La homeopatía (del griego ὅμοιος [hómoios], ‘igual’, y πάθος

[páthos], ‘dolencia’) es un sistema de medicina alternativa creado

en 1796 por Samuel Hahnemann basado en su doctrina de «lo
similar cura lo similar» (similia similibus curentur), que sostiene que
una sustancia que causa los síntomas de una enfermedad en
personas sanas curará lo similar en personas enfermas.1 La
homeopatía es una pseudociencia: una creencia que es presentada
falsamente como ciencia. Las preparaciones homeopáticas no son
efectivas para tratar ninguna enfermedad.2345 Estudios a gran
escala han demostrado que los productos homeopáticos no son
más efectivos que los placebos, lo que indica que cualquier
sensación positiva posterior al tratamiento solo se debe al efecto
placebo y la recuperación normal de la enfermedad.678

Hahnemann creía que las causas subyacentes de las enfermedades

eran fenómenos que llamó miasmas y que los remedios
homeopáticos actuaban sobre ellos. Estos son preparados por
diluciones sucesivas de la sustancia elegida en alcohol o agua
destilada, seguidas de un golpe enérgico a un cuerpo elástico
(usualmente un libro encuadernado en cuero).9 Usualmente la
dilución continúa mucho más allá del punto donde ya no
permanecen moléculas de la sustancia original.10Los homeópatas
seleccionan las preparaciones11 consultando libros de referencia
conocidos como repertorios y considerando la totalidad de los
síntomas de los pacientes, rasgos de personalidad, estado físico y
psicológico e historia de vida.12
La homeopatía no es un sistema de tratamiento verosímil, ya que
sus dogmas sobre cómo actúan los medicamentos, la enfermedad,
el cuerpo humano, los líquidos y las soluciones han sido refutados
por gran número de descubrimientos desde los ámbitos de la
biología, psicología, física y química realizados en los dos siglos
posteriores a su invención.713141516 Aunque algunos ensayos
clínicos producen resultados positivos,1718 múltiples revisiones
sistemáticas revelan que se deben al azar, métodos de
investigación defectuosos y sesgo de información. La persistencia
de la práctica homeopática, a pesar de la evidencia de que no
funciona, se ha criticado como no ética debido a que desalienta el
uso de tratamientos efectivos19 y la Organización Mundial de la
Salud alertó contra su uso para tratar enfermedades graves como el
sida o la malaria.20 La insistencia de su uso, a pesar de la ausencia
de evidencia sobre su eficacia,6721 ha llevado a caracterizarla
dentro de las comunidades científica y médica como tontería,22
quackery423 o farsa.24

Ha habido cuatro grandes evaluaciones de la homeopatía por

organismos nacionales e internacionales: el National Health and
Medical Research Council (NHMRC) australiano, la Comisión de
Ciencia y Tecnología de la Cámara de los Comunes del Reino Unido
y la Oficina Federal de Salud Pública de Suiza. Cada uno de ellos ha
concluido que la homeopatía es ineficaz y desaconsejaron
continuar su financiación.252627 El Servicio Nacional de Salud
británico (NHS) anunció una política de no financiar medicina
homeopática debido a que es un «mal uso de recursos».28 Pidieron
al Departamento de Salud agregar los remedios homeopáticos a la
lista negra de ítemes de prescripción prohibida,29 y el NHS cesó el
financiamiento de productos homeopáticos en noviembre de
2017.30