Romanzi del mare

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Titoli originali: The Nigger of the «Narcissus», Typhoon,

traduzione di Bruno Oddera;

A smile of fortune, Freya of the Seven Isles,

traduzione di Nicoletta Rosati Bizzotto

Prima edizione ebook: gennaio 2012

© 1990, 2007 Newton Compton editori s.r.l.

Roma, Casella postale 6214

ISBN 978-88-541-3841-4

www.newtoncompton.com

Edizione elettronica realizzata da Gag srl

INDICE

IL NEGRO DEL NARCISO

Capitolo primo

Capitolo secondo

Capitolo terzo

Capitolo quarto

Capitolo quinto

TIFONE

Capitolo primo

Capitolo secondo

Capitolo terzo

Capitolo quarto

Capitolo quinto

Capitolo sesto

UN COLPO DI FORTUNA

Storia di Porto

FREYA DELLE SETTE ISOLE

Storia di bassi fondali

Nota biobibliografica

Joseph Conrad

Romanzi del mare

Il negro del Narciso,

Tifone, Un colpo di fortuna,

Freya delle Sette Isole

Introduzione di Bruno Traversetti

Newton Compton editori

Introduzione

«La verità della faccenda è che la mia facoltà di scrivere in inglese è naturale quanto ogni altra attitudine ingenita che io abbia mai avuto. Nutro la strana e irresistibile sensazione ch’essa sia sempre stata una parte inerente di me stesso». Così, ancora nel 1919, più che sessantenne e ormai celebre, Joseph Conrad tornava ad opporre le ragioni del proprio intimo sentire alle ripetute polemiche circa la sua tardiva «adozione» linguistica. All'Inghilterra e alla letteratura inglese, infatti, egli era pervenuto dalla periferia slava del continente, irrompendo nel mondo vittoriano dopo aver lasciato l'irredenta Polonia nativa e aver deluso l'impegno patriottico della sua famiglia con un gesto di fuga: compiendo un balzo nel vuoto simile a quello che, spinto dal seme di viltà che gli intorbida il cuore, compie Lord Jim abbandonando la nave in pericolo con il suo carico umano.

Queste due circostanze hanno contribuito grandemente a fare di Joseph Conrad uno dei massimi prosatori della letteratura europea fra i due secoli. L'abbandono della patria d'origine ha alimentato in lui quel sentimento di colpa, quella impietosa lucidità nello scandaglio degli uomini e del loro cuore, che è a fondamento della sua vocazione narrativa. L'alterità etnica e di tradizione gli ha consentito di percorrere l'impero vittoriano senza mai sentirsi realmente avvinto, nel profondo, dai lacci della sua salvaguardante obliquità morale, dalla gratificante ma ambigua liturgia della partecipazione e del consenso.

Dotato di quella severa capacità introspettiva che sa svellere nelle azioni umane le essenze occulte e nude, che sa isolare, nel rivelatore travaglio di una crisi, la flagranza rude e ultima dell'istinto, Conrad entra nella letteratura inglese nel momento in cui è più acuta, in essa, la propensione alla psicologia, allo studio delle quinte friabili dell'anima, delle sue maschere mobili e segrete; in un momento, dunque, favorevole alla sua attitudine. Ma la distanza, il grumo di diversità che resiste in lui rispetto alla terra adottiva, fa schermo e felice ostacolo a un'identificazione troppo immediata, a una complicità troppo profonda. Conrad è, sì, uno scrittore di lingua inglese, ma è anche uno scrittore cosmopolita, un senza patria, capace di allestire le sue narrazioni come luoghi di un 'antitesi etica da tutti ed ovunque comprensibile; capace di depurare la psicologia dei suoi eroi dai più densi sedimenti della loro allusiva sostanza nazionale, fino ad offrirne la perfetta trasparenza simbolica e pedagogica.

Il mare, il teatro della sua effettiva esperienza e dei suoi maggiori romanzi, ha in Conrad un’anima bivalente. Orlato di porti e di terre esotiche, solcato da navigli d’ogni tipo, il mare accoglie nei suoi equipaggi, nelle sue taverne, nelle sue isole, il genio dell’avventura e un’umanità multiforme, dai tratti decisi, descrivibile solo con la tavolozza ruvida e smagliante del realismo; ma, nello stesso tempo, il mare è anche luogo metafisico: spazio isolato, astorico, di pienezza e di solitudine, in cui i conflitti spirituali raggiungono con facilità le posizioni estreme e radicali ed in cui gli uomini vengono a trovarsi, drammaticamente, alle prese con l'Assoluto. La grandezza di Conrad consiste proprio in questo: nel saper dare ai potenti fantasmi dello spirito le afferrabili, plastiche fattezze del realismo; e nel saper sollevare la attenta scrittura realistica alle rarefatte profondità della metafisica.

Teodor Jozef Konrad Nalecz Korzeniowski, che nel 1895, nove anni dopo aver ottenuto la cittadinanza britannica, userà il nome anglicizzato di Joseph Conrad in copertina del suo primo romanzo, Almayer’s Folly (La follia di Almayer), nasce il 3 dicembre 1857 a Berdicev, nella regione polacca della Volinia, che dalla fine del XVII secolo è soggetta alla dominazione russa ed è amministrativamente unita all’Ucraina.

Il padre, Apollo, è membro della piccola nobiltà polacca di educazione cattolica. Intellettuale irrequieto, poeta, traduttore di Hugo, Shakespeare e Dickens, Apollo è animatore delle cospirazioni patriottiche contro il dominio moscovita ed è, per questo, sorvegliato dalla polizia zarista. Arrestato a Varsavia nel 1861, trascorre alcuni mesi nella prigione della città, per poi essere avviato all’esilio, insieme alla moglie Èva e al figlioletto; dapprima a Vologda, nella Russia settentrionale, e successivamente a Cernikov, presso Kiev.

L’infanzia di Conrad, dunque, è segnata dai grandi e dolorosi eventi dell’insurrezione polacca e dalla repressione che fa seguito al suo fallimento; ma anche dall’intima influenza paterna, dalle letture che, negli anni dell’esilio, Apollo gli suggerisce e che lo zio Taddeo Bobrowski, fratello di sua madre, alimenta inviandogli libri. Nicholas Nickleby, / romanzi avventurosi di Fenimore Cooper, I lavoratori del mare di Victor Hugo, sono