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Definire i termini processore, memoria RAM (Random Access Memory),
memoria di massa. Comprendere il loro impatto sulle prestazioni di
computer e dispositivi.
Fra i vari istituti che si occupano di definire norme e standard a livello internazionale, ne esiste
uno che si occupa del sistema metrico (Systme international d'units) ed quello che ha definito
i prefissi kilo, mega, giga, tera.
Tali prefissi, basati sulle potenze di 10 (1.000, 1.000.000, ...) e non sulle potenze di 2, sono quelli
abitualmente adoperati per esempio nel kilometro o kilogrammo.
L'utilizzo di tali prefissi da parte degli informatici, li ha fatti entrare nel gergo comune ma si tratta
di un'imprecisione: la piccola differenza fra 1000 (103) e 1024 (210) con l'aumentare delle capacit
delle memorie di massa diventata sempre pi rilevante.
I nuovi prefissi per multipli binari sono stati definiti gi nel 1998 a cura della Commissione
Elettrotecnica Internazionale (IEC) e successivamente supportati anche dall'IEEE, Institute of
Electrical and Electronic Engineers con la sigla 1541- 2002 e dall'ISO, International Standard
Organization con il numero 8000 (Vedi prospetto sottostante). Non detto per che tutti ne
abbiano sentito parlare e che molti li utilizzino!
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1.2.2 Definire i termini processore, memoria RAM (Random Access Memory), memoria di massa.
Comprendere il loro impatto sulle prestazioni di computer e dispositivi.
Il vostro PC un computer progettato per elaborare dati e per eseguire operazioni quali:
ricevere dati dall'esterno, attraverso unit periferiche di input
memorizzare i dati e le istruzioni che dovr utilizzare
eseguire le istruzioni delle applicazioni di volta in volta richieste
trasmettere il risultato delle elaborazioni all'esterno attraverso unit periferiche di output.
2
Questo schema logico descrive in linea generale il principio di funzionamento di tutti i computer. Il
processore (o CPU - Central Processing Unit) e la memoria costituiscono di solito il sistema
centrale del computer, mentre i sistemi di input e output sono definiti dispositivi periferici.
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Oltre al processore, alla memoria centrale e alla scheda video, ad influenzare le prestazioni del
sistema il numero di applicazioni che l'utente richiama simultaneamente. L'utente lavora su
un'applicazione per volta, ma ne pu richiamarne contemporaneamente pi di una per poter
passare rapidamente da una all'altra. Per essere eseguite, le applicazioni vengono caricate nella
memoria centrale. Aumentandone il numero si riduce la quantit di memoria disponibile per
ognuna, rallentando cos le prestazioni del computer.
Qualcuno protesta perch non chiaro come si misura la dimensione della memoria RAM? Niente
paura: ecco una piccola spiegazione. Cos come la frequenza del processore viene misurato in Hz
e relativi multipli, la capacit della memoria di un computer viene misurata in byte e suoi multipli.
In realt, l'unit di misura della memoria di un computer il bit, l'unit minima di informazione
gestita dal computer, che assume valore 0 oppure 1. Combinando pi bit in sequenze di 0 e di 1
si rappresentano le informazioni desiderate, espresse sotto forma di caratteri. Si usa un byte,
ossia una sequenze di 8 bit, per rappresentare ogni carattere dell'alfabeto del computer,
ottenendo cos 256 possibili combinazioni.
I principali multipli del byte, usati per misurare la RAM del computer, sono riportati nella tabella
seguente e sono espressi, come si pu vedere, sotto forma di potenze di 2 (1024 = 210).
Unit
Sigla
Valore
Byte
8 bit
Kilobyte
KB
1.024 byte
Megabyte
MB
Gigabyte
GB
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