L'Amore È Semplice

Libri di Gemma Snow

Triple Diamond

The Lovin’ is Easy

Wild Flowers

Most Wanted

Heart of the Storm

The Sinclair Seven

Home Run Cowboy

Triple Diamond

L’AMORE È SEMPLICE

GEMMA SNOW

L’Amore è Semplice

ISBN # 978-1-80250-104-9

©Copyright Gemma Snow 2017

Cover Art di Posh Gosh ©Copyright August 2017

Tradotto da Nicoletta Natoli 2022

Design del testo interno di Claire Siemaszkiewicz

Edizioni Totally Bound

Questa è un’opera di finzione. Tutti i personaggi, i luoghi e gli eventi sono frutto dell’immaginazione dell’autore e non devono essere confusi con la realtà. Qualsiasi somiglianza con persone, in vita o morte, eventi o luoghi è puramente casuale.

Tutti i diritti riservati. Nessuna parte di questa pubblicazione può essere riprodotta in alcuna forma materiale, sia tramite stampa, fotocopia, scansione o altro senza il permesso scritto dell’editore, Totally Bound Publishing.

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L’autore e l’illustratore hanno fatto valere i loro rispettivi diritti ai sensi del Copyright Designs and Patents Acts 1988 (e modifiche) per essere identificati come l’autore di questo libro e l’illustratore del disegno.

Pubblicato nel 2022 da Totally Bound Publishing, Regno Unito.

Nessuna parte di questo libro può essere riprodotta, scannerizzata o distribuita senza permesso in qualsiasi forma stampata o elettronica. Si prega di non partecipare o incoraggiare la pirateria di materiale protetto da copyright in violazione dei diritti degli autori. Acquistate solo copie autorizzate.

Totally Bound Publishing è un imprint di Totally Entwined Group Limited.

Se avete acquistato questo libro senza copertina dovete sapere che è proprietà rubata. È stato segnalato come invenduto e distrutto all’editore né l’autore né l’editore hanno ricevuto alcun pagamento per questo libro spogliato.

Primo libro della serie Triple Diamond

Al Triple Diamond, le cose belle arrivano a tre a tre…

Madison Hollis non si sarebbe mai aspettata di trovare alcunché al Triple Diamond Ranch nel Montana, un’eredità a sorpresa lasciatale da uno zio che non aveva mai conosciuto. Per colpa della sua carriera da manager nell’organizzazione di eventi per i titani della tecnologia della Silicon Valley, un lavoro che ha portato il suo impegno faticoso al limite di sopportazione, non ha tempo da dedicare alla ricerca spirituale.

Ma, sotto il sole estivo del Montana prima di mettere in vendita il ranch, Madison si ritrova attratta dai sensuali e attraenti gestori del ranch Triple Diamond. Christian Harlow e Ryder Dean sono migliori amici e diametralmente opposti, il ragazzo di campagna ribelle e il cowboy dal bel faccino, ed entrambi sono caldi come il fuoco dell’inferno.

Nel tentativo di lasciarsi andare, Madison si concede di tuffarsi in un’avventura, abbandonandosi al desiderio che sente per entrambi. Man mano che conosce meglio Ryder e Christian e prende fin troppa confidenza con la sensazione di averli sulla sua pelle, Madison si chiede se sarà facile come aveva sperato tornare a casa e lasciarseli alle spalle. Ma quando viene a galla un brutto segreto, questo potrebbe farla scappare a gambe levate—se qualcosa, o qualcuno, non riuscisse a convincerla a restare…

Dedica

A Mary, per essere entusiasta come me di una serie sul ranch nel Montana. Come sempre alla mia famiglia e a Robbie. Ragazzi, senza di voi non potrei fare nulla di tutto questo.

Riconoscimento dei Marchi di Fabbrica

L’autore riconosce lo status di marchi di fabbrica depositati e i proprietari dei marchi di fabbrica dei seguenti marchi denominativi menzionati in quest’opera di fantasia:

BMW: Bayerische Motoren Werke AG

Ford: Ford Motor Company

Harley-Davidson: Harley-Davidson, Inc.

Holly Golightly: Truman Capote

Jack Daniel’s: Brown-Forman Corporation

Jeep: Fiat Chrysler Automobiles N.V.

L.L. Bean: L.L. Bean, Inc.

Post-it: 3M Company

Stetson: John B. Stetson Company

Vera Wang: Vera Ellen Wang

WWE: World Wrestling Entertainment, Inc.

Capitolo Uno

"Un che?"

Per contrastare il frastuono del vecchio condizionatore sulla finestra che scolava nella stanza, la voce di Madison ebbe un suono metallico, quasi insistente. Ma tra tutte le cose che si era aspettata dall’improvvisato incontro con un certo avvocato della tenuta di famiglia di cui non aveva mai sentito parlare, non c’era questa.

