Il primo e l'ultimo

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Ne Il primo e l’ultimo, racconto scritto nel 1917, Galsworthy affronta, con tinte forti e melodrammatiche, la storia di un omicidio nella fosca periferia londinese.
Per amore, Lawrence uccide, senza averne l’intenzione, il marito e protettore che da anni perseguita la giovane donna di cui è innamorato e, colmo di terrore e di rimorso, si confida con la sola persona
che gli offre garanzia di salvezza, il fratello. Questi, avvocato di successo, per evitare uno scandalo in cui si sarebbe suo malgrado trovato coinvolto, propone al debole Larry una facile via di uscita.
E tuttavia laddove colui che si atteggia a Primo, bandito ogni precetto morale, non mostra alcuno scrupolo nel far condannare un innocente, sarà l’Ultimo, mantenendosi saldo ai principi di onestà e coerenza, a mostrarsi degno di affrontare il cammino verso la redenzione.
John Galsworthy (1867-1933), premio Nobel nel 1933 e autore del fortunato ciclo di romanzi della Saga dei Forsyte, pubblicò nel 1918 i racconti della raccolta Five Tale - da una parte della critica considerata la sua opera migliore - che contiene Il primo e l’ultimo. Tra le altre opere, I farisei dell’isola (1904) e Il cupo fiore (1933).