Rivelazioni: Taddeo di Venezia, #3

Questo libro è dedicato a chiunque preferisca la compagnia di un buon libro a qualsiasi chiacchiera.

CAPITOLO 01:

Il fetore del sesso permeava lo stesso intonaco che copriva le pareti della piccola cellula data a Taddeo per dormire. Nonostante l'esaurimento che si era accumulato nelle sue ossa, il sonno gli sfuggì.

Il trambusto proveniente dalle stanze adiacenti non aveva aiutato. Se le persone dovessero commettere atti di depravazione, il minimo che potrebbero fare è avere la comune decenza di farlo in silenzio e in segreto, come il clero.

Con così tante chiamate all'essere supremo, era una meraviglia perché l'Onnipotente non scendesse dal cielo e non cercasse il motivo di una tale quantità di suppliche.

La speranza di un sonno confortante durante la caduta della neve non era nelle carte.

Qualcosa aveva rosicchiato la gamba di Tad sotto la coperta di lana. Un altro insulto alla ferita, e non importa quanto duramente graffiasse, il piccolo demone assetato di sangue sfuggì alla morte. Il pensiero di ciò che potrebbe essersi annidato nel materasso pieno di paglia serviva solo per fargli venire la pelle d'oca. Il sonno di questa notte non avrebbe avuto un lieto fine per Taddeo.

L'inquisitore avrebbe dovuto dire qualcosa quando lo scriba padovano suggerì di uscire dalla strada per la notte. Il viaggio da Trieste attraverso le montagne nel Regno di Serbia era stato faticoso. Il pericolo sempre presente serviva solo ad aumentare lo stress del viaggio. Il cielo blu di primavera rimase in bella vista. Le nubi e la foschia di inverno avrebbero tenuto i passaggi della montagna nella loro presa gelida per molti mesi a venire. Ogni ora che passava abbassava la temperatura ancor di più. Prima che trovassero questo posto, il loro respiro si appesantì sull'aria, una nebbia congelata.

Almeno non erano stati messi alla prova dai banditi o dalle truppe di un signore della guerra fuorviato. In un tempo più caldo, entrambi vagavano queste tracce e sottostavano alle stesse regole. Prendere quello che si vuole. Uccidere chi ha resistito. A questo proposito, il tempo piovoso serviva a tenere la maggior parte dei briganti fuori dal freddo.

Una volta che la neve iniziò a cadere, Taddeo perse ogni senso dell'umorismo. Dopo la fuga da Trieste, la sua umanità sembrava tornare. Fame, sete, il bisogno di riposo, tutti gridavano affinché il suo corpo si prendesse una pausa. Una leggera torsione della testa gli fece saltare il collo in una serie di crepe. Anche le articolazioni del suo corpo protestarono contro il freddo.

Maledette tutte queste sciocchezze, Tad maledisse la sua sfortuna. Per quanto ci provasse, il sottile cuscino non fece nulla per fermare il suono.

Almeno lo scriba Giovanni aveva smesso di lamentarsi. Da quando erano partiti il calore relativo della città costiera asburgica, aveva impacchettato e fatto chiudere la bocca. Aveva dato ad entrambi la possibilità di concentrarsi sul calore.

Tad non aveva una buona spiegazione su cosa gli fosse successo. La droga nera che Giovanni aveva trovato gli ha fatto immaginare le cose peggiori possibili, ma nemmeno questo può spiegare i morti che si sono ritrovati sulla scia della coppia.

Solo cinque giorni fa erano fuggiti dalla caverna della morte.

La neve era iniziata questa mattina e non sembrava che si sarebbe fermata presto. Non ancora mezzogiorno, la pista percorsa sarebbe stata difficile da attraversare a piedi se la tempesta avesse continuato il giorno e la notte.

Nonostante la necessità di viaggiare verso est per cercare la strega Babaroga, la coppia avrebbe potuto bisogno di aspettare che la strada si liberasse. Tad dubitava che anche i santi potessero passare in queste condizioni.

Ogni sentiero nel territorio ottomano avrebbe dovuto essere un posto sicuro per aspettare la fine della tempesta. Tad pensava che ovunque dovesse esserci qualcosa di meglio del freddo della strada nella foresta.

Sfortunatamente, la sua supposizione era sbagliata.

Tad non si sarebbe mai aspettato che il sentiero conducesse a un bordello.

La struttura era tranquilla quando la coppia fece il primo passo per oltrepassare la porta. Il livello inferiore era vuoto, non una donna che lavorasse fu vista. Una vecchia solitaria, una donna che si prendeva cura della taverna era l'unica persona in vista. Con i capelli spettinati che gli ricordava dei serpenti di Medusa. I due denti anteriori mancanti della donna la facevano parlare con un leggero fischio.

