pubblicato sulla rivista �Science�, offre un importante supporto alla
teoria secondo cui la Luna si sarebbe formata a partire da materiale
espulso dalla Terra in seguito a una grande collisione. I ricercatori sono giunti a questa conclusione dopo aver analizzato 31 campioni di suolo lunare provenienti da cinque zone diverse della Luna e riportati sulla Terra da altrettante missioni Apollo. La misura � stata fatta usando una tecnica di fluorinazione mediante laser, messa a punto negli ultimi anni, con cui � stato misurato il contenuto degli isotopi 16, 17 e 18 dell'ossigeno. In realt�, queste misure erano gi� state fatte molto tempo fa, ma la precisione della nuova tecnica ha convinto i ricercatori a ripeterle. In passato si era quindi gi� visto che le composizioni isotopiche della Terra e della Luna sono simili, ma scoprire che in realt� sono identiche � stata una sorpresa. Poich� ogni pianeta ha una sua classica composizione isotopica, questo significa che la Terra e la Luna devono avere avuto origine da uno stesso oggetto planetario. Secondo una teoria molto comune, la Luna avrebbe avuto origine dall'impatto fra un protopianeta delle dimensioni di Marte con la Terra, solo 50 milioni di anni dopo la formazione del sistema solare. Questa teoria spiega molto bene il momento angolare del sistema Terra/Luna e la bassa densit� del nostro unico satellite naturale.