Racconti contorti da una mente obliqua

Il ragazzo che rifiutava di crescere

I Bullock sono sempre stati una famiglia combattiva e testarda.  Nel 1534, Margaret Bullock andò al rogo piuttosto che diventare protestante.  Nel 1554, sotto il regno di Maria la sanguinaria, Thomas Bullock fece lo stesso piuttosto che diventare cattolico. I loro atteggiamenti cominciarono a sfoltire l’albero genealogico, e durante le guerre religiose contro re Carlo nel 1641 e 1647, le Colonie divennero estremamente attraenti per i Bullock rimasti.

Ci imbarcheremo verso il Massachusetts, si pratica la religione in purezza, annunciò il loro patriarca Silas Bullock.  E così la famiglia salpò per il Massachusetts.

Sei anni dopo, i modi moralistici e controversi del patriarca, fecero arrabbiare così tanto le brave persone del Massachusetts che spedirono lui e la sua famiglia in Rhode Island dov’erano gli altri dissidenti. Fu senza la fanfara di un Roger Williams o di un'Anne Hutchinson, dato che i Bullock non erano interessati a convertire gli altri. Fu la loro abilità nel pronunciare dichiarazioni irremovibili discutendo di teologia con i loro superiori che segnò la loro rovina.

Il Rhode Island si dimostrò un rifugio fino alla guerra rivoluzionaria, quando il clan dei Bullock si divise sull’essere Tories o veri, liberi, Americani che volevano l'indipendenza.  Dopo la guerra, la maggior parte di loro si trasferì verso ovest, e cominciò a flirtare con lo spiritualismo in un modo o nell'altro.

Poco più di un secolo dopo la guerra rivoluzionaria, Trevor Bullock sedeva nella sala conferenze, l'odore di lana bagnata messa ad asciugare che svaniva mentre la sua mente era rapita da Madame Blavatsky e la sua Società Teosofica. Sua moglie, Madeline, continuava ad agitarsi e a guardare la porta. Perché lei non riusciva a capire il concetto della fratellanza universale dell'umanità?  Madeline, ovviamente, non era una vera Bullock, ma suo nonno era un cugino.

Te l'avevo detto, disse Madeline quando Madame Blavantsky andò in Europa, e il colonnello Olcott lasciò le coste occidentali per l'India. "Non riescono a conciliare il loro concetto di fratellanza universale con la realtà. Sarebbe molto meglio unirsi al movimento della Temperanza per rendere l’uomo adatto alla fratellanza universale.

Visto che Trevor apprezzava fumare il sigaro e bere brandy dopo cena, l'aveva ignorata. Il divorzio non era una procedura semplice nel 1889. Madeline, essendo una buona moglie aveva continuato a partorirgli dei figli: ben dieci per ricostituire la famiglia Bullock. La maggior parte della famiglia divenne convintamente metodista o battista, tranne Trevor poiché si affidava sempre più al brandy. Forse erano stati i dieci bambini a portarlo a bere.

Il loro fervore religioso gradualmente svanì nel secolarismo, ma continuarono a mantenere la tradizione di famiglia di essere in prima linea nell’abbracciare la causa più in voga al momento, sia che si trattasse del diritto di voto per le donne, della costruzione di rifugi antiaerei o della protesta contro la guerra in Vietnam. Nella nostra epoca i più giovani si imbatterono nel desiderio di una giovinezza perpetua.

Matthew Aaron Bullock aveva sei anni quando la sua prozia Matilda morì all'età di novant'anni. Matthew fu devastato per la zia Matilda che viveva nella casa accanto e gli forniva sempre biscotti e un rifugio sicuro da qualsiasi catastrofe si intrudesse nel suo piccolo mondo.

Perché doveva morire?

Perché voleva riposare, rispose in modo evasivo sua madre che non credeva nel cielo o nell'inferno.

Non poteva riposare a letto?

A volte le persone hanno bisogno di più riposo, fu la vaga spiegazione.

Papà, mamma non mi dice perché la zia Matilda è morta.

La rassicurazione di suo padre, Perché era il suo momento,  lasciò Matthew confuso sul concetto di tempo.

