Egipto

Egipto est ubicado en el noreste del continente africano, al este del desierto del Sahara. Su territorio es atravesado por el ro Nilo, sin el cual la vida sera prcticamente imposible. Este ro produca una gran inundacin todos los aos y, al bajar las aguas, dejaban sobre el desierto una capa de cieno (tierra) frtil que era aprovechado par la agricultura. Por ello fue posible el desarrollo de una civilizacin. Se construyeron canales, diques y otras obras para aprovechar el agua de las crecidas y distribuirla de la mejor forma posible.

Egipto
El Antiguo Egipto fue una civilizacin que se origin a lo largo del cauce medio y bajo del ro Nilo, y que alcanza tres pocas de esplendor faranico en los periodos denominados: Imperio Antiguo, Imperio Medio, e Imperio Nuevo. La civilizacin egipcia se desarroll durante ms de 3000 aos. Comenz con la unificacin de varias ciudades del valle del Nilo, alrededor de 3150 adC., y se da convencionalmente por terminado en 31 adC.

Pirmides
Las pirmides son unos colosales sepulcros que expresan la preocupacin de los egipcios por el ms all, y al mismo tiempo constituyen una muestra del poder absoluto del faran.

Pirmide escalonada de Zoser

Pertenece a la dinasta III (Imperio Antiguo). La pirmide fu primero una mastaba en piedra de planta cuadrada, que ha sufrido dos modificaciones; la primera es una ampliacin superponiendo cuatro mastabas que disminuan gradualmente en sentido horizontal; despus fueron aadidos dos escalones ms, alcanzando una altura total de unos 60 metros. Estaba revestida de caliza fina.

Pirmide de Meidum
Se atribuye su construccin a Esnofru (dinasta IV, Imperio Antiguo) y es la primera de las tres pirmides de Esnofru. Comunmente es llamada la falsa pirmide. Su altura es de 92 metros y su desviacin respecto del norte magntico es de 24' 25".

Pirmide romboidal de Esnofru

Llamada as por presentar en la parte ms alta un ngulo de inclinacin ms acentuado que las caras. Por su tcnica constructiva se puede comparar con las de Gizeh.

Tiene una desviacin de 9' 12" respecto del norte magntico.

Pirmide roja
Mandada contruir por el emperador Esnofru, debe su nombre al color rojizo de la piedra local con que fu contruido el nucleo. El revestimiento exterior se ha perdido completamente.
Es la primera pirmide regular. Su entrada se encuentra situada en el lado norte, a unos 30 metros por encima del nivel de la base. Por un pasillo se desciende hasta dos estancias comunicadas. De una de estas estancias, un estrecho pasaje comunica con una tercera estancia situada a nivel superior, cuyo techo es notablemente ms alto que el de las anteriores.

Pirmide de Keops
Tambin conocida como la Gran Pirmide, tiene una altura de 147 metros y una base de 230 metros. Su volumen es de aproximadamente 2.600.000 metros cbicos, y su peso medio, calculado en base a la densidad, es de 6.500.000 toneladas. Su orientacin, desviada 5' 30" respecto del norte magntico, est perfectamente calculada ya que cada una de sus caras corresponde de manera exacta a un punto cardinal. Segn cita el historiador griego Herodoto "cien mil hombres trabajaron sustituyndose cada y tres meses", reclutados de entre los servidores de los templos, lo que oblig a cerrarlos temporalmente. Tal medida hizo a Keops impopular, lo que explica que algunos textos, como el papiro Westcar, presenten al faran como usurpador y tirano.

Pirmide de Kefrn
Meda originalmente 4 metros de alto menos que la pirmide de Keops, aunque por su situacin en el altiplano y el hecho de que se haya reducido la diferencia actualmente a 75 cms., da la sensacin de ser ms alta.
Es la nica de la necrpolis de Gizeh que conserva parte del revestimiento exterior de caliza, concretamente 45 metros en su parta alta. En su parte baja est cubierta con granito rojo y gris de las canteras de Assuan.

