avete in%annato,F ontinu' Morano, Ee volete *unire
l'innoen)a ,el attivo "ue""o ,ei vo"tri *ro%etti.F
Montoni "orri"e ",e%no"a3ente. E3ilia, "*aventata ,alle
on"e%uen)e &e *oteva avere 5uel ,iver+io, non *ot7 taere *i9 a
lun%o. S*ie%' il 3otivo ,ello "+a%lio, e ,i&iar' &e non aveva
inte"o on"ultar Montoni "e non *er l'a((itto ,ella valle,
onlu,en,o, e "u**lian,olo ,i "rivere "ul 3o3ento a :ue"nel
on,e ri*arare a "i((atto errore.
Il onte *oteva a**ena ontener"i6 nulla3eno, 3entr'e""a
*arlava, entra3+i "tavano attenti ai "uoi ,i"or"i. Cal3ato
al5uanto il ,i lei "*avento, Montoni *re%' il onte ,'or,inare ai
%on,olieri ,i tornare a,,ietro, *ro3etten,o%li un a++oa3ento
*artiolare6 Morano a,er4 "en)a ,i((iolt8.
E3ilia, on"olata ,alla *ro"*ettiva ,i 5ual&e ri*o"o, a,o*r' le
"ue *re3ure oniliatrii a *revenire una rottura (ra ,ue *er"one
&e aveanla *er"e%uitata, e, in"ultata +en ano "en)a ri%uar,o.
Lo )en,aletto "i (er3' alla a"a ,i Montoni6 il onte on,u""e
E3ilia in una "ala, ove lo )io la *re"e *el +raio e le ,i""e
5ualo"a "ottovoe. Morano le +ai' la 3ano nono"tante tutti i ,i
lei "(or)i *er ritirarla, le au%ur' la +uona notte olla *i9 tenera
e"*re""ione, e ritorn' allo )en,aletto, ao3*a%nato ,all'altro.
E3ilia, nella "ua a3era, on"i,er' on e"tre3a in5uietu,ine
la on,otta in%iu"ta e tirannia ,i Montoni, la *ertinaia
i3*u,ente ,i Morano e la *ro*ria tri"ti""i3a "itua)ione, lontana
,a%li a3ii e ,alla *atria. Invano *en"ava a Valanourt, o3e a ,i
lei *rotettore2 e%li era trattenuto lontano ,al "uo "ervi)io,.!/0 3a "i
on"olava al3eno nel "a*ere &'e"i"teva al 3on,o una *er"ona la
5uale ,ivi,eva le "ue *ene, e, i ui voti non ten,evano &e a
li+erarnela.
Ri"ol"e non,i3ano ,i non a%ionar%li un ,olore inutile
ra%%ua%lian,olo o3e le "*iae""e ,'aver re"*into il "uo %iu,i)io
"o*ra Montoni, +en&7 *er' non "i *enti""e ,'aver a"oltata la
voe ,el ,i"intere""e e ,ella ,eliate))a, ri(iutan,o la *ro*o"ta
,'un 3atri3onio lan,e"tino. Ella nutriva 5ual&e "*eran)a nel
"uo *ro""i3o ollo5uio ollo )io6 era ,ei"a a ,i*in%er%li la "ua
tri"ta "itua)ione, e *re%arlo ,i *er3etter%li ,'ao3*a%narlo al ,i
lui ritorno in Frania6 5uan,o ,'i3*rovvi"o rior,o""i &e la
valle, "uo *re,iletto "o%%iorno, unio "uo a"ilo, non "are++e *i9 a
,i lei ,i"*o"i)ione *er lun%a *e))a. Pian"e allora, te3en,o ,i
trovar *oa *iet8 in un uo3o o3e :ue"nel, il 5uale ,i"*oneva
,elle "ue *ro*riet8 "en)a ne33en ,e%nar"i ,i on"ultarla, e
lien)iava una "erva ve&ia e (e,ele, 3etten,ola o"4 in i"tra,a.
Ma +en&7 erta ,i non aver *i9 a"a in *atria, e *o&i a3ii,
volea tornarvi, *er "ottrar"i al ,o3inio ,i Montoni, la ui
tiranni,e ver"o ,i lei e la ,ure))a ver"o %li altri *areanle
in"o**orta+ili. E ne**ur ,e"i,erava a+itare ollo )io, il *roe,ere
,el 5uale a ,i lei ri%uar,o +a"tava a onvinerla ,el *ari non
avre++e altro (atto "e non a3+iar ,'o**re""ore.
La on,otta ,i Montoni le *areva "in%olar3ente "o"*etta, a
*ro*o"ito ,ella lettera a :ue"nel. Poteva, ,a *rini*io, e""ere
"tato in%annato6 3a e""a te3eva non *er"i"te""e e%li
volontaria3ente nel "uo errore *er inti3orirla, *ie%arla ai "uoi
,e"i,erii, e o"trin%erla a "*o"are il onte. In 5ualun5ue a"o
*er', era *re3uro"i""i3a ,i *arlarne a :ue"nel, e on"i,erava la
"ua vi"ita i33inente on un 3i"to ,'i3*a)ien)a, ,i "*eran)a e
ti3ore.
Il %iorno "e%uente, la Montoni, trovan,o"i "ola on E3ilia, le
*arl' ,el onte Morano. Parve "or*re"a.!!0 &e la "era innan)i non
ave""e ra%%iunto le altre %on,ole, e ri*re"o o"4 *re"to la volta ,i
Vene)ia. E3ilia raont' tutto l'aa,uto, e"*ri3en,o il "uo
or,o%lio *er il 3alinte"o "orto (ra lei e Montoni, e "u**li' la
)ia ,'inter*orre i "uoi +uoni u((ii, *er&7 5ue"ti ,e""e al onte un
ri(iuto ,ei"ivo e (or3ale6 3a "i aor"e in +reve &'ella "a*eva
%i8 tutto.
ENon ,ovete a"*ettarvi ne""una on,i"en,en)a ,a 3e,F le
,i""e2 E&o %i8 ,ato il 3io voto, e, il "i%nor Montoni &a ra%ione ,i
e"torere il vo"tro on"en"o on tutti i 3e))i &e "ono in "uo
*otere. :uan,o la %iovent9 "'aiea "u' "uoi veri intere""i, e "e
ne allontana o"tinata3ente, la 3a%%ior (ortuna &e *o""a avere 7
5uella ,i trovare a3ii &e "i o**on%ano alle loro (ollie. Dite3i,
in %ra)ia, "e, *er la vo"tra na"ita, *otevate a"*irare a, un *artito
o"4 vanta%%io"o, o3e 5uello &e vi 7 o((ertoH
? No, "i%nora,F ri"*o"e E3ilia6 Eio non &o l'or%o%lio ,i
*reten,ere...
? Non "i *u' ne%are &e non ne a++iate una +uona ,o"e. Il
3io *overo (ratello, vo"tro *a,re, era an&'e%li 3olto or%o%lio"o6
3a, in verit8, +i"o%na on(e""arlo, la (ortuna non lo (avoriva
tro**o.F
S,e%nata *er 5ue"ta 3ali%na allu"ione al *a,re, e, ina*ae ,i
ri"*on,ere on "u((iiente 3o,era)ione, E3ilia e"it' un 3o3ento
on(u"a6 la )ia ne trion(ava6 (inal3ente le ,i""e2 EL'or%o%lio ,i
3io *a,re, "i%nora, aveva un o%%etto no+ili""i3o6 la "ola (eliit8
&'ei ono"e""e, veniva ,alla +ont8, e,ua)ione e arit8 "ua
ver"o il *ro""i3o. E%li non la (ee 3ai on"i"tere nel "u*erar %li
altri in ri&e))a, n7 era u3iliato ,ella "ua in(eriorit8 a tal
ri%uar,o. Non re"*i%neva i 3i"eri e %li "venturati. Di"*re))ava
talvolta 5uelle *er"one le 5uali, in "eno alla *ro"*erit8, "i
ren,evano invi"e a (or)a ,i vanit8, ,'i%noran)a e ,i ru,elt8. Io
(ar' ,un5ue on"i"tere la 3ia %loria nell'i3itarlo..!;0
? Non &o la *reten"ione, ni*ote 3ia, ,i o3*ren,ere
5ue"t'ao))a%lia ,i +ei "enti3enti6 ne la"io tutta la %loria a voi6
3a vorrei in"e%narvi un *oo ,i +uon "en"o, e non ve,ervi la
3aravi%lio"a "avie))a ,i "*re))are la vo"tra (eliit8. Non 3i
vanto ,'una e,ua)ione tanto ra((inata o3e 5uella &e vo"tro
*a,re "i *ia5ue ,i ,arvi, 3a 3i ontento ,'un *o' ,i "en"o
o3une. Sare++e "tata una vera (ortuna, *er vo"tro *a,re e *er
voi, "e vi ave""e in"e%nato a, a,o*rarlo.F
E3ilia, o((e"a "en"i+il3ente ,a "i3ili ri(le""ioni "ulla 3e3oria
,el *a,re, ,i"*re))an,o 5ue"to ,i"or"o, la la"i' ,'i3*rovvi"o e
ritiro""i nella "ua a3era.
Ne' *o&i %iorni &e "or"ero ,a 5ue"to ollo5uio alla *arten)a
*er Miarenti, Montoni non rivol"e 3ai una *arola alla ni*ote6 i ,i
lui "%uar,i e"*ri3evano il "uo ri"enti3ento6 3a E3ilia era 3olto
"or*re"a o3'e%li *ote""e a"tener"i ,al rinnovare il "o%%etto. Lo
(u vie3a%%ior3ente ve,en,o &e, ne%li ulti3i tre %iorni, il onte
non o3*arve, e &e Montoni non ne *ronun)i' ne**ure il no3e.
Pare&ie on%etture le "i a((aiarono alla 3ente6 te3eva talora
&e la lite "i (o""e rinnovata, e (o""e riu"ita (atale al onte6
5ual&e volta inlinava a re,ere &e la "tan&e))a e il ,i"%u"to
(o""ero "tate la on"e%uen)a ,el ,i lei ri(iuto, e &'e%li ave""e
a++an,onato i "uoi *ro%etti6 ,a ulti3o, "'i33a%inava &e il onte
riorre""e allo "tratta%e33a ,i "o"*en,ere le "ue vi"ite, ottenen,o
,a Montoni &e non lo no3ina""e, nella "*eran)a &e la
%ratitu,ine e la %enero"it8 o*erere++ero 3olto "u lei, e
,eter3inere++ero un on"en"o &'e%li non atten,eva *i9
,all'a3ore. Pa""ava il te3*o in 5ue"te vane on%etture, e,en,o
volt'a volta alla "*eran)a e, all'a3ore2 *artirono in(ine *er
Miarenti, e 5uel %iorno, o3e %li altri, il onte non o3*arve, n7
"i *arl' 3eno3a3ente ,i lui..!$0
Montoni aven,o ,ei"o ,i non *artir ,a Vene)ia *ri3a ,i "era,
*er evitare il al,o e %o,ere il (re"o ,ella notte, "'i3+ararono
*er %iun%ere alla Irenta un'ora *ri3a ,el tra3onto. E3ilia,
"e,uta "ola a *o**a, onte3*lava in "ilen)io %li o%%etti &e
(u%%ivano a 3i"ura &e la +ara inoltrava2 ve,eva i *ala))i
"*arire a *oo a *oo on(u"i oll'on,e6 +en *re"to le "telle
"ue,ettero a%li ulti3i ra%%i ,el "ole, e, una notte (re"a e
tran5uilla l'invit' a ,oli 3e,ita)ioni, tur+ate "ol ,al ro3ore
3o3entaneo ,ei re3i, e ,al lieve 3or3orio ,elle a5ue.
Giunti alle +o&e ,ella Irenta, "i attaarono alla +ara i
avalli, e la (eero avan)are "*e,ita3ente (ra ,ue "*on,e ornate a
vien,a ,'al+eri alti""i3i, ,i ri&i *ala%i, ,i %iar,ini ,eli)io"i, e
,i +o"&etti o,oro"i ,i 3irti e ,'arani. Allora a((aiaron"i alla
(aniulla tenere 3e3orie6 *en"' alle +elle "ere *a""ate nella "ua
valle, e, a 5uelle tra"or"e on Valanourt *re""o Tolo"a ne'
%iar,ini ,ella )ia. Per,uta in tri"ti ri(le""ioni, e "*e""o olle
la%ri3e a%li o&i, ne (u "o""a ,'i3*rovvi"o ,alla voe ,i
Montoni, &e l'invitava a *ren,er 5ual&e rin(re"o. Reata"i
nella a+ina, vi trov' la )ia "ola. La (i"ono3ia ,i 5ue"ta era
ae"a ,i ollera, *ro,otta, a 5uanto *area, ,a un ollo5uio avuto
ol 3arito. :ue"ti la %uar,ava on aria ,i orruio e ,i"*re))o, e
*er 5ual&e te3*o re"tarono a3+e,ue in *er(etto "ilen)io.
Montoni *arl' a, E3ilia ,i :ue"nel.
EMi lu"in%o, non vorrete *er"i"tere nel "o"tenere &e
i%noravate il "o%%etto ,ella 3ia lettera.
? Do*o il vo"tro "ilen)io 3i era (i%urata, o "i%nore, &e non
(o""e *i9 nee""ario ,'in"i"tere, e &e avre"te riono"iuto il
vo"tro errore.
? Avevate "*erato l'i3*o""i+ile,F "la3' Montoni6 E3i "arei
,ovuto a"*ettare ,al vo"tro "e""o una "inerit8 e, una on,otta
*i9 ri(le""iva, olla.!=0 "te""a (ailit8 on ui voi *ote"te
i33a%inarvi ,i onviner3i ,'errore.F
E3ilia arro""4, e non *arl' *i9. Cono++e allora tro**o
&iara3ente &e aveva ,i (atti "*erato l'i3*o""i+ile, e &e la,,ove
eravi "tato errore volontario, non "i *oteva "*erare ,i onvinere6
era evi,ente &e la on,otta ,i Montoni non era "tata l'e((etto ,i
un 3alinte"o, 3a 5uello ,'un *iano onertato.
I3*a)iente ,i "ottrar"i a, un ollo5uio tanto ,i"*iaevole e,
u3iliante *er lei, E3ilia torn' (uori a "e,ere a *o**a. L8 al3eno
le veniva aor,ato ,alla natura 5uella 5uiete &e le riu"ava
Montoni.
:uan,o, "ve%liata ,alla voe ,'una %ui,a o ,a 5ual&e
3ovi3ento nella +ara, e""a ria,ea nelle "ue ri(le""ioni, *en"ava
all'ao%lien)a &e le (are++ero i oniu%i :ue"nel, e &e o"a
,ire++e a *ro*o"ito ,ella valle. Poi erava ,i"to%liere lo "*irito
,a un "o%%etto tanto (a"ti,io"o, ,iverten,o"i a onte3*lare i tratti
,el +el *ae"e illu3inato ,alla luna. Mentre la "ua i3a%ina)ione
,i"traeva"i o"4, "o*r4 un e,i(i)io &e "'innal)ava al ,i"o*ra ,e%li
al+eri. Man 3ano &e la +ara inoltrava, u,iva ru3or ,i voi6 in
+reve ,i"tin"e l'alto *ortio ,'una +ella a"a o3+re%%iata ,a *ini e
*io**i, e la riono++e *er la a"a 3e,e"i3a "tatale %i8 3o"trata
o3e *ro*riet8 ,el *arente ,ella "i%nora :ue"nel.
La +ara "i (er3' viino a, una "ala 3ar3orea &e
on,ueva "otto il *ortio, il 5uale era illu3inato. Montoni
"+ar' olla "ua (a3i%lia, e trovarono i oniu%i :ue"nel in 3e))o
a%li a3ii, a""i"i "u "o(8, &e %o,evano il (re"o ,ella notte
3an%ian,o (rutti e %elati, 3entre aluni "uonatori, in 5ual&e
,i"tan)a, (aevano una +ella "erenata. E3ilia era %i8 avve))a ai
o"tu3i ,ei *ae"i al,i, e non (u "or*re"a ,i trovar 5uei "i%nori ,i
(uori ,al loro *ortio a ,ue ore ,o*o 3e))anotte.
Fatti i "oliti o3*li3enti, la o3*a%nia *re"e.;>0 *o"to "otto il
*ortio, e ,a una "ala viina le (urono "erviti rin(re"&i
"5ui"iti""i3i. Ce""ato il *iolo tu3ulto ,ell'arrivo, e 5uan,o
E3ilia "i (u ri3e""a ,al tur+a3ento *rovato in +ara (u "or*re"a
,alla +elle))a "in%olare ,i 5uel luo%o, e ,ai o3o,i &e o((riva
*er %uarentir"i ,alle 3ole"tie ,ella "ta%ione. Era una roton,a a
u*ola "o*erta ,i 3ar3o +iano, "o"tenuta ,a olonnati ,ella
3e,e"i3a 3ateria. Le ,ue ali %uar,avano "u lun%&i ortili,
la"ian,o ve,ere i33en"e %ra,inate "ulle "*on,e ,el (iu3e. Una
(ontana in 3e))o, o' "uoi )a3*illi, (or3ava, a,en,o un
*iaevole 3or3orio, e l'o,ore "oave ,ei (iori *ro(u3ava 5uel
luo%o ,eli)io"o.
:ue"nel *arl' ,ei *ro*ri a((ari ol "uo tuono or,inario
,'i3*ortan)a. Vant' i nuovi a5ui"ti, e o3*ian"e on
a((etta)ione Montoni ,elle reenti *er,ite ,a lui (atte.
:ue"t'ulti3o, il ui or%o%lio al3eno era a*ae ,i "*re))are una
tale o"tenta)ione, "uo*riva (ail3ente, "otto una (inta
o3*a""ione, la vera 3ali%nit8 ,i :ue"nel. Lo a"olt' on
"ilen)io ",e%no"o, 5uan,'e++e no3inato "ua ni*ote, "i al)arono
entra3+i e, an,arono a *a""e%%iare in %iar,ino.
E3ilia intanto "i avviin' alla "i%nora :ue"nel, la 5uale
*arlava ,ella Frania. Il "olo no3e ,ella ,i lei *atria erale aro2
*rovava %ran *iaere nel on"i,erare una *er"ona &e ne veniva.
:uel *ae"e ,'altron,e era a+itato ,a Valanourt, e ,e""a a"oltava
attenta3ente nella lieve lu"in%a ,i "entirlo no3inare. La :ue"nel
&e, ,urante il "uo "o%%iorno in Frania, *arlava on e"ta"i
,ell'Italia, non *arlava in Italia &e ,elle ,eli)ie ,ella Frania,
"(or)an,o"i ,i eitare la urio"it8 altrui raontan,o tutte le +elle
o"e &e aveva avuto la (ortuna ,i ve,ervi.
E3ilia atte"e invano il no3e ,i Valanourt. La "i%nora
Montoni *arl' a "ua volta ,elle +elle))e ,i Vene)ia, e ,el *iaere
&e "*erava %u"tare vi"itan,o il a"tello ,i Montoni ne%li
A**ennini. :ue"t'ulti3o.;#0 artiolo non era trattato &e *er
vanit8. E3ilia "a*eva +ene &e la ,i lei )ia a**re))ava *oo le
%ran,e))e "olitarie, e 5uelle in i"*eie &e *otea *re"entare il
a"tello ,i U,ol(o. La onver"a)ione ontinu' 3ali%nan,o"i
vien,evol3ente, *er 5uanto *oteva *er3etterlo la ivilt8, on
rei*roa o"tenta)ione. A""i"e "u 3or+i,i "o(8, "otto un *ortio
ele%ante, iron,ate ,ai *ro,i%i ,ella natura e ,ell'arte, %li e""eri
3eno "en"i+ili avre++ero ,ovuto *rovare tra"*orti ,i or,ialit8,
+uone ,i"*o"i)ioni, e e,ere on tra"*orto a tutte le ,ole))e ,i
5uei luo%&i inantati.
Poo "tante al+e%%i'6 "or"e il "ole, e *er3i"e a%li "%uar,i
attoniti ,i onte3*lare il 3a%ni(io "*ettaolo &e o((rivano ,a
lun%e i 3onti o*erti ,i neve, i ,elivi ver,e%%ianti, e le u+erto"e
*ianure &e "i e"ten,evano alle loro (al,e.
I onta,ini &e an,avano al 3erato *a""avano in +attello. Gli
o3+relli ,i tela olorata, &e *ortavano la 3a%%ior *arte *er
%uarentir"i ,ai ra%%i "olari6 i ane"tri ,i (rutti e ,i (iori &e
an,avano ao3o,an,o nel tra%itto6 l'a++i%lia3ento "e3*lie e
*ittore"o ,elle villanelle, tutto (or3ava un ol*o ,'o&io ,ei *i9
"or*ren,enti. La ra*i,it8 ,ella orrente, la vivait8 ,ei re3atori, i
anti ,i 5uei onta,ini all'o3+ra ,elle vele, e, il "uono ,i 5ual&e
ru"tio "tru3ento, ,ava a tutta la "ena il arattere ,i una (e"ta
a3*e"tre.
Allor&7 Montoni e :ue"nel e++ero ra%%iunte le "i%nore,
*a""e%%iarono tutti in"ie3e nei %iar,ini, la ui ele%ante
,i"tri+u)ione ontri+u4 3olto a ,i"trarre E3ilia. La (or3a
3ae"to"a e la ria ver)ura ,ei i*re""i, &'ella trovava 5ui nella
loro *er(e)ione, l'alte))a "3i"urata ,ei *ini e ,ei *io**i, i (olti
ra3i ,ei *latani, ontra"tavano oll'arte in 5uei %iar,ini
3eravi%lio"i6 i +o"&etti ,i 3irto e, altre *iante (iorite
on(on,evano %li aro3atii e((luvi on 5uelli ,i 3ille (iori &e
"3altavano il terreno, e l'aria.;@0 veniva rin(re"ata ,ai li3*i,i
ru"elli, "er*e%%ianti (ra i ver,i *er%olati.
Intanto il "ole "'innal)ava "ull'ori))onte, e, il al,o o3iniava
a (ar"i "entire. La "oiet8 a++an,on' i %iar,ini *er an,ar in era
,i ri*o"o.
CAPITOLO -VIII
E3ilia *ro(itt' ,ella *ri3a oa"ione *ro*i)ia *er *arlare a
:ue"nel ,el a"tello ,ella valle. Le "ue ri"*o"te (urono oni"e, e
(atte oll'aento ,i &i non i%noran,o il "uo a""oluto *otere,
"'i3*a)ienti"e ,i ve,erlo 3e""o in ,u++io. Le ,i&iar' &e la
,i"*o"i)ione *re"a era una 3i"ura nee""aria, e &'e""a ,oveva
an,ar ,e+itrie alla ,i lui *ru,en)a ,e' vanta%%i &e %liene
"are++ero ri,on,ati.
EDel re"to,F a%%iun"e E5uan,o il onte vene)iano, ,i ui non
3i rior,o il no3e, vi avr8 "*o"ata, i (a"ti,i ,ella vo"tra
,i*en,en)a e""eranno. Co3e vo"tro *arente, 3i ralle%ro *er voi
,'una iro"tan)a tanto (elie, e, ar,i"o ,irlo, o"4 *oo atte"a ,ai
vo"tri a3ii.F
Per 5ual&e 3o3ento, E3ilia re"t' 3uta e (re,,a6 5uin,i
*rour' ,i"in%annarlo a *ro*o"ito ,el *o"ritto ,a lei a%%iunto
alla lettera ,i Montoni6 :ue"nel *arve avere ra%ioni *artiolari ,i
non re,erle, e *er a""ai te3*o *er"i"t7 a, au"arla ,i a*riio.
Convinto al(ine ,ella ,i lei avver"ione *er Morano, e ,el ri(iuto
*o"itivo &e %li aveva ,ato, "i a++an,on' alle "trava%an)e ,el
ri"enti3ento, e"*ri3en,o"i olla 3a%%iore a"*re))a. Lu"in%ato
"e%reta3ente ,al *arenta,o ,'un no+ile, on,e aveva (into
,i3entiar il a"ato, era ina*ae ,'intenerir"i ,ei *ati3enti ui
*oteva inontrare la ni*ote nel "entiero &e le "e%nava la *ro*ria
a3+i)ione.
E3ilia vi,e to"to tutte le ,i((iolt8 &e la 3inaiavano6 e
5uantun5ue ne""una *er"eu)ione *ote""e (arla rinun)iare a
Valanourt *er Morano, e""a (re3eva.;A0 all'i,ea ,elle violen)e ,i
"uo )io. A tanta ollera e, a tanto ",e%no o**o"'ella "ola3ente la
,ole ,i%nit8 ,'uno "*irito "u*eriore6 3a la (er3e))a 3i"urata
,ella "ua on,otta non "erv4 &e a, e"aer+are il orruio ,i
:ue"nel, o++li%an,olo a riono"ere la "ua in(eriorit8. Fin4 *er
,i&iararle &e, "e *er"i"teva nella "ua (oll4a, e lui e Montoni
l'avre++ero a++an,onata al ,i"*re))o univer"ale.
La al3a nella 5uale E3ilia era"i 3antenuta in *re"en)a ,ello
)io, l'a++an,on' 5uan,o (u "ola2 *ian"e a3ara3ente6 ri*et7 *i9
,'una volta il no3e ,el *a,re, ,i 5uel tenero *a,re &e non
ve,eva *i9, e ,i ui "i ra33entava tutti %li avverti3enti ,atile al
letto ,i 3orte. EOi37<F ,ieva e""a6 Eono"o +ene a,e""o &e la
(or)a ,el ora%%io 7 *re(eri+ile alle %ra)ie ,ella "en"i+ilit8. Far'
tutti %li "(or)i *er a,e3*ire alla 3ia *ro3e""a6 non 3i
a++an,oner' a, inutili la3enti, e *rourer' ,i "o((rire on
(orte))a ,'ani3o l'o**re""ione &e non *o""o evitare.F
Sollevata in 5ual&e 3o,o ,al "uo (er3o *ro*o"ito ,i
a,e3*ire in *arte alle ulti3e volont8 *aterne, ter"e il *ianto, e
o3*arve a tavola olla on"ueta "erenit8.
Ver"o "era, le "i%nore an,arono a *ren,ere il (re"o nella
arro))a ,ella :ue"nel "ulle rive ,ella Irenta. La "itua)ione
,'E3ilia (or3ava un ontra"to 3alinonio oll'alle%ria ,elle
+rillanti "oiet8 riunite "otto %li al+eri lun%o il ,eli)io"o (iu3e.
Taluni +allavano all'o3+ra, altri, ",raiati "ull'er+a, *ren,evano
%elati, 3an%iavano (rutti e %u"tavano in *ae le ,ole))e ,'una
+ella "era all'a"*etto ,el *i9 +el *ae"e ,el 3on,o.
La (aniulla on"i,eran,o le lontane vette nevo"e ,e%li
A**ennini, *en"' al a"tello ,i Montoni, e (re37 all'i,ea &'e%li
ve la on,urre++e, e, avre++e "a*uto o"trin%erla all'o++e,ien)a.
:ue"to ti3ore *er' "van4, ri(letten,o &'era in ,i lui *otere a
Vene)ia, o3e lo "are++e "tata in o%ni altra *arte..;10
Tornarono a Miarenti a""ai tar,i6 la ena era *re*arata nella
3a%ni(ia roton,a %i8 tanto a33irata ,a E3ilia2 le "i%nore "i
ri*o"arono "otto il *ortio, (in&7 :ue"nel, Montoni e, altri
%entiluo3ini vennero a ra%%iun%erle. E3ilia (aeva o%ni "(or)o
*er tran5uillar"i, allor&7 una +ara "o"t' ,'i3*rovvi"o alla "alea
,el %iar,ino, e, e""a ,i"tin"e la voe ,i Morano, il 5uale
o3*arve *oo ,o*o. Riev7 i ,i lui o3*li3enti in "ilen)io, e la
"ua (re,,e))a *arve ,a *rini*io "onertarlo, 3a in "e%uito "i
ri3i"e, ri*re"e il "uo +rio, e la (aniulla o""erv' &e la "*eie
,'a,ula)ione on,e l'o**ri3evano i "uoi )ii, e ,i ui ella
3aravi%lio""i (orte, eitava "olo il "uo ,i"%u"to.
A**ena *ot7 ritirar"i, le ,i lei ri(le""ioni 5ua"i
involontaria3ente "i a%%irarono "ui 3e))i *o""i+ili ,'in,urre il
onte a ,e"i"tere ,alle "ue *rete"e6 la "ua ,eliate))a non ne trov'
,i *i9 e((iae (uor 5uello ,i on(e""ar%li un vinolo %i8 (or3ato,
e ri3etter"ene alla ,i lui %enero"it8. Nulla3eno, 5uan,o la
,o3ane e%li rinnov' le "ue *re3ure, E3ilia a++an,on' 5uel
*ro%etto2 "are++e re*u%nato tro**o al ,i lei or%o%lio lo "velare il
"e%reto ,el "uo uore a, un uo3o o3e Morano, e ,o3an,ar%li
un "ari(i)io6 tal&7 re"*in"e on i3*a)ien)a il *iano %i8
onetto. Ri*et7 il "uo ri(iuto nei ter3ini *i9 ,ei"i, e +ia"i3'
"evera3ente la on,otta tenuta ver"o ,i lei. Il onte ne *arve
3orti(iato, 3a ontinu' a *er"i"tere nelle "olite a""iura)ioni ,i
tenere))a6 l'arrivo ,ella :ue"nel l'interru**e, e (u *er E3ilia un
%ran "oor"o.
Di tal %ui"a, E3ilia *a""' i %iorni *i9 in(elii in 5uella a"a
,eli)io"a a 3otivo ,ell'o"tinata a""i,uit8 ,i Morano, e ,ella
tirannia ru,ele &e e"eritavano "u ,i lei :ue"nel e Montoni, i
5uali *arevano, al *ar ,ella )ia, *i9 ri"oluti &e 3ai a "i((atto
3atri3onio. :ue"nel, ve,en,o in(ine &e i ,i"or"i e le 3inae
erano e%ual3ente inutili *er venire.;/0 a, una *ronta ,ei"ione, vi
rinun)i', e tutto (u ri3e""o al te3*o e, al *otere ,i Montoni.
E3ilia intanto ,e"i,erava tornar a Vene)ia, "*eran,o ol8
"ottrar"i in *arte alle *er"eu)ioni ,i Morano6 ,'altro lato,
Montoni, ,i"tratto ,alle ou*a)ioni, non "are++e "e3*re "tato in
a"a. In 3e))o alle "ia%ure, *en"' an&e a rao3an,ar on
(or)a la *overa Tere"a a :ue"nel il 5uale, la lu"in%'
*ro3etten,ole &e non l'avre++e ,i3entiata.
Montoni, in un lun%o ollo5uio, onert' on :ue"nel il *iano
,a e"e%uir"i ri%uar,o alla ni*ote, e 5ue"ti *ro3i"e trovar"i a
Vene)ia to"to ,o*o la ele+ra)ione ,el 3atri3onio.
E3ilia *er la *ri3a volta, non *rov' verun rinre"i3ento a
"e*arar"i ,a' *arenti. Morano torn' a Vene)ia nella "te""a +ara ,i
Montoni. La (aniulla, la 5uale o""ervava %ra,ata3ente
l'avviinar"i ,i 5uella "u*er+a itt8, "i vi,e ,a**re""o la "ola
*er"ona &e *ote""e ,i3inuir%liene il *iaere. Arrivarono ver"o
3e))anotte6 E3ilia (u li+erata ,alla *re"en)a ,el onte, &e "e%u4
Montoni in un a"ino, e *ot7 (inal3ente ritirar"i nella "ua a3era.
Il ,4 "e%uente, lo )io in un +reve ollo5uio ,i&iar' a, E3ilia
&e non inten,eva e""er tirato *i9 *er le lun%&e6 il "uo
3atri3onio ol onte era *er lei ,i un vanta%%io o"4 *ro,i%io"o,
&e "are++e (oll4a l'o**orvi"i, e, una (oll4a inone*i+ile, e &e
verre++e ele+rato "en)a ,ila)ione, e, "e (aea ,uo*o, "en)a ,i lei
on"en"o. La %iovane, la 5uale (ino allora aveva i3*ie%ate le
ra%ioni, rior"e alle *re%&iere2 il ,olore le i3*e,iva ,i
on"i,erare &e, on un uo3o ,el arattere ,i Montoni, le
"u**li&e non *ro,urre++ero 3i%liore e((etto ,elle ra%ioni. Gli
,o3an,' *o"ia on 5ual ,iritto e"erita""e e%li "u ,i lei
5uell'autorit8 illi3itata. In uno "tato *i9 tran5uillo, non avre++e
ri"&iato 5ue"ta ,o3an,a &e non le %iovava a nulla, e (aeva
trion(are Montoni ,ella "ua ,e+ole))a e ,el "uo i"ola3ento..;!0
ECon 5ual ,irittoHF "la3' 5ue"ti on un "orri"o 3ali%no6 Eol
,iritto ,ella 3ia volont86 "e voi *otrete "ottrarvene, io non vi
,o3an,er' on 5ual ,iritto lo (ae"te. Ve lo rior,o *er l'ulti3a
volta2 voi "iete "traniera, lontana ,alla *atria6 ,eve intere""arvi ,i
aver3i *er a3io, e ne ono"ete i 3e))i6 "e 3i o++li%ate a
,ivenirvi ne3io, 3'arri"&ier' a ,ire &e la *uni)ione "u*erer8 la
vo"tra a"*ettativa6 ,ovre"te +en "a*ere &e non "on (atto *er
e""ere +urlato.F
E3ilia re"t' i33o+ile ,o*o &e Montoni l'e++e la"iata2 era
,i"*erata, o *iutto"to "tu*e(atta6 il "enti3ento ,ella "ua 3i"eria
era il "olo &e ave""e on"ervato2 la Montoni la trov' in 5uello
"tato. La %iovine al)' %li o&i, e il ,olore e"*re""o ,a tutta la ,i
lei *er"ona aven,o "en)a ,u++io intenerita la )ia, le *arl' on
in"olita +ont86 il uore ,i E3ilia ne (u o33o""o, e ,o*o aver
*ianto alun *oo, raol"e +a"tante (or)a *er raontarle il
"o%%etto ,el "uo ,olore, e "(or)ar"i ,'intere""arla *er lei. La
o3*a""ione ,ella )ia era "tata "or*re"a, 3a la "ua a3+i)ione non
*oteva 3o,erar"i, e re,eva e""er %i8 la )ia ,'una onte""a. I
tentativi ,ella (aniulla non riu"iron 3e%lio on lei &e on
Montoni2 ritorn' nella "ua a3era, e o3ini' nuova3ente a
*ian%ere, ri"oluti""i3a ,i "(i,are a, o%ni o"to tutta la ven,etta ,i
Montoni, an)i&7 "*o"are un uo3o ,i ui avre++e ,i"*re))ata la
on,otta, 5uan,'ano non ave""e 3ai ono"iuto Valanourt.
So*ra%%iun"e *oo ,i *oi una (aen,a &e *er 5ual&e %iorno
"o"*e"e l'atten)ione ,i Montoni6 le vi"ite 3i"terio"e ,'Or"ino "i
erano rinnovate on 3a%%iore (re5uen)a, ,o*o il ritorno ,i
Montoni. Cavi%n4, Verre))i, e 5ualun altro erano a33e""i, oltre
Or"ino, a 5ue"ti onilia+oli notturni2 Montoni ,ivenne *i9
ri"ervato e "evero &e 3ai. Se i *ro*ri intere""i non l'ave""ero
re"a in,i((erente a tutto il re"to, E3ilia "i "are++e aorta &e
3e,itava 5ual&e *ro%etto..;;0
Una "era &e non ,oveva tener"i riunione, arriv' Or"ino
a%itati""i3o e "*e,4 al a"ino un "uo on(i,ente in era ,i
Montoni2 lo *re%ava ,i tornare a a"a "u+ito, rao3an,an,o al
3e""o ,i non *ronun)iar il "uo no3e. Montoni torn' "ull'i"tante,
trov' Or"ino, e "e**e to"to il 3otivo ,ella vi"ita e, a%ita)ione
"ua, ono"en,one %i8 una *arte.
Un %entiluo3o vene)iano, &e aveva reente3ente *rovoato
l'o,io ,i Or"ino, era "tato *u%nalato ,a "&erani *a%ati ,a
5ue"t'ulti3o. Il 3orto a**arteneva alle *ri3e (a3i%lie, e, il
Senato era"i *re"o a uore 5uell'a((are. Uno ,e%li a""a""ini (u
arre"tato, e on(e""', Or"ino e""ere il reo. Alla nuova ,el "uo
*eriolo, e%li veniva a trovare Montoni *er&7 %li (ailita""e la
(u%a, "a*en,o &e in 5uel 3o3ento tutti %li o((iiali ,i *oli)ia
erano in era ,i lui *er tutta la itt8, tal&7 riu"iva%li
i3*o""i+ile ,i u"irne. Montoni aon"ent4 a na"on,erlo *er
5ual&e %iorno (in&7 la vi%ilan)a (o""e rallentata, e *ote""e on
"iure))a la"iar Vene)ia. Sa*eva il *eriolo &e inorreva
aor,an,o a"ilo a, Or"ino6 3a era tale la natura ,elle
o++li%a)ioni "ue ver"o 5uell'uo3o, &e non re,eva *ru,ente
ne%ar%lielo.
Tal era la *er"ona a33e""a ,a lui alla "ua on(i,en)a, e *er la
5uale "entiva tanta a3ii)ia, 5uanto *otevalo o3*ortare il "uo
arattere.
Per tutto il te3*o &e Or"ino ri3a"e na"o"to nella a"a,
Montoni non volle attirare %li "%uar,i ,el *u++lio ele+ran,o le
no))e ,el onte6 3a 5uan,o la (u%a ,el reo e++e (atto e""are
5ue"to o"taolo, in(or3' E3ilia &e il ,i lei 3atri3onio avre++e
avuto luo%o la 3attina "e%uente. E""a *rote"t' &e non avre++e
3ai aon"entito, e, e%li ri"*o"e on un 3ali%no "orri"o,
a""iuran,ola &e ,i +uoni""i3a ora il onte e, un "aer,ote "i
"are++ero trovati in a"a "ua, e on"i%lian,ola a non i"(i,are il ,i
lui ri"enti3ento on un'o**o"i)ione ontraria ai "uoi voleri e, al
*ro*rio ,i lei +ene..;$0
EE"o *er tutta "era,F a%%iun"'e%li2 Erior,atevi &e ,o3ani ,o
la vo"tra 3ano al onte Morano.F
E3ilia, la 5uale, ,o*o le ulti3e ,i lui 3inae, "i lu"in%ava
&e la ri"i %iun%ere++e al "uo ter3ine, (u *oo "o""a ,a 5ue"ta
,i&iara)ione6 "tu,i' ,un5ue il 3e))o ,i (ar"i ora%%io
on"i,eran,o &e il 3atri3onio non *oteva e""er vali,o
(intanto&7 in *re"en)a ,el "aer,ote ella riu"ere++e ,i *ren,er
*arte alla eri3onia. Il 3o3ento ,ella *rova "i avviinava, e,
e""a era e%ual3ente a%itata ,all'i,ea ,ella ven,etta e a 5uella
,ell'i3eneo. A""oluta3ente inerta "ulle on"e%uen)e ,el "uo
ri(iuto all'altare, te3eva *i9 &e 3ai il *otere illi3itato ,i
Montoni, e, era *er"ua"a &e avre++e tra"%re,ite "en)a "ru*olo
tutte le le%%i *er riu"ire ne' "uoi *ro%etti.
Mentre "tava i33er"a in 5ue"to 3are ,i a((anni (u avvertita
&e Morano ,e"i,erava *arlarle. A**ena il "ervo (u u"ito on le
,i lei "u"e, "e ne *ent4, lo &ia3' in,ietro, e volen,o *rovare "e
le *re%&iere e la (i,uia *ro,urre++ero 3i%liore e((etto ,el ri(iuto
e ,ello "*re%io, %li (ee ,ire &e "are++e an,ata a trovarlo ella
"te""a.
La ,i%nit8 e il no+ile onte%no on ui 3o""e inontro al
onte, l'aria ra""e%nata e *en"iero"a &e ne a,,oliva la
(i"ono3ia, non erano 3e))i a*ai *er (arlo rinun)iare a lei, n7
"ervirono "e non a, au3entare una *a""ione &e l'aveva %i8
ine+riato. E%li a"olt' i' &'e""a ,ieva on a**arente
o3*iaen)a e %ran ,e"i,erio ,i ontentarlo, 3a la "ua
ri"olu)ione era invaria+ile. Mi"e in o*era on lei l'arte e
l'in"inua)ione la *i9 ra((inata. Per"ua"a E3ilia &e non ave""e
nulla ,a "*erare ,alla ,i lui %iu"ti)ia, ri*et7 "olenne3ente le "ue
*rote"te ,'o**o"i)ione, e lo la"i' oll'a""iura)ione (or3ale &e
avre++e "a*uto 3antener"i nella ne%ativa an&e 3al%ra,o la
violen)a. Un %iu"to or%o%lio aveane trattenute le lari3e in
*re"en)a ,i Morano, 3a.;=0 a**ena "i trov' "ola, *ian"e
a3ara3ente, invoan,o il *a,re, e, attaan,o"i on ,olore
ine"*ri3i+ile all'i,ea ,i Valanourt.
La "era era avan)ati""i3a, allor&7 la Montoni entr' nella ,i
lei a3era o%li orna3enti nu)iali &e inviavale il onte. E""a
aveva "an"ata la ni*ote *er tutta la %iornata, te3en,o e,ere a,
un'in"olita "en"i+ilit82 non ar,iva e"*or"i alla ,i"*era)ione ,i
E3ilia6 e (or"e la "ua o"ien)a, il ui lin%ua%%io era "4 *oo
(re5uente, le ri3*roverava una on,otta "4 ,ura ver"o un'or(ana
(i%lia ,i "uo (ratello, e ,ella 5uale un *a,re 3ori+on,o le aveva
a((i,ata la (eliit8.
E3ilia non volle ve,ere 5uei re%ali, e tent', "e++ene "en)a
"*eran)a, un nuovo e, ulti3o "(or)o *er intere""are la
o3*a""ione ,ella )ia. Co33o""a (or"e alternativa3ente ,alla
*iet8 o ,ai ri3or"i, "e**e na"on,er l'una e %li altri, e ri3*rover'
alla ni*ote la (ollia ,i a((li%%er"i *er un 3atri3onio &e non
*oteva 3anare ,i ren,erla (elie. ECerto,F le ,i""'ella, E"e io non
(o""i 3aritata, e "e il onte 3i o((ri""e la "ua 3ano, "arei 3olto
lu"in%ata ,i 5ue"ta ,i"tin)ione. Se io re,o ,over *en"are o"4,
voi, ni*ote 3ia, &e non "iete ria, ,ovete in,u+itata3ente
trovarvene onorati""i3a, e 3o"trare una riono"en)a, un'u3ilt8
ver"o Morano, tale ,a orri"*on,ere alla "ua on,i"en,en)a. Son
"or*re"a, ve lo on(e""o, ,i ve,er lui o"4 "o33e""o e voi o"4
or%o%lio"a. Stu*i"o ,ella "ua *a)ien)a, e, "e (o""i in lui, vi (arei
*er erto rior,are un *o' 3e%lio ,ei vo"tri ,overi. Io non vi
a,uler', ve lo ,io "&ietto6 7 5ue"ta ri,iola a,ula)ione &e vi ,8
tanta e tale o*inione ,i voi "te""a, &e vi (a re,ere non e""ervi
ne""uno &e *o""a 3eritarvi. L'&o ,etto "*e""o al onte6 io non
+a,ava alla "trava%an)a ,e' "uoi o3*li3enti, e voi li *i%liavate
alla lettera.
? La vo"tra *a)ien)a, "i%nora,F ,i""e E3ilia, E"o((riva allora
a""ai 3eno ,ella 3ia..$>0
? Tutto 5ue"to 7 *ura a((etta)ione, null'altro,F ri"*o"e la )ia6
Eio "o &e l'a,ula)ione v'in"u*er+i"e e vi ren,e o"4 vana, &e
re,ete in%enua3ente ,i ve,ere tutti %li uo3ini ai vo"tri *ie,i6 3a
v'in%annate. Po""o aertarvi, ni*ote 3ia, &e non troverete 3olti
a,oratori o3e il onte6 &iun5ue altro vi avre++e voltate le
"*alle, e vi avre++e la"iata in *re,a a un tar,o *enti3ento.
? O&< *er&7 3ai il onte non (a 5uel &e (are++ero %li altriHF
,i""e E3ilia "o"*iran,o.
? N una (ortuna *er voi &e non "ia o"4,F re*li' la )ia.
? Io non "ono a3+i)io"a6 ,e"i,ero "olo re"tare nello "tato in
ui 3i trovo.
? Non "i tratta ,i i',F "o%%iun"e la )ia6 Eve,o &e *en"ate
"e3*re a 5uel Valanourt. Saiate, ven *re%o, 5ue"te u++ie
a3oro"e e 5ue"to ri,iolo or%o%lio6 ,iventate ra%ionevole.
D'altron,e "on tutte iarle inutili6 voi "arete 3aritata ,o3ani,
vo%liate o no, %i8 lo "a*ete2 il onte non vuole e""er *i9 a lun%o
vo"tro )i3+ello.F
La (aniulla non tent' ri"*on,ere a "i((atta "in%olare arin%a,
"enten,one l'inutilit8. La )ia ,e*o"e i re%ali ,el onte "o*ra un
tavolino ove a**o%%iava"i E3ilia, e le au%ur' la +uona "era.
L'or(anella (i""' %li o&i "ulla *orta ,on,'era u"ita la )ia6
a"oltava attenta "e 5ual&e "uono veni""e a rial)ar l'a++atti3ento
"*avento"o ,e' "uoi "*iriti. Era 3e))anotte *a""ata6 tutti
,or3ivano, tranne il "ervo &e a"*ettava il *a,rone. Il ,i lei
ani3o, *ro"trato ,ai ,i"*iaeri, e,7 allora a terrori i3a%inari6
tre3ava on"i,eran,o le tene+re ,ell'a3*ia "tan)a in ui
trovava"i6 te3eva "en)a "a*er *er&7. Dur' in tale "tato tanto
te3*o, &e avre++e &ia3ata Annetta, la a3eriera ,ella )ia, "e la
*aura le ave""e one""o ,'al)ar"i ,alla "e,ia e traver"ar le
a3ere. Le tetre illu"ioni a *oo a *oo "vanirono6 e, an,' a
letto, non *er ,or3ire, era i3*o""i+ile, 3a *er.$#0 erar ,i
al3are il ,i"or,ine ,ell'ae"a (anta"ia e rao%liere le (or)e &e
le "are++ero "tate nee""arie *er la 3attina "e%uente.
CAPITOLO -I-
Un ol*o +attuto alla *orta ,i E3ilia la "o""e ,alla "*eie ,i
"onno al 5uale era"i ,ata in *re,a. Su""ult'2 le vennero to"to in
3ente Montoni e Morano. A"olt' 5ual&e 3o3ento, e
riono"en,o la voe ,i Annetta ri"&i' a, a*rire.
EC&e ti on,ue 5ui o"4 ,i +uon'oraHF le &ie"e tutta
tre3ante.
? Per arit8, "i%norina, non vi "*aventate6 "iete o"4 *alli,a,
&e (ate *aura an&e a 3e. Gi9 ,a++a""o (anno un %ran ru3ore6
tutti i "ervi vanno e ven%ono on (uria, e ne""uno *u' in,ovinarne
il 3otivo.
? C&i '7 on loroHF ,i""e E3ilia6 EAnnetta, non 3'in%annare.
? Il ielo 3e ne %uar,i, *er tutto l'oro ,el 3on,o non
v'in%annerei. Go ve,uto "oltanto &e il "i%nor Montoni 3o"tra
un'i3*a)ien)a "traor,inaria, e 3i ,ie,e l'or,ine ,i (arvi al)are "ul
3o3ento.
? Cielo< aiutate3i,F %ri,' E3ilia ,i"*erata. EIl onte Morano
7 ,un5ue venutoH
? No, "i%norina, *er 5uanto io "a**ia e%li non '7. Sua
eccellenza 3an,o33i a ,irvi &e a 3o3enti "aranno 5ui le
%on,ole, e *artire3o ,a Vene)ia. Ii"o%na &'io 3i "+ri%&i *er
tornar ,alla *a,rona, la 5uale 7 tanto on(u"a, &e non "a *i9 5uel
&e "i (aia.
? Ma in"o33a, &e o"a "i%ni(ia tutto 5ue"toH
? O&< "i%nora E3ilia, io non "o altro "e non &e il "i%nor
Montoni 7 tornato a a"a a%itati""i3o, e i &a (atti al)ar tutti,
,i&iaran,oi &e +i"o%nava *artir "ull'i"tante.
? Il onte Morano viene e%li on noiH e ,ove an,ia3oH.$@0
? Lo i%noro. Go inte"o &e Lo,ovio *arlava ,'un a"tello
&e il *a,rone &a in erte 3onta%ne.
? Ne%li A**enniniH
? A**unto, "i%norina6 3a "olleitatevi, e *en"ate
all'i3*a)ien)a ,el "i%nor Montoni. Dio +uono< "ento %i8 i re3i
,elle %on,ole &e arrivano.F
Annetta u"4 a *rei*i)io. E3ilia "i ,i"*o"e a 5ue"to via%%io
ina"*ettato, e, a**ena e++e %ettati li+ri e, a+iti nel +aule, riev7
un "eon,o avvi"o6 "e"e nel %a+inetto ,ella )ia, ove Montoni le
ri3*rover' la "ua lente))a. E%li u"4 5uin,i *er ,are aluni
or,ini, e E3ilia &ie"e il 3otivo ,i 5uella *arten)a "u+itanea. La
)ia *arve i%norarlo o3e lei, e &e non intra*ren,e""e 5uel
via%%io "e non on e"tre3a ri*u%nan)a.
Final3ente tutta la (a3i%lia "'i3+ar', 3a n7 Morano, n7
Cavi%n4 "i (eero ve,ere. :ue"ta iro"tan)a riani3' un *oo %li
"*iriti a++attuti ,i E3ilia, la 5uale "o3i%liava a, un on,annato a
3orte, ui ven%a aor,ata una +reve ,ila)ione2 il "uo uore "i
alle%%er4 anor *i9, 5uan,o e++ero (atto il %iro ,i San Maro
"en)a (er3ar"i *er *ren,ere il onte.
L'al+a o3iniava a**ena a +ian&e%%iar l'ori))onte e, il li,o.
E3ilia non ar,iva (are veruna interro%a)ione a Montoni, &e re"t'
5ual&e te3*o in u*o "ilen)io, e "'avvol"e 5uin,i nel 3antello,
o3e "e ave""e voluto ,or3ire. Sua 3o%lie (ee altrettanto.
E3ilia, non *oten,o *ren,er "onno, al)' una ortina, e "i 3i"e a
on"i,erar il 3are. L'aurora illu3inava %ran,e3ente la "o33it8
,ei 3onti (riulani6 3a le loro o"te e le on,e &e le +a%navano,
erano tuttavia "e*olte nell'o3+ra2 la (aniulla, i33er"a in ,ole
3alinonia, o""ervava i *ro%re""i ,el %iorno, &e "ten,eva"i "ul
3are, illu3inan,o Vene)ia, i "uoi i"olotti, e (inal3ente le "*ia%%e
italiane, lun%o le 5uali o3iniavano %i8 a 3etter"i in 3oto le
+ar&e. I %on,olieri venivano "*e""o &ia3ati.$A0 ,a oloro &e
*ortavano le *rovvi"ioni al 3erato ,i Vene)ia. Un'in(inita
5uantit8 ,i +ar&ette o*er"e in +reve la la%una. E3ilia %ett'
l'ulti3o "%uar,o "u 5uella 3a%ni(ia itt86 3a il ,i lei "*irito
allora era "oltanto ou*ato ,a 3ille on%etture "ui a"i &e
l'atten,evano, "ul *ae"e ov'era tra"inata, e "ul 3otivo ,i 5uel
via%%io re*entino.
Le *arve ,o*o 3ature ri(le""ioni, &e Montoni la on,ue""e
al "uo a"tello i"olato *er o"trin%erla *i9 "iura3ente
all'o++e,ien)a on 3e))i ,i terrore. Se le "ene tene+ro"e e
"olitarie &e vi "i ,i"*onevano non "orti""ero il +ra3ato e"ito, il
"uo 3atri3onio vi "are++e ele+rato *er (or)a, e on 3a%%ior
3i"tero (or"e e 3eno "3ao *er l'onore ,i Montoni. Il *oo
ora%%io re"ole ,alla *roro%a "van4 a 5ue"ta terri+ile i,ea, e
5uan,o "i to' la riva, ell'era ria,uta nel *i9 *eno"o
a++atti3ento.
Montoni non ri3ont' la Irenta, 3a ontinu' in arro))a *er
an,are a%li A**ennini. Durante 5ue"to via%%io (u o"4 "evero on
E3ilia &e i' "olo avre++e "ervito a on(er3are le "ue
on%etture allar3anti.
I via%%iatori o3iniarono a "alire %li A**ennini2 a
5uell'e*oa 5ue' 3onti erano o*erti ,a i33en"e (ore"te ,i a+eti.
La "tra,a *a""ava in 3e))o a 5ue"ti +o"&i, e non la"iava ve,ere
&e ru*i "*aventevoli "o"*e"e "ul loro a*o, a 3eno &e 5ual&e
ra,ura non la"ia""e ,i"tin%uere 3o3entanea3ente il "otto*o"to
*iano. L'o"urit8 ,i 5uei luo%&i, il loro u*o "ilen)io, 5uan,o
nean&e il *i9 lieve vento a%itava la i3a ,e%li al+eri, l'orrore ,ei
*rei*i)i "u""e%uenti"i, ia"un o%%etto, in una *arola, ren,eva
*i9 i3*onenti le tri"te ri(le""ioni ,'E3ilia. E""a non ve,eva a "7
intorno &e i33a%ini ,i "*avento"a %ran,e))a e ,i tetra
"u+li3it8.
A 3i"ura &e i via%%iatori 3ontavano attraver"o le "elve, le
ru*i aata"tavan"i a ru*i, i 3onti *arevano 3olti*liar"i, e la
i3a ,i un'e3inen)a "e3+rava.$10 "ervir ,i +a"e a, un'altra.
Final3ente trovaron"i "o*ra un *iolo *iano, ove i 3ulattieri
"o"tarono. La "ena va"ta e 3a%ni(ia &e "i *re"entava nella
valle, eit' l'a33ira)ione univer"ale, e, intere""' *er(ino la
"i%nora Montoni. E3ilia o+li' un 3o3ento i "uoi 3ali
nell'i33en"it8 ,ella natura. Al ,i l8 ,'un an(iteatro ,i 3onta%ne,
le ui 3a""e *arevano nu3ero"e 5uanto le on,e ,el 3are, e le ui
(al,e erano o*erte ,i (olti +o"&i, "uo*rivan"i le a3*a%ne
,'Italia ,ove i (iu3i, le itt8, %li oliveti, le vi%ne e tutta la
*ro"*erit8 ,ella oltura "i 3i"&iavano in una ria on(u"ione.
L'A,riatio iro"riveva l'ori))onte. Il Po e la Irenta, ,o*o aver
(eon,ato tutta l'e"ten"ione ,el +el *ae"e, venivano a "ariarvi le
loro (ertili a5ue. E3ilia onte3*l' a lun%o lo "*len,ore ,i 5uei
luo%&i ,eli)io"i &e a++an,onava, e la ui 3a%ni(ien)a "e3+rava
non i"*ie%ar"i ,avanti a lei "e non *er a%ionarle 3a%%ior
rinre"i3ento. Per lei, il 3on,o intero non onteneva &e
Valanourt, il ,i lei uore ,iri%eva"i a lui "olo, e *er lui "olo
ver"ava tante lari3e.
Da 5uel *unto ,i vi"ta "u+li3e i via%%iatori ontinuarono a
"alire *enetran,o in una %ola an%u"ta &e 3o"trava "oltanto
3inaio"e ru*i "o"*e"e "ulla "tra,a. Ne""un ve"ti%io u3ano,
verun "e%no ,i ve%eta)ione o3*ariva ol8. :ue"ta %ola
on,ueva nel uore ,e%li A**ennini. Si allar%' (inal3ente,
"o*ren,o una atena ,i 3onti "terili""i3i, attraver"o i 5uali
+i"o%n' via%%iare *er *i9 ore.
Ver"o "era, la "tra,a "volt' in una valle *i9 *ro(on,a,
iron,ata 5ua"i tutta ,a "o"e"e 3onta%ne. Il "ole tra3ontava
allora ,ietro lo "te""o 3onte &e "en,evano i via%%iatori,
*rolun%an,one l'o3+ra ver"o la valle6 3a i "uoi ra%%i ori))ontali,
traver"an,o 5ual&e "*aatura, ,oravano le "o33it8 ,ell'o**o"ta
(ore"ta, e "intillavano "ulle alte torri e, i o3i%noli ,'un a"tello,
i ui va"ti +a"tioni e"ten,evan"i.$/0 lun%o uno "*avento"o
*rei*i)io. Lo "*len,ore ,i tanti o%%etti +ene illu3inati veniva
are"iuto ,al ontra"to ,ell'o3+re &e avvol%evano %i8 la valle.
EEo il a"tello ,i U,ol(o,F ,i""e Montoni, *arlan,o *er la
*ri3a volta ,o*o *are&ie ore.
E3ilia %uar,' il a"tello on una "*eie ,i terrore, 5uan,o
"e**e &'era 5uello ,i Montoni6 "e++ene illu3inato in 5uel
3o3ento ,al "ole all'oa"o la %otia 3a%ni(ien)a ,i
5uell'ar&itettura, le anti&e 3ura ,i *ietra +i%ia, ne (or3avano
un o%%etto i3*onente e "ini"tro. La lue "'a((ievol4
in"en"i+il3ente, "*ar%en,o una tinta *ur*urea &e "i e"tin"e
%ra,o %ra,o, e la"i' i 3onti, il a"tello e tutti %li o%%etti
ironviini in tetra o"urit8.
I"olato, va"to e 3a""iio, e""o "e3+rava ,o3inare la
ontra,a. Pi9 la notte ,iveniva o"ura, *i9 le "ue alte torri
*arevano i3*onenti. L'e"ten"ione e l'o"urit8 ,i 5ue%li i33en"i
+o"&i erano on"i,erate ,a E3ilia o3e a,atte "oltanto a "ervir
,i ovile a 3a"na,ieri. Final3ente, le arro))e %iun"ero alle *orte
,el a"tello. La lun%a o"illa)ione ,ella a3*ana &e (u "uonata
alla *orta ,'in%re""o au3ent' il terrore ,i E3ilia. Mentre "i
a"*ettava l'arrivo ,i 5ualuno &e a*ri""e 5uelle i3*o"te
(or3i,a+ili, ella on"i,er' il 3ae"to"o e,i(i)io. Le tene+re &e
l'avvol%evano non le *er3i"ero ,i ,i"ernerne il reinto, le %ro""e
3ura, i +a"tioni 3erlati e ,'aor%er"i &e era va"to, antio e
"*avento"o. La *orta ,'in%re""o on,ueva nei ortili, e, era ,i
*ro*or)ioni %i%ante"&e. Due (orti""i3e torri ne ,i(en,evano il
*a""a%%io. Invee ,i "ten,ar,i "i ve,evano "vola))are, "u *er le
"onne""e *ietre, er+e lun%&i""i3e e *iante "alvati&e a++ar+iate
nelle rovine, e &e *arevano re"ere a "tento in 3e))o alla
,e"ola)ione &e le iron,ava. Le torri erano on%iunte ,a una
ortina 3unita ,i 3erli e a"e3atte. Dall'alto ,ella vBlta a,eva
una *e"ante "araine"a..$!0 Da 5ue"ta *orta, le 3ura ,ei +a"tioni
o3uniavano on altre torri "*or%enti "ul *rei*i)io6 3a 5ue"te
3ura%lie 5ua"i rovinate 3o"travano i %ua"ti ,ella %uerra. Mentre
E3ilia o""ervava on tanta atten)ione, "i u,4 a*rire i %ro""i
atenai. Un ve&io "ervitore o3*arve, e "*in"e le i3*o"te *er
la"iar entrare il "uo "i%nore. Mentre le ruote %iravano on
(raa""o "otto 5uelle "araine"&e i3*enetra+ili, E3ilia "i "ent4
3anare il uore, re,en,o entrare nella "ua *ri%ione. Il u*o
ortile &e traver"arono on(er3'nne la lu%u+re i,ea6 e la ,i lei
i33a%ina)ione, "e3*re attiva, le "u%%er4 un terror 3a%%iore ,i
5uel &e *ote""e %iu"ti(iarlo la "ua ra%ione.
Un'altra *orta l'intro,u""e nel "eon,o ortile, anor *i9 tri"to
,el *ri3o. E3ilia ne %iu,iava alla (ioa lue ,el re*u"olo,
ve,en,one le alte 3ura ta**e))ate ,'ellera e ,i 3u"o, e le
3erlate torri %i%ante%%ianti. L'i,ea ,i lun%&i *ati3enti e ,'un
a""a""inio le ol*4 l'i33a%ina)ione ,'i3*rovvi"o orrore. :ue"to
"enti3ento non ,i3inu4 allor&7 entr' in una "ala %otia,
i33en"a, tene+ro"a. Una (ae &e +rillava ,a lontano traver"o
una lun%a (ila ,'arate "erviva "olo a ren,erne *i9 "en"i+ile
l'o"urit8.
L'arrivo ina"*ettato ,i Montoni non aveva *er3e""o alun
*re*arativo *er rieverlo. Il "ervo ,a lui "*e,ito *arten,o ,a
Vene)ia, l'aveva *ree,uto ,i *o&i 3o3enti, e 5ue"ta
iro"tan)a "u"ava in 5ual&e 3o,o lo "tato ,i nu,it8 e ,i"or,ine
,el a"tello.
Il "ervo &e venne a (ar lu3e, "alut' il *a,rone taen,o, e la ,i
lui (i"ono3ia non (u ani3ata ,a veruna a**aren)a ,i *iaere.
Montoni ri"*o"e al "aluto on le%%iero 3oto ,ella 3ano e *a""'.
La 3o%lie lo "e%uiva, %uar,an,o"i intorno on una "or*re"a e, un
3alontento, ui *areva te3er ,i e"*ri3ere. E3ilia, ve,en,o
l'i33en"a e"ten"ione ,i.$;0 5uell'e,i(iio, on ti3i,o "tu*ore "i
avviin' a, una "ala 3ar3orea. :ui %li ar&i (or3avano una
vBlta alti""i3a, ,al entro ,ella 5uale *en,eva una la3*a,a a tre
+e&i, &e il "ervitore "i a((rett' ,i aen,ere. La ri&e))a ,elle
ornii, la %ran,e))a ,i una %alleria &e on,ueva a 3olti
a**arta3enti, e, i vetri oloriti ,'un (ine"trone %otio, (urono, %li
o%%etti &e "uo*riron"i "ue""iva3ente.
Do*o aver %irato a**i7 ,ella "ala, e traver"ata un'antia3era,
entrarono in una va"ti""i3a "ala. L'intavolato ,i nero larie ne
au3entava l'o"urit8.
EPortate altri lu3i,F ,i""e Montoni nell'entrare. Il "ervo ,e*o"e
la luerna e, u"4 *er u++i,ire. La *a,rona o""erv' &e l'aria ,ella
"era era u3i,a in 5uel li3a, e &e avre++e %ra,ito un *o' ,i
(uoo2 Montoni or,in' ,i aen,erne.
Mentr'e%li *a""e%%iava *en"iero"o nella "tan)a, la "i%nora
Montoni ri*o"ava "ilen)io"a "o*ra un "o(8, a"*ettan,o il ritorno
,el "ervo. E3ilia o""ervava l'i3*onente "in%olarit8 e l'a++an,ono
,i 5uel luo%o, illu3inato ,a una "ola luerna *o"ta in (aia al
%ran,e "*e&io ,i Vene)ia, &e ri(letteva o"urata3ente la
"ena, e l'alta "tatura ,i Montoni, &e *a""ava e ri*a""ava olle
+raia inroiate, e la (aia o3+re%%iata ,alle *iu3e ,el "uo
lar%o a**ello. Il ve&io "ervitore torn' ,i l4 a *oo ario ,'un
(a"io ,i le%na e "e%uito ,a altri ,ue "ervi on lu3i.
EVo"tra eellen)a "ia il +envenuto,F ,i""e il ve&io, ,o*o
aver ,e*o"te le le%na. E:ue"to a"tello 7 "tato lun%a *e))a
,e"erto. Ci "u"erete "a*en,o &e a++ia3o avuto *o&i""i3o
te3*o. Saranno ,ue anni il %iorno ,i "an Maro *ro""i3o, &e
vo"tra eellen)a non 7 venuta 5ui.
? Prei"a3ente,F ,i""e Montoni, Etu &ai +uona 3e3oria,
Carlo6 o3e &ai tu (atto ,un5ue a vivere "4 lun%a3enteH
? A&< "i%nore, 3olto a "tento. I venti (re,,i.$$0 &e "o((iano in
5ue"ti luo%&i nell'inverno, "ono attivi *er 3e. Aveva *en"ato *i9
,'una volta ,i ,o3an,are il *er3e""o a vo"tra eellen)a ,i
la"iar3i a++an,onare i 3onti *er ritrar3i nella valle6 3a non "o
o3e "ia, io non *o""o ri"olver3i a, a++an,onare 5ue"te ve&ie
3ura ,ove &o vi""uto *er tanti anni.
? Iene,F ,i""e Montoni6 Eo"a (ae"ti tu in 5ue"to a"tello
,o*o la 3ia *arten)aH
? Pre""'a *oo o3e "eon,o il "olito6 3a tutto rovina 5ui2 '7
la torre ,i "ettentrione &e &a +i"o%no ,i e""er ri"arita6 3olte
(orti(ia)ioni "ono in attivo "tato6 una *arte ,el tetto ,ella "ala
%ran,e 7 rollato, e *oo 3an' non a,e""e "ulla te"ta ,ella 3ia
*overa 3o%lie LDio l'a++ia in *aeM. Tutti i venti vi "'ina+i""avano
l'inverno "or"o. Noi (u33o 5ua"i *er 3orir ,i (re,,o.
? Ci "ono altre ri*ara)ioni ,a (areHF ,i""e Montoni on
i3*a)ien)a.
? O&< "4, eellen)a. Il +a"tione 7 rovinato in tre luo%&i. Le
"ale ,ella %alleria a tra3ontana "ono *iene ,i tante 3aerie, &'7
*eriolo"o *a""arvi. Il orri,oio &e 3ette alla a3era ,i 5ueria,
7 nel 3e,e"i3o "tato. Una "era 3i i avventurai6 e...
? Ia"ta +a"ta,F ,i""e Montoni viva3ente6 Ene ,i"orrere3o
,o3attina.F
Il (uoo era %i8 ae"o. Carlo "*a))' il a3ino, ,i"*o"e le
"e,ie, "*olver' una tavola ,i 3ar3o viina e u"4.
I no"tri *er"ona%%i "'ao"tarono al (uoo. La Montoni tent'
a**iar ,i"or"o, 3a le +ru"&e ri"*o"te ,el 3arito ne la
,i"tol"ero. E3ilia *rour' ,i (ar"i ani3o, e on voe tre3ante
,i""e2 EPo""'io ,o3an,arvi, o "i%nore, il 3otivo ,i 5ue"ta
i3*rovvi"a *arten)aHF Do*o una lun%a *au"a e++e +a"tante
ora%%io *er reiterare la ,o3an,a.
ENon 3i %ar+a ri"*on,ere alle interro%a)ioni,F ,i""e Montoni,
Eo3e a voi non onviene ,i (ar3ene..$=0 Il te3*o "*ie%&er8 tutto.
De"i,ero a,e""o non e""ere i3*ortunato *i9 a lun%o. Vi on"i%lio
a, a,ottare una on,otta *i9 ra%ionevole. Tutte 5ue"te i,ee ,i
*rete"a "en"i+ilit8 non "ono, a ,irla "&ietta, &e ,e+ole))e.F
E3ilia "i al)' *er an,ar"ene. EIuona notte,F ,i""'ella alla )ia,
na"on,en,o on ,i((iolt8 la "ua e3o)ione.
? Iuona notte, 3ia ara,F ri"*o"e 5ue"ta on aento ,i +ont8
"traor,inaria in lei. La tenere))a ina"*ettata (ee *ian%ere la
(aniulla, &e, "alutato Montoni, "'avvi'. EMa voi non "a*ete
,ove "ia la vo"tra a3eraHF "o%%iun"e la )ia. Montoni &ia3' il
"ervo &e atten,eva nell'antia3era, e %li or,in' ,i (ar venire la
a3eriera ,i "ua 3o%lie, la 5uale arriv' *oo ,o*o e "e%u4
E3ilia.
ESai tu ,ove "ia la 3ia a3eraHF ,i""'ella a, Annetta nel
traver"ar la "ala.
? Cre,o "a*erlo, "i%norina, 3a 7 una "tan)a 3olto
"trava%ante6 7 "ituata "ul +a"tione 3eri,ionale, e i "i va ,allo
"alone2 la a3era ,ella "i%nora 7 all'altra e"tre3it8 ,el a"tello.F
E3ilia "al4 la "ala e, entr' nel orri,oio. Perorren,olo,
Annetta ri*i%li' il &ia&erio.
EN un luo%o "olitario e tri"to 5ue"to a"tello6 io tre3o tutta nel
*en"are &e ,evo "o%%iornarvi. O&< 5uante volte 3i "on *entita ,i
avere a++an,onata la Frania< non 3i "arei 3ai a"*ettata, 5uan,o
"e%uii la "i%nora *er %irare il 3on,o, ,i e""ere i3*ri%ionata in un
luo%o "i3ile. O&< non "arei venuta via ,al 3io *ae"e, 5uan,'ano
3'ave""ero o*erta ,'oro.
? Da 5ue"ta *arte, "i%norina, voltate a "ini"tra. In verit8, "on
5ua"i tentata ,i re,ere ai %i%anti. :ue"to a"tello "e3+ra (atto
e"*re""a3ente *er loro. Una notte o l'altra ve,re3o 5ual&e
(olletto6 ne ,evono o3*arire in 5uella %ran "ala, la 5uale, ne'
"uoi *e"anti *ila"tri, "o3i%lia *i9 a, una &ie"a, &e a, altro..=>0
? S4,F ,i""e E3ilia "orri,en,o, lieta ,i "ottrar"i a *i9 "erii
*en"ieri, E"e noi veni""i3o 5ui a 3e))anotte e %uar,a""i3o nel
ve"ti+olo, lo ve,re33o *er erto illu3inato ,a *i9 ,i 3ille
la3*a,e. Tutti %li "*iriti +allere++ero in %iro al "uon ,i ,eli)io"a
3u"ia6 e' "o%lion "e3*re tener lor on%re%&e in luo%&i on"i3ili.
Te3o, Annetta, tu non a++ia +a"tante ora%%io *er a""i"tere a "4
+ello "*ettaolo. Se tu *arla""i, tutto "vanire++e all'i"tante.
? E**eri' re,o &e "e a+iter' 5ui un *e))o ,iverr'
un'o3+ra an&'io.
? S*ero &e non on(i,erai i tuoi ti3ori al "i%nor Montoni6
%li "*iaere++ero a""ai""i3o.
? Co3e< voi ,un5ue "a*ete tutto, "i%norinaH O&< no, no. So
+en io o"a ,evo (are, e "e il *a,rone *u' ,or3ire in *ae, erto
tutti 5ui *o""ono (are altrettanto... Per 5ue"t'an,ito, "i%norina6
e""o on,ue a, una "aletta. O&< "e ve,o 5ualo"a, a,o "venuta
"iura3ente.
? Non 7 *o""i+ile,F ,i""e E3ilia "orri,en,o, e "voltan,o
l'an,ito &e 3etteva in un'altra %alleria. Annetta "i avvi,e allora
,'avere "+a%liata "tra,a, e "i "3arr4 "e3*re *i9 attraver"o altri
orri,oi2 "*aventata in(ine ,ai loro %iri e ,alla "olitu,ine loro,
%ri,' &ie,en,o "oor"o6 3a i "ervi erano ,alla *arte o**o"ta ,el
a"tello, e non *otevano u,irla. E3ilia a*r4 la *orta ,'una a3era
a "ini"tra. La a3eriera "la3'2
ENon entrate l8 ,entro, "i%nora, i *er,ere33o anor *i9.
? Porta il lu3e2 trovere3o la "tra,a traver"o tutte 5ue"te
"tan)e.F
Annetta "tava alla *orta titu+an,o6 e""a ten,eva il lu3e *er
la"iar ve,ere la a3era, 3a i "uoi ra%%i non vi *enetravano a
3et8. EPer&7 non entriHF ,i""e E3ilia6 Ela"ia3i ve,ere *er
,ove "i va *er ,i 5ui.F
L'altra "i avan)' on ri*u%nan)a. La a3era ,ava.=#0 a,ito a,
una (u%a ,i "tan)e anti&e e "*a)io"e. I 3o+ili &e le a,ornavano
erano anti&i 5uanto le 3ura%lie, e on"ervavano un'a**aren)a ,i
%ran,e))a, "e++ene lo%orati ,al te3*o e ,alla *olvere.
ECo3e (a (re,,o 5ui,F ,i""e Annetta6 Ea 5uanto "i ,ie, non vi
&a a+itato ne""uno ,a 3olti "eoli. An,ia3o via.
? Da 5ue"ta *arte *otre3o (or"e arrivare allo "alone,F
ri"*o"e E3ilia, e an,an,o "e3*re avanti, "i trovarono in una "ala
%uarnita ,i 5ua,ri6 *re"e il lu3e *er e"a3inare 5uello ,'un "ol,ato
a avallo "ul a3*o ,i +atta%lia. E%li *untava la "*a,a "o*ra un
uo3o ,i"te"o ai *ie,i ,el "uo ,e"triero, e &e "e3+rava &ie,erli
3er7. Il "ol,ato, olla vi"iera al)ata, lo %uar,ava on l'aria ,ella
ven,etta.
:ue"t'e"*re""ione e tutto il o3*le""o "or*re"ero E3ilia *er la
"ua "o3i%lian)a on Montoni6 (re37 e vol"e altrove lo "%uar,o.
Pa""an,o ol lu3e aanto a%li altri 5ua,ri, ne vi,e uno o*erto
,a un velo nero6 5ue"ta "in%olarit8 la ol*46 (er3o""i
oll'inten)ione ,i al)are il velo e on"i,erare i' &e v'era
na"o"to on tanta ura6 *ure e"it'. EMa,onna<F %ri,' Annetta6
&e vuol ,ir 3ai 5ue"toH N "iura3ente la *ittura, il 5ua,ro ,i ui
"i *arlava a Vene)ia.
? C&e *itturaHF ,i""e E3ilia. EC&e 5ua,roH
? Un 5ua,ro,F ri"*o"e Annetta, tre3ante e *alli,a. ENon &o
3ai *otuto "a*ere i' &e (o""e.
? Al)a 5uel velo, Annetta.
? C&iH io, "i%norina, ioH No, *er tutto l'oro ,el 3on,o.
? Ma &e o"a &ai "a*uto "u 5ue"to 5ua,ro, &e ti "*aventa
tantoH
? Nulla, "i%norina, non 3i 7 "tato ,etto nulla. An,ia3o via.
? Siuro, 3a *ri3a vo%lio ve,ere il 5ua,ro6 *i%lia il lu3e,
Annetta, al)er' io il velo.F.=@0
La a3eriera *re"e il lu3e e (u%%4 *rei*ito"a3ente, "en)a
volere a"oltare E3ilia, la 5uale, non volen,o re"tar al +uio, (u
o++li%ata a "e%uirla.
EMa &e o"'&ai, AnnettaH Co"a ti (u ,etto ,i 5uel 5ua,ro, &e
"a**i 5uan,o ti *re%o ,i re"tareH
? Non ne "o il 3otivo, e non 3'&an ,etto nulla. Tutto 5uel
&e "o, 7 &e i (u 5ualo"a ,i "*avento"o a tal *ro*o"ito6 &e in
"e%uito (u "e3*re tenuto o*erto ,'un velo nero, e &e ne""uno lo
&a ve,uto ,a 3olto te3*o. Si ,ie &e i' a++ia 5ual&e ra**orto
olla *er"ona &e *o""e,eva il a"tello *ri3a &e a**artene""e al
*a,rone6 e...
? Ieni""i3o, Annetta, 3i aor%o &e in(atti tu non "ai nulla
,el 5ua,ro.
? No, nulla in verit8, "i%norina6 *er&7 3i &anno (atto
*ro3ettere ,i non *arlarne 3ai. Ma...
? In tal a"o,F "o%%iun"e E3ilia, ve,en,ola o3+attuta ,alla
volont8 ,i rivelare un "e%reto, e ,al ti3ore ,elle on"e%uen)e, Ein
tal a"o, non vo%lio "a*erne ,i *i9.
? No, "i%norina6 non 3e lo ,o3an,ate.
? Tu ,ire"ti tutto.F
Annetta arro""4, E3ilia "orri"e6 (inirono ,i traver"are 5uelle
"tan)e, e "i trovarono (inal3ente in i3a allo "alone. La
a3eriera vi la"i' la *a,ronina *er &ia3are una "erva ,el
a"tello, e (ar"i on,urre alla a3era inutil3ente erata.
Intanto E3ilia *en"ava al 5ua,ro. La urio"it8 la "*in%ea a
tornar in,ietro *er e"a3inarlo6 3a l'ora, il luo%o, il u*o "ilen)io
&e re%nava intorno, tutto ne la ,i"tol"e. Pure ri"ol"e ,i tornar ol
nuovo %iorno al 3i"terio"o 5ua,ro e "ollevarne il velo.
La "erva o3*arve al(ine, e on,u""e E3ilia nella "ua a3era,
"ituata all'e"tre3it8 ,el a"tello e, in (on,o al orri,oio, "ul 5uale
"'a*riva a**unto la (ila ,i "tan)e &e avevano traver"ate. L'a"*etto
,e"erto ,i 5uella a3era (ee ,e"i,erare alla (aniulla.=A0 &e
Annetta non *arti""e "u+ito. Il (re,,o u3i,o &e vi "i "entiva la
%elava 5uanto il ti3ore6 *re%' Caterina, la "erva ,el a"tello, ,i
aen,erle un *o' ,i (uoo.
EO&< "i%norina, "on 3olti anni &e non venne ae"o (uoo in
5ue"ta a3era,F ,i""e la (ante"a.
? Non 'era +i"o%no ,i ,irelo, +uona ,onna,F "o%%iun"e
Annetta6 Etutte le "tan)e ,i 5ue"to a"tello "on (re"&e o3e i
*o))i in te3*o ,i e"tate2 "tu*i"o &e voi *o""iate vivere in un
luo%o "i3ile. Per 3e, vorrei e""ere a Vene)ia, o *iutto"to in
Frania.F
E3ilia (e' enno a Caterina ,i an,are a *ren,er le le%na.
ENon a*i"o,F ,i""e la a3eriera, E*er&7 5ue"ta "i &ia3i la
a3era ,o**ia.F
La *a,ronina intanto l'o""ervava in "ilen)io, e la trovava alta
e "*a)io"a o3e tutte le altre %i8 ve,ute. Le *areti erano
intavolate ,i larie6 il letto e %li altri 3o+ili *areano anti&i""i3i,
e, avevano 5uell'aria ,i tetra %ran,e))a &e "i o""ervava in tutto
l'e,i(iio. E""a a*r4 un (ine"trone6 3a l'o"urit8 non le *er3i"e ,i
nulla ,i"tin%uere.
In *re"en)a ,i Annetta, E3ilia *rourava ,i ontener"i e
trattener le lari3e. De"i,erava an"io"a3ente ,i "a*ere 5uan,o "i
a"*ettava al a"tello il onte Morano6 3a te3eva ,i (are
un'interro%a)ione inutile, e ,ivul%are intere""i ,i (a3i%lia in
*re"en)a ,ella "ervit9. Intanto, i *en"ieri ,'Annetta ou*avan"i
,i o%%etti +en ,iver"i2 e""a a3ava 3olto il 3aravi%lio"o6 aveva
u,ito *arlare ,'una iro"tan)a relativa al a"tello, &e "olletiava
3olto la ,i lei urio"it8. Le avevano rao3an,ato il "e%reto e la
"ua "3ania ,i *arlare era o"4 violenta, &e a, o%ni i"tante "tava
*er ,ir tutto. Era iro"tan)a "4 "trana< Il non *oter *arlarne era un
a"ti%o (orte *er lei6 3a Montoni *oteva i3*or%liene ,e' *i9
"everi e, e""a te3eva ,i *rovoarlo..=10
Caterina *ort' le le%na, e la (ia33a "(avillante (u%' al5uanto
la ne++ia lu%u+re ,ella "tan)a6 la (ante ,i""e a, Annetta &e la
*a,rona la erava2 E3ilia re"t' "ola in *re,a alle "ue tri"ti
ri(le""ioni. Per "ottrarvi"i, "i al)' a on"i,erare 3e%lio la a3era
e, i 3o+ili. Vi,e una *orta &iu"a *oo e"atta3ente6 3a
aor%en,o"i non e""er 5uella on,'era entrata, *re"e il lu3e *er
"a*ere ove on,ueva. L'a*r4, e "or"e i %ra,ini ,'una "aletta
"e%reta. Volle ve,ere ,ove 3ette""e, tanto *i9 &e o3uniava
olla a3era6 3a nello "tato attuale ,el "uo "*irito le 3an' il
ora%%io *er an,ar *i9 oltre. C&iu"e la *orta, e er'
,'a((ranarla, aven,o o""ervato &e ,alla *arte interna non aveva
&iavi"tello, 3entre ,i (uori ve n'erano (in ,ue. A**o%%ian,ovi
una "e,ia *e"ante, ri3e,i' in *arte al *eriolo6 3a *aventava
3olto ,'e""er o"tretta a ,or3ire in 5uella a3era i"olata, "ola e
on una *orta ,ella 5uale non ono"eva la riu"ita. Voleva 5ua"i
an,ar a *re%ar la "i%nora Montoni ai' *er3ette""e a, Annetta
,i *a""ar la notte on lei, 3a ri%ett' 5ue"t'i,ea, *er"ua"a &e i ,i
lei ti3ori "are++ero "tati &ia3ati *uerili, e *er non i"uoter
an&e ,i tro**o la (anta"ia %i8 alterata ,ella %iovine. :ue"te
a((li%%enti ri(le""ioni (urono interrotte ,al ru3ore ,i *a""i nel
orri,oio2 era Annetta e, un "ervo &e le *ortavano la ena ,a
*arte ,ella )ia. Si 3i"e a tavola viino al (uoo, e, o++li%' la
a3eriera a 3an%iar "eo lei. Inora%%ita ,a tale on,i"en,en)a,
e ,allo "*len,ore e alore ,el (uoo, la +uona ra%a))a ao"t' la
"e,ia a 5uella ,'E3ilia, e le ,i""e2
EAvete 3ai u,ito *arlare, "i%norina, ,ello "trano a"o &e &a
3e""o il *a,rone in *o""e""o ,i 5ue"to a"telloH
? :uale 3aravi%lio"a "toria ti (u 3ai ,ettaHF ri"*o"e E3ilia,
eran,o na"on,ere la viva urio"it8 &e la tor3entava..=/0
? Io "o tutto,F "o%%iun"e Annetta %uar,an,o"i intorno, e,
ao"tan,o"ele "e3*re *i96 EIene,etto 3i &a raontato tutto *er
via%%io. ? Annetta, 3i ,i""'e%li, voi non "a*ete nulla ,i 5uel
a"tello ove noi an,ia3oH ? No, %li ri"*o"i, "i%nor Iene,etto6 e
voi &e ne "a*eteH ? Ma 3i lu"in%o &e "a*rete u"to,ire un
"e%reto, altri3enti non vi ,irei nulla *er tutto l'oro ,el 3on,o. ?
Go *ro3e""o ,i non *arlarne, e "i a""iura &e al *a,rone
"*iaere++e 3olto &e "e ne iarla""e.
? Se &ai *ro3e""o il "e%reto,F ,i""e E3ilia, E(ai 3ale a
rivelarlo.F
Annetta ta5ue alun *oo, *oi "o%%iun"e2 EO&< 3a *er voi,
"i%norina, "o +ene &e vi *o""o on(i,ar tutto.F
E3ilia "i 3i"e a ri,ere, ,ien,o2 EIo taer' (e,el3ente 5uanto
te.F
Annetta re*li' on %ravit8, &'era o"a in,i"*en"a+ile, e
ontinu'2 EVoi ,ovete "a*ere &e 5ue"to a"tello 7 3olto antio e
+en (orti(iato6 "i ,ie &e a++ia %i8 "o"tenuto ,iver"i a""e,i, e
non a**artenne "e3*re al "i%nor Montoni, n7 a "uo *a,re6 3a *er
una ,i"*o"i)ione 5ual"ia"i, e%li ,oveva entrarne al *o""e""o, "e la
"i%nora 3oriva "en)a 3aritar"i.
? :ual "i%noraHF ,i""e E3ilia.
? A,a%io,F "o%%iun"e Annetta6 E7 la "i%nora ,i ui verr' a
*arlarvi. E""a a+itava nel a"tello, e, aveva, o3e *otete
i33a%inarvelo, un %ran treno. Il *a,rone veniva "*e""o a
vi"itarla6 "e ne inna3or' e le o((r4 ,i "*o"arla6 erano *arenti alla
lontana, 3a i' non i3*ortava. La "i%nora a3ava un altro, e non
volle "a*erne ,i lui, *er ui ,iono 3onta""e "ulle (urie6 e voi +en
"a*ete 5ual uo3o "ia 5uan,o 7 in ollera. For"e lo vi,e ella in uno
,i 5ue"ti tra"*orti, e lo ri(iut'. Ma, o3e vi ,ieva, e""a *area
tri"ta, in(elie, e i' *er 3olto te3*o. O Dio< C&e ru3ore 7
5ue"toH Non "entite, "i%norinaH.=!0
? N il vento,F ,i""e E3ilia6 E*ro"ie%ui il tuo raonto.
? Co3e vi ,ieva, e""a era a((litta e, in(elie, *a""e%%iava
"ola "ul terra))o, "otto le (ine"tre, e l8 *ian%eva a3ara3ente...
Tutto i' l'&o inte"o ,ire a Vene)ia6 3a i' &e "e%ue, lo "e**i
o%%i "oltanto2 il a"o 7 aa,uto 3olti anni a,,ietro, allor&7 il
"i%nor Montoni era anor %iovine6 la ,a3a "i &ia3ava la "i%nora
Laurentini6 era +elli""i3a, 3a an,ava "*e""o in ollera, al *ar ,el
*a,rone. Aorto"i 5ue"ti &'e""a non voleva ,ar%li retta, &e (aH
la"ia il a"tello, e non i torna *i96 3a i' *oo le i3*ortava,
*oi&7 era in(elie an&e lui a""ente. Una "era (inal3ente,F
"o%%iun"e la ra%a))a "+a""an,o la voe, e %uar,an,o intorno
in5uieta, E*er 5uanto "i ,ie, ver"o la (ine ,ell'anno, io7 alla
3et8 ,i "ette3+re, o ai *ri3i ,i otto+re, a 5uanto "u**on%o, o
(or"'ano alla 3et8 ,i nove3+re... *oo i3*orta, 7 "e3*re ver"o
la (ine ,ell'anno2 3a non *o""o *rei"are il 3o3ento, *er&7 non
3e lo ,i""ero ne**ur e""i. In "o33a, ver"o la (ine ,ell'anno,
5ue"ta "i%nora an,' a *a""e%%iare (uori ,el a"tello nel +o"o
viino, o3e (aeva ,i "olito. E""a era "ola, olla "ua a3eriera2
(aeva (re,,o6 e, il vento, "*a))an,o via le (o%lie, "o((iava
tri"ta3ente attraver"o 5uei %ro""i a"ta%ni &e a++ia3o *a""ati
ieri2 Iene,etto 3i 3o"trava %li al+eri 3entre raontava. Il vento
era ,un5ue 3olto (re,,o, e la a3eriera la *re%ava ,i tornare
in,ietro, 3a non volle aon"entirvi, &7 *a""e%%iava volentieri
*ei +o"&i in 5ualun5ue "ta%ione, la "era in i"*eie6 e "e le (o%lie
"e&e a,evano intorno a lei, ne avea 3a%%ior *iaere. E++ene<
(u ve,uta "en,ere ver"o il +o"o6 venne la "era, e, e""a non
o3*arve. Suonarono le ,iei, le un,ii, 3e))anotte, e non "i
vi,e tornare6 i ,o3e"tii, *en"an,o &e le (o""e oor"a 5ual&e
,i"%ra)ia, ne an,arono in traia6 erarono tutta la notte, 3a non
la trovarono, e non *oterono averne.=;0 ne""un in,i)io. Da 5uel
%iorno non ne &anno *i9 "a*uto nulla.
? N *ro*rio veroHF ,i""e E3ilia "or*re"a.
? Veri""i3o, "i%nora,F ri"*o"e Annetta inorri,ita6 E*ur tro**o
7 vero. Ma "i ,ie,F "o%%iun"e ella "ottovoe, E&e ,a 5ual&e
te3*o la "i%nora Laurentini (u vi"ta *i9 volte ,i notte nel +o"o e
nei ontorni ,el a"tello6 aluni ,e' ve&i "ervitori, &e re"tarono
5ui ,o*o il tri"to a"o, a""iurano ,'averla ve,uta. Il ve&io
(attore *otre++e raontare o"e a""ai "trane, a 5uanto "i ,ie.
? :ual ontra,,i)ione<F "o%%iun"e E3ilia6 Etu ,ii &e non "i
era *i9 u,ito *arlare ,i lei, e *oi a""eri"i &e (u ve,uta.
? Tutto 5ue"to 3i (u ,etto olla 3a""i3a "e%rete))a,F
ontinu' Annetta "en)a +a,are all'o""erva)ione6 E"on erta &e
non vorrete (ari torto a Iene,etto e, a 3e ,i *arlare ,i 5ue"to
(atto.
? Non te3ere ,ella 3ia in,i"re)ione,F ri"*o"e E3ilia6 E3a
*er3etti3i &'io ti on"i%li ,'e""ere un *o' *i9 *ru,ente, e non
i"velare a, aluno 5uel &e &ai ,etto a 3e. Il "i%nor Montoni,
o3e tu ,ii, *otre++e +eni""i3o an,are in ollera, "e ne "enti""e
*arlare. Ma, 5uali rier&e (urono (atte a *ro*o"ito ,i 5ue"ta
in(elieH
? O&< in(inite, *er&7 il *a,rone aveva ,iritti "ul a"tello,
e""en,o *arente *i9 *ro""i3o ,ella "i%nora Laurentini6 e "i ,ie
&e i %iu,ii, i "enatori, o, altri, ,i&iararono &'e%li non *ote""e
entrarne in *o""e""o, "e non ,o*o 3olti anni, e &e "e ,o*o
5ue"to la""o ,i te3*o la ,a3a non "i (o""e trovata, allora il
a"tello %li "are++e a**artenuto o3e "e (o""e 3orta. Ma il (atto
"i *ro*al', e "i "*ar"ero tante e tante voi "trane in *ro*o"ito, &e
non ar,i"o ne**ure 3en)ionarvele...
? N "trano,F ,i""e E3ilia6 E3a allor&7 la "i%nora Laurentini
7 ,i *oi rio3*ar"a nel a"tello, non le &a *arlato ne""unoH.=$0
? Parlato< *arlarle<F "la3' Annetta on i"*avento. ENo, no,
e *oi no, "tatene "iura.
? E *er&7 noHF ,i""e E3ilia, +ra3an,o "a*ere 5ualo"a ,i
*i9.
? Ma,onna "anta< Parlare on uno "*irito<
? Ma 5uali ra%ioni vi "ono *er re,ere &e (o""e uno "*irito,
"e ne""uno "e le 7 avviinato, e "e ne""uno le &a *arlatoH
? O&< "i%norina, 5ue"to non *o""o ,irvelo. Co3e *otete voi
(ar3i ,o3an,e o"4 "trava%antiH Ma ne""uno l'&a ve,uta an,are e
venire nel a"tello. Ora la ve,evano in un "ito, e *oo ,o*o era in
un altro. E""a non *arlava, e "e (o""e "tata viva, o"a avre++e
(atto in 5ue"to a"tello "en)a *arlareH vi "ono *er(ino *are&i
luo%&i ,ove ne""uno "i 7 arri"&iato *i9 ,i an,are, e "e3*re *er lo
"te""o 3otivo.
? Per&7 e""a non *arlavaHF ,i""e E3ilia "(or)an,o"i ,i
ri,ere, 3al%ra,o la *aura &e o3iniava a, i3*o""e""ar"i ,i lei.
? No,F ri"*o"e Annetta in,i"*ettita6 E3a *er&7 i "i ve,eva
5ual&e o"a. Si ,ie *ure e""ervi un'antia a**ella nella *arte
oi,entale ,el a"tello, ove talvolta, a 3e))anotte, "i "entono
%e3iti. Io (re3o "olo a *en"arvi< ol8 "i "ono ve,ute o"e 3olto
"traor,inarie.
? Fini"ila una volta on 5ue"te (avole.
? Favole< "i%norina, io *o""o ,irvi in *ro*o"ito una "toria &e
3i raont' Caterina. Era una (re,,a "era ,'inverno, e Caterina
"tava "e,uta nel "alotto ol ve&io Carlo e "ua 3o%lie. Carlo
,e"i,er' ,i 3an%iar (i&i, e, inari' la "erva ,'an,arne a erare
alla ,i"*en"a, &'era in (on,o ,ella %alleria "ettentrionale.
Caterina *re"e la la3*a,a... Ritto, "i%nora, o,o (raa""o<...F
E3ilia, in ui allora Annetta avea (atto *a""ar la "ua *aura,
a"olt' attenta6 3a non u,4 nulla. La a3eriera ontinu'2
ECaterina an,' alla %alleria... 7 5uella &e a++ia3 traver"ata
*ri3a ,i venir 5ui..==0 E""a an,ava olla la3*a,a in 3ano "en)a
*aura aluna... Anora<F "la3' ,'i3*rovvi"o6 E&o "entito
anora2 or non 3'in%anno.
? Ritto<F ,i""e E3ilia tutta tre3ante. A"oltarono, e ri3a"ero
i33o+ili. Fu u,ito un ol*o +attuto nel 3uro. Annetta %ett' un
alto %ri,o, la *orta "i a*r4 on lente))a, e vi,ero entrar Caterina,
&e veniva *er ,ire alla a3eriera &e la "ua *a,rona la erava.
Annetta ri,en,o e *ian%en,o, ri3*rover' Caterina ,i averle (atto
tanta *aura2 te3eva ave""e u,ito i' &'ella aveva ,etto. E3ilia,
*ro(on,a3ente ol*ita ,alla iro"tan)a *rini*ale ,el raonto ,i
Annetta, non avre++e voluto re"tar "ola nella "itua)ione attuale6
3a, *er evitare i "ara"3i ,ella "i%nora Montoni, e non tra,ire la
*ro*ria ,e+ole))a, lott' ontro l'illu"ioni ,ella *aura, e on%e,'
Annetta *er tutta la notte.
:uan,o (u "ola, *en"' alla "trana "toria ,ella "i%nora
Laurentini, e *oi alla "itua)ione in ui trovava"i ella "te""a in 5uel
terri+ile a"tello, in 3e))o a ,e"erti e 3onta%ne, in *ae"e
"traniero, "otto il ,o3inio ,'un uo3o &e *o&i 3e"i *ri3a non
ono"eva, e ,i ui on"i,erava il arattere on un orrore
%iu"ti(iato ,al terror %enerale &'e%li i"*irava. Allora, rior,an,o
i ti3ori *ro(etii ,i Valanourt, il uore ,i lei "trin%ea"i
,oloro"a3ente, a++an,onan,o"i a vani ra33arii.
Il vento, (i"&ian,o on (or)a ,i (uori *el orri,oio, are"eva
la ,i lei 3alinonia. E3ilia re"tava (i""a ,avanti alle (re,,e eneri
,ello "*ento (oolare, 5uan,o un'i3*etuo"a ra((ia *enetran,o
on i"*aventevol (raa""o *er 5ue%li an,iti, "o""e *orte e
(ine"tre, e "*aventolla tanto *i9 &e "*o"t', nella "o""a, la "e,ia
on,'ell'era"i "ervita *er a((ranare l'u"io ,ella "aletta, &e "i
"o&iu"e. Gelata ,al terrore, "tette i33o+ile, "i (e' 5uin,i
ora%%io, e or"e a, a""iurarlo alla 3e%lio6 5uin,i orio""i
la"ian,o il lu3e "ulla tavola6 3a 5uella.#>>0 lue tetra ra,,o**i'
la "ua *aura. Al tre3olio ,e%li inerti ra%%i le *areva "e3*re ,i
ve,ere o3+re 3over"i nel (on,o tene+ro"o ,ella a3era, e,
a((aiar"i *er (ino alle ortine ,el letto. L'orolo%io ,el a"tello
"uon' un'ora *ri3a &'ella *ote""e a,,or3entar"i.
CAPITOLO --
La lue ,el %iorno (u%' i va*ori ,ella "u*er"ti)ione, 3a non
5uelli ,ella *aura. Si al)', e *er ,i"trar"i ,elle i3*ortune i,ee,
er' ou*ar"i ,e%li o%%etti e"terni. Conte3*l' ,alla (ine"tra le
"elva%%e %ran,e))e &e le "'o((rivano6 i 3onti aata"tati l'un
"ull'altro, non la"iavan ve,ere &e an%u"te valli o3+re%%iate ,a
(olte "elve. I va"ti +a"tioni, %li e,i(i)i ,iver"i ,el a"tello,
"ten,evan"i lun%o uno "o"e"o "o%lio a**i7 ,el 5uale
ru3ore%%iava un torrente *rei*itan,o"i "otto anno"i a+eti in
*ro(on,o +urrone. Una lieve ne++ia ou*ava le lontane (on,ure,
e "vanen,o %ra,ata3ente ai ra%%i ,el "ole, "o*riva %li al+eri, le
o"te, %li ar3enti e, i *a"tori.
O""ervan,o 5ue"te a33ira+ili ve,ute, E3ilia "i trov' al5uanto
"ollevata.
L'aria (re"a ,el 3attino ontri+u4 non *oo a riani3arla.
Innal)' i *en"ieri al ielo, &7 "entiva"i o%nor *i9 tran5uilla
allor&7 %u"tava le "u+li3it8 ,ella natura. :uan,o "i ritra""e ,alla
(ine"tra, %ir' %li o&i ver"o la *orta ,a lei a""iurata on tanta
ura la notte *ree,ente. Era ,ei"a ,i e"a3inarne la riu"ita,
5uan,o, nell'avviinar"i *er levar la "e,ia, "i avvi,e &'e""a n'era
%i8 "tata al5uanto "o"tata. N i3*o""i+ile ,e"rivere la ,i lei
"or*re"a nel trovar *o"ia la *orta &iu"a. Ri3a"e attonita o3e
"e ave""e ve,uto uno "*ettro. La *orta ,el orri,oio era &iu"a
o3e l'aveva la"iata6 3a l'altra, &e non "i *oteva &iu,ere "e
non ,al ,i (uori,.#>#0 eralo "tata nee""aria3ente nel or"o ,ella
notte. Si "*avent' all'i,ea ,i ,over ,or3ir anora in una a3era
nella 5uale era "4 (aile *enetrare, e o"4 lontana ,a 5ualun5ue
"oor"o2 "i ,ei"e *ertanto ,i ,irlo alla "i%nora Montoni, e
,o3an,arle il a3+ia3ento ,ella a3era.
Do*o 5ual&e ,i((iolt8 le riu"4 ,i ritrovare la "ala ,ella "era
*ree,ente, ove "tava %i8 *re*arata la ola)ione. Sua )ia era "ola,
Montoni e""en,o an,ato a vi"itare i ontorni ,el a"tello, *er
e"a3inar lo "tato ,elle (orti(ia)ioni in o3*a%nia ,i Carlo.
E3ilia not' &e la )ia aveva *ianto, e il "uo uore "'intener4 *er
lei on un "enti3ento &e "i 3ani(e"t' *i9 nelle "ue 3aniere &e
nelle *arole. Si (ee ora%%io non o"tante, e *ro(ittan,o
,ell'a""en)a ,i Montoni, &ie"e un'altra a3era, e, in(or3o""i ,el
3otivo ,i 5uel via%%io. Sul *ri3o artiolo, la )ia la ri3an,' a
Montoni, riu"an,o ,i 3e"olar"ene6 e "ul "eon,o, *rote"t' la
*i9 a""oluta i%noran)a. Parlarono 5uin,i ,el a"tello e ,el *ae"e
&e lo iron,ava6 e la )ia non *ot7 re"i"tere al *iaere ,i
3otte%%iare la +uona E3ilia "ul ,i lei %u"to *er le +elle))e ,ella
natura. :ue"ti ,i"or"i (urono interrotti ,all'arrivo ,i Montoni, il
5uale "i 3i"e a tavola "en)a 3o"tra ,i avve,er"i &e vi (o""e
5ualuno viino a lui.
E3ilia, &e l'o""ervava taen,o, vi,e nella "ua (i"ono3ia
un'e"*re""ione *i9 tetra e "evera ,el "olito. ? O&< "e io *ote""i
in,ovinare, ? ,i""'ella tra "7, ? i *en"ieri e, i *ro%etti ,i 5uella
te"ta, non "arei on,annata a 5ue"to ru,ele "tato ,'inerte))a< ?
Avanti la (ine ,ella ola)ione, *a""ata nel "ilen)io, E3ilia
arri"&i' la ,o3an,a ,el a3+ia3ento ,ella a3era, alle%an,o i
3otivi &e ve la in,uevano.
ENon &o te3*o ,i ou*ar3i ,i 5ue"te ine)ie,F ,i""e Montoni6
E5uella 7 la a3era &e vi (u ,e"tinata, e ,ovete ontentarvene.
Non 7 *re"u3i+ile.#>@0 &e ne""uno "ia"i *re"o l'ino3o,o ,i
"alire una "ala *er &iu,ere una *orta6 "e non lo era 5uan,o
entra"te, 7 *ro+a+ili""i3o &e il vento a++ia "o"*into un
&iavi"tello. Ma io non "o *er&7 ,ovrei ou*ar3i ,'una
iro"tan)a o"4 (rivola.F
:ue"ta ri"*o"ta non "o,,i"(ee *unto E3ilia, la 5uale avea
notato o3e i &iavi"telli (o""ero ru%%ino"i, e *er on"e%uen)a
non tanto (aili a 3over"i. Non (e' noto 5ue"ta "ua o""erva)ione,
3a rinnov' la ,o3an,a.
ESe volete e""ere "&iava ,i "i3ili *aure,F ,i""e Montoni
"evera3ente, Ea"tenetevi al3eno ,al 3ole"tare %li altri. Sa**iate
vinere tutte 5ue"te (rivole))e, e, ou*atevi nel (orti(iare il
vo"tro "*irito. Non avvi e"i"ten)a *i9 "*re%evole ,i 5uella
avvelenata ,alla *aura.F S4 ,ien,o, e%li %uar,ava (i""o la
3o%lie, la 5uale arro""4, e non *ro(er4 *arola. E3ilia, "onertata
e, o((e"a, trovava allora i "uoi ti3ori tro**o %iu"ti *er 3eritare
5ue' "ara"3i6 3a ve,en,o &e 5ualun5ue o""erva)ione in
*ro*o"ito "are++e inutile a((atto, 3ut' ,i"or"o.
Carlo entr' ,i l4 a *oo *ortan,o (rutti. EVo"tra eellen)a
,ev'e""ere "tana ,i 5uella lun%a *a""e%%iata,F ,i""'e%li 3etten,o
le (rutta "ulla tavola6 E3a ,o*o la ola)ione i re"ta ,a ve,ere
a""ai *i92 '7 un *o"to, nella "tra,a "otterranea, &e on,ue a...F
Montoni a%%rott' le i%lia e %li aenn' ,i ritirar"i. Carlo
tron' il ,i"or"o e &in' %li o&i6 *oi, avviinan,o"i alla tavola,
"o%%iun"e2 EMi "on *re"a la li+ert8, eellen)a, ,i *ortare alune
ilie%e *er le 3ie *a,rone2 ,e%natevi %u"tarle,F ,i""'e%li
*re"entan,o il *aniere alle ,onne6 E"ono +uoni""i3e6 le &o olte
io "te""o6 ve,ete, "ono %ro""e o3e "u"ine.
? An,ia3o, an,ia3o,F ,i""e Montoni i3*a)ientito, E+a"ta
o"4. U"ite e, a"*ettate3i, *oi&7 avr' +i"o%no ,i voi.F :uan,o
i ,ue oniu%i "i (urono.#>A0 ritirati, E3ilia er' ,i"trar"i
e"a3inan,o il a"tello. A*r4 una %ran *orta e *a""' "ui +a"tioni,
ontornati *er tre lati ,a *rei*i)ii. L'a3*ie))a ,i e""i e, il *ae"e
"variato ui ,o3inavano eitarono la ,i lei a33ira)ione.
Perorren,oli, "o"tava ella "ovente a onte3*lare la %otia
3a%ni(ien)a ,'U,ol(o, la "ua or%o%lio"a irre%olarit8, le alte torri,
le (orti(ia)ioni, le an%u"te (ine"trelle, le nu3ero"e (eritoie ,elle
torrette. A((aiata"i al *ara*etto, 3i"ur' oll'o&io la vora%ine
"*avento"a ,el "otto*o"to *rei*i)io, ,i ui le nere i3e ,elle
"elve elavano anora la *ro(on,it8. Dovun5ue vol%ea %li
"%uar,i, non ve,eva &e *i&i erti, tetri a+eti e %ole an%u"te, &e
internavan"i ne%li A**ennini, e "*arivano alla vi"ta tra 5uelle
inae""i+ili re%ioni. Stava o"4 intenta 5uan,o vi,e Montoni
ao3*a%nato ,a ,ue uo3ini &e "i arra3*iavano *er un
"entiero *ratiato nel vivo "a""o. E%li "i (er3' "o*ra un *o%%io
on"i,eran,o il +a"tione, e voltan,o"i alla "orta, "i e"*ri3eva
on aria e %e"ti 3olto ener%ii. E3ilia ono++e &e un ,i oloro
era Carlo, e &e "olo all'altro, ve"tito ,a onta,ino, ,iri%evan"i %li
or,ini ,i Montoni. Si ritir' ,al 3uro al re*entino (raa""o
,'alune arro))e e, al tintinnar ,ella a3*ana ,'in%re""o, e le
venne "u+ito l'i,ea &e (o""e %iunto il onte Morano. Torn'
elera3ente alla *ro*ria "tan)a, a%itata ,a 3ille *aure6 or"e alla
(ine"tra, e vi,e "ul +a"tione Montoni &e *a""e%%iava on
Cavi%n42 *arevano intertener"i in ani3ati""i3o ollo5uio.
Mentre "tava a%itata e *er*le""a, u,4 a33inare nel orri,oio,
e, Annetta entr'.
EA&< "i%norina,F ,i""'ella, E7 arrivato il "i%nor Cavi%n42 "on
ontenti""i3a ,i ve,er (inal3ente una (aia ri"tiana in 5ue"to
luo%o. E%li 7 o"4 +uono, 3'&a "e3*re ,i3o"trato tanto
intere""e.... C'7 *ure il "i%nor Verre))i, e, un altro &e voi non
in,ovinere"te 3ai..#>10
? Il onte Morano (or"e, "u**on%o...F E e,en,o
all'e3o)ione, a,,e 5ua"i "venuta "ulla "e,ia.
? Il onteH Ma &i ve lo ,ieH No, "i%norina, e%li non 7 5ui,
(atevi ora%%io.
? Ne "ei tu +en "iuraH
? Sia lo,ato I,,io,F "o%%iun"e Annetta, E&e vi "iete riavuta
*re"to. In verit8, vi re,eva 3ori+on,a.
PPMa "ei *ro*rio "iura &e il onte non '7H
? O&< "iuri""i3a. Io %uar,ava ,a un (ine"trino nella torretta
,i "ettentrione, 5uan,o "ono arrivate le arro))e2 non 3i
a"*ettava erto una vi"ta tanto ara in 5ue"ta "*avento"a
itta,ella. Ma ora vi "ono *a,roni, "ervitori, e "i ve,e un *o' ,i
3oto. Noi "tare3o alle%ri2 an,re3o a +allare e antare nel "alotto,
&'7 lontano ,all'a**arta3ento ,el *a,rone. Ma, a *ro*o"ito,
Lo,ovio 7 venuto on loro. Vi ,ovete rior,are ,i Lo,ovio,
"i%nora E3ilia2 5uel +el %iovane &e %overnava la %on,ola ,el
avaliere nell'ulti3a re%ata, e %ua,a%n' il *re3io< :uello &e
antava *oe"ie o"4 +elle, "e3*re "otto la 3ia (ine"tra, al &iaro
,ella luna, a Vene)ia< O&< o3e l'a"oltava io<
? Te3o &e 5ue' ver"i non ti a++iano %ua,a%nato il uore,
Annetta 3ia. Ma "e 7 o"4, rior,ati ,i non la"iar%lielo a*ire.
A,e""o "ono riavuta, e *uoi la"iar3i.
? Mi "or,ava ,i ,o3an,arvi in 5ual 3aniera avete *otuto
ri*o"are in 5ue"ta antia e "*avento"a a3era la notte "or"a.
? Co3e "eon,o il "olito.
? Non avete ,un5ue inte"o alun ru3oreH
? No.
? N7 ve,uto nullaH
? Niente a((atto.
? N "or*ren,ente.
? Ma ,i33i, *er 5ual 3otivo 3i (ai tu 5ue"te interro%a)ioniH
.#>/0
? O&< "i%norina, non ve lo ,irei *er tutto l'oro ,el 3on,o, n7
3olto 3eno 5uel &e 3i (u raontato ,i 5ue"ta a3era... Vi
"*aventere"te tro**o.
? Se 7 o"4, tu 3i &ai %i8 "*aventata. Potrai ,un5ue ,ir3i
tutto 5uel &e ne "ai "en)a a%%ravarti la o"ien)a.
? Dio Si%nore< "i ,ie &e o3*ari"ano "*iriti in 5ue"ta
a3era, e ,a un +el *e))o.
? Se 7 vero, %li 7 uno "*irito &e "a &iu,ere 3olto +ene i
&iavi"telli,F ,i""e E3ilia "(or)an,o"i ,i ri,ere, 3al%ra,o la "ua
*aura. EIeri "era la"iai 5uella *orta a*erta, e "ta3ane l'&o trovata
&iu"a.F
Annetta i3*alli,4, e ta5ue.
EGai tu inte"o ,ire &e 5ual&e "ervitore a++ia &iu"a 5ue"ta
*orta "ta3attina *ri3a &'io 3i al)a""iH
? No, "i%nora E3ilia, vi %iuro &e non lo "o, 3a an,r' a
,o3an,arlo,F ,i""e Annetta orren,o alla *orta ,el orri,oio.
? Fer3ati, Annetta, &o altre ,o3an,e ,a (arti. Di33i 5uel
&e "ai ,i 5ue"ta a3era e ,ella "aletta "e%reta.
? Va,o "u+ito a ,o3an,arlo, "i%norina6 e**oi "on *er"ua"a
&e la *a,rona avr8 +i"o%no ,i 3e, e non *o""o *i9 re"tare.F E,
u"4 ratta, "en)a a"*ettare ri"*o"ta. E3ilia, "ollevata ,alla erte))a
&e Morano non era arrivato, non *ot7 a"tener"i ,i ri,ere ,el
re*entino terrore "u*er"ti)io"o ,i Annetta, +en&7 an&'ella "e ne
ri"enti""e tal(iata.
Montoni aveva ne%ato a, E3ilia un'altra a3era, e, ella "i
,ei"e a "o**ortar ra""e%nata il 3ale &e non *oteva evitare.
Prour' ,i ren,ere la "ua a+ita)ione *i9 o3o,a &e *ot76 "itu'
"u ,'un %ran,'ar3a,io la "ua *iola +i+liotea, ,eli)ia ,ei %iorni
(elii, e on"ola)ione nella "ua 3alinonia, *re*ar' le 3atite,
aven,o ,ei"o ,i ,i"e%nare il "u+li3e *unto ,i vi"ta &e
"or%eva"i ,alla (ine"tra6.#>!0 3a ra33entan,o"i 5uante volte
ave""e intra*re"o an&e altrove una ,i"tra)ione ,i 5uel %enere, e
5uante ne (o""e "tata i3*e,ita ,a nuove i3*reve,ute ,i"%ra)ie,
titu+' a, ain%er"i al lavoro, tur+ata ,al *re"u**o"to *ro""i3o
arrivo ,el onte.
Per evitare 5ue"te *eno"e ri(le""ioni, "i 3i"e a le%%ere6 3a la
"ua atten)ione non *oten,o (i""ar"i "ul li+ro &e aveva in 3ano,
lo +utt' "ul tavolino, e ri"ol"e ,i vi"itare il a"tello.
Ra33entan,o"i la "trana i"toria ,ell'antia *ro*rietaria, "i rior,'
,el 5ua,ro o*erto ,al velo, e ri"ol"e ,'an,arlo a "o*rire.
Traver"an,o le "tan)e &e vi on,uevano, "i "ent4 viva3ente
a%itata2 i ra**orti ,i 5uel 5ua,ro olla "i%nora ,el a"tello, il
,i"or"o ,i Annetta, la iro"tan)a ,el velo, il 3i"tero ,i
5uell'a((are, eitavano nell'ani3a "ua un lieve "enti3ento ,i
terrore, 3a ,i 5uel terrore &e "'i3*a,roni"e ,ello "*irito,
l'innal)a a, i,ee %ran,io"e, e, *er una "*eie ,i 3a%ia, all'o%%etto
3e,e"i3o, &e n'7 la a%ione.
E3ilia a33inava tre3an,o, e "i (er3' un 3o3ento alla
*orta *ri3a ,i ri"olver"i ,i a*rirla. Si avan)' ver"o il 5ua,ro, &e
*area ,i "traor,inaria %ran,e))a e trovava"i in un anto6 "i (er3'
nuova3ente6 alla (ine, on 3ano ti3i,a al)' il velo, 3a to"to
la"iollo ria,ere. Non era un ,i*into &e aveva ve,uto, e, *ri3a
,i *oter (u%%ire, "venne "ul *avi3ento.
Allor&7 e++e riu*erato l'u"o ,e' "en"i la ri3e3+ran)a ,i i'
&e aveva ve,uto la (ee 5ua"i 3anare una "eon,a volta, e,
e++e a**ena la (or)a ,i u"ir ,a 5uel luo%o e ,i tornare nella "ua
a3era. :uan,o vi (u rientrata, non e++e ora%%io ,i re"tarvi
"ola. L'orrore la ,o3inava intiera3ente, e 5uan,o (u un *oo
riavuta, non "e**e ,ei,er"i "e ,ove""e in(or3are la "i%nora
Montoni ,i i' &e aveva vi"to6 3a il ti3ore ,i e""er nuova3ente
,eri"a, la ,eter3in' a taere. Se,ette alla (ine"tra *er ri*ren,er
ora%%io. Montoni e Verre))i *a""arono.#>;0 ,i l4 a *oo6 e""i
*arlavano e ri,evano, e la loro voe la riani3' al5uanto. Iertolini
e Cavi%n4 li ra%%iun"ero "ul terra))o. E3ilia, "u**onen,o allora
&e la "i%nora Montoni (o""e "ola, u"4 *er rear"i ,a lei. Sua )ia
"tava a++i%lian,o"i *el *ran)o. Il *allore e la o"terna)ione ,ella
ni*ote la "or*re"ero a""ai, 3a la (aniulla e++e (or)a +a"tante *er
taere, "e++ene il la++ro a, o%ni 3o3ento (o""e in *rointo ,i
tra,irla. Re"t' nell'a**arta3ento ,ella )ia (ino all'ora ,el *ran)o6
e""a vi trov' i (ore"tieri, i 5uali avevano un aria in"olita ,i
*reou*a)ione, e *arevano ,i"tratti ,a intere""i tro**o
i3*ortanti, *er (are atten)ione a E3ilia o, alla )ia2 *arlarono
*oo, e Montoni an&e 3eno2 E3ilia (re37 nel ve,erlo. L'orrore
,i 5uella a3era le "tava "e3*re innan)i, e a3+i' olore
te3en,o ,i non *oter ontenere l'e3o)ione6 3a *ot7 vinere "7
3e,e"i3a, intere""an,o"i ai ,i"or"i e, a((ettan,o un'ilarit8 *oo
,'aor,o olla 3e"ti)ia ,el uore. Montoni 3o"trava
evi,ente3ente ri(lettere a 5ual&e %ran,e o*era)ione. Il *a"to (u
"ilen)io"o. La tri"te))a ,i 5uel "o%%iorno in(luiva *er(ino "ul
%ioon,o arattere ,i Cavi%n4.
Il onte Morano non (u no3inato. La onver"a)ione "'a%%ir'
tutta "ulle %uerre &e in 5uei te3*i laeravano l'Italia, "ulla (or)a
,elle 3ili)ie vene)iane e "ulla +ravura ,ei %enerali. Do*o il
*ran)o, E3ilia inte"e &e il avaliere "ul 5uale Or"ino aveva
"a)iata la "ua ven,etta, era 3orto in on"e%uen)a ,elle (erite
rievute, e &e l'o3ii,a veniva erato on ura. :ue"ta noti)ia
*arve allar3ar Montoni6 3a "e**e ,i""i3ulare, e "'in(or3' ,ove
(o""e na"o"to Or"ino. Gli o"*iti, eettuato Cavi%n4, i%nari &e
Montoni a Vene)ia ne ave""e (avorito la (u%a, ri"*o"ero &e ,e""o
era "a**ato la 3e,e"i3a notte on tanta (retta e "e%rete))a, &e
ne**ure i "uoi *i9 inti3i a3ii non ne avevano "a*uto nulla.
E3ilia "i ritir' *oo ,o*o olla "i%nora Montoni, la"ian,o
5uei "i%nori ou*ati nei loro on"i%li.#>$0 "e%reti. Aveva %i8
Montoni avvertito la on"orte, on enni e"*re""ivi, a ritirar"i.
:ue"ta an,' "ui +a"tioni a *a""e%%iare, n7 a*r4 +oa2 E3ilia non
interru**e il or"o ,e' "uoi *en"ieri. E""a e++e +i"o%no ,i tutta la
"ua (er3e))a *er a"tener"i ,al o3uniare alla )ia il "o%%etto
terri+ile ,el 5ua,ro. Si "entiva tutta onvul"a, e, era tentata ,i
*ale"arle o%ni o"a *er "ollevar"i il uore6 3a, on"i,eran,o &e
un'i3*ru,en)a ,ella )ia *oteva *er,erle a3+e,ue, *re(er4 "o((rire
un 3ale *re"ente an)i&7 "otto*or"i *er l'avvenire a, uno
3a%%iore. E""a aveva in 5uel %iorno "trani *re"enti3enti. Le
*areva &e il "uo ,e"tino l'inatena""e a 5uel luo%o lu%u+re.
Non,i3eno, la ri3e3+ran)a ,i Valanourt, la *er(etta (i,uia &e
aveva ,el "uo a3ore o"tante, +a"tavano a ver"arle in "eno il
+al"a3o ,ella on"ola)ione.
Mentre a**o%%iava"i al *ara*etto ,el +a"tione, "or"e in *oa
,i"tan)a *are&i o*erai e, un 3u&io ,i *ietre &e *arevano
,e"tinate a ri"arire una +reia. Vi,e *ari3enti un antio
annone "3ontato. La )ia "i (er3' *er *arlare o' lavoranti,
,o3an,an,oli o"a (ae""ero. ESi vuol ri"arire le (orti(ia)ioni,
"i%nora,F ,i""e uno ,i loro. Ella (u "or*re"a &e Montoni *en"a""e
a 5ue' lavori, tanto *i9 &'ei non le aveva 3ai 3ani(e"tata
l'inten)ione ,i voler "o%%iornare ol8 lun%a *e))a. Si avan)'
ver"o un'alta arata &e on,ueva al +a"tiono ,i 3e))o%iorno, e
&e, e""en,o unita ,a una *arte al a"tello, "o"teneva una torretta
,i %uar,ia ,o3inante tutta la valle. Nell'avviinar"i a 5uell'arata,
vi,e ,a lontano "en,ere ,ai +o"&i una nu3ero"a tru**a ,i
avalli e ,'uo3ini, ui riono++e *er "ol,ati al "olo "*len,ore
,elle lane e ,elle altre ar3i, %ia&7 la ,i"tan)a non *er3etteva
,i %iu,iare e"atta3ente ,ei olori. Mentre %uar,ava,
l'avan%uar,ia u"4 ,al +o"o, 3a la tru**a ontinuava a "ten,er"i
(ino all'e"tre3it8 ,el 3onte. L'uni(or3e 3ilitare "i ,i"tin%ueva
nelle *ri3e (ile, alla te"ta.#>=0 ,elle 5uali inoltrava il o3an,ante,
&e *areva ,iri%ere la 3aria ,elle "&iere, avviinan,o"i
%ra,ata3ente al a"tello.
Un tale "*ettaolo, in 5uelle ontra,e "olitarie, "or*re"e e,
allar3' "in%olar3ente la Montoni, la 5uale or"e in (retta ,a
aluni onta,ini &e lavoravano all'altro +a"tione, a ,o3an,ar
loro o"a (o""e 5uella tru**a. :ue%lino non *oterono ,arle aluna
ri"*o"ta "o,,i"(aente6 e, "or*re"i an&'e""i, o""ervavano
"tu*i,a3ente la avalata. La "i%nora, re,en,o nee""ario
o3uniare al 3arito il "o%%etto ,ella ,i lei "or*re"a, 3an,'
E3ilia *er avvertirlo &e ,e"i,erava *arlar%li. La ni*ote non
a**rovava l'a3+a"iata, te3en,o il 3al u3ore ,ello )io6 *ure
o++e,4 "en)a a*rir +oa.
Nell'avviinar"i alle "tan)e, ove "i trovava Montoni o%li
o"*iti, E3ilia u,4 una onte"a violenta. Si (er3' te3en,o la
ollera &e *oteva *ro,urre il "uo arrivo ina"*ettato. Poo ,o*o
ta5uero tutti6 allora e""a ar,4 a*rir la *orta. Montoni "i vol"e
viva3ente, e la %uar,' "en)a *arlare6 ella e"e%u4 la o33i""ione.
EDite alla "i%nora &e "ono ou*ato,F ei le ri"*o"e.
La (aniulla re,7 +ene raontar%li il 3otivo ,ell'a3+a"iata.
Montoni e %li altri "i al)arono to"to e or"ero alle (ine"tre6 3a,
non ve,en,o le tru**e, an,arono "ul +a"tione, e Cavi%n4
on%ettur' ,ove""e e""ere una le%ione ,i condottieri in 3aria
*er Mo,ena. Parte ,i 5uella "ol,ate"a era allora nella valle,
l'altra ri"aliva i 3onti ver"o *onente, e la retro%uar,ia era anora
"ull'orlo ,ei *rei*i)i, ,on,'erano venuti. Mentre Montoni e %li
altri o""ervavano 5uella 3aria 3ilitare, "'u,4 lo "5uillo ,elle
tro3+e e ,ei ti3*ani, i ui auti "uoni venivan ri*etuti ,a%li e&i.
Montoni "*ie%' i "e%nali, ,i ui *areva e"*erti""i3o, e onlu"e
&e non avean nulla ,i o"tile. La ,ivi"a ,ei "ol,ati e la 5ualit8
,elle ar3i lo on(er3arono nell'o*inione ,i.##>0 Cavi%n46 e++e la
"o,,i"(a)ione ,i ve,erli allontanare, n7 ritiro""i (intanto&7 non
(urono intiera3ente "o3*ar"i.
E3ilia, non "enten,o"i +a"tante3ente ri3e""a *er "o**ortare
la "olitu,ine ,ella "ua a3era, ri3a"e "ul +aluar,o (ino a "era. Gli
uo3ini enarono (ra loro. La "i%nora Montoni non u"4 ,alle "ue
"tan)e2 E3ilia reo""i ,a lei *ri3a ,i ritirar"i, e la trov' *ian%ente
e, a%itata. La tenere))a ,ella ni*ote era natural3ente o"4
in"inuante, &e riu"iva 5ua"i "e3*re a on"olare %li a((litti6 3a le
*i9 ,oli e"*re""ioni a nulla val"ero olla )ia. Ella (in"e, olla
"olita ,eliate))a, ,i non o""ervare il ,olore ,i lei, 3a ne' 3o,i
u"' una %ra)ia o"4 "5ui"ita, una *re3ura o"4 a((ettuo"a, &e
5uella "u*er+a "e ne o((e"e. Eitare la *iet8 ,ella ni*ote, era *er
lei un a((ronto "4 ru,ele *el "uo or%o%lio, &e "'a((rett' a
on%e,arla. E3ilia non le *arl' ,ella "ua e"tre3a ri*u%nan)a a
trovar"i i"olata6 le &ie"e "oltanto in %ra)ia &e Annetta *ote""e
re"tare on lei (ino al 3o3ento ,i oriar"i. L'ottenne a "tento6 e
"io3e Annetta allora era o' "ervitori, le onvenne ritirar"i "ola.
