Alba Emoting™: Una Nueva Herramienta para Trabajar con las
Emociones en Psicoterapia Experiencial
Alba Emoting™: A New Tool for Working with Emotions
in Experiential Psychotherapy
Juan Pablo Kalawski
Pontificia Universidad Catlica de Chile
ste abajo pretend integrartesrcamente el método Alba Emoting” con una vision experiencia de a psicoterapia.
‘Alba Emerg e un mgt gue pemate ativer as emaocones bias, mediante la eproducein de accioneseoxprales
‘specifica especialmente rims espana) Estas aciones 0 "parones efectres” has sk especiicadoscenficumente
fn labortori,
‘Desde un enfoque experiencia! las emociones son vista como fundamentlmente adaptatvasy se consider. a toma de
concieneia dels props emociones como esencal para el cambio terapéuieo. En este sentido, exist evidencia que
‘esta la importa de a activacion dels emeciones entrap.
La vildad terapsatien de Alba Exoting ries especialmente, en que permite tomar eoncienia de as propiasemociones,
rabsjr con a ermocin especies equerda
“This work is intended to doreticuly itegrat the Alba Emoting™ method with an experiential viow of psychotherapy
[Alba Emoting isa method to sctiate the basic emotions by reprodacing specific bodily actions (specially breathing
‘iythms), These actions or “effector patterns” hae been sceaiially established inthe laboratory.
[ivan experiential approoch emotions ae viewed s fundamentally adaptive, and awareness of emotions is reared as
‘eset or therapeutic change. Accordingly, there isevidence showing the importance of activating emesions in they,
“The therapeutic wefulnes of Alba Emoting lie, especially, i that fosters asvareness of emotions and permis the
cape Pte
‘heropis to work with the speifedesied emation,
“Me rio porque me ri
(Osman Pérez, Freire
“La emocién no es un accidente, es un modo de
cxistencia de la consciencia, una de las formas en
que ella comprende (en el sentido heideggeriano de
“Verstehen’) su ‘Estaren-el-mundo’.”
Jean Paul Sartre
Desde tiempos de Freud, los psicoterapeutas y los,
te6ricos de la psicoterapia han reconocide la
centralidad de la emocién para la empresa
psicoterapéutica. A pesar de esto, ha habido una
relativa carencia de téenicas especfficas que
permitan al terapeuta trabajar con Jas emociones en
si mismas. Consecuentemente, atin cuando el
psicdlogo sepa que el cambio requiere de una
implicacion afectiva, muchas veces el proceso
terapéutico se queda entrampado en una
Juan Palo Kalewski, Eseusla de Pscologt
Este raj corespone pare do la teis de prado dt autor.
‘ealizada ena Universidad Contra, Elantoragradeve a Susana
‘Boch, Blanca One de Ziigs, Gabriel Reyes, Trina Fischer,
Jonge Feros y Rail Marinez
{ex comespondencis elativa a et atculo debe ser arigida a
Juan Pablo Kelawski, Escuala de Psicologia, Poatificia
Universidad Cattica de Chile, Avda. VieuBa Macken 4860,
Santiago, 6904411, Chile. E-mail: kalawske@pac.c)
conversacign intelectual “acerca de” las emociones.
Por otra parte, existe cada vez, mayor consenso
respecto de la interdependencia entre los procesos
‘mentales y los fenémenos corporales, pero de nuevo
dificil Hevar estas ideas a la prdctica ata hora de
hacer psicoterapia. Por un lado, muchos de los
‘enfoques terapéuticos tradicionales pueden crticarse
por ser demasiado intelectuales (y por lo tanto poco
“sentidos"). Por el otto lado, tanto tos métodos
catdrticos como los métodos de modiicacién
conductual (ambos con mayor énfasis, aunque
distinto, en 1o corporal) suelen obviar el hecho de
ue los seres humanos estén constantemente dando
significado su experiencia, y que estos significado,
eben ser tomados en cuenta para que el cambio
perdure.
