INTRODUCCIN

La expresin descubrimiento de Amrica se usa

habitualmente para referirse a la llegada a Amrica de un grupo expedicionario espaol que, representando a los Reyes Catlicos, parti desde el Puerto de Palos, comandado por Cristbal Coln, y

lleg el viernes 12 de octubre de 1492 a una isla

llamada Guanahan.

 Los viajes de los portugueses a India siguiendo la

costa Africana significaron un estmulo para otros navegantes europeos que crean que era posible llegar a las regiones del Asia oriental navegando hacia el oeste.

 Cristbal Coln fue partidario de esta hiptesis.

Apoyado por la monarqua espaola, organiz un viaje de exploracin que lo condujo a la costa americana en 1492. Cristbal Coln crea que haba llegado al

continente asitico, denominado por los europeos

Indias y muri sin saber que haba llegado a un continente desconocido por los europeos.

 La expresin descubrimiento de Amrica para referirse

a la llegada de Coln al continente americano ha sido

criticada por diversos sectores, culturas y estudiosos, dando lugar a un amplio y apasionado debate. El encuentro de los espaoles con las culturas americanas que habitaban esas tierras, as como las relaciones y

conflictos inmediatos entre indgenas y espaoles que ese

encuentro produjo.

 Jueves 11 de octubre: Esto que se sigue son palabras formales del

Almirante, en su libro de su primera navegacin y descubrimiento de estas Indias. Yo -dice l-, porque nos tuviesen mucha amistad, porque conoc que era gente que mejor se librara y convertira a nuestra Santa Fe con amor que no por fuerza, les di a algunos de ellos unos bonetes colorados y unas cuentas de vidrio que se ponan al pescuezo, y otras cosas muchas de poco valor, con que hubieron

mucho placer y quedaron tanto nuestros que era maravilla. Los cuales
despus venan a las barcas de los navos adonde nos estbamos, nadando, y nos traan papagayos e hilo de algodn en ovillos y azagayas y otras cosas muchas, y nos las trocaban por otras cosas que nos les dbamos, como cuentecillas de vidrio y cascabeles.

 En fin, todo tomaban y daban de aquello que tenan de

buena voluntad. Mas me pareci que era gente muy pobre de todo. Ellos andan todos desnudos como su madre los

pari, y tambin las mujeres, aunque no vi ms de una

harto moza. Y todos los que yo vi eran todos mancebos, que ninguno vi de edad de ms de treinta aos: muy bien

hechos, de muy hermosos cuerpos y muy buenas caras:

los cabellos gruesos casi como sedas de cola de caballo, y cortos: los cabellos traen por encima de las cejas, salvo unos pocos detrs que traen largos, que jams cortan.

 De ellos se pintan de prieto, y ellos son de la color de los

canarios ni negros ni blancos, y de ellos se pintan de blanco, y de ellos de colorado, y de ellos de lo que hallan,

y de ellos se pintan las caras, y de ellos todo el cuerpo, y

de ellos solos los ojos, y de ellos solo el nariz. Ellos no traen armas ni las conocen, porque les mostr espadas y

las tomaban por el filo y se cortaban con ignorancia. No

tienen algn hierro: sus azagayas son unas varas sin hierro, y algunas de ellas tienen al cabo un diente de pez, y otras de otras cosas.

 Los tanos (fueron los habitantes precolombinos de las

Bahamas, Antillas Mayores, y el norte de las Antillas Menores. Se cree que los tanos son parientes de los Arahuaco de Amrica del Sur.)haban organizado una sociedad agraria, relativamente avanzada, basada en el cultivo del maz, la mandioca y el algodn, incluyendo otros importantes cultivos como el man (cacahuete), la pimienta, la pia, la batata y el tabaco. El propio Coln relata en su diario que cultivaban calabazas y algodn y

que posean casas y huertas de rboles.

 En 1499 la Corona decide poner fin al monopolio que

tena Coln sobre las navegaciones a las Indias y abre el

negocio a otros navegantes y empresarios. Esto da lugar a

la realizacin de una serie de expediciones que los historiadores han denominado viajes menores, viajes de reconocimiento y rescate o tambin viajes andaluces, ya que todos se organizaron y partieron desde Andaluca y los que participaron en ellos residan mayoritariamente en esa regin de Espaa.

 Muchos

marinos Nio,

como

Pedro de

Alonso las

Nio, costas

descubridor de las costas de Paria (Venezuela), Andrs descubridor centroamericanas, Bartolom Ruiz, descubridor y

navegante del Pacfico que integr como piloto la

famosa expedicin de Pizarro de los Trece de la Fama; fray Antonio de Olivares, fundador de la ciudad de San Antonio de Texas, Alonso Vlez de Mendoza, repoblador de la isla de Santo Domingo,

 Diego Garca de Moguer que tom parte en el primer

viaje alrededor del mundo junto a Magallanes, Juan

Ladrillero, considerado el otro descubridor del

Estrecho de Magallanes, Vicente Yez Pinzn, descubridor del Brasil, Juan Rodrguez Mafra que particip como piloto de la Nao San Antonio en el viaje de la primera vuelta al mundo

En el debate terminolgico sobre la manera de denominar el acontecimiento sucedido el 12 de octubre de 1492 se han desarrollado diversas posiciones, a la vez que se han expresado diversos alcances para cada trmino:
Postura tradicional: tradicionalmente, desde fines del siglo XVI,

primero en la cultura occidental y luego en todo el mundo, se ha utilizado el trmino descubrimiento de Amrica, para referirse exclusivamente al acto realizado por Coln el 12 de octubre de 1492, al llegar a la isla Guanahan conduciendo una expedicin espaola embarcada en las famosas tres carabelas. La postura tradicional tiene su origen en el mito del piloto original ya presente en los

testimonios del padre Bartolom de las Casas, luego modificado por

Fernando Coln en la biografa de su padre, Vida del almirante, publicada en 1571 (ver OGorman).