Traver"' veloe le lun%&e %allerie. Il (ioo &iarore ,el lu3e non
"erviva &e a ren,ere *i9 "en"i+ile l'o"urit8, e, il vento
3inaiava ,i "*e%nerlo a, o%ni i"tante. Pa""an,o ,avanti la (u%a
,elle "tan)e vi"itate la 3attina, re,ette u,ir 5ual&e "uono, 3a
%uar,o""i +ene ,al (er3ar"i *er aertar"ene. Giunta alla "ua
a3era, non vi trov' ne**ure una "intilla ,i (uoo. Pre"e un
li+ro *er ou*ar"i, (in&7 Annetta veni""e6 3a la "olitu,ine e la
5ua"i o"urit8 la *io3+arono nuova3ente nella ,e"ola)ione, tanto
*i9 &'era *ro""i3a al luo%o orri+ile "o*erto la 3attina. Non
"a*en,o ri"olver"i a ,or3ire in 5uella "tan)a ,ove *er erto la
notte *ree,ente era entrato 5ualuno, a"*ettava Annetta on
*eno"a i3*a)ien)a, volen,o "a*er ,a lei un'in(init8 ,i iro"tan)e.
De"i,erava e%ual3ente interro%arla.###0 "u 5uell'o%%etto ,'orrore,
,i ui la re,ea in(or3ata, "e++ene ine"atta3ente. Stu*iva *er',
&e la a3era &e lo onteneva re"ta""e a*erta tanto
i3*ru,ente3ente. Il (ioo &iarore ,i((u"o "ulle *areti ,al lu3e
*re""o a "*e%ner"i, au3entava il "uo terrore. Si al)' *er tornare
nella *arte a+itata ,el a"tello, *ri3a &e l'olio (o""e total3ente
on"unto.
Nell'a*rir la *orta, inte"e alune voi, e vi,e un lu3e in (on,o
al orri,oio. Era Annetta on un'altra "erva. EGo *iaere &e "iate
venute,F ,i""e E3ilia6 E5ual a%ione vi &a trattenute tantoH
Favorite ,i aen,ere il (uoo.
? La *a,rona aveva +i"o%no ,i 3e,F ri"*o"e Annetta un *oo
i3+ara))ata. EVa,o "u+ito a *ren,ere le le%na.
? No,F ,i""e Caterina, E7 ino3+en)a 3ia.F E, u"4. Annetta
voleva "e%uirla6 3a E3ilia la ri&ia3', e, ella "i 3i"e a *arlar
(orte e a ri,ere, o3e "e ave""e avuto *aura ,i "tare "ilen)io"a.
Caterina torn' olle le%na, e to"to&7 (u ae"o il (uoo e la
"erva "e ne (u an,ata, la (aniulla ,o3an,' a, Annetta "e ave""e
*re"e le in(or3a)ioni or,inatele.
ES4, "i%nora,F ri"*o"e la ra%a))a, E3a ne""uno "a nulla. Io &o
o""ervato Carlo on atten)ione, *er&7 ,iono &'e%li "a**ia ,i
o"e "trane6 5uel ve&io &a una ert'aria &e non "a*rei
e"*ri3ere2 3i ,o3an,' *i9 volte "e era +en "iura &e la *orta
,ella "aletta "e%reta non (o""e &iu"a. ? Siuri""i3a, %li ri"*o"i.
In verit8, "i%norina, "on tanto "+alor,ita, &e non "o 5uel &e 3i
,ia. Non vorrei ,or3ire in 5ue"ta a3era *i9 &e "ul annone
,el +aluar,o, l8 in (on,o.
? E *er&7 3eno "u 5uel annone &e in 5ualun5ue altra
*arte ,el a"telloHF ,i""e E3ilia "orri,en,o. ECre,o &e il letto
"are++e ,uro.
? S4, 3a non "i *u' trovarne un *i9 attivo. Il (atto "ta &e la
notte "or"a (u ve,uto 5ualo"a viino a 5uel annone, &e vi
"tava o3e ,i %uar,ia..##@0
? E tu re,i a tutte le (avole &e ti "*aianoH
? Si%norina, vi (ar' ve,ere il annone ,i ui "i tratta. Voi
*otete "or%erlo 5ui ,alla (ine"tra.
? N vero, 3a 7 una *rova &e "ia %uar,ato ,a un (anta"3aH
? Co3e< Se vi (aio ve,ere il annone, non lo re,ete
ne**ure alloraH
? No, non re,o altro "e non 5uel &e ve,o o' 3iei o&i.
? E++ene, lo ve,rete, "e volete avviinarvi "oltanto alla
(ine"tra.F
E3ilia non *ot7 trattener le ri"a, e Annetta *arve "onertata.
Ve,en,o la ,i lei (ailit8 a re,ere al 3aravi%lio"o, la (aniulla
re,7 +ene a"tener"i ,al *arlarle ,el "o%%etto ,el "uo terrore,
te3en,o &'ella "oo3+e""e a *aure i,eali. Parl' ,un5ue ,elle
re%ate ,i Vene)ia.
EO&< "4, "i%norina,F ,i""e Annetta, E5ue' +ei la3*ioni e 5uelle
+elle notti al &iaro ,i luna2 eo &e o"a '7 ,i 3a%ni(io a
Vene)ia6 "on erta &e la luna 7 *i9 +ella in 5uella itt8 &e
altrove. C&e 3u"ia ,eli)io"a "i "entiva< Lo,ovio antava o"4
"*e""o viino alla 3ia (ine"tra, "otto il *ortio< Fu Lo,ovio a
*arlar3i ,i 5uel 5ua,ro &e avevate tanta "3ania ,i ve,ere ieri.
? C&e 5ua,roHF ,i""e E3ilia, volen,o (ar *arlare Annetta.
? :uel 5ua,ro terri+ile ol velo nero.
? L'&ai tu ve,utoH
? C&iH ioH %ia33ai6 3a "ta3attina,F ontinu' la a3eriera,
*arlan,o "ottovoe e %uar,an,o"i intorno, E"ta3attina, 5uan,o (u
%iorno &iaro, ? voi "a*ete &'io aveva un %ran ,e"i,erio ,i
ve,erlo, e, aveva inte"o "trane o"e in *ro*o"ito, ? an,ai (ino
alla *orta ,ei"a ,i entrarvi, 3a la trovai &iu"a.F
E3ilia (re3ette, e te3en,o ,'e""ere "tata o""ervata, *oi&7 la
*orta era "tata &iu"a "4 *oo te3*o.##A0 ,o*o la "ua vi"ita,
tre3ava la "ua urio"it8 non le attira""e la ven,etta ,i Montoni6 e
o3*ren,en,o 5uel "o%%etto e""ere tro**o "*avento"o *er
ou*ar"ene a 5uell'ora, a3+i' ,i"or"o. Era viina la
3e))anotte, e Annetta ain%ea"i a, an,ar"ene, allor&7 inte"ero
"uonare la a3*ana ,ella *orta ,'in%re""o6 ri"tettero "*aventate2
,o*o una lun%a *au"a u,irono il ru3ore ,i una arro))a nel
ortile6 E3ilia "i a++an,on' "o*ra la "e,ia e"la3an,o2 EN il
onte "en)'altro.
? A 5ue"t'ora< o& no< *aren,o3i i3*o""i+ile &'e%li a++ia
"elto 5ue"to 3o3ento *er arrivare in una a"a.
? Cara 3ia, non *er,ia3o te3*o in vani ,i"or"i,F ,i""e
E3ilia "*aventata6 Eva, te ne *re%o, va a ve,ere &i *u' e""ere.F
Annetta u"4 *ortan,o via il lu3e, e la"ian,ola all'o"uro2 i'
le avre++e (atto *aura 5ual&e 3inuto *ri3a, 3a in 5uel
3o3ento non i +a,ava2 a"*ettava e, a"oltava 5ua"i "en)a
re"*irare. In(ine Annetta rio3*arve.
ES4,F ,i""'ella, Eavevate ra%ione6 7 il onte.
? Giu"to ielo<F "la3' E3ilia6 E3a 7 *ro*rio luiH l'&ai
real3ente riono"iutoH
? S4, l'&o ve,uto ,i"tinta3ente6 "ono an,ata al (ine"trino ,ella
orte oi,entale &e, o3e "a*ete, %uar,a nel ortile intorno. Go
ve,uto la "ua arro))a, ov'e%li a"*ettava 5ualuno2 vi erano 3olti
avalieri on tore ae"e. :uan,o %li "i *re"ent' Carlo, ,i""e
alune *arole &'io non *otei a*ire, e "e"e in o3*a%nia ,'un
altro "i%nore. Cre,en,o &e il *a,rone (o""e %i8 in letto, or"i al
%a+inetto ,ella *a,rona *er "a*er 5ualo"a6 inontrai Lo,ovio,
,al 5uale "e**i &e il "i%nor Montoni ve%liava anora, e teneva
on"i%lio o%li altri "i%nori in (on,o alla %alleria ,i levante.
Lo,ovio 3i (e' "e%no ,i taere, e, io "on tornata "u+ito 5ui.F
E3ilia ,o3an,' &i (o""e il o3*a%no ,el onte,.##10 e o3e li
ave""e rievuti Montoni6 3a Annetta non *ot7 ,irle nulla.
ELo,ovio,F "o%%iun"'ella, Ean,ava a**unto a &ia3are il
a3eriere ,el *a,rone *er in(or3arlo ,i 5ue"to arrivo, allor&7 io
lo trovai.F
E3ilia re"t' alun te3*o inerta6 (inal3ente *re%' Annetta ,i
an,ar a "o*rire, "e (o""e *o""i+ile, l'inten)ione ,el onte
venen,o al a"tello.
EVolentieri,F ri"*o"e l'altra6 E3a o3e *otr' io trovare la
"ala, "e vi la"io la luernaHF
E3ilia "i o((r4 ,i (arle lu3e. :uan,o (urono in i3a alla "ala,
e""a ri(lett7 &e *oteva e""ere ve,uta ,al onte, e, *er evitar ,i
*a""are *el "alone, Annetta la on,u""e *er vari an,iti a, una
"ala "e%reta &e 3etteva nel tinello.
Tornan,o in,ietro, E3ilia te37 ,i "3arrir"i, e, e""ere
nuova3ente "*aventata ,a 5ual&e 3i"terio"o "*ettaolo, e
(re3ea all'i,ea ,i a*rire una "ola *orta. Mentre "tava *er*le""a e
*en"iero"a, le *arve u,ire un "in%ulto6 "i (er3', e ne "ent4 un altro
,i"tinta3ente2 avea a ,e"tra *are&i u"i6 te"e l'ore&io6 5uan,o
(u al "eon,o, inte"e una voe la3entevole, 3a non "a*eva
,ei,er"i a, a*rir la *orta, o a, allontanar"i. Riono++e "o"*iri
onvul"i e le 5uerele ,'un uore alla ,i"*era)ione2 i3*alli,4, e
on"i,er' an"io"a le tene+re &e iron,avanla2 i la3enti
ontinuavano6 la *iet8 vin"e il terrore. Nella *ro+a+ilit8 &e le ,i
lei atten)ioni vale""ero a on"olarlo, ,e*o"e il lu3e, e, a*r4 la
*orta *ian *iano2 tutto era tene+re, tranne un %a+inetto in (on,o
,'on,e tra*elava una (ioa lue. Paren,ole riono"ere la voe, "i
avan)' a,a%io, e vi,e "ua )ia a**o%%iata al tavolino, ol
(a))oletto a%li o&i... E""a re"t' i33o+ile *er lo "tu*ore.
Un uo3o "tava a""i"o viino al a3inetto, 3a non *ot7
,i"tin%uerlo, *er&7 le voltava le "*alle6 tratto tratto e%li ,ieva
5ual&e *arola "ottovoe, &e non *oteva"i inten,ere, e, allora la
)ia *ian%eva *i9.##/0 (orte. Avre++e E3ilia voluto in,ovinare il
3otivo ,i 5uella "ena, e riono"ere olui &e a 5uell'ora "i
trovava ol82 non volen,o *er' au3entare le "3anie ,ella )ia
"uo*ren,o i "uoi "e%reti, "i ritir' on autela, e, "e++ene a "tento,
le riu"4 ,i trovare la "ua a3era, ove in +reve altri intere""i le
(eero o+liare la ,i lei "or*re"a.
Annetta torn' "en)a ri"*o"ta "o,,i"(aente. I "ervi, oi 5uali
aveva *arlato, i%noravano il te3*o &e il onte ,oveva re"tare nel
a"tello2 non *arlavano &e ,elle "tra,e attive *eror"e, ,ei
*erioli "u*erati, e 3aravi%liavan"i &e il loro *a,rone ave""e
(atto 5uella "tra,a a notte o"4 avan)ata. Ella (in4 ol &ie,ere il
*er3e""o ,'an,ar"i a ri*o"are.
E3ilia, ono"en,o &e "are++e "tata una ru,elt8 il
trattenerla, la on%e,'. Ri3a"e "ola, *en"an,o alla *ro*ria
"itua)ione e, a 5uella ,ella )ia6 e %li o&i ,i lei (er3aron"i al(ine
"ul ritratto trovato nelle arte &e il *a,re aveale i3*o"to ,i
ar,ere, e &e "tava "ul tavolo on vari ,i"e%ni e"tratti ,a una
"atoletta *o&e ore innan)i2 tal vi"ta la i33er"e in tri"ti
ri(le""ioni, 3a l'e"*re""ione o33ovente ,el ritratto ne a,,oliva
l'a3are))a. Guar,' intenerita 5ue' le%%ia,ri linea3enti6
,'i3*rovvi"o, rior,o""i ontur+ata le *arole ,el 3ano"ritto
trovato olla 3iniatura, e &e allora aveanla o3*re"a
,'inerte))a e ,'orrore. In(ine, "i ri"o""e, e ,ei"e ,i oriar"i6 3a
il "ilen)io, la "olitu,ine in ui "i trovava a 5uell'ora tar,a,
l'i3*re""ione la"iatale ,al "o%%etto ui "tava 3e,itan,o, le ne
tol"ero il ora%%io. I raonti ,i Annetta, +en&7 (rivoli, aveanla
*er' ontur+ata, tanto *i9 ,o*o la "*avento"a iro"tan)a on,'ella
era "tata te"ti3one *oo lun%i ,alla "ua a3era.
La *orta ,ella "ala "e%reta era (or"e il "o%%etto ,'un ti3ore
3e%lio (on,ato. Dei"a a non i"*o%liar"i, "i %ett' ve"tita "ul letto6
il ane ,i "uo *a,re, il +uon Fi,o, oriato ai ,i lei *ie,i, le
"erviva ,i "entinella..##!0
Pre*arata o"4, *rour' ,i +an,ire le tri"te i,ee6 3a il "uo
"*irito errava tuttavia "ui *unti &e *i9 l'intere""avano, e
l'orolo%io "uon' le ,ue *ri3a &'ella *ote""e &iu,er o&io. Ce,7
(inal3ente a, un "onno le%%ero, e ne (u "ve%liata ,a un ru3ore
&e le *arve "entire in a3era. Tre3ante al)' il a*o, a"olt'
attenta2 tutto era nel "ilen)io6 re,en,o e""er"i in%annata, "i
ria,a%i' "ul %uaniale.
Poo ,o*o il ru3ore rio3ini'2 *areva venir ,alla *arte ,ella
"aletta. Si ra33ent' allora il ,i"%u"to"o ini,ente ,ella notte
"or"a, in ui una 3ano i%nota aveva "o&iu"o 5uell'u"io. Il
terrore le a%%&iai' il uore. Si al)' "ul letto, e "tiran,o
lieve3ente il ortina%%io, o""erv' la *orta ,ella "ala. Il lu3e &e
ar,eva "ul a3inetto "*an,eva una lue (io&i""i3a. Il ru3ore
&e re,eva venire ,alla *orta ontinu' a (ar"i "entire. Le *areva
&e ne "3ove""ero i &iavi"telli6 *oi "i (er3avano, e 5uin,i
rio3iniavano *ian *iano, o3e "e ave""ero te3uto ,i (ar"i
u,ire. Mentre E3ilia (i""ava %li o&i ,a 5uella *arte, vi,e
l'i3*o"ta 3uover"i, a*rir"i lenta e 5ualo"a entrare in a3era,
"en)a &e l'o"urit8 le *er3ette""e ,i"tin%uer nulla. :ua"i 3orta
,allo "*avento, (u a++a"tan)a *a,rona ,i "7 "te""a *er non %ri,are
e la"iar ria,er la ortina. O""erv' taen,o 5uell'o%%etto
3i"terio"o, il 5uale *areva aiar"i nelle *arti *i9 o"ure ,ella
a3era, *oi talvolta (er3ar"i6 3a 5uan,o "i avviin' al a3ino,
E3ilia *ot7 ,i"tin%uere una (i%ura u3ana. Una tetra ri3e3+ran)a
(u 5ua"i *er (arla "oo3+ere. Continu' nono"tante a, o""ervar
5uella (i%ura, la 5uale re"t' i33o+ile +uona *e))a, e "i avviin'
5uin,i *ian *iano ai *ie,i ,el letto. Le ortine, "o&iu"e
al5uanto, *er3ettevano alla (aniulla ,i ve,erla6 3a il terrore la
*rivava *er(in ,alla (or)a ,i (are un 3ovi3ento. Do*o un i"tante,
la (i%ura torn' al a3ino, *re"e il lu3e, on"i,er' la a3era, e
riao"to""i a,a%io al letto. I ra%%i ,ella la3*a,a "ve%liarono.##;0
allora il ane, il 5uale "alt' a terra, latr' (orte, e or"e
"ull'ino%nito, &e lo re"*in"e olla "*a,a o*erta ,al (o,ero.
E3ilia riono++e il onte Morano. E""a lo %uar,' 3uta ,allo
"*avento. E%li a,,e in %ino&io, "on%iuran,ola ,i non te3ere,
e %ettan,o il (erro, volle *ren,erle una 3ano. Ma, riu*eran,o
allora le (or)e *arali))ate ,al terrore, E3ilia "alt' %i9 ,al letto,
Morano "i al)', la "e%u4 ver"o la *orta ,ella "aletta, e la (er3'
3entre ne toava il *ri3o %ra,ino6 3a %i8 al &iarore ,'un lu3e,
e""a aveva ve,uto un altr'uo3o a 3et8 ,ella "ala 3e,e"i3a.
Gett' un %ri,o ,i ,i"*era)ione, e, re,en,o"i tra,ita ,a Montoni,
"i ,i7 *er *er,uta.
Il onte la tra"in' in a3era. EPer&7 tanto "*aventoHF
,i""'e%li on voe tre3ante. EA"oltate3i, E3ilia, io non ven%o
*er (arvi alun 3ale6 no, %iuro al ielo, vi a3o tro**o, "en)a
,u++io *el 3io ri*o"o.F
E3ilia lo %uar,' un 3o3ento oll'inerte))a ,ella *aura.
ELa"iate3i, "i%nore,F %li ,i""e, Ela"iate3i ,un5ue "ul
3o3ento.
? A"oltate, E3ilia,F "o%%iun"e Morano, Ea"oltate3i2 io vi
a3o, e "ono ,i"*erato, "4, ,i"*erato. Co3e *o""o io %uar,arvi,
(or"e *er l'ulti3a volta e non *rovare tutte le (urie ,ella
,i"*era)ioneH Ma no, voi "arete 3ia a ,i"*etto ,i Montoni, a
,i"*etto ,i tutta la "ua vilt8.
? A ,i"*etto ,i Montoni<F "la3' E3ilia on vivait8. EO
ielo< &e "ento 3aiH
? C&e Montoni 7 un in(a3e,F %ri,' Morano on vee3en)a,
Eun in(a3e &e vi ven,eva al 3io a3ore, &e...
? E 5uello &e 3i o3*rava lo era e%li 3enoHF ,i""'ella
%ettan,o "ul onte un'o&iata "*re))ante. EU"ite, "i%nore, u"ite
"ull'i"tante.F Poi "o%%iun"e on voe o33o""a ,alla "*eran)a e
,al ti3ore, +en&7 "a*e""e ,i non *oter e""ere inte"a ,a ne""uno2
EO, io 3etter' "o""o*ra tutto il a"tello,.##$0 e, otterr' ,al
ri"enti3ento ,el "i%nor Montoni i' &e i3*lorai in,arno ,alla
"ua *iet8.
? Non i"*erate nulla ,alla "ua *iet86 e%li 3i &a tra,ito
in,e%na3ente2 la 3ia ven,etta lo *er"e%uiter8 ,a *er tutto6 e
5uanto a voi, E3ilia, &a "en)a ,u++io *ro%etti *i9 luro"i ,el
*ri3o.F
Il ra%%io ,i "*eran)a &e le *ri3e *arole ,el onte avevano
re"o a, E3ilia, (u 5ua"i "*ento ,a 5ue"te ulti3e e"*re""ioni. La ,i
lei (i"ono3ia ne (u ontur+ata, e Morano *rour' ,i trarne
vanta%%io. Ei ,i""e2
EIo *er,o il te3*o, non venni *er ,ela3are ontro Montoni,
venni *er "olleitare, *er "u**liare E3ilia6 venni *er ,irle tutto
i' &e "o((ro, *er i"on%iurarla ,i "alvari a3en,ue2 3e ,alla
,i"*era)ione e lei ,alla rovina. E3ilia, i *ro%etti ,i Montoni "on
tali, &e voi non *otete one*irli6 "ono terri+ili, ve lo %iuro.
Fu%%ite, (u%%ite ,a 5ue"t'orri,a *ri%ione oll'uo3o &e vi a,ora.
Un "ervo, %ua,a%nato a (or)a ,'oro, 3i a*rir8 le *orte ,el a"tello,
e (ra +reve vi "arete "ottratta ,a 5ue"to "ellerato.F
E3ilia era o**re""a ,al ol*o terri+ile rievuto nel 3entre
a**unto rina"evale la "*eran)a in uore. Si ve,eva *er,uta "en)a
ri*aro. Ina*ae ,i ri"*on,ere e 5ua"i ,i ri(lettere, "i a++an,on'
"ur una "e,ia, *alli,a e taiturna6 era *ro+a+ili""i3o &e in
*rini*io Montoni l'ave""e ven,uta a Morano, 3a era &iaro &e
in "e%uito ave""e ritrattata la "ua *ro3e""a, e la on,otta ,el
onte lo *rovava. A**ariva e)ian,io &e un *ro%etto *i9
vanta%%io"o aveva "olo *otuto ,ei,ere l'e%oi"ta Montoni a,
a++an,onare 5uel *iano, &e aveva "4 viva3ente "olleitato.
:ue"te ri(le""ioni la (eero (re3ere ,elle *arole ,i Morano,
&'ella non e"itava a re,ere. Ma 3entre tre3ava all'i,ea ,elle
"venture &e l'atten,evano nel a"tello ,i U,ol(o, on"i,erava &e
l'unio 3e))o ,i u"irne era la *rote)ione ,'un uo3o,.##=0 ol
5uale non *otevano 3anarle "ia%ure *i9 erte e non 3eno
terri+ili6 3ali in (ine, ,i ui non *oteva "o"tener il *en"iero.
Il "ilen)io ,i lei inora%%4 le "*eran)e ,el onte, &e
l'o""ervava on i3*a)ien)a6 ei le *re"e la 3ano e "on%iurala a
,ei,er"i. ETutti %l'i"tanti ,i ritar,o,F le ,i""e, Eren,ono la
*arten)a *i9 *eriolo"a6 i *o&i 3o3enti &e noi *er,ia3o,
*o""ono ,are a Montoni il te3*o ,i "or*ren,eri.
? Per *iet8, "i%nore, non 3'i3*ortunateF ,i""e E3ilia
(ioa3ente6 Eio "ono in(elie, e ,e++o ontinuare a, e""erlo.
La"iate3i, ve ne *re%o, la"iate3i al 3io ,e"tino.
? Non 3ai,F %ri,' il onte on i3*eto6 Eio *erir' *iutto"to...
3a *er,onate 5ue"ta violen)a2 l'i,ea ,i *er,ervi 3i altera la
ra%ione. Voi non *otete i%norare il arattere ,i Montoni6 3a
*otete i%norare i "uoi *ro%etti, "4, voi li i%norate erto, &7
,iver"a3ente non e"itere"te (ra l'a3or 3io e, il "uo *otere.
? Io non e"ito *unto,F ,i""e E3ilia.
? Partia3o ,un5ue,F "o%%iun"e Morano +aian,ole la 3ano,
e, al)an,o"i in (retta. ELa 3ia arro))a i a"*etta "otto le 3ura
,el a"tello.
? V'in%annate, "i%nore6 vi rin%ra)io ,ell'intere""e &e
*ren,ete *er la 3ia "orte, 3a io re"ter' "otto la *rote)ione ,el
"i%nor Montoni.
? Sotto la "ua *rote)ione<F "la3' violente3ente Morano6
Ela "ua protezione< E3ilia, ,e&< non vi la"iate in%annare... Ve
l'&o %i8 ,etto 5uale "are++e la "ua protezione.
? Su"ate "e in 5ue"to 3o3ento non *re"to (e,e a, una
"e3*lie a""er)ione, e "e e"i%o 5ual&e *rova.
? Non &o il te3*o n7 il 3e))o ,i *ro,urne.
? E, io non avr' ne""una volont8 ,i a"oltarle.
? Voi vi +e((ate ,ella 3ia *a)ien)a e ,elle *ene.#@>0 3ie,F
ontinu' Morano6 Eun 3atri3onio oll'uo3o &e vi a,ora, 7 e%li
,un5ue o"4 terri+ile ai vo"tri o&iH Pre(erite 5ue"ta ru,el
*ri%ioniaH O&< '7 5ualuno, *er erto, &e 3'invola %li a((etti &e
,ovre++ero a**artener3i, altri3enti non *otre"te riu"are un
*artito &e *u' "ottrarvi alla *i9 +ar+ara tiranni,e.F E orreva
"3arrito "u e %i9 *er la a3era.
? Il vo"tro ,i"or"o, onte Morano, *rova a++a"tan)a &e i
3iei a((etti non *otre++ero a**artenervi,F ,i""e E3ilia on
,ole))a. E:ue"ta on,otta *rova a++a"tan)a &'io "arei
u%ual3ente tiranne%%iata, a"o (o""i in vo"tro *otere. Se volete
*er"ua,er3i il ontrario, e""ate ,i 3ole"tar3i ,avvanta%%io
olla vo"tra *re"en)a6 "e 3e lo ne%a"te, 3i o++li%&ere"te ,i
e"*orvi alla ollera ,el "i%nor Montoni.
? Ma &'ei ven%a<F "la3' Morano (uri+on,o6 E&'ei ven%a<
Ar,i"a *rovoare la 3ia< ar,i"a %uar,are in (aia l'uo3o &e
&a o"4 in"olente3ente oltra%%iato< Gl'in"e%ner' io o"a "ia la
3orale, la %iu"ti)ia, e "*eial3ente la ven,etta< ven%a, e, io
%l'i33er%er' la "*a,a nel "eno.F
La vee3en)a olla 5uale "i e"*ri3eva, ,ivenne *er E3ilia un
nuovo 3otivo ,'in5uietu,ine. Si al)' ,alla "e,ia, 3a le tre3avano
le %a3+e, e ria,,e. Guar,ava attenta3ente la *orta &iu"a ,el
orri,oio, onvinen,o"i ,i non *oter (u%%ire "en)a e""erne
i3*e,ita.
EConte Morano,F ,i""'ella (inal3ente, Eal3atevi, ve ne
"on%iuro, e, a"oltate la ra%ione, "e non la *iet8. Voi v'in%annate
e%ual3ente nell'a3ore e nell'o,io. Non *otr' 3ai orri"*on,ere
all'a((etto on,e vi *iae"te onorar3i, e erto io non l'&o 3ai
inora%%ito. Il "i%nor Montoni non *u' avervi oltra%%iato2
"a**iate &'ei non &a ,iritto ,i ,i"*orre ,ella 3ia 3ano,
5uan,'ano ne ave""e il *otere. La"iate3i, a++an,onate 5ue"to
a"tello,.#@#0 (in&7 *otete (arlo on "iure))a. Ri"*ar3iatevi le
terri+ili on"e%uen)e ,'una ven,etta in%iu"ta, e, il ri3or"o "iuro
,i aver *rolun%ato i 3iei *ati3enti.
? Una ven,etta in%iu"ta<F e"la3' il onte ri*ren,en,o a un
tratto la (uria ,ella *a""ione. EE &i 3ai *otr8 ve,ere 5ue"to volto
an%elio, e re,ere un a"ti%o 5ualun5ue *ro*or)ionato all'o((e"a
&e 3i (u (attaH S4, a++an,oner' 5ue"to a"tello, 3a non ne
u"ir' "olo. La 3ia %ente 3i a"*etta, e vi *orter8 alla 3ia
arro))a6 le vo"tre "tri,a "aranno inutili6 ne""uno *u' a"oltarle in
5ue"to luo%o re3oto. Ce,ete ,un5ue alla nee""it8, e la"iatevi
on,urre.
? Conte Morano,F ,i""'ella al)an,o"i, e re"*in%en,olo 3entre
"i avan)ava, Eio "ono a,e""o in *oter vo"tro, 3a ri(lettete &e una
"i3ile on,otta non *u' a5ui"tarvi la "ti3a ,i ui *reten,ete
e""er ,e%no.F
:ui (u interrotta ,al +rontol4o ,el "uo ane, &e "alt' %i9 ,al
letto *er la "eon,a volta6 Morano %uar,' ver"o la "ala, e, non
ve,en,o aluno, &ia3' a, alta voe Cesario.
EE3ilia,F le ,i""e, in "e%uito, E*er&7 3i o++li%ate a, u"ar
5ue"to 3e))oH O&< 5uanto ,e"i,ererei *er"ua,ervi, an)i&7
o++li%arvi a, e""ere la 3ia "*o"a< Ma %iuro al ielo &e Montoni
non vi ven,er8 a, un altro. Intanto verrete 3eo. Ce"ario,
Ce"ario<...F
Un uo3o o3*arve. E3ilia %ett' un alto "tri,o, 3entre il
onte la tra"inava. In 5uel *unto "'inte"e ru3ore all'u"io ,el
orri,oio. Il onte "i (er3', o3e e"itante tra l'a3ore e la
ven,etta6 l'u"io "i a*r4, e Montoni, "e%uito ,al ve&io
inten,ente e ,a *are&i altri, entr' *rei*ito"o nella a3era
,ien,o2 EA& tra,itore< *a%&erai il (io ,el tuo in(a3e attentato6 in
%uar,ia<F
Il onte non a"*ett' una "eon,a "(i,a6 on"e%n' E3ilia a
Ce"ario, e volto"i on (iere))a2 ESono ,a.#@@0 te, in(a3e,F %ri,'
e%li 3enan,o%li un ol*o ,a ,i"*erato. Montoni "i ,i(e"e
valoro"a3ente, 3a (urono "e*arati ,ai "e%uai, 3entre Carlo
"tra**ava E3ilia alla %ente ,i Morano.
EN *er 5ue"to,F ,i""e Montoni on ironia, E7 *er 5ue"to &'io
vi rieveva nel 3io tetto, e vi *er3etteva ,i *a""arvi la notteH Voi
a,un5ue veni"te a rio3*en"ar la 3ia o"*italit8 on un in,e%no
tra,i3ento, e *er involar3i 3ia ni*oteH
? C&e &i *arla ,i tra,i3ento,F ri"*o"e Morano on ra++ia
onentrata, Eo"i 3o"trar"i "en)a arro""ire. Montoni, voi "iete un
in(a3e6 "e 5ui '7 tra,i3ento, voi "olo ne "iete l'autore.
? A& vile<F %ri,' l'altro "io%lien,o"i ,a &i lo tratteneva e
orren,o a,,o""o al onte. U"irono ,alla *orta ,el orri,oio. Il
o3+atti3ento (u o"4 (urio"o, &e ne""uno ar,4 avviinar"i.
Montoni, ,'altra *arte, %iurava ,i tra(i%%ere il *ri3o &e "i (o""e
(ra**o"to. La %elo"ia e la ven,etta au3entavano la ra++ia e
l'aiea3ento ,i Morano. Montoni, *i9 *a,rone ,i "7 "te""o, e,
a+ili""i3o, e++e il vanta%%io, e (er4 l'avver"ario6 3a 5ue"ti
*aren,o in"en"i+ile al ,olore e alla *er,ita ,el "an%ue, "e%uit' a
+atter"i, e *ia%' Montoni le%%er3ente nel +raio, 3a nell'i"te""o
3o3ento to' una lar%a (erita, e a,,e in +raio a Ce"ario.
Montoni, a**o%%ian,o%li la "*a,a al *etto, voleva o++li%arlo a
&ie,er la vita. Morano *ot7 a**ena re*liare on un %e"to e, una
*arola ne%ativa, e "venne. L'altro "tava *er tra(i%%erlo, 3a
Cavi%n4 %li trattenne il +raio2 e,ette *er' on 3olta ,i((iolt8,
e ve,en,o l'avver"ario rove"iato, or,in' ,i tra"*ortarlo all'i"tante
(uori ,el a"tello.
E3ilia, &e non aveva *otuto u"ire ,alla a3era ,urante lo
"*avento"o tu3ulto, entr' nel orri,oio, e *atroinan,o on
ora%%io la au"a ,ell'u3anit8, "u**li' Montoni ,i aor,are a
Morano, nel a"tello, i "oor"i &e e"i%eva il "uo "tato. Montoni,
.#@A0 il 5uale non a"oltava 5ua"i 3ai la *iet8, *area in 5uel
3o3ento "iti+on,o ,i ven,etta. Colla ru,elt8 ,'un 3o"tro or,in'
*er la "eon,a volta &e il "uo vinto ne3io (o""e tra"*ortato
"u+ito (uori ,el a"tello nello "tato in ui "i trovava. :uei
,intorni, o*erti ,i +o"&i, o((rivano a**ena una a*anna "olitaria
,a *a""arvi la notte. I "ervi ,el onte ,i&iararono &e non
l'avre++ero 3o""o ,i l4, (in&7 non ave""e ,ato al3eno 5ual&e
"e%no ,i vita. :uelli ,i Montoni "tavano i33o+ili, e Cavi%n4
(aeva invano ri3o"tran)e2 la "ola E3ilia, non +a,an,o a
3inae, *ort' a5ua a Morano, e or,in' a%li a"tanti ,i (a"iar%li
le (erite. Montoni, "enten,o (inal3ente 5ual&e ,olore alla "ua, "i
ritir' *er (ar"i 3e,iare.
In 5uell'intervallo, il onte rinvenne. Il *ri3o o%%etto &e lo
ol*4, a*ren,o %li o&i, (u E3ilia &inata "u ,i lui
oll'e"*re""ione ,ella 3a""i3a in5uietu,ine. E%li la onte3*l'
,oloro"a3ente.
EL'&o 3eritato,F ,i""'e%li, E3a non ,a Montoni. Io 3eritava
,'e""er *unito ,a voi, e ne rievo invee *iet8.F Do*o 5ual&e
*au"a "o%%iun"e2 EIi"o%na &'io vi a++an,oni, 3a non a
Montoni. Per,onate3i i ,i"*iaeri &e vi a%ionai. Il tra,i3ento
,i 5uell'in(a3e non re"ter8 i3*unito.... Non "ono in i"tato ,i
a33inare, 3a *oo i3*orta2 *ortate3i alla a*anna *i9
*ro""i3a. Non *a""erei la notte in 5ue"to luo%o, 5uan,'ano (o""i
erto ,i 3orire nel +reve tra%itto &e ,ovr' (are.F
Cavi%n4 *ro*o"e ,i an,are a, uni(or3ar"i "e vi (o""e nelle
viinan)e 5ual&e a+ituro, *ri3a ,i levarlo ,i l8, 3a il onte era
tro**o i3*a)iente ,i *artire. L'an%o"ia ,el "uo "*irito "e3+rava
anor *i9 violenta ,el *ati3ento ,ella (erita. Ri%ett'
",e%no"a3ente la *ro*o"ta ,i Cavi%n4, n7 volle &e "i ottene""e
*er lui il *er3e""o ,i *a""ar la notte nel a"tello. Ce"ario voleva
(ar venir innan)i la arro))a, 3a Morano %lielo *roi+4. ENon
*otrei "o**ortarla,F ,i""'e%li6 E&ia3ate i 3iei "ervitori2 e""i 3i
tra"*orteranno "ulle +raia.F.#@10
Final3ente, al3an,o"i al5uanto, aon"ent4 &e Ce"ario
an,a""e *ri3a in era ,i un rietto. E3ilia, ve,en,olo ri"en"ato,
"i ,i"*oneva a, u"ire, 5uan,o Montoni %lie l'or,in' *er 3e))o
,'un "ervo, a%%iun%en,o &e "e il onte non era *artito, ,ove""e
allontanar"i i33e,iata3ente. Gli "%uar,i ,i Morano "(avillarono
,i ",e%no, e "i (ee ,i (uoo.
EDite a Montoni,F "o%%iun"e, E&e 3e n'an,r' 5uan,o 3i
onverr8. La"er' 5ue"to a"tello &'e""o chiama il suo, o3e "i
la"ia il ni,o ,i un "er*ente6 3a non "ar8 l'ulti3a volta &e u,r8
*arlar ,i 3e. Dite%li &e, *er 5uanto *otr', non %li la"er' un
altro omicidio "ulla o"ien)a.
? Conte Morano, "a*ete voi +ene 5uel &e ,iteHF ,i""e
Cavi%n4.
? S4, lo "o +eni""i3o, e, e%li inten,er8 i' &'io vo%lio ,ire.
La "ua o"ien)a, "u 5ue"to *unto, "eon,er8 la "ua intelli%en)a.
? Conte Morano,F ,i""e Verre))i, &e (in allora "tava )itto,
E"e ar,ite in"ultare anora il 3io a3io, v'i33er%o la "*a,a nel
uore.
? Sare++e a)ione ,e%na ,ell'a3io ,'un in(a3e,F ,i""e
Morano, e la violen)a ,ello ",e%no lo (e' "ollevare ,alle +raia
,e' "ervi6 3a la ,i lui ener%ia (u 3o3entanea, e ria,,e "*o""ato.
La %ente ,i Montoni tratteneva Verre))i, il 5uale *areva ,i"*o"to
a o3*iere la "ua 3inaia. Cavi%n4, 3eno irritato ,i lui erava
,i (arlo u"ire, E3ilia, trattenuta (in allora ,alla o3*a""ione,
"tava *er ritirar"i, 5uan,o la voe ,i Morano l'arre"t'. Le (e'
enno ,i avviinar"i. Ella "i avan)' ti3i,a3ente, 3a il lan%uore
&e "(i%urava la (aia ,el (erito, eit' la ,i lei *iet8.
EVi la"io *er "e3*re,F ei le ,i""e6 E(or"e non vi ve,r' *i9.
Vorrei *ortar 3eo il vo"tro *er,ono, e, "e non (o""i tro**o
i3*ortuno, ar,i"o &ie,ere la vo"tra +enevolen)a.
? Rievete 5ue"to *er,ono,F ,i""e E3ilia, Eoi voti *i9
"ineri *er la vo"tra *ronta %uari%ione.F.#@/0
Son%iuratolo 5uin,i a, u"ir to"to ,al a"tello, reo""i ,allo
)io. E%li era nel "alotto ,i e,ro "u ,i un "o(8, e "o((riva 3olto
,ella "ua (erita, 3a la "o**ortava on %ran ora%%io.
E3ilia tre3ava nell'avviinar"e%li6 ei la ra3*o%n' (orte *er
non aver o++e,ito "u+ito, e attri+u4 a a*riio la ,i lei *iet8 *el
(erito.
La (aniulla, *unta ,a 5uelle oltra%%io"e *arole, non ri"*o"e.
In 5uella Lo,ovio entr' nella "tan)a, ri(eren,o &e
tra"*ortavano Morano "u ,'una 3atera""a a, una a*anna *oo
,i"tante. Montoni *arve *laar"i, e ,i""e a, E3ilia &e *oteva
tornare alla "ua a3era. Ella an,o""ene volentieri6 3a l'i,ea ,i
*a""ar la notte in una "tan)a &e *oteva e""er a*erta a tutti, le (ee
allora *i9 "*avento &e 3ai. Ri"ol"e ,i an,are ,a "ua )ia a
&ie,erle il *er3e""o ,i on,ur "eo Annetta.
Nell'avviinar"i alla %alleria, u,4 voi ,i *er"one &e *arevano
alterare6 riono++e &'erano Cavi%n4 e Verre))i6 5ue"t'ulti3o
*rote"tava ,i voler an,are a, in(or3ar Montoni ,ell'in"ulto
(atto%li ,a Morano. Cavi%n4 *area erar ,i al3arlo.
ENon "i ,eve +a,are,F ,ieva e%li, Ealle in%iurie ,'un uo3o in
ollera6 la vo"tra o"tina)ione "ar8 (une"ta al onte e, a Montoni6
noi a++ia3o ora intere""i 3olto *i9 "eri ,a ,i"utere.F
E3ilia un4 le "ue *re%&iere alle ra%ioni ,i Cavi%n4, e riu"irono
in (ine a ,i"to%lier Verre))i ,al "uo *ro%etto.
Entrata ,alla )ia, la ,i lei al3a le (ee re,ere &e i%nora""e
l'aa,uto6 volle raontar%lielo on autela6 3a la )ia
l'interru**e ,ien,ole &e "a*eva tutto. Ien&7 E3ilia "a*e""e
+eni""i3o &'ella aveva *o&e ra%ioni *er a3are il 3arito, *ur
non la re,eva a*ae ,i tanta in,i((eren)a. Ottenne il *er3e""o
,i on,ur "eo Annetta, e "i ritir' "u+ito. Una "tri"ia ,i "an%ue,
ri%an,o il orri,oio, on,uea.#@!0 alla "ua "tan)a, e nel luo%o ,el
o3+atti3ento il "uolo erane tutto o*erto. La (aniulla tre3', e,
a**o%%io""i alla a3eriera nel *a""arvi. Giunta in a3era, volle
e"a3inare ,ove 3ette""e la "ala, ,i*en,en,o 3olto la "ua
"iure))a ,a 5ue"ta iro"tan)a. Annetta, urio"a e "*aventata
in"ie3e, aon"ent4 al *ro%etto6 3a nell'avviinar"i alla *orta, la
trovarono &iu"a al ,i (uori, tal&7 ,ovettero aontentar"i ,i
a""iurarla nell'interno, a**o%%ian,ovi i 3o+ili *i9 *e"anti &e
*oterono "3overe. E3ilia an,' a letto, e la a3eriera "i 3i"e "ur
una "e,ia *re""o al a3ino, ove (u3ava anora 5ual&e ti))one.
CAPITOLO --I
Fa ,uo*o ri(erir ora 5ual&e iro"tan)a ,i ui l'i3*rovvi"a
*arten)a ,a Vene)ia e la ra*i,a "e5uela ,i a"i "u""e%uiti nel
a"tello non ne one""ero ,'ou*ari.
La 3attina i"te""a ,i 5uella *arten)a, Morano, all'ora
onvenuta, an,' a a"a Montoni *er rievere la "*o"a. Fu
"or*re"o non *oo ,al "ilen)io e ,alla "olitu,ine ,e' *ortii, *ieni
al "olito ,i "ervitori6 3a la "or*re"a (ee luo%o i33e,iata3ente al
ol3o ,ello "tu*ore e, alla ra++ia, allor&7 una ve&ia a*r4 la
*orta, e ,i""e &e il "uo *a,rone e tutta la (a3i%lia erano *artiti ,i
+uoni""i3'ora ,a Vene)ia *er an,are in terra(er3a. Non
*oten,olo re,ere, "+ar' ,alla %on,ola e or"e nella "ala a,
in(or3ar"i *i9 3inuta3ente ,alla ve&ia, la 5uale *er"i"t7 nella
"ua a""er)ione, e la "olitu,ine ,el *ala))o lo onvin"e ,ella verit8.
L'a((err' *el +raio, e *arve vole""e "(o%are "ulla *overetta la
+ile &e l'ar,ea. Le (ee 3ille interro%a)ioni in una volta,
ao3*a%nati ,a %e"ti o"4 (uri+on,i, &e olei, "*aventati""i3a,
non (u in %ra,o ,i ri"*on,er%li. La la"i', e "i 3i"e a "orrere il
*ortio e i ortili o3e un.#@;0 in"en"ato, 3ale,ien,o Montoni e
la *ro*ria ,a++ena%%ine.
:uan,o la ,onna "i (u riavuta ,al terrore, %li raont' 5uanto
"a*eva6 *er verit8 era *oo, 3a +a"t' a (ar o3*ren,ere a Morano
o3e Montoni (o""e an,ato al "uo a"tello ,e%li A**ennini. Ei ve
lo "e%u4 to"to&7 la "ua %ente e++e (atti i nee""ari *re*arativi,
ao3*a%nato ,a un a3io e ,a nu3ero"a "ervit9. Era ,ei"o ,i
ottenere E3ilia, o "ari(iare Montoni alla "ua ven,etta. :uan,o
"i (u al5uanto al3ato, la o"ien)a %li ra33ent' alune
iro"tan)e &e "*ie%avano a++a"tan)a la on,otta ,i Montoni.
Ma in 5ual 3o,o 5ue"t'ulti3o avre++e 3ai *otuto "o"*ettare
un'inten)ione &'e%li "olo ono"eva, e &e non *oteva
in,ovinareH Su 5ue"to *unto *er' era "tato tra,ito
,all'intelli%en)a "i3*atia &e e"i"te, *er o"4 ,ire, (ra le ani3e
*oo ,eliate, e (a %iu,iare a, un uo3o i' &e ,eve (are un
altro in una ,ata iro"tan)a. Co"4 in(atti era aa,uto a Montoni.
Aveva al(ine a5ui"tata la erte))a ,i 5uanto %i8 "o"*ettava2 &e
la "o"tan)a, io7, ,el onte Morano, invee ,i e""er
ra%%uar,evole, o3e l'aveva re,uto in *rini*io, era al ontrario
in attivi""i3o "tato. Montoni avea (avorito le "ue *rete"e "ol *er
3otivi *er"onali, *er or%o%lio, *er avari)ia. La *arentela ,'un
no+ile vene)iano avre++e "iura3ente "o,,i"(atto il *ri3o, e
l'altro "*eulava "ui +eni ,i E3ilia ,i Gua"o%na, &e ,ovean%li
e""er e,uti il %iorno "te""o ,elle no))e. Aveva %i8 one*ito
5ual&e "o"*etto *er le "re%olate))e ,el onte, 3a non aveva
a5ui"tata la erte))a ,ella ,i lui rovina, "e non la vi%ilia ,el
3atri3onio. Non e"it' ,un5ue a onlu,ere &e Morano lo
in%annava *er erto "ull'artiolo ,ei +eni ,i E3ilia, e 5ue"to
,u++io on(er3o""i, 5uan,o, ,o*o aver onvenuto ,i (ir3are il
ontratto la notte 3e,e"i3a, il onte 3an' alla "ua *arola. Un
uo3o o"4 *oo ri(le""ivo, o"4 ,i"tratto o3e Morano, nel.#@$0
3o3ento in ui "'ou*ava ,elle "ue no))e, aveva (ail3ente
*otuto 3anare all'i3*e%no "en)a 3ali)ia6 3a Montoni inter*ret'
l'ini,ente "eon,o le *ro*rie i,ee. Do*o avere a"*ettato un
*e))o, e%li aveva or,inato a tutta la "ua (a3i%lia ,i "tar *ronta al
*ri3o enno. A((rettan,o"i ,i arrivare al a"tello ,'U,ol(o, voleva
"ottrarre E3ilia a tutte le rier&e ,i Morano, e "io%lier"i
,all'i3*e%no "en)a e"*or"i a, alter&i. Se il onte, al ontrario,
non ave""e avuto &e *rete"e onorevoli, o3'ei le &ia3ava,
avre++e erta3ente "e%uito E3ilia, e (ir3ata la e""ione
onertata. A 5ue"to *atto Montoni l'avre++e "ari(iata "en)a
"ru*olo a, un uo3o rovinato, all'unio "o*o ,i arri&ir "7
3e,e"i3o. Si a"tenne nulla3eno ,al ,irle una "ola *arola "ui
3otivi ,i 5uella *arten)a, te3en,o &e un'altra volta un +arlu3e
,i "*eran)a non la ren,e""e in,oile ai "uoi voleri.
Fu *er tai on"i,era)ioni &'era *artito i3*rovvi"a3ente ,a
Vene)ia6 e, *er 3otivi o**o"ti, Morano era%li or"o ,ietro
attraver"o i *rei*i)i ,ell'A**ennino. Allor&7 "e**e il ,i lui
arrivo, Montoni, *er"ua"o &e veni""e a, a,e3*ire la "ua
*ro3e""a, "i a((rett' ,i rieverlo6 3a la ra++ia, le e"*re""ioni e, il
onte%no ,i Morano lo ,i"in%annarono to"to. Montoni "*ie%' in
*arte le ra%ioni ,ella "ua i3*rovvi"a *arten)a6 e il onte,
*er"i"ten,o a &ie,ere E3ilia, ol3ollo ,i ri3*roveri "en)a
*arlare ,ell'antio *atto.
Il a"tellano (inal3ente, "tano ,ella ,i"*uta, ne ri3i"e la
onlu"ione alla ,o3ane, e Morano "i ritir' on 5ual&e "*eran)a
"ull'a**arente ,i lui *er*le""it86 5uan,o *er', nel "ilen)io ,ella
notte, "i ra33ent' il loro ollo5uio, il ,i lui arattere e %li e"e3*i
,ella "ua ,o**ie))a, la *oa "*eran)a &e on"ervava
l'a++an,on', e ri"ol"e ,i non *er,er l'oa"ione ,i *o""e,ere
E3ilia in altro 3o,o. C&ia3' il "uo on(i,ente, %li o3uni' il
*ro*rio ,i"e%no,.#@=0 e l'inari' ,i "o*rire (ra i "ervi ,el a"tello
5ualuno &e vole""e *re"tar"i a "eon,are il ratto ,i E3ilia2 "e ne
ri3i"e in tutto alla "elta e *ru,en)a ,el "uo a%ente, e non a torto,
*oi&7 5ue"ti non tar,' a trovar un uo3o "tato reente3ente
trattato on ri%ore ,a Montoni, e &e non *en"ava "e non a
tra,irlo. Co"tui on,u""e Ce"ario (uori ,el a"tello, e *er un
*a""a%%io "e%reto l'intro,u""e alla "ala, %l'in,i' una via *i9
orta, e %li ,ie,e le &iavi &e *otevano (avorirne la ritirata6 (u
antii*ata3ente +en rio3*en"ato, e, a++ia3o ve,uto 5ual
riu"ita e++e l'attentato ,el onte.
Il ve&io Carlo, (rattanto, aveva "or*re"o ,ue "ervitori ,i
Morano, i 5uali aven,o avuto or,ine ,i a"*ettare olla arro))a
(uori ,el a"tello, o3uniavan"i la loro 3aravi%lia "ulla *arten)a
i3*rovvi"a e "e%reta ,el *a,rone. Il a3eriere non aveva lor
on(i,ato, ,el *ro%etto ,i Morano, "e non i' &'e""i ,ovevano
e"e%uire6 3a i "o"*etti eran ,e"tati, e Carlo ne tra""e il 3i%lior
*artito. Pri3a ,i orrere ,a Montoni, *rour' ,i rao%liere altre
noti)ie, e, a tal uo*o, ao3*a%nato ,a un altro "ervo, "i *o"e in
a%%uato alla *orta ,el orri,oio ,ella a3era ,i E3ilia6 n7 vi
re"t' in,arno, %ia&7, *oo ,o*o, "ent4 %iun%er Morano, e,
e""en,o"i aertato ,e' "uoi *ro%etti, or"e a, avvertire il
*a,rone, ontri+uen,o o"4 a, i3*e,ire il ratto.
Montoni, il %iorno ,o*o, ol +raio al ollo, (ee il "olito %iro
,elle 3ura, vi"it' %li o*erai, ne (ee au3entare il nu3ero, e torn'
al a"tello, ov'era a"*ettato ,a nuovi o"*iti. Li (e' venire in un
a**arta3ento "e*arato, e Montoni re"t' &iu"o "eo loro *er
5ua"i ,ue ore. C&ia3ato *o"ia Carlo, %li or,in' ,i on,urre i
(ore"tieri nelle "tan)e ,e"tinate a%li u((i)iali ,ella a"a, e ,i (arli
i33e,iata3ente ri(oillare.
Frattanto il onte %iaea in una a*anna ,ella (ore"ta, o**re""o
,a ,o**io *ati3ento, e 3e,itan,o.#A>0 una terri+il ven,etta. Il
"ervo ,i lui, "*e,ito al villa%%io *i9 viino, non torn' &e il ,4
,o*o on un &irur%o, il 5uale non volle "*ie%ar"i "ul arattere
,ella (erita, e volen,o *ri3a e"a3inare i *ro%re""i
,ell'in(ia33a)ione, %li a33ini"tr' un al3ante, e re"t' on lui
*er %iu,iarne %li e((etti.
E3ilia *ot7 nel re"to ,i 5uella notte ri*o"are un *oo.
De"tan,o"i, "i ra33ent' &e (inal3ente era "tata li+erata ,alle
*er"eu)ioni ,i Morano, e "i "ent4 "ollevata in %ran *arte ,a' 3ali
&e l'o**ri3evano ,a tanto te3*o. L'a((li%%evano anora *er' i
"o"*etti e"ternatile ,al onte "ulle 3ire ,i Montoni2 e%li aveva
,etto &e i "uoi *ro%etti erano i3*enetra+ili, 3a terri+ili. Per
i"aiarne il *en"iero, er' le "ue 3atite, "i a((ai' alla
(ine"tra, e onte3*l' il *ae"e *er i"e%liervi una +ella ve,uta.
Co"4 ou*ata, riono++e "ui +a"tioni %li uo3ini %iunti ,i
(re"o nel a"tello. La vi"ta ,i 5ue%li "tranieri la "or*re"e, 3a
anor *i9 il loro e"teriore2 avevano e""i una "in%olarit8 ,i
ve"tiario, una (iere))a ,i "%uar,i, &e attivarono la ,i lei
atten)ione. Si ritir' ,alla (ine"tra 3entr'e""i vi *a""avano "otto,
3a vi "i ria((ai' to"to *er o""ervarli 3e%lio. Le loro (i"ono3ie
aor,avan"i o"4 +ene oll'a"*re))a ,i tutta la "ena, &e, 3entre
e"a3inavano il a"tello, li ,i"e%n' o3e +an,iti nella "ua ve,uta.
Carlo, aven,o *rourato a oloro i rin(re"&i nee""ari, torn'
,a Montoni, il 5uale voleva "o*rire il tra,itore ,a ui, la notte
*ree,ente, Morano aveva rievute le &iavi6 3a Carlo, tro**o
(e,ele al "uo *a,rone *er "o((rire &e %li nuoe""ero, non avre++e
*er' ,enun)iato il a3erata, ne**ure alla %iu"ti)ia. Aert' &e
l'i%norava, e &e il ollo5uio ,e' "ervi ,el onte non %li avea
"velato altro &e la tra3a. I "o"*etti ,i Montoni a,,ero
natural3ente "ul %uar,a*ortone, e lo (ee venire. Iernar,ino
ne%' on tanta au,aia, &e lo "te""o Montoni ,u+it' ,ella "ua
reit8, "en)a *oterlo re,ere innoente6.#A#0 in(ine lo ri3an,',
tal&7 "e++en (o""e il vero autore ,el o3*lotto, e++e l'arte ,i
"(u%%ire a, un "evero a"ti%o.
Montoni reo""i ,alla 3o%lie, e, E3ilia non tar,' a
ra%%iun%erli6 e""a li trov' in una violenta onte"a e voleva
ritirar"i, 3a la )ia la ri&ia3'.
EVoi "arete te"ti3one,F ,i""'ella, E,ella 3ia re"i"ten)a. Ora
ri*etete, o "i%nore, il o3an,o al 5uale &o tante volte riu"ato
,'o++e,ire.F
E%li or,in' "evera3ente alla ni*ote ,i ritirar"i. La )ia in"i"t7
*er&7 re"ta""e. E3ilia ,e"i,erava "(u%%ire alla "ena ,i
5uell'altero6 voleva "ervire la )ia, 3a ,i"*erava ,i al3are
Montoni, nei ui "%uar,i ,i*in%ea"i a tratti ,i (uoo la te3*e"ta
,ell'ani3a.
EU"ite,F %ri,' e%li in(ine on voe tuonante, E3ilia o++e,4, e
an,' "ul +a"tione, ,ove non erano *i9 %li "tranieri. Me,itan,o
"ull'in(elie unione (atta ,alla "orella ,i "uo *a,re, e "ull'orrore
,ella *ro*ria "itua)ione, a%ionata ,alla ri,iola i3*ru,en)a ,ella
)ia, avre++e voluto ri"*ettarla 5uant'erale a((e)ionata6 3a la
on,otta ,ella Montoni avea%lielo "e3*re re"o i3*o""i+ile. La
*iet8 *er' &e "entiva *el or,o%lio ,i 5uella in(elie, le (aeva
o+liare i torti ,ei 5uali *oteva au"arla.
Mentre *a""e%%iava o"4 "ul +a"tione, o3*arve Annetta, &e,
%uar,an,o intorno on autela, le ,i""e2
EMia ara *a,ronina, vi ero ,a**ertutto6 "e volete "e%uir3i,
vi (ar' ve,ere un 5ua,ro.
? Un 5ua,ro<F "la3' ella (re3en,o.
? S4, il ritratto ,ell'antia *a,rona ,el a"tello. Il ve&io
Carlo 3i &a or ,etto &'era ,e""a, e *en"ai (arvi o"a %rata
on,uen,ovi a ve,erla2 5uanto alla "i%nora, voi "a*ete &e non "i
*u' *arlar%liene.
? E *eri' tu ne *arli on tutti.
? S4, "i%nora6 o"a (arei 5ui, "e non *ote""i.#A@0 *arlareH Se
(o""i in un arere, e 3i la"ia""ero &ia&erare, "are++e al3eno
una on"ola)ione2 "4, vorrei *arlare, 5uan,'ano (o""e ai 3uri. Ma
venite, non *er,ia3o te3*o2 +i"o%na &e vi 3o"tri il 5ua,ro.
? N (or"e o*erto ,a un veloHF ,i""e E3ilia ,o*o una *au"a6
Enon &o ne""una vo%lia ,i ve,erlo.
? Co3e< "i%nora E3ilia, non volete ve,ere la *a,rona ,el
a"tello, 5uella "i%nora &e "*arve o"4 "trana3enteH :uanto a
3e, avrei traver"ate tutte le 3onta%ne *er ve,er il ritratto. A ,irvi
il vero, 5ue"to raonto "in%olare 3i (a (re3ere al "olo *en"arvi,
e**ure 7 l'unia o"a &e 3'intere""a.
? Sei tu *oi erta &e 7 un 5ua,roH l'&ai tu ve,utoH N o*erto
,a un veloH
? Iuon Dio< "4, no e "42 "on erta &e 7 un 5ua,ro. L'&o
ve,uto, e non 7 o*erto ,a alun velo.F
L'aento e l'aria ,i "or*re"a on ui Annetta ri"*o"e,
ra33entarono a, E3ilia la "ua *ru,en)a, e on un "orri"o
(or)ato, ,i""i3ulan,o la o33o)ione, aon"ent4 a, an,ar a
ve,ere il ritratto *o"to in una "tan)a o"ura atti%ua al tinello.
EEolo 5ua,F ,i""e Annetta *iano, 3o"tran,ole il 5ua,ro.
E3ilia l'o""erv', e vi,e &e ra**re"entava una "i%nora nel (ior
,ell'et8 e ,ella +elle))a. I linea3enti n'erano no+ili, re%olari e
*ieni ,'una (orte e"*re""ione, 3a non ,i 5uella "e,uente
,ole))a &e avre++e voluto trovarvi E3ilia, n7 ,i 5uella tenera
3elanonia &e tanto l'intere""ava.
E:uant'anni "ono "or"i,F ,i""e E3ilia, E,a&7 7 "*arita
5ue"ta "i%noraH
? Venti anni ira, a 5uel &e ,iono.F
La (aniulla ontinu' a, e"a3inare il ritratto.
EIo *en"o,F ri*i%li' Annetta, E&e il "i%nor Montoni ,ovre++e
"ituarlo in una a3era *i9 +ella. A *arer 3io, il ritratto ,ella
"i%nora, ,ella 5uale.#AA0 &a ere,itate le ri&e))e, ,ovre++e "tare
nell'a**arta3ento no+ile. In verit8, era una +ella ,onna, e, il
*a,rone *otre++e, "en)a ver%o%nar"i, (arlo *ortare nel
%ran,'a**arta3ento ,ove '7 il 5ua,ro velato. LE3ilia "i vol"eM. N
vero &e non lo "i ve,re++e 3e%lio2 ne trovo "e3*re &iu"a la
*orta.
? U"ia3o,F ,i""e E3ilia6 Ela"ia, Annetta, &e torni a
rao3an,artelo6 *roura ,i e""er ri"ervati""i3a nei tuoi ,i"or"i,
e non (ar "o"*ettare &e tu "a**ia la 3ini3a o"a, a *ro*o"ito ,i
5uel 5ua,ro.
? Santo Dio, non 7 %i8 un "e%reto2 tutti i "ervitori lo &anno
ve,uto *i9 volte.
? Ma o3e *u' e""ereHF ,i""e E3ilia "u""ultan,o6 Eve,uto<
5uan,oH o3eH
? Non '7 nulla ,i "or*ren,ente2 %i8 noi "ia3 tutti un *o&etto
urio"i.
? Ma "e 3i ,ie"ti &e la *orta era &iu"aH
? Se o"4 (o""e, o3e avre33o *otuto entrareHF E %uar,ava
,a *er tutto.
? A&< tu *arli ,i 5ue"to 5ua,ro 5ui,F ,i""e E3ilia
al3an,o"i. EVieni, Annetta. Non ve,o altro ,e%no ,'atten)ione.
An,ia3o via.F
Avvian,o"i alla "ua "tan)a, e""a vi,e Montoni "en,ere nella
"ala, e torn' nel %a+inetto ,i "ua )ia, ui trov' "ola e *ian%ente. Il
,olore e il ri"enti3ento lottavano "ulla "ua (i"ono3ia. L'or%o%lio
aveva trattenuto (in allora le "ue ,o%lian)e. Giu,ian,o E3ilia ,a
"7 3e,e"i3a, e non *oten,o ,i""i3ulare i' &e "i 3eritava ,a lei
l'in,e%nit8 ,el "uo tratta3ento, re,eva &e i "uoi a((anni
avre++ero eitata la %ioia ,ella ni*ote, an)i&7 5ual&e "i3*atia.
Cre,eva &e la ,i"*re))ere++e, n7 avre++e, *er lei la 3ini3a
o3*a""ione6 3a ono"eva a""ai 3ale la +ont8 ,i E3ilia.
Le *ene vin"ero (inal3ente l'or%o%lio"o arattere. :uan,o
E3ilia era entrata la 3attina nelle "ue "tan)e, le avre++e "velato
tutto, "e il 3arito non.#A10 l'ave""e *revenuta6 e, or &e la ,i lui
*re"en)a non %lielo i3*e,iva, *roru**e in a3ari la3enti.
EO E3ilia,F e"la3' ella, Eio "ono la ,onna *i9 in(elie<
Ven%o trattata in un 3o,o +ar+aro< C&i l'avre++e *reve,uto,
5uan,o aveva ,inan)i a 3e una "4 +ella *ro"*ettiva, &e *roverei
un ,e"tino o"4 terri+ileH C&i avre++e re,uto, allor&7 "*o"ai un
uo3o o3e Montoni, &e 3i "arei avvelenata la vitaH Non '7
3e))o ,'in,ovinare il 3i%lior *artito ,a *ren,ere6 non ve n'&a *er
riono"ere il vero +ene. Le "*eran)e *i9 lu"in%&iere 'in%annano,
in%annan,o o"4 an&e i *i9 "a%%i. C&i avre++e *reve,uto,
5uan,o "*o"ai Montoni, &e 3i *entirei o"4 *re"to ,ella 3ia
%enero"it8HF
E3ilia "a*eva +ene &e avre++e ,ovuto *reve,ere tutti 5ue"ti
inonvenienti, 3a non e""en,o 5uello il 3o3ento ,i (arle inutili
ri3*roveri, "e,ette *re""o la )ia, le *re"e la 3ano, e on 5uell'aria
*ieto"a &e la (aeva "o3i%liare a, un an%elo u"to,e, le *arl'
on in(inita ,ole))a. Tutti i "uoi ,i"or"i *er' non +a"tarono a
al3are la "i%nora Montoni, la 5uale non volle a"oltar nulla6 e""a
aveva +i"o%no ,i "(o%ar"i anor *ri3a ,i e""ere on"olata.
EIn%rato<F ,i""'ella, E3i &a in%annato in tutte le 3aniere. Ga
"a*uto "tra**ar3i ,alla *atria, ,a%li a3ii6 3i &iu"e in 5ue"to
antio a"tello, e re,e o"trin%er3i a e,ere a tutti i "uoi voleri6
3a ve,r8 &e "i 7 in%annato, ve,r8 &e ne""una 3inaia +a"ter8
a, in,ur3i a... Ma &i l'avre++e re,utoH C&i l'avre++e 3ai
"u**o"to &e, ol "uo no3e, la "ua a**arente ri&e))a, o"tui
non ave""e nulla a((attoH No, ne**ure uno )e&ino ,el "uo< Io
re,eva (ar +ene2 lo re,eva uo3o ,'i3*ortan)a e,
o*ulenti""i3o, altri3enti non lo avrei "*o"ato. In%rato< Per(i,o<
Mo"tro<...
? Cara )ia, al3atevi6 il "i%nor Montoni "ar8 (or"e 3en rio
,i 5uello &e re,evate, 3a non 7 *oi o"4 *overo. La a"a ,i
Vene)ia e 5ue"to a"tello.#A/0 "ono "uoi. Po""o io ,o3an,arvi
5uali "ono le iro"tan)e &e vi a((li%%ono *i9 *artiolar3enteH
? :uali iro"tan)e<F "la3' la )ia (uri+on,a. EC&e< non
+a"taH Da 3olto te3*o rovinato al %iuoo, &a *er,uto an&e tutto
i' &e %li &o ,onato, e, ora *reten,e &e %li (aia e""ione ,i
tutti i 3iei +eni. Fortuna &e la 3a%%ior *arte ,i e""i "ono in te"ta
3ia2 ei vorre++e ,ila*i,are an&e 5ue"ti e %ettar"i in un *ro%etto
in(ernale ,i ui e%li "olo *u' o3*ren,ere l'i,ea6 e... tutto 5ue"to
non +a"taH
? Certo,F ,i""e E3ilia, E3a ra33entatevi, "i%nora, &'io
l'i%norava a""oluta3ente.
? E non +a"ta, &e la "ua rovina "ia o3*iuta, &e "ia *ieno ,i
,e+iti ,'o%ni "orta al *unto &e, "e ,ove""e *a%arli, non %li
re"tere++e n7 il a"tello, n7 la a"a ,i Vene)iaH
? Sono a((litti""i3a ,i i' &e 3i ,ite...
? E non +a"ta,F interru**e la )ia, E&e 3i a++ia trattata on
tanta ne%li%en)a e ru,elt8, *er&7 %li riu"ai la e""ione6 *er&7
invee ,i tre3are alle "ue 3inae, lo "(i,ai ri"oluta3ente,
ri3*roveran,o%li, la "ua ver%o%no"a on,ottaH Io l'&o "o((erto
on tutta la ,ole))a *o""i+ile. Voi "a*ete +ene, ni*ote, "e 3i
"(u%%4 3ai una *arola ,i ,o%lian)a (ino a, ora6 io, il ui unio
torto 7 una +ont8 tro**o %ran,e e, una tro**o (aile
on,i"en,en)a< E *er 3ia ,i"%ra)ia 3i ve,o inatenata *er la
vita a 5ue"to vile, ru,ele e *er(i,o 3o"tro<F
E3ilia, o3*ren,en,o &e i "uoi 3ali non a33ettevano
on"ola)ione reale, e "*re%ian,o le (ra"i o3uni, "ti3' 3e%lio
taere6 la "i%nora Montoni *er', %elo"a ,ella "ua "u*eriorit8,
inter*ret' 5uel "ilen)io *er in,i((eren)a o ,i"*re))o, e le
ri3*rover' l'o+lio ,e' *ro*ri ,overi e la 3anan)a ,i "en"i+ilit8.
EO&< o3e ,i((i,ava io ,i 5uella "en"i+ilit8 tanto vantata,
5uan,o "are++e "tata 3e""a alla *rova<F.#A!0 "o%%iun"'ella6 Eio
"a*eva +eni""i3o &e non v'in"e%nere++e n7 tenere))a, n7 a((etto
*ei *arenti &e vi &anno trattata o3e loro (i%lia.
? Per,onate, )ia,F ,i""e E3ilia on ,ole))a, Eio 3i vanto
*oo, e "e lo (ae""i, non 3i vanterei %i8 ,ella 3ia "en"i+ilit8,
&'7 un ,ono (or"e *i9 ,a te3ere &e ,a ,e"i,erare.
? A 3eravi%lia, ni*ote, non vo%lio ,i"*utar on voi6 3a,
o3e io ,ieva, Montoni 3inaio33i ,i violen)e, "e *er"i"to
*i9 a lun%o a ne%ar%li la e""ione6 era a**unto il "o%%etto ,ella
no"tra onte"a 5uan,o entra"te "ta3attina. Ora "on ,ei"a6 non
v'&a (or)a "ulla terra &e *o""a o"trin%er3ivii, e non "o((rir'
on al3a tanti 3al tratta3enti6 %li ,ir' tutto i' &e 3erita, a
,i"*etto ,elle "ue 3inae e ,ella "ua (eroia.F
E3ilia *ro(itt' ,i un 3o3ento ,i "ilen)io *er ,irle2 ECara )ia,
voi non (are"te &e irritarlo "en)a nee""it86 non *rovoate ,i
%ra)ia, i 3ali ru,eli &e te3ete.
? Poo 3en ale, 3a non lo a**a%&er' 3ai6 voi 3i
on"i%liere"te (or"e a "*o%liar3i ,i tutto il 3ioH
? No, )ia, non inten,o ,ir 5ue"to.
? E &e inten,ete voi ,un5ueH
? Voi *arlavate ,i (ar ri3*roveri al "i%nor Montoni...F ,i""e
E3ilia titu+ante.
? C&e< For"e non li 3eritaH
? Certo6 3a non re,o "ia *ru,en)a il (ar%lieli nella
"itua)ione attuale.
? Pru,en)a< *ru,en)a on un uo3o &e "en)a "ru*olo
al*e"ta *er(ino le le%%i ,ell'u3anit8< e, u"er' *ru,en)a on
o"tuiH No, non "ar' vile a tal "e%no.
? Pel vo"tro "olo intere""e, e non *er 5uello ,i Montoni,F
,i""e E3ilia 3o,e"ta3ente, E"ti3erei +ene ,i on"ultar la
*ru,en)a. I vo"tri ri3*roveri, 5uantun5ue %iu"ti, rie"ire++ero
vani, n7 (are++ero &e "*in%erlo a terri+ili ee""i..#A;0
? Co3e< Dovrei ,un5ue "otto*orrai iea3ente a tutto i'
&'ei 3i o3an,aH Preten,ere"te &'io 3e %li %etta""i ai *ie,i *er
rin%ra)iarlo ,ella "ua ru,elt8H Preten,ere"te &e %li (ae""i
,ona)ione ,i tutti i 3iei +eniH
? Cara )ia, io (or"e 3i "*ie%o 3ale< non "ono in a"o ,i
on"i%liarvi "o*ra un *unto tanto ,eliato6 3a "o((rite &e ve lo
,ia2 "e a3ate il vo"tro ri*o"o, erate ,i al3are il "i%nor
Montoni, an)i&7 irritarlo.
? Cal3arlo< 7 i3*o""i+ile, ri*eto, non vo%lio ne**ur
*rovar3ii.F
E3ilia, +en&7 *iata ,all'o"tina)ione e ,alle (al"e i,ee ,ella
)ia, "entiva *iet8 ,e' ,i lei in(ortunii, e (ee il *o""i+ile *er
al3arla e on"olarla, ,ien,ole2
ELa vo"tra "itua)ione 7 (or"e 3eno ,i"*erata &e non re,iate.
Il "i%nor Montoni *u' ,i*in%ervi i "uoi a((ari in uno "tato *i9
attivo ,i 5uello &e lo "iano real3ente, *er e"a%erare e
,i3o"trare il +i"o%no &e &a ,ella vo"tra e""ione6 ,'altron,e,
(in&7 on"erverete i vo"tri +eni, vi o((riranno una ri"or"a, "e la
(utura on,otta ,i vo"tro 3arito vi o++li%a""e a "e*ararvi ,a lui....
? Ni*ote ru,ele e in"en"i+ile,F la interru**e
i3*a)iente3ente la )ia, Evoi ,un5ue tentate *er"ua,er3i &e non
&o 3otivo ,i 5uerelar3iH C&e 3io 3arito 7 in una *o"i)ione
+rillanteH &e il 3io avvenire 7 on"olante, e &e i 3iei a((anni
"on *uerili e ro3an)e"&i o3e i vo"triH Strane on"ola)ioni<
Per"ua,er3i &e "ono *riva ,i riterio e ,i "enti3ento, *er&7 voi
non "entite nulla, e "iete in,i((erenti""i3a ai 3ali altrui< Io
re,eva a*rire il uore a, una *er"ona o3*a""ionevole, &e
"i3*ati))a""e olle 3ie *ene6 3a 3i avve,o *ur tro**o &e le
*er"one "enti3entali non "anno "entire &e *er "7. An,atevene.F
E3ilia, "en)a ri"*on,erle, u"4 on un 3i"to ,i.#A$0 *iet8 e
,i"*re))o. A**ena (u "ola, e,7 ai *eno"i *en"ieri &e le (aeva
na"ere la *o"i)ione in(elie ,ella )ia. Le *ro*rie o""erva)ioni, le
*arole e5uivo&e ,i Morano, l'aveano onvinta &e il *atri3onio
,i Montoni 3al orri"*on,eva alle a**aren)e. Ve,eva il (a"to ,i
lui, il nu3ero ,e' "ervi, le "ue nuove "*e"e *er le (orti(ia)ioni, e
la ri(le""ione au3ent' la ,i lei inerte))a "ulla "orte ,ella )ia e la
*ro*ria, *en"an,o al true arattere ,ello )io &e an,ava o%nor
*i9 "*ie%an,o"i nella "ua (eroia.
Mentre ver"ava in 5ue"ti a((li%%enti *en"ieri, Annetta le *ort'
il *ran)o in a3era. Sor*re"a ,a tal novit8, ,o3an,' &i %lielo
ave""e or,inato. ELa 3ia *a,rona,F ri"*o"e Annetta. EIl "i%nore
&a o3an,ato &'e""a *ran)i nel "uo a**arta3ento e, ella vi
3an,a il *ran)o nel vo"tro. Ci "ono "tate (orti ,i"u""ioni (ra
loro, e 3i *are &e la o"a "i (aia "eria.F
E3ilia, *oo +a,an,o alle "ue iarle, "i 3i"e a tavola, 3a
Annetta non taeva "4 (ail3ente2 *arl' ,ell'arrivo ,e%li uo3ini
,a lei %i8 ve,uti "ul +a"tione, e ,ella loro "trana (i%ura, non 3eno
&e ,ella +uona ao%lien)a lor (atta ,a Montoni. EPran)ano e""i
on luiHF ,i""e E3ilia.
? No, "i%norina6 &anno %i8 3an%iato nelle lor a3ere in
(on,o alla %alleria "ettentrionale. Non "o 5uan,o "e ne an,ranno.
Il *a,rone &a or,inato a Carlo ,i *ortar loro il +i"o%nevole.
Ganno %i8 (atto il %iro ,i tutto il a"tello, e ,irette 3olte
interro%a)ioni ai 3anovali. In vita 3ia non &o 3ai ve,uto e((i
o"4 +rutti6 (anno *aura a ve,erli.F
La (aniulla le ,o3an,' "e ave""e u,ito ri*arlare ,el onte
Morano, e "e vi (o""e *er lui "*eran)a ,i %uari%ione. Annetta
"a*eva "olo &e trovava"i in una a*anna, e 3olto a%%ravato.
E3ilia non *ot7 na"on,ere la o33o)ione.
ESi%norina,F ,i""e la iarliera, Eo3e le ,onne "anno +en
na"on,ere l'a3ore< Io re,eva &e voi o,ia"te il onte, e 3i "ono
in%annata..#A=0
? Cre,o ,i non o,iar ne""uno,F ri"*o"e E3ilia "(or)an,o"i al
"orri"o6 E3a non "ono inna3orata erto ,el onte Morano6 e "arei
e%ual3ente ,i"*iaenti""i3a ,ella 3orte violenta ,i &i&e""ia.F
Annetta torn' a *arlare ,e' ,i""en"i (ra i oniu%i Montoni.
ENon 7 o"a nuova,F ,i""'ella, E%ia&7 a++ia3o inte"o e ve,uto
tutto (ino ,a Vene)ia, "e++ene non ve ne a++ia 3ai *arlato.
? E (ae"ti +eni""i3o, e, avre"ti (atto 3e%lio a ontinuare a
taere6 a++i ,un5ue *ru,en)a, &e 5ue"to ,i"or"o non 3i %ar+a.
? A&< ara "i%nora E3ilia, ve,o 5ual ri"*etto avete *er
*er"one &e "i ou*ano "4 *oo ,i voi< Io non *o""o "o((rire ,i
ve,ervi illu"a in tal 3o,o6 ,e++o ,irvelo unia3ente *el vo"tro
intere""e, e "en)a alun ,i"e%no ,i nuoere alla 3ia *a,rona,
5uantun5ue, a ,ir vero, a++ia *oa ra%ione ,i a3arla.
? Tu non *arli erto ,i 3ia )ia,F ,i""e E3ilia on %ravit8.
? S4, "i%nora6 3a io "ono (uori ,i 3e. Se voi "a*e"te tutto
5uel &e "o io, non an,re"te in ollera. S*e""o, "*e""i""i3o &o
inte"o lei e, il *a,rone &e *arlavano ,i 3aritarvi al onte2 e""a
%li ,ieva "e3*re ,i non la"iarvi e,ere ai vo"tri ri,ioli
a*rii, 3a ,i "a*er o"trin%ervi a, o++e,ire. Mi "i "tra)iava il
uore all'u,ire tanta ru,elt86 *aren,o3i &e e""en,o ella "te""a
in(elie, avre++e ,ovuto o3*atire le ,i"%ra)ie altrui e....
? Ti rin%ra)io ,ella tua *iet8, Annetta6 3a 3ia )ia era
in(elie, e (or"e le "ue i,ee erano alterate. Altri3enti io *en"o...
"on *er"ua"a &e... Ma via, la"ia3i "ola, Annetta, &o (inito ,i
*ran)are.
? Voi non avete 3an%iato 5ua"i nulla6 *ren,ete un altro
+oone... Alterate le "ue i,eeH a((7< 3i *are &e lo "iano "e3*re.
A Tolo"a &o inte"o "*e""o la *a,rona *arlare ,i voi e ,el "i%nor
Valanourt alla "i%nora Marville e alla "i%nora Vai"on in un
3o,o *oo +ello2 ,ieva loro &e ,urava (atia a ontenervi.#1>0
ne' li3iti ,el ,overe, &e eravate *er lei un %ran *e"o, e &e "e
non vi ave""e "orve%liata +ene, "are"te an,ata a "orra))are *er le
a3*a%ne ol "i%nor Valanourt6 &e lo (aevate venir la notte,
e....
? Gran Dio<F "la3' E3ilia (aen,o"i ,i (uoo6 E7
i3*o""i+ile &e 3ia )ia 3i a++ia ,i*inta o"4.
? S4, "i%nora, 5ue"ta 7 la *ura verit8, "e++ene non la ,ia tutta
intiera. Mi *areva &e avre++e *otuto *arlare in altra 3aniera ,i
"ua ni*ote, an&e nel a"o &e voi ave"te o33e""o 5ual&e
(allo. Ma "iate erta &e non &o 3ai re,uto ne**ure una "illa+a
,i tutti i "uoi ,i"or"i. La *a,rona non %uar,a 3ai a i' &e ,ie,
5uan,o *arla ,e%li altri.
? Co3un5ue "ia, Annetta,F ,i""e E3ilia, rio3*onen,o"i on
,i%nit8, Etu (ai 3ali""i3o a, au"ar 3ia )ia *re""o ,i 3e6 "o &e
la tua inten)ione 7 +uona, 3a non *arlia3one *i96 "*are&ia la
tavola.F
La a3eriera arro""4, &in' %li o&i e, a((retta""i a,
an,ar"ene.
EN ,un5ue 5ue"to il *re3io ,ella 3ia one"t8HF ,i""e E3ilia
5uan,o (u "ola. EN 5ue"to il tratta3ento &e ,e++o rievere ,a
una *arente, ,a una )ia, la 5uale ,oveva ,i(en,ere la 3ia
ri*uta)ione, invee ,i alunniarlaH O&< 3io tenero e,
a((ettuo"i""i3o *a,re, o"a ,ire"ti "e tu (o""i anora al 3on,oH
C&e *en"ere"ti ,ella in,e%na on,otta ,i tua "orella a 3io
ri%uar,oH... Ma via, +an,o alle inutili reri3ina)ioni, e *en"ia3o
"oltanto &'e""a 7 in(elie.F
Per ,iva%ar"i al5uanto, *re"e il velo, e "e"e "ui +a"tioni,
l'unio *a""e%%io &e le (o""e *er3e""o. Avre++e, "4, ,e"i,erato
*erorrere i +o"&i "otto*o"ti, e onte3*lare i "u+li3i 5ua,ri
,ella natura6 3a Montoni non volen,o &'ella u"i""e ,al a"tello,
erava ontentar"i ,elle vi"te *ittore"&e ui o""ervava ,alle
3ura. Ne""uno eravi allora ol86 il ielo era tetro e tri"to o3e lei.
Per', tra*elan,o.#1#0 il "ole ,alle nu+i, E3ilia volle ve,erne
l'e((etto "ulla torre ,i tra3ontana2 voltan,o"i, vi,e i tre (ore"tieri
,ella 3attina, e "i "ent4 un tre3ito involontario. Coloro le "i
avviinarono 3entre e"itava. Volle ritirar"i, e, a++a""' il velo,
&e 3al ne na"on,eva la +elt8. E""i %uar,aronla attenti,
*arlan,o"i tra loro2 la (iere))a ,elle (i"ono3ie la ol*4 anor *i9
,el "in%olare a++i%lia3ento. La (i%ura in i"*eie ,i 5uello in
3e))o "*irava una (eroia "elva%%ia, true e 3ali%na &e l'atterr4.
Pa""' ra*i,a2 5uan,o (u in (on,o al terra))o, "i vol"e, e vi,e %li
"tranieri all'o3+ra ,ella torretta, intenti a on"i,erarla, e, a
*arlare on (uoo tra loro. Ella a((retto""i a ritirar"i in a3era.
Montoni en' tar,i, e re"t' un *e))o a tavola o%li o"*iti nel
"alotto ,i e,ro. Gon(io ,el "uo reente trion(o "u Morano, vuot'
"*e""o la o**a, e "i a++an,on' "en)a rite%no ai *iaeri ,ella
tavola e ,ella onver"a)ione. Il +rio ,i Cavi%n4 *area al ontrario
"e3ato2 %uar,ava Verre))i, ui aveva "tentato 3olto a ontenere
(in allora, e &e voleva "e3*re 3ani(e"tare a Montoni %li ulti3i
in"ulti ,el onte.
Un onvitato 3i"e in a3*o i a"i ,ella notte "or"a, e %li
o&i ,i Verre))i "(avillarono2 "i *arl' *o"ia ,i E3ilia, e (u un
onerto ,i elo%i. Montoni "olo taea. Partiti i "ervi, la
onver"a)ione ,ivenne *i9 li+era6 il arattere ira"i+ile ,i
Verre))i 3e"olava talvolta un *o' ,i a"*re))a in 5uanto ,ieva,
3a Montoni "*ie%ava la "ua "u*eriorit8 *er(in ne%li "%uar,i e
nelle 3aniere. Uno ,i e""i no3in' i3*ru,ente3ente ,i nuovo
Morano6 Verre))i "al,ato ,al vino, e "en)a +a,are ai ri*etuti
"e%ni ,i Cavi%n4, ,ie,e 3i"terio"a3ente 5ual&e enno
"ull'ini,ente ,ella vi%ilia. Montoni non *arve notarlo e ontinu'
a taere, "en)a 3o"trare altera)ione. :uell'a**arente in"en"i+ilit8
are++e l'ira ,i Verre))i, il 5uale (in4 a 3ani(e"tare i ,etti ,i
Morano,.#1@0 &e, io7, il a"tello non %li a**arteneva
le%itti3a3ente, e &e non avre++e%li la"iato volontaria3ente un
altro o3ii,io "ull'ani3a.
ESarei io in"ultato alla 3ia tavola, e lo "arei ,a un a3ioHF
%ri,' Montoni *alli,o ,al (urore. EPer&7 ri*eter3i i 3otti ,'uno
"toltoHF Verre))i, &e "i a"*ettava ,i ve,ere l'ira ,i Montoni
vol%er"i ontro il onte, %uar,' Cavi%n4 on "or*re"a, e 5ue"ti
%o,7 ,ella "ua on(u"ione. EAvre"te la ,e+ole))a ,i re,ere ai
,i"or"i ,'un uo3o traviato ,al ,elirio ,ella ven,ettaH
? Si%nore,F ,i""e Verre))i, noi re,ia3o "olo 5uel &e
"a**ia3o.
? Co3e<F interru**e Montoni on %ravit86 E,ove "ono le
vo"tre *roveH
? Noi re,ia3o "olo 5uel &e "a**ia3o, e non "a**ia3 nulla
,i 5uanto i a((er3' Morano.F
Montoni *arve ri3etter"i, e ,i""e2 EIo "on "e3*re *ronto,
a3ii, 5uan,o "i tratta ,el 3io onore6 ne""uno *otre++e ,u+itarne
i3*une3ente. Or"9, +evia3o.
? S4, +evia3o alla "alute ,ella "i%nora E3ilia,F ,i""e Cavi%n4.
? Con vo"tro *er3e""o, *ri3a a 5uella ,ella a"tellana,F
"o%%iun"e Iertolini. Montoni taeva.
? Alla "alute ,ella a"tellana,F ,i""ero %li o"*iti, e Montoni
(ee un lieve enno ,i a*o in "e%no ,'a**rova)ione.
EMi "or*ren,e, "i%nore,F %li ,i""e Iertolini, E&e a++iate
ne%letto tanto 5ue"to a"tello2 7 un +ell'e,i(i)io.
? E 3olto a,atto ai no"tri ,i"e%ni,F re*li' Montoni. EVoi
non "a*ete, *ar3i, *er 5ual a"o io lo *o""e%%oH
? Ma,F ,i""e Iertolini ri,en,o, E7 un a"o (ortunati""i3o, e,
io vorrei &e 3e ne aa,e""e uno "i3ile.
? Se volete o3*iaervi ,'a"oltar3i,F ontinu' Montoni, Evi
raonter' la o"a.F.#1A0
Le (i"iono3ie ,i Iertolini e Verre))i e"*ri3evano an"io"a
urio"it8. Cavi%n4, il 5uale non ne e"ternava, "a*eva
*ro+a+il3ente %i8 la "toria.
ESono 5ua"i venti anni &e *o""e%%o 5ue"to a"tello. La
"i%nora &e lo *o""e,eva *ri3a ,i 3e, era 3ia *arente lontana. Io
"ono l'ulti3o ,ella (a3i%lia2 e""a era +ella e ria, e, io le o((rii la
3ia 3ano, 3a "io3e a3ava un altro, 3i re"*in"e. N *ro+a+ile
&e il *re(erito a++ia re"*into lei, &e (u a""alita ,a una o"tante
3alinonia, e, &o tutto il (on,a3ento ,i re,ere &e trona""e
ella "te""a i "uoi %iorni. Io non era allora nel a"tello2 7 un a"o
*ieno ,i "trane e 3i"terio"e iro"tan)e &'io vo' ri*etervi.
? Ri*etetele,F ,i""e una voe.
Montoni ta5ue, e, i "uoi o"*iti, %uar,an,o"i rei*roa3ente,
"i &ie"ero &i ave""e *arlato, e "'avvi,ero &e tutti "i (aevano la
"te""a ,o3an,a.
ESia3o a"oltati,F ,i""e Montoni6 Ene *arlere3o un'altra
volta2 +evia3o.F
I onvitati %uar,arono *er tutta la "ala.
ESia3o "oli,F ,i""e Verre))i, E(atei la %ra)ia ,i ontinuare.
? Non u,i"te 5ualo"aHF "la3' Montoni.
? Par3i ,i "4,F ri"*o"e Iertolini.
? Pura illu"ione,F ,i""e Verre))i %uar,an,o anora. ESia3
"oli. Continuate, ven *re%o.F
Montoni ri*i%li' "ottovoe, 3entre i onvitati "i "erravano
intorno a lui.
ESa**iate &e la "i%nora Laurentini ,a 5ual&e 3e"e 3o"trava
i "into3i ,'una %ran *a""ione e ,'un'i33a%ina)ione alterata.
Talvolta "i *er,eva in una *lai,a 3e,ita)ione, 3a "*e""o
(arnetiava. Una "era ,i otto+re, ,o*o uno ,i 5ue"ti ae""i, "i
ritir' "ola nella "ua a3era, vietan,o ,i "tur+arla. Era la a3era
in (on,o al orri,oio, &'7 "tata il teatro ,ella "ena ,'ieri "era2 ,a
5uell'i"tante non la vi,ero *i9..#110
? Co3e< Non (u ve,uta *i9HF ,i""e Iertolini. EIl "uo or*o
non (u trovato nella a3eraH
? Non "i trov' il "uo a,avereHF e"la3arono tutti
unani3a3ente.
? Mai,F ri"*o"e Montoni.
? :uai 3otivi "'e++ero *er "u**orre &e "i (o""e ui"aHF
,i""e Iertolini. ? S4, 5uai 3otiviHF ,i""e Verre))i. Montoni %li
lani' un'o&iata ",e%no"a. EPer,onate, "i%nore, "o%%iun"e
l'altro6 non *en"ava &e la "i%nora (o""e vo"tra *arente, 5uan,o ne
*arlai on tanta le%%ere))a.F
Montoni, rieven,o 5ue"ta "u"a, ontinu'2 EVi "*ie%&er'
to"to il tutto2 a"oltate.
? A"oltate<F ri*et7 una voe.
Tutti taevano, e Montoni a3+i' ,i olore.
E:ue"ta non 7 un'illu"ione,F ,i""e (inal3ente Cavi%n4. ? No,F
,i""e Iertolini6 El'&o inte"a an&'io.
? :ue"to ,iventa "traor,inario,F "o%%iun"e Montoni,
al)an,o"i *rei*ito"a3ente. Tutti i onvitati "i al)arono in
,i"or,ine2 (urono &ia3ati i "ervi, "i (eero rier&e, 3a non (u
trovato ne""uno. La "or*re"a e la o"terna)ione re++ero.
Montoni (u "onertato. ELa"ia3o 5ue"ta "ala,F ,i""'e%li, Ee, il
"o%%etto ,el no"tro ,i"or"o6 7 tro**o "erio.F Gli o"*iti, ,i"*o"ti
a, u"ire, *re%arono Montoni ,i an,are altrove a "e%uitare il "uo
raonto, 3a invano6 3al%ra,o tutti i "uoi "(or)i *er *arer
tran5uillo, e%li era vi"i+il3ente a%itati""i3o.
ECo3e<F ,i""e Verre))i6 E"are"te "u*er"ti)io"o, voi &e vi
+urlate ,ell'altrui re,ulit8H
? Non "ono "u*er"ti)io"o,F ri"*o"e Montoni E3a onvien
"a*ere o"a i' vuol ,ire.F U"4, e tutti ritiraron"i.


FINE DEL SECONDO VOLUME


Milano, #$;/ ? Ti*. Ditta Oil3ant.
NOTE
.#0 S*eie ,i %on,oletta ornata on 3a%ni(ien)a.
NOTA DEL TRASCRITTORE
La *re"ente e,i)ione ,el li+ro 7 una tra,u)ione a++reviata e *riva ,i
5ua"i tutte le *arti in *oe"ia. La ver"ione ori%inale o3*leta in in%le"e 7
,i"*oni+ile "u ProKet Guten+er%2 T&e 3D"terie" o( U,ol*&o.
Orto%ra(ia e *unte%%iatura ori%inali "ono "tate 3antenute,
orre%%en,o "en)a annnota)ione 3ini3i errori ti*o%ra(ii. In
*artiolare, l'u"o ,i trattini e vir%olette *er intro,urre il ,i"or"o ,iretto,
3olto irre%olare e inoerente, 7 "tato *er 5uanto *o""i+ile re%olari))ato.
Un in,ie 7 "tato in"erito all'ini)io.
I "e%uenti re(u"i "ono "tati orretti .tra *arente"i il te"to ori%inale02
P. #1 P ol 5uale lo on"i,erava. Alla *er(ine .*er(ino0
#; P ve,o +ene &e "iete ,i"*o"ta .,i*o"ta0 a
#; P Tutti ,or3ivano .,o3inavano0 nel a"tello
@@ P a 5ual *unto e""a lo "ti3a""e e, a3a""e .a3a""a"e0
@; P a,,e 5ua"i e"ani3e .e"a3ine0 "ul "eno. Non *ian%evan *i9
/@ P ,e%li altri +eni toati%li .toata%li0
!@ P o "i%nore, &e non aetter' .eetter'0 3ai
!1 P Cal3ato al5uanto il ,i lei "*avento, Montoni .Monteni0
;! P oltre Or"ino, a 5ue"ti onilia+oli notturni .nottorni0
$A P ,i"*onevano non "orti""ero ."ortire""ero0 il +ra3ato e"ito
$! P la"iar .la"ir0 entrare il "uo "i%nore
$; P *o"ta in (aia al .a,0 %ran,e "*e&io
=> P *er a""i"tere .a""i"tare0 a "4 +ello "*ettaolo
#>! P a, i,ee %ran,io"e, e, *er una "*eie ."*ee0
#@$ P ol3ollo ,i ri3*roveri .ri3*overi0 "en)a *arlare
#1# P e "en)a +a,are ai ri*etuti "e%ni ,i .,i ,i0 Cavi%n4
Gra(ie alternative 3antenute2
(ollia Q (oll4a
SaintPAu+ert Q Sant'Au+ert
I MISTERI
DEL
CASTELLO
D'UDOLFO
DI
ANNA RADCLIFFE
VOL. III
MILANO
Oreste Ferrario
Sotterranei Galleria Nuova, via Silvio Pellio, !, "ala n. #$
e Santa Mar%&erita
IL CADAVERE
... la "ua (aia, "(i%urata ,alla 3orte, era "&i(o"a e o*erta ,i
livi,e (erite.
Cap. XXVI
SOMMARIO
Ca*itolo --II
Ca*itolo --III
Ca*itolo --IV
Ca*itolo --V
Ca*itolo --VI
Ca*itolo --VII
Ca*itolo --VIII
Ca*itolo --I-
Ca*itolo ---
Ca*itolo ---I
Ca*itolo ---II
Ca*itolo ---III
Ca*itolo ---IV
Ca*itolo ---V
Ca*itolo ---VI
Ca*itolo ---VII
./0
CAPITOLO --II
Montoni (ee invano le *i9 e"atte rier&e "ulla "trana
iro"tan)a &e lo aveva allar3ato, e non aven,o *otuto "o*rir
nulla, ,ovette re,ere &e 5ualuno ,e' "uoi (o""e l'autore ,'una
+urla o"4 inte3*e"tiva. Le "ue onte"e olla 3o%lie, a *ro*o"ito
,ella e""ione, ,ivenen,o *i9 (re5uenti, *en"' on(inarla nella
"ua a3era, 3inaian,ola a una 3a%%ior "everit8 "e *er"i"teva
nel ri(iuto.
Se la "i%nora Montoni (o""e "tata *i9 ra%ionevole, avre++e
o3*re"o il *eriolo ,'irritare, on 5uella lun%a re"i"ten)a, un
uo3o o3e il 3arito in ui +alia ella trovava"i. Non aveva *ure
o+liato ,i 5uale i3*ortan)a (o""e *er lei la on"erva)ione ,el
*o""e""o ,e' "uoi +eni, &e l'avre++ero re"a in,i*en,ente, a"o
ave""e *otuto "ottrar"i al ,i"*oti"3o ,i Montoni. Ma in 5uel
3o3ento aveva una %ui,a *i9 ,ei"iva ,ella ra%ione, lo "*irito
io7 ,ella ven,etta, &e le (aeva o**orre la ne%ativa alla
3inaia, e l'o"tina)ione alla *re*oten)a.
Ri,otta a non *oter u"ir ,alla a3era, "ent4 (inal3ente il
+i"o%no e, il *re%io ,ella o3*a%nia %i8 "*re))ata ,ella ni*ote,
*er&7 E3ilia, ,o*o Annetta, era la "ola *er"ona &e le (o""e
*er3e""o ,i .!0ve,ere.
La (aniulla "'in(or3ava "*e""o ,el onte Morano. Annetta ne
"a*eva *o&i""i3o, "e non &e il &irur%o re,eva i3*o""i+ile la
,i lui %uari%ione. E3ilia a((li%%eva"i ,i e""ere la au"a
involontaria ,ella "ua 3orte. Annetta, &e o""ervava la ,i lei
o33o)ione, l'inter*retava a 3o,o "uo. Un %iorno, e""a le entr'
in a3era tutta a((anno"a e *ian%ente. EPer arit8, trovia3o il
3o,o ,i u"ire ,a 5ue"to luo%o in(ernale. Sa**iate,F ,i""'ella,
E&e "ia3o alla vi%ilia ,i 5ual&e +rutta "ena in 5ue"to
3ale,etto a"tello. :uei "i%nori ten%ono tutte le notti
onilia+oli, ove "i *reten,e &e ,i"utano a((ari i3*ortanti2
inoltre, o"a "i%ni(iano tutti i *re*arativi &e "i (anno "ui
+a"tioni e "ulle 3uraH E *oi, 5uanta %ente entra tutti i %iorni nel
a"tello on avalli< e "e3+ra &e vi ,e++ano re"tare, *er&7 il
*a,rone &a or,inato ,i "o33ini"trar loro il +i"o%nevole. Io &o
"a*uto tutto ,a Lo,ovio, &e 3i &a rao3an,ato ,i taere6 3a
"io3e vi a3o 5uanto 3e "te""a, non &o *otuto (are a 3eno ,i
,irlo an&e a voi. A&< 5ual&e %iorno i a33a))eranno tutti *er
erto.
? Non "ai tu altro, AnnettaH
? Co3e< Non +a"ta tutto 5ue"toH
? S4, 3a non +a"ta a *er"ua,er3i &e i vo%liano ui,er
tutti.F
E3ilia "i a"tenne ,al 3ani(e"tare i "uoi ti3ori *er non
au3entare la *aura ,ella a3eriera. Lo "tato attuale ,el a"tello la
"or*ren,eva e la tur+ava. A**ena Annetta e++e (inito, la la"i'
"ola, *er an,are a nuove "o*erte.
La (aniulla 5uella "era *a""' alune ore tri"ti""i3e in
o3*a%nia ,ella )ia. Si ,i"*oneva a oriar"i, 5uan,o u,4 un (orte
ol*o alla *orta ,ella a3era, *ro,otto ,alla a,uta ,i 5ual&e
o%%etto. C&ia3' *er "a*ere o"a (o""e, e non le (u ri"*o"to.
C&ia3' una "eon,a volta "en)a 3i%lior "ue""o2 *en"' &e
5ualuno ,ei (ora"tieri %iunti reente3ente.;0 nel a"tello ave""e
"o*erta la "ua a3era, e vi "i rea""e on attive inten)ioni.
In5uieta, "tette attenta, tre3an,o "e3*re &e il ru3ore "i
rinnova""e. Si (ee invee ora%%io6 "i avviin' alla *orta ,el
orri,oio tutta tre3ante, e, inte"e un lieve "o"*iro tanto viino,
&e la onvin"e e""ervi 5ualuno ,ietro l'u"io. Mentre a"oltava
anora, il 3e,e"i3o "o"*iro "i (ee inten,ere *i9 ,i"tinta3ente,
e, il "uo terrore au3ent'. Non "a*ea o"a ri"olvere, e "entiva
"e3*re "o"*irare. La "ua an"iet8 ,ivenne "4 (orte &e ri"ol"e ,i
a*rire la (ine"tra e &ia3ar %ente. Mentre vi "i ain%eva, le *arve
u,ir i *a""i ,i 5ualuno nella "ala "e%reta, e vinen,o o%ni altro
ti3ore or"e ver"o il orri,oio. Pre3uro"a ,i (u%%ire, a*r4 la
*orta, e, inia3*' in un or*o "te"o al "uolo. Mi"e un %ri,o, e
%uar,an,o la *er"ona "venuta, riono++e Annetta. Gran,e3ente
"or*re"a, (ee o%ni "(or)o *er "oorrere l'in(elie. Allor&7 e++e
ri*re"o l'u"o ,ei "en"i, E3ilia l'aiut' a, entrare in a3era, e
5uan,o *ot7 *arlare la ra%a))a l'a""iur', on una (er3e))a &e
"o""e (ino l'inre,ulit8 ,ell'altra, ,i aver ve,uto un'o3+ra nel
orri,oio.
EIo aveva inte"o "trane o"e "ulla a3era atti%ua,F ,i""e
Annetta6 E3a "io3e 7 viina alla vo"tra, 3a,a3i%ella, non
voleva ,irvele *er non i"*aventarvi. Tutte le volte &'io i *a""ava
aanto, orreva a tutta *o""a6 e vi aerto inoltre, &e "*e""o 3i
*arve ,i "entirvi ru3ore. Ma "ta"era, a33inan,o nel orri,oio,
"en)a *en"are a nulla, eo ve%%o a**arire un lu3e, e %uar,an,o
in,ietro "or%o una %ran larva. L'&o ve,uta, "i%norina,
,i"tinta3ente, 5uanto voi in 5ue"to 3o3ento. Una %ran (i%ura
entrava nella a3era "e3*re &iu"a, ,i ui, non tien la &iave altri
&e il *a,rone, e la *orta "erro""i i33e,iata3ente.
? Sar8 "tato il "i%nor Montoni,F ,i""e E3ilia.
? O&< no, non era lui, aven,olo la"iato &e alterava olla
*a,rona nel "uo %a+inetto..$0
? Tu 3i (ai raonti 3olto "trani, Annetta6 "ta3attina 3i &ai
"*aventata olla *aura ,'un a""a""inio, e, ora vorre"ti (ar3i
re,ere...
? Non vi ,ir' *i9 nulla6 3a *er' "e non ave""i avuta %ran
*aura, non "arei "venuta, o3e &o (atto.
? Era (or"e la a3era ,al 5ua,ro ,el velo neroH
? No, "i%nora, 7 5uella *i9 viina alla vo"tra2 o3e (ar' a
tornare nella 3ia "tan)aH Per tutto l'oro ,el 3on,o non vorrei *i9
traver"are il orri,oio.F
E3ilia, o33o""a ,a 5ue"to ini,ente, e ,all'i,ea ,i ,overe
e""er "ola tutta la notte, le ri"*o"e &e *oteva "tare on lei.
EO&< no, ,avvero,F ,i""e Annetta, Eio non ,or3irei ora in
5ue"ta a3era, ne**ure *er 3ille )e&ini.F
E3ilia, ra33entan,o"i ,'aver u,ito %ente "ulla "ala in"i"t7
*er&7 *a""a""e la notte "eolei, e l'ottenne on 3olta *ena, e
,o*o &e la *aura ,i ri*a""are il orri,oio ve l'e++e *er"ua"a.
Il ,4 ,o*o, E3ilia, traver"an,o la "ala *er an,are "ulle 3ura,
inte"e ru3ore nel ortile e lo "al*ito ,i 3olti avalli. Il tu3ulto
eit' la "ua urio"it8. Sen)a an,ar *i9 oltre, "i a((ai' a, una
(ine"tra, e vi,e nel ortile una tru**a ,i avalieri6 aveano ,ivi"e
+i))arre e, ar3a3ento o3*leto, "e++en variato. Portavano e""i
una %ia&etta orta ri%ata ,i nero e "arlatto6 "i avvol%evano in
%ran,i (erraiuoli, "otto uno ,ei 5uali vi,e *en,ere ,alla intola
*u%nali ,i varia %ran,e))a6 o""erv' 5uin,i &e 5ua"i tutti ne eran
+en *rovvi"ti, e *are&i vi a%%iun%evano la *ia e, il
%iavellotto6 *ortavano in te"ta +erretti all'italiana ornati ,i
*enna&i neri6 e""a non "i ra33entava aver 3ai vi"ti tanti +rutti
e((i riuniti. Nel ve,erli "i re,ette iron,ata ,a +an,iti, e le "i
a((ai' "u+ito alla 3ente &e Montoni (o""e il a*o ,i 5ue"ti
+ir+anti,.=0 e il a"tello il loro luo%o ,i riunione. :ue"ta "trana
"u**o"i)ione *er' (u *a""e%%iera. Mentre %uar,ava, vi,e u"ire
Cavi%n4, Verre))i e Iertolini ve"titi o3e %li altri6 avevano
"oltanto i a**elli ornati ,i %ran,i *enna&i ro""i e neri6 5uan,o
3ontarono a avallo, Verre))i +rillava ,i %ioia6 Cavi%n4 *areva
alle%ro, 3a il "uo onte%no era ri(le""ivo, e 3ane%%iava il avallo
on e"tre3a %ra)ia. La "ua (i%ura a3a+ile, e &e *area 5uella ,'un
eroe, non era 3ai a**ar"a on tanto vanta%%io. E3ilia,
on"i,eran,olo, *en"' &e "o3i%liava a Valanourt, e *er vero
,ire ne aveva tutto il (uoo e la ,i%nit86 3a e""a erava invano la
,ole))a ,ella (i"ono3ia, e 5uella "&ietta e"*re""ione ,ell'ani3a
&e lo aratteri))ava.
Co3*arve 5uin,i Montoni, 3a "en)a ,ivi"a. E"a3in'
"ru*olo"a3ente i avalieri, onver"' a lun%o o' a*i, e 5uan,o
li e++e "alutati, la tru**a (ee il %iro ,el ortile, e, o3an,ata ,a
Verre))i, *a""' "otto la vBlta e, u"4.
E3ilia "i ritir' ,alla (ine"tra, e nella erte))a ,i e""er *i9
tran5uilla, an,' "ui +a"tioni2 non vi,e *i9 lavoranti, e, o""erv'
&e le (orti(ia)ioni *arevano ulti3ate. Mentre *a""e%%iava
a""orta nelle "ue ri(le""ioni, u,4 a33inare "otto le 3ura ,el
a"tello, e vi,e *are&i uo3ini, il ui e"teriore aor,ava"i olla
tru**a *artita *oo *ri3a.
Pre"u3en,o &e la )ia (o""e al)ata, an,' a, au%urarle il +uon
%iorno, e le raont' 5uanto aveva ve,uto6 3a e""a non volle, e
non *ot7 ,arle onte))a ,i nulla. La ri"erva ,i Montoni ver"o "ua
3o%lie, a tal *ro*o"ito, non era *unto "traor,inaria. Per', a%li
o&i ,i E3ilia, a%%iun"e 5ual&e o3+ra al 3i"tero, e le (ee
"o"*ettare un %ran *eriolo o %ran,i orrori nel *ro%etto ,a lui
one*ito.
Annetta torn' an"ante, "eon,o il on"ueto6 la "ua *a,rona le
,o3an,' *re3uro"a3ente o"a vi (o""e ,i nuovo, e, e""a le
ri"*o"e EA&< "i%nora,.#>0 ne""uno i a*i"e nulla. Carlo "a tutto,
3a 7 ri"ervato o3e il "uo *a,rone. :ualuno ,ie &e il "i%nor
Montoni vuole "*aventare il ne3io6 altri *reten,ono &e vo%lia
*ren,er ,'a""alto 5ual&e a"tello, 3a &a tanto *o"to nel "uo, &e
non &a +i"o%no erto ,'an,ar a ar*ire 5uelli ,e%li altri. Lo,ovio
*are &e i ve,a *i9 ,i tutti, *er&7 ,ie ,'in,ovinare tutti i
*ro%etti ,el *a,rone.
? E &e ti &a ,ettoH
? Mi &a ,etto &e il *a,rone.... &e il "i%nor Montoni 7.....
7.....
? C&e o"a in"o33aHF ,i""e la "i%nora Montoni
i3*a)ientan,o"i.
? C&e il *a,rone "i 7 (atto a*o ,'a""a""ini, e 3an,a a ru+are
*er onto "uo.
? Sei *a))a. Co3e 3ai *uoi tu re,ereH...
In 5uella o3*arve Montoni6 Annetta (u%%4 tutta tre3ante.
E3ilia voleva ritirar"i, 3a "ua )ia la trattenne, %ia&7 il 3arito
l'aveva re"a tante volte te"ti3one ,e' loro ,iver+i, &e non
avevane *i9 veruna "o%%e)ione.
EC&e o"a "i%ni(ia tutto 5ue"toHF %li &ie"e la 3o%lie6 E&i
"ono 5ue%li ar3ati *artiti te"t7 e *er&7 (ae"te (orti(iare il
a"telloH vo%lio "a*erlo.
? Evvia, &o +en altro ,a *en"are,F ri"*o"e Montoni6 E(are"te
3e%lio a, o++e,ir3i. Fate3i la e""ione ,e' vo"tri +eni "en)a
tanti ontra"ti.
? Gia33ai< Ma 5uali "ono i vo"tri *ro%ettiH Te3ete un
attaoH "ar' ui"a in un a""e,ioH
? Fir3ate 5ue"ta arta, e lo "a*rete.
? :ual ne3io vieneHF lo interru**e la ,onna2 E"iete voi al
"ervi)io ,ello StatoH Son io *ri%ioniera (ino all'ora ,ella 3ia
3orteH
? Potre++e ,ar"i,F "o%%iun"e Montoni, E"e non e,ete alla
3ia ,o3an,a6 voi non u"irete ,al a"tello "e non 3i avrete
ontentato.F
La "i%nora %ett' %ri,a "*avento"e, 3a li e""' *o"ia *en"an,o
&e i ,i"or"i ,el 3arito non (o""ero.##0 &e arti(i)i *er e"torerle
la ,ona)ione. E %lielo ,i""e *oo ,o*o, a%%iun%en,o &e il ,i lui
"o*o non era erto tanto %lorio"o 5uanto 5uello ,i "ervir lo
Stato6 &e *ro+a+il3ente era"i (atto a*o ,i +an,iti, *er unir"i ai
ne3ii ,i Vene)ia e ,eva"tare il *ae"e.
Montoni la %uar,' un 3o3ento on aria true6 E3ilia
tre3ava, e "ua )ia, *er la *ri3a volta, re,7 aver ,etto tro**o.
E:ue"ta notte "te""a,F ,i""'e%li, E"arete tra"inata nella torre
,'oriente, l8 (or"e o3*ren,erete il *eriolo ,'o((en,er un uo3o,
il ui *otere "u voi 7 illi3itato.F
La (aniulla "i %ett' ai "uoi *ie,i, e lo "u**li', *ian%en,o, ,i
*er,onare alla )ia. :ue"ta, inti3orita e ",e%nata, ora voleva
*roro3*ere in i3*rea)ioni, ora unir"i alle *re%&iere ,ella ni*ote.
Montoni, interro3*en,ole on una +e"te33ia orri+ile, "i "ta'
a"*ra3ente ,a E3ilia, &e lo teneva *el 3antello2 a,,e e""a "ul
*avi3ento on tanta violen)a, &e "i (e' 3ale alla (ronte, e, e%li
u"4 "en)a ,e%nar"i ,i rial)arla. Ella "i "o""e al *ianto ,ella )ia,
or"e a "oorrerla, e trovolla tutta onvul"a. Le *arl' "en)a
rievere ri"*o"ta, 3a le onvul"ioni ra,,o**ian,o, (u o"tretta ,i
an,are a &ie,er "oor"o. Traver"an,o la "ala, inontr' Montoni,
e lo "on%iur' ,i tornare a on"olar "ua 3o%lie. Allontano""i e%li
olla 3a""i3a in,i((eren)a6 (inal3ente, e""a trov' il ve&io
Carlo &e veniva on Annetta. Entrati nel %a+inetto, tra"*ortarono
la Montoni nella a3era atti%ua. La 3i"ero "ul letto, e, a %ran
"tento *oterono i3*e,ire ,al (ar"i 3ale. Annetta tre3ava e
*ian%eva. Carlo taeva, e "e3+rava o3*ian%erla.
Allor&7 le onvul"ioni (urono al5uanto e""ate, E3ilia,
ve,en,o &e "ua )ia aveva +i"o%no ,i ri*o"o, ,i""e2 EAn,ate,
Carlo, "e avre3o +i"o%no ,i "oor"o vi 3an,er' a erare6 3a
intanto, "e ve "e ne *re"enta l'oa"ione, *arlate al "i%nor Montoni
a (avore ,ella vo"tra *a,rona..#@0
? Oi37<F ri"*o"e Carlo6 Ene &o ve,ute tro**e< &o *oo
a"en,ente "ul uore ,el 3io *a,rone. Ma voi, "i%norina, a++iate
ura ,i voi "te""a6 3i *are &e non i"tiate tro**o +ene.F
E *art4 "uoten,o il a*o. E3ilia ontinu' a urare la )ia, la
5uale, ,o*o un lun%o "o"*iro, rinvenne6 3a aveva %li o&i
"3arriti, e riono"eva a**ena la ni*ote. La "ua *ri3a ,o3an,a
(u relativa a Montoni. E3ilia la *re%' ,i al3ar"i e ,i "tar in
ri*o"o, "o%%iun%en,o2 ESe volete (ar%li ,ire 5ualo"a, 3e ne
inari&er' io. ? No,F ri"*o"'ella lan%ui,a3ente. EPer"i"te e%li
anora a "tra**ar3i ,alla 3ia a3eraHF
La (aniulla ri"*o"e &e non aveva ,etto *i9 nulla, e (ee o%ni
"(or)o *er ,i"trarla6 3a la )ia non l'a"oltava, e "e3+rava
o**re""a ,ai *en"ieri. E3ilia, la"ian,ola "otto la u"to,ia ,ella
a3eriera, or"e a erar Montoni, e lo trov' "ulle 3ura in 3e))o
a, un %ru**o ,'uo3ini ,i iera "*aventevole. E%li "i e"*ri3eva
on vivait8. In(ine 5ual&e "ua e"*re""ione (u ri*etuta ,alla
tru**a, e 5uan,o "i "e*ararono, la (aniulla u,4 le "e%uenti *arole2
"tasera comincia la guardia al tramonto del sole. E3l tramonto
del sole,F (u ri"*o"to, e "i ritirarono.
E3ilia ra%%iun"e Montoni, "e++ene ei *are""e volerla
"an"are, e, e++e il ora%%io ,i *re%are *er la )ia, e
ra**re"entar%liene lo "tato e, il *eriolo ui "are++e"i e"*o"ta la
,i lei "alute in un a**arta3ento tro**o (re,,o. ESo((re *er ol*a
"ua,F ri"*o"'e%li, Ee non 3erita o3*a""ione. Sa +eni""i3o o3e
,eve (are *er *revenire i 3ali &e la atten,ono. O++e,i"a, (ir3i,
e, io non i *en"er' *i9.F
A (or)a ,i *re%&iere, ella ottenne &e la )ia non "are++e "tata
ri3o""a (ino al ,4 "e%uente. Montoni le la"i' tutta notte *er
ri(lettere. E3ilia or"e a, annun)iarle la ,ila)ione. E""a non
ri"*o"e, 3a *area 3olto *en"iero"a. Intanto la "ua ri"olu)ione
"ul.#A0 *unto onte"tato "e3+rava e,ere in 5ual&e o"a. La
ni*ote le rao3an,', o3e una 3i"ura in,i"*en"a+ile ,i
"iure))a, ,i "otto3etter"i. EVoi non "a*ete 5uel &e 3i
on"i%liate,F le ri"*o"e la ,onna. ERa33entatevi &e i 3iei +eni
vi a**arten%ono ,o*o la 3ia 3orte, "e io *er"i"to nel ri(iuto.
? Io lo i%norava, ara )ia6 3a 5ue"ta noti)ia non 3'i3*e,ir8
erto ,i on"i%liarvi un *a""o ,al 5uale ,i*en,e il vo"tro ri*o"o, e
ar,i"o ,ire an&e la vo"tra vita. Ne""una on"i,era)ione *er un
"4 ,e+ole intere""e, ve ne "on%iuro, non vi (aia e"itare un
3o3ento a e,er%li tutto.
? Siete voi "inera, ni*oteH
? E *otre"te ,u+itarneHF
La "i%nora Montoni *arve o33o""a. EVoi 3eritate 5ue"ti
+eni, ara ni*ote, e vorrei *oterveli on"ervare2 avete una virt9, ,i
ui non vi re,eva a*ae. Ma il "i%nor ValanourtH
? Si%nora,F interru**e E3ilia, Ea3+ia3o ,i"or"o, ,i
%ra)ia, e non re,ete &e il 3io uore a*ae ,i e%oi"3o.F Il
,ialo%o (ini o"4.
E3ilia ri3a"e *re""o la )ia, n7 la la"i' &e 3olto tar,i.
In 5uel 3o3ento, tutto era tran5uillo, e la a"a *areva "e*olta
nel "onno. Traver"an,o le lun%&e e ,e"erte %allerie ,el a"tello,
E3ilia e++e *aura "en)a "a*er *er&76 3a 5uan,o, entran,o nel
orri,oio, "i ra33ent' l'avveni3ento ,ell'altra notte, (u a""alita
,a i3*rovvi"o terrore, e (re37 &e un o%%etto o3e 5uello
ve,uto ,a Annetta non "i *re"enta""e innan)i a lei, e &e la *aura
i,eale o (on,ata non *ro,ue""e il 3e,e"i3o e((etto "u i ,i lei
"en"i. Non "a*eva *rei"a3ente ,i 5ual a3era ave""e *arlato la
,on)ella, 3a non i%norava &e ,ovea *a""arvi ,inan)i. Il "uo
"%uar,o in5uieto *rourava ,i ,i"tin%uere nell'o"urit82
a33inava a,a%io e on *a""o inerto. Giunta a, una *orta, u,4
un *iolo ru3ore6 e"it', 3a +en *re"to il "uo ti3ore.#10 ,ivenne
tale, &e non e++e *i9 (or)a ,i a33inare. D'i3*rovvi"o, la *orta
"i a*r4, una *er"ona, &e le "e3+r' Montoni, a**arve, rientr'
*ronta3ente nella a3era e la &iu"e. Al lu3e &'era in e""a,
re,ette aver ,i"tinta una *er"ona viina al (uoo, in
atte%%ia3ento 3alinonio. Il "uo terrore "van4, e (ee luo%o alla
"or*re"a2 il 3i"tero ,i Montoni, la "o*erta ,'un in,ivi,uo &'e%li
vi"itava a 3e))anotte in un a**arta3ento inter,etto, e ,i ui "i
raontavano tante o"e, eit' viva3ente la ,i lei urio"it8.
Mentre "tava *er*le""a ,e"i,eran,o "*iare i 3ovi3enti ,i
Montoni, 3a te3en,o ,'irritarlo "e ne (o""e vi"ta, la *orta "i a*r4
,i +el nuovo e "i ri&iu"e *er la "eon,a volta. Allora E3ilia
entr' +el +ello nella a3era onti%ua, e ,e*o"tovi il lu3e, "i
na"o"e in una vBlta o"ura ,el orri,oio, *er ve,ere "e la *er"ona
&e u"iva (o""e vera3ente Montoni. Do*o aluni 3inuti la *orta
"i a*r4 *er la ter)a volta6 la 3e,e"i3a *er"ona rio3*arve2 era
Montoni6 e%li %uar,o""i intorno, &iu"e e "e ne an,'. Poo ,o*o
"i "ent4 &iu,ere al ,i ,entro. E""a rientr' nella "ua "tan)a
"or*re"a al 3a""i3o "e%no. Era %i8 3e))anotte2 e""en,o"i
avviinata alla (ine"tra, inte"e a33inare "ul terra))o "otto*o"to,
e vi,e *are&ie *er"one 3over"i nell'o3+ra6 la ol*4 un ru3or
,'ar3i, e, una parola d'ordine ,etta "ottovoe2 allora "i rior,'
,e%li or,ini ,i Montoni, e o3*re"e &e *er la *ri3a volta
3ontavano la %uar,ia nel a"tello6 5uan,o tutto (u 5uieto, "e ne
an,' a ri*o"are.
CAPITOLO --III
La 3attina "e%uente, E3ilia an,' a trovare la )ia ,i
+uoni""i3'ora6 ella aveva ,or3ito +ene, e riu*erati %li "*iriti e le
(or)e, 3a la ,i lei ri"olu)ione ,i re"i"tere al 3arito era o3+attuta
,al.#/0 ti3ore. La (aniulla, te3en,o le on"e%uen)e ,ella "ua
a*ar+iet8, (ee ,i tutto *er *er"ua,erla, 3a la "i%nora Montoni,
o3e ve,e33o, aveva lo "*irito ,ella ontra,,i)ione6 e 5uan,o
"e le *re"entavano iro"tan)e ,i"%u"to"e, erava 3eno la verit8
&e ar%o3enti ,a o3+attere. Una lun%a a+itu,ine aveva tanto
on(er3ato in lei 5ue"ta ,i"*o"i)ione naturale, &e non "e ne
aor%eva *i9. Le ra%ioni ,i E3ilia non (eero &e ri"ve%liare il
"uo or%o%lio, an)i&7 onvinerla6 e non *en"ava "e non a
"ottrar"i alla nee""it8 ,i o++e,ire "ul *unto in 5ue"tione. Se le
(o""e riu"ito ,i (u%%ire ,al a"tello, ontava %i8 "e*arar"i
le%al3ente, e vivere nell'a%iate))a oi +eni &e le re"tavano.
E3ilia lo avre++e ,e"i,erato 5uanto lei, 3a non "i lu"in%ava ,'un
e"ito (avorevole6 le ,i3o"tr' l'i3*o""i+ilit8 ,i u"ire ,alla *orta,
a""iurata e %uar,ata on tanta autela6 l'e"tre3o *eriolo ,i
on(i,ar"i alla ,i"rete))a ,i un "ervo, &e avre++e *otuto tra,irla
*er 3ali)ia o i3*ru,en)a6 e la ven,etta in(ine ,i Montoni, "e
ave""e "o*erto la tra3a...
:ue"ta lotta ,i ontrari a((etti laerava il uore ,ella )ia,
5uan,o entr' ,'i3*rovvi"o il 3arito, e "en)a *arlare ,ella ,i lei
in,i"*o"i)ione, le ,i&iar' venir a ra33entarle 5uanto in,arno
e""a tenta""e ,i re"i"tere ai "uoi voleri. Le aor,' tutto il %iorno
*er aon"entire alla "ua ,o3an,a, *rote"tan,ole, in a"o ,i
ri(iuto, &e la "era 3e,e"i3a l'avre++e rile%ata nella torre ,i
levante6 a%%iun"e &e 3olti avalieri ,oven,o *ran)are 5uel
%iorno i"te""o nel a"tello, e""a (are++e %li onori ,ella tavola olla
ni*ote. La "i%nora Montoni non voleva aettare, 3a ri(letten,o
&e ,urante il *ran)o, la "ua li+ert8, "e++en ri"tretta, avre++e
*otuto (avorire i "uoi *ro%etti, aon"ent46 il 3arito ritiro""i to"to.