Pirmide de Mikerinos
Su altura es de 65, 5 metros, el lado en la base alcanza los 105 metros, y tiene una inclinacin de 51, siendo la ms pequea de las tres pirmides reales de Gizeh. Ha desaparecido el revestimiento exterior de caliza y el de granito rosa fu en parte empleado en 1.827 por el pach Muhammad Al para la construccin del arsenal de Alejandra. La presencia de este granito rosa ha significado que se llegase a pensar que la pirmide estaba pintada.

 Se denomina faran a la mxima autoridad poltica del Antiguo Egipto. El primero fue Narmer, denominado Menes segn Manetn, quien gobern hacia el ao 3050 adC, y la ltima fue Cleopatra VII, de ascendencia helnica, reinando del ao 51 al 30 adC. Los faraones eran considerados seres casi divinos durante las primeras dinastas, identificados con el dios Horus, pero a partir de la dinasta V fueron slo hijos del dios Ra. Generalmente no fueron deificados en vida, era a su muerte cuando el faran se fusionaba con la deidad Osiris y adquira una personalidad inmortal y divina, siendo venerados como un dios ms en los templos.

Faraones

Dioses Egipcios
Los egipcios adoraban dioses con cabeza de animal o con figura humana; incluso los imaginaban en forma de planta. Su religin no era homognea puesto que bajo la forma de numerosos dioses poda ser venerado un mismo principio religioso. Resulta imposible ordenar las divinidades egipcias en categoras precisas. Dos son las razones principales: la complejidad de las ideas religiosas en Egipto y el largo perodo de tiempo en el que se desarrollaron.

Amn

Dios de origen tebano, supremo creador, identificado con Ra. Se lo suele representar como un carnero o como un hombre con cabeza de carnero, tocado con dos plumas.

Anubis

Dios de los muertos y del embalsamamiento. Se lo representa como un hombre con cabeza de chacal, o como un perro o chacal tendido junto a una tumba o a los pies de Isis.

Atn

Originariamente era Ra. El faran Ajnatn le dio un nuevo nombre y lo proclam el nico dios de Egipto. Se lo representa como el disco solar con largos rayos que acaban en manos.

Bastet

Diosa de la guerra, del amor y la fertilidad, hermana de Ra. A veces se la representa como una mujer con cabeza de gata, leona o de otro felino.

Bes
Enano con barba y melena, aparece siempre desnudo o con una piel de len, y sacando la lengua. Se le asociaba con los nios y las embarazadas. A stas las asista en el parto y las protega de los espritus malignos con unos cuchillos. Su figura se convirti en amuleto.

Isis
Diosa madre de Egipto, tambin de la magia y de la fertilidad. Guardiana. Esposa y hermana de Osiris y madre de Horus. Aparece representada con frecuencia como una mujer sentada en un trono con el disco solar en la cabeza, o de pie con cuernos de vaca en la cabeza. Tambin aparece amamantando a un nio pequeo, que es Horus.

Montu

Dios-halcn. Era un dios solar y antiguo dios de la guerra. Se representaba como un hombre con cabeza de halcn que llevaba plumas y el disco solar y a la cabeza de la Enada de Karnak.

Maat

Diosa de las leyes, la verdad y la justicia. Es hermana de Ra y esposa de Thot. Se la representa como una mujer con una pluma de avestruz en la mano, pluma que era la utilizada por Osiris como medida para pesar el alma del difunto.

Hator

Diosa del cielo, de las mujeres, de la fertilidad y de los rboles. Tambin Diosa de las necrpolis. Era hija de Ra y esposa de Horus. Se la representa como una vaca con el disco solar en la testuz o como una mujer con cabeza de vaca y el disco solar, o una mujer con el disco solar y cuernos de vaca.

Horus

Dios del cielo; hijo de Osiris y de Isis y esposo de Hator. La mayora de las veces aparece representado como un halcn o como un hombre con cabeza de halcn, a menudo con doble corona.

Neith

Diosa de la guerra y de la caza, guardiana. Corona roja o dos flechas cruzadas y escudo en la cabeza, tambin sostenindolo en las manos.

