UNIVERSIT DEGLI STUDI DI PALERMO

DIPARTIMENTO CULTURE E SOCIET

MYTHOS
(20 serie continua)
SALVAT ORE S CI AS CI A E DI T ORE
7
2013
n.s.
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In copertina:
Autel taurobolique de Prigueux
Dictionnaire des Antiquits grecques et romaines
V 1 - Paris 1877-1919, p. 49, fg. 6749
M
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T
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7
2013
n.s.
ISBN 978-88-8241-433-7
ISSN 1972-2516
Rivista di Storia delle Religioni
Direzione
Corinne Bonnet cbonnet@univ-tIse2.fr
Nicola Cusumano remocl@libero.it
Segretaria di redazione
Daniela Bonanno daniela_bonanno@hotmail.com
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Volume pubblicato con il sostegno
della Facult de thologie et de sciences des religions
de lUniversit de Lausanne
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beniculturalistudiculturali/riviste/mythos/
Direttore responsabile
Nicola Cusumano (Universit di Palermo)
Registrazione Tribunale
Autorizzazione n. 28 del 18 dicembre 2009
ISSN 1972-2516
ISBN 978-88-8241-440-5
Prezzo del volume: Italia privati e 30,00 enti e 35,00
Estero privati e 35,00 enti e 45,00
Distribuzione: Salvatore Sciascia Editore s.a.s. - Corso Umberto I n. 111 - 93100 Caltanissetta
Universit degli Studi di Palermo
Dipartimento Culture e Societ
Ri vi sta di Stori a del l e Rel i gi oni
7 MYTHOS
numero 7 - 2013
nuova serie
(20 serie continua)
SALVAT ORE S CI AS CI A E DI T ORE
4
I N D I C E
Dossier
Quelle place pour Alfred Loisy dans lhistoire de la recherche en exgse biblique et
en sciences des religions ?
9 F. Amsler, Introduction
13 C. Langlois, Catholicisme franais en crise et sciences des religions (1900-1930)
27 C. J. T. Talar, Between Science and Myth: Alfred Loisy on Genesis
43 J. Zumstein, Alfred Loisy, commentateur de lvangile selon Jean
59 F. Amsler, Le rendez-vous manqu dAlfred Loisy avec lcole formiste
73 J. -M. Roessli, Les mystres paens et le mystre chrtien dAlfred Loisy (1857-1940)
et sa place dans les dbats sur les origines du christianisme au dbut du XX
e
sicle
97 M. Kolakowski - A.A. Nagy - F. Prescendi, LEssai historique sur le sacrifce dAlfred
Loisy: la confession de foi dun humaniste
111 A. Lannoy, Comparing words, myths and rituals. Alfred Loisy, Franz Cumont and the
case of Gaionas le
127 D. Praet, Symbolisme, volution rituelle et morale dans lhistoire des religions: le
cas du Taurobolium dans les publications et la correspondance de Franz Cumont et
dAlfred Loisy
Varia
147 N. Serafni, Artemide e i margini, fra eschatiai e kourotrophia: liminalit topografca
vs curotrofca
167 C. Martinez-Maza, Los dioses sunnaoi del mitreo de Walbrook
Recensioni e schede di lettura
181 I. Baglioni (a cura di), Storia delle Religioni e Archeologia. Discipline a confronto. Atti
del Convegno di studi (Roma, 3-5/6/2008), Roma 2013 (P.D. Scirpo)
183 P. Borgeaud - D. Fabiano (ds), Perception et construction du divin dans lAntiquit,
Genve 2013 (D. Bonanno)
187 L. Bricault - C. Bonnet (ds), Panthe. Religious Transformations in the Graeco-Roman
Empire [Religions in the Graeco-Roman World 177], Leiden-Boston 2013 (F. Massa)
191 P. Brul, Comment percevoir le sanctuaire grec ? Une analyse sensorielle du paysage
sacr, Paris 2012 (C. Bonnet)
193 F. Gherchanoc, Loikos en fte. Clbrations familiales et sociabilit en Grce
ancienne, Paris 2012 (P. Tosoni)
197 F. Iannello, Jasconius rivelato. Studio comparativo del simbolismo religioso dellisola-
balena nella Navigatio sancti Brendani, Alessandria 2013 (A. Bisanti)
202 H. S. Versnel, Coping with the Gods. Wayward Readings in Greek Theology [Religions
in the Graeco-Roman World 173] Leiden Boston 2011 (T. Kaizer)
207 Gli autori
213 Istruzioni per gli autori
5
C O N T E N T S
Dossier
Which Place for Alfred Loisy in the History of the Research in the Biblical Exegesis
and in the Sciences of Religions ?
9 F. Amsler, Introduction
13 C. Langlois, French Catholicism in Crisis and Sciences of Religion (1900-1930)
27 C. J. T. Talar, Between Science and Myth: Alfred Loisy on Genesis
43 F. Amsler, The Missed Meeting of Alfred Loisy with the Formist School
59 J. Zumstein, The Alfred Loisys Commentary of the John Gospel
73 J. -M. Roessli, The Alfred Loisys Pagan Mysteries and the Christian Mystery and its
Place in the Debates about the Origins of Christianity in early 20th century
97 M. Kolakowski - A.A. Nagy - F. Prescendi, The Essai historique sur le sacrifce of Alfred
Loisy : a Humanists Confession of Faith
111 A. Lannoy, Comparing Words, Myths and Rituals. Alfred Loisy, Franz Cumont and the
Case of Gaionas le
127 D. Praet, Symbolism, Ritual and Moral Evolution in the History of Religions : the Case
of the Taurobolium in the Publications and Correspondence between Franz Cumont
and Alfred Loisy
Miscellanous
147 N. Serafni, Artemis and the Borders, between eschatiai and kourotrophia:
Topographical vs Courotrophical Liminality
167 C. Martinez Maza, Sunnaoi Theoi at Walbrook Mithraeum
Reviews
181 I. Baglioni (a cura di), Storia delle Religioni e Archeologia. Discipline a confronto. Atti
del Convegno di studi (Roma, 3-5/6/2008), Roma 2013 (P.D. Scirpo)
183 P. Borgeaud - D. Fabiano (ds), Perception et construction du divin dans lAntiquit,
Genve 2013 (D. Bonanno)
187 L. Bricault - C. Bonnet (ds), Panthe. Religious Transformations in the Graeco-Roman
Empire [Religions in the Graeco-Roman World 177], Leiden-Boston 2013 (F. Massa)
191 P. Brul, Comment percevoir le sanctuaire grec ? Une analyse sensorielle du paysage
sacr, Paris 2012 (C. Bonnet)
193 F. Gherchanoc, Loikos en fte. Clbrations familiales et sociabilit en Grce
ancienne, Paris 2012 (P. Tosoni)
197 F. Iannello, Jasconius rivelato. Studio comparativo del simbolismo religioso dellisola-
balena nella Navigatio sancti Brendani, Alessandria 2013 (A. Bisanti)
202 H. S. Versnel, Coping with the Gods. Wayward Readings in Greek Theology [Religions
in the Graeco-Roman World 173] Leiden Boston 2011 (T. Kaizer)
207 Contributors
213 Instructions for Authors
Dossier
Quelle place pour Alfred Loisy dans lhistoire de la recherche en exgse
biblique et en sciences des religions ?
73 MYTHOS NUMERO 7, n.s. 2013, 73-95
Les mystres paens et le mystre chrtien dAlfred Loisy (1857-1940)
et sa place dans les dbats sur les origines du christianisme
au dbut du XX
e
sicle
*
E
n 1913, Alfred Loisy publie, dans la Revue dhistoire et de littratures religieuses quil a
fonde quelques annes plus tt, une srie darticles sur les mystres paens. Il y aborde
successivement Religions nationales et cultes des mystres (p. 3-19), Dionysos et Orphe
Jean-Michel Roessli
Rsum
Comme son titre lindique, cet article a pour
but de situer la place des tudes dAlfred Loisy
sur Les mystres paens et le mystre chrtien
(1911; 1914 [1919]; 1930) dans les dbats
sur les origines du christianisme en Europe
au dbut du XX
e
sicle. Dabord partisan de la
mthode historique stricte, Loisy se laisse pro-
gressivement convaincre par la mthode com-
parative de la religionsgeschichtliche Schule,
quil dcouvre au dbut du sicle et quil
associe la mthode historique pour recons-
tituer les origines de la religion chrtienne et
expliquer comment, ses yeux, le message
vanglique de Jsus, dabord circonscrit
lespace national juif, a t transform par
Paul en une religion de salut universelle au
contact des cultes mystres. Loin de consti-
tuer des tudes marginales ou secondaires,
les recherches poursuivies par Loisy dans les
annes 1910 prludent au travail historique
et exgtique de la dcennie suivante. Elles
alimenteront aussi les dbats entre historiens
des religions, historiens du christianisme et
exgtes aux cours des dcennies ultrieures.
Abstract
As indicated by its title, this paper aims at
understanding the place of Alfred Loisys
research on the Pagan Mysteries and the
Christian Mystery (1911; 1914 [1919]; 1930)
in the debates about the origins of Christianity
in early 20
th
century Europe. Initially a strong
defender of the historical method strictly applied,
Loisy becomes increasingly interested in the
comparative method of the German School of
the history of religion that he is discovering in the
frst years of the century. He will be combining
the comparative method to the historical
method in order to reconstruct the origins of the
Christian religion and explain how, in his views,
Jesus evangelical message, frst circumscribed
to the Jewish nation, was transformed by Paul
into an universal religion of salvation under
the infuence of the Greek mysteries. Far from
being marginal studies of minor signifcance, the
research pursued by Loisy in the 1910s preludes
to the historical and exegetical work of the
following decade. It will also nurture the debates
among historians of religion, Church historians
and exegetes in the following decades.
Mots-cls
Loisy-crise moderniste mystres paens Paul Religionsgeschichtliche Schule
comparatisme R. Reitzenstein F. Cumont
Keywords
Loisy-modernist crisis pagan mysteries Paul School of the history of religion
comparatism R. Reitzsentein F. Cumont
* Je remercie Frdric Amsler, Jan Bremmer, Giovanni Casadio, Annelies Lannoy, Constantin Macris et Suzanne
Marchand pour leur relecture bienveillante de cet article et leurs remarques avises.
74 MYTHOS NUMERO 7, n.s. 2013, 73-95
Jean-Michel Roessli, Les mystres paens et le mystre chrtien dAlfred Loisy (1857-1940)
(p. 130-154), Les mystres dleusis (p. 193-225), Cyble et Attis (p. 289-326), Isis et Osiris (p.
385-421), Mithra (p. 497-539)
1
. Il faudra attendre lanne suivante pour lire ses contributions
sur le mystre chrtien proprement dit : Lvangile de Jsus et le Christ ressuscit (p. 63-87),
Lvangile de Paul (p. 138-174), Linitiation chrtienne (p. 193-226), La conversion de Paul et
la naissance du christianisme (p. 289-331) et Le mystre chrtien. Conclusion (p. 425-441). Ces
tudes, conues en fait ds 1910-1911, tout au moins en partie, comme latteste lessai intitul
Te Christian Mystery publi en octobre 1911 dans le Hibbert Journal
2
, ont fait lobjet des
confrences dispenses au Collge de France entre le 18 mars et le 11 mai 1912
3
. Elles devaient
tre runies ensuite en volume et sortir de presse en 1914, mais la premire guerre mondiale
en dcida autrement et contraignit lditeur mile Nourry reporter limpression du volume
1919, mme si cest la date de 1914 qui fgure sur la page titre, ce qui a fait dire Loisy que
son ouvrage sest trouv natre vieux de cinq ans
4
. Voici en quels termes le savant franais en rend
compte en 1931 dans le troisime tome de ses Mmoires:
Toute la srie des tudes sur les mystres paens (Dionysos et Orphe, Eleusis, Cyble et
Attis, Isis et Osiris, Mithra) avait paru dans la Revue au cours de lanne 1913. cette
date, ctait un essai hardi, o la comparaison des difrents mystres prtait beaucoup de
conjectures; je ne crois pas avoir t en retard sur linformation acquise, et, au point de vue
1 On peut ranger sous la mme rubrique des mystres un article de la troisime livraison de 1913: De quelques argu-
ments contre lhistoricit de la passion, et un article de Pierre Saintyves, Les origines liturgiques du miracle de
leau change en vin (Koch-Piettre 2007, 74). Pierre Saintyves est le nom sous lequel Emile Nourry (1870-
1935), lditeur et libraire favori de Loisy, a publi la plus grande partie de son uvre de folkloriste. Dans ce
mme numro de la RHLR paraissent galement sous la plume de Loisy un compte rendu dAgnostos Teos
dEduard Norden (p. 472) et un autre de Der Einfu der Mysterienreligionen auf das lteste Christentum de Carl
Clemen (p. 477). Ce dernier opuscule de quatre-vingt-huit pages, publi Gieen en 1913, a t rdit rcem-
ment par De Gruyter Berlin. Celui de Norden, galement publi en 1913, a connu plusieurs tirages successifs;
cf. la traduction italienne de ce grand classique (Dio Ignoto, Brescia 2002), assortie dune longue introduction
due Chiara Tommasi Moreschini. Loisy sera durablement marqu par la lecture du livre de Norden, qui
dtermine en partie son enseignement au Collge de France lanne suivante: En 1914-1915, crivait-il le 28
dcembre 1913 au baron von Hgel, jinaugurerai un cours dexgse o je ferai la critique des Actes des Aptres. Aprs
lAgnostos Teos de Norden il y a quelque chose faire de ce ct-l (Loisy 1931, t. III, 278).