L'or,ine rievuto *enetrava E3ilia ,i 3aravi%lia e ti3ore6
(re3eva all'i,ea ,i trovar"i e"*o"ta a tali "%uar,i, e le *arole ,el
onte Morano non erano (atte *er.#!0 al3arla. Le onvenne
,un5ue *re*arar"i *er o3*arire al *ran)o, 3a "i ve"t4 an&e *i9
"e3*lie3ente ,el "olito, *er evitare ,'e""ere ,i"tinta. :ue"ta
*olitia non le riu"4, %ia&7, 5uan,o torn' ,alla )ia, Montoni,
ri3*roveran,ole il "uo (ar ,i3e""o, le *re"ri""e un
a++i%lia3ento *i9 rierato, a,o*eran,o a tal uo*o %li orna3enti
,e"tinati *el ,i lei 3atri3onio on Morano. A,ornata ol 3i%lior
%u"to e la 3a""i3a 3a%ni(ien)a, la +elle))a ,i E3ilia non aveva
3ai +rillato tanto. La "ua unia "*eran)a in 5uel *unto era &e
Montoni *ro%etta""e 3eno 5ual&e avveni3ento "traor,inario,
&e il trion(o ,ell'o"tenta)ione, "*ie%an,o a%li o&i ,ei onvitati
l'o*ulen)a ,ella "ua (a3i%lia. Allor&7 entr' nella "ala, ov'era
a33annito un lauti""i3o *ran)o, il a"tellano e, i "uoi o"*iti
erano %i8 a 3en"a6 e""a an,ava a *ren,er *o"to *re""o la )ia, 3a
Montoni le (e' enno olla 3ano6 ,ue avalieri "i al)arono, e la
(eero "e,ere in 3e))o a loro.
Il *i9 avan)ato in et8 ,i o"toro era %ran,e, aveva linea3enti
aratteri"tii, na"o a5uilino, o&i inavati *enetranti""i3i6 il ,i
lui volto era 3a%ro e "*aruto o3e ,o*o una lun%a 3alattia.
L'altro, in et8 ,i ira 5uarant'anni, aveva (i"ono3ia ,iver"a6
"%uar,o o+li5uo, 3a vol*ino, o&i a"ta%ni, *ioli e, in(o""ati,
volto 5ua"i ovale, irre%olare e +rutto.
Altri otto *er"ona%%i "e,evano alla 3e,e"i3a tavola, tutti in
,ivi"a, e, avevano tutti un'e"*re""ione *i9 o 3eno (orte ,i
(eroia, ,'a"tu)ia o ,i li+ertina%%io. E3ilia li %uar,ava
ti3i,a3ente, ra33entan,o"i la tru**a ve,uta il ,4 *ree,ente, e
"i re,eva iron,ata ,a +an,iti. Il luo%o ,ella ena era
un'i33en"a "ala antia e, o"ura, illu3inata ,a una "ola (ine"tra
%otia alti""i3a, ,alla 5uale ve,eva"i il +a"tione oi,entale e %li
A**ennini. Ella o""erv' &e Montoni trattava on %ran,'autorit8
%li o"*iti, i 5uali ria3+iavanlo on ,i%nito"a.#;0 ,e(eren)a. Nel
te3*o ,el *ran)o non "i *arl' &e ,i %uerra e ,i *olitia, ,i
Vene)ia, ,ei "uoi *erioli, ,el arattere ,el ,o%e re%nante e ,ei
*ri3ari "enatori. Finito il *ran)o, i onvitati, al)ati"i, +evvero
tutti alla "alute ,i Montoni e alla %loria ,elle "ue i3*re"e. Mentre
e%li ao"tava la o**a alla +oa, il vino tra+o' "*u3e%%ian,o
e ru**e il ri"tallo in 3ille *e))i. Ei (aeva u"o ,i 5uella "*eie ,i
vetri ,i Vene)ia, i 5uali &anno la *ro*riet8 ,i ro3*er"i allor&7
rievono un li5uore avvelenato. So"*ettan,o &e 5ualuno ,ei
onvitati ave""e attentato alla "ua vita, (ee &iu,er le *orte, e
3etten,o 3ano alla "*a,a, lani' o&iate (uri+on,e "u tutti
in,i"tinta3ente, %ri,an,o2 E:ui '7 un tra,itore< &e tutti 5uelli
&e "ono innoenti 3i aiutino a trovare il ol*evole.F I avalieri
*roru**ero in %ri,a ,'in,e%na)ione, e "%uainarono le "*a,e. La
"i%nora Montoni voleva (u%%ire, 3a il 3arito le i3*o"e ,i re"tare,
a%%iun%en,o 5ual&e altra o"a &e non (u inte"a a 3otivo ,el
tu3ulto e ,elle %ri,a. Allora tutti i "ervi o3*arvero innan)i a lui,
e ,i&iararono la loro i%noran)a. La *rote"ta *er' non *oteva
e""ere a33e""a, e""en,o inne%a+ile &e "oltanto il vino ,el
a"tellano era "tato avvelenato, *er ui +i"o%nava &e al3eno il
,i"*en"iere (o""e "tato onnivente. :ue"t'uo3o, on un altro, la
ui (i"ono3ia tra,iva la onvin)ione ,el ,elitto, o il ti3ore ,ella
*ena, (u 3e""o in e**i e tra"inato in un tetro arere6 Montoni
avre++e trattato nella "te""a %ui"a tutti %li o"*iti "e non ave""e
te3ute le on"e%uen)e ,'un *a""o "4 ar,ito2 "i ontent' ,un5ue ,i
%iurare &e non "are++e u"ito ne**ur uno, *ri3a &e (o""e
,ilui,ato 5ue"t'a((are. Or,in' a"*ra3ente alla 3o%lie ,i ritirar"i,
e a, E3ilia ,i ao3*a%narla.
Me))'ora ,o*o o3*arve nel ,i lei %a+inetto6 E3ilia (re37
ve,en,o la "ua aria true, %li o&i "(avillanti ,i ra++ia e le la++ra
livi,e. EN inutile.#$0 tenervi "ulla ne%ativa,F %ri,' e%li (urente alla
3o%lie, E%ia&7 &o la *rova ,el vo"tro ,elitto2 non avete aluna
"*eran)a ,i *er,ono "e non in una "inera on(e""ione6 il vo"tro
o3*lie &a "velato tutto.F
E3ilia (u ol*ita ,all'atroe au"a. L'a%ita)ione ,ella )ia non
le *er3etteva ,i *arlare6 la "ua (aia *a""ava ,a un e"tre3o
*allore a, un ro""o in(ia33ato.
ERi"*ar3iate i ,i"or"i inutili,F ,i""e Montoni, ve,en,ola
,i"*o"ta a *arlare6 Eil vo"tro onte%no +a"ta a tra,irvi6 or "arete
on,otta nella torre ,'oriente.
? :ue"t'au"a,F ri"*o"e la 3o%lie, &e *oteva a**ena
artiolar *arola, E7 un *rete"to *er la vo"tra ru,elt86 ",e%no ,i
ri"*on,ervi.
? Si%nore,F ,i""e viva3ente E3ilia, E5ue"ta orri+ile
i3*uta)ione 7 (al"a6 o"o ren,er3ene 3alleva,rie "ulla 3ia vita.
S4, "i%nore,F "o%%iun"e, E5ue"to non 7 il 3o3ento ,i u"ar
ri%uar,i. Voi erate in%annarvi volontaria3ente, al "olo (ine ,i
*er,ere la 3ia *overa )ia.
? Se vi 7 ara la vita, taete.F
E3ilia, al)an,o %li o&i al ielo, "la3'2 ENon '7 *i9
"*eran)a.F
E%li "i vol"e alla 3o%lie, la 5uale, ri3e""a ,alla "or*re"a, ne
re"*in%eva i "o"*etti on vee3ente a"*re))a. La ra++ia ,i
Montoni au3entava6 E3ilia, *reve,en,one le on"e%uen)e, "i
*rei*it' ai ,i lui *ie,i, a++raian,o%li le %ino&ia e
"u**lian,olo, *ian%en,o, ,i al3are il "uo (urore6 3a "or,o alle
*re%&iere ,ella ni*ote e alle %iu"ti(ia)ioni ,ella 3o%lie le
3inaiava (iera3ente a3en,ue, 5uan,o (u &ia3ato. U"4
&iu,en,o la *orta e *ortan,one "eo la &iave. E""e ,un5ue "i
trovarono *ri%ioniere. La Montoni %uar,ava intorno a "7
eran,o un 3e))o ,i (u%%ire. Ma o3e (arloH Sa*eva *ur tro**o
(ino a 5ual *unto il a"tello (o""e (orte, e on 5ual.#=0 vi%ilan)a
%uar,ato. Tre3ava ,i a((i,are il "uo ,e"tino al a*riio ,'un
"ervo, ,i ui onveniva 3en,iare l'a""i"ten)a.
Frattanto inte"ero %ran tu3ulto e on(u"ione nella %alleria6 alle
volte "i "entiva il o))ar ,elle "*a,e. La *rovoa)ione ,i
Montoni, la "ua i3*etuo"it8, la "ua violen)a, (aevano "u**orre
a, E3ilia &e le ar3i "ole *ote""ero (inire l'orri+ile onte"a. La
)ia aveva e"aurite tutte le e"*re""ioni ,ello ",e%no, e la ni*ote
tutte le (ra"i on"olanti. Taevano a3en,ue in 5uella "*eie ,i
al3a, &e "ue,e nella natura al on(litto ,e%li ele3enti. Le
iro"tan)e ,i ui E3ilia era "tata te"ti3one le ra**re"entavano
3ille on(u"i ti3ori, e le "ue i,ee "ue,evan"i in tu3ultuo"o
,i"or,ine6 (u "o""a ,alla "ua 3e,ita)ione "enten,o +attere alla
*orta, e riono++e la voe ,i Annetta.
EMia ara "i%nora, a*rite2 &o 3olte o"e ,a raontarvi,F
,ieva "ottovoe la *overa ra%a))a. ? La *orta 7 &iu"a,F ri"*o"e
la *a,rona. ? S4, lo ve,o, "i%nora, 3a *er arit8 a*ritela. ? Il
*a,rone &a *ortato "eo la &iave. ? O +eata Ver%ine< &e "ar8
,i noiH ? Aiutai a, u"ire,F ,i""e la Montoni. EDov'7
Lo,ovioH ? Nella "ala %ran,e o%li altri, &e o3+atte
valoro"a3ente. ? Co3+atte< e &i "ono %li altriH ? Il *a,rone,
tutti 5uei "i%nori, e 3olti altri. ? C'7 5ual&e (eritoHF ,i""e
E3ilia on voe tre3ante. ? S4, "i%nora, e n'7 5ualuno ,i"te"o
in terra i33er"o nel "an%ue. Gran Dio< (ate &'io *o""a entrare,
"i%nora6 a&< eoli &e ven%ono6 3i a33a))ano "iura3ente. ?
Fu%%i,F ,i""e E3ilia, E(u%%i6 noi non *o""ia3o a*rirti.F
Annetta ri*et7 &e venivano, e (u%%4.
ECal3atevi, )ia,F ,i""e E3ilia, E*er *iet8, al3atevi6 e""i
ven%ono (or"e *er li+erari. C&i "a &e il "i%nor Montoni non "ia
%i8 vinto.
? Eoli,F %ri,' la )ia, Eli "ento venire.F
E3ilia al)' %li o&i lan%uenti ver"o la *orta,.@>0 "*aventata al
3a%%ior "e%no. Fu 3e""a la &iave nella "erratura6 la *orta "i
a*r4, e, entr' Montoni "e%uito ,a tre "atelliti. EE"e%uite i 3iei
or,ini,F ,i""e loro aennan,o la 3o%lie6 e""a 3i"e un %ri,o e (u
tra"inata via "ul 3o3ento. E3ilia a,,e *riva ,i "en"i "ur una
"e,ia2 allor&7 rinvenne, "i vi,e "ola, e %uar,an,o *er tutta la
"tan)a on o&i "3arriti, "e3+rava interro%are o%ni o"a "ul
,e"tino ,ella )ia. Final3ente, "i al)' *er e"a3inare, 5uantun5ue
on *oa "*eran)a, "e la *orta era li+era, e la trov' a*erta. Si
avan)' ti3i,a3ente nella %alleria, inerta ove ,ove""e an,are.
Suo *ri3o ,e"i,erio (u ,i ottenere 5ual&e noti)ia "ul ,e"tino
,ella )ia. Se"e nel tinello. A 3i"ura &e "i avan)ava, "entiva ,a
lontano voi irate2 le (ae &e inontrava *ei nu3ero"i an,iti e la
on(u"ione &e re%nava au3entavano il ,i lei "*avento. In (ine
arriv' nella "tan)a &e erava, 3a non 'era aluno. Non *oten,o
*i9 re%%er"i in *ie,i, "i ri*o"' un 3o3ento. Ri(lett7 &e avre++e
invano erata la )ia nell'i33en"o la+erinto ,i 5uel a"tello, &e
*areva a""e,iato ,ai +ri%anti. Pen"' ,un5ue a tornare nella "ua
a3era, 3a te3eva ,'inontrar"i in 5ue' (eroi, 5uan,o un "or,o
3or3orio interru**e il u*o "ilen)io6 il ru3ore re"eva2 ,i"tin"e
5ual&e voe e "ent4 *a""i &e "'ao"tavano. Si al)' *er
an,ar"ene 3a venivano a**unto *er l'unia via &'ella *ote""e
"e%uire2 *en"' ,un5ue ,i a"*ettare &e (o""ero entrati. U,4 %e3iti,
e vi,e *oo ,o*o o3*arire un uo3o *ortato ,a 5uattro. Atterrita
a 5ue"to "*ettaolo, e++e a**ena (or)a +a"tante *er tornare alla
"ua a3era "en)a *oter ono"ere &i (o""e l'in(elie iron,ato
,a 5uella %ente, &e nella on(u"ione non l'aveano ve,uta.
Il "uo a((etto *er la )ia ,iveniva "e3*re 3a%%iore6 "i rior,ava
&e Montoni l'aveva 3inaiata ,i &iu,erla nella torre ,i levante,
e, era *ro+a+ile &e tal a"ti%o ave""e "o,,i"(atto la ,i lui
ven,etta..@#0 Ri"ol"e ,un5ue, nel or"o ,ella notte, ,i erare una
via *er rear"i a 5uella torre. Sa*eva +ene &e non avre++e *otuto
e((iae3ente "oorrere la )ia, 3a re,7 &e nel "uo tri"to
arere "are++e "tata "e3*re una on"ola)ione *er lei l'u,ire la
voe ,ella ni*ote. Alune ore *a""arono o"4 nella "olitu,ine e nel
"ilen)io, e *arve &e Montoni l'ave""e o+liata ,el tutto. A**ena (u
notte, vennero a**o"tate le "entinelle.
L'o"urit8 ,ella a3era riani3' il terrore ,i E3ilia.
A**o%%iata alla (ine"tra, (u a""alita ,a 3ille i,ee ,i"%u"to"e. EE
&e<F ,ieva ella6 E"e 5ualuno ,i 5ue"ti +an,iti, ol (avor ,elle
tene+re, "'intro,ue""e nella 3ia a3era, o"a avverre++e ,i
3eHF Poi, rior,an,o l'a+itante 3i"terio"o ,ella a3era viina, il
"uo terrore 3ut' o%%etto. ENon 7 un *ri%ioniero, +en&7 re"ti
na"o"to in 5uella "tan)a6 non 7 Montoni &e lo &iu,a *er ,i
(uori, 3a 7 l'ino%nito "te""o &e "i *ren,e 5ue"ta ura.F Faen,o
tutte 5ue"te ri(le""ioni, "i ritir' ,alla (ine"tra, e, ae"e il lu3e. Si
a((rett' 5uin,i a, a""iurare alla 3e%lio l'u"io ,ella "ala.
:ue"to lavoro l'ou*' "ino a 3e))anotte. Tutto era 5uieto, n7 "i
u,iva &e i *a""i ,ella "entinella "ul +a"tione. A*r4 la *orta on
autela, e ve,en,o e "enten,o una *er(etti""i3a al3a, u"46 3a
a**ena e++e (atti *o&i *a""i, vi,e un (ioo &iarore "ui 3uri
,ella %alleria. Rientr' in a3era, e &iu"e la *orta,
i33a%inan,o"i &e (or"e Montoni an,a""e a (are la "ua vi"ita
all'ino%nito. Do*o 3e))'ora ira u"4 ,i nuovo, e non ve,en,o
ne""uno, *re"e la ,ire)ione ,ella "ala ,i tra3ontana,
i33a%inan,o"i ,i *oter ivi *i9 (ail3ente trovare la torre. Si
(er3ava "*e""o, a"oltan,o on *aura il (i"&iar ,el vento, e
%uar,an,o ,a lontano attraver"o l'o"urit8 ,ei lun%&i an,roni.
Final3ente %iun"e alla "ala &e erava, la 5uale 3etteva in ,ue
*a""a%%i ,iver"i. E"it' alun *oo, e "el"e 5uello &e on,ueva
in una va"ta %alleria..@@0
La "olitu,ine ,i 5uel luo%o la %el' ,i "*avento, e tre3ava
*er(ino all'eo ,e' *ro*ri *a""i. D'i3*rovvi"o le *arve "entire una
voe, e te3en,o e%ual3ente ,'avan)ar"i o ,i retroe,ere, ri3a"e
i33o+ile, o"an,o a**ena al)ar %li o&i. Le *arve &e 5uella
voe *ro(eri""e la3enti, e venne on(er3ata in 5ue"t'i,ea ,a un
lun%o %e3ito. Cre,7 *ote""e e""ere "ua )ia, e "i avan)' ver"o
5uella *arte. Nulla,i3eno, *ri3a ,i *arlare, tre3ava ,i on(i,ar"i
on 5ual&e in,i"reto &e *ote""e ,enun)iarla a Montoni. La
*er"ona, 5ualun5ue (o""e, *areva a((litti""i3a. Mentre titu+ava,
5uella voe &ia3' Lo,ovio. E3ilia allora riono++e Annetta, e
tutta lieta "i ao"t' *er ri"*on,erle.
ELo,ovio<F %ri,ava Annetta *ian%en,o6 ELo,ovio<
? Son io,F ,i""e E3ilia, tentan,o a*rir la *orta, EMa o3e "ei
tu 5uiH C&i ti &a rin&iu"aH
? Lo,ovio< Lo,ovio<
? Non 7 Lo,ovio6 "ono io, 7 E3ilia.F
Annetta e""' ,i *ian%ere e ta5ue.
ESe tu *uoi a*rir la *orta, entrer',F ,i""e E3ilia6 Enon te3er
,i nulla.
? Lo,ovio< o& Lo,ovio<F %ri,ava Annetta.
E3ilia *er,eva la *a)ien)a, e te3en,o ,i e""ere "o*erta,
voleva an,ar"ene6 3a ri(lett7 &e la ra%a))a *otre++e aver
5ual&e noti)ia "ulla )ia, o al3eno avre++e *otuto in,iarle la
"tra,a ,ella torre. Ottenne in(ine una ri"*o"ta, +en&7 *oo
"o,,i"(aente. Annetta non "a*eva nulla ,ella *a,rona, e
"on%iuravala "oltanto ,i ,irle o"a (o""e "tato ,i Lo,ovio.
E3ilia ri"*o"e non "a*erlo, e le ,o3an,' o3e 3ai "i trova""e
rin&iu"a l8 entro.
EMi &a 3e""o 5ui Lo,ovio. Do*o e""er (u%%ita ,al %a+inetto
,ella *a,rona, io orreva "en)a "a*er ,ove2 lo inontrai nella
%alleria, e, e%li 3i &a on(inata in 5ue"ta a3era, *ortan,o via la
&iave, a((in&7 non 3i aa,e""e alun 3ale. Mi &a *ro3e""o.@A0
,i tornare 5uan,o tutto "ar8 5uieto. Ma 7 %i8 tar,i, e non lo ve%%o
venire6 &i "a &e non l'a++iano ui"oHF
E3ilia "i ra33ent' allora l'in,ivi,uo (erito ,a lei ve,uto
tra"*ortare nella "ala, e non ,u+it' *i9 &e non (o""e Lo,ovio,
3a nol ,i""e. I3*a)iente ,i "a*er 5ualo"a ,ella )ia, la *re%'
,'in"e%narle la "tra,a ,ella torre.
EO&< non vi an,ate, "i%norina, *er l'a3or ,i Dio, non 3i
la"iate 5ui "ola.
EMa, Annetta ara,F ri"*o"e E3ilia, Enon re,er %i8 &'io
*o""a re"tar 5ui tutta notte. In"e%na3i la "tra,a ,ella torre, e
,o3attina 3i ou*er' ,ella tua li+era)ione.
? Ieata Maria<F ,i""e Annetta6 E,ovr' ,un5ue "tar 5ui tutta
la notteH Morir' ,alla *aura e ,alla (a3e, non aven,o 3an%iato
nulla ,o*o il *ran)o.F
E3ilia *ot7 a "tento ontener le ri"a a 5ue"te e"*re""ioni.
In(ine ne ottenne una "*eie ,i ,ire)ione ver"o la torre orientale.
Do*o 3olte rier&e, %iun"e alla "ala ,ella torre, e "i (er3' un
i"tante *er (orti(iare il "uo ora%%io ol "enti3ento ,el ,overe.
Mentre e"a3inava 5uel luo%o, vi,e una *orta in (aia alla "ala.
Inerta "e 5ue"ta la on,urre++e ,alla )ia, tir' il &iavi"tello e
l'a*r4. Si avvi,e &e 3etteva "ul +a"tione, e l'aria le "*en"e 5ua"i
il lu3e. Le nu+i a%itate ,ai venti "tentavano a la"iar ve,ere
alune "telle, ra,,o**ian,o %li orrori ,ella notte. Rin&iu"e la
*orta e "al4.
L'i33a%ine ,ella )ia, *u%nalata (or"e *er 3ano i"te""a ,el
3arito, venne a "*aventarla6 e "i *ent4 ,'aver o"ato rear"i in 5uel
luo%o. Ma il ,overe trion(' ,ella *aura, e ontinu' a a33inare.
Tutto era al3o. Final3ente le ol*4 %li "%uar,i una "tri"ia ,i
"an%ue "ulla "ala6 le *areti e tutti i %ra,ini n'erano a"*er"i. Si
(er3' "(or)an,o"i ,i "o"tener"i, e la "ua 3ano tre3ante la"i'
5ua"i a,ere il lu3e. Non "entiva nulla6 5uella torre non.@10
*areva a+itata ,a ani3a viva. Si ri3*rover' 3ille volte ,i e""ere
u"ita6 te3eva "e3*re ,i "o*rire 5ual&e nuovo o%%etto ,'orrore6
e**ure, *ro""i3a al ter3ine ,elle "ue rier&e, non "a*eva
ri"olver"i a *er,erne il (rutto. Ri*re"e ora%%io, e %iunta alla
torre, vi,e un'altra *orta e l'a*r4. I (io&i ra%%i ,ella la3*a,a non
le la"iarono ve,ere &e 3ura u3i,e e nu,e. Entran,o in 5uella
"tan)a, e nella "*avento"a a"*ettativa ,i ritrovarvi il a,avere
,ella )ia, vi,e 5ualo"a in un anto, e ol*ita ,a un'orri+ile
onvin)ione, re"t' alun te3*o i33o+ile. Ani3ata 5uin,i ,a una
"*eie ,i ,i"*era)ione, "i ao"t' all'o%%etto ,el "uo terrore, e
riono++e un ve&io arne"e 3ilitare, "otto al 5uale erano
a33u&iate ar3i. Mentre "i ,iri%eva alla "ala *er u"ire, vi,e
un'altra *orta &iu"a ,i (uori on un atenaio, e ,inan)i alla
5uale "i ve,evano altre or3e ,i "an%ue2 &ia3' a, alta voe la
)ia, 3a ne""uno ri"*o"e. EE""a 7 3orta<F "la3' allora6 El'&anno
ui"a6 il "uo "an%ue ro""e%%ia 5ue"ti %ra,ini.F Per,7 tutta la
(or)a, ,e*o"e il lu3e, e "e,ette "ulla "ala. Do*o nuovi inutili
"(or)i *er a*rire, "e"e *er tornare alla "ua a3era. A**ena (u nel
orri,oio, vi,e Montoni, e "*aventata *i9 &e 3ai, "i %ett' in un
an%olo *er non inontrarlo. Gli "ent4 &iu,ere una *orta, l'i"te""a
&'ella avea %i8 notato. Ne a"olt' i *a""i allontanar"i, e 5uan,o
l'e"tre3a ,i"tan)a non le *er3i"e *i9 ,i ,i"tin%uerlo, entr' in
a3era e orio""i.
Gi8 +ian&e%%iava l'al+a e le *al*e+re ,'E3ilia non eran"i
anora &iu"e al "onno6 3a al(ine la natura "*o""ata ,i7 5ual&e
tre%ua alle "ue *ene.
CAPITOLO --IV
E3ilia re"t' in a3era tutta la 3attina, "en)a rievere alun
or,ine ,i Montoni, n7 ve,ere altro &e %li ar3ati i 5uali
*a""e%%iavano "ul +a"tione..@/0 L'in5uietu,ine "ul ,e"tino ,ella )ia
la vin"e (inal3ente "ull'orrore ,i *arlare a 5uel +ar+aro, e ,ei"e
,i rear"i ,a lui *er ottenere il *er3e""o ,i ve,erla.
L'a""en)a tro**o *rolun%ata ,i Annetta *rovava inoltre &'era
aa,uta 5ual&e ,i"%ra)ia a Lo,ovio, e &'e""a era tuttavia
rin&iu"a. E3ilia ri"ol"e ,un5ue ,'an,ar a ve,ere "e ella (o""e
anora nella "tan)a, e ,'avvertirne Montoni2 "uonava il
3e))o%iorno. I la3enti ,ella 3e"&ina "i "entivano all'e"tre3it8
,ella %alleria2 ,e*lorava il *ro*rio ,e"tino e 5uello ,i Lo,ovio6
5uan,o inte"e E3ilia, la "u**li' a li+erarla "u+ito, *er&7
3oriva ,i (a3e. La *a,ronina le ri"*o"e &e "are++e an,ata
i33e,iata3ente a &ie,ere la "ua li+era)ione6 allora la *aura
,ella (a3e e,7 *el 3o3ento a 5uella ,el *a,rone6 e 5uan,o la
(aniulla la la"i', e""a la *re%ava on alore a non i"o*rir l'a"ilo
ove na"on,ea"i2 E3ilia "i avviin' alla %ran "ala, e, il tu3ulto
&e u,4, %l'in,ivi,ui &e inontr' rinnovaronle %li "*aventi. Per'
*areano *ai(ii2 la %uar,avano on avi,it8, talvolta le *arlavano.
Traver"an,o la "ala *er rear"i nel "alotto ,i e,ro, ove tenea"i
,'or,inario Montoni, "or"e "ul "uolo "*a,e in(rante e %oe ,i
"an%ue2 5ua"i 5ua"i re,ea ve,ere un a,avere. Avan)an,o"i,
,i"tin"e un 3or3orio ,i voi, &e la (eero titu+are "e ,ove""e o
no inoltrar"i. Cerava invano o%li o&i 5ual&e "ervitore *er
(ar"i annun)iare, 3a non ne o3*ariva aluno. Gli aenti &'ella
inten,ea non e"*ri3evano *i9 la ollera, e riono++e la voe ,i
*are&i onvitati ,ella "era *ree,ente. Mentre "i ,i"*oneva a
+u""are, o3*arve lo "te""o Montoni6 "or*re"o, la"i' ono"ere
nella "ua (i"iono3ia tutti i vari 3oti ,ell'ani3o. E3ilia, tre3ante,
"tava"i 3utola. Montoni le ,o3an,' on "everit8 &e o"a ave""e
inte"o ,el loro ollo5uio. E""a lo aert' ,i non e""ere venuta
oll'inten)ione ,i a"oltare i ,i.@!0 lui "e%reti, 3a *er i3*lorare la
"ua le3en)a *er la )ia e *er Annetta. Montoni *arve ,u+itarne,
la (i""' on o&io in,a%atore, e l'in5uietu,ine &e *rovava, non
*oteva na"ere ,a (rivole ra%ioni. E3ilia lo "on%iur' ,i la"iarla
an,are a vi"itare "ua )ia2 e%li ri"*o"e on un "orri"o a3aro, &e
on(er3' i "uoi ti3ori, e le (ee *er,ere il ora%%io ,i
rinnovar%liene la *re%&iera.
EPer Annetta,F ,i""'e%li, Ean,ate a trovar Carlo, &e le a*rir8.
Lo "tolto &e l'&a rin&iu"a non e"i"te *i9.F
E3ilia, (re3en,o, ri"*o"e2 EMa la 3ia *overa )ia, "i%nore, *er
*iet8, *arlate3i ,ella 3ia )ia...
? Se ne &a ura,F "o%%iun"e Montoni2 Enon &o te3*o ,i
ri"*on,ere alle vo"tre vane ,o3an,e.F E volle la"iarla. E3ilia lo
trattenne "on%iuran,olo ,i (arle "a*ere ove (o""e "ua 3o%lie6
,'i3*rovvi"o inte"ero la tro3+a, e, un ru3ore on(u"o ,i uo3ini
e ,i avalli nel ortile. Montoni or"e "u+ito (uori. E3ilia,
nell'inerte))a ,i "e%uirlo, a((aiata"i alla (ine"tra, le *arve
,i"tin%uere i 3e,e"i3i avalieri ve,uti *artire *o&i %iorni *ri3a,
e, "or%en,o aorrer %ente ,a tutte le *arti, "ti3' +ene ,i
ri(u%iar"i nella "ua a3era. La 3aniera e le e"*re""ioni ,i
Montoni 5uan,o aveva *arlato ,i "ua 3o%lie, on(er3avano in
*arte i ,i lei "o"*etti. Stava a""orta in 5ue' u*i *en"ieri, 5uan,o
vi,e entrare il ve&io Carlo.
ECara "i%norina,F le ,i""'e%li, Enon &o *otuto *ri3a ,'ora
ou*ar3i ,i voi. Vi *orto (rutti e vino, &7 ,ovete averne
+i"o%no.
? Vi rin%ra)io, Carlo,F ,i""'ella6 Eavete (or"e rievuto
5ue"t'or,ine ,al "i%nor MontoniH
? No "i%nora,F ri"*o"e il ve&io6 E"ua eccellenza &a tro**e
ou*a)ioni.F
La (aniulla rinnov' le "ue ,o3an,e "ul ,e"tino ,ella )ia2 3a
3entre la tra"inavano via, Carlo era ,all'altra *arte ,el a"tello, e
,a 5uel 3o3ento.@;0 non ne "a*eva *i9 nulla. Mentr'e%li o"4
,ieva, E3ilia lo %uar,ava attenta, e non *oteva o3*ren,ere "e
*arla""e *er i%noran)a, o ,i""i3ula)ione o ti3ore ,i o((en,ere il
*a,rone. Le ri"*o"e laonia3ente "ulla )u((a ,ella "era *ri3a,
aertan,ola nel te3*o "te""o &e %li alter&i erano (initi, e &e il
a"tellano re,eva e""er"i in%annato "o"*ettan,o ,e%li o"*iti. EIl
o3+atti3ento non e++e altra ori%ine,F "o%%iun"e Carlo, E3a 3i
lu"in%o ,i non rive,ere 3ai *i9 un "i3ile "*ettaolo in 5ue"to
a"tello "e++ene vi "i *re*arino o"e "trane.F E""a lo *re%' ,i
"*ie%ar"i. EA&< "i%nora,F ,i""'e%li, Enon *o""o tra,ire il "e%reto,
n7 e"*ri3ere tutti i 3iei *en"ieri in *ro*o"ito6 3a il te3*o "veler8
tutto.F
E""a lo *re%' ,i a*rire a, Annetta, in,ian,o%li la "tan)a ove
la 3e"&ina "i trovava rin&iu"a6 Carlo le *ro3i"e ,i "o,,i"(arla6
3entre *artiva, %li ,o3an,' &i (o""ero i nuovi arrivati2 la "ua
on%ettura "i veri(i'2 era Verre))i olla "ua tru**a.
Sor"e *i9 ,i un'ora *ri3a &e Annetta o3*ari""e. In (ine
arriv' *ian%en,o e la3entan,o"i.
EC&i l'avre++e 3ai *reve,uto, "i%norinaH O&< a"o terri+ile<
O&< *overo Lo,ovio<
? L'&anno *ro*rio ui"oHF le &ie"e o33o""a E3ilia.
? No6 3a (u (erito %rave3ente. Eo *er&7 non *oteva
venire a, a*rir3i6 3a ora o3inia a "tar 3e%lio.
? Cara Annetta, 3i ralle%ro 3olto nel "entire &'e%li e"i"te.F
A**ena la %iovine (u al5uanto al3ata, E3ilia la 3an,' a (ar
rier&e "ulla )ia, 3a non *ot7 averne noti)ia aluna.
I ,ue %iorni "u""e%uenti *a""arono "en)a verun a"o notevole,
e "en)a &'ella *ote""e "a*er nulla ,ella )ia. La "era ,el "eon,o
%iorno, in *re,a al "uo ,olore, e, a""alita ,a (une"te i3a%ini, *er
i"aiarle, "i a((ai' alla (ine"tra, on"i,eran,o i.@$0 tanti a"tri
(ul%i,i""i3i e "intillanti nell'a))urro e3*ireo, &e tutti "e%uono
una ,eter3inata via "en)a on(on,er"i nello "*a)io. Si ra33ent'
5uante volte ol ,iletto *a,re ne ave""e o""ervato il or"o. :ue"te
ri(le""ioni (inirono a ,e"tare in lei 5ua"i e%ual3ente ,olore e
"or*re"a. Pen"' ai tri"ti eventi "ue,uti alle *ri3e ,ole))e ,ella
vita, alle ulti3e "o""e, alla "ua *re"ente "itua)ione in terra
"traniera, in un a"tello i"olato, iron,ata ,a tutti i vi)i, e"*o"ta a
tutte le violen)e, e le *areva ,'e""ere illu"a ,a un "o%no *ro,otto
,all'i33a%ina)ione alterata, n7 *oteva *er"ua,er"i &e tanti 3ali
non (o""ero i,eali. Pian"e al *en"iero ,i 5uanto avre++ero "o((erto
i ,i lei %enitori, "e ave""ero *otuto *reve,ere le "venture &e
l'atten,evano.
Al)' %li o&i al ielo, e vi,e il 3e,e"i3o *ianeta o""ervato in
Lin%ua,oa la notte *ree,ente alla 3orte ,el *a,re6 ,e""o
trovava"i al ,i "o*ra ,elle torri orientali. Si ra33ent' i ,i"or"i
relativi allo "tato ,ell'ani3e, e la 3elo,ia inte"a, e ,ella 5uale la
"ua tenere))a, a ,i"*etto ,ella ra%ione, aveva a33e""o il "en"o
"u*er"ti)io"o. All'i3*rovvi"o, i "uoni ,'una ,ole ar3onia
*arvero traver"ar l'aere6 ra++rivi,4, a"olt' 5ual&e 3inuto in una
*eno"a a"*ettativa, "(or)an,o"i ,i rao%liere le i,ee e riorrere
alla ra%ione. Ma la ra%ione u3ana non &a i3*ero "ui (anta"3i
,ell'i33a%ina)ione, *i9 &e i "en"i non a++ian 3e))i *er
%iu,iare la (or3a ,ei or*i lu3ino"i, &e +rillano e to"to "i
e"tin%uono nell'o"urit8 ,ella notte.
La "or*re"a ,i lei a 5uella 3u"ia "4 ,ole e ,eli)io"a, era *er
lo 3eno "u"a+ile, e""en,o %i8 3olto te3*o &e non u,iva la
3eno3a 3elo,ia. Il "uono auto ,el *i((ero e ,ella tro3+a era la
"ola 3u"ia &e "i ono"e""e nel a"tello ,i U,ol(o.
Allor&7 "i (u un *oo ri3e""a, er' a""iurar"i ,a 5ual *arte
veni""e il "uono. Le *arve &e *arti""e ,al +a""o ,el a"tello, 3a
non *ot7 *rei"arlo..@=0 Il ti3ore e la "or*re"a e,ettero to"to al
*iaere ,i un'ar3onia, &e il "ilen)io notturno ren,eva anor *i9
intere""ante. La 3u"ia e""', e le i,ee ,i E3ilia errarono a lun%o
"u 5ue"ta "trana iro"tan)a6 era "in%olare u,ir 3u"ia ,o*o
3e))anotte, allor&7 tutti ,ovevano e""ere al ri*o"o, e in un
a"tello ove ,a tanti anni non era"i inte"o nulla &e vi
"o3i%lia""e. I lun%&i *ati3enti avevanla re"a "en"i+ile al terrore,
e "u"etti+ile ,i "u*er"ti)ione. Le *arve &e "uo *a,re ave""e
*otuto *arlarle on 5uella 3u"ia, *er i"*irarle on"ola)ione e
(i,uia "ul "o%%etto on,'era allora ou*ata. La ra%ione le "u%%er4
*er' 5ue"ta on%ettura e""er ri,iola, e la re"*in"e6 3a, *er
un'inon"e%uen)a naturale ,ella (anta"ia ri"al,ata, "i a++an,on'
alle i,ee *i9 +i))arre2 ra33ent' il a"o "in%olare &e aveva *o"to
Montoni in *o""e""o ,el a"tello6 on"i,er' la 3aniera 3i"terio"a
,ella "o3*ar"a ,ell'antia *ro*rietaria6 non "i era 3ai *i9 "a*uto
nulla ,i lei, e, il "uo "*irito (u ol*ito ,a *aura. Non eravi ne""un
ra**orto a**arente tra 5uell'avveni3ento e la 3elo,ia, e**ure
re,7 &e 5ue"te ,ue o"e (o""ero le%ate ,a 5ual&e vinolo
"e%reto.
Final3ente "i ritir' ,alla (ine"tra, 3a le tre3avano le %a3+e
nell'ao"tar"i al letto. Il lu3e "tava *er e"tin%uer"i, e, ella
(re3eva ,i ,over re"tare al +uio in 5uella va"ta a3era6 3a
ver%o%nan,o"i to"to ,ella "ua ,e+ole))a, an,' a letto *en"an,o al
nuovo ini,ente, e ri"oluta ,i a"*ettare la notte "ue""iva all'ora
i"te""a *er i"*iare il ritorno ,ella 3u"ia.
CAPITOLO --V
Annetta venne ,a lei la 3attina "en)a (iato. EO&< "i%norina,F le
,i""e on tron&e *arole, E5uante o"e &o ,a raontarvi< Go
"o*erto &i 7 il *ri%ioniero, 3a non era il *ri%ioniero6 7 5uello
&iu"o.A>0 in 5uella a3era, ,i ui vi &o *arlato, e, io l'aveva
*re"o *er un'o3+ra<
? C&i era 5uel *ri%ionieroHF &ie"e E3ilia, ri*en"an,o al
a"o ,ella notte "or"a.
? V'in%annate, "i%nora, non era *ri%ioniero niente a((atto.
? C&i 7 ,un5ueH
? Ieata Ver%ine< o3e "on ri3a"ta< L'&o inontrato *oo (a
"ul +a"tione 5ui "otto< A&< "i%nora E3ilia, 5ue"to luo%o 7 *ro*rio
"trano. Se i vive""i3o 3ill'anni, non (inirei 3ai ,i "tu*ir3i. Ma,
o3e vi ,ieva, l'&o inontrato "ul +a"tione, e erto *en"ava a
tutt'altro &e a lui.
? :ue"te iarle "ono in"o**orta+ili6 ,i %ra)ia, Annetta, non
a+u"are ,ella 3ia *a)ien)a.
? S4, "i%norina, in,ovinateH &i era 3o6 7 una *er"ona &e voi
ono"ete +eni""i3o.
? Non *o""o in,ovinarlo,F ri"*o"e E3ilia on i3*a)ien)a.
? E++ene, vi 3etter' "ulla "tra,a. Un uo3o %ran,e, ol vi"o
lun%o, &e a33ina on %ravit8, &e *orta un %ran *enna&io
"ul a**ello, &e a++a""a %li o&i 5uan,o %li "i *arla, e %uar,a la
%ente ,i "otto le i%lia ne%re e (olte< Voi l'avete ve,uto 3ille
volte a Vene)ia6 era a3io inti3o ,el *a,rone. E, ora, 5uan,o i
*en"o, ,i &e aveva e%li *aura in 5ue"to ve&io a"tello
"elva%%io *er &iu,ervi"i on tanta *reau)ioneH Ma a,e""o
*ren,e il lar%o, e, io l'&o trovato *oo (a "ul +a"tione. Tre3ava
nel ve,erlo6 3i &a (atto "e3*re *aura6 3a non voleva &e "e ne
aor%e""e. Allor&7 3i 7 *a""ato viino, %li &o (atto una
riveren)a, e %li &o ,etto2 Siate il +en venuto al a"tello, "i%nor
Or"ino.
? A&< ,un5ue era Or"inoH
? S4, "i%nora6 e%li "te""o, olui &e &a (atto a33a))are 5uel
"i%nore vene)iano.
? Gran Dio<F "la3' E3ilia6 Ee%li 7 venuto a U,ol(o< Ga
(atto +eni""i3o a "tar na"o"to..A#0
? Ma &e +i"o%no '7 ,i tante *reau)ioniH C&i *otre++e 3ai
i33a%inar"i ,i trovarlo 5uiH
? N veri""i3o,F ,i""e E3ilia, e, avre++e (or"e onlu"o &e
la 3u"ia notturna veniva ,a Or"ino, "e non (o""e "tata erta non
aver e%li n7 %u"to, n7 talento *er 5uell'arte. Non volen,o
au3entare le *aure ,i Annetta *arlan,o ,i i' &e a%ionava la
"ua, le ,o3an,' "e (o""evi aluno nel a"tello &e "a*e""e "uonar
5ual&e i"tru3ento.
EO&, "4, "i%norina, Iene,etto "uona +ene il ta3+uro,
Lanellotto 7 +ravo *er la tro3+a, e an&e Lo,ovio "uona +ene
la tro3+a. Ma ora 7 a33alato. Mi rior,o &e una volta...
? Non avre"ti tu inte"a una 3u"ia,F ,i""e E3ilia
interro3*en,ola, E,o*o il no"tro arrivo in 5ue"to luo%o, e
"e%nata3ente la notte "or"aH
? No, "i%nora6 non &o inte"o 3ai altra 3u"ia, (uor 5uella ,ei
ta3+uri e ,elle tro3+e. E 5uanto alla notte *a""ata, non &o (atto
altro &e "o%nare l'o3+ra ,ella 3ia ,e(unta *a,rona.
? La tua ,e(unta *a,ronaHF ,i""e la (aniulla tre3an,o6 Etu
"ai ,un5ue 5ualo"aH Di33i tutto 5uello &e "ai, *er arit8.
? Ma, "i%norina, voi non i%norate &e ne""uno "a o"a "ia
aa,uto ,i lei2 7 ,un5ue &iaro &e &a *re"o l'i"te""a "tra,a
,ell'antia *a,rona ,el a"tello, ,ella 5uale ne""uno &a "a*uto *i9
nulla.F
E3ilia, *ro(on,a3ente a((litta, on%e,' la a3eriera, i ui
,i"or"i avevano riani3ato i terri+ili ,i lei "o"*etti "ul ,e"tino
,ella )ia, i' &e la ,ei"e a (are un "eon,o "(or)o *er ottenere
5ual&e erte))a in *ro*o"ito, ,iri%en,o"i un'altra volta a
Montoni.
Annetta torn' ,i l4 a *o&e ore, e ,i""e a, E3ilia &e il
*ortinaio ,el a"tello ,e"i,erava *arlarle aven,o un "e%reto ,a
rivelarle. :ue"t'a3+a"iata la "or*re"e, e le (ee ,u+itare ,i
5ual&e in"i,ia6 %i8 e"itava a, aon"entire6 3a una +reve
ri(le""ione.A@0 %liene ,i3o"tr' l'i3*ro+a+ilit8, e arro""4 ,ella "ua
,e+ole))a.
EDi%li &e ven%a nel orri,oio,F ri"*o"'ella, Ee %li *arler'.F
Annetta *art4, e torn' *oo ,o*o ,ien,o2
EIernar,ino non ar,i"e venire nel orri,oio, te3en,o ,i
e""ere ve,uto. Si allontanere++e tro**o ,al "uo *o"to, e non *u'
(arlo *er a,e""o. Ma "e volete o3*iaervi ,i venire a trovarlo al
*ortone, *a""ere3o *er una "tra,a "e%reta &'e%li 3i &a in"e%nata,
"en)a traver"are il ortile, e vi raonter8 o"e &e vi
"or*ren,eranno a""ai""i3o.F
E3ilia, non a**rovan,o 5uel *ro%etto, ne%' *o"itiva3ente ,i
an,are. EDi%li,F "o%%iun"e, E&e "e &a ,a (ar3i 5ual&e
on(i,en)a, l'a"olter' nel orri,oio 5uan,o avr8 il te3*o ,i
veniri.F
Annetta an,' a *ortar la ri"*o"ta, e, al "uo ritorno ,i""e a,
E3ilia2 ENon &o onlu"o nulla, "i%norina6 Iernar,ino non *u'
in verun 3o,o la"iare la *orta in 5ue"to 3o3ento6 3a "e "ta"era,
a**ena (ar8 notte, volete venire "ul +a"tione orientale, e%li *otr8
(or"e allontanar"i un 3inuto e "velarvi il "uo "e%reto.F
E3ilia, "or*re"a e, allar3ata al te3*o "te""o ,al 3i"tero &e
olui e"i%eva, e"itava "ul *artito ,a *ren,ere6 3a on"i,eran,o
&e (or"e l'avvertire++e ,i 5ual&e ,i"%ra)ia, o, avre++e ,a ,arle
noti)ie ,ella )ia6 ri"ol"e ,i aettare l'invito. EDo*o il tra3onto
,el "ole,F ,i""e, Eio "ar' in (on,o al +a"tione orientale6 3a allora
"ar8 a**o"tata la "entinella6 o3e (ar8 Iernar,ino a non e""er
ve,utoH
? N a**unto i' &e %li &o ,etto, e, e""o 3i &a ri"*o"to aver
la &iave ,ella *orta ,i o3unia)ione (ra il ortile e il +a"tione,
*er la 5uale e%li "i *ro*one ,i *a""are6 &e 5uanto alle "entinelle,
non ne 3ettono aluna in (on,o al +a"tione, *er&7 le 3ura
alti""i3e e la torre ,i levante +a"tano ,a 5uella *arte *er %uar,are
il a"tello, e &e 5uan,o "ar8 o"uro, non *otr8 e""er ve,uto
all'altra e"tre3it8..AA0
? E++ene,F ,i""e E3ilia, E"entir' i' &e vuol ,ir3i, e ti
*re%o ,i ao3*a%nar3i "ta"era "ul +a"tione2 intanto ,i' a
Iernar,ino ,i e""er *untuale all'ora in,iata, %ia&7 *otrei anor
io e""er ve,uta ,al "i%nor Montoni. Dov'7 e%liH Vorrei *arlar%li.
? N nel "alotto ,i e,ro, a *arla3ento on altri "i%nori. Io
re,o &e vo%lia ,are un +an&etto *er ri*arare il ,i"or,ine
,ell'altra notte2 in uina "ono tutti ou*ati""i3i.F
La *a,ronina le ,o3an,' "e a"*ettavano nuovi o"*iti.
Annetta non lo re,eva. EPovero Lo,ovio<F ,i""'ella6 E"are++e
alle%ro o3e %li altri "e (o""e ri"ta+ilito< Il a"o *er' non 7
,i"*erato2 il onte Morano era *i9 (erito ,i lui, e intanto 7 %uarito
e "e n'7 tornato a Vene)ia.
? Co3e (ae"ti a "a*erloH
? Me l'&an ,etto ier "era, "i%norina6 3i "ono "or,ata ,i
ontarvelo.F
E3ilia la *re%' ,i avvertirla 5uan,o Montoni (o""e "olo.
Annetta an,' a *ortar la ri"*o"ta a Iernar,ino, &e l'a"*ettava
i3*a)iente. Il a"tellano intanto (u o"4 ou*ato *er tutto il
%iorno, &e E3ilia non e++e l'oa"ione ,i al3are i "uoi ti3ori
"ul ,e"tino ,ella )ia. Vol"e i "uoi *en"ieri all'a3+a"iata ,el
*ortinaio2 "i *er,eva in 3ille on%etture, e 3an 3ano &e "i
avviinava l'ora ,el 3i"terio"o ollo5uio, re"eva la "ua
i3*a)ien)a. Il "ole (inal3ente tra3ont'2 "ent4 a**o"tare le
"entinelle, e, a**ena %iun"e Annetta, &e ,oveva ao3*a%narla,
"e"ero in"ie3e. E3ilia te3eva ,'inontrar Montoni, o 5ualuno
,e' "uoi. ERa""iuratevi,F ,i""e Annetta, E"ono anora tutti a
tavola, e Iernar,ino lo "a.F
Giunte al *ri3o terra))o, la "entinella, %ri,'2 Chi va l5
E3ilia ri"*o"e, e "'ina33inarono al +a"tione orientale, ove
(urono (er3ate ,a un'altra "entinella, e ,o*o una "eon,a ri"*o"ta,
*oterono ontinuare. E3ilia non a3ava e"*or"i o"4 tar,i alla.A10
,i"re)ione ,i 5uella %ente, i3*a)ienti""i3a ,i ritirar"i, aeler'
il *a""o *er ra%%iun%er Iernar,ino, 3a non trovan,olo "i
a**o%%i' *en"iero"a al *ara*etto. Il +o"o e la valle eran "e*olti
nell'o"urit8, un lieve ventiello a%itava "olo la i3a ,e%li al+eri,
e tratto tratto "i u,ivano voi nell'interno ,el va"to e,i(i)io.
ECo"a "ono 5ue"te voiHF ,i""e E3ilia tre3ante.
? :uelle ,el *a,rone e ,e' "uoi o"*iti &e %o))ovi%liano,F
ri"*o"e Annetta.
? Gran Dio< o3'7 3ai *o""i+ile &e un uo3o "ia o"4 alle%ro
5uan,o (or3a l'in(eliit8 ,el "uo "i3ile<... E la (aniulla %uar,'
on raa*riio la torre ,i levante *re""o ui "i trovava2 vi,e una
(ioa lue attraver"o la (erriata ,ella "tan)a in(eriore2 una *er"ona
vi *a""ava ol lu3e in 3ano6 tale iro"tan)a non riani3' le "ue
"*eran)e a *ro*o"ito ,ella "i%nora Montoni, *oi&7, aven,ola
erata ol8 a**unto, non vi aveva trovato &e una ve&ia ,ivi"a
e ,elle ar3i. Nulla,i3eno "i ,ei"e a tentar ,i a*rire la torre al ,i
(uori, a**ena Iernar,ino "i (o""e *artito ,a lei.
Pa""ava il te3*o, e o"tui non o3*ariva. E3ilia, in5uieta,
e"it' "e ,ove""e a"*ettarlo anora6 avre++e 3an,ata Annetta a
erarlo, "e non ave""e te3uto ,i re"tar "ola.
Mentre ra%ionava olla "e%uae ,ella tar,an)a, lo vi,ero
o3*arire. E3ilia "i a((rett' a ,o3an,ar%li &e o"a voleva ,irle,
*re%an,olo ,i non *er,er te3*o, *oi&7 l'aria notturna
l'ino3o,ava.
ELien)iate la a3eriera, "i%norina,F le ,i""e Iernar,ino on
voe "e*olrale, &e la (ee (re3ere, Eil 3io "e%reto non *o""o
rivelarlo &e a voi "ola.F E3ilia e"it', 3a (in4 a *re%are Annetta
,i allontanar"i aluni *a""i6 in,i %li ,i""e2 EOra, a3io 3io, "on
"ola, o"a volete ,ir3iHF
E%li ta5ue un 3o3ento, o3e *er ri(lettere *oi, ri"*o"e2 EIo
*er,erei erto il 3io i3*ie%o "e lo.A/0 "a*e""e il *a,rone.
Pro3ettete3i, "i%norina, &e non *ale"erete a &i&e""ia "illa+a
,i i' &e "on *er ,irvi. C&i "i 7 (i,ato ,i 3e in 5ue"t'a((are 3e ne
(are++e *a%are il (io "e veni""e a a*ire &'io l'ave""i tra,ito. Ma
3i "ono intere""ato *er voi, e vo%lio ,irvi tutto.F E3ilia lo
rin%ra)i' aertan,olo ,ella "ua "e%rete))a, e lo *re%' ,i
ontinuare. EAnnetta 3i &a ,etto nel tinello, 5uanto voi "tate in
*ena *er la "i%nora Montoni, e 5uanto ,e"i,erate e""ere in(or3ata
,el "uo ,e"tino.
? N vero, "e lo "a*ete ,ite3i to"to i' &e &a ,i *i9 terri+ile6
"on *arata a tutto.
? Io *o""o ,irvelo, 3a vi ve%%o o"4 a((litta, &e non "o o3e
o3iniare.
? Son *arata a tutto, a3io,F ri*et7 E3ilia on voe (er3a e,
i3*onente, Ee *re(eri"o la *i9 terri+ile erte))a a 5ue"to ,u++io
ru,ele.
? Se 7 o"4, vi ,ir' tutto. Gi8 "a*ete &e il *a,rone e "ua
3o%lie non an,avano ,'aor,o6 non toa a 3e ono"erne il
3otivo, 3a re,o &e ne "a*rete il ri"ultato.
? Iene,F ,i""e E3ilia, Ee o"4H
? Il *a,rone, a 5uanto *are, &a avuto ulti3a3ente un (orte
altero on lei2 io vi,i tutto, inte"i tutto, e *i9 ,i 5uel &e *o""ono
"u**orre6 3a i' non ri%uar,an,o3i, io non ,ieva nulla. Po&i
%iorni "ono e%li 3i 3an,' a &ia3are e 3i ,i""e2 Iernar,ino, tu
"ei un +rav'uo3o, e re,o *oter3i (i,are ,i te... Lo a""iurai ,ella
3ia (e,elt8. Allora, *er 5uanto 3i rior,o, 3i ,i""e2 Go +i"o%no
&e tu 3i "erva in un'a((are i3*ortante. Mi or,in' i' &e ,oveva
(are6 3a ,i 5ue"to non ,ir' nulla, &7 onerne "oltanto la
*a,rona.
? Cielo< &e (ae"teH 5ual (uria *oteva in,urvi a3+i,ue a, un
atto o"4 ,ete"ta+ileH
? Fu una (uria,F ri"*o"e Iernar,ino on voe u*a, e
ta5uero entra3+i. E3ilia non aveva ora%%io ,i ,o3an,arne
,avvanta%%io. Iernar,ino *areva te3ere ,i "*ie%ar"i *i9
*artiolar3ente6 al(ine.A!0 "o%%iun"e2 EN inutile rian,are il
*a""ato. Il *a,rone (u tro**o ru,ele, "4, 3a voleva e""ere
o++e,ito. Se io 3i (o""i riu"ato, ne avre++e trovato un altro
3eno "ru*olo"o ,i 3e.
? L'avete ui"aHF +al+ett' E3ilia6 Eio ,un5ue *arlo on un
"iarioHF Iernar,ino ta5ue, e la (aniulla 3o""e un *a""o *er
la"iarlo.
? Re"tate, "i%norina,F ei le ,i""e6 Evoi 3eritere"te ,i
la"iarvelo re,ere, %ia&7 3e ne "ti3a"te a*ae.
? Se "iete innoente, ,itelo to"toF "o%%iun"e E3ilia 5ua"i
3ori+on,a6 Enon &o (or)a +a"tante *er a"oltarvi 3a%%ior te3*o.
? Or +ene, la "i%nora Montoni 7 viva *er 3e "olo6 e""a 7 3ia
*ri%ioniera2 "ua eellen)a l'&a on(inata nella a3era ,i "o*ra
,el *ortone, e 3e ne a((i,' la u"to,ia. Voleva ,irvi &e avre"te
*otuto *arlarle6 3a ora...F
E3ilia, "ollevata a tai *arole ,a ine"*ri3i+ile an%o"ia,
"on%iurollo ,i (arle ve,ere la )ia. E%li vi aon"ent4 "en)a (ar"i
*re%ar 3olto, e le ,i""e &e la notte "e%uente, allor&7 Montoni
(o""e a letto, "e voleva rear"i alla *orta ,el a"tello, *otre++e
(or"e intro,urla ,alla *ri%ioniera.
In 3e))o alla riono"en)a &e le i"*irava "i((atto (avore,
*arve alla (aniulla ,i "or%ere ne' ,i lui "%uar,i una erta
"o,,i"(a)ione 3ali%na, 3entre *ronun)iava 5ue"t'ulti3e *arole.
Sulle *ri3e "ai' tale i,ea, lo rin%ra)i' ,i nuovo, e rao3an,'
la )ia alla ,i lui *iet8, a""iuran,olo &e l'avre++e rio3*en"ato, e
"are++e e"atta all'a**unta3ento in,iato6 5uin,i %li au%ur' +uona
"era, e, an,o""ene.
Pa""' 5ual&e ora *ri3a &e la %ioia, eitata in lei ,al
raonto ,i Iernar,ino, le *er3ette""e ,i %iu,iare on *rei"ione
,ei *erioli &e 3inaiavano anora la )ia e lei "te""a. :uan,o la
"ua a%ita)ione "i al3', ri(lett7 &e la )ia era *ri%ioniera ,'un
uo3o, il 5uale *oteva "ari(iarla alla ven,etta o all'avari)ia "ua.
Allor&7 *en"ava all'atroe (i"ono3ia.A;0 ,el *ortinaio, re,eva
&e il "uo ,ereto ,i 3orte (o""e %i8 (ir3ato6 i33a%inan,o olui
a*ae ,i on"u3are 5ualun5ue atto +ar+aro. :ue"te i,ee le
ra33entarono l'aento ol 5uale le aveva *ro3e""o ,i (arle
ve,ere la *ri%ioniera. Le venne 3ille volte in i,ea &e la )ia
*ote""e e""er %i8 3orta, e &e lo "ellerato era (or"e inariato
,'i33olare an&e lei all'avari)ia ,i Montoni, il 5uale ,i tal %ui"a
"are++e entrato in *o""e""o ,ei "uoi +eni in Lin%ua,oa, &e
avevan (or3ato il te3a ,'una "4 o,io"a onte"ta)ione. L'enor3it8
,i 5ue"to ,o**io ,elitto %liene (ee alla (ine re"*in%ere la
*ro+a+ilit86 3a non *er,7 tutti i ti3ori, n7 tutti i ,u++i i"*iratile
,alle 3aniere ,i Iernar,ino.
La notte era %i8 3olto avan)ata, e, ella "i a((li""e 5ua"i ,i non
"entir la 3u"ia, ,ella 5uale a"*ettava il ritorno on "enti3ento
*i9 (orte ,ella urio"it8. Di"tin"e lun%a *e))a le ri"a "3o,erate ,i
Montoni e ,e' "uoi onvitati, le an)oni lu+ri&e, e "ent4 (inire
+en tar,i i loro ru3oro"i ,i"or"i. Su""e%u4 un *ro(on,o "ilen)io
interrotto "oltanto ,ai *a""i ,i 5uelli &e "i ritiravano ne' ri"*ettivi
allo%%i. E3ilia, rior,an,o"i &e la "era *ree,ente aveva inte"a
la 3u"ia *re""'a *oo all'i"te""'ora, a*r4 *ian *iano la (ine"tra,
"tan,o in atten)ione ,ella "oave ar3onia.
Il *ianeta ,a lei o""ervato al *ri3o "entire ,ella 3u"ia, non "i
ve,eva anora, e e,en,o a, una i3*re""ione "u*er"ti)io"a,
%uar,ava attenta la *arte ,el ielo in ui ,oveva a**arire,
a"*ettan,o la 3elo,ia nello "te""o 3o3ento. Al(ine e""o
o3*arve, ri(ul%en,o "o*ra le torri orientali. E3ilia te"e
l'ore&io, 3a in,arno. Le ore "or"ero in an"io"a a"*ettativa6
ne""un "uono tur+' la al3a "olenne ,ella natura. Ella ri3a"e alla
(ine"tra (in&7 l'al+a non o3ini' a +ian&e%%iare le vette ,e'
3onti, e *er"ua"a allora &e la 3u"ia non "i "are++e altri3enti
"entita, "e ne an,' a letto.
.A$0
CAPITOLO --VI
E3ilia re"t' "or*re"a il ,4 "e%uente u,en,o &e Annetta "a*eva
la ,eten)ione ,ella )ia nella a3era "o*ra il *ortone ,'in%re""o
,el a"tello, e non i%norava ne**ure il *ro%etto ,i vi"ita notturna6
&e Iernar,ino ave""e *otuto on(i,are alla a3eriera un 3i"tero
o"4 i3*ortante era *oo *ro+a+ile, 3a intanto le 3an,ava un
3e""a%%io relativo al loro ollo5uio, invitan,ola a trovar"i "ola,
un'ora ,o*o 3e))anotte, "ul +a"tione, e a%%iun%en,o &e avre++e
a%ito "eon,o la *ro3e""a. E3ilia (re37 a tale *ro*o"ta, e (u
a""alita ,a 3ille ti3ori "i3ili a 5uelli &e l'avevano a%itata la
notte. Non "a*ea 5ual *artito *ren,ere2 (i%urava"i "*e""o &e
Iernar,ino l'ave""e in%annata6 &e (or"e aveva %i8 a""a""inata la
)ia6 &'era in 5uel 3o3ento il "iario ,i Montoni, il 5uale voleva
"ari(iarla all'e"eu)ione ,ei "uoi *ro%etti. Il "o"*etto &e la
in(elie ,onna non vive""e *i9, "i riun4 ai "uoi ti3ori *er"onali.
In(atti, lo )io "a*eva &e, in a"o ,i 3orte ,ella 3o%lie "en)a
aver%li (atta la e""ione ,e' "uoi +eni, li avre++e ere,itati E3ilia6
ne, era i3*ro+a+ile &'e%li *en"a""e a "+ara))ar"i an&e ,i lei *er
entrar in tran5uillo *o""e""o ,i 5uelle tanto a%o%nate "o"tan)e.
Al(ine, il ,e"i,erio ,i li+erar"i ,a tante ru,eli inerte))e, la
,ei"ero a non 3anare al onve%no.
EMa o3e *otr' io,F ,i""'ella, Etraver"ar il +a"tione o"4 tar,iH
Le "entinelle 3i (er3eranno, e il "i%nor Montoni lo "a*r8.
? Iernar,ino &a *en"ato a tutto,F ri"*o"e Annetta6 Eei 3i &a
,ato 5ue"ta &iave, inarian,o3i ,'avvertirvi &'e""a a*re una
*orta in (on,o alla %alleria a vBlta, &e on,ue al +a"tione ,i
levante6 o"4 non te3erete ,'inontrare %li uo3ini ,i %uar,ia. Mi
&a inariato ,i ,irvi inoltre &e vi (a an,are "ul terra))o "ola *er
on,urvi al luo%o.A=0 onvenuto, on,e non a*rire la "ala %ran,e, il
ui anello i%ola.F :ue"ta "*ie%a)ione o"4 naturale al3'
E3ilia.
EMa *er&7 vuole e%li &'io va,a "olaH
? Per&7H %lie l'&o ,o3an,ato a**unto. Per&7, %li ,i""i, non
*otrei venire an&'ioH &e 3ale i "are++eH Ma 3i &a ri"*o"to ,i
no. Io volli *er"i"tere2 (u in(le""i+ile. Mi (i%uro *er' &e "a*rete
&i an,ate a ve,ere.
? Te lo &a (or"e ,etto Iernar,inoH
? No, "i%nora, non 3i &a ,etto nulla.F
Per tutto il re"to ,el ,4, E3ilia (u in *re,a a ontinue
inerte))e. U,4 "uonare la 3e))anotte e titu+ava anora. La *iet8
*er la )ia vin"e al(ine o%ni ri*u%nan)a2 *re%' Annetta ,i "e%uirla
(ino alla *orta ,ella %alleria, e 5uivi a"*ettare il "uo ritorno.
Giunta ol8, a*r4, tre3an,o, la *orta, e, entrata "ola e "en)a lu3e
"ul +a"tione, avan)o""i %uar,in%a e, attenta ver"o il luo%o
onvenuto, eran,o Iernar,ino attraver"o le tene+re.
Raa*rii' al "uono ,i una voe raua &e *arlava viino a lei,
e riono++e to"to il *ortinaio, il 5uale l'a"*ettava a**o%%iato al
*ara*etto. E' le ri3*rover' la "ua tar,an)a, ,ien,ole aver
3anato *i9 ,i 3e))'ora. Le ,i""e ,i "e%uirlo, e, ao"to""i al
luo%o on,'era entrato "ul terra))o. :uan,o la *orta (u a*erta, la
tetra o"urit8 ,ell'an,ito, illu3inato ,a una "ola (iaola &e
ar,eva in(i""a nel "uolo, la (ee (re3ere6 riu"' ,i entrarvi, a
3eno &e non *er3ette""e a, Annetta ,i ao3*a%narla.
Iernar,ino "i o**o"e, 3a un4 ,e"tra3ente al ri(iuto tante
*artiolarit8 *ro*rie a, eitare la urio"a *iet8 ,i E3ilia *er la
)ia, &e riu"4 a *er"ua,erla a "e%uirlo (ino al *ortone. E%li *re"e
la toria e an,' avanti. In (on,o all'an,ito a*r4 un'altra *orta, e
"e"i *o&i %ra,ini "i trovarono in una a**ella ,iroata. La
(aniulla "i ra33ent' aluni ,i"or"i ,i Annetta "u tal *ro*o"ito.
Conte3*lava on terrore 5uelle 3ura "en)a vBlta.1>0 e o*erte ,i
3u"o6 5uelle (ine"tre %oti&e ,ove l'ellera e la +rionia
"u**livano ,a lun%a *e))a ai vetri, e, i ui (e"toni
(ra33i"&iavan"i ai a*itelli in(ranti. Iernar,ino urt' in una
*ietra e *roru**e in una +e"te33ia orri+ile, re"a *i9 tre3en,a
,all'eo lu%u+re. Il uore ,i lei "i a%%&iai', 3a ontinu' a
"e%uirlo, e, e%li volt' a ,e"tra. EPer ,i 5ui, "i%norina,F le ,i""e,
"en,en,o una "ala &e *areva a,,urre a *ro(on,i "otterranei.
E3ilia "i (er3' ,o3an,an,o%li on voe tre3ante ove
*reten,e""e on,urla.
EAl *ortone,F ri"*o"e Iernar,ino.
? Non *o""ia3o an,ari *er la a**ellaH
? No, "i%nora, e""a i on,urre++e nel "eon,o ortile, &'io
vo%lio "an"are.F
E3ilia e"itava anora, te3en,o e%ual3ente ,i an,are innan)i,
e ,'irritare olui riu"an,o ,i "e%uirlo.
EVenite, "i%norina,F ,i""'e%li, %iunto %i8 in (on,o alla "ala,
E"*iiatevi2 io non *o""o "tar 5ui tutta notte6 non vi a"*etto *i9.F
S4 ,ien,o, an,' innan)i, *ortan,o "e3*re la (iaola. E3ilia,
te3en,o ,i re"tar nelle tene+re, lo "e%u4 on ri*u%nan)a.
Giun"ero in un "otterraneo, ove l'aria u3i,a e %ro""a, i (olti
va*ori o"uravan tal3ente la (iaola, &e Iernar,ino, *er *aura
non %li "i "*e%ne""e, "i (er3' un 3o3ento a, atti))arla6
nell'intervallo, E3ilia o""erv' viino a lei un ,o**io anello ,i
(erro, e, *i9 lontano, aluni 3u&i ,i terra &e *arevano
iron,are una (o""a ,a 3orti. Si3ile "*ettaolo in otal luo%o
l'avre++e ol*ita violente3ente in o%ni altro te3*o, 3a allora
re,7 5uella (o""e la to3+a ,ella )ia, e &e il *er(i,o Iernar,ino
on,ue""e an&e lei alla 3orte. Il luo%o o"uro e terri+ile ove
ritrovavan"i %iu"ti(iava 5ua"i il "uo *en"iero, &e "e3+rava
a,attato al ,elitto, e vi "i *oteva o33ettere i3*une3ente un
a""a""inio. Vinta ,al terrore, non "a*eva &e ri"olvere,.1#0
*en"an,o o3e vana (o""e la (u%a, i3*e,ita ,alla tene+ria e ,al
lun%o a33ino, non &e ,alla "ua ,e+ole))a. Palli,a e, in5uieta,
a"*ettava &e Iernar,ino ave""e atti))ata la (iaola, e "io3e la
"ua vi"ta riorreva "e3*re alla (o""a, non *ot7 a 3eno ,i
&ie,er%li *er &i (o""e *re*arata. L'uo3o vol"e vSr lei %li
"%uar,i "en)a ri"*on,ere. Ella ri*et7 la ,o3an,a6 olui,
"uoten,o la (ae, an,' oltre, n7 a*er"e +oa. La (aniulla
a33in' tre3an,o "ino a, un'altra "ala, "alita la 5uale
trovaron"i nel *ri3o ortile. Nel traver"arlo, la (ia33a la"iava
ve,ere le alte e nere 3ura%lie ta**e))ate ,i lun%&e er+e "*or%enti
,alle o33e""ure, e oronate ,a torrielle ontra"tanti olle
enor3e torri ,el *ortone. In 5uel 5ua,ro ri"altava la tar&iata
(i%ura ,i Iernar,ino. Co"tui era avvolto in un lun%o 3antello
"uro, "otto ,el 5uale a**ena "i "uo*rivano i "uoi oturni, o
"an,ali, e la *unta ,ella lun%a "ia+ola &e *ortava o"tante3ente
al (iano. Aveva in te"ta un +erretto +a""o ,i velluto nero ornato
,'una *iola *iu3a. I linea3enti ,uri e"*ri3evano un u3ore
+ur+ero, a"tuto e, i3*a)iente. La vi"ta ,el ortile riani3'
l'a++attuta E3ilia, e nell'avviinar"i al *ortone o3ini' a "*erare
,i e""er"i in%annata nelle "ue *auro"e on%etture6 %uar,an,o
in5uieta la *ri3a (ine"tra "o*ra la vBlta, e ve,en,ola "ura,
,o3an,' "e (o""e 5uello il luo%o ove trovava"i rin&iu"a la "ua
)ia. E""a *arlava a,a%io, e Iernar,ino non *arve inten,erla
*er&7 non le ri"*o"e. Entrarono nell'e,i(i)io, e trovaron"i ai *i7
,ella "ala ,'una ,elle torri.
ELa "i%nora Montoni ,or3e la""9,F ,i""e Iernar,ino.
? Dor3e<F ri"*o"e E3ilia "alen,o.
? Dor3e in 5uella a3era la""9,F "o%%iun"e l'uo3o.
Il vento &e "o((iava *er 5uelle *ro(on,e avit8 are++e la
(ia33a ,ella toria, la 5uale ri"&iar'.1@0 vie 3e%lio l'atroe
(i%ura ,i Iernar,ino, le vetu"te *areti, la "ala a &ioiola
annerita ,al te3*o, e %li avan)i ,i ve&ie ar3ature &e *arean il
tro(eo ,'anti&e vittorie.
Giunti al *ianerottolo, la %ui,a 3i"e una &iave nella "erratura
,'una "tan)a, EPotete entrar 5ui,F le ,i""e, Ee, a"*ettar3i2 intanto
va,o a ,ire alla *a,rona &e "iete arrivata.
? N una *reau)ione inutile, &7 3ia )ia 3i ve,r8 volentieri.
? Non ne "ono +en "iuro,F "o%%iun"e Iernar,ino a,,itan,o
la a3era. EEntrate, "i%norina, &e io va,o a, avvertirla.F
E3ilia, "or*re"a e, o((e"a in erto 5ual 3o,o, non ar,4
re"i"tere6 3a "io3e olui *ortava via la (iaola, lo *re%' ,i
non la"iarla al +uio. Ei "i %uar,' intorno, e ve,uta una luerna in
"ulla "ala, l'ae"e e la ,ie,e alla (aniulla, la 5uale entr', e, e%li
&iu"e la *orta al ,i (uori6 a"olt' attenta, e le *arve &e, in vee
,i "alire, "en,e""e la "ala, 3a il vento i3*etuo"o &e "o((iava
"otto il *ortone, non le *er3etteva ,i ,i"tin%uere alun "uono6
in(ine, non u,en,o verun 3ovi3ento nella a3era "u*eriore
aveva ,etto il u"to,e &e "tava la Montoni, "tette vie*i9
*er*le""a. Poo ,o*o, in un intervallo ,i al3a, le *arve "entir
"en,ere Iernar,ino nel ortile, e ,i a"oltarne *er(ino la voe.
Tutti i *ri3ieri ti3ori tornarono a ol*irla *i9 (orte, *er"ua"a non
(o""e *i9 errore ,ell'i33a%ina)ione, 3a un avverti3ento ,el
,e"tino &e ,oveva "u+ire2 non ,u+it' &e la "ua )ia non (o""e
"tata i33olata, e (or"e in 5uella 3e,e"i3a "tan)a ove aveano
tratto an&e lei *el 3e,e"i3o o%%etto. Il onte%no e le *arole ,i
Iernar,ino a *ro*o"ito ,ella )ia on(er3avano le "ue i,ee
lu%u+ri. Stava attenta, e non "entiva verun ru3ore n7 "ulla "ala,
n7 nella "tan)a "u*eriore6 ao"tata"i alla (ine"tra 3unita ,i (erree
"+arre, u,4 alune voi tra il "o((io ,el vento,.1A0 e, al lu3e ,i una
toria &e *areva e""ere "otto la vBlta, vi,e "ul "uolo l'o3+ra ,i
*are&i uo3ini, tra ui una olo""ale, &e riono++e *er 5uella
,el (eroe u"to,e.
A**ena il ,i lei "*irito "i (u al3ato, *re"e il lu3e *er ve,ere
"e le (o""e *o""i+ile ,i (u%%ire. La "tan)a era "*a)io"a, n7 aveva
altre a*erture &e la (ine"tra e la *orta *er la 5uale era entrata2
non 'erano 3o+ili, all'in(uori ,i un "e%%iolone ,i +ron)o (i""o in
3e))o alla "tan)a, e "ul 5uale *en,eva una %ro""a atena ,i (erro,
in(i""a alla vBlta. Lo %uar,' a lun%o on orrore e "or*re"a6
o""erv' vari er&i *ure ,i (erro *er &iu,ervi le %a3+e, e, altri
"i3ili anelli "ui +raiuoli ,ella "e,ia. Si onvin"e &e
5uell'o,io"a 3a&ina era un i"tru3ento ,i tortura, e &e *i9 ,'un
in(elie, inatenato ol8, ,oveva e""ervi 3orto ,i (a3e. Se le
ri))arono i a*elli al *en"iero ,i trovar"i in "i((atto luo%o, e
*rei*ito""i all'altra e"tre3it8 *er erarvi uno "%a+ello6 3a non
vi,e &e una ten,a o"ura, la 5uale o*riva intiera3ente *arte
,ella "tan)a. Attonita, "tette a on"i,erarla on i"*avento2
,e"i,erava e te3eva ,i "ollevarla *er ve,ere i' &e rio*ri""e2
,ue volte (u trattenuta ,alla ri3e3+ran)a ,ello "*ettaolo orri+ile
&e la "ua 3ano te3eraria aveva "o*erto nell'a**arta3ento
&iu"o6 3a *en"an,o &e (or"e na"on,eva il a,avere ,ella )ia
a""a""inata, "*inta ,alla ,i"*era)ione, l'al)'. Dietro trovava"i un
a,avere "te"o "o*ra un lettuio +a""o e lor,o ,i "an%ue6 la "ua
(aia, "(i%urata ,alla 3orte, era "&i(o"a e o*erta ,i livi,e (erite.
E3ilia lo onte3*l' on o&io avi,o e "3arrito2 3a il lu3e le
a,,e ,i 3ano6 e a,,e ella "te""a "venuta a' *i7 ,ell'orri+ile
o%%etto.
Allor&7 rie++e i "en"i, "i trov' nelle +raia ,i Iernar,ino, e
iron,ata ,a %ente &e la tra"*ortava (uori2 "i aor"e ,i &e "i
trattava6 3a l'e"tre3a ,e+ole))a non le *er3i"e ,i al)ar la voe,
.110 n7 ,i (are 3oto aluno, e "e"e la "ala. Si (er3arono "otto la
vBlta2 uno ,i oloro, to%lien,o la toria a Iernar,ino, a*r4 una
*orta laterale, e, u"en,o "ulla *iatta(or3a, la"i' ,i"tin%uere
%ran 5uantit8 ,i %ente a avallo. Sia &e l'aria a*erta l'ave""e un
*oo riani3ata, o &e 5ue%li "trani o%%etti la re"titui""ero al
"enti3ento ,el *eriolo, la (aniulla %ett' alune "tri,a e (ee
vani "(or)i *er i"io%lier"i ,a 5uei +ri%anti.
Iernar,ino intanto &ie,eva la toria, alune voi lontane
ri"*on,evano, *are&ie *er"one "i avviinavano, e un lu3e
o3*arve nel ortile6 E3ilia (u tra"inata (uor ,ella *orta2 ella
vi,e lo "te""o uo3o &e teneva la toria ,el *ortinaio, ou*ato a
(ar lu3e a, un altro, il 5uale "ellava un avallo in (retta,
iron,ato ,a altri avalieri ,al true a"*etto.
EPer&7 *er,ere tanto te3*oHF ,i""e Iernar,ino,
+e"te33ian,o e, avviinan,o"i6 E"*iiatevi, (ate *re"to, *er,io<
? La "ella 7 5ua"i *ronta,F ri"*o"e l'uo3o &e l'a((i++iava, e
Iernar,ino +e"te33i' ,i nuovo *er "i((atta tra"ura%%ine.
E3ilia, &e %ri,ava aiuto on voe (ioa, (u tra"inata ver"o i
avalli, e, i +ri%anti ,i"*utarono (ra loro "u 5uale ,ove""ero (arla
3ontare. In 5uella u"4 3olta %ente on lu3i, e, E3ilia ono++e
,i"tinta3ente, (ra tutte le altre, la voe "trillante ,i Annetta2
"or"e 5uin,i Montoni e Cavi%n4 "e%uiti ,a "ol,ati. Non li ve,eva
*i9 allora on *aura, 3a on i"*eran)a, e non *en"ava *i9 ai
*erioli ,el a"tello, ,al 5uale *oo *ri3a ,e"i,erava tanto
(u%%ire.
Do*o una +reve )u((a, Montoni e, i "uoi "on(i""ero i ne3ii,
i 5uali, in 3inor nu3ero, e *oo intere""ati (or"e nell'i3*re"a
on,'erano inariati, (u%%irono ,i %alo**o. Iernar,ino "*arve (ra
le tene+re, e, E3ilia (u rion,otta nel a"tello. Ri*a""an,o ,al
ortile, la 3e3oria ,i 5uanto aveva ve,uto nella "tan)a ,el
*ortone rinnov' in lei i terrori.1/0 *ri3ieri6 e 5uan,o u,4 ria,ere
la "araine"a &e la rin&iu,eva anora in 5uelle 3ura
(or3i,a+ili, (re37, e, o+lian,o 5ua"i il nuovo *eriolo ui era
"(u%%ita, non *oteva o3*ren,ere o3e la vita e la li+ert8 non "i
trova""ero al ,i l8 ,i 5uelle +arriere.
Montoni or,in' a, E3ilia ,'a"*ettarlo nella "ala ,i e,ro. Vi
an,' *oo ,o*o, e l'interro%' on "everit8 "ul 3i"terio"o
avveni3ento. Se++ene lo ri%uar,a""e allora o3e l'a""a""ino ,i
"ua )ia, e *ote""e a**ena "o,,i"(are alle "ue ,o3an,e, *ure le ,i
lei ri"*o"te *oterono onvinerlo non avere e""a avuto
volontaria3ente aluna *arte nella tra3a, e la on%e,' a**ena
vi,e o3*arire la "ua %ente, &e aveva (atto ra,unare *er
i"o*rire i o3*lii.
E3ilia "tette un *e))o a%itata *ri3a ,i *oter ri(lettere
"ull'oor"o. Il a,avere ve,uto ,ietro alla ten,a "tavale "e3*re
innan)i a%li o&i, e ru**e in ,irotto *ianto. Annetta %liene &ie"e
il 3otivo, 3a e""a non volle on(i,ar%lielo, *er ti3ore ,i irritare
Montoni.
Co"tretta a onentrare in "7 tutto l'orrore ,i 5uel "e%reto, la ,i
lei ra%ione (u *er "oo3+ere all'in"o**orta+ile *e"o. :uan,o
Annetta le *arlava, e""a non l'u,iva, o ri"*on,eva (uor ,i
*ro*o"ito6 "o"*irava, 3a non ver"ava la%ri3e. S*aventata ,alla ,i
lei "itua)ione, Annetta or"e a, in(or3arne Montoni2 e%li aveva
allora on%e,ati i "ervi, "en)a avere "o*erto nulla. Il
o33ovente raonto &e %li (ee la a3eriera "ullo "tato ,i
E3ilia, lo in,u""e a rear"i ,a lei. Al "uono ,ella "ua voe, la
(aniulla al)' %li o&i, un ra%%io ,i lue *arve ravvivarne %li
"*iriti2 "i al)' *er ritirar"i lenta3ente in (on,o alla a3era.
Montoni le *arl' on ,ole))a2 e""a lo %uar,ava on aria urio"a
e "*aventata, ri"*on,en,o "e3*re ,i "4 a tutte le "ue ,o3an,e. Il
,i lei "*irito *areva aver rievuto una "ola i3*re""ione, 5uella
,ella *aura. Annetta non *oteva "*ie%ar.1!0 5ue"to ,i"or,ine, e
Montoni, ,o*o inutili "(or)i *er (arla *arlare, or,in' alla ,on)ella
,i re"tar l8 tutta notte, e , in(or3arlo il %iorno ,i *oi ,el "uo "tato.
Partito &e (u, E3ilia "i ravviin', e ,o3an,' &i (o""e olui
&'era venuto a, in5uietarla, Annetta le ri"*o"e &'era il "i%nor
Montoni, e, e""a, ri*eten,o re*liata3ente 5ue"to no3e, "i la"i'
on,urre al letto, e l'e"a3in' on o&io "3arrito6 vol%en,o"i
5uin,i tre3an,o alla "e%uae, la "on%iur' a non la"iarla,
,ien,o &e ,o*o la 3orte ,i "uo *a,re era "tata a++an,onata ,a
tutti. Annetta e++e la *ru,en)a ,i non interro3*erla, e 5uan,o,
,o*o aver *ianto 3olto, la vi,e in(ine e,ere al "onno,
l'a((e)ionata ra%a))a, o+lian,o o%ni *aura, re"t' "ola a, a""i"tere
E3ilia tutta notte.
CAPITOLO --VII
Il ri*o"o re"titu4 le (or)e alla (aniulla. Sve%lian,o"i vi,e on
"or*re"a Annetta a,,or3entata "u ,'una "e,ia viina e tent' ,i
ra33entar"i le iro"tan)e ,ella "era u"itele tal3ente ,alla
3e3oria, &e non %liene re"tava traia2 (i""ava tuttavia %li o&i
"o*ra la a3eriera, 5uan,o 5ue"ta "i ,e"t'.
EA&, ara *a,ronina 3i riono"eteHF "la3' e""a.
? Se ti riono"o< Siura3ente6 tu "ei Annetta6 3a o3e ti
trovi 5uiH
? O&< voi "iete "tata 3ali""i3o, in verit8, e, io re,eva...
? N "in%olare,F ,i""e E3ilia, *rouran,o ra33entar"i il
*a""ato6 E3a *ar3i e""ere "tata (une"tata ,a un "o%no orri+ile<
Dio +uono<F "o%%iun"e raa*riian,o6 Eerto non *oteva e""ere
&e un "o%no.F E (i""ava "%uar,i "*aventati "u Annetta, la 5uale,
volen,o tran5uillarla, le ri"*o"e2 ENon era un "o%no, no, 3a ora
tutto 7 (inito.
? E""a (u ,un5ue ui"aHF ,i""e E3ilia tre3ante..1;0 Annetta
3i"e un %ri,o6 e""a i%norava la iro"tan)a &e rior,ava"i la
(aniulla, e, attri+uiva la (ra"e al ,elirio. :uan,'e++e &iara3ente
"*ie%ato i' &e aveva voluto ,irle, E3ilia "i ra33ent' il
tentativo *er ra*irla, e ,o3an,' "e l'autore ,el *ro%etto era "tato
"o*erto. L'altra le ri"*o"e ,i no, "e++ene (o""e (aile in,ovinarlo,
e ,i""e &e ,oveva a lei la "ua li+era)ione. EN o"4, "i%nora
E3ilia,F ontinu' Annetta6 Eio era ,ei"a a, e""ere *i9 aorta ,i
Iernar,ino, il 5uale non aveva voluto on(i,ar3i il "uo "e%reto6
3a io 3i era *iata ,i "uo*rirlo. Invi%ilava "ulla terra))a6 e,
a**ena e%li e++e a*erta la *orta, u"ii *er erar ,i "e%uirvi,
*er"ua"i""i3a &e non "i *ro%ettava nulla ,i +uono on tanto
3i"tero. A""iurata3i &e non aveva &iu"a la *orta
interna3ente, l'a*rii, e vi tenni ,ietro ,a lontano, aiutata ,al
&iaror ,ella (iaola, (in "otto la vBlta ,ella a**ella. Io e++i
*aura ,i an,are avanti, aven,o "entito raontare o"e "trane ,i
5uel luo%o, 3a te3eva *ari3enti ritornar3ene "ola6 e 3entre
Iernar,ino atti))ava la toria, vin"i o%ni ti3ore, vi "e%uii (ino al
ortile, e 5uan,o "ali"te la "ala, "ivolai *ian *iano "otto il
*ortone, ove inte"i un al*e"t4o ,i avalli al ,i (uori, e vari uo3ini
&e +e"te33iavano ontro Iernar,ino, *er&7 tar,ava a
on,urvi6 3a ol8 (ui 5ua"i "or*re"a2 il u"to,e "e"e, e, io e++i
a**ena il te3*o ,i "&ivarlo. Aveva "entito a++a"tan)a *er "a*ere
,i &e "i trattava, n7 ,u+itai *i9 &e 'entra""e il onte Morano in
5uel *ro%etto, +en&7 (o""e *artito. Cor"i in,ietro al +uio,
o+lian,o tutte le *aure6 e**ure non (arei un'altra volta lo "te""o
tra%itto *er tutto l'oro ,el 3on,o. Fortunata3ente il "i%nor
Cavi%n4 e, il *a,rone erano anora al)ati6 in un +atter ,'o&io
ra,una33o %ente, e a++ia3 (atti (u%%ire i +ri%anti.F
L'anella aveva e""ato ,i *arlare, e E3ilia *area a"oltare
anora. Final3ente, ro3*en,o il "ilen)io,.1$0 ,i""e2 ECre,o "ia
3e%lio an,arlo a trovare io "te""a. Dov'7HF
Annetta ,o3an,' ,i &i *arla""e.
EDel "i%nor Montoni6 &o +i"o%no ,i ve,erlo.F Annetta,
ra33entan,o"i allora l'or,ine rievuto la "era, "i al)'
i33antinente, ,ien,o &e inariava"i ,'an,arlo a erare.
I "o"*etti ,ella +uona ra%a))a "ul onte erano (on,ati""i3i6 e
Montoni, non ,u+itan,one an&'e""o, o3ini' a *re"u3ere &e il
veleno 3e"olato ol vino vi (o""e "tato 3e""o *er or,ine ,i
Morano.
Le *rote"te ,i *enti3ento ,a 5ue"ti (atte a, E3ilia allor&7 (u
(erito, erano "inere 5uan,o le (ee, 3a era"i in%annato an&e lui.
Aveva re,uto ,i"a**rovare i "uoi *ro%etti, e "i a((li%%eva
"oltanto ,el (une"to loro ri"ultato6 5uan,o *er' (u %uarito, le "ue
"*eran)e "i riani3arono, e "i trov' ,i"*o"to a, intra*ren,ere
nuovi tentativi. Il *ortinaio ,el a"tello, lo "te""o on,'era"i %i8
"ervito, aett' volentieri un "eon,o re%alo, e 5uan,'e++ero
onertato il ratto ,i E3ilia, il onte *art4 *u++lia3ente
,all'a+ituro ov'era "tato a urar"i, e "i ritir' olla "ua %ente a
5ual&e 3i%lio ,i ,i"tan)a. Le iarle "on"i,erate ,i Annetta
aven,o "o33ini"trato a Iernar,ino un 3e))o 5ua"i "iuro *er
in%annare E3ilia, il onte nella notte onvenuta 3an,' tutti i "uoi
"ervi alla *orta ,el a"tello, re"tan,o e""o all'a+ituro *er
a"*ettarvi la (aniulla, ui "i *ro*oneva ,i on,urre a Vene)ia.
A++ia3o %i8 ve,uto in 5ual 3o,o an,' a vuoto il "uo *ro%etto6
3a le violente e ,iver"e *a""ioni ,alle 5uali (u a%itata l'ani3a
%elo"a ,i lui, "on ,i((iili a, e"*ri3ere.
Annetta (ee l'a3+a"iata a Montoni e %li ,o3an,' un
ollo5uio *er la ni*ote2 e%li ri"*o"e &e (ra un'ora "are++e "tato
nel "alotto ,i e,ro. E3ilia non "a*eva 5ual e"ito ,ove""e
a"*ettar"i ,all'a++oa3ento, e (re3eva ,'orrore alla "ola i,ea
,ella "ua *re"en)a6 voleva *arlar%li ,el (une"to ,e"tino.1=0 ,ella
)ia, e "u**liarlo ,'una %ra)ia &e ar,iva a**ena "*erare, ,i
ritornare io7 in *atria, %ia&7 la )ia non e"i"teva *i9.
Mentre, o3+attuta ,a 3ille ti3ori, ri(letteva "ulla *ro""i3a
on(eren)a, e "ulle *ro+a+ili on"e%uen)e &e *otea
,erivar%liene, Montoni le (ee ,ire non *oterla ve,ere "e non il
%iorno ,o*o2 E3ilia non "e**e &e o"a *en"are ,i tal ritar,o.
Annetta le ,i""e, &e Verre))i e la "ua tru**a tornavano *er erto
alla %uerra2 il ortile e""er *ieno ,i avalli, e, avere "a*uto &e il
re"to ,ella +an,a era a"*ettato *er *ren,ere tutti in"ie3e un'altra
,ire)ione. :uan,o (u notte, E3ilia "i ra33ent' la 3u"ia
3i"terio"a %i8 u,ita6 vi attaava tuttavia una "*eie ,'intere""e,
"*eran,o *rovarne 5ual&e "ollievo. L'in(luen)a ,ella
"u*er"ti)ione ,iventava o%ni %iorno *i9 attiva "ulla ,i lei (anta"ia
in(ia&ita6 on%e,' Annetta, e ri"ol"e ,i re"tar "ola *er a"*ettare
la 3u"ia. An,' ,iver"e volte alla (ine"tra invano6 le *arve avere
inte"a una voe, e ,o*o un *ro(on,o "ilen)io, "i re,7
nuova3ente ,elu"a nella "ua a"*ettativa.
Co"4 *a""' il te3*o (ino a 3e))anotte, e, allora tutti i ru3ori
lontani &e "i (aevano "entire nell'a+itato, e""arono 5ua"i nello
"te""o 3o3ento, e il "onno *arve re%nar ,a**ertutto. Torn' alla
(ine"tra, e (u "o""a ,a "uoni "traor,inari2 non era un'ar3onia, 3a
il +a""o la3ento ,'una *er"ona ,e"olata. Atterrita, "tette a,
a"oltare2 i (le+ili la3enti eran e""ati2 "i &in' (uori ,ella (ine"tra
*er i"o*rire 5ual&e lu3e2 una *er(etta o"urit8 avvol%eva le
a3ere "otto*o"te, 3a re,7 ve,ere a *oa ,i"tan)a, "ul +a"tione,
3over"i 5ual&e o%%etto. Il ,e+ole &iarore ,elle "telle non le
*er3etteva ,i ,i"tin%uer +ene2 "'i33a%in' (o""e una "entinella, e
el' il lu3e *er o""ervare 3e%lio "en)a e""ere ve,uta.
Il 3e,e"i3o o%%etto rio3*arve 5ua"i "otto la./>0 (ine"tra2 e""a
,i"tin"e una (i%ura u3ana6 3a il "ilen)io on ui "i avan)ava le (e'
re,ere non (o""e una "entinella6 la (i%ura "i ao"t'2 E3ilia
voleva ritirar"i, 3a la urio"it8 la "*in%eva a re"tare, e, in
5uell'inerte))a l'ino%nito "i *o"e in (aia a lei e re"t'
i33o+ile. Il *ro(on,o "ilen)io, la 3i"terio"a o3+ra la ol*irono
tal3ente, &e "tava *er ritrar"i, allor&7 vi,e la (i%ura 3uover"i
lun%o il *ara*etto e "*arire. E3ilia *en"' 5ual&e te3*o a 5ue"ta
"trana iro"tan)a, non ,u+itan,o ,i aver ve,uto un'a**ari)ione
"o*rannaturale. Allor&7 (u *i9 tran5uilla, "i rior,' i' &e le
avean ,etto ,elle te3erarie i3*re"e ,i Montoni, e le venne in i,ea
,'aver vi"to uno ,i 5ue%l'in(elii "*o%liati ,ai +an,iti, ,ivenuto
loro *ri%ioniero, e &'e%li (o""e l'autore ,ella 3u"ia 3i"terio"a.
Ri(letten,o *er' &e un *ri%ioniero non *oteva *a""e%%iare o"4
"en)a %uar,ia, re"*in"e tale i,ea.
Cre,7 in "e%uito &e Morano ave""e trovato il 3e))o
,'intro,ur"i nel a"tello, 3a "e le *re"entarono to"to le ,i((iolt8
e, i *erioli ,i "i((atta i3*re"a, tanto *i9 &e "e %li (o""e riu"ito
,i %iun%er (in l4, non "are++e"i ontentato ,i "tare 3uto a
3e))anotte "otto la (ine"tra, %ia&7 ono"eva *er(etta3ente la
"ala "e%reta, e non avre++e *er erto (atto 5uei la3enti ,a lei
inte"i. Giun"e *er(ino a "u**orre, (o""e 5ualuno &e vole""e
i3*a,ronir"i ,el a"tello6 3a i "uoi ,oloro"i "o"*iri ,i"tru%%evano
an&e 5ue"ta on%ettura. Allora ri"ol"e ,i ve%liare la notte
"ue""iva *er erar ,i ,ilui,are il 3i"tero, ,ei"a a,
interro%are la (i%ura "e "i (o""e ,i nuovo 3o"trata.
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CAPITOLO --VIII
Il %iorno ,i *oi Montoni 3an,' a, E3ilia una "eon,a "u"a,
&e la "or*re"e non *oo.
Ver"o "era, il ,i"taa3ento &e aveva (atta la *ri3a "orreria
nelle 3onta%ne, torn' al a"tello2 ,alla "ua a3era re3ota, E3ilia
"ent4 le (reneti&e %ri,a e, i anti ,i vittoria. Annetta venne *oo
,o*o a, avvertirla &e oloro "i ralle%ravano alla vi"ta ,'un
i33en"o +ottino. Tal iro"tan)a la on(er3' nell'i,ea, &e
Montoni (o""e real3ente un a*o ,i 3a"na,ieri, e "i (o""e
*re(i""o ,i ri"ta+ilire la "ua o*ulen)a a""altan,o i via%%iatori. In
verit8, 5uan,'e""a ri(letteva alla *o"i)ione ,i 5uel a"tello
(orti""i3o, 5ua"i inae""i+ile, i"olato in 3e))o a 5uei 3onti
"elva%%i e "olilari, lontano ,a itt8, +or%&i e villa%%i, "ul
*a""a%%io ,ei *i9 ri&i via%%iatori6 le *areva &e tal "itua)ione
(o""e a,attati""i3a *er *ro%etti ,i ra*ina, e non ,u+it' &e
Montoni non (o""e real3ente un a*o ,i a""a""ini. Il ,i lui
arattere "(renato, au,ae, ru,ele e intra*ren,ente, onveniva
3olto a, una "i3ile *ro(e""ione6 a3ava il tu3ulto, e la vita
+urra"o"a6 era in"en"i+ile a *iet8 e ti3ore6 il "uo ora%%io
"o3i%liava alla (eroia ani3ale2 non era 5uel no+ile i3*ul"o &e
eita il %enero"o ontro l'o**re""ore a *ro ,ell'o**re""o6 3a una
"e3*lie ,i"*o"i)ione (i"ia &e non *er3ette all'ani3a ,i "entire
il ti3ore, *er&7 non "ente null'altro.
La "u**o"i)ione ,i E3ilia, 5uantun5ue *lau"i+ile, non era *er'
a++a"tan)a e"atta2 e""a i%norava la "itua)ione ,ell'Italia, e
l'intere""e ri"*ettivo ,i tante ontra,e +elli%eranti. Sio3e i
re,,iti ,i *are&i Stati non +a"tavano a 3antenere e"eriti,
ne**ure nel +reve *erio,o in ui il %enio tur+olento ,ei %overni e
,ei *o*oli *er3etteva ,i %o,ere i +ene(i)i ,ella *ae, "i (or3' a
5uell'e*oa un or,ine./@0 ,i uo3ini i%noti nel no"tro "eolo, e 3al
,i*inti nella "toria ,i 5uello. Fra i "ol,ati lien)iati alla (ine ,i
ia"una %uerra, un *ioli""i3o nu3ero "oltanto tornava alle arti
*oo lurative ,ella *ae e ,el ri*o"o. Gli altri, talvolta *a""avano
al "ervi)io ,e' *otentati in %uerra6 tal altra (or3avan"i in +an,e ,i
+ri%anti, e *a,roni ,i 5ual&e (orte, il loro arattere ,i"*erato, la
,e+ole))a ,ei %overni, e la erte))a &e al *ri3o "e%nale
"are++ero or"i "otto le +an,iere, li 3etteva al o*erto ,a o%ni
*er"eu)ione ivile. Si attaavano "*e""o alla (ortuna ,'un a*o
*o*olare, &e li on,ueva al "ervi)io ,i 5ual&e Stato, e
tra((iava il *re))o ,el loro ora%%io. :ue"t'u"o (e' ,ar loro
l'e*iteto ,i condottieri, no3e (or3i,a+ile in Italia *er un *erio,o
a""ai lun%o. Ne vien (i""ato il (ine al *rini*io ,el "eolo
,ei3o"etti3o6 3a "are++e 5ua"i i3*o""i+ile in,iarne on
*rei"ione l'ori%ine.
:uan,o non erano a""ol,ati, il a*o ,'or,inario ri"ie,eva nel
"uo a"tello6 e l8, o ne' luo%&i ironviini, %o,evano tutti
,ell'o)io e ,el ri*o"o. Talvolta "o,,i"(avano i +i"o%ni a "*e"e ,ei
villa%%i, 3a tal altra la loro *ro,i%alit8, allor&7 ,ivi,evano il
+ottino, rio3*en"ava a, u"ura ,elle loro "evi)ie, e, i loro o"*iti
*ren,evano alla lun%a 5ual&e tinta ,el arattere +ellio"o.
Montoni, "*into ,alle %ro""e *er,ite al %iuoo, aveva (inito ol
(ar"i an&'e%li a*o ,'una ,i 5ue"te +an,e6 Or"ino e, altri "i
riunirono a lui, e l'avan)o ,e' loro averi avea "ervito a (or3are un
(on,o *er l'i3*re"a.
A**ena (u notte, E3ilia torn' alla (ine"tra, ,ei"a ,i o""ervare
*i9 e"atta3ente la (i%ura, a"o 3ai rio3*ari""e. Intanto
*er,eva"i in 3ille on%etture. Sentiva"i "*inta 5ua"i
irre"i"ti+il3ente a erar ,i (avellarle6 3a ne la tratteneva il
terrore. ESe (o""e una *er"ona,F *en"ava, E&e ave""e *ro%etti "u
5ue"to a"tello, la 3ia urio"it8 *otre++e (or"e ,ivenir3i (atale6
e**ure 5ue' la3enti, 5uella./A0 3u"ia ,a 3e inte"i "on erto "uoi,
n7 *o""on venire ,a un ne3io.F
La luna tra3ont', l'o"urit8 ,ivenne *ro(on,a6 ella inte"e
"uonare la 3e))anotte "en)a ve,ere n7 "entir nulla, e o3ini' a
(or3ar 5ual&e ,u++io "ulla realt8 ,ella *ree,ente vi"ione, *er
ui, "tana ,i a"*ettare invano, "e ne an,' a letto.
Montoni non *en"' ne**ure il %iorno "e%uente a (arla
&ia3are *el ri&ie"to a++oa3ento. Pi9 intere""ata &e 3ai ,i
ve,erlo, %li (ee ,o3an,are, *er 3e))o ,i Annetta, a 5ual ora
*ote""e rieverla6 e%li le a""e%n' le un,ii ore. E3ilia (u
*untuale, "i ar3' ,i ora%%io *er "o**ortar la vi"ta ,ell'a""a""ino
,i "ua )ia, e lo trov' nel "alotto ,i e,ro iron,ato ,a tutti i "uoi
o"*iti, aluni ,ei 5uali "i vol"ero a**ena l'e++ero ve,uta, (aen,o
un'e"la3a)ione ,i "or*re"a. E3ilia, ve,en,o &e Montoni non le
+a,ava, voleva ritirar"i, allor&7 e""o la ri&ia3' in,ietro.
EVorrei *arlarvi ,a "ola, "i%nore, "e ne ave"te il te3*o.
? Sono in o3*a%nia ,i +uoni a3ii *ei 5uali non &o "e%reti6
*arlate ,un5ue li+era3ente,F ri"*o"e Montoni.
E3ilia "en)a a*rir +oa, "'ina33in' ver"o la *orta, e, allora
Montoni "i al)' e la on,u""e in un %a+inetto, &iu,en,one
l'u"io ,i"*etto"a3ente. E""a "ollev' %li o&i "ulla ,i lui
(i"ono3ia +ar+ara, e *en"an,o &e onte3*lava l'a""a""ino ,ella
)ia, o3*re"a ,'orrore, *er,ette la 3e3oria ,ello "o*o ,ella "ua
vi"ita, e non o"' *i9 no3inare la "i%nora Montoni. :ue"ti
(inal3ente le ,o3an,' on i3*a)ien)a i' &e vole""e ,a lui,
ENon *o""o *er,er te3*o in +a%attelle,F ,i""'e%li, Eaven,o a((ari
,i 3olta i3*ortan)a.F E3ilia %li ,i""e allora &e, ,e"i,eran,o
tornar"ene in Frania, veniva a ,o3an,ar%liene il *er3e""o. La
%uar,' on "or*re"a, &ie,en,ole il 3otivo ,i tale ri&ie"ta.
E3ilia e"it', tre3', i3*alli,4,./10 e "ent4 "e3ar"i ,'ani3o. E%li
vi,e la "ua o33o)ione on in,i((eren)a, e ru**e il "ilen)io *er
,irle &e %li *re3eva ,i tornare nel "alotto6 E3ilia (aen,o"i
(or)a, ri*et7 allora la ,o3an,a, e Montoni le ,ie,e un'a""oluta
ne%ativa. Re"a allora ar,ita2 ENon *o""o *i9, "i%nore,F ,i""'ella,
Ere"tar 5ui onveniente3ente, e *otrei &ie,ervi on 5ual ,iritto
volete i3*e,ir3i ,i *artire.
? Per volont8 3ia,F ri"*o"e e%li ina33inan,o"i ver"o la
*orta, Ei' vi +a"ti.F
E3ilia, ve,en,o &e "i3ile ,ei"ione non a33etteva a**ello,
non tent' ,i "o"tenere i "uoi ,iritti, e (e' "olo un ,e+ole "(or)o *er
,i3o"trarne la %iu"ti)ia. EFin 5uan,o viveva 3ia )ia,F ,i""'ella
on voe tre3ante Ela 3ia re"i,en)a 5ui *otea e""er ,eente, 3a
or &'e""a non 7 *i9, 3i "i ,eve one,ere ,i *artire. La 3ia
*re"en)a, o "i%nore non *u' tornarvi %ra,ita, e un *i9 lun%o
"o%%iorno 5ui non "ervire++e &e a, a((li%%er3i.
? C&i vi &a ,etto &e la "i%nora Montoni "ia 3ortaHF ,i""'e%li
(i""an,ola on o&io in,a%atore. Ella e"it'6 ne""uno avea%lielo
,etto, e, e""a non ar,iva on(e""ar%li o3e ave""e ve,uto nella
"tan)a ,el *ortone l'orri+ile "*ettaolo &e %lielo aveva (atto
re,ere.
? C&i ve lo &a ,ettoHF ri*et7 Montoni on i3*a)iente
"everit8.
? Lo "o *ur tro**o *er 3ia "ventura6 *er *iet8, non
*arlate3ene *i9.F E "entiva"i venir 3eno.
? Se volete ve,erla,F ,i""e Montoni, Elo *otete6 e""a 7 nella
torre ,'oriente.F E la la"i' "en)a a"*ettare ri"*o"ta. Pare&i ,ei
avalieri, &e non avevano 3ai ve,uta E3ilia, o3iniarono a
3otte%%iarlo "u tale "o*erta, 3a Montoni aven,o aolte "i((atte
elie on "erio onte%no, e' a3+iarono ,i"or"o.
E3ilia, intanto, on(u"a ,ell'ulti3e ,i lui *arole, non *en"'
&e a rive,ere l'in(elie )ia, a i' "*ronata.//0 ,all'i3*erio"o
,overe. A**ena vi,e Annetta, la *re%' ,i ao3*a%narla e
l'ottenne on %ran,e ,i((iolt8. U"ite ,al orri,oio, %iun"ero
a**i7 ,ella "ala in"an%uinata6 Annetta non volle an,are *i9
innan)i. E3ilia "al4 "ola6 3a 5uan,o rivi,e le "tri"e ,i "an%ue, "i
"ent4 3anare, e (er3o""i. Aluni 3inuti ,i *au"a la
rin(ranarono. Giunta "ul *ianerottolo, te37 ,i trovar la *orta
&iu"a6 3a "'in%annava2 la *orta "'a*r4 (ail3ente, intro,uen,ola
in una a3era o"ura e ,e"erta. La on"i,er' *auro"a2 "i avan)'
lenta3ente, e, u,4 una voe (ioa. Ina*ae ,i *arlare o ,i (are
alun 3oto, ri"tette2 la voe "i (ee "entire nuova3ente, e
*aren,ole allora ,i riono"ere 5uella ,ella )ia, "i (ee ora%%io,
"i avviin' a, un letto &e "or"e in (on,o alla va"ti""i3a a3era,
ne a*r4 le ortine, e vi trov' una (i%ura "3unta e *alli,a6
ra++rivi,4, e *re"ale la 3ano &e "o3i%liava a 5uella ,i uno
"&eletro, e %uar,an,ola attenta, riono++e 3a,a3a Montoni, 3a
"4 "(i%urata, &e i "uoi linea3enti attuali le ra33entavano a**ena
i' &'era "tata. E""a viveva anora, e, a*ren,o %li o&i, li vol"e
alla ni*ote. EDove "iete "tata tanto te3*oHF le &ie"e ol
3e,e"i3o "uono ,i voe6 Ere,eva &e 3i ave"te a++an,onata.
? Vivete voi,F *arl' al(ine E3ilia, Eo "iete un'o3+raH
? Vivo, 3a "ento &e "to *er 3orire.F
E3ilia *rour' ,i on"olarla, e le ,o3an,' &i l'ave""e ri,otta
in 5uello "tato.
Faen,ola tra"*ortare ol8 *er l'invero"i3ile "o"*etto &'ella
ave""e attentato alla "ua vita, Montoni era"i (atto %iurare ,ai "uoi
a%enti il *i9 *ro(on,o "e%reto. Due erano i 3otivi ,i 5ue"to
ri%ore2 *rivarla ,elle on"ola)ioni ,i E3ilia, e *roaiar"i
l'oa"ione ,i (arla 3orire "en)a "tre*ito, "e 5ual&e iro"tan)a
veni""e a on(er3are i "uoi "o"*etti. La *er(etta o%ni)ione
,ell'o,io &e aveva 3eritato./!0 ,alla 3o%lie l'aveva in,otto
natural3ente a, au"arla ,ell'attentato. Non aveva altre ra%ioni
*er "u**orla rea, e lo re,eva anora. L'a++an,on' in 5uella torre
alla *i9 ,ura *ri%ionia, ove, "en)a ri3or"i e "en)a *iet8, la la"i'
lan%uire in *re,a a, una (e++re ar,ente, &e l'aveva in(ine ri,otta
"ull'orlo ,el "e*olro.
Le "tri"ie ,i "an%ue ve,ute ,a E3ilia "ulla "ala, *rovenivano
,a una (erita toata, nella )u((a, ,a uno ,ei "atelliti &e la
tra"*ortavano, e "(a"iata"i nel a33inare. Per 5uella notte
aontentaron"i oloro ,i &iu,er +ene la *ri%ioniera, non
*en"an,o a (arle la %uar,ia. Eo *er&7, alla *ri3a riera,
E3ilia trov' la torre ,e"erta e "ilen)io"a. Allor&7 tent' ,'a*rire
la *orta ,ella "tan)a, "ua )ia ,or3iva. Se *er' il terrore non le
ave""e i3*e,ito ,i &ia3arla ,i nuovo, l'avre++e al(ine "ve%liata,
e "are++e"i o"4 ri"*ar3iati tanti a((anni. Il a,avere o""ervato
nella a3era ,el *ortone, era 5uello ,el (erito ,a lei ve,uto
tra"*ortare nella "ala ,ove aveva erato un a"ilo, "*irato "ul
tettuio *o&i ,4 a**re""o, e &e ,oveva e""er "e*olto la 3attina
"e%uente nella (o""a "avata "otto la a**ella *er ,ov'era *a""ata
on Iernar,ino.
E3ilia, ,o*o 3ille interro%a)ioni, la"i' la )ia un i"tante *er
an,ar in era ,i Montoni. Il vivo intere""e &e "entiva *er lei le
(ee o+liare il ri"enti3ento a ui l'e"*orre++ero le "ue
ri3o"tran)e, e la *oa a**aren)a ,i ottenere 5uanto voleva
&ie,er%li.
EVo"tra 3o%lie 7 3ori+on,a, "i%nore,F %li ,i""'ella a**ena lo
vi,e6 Eil vo"tro orruio non vorr8 *er"e%uitarla erto (ino a%li
ulti3i 3o3enti. Per3ettete ,un5ue &e "ia tra"*ortata nelle "ue
"tan)e, e "e le a**re"tino i "oor"i nee""ari.
? A &e %iover8 5ue"to, "'ella 3uoreHF ,i""e Montoni on
in,i((eren)a.
? Giover8, "i%nore, a ri"*ar3iarvi 5ualuno ,ei./;0 ri3or"i &e
vi laereranno allor&7 "arete nella ,i lei "itua)ione.F
L'au,ae ri"*o"ta non lo "o""e %uari6 re"i"t7 lun%a *e))a alle
*re%&iere e, alle la%ri3e6 al (ine la *iet8, &e aveva a""unto le
e"*re""ive (or3e ,i E3ilia, riu"4 a o33overe 5uel uore ,i
3ai%no. Si vol"e ver%o%nan,o"i ,i un +uon "enti3ento, e a
volt'a volta in(le""i+ile e, intenerito, aon"ent4 a la"iarla ri*orre
nel "uo letto, e a""i"tere la ni*ote te3en,o in"ie3e &e il "oor"o
non (o""e tro**o tar,o, e &e Montoni non "i ritratta""e, E3ilia lo
rin%ra)i' a**ena, "'a((rett' a *re*arare il letto ,ella )ia, aiutata ,a
Annetta e le *ort' un ri"torativo, &e la *one""e in %ra,o ,i
re%%ere al tra"*orto.
A**ena %iunta nelle "ue "tan)e, Montoni revo' l'or,ine6 3a
E3ilia, lieta ,i avere a%ito on tanta "olleitu,ine, or"e a
trovarlo, %li ra**re"ent' &e un nuovo tra%itto ,iverre++e (atale,
e, ottenne &e la la"ia""e ,ov'era.
Per tutto il ,4, e""a non a++an,on' la )ia, "e non *er *re*ararle
il i+o nee""ario. La "i%nora Montoni lo *ren,eva *er
o3*iaen)a, onvinta ,i ,over 3orire (ra *oo. La (aniulla la
urava on tenera in5uietu,ine2 or3ai non trattava"i *i9 ,'una )ia
i3*erio"a, 3a ,ella "orella ,i un *a,re a,orato, la ui "itua)ione
(aeva *iet8. Giunta la notte, voleva *a""arla *re""o ,i lei, 3a ella
vi "i o**o"e a""oluta3ente, e"i%en,o &e an,a""e a ri*o"ar"i, e
ontentan,o"i ,ella o3*a%nia ,i Annetta. Il ri*o"o *er verit8 era
nee""ario a E3ilia, ,o*o le "o""e e il 3oto ,i 5uella %iornata,
3a non volle la"iar la )ia *ri3a ,i 3e))anotte, e*oa ri%uar,ata
,ai 3e,ii o3e ritia. Allora, ,o*o aver +en rao3an,ato a,
Annetta ,i a""i"terla on ura e ,i an,are a, avvi"arla al 3ini3o
"into3o ,i *eriolo, le au%ur' la +uona notte e ritiro""i. Aveva il
uore "tra)iato ,allo "tato orri+ile ,ella )ia, ,i ui ar,iva./$0
a**ena "*erare la %uari%ione. Ve,eva "7 "te""a &iu"a in un antio
a"tello i"olato, lontana ,'o%ni au"ilio, e nelle 3ani ,i un uo3o
a*ae ,i tutto &e avre++e *otuto ,ettar%li l'intere""e e
l'or%o%lio.
Ou*ata ,a 5ue"te tri"ti ri(le""ioni, E3ilia non an,' a letto, e
"i a**o%%i' al ,avan)ale ,ella (ine"tra a*erta. I +o"&i e le
3onta%ne, (ioa3ente illu3inati ,all'a"tro notturno, (or3avano
un ontra"to *eno"o ollo "tato ,el "uo "*irito6 3a il lieve "tor3ir
,elle (ron,i e, il "onno ,ella natura (inirono a, a,,olire
%ra,ata3ente il tu3ulto ,e%li a((etti, e "ollevarle il uore al *unto
,i (arla *ian%ere. Re"t' o"4 in 5uella *o"i)ione "en)a avere altra
i,ea &e il "enti3ento va%o ,elle ,i"%ra)ie &e l'o**ri3evano6
5uan,o al(ine "o"t' il (a))oletto ,a%li o&i, vi,e "ul +a"tione, in
(aia a lei, i33o+ile e 3uta, la (i%ura %i8 o""ervata2 l'e"a3in'
attenta3ente tre3an,o, 3a non *ot7 *arlarle o3'era"elo
*ro*o"to. La luna ri(ul%eva, e l'a%ita)ione ,el "uo "*irito era (or"e
l'unio o"taolo &e le i3*e,i""e ,i &iara3ente ,i"tin%uere
5uella (i%ura, la 5uale non (aen,o 3ovi3ento aluno, *areva
inani3ata. Raol"e allora le i,ee "3arrite e voleva ritirar"i,
5uan,o la (i%ura *arve allun%ar una 3ano o3e *er "alutarla, e
3entre ella "tava i33o+ile *er la "or*re"a e la *aura, il %e"to (u
ri*etuto. Tent' *arlare, 3a le "*irarono le *arole "ul la++ro, e nel
ritirar"i ,alla (ine"tra *er *ren,er la la3*a,a, u,4 un "or,o
%e3ito6 a"olt' "en)a o"ar ,i ria((aiar"i, e ne u,4 un altro.
EGran Dio<F "la3' e""a6 E&e "i%ni(ia i'HF A"olt' ,i
nuovo, 3a non inte"e *i9 nulla. Do*o un lun%o intervallo,
riavuta"i, torn' alla (ine"tra, e rivi,e la (i%ura. Ne riev7 un
nuovo "aluto, e inte"e nuovi "o"*iri.
E:ue"to %e3ito 7 erta3ente u3ano< Vo%lio *arlare,F
,i""'ella. EC&i va l8HF %ri,' *oi "ottovoe6 &i *a""e%%ia a
5ue"t'oraH La (i%ura al)'./=0 la te"ta, e "'ina33in' ver"o il
*ara*etto. E3ilia la "e%u4 o%li o&i, e la vi,e "*arire al &iaro
,ella luna. La "entinella allora "i avan)' a *a""i lenti "otto la
(ine"tra, ove (er3ata"i, la &ia3' *er no3e, e le ,o3an,'
ri"*etto"a3ente "e ave""e ve,uto *a""ar 5ual&e o"a. E""a
ri"*o"e *arerle aver ve,uto un'o3+ra. La "entinella non ,i""e
altro6 e torn' in,ietro6 3a "io3e 5uell'uo3o era ,i %uar,ia,
E3ilia "a*eva &e non *oteva a++an,onare il "uo *o"to, e ne
a"*ett' il ritorno. Poo ,o*o lo "ent4 %ri,are a, alta voe. Un'altra
voe lontana ri"*o"e. U"irono "ol,ati ,al or*o ,i %uar,ia, e
tutto il ,i"taa3ento traver"' il +a"tione. E3ilia ,o3an,' o"a
(o""e6 3a i "ol,ati *a""arono "en)a ,arle retta.
Intanto e""a "i *er,eva in 3ille on%etture. Se (o""e "tata *i9
vana, avre++e *otuto "u**orre &e 5ual&e a+itante ,el a"tello
*a""e%%ia""e "otto la "ua (ine"tra olla "*eran)a ,i ri3irarla e
,i&iararle i "uoi "enti3enti6 3a tale i,ea non le venne, e 5uan,o
i' (o""e "tato, l'avre++e a++an,onata o3e i3*ro+a+ile, *oi&7
5uella *er"ona, &e avre++e *otuto (avellarle, era "tata 3uta, e
5uan,o ella "te""a aveva ,etta una *arola, la (i%ura era"i
allontanata ,'i3*rovvi"o. Mentre ri(lettea o"4 *a""arono ,ue
"ol,ati "ul +a"tione, e *arlan,o (ra loro, (eero o3*ren,ere a,
E3ilia, &e un loro o3*a%no era a,uto tra3ortito. Poo ,o*o
vi,e avan)ar"i tre altri "ol,ati lenta3ente, e, una voe (ioa6
5uan,o (urono "otto la (ine"tra, *ot7 ,i"tin%uere &e &i *arlava
era "o"tenuto ,a' o3*a%ni. E""a li &ia3' *er ,o3an,ar &e
o"a (o""e aa,uto6 le (u ri"*o"to &e il a3erata ,i %uar,ia,
Ro+erto, era a,uto in ,eli5uio, e &e il %ri,o ,a lui (atto
"venen,o, aveva ,ato un (al"o allar3e.
EVa e%li "o%%etto a 5ue"ti ,eli5uiHF &ie"e la %iovane.
? S4, "i%norina, "4,F re*li' Ro+erto2 E3a 5uan,'ano nol
(o""i, i' &'io vi,i avre++e "*aventato an&e il *a*a..!>0
? E &e o"a ve,e"teH
? Non *o""o ,ire n7 o"a (o""e, n7 &e o"a vi,i, n7 o3'7
"o3*ar"o,F ri"*o"e il "ol,ato, ra++rivi,en,o anora ,allo
"*avento. E:uan,o vi la"iai, "i%norina, *ote"te ve,er3i an,ar
"ul terra))o6 3a non i"or"i nulla (in 5uan,o 3i trovai "ul
+a"tione orientale. S*len,ea la luna, e vi,i o3e un'o3+ra
(u%%ire *oo lun%i a 3e ,inan)i6 "o"tai all'an%olo ,ella torre ,ove
avea vi"ta 5uella (i%ura2 era "*arita6 %uar,ai "otto l'antio aro2
nulla. D'i3*rovvi"o u,ii ru3ore, 3a non era un %e3ito, un %ri,o,
un aento, 5ualo"a in"o33a &e ave""i inte"o in vita 3ia.
L'u,ii una "ol volta, 3a +a"t'6 non "o *i9 &e 3i avvenne "ino
all'i"tante in ui 3i trovai iron,ato ,a' o3*a%ni.
? Venite, a3ii,F ,i""e Se+a"tiano, Etornia3o al no"tro *o"to.
Iuona notte, "i%norina.
? Iuona notte,F ri"*o"e E3ilia, &iu,en,o la (ine"tra, e
ritiran,o"i *er ri(lettere "u 5uella "trana iro"tan)a &e
oini,eva oi (atti ,elle altre notti6 e""a er' trarne 5ual&e
ri"ultato *i9 erto ,'una on%ettura6 3a la "ua i33a%ina)ione era
tuttavia tro**o ri"al,ata, il riterio tro**o o((u"ato, e, i terrori
,ella "u*er"ti)ione "i%nore%%iavano anora le "ue i,ee.
CAPITOLO --I-
E3ilia reo""i ,i +uoni""i3a ora ,alla )ia, e la trov' 5ua"i nel
3e,e"i3o "tato2 aveva ,or3ito *o&i""i3o, e la (e++re non era
e""ata. Sorri"e alla ni*ote, e *arve riani3ar"i alla ,i lei vi"ta2
*arl' *oo, e non no3in' 3ai Montoni. Poo ,o*o entr' e%li
"te""o6 "ua 3o%lie ne (u 3olto a%itata e non ,i""e ver+o6 3a
allor&7 E3ilia "i al)' ,alla "e,ia aanto al "uo letto, la *re%'
on voe (ioa ,i non a++an,onarla.
Montoni non veniva *er on"olar la 3o%lie, ui.!#0 "a*eva
e""er 3ori+on,a, o *er ottenerne il *er,ono6 veniva unia3ente
*er tentare l'ulti3o "(or)o a, e"torere la "ua (ir3a, a((in&7 ,o*o
la ,i lei 3orte *ote""e re"tar *a,rone ,i tutti i "uoi +eni, &e
toavano a, E3ilia. Fu una "ena atroe, nella 5uale l'uno
,i3o"tr' un'i3*u,ente +ar+arie, l'altra una *ertinaia &e
"o*ravviveva *er (ino alle (or)e (i"i&e. E3ilia ,i&iar' 3ille
volte &e *re(eriva rinun)iare a tutti i "uoi ,iritti, an)i&7 ve,ere
%li ulti3i 3o3enti ,ella in(elie )ia a3are%%iati ,a 5uel ru,ele
,iver+io. Montoni non,i3eno non u"4 (in 5uan,o "ua 3o%lie,
"*o""ata ,all'a((anno"a onte"a, *er,7 al(ine l'u"o ,ei "en"i,
E3ilia re,ette ,i ve,er"ela "*irar in +raio6 *ure riu*er' la
(avella, e ,o*o aver *re"o un or,iale, intertenne a lun%o la ni*ote
on *rei"ione e &iare))a a *ro*o"ito ,ei "uoi +eni ,i Frania.
In"e%nolle ,ove (o""ero alune arte i3*ortanti "ottratte alle
rier&e ,el 3arito, e le or,in' e"*re""a3ente ,i non *rivar"ene
3ai.
Do*o 5ue"to ollo5uio, la Montoni "i a""o*4, e "onne&i' (ino
a "era2 ,e"tata"i, le *arve ,i "tar 3e%lio, 3a E3ilia non la la"i'
"e non 3olto te3*o ,o*o 3e))anotte, e 5uan,o le (u or,inato
a""oluta3ente6 e""a o++e,4 volontieri, &7 la 3alata a**ariva
al5uanto "ollevata. Era allora la "eon,a %uar,ia e l'ora in ui la
(i%ura era %i8 o3*ar"a. La (aniulla u,4 a3+iar le "entinelle, e
5uan,o tutto torn' 5uieto, a((aio""i alla (ine"tra, e el' la
la3*a,a *er non e""ere "orta. La luna *roiettava una lue (ioa
e, inerta6 (olti va*ori l'o"uravano, i33er%en,ola talvolta nelle
tene+re. In un ,i 5ue"ti intervalli, not' una (ia33ella ale%%iar "ul
terra))o6 3entre la (i""ava, e""a "van4. Un +a%liore le (ee al)are
il a*o6 i la3*i %ui))avano tra una ne%ra nu+e, ,i((on,en,o una
lue (une"ta e (u%ae "ui +o"&i ,ella valle e "u%li e,i(i)i
iro"tanti..!@0
Tornan,o a &inar %li o&i, rivi,e la (ia33ella2 e""a *area in
3ovi3ento. Poo "tante u,4 ru3or ,i *a""i2 la va3*a 3o"trava"i
e "*ariva volt'a volta. D'i3*rovvi"o, al +a%lior ,'un la3*o, "or"e
5ualuno "ul terra))o. Tutte le an"iet8 ,i *ri3a rinnovaron"i6 la
*er"ona inoltr', e la (ia33ella, &e *area "&er)are, a**ariva e
"vaniva a, intervalli. E3ilia, ,e"i,eran,o (inirla o' "uoi ,u++i,
allor&7 vi,e la lue *ro*rio "otto la (ine"tra, &ie"e on voe
lan%uente &i (o""e.
