La Età del Terzo Arconte: Le Avventure di Jaggar delle Porte: La Età del Terzo Arconte, #3

Summary:

Il Trattato di Molina è stato infranto e le ombre si allungano sul Grande Continente. In questa prossima puntata, dopo gli Imperi di Vetro, l'Era del Terzo Arcon vedrà l'ascesa di un nuovo generale, un generale di generali, per guidare una coalizione di forze contro i nemici di Molina. Il continente sta diventando sempre più pericoloso, mentre quattro campioni iniziano le loro missioni. Il terzo degli eroi, Jaggar of the Gates, è un capo pattuglia. Durante una missione del suo signore supremo, il Guardiano della Luna, una delle sue pattuglie standard viene interrotta. Dopo un breve scontro con i banditi nemici, Jaggar incontra due prigionieri stranieri tra di loro. L'incontro con questi due prigionieri getterà Jaggar su un sentiero da cui non può tornare indietro. Man mano che la sua storia si svolge, Jaggar sarà portato più lontano da casa sua; in un'avventura selvaggia e pericolosa, che minaccia di togliere la vita a Jaggar in ogni momento.

Capitolo primo

La pattuglia meridionale

Ai piedi del grande nordSulle montagne di Kugum riposava un accampamento di trentadue guerrieri eccellenti. Come gomiti frastagliati di pietra, la catena montuosa di Kugum era rivolta verso il sole nascente, mentre lanciava lo sguardo su un'infinita pianura erbosa. Più in là, nel deserto erboso, c'era il confine delle grandi foreste, ma la pattuglia non sarebbe mai arrivata a quel punto. Hanno scelto una strada diversa; parte dei loro compiti di routine. Incaricati di osservare il passaggio meridionale, avrebbero cavalcato fino alla fine dei monti Kugum, raggiungendo le pendici. Kugum, che significa passaggio nella lingua orientale, si riferiva al passaggio centrale che divideva la catena montuosa. Questi cavalieri provenivano dal villaggio orientale, che custodiva l'imboccatura orientale del passaggio. Nel frattempo, il gruppo di guerrieri si sarebbe recato nel villaggio occidentale, terminando la prima pattuglia. Al villaggio occidentale, si sarebbero riposati per un po', e poi avrebbero cavalcato a nord, fino alla punta settentrionale delle montagne, che terminava sulla costa. Qui avrebbero preso una barca attraverso un'ampia baia e sarebbero tornati al villaggio orientale. Tale era la loro professione. Finora, la festa era un giorno dall'inizio del viaggio e non lontano dal loro villaggio. Tuttavia, avevano molti giorni a disposizione, con l'incarico di respingere eventuali invasori nel territorio di Kugum. Tra i trentadue uomini, la maggior parte non erano volontari. Altrettanto bene, i dettagli erano per lo più gestiti dai meno fortunati guerrieri Kugum. Nonostante ciò, la loro posizione era ben considerata tra i villaggi, poiché servivano uno scopo fondamentale alla loro difesa. Tuttavia, era un compito pericoloso, poiché lungo i passi di montagna c'erano molti pericoli. Il viaggio attraverso il passo di Kugum, o oltre la catena montuosa, era severamente vietato. Perciò, le montagne selvagge erano per lo più incontaminate da piedi domestici. Bestie violente e feroci scendevano talvolta dalla montagna, in cerca di facili prede. Tuttavia, altri mostri potrebbero invadere dalla costa, o una banda di vagabondi potrebbe passare attraverso. Tra i pericoli selvaggi del loro passo, il meno probabile proveniva da bande di guerra rivali. A causa della natura spaventosa dei guerrieri Kugum, le guerre vicine raramente si riversavano nel loro territorio. Il resto del mondo ha semplicemente lasciato le montagne per dormire, prendendo lunghi e ampi sentieri intorno allo spazio vuoto sulle mappe. Nelle regioni vicine si sarebbero diffusi miti e voci sulla regione per lo più sconosciuta, poiché il culto religioso dei Guardiani della Luna veniva lasciato in pace, tra le loro capanne d'erba e i templi di pietra. Pertanto, è stato uno shock per la pattuglia, poiché hanno individuato un gruppo all'orizzonte.

Jaggar, capo della pattuglia, si alzò dal suo sedile di roccia naturale; che aveva dell'erba ammucchiata per un cuscino. Si fermò sul suo sgabello improvvisato, a testa alta, e scrutò le sagome; lontano in lontananza. Erano a molte miglia di distanza, ma chiaramente diretti a nord; uno spettacolo molto strano per questi guerrieri. Notando Jaggar, altri iniziarono a stare in piedi ea guardare le sagome in movimento. Non erano sicuri di quanto fosse forte il gruppo e Jaggar fece immediatamente cenno agli altri di sedersi di nuovo. La pattuglia stava abbracciando le montagne, ma troppi in piedi avrebbero rivelato la loro posizione. Sfortunatamente, il suono si propagava attraverso la pianura erbosa e la pattuglia portava sempre con sé un numero uguale di cani di grossa taglia. Chiamati i loro lupi sacri, la maggior parte di questi cani erano molto lontani dai loro antenati, somigliando più a un orso che a un lupo. Fu in quel momento che uno dei lupi della pattuglia, a testa alta, emise l'inizio di un ululato; prima che il partner umano del cane potesse soffocarlo. Il danno era stato fatto e le sagome in lontananza acceleravano il passo. Sospirando, Jaggar diede l'ordine e tutti i guerrieri si alzarono. Questo è stato seguito da ciascuno dei loro cavalli, che erano stati sdraiati vicino ai cavalieri durante la loro tregua. Ora, ogni guerriero raccolse rapidamente il suo accampamento privato e fece oscillare una gamba sulle loro selle. A differenza della maggior parte dei signori dei cavalli del sud, o dei cavalieri più orientali, le pattuglie di Kugum cavalcavano piccoli pony con selle molto strane. Invece di essere modellati con pelle indurita, o una sorta di legno e metallo, i cavalieri Kugum intrecciavano le loro selle. In effetti, sembrano cavalcare su un cestino dalla forma strana, invece che su una sella. Un tale evento potrebbe essere imputato solo a un certo distacco dai regni vicini, come con altre drastiche differenze culturali. Tuttavia, queste selle, probabilmente, erano più efficaci; poiché le selle del cesto intrecciato erano imbottite. Alcuni cavalieri preferivano infilare l'erba all'interno della trama, mentre altri mettevano un panno o una specie di spugna oceanica essiccata. Indipendentemente da ciò, le selle funzionavano bene per lunghi viaggi e le loro cavalcature erano in grado di viaggiare a lungo. Sebbene fossero tutt'altro che i più veloci sulle brevi distanze, i piloti Kugum potevano viaggiare con qualsiasi gruppo. La pazienza e l'astuzia erano la loro strategia; uno che avrebbero impiegato ora. Ci vollero dieci minuti perché i guerrieri montassero e lasciarono il loro accampamento a un'andatura comoda, mentre i cani erano già partiti. Non sorprende, ai cavalieri ci volle solo un po' di tempo per superare i loro compagni canini, e tutti i sessantaquattro membri della pattuglia si misero in un lungo inseguimento. Le sagome in lontananza erano chiaramente montate e ci sarebbe voluto del tempo prima che la pattuglia le raggiungesse. Armata con una serie di armi standardizzate, la