"Un ranch, signora Hollis, replicò il signor Sidney, con un tono di voce con cui mostrava di essersi accorto della sua confusione e della sua conseguente frustrazione a causa degli eventi di quel pomeriggio, ma delle quali, francamente, non gli importava nulla. Il Triple Diamond Ranch a Wolf Creek, nel Montana, per la precisione."

Madison si strofinò le mani sul viso e cercò di dare un senso a tutto quanto. Il signor Sidney l’aveva contattata una settimana prima riguardo a un testamento lasciatole da uno zio materno, di cui non aveva mai saputo nulla, fratello di una madre che lei aveva perso da diciotto anni. Fece un respiro profondo, cercando un approccio diverso.

È sicuro che si tratti di mio zio —gettò uno sguardo sulla pila di documenti legali spessa 5 cm sulla scrivania davanti a lei— Mason?

Il signor Sidney la scrutò attraverso la montatura metallica dei suoi occhiali sottili—un’impresa notevole, dato che lei era più alta di almeno 5 cm rispetto all’uomo, che sedeva basso e ossuto sulla sedia dietro la scrivania.

Il signor Mason Westerly King ha predisposto per la prima volta la sua eredità con la Sidney and Sidney circa vent’anni fa, replicò. Abbiamo avuto tempo a sufficienza per determinare e confermare la sua identità, signora Hollis.

Madison si trattenne dall’impulso di alzare gli occhi al cielo, ma con difficoltà. L’atteggiamento del signor Sidney fu la logica conseguenza di quanto era accaduto finora in quella settimana d’inferno. Singhiozzò, mentre il suo respiro pesante fuoriusciva dalla sua bocca come una mongolfiera che si sgonfia. È soltanto mercoledì.

Signor Sidney, temo ancora di non capire. Che cosa ci dovrei fare con un ranch —fece un gesto con la mano— non so, a otto, dieci ore da qui?

Lui sbatté lentamente le ciglia. Il mio consiglio, signora Hollis, è di andare a ispezionare il ranch di persona. Ha tutte le informazioni sui diritti minerari e sui vecchi rendiconti finanziari. Una volta perlustrato il terreno, potrà valutare se vendere o tenersi la proprietà. Ma comunque, dopo che mi avrà firmato questi moduli, non c’è molto altro in cui potrò esserle di aiuto.

Madison fece uno sguardo corrucciato in quel momento, ma poiché aveva piegato la testa sulla pila dei documenti per firmare negli spazi richiesti, lui non se ne accorse. Era pienamente soddisfatta di non dover fare mai più nulla con il signor Sidney, ma lui si sbagliava su una cosa fondamentale. Lei non avrebbe deciso se tenersi o meno il ranch—lo aveva deciso la primissima volta in cui aveva menzionato la parola eredità. No, nel secondo in cui avrebbe messo piede nel Montana, avrebbe venduto quella dannata cosa e se ne sarebbe liberata. Forse poi tutto sarebbe tornato alla normalità. Ah. Sì, giusto.

Capitolo Due

Ryder Dean andò verso la cucina due passi alla volta, tirandosi sulla testa la sua maglietta Ford grigia consumata, come era solito fare. Giunto alla meta, andò dritto verso la caffettiera e respirò il profumo ricco e invitante che colpiva i suoi sensi quando si versava una tazza abbondante. Soltanto dopo essersi scolato mezza tazza si appoggiò al bancone per dare un’occhiata all’isola, dove Christian passava dallo sfogliare un vecchio catalogo di Harley-Davidson all’osservarlo con un’espressione sardonica.

Quando è partita Caleigh? chiese Ryder. Prese una fetta di bacon dal tegame sul piano cottura e se la infilò in bocca.

Christian fece spallucce e nascose la faccia dietro i suoi capelli scuri, dando uno sguardo alla rivista.

Sono in piedi dalle quattro e lei se ne era già andata. Probabilmente proprio dopo che sei svenuto come un asino ubriaco.

Ryder alzò gli occhi al cielo. Non è colpa mia se se ne è andata. Sai com’è fatta—non si è mai fermata a dormire, né mai lo farà. Stava per prendere un altro pezzo di bacon quando i loro telefoni suonarono contemporaneamente, segnalando un messaggio in arrivo. Ryder tirò fuori il suo cellulare dalla tasca posteriore dei suoi jeans logori e fece scorrere lo schermo per attivarlo. Quasi sicuramente era un messaggio di Caleigh, in una chat di gruppo per lui e Christian.