EA3ii2 "ono Antonio, il "ol,ato ,i %uar,ia,F (u ri"*o"to.
? C&e o"'7 5uella (ia33ellaH ve,ete o3e "*len,e e *oi
"o3*are<
? Stanotte e""a 7 o3*ar"a "ulla *unta ,ella 3ia lania,
3entr'era in *attu%lia6 3a non "o o"a "i%ni(i&i.
? N "trano,F ,i""e E3ilia.
? Il 3io a3erata,F *ro"e%u4 il "ol,ato, Ean&'e%li &a una
on"i3ile (ia33ella "ulla *unta ,ella *ia, e ,ie aver %i8
o""ervato il 3e,e"i3o *ro,i%io.
? E o3e lo "*ie%a e%liH
? Aerta e""ere un "e%no ,i attivo au%urio, e null'altro. A&<
3a ,e++o rear3i al 3io *o"to. Iuona notte, "i%norina.F E
"'allontan'.
Ella rin&iu"e la (ine"tra, e +utto""i "ul letto. La te3*e"ta
intanto, &e 3inaiava all'ori))onte, era "o**iata on in,ii+ile
violen)a6 il ri3+o3+o orren,o ,el tuono le i3*e,iva il "onno.
Sor"o 5ual&e te3*o, le *arve u,ire una voe in 3e))o al
(raa""o "*avento"o ,e%li ele3enti "atenati6 al)o""i *er
aertar"ene, e, ao"tata"i all'u"io, riono++e Annetta, la 5uale,
5uan,o le (u a*erto, %ri,'2
EE""a 3uore, "i%norina, la 3ia *a,rona 3uore.F
La (aniulla "u""ult' e or"e ,alla )ia6 5uan,o entr', la "i%nora
Montoni *areva "venuta2 era 5uieta.!A0 e in"en"i+ile. E3ilia, on
un ora%%io &e non e,eva al ,olore allor&7 il ,overe
ri&ie,eva la "ua attivit8, non ri"*ar3i' alun 3e))o *er
ri&ia3arla alla vita, 3a l'ulti3o "(or)o era %i8 (atto, la 3i"era
avea (inito ,i *atire.
:uan,o E3ilia ono++e l'inutilit8 ,elle "ue *re3ure, interro%'
la tre3ante Annetta, e "e**e &e la )ia, a,uta in una "*eie ,i
"o*ore "u+ito ,o*o la *arten)a ,i lei, era ri3a"ta in 5uello "tato
(ino all'i"tante ,ell'a%onia. Do*o una +reve ri(le""ione ,ei"e ,i
non in(or3ar Montoni ,ell'in(au"to a"o "e non alla 3attina,
*en"an,o &e olui "are++e *rorotto in 5ual&e ,i"u3ana
e"*re""ione, &'ella non avre++e *otuto "o((rire. In o3*a%nia
,ella "ola Annetta, inora%%ita ,al "uo e"e3*io, ve%li' tutta notte
*re""o alla ,e(unta, reitan,o l'u((i)io ,ei 3orti.
CAPITOLO ---
Allor&7 Montoni (u in(or3ato ,ella 3orte ,i "ua 3o%lie,
on"i,eran,o &'era "*irata "en)a (ar%li la e""ione tanto
nee""aria al o3*i3ento ,ei "uoi ,e"i,erii, nulla val"e a,
arre"tare l'e"*re""ione ,el "uo ri"enti3ento. E3ilia evit' on ura
la ,i lui *re"en)a, e *el or"o ,i trenta"ei ore non a++an,on' 3ai
il a,avere ,ella )ia. Pro(on,a3ente an%o"iata ,al tri"te ,i lei
,e"tino, ne o+liava tutti i ,i(etti, le in%iu"ti)ie e la ,ure))a, "ol
ra33entan,o"ene i *ati3enti.
Montoni non ,i"tur+' le ,i lei *re%&iere2 e%li "an"ava la
a3era ,ov'era il a,avere ,ella 3o%lie, e *er(ino 5uella *arte ,el
a"tello, o3e "e ave""e te3uto il onta%io ,ella 3orte. Pareva
non ave""e ,ato alun or,ine relativo ai (unerali6 o"i&7 E3ilia
te3ette &e (o""e un in"ulto alla 3e3oria ,i "ua )ia6 3a u"4
,all'inerte))a, 5uan,o, la "era ,el "eon,o %iorno, Annetta venne
a, in(or3arla.!10 &e la ,e(unta verre++e "e*olta la notte "te""a.
Fi%uran,o"i &e Montoni non vi avre++e a""i"tito, era laerata
,all'i,ea &e il a,avere ,ella *overa )ia an,re++e alla "e*oltura
"en)a &e un *arente o, un a3io le ren,e""e %li ulti3i ,overi2
,ei"e *eri' ,i an,arvi in *er"ona6 "en)a 5ue"to 3otivo, avre++e
tre3ato ,i ao3*a%nare il orteo, o3*o"to ,i %ente &e
avevano tutto il onte%no e la (i%ura ,i a""a""ini, "otto l'orri,a
vBlta ,ella a**ella, e, a 3e))anotte, all'ora io7 ,el "ilen)io e
,el 3i"tero, "elta ,a Montoni *er a++an,onare all'o+l4o le eneri
,i una "*o"a, ,ella 5uale la "ua +ar+ara on,otta aveva *er lo
3eno aelerato la (ine.
Seon,ata ,a Annetta, ella ,i"*o"e la "al3a *er la "e*oltura. A
3e))anotte, o3*arvero %li uo3ini &e ,ovevano tra"*ortarla
alla to3+a. E3ilia *ot7 ontenere a "tento l'a%ita)ione ve,en,o
5uelle orri,e (i%ure2 ,ue ,i e""i, "en)a *ro(erir *arola, *re"ero il
a,avere "ulle "*alle, e, il ter)o *ree,en,oli on una (iaola,
,i"e"ero tutti uniti nel "otterraneo ,ella a**ella. Dovevano
traver"are i ,ue ortili ,ella *arte orientale ,el a"tello, &'era
5ua"i tutta rovinata. Il "ilen)io e l'o"urit8 ,e' luo%&i *oo
*oterono "ullo "*irito ,i E3ilia, ou*ata ,'i,ee a""ai *i9 lu%u+ri.
Giunti al li3itare ,el "otterraneo, e""a "o"t', "ovra**re"a ,a una
o33o)ione ine"*ri3i+ile ,i ,olore e ,i "*avento, e "i vol"e *er
a**o%%iar"i a, Annetta, 3uta e tre3ante al *ar ,i lei. Do*o
5ual&e *au"a, inoltr', e "or"e, (ra le arate, %li uo3ini &e
,e*onevano la +ara "ull'orlo ,'una (o""a. Ivi trovavan"i un altro
"ervo ,i Montoni e, un "aer,ote ,i ui non "'avvi,e "e non
5uan,o o3ini' le *rei. Allora al)' %li o&i, e "or"e la (aia
venera+ile ,'un reli%io"o, &e on voe +a""a e "olenne reit'
l'u((i)io ,ei 3orti. Nell'i"tante in ui il a,avere venne alato nel
"e*olro, il 5ua,ro era tale, &e il *i9 a+ile *ennello non avre++e
",e%nato ,i*in%ere. I linea3enti (eroi, le.!/0 (o%%e +i))arre ,i
5ue%li "&erani, inlinati olle (ai "ulla (o""a, l'a"*etto venera+ile
,el (rate, avvolto in lun%&e ve"ti ,i lana +iana, il ui a**uio,
alato in,ietro, (aeva ri"altare un vi"o *alli,o, a,o3+rato ,i
*o&i a*elli +ian&i, on,e la lue ,elle tore la"iava ve,ere
l'a((li)ione a,,olita ,alla *iet86 l'attitu,ine intere""ante ,i E3ilia
a**o%%iata a, Annetta olla (aia "e3io*erta ,'un velo nero, la
,ole))a e +elt8 ,ella (i"ono3ia, e il "uo inten"o ,olore, &e non
le *er3etteva ,i *ian%ere, 3entre a((i,ava alla terra l'ulti3a
*arente &e ave""e6 i ri(le""i tre3olanti ,i lue "otto le vBlte,
l'ine%ua%lian)a ,el terreno, ov'erano "tati reente3ente "e*olti
altri or*i, la lu%u+re o"urit8 ,el luo%o, tante iro"tan)e riunite,
avre++ero tra"inato l'i33a%ina)ione ,ello "*ettatore a 5ual&e
a"o (or"e *i9 orri+ile ,el (unerale ,ell'in"en"ata e, in(elie
"i%nora Montoni.
Ter3inata la (un)ione, il (rate %uar,' E3ilia on atten)ione e
"or*re"a6 *areva vole""e *arlarle, 3a la *re"en)a ,ei 3a"na,ieri
lo trattenne. Nell'u"ire ,alla a**ella "i *er3i"ero in,e%ni
3otte%%i "ulla eri3onia e "ullo "tato ,i lui on %ran,'orrore
,'E3ilia. Li "o((er"e in "ilen)io, li3itan,o"i a &ie,ere ,i e""ere
rion,otto "ano e "alvo al "uo onvento, ,al 5uale era venuto
,ietro ri&ie"ta e"*re""a ,el a"tellano, a i' in,otto ,alle i"tan)e
,ella ni*ote. Giunti nel "eon,o ortile, il (rate i3*art4 alla
(aniulla la "ua +ene,i)ione, (i""an,ola on o&io *ieto"o, *oi
"'ina33in' ver"o il *ortone. Le ,ue ,onne ritiraron"i alle
*ro*rie "tan)e.
E3ilia *a""' *are&i %iorni in a""oluta "olitu,ine, nel terrore
*er "7 e nel ra33ario ,ella *er,ita ,i "ua )ia. Si ,eter3in'
in(ine a tentare un nuovo "(or)o *er ottener ,a Montoni &e la
la"ia""e an,are in Frania. Non "a*eva (or3are veruna
on%ettura "ui 3otivi &e *otea avere ,'i3*e,ir%lielo6 era tro**o
*er"ua"a &'ei volea tenerla.!!0 "eo, e, il "uo *ri3o ri(iuto le
la"iava *oa "*eran)a. L'orrore in"*iratole ,alla ,i lui *re"en)a,
le (aeva ,i((erire ,i %iorno in %iorno il ollo5uio. Un 3e""a%%io
*er' ,ello "te""o Montoni la tol"e ,a tale inerte))a6 e%li
,e"i,erava ve,erla all'ora &e in,iava. Fu 5ua"i *er lu"in%ar"i,
&e, e""en,o 3orta la )ia, e%li aon"entire++e a rinun)iar alla
"ua u"ur*ata autorit86 3a ra33entan,o"i *oi &e i +eni tanto
ontra"tati erano ,ivenuti attual3ente "uoi, te37 &e Montoni
vole""e u"are 5ual&e "trata%e33a *er (ar"eli e,ere, e non la
tene""e (in allora *ri%ioniera. :ue"t'i,ea, invee ,i a++atterla,
riani3' tutte le *oten)e ,ell'ani3a "ua, e le in(u"e nuovo
ora%%io. Avre++e rinun)iato a tutto *er a""iurare il ri*o"o ,ella
)ia, 3a ri"ol"e &e veruna *er"eu)ione *er"onale avre++e il
*otere ,i (arla ree,ere ,a' "uoi ,iritti. Era intere""ati""i3a a
on"ervare l'ere,it8 a ri%uar,o "*eial3ente ,i Valanourt, ol
5uale lu"in%ava"i o"4 ,i *a""are una vita (elie. A 5ue"ta i,ea
"ent4 5uant'ei le (o""e aro, e "i (i%urava antii*ata3ente il
3o3ento in ui la ,i lei %enero"a a3ii)ia avre++e *otuto ,ir%li
&e %li reava in ,ote tutti 5uei +eni6 "i (i%urava ve,ere il "orri"o
&e ani3ere++e i "uoi linea3enti, e %li "%uar,i a((ettuo"i &e
e"*ri3ere++ero tutta la "ua %ioia e riono"en)a. Cre,ette in 5uel
3o3ento ,i *oter a((rontare tutti i 3ali &e l'in(ernale 3ali)ia ,i
Montoni le avre++e *re*arato. Si rior,' allora, *er la *ri3a volta
,o*o la 3orte ,ella )ia, &'e""a aveva arte relative a 5ue"ti +eni,
e ri"ol"e ,i (arne riera a**ena ave""e *arlato on Montoni.
Con 5ue"ta i,ea an,' a trovarlo all'ora *re"ritta2 era in
o3*a%nia ,i Or"ino e ,'un altro u((i)iale, e *areva e"a3inare
on ,ili%en)a 3olte arte ,e*o"te "ur un tavolino.
EVi &o (atta &ia3are,F ,i""'e%li al)an,o la te"ta, E*er&7
,e"i,ero "iate te"ti3one ,i un a((are &e ,e++o ulti3are ol 3io
a3io Or"ino. Tutto.!;0 i' &e "i vuol ,a voi, 7 &e (ir3iate
5ue"ta, arta.F La *re"e, ne le""e +or+ottan,o alune ri%&e, la
,e*o"e "ul tavolo, e le ,ie,e una *enna. Stava *er (ir3are,
5uan,o le venne ,'i3*rovvi"o in 3ente il ,i"e%no ,i lui6 le a,,e
la *enna ,i 3ano, e ne%' ,i (ir3are "en)a le%%ere il ontenuto2
Montoni a((ett' "orri,ere, e ri*re"a la arta, (in"e rile%%ere
un'altra volta o3e aveva %i8 (atto. E3ilia, (re3en,o ,el *eriolo
e ,ell'ee""o ,i re,ulit8 &e l'avea 5ua"i tra,ita, riu"'
*o"itiva3ente ,i (ir3are. Montoni ontinu' alun *oo i
3otte%%i6 3a 5uan,o, ,alla *er"everan)a ,i lei, o3*re"e &e
aveva in,ovinato il "uo *ro%etto, a3+i' lin%ua%%io e le or,in' ,i
"e%uirlo. A**ena (urono "oli, le ,i""e &e aveva voluto, *er lei e
*er "7 3e,e"i3o, *revenire un ,iver+io inutile in un a((are, in ui
la "ua volont8 (or3ava la %iu"ti)ia, e "are++e ,iventata una le%%e6
&e *re(eriva *er"ua,erla an)i&7 o"trin%erla, e &e in
on"e%uen)a a,e3*i""e al "uo ,overe.
EIo, o3e 3arito ,ella ,e(unta "i%nora C&eron,F "o%%iun"e
e%li, E,ivento l'ere,e ,i tutto i' &e ella *o""e,eva6 i +eni, &e
non &a voluto ,onar3i 3entre viveva, non ,evono ora *a""are in
altre 3ani. Vorrei, *el vo"tro intere""e, ,i"in%annarvi ,ell'i,ea
ri,iola &'e""a vi ,ie,e alla 3ia *re"en)a, &e i "uoi +eni io7
"are++ero vo"tri, "e 3oriva "en)a e,er3eli. Pen"o &e voi "iate
tro**o ra%ionevole *er *rovoare il 3io %iu"to ri"enti3ento6 non
"o%lio a,ulare, e voi *otete ri%uar,are i 3iei elo%i o3e "ineri.
Voi *o""e,ete un riterio "u*eriore al vo"tro "e""o6 e non avete
veruna ,i 5uelle ,e+ole))e &e ,i"tin%uono in %enerale il arattere
,elle ,onne, l'avari)ia io7 e il ,e"i,erio ,i ,o3inare.F
Montoni "i (er3'6 E3ilia non ri"*o"e.
EGiu,ian,o o3e (aio,F ri*i%li' e%li, Eio non *o""o re,ere
vorrete 3ettere in a3*o una.!$0 onte"a inutile. Non re,o
ne**ure &e *en"iate a5ui"tare o *o""e,ere una *ro*riet8, "ulla
5uale la %iu"ti)ia non vi aor,a ne""un ,iritto. Se%liete ,un5ue
l'alternativa &e vi *ro*on%o. Se vi (or3erete un'e"atta o*inione
,el "o%%etto &e trattia3o, "arete in +reve rion,otta in Frania.
Se *oi (o"te tanto "ia%urata ,a *er"i"tere nell'errore, in ui
v'in,u""e vo"tra )ia, re"terete 3ia *ri%ioniera, (in&7 a*riate %li
o&i.F
E3ilia ri"*o"e on al3a2 EIo non "ono o"4 *oo i"truita ,elle
le%%i relative a tale "o%%etto, *er la"iar3i in%annare ,a
un'a""er)ione 5ualun5ue6 la le%%e 3i aor,a il *o""e""o ,ei +eni
in 5ue"tione, e la 3ia 3ano non tra,ir8 i 3iei ,iritti.
? Mi "ono in%annato, a 5uanto *are, nell'o*inione &e 3'era
one*ita ,i voi,F ,i""e Montoni "evera3ente6 Evoi *arlate on
ar,ite))a e *re"un)ione "u ,'un ar%o3ento &e non inten,ete.
Vo%lio +ene, *er una volta, *er,onare l'o"tina)ione
,ell'i%noran)a6 la ,e+ole))a ,el vo"tro "e""o, ,alla 5uale non
"e3+rate e"ente, e"i%e an&e 5ue"ta in,ul%en)a. Ma "e *er"i"tete,
avrete a te3er tutto ,alla 3ia %iu"ti)ia.
? Dalla vo"tra %iu"ti)ia, "i%nore,F ri"*o"e E3ilia, Enon &o
nulla ,a te3ere, +en"4 tutto ,a "*erare.F
Montoni %uar,olla on i3*a)ien)a, e *arve 3e,itare "u i'
&e ,oveva ,irle.
EVe,o &e "iete ,e+ole tanto ,a re,ere a, una ri,iola
a""er)ione. Me ne "*iae *er voi6 5uanto a 3e, *oo 3e
n'i3*orta6 la vo"tra re,ulit8 trover8 il "uo a"ti%o nelle
on"e%uen)e, e, io o3*ian%o la ,e+ole))a ,i "*irito &e vi
e"*one alle *ene &e 3i o"trin%ete ,i *re*ararvi.
? Voi troverete, "i%nore,F ri"*o"e E3ilia on ,ole))a e
,i%nit8, Ela (or)a ,el 3io "*irito e%uale alla %iu"ti)ia ,ella 3ia
au"a6 e *o""o "o((rire on ora%%io 5uan,o re"i"to alla tirannia.
.!=0
? Parlate o3e una eroina,F ,i""e Montoni on ,i"*re))o6
Eve,re3o "e "a*rete "o((rire e%ual3ente.F
E3ilia non ri"*o"e, e *art4. Ra33entan,o"i &e re"i"teva o"4
*er l'intere""e ,i Valanourt, "orri"e o3*iaen,o"i ,i *en"are ai
3inaiati 3altratta3enti. An,' a erare il *o"to in,iatole ,alla
)ia, o3e ,e*o"ito ,elle arte relative ai "uoi +eni, e ve le trov'6
3a non ono"en,o un luo%o *i9 "iuro *er on"ervarle, ve le
ri*o"e "en)a e"a3e, te3en,o ,i e""ere "or*re"a.
Mentre, ritornata nella "olitu,ine, ri(letteva alle *arole ,i
Montoni e ai *erioli nei 5uali inorreva, o**onen,o"i alla "ua
volont8, u,4 "ro"i ,i ri"a "ul +a"tione6 an,' alla (ine"tra, e vi,e
on "or*re"a tre ,onne, ve"tite alla Vene)iana, &e *a""e%%iavano
on aluni "i%nori. Allor&7 *a""arono "otto la (ine"tra, una ,elle
(ore"tiere al)' la te"ta. E3ilia riono++e in lei 5uella "i%nora
Livona, le ui a((a+ili 3aniere l'avevano tanto "e,otta il %iorno
,o*o il "uo arrivo a Vene)ia, e &e in 5uel %iorno i"te""o era "tata
a33e""a alla tavola ,i Montoni2 tale "o*erta le a%ion' una
%ioia 3i"ta a 5ual&e inerte))a6 era *er lei un "o%%etto ,i
"o,,i"(a)ione il ve,ere una *er"ona tanto a3a+ile 5uanto
"e3+rava la "i%nora Livona, nel luo%o i"te""o ,a e""a a+itato.
Non,i3eno, il ,i lei arrivo al a"tello in "i3ile iro"tan)a, il "uo
a++i%lia3ento, &e in,iava non e""ervi "tata o"tretta, %lie ne
(ee "o"*ettare i *rini*ii e, il arattere6 3a l'i,ea "*iaeva tanto
a, E3ilia, %i8 vinta ,alle 3aniere "e,uenti ,ella +ella
Vene)iana, &e *re(er4 non *en"are &e alle "ue %ra)ie, e +an,4
5ua"i intiera3ente 5ualun5ue altra ri(le""ione.
:uan,o Annetta entr', le (ee ,iver"e interro%a)ioni
"ull'arrivo ,elle (ora"tiere, e trov' avere olei *i9 *re3ura ,i
ri"*on,ere, &'e""a ,'interro%are..;>0
ESon venute ,a Vene)ia,F ,i""e la a3eriera, Eon ,ue "i%nori,
e, io (ui ontenti""i3a ,i ve,ere 5ual&e altra (aia ri"tiana in
5ue"t'orri,o "o%%iorno. Ma &e *reten,ono e""e venen,o 5uiH
Ii"o%na e""er *a))i ,avvero *er venire in 5ue"to luo%o, o**ure i
"ono venute li+era3ente, %ia&7 "ono alle%re.
? Saranno (or"e "tate (atte *ri%ioniere,F "o%%iun"e E3ilia.
? Pri%ioniere< o&< no, "i%norina2 no, nol "ono. Mi rior,o
+ene ,i averne ve,uta una a Vene)ia6 7 venuta ,ue o tre volte in
a"a no"tra. Si ,ieva *er(ino, "e++ene io non l'a++ia 3ai re,uto,
&e il *a,rone l'a3a""e *er,uta3ente.F
E3ilia *re%' Annetta ,'in(or3ar"i ,etta%liata3ente ,i tutto i'
&e onerneva 5uelle "i%nore, e, a3+ian,o 5uin,i ,i"or"o,
*arl' ,ella Frania, (aen,ole trave,ere la "*eran)a ,i tornarvi in
+reve.
La ra%a))a u"4 *er rao%liere in(or3a)ioni, e, E3ilia er'
o+liare le "ue in5uietu,ini, *a"en,o"i ,elle (anta"ti&e
i33a%ina)ioni reate ,a' *oeti.
Ver"o "era, non volen,o e"*or"i, "ulle 3ura, a%li avi,i "%uar,i
,ei "oi ,i Montoni, an,' a *a""e%%iare nella %alleria onti%ua
alla "ua a3era. Giu%nen,o in (on,o a, e""a u,4 ri*etuti "ro"i
,i ri"a. Erano i tra"*orti ,ello "travi)io, e non %li "lani 3o,erati
,'una ,ole e, one"ta leti)ia. Parevan venire ,alla *orta ,el
5uartiere ,i Montoni. Un tal +aano in 5uel 3o3ento in ui
l'in(elie )ia era a**ena "*irata, l'in,i"*ett4 al "o33o, e vi
riono++e la on"e%uen)a ,ella 3ala on,otta ,i Montoni.
A"oltan,o, re,ette riono"ere alune voi ,onne"&e6 tale
"o*erta la on(er3' nei "o"*etti one*iti "ulla "i%nora Livona e
le "ue o3*a%ne2 era evi,ente &'elleno non trovavan"i *er (or)a
nel a"tello. E3ilia "i ve,eva o"4 ne%li al*e"tri ree""i ,e%li
A**ennini, iron,ata ,a uo3ini &e ri%uar,ava o3e +ri%anti,
e, in 3e))o a, un teatro ,i.;#0 vi)i, &e la (aeva inorri,ire.
L'i33a%ine ,i Valanourt *er,7 o%ni in(luen)a, e, il ti3ore le
(ee a3+iare i "uoi *ro%etti, ri(letten,o a tutti %li orrori &e
Montoni *re*arava ontro ,i lei6 tre3an,o ,ella ven,etta, alla
5uale e""o avre++e *otuto a++an,onar"i "en)a ri3or"i, "i ,ei"e
5ua"i a e,er%li i +eni ontra"tati, "e vi *er"i"teva anora, e
ri"attare o"4 la "iure))a e la li+ert86 3a, *oo ,i *oi, la
3e3oria ,ell'a3ante tornava a laerarle l'ani3a e ri*io3+arla
nelle an%o"e ,el ,u++io. Continu' a *a""e%%iare (in&7 l'o3+re
,ella "era e++ero inva"e le arate. La (aniulla non*ertanto, non
volen,o tornar alla "ua a3era i"olata *ri3a ,el ritorno
,'Annetta, *a""e%%iava tuttora *er la %alleria. Pa""an,o ,inan)i
all'a**arta3ento ,ove avea una volta o"ato al)ar il velo ,el
5ua,ro, le torn' in 3ente 5uell'orri,o "*ettaolo, e "enten,o"i
raa*riiare, "olleito""i, ,i an,ar"ene ,alla %alleria 3entre
aveane anor la (or)a. D'i3*rovvi"o "ent4 ru3or ,i *a""i ,ietro
lei. Poteva e""ere Annetta, 3a, voltan,o %li o&i on ti3ore,
"or"e tra l'o"urit8 una %ran (i%ura &e la "e%uiva, e *oo ,o*o "i
trov' "tretta tra le +raia ,'una *er"ona e, u,4 una voe
+i"+i%liare all'ore&io. :uan,o "i (u al5uanto riavuta ,alla
"or*re"a, ,o3an,' &i 3ai "i (ae""e leito ,i trattenerla o"4H
ESon io,F ri"*o"e la voe6 Enon te3ete.F
E3ilia o""erv' la (i%ura &e *arlava, 3a la (ioa lue ,ella
(ine"tra %otia non le *er3i"e ,i ,i"tin%uere &i (o""e.
EC&iun5ue voi "iate,F ,i""'ella on voe tre3ula, E*er a3or ,i
Dio, la"iate3i.
? Ve))o"a E3ilia,F "o%%iun"e olui, E*er&7 "e5ue"trarvi
o"4 in 5ue"to luo%o tetro, 3entre %i9 ,a++a""o re%na tanta
alle%riaH Se%uite3i nel "alotto ,i e,ro2 voi ne (or3erete il
3i%liore orna3ento, e non vi "*iaer8 il a3+io.F
E3ilia ",e%n' ri"*on,ere, 3a *rour' ,i "io%lier"i..;@0
EPro3ettete3i &e verrete, e, io vi la"er' "u+ito6 3a
aor,ate3ene *ri3a la rio3*en"a.
? C&i "iete voiHF ,o3an,' E3ilia on i",e%no e "*avento, e
eran,o (u%%ire6 E&i "iete voi &e avete la ru,elt8 ,'in"ultar3i
o"4H
? Per&7 &ia3ar3i ru,eleHF ri"*o"e olui. EVorrei to%liervi
,a 5ue"ta orri+ile "olitu,ine, e on,urvi in una +rillante "oiet8.
Non 3i ono"eteHF
E3ilia "i rior,' allora on(u"a3ente &'era uno ,ei (ore"tieri
&e iron,avano Montoni la 3attina in ui an,' a trovarlo. EVi
rin%ra)io ,ella +uona inten)ione,F re*li' e""a "en)a 3o"trar
,'inten,erlo, E3a tutto i' &e ,e"i,ero *er ora 7 &e 3i la"iate
an,are.
? Ve))o"a E3ilia,F "o%%iun"e e%li, Ea++an,onate 5ue"to
%u"to *er la "olitu,ine. Se%uite3i alla onver"a)ione, e venite a,
eli""are tutte le +elle))e &e la o3*on%ono6 voi "ola 3eritate
l'a3or 3io.F E volle +aiarle la 3ano6 3a la (or)a ,ello ",e%no le
"o33ini"tr' 5uella ,i "io%lier"i, e (u%%en,o nella "ua a3era, ne
&iu"e l'u"io *ri3a &e vi %iun%e""e olui, e "i a++an,on'
"*o""ata "ur una "e,ia. Sentiva la ,i lui voe e i tentativi &e
(aeva *er a*rire, "en)a aver la (or)a ,i &ie,er "oor"o. Al(ine
"i avvi,e &e era"i allontanato, 3a *en"' alla *orta ,ella "ala
"e%reta, ,'on,e avre++e *otuto (ail3ente *enetrare, e "i ou*'
"u+ito a, a""iurarla alla 3e%lio. Le *areva &e Montoni
e"e%ui""e %i8 i "uoi *ro%etti ,i ven,etta, *rivan,ola ,ella "ua
*rote)ione, e "i *entiva 5ua"i ,i averlo te3eraria3ente *rovoato.
Cre,eva ora3ai i3*o""i+ile ,i ritenere i "uoi +eni. Per on"ervare
la vita e (or"e l'onore, (ee il *ro*oni3ento &e, "e (o""e "(u%%ita
a%li orrori ,ella *ro""i3a notte, (are++e la e""ione la 3attina
"e%uente, *ur&7 Montoni le *er3ette""e ,i *artire ,a U,ol(o.
Pre"o 5ue"to *artito, "i tran5uill'2 ri3a"e o"4.;A0 *er 5ual&e
ora in a""oluta o"urit86 Annetta non %iun%eva, e, e""a *rini*i'
a te3ere *er lei6 3a non o"an,o arri"&iar"i a, u"ire, ,ov7
re"tare nell'inerte))a "ul 3otivo ,i 5ue"ta a""en)a. Si avviinava
"*e""o alla "ala *er a"oltare "e "aliva 5ualuno, e non "enten,o
verun ru3ore, ,eter3inata *er' a ve%liare tutta la notte, "i %ett'
ve"tita "ul tri"to %iai%lio e lo +a%n' ,elle "ue innoenti lari3e.
Pen"ava alla *er,ita ,e' *arenti, *en"ava a Valanourt lontano ,a
lei. Li &ia3ava *er no3e, e la al3a *ro(on,a, interrotta "oltanto
,ai "uoi la3enti, ne au3entava le tetre 3e,ita)ioni.
In tale "tato, u,4 ,'i3*rovvi"o %li aor,i ,i una 3u"ia
lontana6 a"olt', e riono"en,o to"to l'i"tru3ento %i8 inte"o a
3e))anotte, an,' a, a*rire *ian *iano la (ine"tra. Il "uono *areva
venir ,alle "tan)e "otto*o"te. Poo ,o*o l'intere""ante 3elo,ia (u
ao3*a%nata ,a una voe, 3a o"4 e"*re""iva, ,a non *oter
"u**orre &e anta""e 3ali i33a%inari. Cre,ette ono"ere %i8
5ue%li aenti "i teneri e "traor,inari6 3a ra33entava"ene a**ena
o3e ,i o"a 3olto lontana. :uella 3u"ia le *enetr' il uore,
nella "ua an%o"ia attuale, o3e ar3onia ele"te &e on"ola e
inora%%i"e. Ma &i *otre++e ,e"rivere la "ua o33o)ione
allor&7 u,4 antare, ol %u"to e la "e3*liit8 ,el vero "enti3ento,
un'arietta *o*olare ,el *ae"e natio6 una ,i 5uelle ariette i3*arate
nell'in(an)ia, e tanto "*e""o (attele ri*etere ,al *a,reH A 5uel
anto +en noto, (in allora non 3ai inte"o (uori ,ella "ua ara
*atria, il uore le "i ,ilat' alla ri3e3+ran)a ,el *a""ato. Le va%&e
e *lai,e "olitu,ini ,ella Gua"o%na, la tenere))a e la +ont8 ,e'
%enitori, la "e3*liit8 e (eliit8 ,e' *ri3i anni, tutto a((aio""ele
all'i3a%ina)ione, (or3an,o un 5ua,ro o"4 %ra)io"o, +rillante e
(orte3ente o**o"to alle "ene, ai aratteri e, ai *erioli on,'era
iron,ata attual3ente, &e il "uo "*irito non e++e *i9 (or)a ,i
rian,are il *a""ato e non "ent4 *i9 &e il *e"o ,e%li a((anni..;10
D'i3*rovvi"o, la 3u"ia a3+i', e la (aniulla, attonita,
riono++e l'i"te""a aria %i8 inte"a alla "ua *e"&iera. Allora le "i
*re"ent' un'i,ea olla ra*i,it8 ,el la3*o, e "eolei una atena ,i
"*eran)e la elettri))'6 *oteva a**ena re"*irare, e vaillava tra la
"*eran)a e il ti3ore2 *ronun)i' ,ole3ente il no3e ,i
Valanourt. Era *o""i+ile &e il %iovane (o""e viino a lei, e
rior,an,o"i ,'aver%li u,ito ,ire *i9 volte &e la *e"&iera, ove
aveva "entito 5uella an)one, e trovato i ver"i "ritti *er lei, era la
"ua *a""e%%iata (avorita an&e *ri3a &e "i ono"e""ero, (u
*er"ua"a &e (o""e la ,i lui voe.
A 3i"ura &e le "ue ri(le""ioni "i on"oli,avano, la %ioia, il
ti3ore e la tenere))a lottavano in lei2 a((aio""i alla (ine"tra *er
a"oltar 3e%lio 5ue%li aenti, &e vale""ero a on(er3are o
,i"tru%%ere la "ua "*eran)a, non aven,o Valanourt 3ai antato
alla ,i lei *re"en)a6 la voe e l'i"tru3ento ta5uero ,i li a *oo, e,
e""a *on,er' un 3o3ento "e ,oveva arri"&iar"i a *arlare. Non
volen,o, "e era Valanourt, o33ettere l'i3*ru,en)a ,i
no3inarlo, e tro**o intere""ata al te3*o i"te""o *er tra"urar
l'oa"ione ,i &iarir"i, %ri,' ,alla (ine"tra2 EE' una an)one ,i
Gua"o%naHF In5uieta, attenta, a"*ett' una ri"*o"ta, 3a in,arno.
Ri*et7 la ,o3an,a, 3a non u,4 altro "tre*ito tranne i (i"&i ,el
vento traver"o i 3erli ,elle 3ura. Cer' on"olar"i *er"ua,en,o"i
&e l'ino%nito "i (o""e allontanato *ri3a &'ella %li *arla""e.
Se Valanourt ave""e "entita e riono"iuta la "ua voe,
avre++e *er erto ri"*o"to. Ri(lett7 5uin,i &e (or"e la *ru,en)a
l'aveva o++li%ato a taere. ESe e%li 7 nel a"tello,F ,ieva e""a,
E,ev'e""ervi o3e *ri%ioniero6 *er ui avr8 te3uto ,i ri"*on,er3i
in tanta viinan)a ,elle "entinelle.F
Per*le""a, in5uieta, ri3a"e alla (ine"tra "ino all'al+a, *oi "e ne
torn' a letto, 3a non *ot7 &iu,er o&io6 la %ioia, la, tenere))a,
il ,u++io, il ti3ore.;/0 ou*arono tutte le ore ,el "onno, ore &e
non le *arvero tanto lun%&e o3e 5uella volta. S*erava ve,er
tornare Annetta, e riever ,a lei una erte))a 5ualun5ue, &e
*one""e (ine ai "uoi tor3enti attuali.
CAPITOLO ---I
Annetta venne a trovarla ,i +uon'ora.
ESono "tata 3olto in5uieta non ve,en,oti tornar *i9 ieri "era,F
le ,i""e E3ilia. EC&e o"a ti 7 3ai aa,utoH
? A&< "i%norina, &i avre++e 3ai o"ato ier "era traver"are i
lun%&i orri,oi ,ella a"a in 3e))o a tutta 5uella %ente u++riaaH
I33a%inatevi &e &anno %o))ovi%liato tutta notte in"ie3e alle
"i%nore venute reente3ente. C&e +aano, Dio Si%nore<... &e
&ia""o<... Lo,ovio, te3en,o *er 3e, 3i &a &iu"a in a3era on
Caterina.
? O& &e orrore<...F "la3' E3ilia6 E3a ,i33i2 "a*re"ti tu,
*er a"o, "e vi "ono *ri%ionieri nel a"tello, e "e "on rin&iu"i in
5ue"te viinan)eH
? Io non era ,a++a""o, 5uan,o torn' la *ri3a tru**a ,alla
"orreria, e l'ulti3a non 7 anora tornata2 laon,e i%noro "e vi
"iano *ri%ionieri6 3a l'a"*ettano "ta"era o ,o3ani, e, allora "a*r'
5ualo"a ,i erto.F
E3ilia le ,o3an,' "e i "ervi ave""ero *arlato ,i *ri%ionieri.
EA&< "i%norina,F ,i""e Annetta ri,en,o, Eora 3i aor%o &e
*en"ate al "i%nor Valanourt. Voi lo re,ete "iura3ente venuto
olle tru**e &e "i ,iono arrivate ,i Frania *er (ar la %uerra in
5ue"te ontra,e. Cre,ete &e, inontrato"i ne' no"tri, "ia "tato (atto
*ri%ioniero. O Si%nore< o3e ne "arei ontenti""i3a "e i' (o""e.
.;!0
? Ne "are"ti ontentaHF ,i""e E3ilia on aento ,i ,oloro"o
ri3*rovero.
? S4, "i%norina, e *er&7 noH Non "are"te voi ontenta ,i
rive,ere il "i%nor ValanourtH Non ono"o un avaliere *i9
"ti3a+ile6 &o *ro*rio *er lui una %ran on"i,era)ione.
? E, in *rova,F ri"*o"e E3ilia, Etu ,e"i,eri ve,erlo
*ri%ioniero.F
? Non %i8 ,i ve,erlo *ri%ioniero, 3a "arei lieti""i3a ,i
rive,erlo. An&e l'altra notte 3e ne "o%nai... Ma a *ro*o"ito, 3i
"or,ava ,i raontarvi i' &e 3i (u ,etto relativa3ente a 5uelle
*rete"e ,a3e, arrivate a, U,ol(o. Una ,i e""e 7 la "i%nora Livona,
&e il *a,rone *re"ent' a vo"tra )ia a Vene)ia2 a,e""o ella 7 la "ua
a3ante, e, allora, ar,i"o ,irlo, era *re""'a *oo la 3e,e"i3a
o"a. Lo,ovio 3i ,i""e L3a *er arit8, "i%norina, non ne *arlateM
&e "ua eellen)a non l'aveva *re"entata "e non *er "alvar le
a**aren)e. Si o3iniava %i8 a 3or3orarne6 3a 5uan,o vi,ero
&e la *a,rona la rieveva in a"a, tutte 5uelle ,ierie "i
re,ettero alunnie. Le altre ,ue "ono le a3anti ,e' "i%nori
Iertolini e Verre))i. Il "i%nor Montoni le &a invitate tutte, e ieri
&a ,ato un 3a%ni(io *ran)o2 vi erano vini ,'o%ni "orta6 le ri"a, i
anti e, i +rin,i"i e&e%%iavano. :uan,o (urono +ria&i, "i
"*ar"ero *el a"tello6 (u allora &e Lo,ovio 3'i3*e,4 ,i venir
5ui. La 7 "tata una vera in,een)a< o"4 *oo te3*o ,o*o la 3orte
,ella *overa *a,rona< &e o"a avre++e 3ai ella ,etto, "e ave""e
*otuto inten,ere 5uello "&ia3a))oHF
E3ilia vol"e la te"ta *er na"on,ere l'e3o)ione, e *re%'
Annetta ,i (are e"atte rier&e a *ro*o"ito ,ei *ri%ionieri &e
*ote""ero trovar"i nel a"tello, "on%iuran,ola ,i u"ar *ru,en)a, e
non *ro(erir 3ai n7 il "uo no3e, n7 5uello ,i Valanourt.
EOra &e i *en"o, "i%norina,F ,i""e Annetta, Ere,o &e
*ri%ionieri ve ne "iano. Go "entito ieri.;;0 in antia3era un "ol,ato
&e *arlava ,i ri"atto2 ,ieva &e "ua eellen)a (aea +eni""i3o
a *ren,er la %ente, e &'era 5uello il 3i%lior +ottino a 3otivo ,ei
ri"atti. Il "uo a3erata 3or3orava, ,ien,o i' e""ere
vanta%%io"o *el a*itano, 3a non *ei "ol,ati. ? Noi altri, ,ieva
5uel +rutto e((o, non %ua,a%nia3o nulla nei ri"atti.F
:ue"ta noti)ia are++e l'i3*a)ien)a ,i E3ilia, la 5uale
3an,' Annetta alla "o*erta.
La ri"olu)ione *re"a ,alla (aniulla ,i e,ere o%ni o"a a
Montoni, "o%%ia5ue in 5uel 3o3ento a nuove ri(le""ioni. La
*o""i+ilit8 &e Valanourt (o""e viino a lei, riani3' il "uo
ora%%io, e ri"ol"e ,'a((rontare oltra%%i e 3inae, al3eno (in
5uan,o *ote""e a""iurar"i "e il %iovane (o""e real3ente nel
a"tello. Stava a**unto *en"an,ovi, allor&7 Montoni 3an,' a
erarla.
E%li era "olo. EVi &o (atta &ia3are,F le ,i""e, E*er "entire "e
vi ,ei,e"te in(ine a "3ettere le vo"tre ri,iole *rete"e "ui +eni ,i
Lin%ua,oa. Mi li3iter' *er ora a ,arvi un on"i%lio, +en&7
*ote""i i3*orre or,ini. Se real3ente "iete "tata in errore, "e
real3ente avete re,uto &e 5uei +eni vi a**artene""ero, non
*er"i"tete al3eno in 5ue"to errore &e *otre++e ,iventarvi (atale.
Non *rovoate la 3ia ollera, e (ir3ate 5ue"ta arta.
? Se non &o ne""un ,iritto, "i%nore,F ri"*o"e E3ilia, E5ual
+i"o%no avete voi ,ella 3ia rinuniaH Se i +eni "on vo"tri, *otete
*o""e,erli in tutta "iure))a "en)a 3ia interven)ione e "en)a il
3io on"en"o.
? Non ar%o3enter' *i9,F ,i""e Montoni vi+ran,ole
un'o&iata, &e la (ee tre3are. EAvrei ,ovuto ve,ere &e 7
inutile ra%ionare oi ra%a))i. La 3e3oria ,i 5uanto "o((er"e
vo"tra )ia in on"e%uen)a ,ella "ua (olle o"tina)ione, vi "erva
or3ai ,i le)ione... Fir3ate 5ue"ta arta.F
E3ilia re"t' al5uanto in,ei"a6 (re3ette alla ri3e3+ran)a.;$0 e
alle 3inae &e le "i *onevano "ott'o&io6 3a l'i33a%ine ,i
Valanourt, &e l'aveva ani3ata *er tanto te3*o, &'era (or"e
viino a lei, unita alla (orte in,i%na)ione (ino ,a' *ri3i anni
one*ita *er l'in%iu"ti)ia, le "o33ini"tr' in 5uel 3o3ento un
i3*ru,ente, 3a no+ile ora%%io.
EFir3ate 5ue"ta arta,F ri*et7 Montoni on 3a%%iore
i3*a)ien)a.
? No, 3ai,F ri"*o"e E3ilia6 Eil vo"tro *roe,ere 3i
*rovere++e l'in%iu"ti)ia ,elle vo"tre *rete"e, "'io ave""i i%norati i
3iei ,iritti.F
Montoni i3*alli,4 ,al (urore6 %li tre3avano le la++ra, e, i "uoi
o&i (ia33e%%ianti (eero 5ua"i *entire E3ilia ,ell'ar,ita "ua
ri"*o"ta.
ETre3ate ,ella 3ia *ro""i3a ven,etta,F "la3' e%li, on
un'orren,a +e"te33ia6 Evoi non avrete n7 i +eni ,i Lin%ua,oa,
n7 5uelli ,i Gua"o%na. O"a"te 3ettere in ,u++io i 3iei ,iritti6
ora o"ate ,u+itare ,el 3io *otere. Go *ronto un %a"ti%o ui non vi
a"*ettate6 e""o 7 terri+ile. Stanotte, "4, "tanotte i"te""a...
? Stanotte<F ri*et7 una voe.
Montoni re"t' inter,etto e "i vol"e, *oi, "e3+ran,o
rao%lier"i, ,i""e *iano2 EAvete ve,uto ulti3a3ente un e"e3*io
terri+ile ,'o"tina)ione e ,i (oll4a6 3a *ar3i non "ia +a"tato a
"*aventarvi. Potrei itarvene altri, e (arvi tre3are "olo nel
raontarveli.F
Fu interrotto ,a un %e3ito &e *areva venire ,i "otto la "tan)a.
Guar,o""i intorno2 i ,i lui "%uar,i "(avillavano ,i ra++ia e
,'i3*a)ien)a6 un'o3+ra ,i ti3ore *arve nulla,i3eno alterarne la
(i"ono3ia. E3ilia "e,ette viino alla *orta, *er&7 i ,iver"i
3ovi3enti *rovati avevano, *er o"4 ,ire, anni&ilate le "ue (or)e6
Montoni (ee una +reve *au"a, *oi ri*i%li' on voe *i9 +a""a,
3a *i9 "evera2
EVi &o ,etto &e *otrei itarvi altri e"e3*i ,el 3io *otere e ,el
3io arattere. Se voi lo one*i"te,.;=0 non ar,ire"te "(i,arlo.
Potrei *rovarvi &e allor5uan,o &o *re"o una ri"olu)ione... Ma
*arlo a, una +a3+ina6 ve lo ri*eto, %li e"e3*i terri+ili &e *otrei
itarvi non vi "ervire++ero a nulla6 e 5uan,'ano il *enti3ento
(ini""e la vo"tra o**o"i)ione, non 3i *la&ere++e. Sar'
ven,iato6 3i (ar' %iu"ti)ia.F
Un altro %e3ito "ue,7 al ,i"or"o ,i Montoni.
EU"ite,F ,i""'e%li, "en)a *arer ,i +a,are allo "trano ini,ente.
Fuori ,i "tato ,'i3*lorar la "ua *iet8, E3ilia al)o""i *er u"ire,
3a non *oten,o re%%er"i in *ie,i, e "oo3+en,o al terrore,
ria,,e "ulla "e,ia.
ETo%lietevi ,alla 3ia *re"en)a,F ontinu' Montoni6 E5ue"ta
(in)ione ,i ti3ore onvien 3ale a, un'eroina &e o"' a((rontare
tutto il 3io ",e%no.
? Non avete u,ito nulla, "i%noreHF ,i""e E3ilia tre3an,o.
? O,o la 3ia voe "oltanto,F ri"*o"e Montoni "evera3ente.
? Null'altroHF "o%%iun"e la (aniulla, e"*ri3en,o"i on
,i((iolt8. EAnora... non "entite nulla a,e""oH
? O++e,ite,F ri*et7 Montoni. EIo *oi "a*r' "o*rire l'autore
,i 5ue"ti "&er)i in,eenti.F
E3ilia "i al)' a "tento, e, u"4. Montoni la "e%u4, 3a invee ,i
&ia3are, o3e l'altra volta, i "ervi *er (ar rier&e nel "alotto,
an,' "ulle 3ura.
La (aniulla ,a una (ine"tra ,el orri,oio vi,e "en,ere ,ai
3onti un ,i"taa3ento ,elle tru**e ,i Montoni. Non vi +a,' "e
non *er ri(lettere a%li in(elii *ri%ionieri &e on,uevano (or"e al
a"tello. Giunta al(ine in a3era, "i a++an,on' "o*ra una "e,ia,
o**re""a ,a' nuovi a((anni &e *e%%ioravano la ,i lei "itua)ione.
Non *otea n7 *entir"i, n7 lo,ar"i ,ella "ua on,otta2 "ol
rior,ava"i ,'e""ere in *otere ,'un uo3o il 5uale non ono"eva
altra re%ola "e non la *ro*ria volont8. Fu "o""a ,a tri"ti *en"ieri
u,en,o un 3i"to ,i voi e ,i nitriti.$>0 nei ortili. Le "i o((er"e
un'i3*rovvi"a "*eran)a ,i 5ual&e (ortunato a3+ia3ento6 3a,
*en"an,o alle tru**e ve,ute ,alla (ine"tra, re,7 (o""ero le "te""e,
,i ui Annetta le aveva ,etto &e "i a"*ettava il ritorno.
Poo ,o*o u,4 3olte voi nelle "ale. Il ru3ore ,ei avalli
e""', e (u "e%uito ,a *er(etto "ilen)io. E3ilia a"olt' attenta,
eran,o ,i ono"ere i *a""i ,'Annetta nel orri,oio6 tutto era
5uiete. D'i3*rovvi"o, il a"tello *arve i33er"o nella 3a""i3a
on(u"ione. Era un a33inare a *rei*i)io, un an,are e venire
nelle "ale, nelle %allerie e nei ortili, e ,i"or"i vee3enti "ul
+a"tione. Cor"a alla (ine"tra, vi,e Montoni e %li altri o((iiali
a**o%%iati al *ara*etto, o, ou*ati ne' trinera3enti, 3entre i
"ol,ati ,i"*onevano i annoni. Il nuovo "*ettaolo la "+alor,4.
Final3ente %iun"e Annetta, 3a non "a*ea nulla ,i Valanourt.
EMi ,anno a, inten,ere tutti,F ,i""'ella, E,i non "a*er nulla ,ei
*ri%ionieri6 3a 5ui i "ono ,i +elle novit8< La tru**a 7 tornata ai
%alo**o, e, a ri"&io ,i re"tare "&iaiati, e' (aevano a %ara *er
entrare "otto la vBlta. Ganno *ortato la noti)ia &e un *artito ,i
ne3ii, o3'ei ,iono, ten%on loro ,ietro *er attaare il a"tello.
Cielo< &e "*avento<
? Dio +uono, vi rin%ra)io,F ,i""e E3ilia on (ervore. EOra 3i
re"ta 5ual&e "*eran)a.
? C&e ,ite 3ai, "i%norinaH vorre"te voi a,ere nelle 3ani ,ei
ne3iiH
? Non *o""ia3o "tar *e%%io ,i 5ui,F ri"*o"e E3ilia.
? A"oltate, a"oltate, tutto il a"tello 7 "o""o*ra. Si ariano
i annoni, "i e"a3inano le *orte e le 3ura, +attono, *i&iano,
turano, vanno e ven%ono o3e "e il ne3io (o""e "ul *unto ,i
,are la "alata. Ma &e o"a "ar8 ,i 3e, ,i voi, ,i Lo,ovioH O&<
"e io "ento "*arare il annone, 3orr'.$#0 ,i *aura. Se *ote""i
trovare a*erto il *ortone *er 3e))o 3inuto, (arei *re"to a
(u%%ir3ene via ,i 5ua, n7 3i rive,re++ero *i9.
? Se lo *ote""i trovare a*erto an&'io un "olo i"tante, "arei
"alva.F E in +revi *arole narr' alla a3eriera la "o"tan)a ,el "uo
ollo5uio on Montoni, 5uin,i "o%%iun"e2 ECorri "u+ito ,a
Lo,ovio6 ,i%li i' &e &o ,a te3ere, e i' &e &o "o((erto2
*re%alo ,i trovare un 3e))o ,i (u%%ire "en)a ,ila)ione, e ,i i'
3i (i,o intiera3ente nella "ua *ru,en)a. Se vuole inariar"i ,ella
no"tra li+era)ione, "ar8 +en rio3*en"ato. Non *o""o *arlar%li io
"te""a2 "are33o o""ervati e "'i3*e,ire++e la no"tra (u%a. Ma (a
*re"to, Annetta, e *roura ,i a%ire on iro"*e)ione. Ti a"*etter'
5ui.F
La +uona ra%a))a, la ui ani3a "en"i+ile era "tata *enetrata ,a
5uel raonto, era allora tanto *re3uro"a ,i o++e,ire, 5uanto la
*a,ronina ,i a,o*rarla, e, u"4 i33e,iata3ente.
Ri(letten,o E3ilia ai 3otivi ,ell'a""alto ina"*ettato, ne
onlu"e &e Montoni ave""e ,eva"tato il *ae"e, e &e %li a+itanti
veni""ero a, attaarlo *er ven,iar"i.
Montoni, "en)a e""ere *rei"a3ente, o3e E3ilia lo
"u**oneva, un a*o ,i la,ri, aveva i3*ie%ato le "ue tru**e a
"*e,i)ioni au,ai e atroi a un te3*o. Non "olo avevano e""e
"*o%liato all'oorren)a tutti i via%%iatori iner3i, 3a "a&e%%iate
+en ano tutte le a+ita)ioni "ituate in 3e))o ai 3onti. In 5ue"te
"*e,i)ioni, i a*i non "i (aevano 3ai ve,ere2 i "ol,ati, in *arte
trave"titi, erano *re"i talvolta *er 3alan,rini or,inari, altre volte
*er +an,e (ora"tiere, &e a 5uell'e*oa innon,avano l'Italia.
Avevano ,un5ue "a&e%%iate a"e, e *ortati via te"ori i33en"i6
3a aven,o a""alito un a"tello on au"iliari ,ella loro "*eie,
n'erano "tati re"*inti, in"e%uiti ,a%li alleati ,e%li avver"ari. Le
tru**e ,i Montoni "i ritirarono *rei*ito"a3ente ver"o U,ol(o,
3a (urono.$@0 inal)ate o"4 ,a viino nelle %ole, &e %iunte
a**ena "ulle alture iro"tanti al (orte, vi,ero il ne3io nella
valle, ,i"tante *oo *i9 ,'una le%a. Allora a((rettarono il *a""o *er
avvertir Montoni ,i *re*arar"i alla ,i(e"a6 e, era il loro re*entino
arrivo &e aveva *io3+ato il a"tello in tanta on(u"ione.
Mentre E3ilia a"*ettava an"io"a il ritorno ,ella (i,a anella,
vi,e ,alla (ine"tra un or*o ,i 3ili)ie "en,ere ,alle alture.
Annetta era u"ita ,a *oo6 ,oveva e"e%uire una 3i""ione ,eliata
e *eriolo"a, e**ure era %i8 tor3entata ,all'i3*a)ien)a. Stava in
ore&io, a*riva la *orta, e le 3ovea inontro "ino in (on,o al
orri,oio. Final3ente u,4 a33inare, e vi,e, non Annetta, 3a il
ve&io Carlo. Fu a""alita ,a nuovi ti3ori. E%li le ,i""e &e il
*a,rone lo 3an,ava *er avvertirla ,i *re*arar"i a *artire
i33e,iata3ente, &7 il a"tello "tava *er e""ere a""e,iato,
a%%iun%en,o &e "i *re*aravano le 3ule, *er on,urla, "otto
+uona "orta, in luo%o ,i "iure))a.
EDi "iure))a<F "la3' E3ilia "en)a ri(lettere. EIl "i%nor
Montoni &a ,un5ue tanta on"i,era)ione *er 3eHF Carlo non
ri"*o"e. La (aniulla (u alternativa3ente o3+attuta ,a 3ille
ontrari a((etti2 "e3+ravale i3*o""i+ile &e Montoni *ren,e""e
3i"ure *er la ,i lei "iure))a. Era tanto "trano il (arla u"ire ,al
a"tello, &'e""a non attri+uiva 5ue"ta on,otta "e non al ,i"e%no
,i e"e%uir 5ual&e nuovo *ro%etto ,i ven,etta, o3e ne l'avea
3inaiata6 *oo ,o*o ralle%rava"i all'i,ea ,i *artire ,a 5ue' tri"ti
luo%&i6 3a *o"ia, *en"an,o alla *ro+a+ilit8 &e Valanourt (o""e
ivi *ri%ioniero, "e ne aorava viva3ente.
Carlo le ra33ent' &e non 'era te3*o ,a *er,ere, il ne3io
e""en,o in vi"ta. E3ilia lo *re%' ,i ,irle in 5ual luo%o ,ove""ero
on,urla. E%li e"it', 3a e""a ri*et7 la ,o3an,a, e, allora ri"*o"e2
ECre,o &e ,o++iate an,are in To"ana.F.$A0
? In To"ana<F "la3' la (aniulla6 Ee *er&7 in 5uel *ae"eHF
Carlo ,i""e ,i non "a*er altro, "e non &e "are++e "tata
on,otta "ui on(ini to"ani, in una a"uia alle (al,e ,e%li
A**ennini, ,i"tante 5ual&e %iornata ,i a33ino.
E3ilia lo on%e,'. Pre*arava tre3ante una *iola vali%ia,
5uan,o o3*arve Annetta.
EO&< "i%norina, non '7 *i9 "a3*o6 Lo,ovio a""iura &e il
nuovo *ortinaio 7 anor *i9 vi%ilante ,i Iernar,ino. Il *overo
%iovane 7 ,i"*erato *er 3e, e ,ie &e 3orir' ,i "*avento alla
*ri3a annonata.F
Si 3i"e a *ian%ere, e "enten,o &e E3ilia *artiva, la *re%' ,i
on,urla "eo.
EIen volentieri,F ri"*o"e 5ue"ta, E"e il "i%nor Montoni vi
aon"ente.F
Annetta non le ri"*o"e, e or"e a erar il a"tellano, &'era
"ulle 3ura iron,ato ,a%li u((i)iali. Pre%', *ian"e e "i "tra**' i
a*e%li, 3a tutto (u inutile, e Montoni la "ai' ,ura3ente on
una ri*ul"a.
Nella "ua ,i"*era)ione, torn' *re""o E3ilia, la 5uale au%ur'
3ale ,a 5uel ri(iuto. Vennero to"to a, avvertirla ,i "en,ere nel
%ran ortile, ove le %ui,e e le 3ule l'atten,evano. E""a tent'
in,arno ,i on"olare Annetta, &e, "tru%%en,o"i in *ianto,
ri*eteva o%nora, &e non avre++e *i9 rive,uta la "ua ara
*a,ronina. :ue"ta *en"ava (ra "7, &e i "uoi ti3ori *otevano
e""er *ur tro**o (on,ati, *ure er' ,i al3arla, e le ,i""e a,,io
on a**arente tran5uillit8. Annetta l'ao3*a%n' nel ortile, la
vi,e 3ontare "u ,'una 3ula, e *artire olle %ui,e, *oi rientr' nella
"ua "tan)a *er *ian%ere li+era3ente.
E3ilia intanto, nell'u"ire, o""ervava il a"tello, il 5uale non
era *i9 i33er"o in tetro "ilen)io, o3e 5uan,o eravi entrata6
,a**ertutto era uno.$10 "tre*ito ,'ar3i, un a((aen,ar"i ai
*re*arativi ,i ,i(e"a. :uan,o (u u"ita ,al *ortone, 5uan,o "'e++e
la"iato in,ietro 5uella (or3i,a+ile "araine"a, 5ue' tetri
+a"tioni, "ent4 una %ioia i3*rovvi"a, o3e ,i "&iavo &e riu*eri
la "ua li+ert8. :ue"to "enti3ento non le *er3etteva ,i ri(lettere ai
nuovi *erioli &e *otevano 3inaiarla2 i 3onti in(e"tati ,a
"ao3ani, un via%%io o3iniato on %ui,e, la ui "ola
(i"ono3ia valeva a, inuterle "*avento. Sulle *ri3e *er' %io4,
trovan,o"i (uori ,i 5uelle 3ura, ,ov'era entrata on "4 tri"ti
*re"a%i. Ra33entava"i ,i 5uali *re"enti3enti "u*er"ti)io"i (o""e
"tata Blta allora, e "orri,eva ,ell'i3*re""ione rievutane ,al "uo
uore.
O""ervava on tai "enti3enti le torri ,el a"tello, e *en"an,o
&e lo "traniero, ui re,ea ivi ,etenuto *oteva e""ere Valanourt,
la "ua %ioia (u ,i lieve ,urata. Riun4 tutte le iro"tan)e relative
all'ino%nito, (in ,alla notte in ui aveva%li "entito antare una
an)one ,el "uo *ae"e. Se le era ra33entate "*e""o, "en)a trarne
aluna onvin)ione, e re,eva "oltanto &e Valanourt *ote""e
e""er *ri%ioniero in U,ol(o. Era *ro+a+ile &e, a33in (aen,o,
rao%lie""e ,a' "uoi on,uttori noti)ie *i9 ,etta%liate6 3a
te3en,o ,'interro%arli tro**o *re"to, *er *aura &e una ,i((i,en)a
rei*roa non li i3*e,i""e ,i "*ie%ar"i in *re"en)a l'uno ,ell'altro,
a"*ett' l'oa"ione (avorevole *er intertenerli "e*arata3ente.
Poo ,o*o, u,irono in lontanan)a il "uono ,i una tro3+a. Le
,ue %ui,e "i (er3arono %uar,an,o in,ietro. Il +o"o (olti""i3o,
on,'eran iron,ati, non la"iava ve,er nulla. Uno ,i e""i "al4
"o*ra un *o%%io *er o""ervare "e il ne3io "i avan)a""e, %ia&7
la tro3+a "en)a ,u++io a**arteneva alla "ua van%uar,ia. Mentre
l'altro intanto re"tava "olo on E3ilia, ella "i arri"&i'
,'interro%arlo a *ro*o"ito ,el "u**o"to Valanourt. U%o, tale era
il no3e ,i olui, ri"*o"e &e il a"tello ra&iu,eva *are&i
*ri%ionieri,.$/0 3a &e non ra33entan,o"ene n7 la (i%ura, n7 il
te3*o ,ell'arrivo, non *oteva ,arle in(or3a)ioni *rei"e. Gli
,o3an,' 5uali *ri%ionieri (o""ero "tati (atti ,all'e*oa &e in,i'
io7 ,a 5uan,o aveva inte"a la 3u"ia *er la *ri3a volta. ESono
"tato (uori olla tru**a *er tutta la "etti3ana,F ri"*o"e U%o, Ee
non "o nulla ,i 5uel &e 7 aa,uto nel a"tello.F
Iertran,o, l'altra %ui,a, torn' a, in(or3ar il o3*a%no ,i
5uanto avea ve,uto, e, E3ilia non ,o3an,' *i9 nulla. I
via%%iatori u"irono ,al +o"o, e "e"ero in una valle *er una
,ire)ione ontraria a 5uella &e ,oveva *ren,ere il ne3io.
E3ilia vi,e intiera3ente il a"tello, e onte3*l' olle lari3e
a%li o&i 5uelle 3ura ov'era (or"e &iu"o Valanourt.
Co3iniarono a "entire le annonate6 ,e""e elettri))avano U%o, il
5uale ar,eva ,'i3*a)ien)a ,i trovar"i a o3+attere, 3ale,ien,o
Montoni &e lo 3an,ava o"4 lontano. I "enti3enti ,el "uo
o3*a%no *arevano 3olto ,iver"i, e *i9 a,attati alla ru,elt8, &e
ai *iaeri ,ella %uerra.
E3ilia (aeva (re5uenti interro%a)ioni "ul luo%o ,el "uo
,e"tino6 3a non *ot7 "a*er altro, "e non &e an,ava in To"ana6 e
tutte le volte &e ne *arlava, *arevale "o*rire nella (aia ,i 5uei
,ue uo3ini un'e"*re""ione ,i 3ali)ia e (iere))a &e la (aeva
tre3are.
Via%%iarono alune ore in *ro(on,a "olitu,ine6 ver"o "era
"'in%ol(arono (ra *rei*i)i o3+re%%iati ,a i*re""i, *ini e, a+eti6
era un ,e"erto o"4 a"*ro e "elva%%io, &e "e la 3alinonia ave""e
,ovuto "e%lier"i un a"ilo, 5uello "are++e "tato il "uo (avorito
"o%%iorno. Le %ui,e ,ei"ero ,i ri*o"ar 5uivi. ELa "era "i
avan)a,F ,i""e U%o, Ee an,an,o *i9 oltre "are33o e"*o"ti a,
e""er ,ivorati ,ai lu*i.F :ue"to (u un attivo annun)io *er E3ilia,
trovan,o"i a, ora o"4 tar,a in 5uei luo%&i "elva%%i, alla
,i"re)ione ,i oloro. Gli orri+ili "o"*etti one*iti.$!0 "ui ,i"e%ni
,i Montoni "e le *re"entarono on 3a%%ior (or)a6 (ee ,i tutto *er
i3*e,ir la "o"ta, e ,o3an,' on in5uietu,ine 5uanto a33ino
re"ta""e ,a (are.
EMolte 3i%lia anora,F ,i""e Iertran,o6 E"e non volete
3an%iare, +uona *a,rona, 3a noi vo%lia3o enare, &7 ne
a++ia3o +i"o%no. Il "ole 7 %i8 tra3ontato2 (er3ia3oi "otto
5ue"ta ru*e.F Il "uo a3erata aon"ent4, (eero "en,ere E3ilia
,alla 3ula, e "e,uti"i tutti "ull'er+a, "i 3i"ero a 3an%iare aluni
i+i tratti ,a una vali%ia.
L'inerte))a aveva tal3ente au3entata l'an"iet8 ,i E3ilia a
*ro*o"ito ,el *ri%ioniero, &e non *oten,o ,i"orrere ol "olo
Iertran,o, lo interro%' alla *re"en)a ,i U%o6 in,arno2 ei ,i""e
non "a*erne nulla a((atto. Ciarlan,o ,i varie o"e, vennero a
,i"orrere ,i Or"ino e ,el 3otivo *er ui era (u%%ito ,a Vene)ia.
:ual non (u il raa*riio ,'E3ilia allor&7 Iertran,o narr' la
"toria ,'un altro a""a""inio (atto o33ettere *er onto ,el
avaliere, e, in ui il +ravo avea "o"tenuta una *arte *rini*ale< A
tale "o*erta, 3ille terri+ili "u**o"i)ioni l'a""al"ero2 e""a re,eva
re"tar vitti3a ,ella u*i,i%ia ,i Montoni, il 5uale ave""e ,ei"o ,i
,i"(ar"i ,i lei in "ilen)io, e *er 3e))o ,i 5ue%li "&erani, *er
a**ro*riar"i in *ae i ,i lei +eni.
Il "ole era tra3ontato tra (olte nu+i, e, E3ilia arri"&i'
tre3an,o ,i ra33entare alle %ui,e &e o3iniava a (ar"i tar,i,
3a e""i erano tro**o ou*ati ,ei loro ,i"or"i *er +a,are a lei.
Do*o aver (inito ,i enare, ri*re"ero la "tra,a ,ella valle in
"ilen)io. E3ilia ontinuava a *en"are alla *ro*ria "itua)ione, e,
alle ra%ioni &e *oteva aver Montoni *er trattarla o"4. Era
in,u+itato &'e%li aveva attive 3ire "u ,i lei. Se non la (aeva
*erire *er a**ro*riar"i i"tantanea3ente i ,i lei +eni, non (aevala
na"on,ere *er un erto te3*o, "e non *er ri"ervarla a *ro%etti
*i9 tri"ti, ,e%ni ,ella "ua u*i,i%ia,.$;0 e 3e%lio a,atti alla "ua
ven,etta. Ra33entan,o"i ,ell'in"ulto (attole nella %alleria, la "ua
orri+ile "u**o"i)ione a5ui"t' 3a%%ior (or)a. A 5ual (ine *er'
l'allontanava ,al a"tello, ove *ro+a+il3ente erano %i8 "tati
o33e""i on "e%rete))a tanti ,elittiH
Il ,i lei "*avento ,ivenne allora "4 ee""ivo, &e *roru**e in
,irotto *ianto. Pen"ava nel te3*o "te""o al ,iletto *a,re, e, a i'
&e avre++e "o((erto "e ave""e *otuto *reve,ere le "trane e *eno"e
,i lei avventure. Con 5ual ura "i "are++e %uar,ato ,all'a((i,are la
"ua (i%lia or(ana a, una ,onna tanto ,e+ole o3e la "i%nora
Montoni< La "ua *o"i)ione attuale "e3+ravale o"4 ro3an)e"a,
&e, ra33entan,o"i la al3a e "erenit8 ,e' *ri3i anni, "i re,eva
5ua"i vitti3a ,i 5ual&e "o%no "*avento"o, o ,i
un'i33a%ina)ione ,elirante. La ri"ervate))a i3*o"tale ,alla
*re"en)a ,elle %ui,e, a3+i' il "uo terrore in u*a ,i"*era)ione.
La *ro"*ettiva "*aventevole ,i i' &e *oteva aa,erle in "e%uito
la ren,eva 5ua"i in,i((erente ai *erioli &e la iron,avano. La
notte era %i8 tanto avan)ata, &e i via%%iatori ve,evano a**ena la
"tra,a.
Do*o 3olte ore ,i *eno"o a33ino, interrotto +en ano ,a
una violenta +urra"a, "i trovarono (uori ,i 5uei +o"&i. A,
E3ilia *arve ,'e""er rinata, ri(letten,o &e "e 5uei ,ue uo3ini
ave""ero avuto or,ine ,'ui,erla, l'avre++ero erto e"e%uito
nell'orri,o ,e"erto ,on,'erano u"iti, e ,ove 3ai "e ne "are++e
*otuto trovare la traia. Riani3ata ,a 5ue"ta ri(le""ione, e ,alla
tran5uillit8 ,elle "ue %ui,e, ,i"e"e taen,o *er un "entiero (atto
"olo *er %li ar3enti, onte3*lan,o on intere""e la "otto*o"ta
valle oronata a levante e a "ettentrione ,a%li A**ennini6 a
*onente e, a 3e))o%iorno, la vi"ta "i e"ten,eva *er le +elle
*ianure ,ella To"ana.
EIl 3are 7 l8,F ,i""e Iertran,o, 5ua"i ave""e in,ovinato &e
E3ilia e"a3inava 5ue%li o%%etti ui.$$0 il &iaro ,i luna le
*er3etteva ,i "or%ere6 E,e""o "ta a, oi,ente, +en&7 non
*o""ia3o ,i"tin%uerlo.F
E3ilia trov' "u+ito una ,i((eren)a ,i li3a, 3olto *i9
te3*erato ,i 5uello ,e' luo%&i al*e"tri, *oo *ri3a attraver"ati. Il
*ae"e ora ontra"tava tanto olla %ran,e))a "*avento"a ,i 5uelli,
ov'era "tata on(inata, e o' o"tu3i ,i oloro &e vi a+itavano,
&e E3ilia "i re,7 tra"*ortata nella "ua ara valle ,i Gua"o%na.
Stu*iva o3e Montoni l'ave""e 3an,ata in 5uel ,eli)io"o *ae"e, e
non *otea re,ere (o""e "tato "elto ,a lui *er "ervir ,i teatro a,
un ,elitto.
La (aniulla "i arri"&i' a &ie,ere "e il luo%o ,i loro
,e"tina)ione (o""e anora 3olto ,i"tante. U%o le ri"*o"e &e non
n'erano lontani. EA 5uel +o"o ,i a"ta%ni in (on,o alla valle,F
,i""'e%li, Eviino al ru"ello, ,ove "*e&ia"i la luna. Non ve,o
l'ora ,i ri*o"ar3i l8 on un (ia"o ,i vino +uono e, una (etta ,i
*ro"iutto.F E3ilia e"ult' u,en,o &e il "uo via%%io "tava *er
(inire. In *o&i 3o3enti %iun"ero all'in%re""o ,el +o"o. Vi,ero
,a lontano un lu3e2 avan)aron"i o"te%%ian,o il ru"ello, e,
arrivarono in +reve a, una a*anna. Iertran,o +att7 (orte. Un
uo3o "i a((ai' a, una (ine"trella, e, aven,olo riono"iuto,
"e"e i33e,iata3ente a, a*rir la *orta. L'a+ita)ione era ru"tia,
3a ,eente6 o"tui or,in' alla 3o%lie ,i *ortar 5ual&e rin(re"o
ai via%%iatori, e, intanto *arl' in ,i"*arte on Iertran,o2 E3ilia
l'o""erv'6 era un onta,ino %ran,e, 3a non ro+u"to, *alli,o, e ,i
"%uar,i *enetranti. Il ,i lui e"teriore non annun)iava un arattere
a*ae ,'i"*irar (i,uia, e non aveva 3o,i &e *ote""ero
oniliar%li la +enevolen)a.
U%o "'i3*a)ientiva, &ie,eva ,a ena, e *ren,eva an&e un
(are autorevole, &e non "e3+rava a33ettere re*lia. EVi
a"*ettava un'ora (a,F ,i""e il onta,ino, Eaven,o %i8 rievuto una
lettera ,el "i%nor Montoni..$=0
? Fate *re"to, *er arit8, a++ia3o (a3e6 e "o*ratutto *ortate
tanto vino.F Il onta,ino a33ann4 loro i33e,iata3ente lar,o,
vino, (i&i, *ane e, uva "5ui"ita. Do*o &e E3ilia "i (u al5uanto
ri(oillata, la 3o%lie ,el onta,ino le in,i' la "ua a3era. La
(aniulla le (ee alune interro%a)ioni intorno a Montoni2 Dorina,
o"4 &ia3ava"i la ,onna, ri"*o"e on 3olta ri"ervate))a,
*reten,en,o i%norare le inten)ioni ,i "ua eellen)a. Convinta
allora &e non avre++e rievuto aluno "&iari3ento "ul nuovo
"uo ,e"tino, la lien)i', e orio""i6 3a le "ene 3aravi%lio"e
aa,ute, tutte 5uelle &e *reve,eva, "i *re"entarono a un te3*o
alla ,i lei in5uieta i33a%ina)ione, e onor"ero ol "enti3ento
,ella nuova "itua)ione a *rivarla ,'o%ni "onno.
CAPITOLO ---II
:uan,o, allo "*untar ,el %iorno, E3ilia a*r4 la (ine"tra, re"t'
"or*re"a onte3*lan,o le +elle))e &e la iron,avano. La a"a
era o3+re%%iata ,a a"ta%ni, 3i"ti a i*re""i e larii. A
"ettentrione e a levante %li A**ennini, o*erti ,i +o"&i,
(or3avano un an(iteatro "u*er+o e 3ae"to"o. Le loro (al,e
ver,e%%iavano ,i vi%ne e ,i oliveti. Le ville ele%anti""i3e ,ella
no+ilt8 to"ana, "*ar"e 5ua e l8 "ui olli, (or3avano una vi"ta
"or*ren,ente. L'uva *en,eva a (e"toni ,ai ra3i ,ei *io**i e ,ei
%el"i. Prati i33en"i o"te%%iavano il ru"ello &e "en,eva ,alle
3onta%ne6 a *onente e, a 3e))o%iorno, "i "or%eva il 3are a %ran
,i"tan)a. La a"a era e"*o"ta a 3e))o%iorno, e iron,ata ,a
(i&i, %el"o3ini e viti ,ai ru+ion,i %ra**oli, &e *en,evano
intorno alle (ine"tre2 il *ratiello innan)i alla a"a era "3altato ,i
(iori e ,'er+e o,ori(ere. :uel luo%o era *er E3ilia un +o"&etto
inantato, la ui va%&e))a o3uni' "ue""iva3ente al ,i lei
"*irito la al3a, &e non aveva %u"tata ,a tanto te3*o..=>0
Fu &ia3ata all'ora ,ella ola)ione ,alla (i%lia ,el onta,ino,
(aniulla ,i (i"ono3ia intere""ante, ,ell'et8 ,i ira ,iia""ette
anni. E3ilia vi,e on *iaere &e *area ani3ata ,alle *i9 *ure
a((e)ioni ,ella natura2 tutti 5uelli &e la iron,avano,
annun)iavano *i9 o 3eno attive ,i"*o"i)ioni2 ru,elt8, 3ali)ia,
(eroia e ,o**ie))a6 5ue"t'ulti3o arattere ,i"tin%ueva
"*eial3ente la (i"ono3ia ,i Dorina e ,i "uo 3arito. Ma,,alena
*arlava *oo, 3a on voe "oave e, un'aria 3o,e"ta e
o3*iaente &e intere""arono E3ilia. Le ,onne (eero ola)ione
in a"a 3entre U%o, Iertran,o e, il loro o"*ite 3an%iavano "ul
*rato *ro"iutto e (or3a%%io, ina((iati ,i vini to"ani. A**ena
e++ero (inito, U%o an,' in (retta a erare la "ua 3ula. E3ilia
"e**e allora &'e%li ,oveva tornare a, U,ol(o, 3entre Iertran,o
"are++e ri3a"to alla a*anna.
:uan,o U%o (u *artito, E3ilia *ro*o"e una *a""e%%iata nel
+o"o6 3a e""en,ole "tato ,etto &e non *oteva u"ire "e non in
o3*a%nia ,i Iertran,o "ti3' 3e%lio ritirar"i nella "ua "tan)a.
Pre(eren,o la "olitu,ine alla "oiet8 ,i 5uello "ellerato e ,e'
"uoi o"*iti, E3ilia *ran)' in a3era, e Ma,,alena e++e il
*er3e""o ,i "ervirla. La ,i lei onver"a)ione in%enua le (ee
ono"ere &e i onta,ini a+itavano ,a 3olto te3*o in 5uella
a"a, la 5uale era un re%alo ,i Montoni in rio3*en"a ,'un
"ervi)io re"o%li ,a Maro, "tretto *arente ,el ve&io Carlo.
ESono o"4 tanti anni, "i%nora,F ,i""e Ma,,alena, E&'io ne "o
*o&i""i3o6 3a "iura3ente 3io *a,re ,eve aver (atto ,el %ran
+ene a "ua eellen)a, *er&7 la 3a33a &a ,etto "*e""i""i3o,
&e 5ue"ta a"a era il 3eno3o re%alo &e *ote""e (ar%li.F
E3ilia a"oltava on *ena 5ue"to raonto, &e ,ava un olore
*oo (avorevole al arattere ,i Maro. Un "ervi)io &e Montoni
rio3*en"ava o"4, non *oteva e""ere &e ,elittuo"o6 e "i
onvineva "e3*re.=#0 *i9 ,i non e""ere "tata 3an,ata in 5uel
luo%o "e non *er un ol*o ,i"*erato.
ESa*ete voi 5uanto te3*o "ar8,F ,i""e E3ilia, *en"an,o
all'e*oa in ui la "i%nora Laurentini era "*arita ,al a"tello,
E"a*ete voi 5uanto te3*o "ia &e vo"tro *a,re &a re"o al "i%nor
Montoni il "ervi)io ,i ui 3i *arlateH
? Fu un *o' *ri3a &e veni""e a, a+itare in 5ue"ta a"a6
"aranno ira ,iiotto anni.F
Era l'e*oa in ui "i ,ieva *re""o a *oo &e (o""e "*arita la
"i%nora Laurentini. Venne in 3ente a, E3ilia &e Maro ave""e
*otuto "ervir Montoni in 5uell'a((are 3i"terio"o, "eon,an,o (or"e
un o3ii,io. L'orri+ile *en"iero la *io3+' in an%o"io"e
ri(le""ioni. Re"t' "ola (ino a "era, vi,e tra3ontare il "ole, e, al
3o3ento ,el re*u"olo le "ue i,ee (urono tutte ou*ate ,i
Valanourt. Riun4 le iro"tan)e relative alla 3u"ia notturna, e
tutto i' &e a**o%%iava le "ue on%etture "ulla ,i lui *ri%ionia
nel a"tello, e "i on(er3' nell'o*inione ,i averne u,ita la voe.
Stana ,'a((annar"i, "i %ett' (inal3ente "ul letto, e e,7 al "onno.
Un ol*o +attuto all'u"io non tar,' a "ve%liarla. L'i33a%ine ,i
Iertran,o on uno "tile alla 3ano, "i *re"ent' alla ,i lei
i33a%ina)ione alterata. Do3an,' &i (o""e. ESon io, "i%norina,
a*rite, non a++iate ti3ore, "ono la Lena.
? C&e o"a vi a,,ue "4 tar,iHF ,i""e E3ilia (aen,ola
entrare.
? Ritto, "i%nora, *er l'a3or ,el ielo, non (aia3o ru3ore.
Se i "enti""ero, non 3e la *er,onere++ero. Mio *a,re, 3ia
3a,re e Iertran,o ,or3ono,F "o%%iun"'ella &iu,en,o la *orta.
ESio3e voi non avete enato, vi &o *ortato uva, (i&i, *ane e,
un +i&ier ,i vino.F E3ilia la rin%ra)i', 3a le (ee ono"ere
&e "i e"*oneva al ri"enti3ento ,i Dorina, 5uan,o "i (o""e aorta
,ella 3anan)a ,ei (rutti. ERi*ren,eteli, Lena,F le ,i""e, Eio
"o((rir'.=@0 3eno a non 3an%iare, &e "e "a*e""i ,ove"te ,o3ani
e""erne "%ri,ata ,a vo"tra 3a,re.
? O&< "i%nora< non v'7 *eriolo,F "o%%iun"e la Lena6 E3ia
3a,re non *u' aor%er"i ,i nulla, *oi&7 7 la 3ia *arte ,i ena6
3i (are"te ,i"*iaere riu"an,o.F E3ilia (u tal3ente intenerita
,ella %enero"it8 ,ella +uona (aniulla, &e le vennero le la%ri3e
a%li o&i. ENon v'a((li%%ete,F le ,i""e la Lena6 E3ia 3a,re 7 un
*o' viva, 3a le *a""a *re"to. Non vi aorate ,un5ue. Ella 3i
"%ri,a "*e""o, 3a io &o i3*arato a "o((rirla6 e "e 3i rie"e ,i
"a**are nel +o"o, 5uan,o &a (inito, 3i "or,o ,i tutto.F
E3ilia "orri"e, 3al%ra,o le "ue la%ri3e, ,i""e a Lena &e
aveva un otti3o uore, e, aett' il ,ono. De"i,erava 3olto
"a*ere "e Iertran,o, Dorina e Maro ave""ero *arlato ,i Montoni
e ,ei "uoi or,ini in *re"en)a ,i Ma,,alena6 3a non volle "e,urre
l'innoente (aniulla, (aen,ole tra,ire i ,i"or"i ,e' "uoi %enitori.
:uan,o "e ne an,', E3ilia la *re%' ,i venire a trovarla *i9
"*e""o &e *oteva, "en)a *er' 3anare ai ,overi ,i (i%lia6 Lena lo
*ro3i"e, e, au%urolle la +uona notte.
E3ilia *er aluni %iorni non u"4 3ai ,i a3era, e la Lena
veniva a trovarla "olo nel te3*o ,e' *a"ti. La "ua ,ole (i"ono3ia
e le "ue 3aniere intere""anti on"olavano la "olitaria no"tra
eroina. In 5ue"t'intervallo il ,i lei "*irito, non aven,o rievuta
aluna nuova "o""a ,i ,olore o ,i ti3ore, *ot7 %iovar"i ,el
,iverti3ento ,ella lettura. Ritrov' aluni a++o))i, arta e 3atite,
e "i "ent4 ,i"*o"ta a rirear"i ,i"e%nan,o 5ual&e *arte ,ella
3a%ni(ia *ro"*ettiva &e aveva "ott'o&io.
La "era ,'un ,4 &e (aeva %ran al,o, E3ilia volle *rovar"i a
(are una *a""e%%iata, +en&7 Iertran,o ,ove""e ao3*a%narla.
Pre"e la Lena e, u"4 "e%uita ,allo "&erano, &e la la"i'
*a,rona ,i "e%liere la "tra,a. Il te3*o era "ereno e (re"o2.=A0
E3ilia a33irava on entu"ia"3o 5uella +ella ontra,a.
Il "ole all'oa"o ,orava anora la i3a ,e%li al+eri e le vette
*i9 alte. E3ilia "e%u4 il or"o ,el ru"ello lun%o %li al+eri &e lo
o"te%%iavano. Sulla riva o**o"ta alune +ian&e *eorelle
"*iavano (ra il ver,e. D'i3*rovvi"o, u,4 un oro ,i voi. Si
(er3a, a"olta attenta, 3a te3e ,i (ar"i ve,ere. Fu la *ri3a volta
&e ri%uar,' Iertran,o o3e il "uo *rotettore6 ei la "e%uiva
,avviino ,i"orren,o on un *a"tore. Ra""iurata ,a 5ue"ta
erte))a, "i avan)a ,ietro una ollinetta6 la 3u"ia e""', e ,i l4 a
*oo "ent4 una voe ,i ,onna &e antava "ola. E3ilia,
ra,,o**ian,o il *a""o, %ir' ,ietro la ollina, e vi,e un *ratiello
oronato ,a al+eri alti""i3i. Vi o""erv' ,ue %ru**i ,i onta,ini
&e "tavano intorno a, una %iovinetta, la 5uale antava, tenen,o
in 3ano una %&irlan,a ,i (iori.
Finita la an)one, alune *a"torelle "i avviinarono a, E3ilia
e, alla Lena, le (eero "e,ere in 3e))o a loro, e le *re"entarono
uva e (i&i. :uella *lai,a "ena a3*e"tre la o33o""e
oltre3o,o, e 5uan,o torn' a a"a, "i "ent4 lo "*irito *i9 al3ato.
Do*o 5uella "era *a""e%%i' "*e""o in o3*a%nia ,ella Lena,
3a "e3*re olla "orta ,i Iertran,o. La tran5uillit8 in ui viveva,
le (aeva re,ere &e non "i ave""ero attivi ,i"e%ni "u ,i lei6 e
"en)a l'i,ea *ro+a+ile &e Valanourt in 5uel 3o3ento (o""e
*ri%ioniero nel a"tello, avre++e *re(erito ,i re"tare ol8 (ino
all'e*oa ,el "uo ritorno in *atria. Ri(letten,o *er' ai 3otivi &e
*otevano aver ,ei"o Montoni a (arla *a""are in To"ana, la "ua
in5uietu,ine non ,i3inuiva, non e""en,o *er"ua"a &e il "olo
intere""e ,ella ,i lei "iure))a l'ave""e ,ei"o a on,ur"i in 5ue"ta
%ui"a.
E3ilia *a""' 5ual&e te3*o nella a*anna *ri3a ,i rior,ar"i
&e, nella *rei*ito"a *arten)a, aveva la"iato a, U,ol(o le arte
,ella )ia relative ai +eni.=10 ,ella Lin%ua,oa. Ci' le (ee *ena,
3a *oi "*er' &e il na"on,i%lio "are++e "(u%%ito alle rier&e ,i
Montoni.
CAPITOLO ---III
Tornia3o un 3o3ento a Vene)ia, ,ove il onte Morano %e3e
"otto il *e"o ,i nuove "ia%ure. A**ena %iunto 5uivi, era "tato
arre"tato *er or,ine ,el Senato, e 3e""o in una "e%reta o"4
ri%oro"a, &e tutti %li "(or)i ,e%li a3ii non riu"irono a "a*erne
noti)ia. E%li non avea *otuto in,ovinare a 5ual ne3io ,ove""e la
"ua *ri%ionia, a 3eno &e non (o""e Montoni, "ul 5uale a**unto
(i""avan"i i "uoi "o"*etti.
E""i erano non "olo *ro+a+ili, 3a an&e (on,ati. Nella
(aen,a ,ella o**a avvelenata, Montoni avea "o"*ettato
Morano6 3a, non *oten,o a5ui"tar il %ra,o ,i *rova nee""aria
alla onvin)ione ,el ,elitto, e++e rior"o a, altri 3o,i ,i
ven,etta. Da una *er"ona (i,ata (ee %ettare una lettera ,'au"a
nella bocca del leone, ,e"tinata a rievere le ,enun)ie "e%rete
ontro i o"*iratori *olitii.
Il onte era"i attirato il ranore ,e' *rini*ali "enatori6 i 3o,i
altieri, la "3o,ata a3+i)ione (aeanlo o,iar ,a%li altri6 non ,ovea
,un5ue a"*ettar"i aluna *iet8 ,a *arte ,e' "uoi ne3ii.
Montoni intanto (aeva (ronte a, altri *erioli. Il "uo a"tello
era a""e,iato ,a %ente ri"oluta a vinere. La (or)a ,ella *ia))a
re"i"t7 al violento attao, la %uarni%ione "i ,i(e"e "trenua3ente e
la 3anan)a ,i viveri o"trin"e %li a""alitori a "%o3+erare.
:uan,o Montoni "i vi,e ,i nuovo *ai(io *o""e""ore ,'U,ol(o,
i3*a)iente ,i aver anora E3ilia in 3ano, 3an,' a erarla.
Co"tretta a *artire, la (aniulla, ,i7 un tenero a,,io alla ,ole
Lena. Ri"alen,o l'A**ennino, (i""' un luo%o "%uar,o ,i
ra33ario "ulla ,eli)io"a ontra,a &e a++an,onava6.=/0 3a il
,olore &e ri"entiva a ,over tornare al teatro ,e' "uoi *ati3enti, (u
a,,olito ,alla *ro+a+ile "*eran)a ,i ritrovarvi Valanourt,
+en&7 *ri%ioniero.
Giunti a "era inoltrata, e "en)a tri"ti inontri, *re""o al a"tello,
*oterono "or%ere al &iaro ,i luna i ,anni *atiti ,alle 3ura
,urante l'a""e,io. An&e i +o"&i avean "o((erto2 al+eri atterrati,
"&iantati, "*o%li ,i (ron,i, +ruiati, in,iavano i (urori ,ella
%uerra.
Pro(on,o "ilen)io era "u""e%uito al tu3ulto ,elle ar3i. Alla
*orta, un "ol,ato 3unito ,i la3*a,a venne a riono"ere i
via%%iatori, e li intro,u""e nel ortile. E3ilia (u olta 5ua"i ,a
,i"*era)ione u,en,o rin&iu,er"i alle "*alle 5uelle (or3i,a+ili
i3*o"te &e *arevano "e*ararla *er "e3*re ,al 3on,o.
Traver"ato il "eon,o ortile, trovaron"i alla *orta ,el
ve"ti+olo6 il "ol,ato au%ur' loro la +uona notte e torn' al "uo
*o"to. Intanto E3ilia *en"ava al 3o,o ,i ritirar"i nella "ua antia
"tan)a "en)a e""er ve,uta, *er *aura ,'inontrare "4 tar,i o
Montoni o 5ualuno ,ella "ua o3*a%nia. L'alle%ria &e re%nava
nel a"tello era allora tal3ente la3oro"a, &e U%o +atteva alla
*orta "en)a *oter (ar"i inten,ere ,alla "ervit9. :ue"ta iro"tan)a
au3ent' i ti3ori ,i E3ilia, e le la"i' il te3*o ,i ri(lettere.
Avre++e (or"e *otuto %iu%nere allo "alone, 3a non *oteva
an,are alla "ua a3era "en)a lu3e. Iertran,o aveva a**ena una
toria, e, ella "a*eva +eni""i3o &e i "ervi ao3*a%navano ol
lu3e "olo (ino alla *orta, *er&7 il la3*ione "o"*e"o alla vBlta
illu3inava "u((iente3ente il ve"ti+olo.
Carlo a*r4 al(ine la *orta2 E3ilia lo *re%' ,i 3an,ar "u+ito
Annetta on un lu3e nella %alleria %ran,e ,ove an,ava a,
a"*ettarla, e, "alita la "ala, "e,ette "ull'ulti3o %ra,ino. Il +uio
,ella %alleria la ,i""ua"e ,all'entrarvi. Mentre "tava attenta *er
"entire "e veni""e Annetta, "ent4 Montoni e, i "uoi.=!0 o3*a%ni,
&e, *arlan,o tu3ultuo"a3ente on %ente e++ra, "i ,iri%evano a
*a""i +arollanti ver"o la "ala. O+lian,o la *aura, entr' olle
+raia avanti nella %alleria, "e3*re attenta alle voi &e u,iva
,a++a""o, e tra le 5uali ,i"tin"e 5uelle ,i Iertolini e Verre))i.
Dalle *o&e *arole &e *ot7 inten,ere, a*4 &e "i *arlava ,i lei2
ia"uno rela3ava 5ual&e antia *ro3e""a ,i Montoni. Do*o
aver alun *oo alterato, "ent4 venir "u %ente, e "i "lani' nella
%alleria olla ra*i,it8 ,el la3*o. Peror"e o"4 alla ventura
*are&i ,i 5ue' vetu"ti an,iti6 (inal3ente rie"4 in uno ,'e""i in
(on,o al 5uale le *arve ve,ere un (ilo ,i lue.
Mentre ,iri%eva"i ol8, "or"e venirle inontro Verre))i
+arollante. Per an"arlo, "i %ett' in una *orta &e trov' a "ini"tra,
"*eran,o ,i non e""ere "tata ve,uta6 *oo ,o*o, "o&iu"e l'u"io
*er erar ,'an,ar"ene, 5uan,o un lu3e "*unt' in (on,o a 5uel
orri,oio, e riono++e Annetta6 le or"e inontro, e 5ue"ta,
ve,en,ola, le "i +utt' al ollo on un %ri,o. E3ilia *ot7 (arle
o3*ren,ere il "uo *eriolo, e rearon"i a3+e,ue nella a3era ,i
Annetta al5uanto ,i"tante. Alun ti3ore *er' non val"e a (arla
taere. EO&< 3ia ara *a,rona,F ,ieva e""a a33inan,o,
E5uanta *aura &o avuto< A&< &o re,uto ,i 3orire 3ille volte, e
non "a*eva "e "arei "o*ravvi""uta al (ra%or ,ei annoni *er
*otervi rive,ere. Non &o 3ai *rovato in vita 3ia un ontento
3a%%iore 5uanto a,e""o &e vi ritrovo.
? Ritto<F ,ieva E3ilia6 E"ia3o in"e%uite<F
Ma era l'eo ,e' loro *a""i.
ENo,F ,i""e Annetta, E&anno &iu"a una *orta.
? Faia3o "ilen)io *er arit8, e non *arlia3o *i9, (in&7 non
"ia3o %iunte alla tua a3era.F Vi arrivarono (inal3ente "en)a
"ini"tri inontri. La a3eriera a*r4, e E3ilia "i 3i"e a "e,ere "ul
letto *er ri*o"ar"i al5uanto. La "ua *ri3a ,o3an,a (a "e
Valanourt era *ri%ioniero. Annetta le ri"*o"e.=;0 non *oter
,ir%lielo on *rei"ione, 3a e""er erta &'eranvi 3olti *ri%ionieri
nel a"tello. Po"ia o3ini' a "ua %ui"a a (are la ,e"ri)ione
,ell'a""e,io, o *iutto"to il ,etta%lio ,i tutte le *aure "o((erte
,urante l'attao. EMa,F "o%%iun"'ella, E5uan,o inte"i "ulle 3ura i
%ri,i ,i vittoria, re,ei &e noi (o""i3o "tati *re"i, e 3i tenni
*er,uta6 in vee aveva3o "aiati i ne3ii. An,ai nella %alleria
"ettentrionale, e vi,i un %ran nu3ero ,i (u%%itivi "ulle 3onta%ne.
Del re"to *oi "i *u' ,ire &e i +a"tioni "ono in rovina. Faea
"*avento il ve,ere nel +o"o "otto*o"to tanti 3orti, a33u&iati
l'un "o*ra l'altro<... Durante l'a""e,io, il "i%nor Montoni orrea
5ua, l8, era ,a *er tutto, a 5uanto 3i ,i""e Lo,ovio. Per 3e, e%li
non 3i la"iava ve,er nulla. Mi &iu,eva in una "tan)a nel entro
,el a"tello, 3i *ortava ,a 3an%iare, e veniva a trovar3i *i9
"*e""o &e *oteva. De++o on(e""are &e, "en)a Lo,ovio, "arei
3orta, "iura3ente.
? E o3e vanno le o"e ,o*o l'a""e,ioH
? V'7 un (raa""o terri+ile,F ri"*o"e Annetta6 Ei "i%nori non
(anno altro &e 3an%iare, +ere e %iuoare. Stanno a tavola tutta
notte e %iuoano tra loro le +elle e ri&e o"e, &e &anno *re"o
5uan,o an,avano al "a&e%%io o, a 5ualo"a ,i "i3ile. Ganno
alter&i vivi""i3i "ulla *er,ita e "ul %ua,a%no6 il "i%nor Verre))i
*er,e "e3*re, a 5uanto "i ,ie2 Or"ino %ua,a%na, e "ono "e3*re
in lite. Tutte 5uelle +elle "i%nore "ono anora 5ui, e vi on(e""o
&e 3i (anno ri+re))o 5uan,o le inontro.
? Siura3ente,F ,i""e E3ilia "u""ultan,o, Eo,o ru3ore,
a"olta.
? Oi+'< 7 il vento. Lo "ento "*e""o 5uan,o "o((ia *i9 (orte ,el
"olito, e "uote le *orte ,ella %alleria. Ma *er&7 non volete
oriarviH re,o non vorrete re"tar o"4 tutta notte.F
E3ilia "i "te"e "ul letto *re%an,ola ,i la"iare il lu3e ae"o.
Annetta "i ori' aanto a lei6 3a.=$0 la (aniulla non *oteva
,or3ire, e le *areva "e3*re ,'inten,ere 5ual&e ru3ore. Mentre
Annetta erava *er"ua,erla &'era il vento, u,irono ru3or ,i
*a""i viino all'u"io. La a3eriera voleva "en,ere ,al letto, 3a
E3ilia la trattenne6 "i +u""' le%%er3ente, e "i &ia3' Annetta
"ottovoe.
EPer l'a3or ,el ielo, non ri"*on,ere,F ,i""e E3ilia, E"ta
5uieta. Fare33o +ene a "*e%nere il lu3e, &e *otre++e tra,iri.
? Ma,onna<F "la3' la a3eriera6 Enon re"terei al +uio
a,e""o *er tutto l'oro ,el 3on,o.F Mentre *arlava (u ri*etuto *i9
(orte il no3e ,i Annetta. EA&< 7 Lo,ovio,F %ri,' e""a allora, e "i
al)ava *er a*rir la *orta6 3a E3ilia ne la i3*e,4 volen,o *ri3a
a""iurar"i "e era "olo. Annetta %li *arl' 5ual&e te3*o, e, e%li le
,i""e &e, aven,ola la"iata u"ire *er an,are a trovar la
*a,ronina, veniva a rin&iu,erla ,i nuovo. :ue"ta te3en,o ,i
e""ere "or*re"a "e ontinuavano a *arlare in 5uel 3o,o,
aon"ent4 a la"iarlo entrare. La (i"ono3ia (rana e +uona ,el
%iovane ra""iur' E3ilia, la 5uale i3*lor' il ,i lui "oor"o, "e
Verre))i lo ave""e re"o nee""ario. Lo,ovio *ro3i"e ,i *a""ar la
notte in una a3era atti%ua *er ,i(en,erla ,a 5ualun5ue in"ulto, e,
ae"o un lu3e, "e ne an,' al "uo *o"to.
E3ilia avre++e ,e"i,erato ri*o"are, 3a tro**i intere""i
ou*avano la "ua 3ente2 "i ve,eva in un luo%o ,ivenuto
"o%%iorno ,el vi)io e ,ella violen)a, (uori ,ella *rote)ione ,elle
le%%i, in *otere ,'un uo3o in"tana+ile nella *er"eu)ione e nella
ven,etta6 e riono++e &e re"i"tere *i9 a lun%o alla ,i lui
*re*oten)a "are++e "tata (ollia. A++an,on' *ertanto la "*eran)a
,i vivere a%iata3ente on Valanourt, e ,ei"e ,i e,er tutto a
Montoni la 3attina "e%uente, *ur&7 le *er3ette""e ,i tornar"ene
to"to in Frania. :ue"te ri(le""ioni la tennero "ve%liata tutta notte.
.==0
A**ena (u %iorno, E3ilia e++e un lun%o ollo5uio on
Lo,ovio, il 5uale le raont' varie iro"tan)e relative al
a"tello, e le ,i7 alune noti)ie "ui *ro%etti ,i Montoni, &e
are++ero i "uoi (on,ati ti3ori. Gli ,i3o"tr' %ran "or*re"a
*er&7, "e3+ran,o o"4 o33o""o ,alla ,i lei tri"ta "itua)ione in
5uel a"tello non *en"a""e ,'an,ar"ene. Ei l'a""iur' non e""ere
"ua inten)ione ,i re"tarvi, e, allora e""a ri"&i' a ,o3an,ar%li "e
vole""e a""eon,are la "ua (u%a. Lo,ovio l'aert' &'era
,i"*o"ti""i3o a tentarla, 3a le ra**re"ent' tutte le ,i((iolt8
,ell'i3*re"a, %ia&7 la ,i lui *er,ita "are++e "tata erta, "e
Montoni li ra%%iun%e""e *ri3a ,'e""er (uori ,e' 3onti. Pro3i"e
nulla,i3eno ,i erarne on *re3ura l'oa"ione, e ,i ou*ar"i
,'un *iano ,i (u%a. E3ilia %li on(i,' allora il no3e ,i
Valanourt, *re%an,olo ,'in(or3ar"i "e (o""e nel nu3ero ,ei
*ri%ionieri. La ,e+ole "*eran)a &e le rina5ue ,a 5ue"to
ollo5uio, ,i""ua"e E3ilia ,al trattare i33e,iata3ente on
Montoni6 ri"ol"e, "'era *o""i+ile, ,i ritar,are a *arlar%li (in
5uan,o ave""e "a*uto 5ualo"a ,a Lo,ovio, e ,i non (ar la
e""ione "e non 5uan,o le (o""e riu"ito i3*o""i+ile o%ni 3e))o
,i (u%%ire. Mentre (anta"tiava o"4, Montoni rinvenuto
,all'u++ria&e))a, la 3an,' a &ia3are6 e""a o++e,4, e lo trov'
"olo, EGo "a*uto,F ,i""'e%li, E&e non *a""a"te la notte nella
vo"tra a3era6 ,ove "iete "tataHF E3ilia %li ,etta%li' le
iro"tan)e &e ne l'aveano i3*e,ita, e le &ie"e la "ua *rote)ione
*er l'avvenire. EVoi ono"ete i *atti ,ella 3ia *rote)ione,F
,i""'e%li6 E"e real3ente ne (ate a"o, *rourate ,i 3eritarvela.F
:uella ,i&iara)ione *rei"a, &e non l'avre++e *rotetta "e non
on,i)ionata3ente, ,urante la "ua attivit8 nel a"tello, onvin"e
E3ilia ,ella nee""it8 ,i arren,er"i6 3a *ri3a %li ,o3an,' "e le
avre++e *er3e""o ,i *artire i33e,iata3ente ,o*o aver (ir3ata la
e""ione6 e%li le ne (ee "olenne.#>>0 *ro3e""a, e le *re"ent' la
arta, olla 5uale e""a %li tra"(eriva tutti i "uoi ,iritti.
Fu *er 5ual&e te3*o ina*ae ,i (ir3are, aven,o il uore
laerato ,a o**o"ti a((etti6 "tava *er rinun)iare alla (eliit8 ,ella
"ua vita, e alla "*eran)a &e l'avea "o"tenuta in un "4 lun%o or"o
,i avver"it8.
Montoni le ri*et7 i *atti ,ella "ua o++e,ien)a, o""ervan,ole
&e tutti i 3o3enti erano *re)io"i. E""a *re"e la *enna e (ir3' la
e""ione. A**ena e++e (inito, lo *re%' ,i or,inare la "ua *arten)a
e ,i la"iarle on,ur "eo Annetta. Montoni allora "i 3i"e a
ri,ere. EEra nee""ario in%annarvi,F ,i""'e%li6 Eera l'unio 3e))o
*er (arvi a%ire ra%ionevol3ente2 voi *artirete 3a non a,e""o.
Ii"o%na *ri3a &'io *ren,a *o""e""o ,i 5uei +eni6 5uan,o i'
"ar8 (atto, *otrete tornarvene in Frania.F
La (re,,a "ellerate))a olla 5uale ei violava il "olenne
i3*e%no ,a lui *re"o, ri,u""e E3ilia alla ,i"*era)ione,
ono"en,o &e il "uo "ari(i)io non le avre++e %iovato a nulla, e
"are++e ri3a"ta *ri%ioniera2 non "a*eva trovar *arole *er
e"*ri3ere i "uoi "enti3enti, e a*iva +ene &e o%ni o""erva)ione
"are++e "tata in(ruttuo"a6 %uar,' Montoni on aria "u**li&evole,
3a e%li vol"e il a*o, e la *re%' ,i ritirar"i. Ina*ae ,i (are
ne**ure un *a""o, ella "i a++an,on' "o*ra una "e,ia, "o"*iran,o
a((anno"a3ente "en)a *oter *ian%ere, n7 *arlare.
EPer&7 a++an,onarvi a 5ue"to ino**ortuno ,oloreHF le ,i""e
Montoni6 E"(or)atevi ,i "o**ortare ora%%io"a3ente i' &e ora
non *otete evitare. Non avete ,a la%narvi ,i verun a((anno reale6
a++iate *a)ien)a, e "arete ri3an,ata in Frania. Intanto tornate
alla vo"tra "tan)a.
? Non o"o, "i%nore,F ri"*o"e E3ilia, Ean,are in un luo%o ove
*u' intro,ur"i il "i%nor Verre))i. ? Non vi &o io *ro3e""o ,i
*rote%%erviHF ,i""e Montoni. ? Pro3e""o<F ri+att7 E3ilia
titu+an,o. ? La.#>#0 3ia *ro3e""a ,un5ue non +a"taHF ri*re"e
e%li "evera3ente. ? Ra33entatevi ,ella vo"tra *ri3a
*ro3e""a,F ,i""e E3ilia tre3an,o, Ee %iu,i&erete voi "te""o
5ual a"o io ,e++a (are ,elle altre. ? Guar,atevi ,al (ar3i
ritrattare le 3ie *arole. Ritiratevi, voi non avete nulla ,a te3ere
nel vo"tro a**arta3ento.F
E3ilia ritiro""i a *a""i lenti, e 5uan,o (u %iunta nella "ua
a3era, e"a3in' attenta3ente "e vi (o""e na"o"to 5ualuno,
&iu"e la *orta, e "i 3i"e a "e,ere viino alla (ine"tra. La 3i"era
avre++e (or"e *er,uta la ra%ione, "e non ave""e lottato (orte3ente
ontro il *e"o ,elle "ue "ia%ure. Invano "(or)ava"i ,i re,ere &e
Montoni l'avre++e real3ente ri3an,ata in Frania, to"to&7 "i
(o""e a""iurato ,e' "uoi +eni, e &e intanto l'avre++e %uarentita
,a%l'in"ulti. La "ua "*eran)a *rini*ale *er' era ri*o"ta in
Lo,ovio6 n7 ,u+itava ,el "uo )elo, 3al%ra,o la *oa (i,uia ,i
lui "te""o nella *ro%ettata eva"ione.
:ue"ta tri"ta %iornata la tra"or"e o3e tante altre nella
*ro*ria a3era. Cal' la notte, e, E3ilia "are++e"i ritirata nella
"tan)a ,i Annetta "e un intere""e *i9 (orte non l'ave""e trattenuta2
voleva atten,ere all'ora on"ueta il ritorno ,ella 3u"ia, la 5uale,
"e non *otea a""iurarla *o"itiva3ente ,ella *re"en)a ,i
Valanourt nel a"tello, valea a on(er3arla nella "ua i,ea e
*rourarle una on"ola)ione "4 nee""aria nel "uo attuale
a++atti3ento.
La notte era +urra"o"a2 il vento "o((iava vee3ente6 le ore
*a""arono2 E3ilia u,4 a**o"tar le "entinelle. Di l4 a *oo, una
(ioa 3elo,ia traver"' l'aere6 riono++e il "uono ,i un liuto
ao3*a%nato ,a' 5ueruli aenti ,'un uo3o. E""a a"oltava
"*eran,o e te3en,o6 ritrov' la ,ole))a ar3onio"a ,ella voe e
,el liuto, &e %i8 ono"eva. Convinta &e la 3u"ia *artiva ,a
una ,elle "tan)e "otto*o"te, "i "*or"e in (uori *er i"o*rire alun
lu3e, 3a in,arno. C&ia3' an&e "ottovoe, 3a il vento
i3*e,4.#>@0 "en)a ,u++io ,i u,irla6 la 3u"ia ontinuava.
D'i3*rovvi"o, u,4 +attere all'u"io ,ella a3era, e, aven,o
riono"iuto la voe ,i Annetta, le a*r4, invitan,ola a, avviinar"i
*ian *iano alla (ine"tra *er a"oltare.
EGran Dio<F "la3' Annetta6 Eio ono"o 5ue"ta an)one2
e""a 7 (rane"e, e, una ,elle ariette (avorite ,el 3io aro *ae"e...
N un no"tro o3*atriota &e anta e ,ev'e""ere il "i%nor
Valanourt. ? Piano, Annetta,F ,i""e E3ilia, Enon *arlar "4
(orte6 *otre33o e""ere inte"e. ? Da &iH ,al avaliereH ? No,
3a 5ualuno *otre++e tra,iri. Per&7 re,i tu "ia Valanourt
5uello &e antaH Ma )itto2 la voe ,iventa *i9 (orte. La
riono"iH ? Si%norina,F ri"*o"e Annetta, Eio non &o 3ai u,ito
antare il avaliere.F A, E3ilia "*ia5ue a""ai &e l'unio 3otivo
,i Annetta *er re,ere &'era Valanourt, (o""e &e il antore era
Frane"e. Poo ,o*o u,4 la ro3an)a inte"a alla *e"&iera, e il ,i
lei no3e (u ri*etuto o"4 "*e""o, &e Annetta %ri,' a, alta voe2
ESi%nor Valanourt< "i%nor Valanourt<F E3ilia tent' trattenerla,
3a e""a %ri,ava "e3*re *i9 (orte6 la 3u"ia e""', e ne""uno
ri"*o"e. ENon i3*orta, "i%nora E3ilia,F ,i""e la ra%a))a6 E7 il
avaliere "en)'altro, e, io vo%lio *arlar%li. ? No, no, Annetta6
vo%lio *arlar%li io "te""a. Se 7 lui, riono"er8 la 3ia voe, e
ri"*on,er8. C&i 7,F %ri,' ella, E&e anta o"4 tar,iHF Su""e%u4 un
lun%o "ilen)io. Ri*et7 la ,o3an,a, e, inte"e (ievoli aenti, i
5uali *arevano venir "4 ,a lontano, &e non *ot7 ,i"tin%uer
ne""una *arola. Allora re,7 &e l'ino%nito (o""e Valanourt
"en)'altro, %ia&7 aveva ri"*o"to alla "ua voe, e lu"in%an,o"i
&e l'ave""e riono"iuta, "i a++an,on' a tra"*orti ,i %ioia.
Annetta intanto ontinuava a &ia3are. E3ilia, te3en,o allora ,i
e""er tra,ita nelle "ue rier&e, la (ee taere, ri"ervan,o"i a,
interro%are Lo,ovio la 3attina "e%uente..#>A0
Stettero a3+e,ue 5ual&e te3*o alla (ine"tra, 3a tutto ri3a"e
tran5uillo. E3ilia, %iu+ilante, a33inava a %ran *a""i *er la
a3era, &ia3an,o "ottovoe Valanourt, e tornava 5uin,i alla
(ine"tra, ,ove non u,iva altro &e il 3or3orio ,el vento tra le
(ron,i. Annetta 3o"trava"i i3*a)iente 5uanto lei6 3a la *ru,en)a
le ,ei"e in(ine a &iu,ere la (ine"tra, e, an,ar"ene a letto.
CAPITOLO ---IV
Pa""arono aluni %iorni nell'inerte))a. Lo,ovio aveva *otuto
"a*ere "ola3ente &e 'era un *ri%ioniero nel luo%o in,iato ,a
E3ilia, un Frane"e, "tato *re"o in una "ara3uia.
Nell'intervallo, E3ilia "(u%%4 alle *er"eu)ioni ,i Verre))i e
Iertolini, on(inan,o"i nella "ua a3era. Talvolta *a""e%%iava la
"era nel orri,oio. Montoni *areva ri"*ettar l'ulti3a "ua
*ro3e""a, "e++ene ave""e violata la *ri3a6 e, ella non *oteva
attri+uire il "uo ri*o"o &e al (avore ,ella ,i lui *rote)ione. Erane
allora o"4 *er"ua"a, &e non ,e"i,erava *artire ,al a"tello "e non
,o*o aver ottenuto 5ual&e erte))a a *ro*o"ito ,i Valanourt.
L'a"*ettava a,un5ue, "en)a &e i' le o"ta""e verun "ari(i)io,
non e""en,o"i *re"entata (in allora ne""una oa"ione *ro*i)ia ,i
(u%%ire.
Final3ente, Lo,ovio venne a, avvertirla &e "*erava ,i
ve,ere il *ri%ioniero, ,oven,o 5ue"ti avere *er %uar,ia la notte
"e%uente un "ol,ato ,i ui era"i (atto a3io. La ,i lui "*eran)a
non (u vana, %ia&7 *ot7 entrare nella *ri%ione ol *rete"to ,i
*ortar%li a5ua. La *ru,en)a *er' %l'i3*o"e ,i non on(i,are alla
"entinella il vero 3otivo ,i 5uella vi"ita, &e (u 3olto +reve.
E3ilia "tette i3*a)iente a, a"*ettarne il ri"ultato6 in(ine vi,e
rio3*arire il %iovano on Annetta. EIl *ri%ioniero, "i%norina,F
,i""'e%li, Enon &a voluto.#>10 on(i,ar3i il "uo no3e. :uan,o
*ronun)iai il vo"tro, "i 3o"tr' 3eno "or*re"o ,i 5uel &'io
3'i33a%ina""i.
? Co3e "ta e%liH Dev'e""ere 3olto a++attuto ,o*o una "4
lun%a *ri%ionia... ? O& no< 3i *arve &e "te""e +ene, 5uantun5ue
non %lie l'a++ia ,o3an,ato. ? Non vi &a on"e%nato nulla *er
3eHF ,i""e E3ilia. ? Mi &a ,ato 5ue"to, ,ien,o &e vi avre++e
"ritto "e ave""e avuto l'oorrente. Pren,ete.F E le on"e%n' una
3iniatura. E3ilia riono++e il "uo *ro*rio ritratto, lo "te""o &e
aveva *er,uto "ua 3a,re in 3o,o o"4 "in%olare alla *e"&iera
,ella valle. Pian"e allora ,i %ioia e tenere))a, e Lo,ovio
ontinu'2 EMi &a "on%iurato a *rourar%li un a++oa3ento on
voi. Gli ra**re"entai 5uanto 3i *are""e ,i((iile (arvi aon"entire
il "uo u"to,e6 3i ri"*o"e i' e""er *i9 (aile &e non
i33a%ina""i, e &e "e ne %li ave""i *ortata la vo"tra ri"*o"ta, "i
"are++e "*ie%ato 3e%lio. ? :uan,o *otrete rive,ere il avaliere,
,ite%li &e aon"ento a ve,erlo. ? Ma 5uan,o, "i%nora, in 5ual
luo%oH ? Ci' ,i*en,er8 ,alle iro"tan)e6 ,e""e (i""eranno l'ora
e, il luo%o.F
Il %iovane le au%ur' la +uona notte, e "e ne an,'.
Pa""' una "etti3ana *ri3a &e Lo,ovio *ote""e rientrare
nella *ri%ione. Nell'intervallo, o3uni' a, E3ilia ra**orti
"*avento"i ,i 5uanto aa,eva nel a"tello2 il ,i lei no3e era
"*e""o *ronun)iato ne' ,i"or"i ,i Iertolini e Verre))i, e ,iveniva
"e3*re "o%%etto ,i alter&i. Montoni aveva *er,uto al %iuoo
"o33e enor3i on Verre))i, e 'era tutta la *ro+a+ilit8 &e %liela
,e"tina""e in i"*o"a *er i",e+itar"i, a, onta ,ell'o**o"i)ione ,i
Iertolini. A tai noti)ie, la 3e"&ina "on%iurava Lo,ovio a
rive,er to"to il *ri%ioniero, e, a (avorire la loro (u%a.
Final3ente Lo,ovio le ,i""e ,'aver rive,uto il avaliere, il
5uale avealo in,otto a (i,ar nel areriere,.#>/0 ,i ui aveva %i8
e"*eri3entata la on,i"en,en)a, e &e aveva%li *ro3e""o ,i
u"ire *er 3e))'ora la notte "e%uente, 5uan,o Montoni e, i "uoi
o3*a%ni "te""ero %o))ovi%lian,o. EN una +ella o"a *er erto,F
"o%%iun"e il %iovane6 E3a Se+a"tiano "a +ene &e non orre alun
ri"&io, la"ian,o u"ire il *ri%ioniero, *oi&7 "e *otr8 "a**are
,alle *orte ,i (erro "ar8 3olto ,e"tro. Il avaliere 3i 3an,a ,a
voi, o "i%nora, *er "u**liarvi in no3e "uo ,i *er3etter%li &e vi
ve,a "tanotte, 5uan,o *ur (o""e *er un 3o3ento "olo, non
*oten,o *i9 vivere "otto il 3e,e"i3o tetto "en)a ve,ervi6 ira
all'ora, non *u' *rei"arla, %ia&7 ,i*en,e ,alle iro"tan)e,
o3e voi ,ie"te, e vi *re%a ,i "e%liere il luo%o &e re,erete il
*i9 "iuro.F
E3ilia era "4 a%itata ,alla *ro""i3a "*eran)a ,i rive,ere
Valanourt, &e *a""arono aluni 3inuti *ri3a ,i *oter
ri"*on,ere. Final3ente, non "e**e in,iare un luo%o *i9 "iuro
,el orri,oio. Fu ,un5ue "ta+ilito &e il avaliere "are++e venuto
5uella notte nel orri,oio, e &e Lo,ovio avre++e *en"ato a
"e%liere l'ora. E3ilia, o3e *u' re,er"i, *a""' 5ue"t'intervallo
in un tu3ulto ,i "*eran)a, ,i %ioia e ,'an"io"a i3*a)ien)a. Do*o
il "uo arrivo al a"tello non aveva 3ai o""ervato on tanto *iaere
il tra3onto ,el "ole. Contava le ore, e le *area &e il te3*o non
*a""a""e 3ai.
Final3ente "uon' 3e))anotte. A*r4 la *orta ,el orri,oio *er
a"oltare "e vi (o""e ru3ore nel a"tello, e u,4 "olo l'eo ,elle ri"a
"3o,erate &e *artivano ,alla "ala %ran,e. S'i33a%in' &e
Montoni e, i "uoi o"*iti (o""ero a tavola. EE""i "ono ou*ati *er
tutta la notte,F ,i""e (ra "7, Ee Valanourt "ar8 *re"to 5ui.F C&iu"e
la *orta, e *a""e%%i' *er la a3era oll'a%ita)ione
,ell'i3*a)ien)a. Si a((aiava alla (ine"tra, lu"in%an,o"i ,i "entir
"uonare il liuto6 3a tutto era "ilen)io, e la "ua.#>!0 e3o)ione
re"eva. Annetta, &e aveva (atto re"tare in "ua o3*a%nia,
iarlava "eon,o il "olito6 3a E3ilia non inten,eva "illa+a ,e'
"uoi ,i"or"i. Tornan,o alla (ine"tra, "ent4 al(ine la "olita voe
antare ao3*a%nata ,al liuto. Non *ot7 a"tener"i ,al *ian%ere
*er la tenere))a. Finita la ro3an)a, E3ilia la on"i,er' o3e un
"e%nale &e le in,ia""e l'u"ita ,i Valanourt. Poo ,o*o u,4
a33inare nel orri,oio, a*r4 la *orta, or"e inontro all'a3ante,
e "i trov' (ra le +raia ,'un uo3o &e non aveva 3ai ve,uto. La
(aia e, il "uono ,ella voe ,ell'ino%nito la ,i"in%annarono "ul
3o3ento, e "venne.
Allor&7 ri"en"', trovo""i "o"tenuta ,a 5ue"t'uo3o, il 5uale la
on"i,erava on viva e"*re""ione ,i tenere))a e ,'in5uietu,ine.
Non e++e la (or)a *er interro%are, n7 *er ri"*on,ere2 *roru**e in
,irotto *ianto, e "i "iol"e ,alle ,i lui +raia. L'ino%nito
i3*alli,4. Sor*re"o, %uar,ava Lo,ovio o3e *er ,o3an,ar%li
5ual&e "&iari3ento6 3a Annetta %li "*ie%' il 3i"tero &e non
inten,eva ne**ur Lo,ovio. ESi%nore,F %ri,' ella "in%&io))an,o,
Evoi non "iete l'altro avaliere. Noi a"*ettava3o il "i%nor
Valanourt, e non "iete voi 5uello. A&< Lo,ovio, o3e avete
*otuto in%annari o"4H la 3ia *overa *a,rona "e ne ri"entir8 *er
3olto te3*o.F L'ino%nito, il 5uale *areva a%itati""i3o, voleva
*arlare, 3a %li "*irarono le *arole "ul la++ro, e +atten,o"i olla
3ano la (ronte, o3e *re"o ,a i3*rovvi"a ,i"*era)ione, "i ritir'
,alla *arte o**o"ta ,el orri,oio.
Annetta "i ter"e le la%ri3e, e ,i""e a Lo,ovio2 EPu' ,ar"i &e
l'altro avaliere, io7 il "i%nor Valanourt, "ia tuttora ,a++a""o.F
E3ilia al)' la te"ta. ENo,F re*li' Lo,ovio, Eil "i%nor
Valanourt non '7 "tato 3ai, "e 5ue"to avaliere non 7 lui. Se
ave"te avuta la +ont8 ,i on(i,ar3i il vo"tro no3e, "i%nore,F
,i""'e%li all'ino%nito, E5ue"t'e5uivoo.#>;0 non avre++e avuto
luo%o. ? N veri""i3o,F ri"*o"'e%li in attivo italiano6 E3a
3'i3*ortava 3olto &e Montoni lo i%nora""e. Si%nora,F
"o%%iun"e 5uin,i, vol%en,o"i in (rane"e a E3ilia, E*er3ettete3i
,ue *arole. So((rite &e "*ie%&i a voi "ola il 3io no3e e le
iro"tan)e &e 3'in,u""ero nell'errore. Io "ono vo"tro
o3*atriotta, e i trovia3o a3+i,ue in una terra "traniera.F
E3ilia *rour' ,i al3ar"i, e, e"itava a, aor,ar%li la "ua
,o3an,a6 in (ine, *re%' Lo,ovio ,i an,ar a, a"*ettarla in (on,o
al orri,oio, trattenne Annetta, e ,i""e all'ino%nito &e 5uella
(aniulla inten,en,o *o&i""i3o l'italiano, ei *oteva (avellarle in
5ue"ta lin%ua. Si ritirarono in un an%olo, e l'ino%nito le ,i""e,
,o*o un lun%o "o"*iro2 ESi%nora, la 3ia (a3i%lia non ,ev'e""ervi
i%nota. Io 3i &ia3o Du*ont6 i 3iei *arenti vivevano a 5ual&e
,i"tan)a ,al vo"tro a"tello ,ella valle, e, io e++i la (ortuna
,'inontrarvi 5ual&e volta, vi"itan,o il viinato. Non vi
o((en,er' erto ri*eten,ovi 5uanto "a*e"te intere""ar3i, 5uanto
3i o3*iaeva ,i errare nei luo%&i &e voi (re5uentavate, 5uante
volte &o vi"itato la vo"tra *e"&iera (avorita, e 5uanto %e3eva
allora ,elle iro"tan)e &e 3'i3*e,ivano ,i ,i&iararvi la 3ia
*a""ione< Non vi "*ie%&er' o3e *otei e,ere alla tenta)ione, e,
in 5ual 3o,o ,ivenni *o""e""ore ,'un te"oro ine"ti3a+ile *er 3e,
&e a((i,ai, *o&i %iorni "ono, al vo"tro 3e""a%%ero, on una
"*eran)a +en ,iver"a ,a 5uella &e or 3i re"ta. Non 3i e"ten,er'
,i *i9. La"iate &'io i3*lori il vo"tro *er,ono, e ira a 5uel
ritratto &e re"tituii o"4 3ale a *ro*o"ito, la vo"tra %enero"it8 ne
"u"er8 il (urto, e vorr8 ren,er3elo. Il 3io ,elitto "te""o 7
,ivenuto il 3io a"ti%o6 e 5uel ritratto &e involai ali3ent' una
*a""ione &e ,ev'e""ere "e3*re il 3io tor3ento.F
E3ilia, interro3*en,olo, ,i""e2 ELa"io alla vo"tra o"ien)a,
o "i%nore, il ,ei,ere "e, ,o*o tutto.#>$0 5uant'7 aa,uto a
*ro*o"ito ,el "i%nor Valanourt, io ,e++a ren,ervi il ritratto. Non
"are++e un'a)ione %enero"a2 ,ovete onvenirne voi "te""o, e 3i
*er3etterete ,i a%%iun%ere &e 3i (are"te un'in%iuria in"i"ten,o
*er ottenerlo. Mi trovo onorata ,ella (avorevole o*inione &e
one*i"te ,i 3e6 3a... l'e5uivoo ,i 5ue"ta "era 3i ,i"*en"a ,al
,irvi ,i *i9.
? S4, "i%nora, oi37< "4,F re*li' Du*ont6 Eaor,ate3i
al3eno ,i (arvi ono"ere il 3io ,i"intere""e, "e non il 3io
a3ore. Aettate i "ervi%i ,'un a3io, il 5uale, +en&7
*ri%ioniero, %iura ,i (are o%ni tentativo *er to%liervi ,a
5ue"t'orri+ile "o%%iorno, e non 3i ne%ate la rio3*en"a ,'aver
tentato al3eno ,i 3eritare la vo"tra %ratitu,ine.
