Aurora Series

Quasi 5 anni prima di scrivere il suo capolavoro Pinocchio, Collodi pubblicò una serie di libri didattici per ragazzi con protagonista un giovane monello, Giannettino, che è in tutto e per tutto una prova generale per il burattino. Giannettino è una vera peste, ma le sue birichinate non sono altro che una richiesta d'aiuto; richiesta a cui finalmente risponderà il dottor Boccadoro, l'unico a resistere al carattere del fanciullo e a riportarlo sulla retta via.

Otto racconti della vita di frontiera, dalla penna dell’autore che più di tutti ha reso immortale queste ambientazioni. Nel 1907 London era già celebre per Zanna Bianca e Il richiamo della foresta, e si preparava ad affinare stile e tematiche scrivendo il suo capolavoro Martin Eden, ma ancora rimaneva legato alla lotta dell’uomo con la natura e agli scenari sperduti. Scritti durante gli anni del Klondike e della corsa all’oro, questi racconti restituiscono in poche pagine i temi e le atmosfere dei capolavori di Jack London.

Pubblicato nel 1900, "Il figlio del lupo" è la prima raccolta di racconti di Jack London. L'autore, allora poco più che ventenne, veniva da anni di fallimenti prima come scrittore e poi come cercatore d'oro nel Klondike. I 9 racconti pubblicati tra il 1899 e il 1900 gli diedero però la fama e fecero scoprire il suo talento nel descrivere i territori di frontiera del profondo nord in cui ambienterà, di lì a pochi anni, i suoi capolavori.

Rudyard Kipling ha scritto nella sua carriera solo due storie di fantascienza: "Con la posta notturna" e "Facile come l'A.B.C.". Entrambe sono ambientate nel XXI secolo, in una realtà in cui un'organizzazione sopranazionale, l'A.B.C. (Aerial Board Control), ha preso il comando del mondo intero semplicemente controllando il traffico aereo "e tutto ciò che esso implica". Nei due racconti, che richiamano tanto le invenzioni di H.G. Wells che le suggestioni di Orwell e che in questa edizione compaiono per la prima volta insieme in Italia, assistiamo al modo in cui le popolazioni mondiali hanno presto dimenticato "l'antica usanza del voto".

Londra 1886. La ricca famiglia dei Forsyte si riunisce per festeggiare il fidanzamento della giovane June con un architetto, Philip Bosinney, di pochi mezzi ma molte ambizioni.Il fidanzamento sarà la scintilla che porterà il clan dei Forsyte, spietato contro l'esterno e apparentemente unito al proprio interno, a fare i conti con le proprie divisioni e con l'età vittoriana al tramonto.

La notte di Valpurga è la notte delle streghe tra il 30 aprile e il 1 maggio. È la notte in cui, secondo una leggenda, gli spettri si liberano e vagano indisturbati nel nostro mondo.Ed è proprio in questa notte che iniziano le vicissitudini di un gruppo di nobili e borghesi della Praga di inizio ‘900, dopo l’incontro con l’inquietante attore Zrcadlo, che di fronte a ciascun personaggio sembra assumere sembianze diverse... Un’allegoria angosciante di un’epoca al tramonto.

Undici racconti scritti da Jack London durante la Corsa all'Oro nel Klondike, dove lo scrittore cercò fortuna a partire dall'estate del 1897. Da quell'esperienza fondamentale per la sua crescita come uomo e come narratore scaturiscono personaggi, eventi e scenari che ben presto London metterà a frutto nei romanzi che lo renderanno celebre. Con un realismo a tratti brutale, London descrive la vita implacabile nello Yukon, la crudeltà del rapporto con la natura e con altri esseri umani e le lotte per la sopravvivenza di avventurieri e viaggiatori.

Con I Pionieri, scritto nel 1823, James Fenimore Cooper inizia la sua serie di romanzi dedicati a Natty Bummpo detto "Calza di Cuoio", che tornerà tre anni dopo nel suo capolavoro L'Ultimo dei Mohicani. Siamo nel 1793 e nei giovani Stati Uniti d'America il vecchio mondo selvaggio trovato dai coloni sta cedendo il passo alla civilizzazione, con tutti i dubbi e i rischi del caso. Natty Bummpo, anziano cacciatore che ha scelto di vivere ai margini della società in stato quasi selvaggio, cerca di mantenere la propria identità in un mondo che si espande troppo velocemente.

