LAfrica

Un vastissimo territorio bagnato a ovest dallOceano Atlantico, a nord si affaccia sul Mar Mediterraneo a est bagnato dall Oceano Indiano e dal Mar Rosso.

Caratteristiche e Clima
Nel territorio orientale troviamo soprattutto altopiani interrotti da una lunga e profonda spaccatura della crosta terrestre, la Rift Valley (valle della spaccatura) lunga 6 000 km.
A nord e a sud di questa fascia si estendono due fasce a clima tropicale, con temperature ancora elevate e piogge stagionali. In questa fascia le fitte foreste a galleria ricoprono i fiumi nascondendoli dalla vista. Infine a nord e a sud , prevale il clima temperato mediterraneo. In queste aree incontriamo la macchia mediterranea.

LAfrica caratterizzata dalla prevalenza di climi caldi. Si distinguono quattro fasce climatiche parallele tra loro: Fascia centrale a clima equatoriale, con temperature molto elevate, escursione termica stagionale ridotta, piogge abbondanti e distribuite per tutto lanno.

I rilievi
A nord- est, in prossimit della costa atlantica, si allunga un sistema montuoso di tipo alpino: la catena dellAtlante. Nella fascia desertica del Sahara si innalzano gli isolati dell Ahaggar e del Tibesti; nella zona costiera del golfo di Guinea c il monte Camerun e allestremit meridionale si innalzano i Monti Dei Draghi. Le maggiori vette sono situate attorno alla Rift Valley, Il Kilimangiaro (5 895), Kenya (5 199) e Ruwenzori.

Fiumi
Il Nilo lunico fiume che sbocca nel mar Mediterraneo, il pi lungo del mondo (6 671 km ). Il Congo il secondo fiume al mondo per ampiezza di bacino e portata: riceve le acque da tantissimi affluenti per poi sfociare nell oceano Atlantico. Altri fiumi importanti sono lo Zambesi che nasce dagli altopiani centrali e sbocca nelloceano Indiano, e il Niger che sfocia nel Golfo di Guinea. Le regioni desertiche sono prive di corsi dacqua o sono attraversate da letti di antichi correnti ora prosciugati che si riempiono in occasione di forte piogge.

Laghi
Alcuni laghi come i chott sono soggetti a forte evaporazione e sono poco profondi e poco salati. La maggiore concentrazione di laghi si ha nella regione della Rift Valley, dove i bacini sono estesi e profondi. Il principale il Lago Vittoria, il pi vasto dellAfrica e il terzo nel mondo, ha una forma circolare e si trova a oltre 1 000 metri di quota. Altri laghi minori sono: il lago Malawi, il Tanganica e il Lago Turkana.

Popoli e culture
La distribuzione della popolazione in Africa piuttosto irregolare e la densit bassa; le aree pi abitate sono la costa mediterranea, la valle del Nilo, le coste del Golfo di Guinea e il territorio corrispondente alla repubblica sudafricana. Le carenze di alimentazione e sanitarie, le guerre, le epidemie mantengono i tassi di natalit e mortalit tra i pi elevati al mondo; la media durata della vita supera i cinquanta anni e la mortalit infantile molto elevata .