UNIDAD 10.

LA HISTORIA DE LA TIERRA
1.INTERPRETACIN DEL TIEMPO GEOLGICO
Al principio del siglo XIX, dos teoras geolgicas estaban enfrentadas: Catastrofismo: defendida por Georges Cuvier, sostena que grandes catstrofes eran las causantes de la formacin y desaparicin de montaas y de la extincin y aparicin masiva de especies. Uniformismo: defendida por James Huton, afirma que las leyes de la naturaleza no cambian con el tiempo, manteniendo que la historia de la Tierra poda comprenderse a partir de la observacin de los procesos actuales, es decir, el presente es la clave del pasado. Charles Lyell perfeccion la teora de Hutton elaborando el mtodo del actualismo. Para l, los cambios que se producen en la tierra se deben a procesos fsicos, qumicos y biolgicos que actan de forma lenta, gradual y continua a lo largo del tiempo geolgico. Puso tambin las bases para el desarrollo de las ideas evolucionistas de Darwin. En las actualidad, estas ideas se han reconciliado para dar paso al catrastrofismo actualista o neocatrastofismo, que considera que en el tiempo geolgico actan continuamente procesos lentos y graduales, a los que se superponen cambios ms o menos bruscos.

2.RECONSTRUCCIN DE LA HISTORIA GEOLGICA

Para establecer la cronologa de los procesos geolgicos se utilizan los siguientes principios geolgicos: Principio de la superposicin de los estratos: los materiales procedentes de la erosin del continentes, se depositan en las cuencas sedimentarias en capas o estratos horizontales y se superponen unos sobre otros. En una secuencia no deformada, el orden de los materiales, de ms antiguo a ms moderno, se establece de abajo arriba. Estos estratos pueden aparecer inclinados, plegados o verticales, debido a esfuerzos posteriores. Cuando la sedimentacin es continua en el tiempo los estratos son concordantes (paralelos y separados solo por los planos de estratificacin). Cuando se producen interrupciones en la sedimentacin se forman discontinuidades estratigrficas que quedan marcadas al reanudarse el depsito sedimentario. Principio de la sucesin faunstica: un fsil es el resto mineralizado de un organismo, o las huellas de su actividad, que se ha conservado en el estrato sedimentario por una fosilizacin. El estudio de los fsiles permite determinar el medio ambiente en que vivieron y cmo evolucionaron; tambin aportan datos para establecer la edad relativa de las rocas correlacionando estratos. Un fsil gua es un organismo muy abundante, con una amplia distribucin geogrfica en la poca en la que vivi y con una rpida evolucin. Los organismos fsiles se suceden en un orden definido y determinado, de manera que cada perodo puede reconocerse por sus fsiles caractersticos. El principio de sucesin faunstica establece que los estratos que contienen los mismos fsiles son de la misma edad. Principio de la sucesin de los acontecimientos geolgicos: un acontecimiento geolgico (pliegue, falla, etc.) sucede con posterioridad a los estratos que atraviesa. Por tanto, un suceso geolgico es posterior a las rocas o a cualquier otro fenmeno afectado por l.

Principio del actualismo o uniformismo. Principio de la simultaneidad de procesos: se refiere a la teora neocatrastrofista.

3. LA ESCALA DEL TIEMPO GEOLGICO

La edad de la Tierra se divide en eones: arcaico (desde el comienzo de la Tierra hasta hace 2500 m.a.), proterozoico (aparecieron primitivas formas de vida, las clulas eucariotas y los primeros seres pluricelulares) y el fanerozoico (comenz hace 560 m.a.). EL PRECMBRICO Abarca el arcaico y el proterozoico. Se constituyen los escudos o cratones de los continentes. Al final de este periodo se forma el Pangea I. Se establecen los primeros indicios de vida sobre el planeta, as como las primeras clulas eucariotas (1800 m.a.) y los primeros organismos pluricelulares (700 m.a.). EN HDICO

Son frecuentes unos organismos fotosintticos, los estromatolitos, formados por capas de cianobacterias, responsables de la aparicin del oxgeno en la atmsfera.

EL PALEOZOICO O ERA PRIMARIA Durante este perodo se produce la orogenia Caledoniana (como consecuencia del cierre de un ocano entre Europa y Norteamrica, y que afecta a Escandinavia, Escocia, Irlanda , Groenlandia y Terranova) y la orogenia Hercnica (al final de la era, entre Norteamrica y Siberia). Finaliza con la formacin de Pangea II. Los fsiles gua son los trilobites y los graptolites. Aparecen todos los grupos animales y a mitad de la era la vida invade los continentes con la aparicin de los anfibios.

El perodo carbonfero se caracteriza por grandes bosques de helechos arborescentes. Al final de la era, en el Prmico, se produce una extincin masiva de especies.

EL MESOZOICO, LA ERA DE LOS REPTILES Comienza esta era con la fragmentacin de Pangea II y la apertura del Atlntico a finales de la era comienza la orogenia alpina que formar las grandes cordilleras actuales (Himalaya, Andes, Alpes y Pirineos). Son caractersticos los grandes moluscos como ammonites y belemnites, fsiles gua de la poca. En los bosques aparecen las conferas. Se produce la diversificacin y desarrollo de los grandes reptiles. Aparecen las aves, los mamferos y las plantas con flor. Al final de la era hay una extincin masiva de especies que acaba con los grandes reptiles.

EL CENOZOICO, LA ERA DE LOS MAMFEROS Se diferencian los perodos terciario y cuaternario. Contina la expansin de los continentes. Norteamrica se une a Sudamrica, Australia se separa de la Antrtida y la Indica colisiona con Eurasia. A finales del cuaternario se producen las grandes glaciaciones que cubrieron de hielo bueno parte del hemisferio Norte. Se produce la diversificacin de los mamferos, las aves y las plantas con flor. Hay un gran desarrollo de los insectos, abundante los nummulites en los mares (fsiles gua). En el cuaternario aparecen los homnidos y, finalmente, el gnero Homo.