El presente trabajo pretend presentar una metédica
para trabajar con las emociones que surge de una
visién integrada de los process mentales y
corporales,cinvestigar la apicabilidad de este método
en psicoterapia, El método en cuestidn se ama Alba
Emoting™, y permite percibir, reconocer y expresar
las emociones bésicas, mediante la reproduccién de
acciones corporales espectticas (en particular ritmos
‘espiratorios). Estas acciones 0 “patrones efectores”
fueron determinadas cientficamente en cl laboratorio. 64 KALAWSKI
Hasta hace muy poco, Alba Emoting habia sido
utilzado prineipalmente para ayudar alos atores a
‘trabajar con las emociones, pero nunca habfa sido
aplicado sistematicamente en psicoterapia,
EB enfogue terapéutico en el que se enmarca esta
investigacién es el experiencial', dado que es una
aproximacién que integra los dos procesos
fundamentales del funcionamiento humano: por un
Jado el aspecto corporal, experiencal, sentido, y por
cl otro la construccién de significados conscientes.
Se plantea emo Alba Emoting puede mejorar el
modo de vivenciar de los clientes, haciendo mis
productiva y profunda su participacién enel proceso
terapéutico,
Alba Emoting
Alba Emoting es “un método ‘bottom up" (de abajo
arriba) para inducir emociones” (Bloch, Paulet, &
Lemeignan, 1994, p. 194, traduecién del autor). Esté
basado en una suma de datos obtenidos en
condiciones de laboratorio, desde 1970, por Susana
Bloch y sus colaboradores (Bloch, Orthous, &
‘Santibatiez, 1987; Bloch & Santibéiez, 1973),
primero en Santiago de Chile y mas tarde en Paris,
Francia. Susana Bloch ha estado aplicando esta
{enica para el entrenamiento de actores en Chile,
Brasil, Dinamarca, Suiza, Francia y Estados Unidos
(Bloch, 1993; Bloch, Orthous, & Santibsiiez, 1972,
1987).
Bloch y su amigo Pedro Sandor adoptaron et
nombre Alba Emoting en el curso de un
conversacién mientras trabajaban en una pelicula
que 61 dirigia sobre los patrones efectores
cemocionales. Ellos habfan usado recientemente este
‘método en la produccidn de “La casa de Bernard
“Alba” de Garefa Lorea con el grupo danés Teater
Klanen. Se les ocurrié enlazar “Alba” a la palabra
de inglés antiguo “emoting” (que significa algo ast
como “emocionar”) para el titulo de la pelicula
(Bloch & Sandor, 1990). La téenica se Hams
originalmente BOS (por sus coautores: Bloch,
Orthous y Santibaiiez). Después de continuar estas
cexperiencias en su propio trabajo experimental en
Francia, Bloch decidié cambiar esta denominaci6r
al encontrarla poco atractiva (Bloch, 1993).
"FL érmino“experiencial” puede tener muchas acepeiones. En
su concepeién ampli refit a todos los enfoques que dan
Sofas a lnexperencia. Laine experiencia la que se ale
gu! coresponde a una devvacdn dl enfoque centr ene]
‘lint, cayo principal impulsor ha sido Bugene Gendlin,
Definicién de emocién
Bloch (1992, 1995) define las cmociones como
estados funcional distintos y dinmicos de todo
fl organismo, inegrados en el sistema neuro-
endocrino, que comprometen grupos prtculares de
sistemas efectores (visceral, endocrino, muscular)
y sus correspondientes estados subjetivos
particulares (vivencias). De esta forma se opone a
Jas visiones dualistas y no integradoras de la
Para Bloch (1992) las emociones comprendn
diversos componentes, esencialmente
interdependientes, peo vids aniveles de anisis
diferentes. Deesa forma, compan el punto de vista,
de Schwartz (1986) que postla que el andlisis de
Tas emociones requiere la medicién de dstntas
variables a través de ls diferentes niveles, con el
fin de sefalar la emergencia de asociaciones
caracteristicas de los distintos componentes,
Onigenesy primenas observaciones
En 1970 la psicofisi6loga Susana Bloch, el
neurofisilogo Guy Santibineryeldrector de teatro
Pedro Orthous, comenzaron en Santiago una
westigacién interdisciplinaria destinada a
acionar algunas de las acciones fiiolégicas y
expresivas que estin presente durante unaemocin
con la experiencia subjetiva correspondiente. El
estudio nose refriaalascausas que pueden prodacit
tn estado emocional, ni a las implicactones
culturales 0 eanseevences sociles, sino al estado
emocional per se” (Bloch, 1995, pp. 61-62).
