Il grande ritorno
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About this ebook
Questi fatti apparentemente insignificanti spingono il protagonista, amante del mistero e del “meraviglioso” a recarsi sul posto a indagare. Ben presto scoprirà che in quegli sperduti anfratti del Galles un’antica leggenda ha ripreso vita.
In appendice, un saggio dell’autore sulla leggenda del Santo Graal.
Arthur Machen
Arthur Machen (1863-1947) was a Welsh mystic and author. Born Arthur Llewellyn Jones, he was raised in Monmouthshire in a prominent family of clergymen. He developed an early interest in alchemy and other occult matters, and obtained a classical education at Hereford Cathedral School. He moved to London, where he failed to gain admittance to medical school and soon focused on his literary interests. Working as a tutor, he wrote in the evening and published his first poem, “Eleusinia,” in 1881. A novel, The Anatomy of Tobacco (1884), soon followed, launching his career as a professional writer. Machen made a name for himself as a frequent contributor to London literary magazines and achieved his first major success with the 1894 novella The Great God Pan. Following his wife’s death from cancer in 1899, he briefly joined the Hermetic Order of the Golden Dawn and began conducting research on Celtic Christianity, the legend of the Holy Grail, and the stories of King Arthur. In 1922, after a decade of working as a journalist for the Evening News, he published The Secret Glory—a story of the Grail—to popular and critical acclaim. This marked the highpoint of his career as a pioneering author of fantasy, horror, and supernatural fiction whose work has been admired and praised by William Butler Yeats, Arthur Conan Doyle, and Stephen King.
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Il grande ritorno - Arthur Machen
I.
Il meraviglioso fa notizia
Ci sono cose strane e perdute dimenticate negli angoli oscuri dei quotidiani. Spesso penso che la più straordinaria informazione che abbia mai letto sulla stampa sia apparsa pochi anni or sono sulla London Press. Proveniva da una ben nota e più che rispettata agenzia di stampa; immagino fosse su tutti i giornali. Era sbalorditivo.
Le circostanze necessarie – non alla comprensione di questo paragrafo, perché si tratta di una cosa fuori discussione – ma, diciamo, per la comprensione degli eventi che lo hanno reso possibile, sono queste. Avevamo invaso il Tibet e c’erano stati dei problemi nella gerarchia di quel paese, così che un personaggio conosciuto come il Tashi Lama si era rifugiato da noi in India. Andò in pellegrinaggio da un tempio buddista all’altro e alla fine giunse su una Montagna Sacra del Buddismo, di cui ho dimenticato il nome. E così il giornale del mattino.
Sua Santità il Tashi Lama ha poi scalato la Montagna e si è trasfigurato.
Reuter.
Era tutto. E da quel giorno a oggi non ho mai sentito una parola di spiegazione o di commento a tale stupefacente affermazione.
A quanto pare, non c’era altro da aggiungere. La Reuter, apparentemente, pensava di avere semplicemente enunciato i fatti in questione, di aver svolto i suoi doveri, e la cosa finiva lì. Nessuno, che io sappia, ha mai scritto a un giornale per chiedere cosa intendesse dire la Reuter, o cosa intendesse dire il Tashi Lama. Suppongo che il punto fosse che a nessuno importava un soldo bucato della questione, e così questo strano evento – se questo strano evento abbia mai avuto luogo – ci è stato mostrato solo per un attimo, e poi la lanterna magica si è spostata ad altri spettacoli.
Questo è un esempio estremo della maniera in cui il meraviglioso ci balena davanti e poi subito si ritira dietro i suoi veli neri e i suoi nascondigli; ma conosco anche altri episodi. Di tanto in tanto, a intervalli di alcuni anni, appaiono sui giornali strane storie di quegli strani fenomeni che tecnicamente vengono chiamati Poltergeist.
Qualche casa, spesso una fattoria isolata, viene improvvisamente sottoposta a un bombardamento infernale. Grandi pietre si schiantano contro le finestre e precipitano tuonando dai camini senza nessuna mano visibile a scagliarle. Piatti, tazze e coppette vengono fatti roteare vorticosamente dalla credenza al centro della cucina, senza che nessuno sappia dire come o perché. Al piano di sopra si sente la grande rete e una o due vecchie cassepanche saltellare sul pavimento come in un folle balletto.
Di tanto in tanto, fatti come questi eccitano un intero quartiere; a volte un giornale londinese manda qualcuno a investigare. Costui scrive una mezza colonna di descrizioni il lunedì, un paio di paragrafi il martedì, e poi ritorna in città. Non viene spiegato nulla, e il fatto svanisce e nessuno se ne preoccupa. La storia affiora per un giorno o due sulla stampa e poi di colpo scompare, come una corrente australiana, nelle viscere dell’oscurità.
È possibile, suppongo, che questa singolare incuria nei confronti di eventi e notizie relativi al meraviglioso non sia del tutto inspiegabile. Potrebbe darsi che gli eventi in questione siano – per così dire – incidenti o disavventure di tipo psichico. Non dovrebbero accadere o, meglio, non dovrebbero manifestarsi. Appartengono al mondo che sta dall’altro lato della pesante cortina; ed è solo per qualche bizzarra coincidenza che un angolo di quella cortina viene sollevato per un istante. Allora – per un istante –vediamo; ma i personaggi che il signor Kipling chiama i Signori della Vita e della Morte
fanno in modo che non vediamo troppo. Il nostro compito è di occuparci di cose superiori e cose inferiori, di cose differenti in ogni caso; e in generale non ci è concesso distrarci con ciò che non ci riguarda veramente. La Trasfigurazione del Lama e i trucchi dei Poltergeist evidentemente non sono affar nostro: alziamo un sopracciglio disinteressato e passiamo oltre… alla poesia o alla statistica.
Sia chiaro: non sto professando alcuna fervente convinzione personale nelle cronache cui ho accennato. Per quanto ne so, il Lama, malgrado la Reuter, non si è trasfigurato, e il Poltergeist, malgrado il defunto Andrew Lang1, potrebbe in realtà rivelarsi interamente opera della birbante Polly, la servetta della fattoria. Mi spingerò più in là: non so se sarei giustificato nel mettere entrambi questi esempi del