Proposta indecente: eLit

Titolo originale dell’edizione in lingua inglese:

Invitations to Seduction - His Every Fantasy

Harlequin Books S.A.

© 2003 Harlequin Books S.A. - Janelle Denison

Traduzione di Lucchi Giorgia Maria

Questa edizione è pubblicata per accordo con

Harlequin Books S.A.

Questa è un’opera di fantasia. Qualsiasi riferimento a fatti o

persone della vita reale è puramente casuale.

© 2002 Harlequin Mondadori S.p.A., Milano

eBook ISBN 9788858933725

www.harlequinmondadori.it

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1

Leah Burton si trovava all’esterno dell’autorimessa di Jace Rutledge. Il cuore le batteva in fretta mentre raccoglieva il coraggio per entrare e suggerire a Jace la propria audace proposta.

In tutti i suoi venticinque anni di vita non era mai stata tanto spudorata, ma nel corso di poche ore la situazione era cambiata radicalmente.

Prima aveva avuto l’audacia di rubare una pagina da Sessomatto, un volume rilegato in pelle rossa trovato sul tavolino nell’ingresso di Divine Events, la boutique più rinomata della città per l’organizzazione dei matrimoni. Poi aveva deciso di cercare di scoprire che cosa sarebbe dovuto succedere veramente tra un uomo e una donna in camera da letto.

Da quel punto di vista le cose non andavano molto bene con il suo probabile futuro fidanzato, Brent. Infatti lui sembrava immune ai suoi tentativi di indurlo a spingersi oltre tiepidi baci, abbracci affettuosi e la gentile, ma ferma, decisione di rispettarla. Brent era certo che fosse meglio aspettare fino a dopo le nozze per fare l’amore.

Ammesso che lei accettasse la sua proposta di matrimonio, pensò Leah, appoggiandosi stancamente al corrimano di metallo che circondava l’edificio. Era stata colta alla sprovvista dalla sua proposta, formulata una settimana prima in uno dei migliori ristoranti di Chicago. Dopotutto uscivano insieme solo da sei mesi... A ogni modo doveva ammettere che, da quando si erano incontrati, Brent l’aveva letteralmente travolta con un corteggiamento turbinoso, a base di cene costose, appuntamenti galanti, eventi mondani e regali stravaganti. Incluso lo splendido brillante da due carati che le aveva donato quando aveva chiesto la sua mano.

Anche se in alcuni momenti lei si sentiva più un’affidabile accompagnatrice che una fidanzata, e sapeva che la loro relazione si basava più su una pacata compatibilità che sulla passione, non poteva fare a meno di prendere in considerazione la proposta. Pur essendo un po’ troppo tranquillo per i suoi gusti, Brent le stava offrendo quello che Leah aveva tanto cercato negli ultimi anni: un uomo desideroso di mettere radici e sposarsi.

La carriera di Brent come consulente finanziario in una banca era stabile e sicura, il che era un ulteriore vantaggio. Leah amava i bambini e non vedeva l’ora di avere una famiglia: purtroppo il tempo passava e lei non stava certo ringiovanendo di giorno in giorno. Brent le aveva assicurato di condividere quel suo desiderio.

Quando le aveva chiesto di sposarlo aveva pronunciato tutte le parole giuste ma, sebbene lei si fosse ripetuta più volte che i sentimenti per lui sarebbero cresciuti piano piano, non era riuscita a rispondergli con un sì incondizionato. Invece aveva mormorato un quieto e solenne: «Non sono sicura».

Fece una smorfia ripensando all’espressione nello sguardo di Brent, che però si era dimostrato incredibilmente cortese e comprensivo riguardo alla sua incertezza. Aveva teso il braccio verso di lei sopra il tavolo, le aveva stretto la mano e le aveva chiesto di pensare all’offerta mentre lui si trovava fuori città per una settimana di lavoro. Gli avrebbe dato una risposta definitiva domenica pomeriggio, al suo ritorno.

Quindi le restava solamente quel weekend per capire cosa si aspettasse dalla vita e dal futuro.

A ogni modo una cosa era chiara: la mancanza di intimità tra Brent e lei le stava causando una quantità di dubbi su se stessa e la loro relazione. La sua mancanza di interesse sessuale la rendeva dolorosamente conscia di non essere in grado di inspirare in lui una folle passione erotica, e viceversa. Qualcun altro, invece, era capace di scatenare un incendio dentro di lei con una semplice occhiata.

Respirò a fondo e al tempo stesso maledisse il libro di suggerimenti erotici che aveva scoperto. Il suo contenuto, infatti, aveva risvegliato tutte le sue insicurezze, ingigantendo i dubbi che già nutriva. Quel pomeriggio si era recata da Divine Events, nella speranza che trovarsi circondata da ogni aspetto della pianificazione di un matrimonio le avrebbe trasmesso la carica di eccitazione e la sensazione di assoluta certezza di cui aveva bisogno per accettare l’anello di fidanzamento di Brent.

Sfortunatamente, la visita alla rinomata boutique aveva solo accresciuto le sue ansie.

Mentre aspettava di incontrare Cecily Divine, un volume rilegato in pelle rossa posato su uno dei tavoli aveva attirato la sua attenzione. Aveva aperto la copertina e aveva scoperto il mondo allettante di Sessomatto, un libro incandescente scritto per indurre le coppie di amanti a dimenticare le proprie inibizioni, spingersi oltre i limiti e correre piccoli rischi.

Al suo interno il volume conteneva pagine sigillate colme di inviti audaci. Alcune pagine erano state strappate: evidentemente i clienti di Divine Events se ne erano serviti per insaporire le proprie vite sessuali.

Leah aveva deciso di correre a sua volta un rischio e, assicuratasi che nessuno la stesse guardando, aveva strappato una pagina, uscendo dalla boutique con: La danza dei sette veli.

Raggiunta la sicurezza e la privacy della sua auto, aveva aperto le pagine sigillate e letto le istruzioni provocanti, che suggerivano come spogliarsi completamente davanti al proprio partner, anima e corpo. Era stata attraversata da un lungo brivido, certa che non avrebbe mai avuto il coraggio di mettere in pratica suggerimenti del genere, ma le fantasie che frullavano nella sua mente avevano preso il sopravvento sul pudore.

Il problema era che nella sua fantasia lei non si era spogliata per Brent, ma per Jace Rutledge, il migliore amico di suo fratello fin dai tempi della scuola, un uomo del quale era... innamorata da anni.

A quel punto aveva capito che i sentimenti per Jace erano in parte responsabili della propria incapacità di prendere una decisione seria riguardo a Brent. E seppe che,