Clara Hörbiger e la cripta meccanica: Clara Hörbiger 4

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Clara si svegliò in un letto molto comodo, fra lenzuola profumate e pulite con accanto un orsacchiotto di pezza. Un afflato di cinguettii mattutini, polveroso di borotalco, di caligine di città, si insinuò, dagli scuri socchiusi, nella penombra rosa-antico di una camera per bambine; e un alito pizzicò un calendario a parete con il foglio 26 giugno 1847.

L'orologio, su un comò, si affrettava alle 11.00.

Il raggio scivolò fin un carrello di ottone appetitoso di frutta fresca, di pasticcini e di latte; di burro, pancarré e barattolini di marmellata. Saltò giù dal materasso deliziata ed affamata. Solo allora si accorse di avere indosso un autentico tesoro di camiciola da notte: quella seta acciarina, dai riflessi argentati, era un rivolo d'acqua fresca dalle spalle fin i polpacci; sotto il trine floreale si arrossì di essere nuda.

Ma…

Le diradarono le grevi nubi del sonno e si sovvenne di Nigra, di quell'uomo e del golem; del vapormobile coi finestrini oscurati che accelerava nel… buio.

Che la avevano rapita!

E quella pagina dell'almanacco là al chiodo che la avvertiva ch'era assopita da più di un giorno!

Scansò la colazione, si affacciò alla finestra: da almeno il terzo piano di un austero palazzo, incastonato in un lungoviale di architettura francese, le apparve il panorama d'una metropoli razionale, di infaticabili ciminiere e giganteschi paranchi; di fabbriche larghe e piatte con i velodromi sui terrazzi; di tram, che si incrociavano su tre livelli di via ferrata e scrosciavano scintille sui cornicioni settecenteschi.

La investì un effluvio strano di cioccolato e carbone.

Su un cielo di azzurro gelido e acceso, striato di spurghi neri di industria, si scorgevano distintamente le Alpi dipinte all'acquarello coi colori della neve: molto grandi e più vicine che dai cancelli della Centrale a Milano. E però non ritrovò le torri gotiche d'una Chartres, di Parigi o di Reims; le guglie, le campane e le vetriate di Notre-Dame: riconobbe lo stendardo, col tricolore e la croce, che garriva alla brezza elettrica dal palazzo di un Re:

– …è l'insegna dei Savoia! Mi han portata a…

– …oui, è Torino – le confermò una vocina. Clara si voltò alla compunta domestica che era apparsa all'improvviso sulla soglia della stanza: la ragazza restava là, ferma sull'uscio con gli occhi bassi, e porgendole un vestito di seta splendida tenebrosa; le scarpe, le calze e un cappellino en pendant.

– Se per caso mademoiselle si è già lavata e rifocillata, si vesta: ché la attendono a basso.

– Chi mi aspetta?! A basso dove?! È una cosa da… screanzati! –; ma la seta e le pieghe nere di quell'abito strepitoso, e i guanti, i ricami, gli incantevoli dettagli, le smorzarono l'arrabbiatura le vampe elettriche le escandescenze.

E poi, quasi sicuro, c'era giù Nigra che la aspettava…

Ma smettila, cretina!; si imporporò di vergogna, tolse l'abito da in braccio alla ragazza e le intese, di tergo, si allontanasse; ché avrebbe fatto da sola.

L'altra schiarì la voce, non si mosse d'un passo: guardò alla frutta fresca, al caffè latte, le marmellate, gli asciugamani stirati e intatti e l'acqua calda ed i sali intonsi:

– Se per caso mademoiselle si è già lavata e rifocillata – ripeté con intenzione senza ammettere discussioni, – …ché altrimenti, non ce ne andiamo da qui.

– Ehi, piemontese! Lo sai che a casa nostra non comanda la servitù?!

Quella, zitta e rigida, le spalancò un'altra finestra davanti gli occhi, la affacciò a un altro scorcio di Torino, le imburrò una tartina e gliela sparse di miele e burro:

– È squisito, non, mademoiselle?

Clara annusò l'aria di cioccolato e carbone, e inghiottì quel bocconcino con una tazza di latte caldo. Vuotò una porcellana e lasciò briciole su un piattino; un cucchiaio, un coltellino d'argento, appiccicosi di marmellata e di granelli di zucchero.

Si acconciò, si vestì e volle fare da sé: e allontanava con uno sguardo la cameriera ogni volta le si accostasse ad allacciarle i bottoni.

I riflessi del mattino sui ricami di quell'abito la lasciarono stupefatta e incuriosirono del disegno: riconobbe una trama fitta, minuscola, a fil di rame, di caratteri in ebraico e pentacoli nel pizzo; frasi intere dai salmi biblici, e esorcismi cristiani, nelle stecche di balena che reggevano il corsetto. Stelle a punta e croci greche sotto il tacco delle scarpe.

Non le piacque granché.

– Che cos'è 'sta pagliacciata? È sinistro! Sono mica una fattucchiera da baraccone! Si riprendano 'sti stracci neri, voglio un abito decente!

Ma la ragazza le strinse i polsi:

– Scendiamo, mademoiselle.

Ora basta, 'sta impudente!; l'avrebbe stesa con una scarica. Non le importava che non doveva, non è corretto ed è eretico: maltrattata, prigioniera e la vestivano da pagliaccio! Scaldò le dita di flusso elettrico e rabbia,