Osiris

Dios principal de la muerte, y de la vegetacin, marido de Isis y padre de Horus. Soberano del mundo inferior. Muy a menudo aparece como un hombre con barba y el cuerpo vendado a la manera de una momia. Lleva tambin la corona del Alto Egipto y en sus manos los smbolos del poder: el cayado y el ltigo. Corona blanca con plumas y cuernos.

Ra

Dios creador y personificacin del Sol. Suele aparecer como un hombre con cabeza de halcn o de toro y tambin con tocado del disco solar.

Set

Dios del caos y del desorden, los desiertos, las tempestades y la guerra. Hermano y ejecutor de Osiris. A menudo se lo representa como una bestia enorme o como un hombre con cabeza de monstruo. Tambin se lo asocia con el cocodrilo, el hipoptamo y los animales que habitan en el desierto.

Thot

Dios de la Luna y medidor del tiempo, escriba de los dioses, seor de la magia y la sabidura y deidad universal. Dios de la escritura y de los nmeros. Su apariencia suele ser la de un hombre con cabeza de ibis, a menudo con la luna creciente, la de un ibis o la de un mandril con cabeza de perro.

Economa de Egipto La economa de Egipto se basaba en la agricultura. La vida dependa de los cultivos de las tierras inundadas por el ro Nilo. Tenan un sistema de diques, estanques y canales de riego que se extendan por todas las tierras de cultivo. En las riberas del Nilo los campesinos egipcios cultivaban muchas clases de cereales. El grano cosechado se guardaba en graneros y luego se usaba para elaborar pan y cerveza. Las cosechas principales eran de trigo, cebada y lino.

Escritura Durante aos, la inscripcin conocida ms antigua era la Paleta de Narmer, encontrada durante excavaciones en Hieracmpolis (nombre actual, Kom el-Ahmar) en 1890, datada en el 3150 adC. Hallazgos arqueolgicos recientes revelan que los smbolos grabados en la cermica de Gerzeh, del ao 3250 adC, se asemejan al jeroglfico tradicional.

Logros
El arte y la ingeniera estaban presentes en las construcciones para determinar exactamente la posicin de cada punto y las distancias entre ellos (Topografa). El mortero fue inventado por los egipcios. Estos conocimientos fueron utilizados para orientar exactamente las bases de las pirmides, as como para otras obras: Los canales para riego construidos para el aprovechamiento del lago de El-Fayum, que convirtieron la zona en el principal productor de grano del mundo antiguo. Hay evidencias de que faraones de la duodcima dinasta usaron el lago natural de El Fayum como depsito para regular y almacenar el exceso de agua, para su uso durante las estaciones secas. A partir de la primera dinasta, o antes, los egipcios explotaron las minas de turquesas de la pennsula del Sina. El sarcfago encontrado en la gran pirmide se ha reexaminado recientemente. Nigel Appleby (La mansin de los dioses) considera que las perforaciones laterales se taladraron con una velocidad y precisin que no se pueden reproducir hoy. Publicaciones independientes de cientficos e ingenieros avalan ambas afirmaciones. Crearon su propio alfabeto, aunque se duda de si fue el primero debido al margen de error de la datacin por carbono. La fabricacin del vidrio se desarroll extraordinariamente, como evidencian los numerosos objetos de uso cotidiano y de adorno descubiertos en las tumbas. Recientemente se han descubierto los restos de una fbrica de cristal.

Alimentacin del Antiguo Egipto

Conocemos la alimentacin de los egipcios de la Antigedad por los textos grabados en las paredes de los templos y tumbas y por los restos de ofrendas a los muertos, donde nos han dejado muchos testimonios de su modo de alimentarse.

 El arte funerario, que retrata la vida cotidiana nos lo muestra: no se encuentran all recetas culinarias, como s de medicamentos, pero hay mucha informacin sobre las costumbres alimenticias. Vemos a los ushebtis (estatuillas de caliza o madera) que representan a los sirvientes del muerto realizando sus trabajos, preparando pan, moliendo grano, sirviendo cerveza y asando aves y otras carnes.

 La alimentacin fue conservadora, condicionada por el medio geogrfico y con una lenta evolucin marcada por el descubrimiento de tecnologas y la importacin de nuevos alimentos.