Il vecchio cane della zia Matilda, Lampo, così chiamato da quando era un cucciolo, divenne il fedele compagno di Matthew mentre guardava la televisione.

È il minimo che possiamo fare per la zia Matilda, disse sua madre all'obiezione di suo padre ad un cane in casa, e tutto tornò alla normalità per quasi un anno fino alla morte di Lampo.

Perché è morto, mamma? Era mio amico.

Beh, voleva stare con la zia Matilda.

Dove sono? Posso andare a trovarli.

No, caro, non ci sono più.

Dove sono andati?

Oh, per l'amor del cielo, Matthew, moriamo tutti quando invecchiamo.

"Tutti? Morirete anche tu e papà?

Oh, caro, Matthew, non volevo spaventarti. Sarà fra molto, molto tempo. Non fino a quando non saremo vecchi come lo era la zia Matilda.

Morirò anch'io? 

Matthew, sei troppo giovane per questo. Vai a giocare fuori.

No! Matthew sbatté un piede. "Voglio sapere. Invecchierò anch’io?

"Tutti invecchiano, Matthew. È la vita. Davvero, è solo una parte della vita.

No, non lo farò. Non lo farò! Il testardo, sanguigno temperamento dei Bullock si diffuse sul volto di Matthew.

Gli anni passarono, e fedele alla sua parola, Matthew non era invecchiato. Questo causò una certa quantità di esami medici, sonde, serie di consulenze e preoccupazione per i genitori di Matthew. Matthew era ignaro degli appelli dei suoi genitori. Era molto contento dei giocattoli, che fossero viventi, di plastica o meccanici. La scuola divenne un vero e proprio dilemma. Dal momento che non maturò fisicamente, non lo fecero né le sue emozioni né il suo intelletto. Rimaneva sempre in prima o in seconda (a seconda del sistema scolastico in qualsiasi città in cui vivessero) in quanto non era in grado di comprendere i concetti più complessi delle interazioni sociali o la matematica avanzata. Ai suoi genitori fu lasciata la scelta di trasferirsi ogni due o tre anni o di tenerlo a casa. Il loro più recente rifugio era in mezzo al deserto dove le persone sono più indulgenti con le stranezze umane.

Cosa ti succederà quando saremo troppo vecchi per prenderci cura di te? gemette sua madre.

Matthew sorrise felicemente. Posso vivere con Benny, e possiamo giocare tutto il giorno. Benny era il suo attuale vicino di casa.

Benny diventerà adulto e si trasferirà in un mercato del lavoro più redditizio, scattò sua madre. Non avrà  tempo per giocare.

Matthew strinse le spalle e corse fuori gridando al suo amico. Ehi, Benny, vuoi giocare?

Sì, guarda quello che ho! Benny mostrò a Matthew un gioco portatile in cui adorabili mostri erano impegnati a sconfiggersi l'un l'altro ai comandi dei loro addestratori impiegando fuoco, bulloni elettrici, rocce che cadevano dal cielo, acqua e strani incantesimi che congelavano l'avversario per poi distruggerlo felicemente.

Se ne avrai uno anche tu, potremo scambiare i nostri combattenti tenendo i nostri giochi vicini. Vedi.  Benny mostrò a Matthew una porta a infrarossi. Nessuno dei due bambini ne comprendeva il significato; semplicemente credevano che il gioco avrebbe funzionato come promesso.

Per qualche ragione i genitori di Matthew acquistarono il dispositivo elettronico e il gioco per Matthew. Trascorreva ore rapito dal gioco, portando i suoi mostri al massimo livello, cercando i mostri nascosti e più potenti nel gioco, e dimenticando completamente il tempo o l’ora del giorno fino a quando sua madre non gli strappava il gioco dalle mani.

"Ho detto che è ora di la cena, Matthew. Non mi hai sentito?

Mamma, non spegnerlo. Devo salvarlo o perderò tutti i miei nuovi combattenti.

La prossima volta presterai più attenzione a me!

Lunghi lamenti di protesta giungevano alle sue orecchie e, infine, lei cedeva e gli permetteva di salvare il suo gioco.

Un giorno era così esasperata che aveva effettivamente impostato un comando dopo aver acceso il gioco. D'ora in poi, non si può giocare a meno che non diamo il nostro permesso.