2 Loisy 1911,2, 45-64. Voir ci-dessous.
3 Cf. Flix Sartiaux: Ma rdaction de ses leons sur les mystres (douze leons, 18 mars-11mai 1912) lui [= Loisy]
a servi de cadre et de matire pour une srie darticles, beaucoup plus dvelopps que ses leons, publis en 1913 et
1914 dans le R.H.L.R. et runis en volume en 1919 (Houtin Sartiaux 1960, 196). Un exemplaire de cette
rdaction celui du Dr E. B. Leroy a t retrouv par le Pre Henri-Dominique Safrey, o.p., qui la dpos
la Bibliothque du Saulchoir (Paris) : Cours de A. Loisy sur les mystres dans les cultes grco-romains et chr-
tiens, rdig par F. Sartiaux (18 mars-11 mai 1912), 1 fasc. dactyl. de 184 p. (information fgurant sur le site
www.alfred.loisy.free.fr). Alfred Loisy y fait du reste allusion la fn de son avant-propos: Le concours dun fdle
auditeur, M. Flix Sartiaux, qui en a fait une rdaction sommaire, a facilit la publication.
4 Loisy 1930, 7. Dans une lettre adresse au baron Friedrich von Hgel en date du 7 octobre 1919 et reproduite
dans Loisy 1931, t. III, p. 383, Loisy crivait dj: Autant dire que ce volume nat lge de cinq ans. Et le cas est
fcheux plus que merveilleux; car je ferais cet ouvrage un peu autrement, si javais lcrire aujourdhui. Table des
matires du volume paru en 1919: Avant-propos (p. 5-6); chapitre premier: Religions nationales et cultes des
mystres (p. 7-23); chapitre II: Dionysos et Orphe (p. 25-49) ; chapitre III: Les mystres dleusis (p. 51-83);
chapitre IV: Cyble et Attis (p. 85-122); chapitre V: Isis et Osiris (p. 123-159); chapitre VI: Mithra (p. 161-
203). la suite du chapitre sur Mithra, Loisy insre les chapitres Lvangile de Jsus et le Christ ressuscit (p. 205-
229), Lvangile de Paul (p. 231-267), Linitiation chrtienne (p. 269-302), La conversion de Paul et la naissance
du christianisme (p. 303-345) et Conclusion (p. 347-363).
75 MYTHOS NUMERO 7, n.s. 2013, 73-95
Dossier
scientifque, les rapprochements avec le mystre chrtien simposaient dj, bien que la plu-
part des thologiens, non seulement catholiques mais protestants, y compris Harnack, nen
voulussent pas entendre parler. Les tudes sur le mystre chrtien devaient paratre en 1914;
mais la conclusion, contenue dans le dernier fascicule (double) de lanne, et le tirage part
de lensemble, le livre sur les Mystres paens et le mystre chrtien, ne furent publis qu
la fn de 1919, mon imprimeur ayant t mobilis pendant toute la dure de la guerre, et la
Revue dhistoire et de littrature religieuses suspendue pendant les annes 1915-1919
5
.
Le volume sera rdit avec de menues retouches en 1930. Pour la petite histoire, il est int-
ressant de relever quen date du 25 mai 1928, le prsident de lAcadmie des Inscriptions et des
Belles-Lettres, M. Gustave Glotz, annonce quaprs un comit secret, lAcadmie a dcern le Prix
Lefvre-Deumier (20000 fr.) M. Alfred Loisy pour ses deux ouvrages sur lHistoire des Religions
publis depuis dix ans: Les Mystres paens et le Mystre chrtien et lEssai sur le sacrifce
6
. Il
nest pas impossible que ce prix ait contribu convaincre Loisy de donner suite aux encou-
ragements des amis quil voque demi-mot dans la prface sa deuxime dition de 1930,
rdige en novembre 1929, et qui lexhortent rditer son ouvrage davant-guerre
7
, alors que
son intention initiale tait de refaire le livre de fond en comble, une tche quil tait dsormais
conscient de ne plus avoir le temps ni la force de mener son terme.
Lhistoire des religions au tournant du XX
e
sicle
L
es recherches que Loisy entreprend une fois lu la chaire dhistoire des religions du Col-
lge de France
8
voire un peu plus tt sont donc tournes vers ltude des religions grco-
romaines et de leur infuence suppose sur les croyances chrtiennes primitives, en particulier
sur la thologie paulinienne. Or, pour bien comprendre la dmarche de Loisy, il convient de
5 Loisy 1931, t. III, 276-277. Loisy oublie de mentionner ici son article sur la conversion de Paul. Quelques lignes plus
haut, il donne un extrait dune lettre envoye au baron von Hgel le 28 dcembre 1913: Vous navez probablement
pas le temps de lire ma Revue. Jy ai commenc une publication assez considrable, au moins par le volume, sur les mystres
paens et le mystre chrtien. Ce sera le premier fruit de mon enseignement au Collge de France qui sera livr aux profanes.
6 Voici comment Loisy rapporte cette rcompense et juge ses consquences lpoque o il rdige ses Mmoires:
Mon Essai sur le sacrifce parut en juillet 1920. Ce pourrait bien tre de tous mes livres celui qui ma cot le plus de
recherche et de soins. Cest aussi bien lun de ceux dont on a le moins parl. Je crains que lAcadmie des Inscriptions, en
lvoquant en 1928, avec mon livre sur les Mystres, pour leur attribuer un de ses plus hauts prix, ne lait pas tir de
loubli o il est tomb presque en naissant. Peut-tre sest un peu trop persuad davance, dans le monde savant, que je
ntais pas l sur mon terrain. Mes conclusions ne pouvaient, dailleurs, agrer qu fort peu de gens, supposer quelles
fussent intelligibles pour un grand nombre (Loisy 1931, t. III, 393).
7 Annelies Lannoy, que je remercie encore pour ses prcieuses observations, suggre que Loisy aurait pu tre
motiv aussi par la rdition des Religions orientales de Franz Cumont (1929) et celle des Mysterienreligionen de
Reitzenstein (1927). Voir ci-dessous linfuence capitale de ces deux ouvrages sur la pense de Loisy.
8 Et non la chaire dhistoire du christianisme, comme on pourrait le penser. Sur la place de lhistoire et/ou de la
science des religions en France, voir notamment Jean Baubrot, Cent ans de sciences religieuses en France (Sciences
humaines et religions), Paris, 1987, les mises au point de Michel Gardaz, Le dveloppement institutionnel de la
science des religions en France au XIX
e
sicle, in Religiologiques 11 (1995), 95-107, et de Claude Langlois, Aux ori-
gines des sciences religieusesen France: la lacisation du savoir (1810-1886), in Lenseignement du fait religieux. Actes
du sminaire national interdisciplinaire 5, 6 et 7 novembre 2002, Paris, 2003, accessible sur le site http://edus-
col.education.fr/cid46367/sommaire.html. Voir aussi Despland 2001. et, en dernier lieu, Laplanche 2006,
21-40 et 76-89.
76 MYTHOS NUMERO 7, n.s. 2013, 73-95
Jean-Michel Roessli, Les mystres paens et le mystre chrtien dAlfred Loisy (1857-1940)
rappeler le cadre pistmologique dans lequel volue lhistoire des religions lpoque. La deu-
xime moiti du XIX
e
sicle est marque par la naissance de lhistoire compare des religions
grecques, domaine particulier de lespace universel o sappliquait la religionsgeschichtliche
Methode
9
, qui a pour but de dcrire, dans son universalit, les formes du sacr, les mythes, les
rites et les structures sociales, et de les comparer. La science des religions, telle quenvisage par
lallemand Friedrich Max Mller (1823-1900)
10
et le hollandais Cornelis Petrus Tiele
11
vers
1850-1870, sest constitue en science gouverne par la mthode historique, fonde sur lobser-
vation rigoureuse des faits, linterprtation et le comparatisme.
Pour les religions historiques comme celles de la Grce ou de Rome
12
, la connaissance des
sources est le fondement pralable, avec toutes les ressources de la philologie et toutes les formes
de la critique. Tout en dfnissant lobjet gnral des religions, par exemple la place des mythes
thogoniques et cosmogoniques, la mthode historique dlimite aussi des champs dtude plus
spcifques, tels que la relation mythe-rite ou tel aspect des religions mystres. Cest prcis-
ment ce dont il est question dans les travaux de Loisy qui font lobjet de cette tude.
Mais que sont donc les cultes ou religions mystres
13
? Pour nous en tenir ce qui est essentiel
la comprhension de notre propos, on rappellera quen marge des religions ofcielles des cits
grecques de lHellade, de Crte, de Grande Grce ou dAsie Mineure sont apparues, partir du
VI
e
sicle avant notre re, de nouvelles formes de cultes ou pratiques religieuses, appels mystres
parce quon y accdait par une initiation plus ou moins secrte qui ofrait aux initis une vie
religieuse forte et, souvent, la promesse dun salut dans lau-del, ce qui leur valut un succs
considrable au cours des sicles. Parmi ces mouvements religieux aux contours trs fous, trois
traditions ont t particulirement tudies par lhistoire des religions du XIX
e
sicle: lorphisme,
les doctrines pythagoriciennes, qui, pour certains, se rattachent lorphisme, et les mystres
leusiniens, ces derniers occupant en fait une place part entire dans la religion de la cit et le
pythagorisme ntant pas vraiment une religion mystres, mme si la part du secret y est impor-
tante. Dautres cultes mystres, apparus plus tardivement, feront galement lobjet dtudes
approfondies, linstar dAttis, Cyble et Mithra, que Loisy aborde dans ses tudes. Plusieurs de
ces mystres se caractrisent par le rle central dun dieu-sauveur, qui meurt et renat, certains
diront mme ressuscite. Aussi, la question que daucuns se posent, surtout en Allemagne ds la
9 Cf. Boespflug Dunand 1997; Despland 1999; Id., 2002; Stausberg 2007.
10 Mller 1878; Id., 1873.
11 Tiele 1880. Cf. Molendijk 2004; cf. Id., 2005. Les confrences de Max Mller ntaient pas disponibles en
franais, mais le manuel de Tiele, en revanche, est devenu trs tt accessible au lectorat francophone grce la
traduction que Maurice Vernes, premier directeur de la Revue de lhistoire des religions et directeur dtudes
lcole pratique des hautes tudes (EPHE) de 1886 1924, en a fait en 1880. Or, la conception que Tiele se fai-
sait des religions tait fondamentalement volutionniste, marqu par linfuence de Darwin, Spencer et surtout
Tylor, de mme que le premier Frazer. Ce modle volutionniste, Vernes le voyait aussi luvre chez Albert
Rville, premier prsident de lEPHE, section des sciences religieuses, fonde en 1886, et premier titulaire de la
chaire dhistoire des religions cre au Collge de France en 1880 et auquel succdera, pour un an seulement,
son fls Jean, avant quAlfred Loisy ne soit lu pour le remplacer aprs sa mort soudaine, survenue au mois de
mai 1908, quelques semaines peine aprs lexcommunication de Loisy. Sur Albert Rville, voir Jones 1983, 10,
35-36 et passim. Sur son fls Jean, voir Clavier 1968, 94-118.
12 Toutain 1910. Sur Toutain, cf. notamment Laplanche 1999, 2, 627-629 et Casadio 2006, 485-487 et 496.
13 Sur ce sujet, voir notamment Burkert 2003
2
et Casadio Johnston 2009, en particulier 1-29. Pour une
valuation de la contribution de Loisy, voir notamment Benot 1975. Sur Paul et les mystres paens, voir
Ascough 1998, chapitre 3 : Ancient Mysteries.
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Dossier
seconde moiti du XIX
e
sicle, est de savoir si ces formes de religiosit ont pntr et infuenc les
milieux juifs dAlexandrie et de Jude. Un pas de plus est franchi lorsquon commence relever
des analogies entre le Christ et le dieu-soufrant, par exemple Dionysos-Zagreus, le dieu de lor-
phisme. La question se prcise et devientalors: Paul, laptre des Gentils, en raison de sa culture
hellnistique et des arguments de sa catchse en milieu paen, naurait-il pas donn une prsen-
tation mystrique ou orphique de la voie de Jsus? Tel est, prsent de faon schmatique, le che-
min interprtatif, par jeu de questions tout--fait lgitimes et dhypothses parfois hasardeuses,
emprunt par certains historiens. Pour y rpondre, ces derniers vont recourir, avec des fortunes
diverses, tantt la mthode historique stricte, tantt au comparatisme, tantt aux deux.
Voil ce quil en est pour les religions paennes. Mais quen est-il du ct du christianisme?