Volevo solo dirvi grazie per ieri sera. Ci ho pensato tanto e ho deciso di provarci—ho prenotato il mio aereo per New York, partirò domenica. Se decidete di spingervi così a est, venitemi a trovare. X – C

Ryder versò altro caffè nella sua tazza e rilesse l’SMS, torcendo le labbra per divertimento quando invece le parole fecero presa su di lui.

Bene, che io sia dannato, disse. "Immagino che fossimo troppo bravi nell’essere spalle su cui piangere."

Digitò una risposta veloce.

Non dimenticarti di noi quando diventerai famosa. Buona fortuna.

Christian si fece una piccola risata. Diventerà un’attrice in un modo o nell’altro, Ry, ma mai nel Montana. Bevve una lunga sorsata dalla sua tazza di caffè. Nonostante tutto, mi mancherà.

Era divertente. Christian non sembrava il tipo di ragazzo che ammetteva di provare qualcosa a meno che non fosse minacciato di vita o di morte. Con i suoi lunghi capelli scuri che gli arrivavano quasi alle spalle, spirali e storie di inchiostro che gli coprivano entrambe le braccia, le spalle e gran parte della schiena, era un ragazzo di campagna ribelle e stava percorrendo l’autostrada per l’inferno. Ryder lo sapeva—aveva visto quasi tutto il viaggio dal sedile anteriore. Ma tra i due, Ryder era sempre stato il primo a bloccare qualsiasi cosa difficile, emotiva o rude, non Christian, il cattivo ragazzo del posto. Ma che diamine, erano persone sorprendenti da quasi vent’anni, a quel punto. Non c’era ragione di fermarsi adesso.

È il motivo per cui tu le piacevi più di me, rispose, girandosi verso la caffettiera e trovandola vuota. Guardò l’orologio. Erano quasi le cinque e un quarto, troppo tardi per un’altra caffettiera, quindi insaponò la tazza nel lavello.

Christian rise a gran voce nel sentirlo. Solo perché sono più bravo di te a mangiare la patata.

Ryder gli lanciò la spugna bagnata. Questa atterrò con un lieve tonfo, a ben 60 cm da dove era seduto Christian. Mannaggia.

Te lo farò credere, disse. Ma la prossima volta che porteremo una ragazza a casa, assicurati di chiederglielo.

Christian gli tirò indietro la spugna sulla testa e Ryder la scansò. Stavolta, sbatté sulla vetrata, lasciando una traccia di sapone nello scivolare sul bancone.

"So che non stai facendo l’idiota perché Caleigh se ne è andata via dopo che abbiamo trascorso tutta la serata a dirle di inseguire i suoi sogni, quindi cosa c’è che non va oggi, Ry?"

Ryder si torse le labbra. Avevano beccato Caleigh Sullivan al McLean’s Bar la sera prima, dopo tre cicchetti di whisky di prima qualità. Caleigh aveva frequentato la stessa scuola media e superiore di Ryder e Christian, e la conoscevano quasi da quando si conoscevano loro. Era una cosa che succedeva spesso a Wolf Creek.

Quando finalmente erano riusciti a parlarle, Caleigh non si era fermata—i suoi timori sul diventare un’altra tipa di città, sul non riuscire mai a inseguire i suoi sogni, su ciò che sarebbe potuto accadere qualora avesse fallito. Erano tornati alla casa che Ryder e Christian condividevano al Triple Diamond Ranch e, apparentemente, avevano convinto Caleigh che andare a New York fosse la scelta giusta. Dopodiché, non avevano parlato molto e si erano limitati a togliersi i vestiti e a mostrarle le parti migliori di Wolf Creek. Ma non era stato l’improvvisato ménage à trois con Caleigh a far salire alle stelle il nervosismo di Ryder. Lui e Christian avevano già attraversato quel territorio e lo avrebbero fatto di nuovo.

Il nuovo proprietario arriverà oggi, disse qualche istante dopo, camminando verso la finestra che si affacciava sugli sconfinati 1.214 ettari verdi e blu di allevamento di cavalli e fattoria. Chi lo sa, magari questa domenica saremo anche noi su un aereo per New York. Nessuno dei due si sarebbe adattato alla grande città—a nessuna grande città.

Un tremore attraversò l’espressione di Christian e Ryder annuì con un cenno del capo. Da quando un mese prima avevano trovato Mason nella stalla, la consapevolezza che il loro futuro sarebbe stato incerto era stata un pesante fardello sulle spalle di Ryder. Ovviamente, non somigliava neanche lontanamente al senso di colpa che provava per non essere stato lì per salvare la vita all’uomo che era diventato una sorta di zio per lui negli ultimi quindici anni, ma c’era ugualmente. Il Triple Diamond sarebbe finito in mano allo Stato, o a qualche parente che non avevano mai conosciuto?