Los alimentos bsicos fueron el pan y la cerveza ( heneket) fabricada con cebada. Se ha descubierto una veintena de tipos de pan, de diferentes formas y composiciones.

 El rgimen alimenticio egipcio se completaba con pescado y carne (comnmente oveja, cerdo, aves caseras y carne de vaca para las grandes ocasiones). La carne y el pescado eran generalmente asados, o secados y conservados en salazn. El pescado ms apreciado fue el mulet, pez de mar que remonta el Nilo y con los huevos hacan el poutargue, receta que se usa por todo el Mediterrneo hoy da. El ajo y la cebolla junto con las legumbres, tales como las habas, los guisantes y las lentejas, sin olvidar las verduras (col, pepino, lechuga, puerro, o rbanos), y las plantas de agua (loto y papiros) eran los platos ms consumidos. Muchos de estos alimentos slo podan ser cultivados gracias al cieno frtil depositado durante las inundaciones del Nilo.

 Las frutas, bastante escasas, estaban reservadas a la lite, al igual que algunas otras viandas. En el antiguo Egipto no conocieron los ctricos hasta la poca romana; Los frutos ms consumidos eran los dtiles (utilizados tambin para producir una cerveza de lujo, el seremet), la uva, la granada, la sanda y el meln, pero tambin la algarroba y el sicmoro (una especie de higo).

Bebidas
El vino, estaba reservado a los ricos, era una bebida de lujo en Egipto, y, al igual que hoy en da, se marcaba en los recipientes los datos: procedencia, ao de cosecha y nombre del viticultor. La cerveza fue durante mucho tiempo la bebida nacional. Barata y abundante, se beba en todo el pas, ya que gustaba tanto al Faran como al campesino o al artesano ciudadano.

Momificacin
Para los antiguos egipcios en el Amenti (paraso) se reunan el cuerpo, jat, y el espritu que comprenda tres principios: Aj, lo inmortal, que representa la esencia divina, y que abandona el cuerpo tras la muerte para unirse a los dioses. Ka, la energa vital contina viviendo una existencia ficticia en el sarcfago, necesitando vveres, o se introduca mediante conjuros mgicos en una estatua que representaba al difunto. Ba, lo espiritual. Abandona el cuerpo por el da, aunque debe regresar a l al anochecer para no ser devorado por espritus malignos.

Familia
Aunque la sociedad era muy tolerante, la familia compuesta por una pareja con sus hijos se consideraba el modelo ideal. La mujer: patrimonio Matrimonio: 12, 14 aos, boda privada, monogamia y poligamia. Divorcio: adulterio, esterilidad y fealdad. Sexo: tenan gran libertad, familias reales practicaban el incesto, empleos desnudos. Hijos: eran deseados, se usaban anticonceptivos.

Moda
Al principio usaban el algodn, aunque ms tarde se impuso el lino por la creencia de que era ms puro. Haba cuatro tipos: Lino real, tela til fina, tela sutil y tela lisa. El color preferido era el blanco, aunque llevaba algunos dibujos en los bordes. Los hombres vestan una falda corta, sujeta a la cintura por dos extremos cruzados, llamada schenti. Las mujeres de clase alta llevaban un vestido largo y ceido, llamado kalasiri, de una pieza y sujeto con dos tirantes que les cubran los senos. Tambin llevaban una especie de capa corta cubriendo los hombros, para evitar el sol.

Alimentacin Herdoto nos dice que los obreros coman cebollas y ajos, pero es seguro que tambin tomaran pan y cerveza, ya que se les pagaba en trigo y cebada. Por las pinturas y las ofrendas se sabe que les gustaban las aves, el pescado, y las frutas, ya que aparecen en las pinturas en la mesa del Faran. En las tumbas se han encontrado aves y pescados en salazn y carne de buey momificada.

Casa de la vida Casa de Vida (en egipcio: Per Anj) era el nombre dado a la institucin existente en el Antiguo Egipto dedicada a la enseanza en su nivel ms avanzado, funcionando igualmente como biblioteca, archivo y taller de copia de manuscritos. Las Casas de Vida eran accesibles slo a los escribas y a los sacerdotes. No se conocen muchos pormenores sobre esta institucin, pero se sabe que surgi en la poca del Imperio Antiguo.