? Voi la 3eritate %i8, "i%nore,F ,i""e E3ilia, Ee, il voto &e
e"*ri3ete 3erita tutti i 3iei rin%ra)ia3enti. Su"ate3i "e vi
ra33ento il *eriolo a ui "ia3o e"*o"ti, *rolun%an,o 5ue"to
a++oa3ento. Sar8 *er 3e una %ran on"ola)ione, "ia &e i
vo"tri tentativi va,ano a vuoto, o, a++iano un e"ito (elie, ,i
avere un %enero"o o3*atriotta ,i"*o"to a *rote%%er3i.F
Du*ont *re"e la 3ano ,i E3ilia, &e voleva ritirarla, e "e
l'a**re""' ri"*etto"a3ente alle la++ra.
EPer3ettete3i,F le ,i""e, E,i "o"*irare viva3ente *er la vo"tra
(eliit8, e lo,ar3i ,'una *a""ione &e 3'7 i3*o""i+ile ,i vinere.F
In 5uel *unto E3ilia u,4 ru3ore nella "ua a3era, e voltan,o"i ,a
5uella *arte, vi,e un uo3o il 5uale, *rei*itan,o"i nel orri,oio
+ran,en,o uno "tile, %ri,'2 Ev'in"e%ner' io a vinere 5ue"ta
*a""ione<F E or"e inontro a Du*ont &'era iner3e. :ue"ti
"an"' il ol*o, "i %ett' "u olui, nel 5uale E3ilia riono++e
Verre))i e lo ,i"ar3'. Durante la lotta, E3ilia e Annetta or"ero
a &ia3ar Lo,ovio, 3a era "*arito. Tornan,o in,ietro, il ru3ore
,ella lotta le (ee "ovvenire ,el *eriolo. Annetta an,' a erar
Lo,ovio6 la (aniulla "'a((rett' ,ove Du*ont.#>=0 e Verre))i erano
"e3*re alle *re"e, e li "on%iur' a "e*arar"i. Il *ri3o (inal3ente
%ett' in terra l'avver"ario e ve lo la"i' "+alor,ito ,alla a,uta.
E3ilia lo *re%' ,i (u%%ire, *ri3a &e o3*ari""e Montoni, o
5ualun altro2 ei riu"' ,i la"iarla o"4 "en)a ,i(e"a, e 3entr'ella,
*i9 "*aventata *er lui &e *er "7 3e,e"i3a, ra,,o**iava le "ue
*re3uro"e i"tan)e, u,irono "alire la "ala "e%reta.
ESiete *er,uto,F ,i""'ella6 E7 la %ente ,i Montoni.F Du*ont
non ri"*o"e, e "o"tenen,o E3ilia, &e "tentava a re%%er"i, a"*ett'
,i *i7 (er3o %li avver"ari. Poo ,o*o entr' Lo,ovio "olo, e
%ettan,o un'o&iata ,a**ertutto2 ESe%uite3i,F ,i""e loro, E"e vi
7 ara la vita6 non a++ia3o un 3o3ento ,a *er,ere.F
E3ilia ,o3an,' o"a (o""e aa,uto, e ,ove onveni""e
an,are.
ENon &o te3*o ,i ,irvelo,F ri"*o"e Lo,ovio. EFu%%ite,
(u%%ite.F
E""a lo "e%u4 all'i"tante, "o"tenuta ,a Du*ont. Se"ero la "ala,
e 3entre traver"avano un an,ito "e%reto, "i rior,' ,i Annetta, e
&ie"e ,ove (o""e, ECi a"*etta,F le ri"*o"e Lo,ovio "ottovoe.
EPoo (a (urono a*erte le *orte *er un ,i"taa3ento &e arriva, e
te3o &e ven%ano &iu"e nuova3ente, *ri3a &e noi vi
%iun%ia3o.F E3ilia tre3ava "e3*re *i9 ,o*o aver "a*uto &e la
"ua (u%a ,i*en,eva ,a un "olo i"tante. Du*ont le ,ava +raio, e
*rourava, a33inan,o, ,i riani3are il "uo ora%%io.
Lo,ovio a*r4 un'altra *orta, ,ietro la 5uale trovarono Annetta,
e "e"ero aluni %ra,ini. Il %iovane ,i""e &e 5uel *a""a%%io
on,ueva al "eon,o ortile, e o3uniava ol *ri3o. A 3i"ura
&e "i avan)avano, un tu3ulto on(u"o, &e *areva venire ,al
"eon,o ortile, "*avent' E3ilia.
ENon te3ete, "i%nora,F ,i""e Lo,ovio, Ela no"tra "ola
"*eran)a 7 ri*o"ta in 5ue"to tu3ulto2 3entre la %ente ,el a"tello
7 ou*ata ,i 5uelli.##>0 &e %iun%ono, *otre3o (or"e u"ir ,alle
*orte ino""ervati. Ma )itto,F "o%%iun"e avviinan,o"i a, una
*ortiella &e 3etteva "ul *ri3o ortile6 Ere"tate 5ui un 3o3ento2
io va,o a ve,ere "e le *orte "ono a*erte, e "e '7 5ualuno *er via.
Vi *re%o, "i%nore, ,i "*e%nere il lu3e "e 3i "entirete *arlare,F
a%%iun"e on"e%nan,o la la3*a,a a Du*ont, Ee, in tal a"o
re"tate in "ilen)io.F
U"4, e &iu"e la *orta. ENoi "are3o in +reve (uori ,i 5ue"te
3ura,F ,i""e Du*ont a E3ilia6 E(atevi ora%%io, e tutto an,r8
+ene.F
Poo ,o*o u,irono Lo,ovio *arlar (orte, e ,i"tin"ero an&e
un'altra voe. Du*ont "*en"e "u+ito il lu3e. EGran Dio< N tro**o
tar,i,F e"la3' E3ilia6 E&e "ar8 ,i noiHF A"oltarono attenti, e
"i aor"ero &e Lo,ovio *arlava olla "entinella. Il ane ,i
E3ilia, &e l'aveva "e%uita, o3ini' a latrare. Du*ont lo *re"e in
+raio *er (arlo taere, e "entirono &e il %iovane ,ieva alla
"entinella2 EIntanto (ar' io la %uar,ia *er voi. ? A"*ettia3o un
3o3ento,F re*li' la "entinella, Ee non avrete 5ue"to ino3o,o. I
avalli ,evono e""er 3an,ati alle "talle viine, "i &iu,eranno le
*orte, e *otr' a""entar3i *er un 3inuto ? Oi+'< Per 3e non 7 un
ino3o,o, aro a3erata,F ,i""e Lo,ovio6 E(arete a 3e lo "te""o
"ervi)io un'altra volta. An,ate, an,ate a, a""a%%iare 5uel vino,
altri3enti la tru**a arrivata lo +err8 tutto, e non ve ne ri3arr8
*i9.F
Il "ol,ato e"it', e &ia3' nel "eon,o ortile, *er "a*ere "e i
avalli ,ovevano e""er on,otti (uori, e "e *otevano &iu,er"i le
*orte. Erano tutti tro**o ou*ati *er ri"*on,er%li, 5uan,'ano
l'ave""ero inte"o.
ES4, "4,F ,i""e Lo,ovio, Enon "on o"4 %on)i, "i ,ivi,ono tutto
(ra loro. Se a"*ettate 5uan,o *artono i avalli, troverete il vino
+evuto tutto. Io ne e++i la 3ia *arte, 3a %ia&7 non ne volete,
an,r' io in vee vo"tra..###0
? Alto l8, a3erata,F "o%%iun"e la "entinella, E*ren,ete il 3io
*o"to *er *o&i 3inuti, &e torno "u+ito.F
E an,o""ene orren,o.
Lo,ovio, ve,en,o"i in li+ert8, "i a((rett' ,i a*rire la *orta
,ell'an,ito. E3ilia "oo3+ea 5ua"i all'an"iet8 a%ionata%li ,al
lun%o ollo5uio. E%li ,i""e loro &e il ortile era li+ero2 lo
"e%uirono "en)a *er,er te3*o, e 3enarono "eo ,ue avalli &e
trovarono i"olati.
U"iti "en)a o"taolo ,alle (or3i,a+ili *orte, or"ero ai +o"&i.
E3ilia, Du*ont e Annetta erano a *ie,i6 Lo,ovio "o*ra un
avallo, on,ueva l'altro. Giunti nella "elva, le ,ue (aniulle
"alirono in %ro**a oi loro *rotettori. Lo,ovio "erviva ,i %ui,a,
e (u%%irono tanto *re"to 5uanto lo *er3etteva una "tra,a rovinata,
e, il (ioo &iaror ,i luna traver"o %li al+eri.
E3ilia era o"4 "tor,ita ,all'inatte"a *arten)a, &e o"ava
re,ere a**ena ,i e""ere "ve%lia2 ,u+itava *er' 3olto &e
l'avventura *ote""e an,ar a (inir +ene, e, il ,u++io era *ur tro**o
ra%ionevole. Pri3a ,i u"ire ,al +o"o u,irono alte %ri,a, e vi,ero
3olti lu3i nelle viinan)e ,el a"tello. Du*ont "*ron' il avallo,
e on 3olta *ena lo o"trin"e a orrer *i9 *re"to.
EPovera +e"tia,F ,i""e Lo,ovio, E,ev'e""ere +en "tana,
e""en,o "tata (uori tutto il %iorno. Ma "i%nore, an,ia3o ,a 5ue"ta
*arte, *er&7 i lu3i ven%ono *er ,i 5ua.F E "*ronati i avalli, "i
3i"ero a %alo**are. Do*o una lun%a or"a, %uar,arono in,ietro2 i
lu3i erano tanto lontani, &e a 3ala *ena *otevano ,i"tin%uer"i6
le %ri,a avean (atto luo%o a *ro(on,o "ilen)io. I via%%iatori allora
3o,erarono il *a""o, e tennero on"i%lio "ulla ,ire)ione ,a
*ren,ere. Dei"ero ,i an,are in To"ana *er %ua,a%nare il
Me,iterraneo, e erar ,'i3+arar"i *ronta3ente *er la Frania.
Du*ont aveva.##@0 *ro%ettato ,i ao3*a%narvi E3ilia, "e ave""e
*otuto "a*ere &e il "uo re%%i3ento vi (o""e tornato.
Erano allora "ulla "tra,a %i8 *eror"a ,a E3ilia on U%o e
Iertran,o. Lo,ovio, il "olo ,i e""i &e ono"e""e i tortuo"i
"entieri ,i 5ue' 3onti, a""iur' &e a *oa ,i"tan)a ne avre++ero
trovato uno *el 5uale "are++e"i *otuto "en,er (ail3ente in
To"ana, e &e alle (al,e ,e%li A**ennini 'era una *iola itt8,
,ove avre++ero *otuto *roaiar"i le o"e nee""arie *el via%%io.
E3ilia *en"ava a Valanourt e, alla Frania on %ioia6 3a
intanto e""a "ola era l'o%%etto ,elle ri(le""ioni 3alinoni&e ,i
Du*ont. L'a((anno *er' &'ei *rovava *el "uo e5uivoo, veniva
a,,olito ,al *iaere ,i ve,erla, Annetta *en"ava alla lor (u%a
"or*ren,ente, e al "u"urro &e avre++er (atto Montoni e, i "uoi.
Tornata in *atria, voleva "*o"are il "uo li+eratore *er %ratitu,ine e
*er inlina)ione. Lo,ovio, *er *arte "ua, "i o3*iaeva ,i avere
"tra**ato Annetta e, E3ilia al *eriolo &e le 3inaiava, lieto ,i
(u%%ire e%li "te""o ,a 5uella %ente &e %li (aeva orrore. Aveva
re"a la li+ert8 a Du*ont, e "*erava ,i viver (elie oll'o%%etto ,el
"uo a3ore.
Ou*ati ,ai loro *en"ieri, i via%%iatori re"tarono in "ilen)io
*er *i9 ,i un'ora, 3eno 5ual&e ,o3an,a &e (aeva tratto tratto
Du*ont "ulla ,ire)ione ,ella "tra,a, o 5ual&e e"la3a)ione ,i
Annetta "u%li o%%etti &e il re*u"olo la"iava ve,ere
i3*er(etta3ente. In(ine "or"ero lu3i alle (al,e ,i un 3onte, e
Lo,ovio non ,u+it' *i9 non (o""e la ,e"iata itt8. So,,i"(atti ,i
5ue"ta erte))a, i "uoi o3*a%ni "i a++an,onarono ,i nuovo ai
loro *en"ieri6 Annetta (u 5uin,i la *ri3a a *arlare.
EDio +uono,F ,i""'ella, E,ove trovere3o noi ,enaroH So &e
n7 la 3ia *a,rona, n7 io non a++ia3o un "ol,o. Il "i%nor Montoni
i *rovve,eva e%li<F L'o""erva)ione *ro,u""e un e"a3e &e
ter3in'.##A0 in un i3+ara))o "erii""i3o. Du*ont era "tato
"*o%liato ,i 5ua"i tutti i "uoi ,enari allor&7 a,,e *ri%ioniero6 il
re"to l'aveva re%alato alla "entinella, &e aveva%li *er3e""o ,i
u"ire ,al arere. Lo,ovio, &e ,a 3olto te3*o non *oteva
ottenere il *a%a3ento ,el "uo "alario, aveva a**ena ,i &e
"u**lire al *ri3o rin(re"o nella itt8 in ui ,ovean %iun%ere.
La loro *overt8 li a((li%%eva tanto *i9, *er&7 *oteva trattenerli
in a33ino, e, "e++ene in una itt8, te3evano "e3*re il *otere ,i
Montoni. I via%%iatori a,un5ue non e++ero altro *artito &e
5uello ,i an,are avanti a tentar la (ortuna. Pa""arono *er luo%&i
,e"erti6 (inal3ente u,irono ,a lontano i a3*anelli ,i un
ar3ento, e *oo ,o*o il +elato ,elle *eore, e riono++ero le
trae ,i 5ual&e a+ita)ione u3ana. I lu3i ve,uti ,a Lo,ovio
erano "*ariti ,a 3olto te3*o, na"o"ti ,a%li alti 3onti. Riani3ati
,a 5ue"ta "*eran)a, aelerarono il *a""o, e "o*er"ero al(ine una
,elle valli *a"torali ,e%li A**ennini, (atta *er ,are l'i,ea ,ella
(elie Ara,ia. La "ua (re"&e))a e +ella "e3*liit8 ontra"tavano
3ae"to"a3ente olle nevo"e 3onta%ne iro"tanti.
L'al+a (aeva +ian&e%%iare l'ori))onte. A *oa ,i"tan)a, e "ul
(iano ,i un olle, i via%%iatori ,i"tin"ero la itt8 &e eravano, e
vi %iun"ero in +reve. Con 3olta ,i((iolt8 *oterono trovarvi un
a"ilo 3o3entaneo. E3ilia ,o3an,' ,i non (er3ar"i *i9 ,el
te3*o "tretta3ente nee""ario *er rin(re"are i avalli6 la ,i lei
vi"ta eitava "or*re"a, e""en,o "en)a a**ello, e, aven,o a**ena
avuto il te3*o ,i *ren,ere un velo. Le rinre"eva *eri' la
3anan)a ,i ,enaro, &e non *er3ettevale ,i *roaiar"i
5ue"t'artiolo e""en)iale.
Lo,ovio e"a3in' la "ua +or"a, e trov' &e non +a"tava
ne**ur a *a%are il rin(re"o. Du*ont "i arri"&i' ,i on(i,ar"i
all'o"te, &e %li *areva u3ano e, one"to6 %li narr' la loro
*o"i)ione, *re%an,olo.##10 ,'aiutarli a ontinuare il via%%io. Colui
*ro3i"e ,i (ar tutto il *o""i+ile, tanto *i9 e""en,o e""i *ri%ionieri
(u%%iti ,alle 3ani ,i Montoni, ui e%li aveva ra%ioni *er"onali *er
o,iare2 aon"ent4 a "o33ini"trar loro i avalli (re"&i *er *artire
i33e,iata3ente, 3a non era rio a++a"tan)a *er (ornirli an&e
,i ,enaro. Stavano la3entan,o"i, lor&7 Lo,ovio, ,o*o aver
on,otto i avalli in i"talla, ritorn' tutto alle%ro, e le 3i"e to"to a
*arte ,ella "ua %ioia2 nel levare la "ella a, un avallo, vi avea
trovata una +or"a *iena ,i 3onete ,'oro, *or)ione "en)a ,u++io
,el +ottino (atto ,ai on,ottieri. Tornavano e""i ,al "a&e%%io
allor&7 Lo,ovio era (u%%ito, e, il avallo e""en,o u"ito ,al
"eon,o ortile, ove "tava a +ere il "uo *a,rone, aveva *ortato via
il te"oro, "ul 5uale *er erto ontava 5uel +ir+ante.
Du*ont trov' 5ue"ta "o33a "u((iienti""i3a *er rion,urli
tutti in Frania, e ri"ol"e allora ,i ao3*a%narvi E3ilia. Si
(i,ava ,i Lo,ovio 5uanto *oteva *er3etter%lielo una ono"en)a
"4 +reve, e**ure non re%%eva all'i,ea ,i on(i,ar%li E3ilia *er un
"4 lun%o via%%io. D'altron,e, non aveva (or"e il ora%%io ,i
*rivar"i ,el *eriolo"o *iaere ,i ve,erla.
Tennero on"i%lio "ulla ,ire)ione ,a *ren,ere. Lo,ovio
aven,o a""iurato &e Livorno era il *orto *i9 viino e,
are,itato, ,ei"ero ,'ina33inarvi"i.
E3ilia o3*r' un a**ello e 5ual&e altro *iolo o%%etto
in,i"*en"a+ile. I via%%iatori a3+iarono i avalli "tan&i on altri
3i%liori, e "i ri3i"ero lieta3ente in a33ino al "or%er ,el "ole.
Do*o 5ual&e ora ,i via%%io attraver"o un *ae"e *ittore"o,
o3iniarono a "en,ere nella valle ,ell'Arno. E3ilia onte3*l'
tutte le +elle))e ,i 5uei luo%&i *a"torali e 3ontuo"i, unite al lu""o
,elle ville ,ei no+ili (iorentini, e alle ri&e))e ,i una "variata.##/0
oltura. Ver"o 3e))o%iorno "o*rirono Firen)e, le ui torri
"'innal)avano "u*er+e "ullo "*len,i,o ori))onte.
Il al,o era ee""ivo, e la o3itiva er' ri*o"o all'o3+ra.
Fer3ati"i "otto aluni al+eri, i ui (olti ra3i li ,i(en,evano ,ai
ra%%i ,el "ole, (eero una re(e)ione (ru%ale, onte3*lan,o il
3a%ni(io *ae"e on entu"ia"3o.
E3ilia e Du*ont ri,iventarono a *oo a *oo taiturni e
*en"iero"i, Annetta era %iuliva, e non "i "tanava 3ai ,i iarlare,
Lo,ovio era 3olto alle%ro, "en)a o+liare *er' i ri%uar,i ,ovuti ai
"uoi o3*a%ni ,i via%%io. Finito il *a"to, Du*ont *er"ua"e E3ilia
a *rourare ,i %u"tar un'ora ,i "onno, 3entre Lo,ovio avre++e
ve%liato. Le ,ue (aniulle, "tan&e ,al via%%io, "i
a,,or3entarono.
:uan,o E3ilia "ve%lio""i, trov' la "entinella a,,or3entata al
"uo *o"to, e Du*ont ,e"to, 3a i33er"o ne' "uoi tri"ti *en"ieri. Il
"ole era anora tro**o alto *er ontinuare il via%%io, e %iu"ti)ia
volea &e Lo,ovio, "tano ,alle tante (ati&e, *ote""e (inire in
*ae il "uo "onno. E3ilia *ro(itt' ,i 5ue"to 3o3ento on,e "a*ere
*er 5ual a"o Du*ont (o""e a,uto *ri%ioniero ,i Montoni.
Lu"in%ato ,all'intere""e &e ,i3o"trava%li 5ue"ta ,o3an,a, e
,ell'oa"ione &e %li "o33ini"trava ,i *arlare ,i "7 3e,e"i3o,
Du*ont la "o,,i"(ee i33e,iata3ente.
EIo venni in Italia, "i%nora, al "ervi)io ,el 3io *ae"e. Una
3i"&ia ne' 3onti olle +an,e ,i Montoni 3i"e in rotta il 3io
,i"taa3ento, e (ui *re"o on aluni altri. :uan,o "e**i ,'e""ere
*ri%ioniero ,i Montoni, 5ue"to no3e 3i ol*4. Mi ra33entai &e
vo"tra )ia aveva "*o"ato un Italiano ,i tal no3e, e &e voi li
avevate "e%uiti in Italia. Non *otei *er' "a*ere on erte))a, "e
non 3olto ,o*o, &e o"tui era 5uello "te""o, e &e voi a+itavate
"otto il 3e,e"i3o tetto on 3e. Non vi "tan&er'.##!0
,i*in%en,ovi la 3ia e3o)ione allor&7 "e**i 5ue"ta nuova, la
5uale 3i (u ,ata ,a una "entinella &e *otei "e,urre (ino al *unto
,i aor,ar3i 5ual&e rirea)ione, una ,elle 5uali 3'intere""ava
a""ai, e, era *eriolo"i""i3a *er lui. Ma non (u *o""i+ile in,urlo
a, inariar"i ,'una lettera, e ,i (ar3i ono"ere a voi. Te3eva ,i
e""ere "o*erto, e *rovare tutta la ven,etta ,i Montoni. Mi
"o33ini"tr' *er' l'oa"ione ,i ve,ervi *are&ie volte. Ci' vi
"or*ren,e, 3a vi "*ie%&er' 3e%lio. La 3ia "alute "o((riva 3olto
*er 3anan)a ,'aria e ,'e"eri)io, e *otei (inal3ente ottenere,
,alla *iet8 o ,all'avari)ia "ua, ,i *a""e%%iare la notte "ul
+a"tione.F E3ilia ,ivenne attenta, e Du*ont ontinu'2
EAor,an,o3i 5ue"to *er3e""o, la 3ia %uar,ia "a*eva +ene
&'io non *oteva (u%%ire. Il a"tello era u"to,ito on vi%ilan)a,
e, il +a"tione "or%ea "o*ra una ru*e *er*en,iolare. M'in"e%n'
e%ual3ente una *orta na"o"ta nella *arete ,ella "tan)a, ov'io era
,etenuto, e, i3*arai a, a*rirla. :ue"ta *orta 3etteva in un an,ito
"tretto *ratiato nella %ro""e))a ,el 3uro, &e %irava *er tutto il
a"tello, e veniva a riu"ire all'an%olo ,el +a"tione orientale. Go
"a*uto in "e%uito &e ve ne "ono altri on"i3ili nelle 3ura%lie
enor3i ,i 5uel *ro,i%io"o e,i(i)io, ,e"tinati "en)a ,u++io a
(ailitare la (u%a in te3*o ,i %uerra. Per tal 3e))o a,un5ue io
an,ava la notte "ul +a"tione, e vi *a""e%%iava on autela on,e
non e""ere "o*erto. Le "entinelle erano 3olto lontane, *er&7 le
alte 3ura ,a 5uella *arte "u**livano ai "ol,ati. In una ,i 5ue"te
*a""e%%iate notturne, o""ervai un lu3e alla (ine"tra ,'una "tan)a
"u*eriore alla 3ia *ri%ione2 3i venne in i,ea &e 5uella (o""e la
vo"tra a3era, e, "*eran,o ,i ve,ervi, 3i (er3ai in (aia alla
(ine"tra.F
E3ilia, ra33entan,o"i allora la (i%ura ve,uta "ul +a"tione, &e
l'aveva tenuta in tanta *er*le""it8, e"la3'2 EEravate ,un5ue voi,
"i%nor Du*ont,.##;0 &e 3i a%iona"te un terrore o"4 ri,ioloH La
3ia (anta"ia era tanto in,e+olita ,ai lun%&i *ati3enti, &e il *i9
lieve ini,ente +a"tava a (ar3i tre3are.F
Du*ont le 3ani(e"t' il "uo ra33ario ,'averla "*aventata, *oi
"o%%iun"e2 EA**o%%iato al *ara*etto in (aia alla vo"tra (ine"tra,
il *en"iero ,ella vo"tra "itua)ione 3alinonia e ,ella 3ia 3i
"tra**' aluni %e3iti involontari &e vi attra""ero alla (ine"tra,
al3eno o"4 "u**o"i. Vi,i una *er"ona, e re,etti (o"te voi. Non
vi ,ir' nulla ,ella 3ia e3o)ione in 5uel 3o3ento. Voleva *arlare
3a la *ru,en)a 3i trattenne, e l'avan)ar"i ,ella "entinella 3i
o++li%' a (u%%ire.
EPa""arono aluni %iorni *ri3a &'io *ote""i tentare una
"eon,a *a""e%%iata, *oi&7 non *oteva u"ire "e non 5uan,o era
,i %uar,ia il 3ilite ,a 3e %ua,a%nato oi ,oni. Intanto 3i
*er"ua"i ,ella realt8 ,elle 3ie on%etture "ulla "itua)ione ,ella
vo"tra a3era. A**ena *otei u"ire, tornai "otto la vo"tra (ine"tra,
e vi vi,i "en)a ar,ir ,i *arlarvi. Vi "alutai olla 3ano, e voi
"*ari"te. O+lian,o la 3ia *ru,en)a, e"alai un lun%o "o"*iro. Voi
torna"te e ,ie"te 5ualo"a. Inte"i la vo"tra voe, e "tava *er
a++an,onare o%ni ri%uar,o, 5uan,o u,ii venire una "entinella, e
3i ritirai *ronta3ente6 3a 5uel "ol,ato 3i aveva ve,uto. E%li 3i
"e%u4, e 3i avre++e ra%%iunto, "en)a un ri,iolo "trata%e33a &e
(or3' in 5uel 3o3ento la 3ia "alve))a. Cono"en,o la
"u*er"ti)ione ,i 5uella %ente, %ettai un %ri,o lu%u+re, "*eran,o
&e avre++e e""ato ,'in"e%uir3i, e (ortunata3ente riu"ii.
:uell'uo3o *ativa ,i 3al a,uo2 il ti3ore &'io %l'inu""i lo (ee
a,ere a terra tra3ortito, e, io 3'involai *ronta3ente. Il
"enti3ento ,el *eriolo inor"o, e &e il ra,,o**ia3ento ,elle
%uar,ie, *er 5ue"to 3otivo, ren,eva 3a%%iore, 3i ,i""ua"e ,al
tornar a *a""e%%iare "ul +a"tione. Nel "ilen)io ,elle notti *er' 3i
,ivertiva.##$0 on un ve&io liuto *rourato3i ,al 3io u"to,e, e
talvolta antava, ve lo on(e""o, "*eran,o ,'e""ere inte"o ,a voi.
In(atti *o&e "ere (a, *arve3i u,ire una voe &e 3i &ia3a""e,
3a non volli ri"*on,ere *er ti3ore ,ella "entinella. Dite3i, in
%ra)ia, "i%nora, eravate voiH
? S4,F ri"*o"e E3ilia, on un "o"*iro involontario, Eavevate
ra%ione.F
Du*ont, o""ervan,o la *eno"a "en"a)ione &e tal "o%%etto le
a%ionava, a3+i' ,i"or"o.
EIn una ,elle 3ie %ite nell'an,ito ,i ui vi &o *arlato, inte"i,F
,i""'e%li, Eun ollo5uio "in%olare &e veniva ,a una "tan)a
onti%ua al 3e,e"i3o. Il 3uro era in 5uel luo%o o"4 "ottile, &e
*otei u,ire ,i"tinta3ente tutti i ,i"or"i &e "i (aevano. Montoni
"tava ol8 oi o3*a%ni. E%li o3ini' il raonto ,ell'i"toria
"traor,inaria ,ell'antia *a,rona ,el a"tello. De"ri""e
iro"tan)e "trane6 la "ua o"ien)a *er' ,eve "a*ere (ino a 5ual
*unto (o""ero re,i+ili. Ma voi ,ovete ono"ere, "i%norina, le
noti)ie va%&e &e "i (anno irolare "ul ,e"tino 3i"terio"o ,i
5uella ,a3a.
? Le ono"o, "i%nore,F ,i""'E3ilia, Ee 3i aor%o &e voi
non i re,ete.
? Io ne ,u+itava,F re*li' Du*ont, E*ri3a ,ell'e*oa ,i ui vi
*arlo6 3a il raonto ,i Montoni a%%rav' i 3iei "o"*etti, e re"tai
5ua"i *er"ua"o &'ei (o""e un a""a""ino. Tre3ai *er voi. Aveva
u,ito *ronun)iare il vo"tro no3e ,ai onvitati in 3o,o
in5uietante, e "a*en,o &e %li uo3ini i *i9 e3*i "o%liono e""ere i
*i9 "u*er"ti)io"i, 3i ,ei"i a "*aventarli, *er ,i"to%lierli ,al
nuovo ,elitto &'io te3eva. A"oltai attenta3ente Montoni, e nel
luo%o *i9 intere""ante ,el raonto, ri*etei *i9 volte le "ue ulti3e
*arole.
? Non avevate ti3ore ,i e""ere "o*ertoHF &ie"e E3ilia.
? No,F ri"*o"e Du*ont, E"a*en,o, &e "e Montoni.##=0 ave""e
ono"iuto il "e%reto ,ell'an,ito non 3i avre++e rin&iu"o in
5uella "tan)a. La o3*a%nia, *er 5ual&e 3o3ento, non +a,' alla
3ia voe, 3a (inal3ente l'allar3e (u "4 %ran,e, &e (u%%irono
tutti. Montoni or,in' ai "ervi ,i (are attive rier&e, e, io tornai
alla 3ia *ri%ione.F
Du*ont e, E3ilia ontinuarono a ,i"orrere ,i Montoni, ,ella
Frania, e ,el *iano ,el loro via%%io. Ella %li ,i""e &e aveva
inten)ione ,i ritirar"i in un onvento ,ella Lin%ua,oa6 *en"ava
,i "rivere a :ue"nel, *er in(or3arlo ,ella "ua on,otta, e,
a"*ettare la "a,en)a ,ell'a((itto ,el "uo a"tello ,ella valle, *er
an,are a "ta+ilirvi"i. Du*ont la *er"ua"e &e i +eni, ,ei 5uali
Montoni aveva voluto "*o%liarla, non erano *er,uti *er "e3*re, e
"i ralle%r' &e (o""e (u%%ita ,alle 3ani ,i 5uel +ar+aro, il 5uale
"en)a ,u++io l'avre++e tenuta *ri%ioniera *er tutta la vita. La
*ro+a+ilit8 ,i riven,iare i +eni ,ella )ia, non tanto *er "7
3e,e"i3a 5uanto *er Valanourt, le (eero *rovare un "en"o ,i
%ioia on,'era "tata *riva *er 3olto te3*o.
Ver"o il ,elinar ,el "ole, Du*ont "ve%li' Lo,ovio *er
ontinuare il loro via%%io. Giun"ero in Firen)e a notte avan)ata,
e, avre++ero voluto ri3anervi 5ual&e %iorno *er ri3irare le
+elle))e ,i 5uella (a3o"a 3etro*oli, 3a l'i3*a)ien)a ,i ritornare
in *atria li (ee rinun)iare a tal i,ea6 e, il %iorno "e%uente, ,i
+uoni""i3'ora, avviaron"i alla volta ,i Pi"a, ui traver"arono
(er3an,o"i a**ena il te3*o nee""ario *er rin(re"are i avalli, e
%iun"ero a Livorno ver"o la "era ,el %iorno ,i*oi.
La vi"ta ,i 5uella (lori,a itt8 *iena ,i *er"one ,i tante ,iver"e
na)ioni, e, i loro "variati a++i%lia3enti, ra33entarono a, E3ilia
le 3a"&erate ,i Vene)ia in te3*o ,el arnevale6 3a non vi
re%nava il +rio e l'alle%ria ,ei Vene)iani, e""en,o tutta %ente
ou*ata nel o33erio.
Du*ont or"e al *orto, e "e**e &e un +a"ti3ento.#@>0 ,oveva
(ar vela in +reve *er Mar"i%lia, ,ove avre++ero *otuto trovare
(ail3ente un i3+aro *er traver"are il %ol(o ,i Lione e %iun%ere
a Nar+ona. Il onvento, nel 5uale E3ilia voleva ritirar"i era
"ituato a *oa ,i"tan)a ,a 5ue"ta itt8. La (aniulla (u ,un5ue
lieti""i3a nel "entire &e il "uo via%%io *er la Frania non avre++e
"o((erto verun o"taolo. Non te3en,o *i9 ,'e""ere in"e%uita, e
"*eran,o rive,ere in +reve la "ua ara *atria e, il *ae"e a+itato ,a
Valanourt, "i trov' tal3ente "ollevata, &e, ,o*o la 3orte ,i "uo
*a,re, non aveva *a""ati 3ai 3o3enti o"4 tran5uilli. Du*ont (u
in(or3ato a Livorno &e il "uo re%%i3ento era tornato in Frania2
5ue"ta noti)ia lo ol3' ,i %ioia, %ia&7 in a"o ,iver"o non
avre++e *otuto ao3*a%narvi E3ilia "en)a e"*or"i ai
ri3*roveri, e (or"'ano al a"ti%o ,el "uo olonnello. Se**e
re*ri3ere la "ua *a""ione (ino al *unto ,i non *arlarne *i9 alla
(aniulla, o++li%an,ola o"4 a "ti3arlo e, a o3*ian%erlo, "e non
*oteva a3arlo.
CAPITOLO ---V
Tornia3o ora in Lin%ua,oa, e, ou*ia3oi ,el Conte ,i
Ville(ort, lo "te""o &e aveva ere,itato i +eni ,el 3ar&e"e ,i
VilleroD, in viinan)a ,el 3ona"tero ,i Santa C&iara.
Ra33entia3oi &e 5uel a"tello era ,i"a+itato, allor5uan,o
E3ilia "i trov' in 5uelle viinan)e on "uo *a,re, e &e
Sant'Au+ert *arve a""ai o33o""o, allor&7 "e**e ,i trovar"i o"4
viino al a"tello ,i Ilan%D. Il +uon Voi"in aveva (atti ,i"or"i
3olto allar3anti *er la urio"it8 ,'E3ilia a *ro*o"ito ,i 5uel
luo%o.
Nel #/$1, anno in ui Sant'Au+ert 3or4, Frane"o ,i
Ieauveau, onte ,i Ville(ort, *re"e *o""e""o ,ell'i33en"a tenuta
&ia3ata Ilan%D, "ituata in Lin%ua,oa, "ulle "*on,e ,el 3are.
:ue"te terre *er *are&i "eoli avevano a**artenuto alla "ua.#@#0
(a3i%lia, e %li ritornavano *er la 3orte ,el 3ar&e"e ,i VilleroD
"uo *arente, uo3o ,i arattere au"tero e ,i 3aniere ri"ervati""i3e.
:ue"ta iro"tan)a, unita ai ,overi ,ella "ua *ro(e""ione, &e lo
&ia3avano "*e""o alla %uerra, aveva i3*e,ita o%ni "*eie
,'intrin"i&e))a tra lui e, il onte ,i Ville(ort. Si ono"evano
*oo, e, il onte non "e**e la "ua 3orte "e non 5uan,o riev7 il
te"ta3ento &e lo (aeva *a,rone ,i Ilan%D. Non an,' a vi"itare i
"uoi nuovi *o""e""i "e non un anno ,o*o, e vi *a""' tutto
l'autunno. Si ra33entava "*e""o Ilan%D o' vivi olori &e *re"ta
l'i33a%ina)ione alla ri3e3+ran)a ,ei ,iletti %iovanili. Ne' "uoi
*ri3i anni, aveva ono"iuta la 3ar&e"a, e vi"itato 5uel
"o%%iorno nell'et8 in ui i *iaeri re"tano "en"i+il3ente i3*re""i.
L'intervallo "or"o in a**re""o (ra il tu3ulto ,e%li a((ari, &e
tro**o "*e""o orro3*ono il uore e %ua"tano la (anta"ia, non
aveva *er' 3ai anellato ,alla "ua 3e3oria i %iorni (elii *a""ati
in Lin%ua,oa.
Il ,e(unto 3ar&e"e aveva a++an,onato il a"tello ,a 3olti
anni, e, il "uo ve&io a%ente l'aveva la"iato a,ere in rovina. Il
onte *re"e ,un5ue il *artito ,i *a""arvi l'autunno *er (arlo
re"taurare. Le *re%&iere e le la%ri3e +en ano ,ella onte""a, &e
"a*eva *ian%ere all'oorren)a, non e++ero il *otere ,i (ar%li
a3+iar ri"olu)ione. E""a ,ovette ,un5ue aoniar"i a
*er3ettere i' &e non *oteva i3*e,ire, e a *artir ,a Pari%i. La
"ua +elle))a la (aea a33irare, 3a il ,i lei "*irito era *oo a,atto
a, i"*irare "ti3a. L'o3+ra 3i"terio"a ,ei +o"&i, la %ran,e))a
"elva%%ia ,ei 3onti, e la "olitu,ine i3*onente ,elle "ale %oti&e,
,elle lun%&e %allerie, non le o((rivano &e una tri"ta *ro"*ettiva.
Prourava ,i (ar"i ora%%io *en"an,o ai raonti "tatile (atti "ulla
+ella ven,e33ia ,i Lin%ua,oa, 3a ivi non "i ono"evano le
ontra,,an)e ,i Pari%i, e le (e"te a3*e"tri ,ei onta,ini non
*otevano.#@@0 lu"in%are un uore, ,al 5uale il lu""o e la vanit8
avean +an,ito ,a tanto te3*o il %u"to ,ella "e3*liit8 e le +uone
inlina)ioni.
Il onte aveva ,ue (i%li ,el *ri3o letto, e volle &e veni""ero
on lui. Enrio, in et8 ,i venti anni, era %i8 al "ervi)io 3ilitare6
Iiana, &e non ne aveva anora ,iiotto, era "e3*re nel
onvento, ,ove l'avean 3e""a all'e*oa ,elle "eon,e no))e ,el
*a,re. La onte""a non aveva talenti +a"tanti *er ,are una +uona
e,ua)ione alla (i%lia"tra, n7 il ora%%io *er intra*ren,erla, e
*eri' aveva on"i%liato il 3arito a, allontanarla6 te3en,o 5uin,i
&e una +elle))a na"ente veni""e a, eli""are la "ua, aveva
i3*ie%ato in "e%uito tutta l'arte *er *rolun%are la relu"ione ,ella
(aniulla. La noti)ia &'e""a u"iva ,i 3ona"tero (u *er lei ,i %ran
3orti(ia)ione, la 5uale *er' 3iti%o""i on"i,eran,o &e, "e
Iiana u"iva ,al &io"tro, l'o"urit8 ,ella *rovinia avre++e
"e*olte le "ue %ra)ie *er 5ual&e te3*o.
Il %iorno ,ella *arten)a, la arro))a ,el onte "i (er3' al
onvento. Il uore ,ella %iovinetta *al*itava ,i *iaere alle i,ee ,i
novit8 e li+ert8 &e le "'o((rivano. A 3i"ura &e "i avviinava
l'e*oa ,el via%%io, la "ua i3*a)ien)a re++e al *unto ,i ontar
*er(ino i 3inuti &e le 3anavano a (inir 5uella notte. A**ena
"*untata l'al+a, Iiana era +al)ata ,al letto *er "alutare 5uel +el
%iorno, in ui "are++e "tata li+erata ,ai vinoli ,el &io"tro, *er
an,ar a %o,ere la li+ert8 in un 3on,o, ove il *iaere "orri,e
"e3*re, la +ont8 non "i altera 3ai, e re%na ol *iaere "en)a
verun o"taolo. :uan,o inte"e "uonare il a3*anello, or"e al
*arlatorio, u,4 il ru3ore ,elle ruote e vi,e (er3ar"i nel ortile la
arro))a ,i "uo *a,re2 e++ra ,i %ioia, orreva *ei orri,oi
annun)ian,o alle a3i&e la "ua i33inente *arten)a. Una 3onaa
venne a erarla *er or,ine ,ella "u*eriora, &e "e"e alla *orta
on,e rievere la onte""a, la 5uale *arve a Iiana un an%elo
"e"o.#@A0 *er on,urla al te3*io ,ella (eliit8. La onte""a *er',
nel ve,erla, non (u ani3ata ,a%l'i"te""i "enti3enti. Iiana non era
3ai *ar"a tanto a3a+ile, e, il "orri"o ,ell'alle%re))a ,ava a tutta
la "ua (i"ono3ia la +elt8 ,ell'innoen)a (elie. Do*o un +reve
ollo5uio, la onte""a "i on%e,'2 era il 3o3ento &e Iiana
atten,eva on i3*a)ien)a, o3e l'i"tante in ui "tava *er
o3iniare la "ua (eliit86 3a non *ot7 a"tener"i ,al ver"ar
lari3e, a++raian,o le "ue o3*a%ne &e *ian%evano
e%ual3ente nel ,irle a,,io. La +a,e""a, o"4 %rave, o"4
i3*onente, la vi,e *artire on un ,i"*iaere, ,i ui non "i "are++e
re,uta a*ae un'ora *ri3a. Iiana u"4 ,un5ue *ian%en,o ,a
5uel "o%%iorno, &'era"i i33a%inata ,i a++an,onar ri,en,o.
La *re"en)a ,el *a,re, le ,i"tra)ioni ,el via%%io a""or+irono
*re"to le "ue i,ee, e ,i"*er"ero 5uell'o3+ra ,i "en"i+ilit8. Poo
attenta ai ,i"or"i ,ella onte""a e ,i 3a,a3i%ella Iearn "ua
a3ia &e l'ao3*a%nava6 ella *er,ea"i in "oavi 3e,ita)ioni6
ve,eva le nu+i taite "olar l'a))urro (ir3a3ento velan,o il "ole,
e, o"uran,o o"4 tratti ,i *ae"e on +ella alternativa ,i o3+re e
,i lue. :uel via%%io (u *er Iiana un "e%uito ,i *iaeri6 la
natura, ai "uoi o&i, variava o%ni 3o3ento, 3o"tran,ole le *i9
+elle e, inantevoli ve,ute.
Ver"o la "era ,el "etti3o %iorno, i via%%iatori "or"ero in
lontanan)a il a"tello ,i Ilan%D. La "ua *ittore"a "itua)ione
i3*re""ion' 3olto la (aniulla. A 3i"ura &e "i avviinavano,
a33irava la %otia "truttura, le "u*er+e torri, la *orta i33en"a
,ell'antio e,i(iio6 e""a re,eva 5ua"i ,'avviinar"i a, uno ,i
5ue' a"telli ele+rati nell'i"torie anti&e, ,ove i avalieri
ve,evano ,ai 3erli un a3*ione ol "uo "e%uito, ve"tito ,i ne%ra
ar3atura, venire a "tra**ar la ,a3a ,e' "uoi *en"ieri
,all'o**re""ione ,'un or%o%lio"o rivale. E""a aveva letto 5ue"ta
novella nella li+reria ,el 3ona"tero, ri*iena ,i rona&e anti&e.
.#@10
Le arro))e "i (er3arono a, una *orta &e 3etteva nel reinto
,el a"tello, e &e allora era &iu"a. La %ro""a a3*ana &e
"erviva a, annun)iar %li "tranieri era ,a lun%a *e))a a,uta6 un
"ervo "al4 "ur un 3uro rovinato, *er avvertire l'a%ente ,ell'arrivo
,el *a,rone. Iiana, a**o%%iata allo "*ortello, on"i,erava on
e3o)ione i luo%&i iro"tanti. Il "ole era tra3ontato, il re*u"olo
avvol%eva i 3onti6 il 3are lontano ri*erotea anora all'ori))onte
una "tri"ia ,i lue. U,iva"i il (ra%or 3onotono ,ell'on,e &e
venivano a (ran%er"i "ul li,o. Cia"uno ,ella o3*a%nia *en"ava
ai ,iver"i o%%etti &e *i9 l'intere""avano. La onte""a "o"*irava i
*iaeri ,i Pari%i, ve,en,o on *ena i' &'ella &ia3ava orri,i
+o"&i e "elva%%ia "olitu,ine6 *enetrata ,all'unia i,ea ,i ,over
e""ere "e5ue"trata in 5uell'antio a"tello, "i ,oleva ,i tutto. I
"enti3enti ,'Enrio erano e%uali6 *en"ava "o"*iran,o alle ,eli)ie
,ella a*itale e a, una va%&i""i3a ,a3a &'e%li a3ava6 3a il
*ae"e, e, un %enere ,i vita ,iver"o, avevano *er lui l'inante"i3o
,ella novit8 e, il "uo rinre"i3ento era 3iti%ato ,alle ri,enti
illu"ioni ,ella %iovent9.
Le *orte "'a*er"ero al(ine6 la arro))a *enetr' lenta3ente tra
(olti a"ta%ni &e i3*e,ivan la vi"ta. Era il viale ,i ui %i8 "'erano
internati Sant'Au+ert e, E3ilia nella "*eran)a ,i trovare un a"ilo
viino.
EC&e +rutti luo%&i<F "la3' la onte""a6 Eerto, voi non
ontate, "i%nore, re"tare tutto l'autunno in 5ue"ta +ar+ara
"olitu,ine. Ii"o%nere++e aver *ortata una +otti%lia ,'a5ua ,i
Lete, a((in&7 al3eno la ri3e3+ran)a ,'un *ae"e 3eno
"%ra,evole non au3enta""e la tri"te))a ,i 5ue"to.
? Io 3i re%oler' "eon,o le iro"tan)e,F ri"*o"e il onte6
E5ue"ta +ar+ara "olitu,ine era l'a+ita)ione ,e' 3iei antenati.F
Il u"to,e ,el a"tello in"ie3e ai "ervi "tati 3an,ati.#@/0
antii*ata3ente ,a Pari%i, rievettero il *a,rone all'in%re""o ,el
*ortio. Iiana riono++e &e l'e,i(i)io non era intiera3ente ,i
"tile %otio. La "ala i33en"a in ui entrarono non era *er' ,i
%u"to 3o,erno. Un (ine"trone la"iava ve,ere un *iano inlinato
,i ver)ura, (or3ato ,alla i3a ,e%li al+eri "ul *en,4o ,el olle,
ove "or%ea il a"tello. Si "or%evano al ,i l8 le on,e ,el
Me,iterraneo *er,er"i, a 3e))o%iorno o, a levante,
nell'ori))onte.
Iiana, nel traver"ar la "ala, "i (er3' a, o""ervare un "4 +el
ol*o ,'o&io, 3a ne (u *re"to ri"o""a ,alla onte""a la 5uale,
3alontenta ,i tutto, i3*a)iente ,i ri(oillar"i e ,i ri*o"are, "i
a((rett' ,i %iun%ere a, un "alotto, a,orno ,i 3o+ili anti&i""i3i,
3a ria3ente %uarniti ,i velluto e ,i (ran%e ,'oro.
Mentre la onte""a a"*ettava 5ual&e rin(re"o, il onte, in
o3*a%nia ,'Enrio, vi"itavano l'interno ,el a"tello. Iiana
ri3a"e te"ti3one, "uo 3al%ra,o, ,el attivo u3ore e ,el
3alontento ,ella 3atri%na.
E:uanto te3*o *a""a"te voi in 5ue"to tri"to "o%%iornoHF
&ie"e la onte""a alla 3o%lie ,el u"to,e, 5uan,o venne a,
o((rirle il "uo o3a%%io.
? Saranno trent'anni, "i%nora, al ,4 ,i "an Loren)o.
? Co3e avete (atto a "tarvi o"4 tanto e 5ua"i "olaH Mi (u
,etto *er' &e il a"tello 7 ri3a"to &iu"o *er 5ual&e te3*o.
? S4, "i%nora, 5ual&e 3e"e ,o*o &e il ,e(unto "i%nor
3ar&e"e 3io *a,rone (u *artito *er la %uerra6 "ono *i9 ,i venti
anni &e 3io 3arito e, io "ia3o al ,i lui "ervi)io. :ue"ta a"a 7
o"4 %ran,e e ,e"erta, &e in a*o a 5ual&e te3*o an,a33o a,
a+itare viino al villa%%io, e veniva3o "olo tratto tratto a vi"itare
il a"tello. Allor&7 il 3io *a,rone (in4 le "ue a3*a%ne, aven,o
*re"o in avver"ione 5ue"to "o%%iorno, non i torn' *i9, e non
volle &e a++an,ona""i3o la no"tra ,i3ora. Ma o&i37<
:uanto.#@!0 7 a3+iato il a"tello ,a 5uell'e*oa< La 3ia *overa
*a,rona vi a+itava ol 3a""i3o *iaere, e 3i rior,er' "e3*re ,i
5uel %iorno &e arriv' 5ui ,o*o e""er"i "*o"ata< Co3'era +ella<
Da allora il a"tello venne "e3*re ne%letto, e, io non *a""er' *i9
%iorni o"4 (elii.F
La onte""a *arve 5ua"i o((e"a ,ai ,i"or"i in%enui ,i 5uella
+uona ,onna "ui te3*i *a""ati, e Dorotea "o%%iun"e2 EIl a"tello
*er' "ar8 nuova3ente a+itato6 3a io non vi "tarei "ola *er tutto
l'oro ,el 3on,o.F
L'arrivo ,el onte (ee e""are le iarle ,ella ve&ia. E%li le
,i""e &e aveva vi"itato +uona *arte ,el a"tello, il 5uale aveva
+i"o%no ,i 3olti ri"ari3enti *ri3a ,i e""ere a+ita+ile.
EMe ne "*iae,F ,i""e la onte""a.
? E *er&7, "i%noraH
? Per&7 5ue"to luo%o orri"*on,er8 3ale a tante *re3ure.F
Il onte non re*li', e volto""i +ru"a3ente ver"o una (ine"tra.
La a3eriera ,ella onte""a entr'6 5ue"ta &ie"e ,i e""ere
ao3*a%nata nel "uo a**arta3ento, e "i ritir' unita3ente alla
"i%nora Iearn.
Iiana, *ro(ittan,o ,ella *oa lue ,iurna &e re"tava anora,
an,' a (ar nuove "o*erte. Do*o aver *eror"o vari a**arta3enti,
"i trov' in una va"ta %alleria a,orna ,'anti&i""i3i 5ua,ri e ,i
"tatue ra**re"entanti, a 5uanto le *arve, i "uoi antenati.
Co3iniava a, annottare, e "i a((ai' a, una (ine"tra, ove
onte3*l' on intere""e la vi"ta i3*onente ,i 5uei luo%&i
3eravi%lio"i, u,en,o il "or,o e lontano 3or3orio ,el 3are, e,
a++an,onan,o"i o"4 all'entu"ia"3o ,i 5uella "ena a((atto nuova
*er lei.
? Go io ,un5ue vi""uto tanto te3*o in 5ue"to 3on,o, ,ieva
(ra "7 3e,e"i3a, "en)a aver ve,uto 5ue"to "tu*en,o "*ettaolo,
"en)a aver %u"tate 5ue"te ,eli)ie< La *i9 u3ile villana ,ei +eni ,i
3io *a,re,.#@;0 avr8 ve,uto (in ,all'in(an)ia il +el ol*o ,'o&io
,ella natura, e *eror"e li+era3ente 5ue"te *o"i)ioni *ittore"&e,
e, io, nel (on,o ,'un &io"tro, ri3a"i *riva ,i 5ue"te 3eravi%lie,
&e ,evono inantare la vi"ta e ra*ire tutti i uori< Co3'7 3ai
*o""i+ile &e 5uelle *overe 3ona&e, 5uei *overi (rati *o""ano
*rovare un violento (ervore, "e non ve,ono n7 "or%ere, n7
tra3ontare il "oleH Io non &o 3ai ono"iuto i' &'7 vera3ente
la ,evo)ione (ino a "ta"era. Fino a 5ue"ta "era io non aveva 3ai
ve,uto il "ole la"iare il no"tro e3i"(ero. Do3ani io lo ve,r'
"or%ere *er la *ri3a volta. Co3'7 *o""i+ile ,i vivere a Pari%i, non
ve,en,o &e a"e o"ure e vie (an%o"e, 5uan,o alla a3*a%na "i
*u' ve,ere la vBlta a))urra ,el ielo e il ver,e "3alto ,ella terraH
?
:ue"to "olilo5uio venne interrotto ,a un lieve ru3or ,i *a""i,
e, aven,o Iiana ,o3an,ato &i (o""e, u,4 ri"*on,er"i2 ESon io,
Dorotea, &e ven%o a &iu,ere le (ine"tre.F Il tuono ,i voe *er'
ol 5uale *ronun)i' 5ue"te *arole "or*re"e al5uanto Iiana. EMi
"e3+rate "*aventata6F le ,i""e6 E&i vi &a (atto *auraH
? No, no, non "ono "*aventata, "i%norina,F ri"*o"e Dorotea
titu+an,o. EIo "on ve&ia e *oo i vuole *er tur+ar3i. Son lieta
*er' &e il "i%nor onte "ia venuto a, a+itare in 5ue"to a"tello, il
5uale 7 "tato ,e"erto *er tanti anni6 ora "o3i%lier8 un *oo al
te3*o in ui viveva la 3ia *overa *a,rona.F Iiana le ,o3an,'
,a 5uanto te3*o (o""e 3orta la 3ar&e"a. ENe 7 %i8 *a""ato tanto
&'io 3i "ono "tanata ,i ontar %li anni. Il a"tello ,a 5uell'e*oa
3i 7 "e3*re *ar"o in lutto, e "on erta &e i va""alli l'&anno
"e3*re in uore. Ma voi vi "iete "3arrita, "i%norina. Volete
tornare nell'altra *arte ,ella a"aHF
La (aniulla ,o3an,' ,a 5uanto te3*o (o""e (a++riato il
5uartiere in ui "i ritrovavano. EPoo.#@$0 ,o*o il 3atri3onio ,el
3io *a,rone,F ri"*o"e Dorotea. EIl a"tello era +a"tante3ente
%ran,e "en)a 5ue"to are"i3ento. Vi "ono nell'antio e,i(i)io
3olti a**arta3enti, ,i ui "i 7 3ai "ervito. N un'a+ita)ione
*rini*e"a6 3a il 3io *a,rone la trovava tri"ta, o3e lo 7
in(atti.F Iiana le ,i""e ,i on,urla nel 5uartiere a+itato6 Dorotea
la (ee *a""are *er un ortile, a*r4 la %ran "ala, e vi trov' la
"i%nora Iearn. EDove "iete "tata (ino a, oraHF le ,i""e 5ue"ta.
ECo3iniava a re,ere &e vi (o""e aa,uta 5ual&e avventura
"or*ren,ente, e &e il %i%ante ,i 5ue"to a"tello inantato, o lo
"*irito &e vi o3*ari"e, vi ave""ero %ettata ,a un tra+o&etto
in 5ual&e "otterraneo *er non la"iarvi u"ire 3ai *i9.
? No,F ri"*o"e Iiana ri,en,o6 Evoi "e3+rate tanto a3ante
,elle avventure, &e io ve le re%alo tutte.
? E++ene< v'aon"ento, *ur&7 un %iorno *o""a raontarle.
? Mia ara "i%nora Iearn,F ,i""e Enrio entran,o nella "ala,
E%li "*iriti o,ierni non "are++ero tanto "orte"i *er erar ,i (arvi
taere. I no"tri "*ettri "on tro**o iniviliti *er on,annare una
"i%nora a, un *ur%atorio *i9 ru,ele ,el loro, 5ualun5ue e""o
"ia.F
La Iearn "i 3i"e a ri,ere6 entr' Ville(ort, e (u "ervita la ena.
Il onte *arl' *o&i""i3o, *arve a"tratto e (ee "*e""o
l'o""erva)ione &e ,all'e*oa in ui non l'aveva ve,uto, il a"tello
era 3olto a3+iato. ESono "or"i 3olti anni,F ,i""'e%li, Ei "iti
"ono i 3e,e"i3i, 3a 3i (anno un'i3*re""ione +en ,iver"a ,a
5uella &'io *rovava altre volte.
? :ue"to luo%o vi 7 *ar"o (or"e *er l'a,,ietro *i9 *iaevole
&e a,e""oHF ,i""e Iiana6 E3i *are i3*o""i+ile.F
Il onte la %uar,' on "orri"o 3alinonio. EEra *er l'a,,ietro
tanto ,eli)io"o a' 3iei o&i,.#@=0 5uanto lo 7 ora ai vo"tri. Il *ae"e
non 7 a3+iato, 3a &o a3+iato io ol te3*o. L'illu"ione ,el 3io
"*irito %o,eva alla vi"ta ,ella natura6 ora e""a 7 *er,uta< Se nel
or"o ,ella vo"tra vita, ara Iiana, voi tornerete in 5ue"ti luo%&i,
,o*o e""erne "tata a""ente *er 3olti anni, vi ra33enterete (or"e i
"enti3enti ,i vo"tro *a,re, e, allora li o3*ren,erete.F
Iiana ta5ue, a((litta ,a tali *arole, e rivol"e le "ue i,ee
all'e*oa ,i ui *arlava il onte. Con"i,eran,o &e &i le *arlava
allora *ro+a+il3ente non e"i"tere++e *i9, &in' %li o&i, e
"enten,oli *re%ni ,i la%ri3e, *re"e la 3ano ,el *a,re, %li "orri"e
on tenere))a, e an,' alla (ine"tra *er na"on,ere l'e3o)ione.
La "tan&e))a ,el via%%io o++li%' la o3*a%nia a "e*arar"i ,i
+uon' ora. Iiana, traver"an,o una lun%a %alleria, "i ritir' nel "uo
a**arta3ento, luo%o "*a)io"o, olle (ine"tre alte, il ui a"*etto
lu%u+re non era aonio a, in,enni))are ,ella *o"i)ione 5ua"i
i"olata in ui "i trovava. I 3o+ili n'erano anti&i, il letto ,i
,a3a"o tur&ino, %uarnito ,i (ran%e ,'ar%ento. Tutto era *er la
%iovine Iiana o%%etto ,i urio"it8. Pre"e il lu3e ,ella ,onna &e
l'ao3*a%nava *er e"a3inare le *itture ,el "o((itto, e riono++e
un (atto ,ell'a""e,io ,i Troia. Si ,ivert4 un *oo a rilevare le
a""ur,it8 ,ella o3*o"i)ione, 3a 5uan,o ri(lett7 &e l'arti"ta &e
l'aveva e"e%uita, e, il *oeta ,'on,e aveva riavato il "o%%etto non
erano *i9 &e (re,,a enere, (u olta ,alla 3alinonia.
Die,e or,ine ,i e""ere "ve%liata *ri3a ,el "or%er ,el "ole,
ri3an,' la a3eriera e volen,o ,i""i*are 5uell'o3+ra ,i tri"te))a,
a*r4 una (ine"tra, e "i riani3' alla vi"ta ,ella natura. La terra,
l'aria e, il 3are, tutto era tran5uillo. Il ielo era "ereno2 5ual&e
le%%ero va*ore on,e%%iava lenta3ente nelle *i9 alte re%ioni,
au3entan,o lo "*len,ore ,elle.#A>0 "telle, &e "intillavano o3e
tanti "oli. I *en"ieri ,i Iiana "'innal)arono involontaria3ente al
%ran,e Autore ,i 5ue%li o%%etti "u+li3i. Fee una *re%&iera *i9
(ervi,a ,i 5uelle non ave""e 3ai (atto "otto le tri"ti vBlte ,el
&io"tro6 *oi a 3e))anotte "i ori', e non e++e &e "o%ni (elii.
Dole "onno, ono"iuto "oltanto ,alla "alute, ,all'ani3o ontento
e ,all'innoen)a<
CAPITOLO ---VI
Iiana ,or34 a""ai *i9 ,ell'ora in,iata on tanta i3*a)ien)a2
la "ua a3eriera, "tana ,al via%%io, la ,e"t' "olo *er l'ora ,ella
ola)ione. :ue"to ,i"*iaere (u to"to ,i3entiato, 5uan,o,
a*ren,o la (ine"tra, vi,e ,a una *arte l'a3*io 3are olorito ,ai
ra%%i ,el 3attino, le an,i,e vele ,elle +ar&e e, i re3i &e
(en,evano le on,e6 ,all'altra, i +o"&i, la loro (re"&e))a, le va"te
*ianure, e le a))urre 3onta%ne &e tin%evan"i ,ello "*len,ore ,el
%iorno.
Re"*iran,o 5uell'aria *ura, le "ue %uane "i olorirono ,i
*or*ora, e (aen,o la "ua *re%&iera2 EC&i &a 3ai *otuto inventare
i onventiHF ,i""'ella6 E&i &a *otuto *el *ri3o *er"ua,ere ai
3ortali ,i rearvi"i, e ol *rete"to ,ella reli%ione, allontanarli ,a
tutti %li o%%etti &e l'i"*iranoH L'o3a%%io ,'un uore riono"ente
7 5uello &e i &ie,e I,,io6 e 5uan,o ve%%on"i le "ue o*ere, non
"i 7 %ratiH Non &o 3ai "entita tanta ,ivo)ione, in tutte le ore
noio"e, tra"or"e in onvento, o3e nei *o&i 3inuti &e &o
*a""ati 5ui. Io %uar,o intorno e a,oro I,,io ,al (on,o ,el uore.F
S4 ,ien,o "i ritra""e ,alla (ine"tra, e traver"an,o la %alleria,
entr' nella "ala ,a *ran)o, ove trov' il *a,re. Il (ul%i,o "ole
aveva ,i""i*ato la "ua tri"te))a6 il ri"o ne "(iorava le la++ra2 *arl'
alla (i%lia on "erenit8, e, il uore ,i lei orri"*o"e a 5uella
,ole.#A#0 ,i"*o"i)ione. Co3*arvero *oo ,o*o Enrio, la
onte""a e 3a,a3i%ella Iearn, e tutta la o3*a%nia *arve ri"entir
l'in(luen)a ,ell'ora e ,el luo%o.
Si "e*ararono ,o*o ola)ione. Il onte "i ritir' nel "uo
%a+inetto oll'inten,ente. Enrio or"e alla riva *er e"a3inare un
+attello, ,i ui ,ovevano "ervir"i l'i"te""a "era, e vi (ee a,attare
una *iola ten,a. La onte""a e 3a,a3i%ella Iearn an,arono a
ve,ere un a**arta3ento 3o,erno o"truito on ele%an)a. Le
(ine"tre %uar,avano "o*ra un terra))o in (aia al 3are, evitan,o
o"4 la vi"ta ,e' selvaggi Pirenei.
Iiana intanto "i ,ivertiva a ve,ere le *arti ,ell'e,i(i)io &e
non ono"eva anora. La *i9 antia attir' to"to la ,i lei urio"it8.
Sal4 lo "alone, e traver"an,o un'i33en"a %alleria, entr' in una
(ila ,i "tan)e, ,alle *areti ornate ,'ara))i, o o*erte ,i e,ro
intar"iato a olori6 i 3o+ili "e3+ravano ,ella 3e,e"i3a ,ata ,el
a"tello6 %li a3*i a3ini o((rivano la (re,,a i33a%ine
,ell'a++an,ono2 tutte 5uelle "tan)e *ortavano tanto +ene
l'i3*ronta ,ella "olitu,ine e ,ella ,e"ola)ione, &e oloro, i ui
ritratti vi erano a**e"i, ne *arevano "tati %li ulti3i a+itatori.
U"en,o ,i l8, "i trov' in un'altra %alleria, una ,elle ui
e"tre3it8 riu"iva a, una "ala, e l'altra a, una *orta &iu"a. Se"a
la "ala, "i ritrov' in una "tan)etta ,ella torre ,i *onente. Tre
(ine"tre *re"entavano tre *unti ,i vi"ta ,iver"i e "u+li3i2 al nor,
la Lin%ua,oa6 a *onente i Pirenei, le ui i3e oronavano il
*ae"e6 al 3e))o%iorno, il Me,iterraneo e *arte ,ella o"ta ,el
Ro""i%lione. U"4 ,alla torre, e "en,en,o *er una "ala
"tretti""i3a, "i ritrov' in un an,ito o"uro, ove "i "3arr4. Non
*oten,o ritrovare il "uo a33ino, e l'i3*a)ien)a (aen,o luo%o al
ti3ore, %ri,' aiuto. U,4 a33inare all'e"tre3it8 ,ell'an,ito e vi,e
+rillare un lu3e tenuto ,a una *er"ona la 5uale a*r4 una *ortiina
on.#A@0 autela. Non o"an,o inoltrar"i, Iiana l'o""ervava
taen,o, 3a allor&7 vi,e &e la *orta "i rin&iu,eva, &ia3'
nuova3ente, or"e a 5uella volta, e riono++e la ve&ia Dorotea.
EA&< "iete voi, ara *a,roninaHF ,i""'ella Eo3e 3ai *ote"te
venire in 5ue"to luo%oHF Se Iiana (o""e "tata 3eno ou*ata
,alla "ua *aura, avre++e *ro+a+il3ente o""ervato la (orte
e"*re""ione ,i terrore e "or*re"a &e alterava la (i"ono3ia ,i
Dorotea, la 5uale la (ee *a""are *er un nu3ero in(inito ,i "tan)e,
&e, *arevano ,i"a+itate ,a un "eolo. Giunte (inal3ente alla
re"i,en)a ,ella u"to,e, Dorotea la *re%' ,i "e,ere e rin(re"ar"i.
Iiana, aettan,o l'invito, *arl' ,ella +ella torre "o*erta, e
3o"tr' il ,e"i,erio ,i a**ro*riar"ela. Sia &e Dorotea (o""e 3eno
"en"i+ile alle %ran,i +elle))e ,ella natura, o &e l'a+itu,ine %lie le
ave""e re"o 3eno intere""anti, non inora%%4 l'entu"ia"3o ,i
Iiana, la 5uale, ,o3an,' ove on,ue""e la *orta &iu"a in
(on,o alla %alleria. L'altra ri"*o"e &e o3uniava on una (ila ,i
"tan)e nelle 5uali ne""uno era entrato ,a 3olti anni.
ELa no"tra ,e(unta *a,rona 7 3orta ol8, e, io non &o *i9
avuto il ora%%io ,i *enetrarvi.F
Iiana, urio"a ,i ve,er 5uel luo%o, "i a"tenne ,al (arne
,o3an,a a Dorotea, ve,en,ole %li o&i 3olli ,i *ianto2 *oo
,o*o an,' a, a++i%liar"i *er il *ran)o. Tutta la "oiet8 "i riun4 ,i
+uon u3ore, tranne la onte""a, il ui "*irito, a""oluta3ente
vuoto, o**re""o ,all'o)io, non *oteva n7 ren,erla (elie, n7
ontri+uire all'altrui ontente))a.
L'alle%ria *rovata ,a Iiana nel riunir"i alla "ua (a3i%lia, "i
3o,er' allor5uan,o (u "ulla riva ,el 3are, e %uar,' on *aura
5uella %ran ,i"te"a ,i a5ue. Da lontano l'avea o""ervata on
entu"ia"3o6 3a "tent' a vinere il ti3ore e "e%uire il *a,re in
+attello.
Conte3*lava taen,o il va"to ori))onte, &e iro"riveva.#AA0
"olo la vi"ta ,el 3are, una "u+li3e e3o)ione lottava in lei ontro
il "enti3ento ,el *eriolo. Un lieve )e((iro inre"*ava la
"u*er(iie ,ell'a5ue, "(ioran,o le vele e, a%itan,o le (ron,i ,elle
(ore"te &e oronavano la o"ta *er 3olte 3i%lia.
A 5ual&e ,i"tan)a e"i"teva in 5ue' +o"&i un a"ino "tato in
altri te3*i l'a"ilo ,ei *iaeri, e *er la "ua *o"i)ione "e3*re
intere""ante e *ittore"o. Il onte vi aveva (atto *ortare il a((7 e,
i rin(re"&i. I re3atori "i ,ire""ero a 5uella *arte, o"te%%ian,o le
"inuo"it8 ,ella riva, oltre il va"to "elvo"o *ro3ontorio e la
iron(eren)a ,i una +aia, 3entre in un "eon,o +attello aluni
"uonatori (aevano e&e%%iar i iro"tanti ,iru*i ,i +elle 3elo,ie.
Iiana non te3eva *i96 una ,eli)io"a tran5uillit8 "i era
i3*o""e""ata ,i lei, e la (aeva taere. Era tro**o (elie *er
ra33entar"i il 3ona"tero, e la noia ivi *rovata *er tanto te3*o.
Do*o un'ora ,i navi%a)ione, *re"ero terra e "alirono *er uno
"tretto "entiero "*ar"o ,i (iorite )olle. A *oa ,i"tan)a, e "ulla
*unta ,i un'e3inen)a, "i ve,ova il a"ino o3+re%%iato ,a%li
al+eri. Ien&7 *re*arato in tutta (retta, e""o era +a"tante3ente
,eente. Mentre la o3*a%nia *ren,eva i rin(re"&i e 3an%iava le
(rutta, i 3u"ianti interro3*evano la 5uiete ,eli)io"a ,i 5uel
luo%o i"olato. Il a"ino %iun"e *er(ino a, intere""ar la onte""a, la
5uale, (or"e *el *iaere ,i *arlare ,i o"e a**artenenti al lu""o, "i
,i((u"e a lun%o "ulla nee""it8 ,i a++ellirlo.
Do*o una *a""e%%iata 3olto lun%a, la (a3i%lia torn' a,
i3+arar"i. La +elle))a ,ella "era l'in,u""e a *rolun%are la %ita e,
avan)ar"i nella +aia. Una al3a *er(etta era "ue,uta al vento,
&e (in allora aveva "*into il +attello, e, i 3arinai ,ie,ero 3ano
ai re3i. Iiana "i o3*iaeva nel ve,er re3are6 o""ervava i
er&i onentrii (or3ati nell'a5ua ,ai ol*i, e, il tre3ol4o &e
i3*ri3evano nel 5ua,ro ,el *ae"e "en)a "(i%urarne l'ar3onia. Al
,i"o*ra ,ell'o"urit8.#A10 ,el +o"o ,i"tin"e un %ru**o ,i torrielle
tuttavia illu3inate ,ai ra%%i ,el "ole, e, in un intervallo ,i
"ilen)io ,ella 3u"ia u,4 un oro ,i voi.
EC&e voi "on 5ue"teHF ,i""e il onte, a"oltan,o
attenta3ente6 3a il anto e""', ? N l'inno ,el ve"*ro,F ,i""e
Iiana, Eio l'&o inte"o in onvento. ? Noi "ia3o ,un5ue viini
a, un 3ona"teroHF ,i""e il onte6 e, il +attello aven,o "*untato
un a*o 3olto alto, vi,ero il onvento ,i Santa C&iara in (on,o
a, una *iola +aia2 il +o"o &e lo iron,ava, la"iava ve,ere
*arte ,ell'e,i(iio, la *orta 3a%%iore, la (ine"tra %otia ,ell'atrio,
il &io"tro e, un lato ,ella a**ella6 un aro 3ae"to"o &e univa
antia3ente la a"a a, un'altra *or)ione ,e%li e,i(i)i, allora
,e3olita, re"tava o3e una rovina venera+ile "taata ,a tutto
l'e,i(i)io.
Tutto era in *ro(on,o "ilen)io, e Iiana o""ervava on
a33ira)ione 5uell'aro 3ae"to"o, il ui e((etto re"eva olle
3a""e ,i lue e ,'o3+ra, &e "*an,eva il tra3onto o*erto ,i
nu+i. In 5uella l'i3*onente inno ,e' ve"*ri rio3ini',
ao3*a%nato ,al %rave "uono ,ell'or%ano6 *oi il oro an,'
a((ievolen,o"i %ra,ata3ente, e "i "*en"e 5uin,i a((atto. Mentre
erano tutti intenti a, a"oltare on reli%io"o rao%li3ento, vi,ero
u"ire ,al &io"tro una *roe""ione ,i 3ona&e ve"tite ,i nero
on un velo +iano in te"ta, *a""are *el +o"o, e %irare intorno al
3ona"tero. La onte""a (u la *ri3a a ro3*ere il "ilen)io.
E:ue"t'inno e 5ue"te reli%io"e "ono ,'una tri"te))a &e 3i
o**ri3e,F ,i""'ella6 Eo3inia a (ar"i tar,i6 ritornia3o al a"tello,
e "ar8 %i8 notte *ri3a &e noi vi "ia3o arrivati.F Il onte al)' %li
o&i, e "i aor"e &e una te3*e"ta 3inaio"a antii*ava
l'o"urit8. Gli uelli 3arini "'a%%iravano "ull'on,e, vi +a%navan
le *enne, e (u%%ivan ver"o 5ual&e a"ilo lontano6 i 3arinai
(aevan (or)a ,i re3i, 3a il tuono ro3ore%%iante ,a lontano, e la
*io%%ia, &e %i8 *rini*iava a a,ere, ,eter3inarono.#A/0 il onte a
erar riovero nel 3ona"tero. Il +attello a3+i' ,ire)ione, e, a
3i"ura &e la te3*e"ta "i avviinava a *onente, l'aria ,iveniva *i9
o"ura, e i (re5uenti la3*i in(ia33avano la "o33it8 ,e%li al+eri
e, i o3i%noli ,el onvento. L'a**aren)a ,e' ieli allar3' la
onte""a e la Iearn, le ui "tri,a e, i *ianti in5uietarono il onte
e, i re3atori. Iiana "i teneva in "ilen)io, ora a%itata ,al ti3ore,
ora ,all'a33ira)ione2 o""ervava la %ran,e))a ,elle nu+i, il loro
e((etto "ulla "ena, e, a"oltava %li "ro"i ,ella (ol%ore &e
"uotevano l'aere.
Il +attello "i (er3' in (aia al 3ona"tero. Il onte 3an,' un
"ervo a, annun)iare il "uo arrivo alla "u*eriora e &ie,erle a"ilo.
Ien&7 l'or,ine ,i Santa C&iara (o""e (ino ,a 5uell'e*oa *oo
au"tero, le ,onne "ole *otevano e""ere rievute nel "anto reinto.
Il "ervitore ri*ort' una ri"*o"ta &e "*irava al te3*o "te""o
l'o"*italit8 e l'or%o%lio, 3a un or%o%lio na"o"to "otto il velo ,ella
"o33i""ione. S+ararono, e traver"ato veloe3ente il *rato a
3otivo ,ella *io%%ia ,irotta, (urono rievuti ,alla "u*eriora &e
*ri3a "te"e la 3ano e, i3*art4 la +ene,i)ione. Pa""arono in una
"ala, ove trovavan"i alune reli%io"e tutte ve"tite ,i nero e velate
,i +iano. Il velo ,ella +a,e""a *er' era "e3ial)ato, e la"iava
"or%ere una ,ole ,i%nit8 te3*erata ,a orte"e "orri"o. Ella
on,u""e la onte""a, la Iearn e Iiana in un "alotto, e, il onte
on Enrio re"tarono nel *arlatorio.
La +a,e""a ,o3an,' i rin(re"&i, e, intanto ,i"or"e olla
onte""a. Iiana, avviinan,o"i a, una (ine"tra, *ot7 on"i,erare i
*ro%re""i ,ella +urra"a6 le on,e ,el 3are, &e *o&i 3o3enti
*ri3a *arevano anora a,,or3entate, "i %on(iavano
enor3e3ente, in(ran%en,o"i "en)a interru)ione ontro la o"ta.
Un olore "ul(ureo iron,ava le nu+i, &e "i a,,en"avano a
*onente, 3entre i la3*i illu3i3inavano ,a lontano le rive ,ella
Lin%ua,oa2 tutto.#A!0 il re"to era avvolto nelle tene+re. In 5ual&e
intervallo, un la3*o ,orava le ali ,'un uello 3arino &e volava
nelle *i9 alte re%ioni, o "i *o"ava "ulle vele ,'una nave in +al4a ,ei
3aro"i. Iiana o""erv' *er 5ual&e te3*o il *eriolo ,i 5uel
+a"ti3ento, "o"*iran,o "ul ,e"tino ,ell'e5ui*a%%io e ,ei
*a""a%%eri.
In(ine, l'o"urit8 ,ivenne o3*leta. Il +a"ti3ento "i
,i"tin%ueva a**ena, e Iiana (u o"tretta a &iu,er la (ine"tra *er
l'i3*eto ,el vento. La +a,e""a, aven,o e"auriti olla onte""a tutti
i o3*li3enti ,i ivilt8, e++e a3*o ,i rivol%er"i a Iiana. La
loro onver"a)ione venne *re"to interrotta ,al "uono ,ella
a3*ana &e invitava le 3ona&e alla *re%&iera, %ia&7 la
+urra"a an,ava "e3*re re"en,o. I "ervi ,el onte erano iti al
a"tello *er (ar venire le arro))e, le 5uali %iun"ero "ul (inir ,ella
*re%&iera. La te3*e"ta e""en,o 3eno violenta, il onte torn' al
a"tello olla "ua (a3i%lia. Iiana (u "or*re"a ,i ve,ere 5uanto "i
(o""e in%annata "ulla ,i"tan)a ,el 3ona"tero *er le "inuo"it8 ,ella
"*ia%%ia.
La onte""a, a**ena arrivata, "i ritir' nel "uo a**arta3ento. Il
onte, Enrio e Iiana an,arono nel "alotto, 3a a**ena vi (urono
%iunti, u,irono, un ol*o ,i annone. Il onte riono++e il "e%nale
,'un +a"ti3ento in *eriolo &e &ie,eva "oor"o6 a*r4 una
(ine"tra, 3a il 3are avvolto nelle tene+re e, il (raa""o ,ella
te3*e"ta non la"iavan ,i"tin%uer nulla. Iiana "i rior,' ,ella
nave %i8 ve,uta, e ne avvert4 tre3an,o "uo *a,re. Di l4 a *oo
u,irono un'altra annonata, e *oterono "or%ere al &iarore ,'un
la3*o una +ara a%itata ,ai (lutti "*u3o"i, on una "ola vela, e
&e, ora "o3*aren,o nell'a++i""o, ora "ollevan,o"i "ino alle
nu+i, erava ,i %ua,a%nar la o"ta. Iiana "i atta' al ollo ,el
*a,re on uno "%uar,o ,oloro"o in ui "i ,i*in%evano lo "*avento
e la o3*a""ione. Non eravi +i"o%no.#A;0 ,i 5ue"to 3e))o *er
intenerire il onte2 e%li %uar,ava il 3are on e"*re""ione ,i *iet8,
3a ve,en,o &e i +attelli non *otre++ero re"i"tere alla +urra"a,
*roi+4 ,i arri"&iar"i a *er,ita "iura, e (ee *ortare 3olte tore
ae"e "ulle *unte ,e%li "o%li, a 3o' ,i (aro.
Enrio u"4 *er an,ar a ,iri%ere i "ervi, e Iiana ol *a,re
re"t' alla (ine"tra, ,i ,ove "i "or%eva al lu3e ,ei +aleni il 3i"ero
+a"ti3ento. A, o%ni annonata ri"*on,evano i "ervi al)an,o e,
a%itan,o le tore, e al ,e+ole &iarore ,ei la3*i Iiana re,7
ve,ere nuova3ente la nave 3olto viino alla riva. Allora "i
vi,ero i ,o3e"tii ,el onte orrere ,a tutte le *arti avan)ar"i
"ulla *unta ,e%li "o%li, &inar"i "*or%en,o le tore6 altri, ,ei
5uali non "i ,i"tin%ueva la ,ire)ione &e al 3ovi3ento ,ei lu3i,
"en,evano *er "entieri *eriolo"i (in "ulla "*ia%%ia, &ia3an,o
a, alte %ri,a i 3arinai, ,i ui "entivano i (i"&i e le (io&e voi,
&e *er intervalli "i on(on,evano ol (raa""o ,ella +urra"a.
:uei %ri,i ina"*ettati &e *artivano ,a%li "o%li, are"evano il
terrore ,i Iiana a, un %ra,o in"o**orta+ile6 3a il ,i lei tenero
intere""e (u in +reve "ollevato, 5uan,o Enrio arriv', orren,o, a
,ar la noti)ia &e il +a"ti3ento aveva %ettato l'8nora nel (on,o
,ella +aia, 3a in "4 3i"eran,o "tato, &e "are++e"i (or"e
"o33er"o *ri3a &e l'e5ui*a%%io (o""e "+arato. Il onte (ee
to"to *artire tulle le +ar&e, annun)ian,o a%li "tranieri &e li
avre++e rievuti nel a"tello. Tra e""i eranvi E3ilia Sant'Au+ert,
Du*ont, Lo,ovio e, Annetta, i 5uali i3+arati"i a Livorno, e
%iunti a Mar"i%lia, traver"avano il %ol(o ,i Lione 5uan,o vennero
a""aliti ,alla te3*e"ta. Furono tutti rievuti ,al onte on %ran,e
a((a+ilit8. E3ilia avre++e voluto an,are al onvento ,i Santa
C&iara 5uell'i"te""a "era, 3a e%li non volle *er3etter%lielo.
Il onte ritrov' in Du*ont un'antia ono"en)a,.#A$0 e "i (eero
i *i9 or,iali o3*li3enti. E3ilia (u rievuta olla *i9 orte"e
o"*italit8, e la ena (u "ervita.
L'a((a+ilit8 naturale ,i Iiana, e la %ioia ui e"*ri3eva *er la
"alve))a ,ei (ore"tieri, &e aveva "4 "inera3ente o3*ianti,
riani3arono a *oo a *oo %li "*iriti ,i E3ilia. Du*ont, "iolto
,al ti3ore *rovato *er lei e *er "7 3e,e"i3o, "entiva la ,i((eren)a
,ella *ro*ria "itua)ione. U"en,o ,a un 3are *roello"o, in
*rointo ,'in%&iottirli, "i ritrovava in una +ella a"a, ove
re%navano l'a++on,an)a e, il %u"to, e nella 5uale rieveva
orte"i""i3a ao%lien)a.
Annetta intanto raontava alla "ervit9 i *erioli "o((erti,
(eliitan,o"i ,ella *ro*ria "alve))a e ,i 5uella ,i Lo,ovio. In una
*arola, ri"ve%li' il +rio e l'alle%re))a in tutta 5uella %ente.
Lo,ovio era lieto o3e lei, 3a "a*eva ontener"i, e *rourava
inutil3ente ,i (arla taere. In (ine, le ri"a "3o,erate (urono inte"e
*er"ino ,all'a**arta3ento ,ella onte""a, &e 3an,' a "entire
o"a (o""e 5uel &ia""o, rao3an,an,o il "ilen)io.
E3ilia "i ritir' ,i +uon'ora *er erare 5uel ri*o"o, on,e avea
tanto +i"o%no6 3a "tette un *e))o "en)a *oter ,or3ire, *er&7 il
,i lei ritorno in *atria le ri,e"tava intere""anti 3e3orie. I a"i
oor"i, i *ati3enti "o((erti ,o*o la "ua *arten)a, le "i
a((aiarono on (or)a, non e,en,o &e all'i33a%ine ,i
Valanourt. Sa*ere &'e""a a+itava la 3e,e"i3a terra, ,o*o "4
lun%a "e*ara)ione, era *er lei una (onte ,i %ioia. Pa""ava 5uin,i
all'in5uietu,ine e all'an"iet8, 5uan,o on"i,erava lo "*a)io ,el
te3*o "or"o ,all'ulti3a lettera rievuta, e tutti %li avveni3enti
&e, in ote"to intervallo, avre++er *otuto o"*irare ontro il "uo
ri*o"o e la "ua (eliit86 3a l'i,ea &e Valanourt non e"i"te""e *i9,
o &e, "e viveva, l'ave""e ,i3entiata, era "4 terri+ile *el "uo
uore, &e non *ot7 "o**ortarla. Ri"ol"e ,'in(or3arlo "u+ito il
%iorno ,o*o ,el "uo arrivo in.#A=0 Frania on una lettera. La
"*eran)a (inal3ente ,i "a*ere in +reve &'e%li "tava +ene, &'era
*oo lontano ,a lei, e, in i"*eie &e l'a3ava anora, al3' la ,i
lei a%ita)ione2 il "uo "*irito "i ra&et', &iu"e %li o&i, e
a,,or3ento""i.
CAPITOLO ---VII
Iiana aveva *re"o tanto intere""e *er E3ilia, &e 5uan,o
"e**e &'e""a voleva an,ar a, a+itare il onvento viino, *re%' il
*a,re ,'i3*e%narla a *rolun%are il "uo "o%%iorno nel a"tello
EVoi o3*ren,ete +eni""i3o,F "o%%iun"e, E5uanto "arei ontenta
,i avere una tal o3*a%na. Ora non &o verun'a3ia, olla 5uale
io *o""a le%%ere o *a""e%%iare. La "i%nora Iearn 7 a3ia "oltanto
,ella 3a33a.F
Il onte "orri"e ,i 5uell'in%enua "e3*liit8, &e (aeva e,ere
la (i%lia alle *ri3e i3*re""ioni. Si *ro*o"e ,i ,i3o"trar%liene il
*eriolo a "uo te3*o6 3a in 5uel *unto a**lau,4, ol "uo "ilen)io,
a 5uella or,ialit8 &e la *ortava a (i,ar"i i"tantanea3ente ,'una
"ono"iuta.
Aveva o""ervato E3ilia on atten)ione, e %li era *iaiuta, *er
5uanto *oteva o3*ortarlo una "4 +reve ono"en)a. Il 3o,o on
ui Du*ont avea%li *arlato ,i lei, l'aveva on(er3ato nella "ua
i,ea6 3a vi%ilanti""i3o "ulle rela)ioni ,ella (i%lia, e inten,en,o
o3e E3ilia (o""e ono"iuta al onvento ,i Santa C&iara, ri"ol"e
,i rear"i a vi"itare l'a++a,e""a, e "e le ,i lei in(or3a)ioni
ave""ero orri"*o"to ai "uoi ,e"i,erii, voleva invitare E3ilia a
*a""ar 5ual&e %iorno in a"a "ua. Aveva in vi"ta, "otto 5ue"to
ra**orto, *i9 il *iaere ,ella (i%lia, &e il ,e"i,erio ,i (ar o"a
%rata all'or(ana, 3a nulla,i3eno *ren,eva *er lei un "inero
intere""e.
Il ,4 ,o*o, E3ilia era tro**o "tana, e non *ot7 "en,ere o%li
altri a (ar ola)ione. Du*ont (u *re%ato.#1>0 ,al onte, o3e antio
ono"ente, ,i *rolun%are il "uo "o%%iorno nel a"tello. E%li vi
aon"ent4 volentieri, tanto *i9 &e 5ue"ta iro"tan)a lo
tratteneva *re""o E3ilia. Non *oteva in (on,o al uore ali3entare
la "*eran)a &'ella orri"*on,e""e %ia33ai alla "ua *a""ione 3a
non aveva ora%%io ,i *rourar ,i vinerla.
Allor&7 E3ilia (u al5uanto ri*o"ata, an,' a *a""e%%iare olla
novella a3ia, e (u "en"i+ili""i3a alle +elle))e ,i 5uei *unti ,i
vi"ta. Nel ve,ere il a3*anile ,el 3ona"tero, annun)i' a Iiana
e""er 5uello il luo%o in ui voleva an,are a ri"ie,ere.
EA&iF ri"*o"e 5ue"ta "or*re"a6 Eio "ono a**ena u"ita ,i
onvento, e voi vi i volete rin&iu,ere< Se "a*e"te 5uanto *iaere
io *rovo nel *a""e%%iar 5ui on li+ert8, e nel ve,ere il ielo, i
a3*i e, i +o"&i intorno a 3e, re,o &e a++an,onere"te
5ue"t'i,ea.F E3ilia "orri"e ,ell'elo5uen)a, olla 5uale ella "i
e"*ri3eva, ,ien,ole o3e non ave""e l'inten)ione ,i &iu,er"i in
3ona"tero *er tutta la vita.
Rientran,o in a"a, Iiana la on,u""e alla "ua torre (avorita,
e nelle anti&e "tan)e %i8 ,a lei vi"itate. E3ilia "i ,ivert4 a,
e"a3inare la ,i"tri+u)ione, a on"i,erare il %enere e la
3a%ni(ien)a ,ei 3o+ili e, a *ara%onarli on 5uelli ,el a"tello ,i
U,ol(o, &'erano *er' *i9 anti&i e "traor,inari. Con"i,er' an&e
Dorotea &e le ao3*a%nava, e *area 5ua"i tanto antia, 5uanto
%li o%%etti &e la iron,avano. Parve &e la ve&ia %uar,a""e
E3ilia on intere""e, e, an)i l'o""ervava on tanta atten)ione, &e
a**ena inten,eva 5uanto le ,ievano.
E3ilia, a((aiata"i a, una (ine"tra, vol"e %li "%uar,i "ulla
a3*a%na, e vi,e on "or*re"a 3olti o%%etti, ,i ui on"ervava
anora la 3e3oria2 i a3*i, i +o"&i e, il ru"ello &e aveva
traver"ati on Voi"in una "era, ,o*o la 3orte ,i Sant'Au+ert, nel
tornare ,al onvento alla a"a ,i 5uel +uon ve&io.
Riono++e.#1#0 Ilan%D e""ere il a"tello &e aveva "an"ato allora,
e "ul 5uale Voi"in aveva tenuto ,i"or"i o"4 "trani.
Sor*re"a ,i tale "o*erta, e, inti3orita "en)a "a*erne il
3otivo, re"t' 5ual&e te3*o in "ilen)io, e ra33ento""i
l'e3o)ione ,i "uo *a,re al trovar"i viino a 5uella ,i3ora. An&e
la 3u"ia ,a lei "entita, e "ulla 5uale Voi"in le aveva (atto un
raonto o"4 ri,iolo, le torn' allora in 3ente. Curio"a ,i "a*erne
,avvanta%%io, ,o3an,' a Dorotea "e "i "enti""e anora 3u"ia a
3e))anotte, e "e ne ono"e""e l'autore.
ES4, "i%norina,F ri"*o"e la ve&ia, E"i "ente tuttavia 5uella
3u"ia, 3a non "e ne ono"e l'autore, e, io re,o &e non "i
"a*r8 3ai. Avvi 5ualuno &e in,ovina o"'7.
? Davvero<F "la3' E3ilia6 Ee *er&7 non "e%uitano a (ar
rier&eH
? A&< "i%norina, a++ia3o erato an&e tro**o6 3a &i *u'
"e%uire uno "*iritoHF
E3ilia "orri"e, e ra33entan,o"i 5uanto ave""e reente3ente
"o((erto *er la "u*er"ti)ione, ri"ol"e ,i re"i"tervi, +en&7 "enti""e
"uo 3al%ra,o un erto ti3ore 3e"olar"i alla urio"it8. Iiana,
&e (in allora aveva a"oltato in "ilen)io, ,o3an,' o"a (o""e
5ue"ta 3u"ia, e ,a 5uanto te3*o la "i "enti""e.
ESe3*re, ,o*o la 3orte ,ella no"tra *a,rona,F ri"*o"e
Dorotea. EMa i' non 'entra on 5uel &e voleva ,irvi.
? Ditei, ve ne *re%o, ,itei tutto,F ri"*o"e Iiana. EGo *re"o
3olto intere""e a 5uel &e 3i &anno raontato "uor Conetta e
"uor Tere"a in onvento "ulle a**ari)ioni.
? Voi non avete 3ai "a*uto, o "i%norina, *er 5ual 3otivo
(u33o o"tretti ,i u"ire ,al a"tello *er an,ar a, a+itare in
5uella a"uiaHF ontinu' Dorotea.
? No, al erto,F ri"*o"e Iiana i3*a)iente..#1@0
? N7 la ra%ione, *er la 5uale il "i%nor 3ar&e"e...F :ui titu+',
e a3+i' ,i"or"o6 3a la urio"it8 ,i Iiana era ,e"tata6 ella
"olleit' la ve&ia a ontinuar il "uo raonto, 3a non *ot7
in,urvela. Era ,un5ue evi,ente &'e""a "'allar3ava ,ella "ua
i3*ru,en)a.
ESo +ene,F ,i""e E3ilia "orri,en,o, E&e tutte le a"e anti&e
"ono (re5uentate ,a%li "*iriti. Ven%o ,a un teatro ,i *ro,i%i, 3a
,i"%ra)iata3ente, ,o*o &e ne u"ii, n'e++i la "*ie%a)ione.F
Iiana taeva, e Dorotea "tava "eria e "o"*irava. E3ilia,
ra33entan,o lo "*ettaolo ve,uto in una a3era ,i U,ol(o, e,
*er una +i))arra rela)ione, le *arole allar3anti lette
ai,ental3ente in una ,elle arte +ruiate *er iea o++e,ien)a
a%li or,ini *aterni, (re3eva al "i%ni(iato &e "e3+rava ave""ero,
5ua"i 5uanto all'orri+ile o%%etto ,a lei "o*erto "otto il velo
(une"to.
Iiana intanto, non *oten,o in,urre Dorotea a "*ie%ar"i ,i *i9,
la *re%', *a""an,o viino alla *orta &iu"a, ,i (arle ve,ere tutti %li
a**arta3enti.
ECara "i%norina,F ri"*o"e la u"to,e, Evi &o %i8 ,ette le 3ie
ra%ioni *er non a*rire 5uella "tan)a. Non vi "ono *i9 entrata ,o*o
la 3orte ,ella 3ia ara *a,rona2 5uella a3era 3i a((li%%ere++e
tro**o2 *er arit8 ,i"*en"ate3ene.
? S4, erto,F ri"*o"e Iiana, E"e tal 7 il vo"tro vero 3otivo.
? Pur tro**o 7 l'unio,F ,i""e la ve&ia. ENoi l'a3ava3o
tanto, e, io la *ian%er' "e3*re. Il te3*o vola "4 ra*i,o< Sono
3olti anni &'7 3orta, e**ur 3i rior,o, o3e "e (o""e o%%i, ,i
tutto 5uel &e aa,,e allora. Molte o"e nuove 3i "(u%%irono
,alla 3e3oria6 3a le anti&e le ve,o o3e in uno "*e&io.F Poi,
avan)an,o"i nella %alleria, e %uar,an,o E3ilia, "o%%iun"e2
E:ue"ta "i%norina 3i ra33enta la "i%nora 3ar&e"a2 3i rior,o
&'era (re"a o3e lei e, aveva il 3e,e"i3o "orri"o. Povera
,onna< Co3'era alle%ra 5uan,o (ee il "uo in%re""o 5ui<.#1A0
? C&e< (or"e non lo (u an&e in "e%uitoHF ,i""e Iiana.
Dorotea "o""e la te"ta. E3ilia l'o""ervava, e "entiva"i
*enetrata ,a vivo intere""e. ESe i' non vi a((li%%e,F ,i""e
Iiana, E(atei la %ra)ia ,i raontare 5ualo"a ,ella 3ar&e"a.
? Si%nora,F ri"*o"e Dorotea, E"e voi ne "a*e"te 5uanto 3e, le
trovere"te tro**o *eno"e, e ve ne *entire"te. Vorrei anellarne
l'i,ea "ulla 3ia 3e3oria, 3a 7 i3*o""i+ile... Io ve,o "e3*re la
3ia ara *a,rona al "uo letto ,i 3orte, ve,o i "uoi "%uar,i e 3i
ra33ento i "uoi ,i"or"i. Dio< &e "ena terri+ile<
? C&e le aa,e ,un5ue ,i "4 terri+ileH
? A&< la 3orte non 7 ,un5ue a++a"tan)a terri+ileHF
La ve&ia non ri"*o"e a, aluna ,elle interro%a)ioni ,i
Iiana. E3ilia, o""ervan,o &e le "*untavano le lari3e, e""'
,'i3*ortunarla, e *rour' ,i attirare l'atten)ione ,ella "ua %iovine
a3ia "u 5ual&e *unto ,el %iar,ino. Il onte, la onte""a e
Du*ont vi "tavano *a""e%%ian,o, e, e""e li ra%%iun"ero.
:uan,o il onte vi,e E3ilia, le an,' inontro, e la *re"ent'
alla onte""a in un 3o,o o"4 %entile, &e le ra33ent' l'a((a+ilit8
,el *ro*rio %enitore.
Pri3a ,i aver (inito i "uoi rin%ra)ia3enti *er l'o"*italit8
rievuta, e, e"*re""o il ,e"i,erio ,i rear"i to"to al onvento, (u
interrotta ,a un invito *re""anti""i3o ,i *rolun%are il ,i lei
"o%%iorno nel a"tello. Il onte e la onte""a ne la *re%arono on
tanta "inerit8, &e 3al%ra,o il ,e"i,erio &e aveva ,i rive,ere le
a3i&e ,el 3ona"tero, e "o"*irare nuova3ente "ulla to3+a
,ell'a3ato *a,re, aon"ent4 ,i re"tare *er 5ual&e %iorno. Sri""e
intanto alla +a,e""a *er in(or3arla ,el "uo arrivo, e *re%arla ,i
rieverla nel onvento o3e e,uan,a. Sri""e *ari3ente a
:ue"nel e, a Valanourt, e "io3e non.#110 "a*eva ove
in,iri))are *rei"a3ente 5ue"t'ulti3a lettera, la ,ire""e in
Gua"o%na al (ratello ,el avaliere.
Ver"o "era, Iiana e Du*ont ao3*a%narono E3ilia alla a"a
,i Voi"in6 nell'avviinar"ene, *rov' una "*eie ,i *iaere 3i"to
a, a3are))a. Il te3*o aveva al3ato il "uo ,olore, 3a la *er,ita
(atta non *oteva e""are ,i e""erle "en"i+ile6 "i a++an,on' on
,ole tri"te))a alle 3e3orie &e le ra33entava 5uel luo%o.
Voi"in viveva anora, e "e3+rava %o,ere, o3e in *a""ato, ,ella
*lai,a "era ,i una vita "en)a ri3or"o. Era "e,uto innan)i alla
*orta ,ella "ua a"a, o3*iaen,o"i ,ella vi"ta ,ei ni*otini, &e
"&er)avano intorno a lui, e ,i ui ora il "uo ri"o, ora le "ue *arole
eitavano l'e3ula)ione. Riono++e "u+ito E3ilia, e 3o"tr' %ran
%ioia nel rive,erla, annunian,ole &e, ,o*o la "ua *arten)a, la ,i
lui (a3i%lia non aveva "o((erto a((anni o *er,ite (une"te.
E3ilia non e++e ora%%io ,i entrare nella a3era ov'era 3orto
Sant'Au+ert, e ,o*o un'ora ,i onver"a)ione, torn' al a"tello.
Nei *ri3i %iorni &e "o%%iorn' a Ilan%D, o""erv' on *ena la
3alinonia *ro(on,a, &e a""or+iva tro**o "*e""o Du*ont. E3ilia
o3*ian%eva l'aiea3ento &e lo tratteneva viino a lei, e
ri"ol"e ,i ritirar"i al onvento a**ena *ote""e (arlo.
L'a++atti3ento ,ell'a3io non tar,' a, in5uietare il onte, e
Du*ont %li on(i,' (inal3ente il "e%reto ,el "uo a3ore "en)a
"*eran)a. Ville(ort "i li3it' a o3*ian%erlo, 3a ,ei"e (ra "7 ,i
non tra"urare veruna oa"ione *er (avorirlo. Allor&7 ono++e
la *eriolo"a "itua)ione ,i Du*ont, "i o**o"e ,e+ol3ente al
,e"i,erio ,a lui e"ternato ,i *artire ,a Ilan%D l'in,o3ani6 %li (ee
*er' *ro3ettere ,i venire a *a""arvi 5ual&e te3*o, 5uan,o il "uo
uore (o""e "tato *i9 tran5uillo. E3ilia, &e *ur non *oten,o
inora%%iare il "uo a3ore, ne "ti3ava le +uone 5ualit8, e, era
%rati""i3a ai ,i lui "ervi%i, *rov' %ran,'e3o)ione.#1/0 5uan,o lo
vi,e *artire *er la Gua"o%na. Si "e*ar' ,a lei on tal e"*re""ione
,i ,olore, &e il onte "'intere""' vie *i9 *er l'a3io.
Po&i %iorni ,o*o, an&e E3ilia *art4 ,al a"tello, aven,o *er'
,ovuto *ro3ettere al onte e, alla onte""a ,i venire "*e""o a
trovarli. La +a,e""a la riev7 olla 3aterna +ont8 ,i ui le aveva
%i8 ,ata *rova, e le 3ona&e on nuovi "e%ni ,'a3ii)ia. :uel
onvento, a lei "4 noto, ri"ve%li' le "ue tri"ti i,ee6 rin%ra)iava il
Su*re3o Motore ,i averla (atta "(u%%ire a tanti *erioli, "entiva il
*re))o ,ei +eni &e le re"tavano, e "e++ene +a%na""e "ovente la
to3+a ,i "uo *a,re ,elle "ue lari3e, non "entiva *i9 *er' la
3e,e"i3a a3are))a.
:ual&e te3*o ,o*o il "uo arrivo nel 3ona"tero, E3ilia riev7
una lettera ,ello )io :ue"nel in ri"*o"ta alla "ua, e alle ,o3an,e
"u' "uoi +eni, &e e%li aveva *rete"o a33ini"trare nella ,i lei
a""en)a. Era"i "*eial3ente in(or3ata "ull'a((itto ,el a"tello
,ella valle, &e ,e"i,erava a+itare, "e le "ue "o"tan)e %lie lo
*er3ettevano. La ri"*o"ta ,i :ue"nel (u "ea e (re,,a o3e "e
l'a"*ettava6 non e"*ri3eva n7 intere""e *er i ,i lei *ati3enti, n7
*iaere *er&7 ne (o""e "(u%%ita. :ue"nel non *er,7 l'oa"ione
*er ri3*roverarle il "uo ri(iuto alle no))e ,el onte Morano, ui
erava ra**re"entare o3e rio e uo3o ,'onore6 ,ela3ava on
vee3en)a on 5uell'i"te""o Montoni, al 5uale (in allora, era"i
riono"iuto tanto in(eriore6 era laonio ira %l'intere""i
*euniari ,i E3ilia, avverten,ola *er' &e l'a((itto ,el a"tello
,ella valle "*irava (ra *oo6 non l'invitava a, an,are ,a lui, e,
a%%iun%eva &e, nello "tato 3e"&ino ,ella "ua "o"tan)a, avre++e
(atto +eni""i3o a re"tare *er 5ual&e te3*o a Santa C&iara. Non
ri"*on,eva nulla alle ,i lei ,o3an,e "ulla "orte ,ella *overa
Tere"a, la ve&ia "erva ,el *a,re "uo. In un *o"ritto, :ue"nel,
*arlan,o ,i Motteville, nelle ui 3ani Sant'Au+ert aveva *o"to la
3a%%ior *arte.#1!0 ,el "uo *atri3onio, le annun)iava &e i ,i lui
a((ari "tavano *er ao3o,ar"i, e &'e""a ne ritirere++e *i9 ,i 5uel
&e avre++e *otuto a"*ettar"i. La lettera onteneva *ari3ente una
a3+iale a vi"ta *er ri"uotere una 3o,ia "o33a ,a un
3erante ,i Nar+ona.
La tran5uillit8 ,el 3ona"tero, la li+ert8 "tatale aor,ata ,i
*a""e%%iare "ul li,o e *ei +o"&i ironviini, tran5uillarono a
*oo a *oo lo "*irito ,i E3ilia, la 5uale *er' "entiva"i in5uieta a
*ro*o"ito ,i Valanourt, e, i3*a)iente ,i rieverne una ri"*o"ta.
FINE DEL TERRO VOLUME
Milano #$;/ ? Ti*. Ditta Oil3ant.
NOTA DEL TRASCRITTORE
La *re"ente e,i)ione ,el li+ro 7 una tra,u)ione a++reviata e *riva ,i
5ua"i tutte le *arti in *oe"ia. La ver"ione ori%inale o3*leta in in%le"e 7
,i"*oni+ile "u ProKet Guten+er%2 T&e 3D"terie" o( U,ol*&o.
Orto%ra(ia e *unte%%iatura ori%inali "ono "tate 3antenute,
orre%%en,o "en)a annnota)ione 3ini3i errori ti*o%ra(ii. In
*artiolare, l'u"o ,i trattini e vir%olette *er intro,urre il ,i"or"o ,iretto,
3olto irre%olare e inoerente, 7 "tato *er 5uanto *o""i+ile re%olari))ato.
Un in,ie 7 "tato in"erito all'ini)io.
I "e%uenti re(u"i "ono "tati orretti .tra *arente"i il te"to ori%inale02
P. = P vi,e u"ire Cavi%n4, Verre))i .Vere))i0 e Iertolini
@> P "*aventata al 3a%%ior .3a%%iar0 "e%no.
A/ P 5uanto voi "tate in .in in0 *ena
A$ P 3i &a ,ato 5ue"ta &iave, inarian,o3i
.inarinan,o3i0
1$ P violente .violenti0 e ,iver"e *a""ioni
/> P "e ."e "e0 "i (o""e ,i nuovo 3o"trata
##A P 5ue"t'artiolo e""en)iale .e"en)iale0.
#1@ P le *arole allar3anti lette ai,ental3ente
.ai,ental3ante0
Gra(ie alternative 3antenute2
+alia Q +al4a
olta Q Blta
(ollia Q (oll4a
I MISTERI
DEL
CASTELLO
D'UDOLFO
DI
ANNA RADCLIFFE
VOL. IV
MILANO
Oreste Ferrario
Sotterranei Galleria Nuova, via Silvio Pellio, !, "ala n. #$
e Santa Mar%&erita
5unerali della Signora )ontoni*
I linea3enti (eroi, le +i))arre (o%%e ,i 5ue%li "&erani...
Cap. XXVIII
SOMMARIO
Ca*itolo ---VIII
Ca*itolo ---I-
Ca*itolo -L
Ca*itolo -LI
Ca*itolo -LII
Ca*itolo -LIII
Ca*itolo -LIV
Ca*itolo -LV
Ca*itolo -LVI
Ca*itolo -LVII
Ca*itolo -LVIII
Ca*itolo -LI-
Ca*itolo L
Ca*itolo LI
Ca*itolo LII
Ca*itolo LIII
Ca*itolo LIV
Ca*itolo LV
Ca*itolo LVI
./0
CAPITOLO ---VIII
Iiana, &e intanto trovava"i "ola, non ve,ea l'ora ,i rive,er la
nuova a3ia, *er ,ivi,ere "eo lei il *iaere ,ello "*ettaolo ,ella
natura. Non aveva *i9 ne""uno ui e"*ri3ere l'a33ira)ione e
o3uniare le "ue i,ee. Il onte, aorto"i ,el ,i lei ,i"*iaere,
(ee rior,are a, E3ilia la vi"ita *ro3e""a, 3a il "ilen)io
*rolun%ato ,i Valanourt in5uietava tanto la (aniulla, &e
(u%%iva la "oiet8, e, avre++e voluto ,i((erire il 3o3ento ,i
riunirvi"i (in 5uan,o non (o""e al3ata la "ua an"iet8. I Ville(ort
la "olleitarono *er' o"4 viva3ente, &e non *oten,o "*ie%are il
3otivo &e l'attaava alla "olitu,ine, te37 il "uo ri(iuto non
ave""e l'aria ,el a*riio, e, o((en,e""e 5ue%li a3ii ,ei 5uali
voleva on"ervare la "ti3a. Ritorn' ,un5ue al a"tello ,i Ilan%D6
l'a3ii)ia ,el onte la inora%%4 a *arlar%li ,ella "ua *o"i)ione
relativa3ente ai +eni ,ella )ia e, a on"ultarlo "ul 3o,o ,i
riven,iarli2 non eravi ,u++io &e la le%%e non (o""e in "uo
(avore. Il onte la on"i%li' ,i ou*ar"ene, e le o((r4 *er(ino ,i
"rivere a, un avvoato ,i AiJ *er averne il *arere. L'o((erta
venne aettata6 le %ar+ate))e &e rieveva %iornal3ente in 5uella
a"a, l'avre++ero re"a anora (elie, "e ave""e *otuto e""er erta
&e Valanourt .!0"tava +ene e l'a3ava "e3*re. Aveva %i8 *a""ata
*i9 ,'una "etti3ana al a"tello "en)a rieverne noti)ie6 "a*eva
+eni""i3o &e "e Valanourt non (o""e "tato ,al (ratello, era
3olto ,u++io &e la "ua lettera *erveni""e, e, intanto
l'in5uietu,ine, il ti3ore &e non *oteva vinere tur+avano
ontinua3ente il ,i lei ri*o"o. Le *a""avano *er l'i,ea i tanti a"i,
&e *otevano e""ere ,ivenuti *o""i+ili ,o*o la "ua attivit8 nel
a"tello ,i U,ol(o6 talvolta era olta ,a tanto ti3ore, o &e
Valanourt non e"i"te""e *i9, o &e non e"i"te""e *i9 *er lei, &e
la o3*a%nia i"te""a ,i Iiana le ,iveniva in"o**orta+ile.
Pa""ava ore intiere "ola nella "ua "tan)a, 5uan,o le ou*a)ioni
,ella (a3i%lia le *er3ettevano ,i (arlo "en)a inivilt8.
In uno ,i 5ue"ti 3o3enti ,i "olitu,ine, a*r4 una a""ettina
ontenente le lettere ,i Valanourt, e 5ualuno ,ei ,i"e%ni (atti in
To"ana6 3a 5ue"ti ulti3i o%%etti l'intere""avano *oo. Cerava
in 5uelle lettere il *iaere ,i ra33entar"i una tenere))a, &e
aveva (or3ato tutta la "ua on"ola)ione, e, avevale (atto 5ual&e
volta o+liare o%ni a((anno6 3a e""e non *ro,uevano *i9 l'i"te""o
e((etto, au3entan,o invee le "ue an%o"ie. Pen"ava, aver (or"e
Valanourt *otuto e,ere alla (or)a ,el te3*o e ,ella lontanan)a.
O**re""a ,a tai ,oloro"i *en"ieri, a**o%%i' la te"ta "ulle 3ani,
la"ian,o li+ero "(o%o alle lari3e. In 5uel 3o3ento, Dorotea
entr' *er avvertirla &e il *ran)o "are++e "tato antii*ato ,i
un'ora. Su""ult' E3ilia, e, a((retto""i a rao%liere le arte6 3a la
ve&ia not' le "ue la%ri3e e la "ua a%ita)ione.
EA&< "i%norina,F e"la3' e""a, Enella vo"tra (re"a et8 avete
an&e voi a((anniHF
E3ilia "i "(or)' ,i "orri,ere, 3a non *oteva *arlare.
EOi37< ara (aniulla, 5uan,o avrete i 3iei anni, non
*ian%erete *er ine)ie. Certo non ,ovete a((li%%ervi *er 5ualo"a
,i "erioH
.;0
? No, Dorotea,F ri"*o"e E3ilia, Enulla ,'i3*ortante.F
Dorotea, &inata"i *er rao%liere 5ualo"a, e"la3'
i3*rovvi"a3ente6 ECielo< &e ve,oHF Co3ini' a tre3are, e "i
a++an,on' "u ,'una "e,ia.
? Co"a avete ve,utoHF ,i""e E3ilia %uar,an,o"i intorno.
? N ella "te""a,F ,i""e Dorotea, E7 lei *rei"a3ente o3'era
*oo te3*o innan)i la "ua 3orte... :ue"to ritratto, o& Dio< ,ove
l'avete trovatoH N la 3ia ara *a,rona, 7 lei "te""a<F E %ett' "ul
tavolino la 3iniatura trovata ,a E3ilia tra le arte &e il *a,re le
aveva or,inato ,i +ruiare6 era lo "te""o ritratto, "ul 5uale l'aveva
una volta ve,uto *ian%ere. Ra33entan,o"i a tal *ro*o"ito le
iro"tan)e ,ella "ua on,otta, &e l'avevano tanto "or*re"a,
l'e3o)ione ,i E3ilia (u tale, &e non e++e la (or)a ,'interro%are
Dorotea2 tre3ava ,elle ri"*o"te &e avre++e *otuto rieverne, e
*ot7 a**ena ,o3an,arle "'era erta &e 5uello (o""e il ritratto
,ella 3ar&e"a.
EA&< "i%norina,F ri"*o"e la ve&ia, Eo3e 3i avre++e ol*ito
in 5ue"to 3o,o, "e non (o""e l'e((i%ie ,ella 3ia *a,rona< O
ielo,F "o%%iun"e 5uin,i ri*ren,en,o la 3iniatura, Eeo i "uoi
+e%li o&i a))urri, e 5uello "%uar,o o"4 a((a+ile e lu"in%&iero<
Eo la "ua e"*re""ione, 5uan,o aveva *ianto "ola *er 5ual&e
te3*o< Eo 5uell'aria ,i *a)ien)a e ra""e%na)ione, &e 3i
"5uariava il uore e 3e la (aeva a,orare<
? Dorotea,F ,i""e E3ilia, Eio *ren,o *er la vo"tra a((li)ione
un intere""e 3a%%iore &e non *otete "u**orre. Vi ,o3an,o ,i
non ne%arvi a "o,,i"(ar la 3ia urio"it8, &e non 7 (rivola.F
S4 ,ien,o, ella ra33ento""i ,elle arte, (ra le 5uali aveva
trovato il ritratto, e "i onvin"e 5ua"i &e (o""ero relative alla
3ar&e"a ,i VilleroD. Ma la "u**o"i)ione le (ee na"ere uno
"ru*olo. Te3eva &e (o""e *rei"a3ente il "e%reto &e "uo *a,re
aveva voluto na"on,erle, e *areale ,i 3anare al.$0 "uo ,overe
eran,o ,i *enetrarlo. :ualun5ue (o""e la "ua urio"it8 "ul
,e"tino ,ella 3ar&e"a, 7 *ro+a+ile &e vi avre++e re"i"tito
tuttavia, "e (o""e "tata erta &e 5uelle terri+ili *arole ri3a"tele
i3*re""e a**artene""ero all'i"toria ,i 5uella ,a3a, o &e le
*artiolarit8 &e *oteva on(i,arle Dorotea *ote""ero entrare nel
,ivieto ,i "uo *a,re. Ma i' &e "a*eva Dorotea *oteano "a*erlo
3olti altri, e non era *re"u3i+ile &e Sant'Au+ert ave""e il
*ro%etto ,i na"on,ere alla "ua (i%lia i' &'e""a *oteva "a*ere in
altra %ui"a. E3ilia ne onlu"e &e "e 5uelle arte erano relative
alla 3ar&e"a, non ver"avano "u ,'un o%%etto &e Dorotea *ote""e
"*ie%arle6 *er ui, +an,ito o%ni "ru*olo, o3ini' a,
interro%arla.
EA&< "i%norina,F ,i""e la ve&ia, Ela 7 un'i"toria ,oloro"a, e,
ora non *o""o raontarvela6 3a &e ,ioH Non ve ne *arler' 3ai.
Son 3olti anni &'7 aa,uta, 5ue"ta ,i"%ra)ia, e non &o 3ai *i9
*arlato ,ella "i%nora 3ar&e"a "e non on 3io 3arito. E%li "tava
in 5ue"ta a"a o3e 3e, e "a*eva "oltanto ,a 3e erti ,etta%li &e
%li altri i%noravano. Io a""i"teva la *a,rona nell'ulti3a "ua
3alattia, e ne "e**i *i9 &e non il 3ar&e"e i"te""o. Santa ,onna,
5uanto era *a)iente< :uan,'e""a 3or4, re,etti 3orir on lei.
? Dorotea,F la interru**e E3ilia, E*otete e""er erta &e
5uanto 3i ,ite non u"ir8 3ai ,alla 3ia +oa. Vi ri*eto &e &o
ra%ioni *er erar "&iari3enti in *ro*o"ito, e 3'i3*e%no oi *i9
"ari %iura3enti a non rivelar 3ai i vo"tri "e%reti.F Dorotea *arve
o33o""a ,alle *arole ,i lei6 la %uar,' taen,o, e *oi "o%%iun"e2
EMia +ella "i%norina, la vo"tra (i"ono3ia 3i *arla a vanta%%io
vo"tro. Voi "o3i%liate tanto alla 3ia ara *a,rona, &e 3i *ar ,i
ve,er3ela innan)i a%li o&i. Se (o"te "ua (i%lia, non *otre"te
ra33entar3ela 3e%lio ,i o"4. Ma l'ora ,el *ran)o "i avviina, e
voi ,ovete an,are a, unirvi alla (a3i%lia &e vi atten,e..=0
? Pro3ettete3i *ri3a ,i a,erire alla 3ia ,o3an,a,F ,i""e
E3ilia.
? E voi, "i%norina, "*ero &e 3i ,irete in 5ual 3o,o 5uel
ritratto 7 a,uto nelle vo"tre 3ani, e, i 3otivi ,ella vo"tra
urio"it8 a *ro*o"ito ,ella 3ia *a,rona.
? No, Dorotea,F re*li' E3ilia ravve,en,o"i. EGo anor io
ra%ioni *artiolari *er taere, al3eno (in 5uan,o non ne "a**ia
5ualo"a ,i *i9. Rior,atevi &e non vi *ro3etto nulla, e "e
volete o3*iaervi ,i ontentar la 3ia urio"it8, non ,ovete (arlo
oll'i,ea &'io *o""a "o,,i"(are la vo"tra. Ci' &'io non vo%lio
rivelare, non intere""a 3e "ola, altri3enti avrei 3eno ri%uar,o a
*arlarne, e voi non *otete narrar3i 5uanto ,e"i,ero, "e non
on(i,an,o nel 3io onore.
? E++ene, 3a,a3i%ella,F ,i""e Dorotea, ,o*o averla *er
5ual&e te3*o (i""ata, Evoi 3o"trate tanto intere""e6 5uel ritratto,
e la vo"tra (i"ono3ia in *artiolare, 3i (anno *en"are &e *otete
"4 real3ente *ren,erne, &'io vi on(i,er' o"e non 3ai ,ette a,
altri tranne a 3io 3arito, "e++ene 3olti ne a++iano "o"*ettata una
*arte. Vi ,e"river' la 3orte ,ella 3ar&e"a, e vi ,ir' le 3ie i,ee
in *ro*o"ito. Ma *ro3ettete3i *er tutti i "anti...F
E3ilia, interro3*en,ola, le *ro3i"e "olenne3ente ,i non
rivelar 3ai, "en)a "uo on"en"o, 5uanto le avre++e ,etto.
EO,o la a3*ana &e &ia3a a *ran)o,F ,i""e la ve&ia, Eio
non *o""o *i9 trattener3i.
? :uan,o *otr' ,un5ue rive,erviHF
Dorotea ri(lett7, e ri*re"e2
EPer non ,ar "o"*etto, verr' ,a voi allor&7 tutti ,or3iranno.
? Ieni""i3o, rior,atevi ,i non 3anare.
? S4, "4, 3e ne ra33enter'. Ma te3o ,i non *oter venire
"tanotte, e""en,ovi il +allo ,ella ven,e33ia, e 5uan,o
o3iniano non i"3ettono (ino a %iorno. Io "o%lio a""i"tervi, e
non vo%lio 3anari...F.#>0
E3ilia a((retto""i a "en,ere. La "era, il onte e la "ua
(a3i%lia, eettuate la onte""a e la Iearn, an,arono a
*a""e%%iare on,e *artei*are alla %ioia ,ei onta,ini. La (e"ta "i
(aeva in un'aia intorno alla 5uale erano a**e"i lu3i a%li al+eri,
,a ui *en,eva a (e"toni l'uva 3atura. Sotto una *er%ola ve,ean"i
i3+an,ite tavole o*io"a3ente *rovvi"te ,i *ane, vino, (rutta e
aio. I "uonatori, "e,uti a**i7 ,e%li al+eri, *arevano *artei*are
,ell'alle%ria *ro,otta ,ai loro "tru3enti. Un (aniullo "uonava il
e3+alo e +allava "olo, e o' "uoi %e"ti, vera3ente ri,ioli,
ra,,o**iava le ri"a e, il +rio ,i 5uella (e"ta a3*e"tre.
Il onte %ioiva ,i 5ue' *iaeri ui aveva ontri+uito la "ua
li+eralit8. Iiana *re"e *arte al +allo on un %entiluo3o ,el
viinato. Du*ont venuto a vi"itare il onte a tenore ,ella "ua
*ro3e""a, ,e"i,erava ,an)are on E3ilia, 3a ella era tro**o
tri"ta, *er *ren,er *arte a tanto +rio. :ue"ta (e"ta le ra33entava
5uella ,ell'anno *ree,ente, %li ulti3i 3o3enti ,el *a,re, e, il
a"o terri+ile &e l'aveva tronata. Piena ,i tali ri3e3+ran)e, "i
allontan' in"en"i+il3ente, internan,o"i nel +o"o6 i "uoni
a,,oliti ,alla 3u"ia te3*ravano la "ua 3alinonia6 la luna
,i((on,ea attraver"o le (o%lie una lue 3i"terio"a6 i33er"a ne'
*en"ieri, "en)a aor%er"i ,ella ,i"tan)a "i ritrov' nel viale, in ui
la notte ,ell'arrivo ,i "uo *a,re ol8, Mi&ele aveva *rourato ,i
trovar%li un a"ilo. Il viale era "e3*re ,e"erto e "elva%%io o3e
allora.
Con"i,eran,o il luo%o, "i ra33ent' le e3o)ioni ivi "o((erte
allo "or%ere la (i%ura &'era"i ,ile%uata (ra %li al+eri, e, e++e
5ual&e *aura6 torn' to"to in,ietro, in 5uella u,4 un ru3or ,i
*a""i, e (u ra%%iunta ,a una *er"ona, &e riono++e *er Enrio, il
5uale le 3ani(e"t' 5ual&e "or*re"a ,i trovarla o"4 lontana2 e""a
%li ,i""e &e il *iaere ,i *a""e%%iare al &iaro ,ella luna l'aveva
(atta involontaria3ente.##0 inoltrare in 5uel viale. D'i3*rovvi"o,
u,4 un'e"la3a)ione ,'un uo3o &e "e%uiva Enrio a *oa
,i"tan)a, e le *arve riono"ere Valanourt6 era lui "te""o.
L'inontro (u 5uale "i *u' i33a%inarlo tra ,ue *er"one "4 are
l'una all'altra, e "e*arate *er tanto te3*o. Nell'e++re))a ,el
3o3ento, E3ilia o+li' tutti i "uoi a((anni2 Valanourt "te""o
*areva o+liare &e e"i"te""ero nel 3on,o altri (uor ,i lei, e,
Enrio, attonito, li on"i,erava in "ilen)io.
Valanourt le (ee tante interro%a)ioni in una volta, &e non
e++e te3*o ,i ri"*on,er%li. Se**e &e la "ua lettera era%li "tata
3an,ata a Pari%i, 3entre *artiva *er la Gua"o%na6 e &e
(inal3ente aven,ola rievuta era volato in Lin%ua,oa. Giunto al
3ona"tero, ,'on,e ella aveva ,atata la "ua lettera, on 3olto "uo
,i"*iaere trov' le *orte &iu"e *er e""er %i8 notte. Cre,en,o ,i
non *oter ve,ere E3ilia "e non il %iorno ,o*o, tornava al "uo
allo%%io, 5uan,o inontr' Enrio, ,a lui ono"iuto a Pari%i, e *er
a"o in(ine "i trov' *re""o olei &e non "i lu"in%ava ,i ve,ere "e
non la ,o3ane.
CAPITOLO ---I-
E3ilia, Valanourt e Enrio tornarono in"ie3e alla (e"ta6
5ue"t'ulti3o *re"ent' Valanourt al onte6 E3ilia re,ette
aor%er"i &e 5ue"ti non lo rieveva oll'or,inaria or,ialit8,
5uantun5ue *are""e &e "i (o""ero %i8 ve,uti. Fu invitato a %o,ere
i ,iverti3enti ,ella "era2 5uan,'e++e (atti i ,e+iti o3*li3enti al
onte, an,' a "e,ere aanto a, E3ilia, e *ot7 *arlarle "en)a
ri"er+o. I lu3i a**e"i a%li al+eri *er3i"ero alla (aniulla ,i
on"i,erare 5uel volto, ,i ui nella "ua a""en)a aveva *rourato ,i
ra33entar"i tutti i linea3enti, e vi,e on *ena &e non era *i9
l'i"te""o. Irillava o3e *el *a""ato, ,i "*irito e ,i (uoo, 3a
aveva *er,uto 3olto ,i 5uella "e3*liit8, e, un *oo an&e ,i
5uella (rana +ont8,.#@0 &e ne (or3ava il arattere *rini*ale2 era
"e3*re *er' una (i"ono3ia intere""ante. E3ilia re,eva trave,ere
in lui un 3i"to ,'in5uietu,ine e ,i 3alinonia. E%li a,eva
talvolta in un'a"tra)ione *a""e%%era, e "e3+rava "(or)ar"i
,'u"irne6 tal altra %uar,ava (i"o la (aniulla, e, una "*eie ,i
(re3ito *areva a%itare la ,i lui ani3a. Ritrovava in E3ilia la
"te""a +ont8 e +elt8 "e3*lie &e l'aveva "e,otto allor&7 la
ono++e. Le %uane erano un *o' i3*alli,ite, 3a la ,i lei ,ole
(i"ono3ia, "e++ene al5uanto 3alinonia, la ren,eva "e3*re *i9
intere""ante.
