A medida que el magma se enfría lentamente, los elementos se unen
químicamente, y forman cristales de minerales. Sin embargo, no todos los minerales se forman al mismo tiempo durante el proceso de enfriamiento. Algunos minerales se cristalizan cuando el magma se encuentra a una mayor temperatura, mientras que otros sólo se cristalizan cuando el magma se encuentra a una temperatura menor. Sin embargo, no todos los minerales se forman al mismo tiempo durante el proceso de enfriamiento. Las Series de Reacciones de Bowen describen cómo se forman, durante el proceso de enfriamiento, ocho de los minerales de silicio más comunes.
De los minerales de silicato comunes, el olivino normalmente cristaliza primero,
a una temperatura entre 1200 ° y 1300 ° C. A medida que la temperatura desciende, y suponiendo que algunos de sílice permanecen en el magma, los cristales de olivino reaccionan (combinar) con parte de la sílice en el magma para formar piroxeno. Mientras existe sílice en el magma y la velocidad de enfriamiento es lento, este proceso continúa hacia abajo (serie de cristalización discontinua): olivino a piroxeno, piroxeno a anfíboles, y (bajo las condiciones adecuadas) anfíboles a biotita. Aproximadamente en el punto donde piroxeno empieza a cristalizar, feldespato plagioclasa también comienza a cristalizar. A esa temperatura, la plagioclasa es rica en calcio (anortita). A medida que la temperatura desciende, y siempre que haya sodio en el magma, la plagioclasa que se forma es una variedad más rica en sodio(albita). DESCRIPCION DE CADA MINERAL:
OLIVINO (TETRAEDROS INDEPENDIENTES):
Los tetraedros independientes están unidos por un ion positivo y no comparten
sus oxígenos. Ejemplo: Olivina.
PIROXENO (CADENAS SIMPLES)
Cada tetraedro comparte dos oxígenos restando una carga de (-2), como la unión dentro de cada cadena es fuerte y la unión entre cadenas más débil; estos minerales tienden a tener clivaje. Ejemplo: piroxeno
ANFIBOL (CADENAS DOBLES):
Una cadena doble se forma cuando tetraedros adyacentes comparten dos
oxígenos y un tercer oxigeno es compartido con otra cadena de tetraedros.
Ejemplo: Hornablenda (tipo de anfíbol).
BIOTITA (CAPAS DE TETRAEDROS):
Los tres oxígenos en la base del tetraedro son compartidos. El cuarto
oxigeno esta libre para unirse a un ion de carga positiva.