L’UOMO SNELLO APPENA ENTRATO in uno degli hotel più eleganti di Londra, in abito blu scuro e camicia bianca, non colpisce l’attenzione dei camerieri. Quando arriva per incontrare Fortune, a colazione, viene accompagnato nell’angolo più desolato del ristorante. Dopo un primo, indifferente servizio, i camerieri continueranno a ignorare il mega-miliardario di criptovalute per l’ora successiva. È difficile immaginare che, per fare un esempio, Mark Zuckerberg non venga riconosciuto entrando in un locale. È vero, Changpeng Zhao, a differenza di Zuck, è quasi sconosciuto al di fuori del suo settore. Eppure, il quarantaquattrenne fondatore e Ceo di Binance vale quanto il capo di Meta. Bloomberg stima che il patrimonio netto di Zhao abbia raggiunto i 96 mld di dollari. Anche se questa cifra fluttua enormemente con il mercato delle criptovalute - a fine marzo erano solo 74 mld di dollari – parliamo comunque di una delle persone più ricche del pianeta. Da parte sua, Zhao sembra confuso dall’idea che la sua ricchezza dovrebbe impressionare chicchessia. “Se credono che io valga così tanto, è solo quello che pensano”, mi dice. “È una cifra fittizia”.
Tuttavia, proprio come il fondatore di Facebook, Zhao (quelli che sanno chi è lo conoscono come CZ), si trova in cima a un settore con il potenziale per sconvolgere drasticamente ampi settori dell’economia. Ha raggiunto la vetta alla velocità della luce, anche per gli standard tecnologici. Da quando ha fondato Binance nel 2017, l’ha costruita da zero fino a diventare (di gran lunga) il più grande exchange di criptovalute del mondo; si stima che la piattaforma ora abbia 100 milioni di utenti. Binance ospita regolarmente molto più volume di scambi di qualsiasi altra piattaforma, per un totale (secondo la società) di 34,1 trilioni di dollari durante l’anno del boom delle criptovalute, il 2021. L’exchange prende una commissione su ogni operazione. Fonti interne a Binance affermano che in base a quel volume di scambi e alle commissioni, e al tasso di crescita previsto per le criptovalute, la società ora valga circa 300 mld di dollari, quasi sei