Londra: la Prima Guerra Mondiale è terminata da poco e la borghesia inglese affronta i cambiamenti. Tra loro i Forsyte: i più anziani – come Soames – cercano di mantenere l’antico prestigio; i più giovani cercano invece una via diversa.Tra questi ultimi ci sono Jon, figlio di Jolyon e Irene, e Fleur, figlia di Soames. Tra i due giovani, quasi coetanei che per vent’anni hanno ignorato l’esistenza l’uno dell’altra, nasce inevitabilmente l’amore. Ma il loro amore fa sì che inevitabilmente vengano alla luce i segreti risalenti a molti anni prima, quando Irene era la moglie di Soames.  Contiene l’interludio “Risveglio”.

"I figli del gelo" raccoglie dieci racconti scritti da London tra il 1901 e il 1902. È un periodo di fondamentale importanza nella vita e nella carriera dell'autore: dopo le prime due raccolte in cui richiamava gli anni della Corsa all'Oro, e la pubblicazione di due romanzi di scarso successo, London abbandona per la prima volta i temi a lui cari raccontando storie di profonda umanità e creando personaggi memorabili. Il tutto, mentre si dedicava alla stesura del suo primo grande successo, "Il richiamo della foresta".

"Ho parlato con due individui molto strambi che hanno provocato uno scompiglio singolare nella mia mente. Non è esagerato dire che mi hanno contaminato e angustiato con certe idee molto strane e spiacevoli". Inizia così questa "specie di ghost story" in cui un inetto giocatore di croquet assiste impotente a quello che sembra il racconto allucinato di due pazzi. Perché la follia sembra aver colto gli abitanti di un remoto villaggio inglese? E il racconto dei due uomini è reale o è una paranoia dettata da un pericolo ancora maggiore?

In una città un tempo piccola e tranquilla – mai nominata ma molto simile a Indianapolis – che ha conosciuto uno sviluppo industriale ed economico tanto rapido quanto sconvolgente, si muovono le vicende delle famiglie Sheridan e Vertrees. I primi sono borghesi emergenti, la cui moralità svanisce con l'aumentare della ricchezza, i secondi sono aristocratici in rovina. Le loro sorti si intrecciano quando il rampollo degli Sheridan e la figlia dei Vertrees si incontrano e si innamorano. Uno dei primi successi del due volte premio Pulitzer Booth Tarkington, il cantore del Midwest americano alle soglie dell'industrializzazione.

1812, mentre le truppe di Napoleone si ritirano dalla Russia, si compie una sanguinosa vendetta tra due ufficiali della Grande Armata. Molti anni dopo, a Parigi, gli eredi di quella faida danno vita a una lotta senza esclusione di colpi tra il Bene e il Male. Da una parte il conte Armand de Kergaz, che impiega le sue risorse a favore dei più deboli, dall'altra il fratellastro Andréa, alias sir Williams, vero e proprio genio del crimine, mentore del futuro protagonista: Rocambole. Sullo sfondo di una città affascinante quanto pericolosa, inizia così uno dei capisaldi del romanzo d'appendice, dove non mancano amori, passioni e cruenti delitti.

Londra, 1922. Fleur Forsyte è sposata con Michael Mont e si lancia nella bella vita dei ruggenti anni '20 per dimenticare le passate delusioni amorose e la noia della vita coniugale, nonostante il marito straveda per lei. Nel frattempo suo padre Soames è alle prese con delle macchinazioni di una società di cui è consigliere, e le loro vite si intrecciano con la tragica storia di una coppia che lotta per la sopravvivenza in un'epoca di estrema povertà. Il primo capitolo della seconda trilogia dedicata alla famiglia Forsyte, scritta dal premio Nobel John Galsworthy.

Tommaso Kappelmans, insegnante di filosofia e scienziato provetto, affascinato dall'infinitamente piccolo riesce a rimpicciolirsi e a trasportarsi nell'atomo di un granello di polvere.Qui incappa negli abitati di Rotor, una popolazione crudele e sanguinaria dedita ad annientare senza pietà il prossimo. Il nostro eroe cercherà quindi di tornare a casa non senza aver provato a redimere la bella regina dei rotoriani.Pubblicato a puntate nel 1906 e in volume nel 1912, "L'atomo" è uno dei romanzi di maggior inventiva e successo di Yambo, il Jules Verne italiano. Contiene 6 illustrazioni originali dell'autore.

La Prateria è il terzo romanzo della serie di Calza di Cuoio, dopo "I pionieri" e il celebre "L'ultimo dei Mohicani" ed è ambientato nelle Grandi Pianure, dove il protagonista Natty Bummpo si è rifugiato in cerca di un posto dove la natura sia ancora inviolata. Ormai anziano e ridotto a fare il trapper, ha l'opportunità di fare da scout a un gruppo di coloni guidati dal sanguigno Ishmael Bush. Da qui inizierà una serie di avventure che porterà il vecchio cacciatore a incontrare i nipoti di alcuni vecchi amici e confrontarsi con le tribù di pellirossa che rivendicano i diritti sul territorio a ovest del Mississippi.

