LA PESTE

La peste è una malattia infettiva con un elevato tasso di mortalità. E’ causata dal
batterio Yersinia pestis che spesso si annida nelle pulci parassite dei roditori e dei ratti.
Normalmente, la pulce circola tra queste specie senza causare alti tassi di mortalità,
possiamo quindi definire i roditori e i ratti come riserve infettive di lungo termine. La pulce è
quindi una delle principali fonti di contagio della peste.
peste

Il nominativo Yersinia pestis deriva

deriva dal nome dallo scienziato Yersin che per primo isolò il
batterio.

La peste si manifesta principalmente

principa sotto tre forme diverse: peste bubbonica, peste
p
polmonare e peste setticemica, a volte possono manifestarsi contemporaneamente.

Peste bubbonica. E’ la forma più frequente di peste umana. Si manifesta a seguito del
morso di una pulce infetta o per contatto diretto tra materiale infetto e lesioni della
pelle di una persona. La peste bubbonica si riproduce rapidamente e attacca le
ghiandole linfatiche. Sii manifesta con i bubboni ascellari e inguinali, seguita da
febbre, mal di testa e brividi. Il periodo di incubazione varia da 2 a 6 giorni. Questa
forma di peste non si trasmette da persona a persona.

Peste polmonare.. In questa forma di peste il batterio infetta
fetta i polmoni. La
L malattia
può trasmettersi da persona a persona attraverso l’aria e quindi costituisce una delle
forme più pericolose e contagiose di peste. La forma polmonare può derivare anche
dalla degenerazione delle altre forme di peste se non curate prontamente. Il periodo
di incubazione è brevissimo da alcune ore a 1-2
1 giorni. La
a malattia si manifesta, in
genere, con la comparsa di brividi, febbre, debolezza, difficoltà respiratoria ed in
seguito espettorazioni emorragiche.

Peste setticemica. Deriva dalla moltiplicazione della Yersinia pestis nel sangue, può
essere una conseguenza di complicazioni delle due forme precedenti. Viene contratta
per le stesse cause di quella bubbonica, e non si trasmette da persona a persona.
Causa febbre, brividi,, dolori addominali, sanguinamenti della pelle e degli
d organi, ma
non si manifesta con bubboni. Il tasso di mortalità degli individui affetti da peste
setticemica è alto e oscilla tra il 30% ed il 50%.

TRATTAMENTO

La terapia si avvale della somministrazione di antibiotici a dosi elevate,

elevate utile anche
per prevenire il contagio nei soggetti esposti.
esposti Grazie a tali farmaci la mortalità è
nettamente diminuita.

Data l'estrema contagiosità le misure per evitare il contagio devono essere rigorose:

I malati devono essere isolati,

isolati soprattutto
prattutto nella forma polmonare.

I vestiti devono essere distrutti

Gli ambienti devono essere disinfettati.
disinfettati

È da poco disponibile un vaccino, che sembra essere

sere in grado di ridurre
ridur la frequenza
della malattia, ma ha tuttora un impiego limitato per gli importanti effetti collaterali.