Diferencias entre el lenguaje hablado y el escrito

Antigedad
Es difcil precisar el origen del lenguaje hablado, pero puede haber evolucionado en frica entre 100,000 y 150,000 aos A. C. Las evidencias ms antiguas de lenguaje escrito son de hace menos de 6,000 aos. Cuatro sistemas de escritura fueron inventados independientemente: el sumerio, el egipcio, el chino y el maya.

Universalidad
Todos los grupos humanos tienen un lenguaje hablado. Muchas culturas (como los incas) han alcanzado un alto nivel de desarrollo tecnolgico y cultural sin utilizar el lenguaje escrito, y en la actualidad una gran cantidad de lenguas no se escriben.

Adquisicin
Los seres humanos aprenden a hablar en los primeros dos aos de vida. El aprendizaje de la escritura requiere primero de la adquisicin del lenguaje hablado y toma ms tiempo, dependiendo del sistema de escritura* y de la correspondencia con los sonidos (en las escrituras alfabticas).

Niveles de estructura
El lenguaje hablado tiene dos tipos de unidades bsicas: fonemas, unidades distintivas sin significado, y morfemas, unidades significativas compuestas de fonemas. Los fonemas /u/ y /n/ forman el morfema [un]. En principio, la escritura alfabtica es fonemtica (cada letra corresponde a un fonema), aunque ninguna escritura alfabtica actual tiene una correspondencia exacta. Tambin hay escrituras silbicas como la japonesa o logogrficas* como la escritura china.

Niveles de estructura
El lenguaje hablado es interactivo, repetitivo, con oraciones incompletas El lenguaje escrito es gramaticalmente correcto, con mayor densidad de informacin, con estructuras gramaticales ms complejas y puntuacin. Cada lengua tiene sus propios tipos textuales* y normas de estilo.

Interdependencia
El lenguaje hablado usualmente transmite ms informacin que el lenguaje escrito. El hebreo y el rabe indican slo las consonantes. Los caracteres chinos no siempre indican cmo se pronuncian. El lenguaje hablado y el escrito pueden influirse mutuamente, como cuando 'through' se escribe 'thru' o al revs, cuando los hablantes pronuncian letras que representan sonidos que se han perdido o nunca existieron, como la /t/ de 'often' o la /v/ de veinte.

Permanencia
El lenguaje hablado slo se ha podido preservar directamente* en el ltimo siglo y medio, pero hay textos escritos de ms de 5,000 aos de antigedad. Su permanencia ha hecho posibles las bibliotecas, la historia, los diccionarios, los libros de gramtica y mucho de lo que llamamos civilizacin. Tambin ha hecho posible la recuperacin de lenguas habladas como el bretn o el hebreo.

Literatura
Las sociedades sin escritura tienen literatura oral: canciones, poesa, rituales, leyendas y mitos. La escritura permite tener la literatura como la conocemos, con textos ms extensos y complejos de los que la memoria puede almacenar (incluyendo la literatura dramtica, representada mediante el habla).

Prestigio
El lenguaje escrito es asociado con el poder poltico y econmico, la literatura y las instituciones educativas. En las sociedades con escritura, la gente tiende a ver el lenguaje escrito como la forma bsica del lenguaje y el lenguaje hablado como algo inferior.*

Estandarizacin
Todas las lenguas habladas son en realidad conglomerados de dialectos que varan de acuerdo al rea geogrfica y el grupo social. En las sociedades con escritura las necesidades de comunicacin tienden a orientarse hacia una sola norma codificada por instituciones literarias, educativas y gubernamentales. El prestigio de la forma escrita estndar tiende a influir en el lenguaje hablado.

Formalidad
En las sociedades con escritura, el lenguaje escrito suele ser asociado con el estilo y el discurso formal y el lenguaje hablado con el estilo y el discurso casual. En situaciones formales, la gente puede hablar como un libro. En algunas sociedades, el estilo formal y el informal pueden estar representados por diferentes dialectos e incluso diferentes lenguas.

Cambio
Toda lengua hablada est en continua transformacin, aunque esta resulte imperceptible para sus hablantes. Cada generacin transmite a la siguiente una copia ligeramente modificada del lenguaje hablado que aprendi en su infancia, adems de los cambios que se le han hecho desde entonces. El lenguaje escrito, debido a su permanencia y estandarizacin, tarda mucho ms tiempo en reflejar esos cambios, y muchas expresiones anticuadas pueden permanecer en los usos formales.

La oveja negra
En un lejano pas existi hace muchos aos una oveja negra. Fue fusilada. Un siglo despus, el rebao arrepentido le levant una estatua ecuestre que qued muy bien en el parque. As, en lo sucesivo, cada vez que aparecan ovejas negras eran rpidamente pasadas por las armas para que las futuras generaciones de ovejas comunes y corrientes pudieran ejercitarse tambin en la escultura.