 Postura tradicional ampliada: sin abandonar la postura

tradicional hay sectores que discuten el alcance original, y

sostienen que el trmino debe extenderse a todos los viajes de

Coln a Amrica. Esta postura entiende el trmino descubrimiento de Amrica no como un acto sino como una

etapa, la primera de la expansin colonial de Europa, sucedida

luego por otras dos etapas: la conquista y la colonizacin. Algunos incluyen tambin en esta etapa otros viajes europeos

de llegada a diversas zonas de Amrica (primera llegada al

Pacfico, Norteamrica, etc.).

 Postura tradicional modificada: esta postura sostiene que

es incorrecto aplicar el trmino descubrimiento de Amrica a ninguno de los actos realizados por Coln y sus hombres, y

que dicha denominacin debe reservarse al momento que el

primer europeo descubri que Coln haba llegado a tierras desconocidas hasta entonces para las culturas europeas, africanas, asiticas y polinsicas del siglo XV. Este momento tambin se encuentra discutido, pero existe cierto consenso en atriburselo al italiano Amrico Vespucio. Esta postura es la que se aplic cuando los europeos denominaron Amrica a ese continente.

 Postura cronolgica: Esta postura sostiene que el trmino

descubrimiento, a secas, o primer descubrimiento, debe ser reservado para el primer ser humano en realizarlo, y en el caso en debate, para los primeros seres humanos en poblar el continente americano. Esta postura es utilizada por algunos arquelogos, antroplogos e historiadores, como por ejemplo William Dancey (de la Universidad Estatal de Ohio). Finalmente esta postura admitira denominaciones sucesivas como primer descubrimiento, segundo descubrimiento, tercer descubrimiento, cuarto descubrimiento, de Amrica, para referirse a las llegadas de los primeros seres humanos, y luego de los inuit, vikingos/europeos y espaoles/europeos, respectivamente.

 Postura cronolgica modificada europea vikinga: esta postura

rechaza la aplicacin del trmino descubrimiento de Amrica para la llegada de Coln, porque sostiene que los primeros europeos en llegar a Amrica fueron los vikingos, debiendo aplicarse el trmino a la llegada a Amrica de Leif Eriksson en 985 (ca.).
Postura cronolgica modificada europea moderna: esta postura

sostiene que hubo otros europeos modernos que descubrieron Amrica antes de la llegada de Coln, como la hiptesis de Alonso Snchez de Huelva.
Postura cronolgica modificada no europea: esta postura sostiene

que antes que ningn pueblo europeo hubo otros pueblos no europeos en llegar a Amrica luego de los siberianos e inuit. Los casos varan entre chinos, polinsicos, fenicios, egipcios, mandingos, marroqus

 Postura

indgenista/anticolonialista: de Amrica por

Los

pueblos una

indgenas americanos han tendido a cuestionar el trmino

descubrimiento considerarla denominacin eurocntrica, que ignora la presencia de sus antepasados en Amrica al momento de la llegada de los espaoles, dando prioridad a la idea de Amrica como

tierras antes que como pueblos, con el fin de legitimar

culturalmente la posterior dominacin y colonizacin de la que fueron objeto.

 Con esta postura coinciden los sectores opuestos

al colonialismo y al neocolonialismo para quienes el trmino es una expresin de colonialismo cultural. En general han propuesto trminos alternativos como invasin de Amrica, o Da de la Resistencia, entre otros.

DERECHO INDIANO
El derecho indiano es el conjunto de disposiciones

legislativas o reglas jurdicas que promulgaron los monarcas espaoles o sus autoridades delegadas, tanto en Espaa como en Amrica, para ser aplicadas, con carcter general o particular, en todos los territorios de

las Indias Occidentales, durante los siglos XVI, XVII y

XVIII principalmente, dominados por Espaa.

 En sentido amplio, el derecho indiano es el sistema

jurdico que se aplic en Amrica durante los tres siglos de dominacin espaola, en este derecho se

comprendan:
Las normas creadas especialmente para las indias en la

metrpoli y en los territorios americanos.

El derecho castellano, utilizado a falta de disposiciones

especiales.
El derecho indgena, propio de los aborgenes.

Sin embargo, siguiendo sus lineamientos generales, se pueden precisar tres grandes etapas:
Etapas de formacin, que abarca desde las Capitulaciones

de Santa fe hasta las reformas de Juan de Ovando (14921571).

Etapa de consolidacn, que se extiende desde las reformas

hasta la promulgacin de la Recopilacin de Leyes de Indias (1571-1680).

Etapa del reformismo borbnico, que se produce a lo largo

del siglo XVIII y principios del XIX.