Las primerasobservaciones viniron dela prctica
clinica. Santibéfiez (Santibétiez & Bloch, 1986)
habia registrado los movimientos rspirtorios de
pacientes con neurosis de angus. fl observ que
Inicatras un paciente hablaba acerca de eventos
confictivos personales, apareofan cambios en los
registos respiratorio en el momento en que el
contenido se acereaba al punto méximo de ansiedad.
Si le deta al paciente que respirara muy regula y
calimadamentey que relatara el evento de nuevo
micnras mantenia este ritmo respiratorio reper,
Ia historia adn contenfa los mismos elementos
ansiégenos, pero el paciente deta sentrse menos
ansioso al habla de ello.
Con estas observaciones en mente, Bloch y
Sansa (1973; Santer & Bloch, 1986) hcieton
tn estudio mis sistematico en cl laboratorio,
registrando diferentes pardmetros fisiol6gicos
recuencia eardiaca, movimientos respratorios,
‘resin arteril cambios de tno mascula) de ston ALBA EMOTING EN PSICOTERAPIA EXPERIENCIAL, 65
normales que revivian intensamente un episodio
‘emocional y de actores que evocaban fuertesrecuerdos
cemocionales. Observaron “que cuando los sujetos
revivian emaciones hisieas como laalegria atristeza,
la rabia, el miedo, e! amor erdtico o la temura, los
estados asf inducidos eran acompafiados por un
Conjunto de modificaciones respiratorias, posturales y
faciales muy caracteristicas” (Bloch, 1992, p. 211,
‘raduccién del autor). Por otro lado, si instrufan a un
sujeto a mantener Ia respiracién muy pareja y ritmica
independientemente de la sinuaci6n “emotogénica’ las
actitudes posturo-faciales correspondientes y el
‘sentimiento subjetivo no eran activados en tanto que
el sujeto mantuviera el ritmo respiratorio parejo.
Entretanto, tan pronto como el ritmo respiratorio era
‘modificado, ya sea espontineamente o porinstuccién,
€l estado subjetivo era también modificado. Por
«ejemplo, sise sugeria aun sujeto bajo hipnosis “adoptar
tuna respiracién o una postura diferente de las
conrespondientes a la situacién emociona, el estado
subjetivo que se desarrollaba correspondia més a la
configuracign respirator y postural que aa situaci6n
emocional” (Bloch, 1992, p.212, traduccién de autor).
Estas observaciones pueden concetarse con lasde Nina
Bull (1951), quien observé que las actitudes
Ccomprenden componentes mentales y motores y que
los dos estén estrechamente Tigados. Para poner a
pruebaesta nocién, condujo una serie de experiments.
En un primer grupo, encontr6 que cuando hombres y
‘mujeres eran hipnotizados y se les instrufa que
cexperimentaran ciertas emociones (alegria, triunfo,
asco, miedo, rabia y depresién), autométicamente
adoptaban posturas corporales apropiadas. En un
‘segundo grupo, le pid os sujetos adoptar una serie
de posturas emocionales, Cuando se Ie pidié a los
sujetos adoptar estas posturas, pronto Megaron a
‘experimentar [as emociones asociadas con ellas
Cuando se les instruy6 tratar de experimentar
cemociones incompatibles con estas posturas,tavieron,
sgran dificultad en hacerlo.
“EL conjunto de estas observaciones indica
claramente que en cl curso de los estados emocionales
existe una interdependencia entre los movimientos
respiratorios, la expresién corporal y facial, y la
experiencia interna (subjetivay” (Bloch, 1992, p. 212,
‘raduccién del autor). Sanibiez y Bloch (1986; Bloch
et al, 1987) propusieron el concepto de “patrones
‘efectores emocionales” (emotional effector pattems)
para designar Ia configuracién particular de la
activaciGn respiratoria y expresiva presente en un
individuo durante un determinado estado emocional
Esta configuracién no representa més que una parte
del complejo conjunto de reacciones neuromusculres,
visceraes y neuro-endocrinas que integra los estados
cemocionaies, peo los componentes sométicos que
contiene -es decir los movimientos respiratorios, el
ajuste del tone muscular y las modificaciones
expresivas postrales y faciies- tienen en comin la
posibilidad de estar bajo control voluntaio”,
Bmociones bésicas
El estudio inicial de Bloch y Santibéitez (1973) se
dirigié a seis emociones que ellos consideraron
bisicas “porque corresponden a invariantes
"universales del eomportamiento {en un sentido muy
cereano al de Darwin (1872/1984)] yestin presentes
cen el animal y en el infante humano ya sean como
ceonductas innaas o bien aparentes en etapas muy
tempranas del desarrollo post-natal.” (Bloch &
Lemeignan, 1992, p32, traduccién del autor.) Estas
‘emociones Son: alegria-rsa, tristezallant, rabia-
agresin, miedo-ansiedad, amor erdtico-sexvalidad,
Y temura-amor matemal/patemalfilial-amistad.