Quel statut lui donne-t-on lpoque vis--vis des autres religions et comment son histoire
doit-elle tre aborde? En fait, la rponse apporte ces questions nest pas tout fait la mme
que lon soit en France, en Allemagne ou dans le monde anglo-saxon.
En France, au lendemain de la Loi de sparation des glises et de ltat de 1905, Loisy,
comme dautres linstar de Charles Guignebert, historien indpendant sans rattachement
confessionnel et auteur dun Manuel dhistoire ancienne du christianisme : les origines
14
, quil
publie lanne mme de sa nomination la Sorbonne en 1906, o il enseigne lhistoire du
christianisme , soulvent devant le public franais la question de savoir comment produire une
histoire scientifque de la naissance et de lenracinement du christianisme dans la socit antique
15
.
Comme la bien montr Franois Laplanche, la rponse de Loisy (comme celle de Guignebert
et de quelques autres) se dploie en trois moments. Le premier consiste justifer linsertion de
lhistoire du christianisme dans lhistoire gnrale des religions et des civilisations. Le second
vise dconstruire la reprsentation confessionnelle des origines chrtiennes en usant de la
critique historique et le troisime seforce de reconstruire lhistoire : une fois que lon sest
afranchi de lexplication thologique, comment comprendre et expliquer la naissance et le
succs du christianisme dans le monde antique?
16
Pour ce qui est du premier moment, Loisy pense, linstar de Guignebert, que lhistoire
chrtienne est une histoire comme les autres
17
qui ne justife aucun traitement particulier. Elle
nest rien de plus quun aspect de lhistoire religieuse de lhumanit, quil faut aborder en
toute impartialit et dgag de toute vise confessionnelle et de tout a priori thologique. La
riche correspondance de Loisy nous permet dentrevoir lide que celui-ci se fait de lhistoire
du christianisme lpoque: comme produit de lhumanit, le christianisme ne pouvait tre
parfait, afrme-t-il, mais il a tout de mme apport sa touche lhistoire de lhumanit. Dans
une lettre de janvier 1907 Albert Houtin, il dclare:
Explosion dilluminisme et de fanatisme comme lhumanit nen a pas beaucoup vu, il
sest peu peu assagi, se transformant en un systme de croyance qui tait de valeur sensible-
ment quivalent la philosophie du temps, et en un systme de morale, exagr dans certaines
parties, mais qui, aprs tout, pour la direction de lindividu et lorganisation de la famille,
14 Loisy en donne un compte rendu lanne suivante dans la Revue critique dhistoire et de littrature 63 (1907), 268.
Ce compte rendu donna lieu une controverse dcrite dans Loisy 1931 t. II, 533-535; cf. aussi Quelques lettres sur
des questions actuelles et sur des vnements rcents, Cefonds 1908, 90s. Sur Guignebert, voir Jones 1983, 128-189.
15 Laplanche 1999,1, 58.
16 Laplanche 1999,1, 58.
17 Brunot 1939, 365-380.
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Jean-Michel Roessli, Les mystres paens et le mystre chrtien dAlfred Loisy (1857-1940)
valait mieux que ce qui existait antrieurement Cest pourquoi jai toujours considr lide
fondamentale du protestantisme, le retour au christianisme primitif, au pur vangile, comme
une pure insanit Ltablissement chrtien est en liquidation. Mais ce nest pas un motif
pour jeter tout le mobilier la fentre. Mieux vaut transporter doucement, sans rien casser, ce
qui est hors dusage, ce riche muse dantiquits quest lhistoire des religions
18
.
Dans les semaines qui suivent son excommunication en avril 1908, Loisy, cherchant un
moyen pour prendre la direction de la Revue de lhistoire des religions, dit Albert Houtin sa
conviction que sa nomination garantirait linscription dfnitive de la religion chrtienne dans le
cadre de lhistoire gnrale des religions
19
, ce qui, ses yeux, tait loin davoir t le cas jusque-l,
puisque la Revue, dirige ce moment-l par Jean Rville, professeur dhistoire des religions
au Collge de France, tait dans les mains des protestants libraux de lEPHE, dont ce mme
Jean Rville tait alors le directeur-adjoint. En raison de la mort prmature de celui-ci le 6 mai
1908, la direction de la revue sest trouve soudainement vacante. Loisy nobtint pas le poste
convoit, mais moins dun an plus tard il fut lu successeur de Rville la chaire dhistoire des
religions du Collge de France
20
.
Mthode historique et mthode comparative
S
ur la question de la mthode suivre en histoire des religions, llection de Loisy la suc-
cession de Jean Rville et les dlibrations de lassemble des professeurs du Collgue de
France
21
rvlent au moins deux fronts ou orientationsbien tranches dans la science franaise
de lpoque: dun ct, il y a les partisans de la mthode philologico-historique stricte et, de
lautre, les adeptes de la mthode comparative.
Chacune des deux tendances a son histoire et ses reprsentants. L cole historique cherche sim-
plement appliquer lhistoire des religions les rgles de la mthode historique, telles que dfnies
en France de Fustel de Coulanges (La Cit Antique, 1864) Langlois et Seignobos (Introduction
aux tudes historiques, 1898)
22
. Quant la mthode comparative, elle retrouve des couleurs, aprs le
dclin de la mythologie compare, grce lapport des folkloristes, anthropologues et sociologues.
Parmi les savants qui font campagne pour les concurrents de Loisy, Cagnat, qui prsente et
soutient la candidature de Jules Toutain, directeur dtudes, depuis novembre 1898, la section
des sciences religieuses de lEPHE pour les religions de la Grce et de Rome, souligne la pru-
dence de celui-ci en matire de comparaison et de gnralisation. loppos, lindianiste Sylvain
Lvi (1863-1935), qui prsente la candidature de Marcel Mauss, insiste sur les mrites de la
mthode comparative. Et, pour renforcer son argument, il ajoute: Il est inutile de maintenir au
Collge lhistoire des religions dj enseigne lcole pratique des hautes tudes et la Sorbonne
23
.
18 Loisy Houtin 16.01.07 (BnF n.a.f. 15718).
19 Loisy Houtin 10.05.08 (BnF n.a.f. 15718).
20 Jones 1983, 62-63. Voir aussi Cabanel 1994.
21 Archives Nationales, F\17\13556, liasse Chaire dhistoire des religions (cit par Laplanche 1999,1, 61, n. 17).
22 Pour une histoire des coles historiques, voir par exemple Bourd Martin 1983 ou Caire-Jabinet 2002, ou
encore Prost 1996, 2010.
23 Cit par Laplanche 1999,2, 623. Cf. aussi Laplanche 2006, o lauteur reprend en dtail ce quil avait crit
propos de Loisy en 1999. Sur Sylvain Lvi, voir Bansat-Boudon R. Lardinois 2007 (voir compte rendu de
A. Fenet in Anabases 7 [2008], 275-276).
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Dossier
Sur cette question de la mthode, la position de Loisy est trs intressante, car elle est loin
dtre monolithique et rvle une volution sensible au cours de sa carrire. Dabord partisan
de la mthode historique stricte, Loisy, partir de son lection, se renseigne sur les religions
trangres la Bible auprs de plusieurs savants, notamment de Franz Cumont (1868-1947),
le grand antiquisant belge, qui a profess au Collge de France en 1905, de Nathan Sderblom
(1866-1931), un historien des religions et thologien sudois souvent oubli
24
, et dautres
encore. La leon douverture du cours dhistoire des religions quil prononce au Collge de
France le 24 avril 1909 est trs rvlatrice cet gard. Loisy y afrme sans ambages: Pour ce
qui est de la mthode suivre, ce ne peut tre, videmment, que la mthode comparative. Entre les
savants qui soccupent maintenant dhistoire des religions, cest qui comparera le plus et comparera
le mieux. Nen doutez pas, Mesdames et Messieurs, moi aussi je comparerai
25
. Cette mthode
simpose donc lui comme une vidence, mais il sempresse dajouter quil y a comparaison et
comparaison. Pour comparer, il ne suft pas de juxtaposer symtriquement les objets, il faut voir en
quoi ils se ressemblent et en quoi ils difrent; il faut mme pousser plus avant, et tcher de saisir les
raisons des ressemblances et celles des difrences
26
. Toutefois, bien quil se montre ouvert lgard
de la mthode comparative, Loisy refuse toute infodation lanthropologie ou la sociologie
27
et,
aprs avoir discut de faon critique ces deux disciplines, il conclut: Appliquons simplement, de
notre mieux, la critique historique lhistoire des religions
28
, donnant du mme coup limpres-
sion de contredire ce quil afrmait avec force un peu plus tt ou, tout au moins, de se raviser.
Cette apparente hsitation et cette prudence trahi[ssen]t en fait lagacement de Loisy devant lusage
intemprant de la mthode comparative par lcole des mythologues, qui nient lexistence historique
de Jsus
29
, ce quoi Loisy sopposait avec vigueur.
Un an plus tard, Loisy revient sur cette question de la mthode dans un article sur Le mythe
du Christ publi en 1910 dans la Revue dhistoire et de littrature religieuses propos du livre
dArthur Drews (1865-1935), Die Christusmythe, paru Ina la mme anne. Il y afrme
nouveau: [] comme chacun sait, en dehors de la mthode comparative il ny a pas de salut pour
lhistoire des religions. Toutefois comparaison nest pas confusion. Les adversaires que cette mthode
rencontre encore ont beau jeu pour en blmer lusage quand on leur en ofre labus. En principe,
rien nest plus lgitime, plus ncessaire que cette mthode; mais rien nest plus dlicat pratiquer
24 Auteur, entre autres, de larticle Holiness (general and primitive) , Encyclopdia of Religion and Ethics VI,
1913, 731-743. Cf. Jones 1976, 261-275 et Lange 2006. Voir aussi Sharpe 1990 et Brkenhielm Hollman
2002 ; Stausberg 2007, 302 et 310 ; Lange 2011.
25 Loisy 1909, 29.
26 Loisy 1909, 29.
27 Laplanche 1999,1, 62.
28 Loisy 1909, 38 (cit aussi par Laplanche 1999,1, 62). Il est piquant de voir comment Loisy commente, la
troisime personne, sa propre leon inaugurale dans la Chronique bibliographique de sa Revue en 1910: Dans les
deux derniers paragraphes, M. L. expose la manire de comprendre la mthode comparative; il examine les thories
fondamentales des principales coles actuelles et conclut que lhistorien des religions doit couter lanthropologie, la
sociologie, la philologie, etc., mais sans sy infoder: Appliquons simplement, de notre mieux, la critique historique
lhistoire des religions. Le grand danger, ajoute-t-il, en pareille matire, cest de transformer la mthode en doc-
trine, de simaginer, par exemple, que pour avoir tabli le caractre social du phnomne religieux, on a dcouvert
lexplication dernire de la religion. Lauteur vise ici, et dans les deux pages qui suivent, ce quil y a parfois dexagr,
dexclusif, dans les intressants travaux de lcole de Durkheim.
29 Laplanche 1999,1 62, qui renvoie Loisy 1911,1, 319-323.
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Jean-Michel Roessli, Les mystres paens et le mystre chrtien dAlfred Loisy (1857-1940)
[]
30
. Ainsi donc, aux yeux de Loisy, la mthode comparative est des plus lgitimes, mais elle
ncessite dtre utilise bon escient et avec rigueur et fnesse. La raison de cette retenue est
chercher dans la nature du comparatisme qui se pratiquait en France la fn du XIX
e
sicle.
Loisy le juge dbrid et peu fable. En particulier, Loisy se montre trs hostile au comparatisme
systmatique dun Salomon Reinach (1858-1932), auteur entre autres crits dun fameux Or-
pheus, trait dhistoire gnrale des religions qui ne se lit plus gure aujourdhui, quand bien
mme il a t rcemment rdit
31
, et que Loisy a soigneusement critiqu dans une longue
tude publie dans sa revue, puis reprise dans propos dhistoire des religions, publi Paris en
1911
32
. Cest sans doute pour toutes ces raisons que Loisy semble encore prfrer accorder ce
moment-l la primaut la mthode historique positiviste sur la mthode comparative.
Dix ans plus tard, ayant largi ses connaissances en professant au Collge de France des
leons dhistoire gnrale des religions consacres au thme du sacrifce et des cultes mystres,
il sera dfnitivement acquis la cause du comparatisme et convaincu de sa pertinence et de
son utilit. Dans la leon douverture du cours quil donne au Collge de France au dbut
de lanne acadmique 1921-1922 et intitule De la mthode en histoire des religions
33
, Loisy
montre quil est parvenu concilier mthode historique et mthode comparative et il rend
celle-ci lhommage quil lui doit. Cest elle, dit-il, qui lui a fait comprendre le rle du rite dans
la formation du mythe, et, par voie de consquence, le rle de la clbration eucharistique dans la
reconnaissance de Jsus de Nazareth comme Christ et Seigneur
34
.
En fait, partir de 1910 environ Loisy se sert constamment des deux mthodes, la mthode
historique et la mthode comparative, chacune des fns difrentes et pour des buts bien prcis.