Gli raont' le *i9 i3*ortanti iro"tan)e ,i 5uanto erale
aa,uto ,o*o la ,i lei *arten)a ,i Frania. La *iet8 e lo ",e%no
*enetravano a vien,a, Valanourt al raonto ,elle atroit8 ,i
Montoni. Pi9 ,i una volta, 3entr'e""a *arlava, e%li al)o""i ,alla
"e,ia e *a""e%%i' a%itato. Non *arl' "e non ,ei 3ali ,a lei
"o((erti, nelle *o&e *arole &e *ot7 ,iri%erle, non inte"e i'
&'ella %li ,i""e, 5uantun5ue on &iare))a, ,el "ari(i)io
nee""ario ,ei +eni ,ella "ua )ia, e ,ella *oa "*eran)a ,i
riu*erarli. Il %iovane &e *areva a%itato ,a 5ual&e a((anno
"e%reto, la la"i' +ru"a3ente6 5uan,o torn', ella "i aor"e &e
aveva *ianto, e lo *re%' ,i ri3etter"i. ELe 3ie *ene "ono (inite,F
%li ,i""e E3ilia, Eio "ono "(u%%ita alla tirannia ,i Montoni. Vi
ritrovo "ano, la"iate a,un5ue &'io vi ve,a an&e (elie.F
Valanourt, *i9 a%itato &e 3ai, ri"*o"e2 EIo "ono in,e%no ,i
voi, E3ilia, "ono in,e%no ,i voi.F Tali *arole, e *i9 anora
l'e"*re""ione olla 5uale vennero *ronun)iate, a((li""ero
viva3ente E3ilia. ENon 3i %uar,ate o"4,F le ,i""'e%li
"trin%en,ole la 3ano, E,e&< non 3i %uar,ate o"4<
? Vi vorrei &ie,ere,F %li ,i""'ella on voe a((ettuo"a e
o33o""a, E,i "*ie%arvi &iara3ente6 3a 3i aor%o &e in
5ue"to 3o3ento tal ,o3an,a vi a((li%%ere++e2 *arlia3o ,i
tutt'altro2 ,o3ani (or"e "arete *i9 tran5uillo. Voi eravate una volta
a33iratore.#A0 ,ella natura6 vi ra33entate il no"tro via%%io ,ei
PireneiH
? E *o""o o+liarloH Fu 5uella l'e*oa *i9 (elie ,ella 3ia vita2
allora io a3ava on entu"ia"3o tutto i' &'era vera3ente +uono
e %ran,e. Pro3ettete3i E3ilia ,i non ,i3entiarlo 3ai, e, io "ar'
tran5uillo.
? La 3ia on,otta ,i*en,er8 ,alla vo"tra,F ,i""e E3ilia, E3a
*o""ia3o e""ere a"oltati. Viene a**unto 3a,a3i%ella Iiana6
an,ia3ole inontro.F
I ,ue a3anti, ra%%iunta Iiana, rearon"i ,al onte, e "i 3i"ero
a tavola "otto una *er%ola, ove "e,evano i *i9 veneran,i va""alli,
e tutti "tettero alle%ri, tranne E3ilia e Valanourt. :uan,o il
onte torn' al a"tello, non invit' 5ue"ti a "e%uirlo6 e%li *re"e
,un5ue on%e,o ,a E3ilia, e *art4. La (aniulla, tornan,o in
a3era, *en"' a lun%o alla on,otta ,i Valanourt e,
all'ao%lien)a (atta%li ,al onte, e, in 3e))o a 5ue"te ri(le""ioni,
o+li' Dorotea. La 3attina era %i8 inoltrata 5uan,o "e ne rior,', e
*en"an,o %iu"ta3ente &e la +uona ve&ia non "are++e venuta,
*en"' a ri*o"are.
La "era "e%uente, il onte inontr' a a"o E3ilia in un viale
,el %iar,ino. Parlarono ,ella (e"ta, e, il ,i"or"o a,,e "u
Valanourt.
E:uel %iovine &a talento,F ,i""e Ville(ort. ELo ono"ete voi
,a un *e))oH
? Da un anno ira.
? Mi (u *re"entato a Pari%i, e, in *rini*io ne (ui
ontenti""i3o.F E "i (er3'.
E3ilia tre3ava, ,e"i,erava "a*erne ,i *i9, e te3eva ,i (ar
ono"ere l'intere""e &e vi *ren,eva.
EPo""o io ,o3an,arvi,F "o%%iun"e e%li *o"ia, E,a 5uanto
te3*o ve,ete il "i%nor ValanourtH
? Po""o io ,o3an,arvi, o "i%nore, il 3otivo ,i 5ue"ta
interro%a)ioneHF ,i""'ella6 Ee vi ri"*on,er' i33e,iata3ente.
? Siuro io vi ,ir' i 3iei 3otivi. N &iaro &e.#10 Valanourt
vi a3a, e (in 5ui non vi 7 nulla ,i "traor,inario, &7 tutti 5uelli
&e vi ve,ono (anno altrettanto. Non ve lo ,io *er o3*li3ento,
*arlo on "inerit86 i' &'io te3o 7 &'e%li non "ia a3ante
*re(erito e orri"*o"to.
? Per&7 lo te3ete voi, "i%noreHF ,i""e E3ilia, eran,o
na"on,ere l'e3o)ione.
? Per&7 te3o non ne "ia ,e%no.F
E3ilia, a%itati""i3a, lo *re%' ,i "*ie%ar"i 3e%lio.
ELo (ar',F ri*i%li' e%li, E"e voi "arete onvinta &e "olo
l'intere""e &'io *ren,o *er voi, 3i &a in,otto a *arlarvene... Io 3i
trovo in una *o"i)ione ,eliata, 3a il ,e"i,erio ,i e""ervi utile
,eve vinere tutto il re"to. Volete voi aver la o3*iaen)a
,'in(or3ar3i in 5ual 3o,o ono"e"te il "i%nor ValanourtHF
E3ilia raont' +reve3ente o3e l'ave""e inontrato, e *re%'
*o"ia il onte ,i "*ie%ar"i.
EIl avaliere e 3io (i%lio,F le ,i""e e%li, E(eero a3ii)ia nella
a"a ,i un loro o3*a%no, ove l'inontrai io "te""o. L'invitai a
venire in a"a 3ia2 allora i%norava le "ue rela)ioni on una "*eie
,i uo3ini, ri(iuto ,ella "oiet8, &e vivono ,ella ri"or"a ,el
%iuoo, e *a""ano la vita nelle ,i""olute))e. Io ono"eva "oltanto
5ual&e *arente ,el avaliere, e ri%uar,ava 5ue"to 3otivo o3e
"u((iiente *er rieverlo in a"a 3ia. Ma 3i aor%o &e voi
"o((rite... tron&er' 5ue"to ,i"or"o.
? No, "i%nore,F %li ,i""e E3ilia6 Evi "u**lio ,i ontinuare.
? In +reve "e**i,F "o%%iun"e il onte, E&e le "ue rela)ioni
l'avevano tra"inato in una vita ,i ,i""i*a)ione ,a ui *areva non
aver n7 il *otere, n7 la volont8 ,i ritirar"i. Per,7 al %iuoo %ro""e
"o33e6 5ue"to vi)io ,ivenne *er lui una vera *a""ione, e "i
rovin'. Ne *arlai on intere""e ai ,i lui *arenti, i 5uali 3i
a""iurarono &e le loro a33oni)ioni e""en,o "tate inutili, erano
"tan&i ,i (arne. Se**i in.#/0 "e%uito &e *e' "uoi talenti era "tato
ini)iato nei "e%reti ,ella *ro(e""ione ,el %iuoo, e &e aveva avuta
la "ua *arte in erti i%no3inio"i *ro(itti.
? N i3*o""i+ile,F "la3' E3ilia6 E3a *er,onate3i, "i%nore,
non "o 5uel &e 3i ,io6 *er,onate al 3io ,olore2 io re,o, e
,e++o re,ere &e (o"te 3ale in(or3ato2 il avaliere &a "en)a
,u++io ne3ii &e &anno e"a%erato 5ue"ti ra**orti.
? Vorrei re,erlo, 3a nol *o""o6 3i "on ,ei"o a *arlarvene
"oltanto *er l'intere""e &e *ren,o alla vo"tra (eliit8, e ,ietro 3ia
*iena onvin)ione.F
E3ilia taeva, e ra33entava"i le *arole ,i Valanourt, &e
avevano "o*erto tanti ri3or"i, 7 "e3+ravano on(er3are i ,etti
,el onte6 non aveva *er' il ora%%io ,i onviner"ene, e, il "uo
uore era o**re""o ,all'an%o"ia. Do*o una lun%a *au"a Ville(ort
"o%%iun"e2
EMi aor%o ,ei vo"tri ,u++i, e li trovo naturali6 7 %iu"to &'io
vi ,ia la *rova ,i 5uanto &o ,etto, e**ure nol *o""o "en)a e"*orre
5ualuno a 3e "o33a3ente aro.
? Co"a te3ete, "i%noreHF ,i""e E3ilia6 E"e *o""o *revenirlo6
a((i,atevi al 3io onore.
? Mi a((i,o "en)a ,u++io all'onor vo"tro, 3a *o""o io (i,ar3i
e%ual3ente ,el vo"tro ora%%ioH Cre,ete voi ,i *oter re"i"tere
alle *re%&iere ,i un a3ante orri"*o"to, &e, nel "uo ,olore, vorr8
"a*ere il no3e ,i &i lo *riva ,ella "ua (eliit8H
? Non "ar' e"*o"ta a 5ue"ta tenta)ione, "i%nore,F ,i""e
E3ilia, on no+ile (iere))a, *ur re*ri3en,o a "tento le la%ri3e6
Enon *otrei ontinuare a, a3are una *er"ona &e non *o""o *i9
"ti3are, e *eri' vi ,o la 3ia *arola ,'onore.
? Vi ,ir' ,un5ue tutto6 la onvin)ione 7 nee""aria alla vo"tra
(utura *ae, e la 3ia intiera on(i,en)a 7 il "olo 3e))o *er
*rourarvela. Enrio, il (i%lio 3io, 7 "tato tro**o "*e""o te"ti3one
,ella attiva on,otta ,el avaliere2 vi (u 5ua"i tra"inato.#!0 an&e
lui, e "i a++an,on' a 3ille "trava%an)e6 3a riu"ii a *re"ervarlo
,alla *er,i)ione. Giu,iate ora, "i%nora E3ilia, "e un *a,re, a ui
l'e"e3*io ,el avaliere &a 5ua"i traviato l'unio (i%lio, non a++ia
un titolo +a"tante *er avvertire 5uelli &'e%li "ti3a, ,i non a((i,are
la loro (eliit8 in tali 3ani. Go ve,uto io "te""o il avaliere
i3*e%nato nel %iuoo on tai *er"one, &e (re3o al "olo
ra33entarle6 "e ne ,u+itate anora *otete in(or3arvi 3e%lio ,a
3io (i%lio.
? Non ,u+ito, o "i%nore, ,ei (atti ,ei 5uali (o"te te"ti3one, o
&e a((er3ate,F ,i""e E3ilia, "oo3+en,o al "uo ,olore6 Eil
avaliere "i "ar8 (or"e a++an,onato a, ee""i nei 5uali non a,r8
*i96 "e ave"te ono"iuto la *urit8 ,ei "uoi *ri3i *rini*ii,
*otre"te "u"are la 3ia attuale inre,ulit8.
? Ai37< 5uanto 7 ,i((iile il re,ere i' &e i a((li%%e< 3a
non vo%lio on"olarvi on (al"e "*eran)e... Noi "a**ia3o tutti
5uale attrattiva a++ia la *a""ione ,el %iuoo, e 5uanto "ia ,i((iile
il vinerla. Il avaliere "i orre%%ere++e (or"e *er un erto te3*o,
3a tornere++e +en *re"to a ria,ere nella (une"ta "ua
inlina)ione. Te3o la (or)a ,ell'a+itu,ine, te3o an)i &e il "uo
uore "ia %i8 orrotto. E *er&7 ,ovrei na"on,erveloH Il %iuoo
non 7 il "uo unio vi)io6 *are &'e%li a++ia *re"o il %u"to ,i tutti i
*iaeri ver%o%no"i.F
:ui il onte a33utol46 E3ilia, a,,olorata, "enten,o"i 5ua"i
3anare, a"*ettava i' &e aveva anora ,a ,irle. Ville(ort,
vi"i+il3ente a%itato, ontinu'2 ESare++e una ,eliate))a ru,ele
"e *er"i"te""i a taerlo6 *er ,ue volte, le "trava%an)e ,el avaliere
lo tra""ero nelle areri ,i Pari%i, ,'on,e 7 u"ito, a 5uanto 3i (u
aertato ,a *er"one ,e%ne ,i (e,e, la 3er7 ,'una erta onte""a
noti""i3a, e olla 5uale viveva tuttavia 5uan,'io *artii ,a Pari%i.F
E e""' ,i *arlare6 %uar,an,o E3ilia, "i aor"e &e a,eva
"venuta, e "'a((rett' a "oorrerla. Pa""'.#;0 5ual&e te3*o *ri3a
&'ella *ote""e riaver"i2 allora "i trov' (ra le +raia, non %i8 ,el
onte 3a ,i Valanourt, il 5uale l'o""ervava on o&io "3arrito,
vol%en,ole la *arola on voe tre3ante. Al "uono ,i 5uella voe
tanto nota, E3ilia a*r4 %li o&i, 3a li rin&iu"e to"to, e "venne ,i
nuovo.
Il onte, on un'o&iata "evera, (e' "e%no al %iovane ,i
allontanar"i. :ue"ti non (ee &e "o"*irare e &ia3are E3ilia
*re"entan,ole a5ua. Il onte ri*et7 il "uo %e"to, e l'ao3*a%n'
on 5ual&e *arola6 Valanourt ri"*o"e on uno "%uar,o ri"entito,
riu"' ,i a++an,onare il "uo *o"to, (in&7 E3ilia non (o""e
rinvenuta, e non *er3i"e a, aluno ,i avviinar"ele6 3a
nell'i"tante *arve &e la "ua o"ien)a l'in(or3a""e ,el "o%%etto
,ell'a++oa3ento ,el onte e ,i E3ilia2 i "uoi o&i "i ae"ero
,i ",e%no, &e (u to"to re*re""o ,all'e"*re""ione ,'un *ro(on,o
,olore2 il onte, o""ervan,olo, (u 3o""o a *iet8 *i9 &e a, ira.
E3ilia, ri*re"o l'u"o ,ei "en"i, "i 3i"e a *ian%ere a3ara3ente, 3a
(aen,o"i ora%%io rin%ra)i' il onte e, Enrio, on ui
Valanourt era entrato nel *aro, e "'avvi' al a"tello, "en)a ,ir
nulla a 5ue"t'ulti3o. Col*ito nel uore ,a tal on,otta, e%li
e"la3'2 EGran Dio< In 5ual 3o,o &o io 3eritato 5ue"to
tratta3entoH C&e vi &anno ,etto *er a3+iarvi a tal *untoHF
E3ilia, "en)a ri"*on,ere, 3a "e3*re *i9 o33o""a, ra,,o**iava
il *a""o.
EAor,ate3i *o&i 3inuti ,i ollo5uio,F le ,i""'e%li
avan)an,o"i al ,i lei (iano, Eve ne "on%iuro2 io "ono in(elie.F
:uantun5ue ave""e *arlato "ottovoe, il onte lo inte"e, e
re*li' &e E3ilia era tro**o in,i"*o"ta, on,e *oter *arlare on
aluno, 3a &e ar,iva aertare &'ella avre++e ve,uto il "i%nor
Valanourt il ,4 "e%uente "e (o""e "tata 3e%lio. Il %iovane arro""4,
%uar,' Ville(ort on (iere))a, 5uin,i E3ilia on e"*re""ione ,i
,oloro"a "or*re"a, *oi rao%lien,o"i al5uanto, "o%%iun"e2.#$0
EE++ene, verr', "i%nora6 a**ro(itter' ,el permesso del signor
conte.F
E (atto un le%%iero in&ino, "i allontan'.
A**ena rientrata nel "uo a**arta3ento, E3ilia (u a%itata ,a
3ille *en"ieri ra33entan,o"i il raonto ,i Ville(ort. Talora
re,ea &e ave""ero (al"a3ente au"ato Valanourt, *aren,ole
i3*o""i+ile &e 5uel arattere "4 (rano e leale ave""e *otuto
avvilir"i e a,ere "4 +a""o. Tal altra ,u+itava *er(ino ,ella +uona
(e,e ,el onte, "u**onen,olo "*into ,a 3otivi "e%reti a ro3*ere
la "ua rela)ione on Valanourt6 3a, ri(letten,oi, re"*in%eva ,i
*oi "i((atto *en"iero. In o%ni 3o,o "entiva il *e"o ,ella "ua
"ventura. In 3e))o al tu3ulto ,e' ontrari a((etti, "i ra33ent' la
"e3*liit8 ,i3o"trata ,a Valanourt la "era *ree,ente. Se ave""e
*otuto ,ar a"olto al uore, ne avre++e "*erato +ene. Non *oteva
ri"olver"i a, allontanar"i ,a lui *er "e3*re, *ri3a ,i avere
a5ui"tata una *rova *i9 onvinente ,ella "ua attiva on,otta.
In(ine ,eli+er' ,i tornare al onvento *er *a""arvi ,ue o tre
%iorni. Nello "tato in ui "i trovava, la "oiet8 le ,iveniva
in"o**orta+ile. S*erava &e la "olitu,ine ,el &io"tro e la +ont8
,ella +a,e""a l'aiutere++ero a ri*ren,ere 5ual&e i3*ero "u "7
3e,e"i3a, e, a "o"tenere lo "io%li3ento &e *ur tro**o
*reve,eva. Le *areva &e "are++e "tata 3eno a((litta "e
Valanourt (o""e 3orto, o "'e%li ave""e "*o"ato 5ual&e rivale.
Ci' &e la ri,ueva alla ,i"*era)ione, era il ve,ere l'a3ante
,i"onorato e o*erto ,'o++ro+rio, o"trin%en,ola o"4 a "tra**ar"i
,al uore un'i33a%ine "4 lun%a3ente a,orata.
Le tri"te ri(le""ioni vennero interrotte ,a un +i%lietto ,i
Valanourt, il 5uale, ,i*in%en,o il ,i"or,ine ,ell'ani3a "ua, la
"on%iurava ,i rieverlo 5uella "era 3e,e"i3a, an)i&7 la
3attina. Prov' e""a tanta a%ita)ione, &e non e++e la (or)a ,i
ri"*on,ere2 ,e"i,erava ve,erlo, *er u"ire ,a 5uello.#=0 "tato
,'inerte))a. Reata"i ,al onte, %li ,o3an,' on"i%lio. Ville(ort
le ri"*o"e &e, "e re,eva avere (or)a +a"tante ,a "o**ortare
5ue"ta "ena, re,eva utile a, a3+e,ue ,i aelerarla.
La (aniulla ri"*o"e all'a3ante &e aon"entiva a ve,erlo, e
*rour' in "e%uito ,i rao%liere le (or)e e, il ora%%io ,i ui
aveva tanto +i"o%no *er "o"tenere un ollo5uio &e ,oveva
,i"tru%%ere le "ue *i9 ,oli e are "*eran)e.
CAPITOLO -L
Allor&7 vennero a, avvertire E3ilia &e Ville(ort ,e"i,erava
ve,erla, "'i33a%in' &e vi (o""e Valanourt. Nell'avviinar"i al
%a+inetto ,el onte, la "ua e3o)ione ,ivenne "4 (orte, &e, non
o"an,o 3o"trar"i, "i trattenne in "ala *er riaver"i. Ri3e""a"i
al5uanto, entr', e trov' Valanourt "e,uto *re""o il onte. Si
al)arono a3+i,ue, e 5ue"t'ulti3o "i ritir'.
E3ilia "tava o%li o&i +a""i, non *oten,o *arlare, e
re"*iran,o a**ena. Valanourt le "e,ette viino6 "o"*irava, e
taeva. Final3ente, on voe tre3ante ,i""e2 EDe"i,erai ve,ervi
"ta"era *er u"ire al3eno ,all'orri+ile inerte))a in ui 3i *io3+'
il vo"tro a3+ia3ento. Alune *arole ,el onte 3i &anno
"*ie%ato 5ualo"a. Mi aor%o &e &o ne3ii, invi,io"i ,ella 3ia
(eliit8, aaniti a ,i"tru%%erla6 e 3'aor%o *ari3ente &e il
te3*o e la lontanan)a in,e+olirono i vo"tri "enti3enti *er 3e.F
:ue"te ulti3e *arole (urono *ronun)iate olla 3a""i3a
o33o)ione, e, E3ilia non *ot7 ri"*on,ere.
E:uale inontro 7 il no"troHF e"la3' Valanourt al)an,o"i, e
a33inan,o a %ran *a""i *er la "tan)a6 E5uale inontro, ,o*o una
"4 lun%a e +ar+ara "e*ara)ione<F Torn' a "e,ere, *oi "o%%iun"e2
EE3ilia ru,ele, voi non 3i *arlateHF Si o*r4 la (aia o3e *er
na"on,ere l'a%ita)ione, e *re"e.@>0 la 3ano ,i lei, &e non "e**e
ritirarla. E""a non *ot7 trattenere le lari3e2 tutta la "ua tenere))a
torn'. Il %iovane "e ne aor"e, un ra%%io ,i "*eran)a %li "ur"e
nell'ani3a.
EE &e< voi 3i o3*ian%eteHF ,i""'e%li6 Evoi 3i a3ate anora<
Siete "e3*re la 3ia E3ilia< So((rite &'io re,a alle vo"tre
lari3e.
? S4, vi o3*ian%o, 3a ,e++o io a3arviH Cre,ete voi ,i
e""ere tuttavia 5uel 3e,e"i3o "ti3a+ile Valanourt &'io a3ava
*el *a""atoH
? C&e voi a3avate *el *a""atoHF "la3' e%li. EL'i"te""o,
l'i"te""o...F Si (er3' un i"tante *er la %ran o33o)ione, e
ontinu' ,oloro"a3ente2 ENo, non "ono *i9 lo "te""o, io "on
*er,uto2 non "on *i9 ,e%no ,i voi.F E "i o*r4 ,i nuovo la (aia.
E3ilia era tro**o ol*ita ,a una on(e""ione tanto "inera *er
*oter ri"*on,ere. Lottava ontro il "uo uore, e "entiva il *eriolo
,i (i,ar tro**o nella "ua ri"olu)ione in *re"en)a ,ell'a3ante. Le
*re3ea ,i *or (ine a, un ollo5uio "4 *eno"o *er entra3+i. Ma,
5uan,o *en"ava &e *ro+a+il3ente "are++e "tato l'ulti3o,
3anavale o%ni ora%%io *er non "entire *i9 &e il ,olore e la
tenere))a.
Valanourt intanto, ,ivorato ,ai ri3or"i e ,all'a((anno, non
aveva (or)a, n7 volont8 ,i e"*ri3er"i. Se3+rava a**ena "en"i+ile
alla *re"en)a ,i E3ilia, e non (aeva &e *ian%ere.
ERi"*ar3iate3i,F %li ,i""e la (aniulla, Eil ,i"*iaere ,i
ri*arlare ,ei ,etta%li ,ella vo"tra on,otta, &e 3i o++li%ano a
tronare la no"tra rela)ione6 +i"o%na "e*arari, e, io or vi ve,o
*er l'ulti3a volta.
? No,F e"la3' Valanourt, Eil vo"tro uore non *u' e""ere
,'aor,o ol la++ro6 non *otete *en"are a re"*in%er3i *er
"e3*re ,a voi.
? Ii"o%na "e*arari,F ri*et7 E3ilia, Ee *er "e3*re6 la vo"tra
on,otta e ne i3*one la nee""it8.
? N la ,ei"ione ,el onte, 3a non la vo"tra6.@#0 e, io "a*r'
on 5ual ,iritto e%li "i (ra**one tra noi.F E, al)ato"i, *erorrea a
*a""i *rei*ito"i la a3era.
? Di"in%annatevi,F ,i""e E3ilia non 3eno o33o""a. ELa
,ei"ione 7 3ia, il 3io ri*o"o lo e"i%e.
? Il vo"tro ri*o"o e"i%e &e noi i "e*aria3o *er "e3*re<F
"la3' Valanourt. EN vero &'io "ono ,ea,uto ,alla 3ia *ro*ria
"ti3a2 3a o3e avre"te *otuto rinun)iare o"4 *re"to a 3e, "e non
ave"te %i8 e""ato ,i a3ar3i, o "e non ave"te e,uto alle
"u%%e"tioni ,'un altroH... No, E3ilia, voi non vi aon"entirete, "e
3i a3ate anora, e troverete la vo"tra (eliit8 nel on"ervare la
3ia.
? Co3e *otrei e""ere "u"a+ile,F ri"*o"'ella, E"e io vi
a((i,a""i il ri*o"o ,ella 3ia vitaH Co3e *otre"te on"i%liar3elo,
"e vi (o""i araH
? Se 3i (o"te araH 7 e%li *o""i+ile &e ,u+itiate ,ell'a3or
3ioH Ma "4, avete ra%ione ,i ,u+itarne, *oi&7 io "on 3eno
,i"*o"to all'orrore ,i "e*arar3i ,a voi, &e a 5uello ,'avvol%er3i
nella 3ia rovina. S4, "on rovinato, e rovinato "en)a ri"or"a6 "ono
o**re""o ,ai ,e+iti, e non "o o3e *a%arli.F
S4 ,ien,o, %li o&i ,i lui erano "3arriti e *ieni ,i
,i"*era)ione. E3ilia (u o"tretta ,i a33irare la "ua (ran&e))a, e
*arve e""ere *er 5ual&e 3inuto in lotta on "7 3e,e"i3a.
EIo non *rolun%&er',F ,i""'ella al(ine, Eun a++oa3ento il ui
e"ito non *u' e""ere (elie. Valanourt, a,,io.
? No, voi non *artirete,F %ri,' e%li i3*erio"a3ente, Enon 3i
la"erete o"4 *ri3a &e l'ani3o 3io a++ia raolta la (or)a
nee""aria *er "o**ortare la 3ia *er,ita.F
E3ilia, "*aventata ,al "uo ,i"*erato ,olore, %li ,i""e on
,ole))a2
ERiono"e"te voi "te""o la nee""it8 ,i "e*arari6 "e volete
(ar3i ve,ere &e 3i a3ate, *er&7 o**orviH.@@0
? Io era uno "tolto 5uan,o vi on(e""ava... E3ilia, 7 tro**o2
voi non v'in%annate "ulle 3ie ol*e, 3a il onte 7 la +arriera, e
non "ar8 a lun%o l'o"taolo ,ella 3ia (eliit8.
? Ora voi *arlate vera3ente ,a "tolto2 il onte non 7 vo"tro
ne3io, Valanourt6 %li 7 3io a3io, e 5ue"ta "ola
on"i,era)ione ,ovre++e +a"tare *er (arvelo ri%uar,are o3e
vo"tro.
? Vo"tro a3io<F ,i""e viva3ente Valanourt6 E,a 5uanto
te3*o 7 e%li tale, *er (arvi o+liare o"4 *re"to l'a3anteH N e%li
vo"tro a3io olui &e vi "u%%er4 ,i *re(erire Du*ontH Du*ont,
&e voi ,ite avervi rion,otta ,all'ItaliaH Du*ont, &'io ,io
aver3i ra*ito il vo"tro uoreH Ma io non &o ,iritto ,'interro%arvi.
Siete *a,rona ,i voi "te""a6 3a 5uel Du*ont non trion(er8 a lun%o
,ella 3ia "ia%ura.F
E3ilia, *i9 "*aventata &e 3ai ,al (urore ,i Valanourt, %li
,i""e2
EIn no3e ,el ielo, "iate ra%ionevole6 al3atevi6 Du*ont non 7
vo"tro rivale, e, il onte non 7 "uo ,i(en"ore6 voi non avete altri
ne3ii &e voi "te""o, e 3i onvino "e3*re *i9 &e non "iete
5uel Valanourt &e &o a3ato tanto.F
E%li non ri"*o"e6 oi %o3iti a**o%%iati "ul tavolino, "tava
"ilen)io"o. E3ilia era 3uta e tre3ante, e non o"ava la"iarlo.
EIn(elie<F e"la3' e%li *oo ,o*o6 Eio non *o""o la%nar3i
"en)a au"ar3i< Per&7 (ui io tra"inato a Pari%iH Per&7 non
"e**i ,i(en,er3i ,alle "e,u)ioni &e ,ovevano ren,er3i
,i"*re))a+ile *er "e3*reHF Volto"i 5uin,i vSr lei, le *re"e la
3ano, e le ,i""e a((ettuo"a3ente2 EE3ilia, *otete voi "o**ortare
l'i,ea ,ella no"tra "e*ara)ioneH Potete voi a++an,onare un uore
&e vi a3a o3e il 3ioH Un uore &e, 3al%ra,o i "uoi errori,
a**arterr8 a voi "olaHF La (aniulla non ri"*on,eva "e non olle
lari3e. EIo non aveva,F "o%%iun"e e%li, Eun "olo.@A0 *en"iero &e
vole""i na"on,ervi non un *iaere, n7 un ,e"i,erio, ai 5uali voi
non *ote"te *ren,er *arte. :ue"te virt9 *otre++ero a**artener3i
tuttora, "e la vo"tra tenere))a, &e le aveva ali3entate, non (o""e
a3+iata "en)a ri3e,io6 3a voi non 3i a3ate *i92 5uelle ore
(elii *a""ate in"ie3e "i *re"entere++ero alla vo"tra
i33a%ina)ione, e non *otre"te *en"arvi on in,i((eren)a. Non vi
a((li%%er' oltre, 3a *ri3a &'io *arta, *er3ettete3i ,i ri*etervi,
&e 5ualun5ue *o""a e""ere il 3io ,e"tino e, i 3iei *ati3enti,
non e""er' 3ai ,'a3arvi tenera3ente. Io *arto, E3ilia, vi la"io
*er "e3*re.F
La ,i lui voe "'in,e+ol4, e a,,e "ulla "e,ia nel 3a""i3o
a++atti3ento. E3ilia non *oteva n7 u"ire, n7 ,ir%li a,,io. Tutte
le ,i lui (ollie erano 5ua"i anellate ,al "uo "*irito, e non "entiva
*i9 &e ,olore e *iet8.
EDite3i al3eno,F ,i""e Valanourt, E&e 3i ve,rete un'altra
volta.F Il uore ,i lei (u in erta 5ual %ui"a "ollevato ,a tale
*re%&iera. Si "(or)' ,i *er"ua,er"i &e non ,oveva ne%ar%liela6
3a *rovava non,i3eno 5ual&e i3+ara))o *en"an,o &'era in
a"a ,el onte, il 5uale avre++e *otuto o((en,er"i ,el ritorno ,i
Valanourt6 (in4 a, aon"entirvi a *atto &e non avre++e
on"i,erato il onte o3e ne3io, n7 Du*ont o3e rivale6 allora
e%li *art4 tal3ente on"olato ,alle ulti3e *arole ,i lei, &e *er,7
il *ri3iero "enti3ento ,ella "ua ,i"%ra)ia.
E3ilia torn' in a3era *er rio3*or"i e na"on,ere le or3e
,elle lari3e2 ella e++e *er' ,i((iolt8 a al3ar"i, non *oten,o
+an,ire la ri3e3+ran)a ,i 5ue"t'ulti3a "ena, n7 l'i,ea ,i rive,ere
Valanourt, %ia&7 5ue"t'ulti3o a++oa3ento "e3+ravale
,over e""ere *i9 terri+ile ,el *ree,ente. Il %iovane le aveva (atta
%ran,'i3*re""ione, 3al%ra,o 5uanto aveva "a*uto. Pareale
i3*o""i+ile &'e%li ave""e *otuto ,e*ravar"i al *unto &e le "i
voleva (ar re,ere, e, avre++e e,uto (or"e.@10 alle lu"in%&iere
*er"ua"ioni ,el "uo uore, "en)a la *ru,en)a ,i Ville(ort, il 5uale
le ra**re"ent' il *eriolo ,ella "ua "itua)ione, e la *oa "*eran)a
&e *oteva o((rire un no,o la ui (eliit8 ,oveva on"i"tere nel
ri"ta+ili3ento ,'un *atri3onio "iala5uato, e nell'o++l4o ,elle
*i9 vi)io"e a+itu,ini6 e' (u *eri' a((litti""i3o, &'ella ave""e
on,i"e"o a, un "eon,o ollo5uio.
:uella notte E3ilia non *ot7 &iu,er o&io.
Valanourt intanto era in *re,a all'an%o"e ,ella ,i"*era)ione.
La vi"ta ,i E3ilia aveva rinnovata l'antia (ia33a, in,e+olita
"olo le%%er3ente ,all'a""en)a e ,alle ,i"tra)ioni ,'una vita
tu3ultuo"a. Allor&7, rieven,o la "ua lettera era *artito *er la
Lin%ua,oa, "a*eva *ur tro**o &e le "ue (ollie l'aveano rovinato,
n7 *en"ava ,i na"on,erlo all'a3ante6 "i a((li%%eva "olo ,el
ritar,o &e la "ua on,otta *otre++e a%ionare al loro 3atri3onio,
n7 *reve,eva o3e tale in(or3a)ione avre++e *otuto in,urla a
ro3*ere o%ni loro le%a3e. O**re""o all'i,ea ,i 5ue"ta eterna
"e*ara)ione, laerato ,ai ri3or"i, atten,eva il "eon,o
a++oa3ento in uno "tato 5ua"i ,i ,elirio6 3a "*erava *er'
"e3*re ,i ottenere a (or)a ,i *re%&iere 5ual&e 3uta3ento nella
,i lei ri"olu)ione.
La 3attina le (ee ,o3an,are a &e ora avre++e *otuto
rieverlo2 5uan,'e""a riev7 il +i%lietto, era ol onte, &e
a**ro(itt' ,el nuovo *rete"to *er ri*arlarle ,i Valanourt. Ve,eva
la ,i"*era)ione ,ella %iovine a3ia, e te3eva &e il ora%%io
l'a++an,ona""e. E3ilia ri"*o"e al +i%lietto, e, il onte ritorn' "ul
*ro*o"ito ,ell'ulti3a onver"a)ione. E%li *arve te3ere le
tenta)ioni ,i Valanourt, e le ,i"%ra)ie alle 5uali "i e"*orre++e *er
l'avvenire, "e non re"i"teva a, un ,i"*iaere *re"ente e
*a""a%%iero2 5ue"te ri*etute a33oni)ioni *otevano "ole
*re3unirla ontro %li e((etti ,ella "ua a((e)ione, e, ella ri"ol"e ,i
"e%uire i ,i lui on"i%li..@/0
Giun"e al(ine l'ora ,ell'a++oa3ento2 E3ilia "i *re"ent'
"o"tenuta nel onte%no, 3a Valanourt, tro**o a%itato, re"t'
5ual&e 3inuto "en)a *oter *arlare6 le "ue *ri3e (ra"i (urono
*re%&iere, la3enti, ri3*roveri ontro "7 3e,e"i3o6 in "e%uito le
,i""e2 EE3ilia, vi &o a3ata, e vi a3o *i9 ,i 3e "te""o6 "on
rovinato *er ol*a 3ia, 3a intanto non *o""o ne%are &'io
*re(eri""i tra"inarvi in un'unione in(elie, an)i&7 "o((rire,
*er,en,ovi il a"ti%o &e 3erito... Io "ono un in(elie, 3a non
vo%lio *i9 e""er un vile6 non er&er' *i9 ,i "3overvi ,alla
vo"tra ri"olu)ione olle i"tan)e ,'una *a""ione e%oi"ta. Io rinun)io
a voi, E3ilia, e er&er' ,i on"olar3i, *en"an,o &e, "e "ono
,i"%ra)iato, voi *otete al3eno e""er (elie. Non &o, 7 vero, il
3erito ,el "ari(i)io, e non avrei 3ai avuta la (or)a ,i (arvi li+era,
"e la vo"tra *ru,en)a non l'ave""e e"i%iuto.F
La (aniulla *rourava ,i rattenere le la%ri3e, e "tava *er
,ir%li2 EVoi *arlate ora o3e (aevate una volta.F Ma re"t' in
"ilen)io.
EPer,onate3i, E3ilia,F ri*i%li' e%li, Etutte le in5uietu,ini &e
vi &o a%ionate. Pen"ate talvolta al *overo Valanourt, e
rior,atevi, &e la ,i lui "ola on"ola)ione "ar8 ,i "a*ere &e le
"ue (ollie non vi re"ero in(elie.F
Le la%ri3e "%or%arono in o*ia ,a%li o&i ,i E3ilia, la 5uale
"i "(or)' ,i (ar"i ora%%io e *or (ine a, un ollo5uio &e
au3entava la loro o3une a((li)ione. Valanourt la vi,e *ian%ere
3entre "i al)ava6 (ee un nuovo "(or)o *er ontenere i *ro*ri
"enti3enti, e al3are 5uelli ,i E3ilia.
ELa ri3e3+ran)a ,i 5ue"to ,oloro"o 3o3ento,F le ,i""'e%li,
E"ar8 in (uturo la 3ia "alva%uar,ia. L'e"e3*io e la tenta)ione non
*otranno *i9 "e,ur3i. La 3e3oria ,i 5uel *ianto &e ver"ate *er
3e, 3i ,ar8 la (or)a ,i "u*erare o%ni *eriolo.F.@!0
E3ilia, al5uanto on"olata ,a tale a""iura)ione, ri"*o"e2
ENoi i "e*aria3o *er "e3*re6 3a "e la 3ia (eliit8 vi 7 ara,
rior,atevi o%nora &e nulla vi *otr8 3a%%ior3ente ontri+uirvi
olla erte))a &e voi ria5ui"ta"te la vo"tra *ro*ria "ti3a.F
Valanourt le *re"e la 3ano, aveva %li o&i la%ri3o"i, e
l'a,,io &e voleva *ronun)iare veniva "o((oato ,ai "in%ulti.
Do*o 5ual&e 3o3ento, E3ilia, tutta o33o""a, ,i""e2
EA,,io, Valanourt, *o""iate e""ere eterna3ente (elie<
A,,io,F ri*et7 nuova3ente volen,o ritirare la 3ano6 3a e%li la
teneva "tretta (ra le "ue, e la +a%nava ,i lari3e. EPer&7
*rolun%are 5ue"ti 3o3entiHF ontinu' ella, on voe inartiolata6
Ee""i "on tro**o *eno"i *er noi.
? Tro**o, "4, tro**o, ,avvero,F "la3' Valanourt,
la"ian,ole la 3ano, e a++an,onan,o"i "ulla "e,ia, elo""i la
(aia. Do*o un lun%o intervallo, ,urante il 5uale E3ilia
*ian%eva a3ara3ente e Valanourt lottava ontro il "uo ,olore,
e%li "i al)' ,i nuovo, e *ren,en,o un aento *i9 (er3o, ,i""e2
EIo vi a((li%%o, 3a l'a3+a"ia &e *rovo ,ev'e""ere la 3ia "u"a.
A,,io, E3ilia, voi "arete "e3*re l'unio o%%etto ,ella 3ia
tenere))a. Pen"ate 5ual&e volta all'in(elie Valanourt, al3eno
*er o3*a""ione, "e non *er i"ti3a, %ia&7 o"a "are++e *er 3e
il 3on,o intiero "en)a ,i voi e "en)a la vo"tra "ti3aH Cara E3ilia,
a,,io *er "e3*re.F
Le +ai' la 3ano, la %uar,' *er l'ulti3a volta e (u%%4
*rei*ito"a3ente.
E3ilia re"t' nell'atte%%ia3ento in ui l'aveva la"iata, ol
uore o"4 o**re""o, &e *oteva a**ena re"*irare6 u,4 il ru3ore
,ei ,i lui *a""i in,e+olir"i 3ano 3ano. Fu "o""a ,a tale "tato
,alla voe ,ella onte""a &e *arlava in %iar,ino. Allora ver"'
la%ri3e &e la "ollevarono, e o"4, ri*re"o vi%ore, e++e la (or)a ,i
rear"i alla "ua a3era.
.@;0
CAPITOLO -LI
Tornia3o a Montoni, la ui "or*re"a e ra++ia *er la (u%a ,i
E3ilia (eero to"to luo%o a, intere""i *i9 ur%enti. Le "ue
,e*re,a)ioni eran"i tal3ente 3olti*liate, &e il "enato ,i
Vene)ia, 3al%ra,o la "ua ,e+ole))a e l'utilit8, &e all'oa"ione
avre++e *otuto ritrarre ,a Montoni, non volle "o**ortarle *i9 a
lun%o. Fu ,eretato *ertanto ,i ,i"tru%%ere le ,i lui (or)e e *unire
il "uo +ri%an,a%%io. Un %ro""o "tuolo ,i 3ili)ie ain%eva"i a
3ariare ontro il a"tello ,i U,ol(o. Un %iovane u((iiale,
ani3ato ontro Montoni ,al ri"enti3ento ,i 5ual&e in%iuria
*artiolare, o (or"'ano ,al ,e"i,erio ,i ,i"tin%uer"i, &ie"e
u,ien)a al 3ini"tro &e ,iri%eva 5ue"t'i3*re"a. Gli ra**re"ent'
&e U,ol(o era un (orte "ituato in un luo%o tro**o (or3i,a+ile *er
e""ere *re"o ,'a""alto. Un or*o ,i tru**e non *oteva
avviinarvi"i "en)a &e Montoni ne (o""e avvertito. L'onore ,ella
re*u++lia "i o**oneva al *iano ,'a""e,iare 5uel a"tello on un
e"erito re%olare. Ia"tava un *u%no ,i %ente ri"oluta, e, era
*ro+a+ili""i3o ,'inontrare e, attaare Montoni e, i "uoi (uori
,elle 3ura, ovvero avviinan,o"i al a"tello olla autela
o3*ati+ile on *o&i "ol,ati, "are++e "tato (aile trar vanta%%io
,a 5ual&e tra,i3ento o ne%li%en)a, *er *enetrare ,'i3*rovvi"o
nell'interno.
Il *iano, "eria3ente 3e,itato, (u a((i,ato allo "te""o u((iiale
&e l'aveva one*ito. Da**rini*io e%li u"' l'a"tu)ia6 "i aa3*'
nei ,intorni ,i U,ol(o e *rour' %ua,a%nar"i l'a""i"ten)a ,e' vari
on,ottieri. Non ne trov' ne**ur uno &e non (o""e *ronto a
tra,ire un *a,rone i3*erio"o, *er a""iurar"i o"4 il *er,ono ,el
"enato. In(or3ato"i ,el nu3ero ,elle tru**e ,i Montoni, "e**e
&e i "uoi ulti3i "ue""i le avevano au3entate ,'a""ai. Non
i"ora%%ito"i *er.@$0 5ue"to, a**i' intelli%en)e nell'interno ,ella
*ia))a, &e %li *rourarono la *arola ,'or,ine, e 3e"olato"i olla
"ua %ente ai "e%uai ,i Montoni, *ot7 intro,ur"i nel a"tello e
"or*ren,erlo, 3entre un altro "tuolo ,e' "uoi, ,o*o una lieve
re"i"ten)a, (aeva e,ere le ar3i alla %uarni%ione. Tra le *er"one
*re"e on Montoni, trovava"i Or"ino2 aven,o "a*uto, ,o*o
l'inutile "(or)o (atto *er ra*ire E3ilia, &e 5uello "ellerato aveva
ra%%iunto Montoni a, U,ol(o, Morano ne aveva avvertito il
"enato. Il ,e"i,erio ,i *ren,ere 5ue"t'uo3o, autore ,ell'a""a""inio
,'un "enatore, (u uno ,ei 3otivi &e (eero aelerare l'i3*re"a, il
ui "ue""o riu"4 %ra,ito tanto, &e, 3al%ra,o i "o"*etti *olitii
e l'au"a "e%reta ,i Montoni, il onte Morano (u ri3e""o in
li+ert8. La elerit8 e (ailit8 ,i 5ue"ta "*e,i)ione *revennero il
&ia""o e le ,ierie, "i&7 E3ilia, in Lin%ua,oa, i%nor' la
,i"(atta e l'u3ilia)ione ,el "uo ru,ele *er"eutore.
Il ,i lei "*irito era "4 o**re""o ,a tanti a((anni, &e verun
"(or)o ,ella "ua ra%ione, valea a "u*erarne l'e((etto. Ville(ort non
ri"*ar3iava alun 3e))o *er on"olarla. L'invitava "*e""o a
*a""e%%iare on lui e olla (i%lia, e tenevale aoni ,i"or"i
"*eran,o "ra,iare %ra,ata3ente il "o%%etto ,el "uo ,olore e
ri"ve%liare in lei nuove i,ee. E3ilia, ve,en,o in lui un vero
a3io, il *rotettore ,ella "ua %iovent9, lo *re"e a, a3are on
a((etto (i%liale.
Il ,i lei uore "i a*riva on Iiana o3e on una "orella. La
+ont8 e "e3*liit8 ,i 5ue"ta (aniulla o3*en"avala a++a"tan)a
,ella *riva)ione ,i 5ual&e vanta%%io *i9 lu"in%&iero. Pa""'
5ual&e te3*o *ri3a &e E3ilia *ote""e ,i"trar"i tanto ,al
*en"iero ,i Valanourt, *er a"oltare l'i"toria *ro3e""ale ,alla
ve&ia Dorotea, la 5uale in (ine, *re3uro"a ,i narrar%liela, %lie
ne (ee "ovvenire, e E3ilia l'a"*ett' l'i"te""a "era.
In(atti, ,o*o 3e))anotte, %iun"e Dorotea, e ,o*o.@=0 *o&i
3inuti ,i ri*o"o o3ini' o"4 il "uo raonto2 ESono or3ai venti
anni &e la "i%nora 3ar&e"a arriv' in 5ue"to a"tello. :uanto era
+ella allor&7 entr' nella "ala ov'erava3o riuniti *er rieverla<
:uanto "e3+rava (elie il "i%nore 3ar&e"e< C&i l'avre++e *otuto
in,ovinare< Ma &e ,ioH Si%nora E3ilia, 3i *arve &e la
3ar&e"a (o""e un *oo a((litta. Lo ,i""i a 3io 3arito, e, e%li 3i
ri"*o"e &e "+a%liava2 non %lie ne *arlai *i9, e tenni *er 3e le 3ie
o""erva)ioni. La "i%nora 3ar&e"a aveva all'inira la vo"tra et8,
e, o3e l'&o "*e""o notato, vi "o3i%liava 3olti""i3o. Il "i%nor
3ar&e"e ,ie,e (e"te "*len,i,e, e *ran)i o"4 3a%ni(ii, &e ,a
5uel te3*o il a"tello non (u 3ai o"4 +rillante. Io allora era
%iovine e, alle%ra 5uanto &i&e""ia. Mi ra33ento &e +allava
on Fili**o il antiniere6 era ve"tita in %ran %ala. Vi %iuro &e
(aeva la 3ia (i%ura. Il "i%nor 3ar&e"e allora 3i o""ervava. A&<
e%li era *ur allora il +ravo "i%nore. C&i avre++e *otuto 3ai
"u**orre &e lui...
? Ma la 3ar&e"a o"a (aevaHF interru**e E3ilia.
? A&< "4, 7 vero. La 3ar&e"a 3i *areva &e non (o""e (elie.
Io la "or*re"i una volta a *ian%ere. Allor&7 3i vi,e, "i a"iu%'
%li o&i "(or)an,o"i ,i ri,ere. Non o"ai ,o3an,arle &e ave""e,
3a la "eon,a volta &e la trovai in 5uello "tato, %lie ne &ie"i il
3otivo, e *arve o((en,er"ene. Non le ,i""i *i9 nulla, 3a *er'
in,ovinai 5ualo"a. Pareva &e il *a,re l'ave""e o"tretta a
"*o"are il 3ar&e"e *er le "ue ri&e))e. E""a a3ava un altro
"i%nore, %ran,e3ente inva%&ito ,i lei. M'i33a%inai ,un5ue &e
"i a((li%%e""e ,'averlo *er,uto, 3a *er' non 3e ne &a *arlato 3ai.
La 3ia *a,rona *rourava ,i na"on,ere le "ue lari3e al 3arito.
Io la ve,eva "*e""o ,o*o i "uoi tra"*orti ,i ,olore, *ren,ere
un'aria tran5uilla 5uan,'e%li entrava. Il 3io *a,rone ,ivenne
,'i3*rovvi"o *en"iero"o e "evero.A>0 olla 3o%lie, la 5uale "e ne
a((li""e, "en)a *er' la%nar"ene 3ai. Allora *arve ,i"*o"ta a
tornare ,i +uon u3ore, 3a il 3ar&e"e era o"4 "alvatio, e le
ri"*on,eva on tanta ,ure))a, &e (u%%iva *ian%en,o nella "ua
"tan)a. Io a"oltava tutto nell'antia3era. Povera "i%nora< 5ual&e
volta re,eva &e il 3ar&e"e (o""e %elo"o2 la 3ia *a,rona,
+en&7 a33irata ,a tutti, era tro**o one"ta *er 3eritare il *i9
lieve "o"*etto. Fra tutti i avalieri &e (re5uentavano il a"tello
eravene uno &e 3i *areva (atto *er lei. E%li era o"4 %entile, o"4
%alante< Go o""ervato "e3*re &e, 5uan,o veniva in a"a il "i%nor
3ar&e"e era *i9 3alontento ,el "olito, e la *a,rona *i9
*en"iero"a. Mi venne allora in i,ea &e (o""e 5uello il %entiluo3o
a3ante e ria3ato ,a lei, 3a non &o *otuto 3ai a""iurar3ene.
? :uale era il no3e ,i 5uel avaliereHF ,i""e E3ilia.
? Non *o""o ,irvelo, "i%norina, *er&7 non onviene. Una
*er"ona 3orta *oo te3*o (a 3i &a a""iurato &e la 3ar&e"a
non era in +uona re%ola la 3o%lie ,el 3ar&e"e, aven,o ella
*ri3a "*o"ato "e%reta3ente il avaliere &e a3ava. Non ar,4
on(e""arlo al *a,re, uo3o +rutale, 3a non 7 vero"i3ile, e, io
non l'&o 3ai re,uto. Co3e vi ,ieva, il 3ar&e"e era 5ua"i (uori
,i "7, allor&7 5uel avaliere veniva 5ui. Il tratta3ento &e (aeva
,el ontinuo alla 3o%lie la re"e al(ine in(elii""i3a. Non voleva
*i9 &e ve,e""e aluno, e la o"trin%eva a vivere a((atto i"olata. Io
l'&o "e3*re "ervita2 ve,eva i "uoi *ati3enti, 3a ella non "e ne
,oleva 3ai. Do*o un anno ,i 5ue"ta vita, la *a,rona "i a33al'2
re,ei ,a *rini*io &e il "uo 3ale ,eriva""e ,a%li a((anni6 3a,
o&i37< te3o 3olto &e 5uella 3alattia non ave""e un 3otivo *i9
terri+ile.
? Pi9 terri+ile<F "la3' E3ilia6 Ee, in 5ual 3o,oH
? Io ne ,u+ito 3olto6 vi (urono iro"tan)e.A#0 "trane ,avvero,
3a vi ,ir' "olo i' &e aa,,e. Il "i%nor 3ar&e"e...
? Ritto< Dorotea.F
La ve&ia 3ut' olore. A"oltarono tutta,,ue attenta3ente, e
u,irono antare.
EMi *are ,i aver %i8 "entita 5ue"ta voe,F ,i""e E3ilia.
? L'&o inte"a "*e""o an&'io, e "e3*re *rei"a3ente a
5ue"t'ora,F ,i""e Dorotea on %ravit8. ESe %li "*iriti *o""ono
antare, erto 5ue"ta 3u"ia non *u' venire &e ,a loro.F
A 3i"ura &e la 3u"ia "i avviinava, E3ilia la riono++e *er
l'i"te""a %i8 inte"a all'e*oa ,ella 3orte ,el *a,re. La u"to,e
"o%%iun"e2
EMi *are ,'avervi %i8 ,etto, "i%norina, &e o3iniai a "entire
5ue"ta 3u"ia *oo ,o*o la 3orte ,ella 3ia ara *a,rona.
? Ritto,F ,i""e E3ilia, Ea*ria3o la (ine"tra e, a"oltia3o.F
Ma la 3u"ia "i allontan' in"en"i+il3ente, e tutto rientr' nel
"ilen)io. Il *ae"e intiero era avvolto nelle tene+re, e la"iava
"or%ere "olo in,i"tinta3ente 5ual&e *arte ,el %iar,ino.
E3ilia, a**o%%iata alla (ine"tra, on"i,erava 5uel tene+rore
on ri"*etto"o "ilen)io, e, al)ava %li o&i al ielo a,oran,o i
,ereti ,el Su*re3o Fattore. Dorotea allora ontinu' on voe
"o33e""a2
EVi ,ieva a,un5ue, "i%norina, &e 3i ra33entava ,ella
*ri3a "era in ui inte"i 5ue"ta 3u"ia2 i' avvenne una notte *oo
,o*o la 3orte ,ella 3ia ara *a,rona. Non "o *er 5ual 3otivo
non era an,ata anora a ,or3ire, e *en"ava ,oloro"a3ente alla
3ar&e"a, e, alla tri"ta "ena on,'era "tata te"ti3one. Tutto era
tran5uillo, e la 3ia a3era era lontana ,a 5uelle ,e%li altri
,o3e"tii6 in 5uella "olitu,ine, e olla (anta"ia *iena ,i tri"ti i,ee,
3i trovava i"olata, e +ra3ava u,ire 5ual&e ru3ore, %ia&7
"a*ete &e 5uan,o "i o,e 3ovi3ento, non "i &a tanta *aura. Io 3i
a"teneva *er(ino ,al %irare.A@0 %li o&i *er la a3era, te3en,o
"e3*re ,i ve,ere la (aia 3ori+on,a ,ella 3ia *overa *a,rona,
&e 3i "tava *re"ente2 5uan,o ,'i3*rovvi"o inte"i una ,ole
ar3onia, la 5uale *areva e""ere "otto la 3ia (ine"tra6 non e++i la
(or)a ,i al)ar3i, 3a re,ei (o""e la voe ,ella 3ar&e"a, e *ian"i
,i tenere))a. Da 5uella notte, inte"i "*e""o 5ue"t'ar3onia, la 5uale
*er' era e""ata ,a 5ual&e 3e"e, 3a ora 7 tornata ,i nuovo.
? N "trano,F ,i""e E3ilia, E&e non "ia"i anora "o*erto il
antore.
? O&< "i%nora, "e (o""e una *er"ona naturale, "i ono"ere++e
,a 3olto te3*o6 3a &i *u' avere il ora%%io ,i orrer ,ietro a,
uno "*iritoH E 5uan,'ano ave""e tal ora%%io, o"a "i
"o*rire++eH Gli "*iriti, o3e "a*ete, *o""ono *ren,er la (i%ura
&e vo%liono2 ora "on 5ui, ora "on l8, e *oo ,o*o "ono ento
3i%lia ,i"tanti.
? Di %ra)ia, ri*ren,ia3o l'i"toria ,ella 3ar&e"a,F ,i""e
E3ilia6 Ein(or3ate3i ,el %enere ,ella "ua 3orte.
? S4, "i%nora... Il 3ar&e"e ,ivenne "e3*re *i9 +ur+ero, e la
"i%nora *e%%iorava tutti i %iorni. Una notte vennero a &ia3ar3i6
or"i ,a lei, e (ui "*aventata ,allo "tato in ui la trovai. :ual
a3+ia3ento< Mi %uar,' in 3o,o ,a 3uovere a o3*a""ione i
"a""i. Mi *re%' ,i &ia3ar il 3ar&e"e, &e non "i era (atto ve,ere
*er tutto il %iorno, aven,o o"e "e%rete ,a o3uniar%li. Venne6
*arve a((litti""i3o ,i ve,erla o"4 3alata, e *arl' *oo. La 3ia
*a,rona %li ,i""e &e "i "entiva 3ori+on,a, e ,e"i,erava *arlar%li
"en)a te"ti3oni6 io u"ii, e non 3i ,i3enti&er' 3ai l'o&iata
&e 3i lani' in 5uel 3o3ento. Allor&7 rientrai, ,i""i al *a,rone
,i 3an,ar a &ia3are un 3e,io, i33a%inan,o &e il ,olore
%l'i3*e,i""e ,i *en"arvi6 la "i%nora ri"*o"e &'era tro**o tar,i2 3a
e%li *areva non re,erle, e ri%uar,are la "ua 3alattia o3e
le%%era..AA0 Di l4 a *oo a,,e in terri+ili onvul"ioni6 urlava
orren,a3ente. Il 3ar&e"e (ee *artire un uo3o a avallo *er
erar il 3e,io. Io re"tai *re""o la 3ar&e"a, *rouran,o ,i
"ollevarla. In un intervallo 3olto ,oloro"o 3an,' a erar ,i
nuovo il *a,rone2 e%li venne, e, io voleva ritirar3i, 3a ella
,e"i,er' &e non 3'allontana""i. O&< io non 3i "or,er' 3ai
5uella "ena. Il 3ar&e"e *er,eva 5ua"i la ra%ione6 3a la "i%nora
%li *arlava on tanta +ont8, e "i ,ava tanta *ena *er on"olarlo,
&e "e 3ai e%li ave""e avuto 5ual&e "o"*etto, ,oveva anellarlo
in 5uel 3o3ento. Se3+rava o**re""o ,alla ri3e3+ran)a ,e' "uoi
3altratta3enti, e, ella ne (u tanto o33o""a, &e "venne (ra le
3ie +raia. Io (ei "u+ito u"ire il 3ar&e"e, il 5uale or"e nel
"uo %a+inetto, e "i %ett' *er terra, non volen,o *i9 ve,er ne""uno.
:uan,o la "i%nora (u al5uanto ri3e""a, &ie"e "ue nuove, e ,i""e
in "e%uito &e il ,i lui ,olore l'a((li%%eva tro**o, e &e +i"o%nava
la"iarla 3orire in *ae. S*ir' nelle 3ie +raia olla ,ole))a
,'un an%elo, %ia&7 la ri"i violenta era %i8 *a""ata.F
Dorotea ver"' un torrente ,i la%ri3e. E3ilia *ian"e on lei,
intenerita ,alla +ont8 ,ella 3ar&e"a, e ,alla ra""e%na)ione olla
5uale aveva "o((erto.
EIl 3e,io %iun"e,F ontinu' Dorotea, E3a tro**o tar,i. Parve
"tu*e(atto nel ve,ere il a,avere ,ella 3ia *a,rona, la ui (aia
era ,ivenuta livi,a e nera. Fee u"ire tutti, e 3i vol"e "in%olari
,o3an,e a *ro*o"ito ,ella 3ar&e"a e ,ella "ua 3alattia.
Suoteva la te"ta alle 3ie ri"*o"te, e *areva %iu,iare
"ini"tra3ente. Io lo o3*re"i *ur tro**o, 3a non o3uniai le
3ie on%etture "e non a 3io 3arito, &e 3i rao3an,' ,i taere2
aluni altri ,o3e"tii e++ero *er' %li "te""i "o"*etti &e
irolarono nel viinato. Allor&7 il 3ar&e"e "e**e &e la
"i%nora era 3orta, "i rin&iu"e nel "uo a**arta3ento,.A10 e non
volle ve,ere &e il 3e,io. Re"tarono in"ie3e *i9 ,i un'ora, e il
,ottore non 3i *arl' *i9 ,ella 3ar&e"a, la 5uale (u "e*olta nella
&ie"a ,el onvento. Tutti i va""alli a""i"tettero *ian%en,o al "uo
(unerale, *er&7 era 3olto aritatevole. :uanto al "i%nor
3ar&e"e, io non &o 3ai ve,uto un'a((li)ione o3e la "ua, e
talvolta nell'ee""o ,el ,olore *er,eva l'u"o ,ei "en"i. Non re"t'
3olto te3*o nel a"tello, e *art4 *el "uo re%%i3ento. Poo ,o*o,
tutti (urono on%e,ati, tranne 3io 3arito e 3e, n7 l'&o rive,uto
3ai *i9.
? La 3orte ,ella 3ar&e"a *are "traor,inaria<F ,i""e E3ilia,
,e"i,eran,o "a*erne 5ualo"a ,i *i9.
? S4, "i%nora, (u "traor,inaria. Vi ,io tutto i' &e &o
ve,uto, e voi *otete in,ovinar 5uel &e ne *en"o6 non *o""o ,ir
altro *er non ,i((on,ere iarle &e *otre++ero o((en,ere il "i%nor
onte.
? Avete ra%ione6 "a*ete voi ,ove "ia 3orto il 3ar&e"eH
? Nell'Al"a)ia, a 5uanto re,o,F ri"*o"e Dorotea. EMi
ralle%rai 3olto 5uan,o "e**i &e arrivava il "i%nor onte. :ue"to
luo%o 7 "tato lun%a *e))a in una tri"ta ,e"ola)ione. Noi vi
u,i33o ru3ori "traor,inari, *oo ,o*o la 3orte ,ella *a,rona,
e, io, on 3io 3arito, i ritira33o in una a"uia *oo lontana.
A,e""o, "i%nora E3ilia, &e vi &o raontato 5ue"ta tra%ia
i"toria, vi ra33enter' la vo"tra *ro3e""a ,i non la"iarne
tra"*irar nulla a, aluno.
? Sar' (e,ele alla 3ia *arola,F ri"*o"e E3ilia6 Ei' &e 3i
narra"te 3'intere""a a""ai *i9 ,i 5uanto *otete "u**orre. Vorrei
"olo *re%arvi ,i no3inar3i il avaliere &e, "eon,o voi,
"'intere""ava tanto *er la 3ar&e"a.F
Dorotea ne%' a""oluta3ente ,i aon"entirvi, e torn' a *arlare
,ella "o3i%lian)a ,i lei olla 3ar&e"a.
? EVi 7 un altro ritratto ,i 5ue"ta,F "o%%iun"e,.A/0 Ee, 7 in una
,elle "tan)e &iu"e. Fu (atto *ri3a ,el "uo 3atri3onio, e voi le
"o3i%liate a""ai""i3o.F
La (aniulla 3o"tr' ,e"i,erio ,i ve,erlo, e Dorotea ri"*o"e &e
non aveva ora%%io ,i entrare in 5uell'a**arta3ento. E3ilia le
ra33ent' &e, il ,4 innan)i, il onte aveva *arlato ,i (arlo a*rire.
La u"to,e onvenne allora ,'an,arlo *ri3a a ve,ere on lei.
La notte era 3olto avan)ata, e E3ilia tro**o o33o""a ,al
raonto inte"o *er vi"itare o"4 tar,i 5uel luo%o. Pre%' ,un5ue la
ve&ia ,i tornare la notte "e%uente. Oltre il ,e"i,erio ,i ve,ere il
ritratto, "entiva un'an"io"a urio"it8 ,i vi"itare la a3era ov'era
3orta la 3ar&e"a, e &e, "eon,o Dorotea, era ri3a"ta nel
*ri3iero "tato. La o33o)ione &e le a%ionava l'a"*ettativa ,i
una tale "ena, era allora on(or3e allo "tato ,el ,i lei "*irito.
O**re""a ,al a3+ia3ento ,ella "ua "orte, %li o%%etti *iaevoli
au3entavano la "ua 3alinonia in vee ,i ,i""i*arla6 (or"e aveva
torto ,i *ian%ere "4 a3ara3ente un in(ortunio inevita+ile6 3a
veruno "(or)o ,ella ra%ione valeva a la"iarle "or%ere on
in,i((eren)a l'avvili3ento ,i olui &e aveva %i8 "ti3ato e, a3ato
on tanto tra"*orto.
Dorotea *ro3i"e ,i tornare la notte "e%uente olle &iavi
,ell'a**arta3ento, e "i ritir'.
E3ilia re"t' alla (ine"tra, 3e,itan,o tri"ta3ente "ul ,e"tino
,ell'in(elie 3ar&e"a, e, a"*ettan,o an"io"a il ritorno ,ella
3u"ia notturna. La al3a non (u tur+ata "e non ,allo "tor3ir
,elle (ron,i a%itate ,a lieve +re))olina. La a3*ana ,el onvento
"uon' 3attutino, e E3ilia "e ne an,' a letto eran,o nel "onno
l'o+lio ,ella ,oloro"a "toria ,ella 3ar&e"a ,i VilleroD.
.A!0
CAPITOLO -LII
La notte "e%uente, all'i"te""a ora ira, Dorotea venne a
*ren,ere E3ilia e *ort' le &iavi ,ell'a**arta3ento ,ella
3ar&e"a, &e "i trovava ,alla *arte o**o"ta, al nor,. Dovevano
*a""are viino alle "tan)e ,ella "ervit9, e Dorotea ,e"i,erava
"(u%%ire alle loro o""erva)ioni. Volle ,un5ue a"*ettare un'altra
3e))'ora on,'a""iurar"i &e tutti i "ervitori ,or3i""ero. Era 5ua"i
un'ora ,o*o 3e))anotte allor&7 "i 3i"ero in a33ino. Dorotea
an,ava innan)i e *ortava il lu3e6 3a il "uo +raio, in,e+olito ,al
ti3ore e ,alla ve&iaia, tre3ava "4 (orte, &e E3ilia, *re"a ella
"te""a la luerna, "'o((r4 a "o"tenere i ,i lei *a""i 3al "iuri.
Ii"o%nava "en,ere lo "alone, traver"are %ran *arte ,el a"tello,
e "alire l'altro "ituato al nor,. Non inontrarono nulla &e
altera""e vie 3a%%ior3ente la loro a%itata (anta"ia, e %iunte in
i3a alla "ala Dorotea 3i"e la &iave nella "erratura. EA&<F
,i""'ella "(or)an,o"i ,i %irarla6 E7 &iu"a ,a tanto te3*o, &e
(or"e la ru%%ine non i *er3etter8 ,i a*rirla.F E3ilia *er', *i9
,e"tra ,i lei, %ir' la &iave, a*r4 la *orta, e, entrarono in una
"tan)a antia e "*a)io"a.
EDio +uono<F ,i""e Dorotea nell'entrare6 El'ulti3a volta &e
"on *a""ata ,a 5ue"ta *orta, io "e%uiva la "al3a ,ella 3ia *overa
*a,rona<F
Traver"arono una (ila ,i "tan)e, e %iun"ero in un "alotto a,orno
anora on 3a%ni(ien)a.
ERi*o"ia3o 5ui un 3o3ento,F ,i""e Dorotea6 E5uella 7 la
*orta ,ella a3era, in ui 7 3orta la *a,rona. A&< "i%norina,
*er&7 3i avete (atto venir 5uaHF
E3ilia, ve,en,o la *overa ve&ia in uno "tato
o3*a""ionevole, la (ee "e,ere e *rour' ,i tran5uillarla..A;0
ECo3e la vi"ta ,i 5ue"to a**arta3ento 3i ri&ia3a alla
3e3oria l'i33a%ine ,el te3*o *a""ato< Mi *are &e (o""e ieri.F
? Ritto< 5ual ru3ore 7 5ue"toHF ,i""e E3ilia.
Dorotea, "*aventata, %uar,' *er tutta la a3era6 a"oltarono
3a non inte"ero nulla. La ve&ia allora ri*re"e il "o%%etto ,el
"uo ,olore2 E:ue"to "alotto era, al te3*o ,ella "i%nora, la *i9
+ella "tan)a ,el a"tello. Era 3o+iliato all'ulti3o %u"to. Tutti
5ue"ti 3o+ili vennero ,a Pari%i6 5uei %ran,i "*e&i "ono ,i
Vene)ia. :ue"ti ara))i erano in i"*eie a33irati ,a tutti6
ra**re"entano e""i un'i"toria &e "i trova in un li+ro, ,i ui ora
non 3i rior,o il no3e.F
E3ilia "i al)' *er e"a3inarli. Aluni ver"i in *roven)ale, in
(on,o ai 3e,e"i3i, le (eero riono"ere la "toria ,i Coriolano.
Dorotea e""en,o"i al5uanto ri3e""a, a*r4 (inal3ente la *orta
(atale. Entrarono in una a3era u*a e "*a)io"a. La u"to,e "i
a++an,on' to"to "u ,'una "e,ia e"alan,o *ro(on,i "o"*iri, e ar,iva
a**ena al)ar %li o&i. E3ilia o""erv' il letto ove ,ieva"i 3orta
la 3ar&e"a. Era *arato ,i ,a3a"o ver,e. Un %ran *anno ,i
velluto nero lo uo*riva (ino a terra. Mentre la (aniulla, ol lu3e
in 3ano, %irava intorno alla a3era2 EDio +uono<F e"la3'
Dorotea6 E3i *ar ,i ve,er la 3ia *a,rona ,i"te"a "u 5uel letto,
o3e la vi,i *er l'ulti3a volta. A&<F "o%%iun"e ella *ian%en,o e,
a**o%%ian,o"i al letto6 Eio era 5ui 5uella notte terri+ile2 le teneva
la 3ano6 inte"i le "ue ulti3e *arole, vi,i tutti i "uoi *ati3enti, e
"*ir' (ra le 3ie +raia.
? Non vi a++an,onate a 5ue"te (une"te ri3e3+ran)e,F ,i""e
E3ilia6 Eu"ia3o e 3o"trate3i il ritratto ,i ui 3i *arlate.
? E%li 7 nel %a+inetto,F ri"*o"e Dorotea, 3o"tran,ole un
u"io. L'a*r4, e, entrarono a3+e,ue nel %a+inetto ,ella 3ar&e"a.
.A$0
EAi37< eola l8,F ,i""e la u"to,e, a,,itan,o un 5ua,ro.
EEo o3'era allor&7 %iun"e 5ui. Ve,ete +ene &'era (re"a
5uanto voi.F
Mentr'ella ontinuava a "3aniar"i, E3ilia o""ervava attenta il
ritratto, &e "o3i%liava 3olti""i3o alla 3iniatura trovata (ra le
arte ,i Sant'Au+ert2 eravi "oltanto una *iola ,i((eren)a
nell'e"*re""ione ,ella (i"ono3ia, e le *arve riono"ere nel
5ua,ro un'o3+ra ,i 5uella 3alinonia *en"iero"a &e
aratteri))ava "4 (orte il ritratto in 3iniatura.
EVi *re%o, "i%norina,F ,i""e Dorotea, E,i "ituarvi *re""o
5ue"to 5ua,ro, a((in&7 io *o""a on(rontarvi.F
E3ilia la o3*ia5ue, e la ve&ia rinnov' %li atti ,i "or*re"a
"ulla ,i lei "o3i%lian)a. La (aniulla torn' a %uar,are, e le *arve
,'aver ve,uta in 5ual&e *arte una *er"ona "i3i%liante al ritratto6
3a non *ot7 ra33entar"elo +ene. In 5uel %a+inetto eranvi
tuttavia 3olte o"e ,'u"o ,ella ,e(unta, un a+ito, una "ottana, un
a**ello, "ar*e e %uanti %ettati l8 "ul tavolino, o3e "e li ave""e
avati *oo *ri3a2 eravi inoltre un %ran velo nero ria3ato6
E3ilia lo *re"e in 3ano *er e"a3inarlo, 3a "i avvi,e to"to &e
a,eva in *e))i *er vetu"t86 lo ,e*o"e, e "orren,o il %a+inetto,
tutti %li o%%etti le *areano *arlar ,ella 3ar&e"a.
Rientrata nella a3era, E3ilia volle ve,ere ,i nuovo il letto6
o""ervan,o la *unta +iana ,el %uaniale &e u"iva ,i "otto al
velluto nero, le *arve "or%ere un 3ovi3ento. Sen)'a*rir +oa
*re"e il +raio ,i Dorotea, la 5uale, "or*re"a ,all'a)ione e ,al
terrore ,i lei, rivol"e %li o&i ver"o il letto, e vi,e il velluto
"ollevar"i e, a++a""ar"i6 E3ilia volle (u%%ire, 3a la ve&ia, o%li
o&i (i""i "ul letto, le ,i""e2 EE il vento, "i%norina6 a++ia3o
la"iato tutte le *orte a*erte. Ve,ete o3e l'aria a%ita an&e il
lu3e6 7 il vento "iura3ente.F
A**ena e++e ,etto o"4, il *anno "i a%it' on.A=0 3a%%ior
violen)a. E3ilia, ver%o%nan,o"i ,el "uo ti3ore, "i riavviina al
letto, volen,o a""iurar"i "e il vento "olo le ave""e i3*aurite2
o""erva attenta3ente, il velluto "i a%ita anora, "i "olleva e la"ia
ve,ere... una (i%ura u3ana. Mi"ero entra3+e un %ri,o
"*avento"o, e la"ian,o le *orte a*erte, (u%%irono a *rei*i)io.
Allor&7 %iun"ero alla "ala, Dorotea a*r4 una a3era, in ui
,or3ivano ,ue "erve, e a,,e "venuta "ul letto. E3ilia,
a++an,onata ,alla "ua "olita *re"en)a ,i "*irito, (ee un ,e+ole
"(or)o *er na"on,ere alle ,onne "tu*e(atte la vera a%ione ,el
"uo terrore. Dorotea, riaven,o"i, "i "(or)' ,i ri,ere ,el "uo
ti3ore6 3a 5uelle "erve, %iu"ta3ente allar3ate, non *oterono
ri"olver"i a *a""are il re"to ,ella notte in viinan)a ,el terri+ile
a**arta3ento.
La u"to,e on,u""e E3ilia alle "ue "tan)e, ove *arlarono on
*i9 al3a ,el a"o "trano. :ue"t'ulti3a avre++e 5ua"i ,u+itato ,i
5uella vi"ione, "e la ve&ia non %lie ne ave""e atte"tata la realt8.
Le ,o3an,' ,un5ue "e era +en "iura &e 5ualuno non "i (o""e
intro,otto "e%reta3ente ol82 e""a le ri"*o"e &e le &iavi non
erano 3ai u"ite ,alle "ue 3ani, e (aen,o "*e""o la ron,a, aveva
*i9 volte e"a3inata 5uella *orta, e trovatala "e3*re &iu"a.
EN ,un5ue i3*o""i+ile,F "o%%iun"e ella, E&e ne""uno "ia"i
intro,otto in 5uelle "tan)e, e 5uan,o ave""ero *otuto (arlo, o3'7
*ro+a+ile &e a++iano "elto ,'an,ar a ,or3ire in un luo%o o"4
(re,,o e "olitario<F
E3ilia le (ee o""ervare &e la loro %ita notturna *oteva e""ere
"tata "*iata6 &e (or"e 5ualuno, *er +urla, le aveva "e%uite
oll'inten)ione ,i (ar loro *aura, e &e, 3entre e"a3inavano il
%a+inetto, era"i na"o"to nel letto. Dorotea onvenne ,a *rini*io
&e la o"a era *o""i+ile, 3a "i ra33ent' 5uin,i &e, entran,o,
aveva *er *reau)ione levata la &iave ,ella *ri3a *orta, e
&iu"ala ,i ,entro. Non eravi.1>0 ,un5ue *otuto *enetrare aluno,
e Dorotea a((er3' &e il (anta"3a ve,uto non aveva nulla
,'u3ano, e, era una "*aventevole a**ari)ione.
E3ilia era 3olto o33o""a6 ,i 5ualun5ue natura (o""e
5uell'a**ari)ione, u3ana o "o*rannaturale, il ,e"tino ,ella
3ar&e"a era una verit8 inontra"ta+ile. L'ine"*lia+ile ini,ente
aa,uto nel luo%o i"te""o ,ov'era 3orta, inu""e a, E3ilia un
ti3ore "u*er"ti)io"o. Son%iur' Dorotea ,i non *arlare ,i 5uel
a"o a &i&e""ia, *er&7 il onte non (o""e i3*ortunato ,a
ra**orti &e avre++ero *otuto "*ar%ere l'allar3e in tutta la a"a.
La ve&ia aon"ent4, 3a "i ra33ent' allora &e
l'a**arta3ento era ri3a"to a*erto, e non "i "ent4 il ora%%io ,i
tornar "ola a &iu,erlo. E3ilia, vinen,o i "uoi ti3ori, le o((r4 ,i
ao3*a%narla "ino in (on,o alla "ala, e, ivi a"*ettarla.
Riani3ata ,a tale o3*iaen)a, Dorotea an,' nel 3o,o *ro*o"to,
e "i ontent' ,i &iu,er la *ri3a *orta e *oi ra%%iun%ere E3ilia.
Avan)an,o"i lun%o l'an,ito &e on,ueva nella "ala, u,irono
"o"*iri e la3enti &e "e3+ravano venire ,al "alone 3e,e"i3o.
E3ilia a"olt' attenta, e riono++e "u+ito la voe ,i Annetta, &e,
"*aventata ,al raonto (attole ,alle ,ue "erve, e non re,en,o"i
"iura &e viino alla *a,rona, an,ava a ri(u%iar"i ,a lei. E3ilia
er' in,arno ,i tran5uillarla6 e++e *iet8 ,el "uo "*avento, e,
aon"ent4 a la"iarla ,or3ire nella "ua a3era.
CAPITOLO -LIII
Gli or,ini *rei"i ,ati a, Annetta ,a E3ilia, ,i taere, io7,
"ull'oor"o, non *ro,u""ero verun e((etto. Il "o%%etto ,el ,i lei
terrore aveva "*ar"o un allar3e o"4 vivo tra la "ervit9, &e tutti
a((er3avano allora ,i aver "entito nel a"tello i ru3ori *i9
"traor,inari. Il onte ne (u +en *re"to in(or3ato, e.1#0 %li ,i""er
&e la *arte ,el nor, era in,u++itata3ente (re5uentata ,a%li
"*iriti. Ne ri"e in *rini*io, e 3i"e la o"a in ri,iolo, 3a
aor%en,o"i 5uin,i &e *ro,ueva on(u"ione nel a"tello, *roi+4
,i *arlarne "otto *ena ,i a"ti%o. L'arrivo ,i 5ual&e a3io lo
,i"tra""e intiera3ente, e, i "uoi 3e,e"i3i "ervi non avean te3*o
,i *arlare ,i 5ue"t'a((are "e non ,o*o aver enato. Riuniti allora
nel tinello, raontavano ,el ontinuo i"torie ,i 3orti, ,i 3a%&i,
,i "*iriti e ,'o3+re (ino al *unto &e non ar,ivano *i9 al)ar %li
o&i, tre3avano tutti al *i9 *iolo ru3ore, e riu"avano ,i
an,ar "oli in 5ualun5ue luo%o ,ella a"a.
Annetta "i ,i"tin%ueva raontan,o non "olo i *ro,i%i, on,'era
"tata te"ti3one, 3a an&e tutto i' &e aveva i33a%inato nel
reinto ,el a"tello ,i U,ol(o. Non o+liava la "trana "o3*ar"a
,ella "i%nora Laurentini, &e (aeva una (orte i3*re""ione
"ull'ani3o ,e%li a"oltanti. Annetta avre++e an&e &ia&ierato
,e' "o"*etti one*iti "u Montoni, "e il *ru,ente Lo,ovio, allora
al "ervi)io ,i Ville(ort, non l'ave""e "e3*re a tal *unto interrotta.
Tra i (ore"tieri venuti a vi"itare il onte nel "uo a"tello, eranvi
il +arone ,i SantaPF7 "uo a3io, e il ,i lui (i%lio, avaliere
a3a+ili""i3o e "en"i+ile. E%li aveva ono"iuto Iiana a Pari%i
l'anno *ree,ente, e one*ita *er lei una vera *a""ione. L'antia
a3ii)ia ,el onte *er "uo *a,re, e le rei*ro&e onvenien)e ,i
ote"to *arenta,o, aveanlo (atto interna3ente ,e"i,erare al onte.
Ma trovan,o la (i%lia anor tro**o %iovine *er (i""are la "elta
,ella "ua vita, e volen,o ,'altron,e *rovar la o"tan)a ,el
avaliere, aveva ,i((erito ,i a**rovare 5ue"t'unione, "en)a *er'
to%lierne la "*eran)a. Or il %iovine veniva ol +arone "uo *a,re a
rela3are il *re3io ,ella "ua *er"everan)a6 il onte aon"ent4, e
Iiana non vi "i o**o"e.
Il a"tello, o"4 +ene a+itato, ,ivenne ri,ente e.1@0 3a%ni(io. Il
a"ino "ulla riva ,el 3are era "*e""i""i3o vi"itato ,a tutta la
o3*a%nia, &e vi enava 5ua"i "e3*re 5uan,o *er3ettevalo il
te3*o, e la "era (iniva re%olar3ente on un'aa,e3ia ,i 3u"ia.
Il onte e la onte""a erano +uoni (ilar3onii. Enrio, il %iovine
SantaPF7, Iiana e, E3ilia avevano tutti +ella voe, e, il %u"to
"u**liva alla 3anan)a ,el 3eto,o. Pare&i "uonatori ,i orni e
"tru3enti a (iato, *o"ti nel +o"o, ri"*on,evano on "oavi
ar3onie a 5uella &e *artiva ,al a"ino.
In o%ni altro te3*o 5uei luo%&i "are++ero "tati ,eli)io"i *er
E3ilia, 3a tro**o o**re""a allora ,alla "ua 3alinonia, trovava
&e ne""un ,iverti3ento *oteva riu"ire a ,i"trarla, e "*e""o
l'intere""anti""i3a 3elo,ia ,i 5uelle aa,e3ie are"eva invee
la "ua tri"te))a. Pre(eriva *eri' ,i *a""e%%iar "ola ne' +o"&i
iro"tanti. La al3a &e vi re%nava in(luiva "ul "uo uore, e non
tornava al a"tello "e non o"trettavi ,all'a""oluta o"urit8. Una
"era vi "i trattenne *i9 ,el "olito2 a""i"a "u ,'un 3a""o, vi,e la
luna "or%ere "ull'ori))onte a *oo a *oo, e rive"tir
"ue""iva3ente ,ella "ua ,e+ole lue il 3are, il a"tello e, il
onvento ,i Santa C&iara *oo ,i"tante. Pen"iero"a, onte3*lava
e 3e,itava, 5uan,o ,'i3*rovvi"o una voe e la 3u"ia, %i8 u,ita
a 3e))anotte, venne a ol*irle l'ore&io. Il "enti3ento &e *rov'
(u un 3i"to ,i "or*re"a e terrore, on"i,eran,o il "uo i"ola3ento.
La 3u"ia "i avviin'6 "i "are++e al)ata *er (u%%ire, 3a i "uoni
*arevan venire ,alla *arte *er ui ,oveva *a""are, e tutta tre3ante
ri"tette a, a"*ettar %li eventi6 ,'i3*rovvi"o la 3u"ia e""', e vi,e
u"ir ,al +o"o e *a""are una (i%ura 3olto viino a lei, 3a o"4
ratto, e l'e3o)ione ,i lei (u "i %ran,e, &e non ,i"tin"e 5ua"i nulla.
Final3ente torn' al a"tello, ri"oluta ,i non venir *i9 "ola e o"4
tar,i in 5uel luo%o.
:ue"to le%%iero avveni3ento *ro,u""e %ran,'i3*re""ione "ul
,i lei "*irito. Rientrata in a3era, "i.1A0 ra33ent' "4 +ene l'altra
iro"tan)a "*avento"a ,i ui era "tata te"ti3one *o&i ,i *ri3a,
&e a**ena e++e ora%%io ,i re"tar "ola. Ve%li' a lun%o, 3a
ne""un ru3ore venen,o a rinnovare i "uoi ti3ori, an,' a letto *er
erar ,i %u"tare un *o' ,i ri*o"o.
Fu +reve *er'6 un &ia""o "*avento"o e "in%olare *arve "or%ere
,al orri,oio2 "'u,irono %e3iti ,i"tinti6 un or*o *e"ante urt'
l'u"io &e (u "o""o ,alla violen)a ,el ol*o2 e""a &ia3' *er
"a*ere &e (o""e2 non le (u ri"*o"to, 3a a, intervalli u,iva u*i
%e3iti. Il terrore la *riv' "ulle *ri3e ,ella (avella6 3a 5uan,o
inte"e "tre*ito ,i *a""i nella %alleria, %ri,' *i9 (orte. I *a""i
(er3aron"i al ,i lei u"io6 ella ,i"tin"e la voe ,i alune
(ante"&e, &e *areano tro**o ou*ate *er *oter ri"*on,erle.
Annetta entr' a *ren,er a5ua, e, E3ilia "e**e allora o3e una
,onna (o""e "venuta6 la (ee *ortare in a3era *er *re"tarle
"oor"o. :uan,o olei e++e riu*erato i "en"i, a((er3' &e,
"alen,o le "ale *er an,ar a ,or3ire, aveva vi"to un (anta"3a "ul
"eon,o ri*iano. E""a tenea la la3*a,a a++a""o a 3otivo ,ei
%ra,ini rovinati6 "ollevan,o %li o&i, "or"e lo "*ettro, il 5uale
,a**ri3a i33o+ile in un antuio, era"i *o"ia aiato "ulla
"ala, "o3*aren,o alla *orta ,ell'a**arta3ento vi"itato
ulti3a3ente ,a E3ilia. Un "uono lu%u+re era "u""e%uito a 5ue"to
*ro,i%io.
La (ante torn' a "en,ere e orren,o "*aventata, era an,ata a
a,ere on un %ri,o ,inan)i all'u"io ,'E3ilia.
EIl ,iavolo "en)a ,u++io,F ,i""e Dorotea, aor"a al &ia""o,
E&a *re"o una &iave ,i 5uell'a**arta3ento6 non *u' e""ere altri6
&o &iu"a la *orta io "te""a.F
La (aniulla "%ri,' la ,onna ,ole3ente, e er' ,i (arla
ver%o%nare ,el "uo "*avento. La (ante *er"i"t7 a "o"tenere ,'aver
vi"to una vera a**ari)ione. Tutte le altre ,onne ao3*a%naronla
alla ,i lei.110 "tan)a, tranne Dorotea, &e E3ilia trattenne "eo. La
ve&ia, tutta *auro"a, narrolle anti&e iro"tan)e in a**o%%io
,el a"o oor"o. Di tal novero era una on"i3ile a**ari)ione ,a
lei vi"ta nel 3e,e"i3o "ito6 tal ri3e3+ran)a aveala (atta e"itare
*ri3a ,i "alir la "ala, e, avea are"iuta la ,i lei ri*u%nan)a a,
a*rir l'a**arta3ento ,el nor,. E3ilia "'a"tenne ,all'e"ternare la
"ua o*inione intorno a i'6 3a a"olt' attenta3ente la iarliera, e
ne ri"ent4 vie 3a%%iore in5uietu,ine.
Da 5uella notte il terrore ,e' "ervi re++e al *unto, &e %ran
*arte ,i e""i ri"ol"e ,'ao33iatar"i. Se il onte *re"tava (e,e ai
loro ti3ori, aveva ura ,i ,i""i3ularlo, e volen,o *revenire
%l'inonvenienti &e lo 3inaiavano, i3*ie%ava il ri,iolo e, i
ra%iona3enti *er ,i"tru%%ere 5uei ti3ori e 5ue%li "*aventi
"o*rannaturali. Non,i3eno, la *aura aveva re"o tutti %li "*iriti
ri+elli alla ra%ione. Lo,ovio "el"e 5uel 3o3ento *er *rovare al
onte il "uo ora%%io e la riono"en)a *e' ,i lui +uoni
tratta3enti. Si o((r4 ,i *a""are una notte nella *arte ,el a"tello,
ui *reten,evano a+itata ,a%li "*iriti, &'e%li a""iurava ,i non
te3ere6 e "e (o""e o3*ar"o 5ual&e e""ere vivente, ,i""e &e
avre++e (atto ve,ere &e nol te3ea e%ual3ente.
Il onte ri(lett7 alla *ro*o"ta6 i ,o3e"tii &e lo u,irono "i
%uar,arono l'un l'altro 3uti *er la "or*re"a e la *aura. Annetta,
"*aventata *er Lo,ovio, i3*ie%' la%ri3e e *re%&iere *er
,i""ua,erlo ,a tale ,i"e%no.
ETu "ei un +ravo %iovane,F ,i""e il onte "orri,en,o6 E*en"a
+ene alla tua i3*re"a *ri3a ,i ain%erviti, 3a "e vi *er"i"ti,
aetto la tua o((erta, e la tua intre*i,e))a "ar8 %enero"a3ente
rio3*en"ata.
? Eellen)a,F ri"*o"e Lo,ovio, Eio non ,e"i,ero
rio3*en"e, 3a la vo"tra a**rova)ione. Vo"tra eellen)a &a %i8
avuto 3olta +ont8 *er 3e..1/0 De"i,ero "oltanto aver 5ual&e ar3e
*er ,i(en,er3i in a"o ,i +i"o%no.
? Una "*a,a non *otr8 ,i(en,erti ontro %li "*iriti,F ,i""e
ironia3ente il onte, %uar,an,o i "ervi6 Ee""i non te3ono n7
*orte, n7 atenai2 un (anta"3a, voi lo "a*ete, *a""a tanto ,al
+uo ,'una "erratura, o3e ,a una *orta a*erta.
? Date3i una "*a,a, "i%nor onte,F ,i""e Lo,ovio, Ee, io
3'inario ,i aiare nel 3ar Ro""o tutti %li "*iriti &e vole""ero
attaar3i.
? E++ene,F ri"*o"e il onte, Eavrai una "*a,a, e ,i *i9 una
+uona ena. I tuoi a3erati avranno (or"e il ora%%io ,i re"tare
anora *er i"tanotte nel a"tello2 erto 7 &e al3eno *er 5ue"ta
notte il tuo ar,ire attirer8 "u ,i te tutti i 3ale(i)i ,ello "*ettro.F
Una e"tre3a urio"it8 ontra"t' allora olla *aura nello "*irito
,e%li u,itori, i 5uali ri"ol"ero ,'a"*ettare l'e"ito ,ella te3eraria
i3*re"a ,el loro olle%a.
CAPITOLO -LIV
Il onte avea or,inato &e l'a**arta3ento ,el nor, (o""e a*erto
e *re*arato, 3a Dorotea, ra33entan,o"i 5uanto i aveva ve,uto,
non e++e ora%%io ,i o++e,ire2 ne""uno ,ei "ervitori volle
*re"tarvi"i, e, e""o re"t' &iu"o (ino al 3o3ento in ui Lo,ovio
,oveva entrarvi, 3o3ento a"*ettato ,a tutti on i3*a)ien)a.
Do*o ena, il %iovane "e%u4 il onte nel "uo %a+inetto, e vi
ri3a"ero 5ua"i 3e))'ora6 nell'u"ire, il onte %li on"e%n' una
"*a,a. E:ue"ta &a "ervito nelle %uerre 3ortali,F ,i""'e%li ri,en,o6
Etu ne (arai "en)a ,u++io u"o onorevole in una 3i"&ia a((atto
"*irituale6 e ,o3attina "entir' on *iaere &e non re"ta *i9 un
"olo (anta"3a nel a"tello.F
Lo,ovio riev7 la "*a,a on un "aluto ri"*etto"o, e ri"*o"e2
ESarete o++e,ito, "i%nor onte, e 3'i3*e%no.1!0 ,a ora in avanti
&e veruno "*ettro non tur+i ulterior3ente il ri*o"o ,i 5ue"ta
,i3ora.F
Rearon"i nel "alotto, ove %li o"*iti ,el onte a"*ettavano *er
ao3*a%narlo all'a**arta3ento ,el nor,. Dorotea on"e%n' le
&iavi a Lo,ovio, e "'ina33in' a 5uella volta in o3*a%nia
,ella 3a%%ior *arte ,e%li a+itanti. Giunti a' *i7 ,ella "ala,
*are&i "ervitori, i3*auriti, non vollero an,ar *i9 innan)i, e %li
altri la "alirono "ino al *ianerottolo. Lo,ovio 3i"e la &iave
nella "erratura, e, intanto tutti lo %uar,avano on tanta urio"it8,
o3e "e (o""e ou*ato ,i 5ual&e o*era)ione 3a%ia6 e "io3e
e%li non era *ratio ,i 5uella "erratura, Dorotea l'a*r4 *ian *iano6
3a 5uan,o i ,i lei "%uar,i e++ero *enetrato nell'interno o"uro
,ella "tan)a, 3i"e un %ri,o e "i ritir'. A 5ue"to "e%nale ,'allar3e,
la 3a%%ior *arte ,e%li "*ettatori (u%%irono a *rei*i)io %i9 *er la
"ala6 il onte, Enrio e Lo,ovio, ri3a"ti "oli, entrarono
nell'a**arta3ento6 Lo,ovio teneva in 3ano la "*a,a nu,a, il
onte *ortava una la3*a,a, e, Enrio un *aniere *ieno ,i
*rovvi"ioni *el +ravo avventuriere. Traver"an,o 5uella (ila ,i
"tan)e, il onte re"t' "or*re"o ,el loro "tato rovino"o, e, or,in' al
"ervo ,i ,ire il %iorno ,o*o a Dorotea, ,'a*rire tutte 5uelle
(ine"tre, volen,o (ar re"taurare 5uel 3a%ni(io a**arta3ento6 in,i
%li &ie"e ,ove (ae""e onto ,i "ta+ilir"i.
EDiono e""eri un letto in una "tan)a6 7 l8 &e vo%lio ,or3ire,
"e *er a"o 3i "enti""i "tano ,i ve%liare.F
Giunti alla a3era in,iata, v'entrarono tutti2 il onte (u
ol*ito nel ve,erne l'a"*etto (une+re6 ao"to""i al letto
o33o""o, e trovan,olo o*erto ol *anno ,i velluto nero,
"la3'2 EC&e o"a "i%ni(ia i'H ? Mi (u ,etto &e la 3ar&e"a
,i VilleroD 7 3orta in 5ue"to luo%o "te""o, e vi %ia5ue "ino
all'ora ,el "e**elli3ento. :uel velluto rio*riva *er erto il
(eretro.F.1;0
Il onte non ri"*o"e nulla, 3a ,ivenne *en"iero"o6 volto""i
5uin,i ver"o Lo,ovio, %li ,o3an,' on "eriet8 "e real3ente
avre++e ora%%io ,i re"tar l4 "olo tutta la notte. ESe &ai *aura,F
"o%%iun"e, Enon arro""ire ,i on(e""ar3elo6 io "a*r' "io%lierti
,al tuo i3*e%no "en)a e"*orti ai "ara"3i ,e%li altri.F
L'or%o%lio e 5ual&e *oo ,i *aura *arevan tenere *er*le""a
l'ani3a ,i Lo,ovio. Final3ente l'or%o%lio trion(' e ri"*o"e2
ENo, "i%nore, no, (inir' l'i3*re"a &e &o o3iniata, e "ono
o33o""o ,ella vo"tra atten)ione. Aen,er' un +el (uoo nel
a3ino, e "*ero *a""are +ene il te3*o olle *rovvi"ioni ,el
*aniere.
? Ieni""i3o, 3a o3e (arai a ,i(en,erti ,alla noia, "e tu non
*ote""i ,or3ireH
? :uan,o "ar' "tano, eellen)a, non avr' *aura ,i ,or3ire6
3a in tutti i a"i &o 3eo un li+ro &e 3i ,ivertir8.
? S*ero &e non "arai "tur+ato6 3a "e nel or"o ,ella notte tu
*ote""i one*ire 5ual&e "erio ti3ore, vieni a trovar3i nel 3io
a**arta3ento. Con(i,o tro**o nel tuo %iu,i)io e ora%%io, *er
te3ere &e tu *o""a "*aventarti *er 5ual&e (rivole))a. Do3ani io
t'avr' l'o++li%o ,'un "ervi%io i3*ortante. Si a*rir8 l'a**arta3ento,
e tutta la "ervit9 "ar8 onvinta ,ella "ua "tolte))a. Iuona notte,
Lo,ovio6 vieni a trovar3i ,i +uon'ora, e rior,ati i' &e ti &o
,etto.
? S4, "i%nore, 3e ne ra33enter'. Iuona notte, eellen)a6
*er3ettete &e vi (aia lu3e.F
Ao3*a%n' il onte e, Enrio (ino all'ulti3a *orta, e
"io3e 5ual&e "ervitore, nel (u%%ire, aveva la"iato un lu3e "ul
*ianerottolo, il ontino lo *re"e, e au%ur' la +uona notte a
Lo,ovio, il 5uale ri"*o"e on 3olto ri"*etto, e &iu"e la *orta.
Ca33in (aen,o *er tornare nella a3era ,a letto, e"a3in' on
i"ru*olo"a ura tutte le "tan)e *er le.1$0 5uali ,oveva *a""are,
te3en,o vi "i *ote""e e""ere na"o"to 5ualuno *er i"*aventarlo.
Non vi trov' ne""uno. La"i' a*erti tutti %li u"i, e %iun"e nel
"alone, la ui 3uta o"urit8 lo (ee %elare. Voltan,o"i in,ietro a
%uar,are la lun%a (ila ,i "tan)e *eror"e, nel *roe,ere innan)i
"or"e un lu3e e la *ro*ria (i%ura ri(lettuti in uno "*e&io6
ra++rivi,4. Altri o%%etti *in%ean"ivi o"ura3ente6 non "i (er3' a
on"i,erarli6 avan)an,o"i ratto nella a3era ,a letto, vi,e la *orta
,ell'oratorio. L'a*r4, tutto era tran5uillo. Col*ito alla vi"ta ,el
ritratto ,ella ,e(unta, lo on"i,er' lun%o te3*o on "or*re"a e,
a33ira)ione. E"a3inato 5uin,i il luo%o, rientr' in a3era, e,
ae"e un +uon (uoo, la ui vivi,a (ia33a riani3' il ,i lui
"*irito, &e o3iniava a in,e+olir"i *er l'o"urit8 e *el "ilen)io.
Non "i "entiva allora "e non il vento "o((iare attraver"o le (ine"tre,
*re"e una "e,ia tra"in' un tavolino *re""o al (uoo, av' una
+otti%lia ,i vino on alune *rovvi"ioni ,al *aniere, e o3ini' a
3an%iare. Allor&7 e++e enato, *o"e la "*a,a "ul tavolino, e non
e""en,o ,i"*o"to a ,or3ire, tra""e ,i ta"a il li+ro on,'aveva
*arlato. Era una raolta ,i anti&e novelle *roven)ali. Atti))' il
(uoo, "3ool' la la3*a,a, e "i 3i"e a le%%ere. La novella &e
"el"e attir' in +reve tutta la "ua atten)ione........
Il onte (rattanto era tornato nel tinello ove tutti l'a"*ettavano.
Cia"uno era (u%%ito al %ri,o *enetrante ,i Dorotea, e %li (eero
3ille ,o3an,e "ullo "tato ,ell'a**arta3ento. Il onte li +e((' *er
5uella (u%a *rei*itata e la "u*er"ti)io"a loro ,e+ole))a.
:uan,o la o3*a%nia "i (u "e*arata, il onte "i ritir' nel "uo
5uartiere. La ri3e3+ran)a ,elle "ene on,e la a"a era "tata il
teatro, l'a((annava "in%olar3ente. Alla (ine (u "o""o ,a' "uoi
*en"ieri ,al "uono ,'una 3u"ia &e inte"e viino alla (ine"tra.
ECo"'7 5ue"t'ar3oniaHF ,i""'e%li al "uo a3eriere6 E&i "uona e
anta a 5ue"t'ora "4 tar,aHF.1=0
Pietro ri"*o"e, 5uella 3u"ia a%%irar"i "*e""o intorno al
a"tello ver"o 3e))anotte, e re,ere averla u,ita an&'e%li altre
volte.
EC&e +ella voe<F "o%%iun"e il onte6 E&e "uono 3elo,io"o 7
3ai 5ue"to< "e3+ra 5ualo"a ,i "ovru3ano. Ma ora "i
allontana...F
E (atto enno al "ervo ,i ritirar"i, "tette a""orto un *e))o in
,u++io"i *en"ieri.
Lo,ovio intanto, nella "ua a3era i"olata, "entiva tratto tratto
il ru3ore lontano ,i una *orta &e "i &iu,eva. L'orolo%io ,el
"alone, ,a ui era 3olto ,i"tante, "uon' ,o,ii ol*i. EN
3e))anotte,F ,i""'e%li, e %uar,' *er la a3era. Il (uoo era 5ua"i
"*ento6 l'ali3ent' on nuove le%na, +evve un +uon +i&ier ,i
vino, e avviinan,o"i "e3*re *i9 al a3inetto, *rour' ,i e""er
"or,o al ru3orio ,el vento &e (i"&iava ,a tutte le *arti. In(ine,
*er re"i"tere alla 3alinonia &e %ra,ata3ente "'i3*a,roniva ,i
lui, ri*re"e la "ua lettura.
Do*o 5ual&e te3*o, ,e*o"e il li+ro aven,o "onno6
ao3o,ato"i alla 3e%lio "ulla "e,ia, "i a,,or3ent'. Gli *arve
ve,ere in "o%no la a3era, ove "i trovava real3ente6 ,ue o tre
volte "i "ve%li' ,al "onno le%%ero, "e3+ran,o%li "or%ere la
(aia ,'un uo3o a**o%%iata alla "ua "e,ia. :ue"t'i,ea (ee "u ,i
lui tanta i3*re""ione, &e, al)an,o %li o&i, %li *arve 5ua"i ,i
ve,erne altri &e "i (i""a""ero nei "uoi. Si al)' e an,' a (are una
vi"ita "ru*olo"a ,ella a3era, *ri3a ,i onviner"i a**ieno non
e""ervi ne""uno ,ietro la "e,ia.
CAPITOLO -LV
Il onte ,or34 *o&i""i3o, "i al)' ,i +uon'ora, e *re3uro"o ,i
*arlar on Lo,ovio, or"e all'a**arta3ento ,el nor,. La *ri3a
*orta era &iu"a ,i ,entro, e (u *eri' o"tretto a +atter (orte, 3a
n7./>0 i "uoi ol*i, n7 la "ua voe vennero a"oltati. Con"i,eran,o
la ,i"tan)a &e "e*arava 5uella *orta ,alla a3era ,a letto, re,7
&e Lo,ovio, "tano ,i ve%liare, "i (o""e *ro(on,a3ente
a,,or3entato. Poo "or*re"o a,un5ue ,i non rievere veruna
ri"*o"ta, "i ritir' e an,' a *a""e%%iare *e' +o"&i.
Il te3*o era o"uro6 i (io&i ra%%i ,el "ole o3+attevano i
va*ori &e "or%evano ,al 3are, rio*ren,o la i3a ,e%li al+eri
,alle (ron,i %ialle%%ianti *er la "ta%ione autunnale. La +u(era era
al3ata, 3a l'on,e, "e3*re o33o""e, 3u%%ivano tuttora.
E3ilia era"i e%ual3ente al)ata ,i +uon'ora, e, aveva ,iretto i
*a""i ver"o il *ro3ontorio al*e"tre ,al 5uale "o*riva"i l'Oeano.
Gli avveni3enti ,el a"tello ou*avano il "uo "*irito, e
Valanourt (or3ava e)ian,io l'o%%etto ,e' "uoi tri"ti *en"ieri6 non
*oteva e""erle anora in,i((erente. La "ua ra%ione le ri3*roverava
"e3*re una tenere))a &e "o*ravviveva nel "uo uore alla "ti3a6
ra33entava"i l'e"*re""ione ,e' "uoi "%uar,i allor&7 l'avea
a++an,onato, l'aento on ui le ,i""e a,,io, e "e 5ual&e a"o
au3entava l'ener%ia ,e' "uoi *en"ieri, "tru%%eva"i in a3are
lari3e. Giunta all'antia torre, "i ri*o"' "u ,i un %ra,ino 3e))o
rovinato, o""ervan,o le on,e &e venivano lenta3ente a (ran%er"i
"ulla riva, o"*ar%en,o %li "o%li ,alla +iana loro "*u3a. Il
3onotono loro (ra%ore, e le %ri%e nu+i &e velavano il ielo,
ren,eano la "ena *i9 3i"terio"a e, analo%a allo "tato ,el "uo
uore. Tale "tato le ,ivenne tro**o *eno"o6 "i al)', e traver"an,o
una *arte ,elle ruine, %uar,an,o a a"o "u ,'un 3uro vi,e alune
*arole 3ala3ente "ol*ite olla *unta ,'un oltello6 le e"a3in', e
riono++e il arattere ,i Valanourt2 le le""e tre3an,o.
C&iaro ,un5ue a**ariva &e Valanourt aveva vi"itato 5uella
torre, e, era an)i *ro+a+ile &e (o""e "tato nella notte *ree,ente
&'era "tata +urra"o"a, e 5uei ver"i ,e"rivevano un nau(ra%io2
inoltre *area./#0 &e non ave""e a++an,onato 5uelle rovine "e non
,a *oo te3*o, &7 il "ole e""en,o "orto allora, non *oteva avere
"ol*iti 5uei aratteri all'o"uro. Era ,un5ue *ro+a+ili""i3o &e
Valanourt (o""e nelle viinan)e.
Mentre tutte 5ue"te i,ee "i *re"entavano on ra*i,it8
all'i33a%ina)ione ,i E3ilia, tante e3o)ioni la o3+atterono, &e
ne (u 5ua"i o**re""a6 3a e++e la *ru,en)a ,i "(u%%ire un inontro
*eriolo"o alla "ua virt9, e "'ina33in' in (retta alla volta ,el
a"tello. Rior,an,o"i allora ,ella 3u"ia %i8 "entita e ,ella
(i%ura *a""atale o"4 viino 5uella "era, (u 5ua"i tentata ,i re,ere
nella "ua a%ita)ione &e (o""e lo "te""o Valanourt. Fatti *o&i
*a""i, inontr' il onte, &e *er ,i"trarla ,all'a((li)ione in ui la
vi,e, le (ee ono"ere la ri"*o"ta ,ell'avvoato ,i AiJ, "uo
a3io, a *ro*o"ito ,ella e""ione ,ei +eni ,ella "i%nora Montoni.
Ritornati al a"tello, E3ilia "i ritir' nella "ua a3era, e, il
onte an,' all'a**arta3ento ,el nor,. La *orta n'era *erano
&iu"a. Il onte &ia3' (orte Lo,ovio, "en)a rievere ri"*o"ta.
Sor*re"o ,i tale "ilen)io, o3ini' a te3ere non (o""e aa,uta
5ual&e ,i"%ra)ia all'in(elie, o &e la *aura ,i 5ual&e o%%etto
i33a%inario l'ave""e (atto "venire. Cer' aluni "ervitori, ai 5uali
&ie"e "e ave""ero ve,uto Lo,ovio, 3a tutti ri"*o"ero &e, ,alla
"era *ree,ente, ne""uno era"i *i9 avviinato all'a**arta3ento ,el
nor,.
EE%li ,or3e *ro(on,a3ente,F ,i""e il onte, E7 o"4 lontano
,alla *orta ,'in%re""o, &e non *u' "entire6 +i"o%ner8 %ettarla a
terra. Pren,ete una leva e "e%uite3i.F
I "ervi ri3a"ero 3uti e on(u"i6 ne""uno "i 3ovea. Dorotea
*arl' ,i un'altra *orta &e ,alla %alleria ,ello "alone 3etteva
nell'antia3era ,el "alotto, e, era *er on"e%uen)a a""ai *i9
viina alla a3era ,a letto. Il onte vi an,', 3a tutti i "uoi./@0
"(or)i (urono inutili6 *er ui la (ee atterrare. E""o entr' *el
*ri3o6 Enrio lo "e%u4 o' *i9 ora%%io"i, e %li altri a"*ettarono
"ulla "ala. Re%nava in 5uel luo%o il *i9 u*o "ilen)io. Entrato
nel "alotto, il onte &ia3' Lo,ovio, 3a, non rieven,o ri"*o"ta,
a*r4 e%li "te""o, e, entr'. Il "ilen)io a""oluto re%nante ol8
on(er3' i "uoi ti3ori6 Enrio (ee a*rire le i3*o"te ,'una
(ine"tra, 3a Lo,ovio non (u trovato, 3al%ra,o le *i9 e"atte
rier&e nell'oratorio, nel letto, e, in tutte le altre "tan)e. Tutte le
*orte &e o3uniavano al ,i (uori, erano &iu"e interna3ente
o3e *ure tutte le (ine"tre. Lo "tu*ore ,el onte (u ine"*ri3i+ile6
rientr' nella a3era, ove tutto era al "uo luo%o. La "*a,a "tava "ul
tavolino, olla luerna, un li+ro e, un 3e))o +i&ier ,i vino.
Aanto al a3inetto eravi il *aniere on un re"to ,i *rovvi"ioni,
e le%na ol (uoo "*ento. Il onte *arlava *oo, 3a il ,i lui
"ilen)io e"*ri3eva 3olto. Pareva &e Lo,ovio ave""e ,ovuto
(u%%ire *er 5ual&e u"io "e%reto e, i%noto. Il onte non *oteva
ri"olver"i a, a33ettere una au"a "o*rannaturale6 e *oi, 5uan,o
an&e vi (o""e, 5ue"t'u"io "e%reto, o3e "*ie%are i 3otivi ,ella
"ua (u%aH
Ville(ort aiut' e%li "te""o a "taare il *arato ,i tutte le "tan)e,
*er i"uo*rire "e na"on,eva 5ual&e a*ertura, 3a tutto in,arno.
E%li "i ritir' ,un5ue ,o*o aver &iu"o il "alotto, e 3e""a"ene la
&iave in ta"a. Die,e or,ini *re""anti *er&7 "i era""e
Lo,ovio (ino ne' ,intorni, e "i ritir' on Enrio nel "uo
%a+inetto, ove re"tarono un'ora ira. :ualun5ue (o""e "tato il
"o%%etto ,ella loro on(eren)a, Enrio ,a allora *er,7 tutto il +rio,
e ,iveniva %rave e ri"ervato allor&7 trattava"i il "o%%etto &e
allar3ava tutta la (a3i%lia. La *aura ,ei "ervi re++e al *unto &e
la 3a%%ior *arte ,i e""i *art4 i33e,iata3ente, e %li altri re"tarono
(in&7 il onte non li ave""e "urro%ati. Le rier&e *i9 e"atte "ul
,e"tino./A0 ,i Lo,ovio (urono inutili. Do*o 3olti %iorni
,'in,a%ini, la *overa Annetta "i a++an,on' alla ,i"*era)ione, e la
"or*re"a %enerale (u al ol3o.
E3ilia, il ui "*irito era "tato viva3ente o33o""o ,alla
"trana (ine ,ella 3ar&e"a, e ,alla 3i"terio"a rela)ione &'e""a
i33a%inava aver e"i"tito (ra lei e Sant'Au+ert, era ol*ita in
i"*eie ,a un a"o "4 "traor,inario. Era inoltre a((litti""i3a ,ella
*er,ita ,i Lo,ovio, la ui *ro+it8, (e,elt8 e, i "ervi%i 3eritavano
tutta la "ua "ti3a e riono"en)a. De"i,erava trovar"i nella
*lai,a "olitu,ine ,el "uo onvento6 3a tutte le volte &e ne
*arlava al onte, 5ue"ti ne la ,i""ua,ea tenera3ente6 ella "entiva
*er lui l'a((etto, l'a33ira)ione e, il ri"*etto ,i una (i%lia6 e
Dorotea on"ent4 al(ine &'ella l'in(or3a""e ,ell'a**ari)ione ,a
loro ve,uta nella a3era ,a letto ,ella 3ar&e"a. In tutt'altro
3o3ento avre++e "orri"o ,ella ,i lei rela)ione, 3a allora
a"oltolla "ul "erio, e, allor&7 e++e (inito, le rao3an,' il *i9
"ru*olo"o "e%reto. E:ualun5ue *o""a e""ere la au"a ,i 5ue"ti
avveni3enti "in%olari,F ,i""e il onte, Eil te3*o "olo *u'
"*ie%ar%li. Io ve%lier' on ura "u 5uanto aa,r8 nel a"tello, e,
i3*ie%&er' o%ni 3e))o *er i"uo*rire il ,e"tino ,i Lo,ovio.
Intanto u"ia3o *ru,en)a e iro"*e)ione. An,r' io "te""o a
*a""are una notte intiera in 5uell'a**arta3ento, 3a (intanto&7 ne
,eter3ini l'i"tante, vo%lio &e l'i%norino tutti.F La ve&ia
Dorotea %li raont' allora le *artiolarit8 ,ella 3orte ,ella
3ar&e"a, &e a%ionaron%li alta "or*re"a.
La "etti3ana "e%uente, tutti %li o"*iti ,el onte *artirono,
eettuato il +arone, "uo (i%lio e, E3ilia. :ue"t'ulti3a e++e
l'i3+ara))o ,i un'altra vi"ita ,el "i%nor Du*ont, &e la (ee
ri"olvere a tornar "u+ito al onvento. La %ioia 3ani(e"tata ,a
5uell'uo3o a**a""ionato nel rive,erla, la *er"ua"e o3e non
ave""e rinun)iato alla "*eran)a ,i (arla./10 "ua, E3ilia *er' (u "eo
lui 3olto ri"ervata. Il onte lo riev7 on *iaere, %lielo *re"ent'
"orri,en,o, e *arve ritrarre +uon au%urio ,all'i3*aio in ui la
ve,ea.
Du*ont *er' lo o3*re"e 3e%lio, *er,7 ,'i3*rovvi"o o%ni
+rio, e ria,,e nel lan%uore e nello "ora%%ia3ento.
Il %iorno "e%uente, non,i3eno, "*i' l'oa"ione ,i "*ie%are il
3otivo ,ella "ua vi"ita, e rinnov' la ,o3an,a. :ue"ta
,i&iara)ione (u rievuta ,a E3ilia on vi"i+ile ,i"*iaere2
*rour' ,i a,,olir%li la *ena ,'un "eon,o ri(iuto,
oll'a""iura)ione reiterata ,ella "ua "ti3a e a3ii)ia. Pi9
*er"ua"a &e 3ai ,ell'inonvenien)a ,'un *i9 lun%o "o%%iorno nel
a"tello, an,' "u+ito a, in(or3are il onte ,ella "ua volont8 ,i
tornare al onvento.
ECara E3ilia,F le ,i""'e%li, Eve,o on ,i"*iaere &e
inora%%ite le illu"ioni *ur tro**o o3uni ai %iovani uori2 il
vo"tro &a rievuto un ol*o violento, e re,ete non ,overne %uarir
*i9. Cerate ,i re"*in%ere 5ue"te i,ee6 "aiate le illu"ioni, e
"ve%liatevi al "enti3ento ,el *eriolo.F
E3ilia "orri"e (or)ata3ente, e ri"*o"e2 ESo &e o"a volete
,ire, o "i%nore, e "on *re*arata a ri"*on,ervi. Sento &e il 3io
uore non *rover8 3ai un "eon,o a((etto, e *er,erei la "*eran)a
,i riu*erare anora la *ae e la tran5uillit8, "e 3i la"ia""i
tra"inare a nuovi i3*e%ni.
? So +ene &e voi "entite tutto 5ue"to, 3a "o e)ian,io &e il
te3*o in,e+olir8 tale "enti3ento6 io *o""o *arlarvene in
*ro*o"ito, e "o o3*atire i vo"tri a((anni, &7 ono"o *er
e"*erien)a o"a vuol ,ire a3are e *ian%ere l'o%%etto a3ato,F
"o%%iun"e o33o""o a""ai6 E%iu,iate ,un5ue "'io ,e++o
*re3unir voi ontro i terri+ili e((etti ,i un'inlina)ione, &e *u'
in(luire "u tutta la vita, e a++reviare 5ue%li anni &e avre++ero
*otuto e""er (elii. Il "i%nor Du*ont 7 uo3o a3a+ile e "en"i+ile6
vi.//0 a,ora ,a lun%o te3*o, la "ua (a3i%lia e le "ue "o"tan)e non
"on "u"etti+ili ,'aluna o+ie)ione. Or 7 "u*er(luo a%%iun%ere
&'io re,o il "i%nor Du*ont a*ae ,i (are la vo"tra (eliit8. Non
*ian%ete, 3ia ara E3ilia,F ontinu' il onte, *ren,en,ole una
3ano6 Eio non vo%lio in,urvi a "(or)i violenti *er ,o3are i vo"tri
a((etti, 3a *re%arvi "olo a "tar lontana ,a tutte le oa"ioni, &e
*o""ono ra33entarvi %li o%%etti ,ella vo"tra tri"te))a, *en"an,o
5ual&e volta all'in(elie Du*ont, "en)a on,annarlo a 5uello
"tato ,i ,i"*era)ione ,a ui +ra3erei ve,er %uarita voi "te""a.
? A&< "i%nore,F ,i""e E3ilia, ver"an,o un torrente ,i lari3e,
Enon vorrei &e i vo"tri voti a tal *ro*o"ito in%anna""ero il "i%nor
Du*ont, olla "*eran)a &'io *o""a aor,ar%li la 3ia 3ano. Se
on"ulto il uore, i' non aa,r8 3ai, e, io *o""o "o**ortar tutto
(uor&7 l'i,ea &e *o""a 3ai a3+iar ,i *en"iero.
? So((rite &'io 3i (aia inter*rete ,el vo"tro uore,F ri*i%li'
il onte on un "orri"o6 E"e 3i (ate l'onore ,i "e%uire i 3iei
on"i%li "ul re"to, vi *er,oner' l'inre,ulit8 "ulla vo"tra on,otta
(utura ver"o Du*ont. Non vi "olleiter' ,i re"tar 5ui *i9 a lun%o
&e non vi *iaia6 3a a"tenen,o3i a,e""o ,all'o**or3i alla
vo"tra *arten)a, rela3o ,alla vo"tra a3ii)ia 5ual&e vi"ita *er
l'avvenire.F
E3ilia rin%ra)iollo ,i tante *rove ,'a((etto, e *ro3i"e ,i
"e%uire i "uoi on"i%li, uno "olo eettuato, a""iuran,olo ,el
*iaere on ui *ro(ittere++e ,el "uo %ra)io"o invito, allor&7
Du*ont non (o""e *i9 al a"tello.
Ville(ort, "orri,en,o ,i 5ue"ta on,i)ione, ri*re"e2 EVi
aon"ento, il 3ona"tero 7 5ui viino6 3ia (i%lia e, io *otre3o
venire "*e""o a ve,ervi. Se *er' 5ual&e volta i *er3ette""i3o
,i a""oiare un o3*a%no alla no"tra *a""e%%iata, e lo
*er,onere"te voiHF./!0
E3ilia *arve a((litta, e non ri"*o"e.
EE++ene,F "o%%iun"e il onte, Enon ne *arlia3o *i96 vi
,o3an,o *er,ono ,'e""er3i "*into tro**o oltre. Vi "u**lio ,i
re,ere &e il 3io unio "o*o 7 un vero intere""e *er la vo"tra
(eliit8 e *er 5uella ,el 3io +uon a3io.F
La (aniulla "ri""e alla +a,e""a, e *art4 la "era ,el %iorno
"e%uente. Du*ont la vi,e *artire on ra33ario6 3a il onte er'
inora%%iarlo olla "*eran)a &e ol te3*o e""a %li "are++e "tata
*i9 (avorevole.
E3ilia (u ontenti""i3a ,i trovar"i nel *lai,o ritiro ,el
&io"tro, ove la +a,e""a le rinnov' le 3a%%iori *rove ,i 3aterna
+ont8, avvalorate ,all'a3ii)ia vera3ente (raterna ,elle altre
3ona&e. Sa*evano e""e ,i %i8 l'avveni3ento "traor,inario ,el
a"tello, e la "te""a "era, ,o*o ena, *re%arono E3ilia ,i
raontarne i ,etta%li6 e""a lo (ee on iro"*e)ione,
e"ten,en,o"i a""ai *oo "ulla "o3*ar"a ,i Lo,ovio. Tutte le
a"oltanti onvennero unani3e3ente a ,arle una au"a
"o*rannaturale.
EFu re,uto *er 3olto te3*o,F ,i""e una 3onaa &ia3ata
"uor Frane"a, E&e il a"tello (o""e (re5uentato ,a%li "*iriti, e
ri3a"i a""ai "or*re"a 5uan,o "e**i &e il onte aveva la te3erit8
,i venire a, a+itarlo. Cre,o &e l'antio *ro*rietario ave""e
5ual&e *eato ,a e"*iare. S*eria3o &e le virt9 ,ell'attual
*o""e""ore *o""ano *re"ervarlo ,al a"ti%o ri"er+ato al *ri3o, "e
real3ente era reo.
? E ,i 5ual ,elitto lo "o"*ettanoHF ,i""e una erta FeD,eau,
e,uan,a.
? Pre%&ia3o *er l'ani3a "ua,F ri"*o"e una 3onaa, la 5uale
(in allora non avea a*erto +oa. ESe (u reo, il "uo a"ti%o
5ua%%i9 +a"t' a, e"*iarne la ol*a.F
Eravi nell'aento ,i tai ,etti un 3i"to ,i "erio e ,i "in%olarit8
&e ol*4 E3ilia. L'e,uan,a ri*et7 l'in&ie"ta "en)a +a,are alle
*arole ,ella 3onaa../;0
ENon o"o ,ire 5ual (u il "uo ,elitto,F ri*i%li' "uor Frane"a.
EInte"i raonti "trani a *ro*o"ito ,el 3ar&e"e ,i VilleroD.
Diono, tra altri, &e ,o*o la 3orte ,ella 3o%lie *art4 ,a Ilan%D,
e non vi torn' *i9. A 5uell'e*oa io non era 5ui, e non *o""o ,ir
nulla ,i *rei"o6 la 3ar&e"a era 3orta %i8 ,a 3olto te3*o, e la
3a%%ior *arte ,elle no"tre "uore non *otre++e ,irne ,i *i9.
? Io lo *otrei,F ri*i%li' la 3onaa &e avea %i8 *arlato, e &e
"i &ia3ava "uor A%ne"e.
? Voi "a*ete ,un5ue,F ,i""e l'e,uan,a, Ele iro"tan)e &e
vi (anno %iu,iare "'e%li (o""e ol*evole o no, e 5ual ,elitto %li
veni""e i3*utatoH
? S4,F ri"*o"e "uor A%ne"e6 E3a &i *otre++e 3ai in,a%are i
3iei *en"ieriH C&i o"er8 3e"olar"i ne' 3iei "e%retiH Dio "olo 7 il
"uo %iu,ie, e, e%li 7 %i8 al o"*etto ,i 5uel %iu,ie terri+ile.
? Vi ,o3an,ava "oltanto la vo"tra o*inione, "e 5ue"to
,i"or"o vi "*iae, lo a3+iere3o "u+ito.
? S*iaevole<F ri"*o"e la 3onaa on a((etta)ione. ENoi
*arlia3o a a"o, "en)a *e"are il valore ,elle *arole. S*iaevole< 7
un'e"*re""ione 3i"era+ile. Io va,o a *re%are I,,io.F
E, al)ata"i "o"*iran,o, "e ne an,'.
EC&e "i%ni(ia i'HF &ie"e E3ilia.
? Non 7 "traor,inario,F ri"*o"e "uor Frane"a6 Eella 7 "*e""o
o"4. La "ua ra%ione 7 alterata6 vane%%ia.
? Povera ,onna<F "o%%iun"e E3ilia6 E*re%&er' Dio *er lei.
? Le vo"tre *rei in tal a"o "i uniranno alle no"tre, %ia&7
ne &a +i"o%no.
? Si%nora,F ,i""e la FeD,eau, E(ate3i la %ra)ia ,i ,ir3i la
vo"tra o*inione "ul 3ar&e"e ,i VilleroD. Lo "trano avveni3ento
,el a"tello &a tanto eitato la 3ia urio"it8, &e 3i ren,e ar,ita
a tal "e%no2 5ual 7 ,un5ue il ,elitto &e %li viene i3*utatoH./$0
? Non "i *u',F ri"*o"e la +a,e""a on aria %rave, Enon "i *u'
avventurare veruna *ro*o"i)ione "o*ra un "o%%etto o"4 ,eliato.
:uanto al a"ti%o ,i ui *arla "uor A%ne"e, non "o &e ne a++ia
"o((erto aluno, e, avr8 voluto ,i erto allu,ere al ru,ele
ri3or,i3ento ,i o"ien)a. Guar,atevi +ene, (i%liuole, ,i *rovare
5ue"to terri+ile a"ti%o, &'7 il *ur%atorio ,ella no"tra vita. La
3ar&e"a 7 "tata un 3o,ello ,i virt9 e ra""e%na)ione, e, il
&io"tro i"te""o non avre++e arro""ito ,'i3itarla. La no"tra &ie"a
&a rievuto la ,i lei "*o%lia 3ortale, e la "ua ani3a 7 volata "en)a
,u++io in %re3+o al Creatore. An,ia3o, (i%liuole, a *re%are *er
%l'in(elii *eatori.F
Ella "i al)', e la "e%uirono tutte alla a**ella.
