SPINOZA

Baruch nacque il 24 novembre 1632 ad Amsterdam da genitori ebrei sefarditi di origine

portoghese che, in quanto marrani, ovvero forzati a convertirsi al Cristianesimo, ma che
privatamente mantenevano la loro fede ebraica, erano stati costretti nel secondo decennio del
secolo XVII per i suddetti motivi religiosi ad abbandonare il Portogallo e a stabilirsi nella calvinista
Olanda.

Il padre, Michael, era un mercante che aveva sposato in seconde nozze Hanna Debora da cui aveva
avuto Baruch, il quale rimase orfano di madre all'età di sei anni, il 5 novembre 1638.

Baruch fu inizialmente educato nella comunità ebraica sefardita di Amsterdam presso la scuola
della comunità, studiò il Talmud e la Torah, portando a termine i primi quattro gradi di istruzione
dei giovani ebrei dell'epoca.

«Era di temperamento ascetico e malinconico. Snello di carnagione scura, con lunghi capelli ricciuti
e occhi grandi, scuri e lucenti, non mangiava praticamente nulla, eccetto una zuppa di fiocchi
d'avena con un po' di burro e farinata d'avena mischiata a uvetta. È incredibile, scrisse uno dei suoi
primi biografi, il pastore luterano Colerus che alloggiava nella stessa casa, di quanto poco cibo o
bevande sembra essersi accontentato.»