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Le argille sono rocce sedimentarie incoerenti (sciolte) costituite da silicati di allumina idrati, ai quali si
uniscono silicati di magnesio, di ferro, di quarzo. Si presentano in natura con grana finissima e sono
costituite da particelle molto piccole unite le une alle altre mediante forze di tipo molecolare ed hanno la
caratteristica fondamentale di divenire plastiche a contatto con l’acqua, anche in piccole quantità.
Sottoposte a cottura avvengono nella massa trasformazioni tali che le fanno aumentare di durezza e di
resistenza, cambiare colore (il colore rosso è conferito dagli ossidi di ferro), diminuendo di volume, non più
impastabili.
Continuando la cottura, le argille, ad un determinato numero di calorie, fondono e vetrificano. Le argille per
la produzione dei laterizi devono essere scevre di carbonato di calcio, materie che se cotte e poi idrate
aumentano di volume sgretolando i laterizi che le contengono e diminuendone la resistenza.
Le argille che sottoponiamo a cottura devono essere prive di carbonati di calcio , in quanto esso durante la
cottura aumenta di volume e spacca . Al rettorato ci sono dei pallini bianchi nei mattoni che indicano la
bassa qualità del materiale .
Plastica e malleabile, se imbevuta d’acqua l’argilla si trova impiegata con il legno a formare l’opera a
graticcio(muratura a graticcio). Si tratta di una struttura in legno riempita successivamente da argilla cruda
impastata con vari materiali (sabbia , paglia etc). Era un conglomerato leggero che essicato dava una
modesta resistenza e chiusura alle pareti.
Argilla cruda
L’argilla essiccata al sole si rivelò un materiale efficace per la realizzazione di murature.
Quando avveniva ciò , i punti i cui vi erano i traversi restavano bucati e quindi necessitavano di esser chiusi .
. Preparazione dei mattoni di argilla cruda con stampi in legno
Vitruvio raccomanda di eseguire l’essiccazione in autunno e in primavera. “La cosa migliore sarà conservare
i mattoni per due anni prima di adoperarli, poiché se essi vengono usati poco dopo essere stati fabbricati e
prima di essere completamente asciutti, può capitare che si restringano, staccandosi dal rivestimento che vi
viene sovrapposto”. Ecco perché lo stesso vitruvio consigliava le stagioni
intermedie . Inoltre mattoni non ben essiccati continuano a ritirare dopo
essere stati immessi nella muratura , ciò provoca il distacco del
mattone .Tipi di mattoni secondo Vitruvio e Plinio:
questi mattoni di argilla cruda venivano usati per murature disponendoli e spalmando l’argilla cruda come
legante e successivamente si poneva n altro strato di mattoni (come un tiramisu). Il tutto si è andato
perdendo , si usa in africa e in alcuni cantieri sperimentali .