CAPITOLO -LVI
Ville(ort riev7 al(ine una lettera ,ell'avvoato ,i AiJ, &e
inora%%iava E3ilia a, a((rettare le "ue i"tan)e *el riu*ero ,ei
+eni ,ella )ia. Poo ,o*o riev7 un "i3ile avvi"o *er *arte ,i
:ue"nel6 3a il "oor"o ,ella le%%e non *areva *i9 nee""ario,
%ia&7 la "ola *er"ona &e ave""e *otuto o**or"i non e"i"teva
*i9. Un a3io ,i :ue"nel, &e ri"ie,eva a Vene)ia, avea%li
3an,ato la rela)ione ,ella 3orte ,i Montoni, *roe""ato on
Or"ino, o3e "u**o"to o3*lie ,ell'a""a""inio ,el no+ile
vene)iano. Or"ino, trovato reo, (u %iu"ti)iato6 Montoni e, i "uoi
o3*a%ni, riono"iuti innoenti ,i 5uel ,elitto, (urono tutti
rila"iati tranne il *ri3o. Il "enato vi,e in lui un uo3o
*eriolo"i""i3o, e, *er ,iver"i 3otivi, (u ritenuto in arere. Vi
3or4 in 3o,o 3olto "e%reto e "o"*etto""i &e il veleno trona""e i
"uoi %iorni. La *er"ona ,alla 5uale :ue"nel aveva rievuto la
noti)ia, 3eritava tutta la (e,e. E%li ,ieva ,un5ue a E3ilia &e
+a"tava rela3are i +eni ,ella )ia *er an,arne al *o""e""o,./=0
a%%iun%en,o l'avre++e aiutata a non tra"urar veruna (or3alit8.
L'a((itto ,ella valle vol%ea al "uo ter3ine, *er ui la on"i%liava
,i rear"i a Tolo"a.
L'au3ento ,el *atri3onio ,'E3ilia aveva ri"ve%liato in
:ue"nel un'i3*rovvi"a tenere))a *er la ni*ote, e *areva avere *i9
ri"*etto *er una ria (aniulla, ,i 5uel &e non ave""e "entito
o3*a""ione *er un'or(anella *overa e "en)a a3ii.
Il *iaere *rovato ,a E3ilia a tale noti)ia, (u 3iti%ato ,all'i,ea
&e olui, *el 5uale aveva ,e"i,erato tanto ,i e""ere
nell'a%iate))a, non era *i9 ,e%no ,i lei. Non*ertanto rin%ra)i' il
ielo ,el +ene(i)io ina"*ettato, e "ri""e a :ue"nel &e "are++e
"tata a Tolo"a *el te3*o in,iato.
:uan,o Ville(ort an,' al onvento in o3*a%nia ,i Iiana *er
(ar le%%ere a, E3ilia il on"ulto ,ell'avvoato, (u i"truito ,elle
in(or3a)ioni ,i :ue"nel, e ne (eliit' "inera3ente la (aniulla.
Torn' 5uin,i a ri*arlare ,elle "ue in5uietu,ini "ulla "orte ,i
Lo,ovio6 e ,i""e &e, volen,o (ar e""are tutte le iarle e le
*aure, aveva l'inten)ione ,ei"a ,i *a""are una notte intiera
nell'a**arta3ento ,el nor,. E3ilia "eria3ente allar3ata, un4 le
"ue *re%&iere a 5uelle ,i Iiana *er ,i"to%lierlo ,a tale *ro%etto.
EC&e o"'&o io ,a te3ereHF ri"*o"'e%li6 Enon re,o aver a
o3+attere ne3ii "o*rannaturali, e 5uanto a%li atta&i u3ani,
"ar' *arato a rieverli6 ,'altron,e, vi *ro3etto ,i non ve%liar "olo.
Mio (i%lio 3i terr8 o3*a%nia6 e "e "tanotte non i"*arir' o3e
Lo,ovio, ,o3ani "a*rete il ri"ultato ,ella 3ia avventura.F
Il onte e Iiana, on%e,ati"i *oo ,o*o ,a E3ilia, tornarono
al a"tello.
La "era, ,o*o ena, Ville(ort "'ina33in' on Enrio
all'a**arta3ento ,el nor,, ao3*a%nato ,al +arone, ,a Du*ont e
,a aluni ,o3e"tii, &e %li au%urarono la +uona notte alla *orta.
Tutto era in 5uelle "tan)e nel 3e,e"i3o "tato o3e ,o*o la.!>0
"*ari)ione ,i Lo,ovio. E""i (uron o"tretti a, aen,ere il (uoo
,a "7, *oi&7 ne""uno "i era arri"&iato a venire (in l8.
E"a3inarono "ru*olo"a3ente la a3era e l'oratorio, e "e,ettero
viino al (uoo. De*o"ero le "*a,e "ul tavolino, e *arlarono a
lun%o ,i varie o"e. Enrio era "*e""o ,i"tratto e taiturno, e
(i""ava tratto tratto un o&io ,i((i,ente e urio"o "ulle *arti
o"ure ,ella a3era. Il onte e""' a *oo a *oo ,i *arlare, e, *er
"ottrar"i a' *en"ieri &e l'a""alivano, "i 3i"e a le%%ere un volu3e
,i Taito, on,'era"i *ru,ente3ente 3unito.
CAPITOLO -LVII
Il +arone ,i SantaPF7, in5uieto *er l'a3io, non aven,o *otuto
&iu,er o&io in tutta notte, era"i al)ato ,i +uoni""i3a ora.
An,an,o *er noti)ie *a""' viino al %a+inetto ,el onte, e, u,4
a33inare2 +u""', e venne lo "te""o Ville(ort a, a*rir%li2 lieto ,i
ve,erlo "ano e "alvo, il +arone non e++e te3*o ,i o""ervarne la
(i"ono3ia "traor,inaria3ente %rave6 le "ue ri"*o"te ri"ervate *er'
ne lo re"ero +en *re"to aorto. Il onte a((ettan,o ,i "orri,ere,
ri"*o"e eva"iva3ente alle ,i lui interro%a)ioni6 3a il +arone
,ivenne "erio e o"4 *re""ante, &e Ville(ort, *re"o allora un tuono
,ei"o ,i %ravit8, %li ,i""e2
EA3io aro, non 3i ,o3an,ate nulla ,i *i9, ve ne "on%iuro.
Vi "u**lio inoltre ,i taere "u tutto i' &e la 3ia on,otta
avvenire *otr8 avere ,i "or*ren,ente. Non &o ,i((iolt8 a ,irvi &e
"ono in(elie, e &e il 3io e"*eri3ento non 3i (ee trovare
Lo,ovio. Su"ate la 3ia ri"erva "u%l'ini,enti ,i "tanotte.
? Ma ,ov'7 EnrioHF ,i""e il +arone, "or*re"o e "onertato
,al ri(iuto.
? N nelle "ue "tan)e6 3i (arete il *iaere a non interro%arlo.
Potete e""er erto &e il 3otivo &e.!#0 3'i3*one "ilen)io ver"o
un a3io ,i trent'anni, non *u' ,erivare ,a un a"o or,inario. La
3ia ri"erva, in 5ue"to 3o3ento, non ,eve (arvi ,u+itare n7 ,ella
"ti3a, n7 ,ell'a3ii)ia 3ia.F
Tronato o"4 il ,i"or"o, "e"ero *er la ola)ione. Il onte
3o""e inontro alla "ua (a3i%lia on aria alle%ra2 "i "&er34 ,alle
3olte*lii interro%a)ioni on ri"*o"te "&er)o"e, e, a""iur',
ri,en,o, l'a**arta3ento ,el nor, non e""ere *oi tanto ,a
*aventar"i, "e lui e "uo (i%lio n'erano u"iti "ani e "alvi.
Enrio (u *er' 3eno (elie ne' "uoi "(or)i *er ,i""i3ulare6 la
"ua (aia *ortava anora l'i3*ronta ,el terrore. Era 3uto e
*en"iero"o, e 5uan,o voleva ri"*on,ere, elian,o, alle *re""anti
,i3an,e ,ella Iearn, "i ve,eva +ene il "uo +rio non e""er
naturale.
Do*o *ran)o, il onte, a tenore ,ella "ua *ro3e""a, an,' a
trovare E3ilia, la 5uale (u "or*re"a ,i trovare ne' "uoi ,i"or"i
"u%li a**arta3enti ,el nor, un 3i"to ,i 3otte%%io e ri"ervate))a.
Non ,i""e *er' nulla ,ell'avventura notturna6 e 5uan,'e""a ar,4
(avellar%liene, e &ie,er%li "e "i (o""e aorto &e %li "*iriti
(re5uenta""ero l'a**arta3ento, "i (ee "erio e ri"*o"e "orri,en,o2
ECara E3ilia, non vi %ua"tate il ervello on "i3ili i,ee &e
v'in"e%nere++ero a trovar uno "*ettro in tutte le "tan)e o"ure. Ma
re,ete3i,F "o%%iun"e on un lun%o "o"*iro, Ei 3orti non
a**ari"ono *er "o%%etti (rivoli, n7 all'unio "o*o ,i "*aventare i
*auro"i.F Ta5ue, *en"' al5uanto, in,i ri*i%li'2 EMa via, non
*arlia3one *i9.F
E "'ao3iat' *oo ,o*o. La (aniulla an,' a ra%%iun%ere le
3ona&e, e re"t' "or*re"a nel "entire o3e "a*e""ero %i8
l'avventura. A33iravano e""e l'intre*i,it8 ,el onte a *a""ar la
notte nell'i"te""o a**arta3ento ov'era "*arito Lo,ovio, E3ilia
non on"i,erava on 5ual ra*i,it8 irola una noti)ia.!@0
"u*er"ti)io"a. Le 3ona&e l'avevano "a*uta ,al %iar,iniere, e, i
loro "%uar,i ,o*o la "o3*ar"a ,i Lo,ovio, "tavano "e3*re (i""i
"ul a"tello ,i Ilan%D.
E3ilia a"oltava taen,o tutte le loro ,i""erta)ioni "ulla
on,otta ,el onte. La 3a%%ior *arte la on,annarono o3e
te3eraria e *re"untuo"a. Suor Frane"a "o"teneva &e il onte
aveva 3o"trato tutta la +ravura ,i un'ani3a %ran,e e virtuo"a.
Non era"i 3a&iato ,i verun ,elitto, e non *oteva te3ere lo
"*irito 3ali%no, aven,o ,iritti alla *rote)ione ,i olui &e
o3an,a ai attivi e *rote%%e l'innoen)a.
EI ol*evoli non *o""ono rela3are 5ue"ta *rote)ione,F ,i""e
"uor A%ne"e "o"*iran,o e (i""ati %li o&i in E3ilia, la *re"e *er
la 3ano ,ien,ole2 EVoi "iete %iovine, "iete innoente, 3a avete
*a""ioni in uore... veri "er*enti. E""i ,or3ono ora2 %uar,ate &e
non "i "ve%lino *er&7 vi (erire++ero a 3orte.F
La (aniulla, ol*ita ,a tali *arole, e ,al 3o,o on ui
venivano *ronun)iate, non *ot7 trattener le lari3e.
EA&< 7 ,un5ue vero<F "la3' allora "uor A%ne"e on
tenere))a6 Eo"4 %iovine, e, e""ere in(elie< Noi "ia3o a,un5ue
"orelleH E"i"tono ,un5ue teneri ra**orti (ra i ol*evoliHF :uin,i,
on o&i "3arriti2 ENo, non '7 *i9 ri*o"o< non *i9 *ae< non *i9
"*eran)a. Le &o %u"tate *er l'a,,ietro6 allora *oteva *ian%ere. La
3ia "orte 7 ,ei"a.
? C'7 "*eran)a *er tutti 5uelli &e "i *entono e "i
orre%%ono,F ,i""e "uor Frane"a.
? Per tutti, (uor&7 *er 3e,F re*li' "uor A%ne"e. EMa la
te"ta 3i +olle, re,o e""er 3alata. O&< *er&7 non *o""o
anellare il *a""ato ,alla 3e3oria< :uelle o3+re &e "or%ono
o3e (urie *er tor3entar3i, le ve%%o "e3*re in "o%no6 5uan,o
3i "ve%lio 3i "tanno ,inan)i< E, ora le ve,o l8, l8...F.!A0
Re"t' 5ual&e te3*o nell'atte%%ia3ento ,ell'orrore2 i ,i lei
"%uar,i erravano *er la a3era, o3e "e ave""ero "e%uito 5ual&e
o%%etto. Una 3onaa la *re"e ,ole3ente *er la 3ano on,e
on,urla (uori. Suor A%ne"e "i al3', 3i"e un "o"*iro, e ,i""e2
EE""e "ono "*arite, "4, "ono "*arite. Go la (e++re, e non "o 5uel
&'io ,ia. Talvolta 3i trovo in 5ue"to "tato, 3a *re"to *a""a. Fra
*oo "tar' 3e%lio. A,,io, are "orelle6 vo' ritirar3i in ella6
"ovven%avi ,i 3e nelle vo"tre ora)ioni.F
A**ena (u u"ita, "uor Frane"a ve,en,o l'e3o)ione ,i
E3ilia, le ,i""e2
ENon vi "or*ren,a. La no"tra "orella &a "*e""o la te"ta alterata,
"e++ene io non l'a++ia 3ai ve,uta in un ,elirio o"4 %ran,e o3e
o%%i, 3a "*ero &e la "olitu,ine e l'ora)ione la al3eranno.
? La "ua o"ien)a *areva o**re""a,F ,i""e E3ilia6 E"a*ete
voi *er 5ual 3otivo "ia ri,otta in uno "tato o"4 ,e*lora+ileH
? Si,F ri"*o"e "uor Frane"a6 *oi "o%%iun"e "ottovoe2 EIn
5ue"to 3o3ento non *o""o ,irvi nulla. Se volete "a*erne
5ualo"a, venite a trovar3i in ella ,o*o ena. Ma ra33entatevi
&e a 3e))anotte io ,evo an,are al 3attutino6 venite ,un5ue o
*ri3a, o ,o*o.F
E3ilia *ro3i"e ,i e""er *untuale6 "o*ra%%iun"e la +a,e""a, e
non "i *arl' *i9 ,ell'in(elie "uor A%ne"e.
Il onte tornan,o al a"tello, trov' Du*ont in un tra"*orto ,i
,i"*era)ione, a%ionato%li ,al "uo a3ore *er E3ilia6 a3ore nato
in lui ,a tro**o te3*o on,'e""er vinto (ail3ente. E%li avea
ono"iuta la (aniulla in Gua"o%na6 il ,i lui *a,re, ui era"i
on(i,ato, trovan,o &'e""a non era a++a"tan)a ria, lo ,i""ua"e
,al *en"are a erarla in i"*o"a. Fin&7 vi""e "uo *a,re, %li (u
o++e,iente, 3a non *oten,o vinere la "ua *a""ione, erava ,i
a,,olirla.!10 vi"itan,o i luo%&i (re5uentati ,a E3ilia, e, in
i"*eie la *e"&iera. Una volta o ,ue aveale 3ani(e"tato i "uoi
"enti3enti in ver"i, 3a %ia33ai *ale"ato il "uo no3e *er non
tra"%re,ire a%li or,ini *aterni. Col8 aveva antato 5uella an)one
*atetia, ,i ui E3ilia era "tata tanto "or*re"a, e vi aveva trovato
a a"o 5uel ritratto &e "erv4 a, ali3entare una *a""ione tro**o
(atale al "uo ri*o"o. A++raiata la arriera 3ilitare, "e"e a
%uerre%%iare in Italia6 intanto "uo *a,re 3or4, e, e%li aveva
ria5ui"tata la li+ert8 5uan,o l'unio o%%etto &e *oteva
ren,er%liela *re)io"a non *oteva *i9 orri"*on,er%li. Si 7 ve,uto
in 5ual 3o,o ritrova""e E3ilia, e o3e l'ave""e aiutata a (u%%ire.
Si 7 ve,uto (inal3ente a 5ual ,e+ole "*eran)a a**o%%ia""e il "uo
a3ore, e l'inutilit8 ,i tutti i ,i lui "(or)i *er vinerlo. Il onte
*rour' on"olarlo ollo )elo ,ell'a3ii)ia, lu"in%an,olo &e
(or"e la *a)ien)a e la *er"everan)a *otre++ero un %iorno
attivar%li l'a((etto ,i E3ilia.
A**ena le 3ona&e "i (urono ritirate, la (aniulla, reata"i ,a
"uor Frane"a, la trov' in%ino&iata ,inan)i a, un roi(i""o6
a**ena la vi,e, le (ee "e%no ,i entrare, e, E3ilia a"*ett' in
"ilen)io &'e""a (ini""e la "ua ora)ione, allora la 3onaa "i al)', e
*o"ta"i a "e,ere "ul lettiiuolo, o"4 o3ini'2
ELa vo"tra urio"it8, "orella ara, vi &a re"a e"atta, 3a non '7
nulla ,i notevole nell'i"toria ,i "uor A%ne"e. Non &o voluto
*arlare ,i lei in *re"en)a ,elle altre, *er&7 non 3i %ar+a &e
ono"ano il "uo ,elitto.
? La vo"tra on(i,en)a 3i onora,F ,i""e E3ilia, E3a io non
ne a+u"er'.
? Suor A%ne"e,F "o%%iun"e la 3onaa, E7 ,'una (a3i%lia
no+ile6 la ,i%nit8 ,ella "ua (i"ono3ia ve lo avr8 (or"e %i8 (atto
"o"*ettare6 3a non vo%lio ,i"onorare il "uo no3e rivelan,olo.
L'a3ore (u a%ione.!/0 ,elle "ue (ollie e ,el "uo ,elitto. Fu a3ata
,a un %entiluo3o *oo rio, e il ,i lei *a,re, ,a 5uanto 3i (u
,etto, aven,ola 3aritata a, un "i%nore &'ella o,iava, aeler' la
"ua *er,ita2 o+li' i "uoi ,overi e la virt9, e *ro(an' i voti ,el
3atri3onio6 5ue"to ,elitto (u "o*erto, e, il 3arito l'avre++e
"ari(iata alla "ua ven,etta, "e il ,i lei *a,re non ave""e trovato il
3e))o ,i "ottrarla al "uo *otere. Non &o 3ai *otuto "o*rire in
5ual 3o,o *ot7 riu"irvi. La &iu"e in 5ue"to onvento, e la
,ei"e a *ren,ere il velo. Si (ee "*ar%ere la voe &'e""a era
3orta6 il *a,re, *er "alvar la (i%lia, onor"e a on(er3are 5ue"ta
noti)ia, e (ee re,ere *er(ino al 3arito &'era "tata vitti3a ,el
"uo %elo"o (urore. Par3i &e 5ue"t'i"toria vi "or*ren,a, e *er vero
non 7 o3une, 3a non 7 *er' "en)'e"e3*io. Ora "a*ete tutto6
a%%iun%er' "oltanto &e il ontra"to nel uore ,i A%ne"e (ra
l'a3ore, i ri3or"i e, il "enti3ento ,ei ,overi lau"trali, a%ion'
alla *er(ine il ,i"or,ine ,elle "ue i,ee. In *rini*io era
alterati""i3a6 *re"e in "e%uito una 3alinonia a+ituale, 3a ,a
5ual&e te3*o a,e in ae""i ,i ,elirio *i9 (orti e (re5uenti ,el
"olito.F
E3ilia (u o33o""a ,a 5ue"t'i"toria, &e le *arve aver 3olta
analo%ia on 5uella ,ella 3ar&e"a ,i VilleroD, e "*ar"e 5ual&e
lari3a "u%li in(ortunii ,'entra3+e. EN "trano,F "o%%iun"e ella,
E3a vi "ono 3o3enti in ui re,o ra33entar3i la "ua (i%ura6 io
non &o *er erto ve,uta 3ai "uor A%ne"e *ri3a ,i entrare in
5ue"to onvento6 +i"o%na &e a++ia vi"to in 5ual&e *arte una
*er"ona &e le "o3i%li, e**ure non ne &o ne""una 3e3oria.F E
ri3a"e "ovra**en"ieri. :uan,o "uon' 3e))anotte, on%e,o""i e
torn' nella "ua a3era.
Per 3olti %iorni on"eutivi, E3ilia non vi,e n7 il onte, n7
aluno ,ella "ua (a3i%lia6 5uan,'e%li o3*arve, e""a not' on
*ena l'ee""o ,ella "ua a%ita)ione..!!0
ENon ne *o""o *i9,F ri"*o"'e%li alle ,i lei *re3uro"e
interro%a)ioni6 Evo%lio a""entar3i *er 5ual&e te3*o, on,e
riu*erare un *oo ,i tran5uillit8. Mia (i%lia e, io
ao3*a%nere3o il +arone ,i SantaPF7 al ,i lui a"tello, "ituato
alle (al,e ,ei Pirenei in Gua"o%na. Go *en"ato, ara E3ilia, &e
"e voi an,a"te alla vo"tra terra ,ella valle "i *otre++e (are in"ie3e
*arte ,el via%%io, e, io "arei lieti""i3o ,i *otervi "ortare (in l8.F
E""a lo rin%ra)i', (aen,o%li ono"ere il ,i"*iaere ,i non
*oter %o,ere ,ella "ua o3*a%nia, e""en,o o++li%ata ,i tra"(erir"i
*ri3a a Tolo"a. EAllor&7 "arete ,al +arone,F "o%%iun"e, Evi
troverete *oo ,i"tante ,a' 3iei +eni. Mi lu"in%o *ertanto &e non
ri*artirete ,i ol8 "en)a venire a trovar3i, re,en,o inutile ,irvi
5ual *iaere io *rover' a rievervi in o3*a%nia ,i Iiana.
? Ne "on onvinto a**ieno,F ri"*o"e Ville(ort6 Ee,
a**ro(itter' 3olto volentieri ,elle vo"tre %entili *ro((erte.F
E ,o*o i "oliti o3*li3enti, "e ne *art4.
Po&i %iorni ,o*o, E3ilia riev7 una lettera ,i :ue"nel &e
l'avvi"ava ,i e""er %i8 a Tolo"a, &e la terra ,ella valle era li+era,
e la *re%ava ,'a((rettar"i, *er&7 i "uoi a((ari lo &ia3avano in
Gua"o%na. E""a non e"it' *i96 an,' a (are i "aluti al onte, &e
non era anora *artito, e "i 3i"e in via%%io *er Tolo"a, in
o3*a%nia ,ell'in(elie Annetta, e ,'un (i,o "ervo ,ella (a3i%lia
,el onte.
CAPITOLO -LVIII
E3ilia o3*4 il via%%io (elie3ente. Avviinan,o"i a Tolo"a,
,'on,e era *artita olla )ia, ri(lett7 "ul tri"to (ine ,i lei, la 5uale,
"en)a la "ua i3*ru,en)a, avre++e *otuto vivere anora (elie in
5uella itt8. An&e Montoni le "i *re"entava "*e""o.!;0 al
*en"iero6 *arevale ,i ve,erlo ne' ,4 ,e' "uoi trion(i, ar,ito,
intra*ren,ente, altiero, ven,iativo6 e, ora eo &e, "or"i *o&i
3e"i, non aveva *i9 il *otere, n7 la volont8 ,i nuoerle, n7
e"i"teva ne33en *i96 i ,i lui %iorni erano "vaniti o3e o3+ra
(u%ae...
Giunta a Tolo"a, "e"e al *ala))o ,i "ua )ia, ora ,ivenuto "uo,
e, invee ,'inontrarvi :ue"nel, vi trov' una "ua lettera, olla
5uale, oltre a *are&ie i"tru)ioni ira i ,i lei +eni, l'in(or3ava
e""ere "tato o++li%ato ,i *artire ,ue %iorni *ri3a *er un a((are
i3*ortante. Il *oo intere""e &e :ue"nel 3o"trava ,i rive,erla,
non ou*' a lun%o i ,i lei *en"ieri, i 5uali "i vol"ero alle *er"one
ve,ute in 5uel *ala))o, e "o*ratutto all'i3*ru,ente e, in(elie
"i%nora Montoni6 e""a aveva (atta ola)ione "eolei la 3attina
,ella "ua *arten)a *er l'Italia. Il "alotto in ui ritrovava"i,
ra33entavale *i9 &e 3ai tutto 5uel &e aveva "o((erto allora, e
le +elle "*eran)e ,i ui *a"eva"i a 5uell'e*oa la )ia.
A((aian,o"i alla (ine"tra ,el %iar,ino, vi,e il viale in ui la
vi%ilia ,el "uo via%%io era"i "e*arata ,a Valanourt. La ,i lui
an"iet8, il *re3uro"o intere""e ,i3o"trato *er la "ua (eliit8, le
*re""anti "olleita)ioni (attele, a((in&7 non "i a++an,ona""e
all'autorit8 ,i Montoni, e la "inerit8 ,ella "ua tenere))a, tutto
tornavale in 3ente. Le *arve 5ua"i i3*o""i+ile &e Valanourt "i
(o""e re"o in,e%no ,i lei, ,u+itava ,i tutti i ra**orti, e *er(ino
,elle ,i lui *ro*rie *arole, on(er3anti 5uelle ,i Ville(ort.
O**re""a ,alle i,ee ,e"tatele ,a 5uel viale, "i ritir' ,alla (ine"tra,
e +utto""i in una *oltrona ina+i""ata nel *i9 vivo ,olore. Annetta,
entran,o ,i l4 a *oo on 5ual&e rin(re"o, la tra""e ,ai tri"ti
*en"ieri.
Dal ,4 ,o*o, "erie ou*a)ioni la ,iva%arono ,alla "ua
3alinonia6 ,e"i,erava *artir *re"to ,a Tolo"a *er rear"i alla
valle2 *re"e in(or3a)ione ,ello.!$0 "tato ,e' "uoi *o""e""i, e (in4 ,i
re%olar"i ,ietro le i"tru)ioni ,i :ue"nel. A++i"o%n' ,'un %ran,e
"(or)o *er intere""ar"i in "i3ili o%%etti, 3a "e ne trov' +en
o3*en"ata, e "i onvin"e o%nor *i9 &e la ontinua ou*a)ione
7 il 3i%lior ri3e,io ontro la tri"te))a. Tutta la %iornata la
on"ar' a%li a((ari6 "'in(or3' ,e%li a+itanti *i9 *overi ,ei
,intorni, e ,i"tri+u4 loro "oor"i o*io"i. An,ata a *a""e%%iare in
%iar,ino, "i ,ire""e ver"o il *a,i%lione ,ov'era"i a++oata on
Valanourt. Il ,e"i,erio ,i rive,ere un luo%o in ui era "tata
(elie, vin"e in lei l'e"tre3a ri*u%nan)a ,i rinnovare la "ua
a3+a"ia entran,ovi6 ne "*in"e l'u"io2 le (ine"tre erano &iu"e.
Una "e,ia "tava *re""o al terra))ino, o3e "e vi ave""e "e,uto
5ualuno ,i reente. Il "ilen)io e la "olitu,ine ,el luo%o
"eon,avano in 5uel 3o3ento le "ue 3alinoni&e ,i"*o"i)ioni.
Po"ta"i a "e,ere *re""o una (ine"tra, "i ra33ent' la "ena
,ell'a++oa3ento avuto 5uivi oll'a3ante. In 5uel luo%o aveva
*a""ati "eo lui i *i9 +ei 3o3enti, 5uan,o la )ia (avoriva i loro
*ro%etti. ECo3e 7 3ai *o""i+ile,F "la3' E3ilia, E&e un uore
o"4 "en"i+ile a++ia *otuto ,ar"i in *re,a al vi)io<F Si al)', e
volen,o "(u%%ire alle &i3ere ,'una (eliit8 &e non e"i"teva *i9,
torn' ver"o a"a. Traver"an,o il viale, vi,e ,a lun%i una *er"ona
*a""e%%iare lenta3ente "otto %li al+eri. Il re*u"olo non le
*er3i"e ,i ,i"tin%uere &i (o""e2 re,7 ,a *rini*io &e (o""e un
"ervitore, 3a nell'avan)ar"i e%li vol"e la te"ta, e le *arve
riono"ere Valanourt6 3a to"to "*arve nel +o"&etto. E3ilia,
o%li o&i (i""i al *unto ,ove era "*arito, re"t' i33o+ile e
tre3ante. In(ine, (atta"i ani3o, rientr' in a"a, e te3en,o ,i
la"iar ono"ere la "ua altera)ione, "i a"tenne ,al &ie,ere &i
(o""e an,ato in %iar,ino. :uan,o (u "ola, "i ra33ent' la (i%ura
ve,uta6 era "*arita o"4 *re"to, &e non aveva *otuto ,i"tin%uer
nulla6 *ure 5uell'i3*rovvi"a *arten)a le (aeva re,ere &e
(o""e.!=0 Valanourt. Pa""' 5uella "era nell'inerte))a e nei
ontinui "(or)i &e (aeva *er anellarlo ,alla 3e3oria. Vani
tentativi2 e""a era a%itata ,a 3ille ontrari a((etti6 te3eva al
te3*o i"te""o &e (o""e lui, o**ure un'illu"ione. Voleva
*er"ua,er"i &e non ,e"i,erava *i9 ,i rive,ere Valanourt, e, il
"uo uore on altrettanta o"tan)a ontra,,ieva la ra%ione.
Pa""' una "etti3ana *ri3a ,'arri"&iar"i nuova3ente a
*a""e%%iare in %iar,ino. In(ine, non volen,o e"*or"i "ola, "i (ee
ao3*a%nare ,a Annetta, la 5uale, ,o*o un lun%o "ilen)io, le
,i""e2
ESi%nora E3ilia, *er&7 3ai "iete o"4 a((littaH Parre++e 5ua"i
&e voi "a*e"te &e o"a 7 aa,uto.
? Co"'7 aa,utoHF ri"*o"e E3ilia on voe tre3ante.
? La "or"a notte v'era un la,ro nel %iar,ino.
? Un la,ro<F "la3' E3ilia on vivait8.
? Co"4 "u**on%o6 &7 altri3enti &i *oteva e""ereH
? Dove l'&ai tu ve,uto, AnnettaHF ri"*o"e E3ilia %uar,an,o"i
attorno.
? Non l'&o ve,uto io, 3a Giovanni il %iar,iniere. Era
3e))anotte2 Giovanni traver"ava il ortile *er an,ar"ene a
,or3ire, allor&7 vi,e una (i%ura nel viale in (aia alla *orta
,'in%re""o6 in,ovin' &i era, e, an,' a *ren,ere lo "&io**o.
? Lo "&io**o<
? S4, "i%nora. Torn' nel ortile *er o""ervarlo 3e%lio6 lo vi,e
avan)are lenta3ente nel viale e %uar,are attento il a"tello.
Ve,en,o &e il la,ro entrava nel ortile, Giovanni re,7 +ene
allora ,o3an,ar%li &i (o""e e o"a vole""e, 3a olui non ri"*o"e
e torn' in,ietro. Giovanni allora %li "*ar' a,,o""o. Gran Dio< Voi
i3*alli,ite< :uell'uo3o non (u ui"o, ve ne a""iuro6 o al3eno i
"uoi o3*a%ni l'&anno *ortato via. Giovanni, ,i +uon 3attino,
an,' a erare il ,i lui a,avere, e non lo trov'6 non vi,e altro
&e una "tri"ia ,i "an%ue6.;>0 la "e%u4 *er i"uo*rire ,a 5ual *arte
erano u"iti, 3a e""a "i *er,eva "ull'er+a, e...F
E3ilia "venne, e "are++e a,uta in terra "e Annetta non
l'ave""e "o"tenuta, e, a**o%%iata a, un "e,ile ,i *ietra. Allor&7,
,o*o un lun%o ,eli5uio, E3ilia e++e ri*re"o l'u"o ,ei "en"i, "i
(ee on,urre al "uo a**arta3ento, non volen,o u,ir altro *er
ti3ore ,i riono"ere &e l'ino%nito era Valanourt.
Allor&7 "i re,7 a++a"tan)a (orte *er "entir Giovanni, lo
3an,' a erare6 e%li non *ot7 ,are ne""uno "&iari3ento. E""a
%li (ee (orti ri3*roveri *er aver tirato a *alla, e, or,in' ,i (are
e"atte rier&e *er i"o*rire &i (o""e il (erito, 3a in,arno. Pi9
e""a vi ri(lettea, e *i9 onvineva"i &e (o""e Valanourt. Al(ine
l'in5uietu,ine le a%ion' un'ar,enti""i3a (e++re, &e l'o++li%' a
letto *er 5ual&e %iorno.
La "ua in,i"*o"i)ione e %li a((ari avevano %i8 *rolun%ato il ,i
lei "o%%iorno a Tolo"a al ,i l8 ,el te3*o *re(i""o. La "ua *re"en)a
or3ai era nee""aria alla valle2 riev7 una lettera ,a Iiana, nella
5uale l'in(or3ava &e il onte e lei, e""en,o tuttavia *re""o il
+arone ,i SantaPF7, "i *ro*onevano al loro ritorno ,i an,are a
trovarla al ,i lei a"tello, "e vi (o""e "tata, a%%iun%en,o &e le
avre++ero (atta 5ue"ta vi"ita olla "*eran)a ,i rion,urla a
Ilan%D.
E3ilia, ri"*o"e all'a3ia &e (ra *o&i %iorni "are++e "tata alla
valle6 (ee in (retta i *re*arativi ,i via%%io, e *art4 "(or)an,o"i ,i
re,ere &e "e (o""e aa,uto 5ual&e "ini"tro a Valanourt, ne
"are++e "tata in 5ual&e 3o,o in(or3ata.
CAPITOLO -LI-
Il ,4 ,o*o, E3ilia arriv' al "uo a"tello ,ella valle ver"o il
tra3onto. Alla 3alinonia in"*iratale ,al luo%o %i8 a+itato ,a'
"uoi %enitori, e ,ove aveva.;#0 *a""ato anni (elii, "i un4 to"to un
tenero in(inito *iaere. Il te3*o aveva "3u""ato i ,ar,i ,el "uo
,olore, e, allora rive,eva on o3*iaen)a tutto i' &e
rinnovavale la 3e3oria ,e' "uoi ari6 le *areva &e re"*ira""ero
anora in tutti 5uei luo%&i ove li aveva ve,uti, e "entiva &e la
valle era *er lei il *i9 ,eli)io"o "o%%iorno. La *ri3a "tan)a &e
vi"it' (u la "ua li+reria, ove, "e,uta "ulla *oltrona ,el *a,re,
ri(lett7 on ra""e%na)ione al 5ua,ro ,el *a""ato.
Poo ,o*o il "uo arrivo riev7 la vi"ita ,el venera+ile
IarreauJ, &e venne on *re3ura a, ao%liere l'unia (i%lia ,el
"uo ri"*etta+ile viino, in una a"a tro**o lun%a3ente ,erelitta.
La *re"en)a ,el ve&io a3io (u ,i %ran,e on(orto *er E3ilia6
la loro onver"a)ione (u *er a3en,ue intere""ante, e "i
o3uniarono rei*roa3ente le iro"tan)e *rini*ali ,i 5uanto
era aa,uto. La 3attina ,i *oi, la %iovine an,' a *a""e%%iare nel
%iar,ino %u"tan,o on tenera avi,it8 il *iaere ,i va%are "otto
5ue%li al+eri, *iantati ,al ,iletto %enitore, ia"uno ,ei 5uali le ne
ra33entava la +ont8 i ,i"or"i, il "orri"o. Pri3a "ua ura (u
,'in(or3ar"i ,ella ve&ia Tere"a, "tata ru,el3ente lien)iata ,a
:ue"nel "en)a veruna *en"ione, 5uan,o a((itt' 5uei +eni. Aven,o
"a*uto &'ella viveva in una a"uia *oo lontana, vi an,'
"u+ito, e (u lieta ,i trovarla "ana e, alle%ra6 e""a "i ou*ava a
*otar viti, e, a**ena la *overa ve&ia riono++e E3ilia, le "alt'
al ollo, %ri,an,o2
EA&< 3ia ara *a,ronina, io re,eva ,i non rive,ervi *i96 3a
ora "on ontenta. Sono "tata 3altrattata a""ai6 non a"*ettava erto
nella 3ia et8 ,i e""ere "aiata in tal %ui"a.F
Entrate nell'a+ituro ru"tio, 3a ,eenti""i3o, E3ilia "i
on%ratulava "eo lei ,i averla trovata in 5uell'a+ita)ione
*a""a+il3ente +ella nella "ua "ventura. Tere"a la rin%ra)i' olle
la%ri3e a%li o&i..;@0
ES4, "i%nora,F le ,i""e, E7 an&e tro**o +ella *er 3e, %ra)ie
all'a3io aritatevole &e 3i &a "tra**ato ,alla 3i"eria. Voi
eravate tro**o lontana *er aiutar3i2 e%li 3i &a 3e""a 5ui, e, io
re,eva 5ua"i... 3a non *arlia3one *i9.
? C&i 7 ,un5ue 5ue"t'otti3o a3ioH &iun5ue ei "ia ,iverr8
an&e il 3io.
? A&< "i%nora *a,rona, e%li 3i &a *roi+ito ,i *ale"are la "ua
+uon'a)ione, e *eri' non *o""o no3inarvelo. Ma o3e "iete
a3+iata ,a&7 non vi &o ve,uta< Siete *alli,a e 3a%ra< Ma, a
*ro*o"ito, &e (a a,e""o 5uel aro "i%nor ValanourtH Sta +eneHF
E3ilia, a%itati""i3a, non le ri"*o"e6 Tere"a ontinu'2
EDio lo riol3i ,i +ene,i)ioni< Mia ara *a,rona, ,i %ra)ia,
non "iate 3eo o"4 ri"ervata6 re,ete voi &'io non "a**ia &'e%li
vi a3aH :uan,o (o"te *artita, veniva "e3*re al a"tello. Co3'era
a((litto< Voleva entrare in tutte le "tan)e, 5ual&e volta "tava a
"e,ere olle +raia inroiate "ul *etto, "en)a ,ir ver+o, tutto
*en"iero"o. A un tratto "i "uoteva e 3i *arlava ,i voi< e on &e
(uoo, on 5ual *a""ione< Io lo a3ava a**unto *er 5ue"to...
:uan,o *oi il "i%nor :ue"nel e++e a((ittato il a"tello, io re,eva
&e il avaliere i3*a))i""e ,al ,olore.
? Tere"a,F ,i""e E3ilia on "eriet8, Enon 3i no3inate *i9 il
avaliere.
? Non no3inarvelo *i9< e *er 5ual ra%ione< Io a3o il
avaliere 5ua"i 5uanto voi.
? Potre++e an&e ,ar"i &e "*en,e"te 3ale il vo"tro a3ore,F
"o%%iun"e E3ilia eran,o ,i na"on,ere le lari3e6 E3a,
&e&7 ne "ia, noi non i rive,re3o 3ai *i9.
? Gran Dio, &e a"olto< Il 3io a3ore non *u' e""er *i9
%iu"to. N lo "te""o "i%nor Valanourt &e 3i re%al' 5ue"ta a"a, e
"orre""e la 3ia ve&iaia.;A0 ,al 3o3ento &e il "i%nor :ue"nel
3i +an,4 ,a a"a vo"tra.
? Il avalier ValanourtHF ,i""e E3ilia tutta tre3ante.
? S4, "i%nora, lui a**unto, "e++ene %li a++ia *ro3e""o ,i non
no3inarlo. Fu e%li &e 3i o3*r' 5ue"ta a"etta, e 3i ,i7 il
,enaro nee""ario *er i"ta+ilir3ivi. Or,in' inoltre al (attore ,i
"uo (ratello ,i *a%ar3i re%olar3ente trenta (ran&i al 3e"e. Ora,
%iu,iate, "i%nora *a,rona, "e *o""o ,irne 3aleH Te3o "olo &e
la "ua %enero"it8 a++ia oltre*a""ato le "ue (or)e6 "ono or3ai tre
3e"i &e non rievo nulla. Ma non *ian%ete, "i%norina6 3i
lu"in%o &e non "arete 3eo in ollera *er avervi raontato i
+ene(i)i ,el avaliereH
? In ollera<F "la3' E3ilia, e ver"ava la%ri3e in o*ia.
E:uanto te3*o 7 &e non l'avete ve,utoH
? Oi37< non ne &o *i9 avuta noti)ia ,a&7 e%li *art4
i3*rovvi"a3ente *er la Lin%ua,oa6 veniva allora ,a Pari%i, e,
o3e vi ,ieva *o'an)i, "on tre 3e"i &e il (attore non 3i 3an,a
la 3ia *en"ione. Co3inio a te3ere &e %li "ia aa,uta 5ual&e
,i"%ra)ia. Se non (o""i o"4 lontana ,a E"tuvi7re, e *ote""i
a33inare, "arei %i8 an,ata a, in(or3ar3i ,i lui.F
L'an"iet8 ,'E3ilia era ,ivenuta in"o**orta+ile6 e""a non *oteva
onveniente3ente 3an,are ,al (ratello ,i Valanourt6 3a *re%'
Tere"a ,i (ar *artire, a no3e "uo *er', un e"*re""o *er in(or3ar"i
,al (attore "ul ,e"tino ,el avaliere. Si (ee *ro3ettere ,alla
ve&ia ,i non no3inarla 3ai in 5ue"to a((are, e ,i non *arlarne
ne**ure al %iovane. Tere"a trov' "u+ito il 3e))o ,i ontentar la
*a,rona. E3ilia le ,i7 5ual&e ,enaro, e torn' al a"tello *i9
a((litta &e 3ai2 non *oteva *er"ua,er"i &e un uore +ene(io
o3e 5uello ,i Valanourt "i (o""e lor,ato ,i vi)i, e "entiva"i
o33o""a ,alla "ua *rova ,i +ont8 *er la *overa Tere"a.
.;10
CAPITOLO L
Nell'intervallo, il onte ,i Ville(ort e Iiana avevano *a""ato
5uin,ii %iorni nel a"tello ,el +arone ,i SantaPF7. Avevan (atte
3olte %ite ne' Pirenei e, a33iratene le +elle))e. Il onte era"i
"e*arato ,a%li a3ii on ,i"*iaere, 5uantun5ue ,ove""ero in
+reve (or3are una "ola (a3i%lia, e""en,o"i "ta+ilito, &e il
%iovane SantaPF7, il 5uale l'ao3*a%nava in Gua"o%na,
avre++e "*o"ato Iiana a**ena %iunti a Ilan%D. La "tra,a &e
an,ava alla valle era nella *arte *i9 al*e"tre ,e' Pirenei e,
i3*ratia+ile alle arro))e. Il onte nole%%i' 3uli *er "7 e *er
tutto il "uo "e%uito6 *re"e ,ue %ui,e +ene ar3ate e *rati&e ,i
5uelle 3onta%ne, le 5uali vantavan"i ,i ono"ere tutti i "entieri,
non &e la *o"i)ione ,elle "ar"e a*anne ,i *a"tori, *re""o le
5uali ,ovevano *a""are.
Il onte *art4 ,i +uon'ora oll'inten)ione ,i *a""ar la notte in
un'o"teriuia a 3e))a "tra,a ,alla valle, ,i ui avevan%li *arlato
le %ui,e, e ,ove "olevan ri*o"are i 3ulattieri "*a%nuoli.
Do*o una %iornata ,'a33ira)ione e ,i (ati&e, i via%%iatori
trovaron"i in una valle o*erta ,i +o"&i, e iron,ata ,a alture
"o"e"e. Avevano %i8 *eror"e 3olte le%&e "en)a inontrare una
"ola a+ita)ione, e u,en,o "olo tratto tratto i a3*anelli ,e%li
ar3enti, 5uan,o inte"ero ,a lontano una 3u"ia +i))arra, e vi,ero
"o*ra un'e3inen)a un %ru**o ,i 3ontanari &e +allavano
alle%ra3ente. Il onte "i (er3' *er %o,ere ,i 5uella (e"ta
a3*e"tre. Erano onta,ini "*a%nuoli e (rane"i &e a+itavano in
un villa%%io *oo ,i"tante. Ville(ort "o"*irava *en"an,o &e le
%ra)ie e, i *iaeri innoenti (iorivano nella "olitu,ine, ri(u%%en,o
,alle itt8 inivilite. Il "ole aveva %i8 *eror"a 3et8 ,ella "ua
arriera, e, i via%%iatori, ri(letten,o &e non avevan te3*o ,a
*er,ere, "i ri3i"ero in a33ino..;/0
Stra,a (aen,o, Iiana o""ervava in "ilen)io 5uelle "olitu,ini,
"entiva il lene "tor3ir ,e%li a+eti, e, a 3i"ura &e il "ole "en,eva
all'oa"o, "entiva"i olta ,a in"olita 3alinonia. Do3an,' al
*a,re, 5uanto (o""e anor ,i"tante l'o"teria, e "e la "tra,a era
"iura ,i notte. Il onte ri*et7 alle %ui,e la *ri3a ,i 5ue"te ,ue
,o3an,e2 n'e++e ri"*o"ta a3+i%ua6 e "o%%iun"ero &e "e la notte
"i avan)ava, "are++e "tato 3e%lio (er3ar"i, (in&7 "or%e""e la
luna. EMa a,e""o non "i *u' (or"e via%%iare on "iure))aHF ,i""e
il onte. Le %ui,e l'a""iurarono &e non eravi ne""un *eriolo, e,
an,arono innan)i. Iiana, tran5uillata ,a tale ri"*o"ta, "i
o3*iaeva a, o""ervare i *ro%re""i ,ella notte. Il %iovine SantaP
F7, la ui i33a%ina)ione, "evra ,a ti3ore, ve,eva in o%ni o"a
o%%etti ,'a33ira)ione, (aeva o""ervare a Iiana i *unti ,i vi"ta
*i9 intere""anti.
La notte ,iveniva *i9 u*a, e ne%re nu+i ne ra,,o**iavano
l'o"urit86 le %ui,e *ro*o"ero ,i a"*ettare il "or%er ,ella luna,
a%%iun%en,o &e il te3*o 3inaiava. Guar,an,o intorno *er
trovare un riovero, "or"ero un o%%etto "ulla *unta ,'una ru*e.
La urio"it8 li "*in"e a, an,ar a ve,er o"a (o""e, e 5uan,o
(urono a *oa ,i"tan)a "or"ero una %ran roe *iantata ol8 a
3o' ,i 3onu3ento *er atte"tare &'eravi "tato o33e""o un
o3ii,io. L'o"urit8 non *er3i"e ,i le%%erne l'i"ri)ione6 3a le
%ui,e "i ra33entarono allora e""ervi "tata eretta in 3e3oria ,el
onte Ieliar,, "tato ui"o ,a una +an,a ,i 3al(attori &e
in(e"tavano i Pirenei 5ual&e anno a,,ietro. Iiana (re37 all'u,ir
raontare alune orri+ili *artiolarit8 "ul ,e"tino ,elle "venturato
onte. Una ,elle %ui,e le narrava on voe "o33e""a, o3e "e i
"uoi *ro*ri aenti %li (ae""ero *aura. Mentre i via%%iatori
a"oltavano 5uel raonto o3ini' a la3*e%%iare, laon,e
ri*artirono to"to in traia ,i 5ual&e riovero. Tornati "ulla
"tra,a, le %ui,e "i 3i"ero a narrare 3olte i"torie ,i ra*ine,.;!0 e
,'a""a""inii o33e""i in 5uei luo%&i 3e,e"i3i, a%%iun%en,o
3olte iarle e 3illanterie "ul loro ora%%io, e "ul 3o,o
3aravi%lio"o on ui n'erano "(u%%iti. La %ui,a 3e%lio ar3ata
av' ,alla intura una ,elle "ue 5uattro *i"tole, e %iur' &e
5uell'ar3e aveva *ur%ata la terra in 5uell'i"te""o anno ,a tre
a""a""ini. S%uain' 5uin,i uno "tile lun%&i""i3o, ain%en,o"i a
raontare le *ro,e))e in ui aveva (i%urato6 3a SantaPF7,
aorto"i &e ote"to raonto a((li%%eva Iiana, er'
,'interro3*erlo. In(ine, 3inaian,o il te3*o o%nor *i9,
ri(u%iaron"i in una %rotta &e "or"ero a**i7 ,ei ,iru*i al &iaror
,e' +aleni. Una %ui,a ae"e un +uon (uoo, e 5uella (ia33a,
in"ie3e al ri*o"o, (u ,i %ran "ollievo ai via%%iatori.
I "ervi ,el onte tra""ero (uori alune *rovvi%ioni, e,
i3+an,irono una +uona ena. Do*o e""er"i ri(oillati, SantaPF7
a"e"e la ru*e ,iri3*etto. Tutto era tene+re, e nulla tur+ava in
5uel *unto il "ilen)io notturno, 3eno il 3or3orio ,el vento, il
ri3+o3+o lontano ,ei tuoni e le voi ,ella arovana.
Il %iovine o""ervava il 5ua,ro &e (or3avano i via%%iatori
"otto la %rotta. La (i%ura ele%ante ,i Iiana ontra"tava olla
3ae"t8 ,el onte, a""i"o aanto a lei "o*ra una *ietra. Gli a+iti
%rotte"&i e le (i%ure "*iate ,elle %ui,e e ,ei "ervi "ituati in
(on,o alla %rotta, *ro,uevano un +elli""i3o e((etto. La lue ,ella
(ia33a (aeva *arer *alli,a la (aia ,ei iro"tanti, e "intillare
le ar3i, i3*or*oran,o al ontrario le (o%lie ,'un a"ta%no
%i%ante"o, &e o3+re%%iava la %rotta, e 5ue"ta tinta "i
on(on,eva %ra,ata3ente oll'o"urit8 ,el re"to ,ella "ena.
La luna "*unt' al(ine a, oriente6 e 3entre SantaPF7
onte3*lava on a33ira)ione il "uo ,i"o atraver"o le nu+i, (u
"o""o ,alle voi ,elle %ui,e &e lo &ia3avano. Torn' "u+ito
alla %rotta, e la ,i lui *re"en)a al3' Iiana e, il onte, in5uieti
*er la "ua a""en)a..;;0
La +urra"a &e o3iniava a, i3*erver"are li o++li%' a
trattener"i ol8. Il onte in 3e))o alla (i%lia e, a SantaPF7,
*rourava ,i"trarre la *ri3a, *arlan,ole ,ei (atti ele+ri avvenuti
in 5ue' 3onti. D'i3*rovvi"o, u,irono latrare un ane. I via%%iatori
a"oltarono on 5ual&e "*eran)a6 il vento "o((iava (orte, e le
%ui,e *arvero non ,u+itar *i9, a 5uel "e%no, ,i e""ere viini
all'o"teria &e eravano. Il onte allora "i ,ei"e a *ro"e%uire il
"uo a33ino.
I via%%iatori, ,iretti ,ai latrati ,el ane, o"te%%iarono
nuova3ente il *rei*i)io, *ree,uti ,a una toria a vento, &e le
%ui,e avevano *er 3ero a"o. Si u,iva il ane ora *i9, ora 3eno6
talvolta e""ava, e le %ui,e eravano ,iri%er"i ver"o 5uella *arte.
Tutt'a un tratto il (raa""o, "*avento"o ,'una a"ata %iun"e al loro
ore&io, e trovaron"i in (aia a, un +urrone. Iiana "e"e ,alla
3ula6 il onte e SantaPF7 (eero altrettanto, le %ui,e an,arono in
traia ,i un *onte &e *ote""e on,urli ,alla *arte o**o"ta, ,ove
&iaro a**ariva trovar"i il ane6 e on(e""arono al(ine &e
avevano "3arrita la "tra,a. Trovarono ,a ulti3o un *a""a%%io
*eriolo"i""i3o (or3ato ,a ,ue %ro""i a+eti on ra3i ,'al+ero e
terra "o*ra. Tutta la o3itiva (re3eva all'i,ea ,i traver"are un
*onte ,i 5uella "orta. I 3ulattieri non,i3eno "i ,i"*o"ero a
*a""are on le loro +e"tie. Iiana, tre3ante "ull'orlo ,el torrente,
a"oltava il 3or3orio ,ell'a5ua, &e a 5uel ,e+oli""i3o &iaro ,i
luna "i ve,eva *rei*itare ,alle ru*i in 3e))o a, a+eti ,'alte))a
"3i"urata, e ina+i""ar"i 5uin,i in un'i33en"a vora%ine. Le *overe
3ule traver"arono il *onte olla *reau)ione lor ,ettata
,all'i"tinto naturale. :uell'unia toria, ,i ui (ino a 5uel
3o3ento non era "tato ono"iuto il *re))o, (u *e' via%%iatori un
te"oro ine"ti3a+ile. Iiana, (atta"i ora%%io, *ree,uta
,all'a3ante, e, a**o%%iata al +raio ,el *a,re, all'inerta lue
,ella toria, to' (inal3ente l'o**o"ta riva..;$0
Nell'avan)ar"i, le 3onta%ne "i ri"trin%evano, non (or3an,o *i9
&e una %ola an%u"ti""i3a, in (on,o alla 5uale "orreva on
(ra%ore il torrente. I via%%iatori intanto "i on"olavano nell'u,ire
,el ontinuo a++aiare il ane, &e (or"e ve%liava all'in%re""o ,i
5ual&e a*anna. Guar,an,o attorno, vi,ero in ,i"tan)a "intillare
un lu3e a on"i,erevole alte))a. Si ve,eva e""o e "i *er,eva a
3i"ura &e i ra3i ,e%li al+eri ne interettavano o ne "o*rivano i
ra%%i. I 3ulattieri &ia3arono a, alta voe, 3a ne""uno ri"*o"e.
Final3ente, re,en,o ,i non *oter e""ere inte"i a 5uella ,i"tan)a,
"*ararono una *i"tola. Il ru3ore ,ell'e"*lo"ione, ri*etuto ,a%li
e&i, (u la "ola ri"*o"ta, ui "ue""e a""oluto "ilen)io. Il lu3e
*er' "i ve,eva *i9 ,i"tinta3ente. Poo ,o*o u,irono un "uono
on(u"o ,i voi. I 3ulattieri rinnovarono le loro %ri,a6 3a le voi
ta5uero, e, il lu3e "*ar4.
Iiana "oo3+eva 5ua"i all'in5uietu,ine e, alla "tan&e))a.
Il onte e SantaPF7 an,avano inora%%ian,ola, allor&7 ,i"tin"ero
una torre ,alla *arte ov'era"i ve,uto il lu3e. Ville(ort, alla ,i lei
"itua)ione e, a 5ual&e altra iro"tan)a, non ,u+it' *i9 non (o""e
una torre ,'o""erva)ione, e *er"ua"o &e il lu3e veni""e ,i l8,
*rour' ,i riani3are la (i%lia olla *ro"*ettiva ,ell'i33inente
ri*o"o in un luo%o (orti(iato, anor&7 "en)a o3o,i.
ENei Pirenei (u (a++riato un %ran nu3ero ,i 5ue"te torri,F
,i""e il onte, *rouran,o ,i"trarre l'atten)ione ,i Iiana. EIl
3eto,o &e "'i3*ie%a *er avvi"are ,ell'avviinar"i ,el ne3io
o3e voi "a*ete, 7 ,i aen,ere un %ran (uoo in i3a ,i e""e. Gli
anti&i (orti e le torri &e ,i(en,ono i *a""i *i9 i3*ortanti "on
u"to,iti on 3olta ura. Alune vennero a++an,onate, e "on
,ivenute *er lo *i9 l'a+ita)ione *ai(ia ,i 5ual&e aiatore o
*a"tore. Do*o una %iornata (atio"a, la "era, ao3*a%nati ,ai
loro (e,eli ani, tornano *re""o un +uon.;=0 (uoo a %u"tare il
(rutto ,ella aia, o, a ontare %li ar3enti. :ual&e volta
"ervono an&e ,'a"ilo ai ontra++an,ieri, i 5uali (anno un
i33en"o o33erio in 5ue"te 3onta%ne6 talvolta "i "*e,i"ono
tru**e *er ,i"tru%%erli. Il ora%%io ,i"*erato ,i 5ue"ti
avventurieri li (a a((rontare i3*avi,a3ente i "ol,ati6 3a non "ono
3ai i *ri3i a, attaare, 5uan,o *o""ono (arne a 3eno. I 3ilitari
*oi, i 5uali non i%norano &e, in "i3ili "ara3ue, il *eriolo 7
erto, e la %loria 3olto ,u++ia, non "i ,anno %ran *re3ura ,i
o3+atterli. Ma eo la torre &e er&ia3o.F
Iiana, o""ervan,o attenta3ente, "i vi,e a**i7 ,i una ru*e
"ulla 5uale "or%ea la torre. Non vi "i "or%eva alun lu3e2 i ani
non latravano *i9, e le %ui,e o3iniarono a ,u+itare ,i e""er"i
nuova3ente in%annate. Al (ioo &iaror ,ella luna, 5ua"i "e3*re
o*erta ,alle nu+i, riono++ero &e 5uell'e,i(i)io aveva
un'e"ten"ione 3a%%iore ,'una "e3*lie torre ,'o""erva)ione. Tutta
la ,i((iolt8 ,un5ue on"i"teva allora nel "alire la""9, n7 "i ve,eva
ne""una traia ,i "tra,a.
Le %ui,e *re"ero la toria *er i"uo*rirne il "entiero. Il onte,
Iiana e SantaPF7 re"tarono a**i7 ,ella ru*e, e %li uo3ini
,eli+erarono in "e%reto, "e, trovan,one an&e la "tra,a, la
*ru,en)a, *er3etteva ,'entrare in un e,i(i)io &e *oteva an&e
e""ere un ovo ,'a""a""ini. Ri(letterono non,i3eno &e il loro
"e%uito era nu3ero"o e +en ar3ato, e alolan,o il *eriolo ,i
*a""ar la notte a ielo "o*erto, e"*o"ti alla *io%%ia e, alla
+urra"a, ri"ol"ero erare a, o%ni o"to ,i (ar"i rievere.
Un %ri,o ,elle %ui,e (i""' la loro atten)ione. Un "ervo torn' a,
annuniare la "o*erta ,ella "tra,a6 "i a((rettarono ,un5ue
ra%%iun%erle "alen,o un an%u"to "entiero in 3e))o ai e"*u%li e,
ai rovi. Do*o 3olta (atia, e, an&e on *eriolo, %iun"ero "ullo
"*ianato. Alune torri rovinate, iron,ate ,a un.$>0 %ro""o 3uro,
"i o((er"ero ai loro "%uar,i. L'e"teriore ,i 5uell'e,i(i)io
annun)iava un totale a++an,ono6 3a il onte, on"ervan,o tutta la
"ua *ru,en)a, ,i""e "ottovoe2 ECa33inate *iano (in&7 a++ia3o
e"a3inato 5ue"ti luo%&i.F Si trovarono to"to in (aia a,
un'i33en"a *orta rovinata. Do*o 5ual&e inerte))a *enetrarono
in un reinto ,ove "or%ea il (a++riato. Riono++ero allora &e
non era un "e3*lie *o"to, 3a un'antia (orte))a a++an,onata, ,i
"tile %otio6 le "ue torri erano enor3i e le (orti(ia)ioni in
*ro*or)ione. L'i3*onen)a ,ell'e,i(i)io ri"altava anor *i9 *er la
rovina e la ,e%ra,a)ione ,ei 3uri 5ua"i ,i"trutti, e *el ,i"or,ine
,elle 3aerie "*ar"e 5ua e l8 nell'i33en"o reinto "olitario e
o*erto ,'er+e "elvati&e. Nel ortile ,'in%re""o un'anno"a 5uere
%i%ante%%iava. La (orte))a era "tata i3*ortanti""i3a2 e""a
,o3inava il vallone, *oteva arre"tare il ne3io e ,i(en,er"i on
(ailit8. Il onte, e"a3inan,ola attenta3ente, re"t' "or*re"o ,i
ve,erla ne%letta. Tanto a++an,ono e tanta "olitu,ine
%l'in"*iravano 3alinonia. Mentre ontinuava le "ue o""erva)ioni,
%li *arve ,i ,i"tin%uer voi nell'interno. Con"i,er' la (aiata, e
non vi,e alun lu3e. Fatti aluni *a""i, u,4 latrare un ane, e
*arve%li riono"er 5uello la ui voe li aveva %ui,ati (in l8, non
"i *oteva *i9 ,un5ue ,u+itare &e il luo%o non (o""e a+itato6 3a il
onte, titu+ante, on"ulto""i ,i nuovo on SantaPF7. Do*o un
"eon,o e"a3e, le ra%ioni &e li avevano ,ei"i in *rini*io, %li
*arvero onvinenti""i3e *er tentar ,i *a""are la notte al o*erto.
Iu""arono ,un5ue al *ortone2 i ani rio3iniarono a,
a++aiare, 3a ne""uno ri"*o"e2 tornarono a +atter *i9 (orte, e,
allora u,irono un 3or3orio ,i voi lontane6 *areva a,un5ue &e
%li a+itanti ,i 5uel luo%o ave""ero u,ito +attere, e le *reau)ioni
&e *ren,evano *er ri"*on,ere, ne (eero one*ire un'o*inione
(avorevole. EIo re,o &e "iano aiatori,F.$#0 ,i""e il onte, Ei
5uali a++iano erato o3e noi un a"ilo in 5ue"te 3ura2 "e3+ra
&e te3ano in noi ,e' veri +an,iti2 onvien ,un5ue ra""iurarli.
Noi "ia3o a3ii,F %ri,' a, alta voe, Ee er&ia3o a"ilo *er
i"tanotte.F Allora u,4 a33inare, e, una voe ,i3an,'2 EC&i va
l8HF EA3ii,F ri"*o"e il onte6 Ea*rite, e "a*rete tutto.F Fu tirato
il atenaio, "i *re"ent' "ulla *orta un uo3o ol lu3e in 3ano,
ve"tito e, ar3ato o3e un aiatore, e ,i""e2 EC&e erate a,
ora "4 tar,aHF Il onte ri"*o"e &e aveva "3arrita la "tra,a, e &e,
"e a"o 3ai non *ote""ero aor,ar%li riovero *er *o&e ore, lo
*re%ava a, in"e%nar%li la via ,ell'a+ita)ione o a*anna *i9 viina.
ECono"ete *oo le no"tre 3onta%ne,F ri"*o"e olui6 Enon "e ne
trova "e non a 5ual&e le%a ,i"tante2 io non *o""o in"e%narvene la
"tra,a6 e %ia&7 '7 la luna, eratela ,a *er voi.F S4 ,ien,o,
ain%eva"i a &iu,er la *orta, 5uan,o *arl' un'altra voe, e, il
onte vi,e un altro lu3e, e, un uo3o alla (erriata ,'una (ine"tra ,i
"o*ra al *ortone. ERe"tate, a3ii,F ,i""e 5ue"ti6 Evi "iete "3arriti,
e "en)a ,u++io "iete aiatori o3e noi.F Allora %li (u a*erta la
*orta2 aluni uo3ini "i *re"entarono all'in%re""o ,ien,o al onte
&e entra""e e, invitan,olo a *a""ar la notte nella loro a+ita)ione.
Gli (eero un'ao%lien)a orte"e, e %li o((rirono ,i ,ivi,er "eo
la loro ena %i8 *re*arata. Il onte li o""ervava attenta3ente, e
+en&7 iro"*etto, e, an&e "o"*etto"o, la "tan&e))a, il ti3ore
,ella te3*e"ta, e "o*ra tutto la "iure))a &e in"*irava%li il "uo
nu3ero"o orte%%io, l'in,u""ero a, aettar l'o((erta. Fee entrar
la "ua %ente, e (urono on,otti tutti in"ie3e in un'i33en"a "ala,
illu3inata in *arte ,a un %ran (uoo, intorno al 5uale "tavano
"e,uti ,ue uo3ini in a+ito ,a aiatore, &e (aevano arro"tire
arne "ulla %ratiola, on aluni ani aovaiati ai loro *ie,i. In
3e))o alla "ala eravi.$@0 una %ran tavola. :uan,o il onte "i
avviin', oloro "i al)arono, e, i ani rio3iniarono a latrare,
3a, a, un enno ,ei *a,roni, tornarono al loro *o"to.
Iiana o""ervava 3inuta3ente 5uella "ala o"ura e "*a)io"a,
5ue%li uo3ini, e "uo *a,re &e "orri,eva. EEo,F ,i""e il onte,
Eun +uon (uoo a,attati""i3o *er l'o"*italit86 la (ia33a (a *iaere
,o*o aver via%%iato 3olto *er 5ue"ti ,e"erti "elva%%i. I vo"tri
ani "e3+rano "tan&i2 avete (atta una +uona aiaH
? Seon,o il "olito,F ri"*o"e uno ,i oloro6 Enoi tornia3o
5ua"i "e3*re ari&i ,i aia%ione.
? Son aiatori o3e noi,F ,i""e uno ,i 5uelli &e avevano
intro,otto il onte6 Eeran"i "3arriti, e, io li aol"i ,ien,o &e
'era *o"to *er tutti.
? N vero, 7 vero,F ri"*o"e il "uo o3*a%no.
? V'in%annate, a3io,F ,i""e il onte6 Enoi "ia3o via%%iatori.
Trattatei *er' o3e aiatori, &e ne "are3o ontenti, e
"a*re3o rio3*en"are la vo"tra orte"e ao%lien)a.
? Se,ete ,un5ue,F ri"*o"e un altro. EGiao3o, 3etti le%na
"ul (uoo2 3i *are &e l'arro"to "ia all'or,ine. D8 una "e,ia a
5ue"ta "i%norina2 ,i %ra)ia, a""a%%iate la no"tra a5uavite, &'7 ,i
Iarellona, e ,i *ri3a 5ualit8.F
Iiana "orri"e on ti3i,e))a, e non voleva aettarla, 3a "uo
*a,re la *revenne *ren,en,o e%li "te""o il +i&iere. SantaPF7,
"e,uto viino a lei, "trin%en,ole la 3ano, la inora%%i on
un'o&iata6 3a ella ou*ava"i ,'un uo3o &e taiturno viino al
(uoo, (i""ava o"tante3ente SantaPF7.
EVoi (ate una vita ,eli)io"a,F ,i""e il onte6 Ela vita ,el
aiatore 7 *iaevole e "alu+re, e, il ri*o"o 7 *i9 aro allor&7
"ue,e alla "tan&e))a.
? S4,F ri"*o"e uno ,e%li o"*iti, Ela no"tra vita 7
*iaevoli""i3a, 3a "ola3ente nella "ta%ione ,'e"tate e ,'autunno6
nell'inverno, 5ue"ti luo%&i "ono orri+ili, e non "i *u' (are veruna
aia..$A0
? N una vita li+era e, a3ena,F "o%%iun"e il onte6 E*a""erei
volentieri un 3e"e on voi.
? A *ro*o"ito,F ,i""e Giao3o, Enon 3i ra33entava &e
a++ia3o tor,i6 Pietro, va a *ren,erli6 li uoere3o *er 5ue"ti tre
"i%nori.F
Il onte (ee alune interro%a)ioni "ul loro 3o,o ,i aiare,
e, a"oltava attento e on 3olta o3*iaen)a i loro urio"i
,etta%li, 5uan,o "i u,4 il "uono ,'un orno. Iiana %uar,' il
*a,re2 3a e%li ontinuava il "uo ,i"or"o, 5uantun5ue %ira""e
"*e""o %li o&i ver"o la *orta on 5ual&e in5uietu,ine. ESono i
no"tri o3*a%ni,F ,i""e ne%li%ente3ente uno ,i 5ue%li uo3ini.
Co3*arvero ,i l4 a *oo ,ue altri ol 3o"&etto in i"*alla e le
*i"tole alla intura.
EE++ene, (ratelli, avete (atto +uona aiaH Se *ortate nulla,
non avrete ,a ena.
? C&i ,iavolo "on o"toroHF ,i""ero e""i in attivo "*a%nuolo,
aennan,o il onte e, il "uo "e%uito. ESono S*a%nuoli o
Frane"iH Dove li avete inontratiH
? Son loro &e &anno inontrato noi,F ,i""e Giao3o in
(rane"e, Ee l'inontro 7 %ra,evoli""i3o. Il avaliere e la "ua
o3itiva "'erano "3arriti in 5ue"te 3onta%ne, e i &anno &ie"to
,i *a""ar la notte nel (orte.F
Gli altri non ri"*o"ero nulla, e avarono ,a una +i"aia una
%ran *rovvi"ione ,i uelli2 5uin,i la"iarono a"are in terra la
+i"aia, &e ri"uon' (aen,o ono"ere &e onteneva una
5uantit8 non in,i((erente ,i 3onete. Il onte allora, in"o"*ettito,
on"i,er' olui &e la *ortava. Era un uo3o %ran,e e ro+u"to, ,i
(aia au,ae, e, invee ,i un a+ito ,a aiatore, ve"tiva una
,ivi"a 3ilitare lo%ora6 i "uoi "an,ali laeri erano a((i++iati "ulle
%a3+e nu,e e ner+orute6 *ortava in te"ta una "*eie ,i +erretto ,i
uoio "o3i%liante 3olto a, un antio el3o ro3ano. Il onte alla
*er(ino a++a""' %li o&i, e re"t'.$10 3uto e *en"iero"o. Nel
rial)arli, vi,e in un anto ,ella "ala l'uo3o &e non e""ava ,i
%uar,are SantaPF7, il 5uale *arlava on Iiana e non %li +a,ava.
Poo ,o*o, vi,e 5uell'i"te""o uo3o +attere "ulla "*alla ,el
"ol,ato, e%ual3ente attento a, o""ervare SantaPF76 e%li, ve,en,o
&e il onte lo %uar,ava, vol"e %li o&i altrove, 3a Ville(ort
one*4 5ual&e ,i((i,en)a, &e *er' non volle e"ternare, e
(aen,o o%ni "(or)o *er "orri,ere, "i 3i"e a *arlar on Iiana.
Poo ,o*o rial)' %li o&i, 3a il "ol,ato e, il "uo o3*a%no
erano "o3*ar"i.
Colui &e "i &ia3ava Pietro ritorn' 5ua"i nell'i"te""o
3o3ento ,ien,o2 EIl (uoo 7 ae"o, e %li uelli "on *elati.
Cenere3o in un'altra "tan)a *i9 *iola 3a *i9 al,a ,i 5ue"ta.F
Tutti i o3*a%ni a**lau,irono, e, invitarono %li o"*iti a "e%uirli.
Iiana *arve a((litta ,i ote"to a3+ia3ento, e "e ne "tava al "uo
*o"to. SantaPF7 %uar,' il onte, il 5uale ,i&iar' &e avre++e
*re(erito ,i non u"ir ,alla "ala. I aiatori *er' reiterarono le
loro i"tan)e on tanta orte"ia, &e Ville(ort, 3al%ra,o i "uoi
,u++i e te3en,o ,i 3ani(e"tarli, aon"ent4 (inal3ente ai loro
inviti. Gli an,iti lun%&i e rovinati *ei 5uali li (eero *a""are lo
"*aventarono6 3a il ru3ore%%iar ,el tuono, &e aveva %i8
o3iniato a (ar"i u,ire, non *er3etteva *i9 ,i u"ire ,a 5uel
luo%o a notte o"4 avan)ata, e, il onte te3eva ,i *rovoare i "uoi
on,uttori, la"ian,o trave,ere la "ua ,i((i,en)a.
I aiatori lo *ree,evano. Il onte e SantaPF7, ,e"i,eran,o
a3iar"eli, a((ettan,o (a3i%liarit8, *ortavano una "e,ia *er
ia"&e,uno, e Iiana li "e%uiva lenta3ente. Il ,i lei a+ito "i
atta' a, un &io,o ,'un u"io, e (u o"tretta a (er3ar"i *er
li+erar"ene. Il onte, &e *arlava on Santa F7, non "e ne aor"e,
e "voltan,o e""i ,a un'altra *arte ,ietro i aiatori, Iiana re"t'
"ola in *er(etta o"urit8. C&ia3' il *a,re6 3a la +urra"a
au3entava, e lo "ro"io ,ei (ul3ini i3*e,4 loro ,i u,irla.
A**ena.$/0 e++e "taato l'a+ito ,al &io,o, "e%uit' on elerit8 il
a33ino *er ,ove re,eva (o""ero an,ati. Un lu3e &e vi,e ,a
lontano la on(er3' in 5ue"t'i,ea. Si avan)' ver"o una *orta
a*erta, re,en,o trovare la "tan)a ove ,ovevano enare. Sent4
alune voi, e "'arre"t' a 5ual&e ,i"tan)a *er a""iurar"i ,i non
e""er"i in%annata. Al ,e+ole &iarore ,'una la3*a,a vi,e 5uattro
uo3ini intorno a, una tavola, i 5uali "e3+ravan tener on"i%lio, e
riono++e (ra loro olui &e aveva (i""ato SantaPF7 on tanta
atten)ione2 e%li *arlava on vee3en)a, +en&7 "ottovoe. Un
altro *areva ontra,,irlo, ri"*on,en,o on *i%lio i3*erio"o.
Iiana, in5uieta ,i non trovar"i viina n7 al *a,re, n7 a SantaPF7
e "*aventata ,all'a"*etto ,i oloro, "tava *er allontanar"i, allor&7
u,4 ,ire a, uno ,i oloro2
ENon liti%&ia3o *i9. Se%uite il 3io on"i%lio, e "vanir8 o%ni
*eriolo. A""iuratevi ,i 5uei ,ue6 il re"to 7 una *re,a
(aili""i3a.F
Iiana allar3ata ,a 5ue"te *arole, volle "entire 5ual&e o"a
,i *i9.
ENon "i %ua,a%nere++e nulla ol re"to,F ,i""e un altro6 Eio non
"on 3ai ,i *arere ,i ver"are il "an%ue, 5uan,o "i *u' ri"*ar3iarlo.
S+ri%atevi ,i 5uei ,ue, e il no"tro a((are 7 (atto6 %li altri *otranno
an,ar"ene.
? Oi+'<F ,i""e il *ri3o, +e"te33ian,o orri+il3ente6
Ean,re++ero a ,ire i' &e a++ia3o (atto ,ei loro *a,roni,
verre++ero le tru**e reali, e i trarre++ero al "u**li)io. Iravo< tu
,ai "e3*re ,i +uoni on"i%li6 3a io *er' 3i ra33ento il %iorno ,i
"an To33a"o ,ell'anno "or"o.F
Iiana (re37 ,'orrore. Il "uo *ri3o "enti3ento (u 5uello ,i
(u%%ire, 3a *en"' &e, a"oltan,o anora, avre++e (or"e *otuto
e""er a tutti ,i 5ual&e utilit8, e, inte"e il ,ialo%o "e%uente2
EE *er&7 non a33a))arli tuttiH.$!0
? Giura,,io< La no"tra vita 7 ara *i9 ,ella loro6 "e non li
a33a))ia3o, i (aranno i3*iare.
? S4, "4,F %ri,arono tutti.
? Co33ettere un o3ii,io 7 il 3e))o *i9 "iuro *er i"an"are
la ruota,F ,i""e il *ri3o +ri%ante.
? Dove ,iavolo "ono an,ati "ta"era %li altri no"tri
o3*a%niHF ,i""e un altro on i3*a)ien)a6 E"e erano 5ui, a
5ue"t'ora la (aen,a era %i8 "*iiata. Non *otre3o (ar il ol*o
"tanotte, *er&7 il "e%uito 7 *i9 nu3ero"o ,i noi. A**ena (ar8
%iorno vorranno *artire6 e o3e i3*e,irlo "en)a i3*ie%ar la
(or)aH
? Go (or3ato un +el *iano,F ,i""e un altro. ESe *o""ia3o
"+ri%are &eti &eti i ,ue *a,roni, tutto il re"to i ,ar8 *oa *ena.
? N un *iano 3aravi%lio"o,F ri"*o"e un altro ironia3ente.
ESe io *o""o (u%%ire ,i *ri%ione, "ar' erta3ente in li+ert8< Co3e
vuoi (ar tu a "+ri%arli &eti &etiH
? Col veleno,F ri"*o"e olui.
? Ien *en"ato<F ,i""e un'altra voe6 Eo"4 la 3ia ven,etta
"ar8 *iena3ente "o,,i"(atta on una 3orte *i9 lenta. Un'altra
volta i "i%nori +aroni i3*areranno a non irritarla.
? Go riono"iuto "u+ito il (i%lio, a**ena l'&o ve,uto,F ,i""e
uno, &e Iiana riono++e *er l'in,ivi,uo &e (i""ava SantaPF76
E3a non 3i ra33ento *i9 la (i"ono3ia ,i "uo *a,re.
? Potete ,ire tutto 5uello &e volete,F "o%%iun"e un altro, E3a
io "o33etterei &e 5uello non 7 il +arone. Lo ono"o +ene
5uanto voi, %ia&7 io era uno ,i 5uelli &e l'attaarono oi
no"tri +ravi olle%&i &e "on *eriti.
? C&e< (or"e non 'era an&'ioHF ,i""e il *ri3o. EVi a""iuro
&e 7 il +arone. Ma o"a i3*orta &e "ia o non "ia luiH Dovre3o
*eri' la"iari "(u%%ire 5ue"to +ottinoH non i a*itano tanto
"*e""o "4 (atte avventure. :uan,o "i arri"&ia la ruota *er (ro,are
una *e))a ,i ra"o, ro3*en,o"i.$;0 il ollo attraver"o *rei*i)i6
5uan,o "vali%ia3o un in(elie via%%iatore, o 5ual&e
ontra++an,iere no"tro olle%a, &e 'in,enni))ano a**ena ,ella
*olvere &e i o"tano, i la"ere3o noi "a**are 5ue"ta ria
*re,aH Ganno "eo ,enari e, o%%etti ,i valore...
? Non 7 *er 5ue"to, non 7 *er 5ue"to,F ,i""e il ter)o6
E*ren,ere3o 5uel &e trovere3o. Ma, "e 7 il +arone, vo%lio
,ar%li un ol*o ,i *i9, in onore ,ei no"tri +ravi o3*a%ni &e
(ee an,are al *ati+olo.
? S4, iarlate 5uanto volete, io vi ri*eto &e il +arone 7 ,i
"tatura *i9 alta.
? Male,ette le vo"tre liti,F ,i""e il "eon,o6 E,ovre3o noi
la"iarli *artire "4 o noH Eo i' &e ,o++ia3o ,ei,ere. Se
*er,ia3o anora te3*o, "o"*etteranno il no"tro *ro%etto, e "e ne
an,ranno "u+ito. Siano *ure 5uel &e "i vo%liono, 3i "e3+rano
ri&i6 &anno tanti "ervitori< Avete o""ervato il +rillante &e aveva
il onteH 3a ora lo &a na"o"to, e""en,o"i aorto &'io lo
%uar,avo.
? S4, 7 +elli""i3o, e 5uel ritratto &e *en,e al ollo ,ella
%iovine, ontornato ,i ,ia3antiH
? Convien ,un5ue *en"are a, a""iurar"ene,F ,i""ero %li altri6
Eli avvelenere3o6 3a rior,ia3oi &e il loro "e%uito 7 o3*o"to
,i nove o ,iei *er"one +ene ar3ate. Noi "ia3o in "ei "oli.
Potre3o attaarne ,iei a (or)a a*ertaH Dia3o intanto il veleno,
e *oi *en"ere3o al re"to.
? Io vi on"i%lier' un altro 3e))o *i9 "iuro,F ,i""e uno ,i
oloro i3*a)iente3ente6 E"entite.F
Iiana, &e a"oltava tal ,iver+io on orri+ile a3+a"ia, non
*ot7 "entir *i9 nulla, *er&7 oloro "i *arlarono "ottovoe. La
"*eran)a ,i "alvare il *a,re, SantaPF7 e tutto il "e%uito, "e *oteva
ra%%iun%erli "u+ito, le "o33ini"tr' all'i3*rovvi"o (or)a novella,
e "i ,ire""e ,i volo ver"o il orri,oio. Il terrore e l'o"urit8
o"*irarono allora ontro ,i.$$0 lei. A**ena e++e (atto 5ual&e
*a""o, urt' in un %ra,ino, all'in%re""o ,el orri,oio, e a,,e al
"uolo. I 3a"na,ieri "i ri"o""ero a tal ru3ore, e *rei*itaron"i
i33e,iata3ente (uori *er a""iurar"i "e i (o""e 5ualuno &e
a"olta""e i loro ,i"or"i. Iiana li vi,e avviinar"i, e *ri3a &e
*ote""e al)ar"i, la *re"ero *er un +raio, la tra"inarono nella
"tan)a e le "ue "tri,a non "ervirono &e a rievere le *i9
"*avento"e 3inae. Con"ultarono "u 5uel &e ,ovevan (are ,i
lei.
EProuria3o *ri3a ,i "a*ere i' &'e""a &a inte"o,F ,i""e uno
,i loro. EDa 5uanto te3*o eravate nel orri,oioH E, a (ar &eHF le
&ie"e olui.
? A""iuria3oi intanto ,i 5ue"to ritratto,F ,i""e un altro,
avviinan,o"i a Iiana. EIella "i%norina, on vo"tro *er3e""o,
5ue"to %ioiello 7 3io2 ,ate3elo, o ve lo *ren,o.F
Iiana, &ie,en,o 3i"erior,ia, %li ,i7 il 3e,a%lione, e,
intanto un altro la,ro l'interro%ava on (iero i*i%lio. La "ua
on(u"ione e, il "uo "*avento "*ie%avano tro**o &iara3ente
5uel &e la "ua lin%ua non ar,iva on(e""are. I +ri%anti "i
%uar,arono on aria "i%ni(iante, e ,ue ,i e""i ritiraron"i in un
anto, o3e *er ,eli+erare.
EGiur'al ielo< Sono +rillanti ,i 3olto valore,F ,i""e olui &e
%uar,ava il 3e,a%lione6 Ean&e il ritratto 7 +ello2 "en)a ,u++io
"ar8 5uello ,i vo"tro 3arito, "i%nora, &e 3'i33a%ino ,e++a
e""ere il %iovine avaliere &'era in vo"tra o3*a%nia.F
Iiana, "3arrita e ,i"*erata, lo "on%iurava ,i aver *iet8 ,i lei2
%li ,i7 la "ua +or"a, e %li *ro3i"e ,i taere, "e la rion,ueva ai
"uoi o3*a%ni ,i via%%io6 "orri,eva e%li ironia3ente alle ,i lei
*arole, allor&7 un ru3ore lontano (i""' la ,i lui atten)ione.
Mentre a"oltava, a((errolla *el +raio on violen)a, 5ua"i
te3en,o &'ella vole""e (u%%ire. Iiana %ri,' aiuto. Il ru3ore,
avviinan,o"i, "o""e i +an,iti ,alla loro irre"olute))a..$=0
ESia3o tra,iti,F ,i""ero e""i6 E3a *otre++e ,ar"i &e (o""ero i
no"tri olle%&i ,i ritorno ,alla "orreria2 in tal a"o l'a((are 7 (atto2
a"oltia3o 3e%lio.F
Una "aria in lontanan)a on(er3' la loro "u**o"i)ione6 3a il
*ri3o ru3ore "i avviinava "e3*re *i92 "i u,iva uno "tre*ito
,'ar3i, il (raa""o ,i una )u((a, e 5ual&e %e3ito &e *artiva ,al
(on,o ,el orri,oio. I +ri%anti allora *re*ararono le ar3i2 (u
"uonato un orno al ,i (uori6 tre ,i e""i la"iarono Iiana in
u"to,ia ,el 5uarto, e, u"irono a *rei*i)io.
Intanto &e Iiana, tre3ante e on(u"a, i3*lorava *iet8,
riono++e la voe ,i SantaPF7, il 5uale o3*arve tutto o*erto ,i
"an%ue e, in"e%uito ,a aluni +an,iti. Iiana non vi,e, non "ent4
*i9 nulla, e a,,e "venuta nelle +raia ,i &i la teneva.
A**ena ria5ui"t' l'u"o ,e' "en"i, riono++e, all'inerta lue
&e vaillava intorno a lei, ,'e""er "e3*re nella 3e,e"i3a "tan)a.
Re"t' alun 3o3ento nell'inerte))a e nello "tu*ore. Un "or,o
%e3ito viino a lei la (ee 3e3ore ,i SantaPF7, e ,ello "tato in
ui l'aveva ve,uto6 allora al)an,o"i, "i avan)' ,alla *arte ,'on,e
veniva il "o"*iro. Non tar,' 3olto a riono"ere, in un or*o
"te"o "ul *avi3ento, SantaPF7 *alli,o e "(i%urato, &e non *oteva
*arlare. Aveva %li o&i &iu"i, e, una ,elle "ue 3ani, &'ella
*re"e nell'a3+a"ia ,ella ,i"*era)ione, era +a%nata ,i (re,,o
"u,ore. Lo &ia3' *er no3e, e %ri,' aiuto6 5ualuno "'avviina,
un uo3o entra2 non era il onte6 3a 5ual (u la ,i lei "or*re"a,
5uan,o, "u**lian,olo ,i "oorrere SantaPF7, riono++e
Lo,ovio< E++e e%li a**ena te3*o ,i riono"erla6 "i ou*'
"u+ito ,elle (erite ,el avaliere, e %iu,ian,o &e l'i33en"a
*er,ita ,el "an%ue a%ionava *ro+a+il3ente la "ua ,e+ole))a,
or"e a erare a5ua *er lavar%li le (erite e (a"iar%liele alla
3e%lio..=>0
A**ena e%li (u u"ito, Iiana u,4 a33inare, e vi,e entrare
Ville(ort on una toria nella 3ano "ini"tra, e la "*a,a
in"an%uinata nella ,e"tra, &e, tutto anelante, &ia3ava
i3*a)iente3ente la (i%lia. Al "uono ,i 5ue"ta voe +en nota e""a
vol' nelle ,i lui +raia. Il onte, la"ian,o a,ere la "*a,a, la
"trin"e al "eno on in,ii+il tra"*orto ,i %ioia e "tu*ore2 le
,o3an,' ,i SantaPF7, e lo vi,e *er terra ,an,o 5ual&e "e%no ,i
vita. Lo,ovio torn' ,i l4 a *oo +en *rovvi"to ,'a5ua e ,i
a5uavite6 %li a**li' l'una alla +oa e l'altra alle te3*ie, e
Iiana lo vi,e (inal3ente a*rir %li o&i, ,o3an,an,o "u+ito ,i
lei. La %ioia &'e""a *rov' in 5uel 3o3ento, (u "u+ito "tur+ata ,a
una nuova in5uietu,ine2 Lo,ovio ,i&iar' &e +i"o%nava "en)a
ritar,o tra"*ortare il avaliere.
EI +an,iti &e "ono ,i (uori erano a"*ettati, e "e *er,ia3o
te3*o i troveranno 5ui. Sanno +eni""i3o &e il "uono ,el orno,
a, un'ora o"4 "trana, 7 "e3*re il "e%nale ,'un e"tre3o *eriolo, e
l'eo ,i 5ue"ti 3onti ne *orta la voe a 3olta ,i"tan)a. Li &o
ve,uti tornare in on"i3ili a"i ,alle (al,e ,el Meliante. Avete
voi a**o"tata una ve,etta all'in%re""o ,el (orteH
? No,F ,i""e il onte, Ela 3ia %ente 7 ,i"*er"a, e non "o ,ove
"ia. Lo,ovio, va to"to a riunirla, 3a a++i ura ,i te "te""o, e
a"olta "e "enti i 3uli.F
Lo,ovio u"4 i33e,iata3ente, e, il onte ri(lett7 al 3o,o ,i
tra"*ortar SantaPF7, il 5uale non avre++e *otuto "o**ortare il
3oto ,'una 3ula, 5uan,'an&e (o""e "tato in %ra,o ,i re%%er"i in
"ella.
Mentre il onte raontava o3e i +an,iti (o""ero "tati
rin&iu"i nella torre, Iiana o""erv' &e era (erito an&'e""o nel
+raio "ini"tro6 e%li le ri"*o"e, "orri,en,o, 5uella (erita e""er
le%%eri""i3a. I "ervi, tranne ,ue &e (uron la"iati alla *orta.=#0
,ella (orte))a, o3*arvero allora tutti, *ree,uti ,a Lo,ovio.
EMi *are, "i%nore,F ,i""'e%li, E,i "entir venire ,e' 3uli ,al
(on,o ,ella valle, 3a il 3or3orio ,el torrente 3'i3*e,i"e ,i
aertar3ene6 &o *ortato 3eo l'oorrente *el tra"*orto ,el
"i%nor avaliere.F
Mo"tr' allora una %ran *elle ,'or"o attaata a ,ue *erti&e &e
(or3ava una o3o,a letti%a, ,i ui "i "ervivano i +an,iti *er
tra"*ortare i loro (eriti. Lo,ovio la "*ie%', vi a,att' "o*ra alune
*elli ,i a*ra *er ren,erla *i9 3or+i,a, (a"i' le (erite ,el
avaliere, e, aven,ovelo *o"ato ,ole3ente, le ,ue %ui,e,
*ren,en,o le 5uattro e"tre3it8 ,elle *erti&e "ulle "*alle,
"'ina33inarono *er an,ar"ene in"ie3e ai "ervitori ,el onte,
aluni ,ei 5uali erano "tati le%%er3ente (eriti. Pa""an,o *er la
"ala, u,irono ,a lontano un tu3ulto orri+ile2 Iiana ne (u 3olto
allar3ata.
ENon te3ete,F ,i""e Lo,ovio, E"on tutti 5uei +ir+anti &iu"i
nella torre.
? Mi "e3+ra &e atterrino la *orta,F ,i""e il onte.
? N i3*o""i+ile, "i%nore,F ri"*o"e Lo,ovio, E*er&7 la *orta
7 ,i (erro. Noi non a++ia3o nulla ,a te3ere2 intanto io an,r'
avanti *er o""ervar 3e%lio "e 3ai "i o,e o non "i ve,e nulla.F
Tutti lo "e%uirono6 ,o*o e""ere "tati alun *oo in a"olto, non
u,irono altro &e il 3or3orio ,el torrente, e, una (re"a
+re))olina &e a%itava i ra3i ,ell'antia 5ueria nel ortile. I
via%%iatori vi,ero allora on e"tre3o *iaere &e o3iniava a
"*untar il %iorno, e Lo,ovio, alla te"ta ,ella o3itiva, la (ee
"en,ere nella valle *er un "entiero o**o"to a 5uello *el 5uale
erano venuti ol8.
EEvitia3o la "tra,a,F ,i""'e%li, E&e &anno *re"o i +an,iti
"ta3attina.F
I via%%iatori "i trovarono +en *re"to in una.=@0 "tretti""i3a
valle2 l'al+a i3+ian&iva %ra,ata3ente i 3onti, e "o*riva ver,i
*ratielli &e rio*rivan le (al,e ,elle ru*i, "ulle 5uali "or%evano
le 5uere e, i lei6 la te3*e"ta era e""ata6 l'aria ,el 3attino e la
vi"ta ,i 5uella ver)ura, anor *i9 (re"a *er la *io%%ia ,ella notte,
riani3arono %li "*iriti a++attuti ,ella o3itiva. Il "ole "or"e ,i l4 a
*oo, e tutte le *iante ro""e%%iarono in +reve ,e' "uoi ra%%i ,orati6
un re"to ,i ne++ia a%%irava"i anora in (on,o alla valle, 3a il
vento la aiava, e, a *oo a *oo il "ole la (ee "*arir tutta.
Do*o aver *eror"o una le%a ,i a33ino, SantaPF7 "i 5uerel'
,ell'ee""iva ,e+ole))a2 "o"tarono *er ri"torarlo, e la"iar
ri*o"are i *ortatori. Lo,ovio "i era 3unito, *ri3a ,i *artire, ,i
5ual&e +otti%lia ,i vino ,i S*a%na, e ne ,i"tri+u4 a tutta la
arovana6 3a SantaPF7 non *ot7 ri"entirne &e un "ollievo
3o3entaneo. Una (e++re ar,enti""i3a a5ui"t' nuova (or)a *er
l'u"o ,i 5ue"ta +i+ita6 e%li non *oteva na"on,ere i "uoi orri+ili
*ati3enti, n7 a"tener"i ,all'e"*ri3ere il ,e"i,erio i3*a)iente ,i
%iun%ere all'o"teria, in ui avevano *re(i""o ,i *a""ar la notte
*ree,ente.
Mentre ri*o"avano tutti all'o3+ra ,e%li a+eti, il onte *re%'
Lo,ovio ,i "*ie%ar%li +reve3ente in 5ual 3o,o (o""e "*arito
,all'a**arta3ento ,el nor,, o3e ave""e *otuto a,ere nelle 3ani
,i 5uei +an,iti, e ontri+uito in una 3aniera o"4 *ro,i%io"a a
"alvarlo olla "ua (a3i%lia. Il onte %li attri+uiva %iu"ta3ente la
loro "alve))a. Lo,ovio ain%eva"i a, o++e,irlo, 3a un ol*o ,i
*i"tola "*arato nella "tra,a %i8 ,a e""i *eror"a a%ionan,o nuovi
ti3ori, o++li%' i via%%iatori a ri3etter"i in a33ino.
.=A0
CAPITOLO LI
E3ilia intanto *rovava la 3a""i3a in5uietu,ine "ul ,e"tino ,i
Valanourt. Tere"a trov' (inal3ente una *er"ona (i,ata ,a "*e,ire
al (attore, la 5uale "'i3*e%n' ,i tornare il %iorno ,o*o, e E3ilia
*ro3i"e ,i trovar"i alla a*anna ,i Tere"a, &e, ,ivenuta )o**a,
non *oteva u"ir ,i a"a. Ver"o "era E3ilia "'ina33in' "ola a
5uella *arte on tetri *re"enti3enti. L'ora %i8 avan)ata are"eva
la "ua 3alinonia. Era la (ine ,ell'autunno6 una ,en"a ne++ia
na"on,eva in *arte la i3a ,ei 3onti, e il vento (re,,o, &e
"o((iava nei (a%%i, o*riva la via ,elle ulti3e (o%lie in%iallite. La
loro a,uta, *re"a%io ,ella (ine ,ell'anno, era l'i33a%ine ,ella
,e"ola)ione ,el "uo uore, e "e3+rava *re,irle la 3orte ,i
Valanourt2 ne *rov' un *re"enti3ento "4 (orte, &e (u *i9 volte
"ul *unto ,i tornare a,,ietro. Non aveva (or)a +a"tante *er an,are
inontro a ote"t'orri+ile erte))a6 3a lott' ontro la "ua
e3o)ione e ontinu' a, avan)are.
Ca33inava 3e"ta, e, i "uoi o&i "e%uitavano il 3ovi3ento
,elle 3a""e va*oro"e &e "ten,evan"i all'ori))onte6 on"i,erava
le (u%%itive ron,inelle, le 5uali, in +al4a all'a%ita)ione ,e' venti,
ora "o3*aren,o tra le nu+i, ora ale%%ian,o in at3o"(ere *i9
tran5uille, "e3+ravano ra**re"entarle le a((li)ioni e le vien,e,
on,'e""a era "tata vitti3a. Aveva "u+4to i a*rii ,ella (ortuna e,
i tur+ini ,ella "ventura6 aveva avuto 5ual&e orto i"tante ,i
al3a. Ma o3e ,are il no3e ,i al3a a i' &e non era "e non la
"o"*en"ione ,el ,oloreH S(u%%ita or3ai ai *i9 ru,eli *erioli,
in,i*en,ente ,a' "uoi tiranni, trovava"i *a,rona ,i una "o"tan)a
ra%%uar,evole6 avre++e *otuto on ra%ione a"*ettar"i ,i %u"tare la
(eliit86 3a e""a n'era *i9 lun%i &e 3ai2 "are++e"i au"ata ,i
,e+ole))a e ,'in%ratitu,ine,.=10 "e ave""e "o((erto &e il
"enti3ento ,ei +eni &e *o""e,eva (o""e "o((oato ,a 5uello ,'un
"olo in(ortunio, "e 5ue"to *er' non ave""e ol*ito &e lei "ola. Ma
e""a *ian%eva *er Valanourt, e "e an&e e%li vive""e, le lari3e
,ella *iet8 "i univano a 5uelle ,el ra33ario, a((litti""i3a &e un
uo3o o3e lui (o""e a,uto nel vi)io, e 5uin,i nella 3i"eria. La
ra%ione e l'u3anit8 rela3avano a""ie3e le lari3e ,ell'a3ii)ia,
e, il "uo ora%%io non *oteva "e*ararle anor ,a 5uelle
,ell'a3ore. Nel 3o3ento attuale *er' non la tor3entava la
erte))a ,ei torti ,i Valanourt, +en"4 il ti3ore ,ella ,i lui 3orte6
le *areva, *er o"4 ,ire, ,i e""ere la au"a innoente ,i 5ue"ta
,i"%ra)ia. La "ua in5uietu,ine au3entava a, o%ni *a""o, e 5uan,o
vi,e ,a lontano la a*anna, le 3an' il ora%%io ,i avviinar"i e
"e,ette "ur un +ano nel "entiero. Il vento &e "u"urrava tra le
(ron,i *areva alla "ua rattri"tata i33a%ina)ione rear "uoni
5ueruli6 e, an&e ne%l'intervalli ,i al3a re,ea u,ire anora
,oloro"i aenti. Pre"tan,o 3a%%ior atten)ione, "i onvin"e
,ell'error "uo, e le tene+re, ,ivenute *i9 (olte *er la *ro""i3a
a,uta ,el ,4, l'avvertirono ,'allontanar"i, e on *a""o vaillante
%iun"e alla a*anna. Traver"o i vetri "i ve,ea "intillare un +uon
(uoo, e Tere"a, aven,o ve,uto venire E3ilia, "tava "ulla *orta a,
a"*ettarla.
ELa "era 7 (re,,a a""ai, "i%norina,F le ,i""e ella. EVuol
*iovere, e, &o re,uto &e un +uon (uoo non ,ove""e "*iaervi.
Se,ete ,un5ue viino a 3e.F
E3ilia la rin%ra)i' ,ella "ua atten)ione, e %uar,an,ola in
volto, (u ol*ita ,alla "ua tri"te))a. Si %ett' "ulla "e,ia, ina*ae
,i *arlare, e la ,i lei (i"ono3ia e"*ri3eva tanta ,i"*era)ione, &e
Tere"a ne o3*re"e il 3otivo, e**ure taeva.
EA&<F "la3' (inal3ente E3ilia6 E7 inutile &e 3e lo ,iiate.
Il vo"tro "ilen)io, i vo"tri "%uar,i *arlano a++a"tan)a6 e%li 7
3orto..=/0
? Oi37< 3ia ara *a,rona,F ri"*o"e Tere"a olle lari3e a%li
o&i, E5ue"to 3on,o 7 *ieno ,i a((anni. I ri&i ne &anno la lor
,o"e o3e i *overi6 3a *rouria3o ,i "o**ortare in *ae il ario
&e i 3an,a il ielo.
? E%li 7 ,un5ue 3ortoHF interru**e E3ilia. EA&< Valanourt
7 3orto<
? Orri+il %iorno< Io ne te3o,F "o%%iun"e Tere"a.
? Lo te3ete "oltantoHF
? S4, "i%norina, lo te3o. N7 il (attore, n7 verun'altra *er"ona
&a "entito *i9 *arlare ,i lui a E"tuvi7re, ,a&7 7 *artito *er la
Lin%ua,oa. Suo (ratello ne 7 a((litti""i3o. E%li ,ie &e "rive
"e3*re e"atta3ente, 3a &e non &a rievuto veruna lettera ,a lui
,o*o la "ua *arten)a2 ,oveva e""er %i8 ,i ritorno ,a tre "etti3ane2
non &a "ritto, non 7 tornato, e "i te3e &e %li "ia aa,uta
5ual&e ,i"%ra)ia. Oi37< io non re,eva ,i viver tanto ,a ,over
*ian%ere la "ua 3orte. Io "on ve&ia, e *oteva 3orire "en)a
,i"*iaere6 3entre lui...F
E3ilia, 5ua"i 3ori+on,a, &ie"e un *o' ,'a5ua2 Tere"a,
"*aventata, a((retto""i a "oorrerla, e 3entre le *or%eva l'a5ua,
ontinu'2 ECara "i%norina, non vi a((li%%ete tanto6 il avaliere *u'
e""ere "ano e "alvo. S*eria3o<
? O&< no, non *o""o "*erare,F ,i""e E3ilia. EIo "o
iro"tan)e &e 3i *io3+ano an)i nella ,i"*era)ione6 3a or 3i
"ento 3e%lio, e *o""o a"oltarvi2 ,etta%liate3i tutto 5uel &e
avete "a*uto.
? A"*ettate ,'e""ervi ri3e""a, "i%norina6 3i "e3+ra &e "tiate
"4 3ale<
? O&< no, Tere"a, ,ite3i tutto intanto &e *o""o a"oltarvi,
,ite3i tutto, ve ne "on%iuro.
? E++ene,F ri"*o"e Tere"a, Evi aon"ento. Il (attore &a ,etto
*o&i""i3o. Riar,o *reten,e &'e%li *arla""e on 3olto ri"er+o
,el "i%nor Valanourt. :uel &'e%li &a "a*uto, %li (u on(i,ato ,a
Ga+riello,.=!0 uno ,ei "ervitori ,el onte, &e ,i""e e""er%li "tato
on(i,ato ,a un a3io ,el "uo *a,rone. Die ,un5ue &e
Ga+riello e tutti i "ervitori erano in %ran *ena *el "i%nor
Valanourt6 &'e""o era un %iovine o"4 +uono o"4 a3a+ile, e &e
lo a3avano tutti o3e loro (ratello6 &e non o3an,ava
i3*erio"a3ente, o3e tanti altri "i%nori6 &e *eri' era 3olto
ri"*ettato, e &e la "ervit9 l'o++e,iva volentieri al *ri3o enno
*er *aura ,i "*iaer%li. Il "i%nor onte "tava in %ran *ena *el
avaliere, 5uantun5ue (o""e an,ato in ollera on lui
ulti3a3ente. Ga+riello ,ie aver "a*uto &e il "i%nor Valanourt
aveva (atte *a))ie a Pari%i6 &e aveva "*e"i 3olti ,enari, e, era
"tato *er(ino 3e""o in *ri%ione. C&e il "i%nor onte riu"ava ,i
li+erarnelo, *reten,en,o &'e%li 3erita""e un tal a"ti%o. A**ena
il ve&io Gre%orio il antiniere ne (u in(or3ato, (ee (are un
+a"tone a *unta (errata *er an,ar a *ie,i a Pari%i a trovare il
*a,ronino6 5uan,o (urono avvertiti &e il "i%nor Valanourt era
,i ritorno. O&< 5ual %ioia al "uo arrivo< e%li era *er' 3olto
a3+iato. Il onte lo riev7 (re,,a3ente, e, era a((litto. Il
avaliere *art4 i33e,iata3ente *er la Lin%ua,oa6 e ,a 5uel
3o3ento, ,i""e Ga+riello, non "e n'7 "a*uto *i9 nulla.F
Tere"a ta5ue6 E3ilia "o"*irava, n7 ar,iva "ollevar %li o&i ,a
terra. Do*o una lun%&i""i3a *au"a, "la3'2 EO&< Valanourt, tu
"ei *er,uto, e *er,uto *er "e3*re. E "on io, "on io &e ti ,ie,i la
3orte.F
:uelle *arole, 5ue%li aenti ,i"*erati allar3arono la *overa
Tere"a, la 5uale te37 &e 5uel ol*o terri+ile non ave""e alterata
la ra%ione ,i E3ilia.
EMia ara *a,rona, al3atevi,F ,i""'ella6 Enon ,ite ,i 5ue"te
o"e2 7 i3*o""i+ile &e voi a++iate *otuto ui,ere il "i%nor
Valanourt.F
E3ilia non le ri"*o"e &e on un %ran "o"*iro.
EO 3ia ara "i%norina,F ri*i%li' Tere"a, Eil.=;0 uore 3i "i
"*e))a ve,en,ovi in tale "tato, o%li "%uar,i (i""i, *alli,a in volto,
e "4 a((litta. Mi "*aventa il ve,ervi o"4.F E3ilia non a*riva
+oa, e non *area u,ir nulla. EE ,'altra *arte, 3a,a3i%ella,F
"o%%iun"e la ve&ia, Eil "i%nor Valanourt *u' e""ere "ano e,
alle%ro, 3al%ra,o 5uanto "a**ia3 noi.F
A tal no3e, la (aniulla al)' %li o&i e %uar,olla on o&i
"3arriti, o3e "e ave""e erato ,i a*irla.
ES4, ara *a,ronina,F ri*i%li' Tere"a in%annan,o"i "ulla ,i lei
inten)ione, Eil "i%nor Valanourt *u' e""ere "ano e, alle%ro.F
Alla ri*eti)ione ,i 5ue"t'ulti3e *arole, E3ilia ne o3*re"e il
"en"o6 3a invee ,i *ro,urre l'e((etto &e ne a"*ettava Tere"a,
*arvero "oltanto ra,,o**iare il "uo ,olore2 "i al)' +ru"a3ente, e
*eror"e la a3eretta a veloi *a""i, +atten,o *al3a a *al3a e
"in%&io))an,o. Mentre *a""e%%iava o"4 il "uono ,ole e
"o"tenuto ,'un o+o7 o (lauto "i 3e"ol' alla +u(era. La "ua
,ole))a ol*4 E3ilia6 "o"t' tutta attenta2 i "uoni reati ,al vento
"i *er,ettero in una ra((ia *i9 (orte6 3a il loro aento 5uerulo le
o33o""e il uore, e, ella "i "tru""e in la%ri3e.
EO&<F "la3' Tere"a, ter%en,o le la%ri3e6 E7 Riar,o il
(i%lio ,el viino &e "uona il "uo "tru3ento6 7 una 3u"ia
3alinonia.F
E3ilia ontinuava a *ian%ere.
EE%li "uona "*e""o alla "era,F ontinu' la ve&ia, Ee (a
+allare la %iovent9. Ma, "i%norina, non *ian%ete o"4. Venite 5ui
viino al (uoo &e, (a (re,,o, e +evete un +i&ier ,i vino *er
ri"torarvi.F
E, ao3o,atale una "e,ia al a3ino, an,' a avar ,alla
re,en)a un (ia"o.
E:ue"to non 7 un vino or,inario,F "o%%iun"e6 E7 ,el 3i%liore
,i Lin%ua,oa, e l'ulti3o ,e' "ei (ia"&i &e 3i re%al' il "i%nor
Valanourt 5uan,o *art4 *er Pari%i. Io non lo +evo 3ai "en)a
*en"are.=$0 a lui, e alle "ue *arole *iene ,i +ont8 nell'atto ,i
on"e%nar3elo. ,eresa, 3i ,i""'e%li, voi non siete pi) giovine4
tratto tratto dovreste bere un bicchier di vino. Io ve ne mander+
'ualche altro $iasco, e bevendolo ricordatevi di me, vostro amico.
S4, (uron 5ue"te le "ue *arole2 (i me, vostro amico/F E3ilia
ontinuava a a33inar *er la "tan)a, "en)a +a,are alle *arole ,i
Tere"a, la 5uale ontinu'2 EMi "on "e3*re rior,ata ,i lui6
*overo %iovine< E%li 3i ,on' 5ue"to rietto e "o"tenne la 3ia
ve&iaia. A&< "e 7 vero &e "ia 3orto, "ar8 in *ara,i"o ol 3io
ri"*etta+ile *a,rone.F
:ui "i 3i"e a *ian%ere, e ,e*o"e il (ia"o. Il "uo ,olore rinnov'
5uello ,i E3ilia, &e "i avviin' a lei, e %uar,olla attenta3ente
o3e o**re""a ,alla ri(le""ione &'e""a *ian%eva *er Valanourt.
La +uona ve&ia *er', a"iu%an,o le la%ri3e, "i (ee ora%%io, e
le ,i""e2
EPer arit8 non v'a((li%%ete ,i *i96 *ren,ete, ,i %ra)ia, un "or"o
,i 5ue"to vino. Gu"tatelo *er l'a3or ,el "i%nor Valanourt, &e
3e lo &a re%alato, o3e vi ,i""i.F
La 3ano ,'E3ilia, &e aveva *re"o il +i&iere, tre3', e "*ar"e
il li5uore nel ritirarlo ,alle la++ra.
EPer l'a3ore ,i &iHF "la3' ella6 E&i vi &a ,ato 5ue"to vinoH
? Il "i%nor Valanourt, ara *a,ronina6 "a*ea io &e vi
(are++e *iaere6 7 l'ulti3o 3io (ia"o.F
La (aniulla ,e*o"e il +i&iere "ulla tavola, *roru**e
nuova3ente in un ,irotto *ianto, e Tere"a, "onertata e ,olente,
*rour' ,i on"olarla. E3ilia le (e' enno olla 3ano, &e
,e"i,erava re"tar "ola, e *ian"e "e3*re *i9 (orte. Un lieve ol*o
+attuto alla *orta non *er3i"e alla ve&ia ,i la"iarla al
3o3ento. E3ilia la *re%' ,i non a*rire a ne""uno6 3a *en"an,o
*oi &e *oteva e""ere Fili**o, il "uo "ervitore, *rour' ,i ter%ere
il *ianto, e Tere"a an,' a, a*rire..==0
La voe &'ella inte"e attir' tutta la ,i lei atten)ione2 te"e
l'ore&io, vol"e %li o&i ver"o la *orta, una *er"ona o3*arve, e
la (ia33a ,el (uoo le (e' riono"ere... Valanourt<...
Nel ve,erlo, "i "o""e ,a a*o a *ie,i, tre3', e *er,en,o l'u"o
,ei "en"i non vi,e *i9 nulla. Un %ri,o ,i Tere"a annun)i' &e
an&e lei aveva riono"iuto il %iovane. L'o"urit8, "ul *ri3o
3o3ento, non aveale *er3e""o ,i ,i"tin%uerlo. E%li e""' ,i
ou*ar"i ,i lei, ve,en,o a,ere una *er"ona ,alla "e,ia viino al
(uoo. Vol' a "oorrerla, e "'avvi,e ,i "o"tenere E3ilia. La
o33o)ione &e *rov' *er l'ina"*ettato inontro, ritrovan,o olei
,a ui "i re,eva ,ivi"o *er "e3*re, tenen,ola *alli,a e "venuta
(ra le "ue +raia, 7 *i9 (aile a, i33a%inare &e a ,e"rivere<
Sar8 e%ual3ente (aile (i%urar"i i' &e *rov' E3ilia, allor&7
ria*ren,o %li o&i, rivi,e Valanourt. L'e"*re""ione in5uieta
olla 5uale la on"i,erava, "i a3+i' to"to in un 3i"to ,i %ioia e
tenere))a. Allor&7 i "uoi o&i "'inontrarono in 5uelli ,i lei, e
&e la vi,e in *rointo ,i rinvenire, *ot7 e"la3are a**ena2
-milia/ 3a e""a, vol%en,o altrove %li "%uar,i, (ee un ,e+ole
"(or)o *er ritirare la 3ano. Nei *ri3i 3o3enti &e "ue,ettero
alle an%o"e ,oloro"e, a%ionate ,all'i,ea ,ella "ua 3orte, E3ilia
o++li' tutti i (alli ,ell'a3ante2 lo rivi,e 5ual era nel 3o3ento in
ui 3eritava il "uo a3ore, ne ri"ent4 altro &e %ioia e tenere))a6
3a oi37< (u un'illu"ione *a""a%%iera< Le ,i lei ri(le""ioni
"'innal)arono nuova3ente, o3e tante nu+i "ull'ori))onte, a,
o"urare l'i33a%ine lu"in%&iera &e ine+riava il "uo uore.
Rivi,e allora Valanourt ,e%ra,ato in (aia alla "oiet8, in,e%no
or3ai ,ella "ua "ti3a e tenere))a. Le 3an' la (or)a, ritir' la
3ano, e "i vol"e ,alla *arte o**o"ta *er na"on,ere il "uo ,olore.
Il %iovane, *i9 a%itato e, i3+ara))ato ,i lei, "e ne "tava 3uto e
,olente.
Il "enti3ento ,i 5uanto ,oveva a "7 "te""a, trattenne.#>>0 le "ue
la%ri3e, e le in"e%n' a ,i""i3ulare *arte ,ella %ioia e ,el ,olore,
&e (aevano il *i9 (iero ontra"to nel (on,o ,el "uo uore. Si
al)', rin%ra)iollo ,ella "ua atten)ione, "alut' Tere"a, e volle
an,ar"ene. Valanourt, "ve%liato o3e ,a un "o%no, la "u**li'
u3il3ente ,i aor,ar%li un 3o3ento ,'atten)ione. Il uore
,'E3ilia *erorava (orte in (avor "uo6 3a e++e il ora%%io ,i
re"i"tere, e non +a,an,o ne**ure alle "u**li&e ,i Tere"a, &e la
*re%ava ,i non e"*or"i "ola in te3*o ,i notte, aveva %i8 a*erta la
*orta6 3a la *io%%ia ,irotta l'o++li%' a rientrare.
Muta, inter,etta, torn' viino al (uoo. Valanourt, in5uieto,
tur+ato, a33inava a %ran *a""i *er la "tan)a, o3e "e ave""e
te3uto e ,e"i,erato ,i *arlare. Tere"a e"*ri3eva "en)a rite%no la
%ioia e la "or*re"a &e le a%ionava il "uo arrivo.
EO&< 3io aro +ene(attore,F ,ieva e""a, Eio non "ono 3ai
"tata o"4 ontenta o3e in 5ue"to *unto. Poo (a erava3o
i33er"e a3+e,ue nella 3a""i3a a((li)ione *er au"a vo"tra6
re,en,o &e (o"te 3orto, *arlava3o ,i voi, e *ian%eva3o
in"ie3e6 in 5uella a**unto +u""a"te alla *orta2 la 3ia ara
*a,rona ver"ava al,e la%ri3e.F
E3ilia %uar,' Tere"a in atto ,i ,i"a**rova)ione6 3a, *ri3a
&'ella *ote""e *arlar%li, Valanourt, ina*ae ,i ontener"i
ulterior3ente, e"la3'2
EMia E3ilia, vi "on io ,un5ue tuttavia aroH Voi 3i onorate
,'un *en"iero, ,'una la%ri3a< O ielo< Voi *ian%ete, an&e a,e""o
*ian%ete<
? Si%nore,F ,i""e E3ilia, *rouran,o ,i (renare il *ianto,
ETere"a &a +en ra%ione ,i rior,ar"i ,i voi on %ratitu,ine. Ella
era a((litti""i3a ,i non aver avuto vo"tre noti)ie2 *er3ettete3i
&e vi rin%ra)i an&'io ,i tutte le +ont8 ,i ui la ol3a"te. Ora "on
tornata, e "*etta a 3e ,i averne ura.
? E3ilia,F le ,i""e Valanourt, non "a*en,o *i9 ontener"i,
Eo"4 ao%liete voi olui &e %i8.#>#0 una volta volevate onorare
,ella vo"tra 3ano, olui &e vi &a a3ata tanto, e &e tanto &a
"o((erto *er voiH Ma &e *otr' io alle%are in 3ia ,i(e"aH
Per,onate3i, "i%nora, *er,onate3i, non "o *i9 5uel &e 3i ,ia2
non &o *i9 ,iritto ai vo"tri *en"ieri2 &o *er,uto tutti i 3iei titoli
alla vo"tra "ti3a e al vo"tro a3ore. S4, 3a non o+lier' 3ai
,'averli *o""e,uti un te3*o6 la erte))a ,i averli *er,uti, (or3a
ora la 3ia *i9 ru,ele ,i"*era)ione, il 3io 3a%%ior tor3ento.
? A&< 3io aro "i%nore,F ,i""e Tere"a *reve,en,o la ri"*o"ta
,i E3ilia, Evoi *arlate ,i aver %i8 *o""e,uto i "uoi a((etti... An&e
a,e""o, "4, an&e a,e""o, la 3ia *a,rona vi *re(eri"e al 3on,o
intiero, 5uantun5ue non vo%lia on(e""arlo.
? Ci' 7 vera3ente in"o**orta+ile,F ,i""e E3ilia. ETere"a, voi
non "a*ete &e o"a vi ,ite. Si%nore, "e avete 5ual&e ri%uar,o,
alla 3ia tran5uillit8, "*ero non vorrete *rolun%are 5ue"to
3o3ento ,oloro"o.
? Io la ri"*etto tro**o *er tur+arla volontaria3ente,F ri"*o"e
Valanourt, il ui or%o%lio lottava allora olla tenere))a6 Enon 3i
ren,er' volontaria3ente i3*ortuno. Vi aveva &ie"to 5ual&e
i"tante ,'atten)ione, 3a a &e 3i %iovere++eH Raontan,ovi i
3iei a((anni, non (arei &e avvilir3i vie 3a%%ior3ente, "en)a
eitare la vo"tra *iet8. Sa**iate *er', E3ilia, &e (ui, e "ono +en
,i"%ra)iato<F
La "ua voe vaillante ,ivenne allora l'aento ,el ,olore.
Vol"e uno "%uar,o ,i"*erato alla %iovine, e "'ain"e a *artire.
ECo3e<F "o%%iun"e Tere"a, Evolete u"ire on 5ue"ta *io%%ia<
No, no, il 3io aro +ene(attore non ,eve allontanar"i in 5ue"to
3o3ento. Mio Dio< :uanto "on *a))i i %ran,i ,i re"*in%ere o"4
la loro (eliit8< Se (o"te *overa %ente, a 5ue"t'ora "are++e %i8 tutto
(inito. Parlare ,'in,e%nit8, ,ire &e.#>@0 non vi a3ate *i9, 5uan,o
in tutta la *rovinia non vi "on ,ue uori *i9 teneri o, a ,ir
3e%lio, ,ue *er"one &e "i a3ino tanto o3e voi ,ue<F
E3ilia, o**re""a ,a ine"*ri3i+ile a3+a"ia, "i al)' e ,i""e2
ENon *iove *i9, vo%lio an,ar3ene.
? Re"tate, E3ilia, re"tate, "i%norina,F ri"*o"e Valanourt,
ar3an,o"i ,i tutta la "ua ri"olu)ione, Enon vi a((li%%er' vie *i9
olla 3ia *re"en)a. Per,onate3i "e non &o o++e,ito *i9 *re"to.
Se lo *otete, o3*ian%ete olui &e vi *er,e, e *er,e o"4 o%ni
"*eran)a ,i ri*o"o. Po""iate e""er (elie, "e++ene io ri3arr'
eterna3ente in(elie, *o""iate e""ere (elie 5uant'io ve lo ,e"i,ero
on tutto il uore.F
Gli 3an' la voe a 5ue"te ulti3e *arole, i3*alli,4, %ett' "u ,i
lei uno "%uar,o ,i tenere))a e ,olore ine"*ri3i+ili, e (u%%4
*rei*ito"a3ente.
ECaro "i%nore< Mio +ene(attore<F %ri,' Tere"a "e%uen,olo alla
*orta. ESi%nor Valanourt< Co3e *iove< C&e notte +urra"o"a *er
la"iarlo an,ar via< e%li 3orr8 "iura3ente ,al ,olore e
,all'a((anno. Cara "i%nora E3ilia, 5uanto "iete ino"tante< *oo (a
*ian%evate la "ua 3orte, e, ora lo "aiate o"4 +ar+ara3ente<F
La (aniulla non ri"*o"e, e non u,iva 5uel &e ,ieva olei.
A""orta nel "uo ,olore e nelle "ue ri(le""ioni, re"tava "e,uta o%li
o&i (i""i "ul (uoo, e l'i3a%ine ,el %iovane *re"ente al *en"iero.
EIl "i%nor Valanourt 7 3olto a3+iato, "i%nora6 o3'7
,i3a%rato< o3e a((litto< E**oi &a il +raio (a"iato.F
E3ilia al)' %li o&i6 non aveva o""ervata 5ue"t'ulti3a
iro"tan)a. Non ,u+it' *i9 allora &e Valanourt non (o""e "tato
(erito ,al %iar,iniere. A tal onvin)ione tutta la "ua *iet8 "i
riae"e, e "i ri3*rover' ,'averlo la"iato *artire on un te3*o
o"4 attivo.
Poo ,o*o vennero a *ren,erla in arro))a. E3ilia "%ri,'
Tere"a *er le o"e irri(le""ive ,ette al Valanourt, le or,in'
e"*re""a3ente ,i non (are.#>A0 3ai *i9 erti ,i"or"i, e "e ne torn'
al a"tello *en"iero"a e, a((litta.
Valanourt, intanto, era rientrato nell'o"teria ,el villa%%io, ove
aveva *re"o allo%%io *o&i 3o3enti "oltanto *ri3a ,'an,are a
vi"itar Tere"a. Veniva a Tolo"a e reava"i al a"tello ,el onte ,i
DuverneD. Non eravi *i9 tornato ,o*o la "ua "e*ara)ione ,a
E3ilia a Ilan%D. Era ri3a"to 5ual&e te3*o nelle viinan)e ,'un
luo%o ove a+itava l'o%%etto *i9 aro al "uo uore. V'erano
3o3enti in ui il ,olore e la ,i"*era)ione lo "trin%evano a
rio3*arire innan)i a, E3ilia, e rinnovare le i"tan)e a ,i"*etto
,elle "ue "ia%ure. Una no+il (iere))a *er', la tenere))a ,el "uo
a3ore, &e non *oteva aon"entire a, avvol%erla nei "uoi
in(ortuni, avevano (inal3ente trion(ato ,ella *a""ione. Ritornan,o
in Gua"o%na, era *a""ato ,a Tolo"a, e vi "i trovava allor&7 vi
%iun"e E3ilia. An,ava a na"on,ere e, ali3entare la "ua
,oloro"a 3e"ti)ia in 5uel 3e,e"i3o %iar,ino nel 5uale aveva
*a""ato *re""o ,i lei 3o3enti o"4 (elii. Volen,o aver la
on"ola)ione ,i rive,erla anor una volta, e ritrovar"i viino a lei,
*a""e%%iava una "era nel *aro, 5uan,o il %iar,iniere,
*ren,en,olo *er un la,ro, %li tir' una "&io**ettata, e lo (er4 in un
+raio. :ue"to a"o l'aveva trattenuto a Tolo"a *er (ar"i urare2
l8, "en)a *re3ura *er "7 3e,e"i3o, "en)a ri%uar,i *e' *arenti, la
ui (re,,a ao%lien)a al "uo ritorno ,a Pari%i l'aveva "ora%%ito,
non aveva in(or3ato ne""uno ,ella "ua "itua)ione. Ritrovan,o"i
in i"tato ,i via%%iare, tornava a, E"tuvi7re, *a""an,o *er la valle6
"*erava ,i aver ol8 noti)ie ,'E3ilia6 voleva trovar"i viino a lei6
,e"i,erava an&e in(or3ar"ene ,alla ve&ia Tere"a, e re,eva in
(ine, &e, nella ,i lui a""en)a, l'avre++ero *rivata ,ella "ua
*en"ione. Tutti 5ue"ti 3otivi lo avevano ,un5ue on,otto alla
a*anna ,i Tere"a ,ove aveva inontrato E3ilia.
:uella on(eren)a ina"*ettata aveva%li ,i3o"trato a un te3*o
tutta la tenere))a ,ell'a3ore ,i E3ilia,.#>10 e tutta la (er3e))a
,ella ,i lei ri"olu)ione. La "ua ,i"*era)ione era"i rinnovata on
3a%%ior (or)a, e non eravi on"i,era)ione +a"tante *er
a5uietarlo. L'i33a%ine ,i E3ilia, la ,i lei voe e, i "uoi "%uar,i,
"i *re"entavano ine""ante3ente alla ,i lui (anta"ia, e 5ualun5ue
"enti3ento era +an,ito ,al "uo uore, eettuato la ,i"*era)ione e
l'a3ore. Un'ora *ri3a ,ella 3e))anotte ritorn' ,a Tere"a *er
"entir *arlar ,i E3ilia e trovar"i anora nel luo%o %i8 ,a lei
ou*ato. La %ioia &e *rov' e, e"*re""e 5uella *overa ve&ia,
"i an%i' *re"to in tri"te))a, allor&7 e++e o""ervato i ,i lui
"%uar,i "3arriti e la *ro(on,a 3alinonia &e l'o**ri3eva. Do*o
avere a"oltato attenta3ente tutto 5uel &'e""a *oteva ,ir%li
intorno a, E3ilia, le re%al' tutto il ,enaro &e aveva in,o""o,
5uantun5ue ella "i o"tina""e a riu"arlo, e l'a""iura""e &e la "ua
*a,rona aveva *rovve,uto ai ,i lei +i"o%ni. Le on"e%n' an&e
un anello ,i valore, inarian,ola e"*re""a3ente ,i *re"entarlo a
E3ilia. La (aeva *re%are ,'aor,ar%li 5ue"t'ulti3o (avore ,i
on"ervarlo *er a3or "uo, e ra33entar"i 5ual&e volta, nel
%uar,arlo, ,ell'in(elie Valanourt &e %lielo inviava.
Tere"a *ian"e nel rieverlo, 3a *i9 *er tenere))a, &e *er
l'e((etto ,i alun *re"enti3ento. Pri3a &'ella *ote""e ri"*on,ere,
Valanourt era %i8 *artito6 or"e "ulla *orta a &ia3arlo,
"u**lian,olo ,i tornare in,ietro, 3a non n'e++e aluna ri"*o"ta,
e non lo vi,e *i9.
CAPITOLO LII
La 3attina ,i *oi, E3ilia, nel %a+inetto onti%uo alla
+i+liotea, ri(letteva alla "ena ,ella "era *ree,ente, allor5uan,o
Annetta entr' anelante, e, a++an,ono""i "en)a (iato "u ,'una
"e,ia. Pa""arono aluni 3inuti *ri3a &e *ote""e ri"*on,ere alle
interro%a)ioni ,i E3ilia6 (inal3ente e"la3'2
EGo ve,uto la "ua o3+ra, "i%norina, "4, &o ve,uto la "ua
o3+ra<.#>/0
? C&e vuoi tu ,ireHF ,i""e E3ilia on i3*a)ien)a.