Los autores citados plantean que las emociones
bnisieas corresponden a estados funcionales
adaptativos del organismo que cambian de un
‘momento a otro segtin los acontecimientos que se
producen en el ambiente extcmo, en el medio interno
© en Ia actividad intracerebral. Ellas por tanto n0
pueden ser consideradas como postivas o negativas
(Galvo quizés desde punto de vista personal de quien
las siente). Cada una de estas emociones puede
parecer eomo una eaccién adaptativa sca es decit
‘ransitoria, en respuesta a una situaciGn gatilante, que
se traduce generalmente en una accién (re, Hora
agredit,huit, acariciar, hacer el amor), © como un
estado tGnieo (que puede volverse crdnico y
desedaptativo) y que no esté necesariamente ligado a
una estimulacidn especifica. Por ejemplo, se puede
considerar la ansiedad como un estado erdnico de
‘miedo, la depesin como un estado crénico de trsteza
‘ylaninfomania como un estado eréico de excitacin
Sexual dado que los componentes de los patsones
cfectores comrespondientes estin presentes durante
cada uno de estos estados (Bloch, 1992, 1993)
Finalmente, las emociones bésicas pueden ser
‘consideradas como las estructuras fundamentales a
partir de las cuales se construyen las emociones que
* aru una desripin de los atone efetoresemocionales ase
‘Bch (1992), Bloch y Lemeignan (1992) o bien La tesisen la
ques hasaeste wahujo(Kalavski, 1997). Unandlisisespetico
‘Slaexpresi ail de lasemociones pede halane en Eka
1y Frese (1975) ¢ Inari (1971. Para un estudio cuamitativo
{be los prrones respirators de las emociones véase Bloch,
Lemeignan y Aguilera (1991) 66 KALAWSKI
Bloch (1992) denomina “mixta” y que constituyen
a mayor parte del amplio espectro emocional
humano.
Reproduceién de los patrones efectores
La respiracién, con ritmos bastante precisos, Ia
postura, correspondiente a contracciones/
relajaciones de grupos particulares de misculos
organizados en actitudes posturales tipicas, y los
movimientos faciales, pueden ser activados
voluntariamente y pueden por tanto ser aprendidos.
Bloch et al, (1987, 1994) han podido constatar que,
cfectivamente, estos patrones efectores pueden ser
ccorrectamente reproducidos. Adem, su semejanza,
‘con los de emociones esponténeas es puesta en
evidencia por el hecho de que observadores no
advertidos han identificado correctamente las
emociones reproducidas, sin necesariamente
distinguirlas de las emociones naturales (Lemeignan,
Aguiler-T., & Bloch, 1992).
Induccién emocional
“Veamos ahora cémo se desarrolla la puesta en
accién de los patrones efectores en sujetos
“ingenuos’ que no conocen el objetivo de Ia
experiencia. Primero que nada, se le pide al sujeto
que adopte un ritmo respiratorio lento y calmado,
se relajey adopte una expresién facial lo mas neutra
posible. Después de algunos minutos de este
ejercicio, el sujeto se encuentra en un estado ‘neutro"
que se considera como un estado de referencia.
tonces se le pide que reproduzca una
configuracién respiratoria particular, y Iuego que
adopte 1a postura y Ia expresién facial que
ccorresponde a uno de los patrones efectores, pero
evidentemente sin nombrar 1a emocién, El
cexperimentador gufa al sujeto para que efectic las
acciones solicitadas dndole instrucciones muy
\écnicas sobre las modificaciones posturales,
respiratorias o faciales necesarias para que la
reproduccién del patrén sea lo mas completa posible.