Abbiamo bisogno di due camere per la notte, Tad disse non appena avevano buttato la neve fuori i loro stivali e scrollato il bagnato dai loro mantelli.

Gio aggiunse: I nostri animali da soma devono essere curati.

Sì, signore... farò controllare dal mio ragazzo... è più grosso di una borsa piena di pietre, ma è onesto e affidabile.

Tad non riusciva a immaginare quanto potesse essere disperato un uomo per andare a letto con una donna.

La sua domanda semplicistica sembrava innocua: Ti servirà anche un copriletto?

Non conoscendo gli eufemismi locali riguardanti il commercio sessuale, la coppia si trasferì nella stanza. Un tavolo accanto al fuoco aveva rischiarato-il bagliore allegro gettava lunghe ombre sopra la stanza buia.

Gio tossì. Vogliamo un letto caldo e un pasto caldo. Un po' di vino per far scendere tutto giù con sarebbe una benedizione. Qualsiasi cosa per scrollarsi di dosso questo temuto freddo. Gettò la gamba sopra la panchina, con Tad che seguiva l'abito.

Sì, signori, solo il meglio. Aveva bisogno di girare di lato in modo che i suoi fianchi si adattassero. Le sue mani avvolsero un panno per asciugarsi. Presumo che voi signori per bene grondiate di moneta?

Gio guardò la donna prima che Tad allungasse la mano e mantenesse le parole dello scriba.

Tad tirò fuori una borsa dalla sua cintura. Lasciando cadere la borsa di pelle sul tavolo con un tintinnio soddisfacente di monete all'interno, chiese: Basterà?

L'inquisitore non biasimava la donna. Ora, vestiti con gli indumenti di gente comune, non avevano alcuna delle loro precedenti gravitas. Stivali alti con suola dura, pantaloncini di lana scura, una camicia di lino leggera protetta da lunghi mantelli. Sembravano uomini normali, forse mercanti o altri viaggiatori. Solo la sporcizia del viaggio rivelava la loro vera identità di forestieri.

Dopo un breve dibattito, i due lasciarono le loro vesti una volta partiti dalle terre governate da Trieste. Ora che avevano viaggiato per il territorio alleato con i musulmani, era meglio non annunciare le loro professioni, né città di origine. Onestamente, meno estranei potrebbero spigolare su di loro e la loro causa, meglio-non c'è bisogno di rispondere a domande indesiderate.

L'unica indicazione della ricchezza, oltre a ciò che i due asini tenevano, era che ogni uomo fosse armato di una spada e un pugnale, le lame appese ai baldrichi appese sopra ogni spalla. I mantelli avevano fatto un lavoro meraviglioso nel nascondere le armi da una più stretta ispezione. Non erano chiaramente la proprietà di popolani.

Erano piste pericolose per gli uomini. Venezia e Istanbul avevano avuto una storia lunga e tumultuosa. Le probabilità che un grosso numero di persone che avevano incontrato fosse stata felice di legare la coppia per il collo se ne avessero conosciuto la loro vera identità, erano alte.

Cento anni prima, il sovrano della Serbia sposò sua figlia con il sultano turco, formando una pace di tregua. L'inchiostro sul contratto di matrimonio era a malapena asciutto prima che le guerre ricominciassero. Queste montagne nei Balcani avevano visto un esercito invasore dopo l'altro. Ancora e ancora, le forze in competizione marciarono attraverso questi passaggi, solo per essere respite la stagione dopo o due.

Crociati di una forma o l'altra erano pronti a cavalcare nelle valli in cerca di gloria. Tutto questo avveniva in una terra di convergenza tra est e ovest. Tutto ciò che la gente sapeva era la guerra, almeno negli ultimi due secoli.

L'epoca dei crociati cristiani che invasero dal nord potrebbe essere storia antica, ma la battaglia tra l'Europa cristiana e l'Asia musulmana infuriava. Una volta raggiunta la pace con un paese, un'altra guerra avrebbe preso rapidamente il suo posto.

Boemia, Serbia, Croazia, Valacchia e Ungheria erano paesi cristiani che prima o poi si schierarono con i turchi. Qualsiasi cosa per mantenere i governanti sotto controllo. Quando i venti si spostavano, avrebbero dichiarato guerra ancora una volta. Alcuni anni come cuscinetto per gli ottomani musulmani avevano offerto una certa quantità di tregua alla regione. Era il la cosa migliore che un contadino potesse sperare.

L'armonia non durò mai. Le battaglie infuriarono per generazioni. Avanti e indietro, queste valli della montagna erano state commerciate da un lato o dall'altro. Gli abitanti avevano poca considerazione su chi li regolasse. Non importava un re, un signore della guerra o un sultano, la lotta dei contadini per sopravvivere rimase la stessa, opprimente e precaria.