​​​​​​Nel 1930, dopo aver messo fine alle prime due trilogie della Saga dei Forsyte, John Galsworthy scrisse una serie di racconti incentrati su alcuni dei protagonisti della famiglia Forsyte, ammettendo che era "difficile separarsi da coloro con cui aveva vissuto per così tanto tempo". Da questa singolare nostalgia nascono questi diciannove racconti, ambientati tra il 1821 e il 1918 pervasi di humor inglese e di curiosità per gli appartenenti a una famiglia unica, e da cui emerge un secolo di storia britannica e non solo.   

Riprendono da dove le avevamo lasciate le macchinazioni del genio del male, il visconte Andrea alias sir Williams, per impossessarsi della dote milionaria della giovane e ingenua Hermine. A lui si oppone, apparentemente senza successo, il fratellastro Armand de Kergaz, votatosi a difensore dei deboli. Armand, oltre a evitare il matrimonio tra sir Williams ed Hermine, deve anche salvare l'amata Jeanne, che Andrea ha fatto rapire. Il successo di sir Williams sembra inevitabile, tantopiù che in suo aiuto arriva un'altra mente dedicata al crimine: Rocambole. Ma per il fronte del Bene non tutto è perduto…

Canada, 1697. Québec è la principale città della colonia francese, per molti è un luogo in cui cominciare una nuova vita, ma per Cécile Auclair, figlia dodicenne del farmacista Euclide, quel luogo è casa. Quando inizia l'inverno, le navi francesi fanno rotta verso la patria, lasciando Québec resta isolata dal resto del mondo, nell'attesa che la primavera porti di nuovo la vita. "Ombre sulla rocca" racconta un anno di vita di Cécile, di suo padre, e dell'umanità che abita la rocca canadese.Un romanzo delicato e potente, un omaggio alle origini dell'America del Nord e ai pionieri che lasciarono tutto alle spalle per fondare il Nuovo Mondo.

Bangkok: Lakon-tay, ministro a cui è affidata la cura degli elefanti bianchi del palazzo reale, cade in disgrazia quando gli animali muoiono misteriosamente.Il responsabile è l'avventuriero Kopom, a cui Lakon-tay aveva rifiutato la mano della figlia. In aiuto di Lakon-tay arriva Roberto, un medico italiano stabilitosi a Bangkok. I due inizieranno così un lungo viaggio nella giungla verso l'impero Khmer alla ricerca dell'uncino utilizzato per condurre l'elefante in cui si era incarnato Buddha. Scenari affascinanti e una sequela di colpi di scena in questa opera poco conosciuta del padre di Sandokan.

Londra, 1926. Sono passati due anni dagli eventi narrati ne "La scimmia bianca", Fleur Forsyte ora ha un figlio e suo marito Michael Mont è diventato deputato. Mentre Michael cerca di distinguersi in Parlamento portando avanti una nuova politica sociale, Fleur apre il salotto della loro casa alla società che conta. Come sempre suo padre Soames è dalla sua parte, anche se la vita londinese allegra e apparentemente senza preoccupazioni non manca di sconcertare il vecchio Forsyte. Proprio quando Soames interviene in una discussione per difendere la reputazione di sua figlia, si ritrova a dare il via a uno scandalo che finirà in tribunale. Contiene l'interludio "Un idillio silenzioso".

Un cacciatore che sostiene di aver incontrato un mammuth e che riesce a sottomettere un'intera tribù indiana grazie a una miscela misteriosa, una coppia di cercatori d'oro alla ricerca di un improbabile El Dorado, un intraprendente venditore disposto ad arrivare in Alaska con mille dozzine di uova, un cane infernale e una squaw dalla volontà di ferro. Questi sono solo alcuni dei protagonisti degli otto racconti scritti da Jack London tra il 1903 e il 1904, durante gli ultimi fuochi della Corsa all'Oro.

Jock Calder, giovane abitante di un villaggio al confine tra Scozia e Inghilterra, ha vissuto la sua vita sotto la Grande Ombra di Napoleone che minaccia di divorare tutta l'Europa. Proprio quando l'Imperatore francese viene esiliato all'Elba e il mondo sembra libero dalla sua influenza, la vita di Jock viene travolta dall'arrivo di un misterioso naufrago sulle coste scozzesi. Il nuovo arrivato, che sembra nascondere un segreto, sconvolge il tranquillo menage di Jock, di sua cugina Edie e del suo migliore amico Jim, e innesca una serie di eventi che porteranno i due giovani fino alla battaglia di Waterloo per sconfiggere la Grande Ombra.