Niente di tutto ciò cambiò il fatto che a lui e Christian mancavano meno di quattro settimane per comprare la comproprietà del ranch—a un prezzo notevolmente ridotto—, una promessa che Mason aveva fatto a entrambi quando avevano compiuto diciotto anni, se fossero stati d’accordo a laurearsi e ad andare a lavorare per lui per cinque anni. Dodici anni dopo erano solo a corto di qualche migliaio di dollari rispetto al prezzo concordato—e qualche settimana in ritardo. Adesso, il destino del Triple Diamond, l’eredità di Mason Westerly King e i loro posti di lavoro erano sospesi in un equilibrio molto precario.

Christian si avvicinò alla finestra e infilò la sua tazza nel lavello. Poi anche lui fissò la vastità del Triple Diamond, mentre probabilmente attraversavano la sua mente molti degli stessi pensieri che erano in quella di Ryder.

Sai quando arriverà? chiese Christian. Il peso del promemoria creò una tensione fisica nella stanza. Questa cucina sarà ancora nostra domani?

Non ne ho la minima idea, replicò Ryder. L’esecutore testamentario ha detto solo che il nuovo proprietario sarebbe arrivato oggi. Diede un ultimo sguardo lungo e persistente alla scenetta familiare, poi diede una pacca sulla schiena a Christian. Su, abbiamo del lavoro da fare. Ed era così che andava la vita—più difficili si facevano le cose, più duramente lavoravano. Era questo il modo in cui erano sempre sopravvissuti ed era sicuro come la morte che adesso non sarebbe stato diversamente.

* * * *

Faceva molto caldo. Ryder aveva trascorso metà del pomeriggio nella stalla con tre cavalle incinte, tutte pronte a esplodere. Due gestazioni stavano procedendo bene, ma la terza giumenta, una bellissima Tennessee Walker di nome Sasha, era agitata e infastidita. Dato che era la prima settimana veramente calda dell’anno, l’aveva visitata in un eccesso di precauzione, ma uno sguardo più attento aveva rilevato tracce di una placenta infetta, che aveva fatto sì che i loro cavalli perdessero i puledri in passato. L’aveva sottoposta a una rigorosa terapia a base di antibiotici e lei sembrava essersi calmata un po’, il che era un buon segno.

Ma, poiché la vita non si fermava mai, lui aveva fatto i suoi giri nella stalla per ferite e disturbi di minore entità, e poi aveva raggiunto Christian, che si trovava in un campo vicino per ispezionare i loro fossati di irrigazione. Era fine giugno e faceva caldo, ma nel Montana l’estate arrivava tardi e si scatenava, e poi lasciava la città senza nemmeno chiedere il permesso. Sebbene avessero piantato quasi tutto per la stagione, Christian non aveva completato l’ultima sezione, ed era in piedi a scrutare il terreno quando Ryder si avvicinò.

Qualche cambiamento dell’ultimo minuto? Ryder sollevava sporcizia camminando. Maledizione. Avrebbero almeno potuto sfruttare una bella pioggia prima di piantare, ma come diceva l’antico proverbio, se non ti piace il tempo, aspetta un minuto.

Sto valutando di scambiare la Zona Quattro e la Zona Due. Christian abbassò gli occhi sul grande schema che aveva in mano. Abbiamo venduto di più la belladonna l’anno scorso, giusto?

Ryder fece spallucce. Se qualcuno poteva sapere la risposta a quella domanda, quello era Christian. La testa del ragazzo per i numeri impressionò la mente di Ryder, quindi non disse nulla, semplicemente si appoggiò alla staccionata di legno e si asciugò il sudore sulla fronte. Cavolo, fa caldo nella stalla. Il ventilatore industriale del soffitto si era rotto alla fine dell’autunno e non c’era stato motivo di aggiustarlo. Adesso, era la priorità numero uno. Si strofinò il resto del viso con la maglietta e poi indietreggiò.

Maledizione, puzzo di cavallo, disse. Lamentandosi mentre i muscoli della sua schiena schioccavano e si allungavano, si tolse la maglietta sporca. Aveva bisogno di una doccia per togliersi dai capelli e dalla pelle un po’ del tanfo di cavalla gravida infastidita, ma c’erano svariate staccionate da riparare su quella linea e doveva fare l’inventario nella stalla e nel capanno degli attrezzi. Era ufficialmente il momento post pulizie di primavera.

Ma prima che avesse l’opportunità di dire a Christian dove stesse andando, vide qualcosa in lontananza. Il Triple Diamond Ranch era accessibile solo tramite una strada privata, visibile praticamente da ogni dove sui 1.214 ettari. L’autista stava tenendo un buon passo, considerata l’onda di