Casa Jeneret
La Casa Jeneret era la institucin encargada de la educacin de los prncipes y princesas del antiguo Egipto. All habitaban la madre del faran, la Gran Esposa Real, las esposas secundarias y los hijos e hijas de todas las reinas y concubinas; se hallaba junto al palacio, independiente del edificio real, y posea una gran importancia. La palabra Jeneret significa "casa de las bellezas", "casa cerrada" o "lugar cerrado", aunque Jener significa tambin "tocar msica" o "llevar el ritmo".

Agricultura
Es evidente que la civilizacin egipcia no podra haberse desarrollado sin el Nilo: al desbordarse fertilizando peridicamente sus riberas con limo, permita abundantes cosechas. Se cultivaba principalmente trigo, cebada, lino, higos, cebolla, lechuga, y recibi especial cuidado la vid, mimando el vino, del que se indicaba en el nfora procedencia, ao de cosecha, y nombre del viticultor, y era muy apreciado. Con la cebada se preparaba la cerveza, barata y abundante.

Economa
La economa del antiguo Egipto estaba totalmente intervenida. El Estado controlaba la agricultura, era propietario de las minas, reparta los alimentos, recaudaba impuestos y controlaba el comercio exterior. La riqueza provena de los excedentes agrcolas: nada ms recoger la cosecha, los productos y las cabezas de ganados cobrados como impuestos eran llevados a los silos de los respectivos organismos, verdaderos ncleos de toda la organizacin egipcia.

Ejercito
Egipto era un enclave protegido por la naturaleza: sta le proporcionaba un ro que le daba vida, y ms all el desierto que haca imposible una invasin, al menos hasta el Imperio Medio cuando las fronteras se revelaron poco seguras y los faraones decidieron actuar en el exterior, luchando por Siria y Palestina, enfrentndose as a otros imperios. Se hizo entonces imprescindible un ejrcito organizado.

Esclavos
Un esclavo tena derechos legales, poda conseguir riquezas, y reciba un buen trato, sobre todo los destinados al servicio domstico. Deban recibir como pago alimentacin y alojamiento, pero tambin una cantidad determinada de telas, ropas y aceite, y podan comprar tierras o ser mantenidos por su amo

Artesanos
La gran mayora trabajaba para el faran, los templos y los nobles fabricando y decorando las casas, los muebles y las tumbas. Casi todo lo que se conoce sobre ellos procede del estudio del poblado de Deir el-Medina, donde los escribas registraban cualquier detalle. Gracias a ellos se sabe que los obreros cobraban regularmente en grano, y les abastecan de sal, vestidos y herramientas, pero el resto de enseres como muebles o aceite deban comprarlos.

 La escultura, pintura y la arquitectura estaban reguladas al milmetro, con unas normas y escalas inalterables. La joyera era delicada, hecha con materiales como el oro, lapislzuli, turquesas. Estos materiales tambin se usaban en la ebanistera.

Mdicos
Los llamaban sun-nu, hombre de los que sufren, y aplicaban mezclados los remedios con frmulas mgicas para pedir a los dioses que hiciesen efecto. Como el cuerpo era necesario en la otra vida, llegaron a poner prtesis en el cadver de aquellos a quienes les faltaba algn miembro.

Escribas
Los sacerdotes administraban la vida religiosa, tan importante o ms que los asuntos terrenales, de los cuales se ocupaban los escribas. Entre ambos formaban la lite dirigente. En la Stira de los oficios, se desvelan dos caractersticas del trabajo del escriba: su comodidad y su condicin de funcionario del Estado. Respetado y adulado por todos, poda ascender fcilmente por la escala social desde que terminaba sus estudios en la Casa de la Vida.

Sacerdotes
En cuanto a los sacerdotes, eran delegados del faran, verdadero dios viviente, que deba realizar todas las ofrendas, procesiones y ceremonias necesarias para mantener el orden universal, maat, porque slo sus oraciones y ofrendas eran eficaces.