La mthode historique lui est utile, sinon indispensable, pour reconstruire le noyau primitif des r-
cits. Par exemple, lhistoire de Jsus, tantt contre lexgse orthodoxe, tantt contre les mythologues
35
.
30 Loisy 1910, 432-433 (rimprim dans Loisy 1911,1, 264-323, ici 320). En soulignant que comparaison nest pas
confusion, Loisy pense probablement Durkheim qui crira: Un fait unique peut mettre une loi en lumire, alors
quune multitude dobservations imprcises et vagues ne peut produire que confusion (Durkheim 1912, 135). Quoi
quil en soit, dans sa leon inaugurale, Loisy marque les distances quil a prises vis--vis de lcole de Durkheim,
quil ne manque pas dgratigner au passage, comme nous lavons vu dans le compte rendu quil fait de sa
propre leon inaugurale. Sur le mythe du Christ, voir la communication quA. Lannoy a prsente lAmerican
Academy of Religion de Baltimore en novembre 2013: Te Struggle with Myth in Early 20th Century History of
Religions in France: Alfred Loisy and the Christ-Myth Teory, 1910 1922.
31 Reinach 1905 et Talar paratre.
32 Loisy 1911,1, 5-30 (Prface et chapitres 1 3). Cf. Reinach 1912, 438-483; Loisy 1931, t. III, 142-147 et 260-
263. Sur les frres Reinach et leur place dans la science franaise du dbut du XX
e
sicle, voir les Comptes rendus
de lAcadmie des Inscriptions et Belles-Lettres 151 (2007/2), 1069-1140 et Basch Espagne Leclant 2008 (voir
compte rendu de V. Krings in Anabases 10 [2009], 281-282). On a qualif le comparatisme de Salomon Reinach
de structurel pour lopposer au comparatisme fonctionnel mis en place par Charles Guignebert, Alfred Loisy et
Maurice Goguel, lesquels ne se contentent pas de reconnatre ressemblances ou analogies entre mythes et rites pour
conclure quils sont la mme chose, mais cherchent comprendre comment ils se sont rencontrs et combins.
33 Loisy 1922, 16 et 25-29.
34 Laplanche 1999,2, 631, qui renvoie Loisy 1922, 25-26. Voir aussi p. 16-17: Au fond, si on lentend bien, la
mthode comparative, dont on a fait tant de bruit en ces derniers temps, soit pour lexalter, soit pour la combattre, est
essentiellement la mthode de lhistoire Il est vrai que la mthode comparative est dun maniement dlicat: nous le
savons bien et nous le redirons dans un instant propos de la lgende vanglique. Elle nen est pas moins notre unique
moyen dinvestigation historique, si linvestigation historique est une uvre dintelligence et non la reproduction mca-
nique de documents crits et de monuments fgurs. (cit par Laplanche 1999,1, 62).
35 Loisy 1911,1, 264-323; Loisy 1930, 344, n. 1.
81 MYTHOS NUMERO 7, n.s. 2013, 73-95
Dossier
Ou bien celle des missions de saint Paul, sur la base des ptres, dment critiques, et avec laide du
second discours Tophile, cest--dire du texte qui constitue le substrat des Actes des Aptres et
que Loisy, pendant longtemps, a considr comme authentiquement lucanien
36
.
37
Mais ct de la mthode historique et comme son complment ncessaire , Loisy a
abondamment us du comparatisme. Dans quel but? Principalement pour expliquer la trans-
formation de lesprance messianique en religion de salut universelle
38
. Partant du constat que, du
ct du christianisme comme du ct des religions mystres, le but vis, savoir permettre
chaque individu daccder limmortalit personnelle, hors de toute limitation par lorigine eth-
nique, est le mme, et que le moyen dy parvenir, cest--dire le rite, leur est aussi commun,
Loisy estime quil est impossible de rendre compte de la formation du mystre chrtien sans
passer par la comparaison avec les mystres paens
39
. Comme il le dit dans son avant-propos
aux Mystres paens en parlant de lui la troisime personne, Loisy a pens voir, sans doute aprs
plusieurs autres, que les racines du christianisme ne plongeaient pas seulement dans le judasme,
mais aussi dans les anciennes religions paennes par lintermdiaire des cultes mystres
40
.
Cest donc la mthode comparative quil met en uvre dans la srie de cours sur les mystres
paens et le mystre chrtien. Il y restera fdle jusqu la fn, comme le dmontrent les dernires
pages de son ouvrage, o Loisy se livre un vritable plaidoyer en faveur du comparatisme:
Ainsi le christianisme na rien craindre de la comparaison avec les mystres paens, mais il nest pas
au-dessus de toute comparaison avec eux. Les thologiens qui croient pouvoir dcrter quil ne faut
pas instituer de parallle entre les premires origines et les cultes paens
41
prsument de leur pouvoir
sur le mouvement de la science contemporaine, et ils arrivent trop tard. Le travail de comparaison
est commenc; nonobstant les exagrations, les conclusions trop htives et trop absolues, les gnrali-
sations superfcielles, ce travail a dj donn des fruits. Il ne peut manquer den donner davantage
en poursuivant ses recherches et en perfectionnant sa mthode. Cest pareillement se faire une grande
illusion que de simaginer quon a cart toute ide de dpendance du christianisme lgard du
paganisme et des mystres paens, parce que lon aura dmontr avec beaucoup de minutie que les
croyances et les rites chrtiens ne correspondent pas exactement aux croyances et aux rites paens avec
lesquels ils semblent apparents
42
. Si exactes que soient ces dmonstrations, elles prouvent simplement
36 Loisy 1920, 89-104 ; voir aussi lintroduction la traduction de ce livre : Les Actes des Aptres, Paris 1925.
F. Laplanche donne limpression que Loisy a chang davis par la suite, mais je ne sache pas que ce soit jamais
arriv. Notons quaujourdhui la plupart des spcialistes reconnaissent que les Actes des aptres et le troisime
vangile sont luvre dun mme auteur.
37 Laplanche 1999,1, 67-68.
38 Laplanche 1999,1, 68-69.
39 Cf. Laplanche 1999,1, 68-69.
40 Loisy 1919 [1914], 5.
41 Cf. A. Harnack, Ist die Rede Paulus in Athen ein ursprunglicher Bestandttheil der Apostelgeschichte? (1913), o
rappelant, propos de Norden, Agnostos Teos, les travaux de Usener, Reitzenstein, etc., il achve sa critique par
un mot dun sage Anglais: Ne faites pas de comparaison.
42 Clemen 1913, 82, citant Heinrici (Intern. Wochenschr. (1911), 430): Si lon considre en son ensemble le caractre
du christianisme primitif, il serait plutt dfnir [comme] une religion danti-mystre que [comme] une religion
de mystre, oublie que cette opposition mme implique une infuence ; le christianisme a grandi contre les
mystres en les combattant par leurs propres armes, en sattribuant la vrit du salut dont les mystres navaient
que lombre et la prtention. Nadmettre linfuence des mystres que sur le gnosticisme chrtien, puis par le
gnosticisme sur lglise catholique pour conclure que lglise catholique seule, orthodoxe ou romaine, non le
christianisme primitif, a t une religion de mystre, pourrait bien ntre quun acte de foi protestante en la valeur
absolue de lvangile et du christianisme primitif.
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Jean-Michel Roessli, Les mystres paens et le mystre chrtien dAlfred Loisy (1857-1940)
que le christianisme est le christianisme, une religion originale, qui na point plagi les anciens cultes;
mais elles ne prouvent pas que le christianisme ait grandi sans rien devoir au milieu hellnistique o
il a pris naissance. Prouver, par exemple, que le strict quivalent de leucharistie ne se rencontre en
aucun mystre paen, pour autant que ces mystres nous sont connus, ne donne pas le droit de nier
toute infuence des mystres paens sur la cne chrtienne. Les premiers chrtiens nont pas institu la
cne pour imiter un mystre quelconque, mais ils ont bientt et de plus en plus compris la cne la
faon des rites de communion mystique usits dans le paganisme. Il en va de mme pour tout le reste,
commencer par le Christ lui-mme, dont lide nest pas prcisment celle de Dionysos, ni dOsiris,
ni de Mithra, et qui pourtant naurait jamais t compris comme il la t, si de Messie juif il ntait
devenu un Sauveur divin, un titre cens meilleur que celui des dieux de mystre, mais analogue au
leur. Quoi que lon fasse, il restera toujours, en dernire analyse, que, si le christianisme des premiers
temps na rien copi, rien emprunt littralement, il sest essentiellement conform aux mystres, tout
en les dpassant
43
.
Comment Loisy en est-il arriv l ? Tout dans sa vie intellectuelle et personnelle cette
poque montre quil tait profondment abattu par la situation qui tait la sienne et quil cher-
chait un cadre plus satisfaisant pour son tude du christianisme ancien. Suite son excommuni-
cation et ses dmls avec lglise, plus aucune ligne thologique ne tenait; suite aux ruptures
avec danciens collgues et amis, il ny avait plus de groupement acadmique et confessionnel
auquel il pouvait vraiment se rattacher et la mthode historique comme la mthode comparative
auxquelles il avait souscrit pouvaient tre interprtes dans un sens large, et somme toute assez
vague. Il nest donc pas tonnant dans ces circonstances quil ait pu tre sduit par les mthodes
et dcouvertes dune autre cole qui avait le vent en poupe ce moment-l et qui faisait un large
usage de la mthode comparative: la religionsgeschichtliche Schule
44
. Or, lcole de lhistoire des re-
ligions stait applique faire rentrer le christianisme dans le cadre plus gnral des religions du
Proche-Orient contemporaines de ses origines, plus spcialement ce quon a appel les religions
mystres. Comme le rappelle juste titre Louis Bouyer dans son livre sur Le rite et lhomme,
paru en 1962 et rcemment rdit aux ditions du Cerf (2009), linitiateur ou le prcurseur [de
ce mouvement] a t Isaac Casaubon, dans ses Exercitationes de rebus antiquis (Genve, 1655).
Le thologien calviniste y prsentait dj le sacramentalisme catholique comme un simple dcalque
sur le christianisme primitif des pratiques et des conceptions des mystres antiques. Cette ide sera
pousse beaucoup plus loin, jusqu lessentiel des dogmes notestamentaires. Elle se trouvera une
expression scientifque acheve dans les uvres de Richard Reitzenstein, Die hellenistischen Myste-
rienreligionen et de Wilhelm Bousset, Kyrios Christos. Daprs ce dernier, le christianisme se serait
coul dans le moule commun ces religions: une action sacre imitant la mort et le retour la vie
dun dieu sauveur. Pour Reitzenstein, il y aurait derrire tout cela un mythe dorigine iranienne, de
lhomme primitif, cleste, chu dans le monde de la matire et du mal, mais sen dgageant fnalement
de manire arracher ceux qui sattachent lui par la croyance et le rituel
45
.
43 Loisy 1919 [1914], 361-363; Loisy 1930, 347-348.
44 Jones 1983, 68. Pour une valuation de lapport de cette cole de pense notre comprhension des ori-
gines du christianisme, cf. notamment Simon 1975 ; Krech 2002, et, plus rcemment, Janssen Jones
Wehnert 2011. On trouvera aussi une bonne prsentation de la religionsgeschichtliche Schule par D.H. Wiens,
Mystery Concepts in Primitive Christianity and in its Environment, in Aufstieg und Niedergang der rmischen Welt,
Berlin 1980, II. 23.2, 1248-1284.
45 Bouyer 1962, 53. Au dbut de cette citation, Bouyer fait rfrence au De rebus sacris et ecclesiasticis Exercitationes
XVI, publi Londres en 1614, lanne de la mort de Casaubon. Cest au 43 de ce trait que le thologien
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Or, Loisy, qui crivait des comptes rendus pour plusieurs priodiques (la Revue critique, la
Revue de synthse, la Revue de lhistoire des religions, etc.) on estime quil a recens entre 3000
et 4000 titres! , qui tait rdacteur en chef de sa propre revue, la Revue dhistoire et de littra-
ture religieuses, et qui tait en outre un lecteur impnitent et curieux de tout, est devenu trs tt
familier des dmarches de la religionsgeschichtliche Schule. Il faut le dire et y insister, car lun de
ses biographes, Flix Sartiaux
46
auquel on doit entre autres choses davoir rdig les notes de
cours sur les Mystres paens donns par Loisy au Collge de France entre le 18 mars et le 11 mai
1912 et grce auxquelles Loisy prparera ensuite sa publication en volume a donn un rcit
de la dcouverte et de ladoption par celui-ci des mthodes de lcole de lhistoire des religions
qui ne correspond pas tout fait la ralit: il la dpeinte comme une vision aveuglante ayant
conduit une conversion soudaine, et cela dans le but dlibr dobscurcir le tableau
47
.
Selon Sartiaux, Loisy aurait dabord t rticent lire Die hellenistischen Mysterienreligionen
de Richard Reitzenstein, qui lui avait t recommand par divers amis au dbut de lanne
1911. Lorsque fnalement, cdant la pression, il se mit lire Reitzenstein pour prparer ses
confrences au Collge de France en 1911-1912, cela aurait t une vritable illumination et
Loisy aurait repris pour argent comptant lide du christianisme ancien comme une religion
mystre, cre dans le monde grec, fonde sur le mythe dun dieu mort et ressuscit et assimilant
les rites dinitiation et de participation (baptme et eucharistie) models sur les cultes paens
48
.