? E%li 7 u"ito ,al ortile, 3entr'io traver"ava il "alotto.
? Ma ,i &i *arliHF ri*et7 E3ilia6 E&i 7 u"ito ,al ortileH
? Era ve"tito o3e lo vi,i le entinaia ,i volte. A&< &i
l'avre++e 3ai re,utoHF
E3ilia, annoiata ,a 5uelle iarle in"i*i,e, "i ain%eva a
ri3*roverarle la "ua ri,iola re,ulit8, 5uan,o un "ervo venne a
,irle &e un (ore"tiero &ie,eva ,i *arlarle.
E3ilia, i33a%inan,o"i allora &e il (ore"tiere (o""e
Valanourt, ri"*o"e e""ere ou*ata, e non voler ve,er ne""uno. Il
"ervo torn' "u+ito ,o*o ,ien,o &e il (ore"tiere aveva o"e
i3*ortanti""i3e ,a o3uniarle. Annetta, ri3a"ta (in allora 3uta
e "tu*e(atta, "i "o""e, e "la3'2 ES4, 7 Lo,ovio< "4, 7
Lo,ovio.F
E or"e (uor ,al %a+inetto. E3ilia or,in' al "ervitore ,i
"e%uirla, e, "e era real3ente Lo,ovio, ,i (arlo entrare "ul
3o3ento.
Poo ,o*o, o3*arve l'Italiano ao3*a%nato ,a Annetta, a
ui l'alle%re))a (aeva o+liare tutte le onvenien)e, e non voleva
*arlar altro &e lei. E3ilia e"tern' la "ua "or*re"a e "o,,i"(a)ione
nel ve,erlo. La "ua *ri3a e3o)ione re++e allor&7 a*r4 le lettere
,el onte ,i Ville(ort e Iiana, &e l'in(or3avano ,ella loro
avventura e ,ella "itua)ione loro in un'o"teria alle (al,e ,e'
Pirenei, ov'erano "tati trattenuti ,allo "tato ,i SantaPF7 e
,all'in,i"*o"i)ione ,i Iiana. :ue"t'ulti3a a%%iun%eva &e il
+arone era arrivato, &e avre++e rion,otto il (i%lio al "uo
a"tello, (in&7 (o""e %uarito ,alle "ue (erite, e &'e""a on "uo
*a,re ontinuere++ero il via%%io *er la Lin%ua,oa, e "are++ero
*a""ati ,alla valle, *ro*onen,o"i ,i e""ervi il %iorno "e%uente.
E""a *re%ava E3ilia ,i trovar"i alle "ue no))e, e ,'ao3*a%narli
al a"tello ,i Ilan%D6 la"iava *oi.#>!0 a Lo,ovio la ura ,i
raontare e%li "te""o le "ue avventure. E3ilia, "e++en *re3uro"a
,i ono"ere in 5ual 3o,o (o""e "*arito ,all'a**arta3ento ,el
nor,, non,i3eno volle "o"*en,ere 5ue"ta "o,,i"(a)ione (in&7
non "i (o""e ri(oillato, e, ave""e *arlato a lun%o olla "ua
Annetta, la ui %ioia non "are++e "tata o"4 "trava%ante "e (o""e
ri"orto ,alla to3+a.
E3ilia, intanto, rile%%eva le lettere ,e' "uoi a3ii.
L'e"*re""ione ,ella "ti3a e ,ell'a((etto loro, era in 5uel 3o3ento
un vero +al"a3o nel "uo *overo uore *ia%ato. La "ua tri"te))a, i
"uoi a((anni, avevano a5ui"tato nell'ulti3o ollo5uio una nuova
a3are))a.
L'invito ,i rear"i a Ilan%D era (atto ,al onte e ,alla (i%lia
olle *i9 tenere e"*re""ioni. An&e la onte""a ne la "olleitava.
L'oa"ione n'era "4 i3*ortante *er l'a3ia "ua, &e E3ilia non
*otea riu"arvi"i. Avre++e ,e"i,erato non a++an,onare le *lai,e
o3+re ,ella "ua ,i3ora, 3a "entiva la "onvenien)a ,i re"tarvi
"ola 3entre Valanourt tratteneva"i anora nelle viinan)e,
oltre&7 ri(letteva &e la "oiet8 e la variet8 ,e%li o%%etti
"are++ero riu"ite a tran5uillare il "uo "*irito 3e%lio ,ella
"olitu,ine.
:uan,o Lo,ovio ritorn' nel %a+inetto, lo *re%' ,i raontarle
,etta%liata3ente le "ue avventure, e "*ie%arle *er 5ual a"o
a+ita""e o' +an,iti in 3e))o ai 5uali lo aveva trovato il onte.
E%li o++e,4. Annetta, la 5uale, in 3e))o alle "ue tante iarle,
non aveva avuto il te3*o ,i *arlar%liene, "i ain"e a, a"oltare
on ar,ente urio"it8. Rior,' *ri3a alla *a,ronina e
l'inre,ulit8 ,a lei ,i3o"trata a, U,ol(o a *ro*o"ito ,e%li "*iriti, e
la *ro*ria "a%%e))a re,en,ovi invee "4 (orte. E3ilia arro""4 "uo
3al%ra,o *en"an,o alla (e,e *re"tata ulti3a3ente6 not' "oltanto
&e "e l'avventura ,i Lo,ovio ave""e *otuto %iu"ti(iare la
"u*er"ti)ione ,'Annetta, e' non "are++e l8 a narrar%liela..#>;0
Il %iovane "orri"e, in&ino""i e o3ini' in 5ue"ti ter3ini2
EVi ra33enterete, o "i%nora, &e il "i%nor onte e, il "i%nor
Enrio 3'ao3*a%narono nell'a**arta3ento ,el nor,. Per tutto il
te3*o &e vi ri3a"ero non "i *re"ent' nulla ,i allar3ante2 a**ena
(urono *artiti, ae"i un +uon (uoo nella a3era, e "e,etti *re""o
al a3ino6 aveva *ortato un li+ro *er ,i"trar3i, e on(e""o &e
tratto tratto io %uar,ava 5ua e l8 on un "enti3ento "i3ile alla
*aura. Molte volte, 5uan,o il vento "o((iava on violen)a,
"uoten,o le (ine"tre, 3'i33a%inai ,i u,ire ru3ori 3olto "trani6
an)i una volta o ,ue 3i al)ai, e, o""ervan,o ,a *er tutto non vi,i
altro &e le %rotte"&e (i%ure ,ei *arati, le 5uali *areva 3i
(ae""ero +oae. Pa""ai o"4 *i9 ,i un'ora, e *oi 3i *arve u,ir
ru3ore, e"a3inai ,i nuovo la a3era, e non ve,en,o nulla,
ri*re"i il li+ro. :uan,o l'i"toria (u (inita, 3i a""o*ii. D'i3*rovvi"o
(ui "ve%liato ,al ru3ore &e aveva %i8 inte"o6 e""o *areva venire
,alla *arte ,el letto. Io non "o "e l'i"toria &e aveva letta 3i
ave""e alterata la (anta"ia, o "e 3i veni""ero in 3ente tutte le
iarle &e "i (aevano "u 5uell'a**arta3ento6 3a "o +ene &e,
%uar,an,o il letto, 3i *arve ve,ere la (aia ,'un uo3o (ra le
ortine.F
A tai *arole, E3ilia (re37 e ,ivenne in5uieta rior,an,o"i lo
"*ettaolo ve,uto ol8 ,a lei e ,alla ve&ia Dorotea. EVi
on(e""o, "i%norina,F ontinu' Lo,ovio, E&e 3i "i a%%&iai' il
uore. Il 3e,e"i3o ru3ore ri"ve%li' ,i nuovo la 3ia atten)ione2
,i"tin"i lo "ri&iolio ,'una &iave &e %irava in una "erratura, e
5uel &e 3i "or*ren,eva ,i *i9 era il non ve,ere aluna *orta
,'on,e *ote""e *rovenire 5uel "uono. Un i"tante ,o*o il
ortina%%io ,el letto (u al)ato lenta3ente, e o3*arve una
*er"ona2 e""a u"iva ,a una *ortiina nel 3uro. Re"t' un
3o3ento nella 3e,e"i3a attitu,ine, ol re"to ,el volto na"o"to
,al le3+o ,ella ta**e))eria,.#>$0 o"i&7 non ve,ea"i altro &e i
"uoi o&i. :uan,o "ollev' il a*o, vi,i ,i ,ietro a lei la (i%ura
,'un altro uo3o, &e %uar,ava *er ,i"o*ra le "*alle ,el *ri3o.
Non "o o3e an,a""e la (aen,a2 la 3ia "*a,a era "ul tavolino,
3a non e++i la *re"en)a ,i "*irito ,'i3*u%narla2 re"tai )itto e
&eto a on"i,erarli o%li o&i 3e))o &iu"i, a((in&7 3i
re,e""ero a,,or3entato. Su**on%o &e real3ente ne (o""ero
*er"ua"i6 li u,ii onertar"i, e re"tarono in 5uella *o"i)ione *er lo
"*a)io ,i ira un 3inuto6 allora re,etti ve,ere altre te"te
nell'a*ertura ,ella *orta, e, inte"i *arlar *i9 (orte.
? :ue"ta *ortiina 3i "or*ren,e6F interru**e E3ilia6 E3i (u
,etto &e il onte avea (atto levar tutte le ortine e, e"a3inar le
*areti, re,en,o &e ela""ero 5ual&e an,ito *el 5uale (o""e
*artito.
? Non 3i *ar tanto "traor,inario, "i%norina, &e
5uell'u"iuolo a++ia *otuto "(u%%ire a%li "%uar,i6 e""o 7 *ratiato
in una *arete "ottile &e "e3+ra (ar *arte ,el 3uro e"teriore, *er
ui 5uan,'ano il "i%nor onte l'ave""e o""ervato, non avre++e
+a,ato a, una *orta olla 5uale ne""un *a""a%%io *area ,ove""e
o3uniare. Fatto "ta &e il *a""a%%io era nella %ro""e))a ,el
3uro. Ma, *er tornare a%li uo3ini &'io ,i"tin%ueva on(u"a3ente
nello "(on,o ,ella *ortiina, ei non 3i la"iarono a lun%o in
"o"*e"o6 *rei*itaron"i nella a3era e 3i iron,arono2 io aveva
*re"a la "*a,a, 3a &e *oteva (are un uo3o ontro 5uattroH Fui
+en *re"to ,i"ar3ato6 3i le%arono le +raia, e *o"to3i un
+ava%lio in +oa, 3i tra"inarono nell'an,ito. Pri3a ,i *artire
*er' la"iarono la 3ia "*a,a "ul tavolino, per soccorrere,
,ievano e""i, coloro che venissero al par di me, a combattere gli
spiriti. Mi (eero traver"are *are&i orri,oi "tretti""i3i (or3ati
nella %ro""e))a ,el 3uro, e ,o*o avere "e"o 3olti %ra,ini,
%iun%e33o a, una vBlta "otto il a"tello. A*rirono un u"io ,i
*ietra, &'io re,eva (ar *arte ,el 3uro6 *erorre33o un
lun%&i""i3o *a""a%%io.#>=0 "avato nel 3a""o6 un'altra *orta i
on,u""e a, un "otterraneo, e (inal3ente, ,o*o 5ual&e intervallo,
3i trovai "ul li,o ,el 3are a**i7 ,elle ru*i "te""e, "ulle 5uali
"or%e il a"tello2 trova33o una +ara &e a"*ettava 5uei +ir+anti6
3i vi tra"inarono, e an,a33o a +or,o ,'un *iolo +a"ti3ento
anorato a *oa ,i"tan)a. :uan,o (ui l8 ,entro, ,ue ,e' 3iei
o3*a%ni re"tarono on 3e6 %li altri rion,u""ero la +ara, e, il
+a"ti3ento "i 3i"e alla vela. Co3*re"i allora il "i%ni(iato ,i tutto
i', e &e o"a (ae""ero 5uella %ente al a"tello. S+ara33o al
Ro""i%lione2 ,o*o 5ual&e %iorno, i loro o3*a%ni vennero ,alle
3onta%ne, e 3i on,u""ero nel (orte in ui 3i trovava 5uan,o
%iun"e il "i%nor onte. Avean ura ,'invi%ilar3i, e, an)i 3'aveano
+en,ati %li o&i *er on,ur3ivi6 3a an&e "en)a 5ue"ta
*reau)ione, re,o 3i "are++e "tato a""ai ,i((iile ritrovar la
"tra,a *er 5uell'a"*ra ontra,a. A**ena (ui ol8, 3i tenevano
o3e un *ri%ioniero2 non *oteva 3ai u"ire "en)a ,ue o tre ,e'
3iei o3*a%ni, e, era "4 "tano ,ella vita, &e an,ava "tu,ian,o il
3o,o ,i ter3inare la 3ia 3i"era+ile e"i"ten)a.
? Ma *er' vi la"iavan *arlare,F ,i""e Annetta6 Enon vi
3ettevan *i9 il +ava%lio. Non a*i"o *er&7 eravate "4 "tano ,i
vivere, "en)a *arlare ,ella *ro+a+ilit8 &e avevate ,i rive,er3i.F
Lo,ovio "orri"e, "io3e an&e E3ilia, la 5uale %li ,o3an,'
*er 5ual 3otivo 5ue%li uo3ini l'ave""ero ra*ito.
EMi aor"i to"to,F ri*i%li' e%li, E&e oloro erano *irati, i
5uali ,a 3olti anni na"on,evano il loro +ottino nei "otterranei
,el a"tello, &e, e""en,o viino al 3are, onveniva *er(etta3ente
ai loro ,i"e%ni. On,e non e""ere "o*erti avevano a,o*erato o%ni
3e))o *er (ar re,ere &e il a"tello era (re5uentato ,a%li "*iriti e
,alle o3+re, e, aven,o "o*erto la via "e%reta, la 5uale
on,ueva all'a**arta3ento ,el nor,, &e ,o*o la 3orte ,ella
3ar&e"a.##>0 "tava "e3*re &iu"o, non (u lor ,i((iile riu"irvi.
La u"to,e e "uo 3arito, le uni&e *er"one &e a+ita""ero nel
a"tello, "*aventati oltre3o,o ,a%li "trani ru3ori &e u,ivano,
riu"arono ,i "o%%iornarvi *i9 a lun%o. Allora tutto il *ae"e re,7
(ail3ente &e il a"tello (o""e a+itato ,a' (olletti, tanto *i9 &e la
3ar&e"a era 3orta in una 3aniera 3olto "trana, e &e il
3ar&e"e ,a 5uel *unto non eravi *i9 tornato.
? Ma,F ,i""e E3ilia, E*er&7 3ai 5ue' *irati non "i
ontentavano ,ella ava, e *er&7 "ti3avan nee""ario ,e*orre i
loro (urti nel a"telloH
? La ava, 3a,a3i%ella, "tava a*erta a tutti,F ri*i%li' il
%iovane, Ee, i loro te"ori "are++ero "tati in +reve "o*erti. Ne'
"otterranei invee erano "iuri, (in&7 il a"tello inute""e terrore.
E' *arve &e i *irati vi rea""ero a 3e))anotte le *re"e (atte *er
3are, e ve le tene""ero, (in&7 *ote""ero ven,erle
vanta%%io"a3ente. Erano e""i inti3a3ente olle%ati o'
ontra++an,ieri e +an,iti &e vivono ne' Pirenei, e vi (anno un
tra((io ine"*ri3i+ile. Io re"tai ,un5ue on 5ue"ta +an,a ,i
3alan,rini (ino all'arrivo ,el "i%nor onte. Non o+lier' %ia33ai
la *ena &e "entii nel ve,erlo6 5ua"i lo tenni *er,uto. Io "a*eva
&e "e 3i (aeva ono"ere, i +an,iti avre++ero "o*erto il "uo
no3e, e *ro+a+il3ente i avre++ero a33a))ati, tutti, *er
i3*e,ire &'e%li "o*ri""e il loro "e%reto, o3e *ro*rietario ,i
Ilan%D. Evitai la vi"ta ,el "i%nor onte, e invi%ilai "ui +ri%anti,
ri"oluto, "e *ro%etta""ero 5ual&e violen)a, ,i 3o"trar3i, e
o3+attere *er la vita ,el 3io *a,rone. Non tar,ai a "entir
3a&inare una tra3a in(ernale6 "i trattava ,i una "tra%e %enerale.
Mi arri"&iai a (ar3i ono"ere alla %ente ,el onte6 narrai 5uanto
"i *ro%ettava, e i onerta33o in"ie3e. Il "i%nor onte,
allar3ato *er l'a""en)a ,ella (i%lia, ,o3an,' ,ove (o""e. I +an,iti
non lo "o,,i"(eero. Il 3io *a,rone e SantaPF7 ,ivennero (urio"i.
Pen"an,o allora &'era te3*o ,i 3o"trari, i lania33o.###0 nella
"tan)a ov'era *re*arata la ena, %ri,an,o2 ,radimento/ "ignor
conte di$endetevi. Il onte e, il avaliere "%uainarono la "*a,a "ul
3o3ento6 la )u((a (u o"tinata, 3a in (ine noi re"ta33o vinitori,
o3e avrete "entito nella lettera ,el 3io *a,rone.
? N un'avventura "in%olare,F ,i""e E3ilia6 Eerta3ente,
Lo,ovio, la vo"tra *ru,en)a e, intre*i,e))a 3eritano 3olti
elo%i. Vi "ono *er' varie iro"tan)e relative all'a**arta3ento ,el
nor,, &'io non o3*ren,o anora, e &e voi (or"e "arete in %ra,o
,i ,ei(rar3i. Avete 3ai u,ito raontare ,ai +an,iti i *rete"i
*ro,i%i &e o*eravano in 5uel luo%oH
? No, "i%norina,F ri"*o"e Lo,ovio6 Enon li inte"i *arlarne
3ai2 una volta "ola li u,ii ri,ere ,ella ve&ia u"to,e, &e 5ua"i
5ua"i "tette *er "or*ren,ere uno ,ei *irati. Fu ,o*o l'arrivo ,el
onte, e olui &e (ee la +urla ne ri,ea a re*a*elle.F
E3ilia arro""4, e *re%' Lo,ovio ,i raontar%li
,etta%liata3ente 5uanto "a*eva.
EE++ene,F ,i""'e%li, Euna notte &e olui trovava"i nella
a3era ,a letto, u,4 %ente nel "alotto onti%uo, e re,en,o non
aver il te3*o ,'al)are il *arato e, a*rir la *orta, "i na"o"e nel
letto, e vi re"t' *er 5ual&e te3*o, re,o io, 3olto inti3orito.
? Co3e lo (o"te voi,F interru**e Annetta, E5uan,o ave"te
l'ar,ire ,i *a""arvi la notte.
? S4,F ri"*o"e Lo,ovio, Ea**unto o"4. La u"to,e "i
avviin' al letto on un'altra ,onna. Te3en,o allora ,i e""ere
"o*erto, *en"' &e il "olo 3e))o *er "alvar"i (o""e 5uello ,i (ar
loro *aura. Al)' ,un5ue le%%er3ente il tra*unto6 3a il "uo *iano
non riu"4, "e non 5uan,o e++e 3o"trata la te"ta6 allora e""e
(u%%irono, i ,i""'e%li, o3e "e ave""ero ve,uto il ,iavolo, e, il
+ir+ante "e ne an,' tran5uilla3ente.F
E3ilia non *ot7 trattener"i ,al ri,ere a 5ue"ta.##@0 "*ie%a)ione.
Co3*re"e l'ini,ente &e l'aveva tanto i3*aurita, e (u "or*re"a ,i
averne "o((erto tanto6 3a on"i,er' 5uin,i, &e a**ena lo "*irito
e,e alla ,e+ole))a ,ella "u*er"ti)ione, 5ualun5ue ine)ia +a"ta a
(are la 3a""i3a i3*re""ione. Ra33entan,o"i *er' la 3u"ia
3i"terio"a &e "i "entiva ver"o 3e))anotte al a"tello ,i Ilan%D,
,o3an,' a Lo,ovio "e *er a"o ne ave""e "a*uto nulla, 3a e%li
non *ot7 ,arne veruna "*ie%a)ione.
ESo *er altro, "i%norina,F a%%iun"e, E&e i *irati non vi &anno
*arte6 "o &e ne ri,ono, e ,iono &e il ,iavolo 7 "en)a ,u++io
alleato on loro.
? So33etterei &e &anno ra%ione,F ,i""e Annetta "e3*re
on volto ilare. EGo "e3*re re,uto &e lui e %li "*iriti (o""ero %li
a+itanti ,i 5uell'a**arta3ento6 ve,ete ,un5ue, "i%norina, &e non
3'in%annava.
? Non "i *u' ne%are &e lo "*irito 3ali%no non v'a++ia una
e"tre3a in(luen)a,F ,i""e E3ilia "orri,en,o2 E3a "tu*i"o &e i
*irati *er"i"te""ero nella loro on,otta6 ,o*o l'arrivo ,el onte,
e%li 7 erto &e *ri3a o *oi ,ovevano e""ere "o*erti.
? Go 3otivo ,i re,ere,F ri"*o"e Lo,ovio, E&'e""i non
onta""ero "e%uitare &e il te3*o nee""ario *er 3ettere in "alvo i
loro te"ori. Pare &e "e ne ou*a""ero "u+ito ,o*o l'arrivo ,el
onte6 3a non *otevano lavorare &e *o&e ore ,ella notte, e
5uan,o 3i *re"ero, la vBlta era %i8 3e))o vuota. Conveniva loro
,'altron,e ,i on(er3are tutte le "u*er"ti)ioni relative
all'a**arta3ento, nel 5uale e++ero la 3a%%ior *re3ura ,i la"iar
tutto al "uo *o"to *er 3e%lio 3antener l'errore. S*e""o, elian,o
(ra loro, "i (i%uravano la o"terna)ione ,e%li a+itanti ,i Ilan%D
*er la 3ia "o3*ar"a. A ,atare ,a 5uel 3o3ento "i re,ettero
*a,roni a""oluti ,el a"tello. Se**i *er' &e una notte, 3al%ra,o
le loro *reau)ioni, "i "o*er"ero 5ua"i ,a "7. An,avano, "eon,o
il "olito, a ri*etere i "or,i %e3iti &e (aevano tanta *aura alle
"erve. Mentre "tavano *er.##A0 a*rire, u,irono voi nella a3era
,a letto6 il "i%nor onte 3i ,i""e &e vi "tava lui "te""o ol "i%nor
Enrio2 u,irono a3+i,ue "trani la3enti, o*era "en)a ,u++io ,ei
3alan,rini, (e,eli al loro ,i"e%no ,i "*ar%ere il terrore. Il "i%nor
onte 3i on(e""' ,i aver *rovato una "en"a)ione 3a%%iore ,ella
"or*re"a2 3a "io3e il ri*o"o ,ella (a3i%lia e"i%eva il "ilen)io,
"i %uar,arono +ene ,al (arne *arola a, aluno.F
E3ilia, ra33entan,o"i allora il a3+ia3ento ,el onte, ,o*o
aver *a""ata la notte in 5uel luo%o 3i"terio"o, ne riono++e il
3otivo. Non (ee nuove interro%a)ioni a Lo,ovio, lo 3an,' a
ri*o"are, e ,ie,e le ,i"*o"i)ioni nee""arie *er rievere i "uoi
a3ii.
La "era, Tere"a 5uantun5ue )o**a, venne a *ortarle l'anello ,i
Valanourt. E3ilia "'intener4 nel ve,erlo, 3a la ri3*rover'
,'averlo rievuto, e riu"' ,'aettarlo, 3al%ra,o il tri"to *iaere
&'e""a ne avre++e avuto. Valanourt lo *ortava in te3*i *i9
(elii. Tere"a *re%', "u**li', le ra**re"ent' l'a++atti3ento in ui
era il avaliere 5uan,o le on"e%n' l'anello, le ri*et7 i' &'ei le
aveva or,inato ,i ,ire. E3ilia, non *oten,o na"on,ere il ,olore
&e le a%ionava 5uel raonto, *roru**e in ,irotto *ianto.
EO Dio< Mia ara *a,ronina,F ,i""e Tere"a, E*er&7
*ian%eteH Vi ono"o (in ,all'in(an)ia, vi a3o o3e 3ia (i%lia, e
vorrei ve,ervi (elie. N vero &e ono"o il "i%nor Valanourt ,a
*oo te3*o6 3a &o *er' (orti ra%ioni *er a3arlo o3e 3io (i%lio<
Io "o +eni""i3o &e vi a3ate "a3+ievol3ente< Per&7 ,un5ue
*ian%ereHF E3ilia le (e' "e%no ,i taere, 3a e""a ontinu'2 EVi
"o3i%liate a3en,ue *er i"*irito e arattere6 "e (o"te 3aritati,
"are"te la o**ia *i9 (elie. C&i i3*e,i"e il vo"tro 3atri3onioH
Dio +uono< Dio 3io< Co3e 3ai "i *u' ve,er %ente &e "(u%%ono
la loro (eliit8, *ian%ono e "i ,i"*erano 5ua"i non ,i*en,e""e ,a
loro.##10 l'e""er ontenti, e o3e "e %li a((anni e, il *ianto
vale""ero *i9 ,el ri*o"o e ,ella *ae< La "ien)a 7 erto una +ella
o"a, 3a "e non ren,e *i9 "a%%i ,i o"4, *re(eri"o ,i non "a*er
3ai nulla.F
L'et8 e, i lun%&i "ervi%i ,i Tere"a le aor,avano il ,iritto ,i
,ire il "uo *arere6 non *er tanto E3ilia l'interru**e, e 5uantun5ue
riono"e""e la %iu"ti)ia ,elle ,i lei o""erva)ioni, non volle
"*ie%ar"i. Si li3it' a ,irle &e 5ue"to ,i"or"o l'a((li%%eva6 &e,
*er re%olare la "ua on,otta, aveva 3otivi &e non *oteva
"*ie%arle, e &e +i"o%nava re"tituir l'anello al avaliere,
,ien,o%li o3'e""a non *ote""e aettarlo. Le ,i""e in "e%uito,
&e "e (aeva a"o ,ella "ua "ti3a e, a3ii)ia, non ,oveva *i9
inariar"i ,i veruna a3+a"iata ,i Valanourt. Tere"a ne (u
o33o""a, e tent' in"i"tere, 3a il 3alontento e"ternato ,alla
(i"ono3ia ,ella *a,ronina, le i3*e,4 ,i *ro"e%uire, e *art4
a((litta e 3aravi%liata.
Per "ollevare in 5ual&e 3o,o l'a((anno e l'o**re""ione "ua,
E3ilia "i ou*' ,ei *re*arativi ,el via%%io. Annetta, &e la
aiutava, *arlava ine""ante3ente ,el ritorno ,i Lo,ovio olla *i9
tenera e((u"ione. E3ilia *en"' &e avre++e *otuto antii*are la
loro (eliit8, e ,ei"e &e, "e Lo,ovio era o"tante 5uanto la
"e3*lie e +uona a3eriera, le avre++e ,ato una +uona ,ote, e li
avre++e i3*ie%ati in 5ual&e *arte ,e' "uoi +eni. :ue"te
on"i,era)ioni la (eero *en"are alla *or)ione ,i *atri3onio, ,al
,i lei *a,re ven,uta a :ue"nel. De"i,erava rio3*rarla, *er&7
Sant'Au+ert aveva ,i3o"trato "ovente il 3a%%ior rinre"i3ento
&e la ,i3ora *rini*ale ,e' "uoi avi (o""e *a""ata in 3ani
"traniere. :uel luo%o, ,'altron,e, l'aveva ve,uta na"ere, e, era la
ulla ,e' "uoi *ri3i anni. Poo le aleva ,e' +eni ,i Tolo"a, e "i
*ro*o"e ,i ven,erli *er ria5ui"tare il *atri3onio avito, "e
:ue"nel aon"enti""e a ,i"(ar"ene. Tale ao3o,a3ento non le
*areva i3*o""i+ile, ,a&7 e%li "'ou*ava ,i "ta+ilir"i in Italia.
.##/0
CAPITOLO LIII
Il %iorno ,i*oi, l'arrivo ,e' "uoi a3ii riani3' l'a((litti""i3a
E3ilia. La valle (u nuova3ente l'a"ilo ,'un'a3a+ile "oiet8. La
"ua in,i"*o"i)ione e lo "*avento avuto, to%lievano a Iiana
5ualo"a ,ella "ua vivait8, 3a ella on"ervava *er' un'in%enua
"e3*liit8, &e la ren,eva anor *i9 intere""ante. La tri"ta
avventura ,e' Pirenei (aeva ,e"i,erare i3*a)iente3ente al onte
,i tornare al "uo a"tello. Do*o una "etti3ana, E3ilia "i *re*ar' a
"e%uire i ,i lei o"*iti in Lin%ua,oa, e, a((i,' a Tere"a la ura
,ella a"a nella "ua a""en)a. La vi%ilia ,ella *arten)a, la +uona
ve&ia le ri*ort' l'anello ,i Valanourt, "on%iuran,ola, olle
la%ri3e a%li o&i, ,i aettarlo. Non aveva *i9 ve,uto il
avaliere, n7 *i9 u,ito *arlar ,i lui ,al 3o3ento &e %lie l'aveva
on"e%nato. S4 ,ien,o e"ternava in volto 3a%%ior in5uietu,ine
&e non vole""e 3ani(e"tarne. E3ilia re*re""e la "ua, e *en"an,o
&'era *er erto tornato ,al (ratello, *er"i"t7 nel ri(iuto, e
rao3an,' a Tere"a ,i on"ervarlo, (in&7 rive,e""e Valanourt.
Il %iorno "e%uente *artirono tutti ,al a"tello ,ella valle, e
%iun"ero l'in,o3ani a Ilan%D. La onte""a, Enrio e Du*ont, &e
E3ilia (u "or*re"a ,i trovare ol8, li rievettero on in,ii+il
tra"*orti ,i %ioia. La (aniulla "i a((li""e 3olto nel ve,ere &e il
onte ali3entava "e3*re le "*eran)e ,ell'a3io. La "era ,el
"eon,o %iorno, Ville(ort le *arl' nuova3ente ,elle o((erte ,i
Du*ont2 l'e"tre3a ,ole))a ,i E3ilia nell'a"oltarlo lo in%ann'
"ullo "tato ,el ,i lei uore6 re,7 e%li &e Valanourt (o""e 5ua"i
,i3entiato, e &'ella *ote""e avere (avorevoli ,i"*o"i)ioni *er
Du*ont. Allor&7 la ,i lei ri"*o"ta l'e++e onvinto ,el "uo errore,
il "uo )elo *er a""iurare la (eliit8 ,i ,ue *er"one &e "ti3ava
otanto lo "*in"e a (arle ono"ere &e, *er un a((etto.##!0 3ale
i3*ie%ato, avvelenava i *i9 +ei %iorni ,ella vita. Ve,en,o il ,i lei
"ilen)io e l'a++atti3ento ,ella "ua (i"ono3ia, il onte (in4 *er
,irle2 ENon in"i"ter' ,i *i9, 3a "on onvinto a**ieno &e non
ri%etterete "e3*re un uo3o tanto "ti3a+ile o3e il "i%nor
Du*ont.F Le ri"*ar3i' la *ena ,i ri"*on,ere, e "'allontan' "u+ito.
E3ilia ontinu' a *a""e%%iare, a((li%%en,o"i &e il onte non
,e"i"te""e ,a un *ro%etto ,a lei "e3*re re"*into. Per,uta nelle "ue
tri"ti ri(le""ioni, "i trov' in"en"i+il3ente al +o"o &e iron,ava
il onvento ,i Santa C&iara, alla vi"ta ,elle ui torri, aorta"i
allora 5uanto "i (o""e allontanata, ri"ol"e ,i *rolun%are un *o' *i9
la *a""e%%iata, e ,'an,are a, in(or3ar"i ,ella +a,e""a e ,elle
3ona&e "ue a3i&e. Entr' nel *arlatorio, e non aven,ovi trovato
ne""uno, "u**o"e &e (o""ero tutte in &ie"a6 (inal3ente %iun"e
una 3onaa eran,o la +a,e""a on aria ,'i3*a)ien)a, "en)a
o""ervare E3ilia. Ella "i (ee ono"ere, e, inte"e &e "tavano
*re%an,o *er l'ani3a ,i "uor A%ne"e, la 5uale aveva lan%uito *er
3olto te3*o, e, in 5uel 3o3ento era 3ori+on,a. La 3onaa le
(ee il ,etta%lio ,ei *ati3enti ,i "uor A%ne"e, e le orri+ili
onvul"ioni ,a e""a *atite. Era ria,uta in uno "tato tale ,i
,i"*era)ione, &e n7 le "ue *ro*rie ora)ioni, alle 5uali "i univano
5uelle ,i tutta la o3unit8, n7 le a""iura)ioni ,el on(e""ore, non
*otevano al3arla, e la"iarle %u"tare un "olo i"tante ,i 5uiete.
E3ilia a"olt' tutto ol 3a""i3o intere""e6 "i ra33entava lo
"3arri3ento notato "ovente nella (i"ono3ia ,i "uor A%ne"e, non
3eno &e il raonto ,i "uor Frane"a, e la ,i lei *iet8 ,iveniva
3a%%iore. Era %i8 tar,i6 E3ilia non *ot7 n7 ve,erla, n7 an,ar a
*re%are *er lei in 5uel *unto6 inari' la 3onaa ,e' "uoi
o3*li3enti *er tutta la o3unit8, e "e ne torn' al a"tello,
*en"an,o tri"ta3ente alla 3i"era a%oni))ante.
.##;0
CAPITOLO LIV
La "era ,el %iorno ,o*o, E3ilia, volen,o "a*er le nuove ,i
"uor A%ne"e e rive,ere le a3i&e, *er"ua"e Iiana ,i tenerle
o3*a%nia (ino al 3ona"tero, alla ui *orta vi,ero una arro))a
o' avalli +a%nati ,i "u,ore, lo &e in,iava e""ere %iunti ,a
*o&i 3inuti. Re%nava il *i9 u*o "ilen)io nel ortile e nei
&io"tri &'e""e traver"arono. Arrivan,o nel "alone, (urono
in(or3ate ,a una 3onaa &e "uor A%ne"e viveva anora in
*er(etto "entore, 3a &e "iura3ente "are++e 3orta nel or"o
,ella notte. Nel *arlatorio, *are&ie e,uan,e vennero a "alutarla
e a ,i"orrere on lei. Di l4 a *oo "o*ra%%iun"e la +a,e""a, e,
e"*re""e la 3a""i3a "o,,i"(a)ione nel rive,ere E3ilia6 le "ue
3aniere *er' avevano una "in%olar %ravit8, e, era ,i 3e"to
u3ore. ELa no"tra a"a,F ,i""'ella ,o*o i *ri3i o3*li3enti, E7
vera3ente una a"a ,i ,uolo. Una ,elle no"tre "orelle *a%a in
5ue"to 3o3ento il tri+uto alla natura6 voi non i%norate "en)a
,u++io &e la no"tra *overa A%ne"e 7 3ori+on,a. La 3orte i
*re"enta una %ran,e e, i3*ortante le)ione6 "a**ia3o *ro(ittarne,
e, i3*aria3o a *re*arari al a3+ia3ento &e i atten,e. Voi
"iete %iovane, 3ia ara E3ilia, e *otete a5ui"tare
l'ina**re))a+ile *ae ,ella o"ien)a. Con"ervatela in %iovent9,
a((in&7 ,iven%a un %iorno il vo"tro on(orto. Invano avre3o
(atto 5ual&e +uon'a)ione nell'et8 *rovetta, "e i no"tri *ri3i anni
"aranno "tati 3a&iati ,a 5ual&e ,elitto. Gli ulti3i %iorni ,i
A%ne"e "ono "tati e"e3*lari. Po""ano ,un5ue e"*iare le ol*e
,ella "ua %iovent9< I ,i lei *ati3enti attuali "ono tro**o terri+ili6
3a "*eria3o &e le a""iureranno il ri*o"o eterno. L'&o la"iata
ol "uo on(e""ore, e on un "i%nore ui ,e"i,erava ar,ente3ente
,i ve,ere, e &'7 arrivato or ora ,a Pari%i2 ar,i"o lu"in%ar3i &e
l'aiuteranno a ria5ui"tare la al3a, ,ella 5uale.##$0 il "uo "*irito
&a tanto +i"o%no. Durante la "ua 3alattia, e""a vi &a ra33entata
talvolta. Potre++e ,ar"i &'ella *rova""e 5ual&e on"ola)ione nel
ve,ervi. :uan,o "ar8 "ola an,re3o a trovarla, "e ne avrete il
ora%%io. :ue"te "ene "tra)iano il uore, lo on(e""o6 3a 7 +ene
a+ituarvi"i, *oi&7 "ono 3olto "alutari *er l'ani3a, e i *re*arano
a 5uanto ,o++ia3o "o((rire.F
E3ilia ,ivenne %rave e *en"iero"a6 5ue"to ,i"or"o le
ra33entava le 3a""i3e ,el "uo +uon *a,re, e "ent4 il +i"o%no ,i
*ian%ere nuova3ente "ulla ,i lui to3+a. Nell'intervallo ,el
"ilen)io &e "u""e%u4 le *arole ,ella +a,e""a, le tornarono in
3e3oria alune 3inute iro"tan)e ,e' "uoi ulti3i 3o3enti2 la
o33o)ione ,a lui 3o"trata u,en,o ,'e""er viino al a"tello ,i
Ilan%D, la ,o3an,a ,i e""ere "e*olto in un erto luo%o ,el
3ona"tero, e l'or,ine o"4 *o"itivo ,i +ruiar 5uelle arte "en)a
le%%erle. Si ra33ent' inoltre le *arole orri+ili e 3i"terio"e ,el
3ano"ritto lette involontaria3ente, e ui non "i rior,ava 3ai
"en)a una *eno"a urio"it8 "ul "en"o &e *otevano avere e "ul
,ivieto ,el *a,re. Era nono"tante ontenti""i3a ,'avere o++e,ito
iea3ente.
La +a,e""a non ,i""e altro, e""en,o tanto o33o""a ,al
"o%%etto trattato &e non *oteva *ro"e%uire, e "tavano tutte in
"ilen)io *er l'e%ual 3otivo. La 3e,ita)ione %enerale (u *oo
"tante interrotta ,all'arrivo ,i un (ore"tiere. Era e""o il "i%nor
Ionna, &e u"iva in 5uel *unto ,alla ella ,'A%ne"e. Pareva
a""ai tur+ato6 3a E3ilia re,7 notare nelle "ue e"*re""ioni *i9
orrore &e ,olore. Tra""e in ,i"*arte la +a,e""a e le *arl' *er
5ual&e 3inuto2 ella *arve "tar 3olto attenta2 *arlava on
ri(le""ione e autela, e 3o"trava %ran,e intere""e. Do*o &'e%li
e++e (inito, "alut' tutti ri"*etto"a3ente, e "i ritir'. La +a,e""a
*ro*o"e a, E3ilia ,i an,are nella a3era ,i "uor A%ne"e6 e""a vi
aon"ent4 on 5ual&e ri*u%nan)a, e Iiana re"t' olle
e,uan,e..##=0
Alla *orta ,ella a3era, trovarono il on(e""ore, il 5uale, al
loro ao"tar"i, al)' il a*o, e, E3ilia riono++e lo "te""o &e
aveva a""i"tito "uo *a,re6 3a e%li era a"tratto, e *a""' "en)a
o""ervarla. Entrate nella ella, trovarono "uor A%ne"e ,i"te"a
"o*ra una "tuoia6 *re""o ,i lei eravi un'altra 3onaa. Era e""a o"4
a3+iata, &e E3ilia avre++e ,i((iil3ente *otuto riono"erla,
"e non (o""e "tata avvertita. La "ua (i"ono3ia era tetra e, orri+ile6
%li o&i, in(o""ati e velati, "tavan (i""i "o*ra un roi(i""o &e
"trin%eva"i al *etto6 era o"4 a""orta, &e ,a *rini*io non vi,e n7
la +a,e""a, n7 E3ilia. Final3ente, voltan,o %li o&i %revi, li
(i""' on orrore "o*ra E3ilia, "la3an,o2
EA&< 5ue"ta vi"ione 3i *er"e%uita (ino all'ulti3o re"*iro.F
E3ilia in,ietre%%i' "*aventata %uar,an,o la +a,e""a, &e le
(ee enno ,i non te3ere, e *oi ,i""e a "uor A%ne"e2 EFi%liuola,
5ue"ta %iovine &e vi &o on,otta 7 3a,a3i%ella Sant'Au+ert2 3i
lu"in%ava &e l'avre"te ve,uta on *iaere.F A%ne"e non ri"*o"e
nulla, e on"i,eran,o E3ilia on orri+ile "3arri3ento, "la3'2
EN ,e""a. A&< ell'&a ne%li "%uar,i 5uelle attrattive, &e (eero la
3ia *er,ita. C&e voleteH C&e erateH Una ri*ara)ioneH L'avrete6
an)i l'avete %i8 avuta. :uanti anni "ono "or"i ,a&7 non vi &o
ve,utaH Il 3io ,elitto 7 ,i ieri6 "oltanto inve&iai "otto il ,i lui
*e"o6 e voi "iete "e3*re %iovine, "e3*re +ella< Iella o3e
all'e*oa in ui 3i o"trin%e"te a 5uell'e"era+ile ,elitto... O&< "e
*ote""i o+liarlo<... Ma a &e "ervire++eH... Io lo o33i"i<F
E3ilia, e"tre3a3ente o33o""a, voleva ritirar"i. La +a,e""a
la *re"e *er 3ano, la inora%%4, e la *re%' ,i a"*ettare &e "uor
A%ne"e (o""e *i9 tran5uilla. Prour' ,i al3arla, 3a la ,elirante
non l'a"oltava, e %uar,an,o "e3*re E3ilia, ontinu'2 EA &e
"ervono ,un5ue tanti anni ,'ora)ione e ,i *enti3entoH No, e""i
non +a"tano a lavar la 3a&ia.#@>0 ,ell'o3ii,io, "4 ,ell'o3ii,io.
Dov'7 e%liH ,ov'7H Guar,ate, %uar,ate l8< "'a%%ira *er 5ue"ta
a3era. Per&7 venite a tur+ar3i in 5ue"to 3o3entoHF ri*i%li'
A%ne"e, i ui o&i *erorrevano lo "*a)io. ENon "on io ,un5ue
a++a"tan)a *unitaH De&< *er *iet8, non 3i %uar,ate on o&io
o"4 "evero. O& ielo< anora< 7 ,e""a< 7 ,e""a< Per&7 3i
%uar,ate on tanta *iet8H *er&7 "orri,eteH Sorri,ere a 3e< Ma
5ual %e3ito< u,i"teH...F
Suor A%ne"e ria,,e, e *arve "*irare, E3ilia, non *oten,o
re%%er"i "'a**o%%i' al letto6 la +a,e""a e l'a""i"tente "'a((rettarono
a "oorrere la ,erelitta. E3ilia voleva *arlarle.
ERitto,F ,i""e la +a,e""a, Eil ,elirio 7 (inito e""a "ta al5uanto
3e%lio.
? Sorella, 7 un *e))o &e "i trova in 5ue"to "tatoH
? Eran *are&ie "etti3ane &e non aveva avuto un ae""o
o"4 violento,F ri"*o"e la 3onaa6 E3a l'arrivo ,i 5uel
%entiluo3o, &e ,e"i,erava tanto ,i ve,ere, l'&a a%itata (orte.
? S4,F ri*i%li' la +a,e""a, Ee, eo *er erto la au"a ,el
,elirio6 5uan,o "tar8 3e%lio, la la"ere3o 5uieta.F
E3ilia aon"ent4 volentieri6 3a +en&7 (o""e ,i *oa utilit8,
non volle ritirar"i (in 5uan,o *ot7 re,ere ,'e""ere ,i 5ual&e
aiuto.
:uan,o "uor A%ne"e e++e ri*re"i i "en"i, %uar,' anora
E3ilia, 3a "en)a "3arri3ento, e on una *ro(on,a e"*re""ione ,i
,olore6 *a""arono aluni 3inuti *ri3a &e *ote""e *arlare, *oi
,i""e ,e+ol3ente2 ELa "o3i%lian)a 7 3aravi%lio"a< 7 *i9 &e
i33a%ina)ione ri"al,ata< Dite3i, ve ne "on%iuro, "e, 3al%ra,o
il no3e ,i Sant'Au+ert, &e voi *ortate, non "iete (i%lia ,ella
3ar&e"a.
? Di 5ual 3ar&e"aHF ri"*o"e E3ilia attonita. La al3a ,elle
3aniere ,'A%ne"e le aveva (atto re,ere al ritorno ,ella "ua
ra%ione. La +a,e""a le ,i7 un'o&iata ,'intelli%en)a, 3a e""a
ri*et7 la ,o3an,a..#@#0
EDi 5ual 3ar&e"aHF "la3' A%ne"e6 Eio ne ono"o una "ola2
la 3ar&e"a ,i VilleroD.F
E3ilia, ra33entan,o"i la o33o)ione ,i "uo *a,re, allor&7
%li (u no3inata 5ue"ta ,a3a, e la ,o3an,a ,a lui (atta ,i e""er
"e*olto *re""o le to3+e ,e' VilleroD, *rov' un e"tre3o intere""e,
e *re%' "uor A%ne"e ,i "*ie%are i 3otivi ,i tale interro%a)ione.
La +a,e""a avre++e voluto (are u"ire E3ilia, la 5uale, tro**o
intere""ata, reiter' la ,o3an,a on alore.
EPortate3i la 3ia a""etta, "orella,F ,i""e A%ne"e, Ee vi
"veler' tutto. Guar,atevi in 5uello "*e&io, e lo "a*rete6 voi "iete
erto "ua (i%lia6 altri3enti o3e "*ie%are una "o3i%lian)a o"4
*er(ettaHF
La 3onaa le *ort' la a""etta6 "uor A%ne"e %liela (ee a*rire,
e ne av' una 3iniatura, &e E3ilia riono++e e"atta3ente
"o3i%liante a 5uella ,a lei trovata nelle arte ,i "uo *a,re.
A%ne"e "te"e la 3ano *er *i%liarla, la onte3*l' 5ual&e te3*o
in "ilen)io, *oi al)' %li o&i al ielo, e reit' "ottovoe
un'ora)ione6 5uan,'e++e (inito, re"titu4 il ritratto a, E3ilia.
ETenetelo,F le ,i""e, Eve lo ,ono, e re,o &e ne a++iate ,iritto6
la vo"tra "o3i%lian)a 3i &a ol*ito "ovente, 3a (ino a 5ue"to
3o3ento non aveva tur+ata tanto la 3ia o"ien)a. Ma re"tate,
"orella,F "o%%iun"e, ve,en,o &e l'in(er3iera volea *artire, Enon
*ortate via la a""etta6 e""a ontiene un altro ritratto.F
E3ilia tre3ava *er l'an"iet8, e la +a,e""a volea tra"inarla via.
EA%ne"e torna a ,elirare, le ,i""e6 Eo""ervate o3e vane%%ia< Ne'
"uoi ae""i, e""a non 7 *i9 in "entore, e "i au"a, o3e ve,ete,
,e' *i9 orri+ili 3i"(atti.F
La %iovane *er altro re,ette "or%ere in 5uel ,elirio tutt'altro
&e (ollia. Il no3e ,ella 3ar&e"a, il "uo ritratto aveano *er lei
+a"tante intere""e, e ri"ol"e ,i *rourar"i 3a%%iori "&iari3enti.
La 3onaa *ort' in,ietro la a""etta. A%ne"e al' una 3olla,
e "o*erto un altro ritratto, lo 3o"tr' ,ien,o2.#@@0
EEo una le)ione *er la vanit86 %uar,ate 5ue"to ritratto, e,
o""ervate "e '7 5ual&e ra**orto (ra 5uello &'io "ono e 5uello
&e "ono "tata.F
E3ilia "'a((rett' a *ren,erlo6 7 i3*o""i+ile ,e"rivere la
"or*re"a e, il terrore ,i lei, allor&7 riono++e in e""o la
*er(etti""i3a "o3i%lian)a on 5uello ,ella "i%nora Laurentini, &e
aveva ve,uto al a"tello ,i U,ol(o2 ,i 5uella ,a3a "*arita in
3o,o o"4 3i"terio"o, e &e "i "o"*ettava (atta *erire ,a Montoni.
Muta e attonita, la %iovine %uar,ava alterna3ente il ritratto e
la 3onaa 3ori+on,a, eran,o invano una "o3i%lian)a &e
allora non e"i"teva *i9.
EPer&7 5ue%li "%uar,i "everiHF ,i""e "uor A%ne"e, non
o3*ren,en,o la "or*re"a ,i E3ilia.
? Go %i8 ve,uta 5ue"ta (i%ura,F ,i""e in(ine la %iovine6 E7
e%li real3ente il vo"tro ritrattoH
? Or *otete ,o3an,arlo,F ri"*o"e A%ne"e6 E3a vi aerto &e
un te3*o era "o3i%lianti""i3o. Guar,ate3i attenta e ve,ete
l'e((etto ,el ,elitto<... Allora io era innoente, e le 3ie "ia%urate
*a""ioni ,or3ivano anora. Sorella 3ia,F "o%%iun"e %rave3ente,
e *ren,en,o nella "ua 3ano (re,,a e, u3i,a una 3ano ,i E3ilia,
&e (re3ette a 5uel too, E"orella 3ia, %uar,atevi +ene ,al *ri3o
3ovi3ento ,elle *a""ioni< Guar,atevi ,al *ri3o< Se non "i
arre"ta il loro or"o, e""o 7 ra*i,o6 la loro (or)a non ono"e
alun (reno2 ,e""e i tra"inano iea3ente a ,elitti, &e non
*o""ono venir anellati ,a lun%&i anni ,i *re%&iere e ,i
*eniten)a. N tale l'i3*ero ,'una *a""ione, &e ,o3ina tutte le
altre, e "'i3*a,roni"e ,i tutte le vie ,el uore6 7 una (uria &e i
ren,e in"en"i+ili alla *iet8 e alla o"ien)a, e 5uan,o il "uo "o*o
7 o3*iuto, (uria "e3*re *i9 "*ietata e ru,ele, i a++an,ona *er
no"tro tor3ento a tutti 5uei "enti3enti &e aveva "o"*e"i, 3a non
"o((oati, ai "u**li)i ,ella o"ien)a, ,el ri3or"o e ,ella
,i"*era)ione. Ci "ve%lia3o o3e ,a un "o%no2 "ia3o iron,ati
,a un nuovo 3on,o.#@A0 attoniti e "*aventati6 3a il ,elitto 7
o33e""o. Il *otere riunito ,el ielo e ,ella terra non *u'
annientarlo, e, i (anta"3i i *er"e%uitano. Co"a "ono le ri&e))e,
la "alute e la %ran,e))a, in on(ronto ,ell'ine"ti3a+il vanta%%io ,i
una o"ien)a *ura, in on(ronto ,ella "alute ,ell'ani3aH Co"a
"ono %li a((anni ,ella *overt8, ,el ,i"*re))o e ,ella 3i"eria, in
on(ronto ,ell'an%o"ia ,'una o"ien)a in *re,a ai ri3or"iH O&<
5uanto te3*o 7 "or"o ,a &e &o *er,uto la *ae ,ell'innoen)a.
Go %u"tato i' &e &ia3ava"i ,ole))a ,ella ven,etta6 3a
5uanto 7 *a""a%%iera< Ella "*ira ol ,i lei o%%etto.
Ra33entatevene, "orella 3ia, le *a""ioni "ono il %er3e ,el vi)io,
o3e 5uello ,ella virt96 a3+e,ue *o""ono e""ere il ri"ultato2 i'
,i*en,e ,alla 3aniera ,i %overnarle, e %uai a oloro &e non
&anno 3ai i3*arato 5ue"t'arte tanto nee""aria.
? Sventurato olui,F ,i""e la +a,e""a, E&e ono"e 3ale la
no"tra "anta reli%ione<F
E3ilia a"oltava A%ne"e in "ilen)io e on ri"*etto2 on"i,erava
la 3iniatura, e "i aertava ,ella "o3i%lian)a ,el ritratto on
5uello ve,uto a U,ol(o.
E:ue"ta (i%ura non 3i 7 i%nota,F ,i""'ella *er (ar i"*ie%are la
3onaa.
? Voi v'in%annate,F ri"*o"e "uor A%ne"e, Ee non l'avete 3ai
erta3ente ve,uta.
? No,F "o%%iun"e E3ilia6 E3a &o ve,uto la "ua *er(etta
"o3i%lian)a.
? N i3*o""i+ile,F ,i""e "uor A%ne"e, &e ora *otre3o
&ia3are la "i%nora Laurentini.
? Era nel a"tello ,i U,ol(o,F ontinu' E3ilia, %uar,an,ola
(i"o.
? Di U,ol(o<F e"la3' la "i%nora Laurentini E,i U,ol(o in
ItaliaH
? Prei"a3ente,F ri"*o"e E3ilia.
? Allora voi 3i ono"ete, e "iete la (i%lia ,ella 3ar&e"a.F
E3ilia "tu*e(atta ,a 5uella *o"itiva a""er)ione, ri"*o"e2.#@10
EIo "on (i%lia ,i Sant'Au+ert, e la ,a3a &e voi no3inate 3i 7
a((atto e"tranea.
? Voi lo re,eteHF ri"*o"e la Laurentini.
E3ilia le ,o3an,' *er 5ual 3otivo *en"a""e il ontrario.
ELa vo"tra "o3i%lian)a,F ,i""e la 3onaa. EN noto &e la
3ar&e"a era 3olto a((e)ionata a, un %entiluo3o ,i Gua"o%na,
5uan,o "*o"' il 3ar&e"e *er o++e,ire a "uo *a,re. Donna
in(elie<F
E3ilia, ra33entan,o"i l'ee""iva o33o)ione ,i Sant'Au+ert
al no3e ,ella 3ar&e"a, avre++e *rovato allora un "enti3ento
+en ,iver"o ,alla "or*re"a, "e ave""e ono"iuto 3eno la *ro+it8
,el *a,re. Il ri"*etto &e aveva *er lui non le *er3i"e ,i (er3ar"i
alla "u**o"i)ione &e le in"inuava la Laurentini6 la "ua urio"it8
*er' re++e a ,i"3i"ura, e la "on%iur' ,i "*ie%ar"i *i9
&iara3ente.
ENon 3i "olleitate a tal *ro*o"ito,F ri"*o"e la 3onaa6 E7
tro**o terri+ile *er 3e2 *ote""i anellarlo *er "e3*re ,alla
3e3oria<F
So"*ir' *ro(on,a3ente, e &ie"e alla %iovine in 5ual 3o,o
ave""e "a*uto il "uo no3e.
EDal ritratto &e vi,i a, U,ol(o e ,alla "o3i%lian)a ,i 5ue"ta
3iniatura.
? Voi ,un5ue "iete "tata nel a"tello ,i U,ol(oHF ,i""e la
3onaa on e"tre3a e3o)ione. E:uali "ene 3i ra33enta 5uel
luo%o< Sene ,i (eliit8, ,i *ati3enti e ,'orrore<F
In 5uel *unto, il terri+ile "*ettaolo ve,uto ,a E3ilia in una
a3era ,el a"tello le torn' alla 3e3oria6 %uar,an,o la "i%nora
Laurentini, "i ra33ent' le ulti3e *arole ,i lei, &e la 3a&ia
,'un a""a""inio non *oteva e""er lavata ,a 3olti anni ,'ora)ione e
,i *eniten)a, e "i vi,e o"tretta ,i attri+uirle a tutt'altra au"a &e
al ,elirio2 *rov' un orrore ine"*ri3i+ile "e3+ran,ole ,i ve,ere
un'o3ii,a... e, in(atti, tutta la on,otta ,ella Laurentini
on(er3ava 5ue"ta "u**o"i)ione6 E3ilia "i *er,7 in un a+i""o ,i
on%etture, e non "a*en,o in 5ual.#@/0 3o,o &iarire "i3ili ,u++i,
,i""e "oltanto on *arole tron&e2
ELa vo"tra i3*rovvi"a *arten)a ,a U,ol(o...F La 3onaa
"o"*ir'. ETutte le voi &e orrono,F ontinu' E3ilia... Ela
a3era ,i *onente... 5uel velo ,i lutto... l'o%%etto &'e""o uo*re,
5uan,o i 3i"(atti "on o3*iuti...F La 3onaa "la3'2 ECo3e<
anoraHF E eran,o ,i "ollevar"i, %li "3arriti "uoi "%uar,i *arean
,i"ernere un o%%etto. ERi"or%ere ,alla to3+a< Co3e< "an%ue e
"an%ue "e3*re... Non i (u "an%ue6 tu non *uoi ,irlo... O&< non
"orri,ere, non "orri,ere on 5uel *i%lio *ieto"o...F
La Laurentini a,,e in onvul"ioni2 E3ilia, ina*ae ,i
re%%ere *i9 a lun%o a, una tale "ena, (u%%4 ,alla a3era, e, an,'
a ra%%iun%ere Iiana e le e,uan,e &'erano nel *arlatorio. Le "i
a((ollarono tutte intorno, e "*aventate ,al terrore &e ella
3ani(e"tava, le (eero 3ille ,o3an,e. E""a evit' ,i ri"*on,ervi,
a%%iun%en,o "olo &e "uor A%ne"e era in a%onia. Un 5uarto ,'ora
,o*o (urono in(or3ate &e "tava un *oo 3e%lio. La +a,e""a
o3*arve ,i l4 a *oo, e *re%' E3ilia ,i tornar ,a lei il %iorno
,i*oi, %ia&7 aveva una o"a ,i 5ual&e i3*ortan)a ,a
o3uniarle. La %iovane %lielo *ro3i"e, e "e ne torn' al a"tello
on Iiana. Ca33in (aen,o, vi,ero Du*ont &e *arlava ol
(ore"tiero ve,uto al 3ona"tero. Allor&7 (urono a, e""i viino, il
(ore"tiero "i on%e,', e, e%li torn' al a"tello.
Ville(ort, u,en,o no3inare Ionna, ,i""e &e lo ono"eva ,a
lun%a *e))a6 "e**e il tri"to o%%etto ,el "uo via%%io, e, aven,o
inte"o &'era allo%%iato in un'o"teria ,el *ae"e *oo ,i"tante,
*re%' l'a3io ,i an,ar a erarlo *er&7 veni""e a, a+itare al
a"tello. Du*ont vi "i *re"t' on *iaere6 Ionna aett' l'invito.
Il onte olle "ue atten)ioni e, Enrio ol "uo +rio (eero ,i tutto
*er ,i""i*ar la tri"te))a &e "e3+rava o**ri3ere il loro nuovo.#@!0
o"*ite. Ionna era un u((i)iale al "ervi)io (rane"e, ,ell'et8 ,i
ira in5uant'anni, alto ,i "tatura, ,i no+ile *orta3ento, a((a+ile
,i 3aniere, e ,i (i"ono3ia intere""anti""i3a. Il ,i lui volto, &e
*areva e""ere "tato +ello, *ortava un'i3*ronta 3alinonia &e
"e3+rava *rovenire ,a lun%&i a((anni, an)i&7 ,a ,i"*o"i)ione
naturale.
Si "e*ararono "u+ito ,o*o ena. :uan,o E3ilia "i (u ritirata
nella "ua a3era, le "ene ,i ui era "tata te"ti3one "e le
*re"entarono nuova3ente on orri+ile ener%ia. Aver trovato in
una 3onaa 3ori+on,a la "i%nora Laurentini< Colei &e, in vee
,'e""ere "tata vitti3a ,i Montoni, "e3+rava an)i rea ella "te""a
,'un ,elitto a+o3inevole< Ci' era *er lei un %ran "o%%etto ,i
"or*re"a e ,i 3e,ita)ione. I ,i"or"i (atti "ul 3atri3onio ,ella
3ar&e"a, e tutte le "ue interro%a)ioni "ulla na"ita ,i E3ilia,
erano *ro*rie a, i"*irare a &iun5ue "or*re"a e, intere""e.
L'i"toria ,i "uor A%ne"e, raontata ,a "uor Frane"a,
,iveniva evi,ente3ente (al"a6 3a 5ual *ote""e e""ere "tato il
3otivo *er ui era "tata i33a%inata, E3ilia non "a*eva
in,ovinarlo. :uanto *oi eitava 3a%%ior3ente la ,i lei urio"it8,
era la rela)ione &e la 3ar&e"a ,i VilleroD *oteva aver avuto ol
,i lei *a,re. La ,oloro"a "or*re"a ,i3o"trata ,a Sant'Au+ert
nell'u,irne *ronun)iare il no3e, la ,o3an,a ,a lui (atta ,'e""ere
"e*olto viino a lei, e il ritratto ,i 5uella ,a3a trovato (ra le "ue
arte, *rovavano e""ervi "tato 5ual&e ra**orto (ra loro. Talvolta
E3ilia *en"ava &e il *a,re *ote""e e""ere "tato l'a3ante *re(erito
,alla 3ar&e"a, 5uan,o (u o"tretta ,i "*o"are VilleroD6 3a non
*oteva *er"ua,er"i &'e%li ave""e on"ervata la "ua *a""ione ,o*o
5uel 3atri3onio. Non ,u+itava *er' 5ua"i *i9 &e le arte, ,i ui
"uo *a,re avevale or,inata la ,i"tru)ione, non (o""ero relative alla
3ar&e"a, e "e (o""e "tata 3eno erta ,ei ri%i,i *rini*ii ,i
Sant'Au+ert, avre++e re,uto &e.#@;0 il 3i"tero ,ella "ua na"ita
(o""e an,ato "e*olto olle eneri ,i 5uei 3ano"ritti. :ue"te
ri(le""ioni l'ou*arono %ran *arte ,ella notte6 il "onno le
ra**re"entava ,el ontinuo la 3onaa 3ori+on,a, e "i "ve%li'
*iena ,'i,ee lu%u+ri.
Alla 3attina, "i "ent4 tro**o in,i"*o"ta *er an,are a trovar la
+a,e""a, e ver"o 3e))o%iorno "e**e &e "uor A%ne"e aveva
*a%ato il tri+uto alla natura. Ionna ne riev7 la nuova on
,i"*iaere, 3a E3ilia o""erv' &'e%li "e3+rava 3eno a((litto ,el
%iorno *ree,ente2 5ue"ta 3orte "en)a ,u++io l'a((li%%eva 3eno
,ella on(e""ione "tata%li (atta. Co3un5ue (o""e, e%li era
(or"'ano un *o' on"olato *e' le%ati "tati%li (atti. La ,i lui
(a3i%lia era nu3ero"a6 le "trava%an)e ,'un "uo (i%liuolo l'avevano
*io3+ato in un a+i""o ,'a((anni, e %ettato *er(ino in arere. Il
,olore &e %li a%ionava la on,otta "on"i,erata ,i 5ue"to (i%lio,
le "*e"e e la rovina &e ne (u la on"e%uen)a, avevan%li ,ato
5uell'i3*re""ione ,i tri"te))a notata ,a E3ilia. Raont'
,etta%liata3ente a Du*ont tutte le "ue ,i"%ra)ie. E%li era "tato *er
3olti 3e"i in *ri%ione a Pari%i, "en)a "*eran)a, *er o"4 ,ire, ,i
u"irne, e trovan,o"i *rivo ,ei on(orti ,ella 3o%lie, &e, in una
*rovinia lontana, tentava invano ,i 3uovere %li a3ii in "uo
(avore. In(ine e""a an,' a trovarlo2 ottenne ,i entrare nel arere,
3a il a3+ia3ento "en"i+ili""i3o in ui %li a((anni e la *ri%ionia
avevano *io3+ato il "uo 3arito, l'aor' a "e%no, &e a33al'
%rave3ente.
ELa no"tra "itua)ione,F ontinu' Ionna, Eo33o""e tutti
5uelli &e n'erano "tati te"ti3oni. Un a3io %enero"o, allora 3io
o3*a%no ,i "ventura, ottenne ,i l4 a *oo la li+ert8, e, il *ri3o
u"o &e ne (ee, (u 5uello ,i tentare la 3ia. Vi riu"46 la "o33a
enor3e on,'io era ,e+itore (u *a%ata, e 5uan,o volli e"*ri3ere la
3ia %ratitu,ine al 3io +ene(attore, e%li era %i8 lun%i ,a 3e. Io
,u+ito 3olto &e la "ua %enero"it8 a++ia a%ionata la "ua *er,ita,
e "ia ria,uto e%li "te""o in 5uei (erri, ,ai.#@$0 5uali 3i &a li+erato.
Per 5uante rier&e ne a++ia (atte, non &o 3ai *otuto "a*er nulla
,el "uo ,e"tino. A3a+ile e, in(elie Valanourt<
? Valanourt<F "la3' Du*ont, E,i 5ual (a3i%liaH
? Valanourt ,ei onti DuverneD,F ri"*o"e Ionna.
N i3*o""i+ile ,e"rivere l'e3o)ione ,i Du*ont 5uan,o "o*r4
nel rivale il +ene(attore ,el "uo a3io. Do*o il *ri3o 3oto ,i
"or*re"a, ,i""i*' le in5uietu,ini ,i Ionna, (aen,o%li "a*ere &e
Valanourt era in li+ert8, e trovava"i in Lin%ua,oa. La "ua
*a""ione *er E3ilia lo "trin"e in "e%uito a (are alune ,o3an,e
"ulla on,otta ,el "uo rivale a Pari%i. Ionna ne *areva +ene
in(or3ato6 le ,i lui ri"*o"te lo onvin"ero a**ieno &e Valanourt
era "tato alunniato, e *er 5uanto ,oloro"o (o""e il "uo "ari(i)io,
(or3' il *ro%etto ,i riunire E3ilia all'a3ante, non *aren,o%li ora
*i9 in,e%no ,ei "enti3enti &'e""a "er+ava *er lui.
Ionna raont' &e Valanourt, entran,o nel %ran 3on,o,
era a,uto nei lai "tati%li te"i ,al vi)io e ,all'i3*u,en)a6
*a""ava tutto il te3*o (ra una 3ar&e"a ,i""oluta e, il %iuoo,
ove l'in%or,i%ia e l'avari)ia ,e' "uoi o3*a%ni avevano "a*uto
tra"inarlo. Aveva *er,uto "o33e vi"to"e olla "*eran)a ,i
ri%ua,a%narne *iole, e, erano a**unto 5ue"te le *er,ite ,elle
5uali Ville(ort e Enrio erano "tati "ovente te"ti3oni. Il onte "uo
(ratello, irritato ,a tale on,otta, riu"' ,i (ar%li ri3e""e rilevanti
*er "o,,i"(are ai "uoi ,e+iti. Valanourt (u ,un5ue i3*ri%ionato
a, i"tan)a ,e' re,itori, e, il (ratello ve lo la"i' *er 5ual&e
te3*o, "*eran,o &e un tal a"ti%o avre++e orretto i "uoi
o"tu3i, tanto *i9 non aven,o avuto il te3*o 3ateriale *er
a+ituar"i ra,ial3ente al vi)io e, alla ,i""olute))a.
Nell'o)io ,el arere, Valanourt e++e a3*o ,i ri(lettere, e "i
*ent4. La 3e3oria ,i E3ilia, in,e+olita ,alle "ue ,i""i*a)ioni 3a
"e3*re *re"ente al "uo uore, "i riani3' on tutte le %ra)ie
,ell'innoen)a.#@=0 e ,ella +elle))a6 "e3+rava%li lo ri3*rovera""e
,i "ari(iare la "ua (eliit8 e, i "uoi talenti a, ou*a)ioni
ver%o%no"e e ,ete"ta+ili. Le "ue *a""ioni erano vive, 3a il uore
non era orrotto6 l'a+itu,ine non l'aveva "tretto nelle atene ,el
vi)io, e ,o*o 3olti "(or)i e lun%&i *ati3enti "*e))' i lai ,ella
"e,u)ione.
Li+erato (inal3ente *er ura ,el onte "uo (ratello, e
i3*ieto"ito ,alla "ena o33ovente ,ei oniu%i Ionna, on,'era
"tato te"ti3onio, il *ri3o u"o &e (ee ,ella "ua li+ert8 (u al
te3*o i"te""o un e"e3*io ,'u3anit8 e ,i te3erit86 arri"&i', in
una a"a ,a %iuoo, 5ua"i tutto il ,enaro 3an,ato%li ,al (ratello,
oll'unia "*eran)a ,i re"tituire ai voti ,ella "ua (a3i%lia l'a3io
in(elie la"iato in *ri%ione. La (ortuna lo (avor4, 3a ol"e tal
3o3ento *er (are il voto "olenne ,i non e,er 3ai *i9 alle
allettative ,i 5uel vi)io rovino"o.
Do*o aver ri,onato il venera+ile Ionna alla "ua riono"ente
(a3i%lia, Valanourt era ri*artito *er E"tuvi7re. Nell'entu"ia"3o
"uo ,i aver re"o la (eliit8 a 5uell'in(elie, o+li' i *ro*ri 3ali. Si
avvi,e *er' +en *re"to ,i aver *er,uta tutta la "ua "o"tan)a, "en)a
,ella 5uale non *oteva 3ai lu"in%ar"i ,i "*o"are E3ilia. La vita,
"en)a ,i lei, %li *areva in"o**orta+ile. La "ua +ont8 e ,eliate))a,
e la "e3*liit8 ,el "uo uore, ne ren,evano la +elle))a vie *i9
inantevole. L'e"*erien)a aveva%li in"e%nato a, a**re))are le
5ualit8 &e aveva "e3*re a33irate, 3a &e il ontra"to ,el
3on,o (aeva%li allora a,orare. :ue"te ri(le""ioni are++ero i
"uoi ri3or"i e, il "uo ra33ario. Ca,,e in un a++atti3ento, &e
non *ot7 e""ere ,i"tratto ne**ure ,alla *re"en)a ,i E3ilia, e "i
ono++e in,e%no ,i lei. In alun te3*o *er' Valanourt non
aveva "u+4to l'i%no3inia ,ella li+eralit8 ,ella 3ar&e"a ,i
Ca3*o(orte, o3e aveva re,uto Ville(ort, n7 *artei*ato 3ai
alle a"tu)ie ol*evoli ,e' %iuoatori. :ue"ti ra**orti erano "tati
(atti ,a oloro &e "i o3*iaiono ,i avvilire l'in(elie..#A>0 Il
onte avevali avuti ,a una *er"ona ,i"tinta, e l'i3*ru,en)a ,i
Valanourt era +a"tata *er on(er3arli. E3ilia non %lie ne aveva
*arlato *artiolar3ente, e *er on"e%uen)a non aveva *otuto
%iu"ti(iar"i6 e, allor5uan,o le on(e""' &e non 3eritava *i9 la
"ua "ti3a, non avre++e 3ai re,uto ,i a**o%%iare e%li "te""o
un'in(a3e alunnia. L'errore era "tato rei*roo, e non era"i
*re"entata (ino allora l'oa"ione ,i retti(iarlo.
:uan,o Ionna e++e "*ie%ata la on,otta ,i un a3io
%enero"o, 3a %iovine e, i3*ru,ente, Du*ont, "evero, 3a %iu"to,
,ei"e to"to &e +i"o%nava ,i"in%annare il onte e rinun)iare a,
E3ilia. Un "ari(iio o3e 5uello &e (aeva allora il "uo a3ore,
3eritava una no+ile rio3*en"a6 e "e Ionna ave""e *otuto
o+liare il +ene(io Valanourt, avre++e ,e"i,erato &e E3ilia
aetta""e la 3ano ,i Du*ont.
A**ena il onte e++e riono"iuto il "uo errore, (u a((litti""i3o
,elle on"e%uen)e ,ella "ua re,ulit8. I ,etta%li ,i Ionna "ulla
on,otta ,el "uo +ene(attore a Pari%i lo onvin"ero &e
Valanourt aveva e,uto a%li arti(i)i ,el li+ertina%%io, *i9 *er
l'oa"ione ,i trovar"i o' o3*a%ni, &e *er inlina)ione al vi)io.
Inantato ,ell'u3anit8 %enero"a, 5uantun5ue te3eraria, &e
3o"trava il "uo *roe,ere ver"o Ionna, ne o+li' i (alli
*a""a%%ieri, e ri*re"e *er lui 5uella "ti3a &e aveva%li in"*irata la
"ua *ri3a ono"en)a. La *i9 lieve "o,,i"(a)ione &e *ote""e
aor,are a Valanourt, era 5uella ,i *rourar%li il 3o,o ,i
"*ie%ar"i on E3ilia. Gli "ri""e ,un5ue i33e,iata3ente,
*re%an,olo ,i *er,onar%li un'o((e"a involontaria, e l'invit' a
rear"i "u+ito a Ilan%D. La ,eliate))a ,el onte lo (ee a"tenere
,all'in(or3are E3ilia ,i 5ue"ta lettera, e "i((atta *reau)ione
*re"erv' la (aniulla ,a un a((anno anor *i9 terri+ile ,i 5uello
ave""e re,uto il onte, i%noran,o e%li i "into3i ,ella
,i"*era)ione ,i Valanourt.
.#A#0
CAPITOLO LV
Alune iro"tan)e "in%olari ,i"tra""ero E3ilia ,alle "ue
in5uietu,ini, eitan,o in lei "or*re"a *ari a, orrore.
Po&i %iorni ,o*o la 3orte ,ella "i%nora Laurentini, (u a*erto
il te"ta3ento ,i 5uella ,a3a in *re"en)a ,ella "u*eriora ,el
onvento e ,i Ionna. Un ter)o ,e' "uoi +eni era "tato la"iato al
*arente *i9 *ro""i3o ,ella 3ar&e"a ,i VilleroD, e 5ue"to le%ato
ri%uar,ava E3ilia.
La +a,e""a ono"eva ,a 3olto te3*o il "e%reto ,ella "ua
(a3i%lia6 3a Sant'Au+ert, &'era"i (atto ono"ere al reli%io"o &e
avevalo a""i"tito, aveva *re"ritto &e 5ue"to "e%reto re"ta""e
elato "e3*re alla "ua (i%lia. I ,i"or"i *er' "(u%%iti alla "i%nora
Laurentini, e la "trana on(e""ione ,a lei (atta nei "uoi ulti3i
3o3enti, (eero re,er nee""ario alla +a,e""a ,i *arlare alla "ua
%iovane a3ia ,'un "o%%etto &e *oteva illu3inarla. Per 5ue"to
3otivo a,un5ue avre++e voluto ve,erla il %iorno "e%uente a
5uello in ui era "tata a vi"itare "uor A%ne"e. L'in,i"*o"i)ione ,i
E3ilia avevale i3*e,ito ,i rear"i al 3ona"tero, 3a ,o*o
l'a*ertura ,el te"ta3ento, e""en,o an,ata a Santa C&iara, venne
in(or3ata ,i 3olti ,etta%li &e l'a((li""ero 3olto. Sio3e *oi il
raonto (atto ,alla +a,e""a "o**ri3eva varie *artiolarit8 &e
*o""ono intere""are il lettore, e &e l'i"toria ,ella 3onaa 7 le%ata
on 5uella ,ella 3ar&e"a, o3ettere3o la onver"a)ione ,el
*arlatorio, e ,are3o 5ui un ri"tretto ,ella "toria ,ella ,e(unta.

Storia della signora Laurentini di Udolfo.
Era e""a (i%lia unia e, ere,e ,ell'antia (a3i%lia ,i U,ol(o nel
territorio ,i Vene)ia. Il *ri3o in(ortunio ,ella "ua vita, e la vera
"or%ente ,i tutte le ,i lei "ia%ure (u &e i "uoi %enitori, i 5uali
avre++ero.#A@0 ,ovuto 3o,erare la violen)a ,elle "ue *a""ioni, e,
in"e%narle a re%olarle, non (eero &e (o3entarle on una
ol*evole in,ul%en)a. A3avano in lei i *ro*ri "enti3enti.
Lo,avano "%ri,avano, la (i%lia non "eon,o una tenere))a
ra%ionevole, 3a ,ietro la loro inlina)ione. L'e,ua)ione non (u
*er e""a &e un 3i"to ,i ,e+ole))a e ,i *ertinaia &e l'irrit'. I
on"i%li &e le venivano ,ati ,ivennero altrettante onte"e, in ui
il ri"*etto (i%liale e l'a3or *aterno erano e%ual3ente ,i3entiati.
Ma "io3e 5ue"t'a3or *aterno era "e3*re *i9 (orte, e "i
,i"ar3ava *i9 (ail3ente, la (i%lia re,eva aver vinto, e lo "(or)o
&e (aevano *er 3o,erare le "ue *a""ioni lor "o33ini"trava
"e3*re nuova (or)a.
La 3orte ,e' %enitori la la"i' *a,rona ,i "7 3e,e"i3a nell'et8
tanto *eriolo"a ,ella %iovent9 e ,ella +elle))a. A3ava il %ran
3on,o, "'ine++riava ,el veleno ,ella lo,e, e "*re))ava la *u++lia
o*inione 5uan,o ontra,,ieva a' "uoi %u"ti. Il ,i lei "*irito era
vivo e +rillante6 aveva tutti i talenti, tutte le attrattive &e (or3ano
la %ran,'arte ,i "e,urre. La "ua on,otta (u 5uale *otevano (arlo
*re"a%ire la ,e+ole))a ,e' "uoi *rini*ii e la (or)a ,elle "ue
*a""ioni.
Nel nu3ero in(inito ,e' "uoi a,oratori, vi (u il 3ar&e"e ,i
VilleroD. Via%%ian,o in Italia, la vi,e a Vene)ia, e "e ne
inna3or'. An&'e""a (u ol*ita ,alla +ella (i%ura, ,alle %ra)ie e
,alle 5ualit8 ,el 3ar&e"e, il *i9 a3a+ile ,e' %entiluo3ini
(rane"i. Se**e na"on,ere i *erioli ,el "uo arattere, le 3a&ie
,ella "ua on,otta, e il 3ar&e"e &ie"e la ,i lei 3ano.
Pri3a ,ella onlu"ione ,elle "ue no))e an,' al a"tello ,i
U,ol(o, ove il 3ar&e"e la "e%u4. L8, 3eno ri"ervata e *ru,ente
(or"e ,i 5uello (o""e "tata (ino allora, ,i7 luo%o all'a3ante ,i
(or3ar 5ual&e ,u++io "ulla onvenien)a nel no,o &e "tava *er
i"trin%ere. Un'in(or3a)ione *i9 e"atta lo onvin"e ,el "uo errore,
e olei &e ,oveva e""er "ua 3o%lie, ,ivenne la "ua onu+ina.
.#AA0
Do*o aver *a""ato alune "etti3ane a U,ol(o, (u ,'i3*rovvi"o
ri&ia3ato in Frania2 *art4 on ri*u%nan)a, e ol uore *ieno
,ella "ua +ella, olla 5uale *er' aveva "a*uto ,i((erire la
onlu"ione ,el 3atri3onio. Per inora%%irla a "o**ortare tale
"e*ara)ione, le ,i7 *arola ,i tornare a ele+rar le no))e a**ena i
"uoi a((ari %lielo ave""ero *er3e""o.
Con"olata ,a tale a""iura)ione, la "i%nora Laurentini lo la"i'
*artire. Poo ,o*o, Montoni, "uo *arente, venne a U,ol(o, e le
rinnov' *ro*o"te ,a lei %i8 re"*inte, &e ri%ett' nuova3ente. I
"uoi *en"ieri eran tutti rivolti al 3ar&e"e ,i VilleroD. Provava
*er lui tutto il ,elirio ,'un a3ore o"tante, (o3entato ,alla
"olitu,ine in ui era"i on(inata. Aveva *er,uto il %u"to ,e'
*iaeri e ,ella "oiet8, e la "ua unia on"ola)ione on"i"teva nel
onte3*lare e +a%nar ,i lari3e un ritratto ,el 3ar&e"e. Vi"itava
i luo%&i te"ti3oni ,ella loro (eliit8, e "ollevava"i il uore
"riven,o%li ,el ontinuo lettere a((ettuo"i""i3e. Contava i
%iorni, e le ore, i 3inuti &e ,ovevano "orrere *ri3a ,ell'e*oa
*ro+a+ile ,el "uo ritorno. :ue"to *erio,o i33a%inario (in46 le
"etti3ane &e "u""e%uirono, ,ivennero *er lei ,'un *e"o
in"o**orta+ile. La ,i lei (anta"ia ou*ata in una "ola i,ea, "i
,i"or,in'. Il "uo uore era ,e,ito a, un "olo o%%etto, e 5uan,o
re,7 averlo *er,uto, la vita le ,ivenne o,io"a.
Sor"ero *are&i 3e"i "en)a &'ella rieve""e una "ola *arola
,el 3ar&e"e. Pa""ava i %iorni intieri (ra i tra"*orti ,i una
*a""ione (urio"a e, il u*o lan%uore ,ella *i9 nera ,i"*era)ione.
I"olata ,a tutto, e ,a tutti, "i &iu,eva in a"a "etti3ane intiere
"en)a *arlare a, altri &e alla "ua on(i,ente. Sriveva lettere,
rile%%eva 5uelle rievute una volta ,al 3ar&e"e, *ian%eva "ul ,i
lui ritratto, e *arlava%li ,el ontinuo, ora *er ri3*roverarlo, ora
*er +aiarlo on (ervore.
Final3ente, "i "*ar"e la voe nel a"tello &e il.#A10 3ar&e"e "i
(o""e 3aritato in Frania. Stra)iata ,all'a3ore, ,alla %elo"ia e
,allo ",e%no, *re"e il *artito ,i an,ar "e%reta3ente in 5uel *ae"e,
e ven,iar"i, "e il (atto era vero. Co3uni' alla "ola "ua
on(i,ente il *ro%etto (or3ato, e l'in,u""e a "e%uirla. Pre"e tutte le
"ue %ioie, e 5uelle raolte nelle "ue""ive ere,it8 ,i vari 3e3+ri
,ella (a3i%lia, &'erano ,'i33en"o valore6 e *artita "e%reta3ente
in o3*a%nia ,'una "ola a3eriera, an,' a Livorno, ove
"'i3+ar' *er la Frania.
Al "uo arrivo in Lin%ua,oa, venne a "a*ere &e il 3ar&e"e ,i
VilleroD era %i8 a33o%liato ,a 5ual&e te3*o. La ,i"*era)ione
alter' la "ua ra%ione. For3ava e, a++an,onava
onte3*oranea3ente l'orri+ile *ro%etto ,i *u%nalare il 3ar&e"e,
la ,i lui "*o"a e "7 3e,e"i3a. Dei"e (inal3ente ,i *re"entar"e%li,
ri3*roverar%li la "ua on,otta, e, ui,er"i alla "ua *re"en)a. Ma
5uan,o l'e++e rive,uto, 5uan,'e++e ritrovato il o"tante o%%etto
,e' "uoi *en"ieri e ,ella "ua tenere))a, il ri"enti3ento e,7
all'a3ore2 le 3an' il ora%%io6 il on(litto ,i tanti a((etti ontrari
la re"e tre3ante, e a,,e "venuta ai "uoi *ie,i.
Il 3ar&e"e non *ot7 re"i"tere alla *rova ,i tanta +elle))a e
"en"i+ilit86 tutta l'ener%ia ,i un *ri3o "enti3ento "i ri"ve%li'6 la
ra%ione, 3a non l'in,i((eren)a, aveva o3+attuto la "ua *a""ione.
L'onore non aveva%li *er3e""o ,i "*o"ar la Laurentini6 aveva
erato ,i viner"i6 aveva erato una o3*a%na, *er la 5uale non
aveva &e "ti3a, on"i,era)ione e, un ra%ionevole a((etto. Ma la
,ole))a e le virt9 ,i 5uella ,onna a,ora+ile non *oterono
on"olarlo ,i un'in,i((eren)a, &'e""a erava in,arno na"on,ere.
E%li "o"*ettava ,a 5ual&e te3*o &e il ,i lei uore (o""e
i3*e%nato a, un altro, allor&7 la Laurentini %iun"e in
Lin%ua,oa. :ue"ta ,onna arti(i)io"a ono++e in +reve tutto
l'i3*ero ri*re"o "u ,i lui. Cal3ata ,a tale "o*erta, "i ,eter3in' a
vivere, e 3olti*liare %li arti(i)i *er ri,urre.#A/0 il 3ar&e"e
all'e"era+ile 3i"(atto ui re,eva nee""ario *er a""iurare la "ua
(eliit8. Per"ever' nel "uo *ro%etto on *ro(on,a ,i""i3ula)ione
e, i3*ertur+a+ile *a)ien)a. Riu"4 a "taare intiera3ente il
3ar&e"e ,alla on"orte. La "ua ,ole))a, +ont8 e (re,,e))a, o"4
o**o"te alle 3aniere in"inuanti, alla volutt8 ine"*ri3i+ile ,'una
Vene)iana, e""arono +en to"to ,i *iaer%li. La Laurentini ne
*ro(itt' *er ,e"tare nel ,i lui uore la %elo"ia ,ell'or%o%lio, non
*oten,o *i9 ri"entir 5uello ,ell'a3ore2 %iun"e *er(ino a
,e"i%nar%li la *er"ona *er la 5uale a((er3ava &e la 3ar&e"a lo
tra,i""e, ,o*o aver%li "tra**ato il %iura3ento, &e il rivale non
"are++e "tato 3ai l'o%%etto ,ella "ua ven,etta, nella *er"ua"ione,
&e, re"trin%en,ola o"4 ,a una *arte, avre++e *re"o ,all'altra
3a%%ior violen)a e, atroit8. Pen"' &e o"4 il 3ar&e"e "i
"are++e ,eter3inato *i9 (ail3ente all'atto orri+ile &e ,iveniva
in,i"*en"a+ile a' "uoi ,i"e%ni, e ,oveva anni&ilare l'unio
o"taolo &e "e3+rava i3*e,ire la ,i lei (eliit8.
L'innoente 3ar&e"a o""ervava on e"tre3o ,olore il
a3+ia3ento ,el 3arito ver"o ,i lei. Alla "ua *re"en)a, e%li era
*en"iero"o e ri"ervato. La ,i lui on,otta ,iveniva "e3*re *i9
au"tera e, a"*ra2 la la"iava "tru%%ere in lari3e, e *er ore intiere
e""a *ian%eva "ulla ,i lui (re,,e))a, (aen,o "e3*re nuovi
*ro%etti *er ri%ua,a%narne l'a((etto. La ,i lui on,otta l'a((li%%eva
tanto *i9 in 5uanto &e aveva "*o"ato il 3ar&e"e unia3ente *er
o++e,ien)a2 ne aveva a3ato un altro, ol 5uale "are++e "tata al
erto (elie6 3a aveva "a*uto "ari(iare la *a""ione ai ,overi
oniu%ali. La Laurentini, la 5uale non tar,' a "o*rirlo, ne
a**ro(itt' "a%ae3ente. Su%%er4 al 3ar&e"e tante *rove
a**arenti "ull'in(e,elt8 ,ella 3o%lie, &e, nell'ee""o ,el (urore e
,el ri"enti3ento *er l'oltra%%io &e re,eva aver rievuto,
*ronuni' il ,ereto (atale ,ella "ua 3orte. Le (u ,ato un lento
veleno, e 5uell'in(elie 3or4.#A!0 vitti3a ,'un'a"tuta %elo"ia e ,'una
ol*evole ,e+ole))a.
Il trion(o ,ella Laurentini (u ,i +reve ,urata. :uel 3o3ento,
&'e""a aveva ri%uar,ato o3e il ol3o ,i tutti i "uoi voti,
,ivenne il *rini*io ,i un "u**li)io &e la tor3ent' (ino alla
3orte. La "ete ,ella ven,etta, *ri3a 3otrie ,ella "ua atroit8, (u
"*enta a**ena "o,,i"(atta, e la"iolla in *re,a alla *iet8 e a,
inutili ri3or"i. Gli anni ,i (eliit8 &'era"i ri*ro3e""a ol
3ar&e"e ,i VilleroD ne "are++ero "tati in,u++ia3ente avvelenati6
3a an&'e%li trov' il ri3or"o nel o3*i3ento ,ella "ua ven,etta e
la "ua o3*lie %li ,ivenne o,io"a. Tutto i' &e %li era "e3+rato
una onvin)ione, *arve%li allora "vanire o3e un "o%no6 e (u
oltre3o,o "or*re"o, ,o*o &e la 3o%lie e++e "u+4to il "uo
"u**li)io, ,i non trovare aluna *rova ,el ,elitto *el 5uale l'aveva
on,annata. Al "a*ere &'ella era in (in ,i vita, "ent4 ,'i3*rovvi"o
la *er"ua"ione ,ella "ua innoen)a, la 5uale %li venne on(er3ata
,all'a""iura)ione "olenne &'e""a %liene ,ie,e in *unto ,i 3orte.
Nel *ri3o orrore ,el ri3or"o e ,ella ,i"*era)ione, voleva ,ar"i
,a *er "7 nelle 3ani ,ella %iu"ti)ia on olei &e l'aveva *io3+ato
nell'a+i""o ,el ,elitto. Do*o 5ue"ta ri"i violenta, a3+i'
ri"olu)ione2 vi,e una volta "ola la Laurentini, 3a *er 3ale,irla
o3e l'autrie ,ete"ta+ile ,i tanto 3i"(atto. Le ,i&iar' &e non la
ri"*ar3iava "e non *er&7 on"ara""e i %iorni all'ora)ione e alla
*eniten)a. O**re""a ,al ,i"*re))o e ,all'o,io ,'un uo3o, *el
5uale era"i re"a tanto ol*evole6 "ovra**re"a ,'orrore *er l'inutile
,elitto, ,i ui "i era 3a&iata, la Laurentini rinun)i' al 3on,o, e,
vitti3a orri+ile ,'una *a""ione "(renata, *re"e il velo nel onvento
,i Santa C&iara.
Il 3ar&e"e *art4 ,al a"tello ,i Ilan%D, n7 vi torn' *i9.
Prour' ,i "*e%nere i ri3or"i nel tu3ulto ,ella %uerra e nelle
,i""i*a)ioni ,ella a*itale6.#A;0 3a i "uoi "(or)i (urono vani. Gli
*areva ,'e""er "e3*re iron,ato ,a una nu+e i3*enetra+ile6 i
"uoi *i9 inti3i a3ii non val"ero a on"olarlo, e in(ine 3or4 (ra
tor3enti 5ua"i e%uali a 5uelli ,ella Laurentini. Il 3e,io &e
aveva o""ervato lo "tato ,ella 3ar&e"a ,o*o la "ua 3orte, era
"tato in,otto a taere a (uria ,i re%ali. I "o"*etti ,i 5ual&e
,o3e"tio "i li3itarono a, una voe va%a. Se 5ue"ta voe
%iun%e""e al *a,re ,ella 3ar&e"a, o "e la 3anan)a ,i *rove lo
i3*e,i""e ,i au"arlo, 7 e%ual3ente inerto. N in,u+itato *er'
&e la ,i lei *er,ita rinre++e a tutta la (a3i%lia, e "*eial3ente a
Sant'Au+ert "uo (ratello, tal e""en,o il %ra,o ,i *arentela e"i"tente
tra la 3ar&e"a e, il *a,re ,i E3ilia2 e%li "o"*ett' il %enere ,ella
"ua 3orte, e "ri""e i33e,iata3ente al 3ar&e"e, ,a ui riev7
*are&ie lettere, le 5uali, in"ie3e a 5uelle ,ella 3ar&e"a, &e
on(i,ava al (ratello il 3otivo ,ella "ua "ventura, o3*onevano le
arte &e Sant'Au+ert aveva or,inato ,i +ruiare. L'intere""e, il
ri*o"o ,i E3ilia avean%li (atto ,e"i,erare &'ella i%nora""e 5ue"ta
tra%ia i"toria. L'a((li)ione a%ionata%li ,alla 3orte *re3atura
,'una "orella ,a lui tanto a3ata, aveva%li i3*e,ito ,i
*ronun)iarne 3ai il no3e, "e non alla ,e(unta on"orte. Te3en,o
"*eial3ente la viva "en"i+ilit8 ,i E3ilia, le aveva la"iato
i%norare a((atto l'i"toria e, il no3e ,ella 3ar&e"a, non &e la
*arentela e"i"tente tra loro, e, aveva *re"ritto il 3e,e"i3o
"ilen)io alla "i%nora C&eron "ua "orella, &e l'aveva
ri%oro"a3ente o""ervato.
Era "ur alune lettere ,ella 3ar&e"a &e, *arten,o ,alla valle,
E3ilia vi,e *ian%ere il *a,re6 era al ,i lei ritratto &'e%li aveva
(atto "4 teneri +ai. Una 3orte "4 ru,ele *u' "*ie%are l'e3o)ione
ui ,i3o"tr' 5uan,o Voi"in la no3in' a lui ,inan)i. E%li volle
e""er "e*olto *re""o al 3au"oleo ,e' VilleroD, ove %iaeano le
eneri ,i "ua "orella. Il 3arito ,i 5ue"ta e""en,o 3orto nella
Frania "ettentrionale, ve l'avean "e*olto ol8..#A$0
Il on(e""ore, il 5uale a""i"t7 Sant'Au+ert al letto ,i 3orte, lo
riono++e *el (ratello ,ella ,e(unta 3ar&e"a. Per tenere))a ver"o
E3ilia, Sant'Au+ert "on%iurollo ,i elarle "i((atta iro"tan)a, e
(e' &ie,ere la 3e,e"i3a %ra)ia alla +a,e""a, rao3an,an,ole la
(i%lia.
La Laurentini, arrivan,o in Frania, aveva "ru*olo"a3ente
elato il "uo no3e. Entran,o in onvento, *er 3e%lio na"on,ere
la "ua vera "toria, aveva ella "te""a (atta irolare 5uella "tata
raontata ,a "uor Frane"a. La +a,e""a non era nel 3ona"tero
5uan,o (ee *ro(e""ione, e non ono"ea tutta la verit8. I ru,eli
ri3or"i &e o**ri3evano la rea, la ,i"*era)ione ,'un a3ore
,elu"o, e la *a""ione &e on"ervava *el 3ar&e"e, aveanle
alterata la (anta"ia. Do*o le *ri3e ri"i, una u*a 3alinonia
"'i3*a,ron4 ,i lei, e (u ,i ra,o "ino alla 3orte interrotta ,a ae""i
violenti ,i ,elirio. Per vari anni il ,i lei "olo *iaere (u 5uello ,i
*a""e%%iare la notte *ei +o"&i6 *ortava "eo un liuto, e
"'ao3*a%nava "ovente olla "ua +ella voe antan,o le *i9
"5ui"ite ariette italiane oll'ener%io "enti3ento &e ou*ava
o"tante3ente il "uo uore. Il 3e,io &e la urava, rao3an,'
alla +a,e""a ,i tollerare 5ue"to a*riio, o3e l'unio 3e))o ,i
al3arla. So((rivano a,un5ue &e la notte erra""e *e' +o"&i,
ao3*a%nata ,alla "ola ,onna &e (o""e venuta "eo ,a U,ol(o6
3a "io3e un tale *er3e""o alterava la re%ola ,el 3ona"tero, (u
tenuto "e%reto6 e 5uella 3u"ia 3i"terio"a, unita a tante altre
iro"tan)e, (ee re,ere &e il a"tello ,i Ilan%D e, i "uoi
,intorni (o""ero (re5uentati ,a%li "*iriti.
Avanti &e la "ua ra%ione "i altera""e, e *ri3a ,i *ren,ere il
velo, aveva (atto te"ta3ento. Oltre un la"ito i3*ortante al
3ona"tero, e""a ,ivi,eva il re"to ,e' "uoi +eni, &e le "ue %ioie
ren,evano ra%%uar,evoli, tra un'Italiana "ua *arente, "*o"a ,i
Ionna, e, il *arente *i9 *ro""i3o ,ella 3ar&e"a.#A=0 ,i
VilleroD. E3ilia era la *arente *i9 *ro""i3a ,i 5ue"ta ,a3a, e la
on,otta 3i"terio"a ,i "uo *a,re venne %iu"ti(iata in tal %ui"a.
La "o3i%lian)a ,'E3ilia olla "venturata "ua )ia era "tata
"*e""o o""ervata ,alla Laurentini6 3a (u "*eial3ente all'ora ,ella
"ua 3orte, nel 3o3ento "te""o in ui la "ua o"ien)a 3o"travale
,el ontinuo la 3ar&e"a, &e "i((atta "o3i%lian)a la ol*4, e &e,
nel "uo ,elirio, re,ette ve,ere la 3ar&e"a in *er"ona. Ar,4
a((er3are, riu*eran,o i "en"i, &e E3ilia ,oveva e""er la (i%lia
,i 5uella ,a3a. N'era onvinta6 "a*eva &e la "ua rivale, "*o"an,o
il 3ar&e"e, %li *re(eriva un altro, e non ,u+itava &e una
*a""ione "(renata non ave""e, o3e la "ua, tra"inata la 3ar&e"a
a 5ual&e (allo.
Intanto il ,elitto &e, *er un 3alinte"o, E3ilia "u**oneva
e""ere "tato o33e""o ,alla "i%nora Laurentini in U,ol(o, non
aveva 3ai avuto luo%o. E3ilia era "tata in%annata ,alla vi"ta
orri+ile ,el 5ua,ro o*erto ,a un velo nero, on,e "i *arl' ne%li
"or"i a*itoli, e &e aveale (atto attri+uire i ri3or"i ,ella 3onaa
a, un o3ii,io aa,uto in 5uel a"tello. :uel velo na"on,eva
un o%%etto &e la rie3*4 ,i orrore6 "ollevan,olo, invee ,i un
5ua,ro, vi,e nello "(on,o una (i%ura u3ana, i ui linea3enti
"(i%urati avevano il *allore ,ella 3orte. Era o*erta ,a un
len)uolo, e ,i"te"a in una "*eie ,i to3+a. Ci' &e ren,eva tal
vi"ta anor *i9 "*avento"a, era &e 5uella (i%ura *area e""er %i8 in
*re,a ai ver3i, e &e le 3ani e, il volto ne la"iavano ve,ere le
or3e. N (aile i33a%inare, &e un o%%etto tanto "&i(o"o non "i
,ovea %uar,ar ,ue volte. E3ilia, 5uan,o lo vi,e, la"i' a,ere il
velo, e "e ne allontan' "*aventata, n7 tornovvi *i9. Se ave""e
avuto il ora%%io ,i o""ervarla *i9 attenta3ente, l'orrore e lo
"*avento "uo "i "are++ero ,i""i*ati, *er&7 avre++e riono"iuto
&e 5uella (i%ura era ,i era. :ue"to (atto, "e++ene "traor,inario,
non 7 *er' "en)a 5ual&'e"e3*io ne%li annali ,ella ,ura
"ervit9.#1>0 in ui la "u*er"ti)ione 3ona"tia &a "ovente *io3+ato
il %enere u3ano. Un 3e3+ro ,ella a"a ,i U,ol(o aveva o((e"o in
5ual&e *unto le *rero%ative ,ella C&ie"a, e (u on,annato a
onte3*lare ,ue ore *er %iorno l'i33a%ine in era ,i un
a,avere. :ue"ta *eniten)a, &e ,oveva "ervire a ra33entar%li
una "orte inevita+ile, aveva *er i"o*o ,i re*ri3ere nel "i%nore ,i
U,ol(o un or%o%lio ,i ui 5uello ,i Ro3a era o((e"o. Non "olo
e%li "u+4 e"atta3ente la "ua *eniten)a, 3a nel "uo te"ta3ento,
*re"ri""e la on"erva)ione ,i 5uella (i%ura, 3etten,o a tal *re))o
la *ro*riet8 ,el ,o3inio, e ri%uar,an,o o3e utili""i3a
l'u3iliante 3oralit8 &e in"e%nava il (into a,avere, l'avea (atto
inorniiare nel 3uro ,el "uo a**arta3ento, 3a ne""uno ,e%li
ere,i *er' volle i3itarne la *eniten)a.
L'i33a%ine era o"4 naturale, &e non 7 ,a "tu*ir"i "e E3ilia
la re,7 un or*o u3ano. Aveva u,ito raontare la "trana
"o3*ar"a ,ella *a,rona ,el a"tello, e il arattere ,i Montoni
autori))ava in lei il "o"*etto &e il a,avere (o""e 5uello ,ella
"i%nora Laurentini a""a""inata ,allo "te""o "uo *arente.
Venen,o a ono"ere &e la 3ar&e"a ,i VilleroD era "orella ,i
Sant'Au+ert, E3ilia "i "ent4 o3+attuta ,a ontrari a((etti. In
3e))o alla 3e"ti)ia a%ionatale ,ella 3orte *re3atura
,ell'in(elie, "i "ent4 alleviata ,alle *eno"e on%etture in ui l'avea
%ettata la te3eraria a""er)ione ,ella Laurentini "ulla ,i lei na"ita
e "ull'onore ,e' "uoi *arenti. La "ua (i,uia ne' *rini*ii ,el *a,re
non *er3etteale %uari ,'i33a%inare &'e%li ave""e 3anato alla
,eliate))a. Ri*u%nava a re,er"i (i%lia ,i tutt'altra &e ,i olei
&'ella avea "e3*re a3ata e ri"*ettata o3e "ua 3a,re6 avre++e
"tentato 3olto a re,erlo6 3a la ,i lei "o3i%lian)a olla ,e(unta
3ar&e"a, la on,otta ,i Dorotea, le a""er)ioni ,ella Laurentini, il
3i"terio"o a((etto ,i Sant'Au+ert aveanle i"*irati ,u++i &e la "ua
ra%ione non *oteano n7 ,i"tru%%ere,.#1#0 n7 on(er3are6 ella "e ne
trovava o"4 "+ara))ata, e la on,otta ,el *a,re "i "*ie%ava. Il "uo
uore non era *i9 o**re""o &e ,alla "ventura ,'una *arente
a3a+ile, e *er la terri+ile le)ione ,ata ,alla 3onaa 3ori+on,a.
Tro**a in,ul%en)a *er le "ue *ri3e *a""ioni, avean tra"inata
%ra,o %ra,o la "i%nora Laurentini a, un ,elitto il ui "olo no3e in
%iovent9 l'avre++e al erto (atta (re3ere ,'orrore6 ,elitto ,i ui
lun%&i anni ,i *eniten)a non avean *otuto anellar la 3e3oria,
n7 alleviare la ,i lei o"ien)a.
CAPITOLO LVI
Do*o le ulti3e "o*erte, E3ilia (u trattata ,al onte e ,alla "ua
(a3i%lia o3e una *arente ,ella a"a VilleroD, e rievuta, "e era
*o""i+ile, an&e on 3a%%iore a3ii)ia.
Il onte, in5uieto e "or*re"o ,i non rievere aluna ri"*o"ta ,a
Valanourt, "'a**lau,iva ,ella "ua *ru,en)a. E3ilia non
*artei*ava a *aure ,i ui i%norava il 3otivo6 3a 5uan,o la
ve,eva "oo3+ere al *e"o ,el "uo errore ru,ele, aveva +i"o%no
,i tutta la "ua ri"olu)ione *er *rivarla ,'un "ollievo 3o3entaneo e
,i""i3ular "eo lei. Le no))e ,i Iiana "i avviinavano, attiran,o
la "ua atten)ione e le "ue ure. Si a"*ettava ,i %iorno in %iorno il
avaliere SantaPF7, e tutto il a"tello "i ou*ava ,ei *i9 +rillanti
*re*arativi. E3ilia voleva *ren,er *arte all'alle%re))a &e
iron,avala, 3a lo tentava invano6 *reou*ata ,i 5uanto avea
"a*uto, e, in5uieta "o*ra33o,o ,ella "orte ,i Valanourt "i
ra((i%urava lo "tato in ui era 5uan,o ,i7 l'anello a Tere"a2 e""a
re,ea riono"ervi l'e"*re""ione ,ella ,i"*era)ione, e 5uan,o
on"i,erava ,ove 5ue"to "tato avre++e *otuto "*in%erlo, il uore
le "an%uinava ,i ,olore e "*avento. I ,u++i ,a lei (or3ati "ulla
"alute e "ull'e"i"ten)a "ua, l'o++li%o in ui era ,i on"ervar 5ue"ti
,u++i "ino al ,i lei ritorno alla valle, *areale in"o**orta+ile.
Eranvi 3o3enti in.#1@0 ui nulla valea a ontenerla. E""a
"ottraeva"i ino""ervata ,a a"a, an,an,o a erare la al3a nelle
*ro(on,e "olitu,ini ,e' +o"&i &e ontornavano la "*ia%%ia. Il
(ra%or ,elle on,e "*u3anti, il "or,o "tor3ir ,elle (ore"te,
"'aor,avano ollo "tato ,ell'ani3a "ua2 "e,eva "o*ra una ru*e o
"ulle rovine ,ella ve&ia torre6 o""ervava ver"o "era la "(u3atura
,e' olori nelle nu+i6 ve,ea "volver"i i tetri veli ,el re*u"olo. La
an,i,a re"ta ,ell'on,e, eterna3ente "o"*inte al li,o,
,i"tin%ueva"i a**ena "ull'o"ura "u*er(iie ,ell'a5ue. Talvolta
e""a ri*etea i ver"i ini"i ,all'a3ante in 5ue' luo%&i6 *oi, tro**o
a,,olorata *e' ,i"*iaeri &e le rinnovavano, erava ,i"trar"i.
Una "era &e ol liuto errava a a"o "ul li,o (avorito, entr'
nella torre. Salita una "ala a lu3aa, trovo""i in una "tan)a 3eno
rovinata ,el re"to. Di l8 "*e""e (iate ella aveva a33irato la va"ta
*ro"*ettiva o((ertale ,al 3are e ,alla terra2 il "ole tra3ontava ,a
5uella *arte ,e' Pirenei &e ,ivi,e la Lin%ua,oa ,al Ro""i%lione6
ella "i 3i"e a, una (ine"tra 3unita ,i (erriate2 i +o"&i e le on,e
"otto a lei on"ervavano anora le tinte ro""ie ,el tra3onto.
Aor,ato il liuto, vi un4 il "uono ,ella voe, e ant' una ,i 5uelle
ro3an)e "e3*lii e a3*e"tri tanto *re,ilette ,a Valanourt.
Il te3*o era "4 5ueto e "ereno, &e a**ena la +re))a ve"*ertina
inre"*ava la "u*er(iie ,ell'a5ua o %on(iava le%%er3ente la vela
in,orata anora a%li ulti3i rai ,el ,4. I ol*i 3i"urati ,e' re3i ,i
5ual&e +attello "tur+avan "oli il ri*o"o e, il "ilen)io. La tenera
3elo,ia ,el liuto (iniva ,'i33er%er la (aniulla in ,ole
3alinonia6 e""a ri*et7 le anti&e an)oni, e le 3e3orie in lei
,e"tate ,iventan,o o%nor *i9 tenere, le "ue la%ri3e a,,ero "ul
liuto, e non *ot7 *ro"e%uire.
Il "ole era "o3*ar"o ,ietro le vette ,e' 3onti, e le loro i3e
*i9 alte non ne rievevan *i9 la lue6 E3ilia, trattenen,o"i anora
nella torre, vi "i.#1A0 a++an,onava a' "uoi *en"ieri. U,en,o
a33inare, "u""ult', e %uar,an,o a++a""o, riono++e Ionna.
Ria,,e nella 3e,ita)ione, e ,o*o aluni 3o3enti, ri*re"o il
liuto, ant' la "ua aria (avorita. Torn' a, u,ir ru3ore ,i *a""i6
a"olt'2 "alivan la "ala ,ella torre. L'o"urit8 i"*irolle 5ual&e
*aura6 i *a""i eran veloi e le%%eri6 la *orta "'a*r4 e, il ,e+ole
re*u"olo le el' "ulle *ri3e i linea3enti ,'una *er"ona &e
entrava6 3a E3ilia *otea in%annar"i al "uono ,ella voeH era
5uella ,i Valanourt. La (aniulla, la 5uale non aveala 3ai inte"a
"en)a e3o)ione, tur+ata ,a "or*re"a e *iaere a un te3*o, a**ena
"e l'e++e vi"to a' *ie,i, (u *er venir 3eno. Tanti ontrari a((etti
a%itavanle il uore, &e a "tento u,iva 5uella voe, i ui teneri e
ti3i,i aenti eravan ria""iurarla. Valanourt, ve,en,ola in
tale "tato, "i ri3*roverava l'ee""o ,'i3*a)ien)a &e l'aveva
"*into a "or*ren,erla o"4. A**ena %iunto al a"tello ,i Ilan%D,
non aveva *otuto a"*ettare il ritorno ,el onte, &'era (uori al
*a""e%%io, e orren,one in era, nel *a""ar *re""o la torre, avea
riono"iuta la voe ,'E3ilia, e, era "alito "u+ito.
:uan,'e""a (u rinvenuta, re"*in"e le atten)ioni ,i Valanourt, e
%li ,o3an,', on aria ,i 3alontento, 5ual (o""e il "o%%etto ,ella
"ua vi"ita.
EA&< E3ilia,F ,i""e Valanourt, E5ue"te *arole, 5ue"to
,i"*re))o... Gran Dio< Mi "ono illu"o. Allor&7 3i *riva"te ,ella
vo"tra "ti3a, voi avete ,un5ue e""ato ,i a3ar3iH
? S4, "i%nore,F ri"*o"'ella, "(or)an,o"i ,i *arer tran5uilla6 E"e
(ae"te a"o ,ella 3ia "ti3a, non 3i avre"te ,ata 5ue"ta nuova
oa"ione ,i a((anno.F
La (i"ono3ia ,el %iovane "i alter' vi"i+il3ente, e l'an"iet8 ,el
,u++io e,7 alla "or*re"a e allo "ora%%ia3ento. Ta5ue alun
*oo, *oi ,i""e2
EM'avevano lu"in%ato ,i un'ao%lien)a 3olto ,iver"a< N
,un5ue vero, o E3ilia, &e &o *er,uto *er "e3*re il vo"tro
a((ettoH De++o io ,un5ue re,ere &e la vo"tra "ti3a non *u'
e""er3i 3ai.#110 re"tituita, e &e il vo"tro a3ore non *u'
rina"ereH Il onte &a 3e,itato ,un5ue 5ue"ta ru,elt8 &e 3i ,8
una "eon,a volta la 3orteHF
L'aento on ui "i e"*ri3eva allar3' e "or*re"e 3olto
E3ilia. Tre3ante ,'i3*a)ien)a, %li ,i""e &e "i "*ie%a""e *i9
&iaro.
EE *er&7 una "*ie%a)ioneH I%norate voi,F ri"*o"e Valanourt,
E5uanto la 3ia on,otta (u alunniataH I%norate voi &e le a)ioni
,i ui 3i re,e"te ol*evole... E o3e *ote"te, o E3ilia,
,e%ra,ar3i (ino a 5ue"to *unto nella vo"tra o*inioneH... C&e
5ue"te a)ioni, le ,i"*re))o e le a++orro 5uanto voiH I%norate voi
&e il onte &a "o*erte le (al"it8 &e 3i *rivavano ,ell'unio
+ene &e 3i "ia aro al 3on,o6 &e 3i &a invitato e%li 3e,e"i3o
a venire a %iu"ti(iar3i *re""o ,i voiH Lo i%norate voi, o "on io
anora il tra"tullo ,'una (al"a "*eran)aHF
Il "ilen)io ,i E3ilia *area on(er3are 5ue"to ti3ore6 il
%iovane, nell'o"urit8, non *oteva ,i"tin%uere la "or*re"a e la
%ioia &e la ren,evano 5ua"i i33o+ile, ina*ae ,i *arlare, un
*ro(on,o "o"*iro *arve "ollevarla, e ,i""e (inal3ente2
EValanourt< Io i%norava tutto 5uel &e 3i avete ,etto.
L'e3o)ione &'io "ento n'7 la *rova. Io non *oteva "ti3arvi *i9,
3a non aveva anora *otuto riu"ire a ,i3entiarvi.
? :ual (eliit8 3i rean le vo"tre *arole< Vi "on ,un5ue aro
anora, o 3ia E3iliaH
? N (or"e nee""ario &e io ve lo ,iaH :ue"to 7 il *ri3o
3o3ento ,i %ioia ,o*o la vo"tra *arten)a, e 3'in,enni))a ,i tutto
5uello &e &o "o((erto.F
Valanourt "o"*irava, non *oteva ri"*on,ere, +a%nava ,i +ai
e la%ri3e le 3ani ,i lei, e, il "uo *ianto e"*ri3eva a""ai 3e%lio
,i 5ualun5ue *i9 tenero lin%ua%%io. La (aniulla, riavuta"i
al5uanto, *ro*o"e ,i tornar al a"tello. Allora, e *er la *ri3a
volta, rior,o""i &e il onte avea invitato Valanourt.#1/0 a
%iu"ti(iar"i a**o lei, e &e ne""una "*ie%a)ione era avvenuta.
Ma, a 5ue"ta "ola i,ea, il "uo uore re"*in"e la *o""i+ilit8 &e
Valanourt (o""e "tato reo. I "uoi "%uar,i, la voe, i 3o,i erano il
*e%no ,ella "ua no+ile e o"tante "inerit8. Ella a++an,ono""i
,un5ue "en)a rite%no al "enti3ento ,i una %ioia non 3ai *rovata
(in allora.
N7 E3ilia, n7 il %iovane "e**ero o3e (o""ero tornati al
a"tello2 "e un *otere 3a%io ve li ave""e tra"*ortati, (or"e ne
avre++ero 3e%lio notato il 3ovi3ento6 erano nel ve"ti+olo *ri3a
,'aor%er"i &e e"i"te""e 5ualuno al 3on,o. Il onte venne loro
inontro on tutta la (ran&e))a e l'a((a+ilit8 ,el "uo arattere6
aol"e or,ial3ente Valanourt, e lo *re%' ,i *er,onar%li la "ua
in%iu"ti)ia. Poo ,o*o Ionna ra%%iun"e 5uel %ru**o (elie, e
Valanourt e, e""o "i a++raiarono on rei*roa e tenera
"o,,i"(a)ione.
Do*o i *ri3i o3*li3enti, il onte e++e una lun%a on(eren)a
ol %iovane, il 5uale "i %iu"ti(i' a**ieno. Con(e""' o"4
in%enua3ente i "uoi torti, e ne 3o"tr' tanto ra33ario, &e il
onte ne one*4 le *i9 liete "*eran)e. Valanourt era ,otato ,elle
*i9 e3inenti 5ualit82 l'e"*erien)a %li aveva in"e%nato a ,ete"tare
tutte le (ollie &e l'avevano "viato 5ual&e 3o3ento6 e, il onte,
*er"ua"o &'e""o avre++e 3enato vita one"ta, %li on(i,' al(ine
"en)a "ru*olo la (eliit8 ,ella *arente ui a3ava o3e "ua (i%lia.
Le re"e onto in ,ue *arole ,el "o%%etto ,el loro ollo5uio6
E3ilia aveva %i8 "a*uto tutto i' &e Valanourt aveva (atto *er
Ionna, e ver"ava in 5uel 3o3ento o*io"e lari3e ,i *iaere e
,i tenere))a. Il ollo5uio ,el onte Ville(ort (in4 a ,ile%uare tutti i
"uoi ,u++i, e, ella re"titu4 "en)a te3a la "ua "ti3a e l'a3or "uo a
olui &e aveva "a*uto in"*irar%lieli.
L'arrivo ,el avaliere ,i SantaPF7, %uarito ,alle "ue (erite, (in4
,i "*ar%ere il +rio e l'alle%re))a in tutti %li a+itanti ,el a"tello. Il
*overo Du*ont volle.#1!0 "an"ar ,i %ettare, olla "ua *re"en)a,
5ual&e o3+ra ,i tri"te))a "u tutta 5uella (elie o3itiva. A**ena
(u erto &e Valanourt non era in,e%no ,i E3ilia, *en"' "ul
"erio a %uarire ,alla "ua *a""ione, e *art4. La ,i lui on,otta, +en
o3*re"a ,alla (aniulla, le i"*ir' *iet8 e, a33ira)ione in"ie3e.
:uan,o Annetta "e**e l'arrivo ,i Valanourt, Lo,ovio ,ur'
%ran (atia a trattenerla6 voleva orrere nella "ala a, e"*ri3ere
tutta la "ua %ioia, a""iuran,o &e ,o*o il ritorno ,el "uo aro
Lo,ovio non aveva *rovato 3ai tanta on"ola)ione.
Le no))e ,i Iiana e ,i E3ilia (uron ele+rate nel 3e,e"i3o
%iorno a Ilan%D on tutta la 3a%ni(ien)a. Le (e"te (urono
"*len,i,i""i3e2 la "ala %ran,e era "tata ornata ,'un nuovo *arato
ra**re"entante Carlo Ma%no o' "uoi ,o,ii *ari. Si ve,evano i
(ieri Saraeni &e "i avan)avano in +atta%lia, e tutti %l'inanti e, il
*otere 3a%io ,i Merlino. Le "ontuo"e +an,iere ,e' VilleroD,
"e*olte a lun%o nella *olvere, "ventolarono ,i nuovo "ulle torri
%oti&e ,el a"tello. La 3u"ia ri3+o3+ava ,a tutte le *arti.
Annetta a33irava tutte 5uelle (e"te, on"i,erava la 3a%ni(ien)a
,e%li a++i%lia3enti, le ri&e livree ,ei "ervitori, i 3o+ili ,i
velluto ria3ati in oro, a"oltava i lieti anti &e (aevan
e&e%%iar le vBlte, e re,eva"i tra"*ortata in un *ala))o ,i %eni e
,i (ate. La ve&ia Dorotea "o"*irava, e ,ieva &e l'a"*etto
attuale ,el a"tello le ra33entava tuttavia la "ua %iovent9.
Do*o aver *er 5ual&e %iorno (atto l'orna3ento ,elle (e"te,
E3ilia e Valanourt "i on%e,arono ,ai loro +uoni a3ii, e
tornarono alla valle. Furono rievuti ,alla +uona e (i,a Tere"a on
%ioia "inera.
Le (re"&e o3+re ,i 5uel luo%o (avorito *arvero o((rir loro
%rata3ente le *i9 are 3e3orie. Perorren,o 5ue' luo%&i,
"o%%iorno *er tanto te3*o ,e' "uoi ,iletti %enitori, E3ilia
3o"trava on tenere))a allo "*o"o i luo%&i ove "olevan ri*o"are, e
la "ua.#1;0 (eliit8 *areale *i9 ,ole, *en"an,o &e entra3+i
l'avre++ero a++ellita ,'un "orri"o.
Valanourt la on,u""e al *latano ove *er la *ri3a volta avea
ar,ito (avellarle ,'a3ore. La 3e3oria ,e' ,i"*iaeri "o((erti
*o"ia, ,elle "venture, ,e' *erioli "u""e%uiti a 5uell'inontro,
au3ent' il "enti3ento ,ell'attuale loro (eliit8. Sotto 5uelle "are
o3+re, ,e,iate *er "e3*re alla 3e3oria ,i Sant'Au+ert,
%iuraron"i "a3+ievol3ente ,i erar ,i ren,er"ene ,e%ni,
i3itan,o la ,i lui ,ole +enevolen)a2 rior,an,o"i &e o%ni "*eie
,i "u*eriorit8 i3*one ,overi a &i ne (rui"e6 o((ren,o a' loro
"i3ili, oltre le on"ola)ioni e, i +ene(i)i &e la *ro"*erit8 ,eve
o%ni %iorno all'in(ortunio, l'e"e3*io ,'una vita *a""ata nella
%ratitu,ine ver"o Dio, e la o"tante ou*a)ione ,'e""ere utile
all'u3anit8.
Poo ,o*o il loro ritorno alla valle, il (ratello ,i Valanourt
venne a (eliitarlo "ul ,i lui 3atri3onio, e, a ren,ere o3a%%io a,
E3ilia. Fu tal3ente ontento ,i lei, e ,ella ri,ente *ro"*ettiva &e
5ue"to 3atri3onio o((riva a Valanourt, &e to"to %li ,on' la
3et8 ,e' "uoi averi, e "io3e non aveva (i%li, %li a""iur' tutta la
"ua ere,it8.
I +eni ,i Tolo"a (urono ven,uti. E3ilia rio3*r' ,a :ue"nel il
*atri3onio avito6 ,ot' Annetta, &e "i 3arit' a Lo,ovio, e
i3*ie%olli a3+i,ue a E*ourville. Valanourt e lei "te""a
*re(erivano %li o3+ro"i luo%&i ,ella valle a, o%ni altra re"i,en)a,
e vi (i""arono "ta+ile ,i3ora6 3a tutti %li anni, *er ri"*etto alla
3e3oria ,i Sant'Au+ert, an,avano a *a""ar 5ual&e 3e"e
nell'a+ita)ione ove era "tato allevato.
E3ilia *re%' lo "*o"o ,i *er3etterle &e ,ona""e a Ionna il
le%ato rievuto ,alla "i%nora Laurentini, e i' le venne aor,ato
ol 3a""i3o *iaere. Il a"tello ,i U,ol(o toava e%ual3ente
alla "*o"a ,i Ionna, o3e *i9 *ro""i3a *arente ,ella Laurentini6
e ote"ta (a3i%lia, lun%a3ente in(elie, %u"t' ,i nuovo
l'a++on,an)a e la *ae..#1$0
O&< 5uanto "are++e ,ole il *arlar a lun%o ,ella (eliit8 ,e' ,ue
"*o"i< ,ire on 5ual %ioia, ,o*o aver "o((erto l'o**re""ione ,e'
3alva%i e lo "*re))o ,e' (ia&i, (urono al(ine re"tituiti l'uno
all'altro6 on 5ual *iaere ritrovarono i ,iletti luo%&i ,ella *atria<
:uanto "are++e ,ole narrare, o3e, rientrati nella via &e a,,ue
*i9 "iura3ente alla (eliit8, tenen,o o%nora alla *er(e)ione
,ell'intelletto, (ruirono ,elle ,ole))e ,'una "oiet8 illu3inata, ,e'
*iaeri ,'una +ene(ien)a attiva, e o3e i +o"&etti ,ella valle
ritornarono il "o%%iorno ,ella "avie))a e, il te3*io ,ella
,o3e"tia (eliit8<
Po""a al3eno aver %iovato il ,i3o"trare, &e il vi)io *u'
talvolta a((li%%ere la virt9, 3a &e il "uo *otere 7 *a""e%%iero, e
erto il "uo a"ti%o, 3entre, "e la virt9 7 o**re""a ,all'in%iu"ti)ia,
a**o%%iata *er' alla *a)ien)a, trion(a in(ine ,i 5ualun5ue
in(ortunio< E "e la ,e+ole 3ano &e "ri""e 5ue"ti eventi &a
*otuto "ollevar un 3o3ento il uor 3e"to ,e%li a((litti6 "e olla
"ua 3orale on"olante &a *otuto in"e%nar loro a "o**ortarne il
*e"o on ra""e%na)ione, i "uoi u3ili "(or)i non "aranno "tati vani,
e l'autore avr8 ottenuto la "ua rio3*en"a.


FINE DEL :UARTO ED ULTIMO VOLUME.
Milano #$;/ ? Ti*. Ditta Oil3ant.
NOTA DEL TRASCRITTORE
La *re"ente e,i)ione ,el li+ro 7 una tra,u)ione a++reviata e *riva ,i
5ua"i tutte le *arti in *oe"ia. La ver"ione ori%inale o3*leta in in%le"e 7
,i"*oni+ile "u ProKet Guten+er%2 T&e 3D"terie" o( U,ol*&o.
Orto%ra(ia e *unte%%iatura ori%inali "ono "tate 3antenute,
orre%%en,o "en)a annnota)ione 3ini3i errori ti*o%ra(ii. In
*artiolare, l'u"o ,i trattini e vir%olette *er intro,urre il ,i"or"o ,iretto,
3olto irre%olare e inoerente, 7 "tato *er 5uanto *o""i+ile re%olari))ato.
Un in,ie 7 "tato in"erito all'ini)io.
I "e%uenti re(u"i "ono "tati orretti .tra *arente"i il te"to ori%inale02
P. ; P 3a%%iore &e non *otete "u**orre ."u*orre0.
#$ P la "ua rela)ione .rala)ione0 on Valanourt
@@ P e le ,i""e a((ettuo"a3ente .a((ettuo"o3ente0
@/ P 3i ,ar8 la (or)a .(or)a la0 ,i "u*erare
A# P on ri"*etto"o .ri*etto"o0 "ilen)io
1! P Mi (u ,etto &e la 3ar&e"a ,i VilleroD .ValleroD0
;$ P e, a 5ual&e altra iro"tan)a .i"o"tan)a0
$> P u,ito +attere, e le *reau)ioni .*reaua)ioni0
$A P ,el aiatore 7 *iaevole e "alu+re ."olu+re0
=> P Avete voi a**o"tata una ve,etta .ven,etta0
=! P on 3olto ri"er+o ,el "i%nor Valanourt .Valenurt0
#>A P aveva *a""ato .*a""ate0 *re""o ,i lei 3o3enti
#A# P la onver"a)ione ,el *arlatorio .*alatorio0