Parigi. Sono passati quattro anni da quando Armand de Kergaz ha sconfitto il suo fratellastro Andrea, alias sir Williams. Ma un giorno Andrea torna, colto da un pentimento che supera anche l'iniziale scetticismo delle sue vittime di un tempo. E poiché a Parigi imperversa una misteriosa società criminale dedita al ricatto, Armand mette l'ex genio del male a capo della sua polizia segreta, per sgominare il Club dei Fanti di Cuori. Ma a capo dell'organizzazione c'è una vecchia conoscenza, e per Armand, Jeanne, ma anche Fernand, Hermine, Léon e Cerise, i giorni sereni sembrano terminati...

Londra. Dopo l’auto esilio in America, Jon Forsyte decide di tornare in patria, con sua moglie Anne. Nonostante i sette anni trascorsi, un matrimonio e un figlio, Fleur non ha mai dimenticato il suo primo amore, e per lui non esita a mettere a repentaglio la felicità di due famiglie e tutto ciò che possiede. L’inesorabile passione della figlia di Soames innesca una catena di eventi che portano al tragico epilogo di una storia iniziata quasi cinquant’anni prima, con il matrimonio di Soames e Irene, la madre del giovane Jon. La toccante conclusione del secondo ciclo di romanzi dedicati alla famiglia Forsyte, e il congedo di un personaggio indimenticabile. Contiene l’interludio Incontro.

Il piano diabolico di Andrea sembra dare i suoi frutti: Léon e Fernand sono nella ragnatela della bella Turquoise, il conte Armand è sempre più convinto del pentimento del fratellastro, e la marchesa Van Hop sta per cedere alle lusinghe di Cherubin. Ma sulla sua strada, il genio del male trova la rediviva Baccarat che, decisa a riconquistare Armand, getta alle spine gli abiti della dama di carità e sembra riprendere la sua vecchia vita da cortigiana.

Un giovane factotum senza velleità, uno sfaccendato senza aspirazioni, un anziano scrittore senza ispirazione, e infine una donna consumata da un male interiore. Sono i quattro personaggi attorno a cui ruota questo romanzo noir pubblicato postumo nel 1951, in cui troviamo sia le pagine di "letteratura morale" care all'autore francese quanto pagine degne dei thriller più avvincenti, fino all'angosciante finale. Bernanos iniziò "Un mauvais reve" nel 1934, con l'esplicito intento di rifarsi alle opere di Georges Simenon, per cui nutriva una grande stima (ricambiata) senza rinunciare al suo stile personale. Dopo diverse interruzioni – che lo portarono a scrivere altri due romanzi "neri", Un delitto e Il signor Ouine", arrivò a concluderlo poco prima della sua morte. 

In un capolavoro letterario dimenticato, la vera storia della conquista della Frontiera americana, tratta dalle esperienze personali dell’autore. Un gruppo di famiglie di pionieri attraversa lo sconvolgente e meraviglioso spazio sconfinato della prateria per iniziare una nuova vita, fatta di sogni e libertà. Combatteranno contro ogni possibile immane difficoltà, sotto un cielo talmente grande e limpido, in una pianura talmente vuota, desolata e lontana, da rischiare d’impazzire. Sono uomini e donne forti come pietre ma col destino sempre in bilico sulla catastrofe. Era il tempo in cui esistevano ancora luoghi mai calpestati da esseri umani, dove poter ricominciare. Ed essi lo fecero. Le loro avventure umane e sentimentali per resistere alla durezza di quell’esistenza sono tanto reali quanto epiche, e costituiscono ancora oggi le fondamenta del popolo americano.

1758. La giovane Mabel Dunham, accompagnata dallo zio e da una guida indiana, attraversa la regione dei Grandi Laghi per ricongiungersi con suo padre, sergente in una guarnigione vicina all'Ontario. Durante la traversata incontra Natty Bumppo – il Cercatore di Piste – che la condurrà in salvo dalle aggressioni dei pericolosi Irochesi e si innamorerà di lei. Inizia così uno dei più avvincenti romanzi del ciclo di "Calza di Cuoio" Natty Bumppo, che qui ritroviamo a quasi quarant'anni, circa un anno dopo gli eventi narrati ne "L'Ultimo dei Mohicani".

Dopo che Baccarat ha mandato all'aria i piani del Club dei Fanti di Cuori, il visconte Andrea alias sir Williams non desiste dal suo progetto. Ad aiutarlo è ancora il fido Rocambole, stavolta nei panni di un marchese brasiliano, ma le diverse aspirazioni cominciano a creare una spaccatura tra i due criminali. Sarà ancora Baccarat a dover dare fondo a tutte le sue risorse per salvare la vita del conte Armand, mentre i progetti di vendetta di sir Williams si avviano verso un tragico quanto inaspettato epilogo.