Comme lont bien montr Peter Klein et Alan H. Jones
49
, ce rcit nest pas vraiment
convaincant. En premier lieu, il faut savoir que lorsquil parle de lexgse de Loisy, Sartiaux
a deux objectifs principaux lesprit : mettre en lumire le manque doriginalit de Loisy
et montrer quil pouvait tre rapproch des mythologues, cole laquelle Sartiaux lui-mme
appartenait. Ensuite, Loisy tait parfaitement familier, par son activit de recenseur, des tapes
dans le dveloppement de la religionsgeschichtliche Schule. En 1902, il avait brivement recens
Zwei religionsgeschichtliche Fragen nach ungedruckten Texten der Strassburger Bibliothek de Reit-
calviniste relve des analogies entre certains mystres paens et certains realia chrtiens; cf. Perrin 2008, 128.
Pour une vue densemble des approches comparatives depuis la priode humaniste, voir Grafton 1993 et, bien
sr, Smith 1990, qui retrace la longue histoire de ltude des rapports entre cultes mystres et christianisme
ancien sans dire grand-chose de Loisy, dont il cite seulement larticle du Hibbert Journal ( Te Christian
Mystery) sans mentionner Les mystres paens et dans laquelle il dcle, derrire les prtentions scientifques
de ses acteurs, de profondes motivations apologtiques plus ou moins inconscientes, inities, au XVII
e
sicle,
par la dnonciation protestante du sacramentalisme catholique et lidentifcation du christianisme apostolique,
libre de toute corruption ultrieure, avec le protestantisme et des religions mystres avec le catholicisme; ce
livre a donn lieu de nombreux comptes rendus et discussions. Pour la priode antrieure, voir Wind 1992.
Lide selon laquelle Casaubon serait le premier avoir contest lauthenticit et lantiquit suppose du corpus
hermtique a t remise en cause par Mulsow 2002.
46 Houtin Sartiaux 1960, 203-207.
47 Jones 1983, 68: Flix Sartiaux, in his study of Loisys exegesis, has represented it as a blinding vision leading to sudden
conversion, with subsequent attempts to obscure the record. la dcharge de Sartiaux, il faut dire que, dans la relecture
quil fait de ces annes-l dans ses Mmoires, Loisy lui-mme brouille les pistes en insinuant que cet article [= Te
Christian Mystery], cette date, tait assez nouveau. La raison de ce brouillage est sans doute chercher, comme nous
le verrons ci-dessous, dans la volont, de la part de Loisy, de ne pas tre assimil au camp des mythologues.
48 Trois ans plus tard, William Mansfeld Groton, doyen de la Divinity School de Philadelphie, publie ses conf-
rences sur Te Christian Eucharist and the Pagan Cults. Te Bohlen Lectures, 1913, New York-Londres, 1914,
mais il ne cite ni Casaubon ni Loisy, alors quil connat Cumont, Goguel, Harnack, Jean Rville, Dieterich,
Reitzenstein et dautres.
49 Klein 1977, 122-124 et Jones 1983.
84 MYTHOS NUMERO 7, n.s. 2013, 73-95
Jean-Michel Roessli, Les mystres paens et le mystre chrtien dAlfred Loisy (1857-1940)
zenstein
50
; en 1904, le Zum religionsgeschichtlichen Verstndnis des Neuen Testaments de Her-
mann Gunkel
51
; en 1908, Die hellenistisch-rmische Kultur in ihren Beziehungen zu Judentum
und Christentum de Wendland
52
, et ses remarques sur Gunkel et Wendland taient, quelques
rserves prs, nettement positives. En 1902, il stait dj rfr aux mystres paens dans son
clbre livre Lvangile et lglise
53
, qui contient en germe sa thorie du sacrifce du Christ adap-
t du sacrifce des dieux des mystres. Dans le second tome de ses vangiles synoptiques (1908),
il recourt aux Religions orientales dans le paganisme romain (1906) de Franz Cumont lorsquil
discute linstitution de leucharistie: Paul et Jean ont tout deux tir, crit-il, des ides communes
de sacrifce et de communion qui rgnaient dans le monde antique (o. l., p. 541). Sa propre Revue
dhistoire et de littrature religieuses de 1910 (premier volume de la nouvelle srie) accueillait
des articles de Franz Cumont (avec lequel Loisy tait dsormais en correspondance rgulire)
54

sur La propagation du manichisme dans lempire romain (p. 31-43), de Charles Michel sur Le
culte dEsculape (p. 44-65) et un compte rendu de lui sur la Religionsgeschichtliche Erklrung des
Neuen Testaments (1909) de Claus Clemen (p. 505-510). On ne peut donc afrmer, comme
lcrit Sartiaux, quil ny a aucune trace de ces ides dans les crits antrieurs
55
1911. Si Loisy
montre encore ce moment-l quelque rsistance aux ides de la religionsgeschichtliche Schule,
cest en partie en raison de leur exploitation dans certains milieux au proft de la thorie du
mythe du Christ, comme lindiquent ses ractions Drews et Reinach. Dautre part, et cest
un point important, les critiques allemands avaient encore une perspective minemment tho-
logique, ce qui les rendait suspects aux yeux de Loisy, quand bien mme il ntait pas lui-mme
dnu de forts prjugs confessionnels, antiprotestants en particulier, mme sil sen dfendait.
cet gard, il faut faire une distinction nette entre lhistoire des religions, telle quelle apparat
dans le nom donn au mouvement critique allemand, qui tait eine durchaus innertheologische
Bewegung
56
, et celle que comprenait Loisy dans son environnement laque franais et qui se
voulait dgag de toute proccupation thologique. Mais cest un fait indniable : il tait
entran dans la direction des Allemands non seulement par linsertion du christianisme ancien
50 Revue critique dhistoire et de littrature 53 (1902), 105-106.
51 Revue dhistoire et de littrature religieuses 9 (1904), 573-574; cf. ce quil dit en conclusion: Tout cela doit tre
contrl, mais tout cela mrite dtre examin. A qui ouvre une voie nouvelle on doit pardonner dabonder un peu dans
son propre sens.
52 Revue critique dhistoire et de littrature 65 (1908), 102; cf. par exemple ce quil dit en conclusion: Ce qui ressort
la fois de son expos, trs substantiel et trs vivant, est loriginalit de la religion chrtienne et sa puissance dassimilation.
53 Loisy 1902, 155: La communion relle au Christ dans leucharistie fut exige aussi imprieusement par la conscience
chrtienne que la divinit de Jsus; cependant, la divinit du Christ nest pas un dogme conu dans lesprit de la
thologie juive, et leucharistie nest pas non plus un rite juif; dogme et rite sont spcifquement chrtiens et procdent
de la tradition apostolique, ce qui nempche pas que, dans la faon traditionnelle dentendre le premier, on ne sente
linfuence de la sagesse grecque, et dans la faon dentendre le second, un lment qui sans doute appartient au fond
commun de plusieurs religions, sinon de toutes, mais qui rappelle de plus prs les mystres paens que la conception
dcolore du sacrifce dans le judasme postexilien.
54 La correspondance entre Alfred Loisy et Franz Cumont a commenc en 1908 et ne cessera quavec la mort de Loisy
en 1940. Sa publication par Aline Rousselle, Corinne Bonnet, Annelies Lannoy, Danny Praet et Sarah Rey est en
cours de prparation. Aline Rousselle avait initi le travail dans son article Cumont, Loisy et la Revue dhistoire et de
littrature religieuses, paru dans les Mlanges de lcole franaise de Rome. Italie et Mditerrane 111,2 (1999), p. 577-
598. Voir dsormais les excellentes tudes dAnnelies Lannoy, Lannoy 2011, Lannoy 2012,1 et Lannoy 2012,2.
55 Houtin Sartiaux 1960, 203. Peter Klein notait dj (Klein 1977, 220, n. 7) que Sartiaux nur den Aspekt der
Neuheit und der Abhngigkeit herausarbeitet, ohne zu versuchen, die Kontinuitt der Arbeit Loisys darzustellen.
56 Hermann Gunkel, crivant en 1921, cit par Klatt 1969, 26.
85 MYTHOS NUMERO 7, n.s. 2013, 73-95
Dossier
dans le contexte de la pit orientale et hellnistique, mais aussi parce que les savants allemands
procdaient, comme lui, une critique strictement littraire des textes.
Cest ce qui a fait dire Alan H. Jones que Loisy cherchait une comprhension du christianisme
ancien qui viterait la dformation de lhistoire produite par ceux quil appelle pjorativement les
thologues dun ct et les mythologues de lautre
57
. Deux ans plus tard, Franz Cumont flicite
Loisy pour ses confrences au Collge de France (qui ont paru dans la RHLR) et lui conseille
de dire dans une introduction son livre comment il se dmarque de ses prdcesseurs de
droite et de gauche
58
. Il rejoint Loisy pour dire que mythologues et thologues ont tous deux tort
quant la dette du christianisme vis--vis du paganisme: le christianisme na pas emprunt ses
croyances de base aux mystres, mais se prsentait lui-mme au monde mditerranen comme
un mystre, une conomie de salut et il reprend lune des conclusions majeures du cycle de conf-
rences de Loisy: il ny a pas eu reproduction, mais transposition, le christianisme des premiers temps
na rien copi, rien emprunt littralement, il sest essentiellement conform aux mystres, tout en les
dpassant
59
. On ne peut donc pas davantage afrmer, comme le fait Sartiaux, que Loisy a repris
ces ides pour argent comptant, cest--dire sans discrimination et sans seforcer de les intgrer
sa propre comprhension historique du christianisme. Cumont va mme plus loin et pense,
avec une confance un peu nave, que si Loisy afrme ces ides avec sufsamment de clart,
mme les thologiens allemands, tel Harnack, seront en mesure de le comprendre
60
. Il apparat
donc quen 1911 le livre de Reitzenstein, loin davoir provoqu lillumination et engendr dans
les vues de Loisy la rvolution que lui prte Sartiaux, a agi plutt sur lui comme catalyseur, lui
suggrant de rorienter quelques ides bien tablies: il tait maintenant en mesure de satta-
cher la nouvelle cole critique allemande sans avoir embrasser leur thologisme ou admettre
que sur son propre sol Salomon Reinach avait raison aprs tout.
61
Sartiaux prcisait du reste:
Il vit aussi tout le parti quil pouvait tirer de ces ides en les adaptant son systme antrieur.
Reitzenstein, qui croyait comme lui lhistoricit de Jsus, lui avait montr par quel biais la thorie
du mystre, qui tait celle des mythologues, pouvait tre utilise sans entraner celle de linexistence
du Christ, contre laquelle M. Loisy stait toujours lev avec vivacit
62
.
57 Jones 1983, 70. Voir aussi le tmoignage de Henri Trouillet (Trouillet 1925, 218) : Cest peu peu, len-
tement, que lesprit rationaliste, profane, laque totalement scularis, des matres rels de Loisy, cest--dire Reuss,
Renan, et surtout les savants allemands de gauche, dont il a reft, magnif, brillamment expos les opinions dans ses
ouvrages successifs: J. Wellhausen, H. Winchler (sic!), H. Gunkel, H. J. Holzmann, A. Jlicher, J. Weiss, W. Bousset,
R. Reitzenstein, sest infltr en lui. Et, avec son esprit critique, franais, dune logique dure et, comme dirait Mgr.
dHulst (voir Choses passes), perpendiculaire, M. Loisy devenait doucement, mais srement, positiviste en matire
religieuse, et plus que ses matres eux-mmes. Sur Maurice dHulst, voir Berretta 1996.
58 Cumont Loisy, Juin 1913 (BnF n.a.f. 15651), cit par Jones 1983, 70. Loisy exaucera fnalement ce vu dans
sa conclusion aux Mystres paens.
59 Loisy 1919 [1914], 363. Dans une lettre du 14 mai 1914 14.5.14 (BnF n.a.f. 15651), Cumont dira Loisy que
Les mystres paens lont aid comprendre Paul pour la premire fois.
60 Cumont Loisy, aussi Juin 1913 (BnF n.a.f. 15651) en rponse la lettre de Loisy date du 14.06.13 (BnF n.a.f.
15644), cit par Jones 1983, 70.