En la mayoria de los casos, durante los primeros
ciclos respiratorios, los sujetos estén totalmente
concentrados en la reproduccién correcta de las
‘consignas dadas por el experimentador. Cuando la
Cconfiguracién respiratoria, conservando del todo las
racteristicas propias del patrén, se vuelve més
espontinea y pierde su cardcter ‘robética’, 1a
cexpresign puede desarrollarse plenamente hasta ser
centeramente semejante a la de Ia emociGn Hamada
natural. Todo ocurre como si efectivamente se
activara el sistema de expresién de la emocién
correspondiente al modelo, Se le dice al sujeto qu
continée siguiendo las instrucciones del
experimentador hasta que se le dé la sefial de
detencidn. Los sujetos son entonces interrogados a
fin de saber si han entrado en un estado emocional
y, si es asf, en cual; qué sentimientos han
experimentado y si han evocado imagenes 0
recuerdos. La mayorfa de las veces los sujetos han
respondido que efectivamente han comenzado a
sentir la emocién correspondiente al patrdn, 0 que
hhan evocacdo imagenes 0 recuerdos.” (Bloch, 1992,
pp. 218-219, traduccién del autor.) Estas
observaciones circunstanciales obtenidas con
grandes grupos de sujetos en condiciones de
laboratorio y de taller (Bloch, 1989, 1992) han sido
también confirmadas experimentalmente en un
estudio de laboratorio intra-sujeto (Bloch et al.,
1994), Parece por tanto que la reproducciGn correcta
de un patron efector activa el conjunto del sistema
emocional correspondiente, incluyendo el nivel
subjetivo (Bloch, 1992; Bloch et al., 1994).
ermiftaseme citar un ejemplo del procedimiento
ulilizado:
“.. después de un momento de conversacién sin
importancia para relajar un poco al actor y ajustar
las condiciones de la filmacién, di las siguientes
instrucciones: ‘comienza a respirar por la nariz.en
forma constante a intervalos rdpidos y profundos;
‘mantén la boca cerrada, Ios labios tensos... contin
con esta respiracién y contrac los brazos, hombros.
y piernas, Hevando tu cuerpo ligeramente hacia
adelante... fija la vista en un punto y tensa los
parpados’. Después de seguir estas instruceiones
bien ténicas comenz6 a tener una expresién
inequivoca de rabia. Con esto se dio término al
ejercicio. Le tom6 aproximadamente 20 segundos
para volver a una expresién neutra, Al preguntar por
To que le pas6 dijo haber sentido algo cercano a la
ccdlera. Le pregunté si habfa tenido alguna imagen y
respondi6: ‘sf, tave una imagen conereta de rabia
‘en una escena que habia interpretado hace tiempo”.
Unos minutos después se dio la siguiente
insruccién: ‘Ahora respira por la nariz inspirando
cen forma ‘sacédica’ (staccato) y, expirando por la
boca abierta como en un suspiro... elaja el cuerpo
tratando de sentir como si un peso te tirara hacia
abajo... deja que la respiracién te guie’. Una
expresin de tristeza comenz6 a desarrollarse
lentamente y en un momento parecfa estar a punto
de Hlorar. Con esto finals el ejercicio y se le pidis
relomar la respiracién normal y cambiar la postura.
Se tom6 esta vez casi un minuto, para recuperar el
estado neutro. A mi pregunta dijo haber sentido una ALBA EMOTING EN PSICOTERAPIA EXPERIENCIAL 6
profunda tristeza y dijo haber evocado vividamente
‘una situacién desu vida, que no deseaba relatar. Mas
tarde me dijo que si no hubiera terminado el
ejercicio, hubiera Hlorado ‘todas las Ligrimas del
mundot’.” (Bloch, 1995, pp. 69-70).
La autora concluye que: “Estas observaciones
‘muestran Ja importancia del desarrollo temporal de
la reproduccién del patrén efector para obtener
cexpresiones que, porsu viveza y su claridad, semejan
‘de tal manera las expresiones presentes durante las
‘emociones llamadas naturales que es muy dificil
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