Matthew, naturalmente, trascorreva ostinatamente tutto il suo tempo a pensare a nuovi modi di giocare.  Una volta che il gioco era nelle sue mani, correva e si nascondeva per giocare felicemente per ore.

I suoi genitori erano esasperati ogni volta che Matthew parlava del suo gioco fino a quando non si accorsero che Matthew era troppo grande per  le sue scarpe, i suoi pantaloni e le sue camicie. Sua madre (non essendo una Bullock) cominciò a fargli complimenti.

Wow, Matthew, stai davvero crescendo!

Prima che potesse dire altro, suo marito la interruppe. No, mia cara, ti sbagli. È sempre lo stesso. Tutto oggi è di qualità così scarsa che il materiale si è ristretto. L’aveva spinta fuori dalla stanza.

"Dobbiamo buttare tutti i suoi vestiti. Poi andremo al negozio, domani, mentre Matthew è a scuola e compreremo vestiti nuovi. Tutto in duplicati di dimensioni sempre più grandi.

Che le scarpe si consumino non è una novità. Non potrà mai sospettare nulla se non menzioneremo mai la sua crescita."

La previsione del padre si realizzò. Matthew non si rese conto di come i suoi genitori lo avessero ingannato nemmeno quando entrò al college dove si iscrisse a biologia e a ingegneria chimica con l'obiettivo di trovare il gene della giovinezza eterna. Lo vedrete presto in televisione. Terrà lezioni sul mantenimento dell’eterna giovinezza.

Alba Surreale

Eric si era imbattuto nella capanna per caso. Stava cercando il posto perfetto e appartato per osservare le stelle. Il cielo notturno era privo di nuvole e l'aria incontaminata non presentava foschia. Invece di guardare verso l'alto, guardava leggermente verso il basso, la sua bocca sottile aperta, il suo corpo magro troppo stordito per muoversi mentre la luna piena giallo-bianca gettava la sua luce argentea sul paesaggio coperto di sabbia per lo più sterile; per lo più deserta, ad eccezione del guscio vuoto di una capanna abbandonata da molto tempo. Taglienti ombre nere si stagliavano a nord-ovest, creando una doppia immagine di una scatola in legno con un tetto inclinato in attesa che i suoi abitanti tornassero e ripristinassero le tavole bianche cadenti e mancanti. Si fermò come se la cabina lo chiamasse, sussurrasse il suo nome, attirandolo sempre più vicino.

Dovette esaminare questa incarnazione di sogni infranti e audacia. Due finestre vuote fiancheggiavano la forma nera di una porta mancante che forniva l'accesso agli interni costellati di detriti. Gridava: Guarda, guarda, sono ancora qui. Una volta fornivo calore e conforto, ma ora sono priva di tutto ciò che è significativo. Era una struttura determinata a rimanere, sfidando il sole, le tempeste di sabbia e le piogge torrenziali del deserto fino a quando il suo legittimo proprietario non fosse riapparso. Ostentava orgogliosamente le poche tavole di legno intatte e il tetto incorniciato saldamente in posizione.

Eric sapeva che la capanna lo stava aspettando. È un guscio come me.  Tutto ciò che una volta la faceva pulsare di vita è andato perso. Tutto ciò di cui ha bisogno è qualcuno dentro per ridargli la vita.

Rapidamente passò le dita sottili tra i capelli castani, un gesto risalente alla sua infanzia. Sarebbe stato sicuro dormire lì? Avrebbe avuto bisogno di un guardiano? Sapeva così poco di Wonder Valley oltre che le strade deserte e senza luce fornivano una magnifica vista sulle stelle. Doveva andare su internet e scoprire chi possedesse quegli specifici cinque acri o anche il proprietario fosse ancora vivo. Forse poteva trovare qualcuno disposto a lavorare di giorno e a  disposizione di notte, ma prima aveva bisogno di nutrirsi.

Era impossibile liberare le scarpe da tennis da tutta la sabbia e quando salì nel suo SUV la sabbia cosparse il tappetino. Il veicolo rispose alla sua chiave e si diresse verso la piccola città di