61 Le dveloppement qui prcde repose en partie sur le tableau bross par Jones 1983, 68-70.
62 Houtin Sartiaux 1960, 205. Sartiaux poursuit ainsi : Aussi voulut-il tout de suite prendre date et [p. 206]
position par son article du Hibbert Journal, o il ne faisait que dvelopper les ides de Reitzenstein, ne mentionnant
incidemment son inspirateur, dans les dernires pages, que pour le critiquer sur un dtail. Cette dernire remarque,
svre et injuste mon sens, rvle une nouvelle fois la faon quelque peu tendancieuse dont Sartiaux relate les
choses, dans la mesure o il est exagr de conclure que Loisy a dlibrment cherch dissimuler linfuence de
Reitzenstein par le fait quil ne cite le savant allemand quincidemment la page 58 de son article. Mme sil nest
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Jean-Michel Roessli, Les mystres paens et le mystre chrtien dAlfred Loisy (1857-1940)
Richard Reitzenstein (1861-1931)
I
l est temps de nous tourner maintenant vers Reitzenstein et de nous attarder un instant sur ses
vues en matire dhistoire des religions. Form en thologie au cours de sa jeunesse, Reitzenstein,
devenu, dans les annes 1880-90, le protg de Todore Mommsen, le grand historien du monde
romain, se tourne vers la philologie classique et manifeste assez tt un intrt grandissant pour
lOrient. Un an aprs la mort de son mentor en 1903, Reitzenstein accomplit un voyage qui se
rvlera, semble-t-il, dterminant pour le reste de son existence et de sa carrire. son retour de
voyage en 1904, il publie une tude intitule Poimandres: Studien zur griechisch-gyptischen und
frhchristlichen Literatur, consacre aux traditions hermtiques. Il sagit en fait de la premire
tude philologique srieuse du Poimandres la premire partie du corpus hermtique depuis
ltude critique de Casaubon en 1614. Six ans plus tard, il va franchir un pas de plus avec
son livre le plus important: Die hellenistischen Mysterienreligionen nach ihren Grundgedanken
und Wirkungen: Vortrag ursprnglich gehalten in dem Wissenschaftlichen Predigerverein fr den
Elsass-Lothringen den 11. November 1909 (Leipzig-Berlin 1910), dj mentionn et ddi la
mmoire de son ami Albrecht Dieterich, mort en 1908
63
.
Pour mesurer limportance de luvre de Reitzenstein et son infuence, il suft de signaler
quelle est toujours rdite et quune traduction anglaise de la troisime dition en a t faite
en 1978, par le mme John E. Steely qui avait pralablement traduit la cinquime dition de
louvrage de Wilhelm Bousset, Kyrios Christos
64
, publi pour la premire fois en 1913, que
Loisy recense longuement en 1914
65
, lanne mme o il achve la publication de ses conf-
rences au Collge de France, et qui appartient sensiblement la mme mouvance intellectuelle
que Reitzenstein, sauf que la perspective y est nettement plus thologique
66
.
Selon Jean-Hugues Tisin, la thse de Reitzenstein peut se rsumer ainsi: au tournant de lre chr-
pas question de nier linfuence de Reitzenstein, dont je mapplique au contraire montrer limportance dans
lvolution intellectuelle de Loisy, la rfrence Reitzenstein arrive point nomm dans cet article. Une lettre
au baron von Hgel du 16 juillet 1911, reproduite ci-dessous (p. 89), confrme que larticle du Hibbert Journal
avait pour but de reprendre le sujet trait par Reitzenstein et den donner des conclusions plus prcises. Quant au
dtail de largumentaire de Reitzenstein que Loisy critique, jy reviendrai ci-dessous.
63 Pour de plus amples dtails sur Reitzenstein et sa place dans la science de son temps, voir Marchand 2004,
349-353, Marchand 2003, 151-158 et Marchand 2009, particulirement 284-291 ( Orientalizing Saint
Paul ). Voir aussi Grafton 1993, 86-108 et Bonnet 2007. Voir galement Bremmer paratre, avec une
riche bibliographie. Pour juger de la rception de luvre, notamment dans le monde anglo-saxon, il serait
galement instructif de lire les comptes rendus publis la suite de la parution des trois ditions de louvrage de
Reitzenstein; voir, par exemple, W. A. Heidel, in American Journal of Philology 31 (1910), 467-469 et G. W.
Butterworth, in Te Classical Review 36 (1922), 34-35.
64 Cf. Bousset 1970. Plusieurs comptes rendus ont paru peu aprs, parmi lesquels celui de N. Perrin, in Te
Expository Times 82 (1971), 340-342, ou de L. W. Hurtado, in Teological Studies 40 (1979), 306-317.
65 Revue dhistoire et de littrature religieuses 4 (n. s.) (1914), 385-401. Loisy intgrera certains lments du livre de
Bousset dans la seconde dition des Mystres paens publie en 1930 (surtout la question des juifs hellniss ayant
rejoint le mouvement chrtien avant Paul). Dans ce mme numro de la RHLR, Loisy publie, pages 63-87, une
longue tude intitule Lvangile de Jsus et le Christ ressuscit, dans laquelle il tire dj toutes les consquences de
ces nouvelles vues sur la formation de la religion chrtienne.
66 Reitzenstein 1978. Ici, la ddicace sadresse Albrecht Dieterich et Wilhelm Bousset. Le mme Steely a aussi
traduit en anglais Lhistoire du christianisme primitif de Hans Conzelmann (1973), plusieurs ouvrages de Walter
Schmithals, parmi lesquels son Paul et les Gnostiques, le Marcion dAdolf von Harnack (1993) et les uvres de bien
dautres biblistes allemands. Pour une brve bio-bibliographie de ce thologien baptiste engag, voir Aschraft 1993.
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Dossier
tienne, lhellnisme, prenant ses distances avec la thologie platonicienne dun Dieu transcendant, adore
les dieux-faits-hommes ( ), proches de lhumanit par leur mort, et il oriente lesprit
vers lunion divine. Ces sont adors comme dieux-sauveurs. Les mystres, par leur
rite, leur sotriologie, limportance accorde la communion, la purifcation, lascse, montrent le
chemin vers le salut, par-del les chtiments infernaux et les douloureuses prgrinations des existences.
Tel est le fond des croyances, au sein duquel apparaissent lvangile de Jsus et celui de Paul. Il sagit
ds lors, de dterminer dans quelle mesure, le krygme primitif, lessence du christianisme pour
reprendre une expression devenue clbre sous la plume de Harnack dpend de ce syncrtisme
mystrique. Nest-il quune forme particulire adapte en milieu juden, cristallise, pourrait-on dire,
au cur de lessence mme des religions mystre? Ou bien lvnement Jsus-Christ est-il au contraire
un signe singulier irrductible toute tentative de dfnition des caractres communs de ces religions?
67
Nous le savons, Loisy a lu Reitzenstein dans ldition de 1910. Il en publie un compte
rendu dans la Revue dhistoire et de littrature religieuses en 1911 et le qualife douvrage de
toute premire importance
68
. Il y fait explicitement rfrence la mme anne dans son article du
Hibbert Journal (Te Christian Mystery) et, plus tard, dans lavant-propos son recueil dtudes
sur les Mystres, il reconnatra clairement sa dette son gard, tout en estimant lavoir en
quelque sorte dpass et afn, comme le confrme cette lettre du 16 mai 1912 au baron von
Hgel reproduite dans le troisime tome de ses Mmoires: Je suis arriv, au sujet de saint Paul,
des conclusions nouvelles, plus solides, je crois, que celles de Reitzenstein. Peut-tre publierai-je ces
confrences. Franz Cumont my engage beaucoup. Je tcherai de les rdiger pendant ces vacances.
Cest toute lexgse du Nouveau Testament qui prend un aspect peine souponn jusqu prsent
69
.
Ainsi donc, contrairement ce que Sartiaux donne penser, Loisy tait parfaitement au
courant des travaux de lcole de lhistoire des religions et, par consquent, lorsquil se lance
dans ltude des mystres paens et de leur infuence possible sur le christianisme ancien, il est
loin dtre isol. Il sinscrit dans une mouvance intellectuelle o les essais les plus systmatiques
dexplications du judasme et du christianisme partir des mystres hellniques et asiatiques, les
systmes gnostiques, lhermtisme, les religions iraniennes, etc.
70
avaient libre cours.
Franz Cumont lui-mme, travaillant pourtant dans le domaine des religions paennes, ac-
corde aux mystres une place centrale dans ses Religions orientales dans le paganisme romain, et il
le fait avant Reitzenstein et Loisy, puisque la premire dition des Religions orientales date de 1906
et, loin de sattnuer, limportance [donne aux] mystres comme dnominateur commun et quintes-
sence des religions orientales se renforce encore dans les ditions ultrieures (jusqu la quatrime de
1929). Toutes les dvotions venues du Levant ont pris la forme de mystres, crit-il, et cette forme de
religiosit a prpar le christianisme. Cest pourquoi lon nest pas surpris de voir Cumont ragir
67 Tisin 2006, 235. Sur les , cf. Zeller 1988.
68 Cf. Revue dhistoire et de littrature religieuses 2 (n. s.) (1911), 585-589, ici p. 585.
69 Loisy 1931, t. III, 242. Quelques annes aprs ses Hellenistische Mysterienreligionen, Reitzenstein publie Das
iranische Erlsungsmysterium Leipzig en 1921 et Die Vorgeschichte der Taufe Leipzig-Berlin en 1929. Signalons
en outre que la deuxime dition des Hellenistische Mysterienreligionen compte une soixantaine de pages de plus
sur Paul que la premire dition. Cela en dit long sur lvolution des travaux relatifs au rle de Paul dans la for-
mation du christianisme ancien dans lintervalle de vingt ans. Voir aussi Schweitzer 1911 et Marchand 2009,
284-291 (Orientalizing Saint Paul).
70 Tisin 2006, 235. Pour un bref tour dhorizon de ces approches, qui attendent encore leur historien, voir Krech 2002,
261-265 (259-285); Horbury 2003, 76-87 et Auffarth 2006, 206-226. Cf. aussi les rfexions, un peu dates, de
Metzger 1955 et les rfrences quil a runies dans Metzger 1984, 1371-1379 et 1418-1419.
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Jean-Michel Roessli, Les mystres paens et le mystre chrtien dAlfred Loisy (1857-1940)
avec enthousiasme aux leons de Loisy sur les mystres paens. La correspondance entre les deux
hommes latteste. Mme la ddicace du livre de Cumont ofert Loisy en tmoigne: Alfred
Loisy interprte perspicace de rituels mystiques souvenir amical de Franz Cumont
71
.
Mais ce quil faut voir aussi, cest que, comme lont bien mis en vidence Corinne Bonnet
et Franoise van Haeperen dans leur introduction historiographique la rdition des Religions
orientales dans le paganisme romain en reprenant leur tour les conclusions dautres tudes,
comme celles, capitales, de Suzanne Marchand en particulier , les conceptions [spiritualistes, voire
mystique de la religion] de Cumont sinscrivent [] dans un vaste courant de subjectivisation de
la religion trs sensible dans lhistoriographie allemande et anglo-saxonne. Ce mouvement, dinspira-
tion (no)romantique, met laccent sur la religiosit, cest--dire sur la religion intrieure ou interne
plutt que sur les pratiques et [] les aspects institutionnels. [Il] est attest ds le XVIII
e
sicle, mais
[se renforce] la fn du XIX
e
sicle et au dbut du XX
e
sicle, lorsquil entre en concurrence avec une
vision librale, bourgeoise, objective de la religion et de lAntiquit en gnral []. Des savants comme
Friedrich Creuzer dabord, puis le protestant Hermann Usener [1834-1905] (avec son intrt pour
la Volksreligion, la religion populaire), ses lves Albrecht Dieterich et Richard Reitzenstein, ou encore
W.W. Fowler (auteur de Te Religious Experience of the Roman People), lcole dite de Gttingen (la
religionsgeschichtliche Schule) dans toutes ses ramifcations (Bousset, Troeltsch, etc.), mais aussi Friedrich
Nietzsche et Erwin Rohde, pour ne pas parler des sociologues des religions comme Georg Simmel et Max
Weber, tout ce beau monde entend explorer les sentiments religieux, par opposition lapproche norma-
tive de Georg Wissowa (et dautres) aux yeux desquels le sentiment nest pas une catgorie pertinente
72
.
Ajoutons aussi que sous linfuence de la philosophie des religions des Herder, Jacobi,
Schleiermacher
73
et Schelling
74
, la religionsgeschichtliche Methode se prsente comme un sys-
tme soutenant que le christianisme est le dveloppement normal [je dirais plutt naturel] des
religions qui lont prcd ; en dautres termes quil est sorti du mlange des doctrines religieuses
de lpoque o il est n
75
. La plupart des historiens allemands de cette poque ne conoivent pas
une histoire de la pense antique, grecque en particulier, qui naboutisse pas la naissance du
christianisme ou dont le christianisme nest pas laboutissement naturel. Renan lui-mme, sous la
dpendance de David Friedrich Strauss, entend procder une prsentation dun christianisme sorti
du gnosticisme issu lui-mme de courants multiples dont les principaux sont le dualisme persan et
71 Communication orale de Nicole Belayche Corinne Bonnet signale dans F. Cumont, Les religions orientales dans
le paganisme romain, C. Bonnet F. van Haeperen (ds.) avec la collaboration de B. Toune, Turin-Turnhout
2006 [2009], XL, n. 112; pour une tude critique de cette rdition et des Actes du Colloque organis Rome en
2006 pour commmorer le centenaire de la publication des Religions orientales et publi aussi en 2009 Bruxelles-
Rome (Les religions orientales dans le monde grec et romain: cent ans aprs Cumont (1906-2006): bilan historique et
historiographique), cf. Macris 2013. Sur lapport des comptes rendus la rception des Religions orientales, Fran-
oise van Haeperen avait dj apport une contribution dans Anabases 6 (2007), 159-185. Pour un compte rendu
de la rdition seule, cf. Ch. O. Tommasi Moreschini, in Bryn Mawr Classical Review 2006.09.66, accessible en
ligne sur le site http://bmcr.brynmawr.edu/2008/2008-09-66.html. Pour la correspondance, voir Lannoy 2012,1.