Attualmente, Venezia era in pace con i turchi. Tutti sapevano che la pace sarebbe finita un giorno, troppi interessi concorrenti su qualsiasi accordo per durare. Una volta che entrambe le parti pensavano di avere un vantaggio, i combattimenti sarebbero ripresi.

Appena quarant'anni fa, Costantinopoli cadde nelle mani del sultano Maometto II, la fine dell'Impero Romano d'Oriente servì come inizio della fine di Genova e dell'ascesa di Venezia. Altre città della penisola continuarono con vari gradi di successo.

Il combattimento con le spade potrebbe non essere attuale, ma la battaglia per il commercio e le idee non si era mai arrestata.

Ora non era il momento di proclamare la loro fedeltà. Meglio viaggiare in incognito. Non avevano bisogno di combattere tutte le forze ottomane. Era un male che era meglio lasciare per un'altra volta.

Vino e pasto serviti, Gio fissò il fuoco.

Tad cucchiaiava la zuppa di verdure. Il suo labbro superiore si arricciò nel disgusto. Non avete carne? Prese un drink dalla tazza prima di esaminare il contenuto.

La donna sollevò un sopracciglio. Mi dispiace

Tad era certo che qualche risposta saggia stava per cadere dalle labbra del locandiere, ma Gio bofonchiò un ringhio basso, tagliando efficacemente la risposta della donna.

Questo è il meglio che abbiamo al momento. Terminò le sue parole. Lascia che ti porti altro vino. Si affrettò.

Chiamare la tazza che la donna aveva servito era una degradazione per i maiali e quello che mangiavano. La bevanda era più come l'acqua stagnante che aveva lavorato oltre un vignaiolo che tutto il vino aveva assaggiato mai.

Rischiò un altro drink dalla tazza, i suoi baffi sottili che separano la feccia che galleggiava sulla parte superiore. Non aveva un sapore migliore la seconda volta giù. L'età non salverebbe mai questa botte.

Il suo compagno di viaggio era perso nei pensieri, e Tad non aveva alcun bisogno di tirarlo fuori dalla sua oscurità.

Il pensiero di cibo sedeva pesante sullo stomaco di Tad. Egli non era stato in grado di mantenere più tariffa normale giù per lungo tempo, salvare carne rara. Non sapeva cosa li affliggeva, ma entrambi soffrivano di qualche malattia che non potevano scuotere.

Sto andando nella mia stanza. Tad si alzò dal tavolo. Più viaggiavano, più difficile trovavano per rimanere svegli durante il giorno.

Un rapido controllo per vedere se gli animali da soma erano stati curati e l'inquisitore aveva fatto la sua strada su per le scale inclinate. Ogni passo scricchiolava sotto il suo peso. Sarebbe un miracolo se l'edificio non cadesse sulle loro teste mentre dormono.

Le nuvole scure di neve trasformavano il giorno in crepuscolo. Viaggiare di notte non era poi così male. Dava alla coppia una migliore possibilità di non essere molestata. Erano ancora benedetti o maledetti con una straordinaria capacità di vedere nella limitata luce delle tenebre, e un modo per fiutare il profumo del pericolo prima che colpisse. Si muovevano facilmente attraverso la notte. Tuttavia, non potevano camminare sulla cima della neve di approfondimento.

In questo momento, Tad voleva dormire solo dopo aver viaggiato diversi giorni e notti in questa remota località di montagna. Pensava di aver guadagnato una breve tregua.

Si sbagliò.

Poco dopo aver posato la sua testa stanca sul cuscino, il divertimento e I giochi erano iniziati.

I due di Venezia non erano gli unici a cercare riparo dalla tempesta. In poco tempo, la stanza sottostante era piena di ogni sorta di uomini in cerca di compagnia. Le signore che tenevano le stanze sopra, o provenivano da fonti sconosciute, arrivarono in cerca di compagnia.

Quando gli uomini della città locale lasciarono le loro famiglie presto per il calore del letto di uno sconosciuto, le mura della locanda echeggiavano con i suoni di corteggiamento frettoloso.

Il suo cuscino piatto non era abbastanza per nascondere la racchetta. Urla di piacere non era il termine corretto. Più come il suono di maiali in calore, mescolato con uno schiaffo di telai di legno traballanti contro pareti di gesso. Dalla racchetta, fu un miracolo che le corde del letto siano rimaste strette durante l'esercizio. Alla luce di una singola candela, vide la polvere galleggiare giù, staccata dalle travi nel trambusto.

Fu così che Taddeo si addormentò, maledicendo lo scriba e la loro sfortuna.

C'era una sensazione o un sogno. Era tornato a Venezia, e Maria gli stava servendo la sua ciotola preferita di zuppa per colazione.

Normalmente i suoi sogni erano diventati nemici. Si era sforzato duramente per rimanere sveglio in modo da non vedere gli orrori suoi incubi continuato a presagire.

