Se ancora oggi non è facile per gli occidentali comprendere fino in fondo la cultura e la filosofia di vita cinese, nel Cinquecento questo doveva essere praticamente impossibile. Eppure un marchigiano di ricca e aristocratica famiglia, nato a Macerata il 6 ottobre 1552, ci è riuscito tanto da diventare il primo esperto di Cina al mondo. Una conoscenza che ha contribuito in maniera notevole a cambiare le relazioni tra due culture tanto lontane.
Prima di lui, trecento anni prima, era stato Marco Polo a