72 C. Bonnet F. van Haeperen (ds.), o. l. note prcdente, XL-XLI (je nai pas reproduit les notes, mais je me
suis permis de corriger le catholique par le protestant Hermann Usener et cole de Tbingen par cole de Gttingen,
car Usener tait protestant et non catholique [cf. Bremmer 1990, 462-478] et cest Gttingen et non Tbin-
gen que la religionsgeschichtliche Schule a pris son essor). Sur la question de la religiosit dans lhistoriographie du
dbut du XX
e
sicle, cf. aussi Bendlin 2006.
73 Cf. Lagrange 1918, 125.
74 Cf. Schelling 1991, 265s et 349s; Id. 1994, 233. On peut mme embrasser plus large et songer Nietzsche,
ami dErwin Rohde; cf. Biebuyck Praet Vanden Poel 2005, 52-77.
75 Cit par Tisin 2006, 233.
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Dossier
lidalisme alexandrin
76
. Cest aussi, en fn de compte, ce que laisse entendre, consciemment ou
inconsciemment, le titre mme des essais de Loisy, qui part du pluriel des mystres paens pour
aboutir au singulier du mystre chrtien, comme pour montrer une volution de la multiplicit
vers lunit ou lunicit, celle-ci dpassant bien sr en fn de compte celle-l
77
.
La thse de Loisy sur la formation du mystre chrtien
C
omme indiqu en introduction cette tude, les rfexions de Loisy sur les mystres paens
et le mystre chrtien se lisent pour la premire fois sous la plume de notre auteur dans
un article intitul Te Christian Mystery publi dans le Hibbert Journal en octobre 1911, soit
quelques mois avant ses cours au Collge de France et deux ans avant la publication de ceux-ci
dans la Revue dhistoire et de littrature religieuses. Loisy le rappelle dans ses Mmoires, lorsquil
cite une lettre adresse von Hgel le 16 juillet 1911: Cette anne, jtudierai le sacrifce dans la
religion romaine, dans les cultes mystre et dans le culte chrtien. Jacks mayant pri de lui donner
quelque chose pour le numro doctobre du Hibbert Journal, je lui ai envoy un assez long article sur
le mystre chrtien o je reprends le sujet trait par Reitzenstein dans son dernier ouvrage (Die helle-
nistischen Mysterienreligionen, Leipzig, 1910) et tche dun donner des conclusions plus prcises.
Et Loisy dajouter: Il faut entendre par cette anne, lanne scolaire 1911-1912, une des meil-
leures de mon enseignement, durant laquelle furent bauches les tudes que jai publies en 1913 et
en 1914 dans la R.H.L.R, puis runies en volume sous le titre: Les Mystres paens et le mystre
chrtien. Larticle que jai donn en 1911 au Hibbert Journal y a prlud. Il me semble que cet
article, cette date, tait assez nouveau. Je ne saurais dire pourquoi il fut peu discut
78
.
Sartiaux dcrit en ces termes le thme gnral de cet article: Jsus a t le point de dpart du
christianisme en ce sens que le christianisme sest fond sur sa mort; mais il nen a t aucunement
le fondateur, ni linspirateur. Le christianisme est une religion mystre cre, indpendamment de
Jsus, hors du monde juif auquel Jsus appartenait, sur un mythe dinstitution et des rites dinitia-
tion, labors dans les milieux paens, sur le modle des mystres grco-romains dOsiris, Attis et de
Mithra. Le mythe est celui dun dieu naissant, soufrant et ressuscitant pour le salut de lhumanit;
les rites (baptme et eucharistie) sont des actes dinitiation par la participation du fdle la mort et
la rsurrection du Dieu sauveur. Paul a t le principal artisan de cette transformation
79
.
Ayant afrm que Paul a transform lvangile de Jsus en un culte mystre, Loisy explique
ensuite comment cette transformation sest opre. Il commence par se dmarquer des conclu-
sions auxquelles est arriv Reitzenstein. Selon le savant allemand, Paul nayant jamais t initi
aucun mystre, il en aurait pris connaissance par la lecture de la littrature hellnistique, quil
aurait tudie avant sa conversion et qui aurait mme contribu celle-ci
80
. Une fois converti,
il aurait approfondi sa connaissance des mystres in order to acquaint himself with the religious
76 Tisin 2006, 234. Sur Renan, cf. dsormais Laurens 2013.
77 On note toutefois des exceptions, linstar de Samuel Cheetham, qui, peu de temps avant Loisy, maintenait,
dans une srie de confrences intitules Te Mysteries Pagan and Christian. Being the Hulsean Lectures for 1896-
1897, Londres 1897, le pluriel pour parler des mystres paens comme des mystres chrtiens.
78 Loisy 1931, t. III, 231.
79 Houtin Sartiaux 1960, 204. Pour illustrer son propos, Sartiaux cite, dans les deux pages suivantes, des
extraits de larticle dont il possdait la version franaise.
80 Loisy 1911,2, 58.
90 MYTHOS NUMERO 7, n.s. 2013, 73-95
Jean-Michel Roessli, Les mystres paens et le mystre chrtien dAlfred Loisy (1857-1940)
ideas of the races he would win, to fnd rules for the organization and worship of the communities
he would found
81
. Pour Loisy, ce scnario nest gure vraisemblable. Il ne voit pas en Paul un
scientifque mthodique, mais une me passionne et anime dune foi ardente. Il suppose que
Paul ayant grandi Tarse, dans une ancienne cit paenne, un centre de la culture grecque o
les mystres de Mithra taient bien implants, il en aurait entendu parler avant dembrasser la
foi nouvelle grce ses changes avec des paens quil tentait de convertir au judasme. Ce serait
donc leur contact, et non par les livres, que Paul se serait familiaris avec les cultes mystres
et la conception paenne du salut
82
et quil aurait fni par en tre durablement infuenc.
Ainsi, aprs avoir expliqu comment le christianisme tait n de la mtamorphose du mes-
sianisme juif en un mystre de salut universel, Loisy pouvait conclure son article du Hibbert
Journal en ces termes : Tus did the Christian Mystery become established. Having borrowed
much from the pagan mysteries, it went on to supplant them and to eliminate them, because it had
the advantage over them of a frmer doctrine of God and of immortality; of a divine saviour more
living, nearer the heart, and possessed of place in history; of a stronger unity in belief and in social
organization. Even its exclusive spirit was of service. It had to conquer or die; and it did not die
83
.
Comme on le voit, la mthode luvre dans la rfexion de Loisy sur les mystres paens et
le mystre chrtien a une forte composante dialectique, dans la mesure o elle cherche suivre
le mouvement de la foi. Le recours au langage mystrique a largi la conception vanglique
de Dieu, du Christ et du salut, et trois lments ont assur la victoire du christianisme sur les
mystres paens : la rigueur du monothisme juif, lancrage historique du mystre chrtien
81 Loisy 1911,2, 58.
82 Loisy 1911,2, 59. En note de la citation reproduite ci-dessus n. 62, Sartiaux prsentait en ces termes la dif-
frence entre Reitzenstein et Loisy: Reitzenstein avait pens que ctait par ltude de la littrature hellnistique;
Loisy soutenait que laptre avait t conquis par ses adversaires mmes au cours des discussions quil avait eues avec
eux pour les convertir la religion du Christ. La divergence est assez mince. Une fois encore, Sartiaux nest pas trs
scrupuleux dans sa reconstitution. Dabord, il omet le conditionnel prudemment employ par Loisy ce sujet et
les discussions auxquelles le prtre de Cefonds fait allusion auraient eu lieu avant que Paul net pous la religion
du Christ. Enfn, la divergence nest de loin pas aussi mince que Sartiaux le dcrte, ce quavait dj relev Peter
Klein (Klein 1977, 130-131). Lhistoriographie ultrieure fera la distinction entre les tenants dun Paul ayant une
pleine conscience des mystres (Reitzenstein, par exemple), ceux qui en limiteront sa connaissance ces grandes
lignes (Loisy) et ceux qui la rejetteront compltement; cf. notamment Ascough 1998 et Lannoy 2012,1.
83 Cest ce que Loisy rapporte dans ses Mmoires (Loisy 1931, t. III, 232), o il cite la version franaise du dernier
paragraphe de son article: Ainsi stablit le mystre chrtien. Ayant beaucoup emprunt aux mystres paens, il russit
les supplanter et les liminer, parce quil avait sur eux lavantage dune doctrine plus ferme sur Dieu et sur limmortalit;
dun Sauveur divin plus vivant et plus touchant, qui avait place dans lhistoire; dune plus forte unit dans la croyance
et dans lorganisation sociale. Son exclusivisme mme le servit: il lui fallait vaincre ou mourir, et il ne mourut pas. Franz
Cumont ragira trs vite avec enthousiasme cet article, quil lit lors dun sjour aux Etats-Unis, o il donne une
srie de confrences; voir Lannoy 2012,1, 3-4 et n. 13, pour le texte de cette lettre. Loisy reprendra ces vues dans
les leons quil consacrera au mystre chrtien les 6 et 11 mai 1912, o il tentera desquisser une approche psycho-
logique de la conversion de Paul; cf. le rsum quen donne Sartiaux dans Houtin Sartiaux 1960, 206. Cf. aussi
la fne analyse que Peter Klein (Klein 1977, 124-136) et Alain H. Jones (Jones 1983, 70-77) ont faite de larticle
de Loisy et des essais sur Les mystres paens et le mystre chrtien. Enfn, pour une tude rcente et exhaustive, cf. la
thse de doctorat dAnnelies Lannoy dirige par Danny Praet, Het christelijke mysterie. De relatie tussen het vroege
christendom en de heidense mysterieculten in het denken van Alfred Loisy en Franz Cumont, in de context van de moder-
nistische crisis, soutenue Gand en avril 2012 (titre anglais : Te Christian Mystery. Te Relationship Between Early
Christianity and the Pagan Mystery Cults in the Tought of Alfred Loisy and Franz Cumont, Within the Context of the
Modernist Crisis). Il y aurait lieu enfn dtudier la rception du livre de Loisy et lavenir donn ces rfexions dans
lhistoriographie ultrieure du christianisme (Rafaele Pettazzoni, Marie-Joseph Lagrange, Hugo Rahner, etc.).
91 MYTHOS NUMERO 7, n.s. 2013, 73-95
Dossier
dans la vie de Jsus de Nazareth et la transformation thique lie la participation au rite
84
.
En conclusion, nous pouvons afrmer que la lecture des uvres de Norden, Bousset et
Reitzenstein, publies dans les annes 1910 et toutes reprsentatives, un degr ou un autre, de
la religionsgeschichtliche Methode, a exerc une infuence dterminante sur la pense et luvre
dAlfred Loisy, en qui elles ont trouv un cho retentissant. Dans ce contexte, le bref article du
Hibbert Journal nest pas le fruit du hasard. Loin de constituer une contribution marginale, il
prlude non seulement aux confrences dispenses par Loisy lors de sa premire anne densei-
gnement au Collge de France, mais aussi une grande partie du travail exgtique des annes
venir. cet gard, on relvera une grande unit de pense et de dmarche entre le Christian Mys-
tery (1911), Les mystres paens et le mystre chrtien (1913-1914), Lvangile selon Marc (1912),
Lptre aux Galates (1916), le grand livre sur Les Actes des aptres (1920), LEssai historique sur le
Sacrifce (1920), la rvision du Quatrime vangile de Jean, Les ptres dites de Jean (1921) et la
confrence inaugurale de lanne 1921-1922 au Collge de France
85
. Toutes ces uvres portent,
des degrs divers, lempreinte de la mthode comparative combine la mthode historique.
Les mystres paens et le mystre chrtien sont souvent cits comme exemple extrme de la
mthode comparative cherchant minimiser loriginalit du christianisme en lassimilant
des cultes et des mouvements religieux contemporains. Lanalyse de luvre montre quil nen
est rien. Loisy sest eforc de montrer, comme Cumont lavait dj relev, que le christianisme
des premiers temps na rien copi, rien emprunt littralement, il sest essentiellement conform aux
mystres, tout en les dpassant
86
. Mais bien quil dfende le caractre distinctif du christianisme,
considr historiquement, Loisy vite, avec plus ou moins de succs, de valoriser sa suprio-
rit morale et psychologique suppose. Cette volont de minimiser la dimension thique et
existentielle du christianisme va de pair avec linsistance sur sa dimension rituelle et sociale,
si caractristique du catholicisme et de lanti-protestantisme forcen de Loisy. Cette attitude
lui vaudra lisolement intellectuel et acadmique: bien quil ait beaucoup emprunt aux com-
paratistes allemands, au point de pouvoir tre considr comme lun des principaux, sinon le
principal reprsentant franais de la religionsgeschichtliche Schule, Loisy se montrera incapable
dtablir des contacts durables avec eux, du fait de divergences confessionnelles insurmontables
ses yeux
87
. Ainsi, stant spar des catholiques, des rationalistes, des sociologues et des mytho-
logues franais, Loisy gardait maintenant ses distances vis--vis des savants dont les vues taient
les plus proches des siennes et tout espoir dun rapprochement plus troit avec le monde germanique
sefondra en raison de lclatement de la Premire Guerre Mondiale
88
.