Ma questa volta era diverso. In quel momento, tutta la miseria fu dimenticata. Era a casa, e tutto era giusto nel mondo. Aveva avuto la sua pappa e il vino d'orzo per la colazione. La vita era buona.

Non durò a lungo. Giovanni da Padova lo aveva cercato. Lo scriba aprì la bocca per parlare e uscì il suono del becco di un corvo.

Il suono si grattugiò sulle orecchie di Tad, mentre altri uccelli volavano nel sogno. In qualche modo, Tad sapeva che era tutto un sogno, e che lo aveva reso ancora più furioso. Non poteva sfuggire all'uomo anche nel sonno. Il modo in cui la sua fortuna progrediva, l'uomo di Padova lo avrebbe seguito anche dopo la morte. Immaginava lo scriba che lo aspettava alle porte del cielo al posto di San Pietro.

Arrabbiato, Tad aprì gli occhi. La fioca luce del sole era scomparsa, la sua singola candela bruciava bassa. La luce tremolò nella stanza libera da correnti d'aria. Il suono del sesso era sparito, sostituito dalle cornacchie o forse dai corvi. Entrambi un cattivo presagio. L'odore di fumo gli aveva detto che il sole stave per arrivare presto. I fuochi della colazione devono bruciare-qualcuno cucinava carne. L'odore gli aveva fatto venire l'acquolina in bocca.

Aveva dormito tutta la notte.

Il suono della celebrazione e del rapporto sessuale si era fermato.

Taddeo disse a se stesso: Strano.

La camera rimase calda nonostante il tempo gelido esterno. Rotolando dal letto, si era avvicinato alla finestra che si affacciava sul cortile.

Diverse cose lo colpirono. Stava ancora nevicato, duro. Sembrava abbastanza profondo far raschiare le pance degli animali da soma '.

In secondo luogo, con la coda dell'occhio, una forma scura si spostava nel cortile. Come un animale, si aggirava a quattro zampe. Enorme come un lupo. I ricordi gli avevano fatto venire la tachicardia. Scomparve nell'ombra prima di riuscire a gettare un buon occhio sulla bestia.

La realizzazione finale e peggiore: la locanda era in fiamme. Il fuoco scoppiò dalla finestra aperta accanto alla sua.

Quella era la stanza di Gio. Forse lo scriba era scappato dall'inferno.

Le fiamme inaspettate fecero saltare l'uomo dalla finestra. Sapeva che questo antico edificio in legno non sarebbe durato a lungo, ma fu scioccato dalla sua mancanza di azione. L'incendio lo colse completamente di sorpresa. Per la prima volta, aveva perso i sensi acuti.

Non era vestito per fuggire nella tempesta della notte frigida. Il tempo prezioso era necessario, tempo sprecato in un dibattito mentale. Momentaneamente congelato dall'indecisione, rimase in mezzo alla stanza.

Le sue scelte erano limitate: correre mezzo nudo nella neve e affrontare la morte per congelamento o prendere il tempo di vestirsi e forse essere bruciato vivo.

L'urlo di una donna lo aveva costretto all’azione. Meglio incontrare il suo creatore completamente vestito, pensò.

I vestiti semplici in cui viaggiavano rendevano facile vestirsi, solo gli stivali lo rallentavano. L'ultima cosa che afferrò furono le sue armi. Un uomo non andava in giro disarmato in questi tempi pericolosi.

Il fumo penetrò da sotto la porta interna. Ora, le urla del morente echeggiavano da fuori. Nonostante il pericolo, Tad spinse la sua porta.

Il corpo nudo di una donna morta giaceva supino fuori dalla porta. Non era bruciato a morte. La sua gola era coperta di sangue dove una volta c’era la trachea. Era stata uccisa in un modo più raccapricciante. Gola strappata da un animale.

Tad non stette a lungo davanti alla porta aperta. Le fiamme divamparono nella nuova sorgente d'aria e lo inseguirono verso la finestra. Il corpo della donna andò in fiamme. Il fuoco si muoveva come sotto il controllo di un demone. Colpendolo in faccia con una fame inarrestabile, alzò le braccia per proteggere i suoi occhi dal calore.

I lacci sui suoi stivali s’impigliarono mentre lottava per riprendere il controllo del suo corpo. Cadendo all'indietro, Tad combattè per mantenere il suo equilibrio. Il pavimento sembrava molliccio sotto i suoi piedi. Indietreggiando, aveva colpito il vetro con il suo corpo.

Le antiche lastre di vetro tenute in barre di listelli in decomposizione non erano abbastanza forti da fermare il suo peso.

Lo slancio vitale prese il controllo. Girò fuori dall'apertura, frammenti di vetro che lo seguono mentre rimbalzava fuori dal tetto