Jean-Michel Roessli
Department of Teological Studies
Concordia University, Montral
2140 Bishop St. Annex D Qubec (Canada)
jean-michel.roessli@concordia.ca
84 Loisy 1930, 328-336, tel que synthtis par Laplanche 1999,1, 68-69.
85 Cf. ci-dessus notes 33 et 34.
86 Cf. ci-dessus note 59.
87 Cf. la lettre du 28 dcembre 1913 au baron von Hgel, dans laquelle Loisy crit propos des Mystres paens: Je
nattends pas beaucoup de succs. Les savants allemands me lisent peu me gotent de moins en moins, mesure quils
comprennent mieux que je nai jamais t orient dans leur sens (Loisy 1931, t. III, 277).
88 Jones 1983, 77.
92 MYTHOS NUMERO 7, n.s. 2013, 73-95
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Reitzenstein 1978
R. Reitzenstein, Hellenistic Mystery-Religions : Teir
Basic Ideas and Signifcance, traduit par J. E. Steely,
Pittsburgh 1978.
Sharpe 1990
E. J. Sharpe, Nathan Sderblom and the Study of Reli-
gion, Chapel Hill 1990.
95 MYTHOS NUMERO 7, n.s. 2013, 73-95
Dossier
Schelling 1991
F.W.J. Schelling, Philosophie de la rvlation, t. II: Sur
les mystres, Paris 1991.
Schelling 1994
F.W.J. Schelling, Philosophie de la mythologie, Paris
1994.
Schweitzer 1911
A. Schweitzer, Geschichte der Paulinischen Forschung von
der Reformation bis auf die Gegenwart, Tbingen 1911.
Simon 1975
M. Simon, Te Religionsgeschichtliche Schule, Fifty
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Smith 1990
J.Z. Smith, Drudgery Divine: On the Comparison in
Early Christianities and the Religions of Late Antiquity,
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Stausberg 2007
M. Stausberg, Te Study of Religion(s) in Western Eu-
rope (I): Prehistory and History until World War II, in
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Talar paratre
Ch. J. T. Talar, Salomon Reinachs Orpheus. Catalyst
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paratre in C. Bonnet, D. Praet, J. de Maeyer (ds.),
Science, politique et religion lpoque de la crise mo-
derniste, Rome-Bruxelles.
Tiele1880
C. P. Tiele,Manuel de lhistoire des religions: Esquisse
dune histoire de la religion jusquau triomphe des
religions universalistes, traduit du hollandais par M.
Vernes, Paris 1880.
Tisin 2006
J.-H. Tisin, Le Pre Lagrange et les religions (smi-
tiques et hellnistiques) du Proche-Orient ancien, in
La Bible: Le Livre et lhistoire. Actes des Colloques de
lcole biblique de Jrusalem et de lInstitut catholique
de Toulouse (nov. 2005) pour le 150
e
anniversaire de
la naissance du P. M.-J. Lagrange, O.P., sous la dir.
de J.-M. Pofet, Paris 2006, 215-258; voir le compte
rendu de C. Bonnet in Anabases7 (2008), 298-300.
Toutain1910
J. Toutain, Lhistoire des religions dela Grce et de Rome
au dbut du XX
e
sicle, in Revue de synthse historique
20 (1910), 73-100.
Trouillet 1925
H. Trouillet, Frdric Monier. Prtre de Saint-Sul-
pice, ancien suprieur de lInstitut catholique de Paris
(1831-1912), Paris 1925.
Wind 1958
E. Wind, Les mystres paens la Renaissance, Paris
1992 (d. or. Pagan Mysteries in the Renaissance, New
Haven 1958).
Zeller 1988
D. Zeller (d.), Menschwerdung Gottes, Vergttli-
chung von Menschen (Novum testamentum et orbis
antiquus 7), Fribourg 1988.
207 MYTHOS NUMERO 7 n.s. 2013
Gli autori
Frdric Amsler
professore di Letteratura cristiana apo-
crifa e cristianesimo antico presso lInsti-
tut romand des sciences bibliques alla Fa-
colt di Teologia e Scienze delle Religioni
dellUniversit di Losanna. presidente
della Socit internationale dtudes sur
Alfred Loisy. Ha pubblicato recentemente
in collaborazione con Thomas Rmer, il
dossier Alfred Loisy au Collge de Fran-
ce. Un colloque loccasion du centime
anniversaire de son lection, in Revue de
thologie et de philosophie 142 (2010,2),
97-173, e Les sources des vangiles
synoptiques de Loisy la recherche ac-
tuelle, in Alfred Loisy, cent ans aprs
Autour dun petit livre. Actes du Colloque
international tenu Paris les 23-24 mai
2003, Turnhout 2007, 93-105.
Marc Kolakowski
assistant diplm presso lInstitut Reli-
gions, Cultures, Modernit (IRCM) dellU-
niversit di Losanna e assistente di ricerca
nel progetto FNS diretto da Francesca Pre-
scendi. Sta lavorando attualmente a una
tesi di dottorato dal titolo Johann Wilhelm
Stucki (1542-1607). De la littrature anti-
quaire lhistoire des religions (dir. Chri-
stian Grosse et Francesca Prescendi).
Claude Langlois
professore emerito ed stato Directeur
dtudes della Section des Sciences reli-
gieuses dellcole Pratique des Hautes
tudes. Specialista di Storia del Cattolice-
simo al femminile e di storia della pro-
duzione testuale cattolica (teologia mora-
le e spiritualit in particolare in relazione
a Teresa de Lisieux). Ha diretto la Section
des Sciences religieuses e, alla sua fon-
dazione lInstitut europen en sciences
des religions, insieme a Rgis Debray.
Tra le sue pubblicazioni recenti, Le crime
dOnan, Belles lettres, 2005 et Lautobio-
graphie de Thrse de Lisieux, Cerf 2009.
Annelies Lannoy
Charge de Recherches del Fonds de la
Recherche scientifque Flandre (FWO)
presso lUniversit di Gand. Nel 2012 ha
discusso la sua tesi di dottorato sulle idee
di F. Cumont e A. Loisy in relazione al rap-
porto tra Cristianesimo antico e i culti mi-
sterici pagani. Collabora attualmente alla
edizione della corrispondenza fra Cumont
e Loisy insieme a C. Bonnet, D. Praet et
S. Rey, e prepara una monografa su Loisy
e la storia delle religioni. Ha pubblicato
recentemente: Le Jubil Loisy de 1927.
Entre histoire des religions et histoire du
christianisme, RHR 229 (2012), 503-
526 ; St Paul in the early 20th century
history of religions. The Mystic of Tarsus
and the pagan mystery cults after the cor-
respondence of Cumont et Loisy, ZRGG
64 (2012), 222-239.
Clelia Martnez Maza
professore associato di Storia Antica
presso lUniversit di Malaga. Le sue ri-
cerche sono incentrate su vari aspetti del
processo di trasformazione religiosa nella
Tarda Antichit con particolare interesse
verso la relazione tra Cristianesimo e reli-
gioni pre-cristiane, e la sopravvivenza dei
costumi classici e dei simboli nella prima
et cristiana. Ha pubblicato recentemen-
te: Los antecedentes isacos del culto
a Mara in Aegyptus; El demon Diana y
Cesario de Arls in Rivista di Storia e Let-
teratura Religiosa and recently Hipatia
208 MYTHOS NUMERO 7, n.s. 2013
Gli autori
(2009), Los Misterios y el Cristianismo
(2010) and Christian Paideia in Early Im-
perial Alexandria (2013).
Agnes A. Nagy
storica delle religioni del Mediterra-
neo antico e attualmente collaboratrice
dellUniversit di Ginevra. Ha pubblica-
to Qui a peur du cannibale? Rcits anti-
ques danthropophages aux frontires de
lhumanit, Brepols, 2009; Victimes au
fminin, avec F. Prescendi, 2011; Sacrif-
ces humains: dossiers, discours, compa-
raisons, con F. Prescendi, Brepols, Paris
2013.
Danny Praet
professore di Filosofa antica e di Storia
del Cristianesimo allUniversit di Gand in
Belgio. Ha pubblicato diverse ricerche sul-
la cristianizzazione dellimpero romano,
sulla biografa, lagiografa antica e sulla
ricezione della flosofa antica negli studi
moderni (Hoffmann, Nietzsche, Cortzar).
membro del comitato editoriale della
Bibliotheca Cumontiana, che prevede la
riedizione delle opere di Franz Cumont.
Nellambito di questa collana sta prepa-
rando la pubblicazione di sette volumi
Scripta Minora, e ledizione della corri-
spondenza tra Cumont e Alfred Loisy, in
collaborazione con Corinne Bonnet, Anne-
lies Lannoy et Sarah Rey.
Francesca Prescendi
professeure boursire e direttrice del
progetto del Fonds national suisse Thori-
es anciennes et modernes sur le sacrifce
et la mise mort rituelle dans les religions
grecque, romaine et le judasme ainsi que
dans lhistoire des religions. Lavora pres-
so lUnit di Storia delle Religioni dellU-
niversit di Ginevra. Tra le sue ultime
pubblicazioni: Dcrire et comprendre le
sacrifce. Les rfexions des Romains sur
leur propre religion partir de la littratu-
re antiquaire, 2007 ; Religions antiques.
Une introduction compare, avec Philip-
pe Borgeaud, 2008 Victimes au fminin,
con Agnes A. Nagy, 2011 ; Sacrifces hu-
mains : dossiers, discours, comparaisons,
con A. A. Nagy, Brepols, Paris, 2013.
Jean-Michel Roessli
professeur agrg di Storia del Cristia-
nesimo presso il Dipartimento di Teolo-
gia dellUniversit Concordia a Montreal.
I suoi interessi si concentrano sui tran-
sferts religiosi del paganesimo verso il
Giudaismo e il Cristianesimo (Orfeo, la
Sibilla), la letteratura cristiana apogrifa -
in particolare, gli Oracoli sibillini e la loro
ricezioni attraverso i secoli , e la storia
dei sistemi di pensiero cristiani. I suoi
contributi pi recenti sono: De consensu
evangelistarum, in The Oxford Guide to
the Historical Reception of Augustine, Ox-
ford: Oxford University Press, 2013 (sous
presse); Les Oracles sibyllins, in B. Pou-
deron et E. Norelli (ds), Histoire de la lit-
trature grecque chrtienne. Tome 2: De
Paul aptre Irne de Lyon, Paris: Cerf,
2012, 591-618; Le rcit de la Passion
dans les Oracles sibyllins, in A. Gagn
et J.-F. Racine (ds), En marge du canon:
tudes sur les crits apocryphes juifs et
chrtien (Lcriture de la Bible 2), Paris:
Cerf, 2012, 159-200; Mirabilia, miracu-
lum, in Augustinus-Lexikon, 3,7/8, Basel,
2012, cols. 25-29.
C. J. T. Talar
Professore di Teologia sistematica pres-
so lUniversity of Saint Thomas, Houston,
TX. Tra le sue ultime pubblicazioni, come
curator e traduttore Martyr to the Truth:
The Autobiography of Joseph Turmel
(2012); The Modernist as Philosopher:
Selected Writing of Marcel Hbert (2011);
come curatore: Prelude to the Modernist
209 MYTHOS NUMERO 7 n.s. 2013
Gli autori
Crisis: The Firmin Articles of Alfred Loisy
(2010); Modernists & Mystics (2009);
come co-autore: By Those Who Knew
Them: French Modernists Left, Right, &
Center (2008) e numerosi articoli sul Mo-
dernismo romano cattolico.
Jean Zumstein
stato professore di Nuovo Testamento
presso lUniversit di Neuchtel (1975-
1990), e successivamente presso lU-
niversit di Zurigo (1990-2010). I suoi
ambiti di ricerca sono lErmeneutica neo-
testamentaria e la letteratura giovannea.
Tra le sue pubblicazioni si annoverano: La
condition du croyant dans lvangile selon
Matthieu (OBO 16), Fribourg et Gttingen
1977; Miettes exgtiques (MoB 25),
Labor et Fides, Genve 1991; Kreative
Erinnerung. Relecture und Auslegung im
Johannesevangelium, AThANT 84, Zrich:
TVZ Zrich, 2004; Lvangile selon saint
Jean (13-21), CNT IVb, Genve, Labor et
Fides 2007; Lvangile selon Jean, intro-
duction et traduction de Jean Zumstein,
Collection Sources Fondation Martin
Bodmer, PUF, Paris 2008.